CHANGEMENTS SURVENUS EN EUROPE

plus tard on ira le chercher ; mais assurément cette pensée n'était pas dans l'esprit de Napoléon an commencement de 1810, et cette supposition anticipée paraissait moins, en ce moment-là, l'effet d'une crainte qui eût quelque fondement', qu'une espèce de menace déguisée.

Sans rompre le fil de ces débats sur les formes d'une convention dont on admettait , de part et d'autre, le principe, nous devons faire connaître ici quelques circonstances qui, survenues à travers ces dissentiments, n'étaient pas propres à en faciliter la conciliation.

Des lettres reçues soit de Paris , soit de Vienne , donnaient à entendre que la détermination de l'empereur des Français pour un mariage autrichien , ne datait pas seulement du jour où elle venait de se manifester. L'empereur Alexandre en concluait que l'ouverture pour un mariage russe n'avait pas été sérieuse. Suivant cette interprétation , ce n'était point par la crainte d'un refus à Pétersbourg que Napoléon avait songé à se tourner vers Vienne; mais, pour le cas d'un refus ou d'un arrangement difficile à Vienne, il s'était ménagé une ressource à Pétersbourg.

D'autres faits, que nous exposerons plus tard en détail, et qui se succèdent, à de courts intervalles, dans diverses parties du continent, tenaient en Russie l'attention éveillée et indécise.

[ISIO] CHAirCBMEt^TS SURVENUS EIT EUROPE. Il3

Le Hanovre avait été incorporé au royaume de Westphalie;

I^ Brabant hollandais , ainsi que la Zélande, cédés à la France.

Un nouvel État , sous le titre de grand-duché de Francfort , était organisé pour le prince primat y ancien archichancelier de l'empire germaïiique , et ce grand-duché était déclaré héréditaire en la personne du prince Eugène Beauharnais, vice-roi d'Italie.

Des ouvertures de négociation avec l'Angleterre avaient été tentées, du côté de la France, par différentes voies. D'autre part, le ministre britannique près la Porte ottomane , M. Âdair, faisait, deConstantinople, parvenir à l'empereur Alexandre des insinuations pour un rapprochement de la Russie avec l'Angleterre.

Tous ces faits avaient leur genre d'importance , et nous les reprendrons dans leur ordre naturel; mais nous avons dû indiquer leur simultanéité avec la négociation qui se suivait entre Napoléon et Alexandre. Seulement un de ces faits demande dès à présent quelcpies explications préalables.

La seule tentative de négociation avec l'Angleterre qui vint en effet de Napoléon, fut celle qui eut lieu par l'intermédiaire du ministère hollandais. L'Empereur supposait que, s'il était une considération politique qui pût décider le IX. 8

Il4 TSNTÀTIVB DP NSGOCIATIOIC P410.|

gouvernement britannique à la paix, ce devait être la crainte de la réunion de 1^ Hollande à la France. Le roi Louis, se trouvant à Paris ^ autorisa ' deux de ses ministres , Van der Heim et MoUéruSy à envoyer à Londres un agent qui, en présentant comme imminent le danger de cette réunion | s'en fît une arme pour amener le cabi* net anglais à des dispositions pacifiques., comme seul moyen de sauver la Hollande. L'agent choisi pour cette communication , M. la Bouchère, chef de la maison Hope , «ut plusieurs conférences ^ avec le marquis de Wellesley, alors ministre des affaires étrangères; mais il ne rapporta qu'une réponse négative. Peut-être l'Angleterre n'ajoutat-elle que peu de foi à la menace de réunion, ou peut-être aussi ne mit-elle pas, au maintien de

> L'Empereur ayiaiit pris coQDaissance de la lettre que le roi Louis écrivait à ces ministres, n'en fut point satisfait. Il trouva qu*elle ne présentait pas d'une manière assez vive les inconvénients que la réunion de la Hollande à la France aurait pour r Angleterre. Il voulait qu'on fit bien compi^ndre au ministère britannique qu'il pourrait éviter ces inconvénients, en faisant une démarche quelconque et en demandant en même temps que tout fût suspendu à l'égard de cette réunion. Par ces paroles d'un billet de l'EmpereUr à sou ministre des af&ires éli'angères, on voit qu'au milieu du mois de janvier la réunion n'était point une affaire résolue , et que l'Empereur souhaitait au contraire qu^UD commencement de négociation avec TAngleterre l*empêchit d*en venir à cette extrémité*

•DtQi la première quiiuaiae de février i8fo*

iltlO.] àVlBC L'AIfGL|ETE&RE« fl5

la Hollande dans sou état présent^ assez d'im* portance pour renoncer aux chances avantageuse3 qu'elle croyait apercevoir dans la conti-» nuation de la guerre. Nous dirons bientôt en quoi consistent les autres démarches faites dans des vues de paix auprès du ministère britannique*

Le contre-projet de convention, rédigé par l'empereur Alexandre, et dont nous avons annoncé l'envoi à Paris , avait été communiqué^ le 6 avril y au ministère français , par l'ambassadeur prince Kurakin. Ge projet laissait subsister tout entière la difficulté qui divisait les deux emp^ reurs. Le point principal, ou plutôt le seul point qui soulève la résistance de Napoléon , est celui auquel l'empereur Alexandre s'attache avec une opiniâtreté incompréhensible. Il tient à une expression déterminée , et , à aucun prix, il ne veut eu accepter d'autre. Il est vrai que cette expression peut avoir un sens extraordinairement significatif; mais, pour Napoléon, l'expression avec ce sens est inadmissible. Voici ]e nouvel article proposé par l'empereur de Russie :

Article i" . « L'empereur Napoléon, pour ôter 9 aux ennemis de la paix tout prétexte de la trouât hier, s'engage, ainsi que l'empereur de Russie,. « à ce que le royaume de Pologne ne sera jamais « rétabli* »

C'est ^ comme on voit, toujours un oracle ^

ir6 REJIIÀRQUES DE NAPOLÉOlT [1810.]

toujours un arrêt du destin que la Russie entend prononcer; c'est toujours un engagement d'action qu'elle exige, et d'un genre d'action que Napoléon, selon nous, a souverainement raison de repousser comme indigne de lui et de la France. Soit qu'il jugeât convenable de laisser s'attiédir un peu la vivacité de sa controverse-avec l'empereur Alexandre, soit que, comme le dit le duc de Cadore à l'ambassadeur de Russie, Napoléon se fût, depuis son mariage, moins activement occupé des affaires extérieures, la communication du contre-projet ne fut point suivie d'une réponse immédiate. Seulement, le a4 avril. Napoléon chargea son ministre des affaires étrangères de remettre au prince Kurakin une note qui expliquât bien clairement ses intentions. Il ne demandait pas mieux que de tranquilliser la Russie; mais il savait mauvais gré à son ambassadeur, le duc de Vicence, de n'avoir pas pesé les mots; « car les mois constituent l'honneur entre les « nations comme entre les particuliers; l'exigence a de la Russie lui paraissait déraisonnable, et il « ne savait à quoi l'attribuer.» L'Empereur faisait en même temps témoigner à son ambassadeur qu'il avait mal saisi ses instructions et mal connu la limite de ses pouvoirs.' « Il aurait dû «seulement, écrivait-il, rassurer la Russie pour c ce qui était de moi et des événements de mon

[WIO.] sua LE CONTRE-PEMET RUSSE. II7

a fait. » Le 27 avril , l'Empereur s'étant mis en route avec la nouvelle impératrice pour parcourir les départements du nord et de la Belgique , ne cessa point, même dans son voyage, de por* ter son attention , et une vive attention , sur le projet de convention avec la Russie; il didta, le 3o avril, quatorze pages d'observations sur les causes qui l'empêchaient de donner son adhésion à la rédaction exigée par cette puissance.

Comme l'empereur Alexandre semblait toujours supposer à Napoléon l'intention de rétablir la Pologne, celui-ci répondait que, s'il avait eu cette volonté à Tilsitt', il n'eût pas fait la paix de Tilsitt; que s'il avait eu cette volonté à Vienne, au lieu de se faire céder par l'Autriche des provinces qui tenaient au cœur de cette monarchie, il aurait accepté la Galicie tout entière qu'elle lui offrait , et l'aurait tout entière incorporée au duché de Varsovie. Loin de mettre à profit ces occasions , il avait, par égard pour les désirs de l'empereur Alexandre, consenti que la plus grande portion de la Galicie ne changeât point de maître , et les intérêts de la Russie avaient été ménagés par lui comme elle eût pu le faire ellemême. Maintenant, ajoutait-il, on veut que je signe une convention ou rien n'est établi d'égal

> Observations dictées par Napoléon le 3o avril.

Il 8 REM^n^ES DE NAPOÎiON ^ [mo]

à égal y et qui d'ailleurs est conçue dand lés termeift les pluis étranges. On veut que je dise.* «Lé ff royaume de Pologne ne sera jamais rétabli : i^ mais, en^ ce cas, il faudrait donc dire pareillement: Le royaume de Piémont ne sera jamais ré* tâhJi/Pour moi,. je n'ai jamais exigé de pareils arrangements. C'est là un style dogmatique contraire à Tusage comme à la prudence hu-* maine. Ou bien qn veut seulement que la France s'engage à ne rien faire pour rétablir la Pologne; cette demande est juste, et le projet que j'ai ratifié y satisfait de la manière la plus formelle $ ou bi^n on veut que la France 'fasse la guerre à la puissance qui chercherait à rétablir la Pologne , et c^est là le sens qu'eniporte la rédaction russe^ C'est à quoi je ne saurais consentir \ Si on ad*mett£^it une telle base , pour traiter d'égal à égal, il faudrait une compensation, et on n'en propose aucune. En transmettant ces observations au duc de Vicence, le ministre des affaires étran* gères les terminait en disant : A Tilsitt , à Près* bourg, à Vienne, l'empereur Napoléon a usé dé ses avantages, mais jamais il n'a imposé de condition humiliante à personne.

. V Dans un^ tiote de Na|«Qléoa au duo de Cadore sur le i objet, il est dit : « Si les Lithuaniens, ou quelque autre circons- •1 tance, venaient à rétablir la Pologne, je serais donc obligé de - fuire la guerre pour m*y oppostét* K . . «

[I8I0.] SUR Ifi eO^RS-PJtOfST ATJSSE. IT9

Les observations de l'Empereur et les lettres de son ministre restaient sans aucun effet sur l'esprit de l'empereur Alexandre. Ce prince se refusait à toute conviction. « On lui avait', disait-il, c promis de le rassurer , et il attendait l'effet de «cette promesse. Veut-on rétablir la Pologne? « qu'on le dise; que du moins je sache ce que «r l'on veut. » M. de Romanzof ajoutait quelques commentaires à ces paroles de Terapereur Alexandre. Au fond, selon ce ministre, il s'agissait de la Lithuanie. Soit que la France voulût faire renaître ce pays incessamment, soit qu'elle ne voulût que préparer les esprits pour le faire renaître un jour, de toutes manières on ne saurait le souffrir, et il citait des galettes allemandes qui parlaient de la résurrection de la Pologne. Une brochure publiée par un Polonais, Kolontay * , servait surtout de texte à de fâcheuses interprétations. Sur ces entrefaites, l'empereur Alexandre recevait de Napoléon une lettre qui lui causait, de son propre aveu, une véritable joie, et qui renfermait tous les principes de la convention qu'il désirait. Eh bien ! par cela même , lui dit le duo de Vicence , un autre acte est inutile. « Non , ré-

< Le chanoine Kolontay était un de ces patriotes ardents qui avaient joué un rôle actif dans rinsurrection de 1794* Après la défaite de Kosciusko, Kolontay avait été» avec Zajonczeck, jeté dans les cachots d% l'Autriche.