IX

l3o DISCUftSIQ]! SlfTBS l'cMPEREUR [»ia]

«des prétentions qui effrayeraient toute l'Eu* a rope. » Ainsi du moins^ en se permettant des entreprises irrégulières, l'Empereur ne se les dissimulait pas à lui-même, et il n'entendait pas les faire approuver par les autres en déguisant leur véritable nature. Aussi, s'apercevant que Ton joignait au rapport une note de son ambassadeur, il voulut qu'on y joignît également la réponse faite à cette note par le pape ou son légat : « Ne présenter* que les pièces d'une parte tie, c'est ôter au public la faculté de juger, et « faire naître le doute à la place de la convio* « tion. 3»

Ce ne fut qu'après divers remaniements et de nombreuses corrections qu'il adopta enfin le rapport qui servit de base à la délibération ^ du sénat.

Les précédentes discussions de l'Empereur avec son frère le roi Louis ont fait assez clairement pressentir que leur situation, chaque jour moins amicale, devait amener sous peu de mois, à l'égard de la Hollande, des changements plus ou moins décisifs. La réunion de ce pays à la France n'a été , en quelque sorte , ajournée que

> Billet du a février.

3 Le sénatus-consulte fut voté par 82 voîx contre i4. Cette opposition de z4 voix est une des plus fortes qui ait eu lieu dans le sénat.

{WI0.1 ET tK ROI DK HOtLàNM. iSf

pour reconnaître si la menace de cette réunion ne serait pas un épouvantail capable d'amener TAngleterre à une négociation de paix. L'agent envoyé par le ministère hollandais h Londres , M. Labouchère, était entré, le 6 ou 7 février, eti rapport avec le marquis de Wellesley. L'Empereur, impatient de connaître la réponse du gouvernement britannique, était, dès le la du méme.mois, résolu de réunir à la France une nouvelle portion du territoire de la Hollande, et il dictait à son ministre les conditions auxquelles il laisserait subsister cet État sur la rive droite du Rhin.

i® La Hollande devait céder à la France «on territoire sur la rive gauche de ce fleuve.

a** Elle cesserait toute communication avec l'Angleterre, et né permettrait la navigation que moyennant lés licences françaises.

3® Pour garantie de ces engagements, la Hollande donnerait à la France la garde de ses rivières et de ses côtes.

Le 17 février, l'Empereur insistait sur l'exécution de cet ordre. « La réponse de l'Angleterre a à la Hollande, disait-il, devrait être arrivée. Cetc pendant je n'entends parler de rien. Remettez- « moi le projet de traité avec la Hollande; si oh «refuse de le signer, je déclarerai la réunion. » La discussion se prolongea encore quelques se-

|3ft CESSION BU TERRITOIRE HOLLANDAIS [1810]

maines, mais il survint des incidents qui forcèrent le roi d*y souscrire.

Louis était encore à Paris. Plusieurs fois il avait montré l'intention de partir , et l'Empereur s'était opposé à son départ; mais, de Paris même y sa correspondance avec ses ministres n'était nullement propre à détruire les défiances de l'Empereur. Un corps de troupes françaises ayant eu ordre d'entrer à Breda et à Berg-op-Zoom, les autorités hollandaises se montrèrent disposées à les mal accueillir. « Il parait, écrivit' l'Em- «pereur à son ministre des affaires étrangères, «que les troupes hollandaises veulent prendre <t une position hostile. Faites connaître au roi que fcj'ai créé une armée de Brabant, et mis les c< troupes hollandaises sous les ordres du duc de « Reggio ; que', s'il veut éviter l'effusion du sang, a il doit sur-le-çhamp envoyer contre-ordre à ses «troupes; que Je roi sera responsable du sang te répandu et des malheurs que par suite éprou- « vera la Hollande. » Il était trop vrai que Louis , méconnaissant la position forcée des deux États , donnait à ses ministres des instructions qui les excitaient à une imprudente résistance. La preuve en fut acquise au gouvernement français par des lettres interceptées. I/Empereur dit après les

* Le a7 janvier. .

[1810] SDR LA RIVK GAUCHE DU AHIIf. l35

avoir lues : « Si le roi ' veut se conduire ainsi , à «c quoi sert un traité qui ne durera pas vingtce quatre heures? à la première impertinence de a ce genre, je m'emparerai de la Hollande , puis- « qu'il vaut mieux en finir tout de ^uite. » Le moment d'en finir n'était pas venu : le i6 mars, lin traité fut encore conclu entre les deux frèreis. Ce sera le dernier. En ordonnant, quelques jours auparavant, au duc de Cadore de le signer, l'Empereur lui prescrivit de faire insérer dans le protocole que le roi Louis éloignerait de sa personne les ministres qui avaient voulu provoquer la colère de la France; qu'il s'abstiendrait dans ses actes publics et privés de tout ce qui tendrait à ranimer les haines et a favoriser les passions de la faction anglaise. Le roi fit toutes les promesses qui lui furent demandées. Nous croyons bien que, dans le moment même, il avait la volonté de les tenir ; mais son caractère en rendait l'accomplissement impossible. Pour suivre jusqu'à un certain point Tordre des dates, nous retnettons à parler plus tard de la circonstance qui amena finalement la réunion de la Hollande,

Celui de tous les princes de la confédération du Rhin, qui recueillit le plus de fruits de la paix avec l'Autriche fut le roi de Bavière*. LeroiMaxi-

» Le 8 mars.

"Traité du a8 février. Dans un billet du aS février au duc de

i34 comvit9 ooirinb faa l'emfsbeije [wkki milieu acquit la principauté de Ratisbonne i cédée par le prince primat; la principauté de Bayreuth , démembrement de la Prusse , restée au pouvoir de la France depuis la paix de Tilsitt; le duché de Salsfbourg, la principauté de Berchtolsgaden, rinnviertel et une partie de l'Hausruckviertel , ces quatre dernières possessions provenant des cessions faites par l'Autriche. L'acquisition de rinnviertel et de l'Hausruckviertel avait l'avantage de rendre la Bavière maîtresse du cours de l'Inn et d'une grande étendue du cours du Danube, £n échange ^ le roi de Bavière cédait à Napoléon, en sa qualité de roi d'Italie, une population de trois cent mille âmes, à prendre dans le Tyroi, selon sa convenance, pour être unie soit au royaume d'Italie, soit aux provinces lUyriennes.

Dans plusieurs guerres, et surtout dans la dernière, l'Empereur avait reconnu combien les esprits des Tyroliens demandaient de ménage* ments, et combien il importait de les gagner. Un

Cadore, TEmpereur disait : « Le roi veut partir, voyez son mî- « Distrt et finissez. » Dans an autre, du 16 , il mettait le duc de Cadore à l'aise sur les conditions : « Je donne à la Bavière tout «,ce que j*ai reçu, excepté la terre dont j'ai déjà disposé en « faveur du général de Wrède. » Ce Bavarois est un de ces généraux étrangers dont l'Empereur avait fait la réputation «t qui «e se sont pas distingués par leur reconnaissance.

[lilO] A 1*IL BlVliM A L^AgAAD DU TTROL. l3S

homme d'un grand mérite , M. de Montgélds, en apportant d'utiles améliorations dans les États bavarois, avait peut-être quelquefois précipité le mouvement, et montré trop peu d'indulgence pour les préjugés populaires. L'Empereur pensa que cette marche trop hâtive était surtout dange* reuse à Fégard de la population tyrolienne, et il fit donner à la cour de Munich des conseils dont on ne saurait méconnaître la sagesse. « Écrivez' « au ministre de Bavière que la constitution qu'on «veut donner au Tyrol ne peut convenir; que « ce pays a été brisé dans ses habitudes et dans « ses institutions ; qu'il se serait révolté contre la ce maison d'Autriche , si elle eût agi comme la « Bavière ; que c'est en y laissant des états et des «institutions sanctifiés par le temps que la «maison d'Autriche s'est attaché les .habitants; « que, si je me mêle des affaires de la Baifière « dans ce pays , cest que cela importe a ht sûreté « de toute la confédération; qu'il est indispensable « que la Bavière lui donne une constitution qui « se rapproche des habitudes et des coutumes de « ces montagnards , et un [gouvernement central « qui parle à leur imagination, les attache, et leur « retrace la forme de gouvernement que leur « avait donné l'Autriche, en mettant à leur tête

' Ltttre au duc de Gadore, du 9 janvier.

ï 36 r TENTATIVES DE NÉGOCIATIONS [1810.)

« un prince de son sang... » La lettre se terminait ainsi : « Cette affaire est importante : je dé- <c sire retirer mes troupes du Tyrol. » Ces avis de Napoléon avaient sans doute, avant tout, son intérêt pour principe, mais son intérêt ici était d'accord avec les droits des peuples, et rappelait le respect dû à ces droits par les gouvernements.

Malgré la correspondance, de temps en temps un peu animée, de Napoléon et de l'empereur Alexandre, sur la question que nous avons longuement exposée, les. autres communications entre eux étaient essentiellement bienveillantes. Le prince Alexis Kurakin, frère de l'ambassadeur en France, avait été envoyé en mission extraordinaire pour complimenter Napoléon sur son mariage. En Russie, l'empereur et la famille impériale assistèrent aux fêtes données par le duc de Vicence. Ce genre de démonstrations était, il est vrai, en quelque sorte obligé; mais sur beaucoup d'autres points on cherchait à se plaire de part et d'autre.

Nous avons précédemment indiqué en peu de mots quelques faits sur lesquels il importe de revenir pour en compléter l'exposition. De ce nombre est l'ouverture faite par la France à l'Angleterre pour un rapprochement , par l'entremise du ministère hollandais ; là, comme nous l'avons dit, s'était bornée l'action de l'Empereur. Comme,

118I0.T AVEC L'ANGLETERRE. l3'J

à l'égard de cette ouverture et de quelques autres démarches du même temps, le gouvernement anglais n'avait aucun motif pour se croire tenu à la discrétion , la nouvelle s'en était aussitôt répandue dans les principales capitales de l'Europe. C'était un bruit accrédité à Pétersbourg, qu'il y avait eu trois sortes de communications faites à Londres par 'la France : l'une parle ministère de Hollande, l'autre par des individus isolés, la troisième par l'Autriche. Ces nouvelles, mêlées de vrai et de faux, étaient parvenues en Russie par la Suède, qui les tenait de son chargé d'affaires à Londres, M. Brinckman. Cet agent avait mandé à sa cour, d'après une conversation avec le marquis de Wfellesley , que , selon ce ministre , la situation de l'Europe et les bénéfices dont la guerre était ,1a source pour la nation anglaise ne permettaient pas au gouvernement britannique de justifier la conclusion de la paix, à moins que cette conclusion n'offrit des avantages immenses. Suivant l'expression du même ministre, l'étoile de Napoléon pâlissait, et avait passé à l'Angleterre depuis les affaires d'Espagne; la puissance de la Grande- Bretagne s'augmentait chaque jour , celle de la France décroissait au contraire; et, quan(J même la France fermerait toute l'Europe au commerce anglais, ne lui avait-elle pas ouvert ^ dans l'Amé-

l38 NÉGOCIATION CLANDESTINE p«W.l

rique espagnole , un vaste débouché que le temps ne ferait qu'accroître? A en croire l'agent suédois Brinckmany Napoléon aurait écrit personnellement au marquis de Wellesley. A l'exception de ce dernier fait, complètement faux, les autres nouvelles venues d'Angleterre ne manquaient pas toutes d'exactitude. Il était vrai que le cabinet aU" trichien avait offert ses bons offices à la France , mais sans que cette offre eût aucune suite; il était vrai aussi qu'il y avait eu une tentative faite, au-près du cabinet de Londres, par des individus autres que M. Labouchère , agent avoué du ministère hollandais ; mais celle-ci partait de moins haut, et se recommandait moins par le caractère des personnages,. Elle avait eu lieu à l'insu de Napoléon.

Dans sa manie de se créer une importance particulière, et, peut-être au fond, dans ie but excusable d'obtenir plus de crédit auprès de l'Empereur, par des services réels de propre mouvement , Fouché avait pris sur lui d'envoyer un agent secret auprès du marquis de Wellesley. Ses auxiliaires étaient un Irlandais nommé Fagan et le célèbre fournisseur Ouvrard. Cependant l'Empereur vient à savoir qu'à côté de la démarche faite par le ministère de Hollande, il en existe une seconde qui a une autre origine. Ses soup- <;ons aussitôt se portent sur Fouché; dénégation

[Mio.] BE jpoucH^ Avsc l'aitoleterre. iSg de celui-ci et doute de quelques jours. Tout à coup on apprend qu'un Irlandais domicilié en France vient d'arriver d'Angleterre. On l'arrête, on l'interroge. Il avoue que c'est de Fouché qu'il a tenu sa mission, et proteste qu'il a cru servir l'Empereur. Du reste, il remit une note sans signature, renfermant, dit-il, les proposi* tions de lord Wellesiey.

Le ministère français ne montra pas, sur cette affaire, une complète franchise avec la Russie. Il ne présenta pas, comme venant de l'Empereur, la démarche faite par le ministère hollandais, dont M. Labouchère avait été l'instrument, et laissa croire que c'était l'œuvre personnelle du roi de Hollande. Pour le reste, il le rejeta sur le duc d'Otrante, et c'était la vérité, car l'Empereur n'aurait pas été assez maladroit pour contrarier, par la mise en jeu d'agents subalternes sans considération, une ouverture commencée par des hommes honorables et dignes d'y concourir.

Les propos attribués à lord Wellesley sur la prétenduQ décroissance de la puissance française et la soi-disant prospérité de l'Angleterre piquèrent vivement Napoléon ; il les repoussait avec colère, opposant aux embarras du gouvernement anglais, dont le papier perdait vingt pour cent, le bon état des finances françaises; au dépérissement d'un grand nombre de fabriques en Angleterre,

l4o NEGOCIATION CLANDESTINE tw«01

l'activité des travaux de tout genre qui couvraient et animaient la surface de la France. C'était à Pélersbourg surtout que Napoléon avait à cœur de détruire les fâcheuses impressions produites par le langage de ses ennemis. En transmettant au duc de Vicence ces observations de l'Empereur, on l'informa que le duc d'Otrante était appelé à d'autres fonctions et que le sieur Ouvrard était à Vincennes.

Ce dernier , dans des mémoires qu'il a publiés depuis, cherche à faire croire qu'il avait agi par ordre de Napoléon, et que son emprisonnement momentané n'avait été qu'une comédie. Un billet de l'Empereur, daté de Saint-Cloud le 2 juin, ne permet pas d'ajouter foi à cette assertion. L'Empereur écrit au ministre des affaires étrangères , en lui adressant des pièces relatives aux ouvertures indirectes faites au ministère anglais : «Je « désire que vous envoyiez le conseiller d'État « d'Hauterive auprès du sieur Ouvrard pour '(l'interroger sur ces dernières pièces, sans lui ce laisser, soupçonner quon a ces pièces; lui de- « mander copie de tout ce qu'il a envoyé; saifoir V par qui il a été autorisé y et ce qui s'est passé. » Il résulte de l'interrogatoire ' et de l'enquête

^ Ouvrard fut gardé quelque temps en prison comme rétentionnaire de deniers publics, et en effet il était encore solidairement débiteur de plus de douze millions envers le trésor.

(Ï8I0.J DE FOUCHÉ AVEC l'aNGLETERRI:. |4i

qu*entre autres propositions faites au marquis de Wellesley, il s'en trouvait une ayant pour objet de s'entendre sur les États-Unis, Il ne s'agissait de rien moins que de l'expédition d'une armée française sur des vaisseaux anglais pour s'emparer de ce. pays, qui serait partagé entre les deux puissances, et réduit à l'état de colonie , le sud pour la Francey le nord pour l'Angleterre. J'avoue qu'ayant entendu énoncer ce fait bizarre, et l'ayant vu même affirmé dans quelques ouvrages, j'avais refiisé d'y croire; mais le doute m'a été rendu impossible par une note ' de Napoléon , qui le constate. En recherchant comment cette idée infâme serait venue au duc d'Otrante , l'Empereur supposa qu'elle aurait pu lui être suggérée par un aventurier, le colonel Burr, mauvais citoyen et audacieux conspirateur, qui, après avoir échappé à une condamnation capitale aux États-Unis, s'était réfugié en France. Dans sa colère, il dit à Fouché qu'il mériterait de porter sa tête sur l'échafaud, et telle était effectivement la peine établie par la loi. Une pareille rigueur n'était pas dans le caractère de Napoléon. Fouché le servait depuis longtemps, et, malgré quelques écarts, l'avait souvent bien servi. L'Empereur ne voulut pas même donner d'éclat à sa disgrâce; il le

< £a daté de Saint-Cloud » le 8 juillet.

]4^ DISGRACE DE tOVCUi. [mo.]

nomma gouverneur général des États romains.

Peu de jours après, l'Empereur ayant fait demander à Fouché sa correspondance, celui-ci répondit qu'il l'avait briilée. A la suite de ce refus , craignant le ressentiment de Napoléon , il quitta la France en fugitif, et se rendit en Toscane. On l'y laissa tranquille; seulement sa nomination au gouvernement général de Rome fut révoquée. Bientôt, fatigué de sa situation indécise, humilié peut-êtr§ de se voir mis en oubli et de n'avoir pas même l'honneur d'une persécution, il revint à résipiscence; la correspondance brûlée se retrouva, et il la fit remettre à l'Empereur, qui lui permit de se rendre à Aix, chef-lieu de la sénatorerie dont il était titulaire. Fouché reparaîtra un jour sur la scène politique; sous Napoléon même, des fonctions importantes en apparence lui seront encore confiées ; mais , pour un certain temps, son rôle est à peu près fini. Le titre le plus innocent que l'on puisse donner à un essai de négociation commencé avec l'ennemi , à l'insu du chef d'un État, est certainement celui de trame, d'intrigue; et le mot d'intrigue n'a rien qui n'aille merveilleusement ' à cette téméraire tentative.

1 On se souvient quie , dès 1807» deux ans avant que Napoléon fût décidé au divorce, Fouché en avait fait répandre le bririL

[1810.] FRANCE £T ANGLETERRE. l43

Quoi qu'ait pu dire lord Wellesley sur la prospérité de PAngleterre comparativement à la France , ce langage n'était que de la forfanterie calculée. La situation intérieure des trois royaumes était beaucoup plus malheureuse que celle de la France. T^s rigueurs du blocus continental avaient causé un notable dommage aux manufactures anglaises, et surtout aux fabriques de coton , jusqu'alors si actives et si multipliées. De là des banqueroutes nombreuses , de violentes catastrophes , un grand bouleversement dans les fortunes, et beaucoup de malaise dans les esprits. En France, à la vérité, les ports de mer et les côtes étaient en souffrance; mais les départements de l'intérieur se livraient à une création abondante de produits de tous genres, qui trouvaient de vastes débouchés dans tous les pays où avaient pénétré nos armes. Aussi plusieurs États étrangers, la Russie, le Danemark, la Prusse faisaient leurs emprunts en France.

L'emprunt russe eut d'abord quelque succès; mais bientôt ce succès se rallentit. Le cabinet de Pétersbourg aurait désiré que le gouvernement français garantît cet emprunt , mais garantir un emprunt, c'est emprunter, et on objectait, de la

UEmpereur dit en rappelant ce fait : « Ce n*est pas assez pour lui " de 8*être mêlé de mes affaires de famille sans mon autorisation , «il faut encore qu'il gouverne et fasse la paix sans moi. »

l44 DÉMARCHES DR l'aNGLETERRE EN RUSSIE. [1810.1

part de la France, que la forme du gouvernement ne permettait pas d'emprunter sans un assentiment préalable du corps législatif. En retour de la garantie demandée, la -Russie offrait de livrer une certaine quantité de bois pour la marine ; l'Empereur aurait préféré traiter directement de ces bois. Cette affaire sera reprise plus tard.

L'Angleterre , qui montrait si peu de disposition à se prêter aux ouverturesde la France , ne négligeait, de son côté, aucun moyen de faire des insinuations du même genre auprès de la Russie. Les propositions que le ministre britannique à Constantinople, M. Adair, avait fait parvenir directement à l'empereur Alexandre par les commandants russes en Moldavie, étaient tout à fait modestes et réservées. On demandait peu d'abord, dans l'espoir que, le premier pas fait , on aurait bientôt obtenu davantage. Il ne s'agissait pas, pour la Russie, de changer de situation à Fégard de la France, mais seulement de convenir avec l'Angleterre de se faire, des deux côtés, le moins de mal possible. Tandis que, d'une part, on s'adressait à l'empereur même, de pareilles offres de conciliation arrivaient, par d'autres voies, au comte de Romanzof. L'empereur Alexandre ne manquait pas de sqisir ces occasions pour faire valoir auprès

[\m,\ ENVOI d'un commissaire anglais. 145

de k France sa droiture et sa loyauté. Un prince moins sincère serait tenté , peut-être, d'accepter le service presque gratuit, objet des communiacations anglaises; pour lui, disait-il, fidèle à son allié, fidèle à la cause du continent, il ne veut rien qui puisse Fen détacher et nuire à cette cause. Quoique le cabinet de Londres n'eût ni des intentions pacifiques, ni même la volonté^ d'entrer dans aucune sorte d'engagement avec le gouvernement français, il crut devoir envoyer un commissaire pour traiter d'un échangé de prisonniers. C'était une espèce de satisfaction donnée à l'opinion qui invoquait la fin de la guerre, les missions pour échange de prisonniers étant assez souvent les intermédiaires' de la paix. Le commissaire britannique, M. Makensie , se rendit à Morlaix au commencement du mois d'avril. Au milieu des discussions qui s'ouvrirent sur les conditions de l'échange, le gouvernement français, se plaisant à penser que là ne se bornaient pas les pouvoirs de cet agent, n'hésita pas à faire jeter en avant des paroles de pacification, qui, d'abord accueillies avec une apparence d'empressement, finirent par rester sans résultat. La question de l'échange même ne

* M. Otto n*avaît pas d'autre titre, lorsqu'il signa les préliminaires de Londres en 1 80 1 .