IX

A74 PROJET 0B RÉDJrÏE A. LA. FRANGE (ISIO]

« même le pays jusqu'au Duero, L'un des objet» « du décret est de préparer cette réunion, et vous « devez y sans rien dévoiler des desseins de l'Ëni- « pereur, régler cependant vos démarches sur la «communication que je vQus fais, et faciliter , tf par votre influencé 9 l'adoption de toutes les « mesures que prendra Sa Majesté. « A la suita de cette information donnée à l'ambassadeur ^ le ministre^ par ordi^ de l'Empereur, faisait entendre des plaintes trop fondées, et peut-être la justice même de ces plaintes ajoutait-elle à la rigueur . des prétentions impériales. Les frères de Napoléon, Louis excepté, ne portaient pas, comme lui, dans l'administration soit des revenus de l'État, soit de leurs propres domaines, la sage économie qu'il savait allier à une louable munificence* L'Empereur, qui n'était pas avare de récom-^ penses, mais qui savait les placer avec discernement, reprochait à Joseph d'excessives largesses , notamment en faveu r de quelques Français dont tout le mérite était de l'avoir suivi. « C'est « la France, écrivait le duc de Cadore, qu'il faut « indemniser , au lieu de prodiguer les ressources ff du royaume à des favoris. » Le mécontentement de l'Empereur semblait juste : il n'était pas tolérable de vojir des rois nés de la veiUe, et qui auraient dû conserver au moins quel;juesunes des quaUtés de leur origine, prendre les

(Itia] Là EIVE GAUCHE DB L':feBRB. 375

mauvaises habitudes et imiter les dissipations des vieilles races royales.

L'Empereur apercevait aussi , dans le roi Josephy une disposition analogue à celle qu'il avait chaque jour à combattre en Hollande dans le roi Louis, une fatale disposition à se faire Espagnol, et plus qu'Espagnol, de manière à élever un prétendu intérêt espagnol au-dessus des intérêts français. Pour faire bien comprendre à ce prince dans quelle ligne il devait marcher, il fit' envoyer à M. Delaforêt copie d'une lettre écrite par son ordre au ministre des relations extérieures du roi de Hollande. «Les principes de «cette lettre, mandait le duc^ de Cadore à cet « ambassadeur, vous feront connaître quels »sont « les dei^oirs des frères de l'Empereur, qu'il a « élevés sur des trônes , envers le chef de l'empiré « et de la dynastie, et quels sont les dangers aus- « quels ils s'exposent lorsqu'ils s'en écartent. « C'est ce que vous pourrez rappeler au besoin. »

On était moins que jamais, à la cour de Joseph, disposé à entrer dans les vues dé l'Empereur. Le séjour à Séville , les empressements de la noblesse de Grenade, les députations de villes et même de provinces qui venaient complimenter le roi, mais en se plaignant des troupes

> Lettre en date da a4 février. *■

3176 LUTTE DE l'esprit ESPAGNOL [IWO.]

françaises, formaient autour de lui, et même parmi ses ministres, un esprit d'opposition contre la France qui prenait chaque jour un caractère plus prononcé. Le conseil du roi avait été jusquelà divisé en un parti espagnol pur et un parti français. Ce conseil renfermait quatre personnages dont nous aurons à parler plus d'une fois, et que nous devons citer ici, parce qu'ils ne manquaient ni de talent ni de caractère. Deux de ces personnages, Azanza et Ofarill, hommes sans contredit très-honorables, en poursuivant un intérêt espagnol indépendant de la France, rendaient difficile l'accord du roi et de l'Empereur. Les deux autres, Urqùijo et Almenara', assurément très-dévoués à leur patrie, comprenaient mieux qu'elle ne pouvait rien être que par Napoléon; qu'il fallait, pour ne point lui nuire, user de ménagements avec lui, et même lui montrer quelque condescendance. A Séville, ces deux derniers, éblouis, comme leurs collègues, du retour d'une population nombreuse vers le roi, s'associaient par degrés à leur confiance. Urquijo écrivait de cette ville à l'un des membres du conseil resté à Madrid : « Le roi est reçu ici « sous des arcs de triomphe, mais avec la prière

> M. Hervas, marquis d'AImenara , qui avait vécu dans la haute banque à Paris , était beau-père du général DurOc,

[WW.] COKTRB L ESPRIT FRANÇAIS. 377

^qiCilsoit roi: » c'est-à-dire ^ avec la prière qu'il s'affranchisse de l'ascendant français, et même de la présence des troupes françaises, ce qui était demander l'impossible. Il y avait ainsi dans la péninsule, comme le faisait remarquer avec justesse M. Delaforêt, deux Espagnes, dont ni l'une ni l'autre n'était pour la France. L'une restait fidèle à Ferdinand VII et voulait empêcher le roi napoléonien de s'affermir sur le trône. L'autre reconnaissait Joseph, mais elle le circonvenait, s'emparait de lui, et, pour prix de son dévouement, elle voulait le séparer du système fédératif français. C'est l'Empereur qui fournit des armes à l'une pour dompter l'autre, » et celle-ci, victorieuse par notre seul secours, profite du succès pour éloigner le roi de l'Empereur en raison du progrès de la soumission du pays. Une pareille situation n'était pas supportable. Si l'Empereur , pressentant les chances de l'avenir, et devinant peut-être en partie ce que nous voyons se développer, n'eût pas d'avance résolu de s'approprier une portion du territoire espagnol , il semble que l'état présent des choses eût pu lui inspirer cette pensée. Après avoir engagé la France dans une guerre cruelle et dispendieuse, autant et plus peut-être par un sentiment d'orgueil dynastique que par un calcul d'intérêt national, ou conçoit qu'il veuille au-

a^B iHissioir PB Mi Azkjnk [wm

jourd'hui expier ses torts envers la France en la dédommageant, par une grande acquisition, de. ce que lui coûte une guerre causée surtout par son ambition de famille. Plus il rencontre d'obstacles à la soumission de l'Espagne, moins le stérile honneur d'avoir fait régner à Madrid un de ses frères lui paraît une compensation suffisante pour la France de ses efforts et de ses sacrifices.

Pour détourner le coup qui le menace , le roi, à l'occasion du mariage de l'Empereur , au lieu d'envoyer à Paris un de ses généraux ou un homme de cour, charge de cette mission, de pure forme en apparence, l'un de ses ministres en qui il se confie le plus, M. Azanza. Le choix est sage* Azanza, que le roi a fait duc de Santa* Fé, est un homme habile et loyal qui a inspiré beaucoup d'estime à l'Empereur; mais il y a en lui, écrit M. Delaforét, «c une sorte de fanatisme ^ « quand il s'agit de l'indépendance et de l'inté*^ ce gralité de la patrie* D'ailleurs il est Navarrais^ « et c'est une cause personnelle qu'il défend. » li'ambassadeur voyait avec satisfaction Azanza sépai^ du roi Joseph. Il eût désiré également que, sous un prétexte quelconque, on eut pu éloigner le général Ofarill. « Ce sont eux, selon « lui, qui ont arraché du roi promesses sur pro- H messes^ et qui multipUent habilement les lienft

(1910] AUPEAS BB li'iSMPEABUB. 0^^

« et les résistances. j> Tandis que rEmperrâr^ pai" la transformation de pltisieurs proyinces espagnoles en gouvernement particuliers, avait trop visiblement indiqué ses intentions ultérieures» le roi, pour ne point avoir Fair dé lès compren* dre ou pour détruire cette vraisemblance^ divi* sait * le territoire entier du royaume en trente* huit préfectures. C'était une protestation indirecte centre toute idée de démembrement ; et telle était la confiance qu'avait inspirée à la cour sa résidence dans F Andalousie, qu'à son retour k Madrid elle paraissait être dans la plus com* plèté sécurité. Les ministres Almenara et Ur* quijo s'étaient eux-mêmes ralliés aUx grands mots de patriotisme espagnol^ et témoignaient qu'ayant reconnu les influences prédominantes dans le pays, ils étaient obligés de s'y soumettre. Tout prenait une même couleur, un tnéme lan^ gage, Les Français au service du roi , pour atténuer la jalousie qu'ils inspiraient , portaient l'esprit d'opposition plus loin que les Espagnols eux-mêmes. C'était alors sur la mission de M. Azanza que s'attachaient les regards du roi. Ce prince n'eut pas les prémices de la correspoi)danee de son ministre : les premières lettres

' Décret du roi daté de Séville^Ie 17 avril.

S|8o UmiES IlTTERCErriES. [1810]

furent interceptées par des bandes ennemies, et publiées par la régence ' de Cadix.

Dans une^ 'de ces lettres, Azanza rendait compte de ses conversations avec le duc de Cadore. Le ministre français lui avait dit que la guerre d'Espagne avait déjà coûté à la France plus de deux cents millions, et que le roi ne faisait rien pour alléger ces dépenses. On eût pu confisquer les marchandises anglaises en Andalousie, et on ne Ta pas fait. Au lieu d'économiser même ses autres ressources, le roi les dissipe en prodigalités et en un vain luxe d'état« major. Relativement à la question de territoire ^ , quoique le désir de réunir à la France les provinces en deçà de FÈbre soit indubitable, il ny a pas encore de résolution irrévocablement prise, et la décision peut dépendre des événements futurs. La régence de Cadix, en publiant ces lettres, ne manqua pas de les accompagner de commen-^ taires propres à ranimer le courage de ses partisans. Des aveux qu'dles contenaient et des faits qui s'y trouvaient, révélés, la régence tirait la

I La régence alors établie à Cadix se composait de Castanos , président y l'évêque d*Orense, don Antonio Ëscano, Saavedra et Lardizabal.

>£n date du 19 juin.

' Lettre eQ date du ao juin.

tlSIO] CESSIONS VOtLU£S PAR l'eMPERETTR. â8i

conclusion qu'en persévérant dans la lutte elle finirait par triompher. La prédiction s'accomplira ; mais ce n'est pas à elle seule que la régence devra son triomphe.

On aura remarqué que le duc de Cadore, en faisant connaître à M. Delaforêt l'intention où était l'Empereur de réunir à la France là rive gauche de l'Èbre, avait ajouté que la réunion irait peut-être jusqu! au Duero. Les paroles jetées en avant par l'Empereur restaient rarement sans recevoir une signification. Aux quatre gouvernements particuliers établis en Espagne, un nouveau décret' vint tout à coup en joindre deux de plus. Le cinquième était formé de la province deBurgos; le sixième, de Valladolid, Palencia et Toro. Les inquiétudes à Madrid s'étaient assoupies; cette nouvelle les réveilla d'une manière pénible. Depuis son retour de l'Andalousie, Joseph paraissait plongé dans une sorte de langueur; sa résignation comme homme afttiédissait en lui V rôle de roi. Si on lui laissait la couronne d'Esj!agne, cette couronne, selon lui, devait être portée sans humiliation. Apparemment, quand la volonté de l'Empereur lui serait connue, on le laisserait bien libre d'opter entre l'adhésion et la retraite. Cette disposition du roi l'avait con-

s En date du Havre y le ag mai.

!l89 I1!rTBirTI01l PASSAGèniS PB l'sMPEHEUR It9tO.]

duit à écrire en ce sens plusieurs lettres à l'Ëmpe* reur, qui ne lui répondit pas. a L'Empereur, dit a le duc deCadore ' à M. Âzanza, veutdu bien à ses c( frères, mais il doit avant tout aimer la France, « à qui il doit, et non à eux, d'être sur le trône.... « Il a été blessé de plusieurs lettres dans lesquels « les le roi le menace d'abandonner sa couronne. » Soit que l'Empereur eût en effet conçu un moment l'idée de changer de système à l'égard de l'Espagne, et de terminer la guerre par une grande mesure, soit qu'en présentant cette supposition on voulût seuleipent rendre Joseph plus traitable , le duc de Cadore ajoutait : « L'Empereur a eu a un 'plan qu'il a été tenté de suivre. Il lui serait a facile d'envoyer en Espagne le prince des Astu* €t ries Ferdinand, qui se prêterait, sans difficulté, « à lui céder les provinces à sa convenance, et « accepterait toutes les conditions qu'on vou- « drait lui imposer. » Pourquoi l'Empereur, si cette pensée lui était réellement venue , n'a-t-il pas eu le courage de s'y abandonner et de braver la fausse honte d'un pas rétrograde? Reculer à cet égard eût été au contraire faire en avant un pas immense. La guerre de Russie, avec tous ses désastres, n'eût pas causé sa perte, si la guerre d'Espagne n'eût pas existé, ou plutôt,

< Iiettre de M. AzaDza , du 20 juillet^ .

ItBM.] I>B R^TâSLlE FBHDINAirD V1I# a83

dans ce cas^ la guerre de Russie n'eût pas eu lieu.

L'Empereur ne s'expliquant point avec M. Azan* za , et le duc de Cadore lui-même n'exprimant aucune demande formelle ^ la mission de cet en-* voyé demeurait sans résultat. Outre ce silence inquiétant, il arrivait de Paris diverses nouvelles peu agréables au roi. Un jour, il apprenait l'abdication ' du roi de Hollande; un autre jour ', une lettre du prince de Wagram l'informait que l'Empereur avait donné au duc de Dalmatie le commandement supérieur sur toute l'armée du Midi. Comme en annonçant au roi cette détermination qui devait lui être sensible , le prince de Wagram avait tâché d'en adoucir l'amertume par l'expression des sentiments d'amitié de l'Empereur pour ce prince, celui-ci en prit occasion de faire une nouvelle tentative auprès de son frère. Il lui écrivit une lettre pleine d'abandon , par laquelle il remettait son honneur entre ses mains , le priait de tout peser, de tout examiner » et, quelles que dussent être ses mesures à l'égard de l'Espagne , de sauver les apparences dans l'intérêt de la dynastie. Il fit porter cette

ï Le 6 août.

ail fut affiché à Madrid, pendant la nuit, des placards qui invitaient Joseph, à imiter ses frères Lucien et Louis : Jose^ haga

a84 Kirvoi de m. d^lmenârâ à paris, [mo.]

lettre à Paris par le marquis d'Almenara. Avant son départ , ce second envoyé vit l'ambassadeur Delaforêt, et le pria de disposer l'Empereur « à faire connaître ses volontés, quelles qu'elles ce fussent. » Pour lui, il ne se présenterait pas à Paris comme négociateur, a puisque ce serait a présager l'inconnu,» mais éventuellement il serait muni de pleins pouvoirs. Ce fut seulement à l'arrivée du marquis d'Almenara que l'Empereur s'occupa de l'arrangement territorial à faire avec le gouvernement espagnol. Suivant sa manière habituelle de procéder. Napoléon fit rédiger, par son ministre des affaires étrangères, un rapport propre à expliquer ses prétentions et à les justifier. « La guerre terminée, il importait à « la France, pour garantir' la durée de la paix , « de rester maîtresse des Pyrénées , et de multia plier les points de communication avec la pé- « ninsule. » Le ministre présentait deux hypothèses, celle d'un traité à conclure sur la base de l'état présent, et celle d'un traité qui supposerait la conquête préalable du Portugal. Dans cette seconde hypothèse, dont l'effet serait de mettre à la disposition de l'Empereur une population de trois millions deux cent soixante-six mille âmes qu'il pourrait céder à l'Espagne , le

> Rapport du duc de Cadore à TËmpereur, du 3 septembre x8io.

[isio] BA.PPORT A l'empereur. a85

ministre examinait quels seraient , avec les quatre gouvernements de Catalogne, de Biscaye, d'Aragon et de Navarre, les pays qui offriraient une compensation équivalente pour la France.

Dans ce système que développe le ministre, le Duéro eût formé la frontière française jusqu'au point où il entre en Portugal. En écartant cette hypothèse pour celle d'un traité sur la base de l'état présent, ce qui entrait dans les intentions actuelles de l'Empereur, le rapport établissait que la France était fondée à demander la cession des provinces situées sur la rive gauche de l'Èbre, comme juste dédommagement des dépenses et des sacrifices de tout genre occasionnés par la question espagnole.

Les vues exposées dans ce rapport devinrent le texte de la négociation entre le duc de Cadore et les plénipotentiaires du roi Joseph. Ces plénipotentiaires, en partant du principe de l'acquisition du Portugal par l'Espagne , admettaient en échange la possibilité de céder une portion de la rive gauche de l'Ebre , en tirant une ligne qui laissât Bilbao a,u roi. Dans ^ un mémoire qu'ils remirent au ministre français, ils se livrèrent, suivant l'usage des faibles, à de très-longs détails; ils dissertaient sur les colonies espagnoles, sur la nécessité de donner au roi la direction suprême des armées françaises , et ils finissaient

•l86 OBSERVATIONS À l'bHPBREUR [ISIO.]

par invoquer l'exécution du traité de Bayonne.

Quoique la négociation dont il s'agit ne doive pas avoir de résultat, rien de ce qui met à nu le caractère de l'Empereur n'étant sans intérêt, * nous citerons quelques notes dictées par lui sur le mémoire de ces plénipotentiaires.

a 1° Il n'y a plus de conventioa de Bayonne.

a L'assemblée qui était dans cette ville a passé a toute aux insurgés. Je regarde donc ce qui s'y a était fait comme non avenu.

« a° Je ne puis disposer du Portugal ; il ne « m'appartient pas. Il faudrait que j'en fusse « maître, et que j'eusse consulté les habitants 9. aidant d'en disposer. »

L'Empereur sait très-Kien que, si on consultait les habitants, ils ne voudraient pas être réunis à l'Espagne.

« 3° L'Espagne me doit l'indemnité de ce « qu'elle me coûte en hommes et en argent. »

Là viennent des évaluations plus ou moins exactes de ses dépenses.

- « 4^ Pour compensation de ces sommes que ff l'Espagne ne me payera jamais, je veux réunir « la rive gauche de l'Ebre jusqu'à Prias y y com- « pris Santander.

« 5® Ces pays seront réunis à la France pour {I dix ans , et surtout la Catalogne. »

Cet article est important. Quoique de$ réunions

[iai§.] SUR Dff MEMOIRS PB9 AGIKTS ESPAGDTOLS. ^87

temporaires finissent trop souvent par devenir perpétuelles, c'est cependant un grand point que la non stipulation de perpétuité. Avec une telle clause y rien n'est définitif; il reste toujours une chance d'espoir, et peut-être lEmpereur admet-il lui-même avec sincérité que plus tard il peut convenir à la France de ne pas conserver, au delà des Pyrénées, des possessions qui seraient devenues gênantes ou onéreuses, et d'en fortifier uoe monarchie qui serait franchement associée aux intérêts français.

Tandis que les plénipotentiaires du roi nominal de l'Espagne se débattent pour sauver l'intégrar lilé du territoire de ce royaume, ou du moins pour n'en céder une partie que moyennant une ample compensation , un pouvoir s'élève dans un coin de la péninsule qui brave également et Joseph et Napoléon , qui leur déclare fièrement à tous deux une implacable guerre, et qui, par son audace persévérante, devenu le plus puissant auxiliaire des coalitions antifrançaises, n'en sera, quelques années après et aux jours du triomphe, récompensé que par l'injustice et l'ingratitude des rois. Ce pouvoir, ce sont les cortès; c'est l'assemblée extraordinaire réunie dans l'île de Léon, en septembre 1810. La junte centrale de Séville, qui, abusant d'une autorité contestée, avait à .^essein différé la réunion des cortès , obligée

a88 assembliJe des cortès a. cadix. [isio.] elle-même de fuir à l'approche des Français , s'était vue remplacée par une régence composée de cinq personnes.

A peine un tiers de l'Espagne avait pu nommer ses députés aux cortès. Cinquante membres tout au plus étaient le produit d'élections plus ou moins régulières; mais comme il se trouvait à Cadix un grand nombre de réfugiés appartenant à toutes les provinces du royaume , la régence choisit environ cinquante d'entre eux pour faire partie des cortès, sous le titre de suppléants. Le clergé et la noblesse , qui , dans les cortès des anciens temps, en formaient la masse principale, ont à peine dans celles-ci une faible représentation. L'assemblée se composait d'une centaine de membres à peu près. Assurément ce n'est pas là un corps qui puisse se prévaloir d'un grand caractère de légalité ; mais il en est des assemblées populaires comme de la puissance royale, c'est par leurs actes qu'elles légitiment ou détruisent le mandat dont elles se sont elles-mêmes investies, et quand elles savent marcher d'un pas ferme vers un grand but , on oublie aisément le mode de leur formation et le vice de leur origine.

Le 24 septembre, députés et suppléants, au nombre de cent quatre , se réunissent au cri de Fiife la nation l Ce premier cri annonce seul Tes-

11810] INSTALLA.T10ir DKS CORTÈS, 289

prit qui les anime. Ils se rendent à l'église principale de la ville; une messe est célébrée par le cardinal de Bourbon , un sermon prononcé par l'évêque d'Orense, et ensuite a lieu la prestation de serment. De là on se transporte au local destiné pour les séances. La régence prend place au-dessous d'un trône derrière lequel on voit le portrait de Ferdinand VII. L'assemblée s'organise; aussitôt après la nomination d'un président et d'un secrétaire , elle déclare quen elle réside la soweraineté. Elle reconnaît de nouveau Ferdinand pour roi , et annulle la renonciation de ce prince à la couronne. Procédant à la division de l'autorité, elle se réserve le pouvoir législatif, déclare le pouvoir exécutif responsable envers elle, et maintient provisoirement la régence, sous la condition de lui prêter un serment dont elle dicte la formule. Les tribunaux, justices et administrations inférieures sont confirmés, et dès ce premier moment, instruites par les grandes leçons de la France , les cortès prononcent l'inviolabilité de leurs niembres.

Ces opérations d'un seul jour présageaient la marche que les cortès allaient suivre. Les jours suivants, elles réglèrent l'action des pouvoirs, leurs attributions respectives, et le mode de leurs communications entre eux. Bientôt il fut facile de reconnaître quel serait le caractère essentiel de IX. 19

k^O PROGLAM^fiÔN DE LA tl&EItTÉ DElI PRESSE. [1810]

cette assemblée. Le sentiment d'égalité fut iin des premi'ei s qiii se manifesta par rétablissement d'iihé entière parité de droits ' entre les Espagnols d'Europe et les Espagnols d'oùlrê-mër. C'ëtàii déjà une conquête sur les préjugés anciens.

Jamais antëriëuremerit lés colonies n'àvaiéht été représentées dans les cortès. La régence avait, en fait, applique le principe nouveaii, car, aaiià les nominations de suppléants, elle vendit d'en désigner plusieurs comme représentant les provinces d'Amérique; inâis l'acte le plus significatif des cortès fut celui qui proclama là liberté * dé la presse. Un tel acte était un véritable prodige dans un pays où depuis plusîeui's siècles régnait si despotiqiiement l'inquisition. L'Europe apprit avec étoiinemént là piiblicatioh d'une loi espagnole qui « iabolissait tous les tribunaux de a librairie et toute censure jpréàlable des ouvrages « avant l'impression ; qui accordait à toutes cor- « porations et personrtes particulières la liberté «d'écrire, d'imprimei* et dé publier leurs idées a politiques , sans qu'il fût besoin de permission , « révision ou approbation quelconque, souis la i seule réserve de la responsabilité dans les cas i prévus par la loi même. » Les considérations

I Décret du x5 octobre, xo Dovembre.

l\m.] MONUMElfi' Êir t'aoKNfetiîi bt 6ÊbRGEs m. 4Qi

eut lesquelles se fondait le rott dés cortès h'étalent pas, eu égard au pays^ moins extraordi* hâires que lés dispositions dti décret. Ellèà t*e^ posâietit sur le principe que la facilité individuelle dfes citoyens de publie*- leur pensée étsiit tiotiseulement le frein le plus sûr contre l'action iarbitWîre des gouvérhements, mais aussi le meilleur tnoyeh d'éclairer là nation, et dé parVenilr à connaître la véritable opinion publique.

Ce ftit un sentiment d'une autre natuï'e (Jui fit décrétei* TérectioU d'un monument piibllc ett l'honneur deGeorges ÎII,roi^d'Angleterre; mais là encore, cependant, il y avait un i-emàtxjùablé progrès. C'était une sorte de hardiesse philôsophiquej en Espagne, qu'un monument élevé à hh prince hérétique; à la vérité, cet hérétique était l'allié le plus puissant et le plils zélé de Tinsurrection espagnole. Le gouvernement anglais ^ait le protecteur naturd de tout peuple comme tle tout roi qui combattait la France. Déjà il avait fait de grands effortfe en faveur des insurgés. L'expression dé leur reconnaissance était tin appel à des efforts nouveaux. Le catholicisme le plus austère ne saurait les blâmer d'invoquer l'ennemi de leur ennemi.

L'esprit qui avait dicté le. décret sur la liberté de la presse n'était pas assurément conforme aux anciennes opinions du clergé; mais le clergé espa-

ag^ PREMIÈRES OPiRLTlOnS [I8I0.]

gnol sait, dans tous les temps, faire des concessions aux partis qui le servent sous d'autres rapports. Au reste, il s'en fallait beaucoup qu'il y eût, dans l'iusurrection, accord et unité de vues; il n'y avait unité que dans un seul point , la haine contre la France et les Français. Tandis que les uns combattaient pour la monarchie absolue dans toute sa pureté, d'autres pour des intérêts de castes ou d'individus, quelques esprits plus avancés tendaient à des perfectionnements dans Tordre politique et dans l'ordre social. Ces derniers se servaient du clergé comme d'un instrument utile. Ils s'adressaient à lui pour combattre les maximes par lesquelles le gouvernement intrus cherchait, disaient-ils, à séduire les hommes simples et crédules; ils prescrivaient, pour plaire aux prêtres, l'accomplissement des devoirs religieux dans les armées; mais en même temps ils n'hésitaient pas à demander au clergé sa part de concours pécuniaire pour les besoins pressants de l'Etat. Ainsi, par exemple, ils suspendirent la nomination ' aux prébendes qui étaient ou qui deviendraient vacantes , afin d'en appliquer les revenus à la grande cause de l'émancipation de la patrie.

Une assemblée politique, qui tout à coup

» Décret du i«' décembre.

[I8I0.] DE L*ASSEMBLÉE DES GORT^S. tàgi

avait eu le courage de la publicité dans un pays où jusqu'alors le gouvernement s'était renfermé dans le mystère le plus profond , fut un phénomène, cause d'étonnement et foyer d'enthousiasme. Les Espagnols se glorifiaient du talent et de l'éloquence avec lesquels se discutaient à la tribune les plus hautes questions d'État, et les acteurs de ce nouveau drame s'exaltèrent eux-mêmes par l'admiration de leurs compatriotes. Dans cette assemblée, où retentissait le cri général : Mort à Napoléon ! l'autorité de la parole de Napoléon était invoquée comme une espèce d'oracle en faveur de la libération du pays : un député catalan, pour ranimer les espérances des insurgés, en leur promettant qu'il sortirait de leur sein un autre Viriatus qui réparerait les fautes de tous leurs généraux, ajoutait : a Rappelez-vous que Napoléon a dit qu'une na- «c tion de dix millions d'âmes ne peut pas être « conquise, si elle ne veut pas l'être. »

La régence, qui avait installé et même en partie créé les cortès , se trouvait la première dans leur dépendance la plus absolue. Elle exerçait le pouvoir exécutif, mais avec des formes de responsabilité dont elles étaient juges. Il lui fut défendu de s'éloigner du lieu où elles siégeaient. D'après le goût national des titres extérieurs, les cortès s'attribuèrent à elles-mêmes le titre de

ag/J PREJJflÈRES OPÉRATIONS )>E6. CORTÈS. [ISIO.J

malesté y et elles cpnférèrent le titre d^altesse à la régence en commun avec le conseil de Castille. Ce soin qu'elles prirent de s^ donner la plus haute des qualifications, celle de ja puissance royale, pourrait avoir une apparence de petitesse et de puérilité , s'il n'était visible que par là elles entendaient se constituer en représentation nationale supérieure au gouvernement, et dans la pensée de plusieurs de ses membres , supérieure à la royauté même. Quelques-uns de ceux-ci, tput en combattant la France, imbus des principes de la révolution française, auraient voulu sur-le-champ s'attaquer aux abus de l'ancienne monarchie, et entre autres réformes, supprimer la grandesse et les corporations religieuses; mais les plus prudents firent comprendre aux autres qu'il fallait s'abstenir de mesures qui pussent diviser l'insurrection et affaiblir ses forces. Il fut convenu de renvoyer à un autre temps les changements de cette nature.

Les juntes, |a régence, Ferdinand, étaient des machines usées. Fprtes des souvenirs d'un autr^ âge, les cortps s'élevaient, sur la scène du monde, comme un pquvoir surnaturel, exhumé des décombres dp la monarchie et seul capable de la ^auyer j mais, pour la sauver, elles avaient ellesmêmes J;>esoin de tout l'appui de l'Angleterre, et ce malheur de positipn les plaçait dans ^

[1810.] . ARRIVEE J^IJ Jf[iq J^^p^ljJ^XTSS A. CADIX. 498

dépenfiapçe. Au pipis de mgi de cette ^pnép, la régence av^it jugé avaqtageux d'fippeler au cominandeipent d'une de ses armée^. c^Ue de Cafar Jpgne , un jeune prince français, |e dup d'Opléans^ qui déjà précédeoimefnt s'était jnpntré à Cadix ayec le prince Xjépppld de Sicijç. El|(î se persua^ dait que Is^ présence cj'pn pn^cp français ^uy la frontière française pourrait produire des iiipqrrections dans les dépprtejrients jriéridionaux de l'ejnpire^ et faire naître des cbanpe^ l^eureupeg pour la cause de l'Espagne. Afriyé g T^yy^gqjïp^le dup d'OrféaniJ ne trpuya ni ^riqée ni prdr? donné pogr lui remettre aucun coipmapdejiîsqt. La fréjÇate qui l'avait amepé de Palj^rroe l'gyapt transpprté à Cadix, pu il voulait dppiander des explip^tiop^ à la régence, il ne tarda pas à reconnaître quellp était l'ipfluepce qui avait changé , à son égard, les dispositions de l'autorité espagnole. Clependant, maigrie les rédatm^tions de l'envoyé britannique, qui aurait voulu qu'on le fît em*barquer sur-le-champ ppur être conduit à Londres, le duc refpsa çh s'élpigner; et resta jusqu'à l'installation de l'a^sembliée de^ cortè$. Aussitôt qu'elles furent réunies, il se rendit à l'île de Léon, et insista pour être admis devant elle?, mafs elles n'y cpnsentirent pas, et pne députatiop vint lui déclarer, sans lui laisser trop ignorer la cause de leur conduite, que le salut de l'Espagne

aQÔ DÉPART DU DUC D*ORLÉAK8. [1810.)

réclamait son départ. Il est assez difficile de concevoir par quel motif l'Angleteri^e mettait une telle opposition à l'intervention d'un prince français dans la guerre d'Espagne pour une cause commune à toutes les branches de la même maison. Il semble que tout auxiliaire utile à l'Espagne eût dû, par cette raison seule, convenir à l'Angleterre. Peut-être l'agence anglaise craignait-elle de voir un chef ' d'un rang élevé prendre trop d'ascendant sur les Espagnols, et lui disputer la prépondérance dans la péninsule.

L'apparition soudaine des cortès de Cadix, avec le caractère de confiance et d'audace qu'elles déployèrent à leur début, fit une grande sensation dans le monde politique. Les cabinets absolus , et peut-être même ceux qui étaient alors amis de Napoléon, approuvaient, en Espagne,

> Louis XVUI, dans sa correspondance d'Hartwell, raconte à sa manière, en date du a5 novembre, comment M. le duc d'Orléans avait été renvoyé en Sicile par les cortès. « La motion en « fut faite, dit ce prince, le iS septembre, à cette monstrueuse «assemblée (je dis monstrueuse, car je ne crois pas que les « annales d'Espagne fassent mention d'une où il ne se trouve que « trois personnes titrées), et passa à une simple majorité de cinq « voix. I/exécution en fut confiée à la régence. Un membre « avertit M. le duc d'Orléans d'aller aux cortès; il y courut, leur fit « une peur effroyable ; puis, sans être admis, fut renvoyé au pou- « voir exécutif. De retour chez lui, il y trouva le gouverneur de Ca- • dix, qui lui tint poliment compagnie jusqu'à son embarquement. « Premiem actes c|e ces mêmes cortès qui rappellent ceux de 178g. %

[1810] DEMANDES DU ROI d'bSPAGNE. 297

comme contribuant à développer une grande énergie nationale contre la France, des principes qui, proclamés en France, avaient soulevé l'Europe et armé ses premières coalitions. Ce n'est pas à Paris que les cortès furent le moins bien appréciées. A peine y avait-on appris qu'elles allaient s'assembler, que la certitude seule de leur existence vint jeter des idées nouvelles dans la négociation entre le gouvernement du roi Joseph et le ministère français. Azanza ayant été rappelé, le marquis d'Almenara, resté seul plénipotentiaire , ne fit plus que des offres conditionnelles. Dans ses nouvelles propositions^ en demandant toujours pour compensation le Portugal, ou d'autres possessions dont on conviendrait si le Portugal devait avoir une destination différente, il n'admettait plus la cession de la rive gauche de l'Èbre que jusqu'à Miranda, laissant en dehors toute la Biscaye. Puis, à la suite de ces dispositions, le marquis d'Almenara présentait un article^ portant en substance : « Le roi convoquera les cortès «à Madrid pour invalider celles qui se sont c( formées, et que soutient l'Angleterre dans l'île « de Léon. L'Empereur fera sommer Cadix de se « soumettre dans le délai d'un mois. Si cette

I Sous la date du i^^ octobre.

* Article V.

29? pEM4^îrpps DU RQl p'ji:5p4aN«. Iiçit]

«ville se 3omi}et, rErnpereur maintiendra^ l'in- « tégrité du territoire espagnol, et l^ cessiofi dç « la ri^e gauche de VEbre n aura pas lieu, i>

Par ces propositions, §i éloignées des premières ^ çiW vpit qu'entre la France et l'Espagne la (juestion est singulièrement changée. Le seul fait d'une réiinion de cortès plus ou moins légales à l'extrémité de la péniïjsule rappelle le nouveau gouvernement à un rigorisme de devoirs plus impérieux, envers la patrie. On ne croit plu^ à Madrid pouvoir faire à la Fraiice le niêmp al>andon de territoire, qqand il existe sur le sql du royaume un pouvoir rival qui s'engage à lui reconquérir toute son indéppndance et son inl^ gralité. Quelle qu'eût été la résistance qu'avait jusqu'alors opposée le roi Joseph aux cessions demandées par la France, cette résistance dut s'accroître et devenir plus opiniâtre encore par le besoin de ne pas laisser à la puissance populaire qui s'élevait en concurrence avec lui, l'avantage de combattre poijr une pspagne intacte .et libre , tapdis qu'il n'offrirait, lui nouvea^i roi , aux Espagnols attaché^ à sa cause , qu'xui^ Espagne affaiblie^ morcelée et esclave. C'était up grand mot dans l'histoire , ce fut un grand faîjt en 1810 qu'une assemblée de cortès parlant au nom de l'Espagne. L'influence de ce fait s'étendit immédiatement jusqu'à l'empereur Napoléoç, et

modifia aussi de $a p.art| du ;noins d£in$ }a forme, sa négociation avec le plénipqteptiî^ire de Joseph. Pour le moment, il retira ses dpm^ndps, et résolut de renvoyer auprès du roi Ip marquis d'Almenara, eu faisant ponnaître à celui-ci ses nouvelles vues. Dans des notes dictées' pouf feire la base d'une espèce d'instruction à donner à ce ministre espagnol, l'Empereur, après avoir répété qu'il n'avait plus à se décider par Ip traité* deBayonue, attendu que ce traité n'avait pas été ratifié par la nation espagnole, consentait cependant à y revenir dijns une certaine supposition. Le marquis d'Âlmenara devait eur gager le roi à s'entendre avec le conseil des in: fiurgés, auquel il proposerait le traité de Bayonne pour base de la constitution d'Espagne. L'Empereur était prêt à reconnaître encore ce traité, si les insurgés, de leur côté, le reconnaissaient de bonne grâce, et se montraient désireux de mettre un terme aui^ maux de la guerre. Le rpî pourrait^ Vil le jugeait convenable, appuyiçr leç

f 7 novembre.

* I.e préambule des notes porte- : « L'Espagne apparXîeol §t « l'Empereur par droit de conquête. Le roi d'Espagne serait peu « de chose, s'il n'était le frère de l'Empe^-eur et le çéuéral de « ses armées- Il n'aurait pas à lui une bourgade de auatre millç « âmes. L'Emper/eur n'a donc plus à se décider p^r le traité dç Bayopne. »

3oO PROPOSITIONS D£ l'eMPEUEUR, [1810.]

insinuations secrètes, faites au conseil des insurgés, par une déclaration publique dans une réunion des cortès de la nation espagnole convoquées à Madrid.

Ces dispositions de l'Empereur étaient dignes d'éloges, mais subordonnées, et avec raison, à un événement qui ne se réalisa pas , la prise de Lisbonne. Cétait en effet seulement dans l'hypothèse de nos succès ' en Portugal , et de la retraite des Anglais, qu'il pouvait être permis de croire à la soumission des insurgés. Nous citerons textuellement un passage de la dictée impériale qui nous a frappé; le voici: «L'Empereur^ est sin- « cère. Si réellement la prise de Lisbonne et la « démarche du cabinet de Madrid pouvaient « décider les insurgés, /?«/77i/ lesquels il j a beaua coup d hommes raisonnables y à entrer en arran- « gement, Sa Majesté, hors une rectification de « frontière qui lui donnerait quelques positions « indispensables, consentirait h V intégrité de VEsa pagne y puisque cela rendrait disponible la a meilleure partie de ses troupes, et finirait une «guerre qui peut coûter encore beaucoup de « sang. »

X Au moment où TËmpereiir dictait ces notes, il savait, par les journaux anglais, que les armées de Masséna et de Wellington . étaient en présence à cinq lieues de Lisbonne, le x5 octobre.

> Ce passage était indiqué comme devant être mis en chiffres.

tI8lO.] D^COirCERTI^S PAR LES liv^NEMENTS. 3oi

L'Empereur ici nous paraît désirer de bonne foi le succès de la démarche qu'il conseille; mais 9 pour le cas où elle ne réussirait point , il y voyait toujours l'avantage de constater, de l'aveu des Espagnols, que la convention de Bayonne n'existait plus; de rendre le tort des insurgés plus grave, et de pouvoir reprocher aux Anglais de s'être refusés au maintien de l'intégrité des Espagnes; enfin, de forcer tout le monde de convenir que la vraie cause de la perle de l'Espagne était l'insurrection , et non les af^ f aires de Bayonne. Il y a, dans ce dernier mot, l'indice d'un mauvais souvenir que ces affaires laissaient peser sur l'esprit de TEmpereur. Il cherche évidemment à se soulager d'un reproche dont peut-être il sent la justice, et tient beaucoup à établir que si l'Espagne perd son intégralité, ce n'est pas aux affaires de Bayonne qu'il faudra s'en prendre.

Les événements ne permirent pas que les intentions accommodantes de l'Empereur reçussent leur application. Comme elles devaient se lier à la chance de nos succès en Portugal , elles disparurent avec cette chance. Il était impossible qu'aucune tentative de négociation avec les insurgés pût réussir tant que l'Angleterre, maîtresse d'un royaume voisin, leur prêterait l'appui de ses trésors , de ses armées et de ses flottes.

Les cortês étaient, entre les mâlnl^ des Ahglàis, une véritable machiné dfe guet*re, et c*eût été alors une foliie d'âttehdt-e d^ellefe la moindre dispositidH à tin raj3prochement avec la nouvëllfe Wyaitté. Joseph le comprenait à tnerveille. Aussi, au retoui» du marquis d'Âlmenàra, prévoyaht que TEttipéfeur hë manquerait pas de reveiiîr à ses projeta de réUnloh , il s'arrêta três-sériteiisetoent à l'idêfe dé quitter le trône plutôt qUe de fcohsentit^ à là cession de la rivé gatiche de TÉbre. D'avattcë il s'était ménagé im asile. Par l'entre^ misé du gëhérêll Belliard, il avait acquis un domaine auprès dé Blois, et déjà même etivoyé en fr'rahce son neveu, le Colonel Clary , pour y préparer son établissement. En s'oiivrant avec frânfchise Sur ce point avec l'ambassadeur Delâforêt, il lui dit qUe l'Empereur avait tort de Voir, dans Sort désir de retraite j Un sentiment ennemi^ Un ton de menace; que, loin de lUénacer, il le priait, il le suppliait de l'autoriser à rendre par là plus facile la solution des affaires d'Espagne. Pour le moment, c'était la situation très-délicate de notre armée en Portugal qui seule l'empêchait de partir. Il avoua même à IVt. Delâforêt qu'en laissant précédemment négocier ses plénipotentiaires pour voir si l'Empereur ne se relâcherait pas tte Ses exigences, sa résolution était feîeîi prisfe, fet il avait écrit à la reine ^ qui se

[isiô.j SDCfc^ô DÉS ARUlES Jb'îlÀNÇilàES. 8d3

trouvait alors à Paria, de ne jàrfaais signer lé inbihclî'e démemb^feiiieIit de Id mondrchië ësj3agholë. Ali môihent où Joàeph s'exprimait ainsi, on doit eh taire là fëttiarqUé à sbti hôtltieur, l'Espagne ëtdit fJtesqUe etitiéheitlënt sbumisë.

Lâfôrtiliie, datls cette fcdritrëe,. avait jiàrtbut favorise les àrities françaises; Pi-escjuë toutes les places importantes étaient successivement tombées ehti-e nos mains. Oti avait vu dans là Cataldgilé, après la prise de Gironne et de Montjoui, Augereau enlever le fort d'Hostalrlch; Suchet, dans l'Aragon, assiéger et prendre en peu de mois Lérida, Méquinenza , et ensuite, secondé par le dite de Tarente, successeur d'Augereâu en Catalogne, entreprendre le siège de Tortose, qui capitulera dans les premiers jours de janvier iBi I. Les provinces du nord et du centre étaient occujpées ; l'Andalousie , les royaumes de Murcie et de Grenade, conquis par la France, souffraient moins d'une soumission plus ou moins volontaire que de l'état de guerre. Si l'expédition dé Masséna en Portugal ne fut pas heui-euse, elle avait eu un début brillaiit par la prise d'Astorga et de Ciudad-Rodrigo en Espagne, et d'Alméida en Poriidgal. Ce fut dans lé voisinage, et presque soiis les yeux des armées anglo-portùgàiseS, que furent assiégées les places de Ciudad-Rodrigo et Alméida, sans que lé commandant en chef de

3o4 MASSiNA ET WFXLINGTON. tW'^î

ces armées, Arthur Wellesley, devenu lord Wellington^ fît aucun effort pour les secourir. Un spectacle intéressant s'offre ici à l'observateur militaire. Une vieille réputation guerrière va souffrir quelques atteintes. Une jeune renommée s'avance, mais d'un pas incertain et tremblant. Des deux côtés on voit de l'habileté et des fautes. Le maréchal français s'expose à quelques échecs par l'excès de la confiance et de l'audace; son adversaire manque aux occasions qui lui sont offertes, par l'excès d'une prudence qui mériterait presque un autre nom. A l'approche des Français, ce dernier se retire, mettant tous ses soins à éviter ce que l'armée française désire le plus, un engagement général. Après une attaque téméraire sur la forte position de Busaco, Masséna, reprenant une marche plus circonspecte, continua de pousser devant lui l'armée anglo-portugaise, qui, se renfermant dans la triple ligne des retranchements de Torres- Vedras devant Lisbonne, put y défier également et les opérations lentes de la science militaire et les agressions vives de l'impétuosité française. La guerre de Portugal, en i8io, estun premier indice du caractère qu'offrira, en 1812, la guerre de Russie ; une atroce dévastation forma

I En récompense de la bataille de Talaveyra.

Digirized

[1810.1 MASS£NA ET WELLIKCTOIT. 3o5

tout le système de défense de ce royaume. Des proclamations en date des a et 4 août ^ publiées par la régence, par le général en chef, vicomte Wellington , et par le maréchal Béresford , commandant des troupes portugaises, ordonnèrent aux habitants de la riche province de Beyra de se replier sur Lisbonne, en détruisant et brûlant tout ce qu'ils ne pourraient emporter avec eux. On fusillait, on pendait ceux des habitants qui ne se soumettaient pas assez vite à cette terrible injonction. Les campagnes, les villes même étaient désertes. Les Français, ne rencontrant partout que la solitude et des ruines, étaient forcés à de longues et pénibles excursions pour se procurer des vivres et des fourrages. L*armée anglaise, approvisionnée par la mer, n'éprouvait pas ellemême de pareils besoins ; mais les masses nom* breuses rassemblées près de Lisbonne y souffraient tous les tourments de la plus affreuse disette. La faim produisait la révolte ; pour apaiser la révolte, la régence avait recours aux baïonnettes anglaises. De l'aveu même des écrivains anglais, plus de quatre cent mille habitants périrent de misère.

Presque aussi souffrante et manquant de tout^ Farmée française s'obstina , pendant près de deux mois, à bloquer des armées trois fois plus IX. ao

fortes' qu'elle; mw enfin le courage des priva-* Uons, le plu» difl^cile de tous, dut avoir son terme, et l'épuisemeut de tous les pays environnants , mém^ aune grande distance, fît au maréchal Mas- |éo£^ une]oi ipipérieuse de chercher des ressources dans un mouvement de r^traite sur Santarem.

Is général anglais voulut s'assurer si la retraita était sé^e^9a. Ayant bientôt reconnu que lea Français, avant tout, désiraient trouver occasion de combattre y il rentra dans ses positions fortifiées, et ce fut dans cet état d'observation réciproque que s'écoulèrent 9 pour les deux ar«mées> les derniers jours de Tannée 1810. Dans cette lutte d^ deuK hommes qui occupent un rang distingué daps l'histoire , la témérité avait été le partage du vieille guerrier, et la circonspectiun , le mérite distipctif du plus jeune. L'un ne se montra pas peut**étre aussi brillant qu'il l'avait été tant de fois; l'autre n'était pas encore c^ qu'il sera un jour. Tandis que ce dernier se

t D*après l«s états soumis £iu parlement , lord Wellington avait sous ses ordres , en 1810 *

Troupes anglaises ,.,..,. £4,000 h.

Troupes portugaij^es régulières* ... ^ ... », . $ 1,000 Milices 80,000

1V)U1 (..,«• ]SS,eoo

l»».] MASSÉKA IT WELtïirCTON. 807

tenait opiniâtrement sur la défensive, les maladies ayant été pour lui d'actifs auxiliaires, sa timide défiance a été réputée une temporisation habile. On lut a fait honneur d'avantages qu'il n'a dus qu'à des circonstances tout à fait accidentelles; mais on peut sans crainte, en cette circonstance, 3'abstenir de partager une admiration prématurée, parce que plus tard il y obtiendra de justes droits, et prouvera que, si d'abord il avait été bien servi par la fortune, il devait bientôt mériter ce que d'avance elle faisait pour luié

ao.

3o8 POLITIQUE KXTJ^RIEURB. [Wtû.]