ÉCHANGE DE NOTES SANS RÉSULTÂT. [I80B

« par quelle obligation de devoir ou d'intérêt, ou «par quel principe de politique russe S. M. I. a peut s'être trouvée forcée de reconnaître le «droit que s'est arrogé la France de déposer et «d'emprisonner les souverains ses amis, et de « s'attribuer à elle-même la souveraineté sur des « nations loyales et indépendantes. Si tels sont «les principes auxquels l'empereur est attaché, «poursuivait le ministre britannique. Sa Majesté «voit avec regret une détermination qui doit « aggraver et prolonger les maux de l'Europe. » Il était évident que les communications entre les deux empereurs et le gouvernement anglais ne pouvaient aller plus loin. Ce dernier gouvernement se hâta lui-même d'annoncer, par une dé- 'claration du i5 décembre, que les ouvertures qui lui avaient été faites n'avaient pu aboutir à aucune négociation, et il ne dissimulait pas qu'il faisait cette publication afin que les puissances qui pourraient être disposées à la guerre fussent bien assurées qu'elles pouvaient compter sur son concours. « Si , parmi les nations qui préservent « contre la France une indépendance douteuse et «précaire, il s'en trouve qui, même en ce mo- «ment, balancent entre la ruine certaine qui « résultera d'une inaction prolongée et les danttgers «incertains d'un effort pour échapper à «cette ruine, la perspective trompeuse d'une

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[ia08.] INQUIÉTUDES DKS TURCS. 97

« paix entre la Grande-Bretagne et la France ne « manquerait pas d'être singulièrement funeste à « ces nations. Le vain espoir du retour de la «tranquillité publique pourrait ébranler leurs «résolutions.» Ce danger n'existait pas pour r Autriche, qui, d'avance, connaissait suffisamment les vufes du cabinet britannique; mais c'était un engagement public de plus pris par l'Angleterre, et cette déclaration ne laissa pas de donner une nouvelle force aux excitations de ses partisans à Vienne.

Depuis la paix de Tilsitt, le parti anglais à Constantinople n'avait cessé d'employer tous ses efforts pour indisposer le divan contre la France , en assprant que Napoléon avait, par des engagements formels, sacrifié les intérêts de la Porte ottomane à sa nouvelle liaison avec la Russie; on citait même de prétendus articles qui exprimaient ces engagements. Malgré ces insinuations, l'Empereur, dans l'année qui vient de s'écouler, était parvenu à empêcher la reprise des hostilités entre les deux puissances, et, jusqu'à l'entrevue d'Erfurth , il avait pu , avec vérité , démentir les imputations élevées contre lui. L'entrevue et la convention d'Erfurth avaient changé cette situation. Si les Turcs n'en eurent pas une exacte connaissance, l'intimité seule des deux empereurs était pour eux de mauvais augure, et leur • viiî, 7

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