PREPARATIFS DE DÉFENSE A MA.DRID

grande confusion régnait dans cette capitale. Les massacres y avaient commencé, et sur les soupçons les plus absurdes. C'était le règne de la canaille et des moines. Quarante mille paysans qui s'étaient jetés dans la ville , les prêtres et la multitude qui n'a rien à perdre, comprimaient, par la terreur , les propriétaires et les paisibles habitants. Nuit et jour les cloches des couvents et des églises appelaient le peuple à une guerre d'extermination. On dépavait les rues, on élevait des barricades , on crénelait les maisons, on matelassait les fenêtres ; tout semblait annoncer que , si les Français devaient pénétrer dans Madrid, ils n'y entreraient qu'au milieu de flots de sang et sur des monceaux de cadavres. A son arrivée sur les hauteurs, qui dominent la ville, le duc d'Istrie avait, par ordre de l'Empereur, envoyé un officier la sommer de se rendre. Ce parlementaire eût été égorgé sans le dévouement de quelques soldats que révoltaient les fureurs populaires. Vers minuit , un major espagnol prisonnier fut adressé, avec une seconde sommation, au capitaine général , marquis de Castellar , commandant un corps de six mille hommes, les seules troupes régulières qui fussent dans la place. Castellar, pour gagner du temps, ayant fait une réponse équivoque, l'Empereur comprit qu'il fallait montrer la force pour avoir droit de com- VIII, 4

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5o ENVOI DE PARLEMENTAIRES A l'eMPËREUII. [iéeB]

mander h soumission. Tandis qu-upe fausse attaque eut lieu sur un autre point pour partager la défense des assiégés , une batterie de trente pièces de canon fut dirigée contre le palais du Retirô , demeure royale à laquelle se liaient plusieurs autres grands édifices, l'observatoire, une caserne, la manufacture de porcelaine et l'immense jpalais de Médina-Céli, qui est lui-même une des clefs de la ville. En peu d'instants , la brèche fut praticable, des voltigeurs s'y précipitèrent^ des bataillons d'infanterie les suivirent en bon ordre. Tout fut emporté, occupé en quelques heures. Maîtres du Retiro et de ses dépendances, il était au pouvoir dés Français de foudroyer la place. Telle n'était point l'intention de l'Empereur; il ne voulait ni régner lui-même sur des ruines , m donner une capitale en cendres à son frère. I^e 3 , à onze heures du matin , le feu cessa sur tous les points à la fois. Une troisième sommation fut faite , et celle-là enfin fut entendue. Vers cinq Jieures de l'après-midi, le général Morla, membre de la junte militaire, et Bernardo Yriarte, député de la ville, arrivèrent au quartier général de l'Empereur. Morla était ce même général qui , à Cadix , avait livré cinq vaisseaux français à l'Angleterre ; qui avait écrit une insolente lettre au général Dupont, et qui, au mépris des engagements contractés > avait

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[Î8W.] RÉPOWSEDKL'EMPER. AUXPARLEâtENTAIllES. 5l

retenu les Français comme prisonniers, pout* les traiter ensuite avec une cruauté inouïe. Les deux parlementaires demandaient une suspension d'armes pour disposer le peuple à se rendre. «Vous «employez en vain le nom du peuple, répondit «l'Empereur. Si vous ne pouvez maintenant paravenir à le calmer, c'est parce que vous-mémeà «vous l'avez ég^tré par des tnensonges. Ràssem- «blez les curés, les chefs des coUvettts^ les «alcades, les principaux propriétaires; ei tjiie «d'ici à six heures du matin la ville se reridé, «ou elle aura cessé d'exister... Et vous, M. Mdria, «comment osez -vous demander une capitula- « tion , vous qui avez violé celle de Bayleil ? «Voyez quelle a été la conduite des Anglais, (jui «pourtant ne se piquent pas d'être de rigides «observateurs des droits des nations : ils se sotit «plaints de la convention du Portugal, mais ils «l'ont exécutée. Violer un traité militaire ^ c'est «se mettre sur la même ligne que les Bédouins «du désert... Retournez à Madrid. Je vous donne «jusqu'à deniain six heures du matin. Revenez « alors , si vous n'avez à me parler du peuple que «pour m'annoncer qu'il est soumis. Sinon, vous «serez tous, vous et vos troupes, passés par les «armiBS. » C'était le langage de la menace, mais d'une menace que l'Empereur ne pouvait pas vouloir accomplir. Il fallait effayer^ et il y réussit.

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Sa REDDITION DE MADRID. [1808]

Pendant quelques heures encore, l'agitation fut extraordinaire dans la ville; mais le capitaine général Castellar ayant profité de la nuit pour faire partir le corps de troupes qu'il commandait avec son artillerie , la multitude la plus animée et les paysans s'échappèrent à sa suite. A six heures du matin , le général Morla * et don Fernando de la Vera vinrent annoncer au prince de Neuchâtel que les habitants paisibles acceptaient avec reconnaissance les propositions de l'Empereur. Le général BeUiard, nommé gouverneur de Madrid , en prit possession à dix heures , et fit proclamer un pardon général. La plus sévère discipUne fut observée par les Français. Heureux d'avoir évité les maux d'une opiniâtre défense , les habitants se hâtèrent d'en faire disparaître les préparatifs.

Pendant son séjour à Burgos, l'Empereur avait, par un décret du 12 novembre, déclaré ennemis

' Ce général ayant ensuite passé au service du roi Joseph , les écrivains anglais ont prétendu qu'il était un traître et un poltron. Nous .n*avons nul intérêt à défendre ni son honneur ni son courage; mais, lorsqu'il grossissait les forces espagnoles et invitait les Anglais à venir au secours de cette capitale, nous ne croyons nullement qu'il fût un traître. Castanos, la Romana et autres promettaient aussi aux Anglais Fappui de nombreuses armées qu'ils n'avaient pas. Morla était comme eux; il avait, comme eux y le défaut espagnol de l'exagération.

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[1808.] ACTES DE SÉVÉRITÉ DE l'eMPEREUR. 53

de la France et traîtres aux deux couronnes, dix ' des principaux personnages du royaume , qui, après avoir prêté serment au roi Joseph , s'étaient joints aux insurgés.

Le 4 décembre, en son quartier général de Madrid, il déclara destitués, comme lâches et comme indignes d'être les magistrats d'une nation généreuse, les membres du conseil de Castille *, pour avoir eu, selon l'expression du décret, la bassesse de proclamer, à la face de l'Europe, qu'ils n'avaient souscrit aux divers actes de renonciation et d'abaication de Charles IV et des divers princes de la famille royale, qu'avec des restrictions intérieures et perfides. Là se bornèrent les rigueurs qui suivirent la victoire. Les autres mesures de l'Empereur étaient dictées par des intentions bienveillantes, mais qui n'étaient pas bien appréciées. Le souvenir n'en doit pas moins être conservé, parce que, si elles

' Les ducs de Tlnfantado, de Hijar, de Médina-Céli, de Ossuna; le marquis de Santa-Cruz, les comtes de Fernand Nunez et d'Altamira; le prince de Castel -Franco ; Cevallos, ex-ministre d'État, et l'évéque de Santander.

'Les membres du conseil de Castille, soumis aux ordres du grand-duc de Berg , et ensuite à ceux du roi Joseph pendant la première occupation de Madrid , avaient , après la retraite de l'armée française sur l'Èbre, déclaré nuls et de nul effet le» actes d'abdication de Charles IV et de Ferdinand VU.

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54 MESURES LIBERALES DB L'ElIfPE^ElJR. [1806.}

n'obtinrent qu'une exéculion incomplète et tenyporaire, la semence jetée alors, quoique momentanément étouffée, a germé en dépit de tous les efforts contraires, et doit, dans un temps donné, pqrtpr infailliblement ses fruits. Là comme ailleurs, par suite de son caractère, de sa position et de son intérêt, l'Erppereur, objet de tant d'acpusations contraires , était l'apôtre du progrès social et l'instrument de la civilisation.

L'un des décrets rendus le 4 décembre abolissait l'inquisition comme atteiitatoire ^ la souveré^ineté et à l'autorité civile.

yn second réduisait le nombre des couvents ^ assurait une existence honorable aux religieux qui voi^djcaient renoncer à la vie çomo^une, pt faisait servir une partie des biens des cloîtres §Hpprimés à augmenter la portion congrue des curés çle campagne.

IJp troisième décret supprimait les droits féodaux, toute redevance personnelle, tous droits exclusifs de pêche et autres , toutes banalités de fours , moulins et hôtelleries.

Un quatrième abattait les barrières existantes de provinces à provinces, et transportait les douanes aux frontières.

Enfin, par deux décrets du la décembre, l'aliénation de certaines impositions civiles et ecclésiastiques, faite par donatioii pu tQUt^ 9U-

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[1806] DISCOURS d'uNE DÉPUTATIOBT DK MADRID. 55

tre cause, était révoquée , et toute justice seigneuriale était abolie.

Nous passons sous silence une proclamation adressée par l'Empereur aux Espagnols, parce que les sentiments qu'elle exprime se trouvent reproduits dans une réponse qu'il eut occasion de faire quelques jours plus tard à la municipalité de Madrid. L'une des inquiétudes des hommes les plus éclairés fut, en cette circonstance, que l'Empereur, usant du droit de conquête, ne fît de l'Espagne une vice-royauté dépendante de l'empire français. En^ conséquence, la ville de Madrid, représentée par sa municipalité, par le clergé séculier et régulier, par la noblesse et les diverses corporations, vint supplier Napoléon de leur accorder la faveur « de voir dans Madrid «Sa Majesté le roi Joseph, afin que, sous ses «lois, Madrid, ainsi que tous les lieux desa juri- (jc diction immédiate , et enfin l'Espagne entière, «jouissent de la tranquillité et du honheur qu'ils «attendent de la douceur du caractère de Sa «Majesté.

« Enfin Madrid se flatte que la puissance de « V. M. I. le protégera en même t^mps que vptre « clémence assurera son bonheur. »

IjSi. réponse de l'Empereur n'est pas brève; ipais elle embrasse beaucoup d'objets; et comme

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56 RispoisrsE DE l'empereur [I»>8]

rémancipation de la nation espagnole est une question qui, avant d'être résolue, doit plus d'une fois agiter l'Europe, nous citerons cette réponse dans toute son étendue. Il est intéressant de connaître ce que l'Empereur offrait à cette nation en 1 808 , et ce qu'elle a refusé alors ; refus qui ne peut être expliqué que par un seul motif, c'était le don d'une main étrangère et regardée comme ennemie.

«J'agrée, répondit l'Empereur, les sentiments fc de la ville de Madrid. Je regrette le mal qu'elle «a essuyé, et je tiens à bonheur particulier «d'avoir pu dans ces circonstances la sauver, et «lui épargner de plus grands maux.

«Je me suis empressé de prendre des mesures <c qui tranquillisent toutes les classes de citoyens , « sachant combien l'incertitude est pénible pour « tous les peuples et pour tous les hommes.

«J'ai conservé les ordres religieux en restrei- « gnant le nombre des moines : il n'est pas un «homme sensé qui ne jugeât qu'ils étaient trop « nombreux. Ceux qui sont appelés par une vo- « cation qui vient de Dieu resteront dans leurs «couvents; quant à ceux dont la vocation était «peu solide et déterminée par des considéra- «tions mondaines, j'ai assuré leur existence dans «l'ordre ecclésiastique séculier, Du surplus des

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[1808] A LA DiPUTATIOir DE MADRID. S']

« biens des couvents , j'ai pourvu au besoin des c( curés , de cette classe la plus intéressante et la a plus utile du clergé.

« J'ai aboli ce tribunal contre lequel le siècle « et l'Europe réclamaient. Les prêtres doivent «guider les consciences, mais ne doivent exercer «aucune juridiction extérieure et corporelle sur « les citoyens.

« J'ai satisfait à ce que je me devais à moi et à «ma nation; la part de la vengeance est faite : «elle est tombée sur dix des principaux court pables; le pardon est entier et absolu pour tous « les autres.

«J'ai supprimé des droits usurpés par les sei- « gneurs dans le temps des guerres civiles , où les «rois ont trop souvent été obligés d'abandonner «leurs droits pour acheter la tranquillité et le « repos des peuples.

« J'ai supprimé les droits féodaux , et chacun «pourra établir des hôtelleries, des fours, des «moulins, des madragues, des pêcheries, et « donner un libre essor à son industrie, en obser- «vant les lois et les règlements de la police. «L'égoïsme, la richesse et la prospérité d'un pe- «tit nombre d'hommes nuisaient plus à votre «agriculture que les chaleurs de la canicule.

« Comme il n'y a qu'un Dieu, il ne doit y avoir «dans un État qu'une justice. Toutes les justices

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58 BEPONSE DE L'EMBSBEUE [iwe.]

«particulières avaient été usurpées et étaient «contraires aux droit:s de la nation; je les ai <c détruites.

ce J'ai aussi fait connaître à chacun ce qu'il «pouvait avoir à craindre , ce qu'il avait à « espérer.

«Les armées anglaises, je les chasserai de la « Péninsule.

«Saragosse, Valence, Séville, seront soumi- «ses ou par la persuasion ou par la force des « armes.

«Il n'est aucun obstacle capable de retarder «longtemps l'exécution de mes volontés.

« Mais ce qui est au-dessus de mon pouvoir , « c'est de constituer les Espagnols en nation sous «les ordres du roi, s'ils continuent à* être imbus « des principes de scission et de haine envers la «France, que les partisans des Anglais et les en- «nemis du continent ont répandus au sein de «l'Espagne : je ne puis établir une nation, un « roi et l'indépendance des Espagnols , si ce roi « n'est pas sûr de leur affection et de leur fidélité.

«Les Bourbons ne peuvent plus régner en «Europe. Les divisions dans la famille royale «avaient été tramées par les Anglais. Ce n'était «pas le roi Charles et le favori que le duc de « l'Infantado , instrument de l'Angleterre, comme « le prouvent les papiers récemment trouvés dans

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(19001 " A LA. DBPUTA.T10N DE MàDRiD. Sg

ce sa maison, voulait renverser du trône; c'était a la prépondérance de l'Angleterre qu'on voulait a établir en Espagne : projet insensé , dont le a résultat aurait été une guerre de terre sans fin , <c et qui aurait fait couler des flots de sang. Au- « cune puissance ne peut exister sur le continent, a influencée par l'Angleterre. S'il en est qui le dé- «sirent, leur désir est insensé, çt produira tôt a ou tard leur ruine.

ccll me serait facile, et je serais obligé de gouccverner l'Espagne en y établissant autant ^e ce vice-rois qu'il y a de provinces. Cependant je ce ne me refuse point à céder mes droits de con- « quête au roi et à l'établir dans Madrid , lorsque w les trente mille principaux citoyens que renferme ce cette capitale, ecclésiastiques, nobles, négoce ciants, hommes de loi, auront manifesté leurs a sentiments et leur fidélité, donné l'exemple aux ce provinces, éclairé le peuple, et fait connaître à cela nation que son existence et son bonheur ce dépendent d'un roi et d'une constitution libéa raie, favorable au peuple, et contraire seulece ment à l'égoïsme et aux passions orgueilleuses cèdes grands.

ce Si tels sont les sentiments des habitants de «la ville de Madrid, que ces trente mille citoyens «se rassemblent dans les églises; qu'ils prêtent a devant le saint sacr^m^nt up serment qui sorte

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6o RÉPONSE DE l'cMPEREUR [I808.Î

«non-seulemept de la bouche, mais du cœur, et a qui soit sans restriction jésuitique ; qu'ils jurent « appui, amour et fidélité au roi; que les prêtres «au confessionnal et dans la chaire, les négoce ciants dans leur correspondance, les hommes «de loi dans leurs écrits et dans leurs discours, « inculquent ces sentiments au peuple. Alors je « me dessaisirai du droit de conquête ; je placerai «le roi sur le trône, et je me ferai une douce « tâche de me conduire envers les Espagnols en «ami fidèle. La génération présente pourra va- « rier dans ses opinions; trop de passions ont été «mises en jeu; mais vos neveux me béniront «comme votre régénérateur; ils placeront au « nombre des jours mémorables ceux où j'ai paru «parmi vous, et de ces jours datera la prospé- « rite de l'Espagne.

«Voilà, monsieur le corrégidor, ma pensée «tout entière. Consultez vos concitoyens, et « voyez le parti que vous avez à prendre ; mais , « quel qu'il soit , prenez-le franchement , et ne « me montrez que des dispositions vraies. »

Sans doute il y a quelque chose d'élevé dans un patriotisme, même ignorant et sauvage, qui rejette un bienfait, parce qu'il vient d'un ennemi victorieux; mais tel n'est pas^tout à fait le motif qui prédomine en Espagne. Ce qui serait réellement un bienfait pour le pays tout entier blesse

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[1808.] A LA DÉPUTATION DE MADRID. 6l

ici tous les intérêts des nobles et des prêtres , et leur opposition est facile à comprendre. Quant à la masse de la population, vassale et esclave plus encore des prêtres que des nobles, elle n'est pas en état d'apprécier le bien qui lui est offert. Pour l'Espagne , en fait de liberté , l'Empereur devance le temps; il est venu trop tôt.

Nous croyons devoir signaler, dans l'allocution impériale, deux passages, qui, jusqu'à un certain point, tiennent l'un à l'autre. Après avoir dit qu'il ne peut exister sur le continent aucune puissance qui soit soumise à l'influence de l'Angleterre, l'Empereur parle de la facilité qu'il aurait à établir en Espagne autant de vice-royautés qu'il y a de provinces. Auparavant il avait dit: a Ce qui est au-dessus de mbn pouvoir, c'est de <f constituer les Espagnols en nation sous le «r gouvernement du roi , s'ils continuent d'être «imbus de principes de scission et de haine « envers la France. » Ces réflexions ne s'adressaient pas seulement à la nation espagnole ; elles s'adressaientaussi au roi Joseph et à ses ministres. Les ministres de ce prince étaient des hommes de bien et de mérite, mais ils croyaient pouvoir concilier ce qui était inconciliable. Ils acceptaient un roi français et prétendaient ne s'occuper que d'un intérêt espagnol, même quand cet intérêt de l'Espagne ne s'accordait pas avec celui de la

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62 FAHSSE PIREGTIOrr SUIVIE [IflOS.]

France. C'était vouloir l'impossible. Ce sentiment chez eux s'était manifesté dès les premiers moments de l'élévation du roi; il avait continué à éclater même après son expulsion de Madrid, et lorsqu'il ne pouvait y rentrer que par le secôut-s des armées françaises. « La différence entre les a ministres du roi et le bord éclairé de l'insurrec- « tion , écrivait ^ l'ambassadeur Delaforêt , n'est c< que dans le choix du monarque. Je les crois a attachés au roi Joseph par honneur , par con- « viction , par patriotisme même ; c'est bien sur « sa tête qu'ils veulent la couronne , mais ils la « veulent à des conditions qui séparent complé- « tement les intérêts de l'Espagne de ceux de la « France. » La remarque était vraie. Cette prétention impolitique du ministère espagnol est une des causes qui nuiront le plus à la marche générale des affaires. L'erreur n'était pas particulière au cabinet de Madrid; elle était commune à ceux de Hollande et de-Naples. I^es frères et le beau-frère de Napoléon ont la simplicité de croire qu'une fois intronisés . ils peuvent avoir une existence indépendante de la sienile. En suivant ce fatal système, les imprudents contribueront à sa perte et ne se sauveront pas.

L'autorité du roi Joseph était comme sus-

> Lettre de Vittoria, le 39 août.

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[IM.] PAR t£ MIiriSTÈftE ESPAGNOL. 63

pendue. L'empereur ne se pressait point d'expliquer s'il confirmerait la cession qu'il lui avait faite de la couronne d'Espagne. La partie éclairée de la nation craignait une réunion à l'empire français. L'effet de cette crainte n'était point défavorable. L'Empereur la laissa subsister quelque temps. Ce n'est -que le 22 janvier 1809 que le roi Joseph 9 qui résidait au Prado, à trois lieues de Madrid , fera son entrée dans cette capitale.

Nous aurons à citer plus tard quelques-unes des nombreuses lettres que l'Empereur écrivit sur les affaires intérieures de la France pendant sa courte résidence à Madrid '. Mais nous croyons devoir rapporter à présent, et placer à sa véritable date j un trait remarquable d'irritation de sa part contre le corps législatif.

Tandis qu'en Espagne il offre à une nation ignorante et superstitieuse une extension de liberté trop forte pour elle, et qu'elle n'accepte pas, en France il comprime les élans même accidentels d'une liberté entravée qui fait effort pour se dégager de quelques-uns de ses liens, et dont le réveil j loin d'être dangereux pour lui, ne pourrait que lui être utile. Après le combat

' L'Empereur ti*habitait pas IMladrid même. Il s'était établi , dès le 3 décembre, au château de Chamartin, à une lieue de cette capitale. Il ne faisait à Madrid que des apparitions.

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64 ENVOI DE DRilPEAUX AU CORPS LÉGISLATIF. [1808.]

de Burgos, premier succès de la campagne , l'Empereur écrivit au corps législatif, le 12 décembre, qu'il lui envoyait douze drapeaux* enlevés à l'ennemi dans la même quinzaine pendant laquelle il avait présidé à l'ouverture de la session. Il ne se doutait pas que, dans le moment même, ce corps, jusqu'alors si soumis, faisait un léger essai d'indépendance. Depuis plusieurs années, l'union entre tous les pouvoirs de l'État était parfaitement affermie, en ce sens que tous marchaient à la voix d'un seul. Grâce à la bonne administration des finances , le budget offrait peu de prise à la censure. Après ou avant le budget , la question la plus importante, le vote des hommes, ayant été, comme nous l'avons exposé précédemment, transportée au sénat, c'était presque uniquement de pure législation que les députés des départements avaient à s'occuper, et les projets de loi, ne leur arrivant qu'après avoir passé au creuset d'un conseil d'État aussi éclairé qu'habile, étaient presque toujours adoptés sans aucun' signe de dissidence. Les projets SQumis dans cette session aii corps législatif

' M. Philippe de Ségur, qui avait élé grièvement blessé en prenant part à la charge des lanciers polonais au passage de la Soino-Sierra, reçut l'honorable misiion de présenter ces drapeaux au corps législatif.

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