CHAPITRE XXIX

POLITIQUE EXTÉRIEURE

Négociation Avec TEspagne pour la cession des Florides. — Mécontentement des États-Unis sur le recouvrement de la Louisiane par la France. — Les États-Unis demandent la cession de la Nouvelle-Orléans. — Mission extraordinaire de M. de Monroê> — Considérations qui empêchent de rendre la Louisiane à TEspagne* — Délibération du premier consul sur la Louisiane. • — Franchise de la négociation de la part de la France. — Traité du 3o avril pour la cession de la Louisiane. • — Stipulations demandées par le premier consul en faveur

des habitants Attention donnée par le premier consul aux

intérêts du commerce espagnol Avantages réciproques du

traité pour les États-Unis et la France.

V^UEL que soit le jugement que l'on porte sur l'expédition de Saint-Domingue , nul Français ne peut blâmer dans le premier consul le désir de rendre à la France son ancienne puissance coloniale, le désir de la lui rendre dans toute sa plénitude , en profitant de l'ascendant qu'il avait obtenu sur le gouvernement espagnol pour recouvrer la Louisiane. Son ambition même ne se

(1803.1 NÉGOCIATION POUR LES FLORID^S. l6j

bot^nait pas à ressaisir ce que la France avait per<lii. A la Louisiane, il s'était proposé de joindre les Florides. En 1802, une négociation avait été ouverte dans ce but avec la cour de Madrid. Les États de Parme et de Plaisance étant devenus disponibles par la mort du Duc régnant, on offrait à cette cour , pour prix de la cession qu'on lui demandait, d'incorporer les deux Duchés au royaume d'Étrurie. Dans l'intérêt de $a lille, la reine d'Espagne se montrait favorable à cet arrangement. A la vérité , le cabinet espagnol réclamait les Duchés à titre gratuit, prétendant que la promesse en avait été faite par l'ambas^ sadeur Lucie^n Bonaparte. Bien ue constatait ceitte proroeas^ que>démentaientméme les dispositions formelles des traitéjs. O» insista peu pour la faire préyaloir. On consentit à céder la Floride ori^ulaie , pourvu que la France donnât .^jn outre au roi d'Étrurie la république de Lucques. Ainsi ,^e sont toujours les gouvernements étrangers q^i demandent au premier conseil de disposer ^ a leur profit, d'Élats dont il n'est point le légitime mai^ .tre* Commenjt.se ferait-il scrupule de 3e les ad^ jUiger à lui-même lorsqu'on lui reconnaît le droit de les accorder à d'autres ?

Tandis que le pramiercoDSul s'^était livré à des combinaisons fondées sur l'hypothèse de la durée delà paix et d'un succès infaillible àSaint-Qomin- III. I I