CHAPITRE XXX

POLITIQUE EXTÉRIEURE

Déclaration de neutralité par rAutriche. — Neutralité du Danemarck. — Convention entre l'Angleterre et la Suède. — Neutralité du Portugal. — Neutralité des États-Unis. — Neutralité de la république des Sept - Iles. — Situation de l'Espagne. — Principaux membres du ministère espagnol.

— Tergiversations de l'Espagne. — Indiscrétions de l'ambassadeur d'Angleterre. — Raisons de l'Angleterre pour croire à l'instabilité d'un gouvernement nouveau.

— Demande officielle du contingent espagnol. — Procédés malveillants de l'Espagne envers la France. — Nouveau genre de diplomatie employé avec l'Espagne. — Consentement du prince de la Paix aux conditions voulues parla France. — Audace et adresse du prince de la Paix. — Rappel du chevalier d'Azzara. — Conditions principales de la convention de neutralité. — Subside du Portugal stipulé par l'Espagne. — Malheur pour la France provenant de l'existence d'un favori en Espagne. «-^ Embarras de l'Espagne pour le paiement du subside.

A-USsiTÔT quil fut reconnu que la guerre qui venait de se rallumer, n'était pas de nature à promettre un prochain dénoùment , la plupart des cabinets, non compris dans cette lutfe,

l'jH NEUTRILITJÉ DE l'aUTRICRE. [I«03.]

s'occupèrent à établir leur situation par une déclaration de neutralité.

La cour de Vienne n'était pas en état d'entrer dans une guerre actuelle. Cette cour comprenait très-bien qu'un soulèvement anticipé pourrait avoir de graves conséquences; mais l'influence de la Russie serait, dans tous les cas, trè^- puissante wr ses détermination^. M. de Cobenzl personnelleni^nt était lié par une longue habitude à la politique du cabinet de Pétersbourg. On pouvait prévoir que ce ministre demeurerait pacifique aussi long-temps que le système de la paix prévaudrait dans le cabinet russe. Sans vouloir sortir de cette attitude iadéicise^ le gouvernement autrichien j&t quelques dispositions qui auraient pu faire naître des inquiétudes sur ses intentions réelles. Un grand camp d'exercice fut foripé en Stirie : on envoya un renfort de huit mille hommes à Venise, et eu général (im augmenta toutes l^e^ garnisons à^» proyioiçes ttaliefineç , « pour rendre , disait M. de Cpbenzl, « la neutralité respectable. » Apparemment ce n'était point par l'Angleterre que l'on croyait avoir besoin de la faire respecter sur le continent de l'Italie.

La palenle de neutralité , qui fut publiée le 7 août par le caJ>iDi^ impérial, parmi les règles qu'elle prescrivait, renfermait un principe qui

11808.1 N3^:UTRALITÉ DV DANEMAKGK. I77

la viciait tout entière. A l'égard des objets de contrebande ; on adoptait pour base les stipula-tions de la convention , conclue à Pétersboui^ le 17 juin 1801 , entre la Russie et TAngleterre; cette accession gratuite de l'Autriche à une con vention si honteuse mériterait d'être regardée comme un lâche abandon de ses propres droits, si elle n'eût pas été un témoignage volontaire et réfléchi de partialité pour le gouvernement britannique. Quoique le cabinet autrichien n'eût pas de marine pour exiger de l'Angleterre un traitement plus favorable que celui dont la Russie se contentait, il avait toujours un droit qui ne pouvait pas lui être contesté, celui de ne pas reconnaître officiellement les lois arbitraires imposée» aux neutres. Nul cabinet ne sait mieux que celui de Vienne tout ce qu'il y a de différence entre souffrir le fait d'ime prétention et en admettre le principe. Il donnait donc une preuve marquée de dévouement à l'Angleterre, en expri» mant la reconnaissance formelle d'une prétention sur laquelle , à l'égard de toute autre puissance , il n'eut pas manqué de trouver une riche et belle matière à protestation.

Dès le 4 mai , une ordonnance prévoyante du

Dav^marck avait rappelé aux sujets danois quelles

seeraient leurs obligations, en temps de guerre

entre des puissances maritimes. Cette ordon-

178 CONV. FNTRK L ANGLETERHK ET LA SUÈDE. [I«0S.|

nance était une des plus sages de celles qui parurent alors; mais ce gouvernement, par malheur pour lui-même et pour la civilisation, était sous le joug de la convention du 17 juin 1801 , à laquelle il avait été forcé d'accéder.

Une convention conclue le a5 juillet entre l'Angleterre et la Suède , sous prétexte d'expliquer un article du traité de commerce, existant entre les deux pays depuis 1761 , n'avait eu pour objet que d'introduire des spécifications plus conformes aux doctrines anglaises. La déclaration de Gustave IV sur les règles à suivre par ses sujets, n'est que du 21 janvier i8o4; elle fut datée de Munich à l'époque où, dans ses courses en Allemagne, ce parasite couronné mettait à une coûteuse épreuve l'hospitalité des cours auxquelles il tenait par des liens de famille.

Un trait particulier de la déclaration de neutralité, faite le 3 juin par la cour de IJisbonne, fut d'interdire aux corsaires des parties belligérantes de conduire dans ses ports les bâtiments, qu'ils auraient capturés; l'accès des ports ne pouvait leur être ouvert que dans le cas où le droit des gens et. l'humanité le commanderaient, mais sans que les prises pussent être vendues et les cargaisons déchargées sur le territoire portugais. Cette disposition, dont l'effet devait être plus avantageux à la France qu'à l'Angleterre, mon-