NEUTRALITÉ 1>KS ETATS-UNIS. I

tre assez quelle considération inspirait le premier consul , lorsqu'elle déterminait à un tel acte de condescendance un gouvernement d'ailleurs forcément soumis à l'influence anglaise.

Aux États-Unis où la loi est l'ouvrage , non d'un homme, mais de la nation, ce ne fut que le 4 novembre i8o4 qu'un acte du congrès régla, pour cette guerre , le maintien de la neutralité , qui provisoirement avait été préservée en vertu des lois antérieures. Cet acte conférait au Président « l'autorisation de permettre ou défendre, « selon son bon plaisir, l'entrée des ports et ra- « des, soumis à la juridiction des États-Unis, c< k tous vaisseaux armés appartenant à une na- « tion étrangère quelconque, comme aussi de « les éloigner et repousser desdits ports et rades, « excepté dans le cas où la détresse, les dangers « de la mer, lapoursuite d'un ennemi^ les oblia géraient d'y chercher un refuge. » La teneur de cet acte prouve que les peuples ne refusent pas une grande latitude de pouvoir au chef du gouvernement , là où ils savent que ce pouvoir sera employé conformément à l'intérêt national. U annonce aussi d'avance , d'une manière bien éclatante, qu'il ne souffrira pas qu'on vienne violer la neutralité dans ses ports , le peuple qui établit, comme titre à une admission privilégiée, le cas où un bâtiment étranger est poursuivi par

l8ô COMPOSITIOIC DU IWINISTJERE ESPAGNOL. [I80S.]

rennerni. Ainsi tout s'ennoblit dans la législation d'un peuple libre. Une neutralité commune se croit rigoureusement juste, en fermant ou en ouvrant ses ports aux parties belligérantes, sans aucune considération de circonstance. Pour tes Américains, il est une exception généreuse à laquelle Thumanité applaudit. Lorsque deux bâtiments se présentent, dont Tun est menacé d'être la proie de Tautre , le port neutre s'ouvre pour le faible , et le soustrait k la force qui est sur le point de Tatteindre. Jamais le droit d'asyle n'eut un but plus sacré ; la neutralité ainsi entendue est toujours la justice, puisqu'elle est égale, uniforme pour les parties belligérantes.

La république des Sept-Iles, placée sous la protection de la Russie, déclara sa nentraKté par une proclamation de son Président , aous là date du 9 juillet.

Entre toutes les puissances qui viennent d'être , nommées, il semble que la première qui eàt dû se déclarer ou alliée de h France , on neutre, était la cour ^Espagne. En effet, dans la position de cette cour, embrasser franchement une association à laquelle il n'était pas possible d'échapper et adoucir le fardeafr en l'acceptant de bomne grâce, était le seul parti raisonnabFe et sage; c'était celui que conseillait Fambassadeur de sa Majesté Catholique à Paris , te chevalier

[lauS.] COMPOSITION DU MINISTÈRE ESPAGNOL. I 8 I

d'Azzara, qui, sachaot faire la part de la nécesr site , eût désiré au moins assurer à son pays ba avantages d'un système fixe , suivi avec loyauté et persévérance. Telle ne fut point à Madrid la marche du cabinet Ou juge mal l'Ësppgue, si l'on suppose que , le prince de la Paix y régnant en souverain absolu , la France y a paisiblement régné par lui. Le prince de la Paix, avec une ambition effrénée, n'avait pas assez de suite dans Fesprit pour se former un plan et s'y attacher d'une manière invariable. Il passait sans cesse d'une idée à une autre « tantôt levait la tête avec orgueil, et paraissait prêt à se jeter d^ns les bras des ennemis de la France , tantôt rara« pait bassement devant elle. Maître du royaume^ il n'était pas toujours fidèlement obéi. Par la connaissance que les ministres avaient de ses fluctuations, ils le secondaient mal, lors méme^ que de sa part les résolutions étaient sincèir^s. Les trois ministres principaux étaient Cevatlos, ministre des affaires étrangères ; Spler, ministre des finances ; et Cavallero, ministre de la guerre. Le premier est le même qui obtiendra un jour une certaine célébrité, par la publicatiou d'un mémoire mêlé de vérités et de mensonges. Pa* rent et créature du favori, il avait tout juste assez d'ascendant sur lui pour l'engager dans de mauvaises voies, sans être assez habile pour

iSa TERGIVERSATIONS DE l'eSPAGNE. [I«03.J

l'en faire sortir avec avantage. Le ministre des finances , Soler^ se distinguait par son acharnement contre le commerce français , auquel il se plaisait à créer partout des difficultés et des entraves. Gavallero , ministre de la guerre , avait un fond de fierté généreuse et d'honneur espagnol, qui rélevait beaucoup au-dessus de ses deux collègues. Par la réunion du titre de généralissime, de grand -maître de l'artillerie et du génie dans la personne du prince de la Paix, le chef du département de la guerre était réduit à des fonctions tout-à-fait subalternes. Cet abaissement révoltait Gavallero , et il ne craignit pas de -s'en plaindre au roi Charles IV, en lui faisant sentir que c'était presque abdiquer la dignité royale que d'en déposer tous les pouvoirs dans les mains d'une seule personne. Il eut le courage de dire au roi que « l'ambition de régner ce par le fait se rapproche beaucoup de l'ambiff tion de régner par le titre. » La hardiesse des insinuations faites au roi par ce ministre ne resta pas inconnue au favori ; il sollicita le renvoi de Gavallero, et ne put l'obtenir. Le crédit même de la reine y échoua. Gette fois du moins Ghar<' les IV eut une volonté à lui, et sut la faire prévaloir. G'était un effort qui ne se renouvellera plus. '

En présence de l'ambassade française se trou-

[tmè.] K5PAGME ET Ffi AMCE. t83

vaient à Madrid trois légations ennemies: Tune ennemie ouverte, celle d'Angleterre; les deux autres ennemies déguisées et non moins dangereuses, celles de Russie et. d'Autriche. Quoique les cabinets de Pétersbourg et de Vienne soient en paix avec la France , les agents de ces cabinets dans les cours étrangères s'y conduisent en auxiliaires plus ou moins actifs du gouvernement anglais. Le prince de la Paix, entouré de ministres espagnols , opposés à l'alliance française , a 'donc en outre à lutter contre les manœuvres d'une diplomatie qui le caresse; qui lui représente les cours d'Autriche et de Russie , comme ne pouvant tarder à faire cause commune avee l'Angleterre, et qui l'excite à dégager l'Espagne de ses liens avec la France, en attendant qu'elle puisse entrer dans la ligue générale. Déjà plu^ sieurs fois avant la rupture de la paix d'Amiens , le ministère espagnol s'était montré hostile contre le commerce français ; il avait réclamé contre les mesures prises à Panne par le commissaire français, Moreau de Saint-Méry , et jeté les hauts cris sur la cession de la Louisiane aux Américains; il avait même protesté contre cette dernière mesure, et fait notifier sa protestation au gouvernement américain par son ministre Casa Irujo, accrédité auprès de ce gouvernement. Enfin il semblait prendre plaisir à multiplier ses

|B4 £SPAGNi$ £X V^kVCH. [1803.)

plaintes et à manifester des dispositions peu amicales pour la France. Le gouverneur de Barcelone, le général Isquierdo, avait laissé prendre' deux frégates bataves sous les forts de cette place. On avait rappelé ce général, pour donner, sur ce grief, une apparence de satisfaction, et, le lendemain, on lavait nomn>é gouverneur général à Valence. Quelques troubles ayant eu lieu à Vittoria, on avait jugé à propos de supposer que c'étaient des opinions françaises qui les avaient occasionnés, et de là une ordonnance royale dont le préambule était injurieux pour le gouvernement et le peuple français. Ainsi se conduisait, même avant le renouvellement de la guerre, un cabinet qui, aux yeux de l'Europe, semblait être, pour la France un esclave soumis et docile. Au moment où la rupture entre la France et l'Angleterre parut inévitable, le mi* nistère espagnol, prévenu par l'ambassadeur Beurnon ville , que la France rédamerait le casus /œderis , ne fit à cette communication qu'une réponse équivoque, mêlant à cette que9* tion" celle de l'échange du duché de Parme et d'autres objets étrangers, de manière à éluder une explication nette et précise. On sait que, suivant l'aliianoe défensive et offensive de J796,

* Le 28 février.

ri808.J IirDiSCRÎÉTIOirSDELÂMBASSAD.D'ANGLBT. l85

la partie requise devait, pour le cas de guerre,^ fournir, en forces maritimes, quinze vaisseaux, six frégates et quaire corvettes; en forces de terre , dix*huît mille hommes d'infanterie et six mille de cavalerie. D'un autre coté, l'ambassadeur d'Angleterre sommait la cour de Madrid de déclarer le parti qu'elle prendrait, si la guerre venait à éclater. Aussitôt après la rupture , ces instances devinrent naturellement plus vives de part et d^autre.

En j8o49 l'ambassadeur anglais à Madrid, M. Frère, sera, signalé comme ayant tenu un odieux langage à l'époque de la conspiration de Georges. Cet ambassadeur % homme d'un carac* tère fougueux , rarement maître de ses paroles, avait commencé ses indiscrétions dès 1 8o3. De tous ses discours il résultait que l'Angleterre faisait à-La*fois une double guerre, Tune nationale, l'autre particulière, c'est-à-dire, l'une à la France, Fautre à l'homme qui la gouvernait, et il était évident que ce n'était pas sur cette dernière qu'elle comptait le moins. La guerre natio*

' Employé dans les bureaux de M. PiU^ il avait gagné la faveur de ce ministre par Tënergie de sa haine contre les Français et par la violence des articles quMl rédigeait pour le journal V Anil-Jacobin, Celaient là les titres qui déterminaient alors les choix du gouyemement anglais pour les inissîoiis sur le fï^ntincpt.

1 86 m DISCRETIONS DE L AMBASSAD. pAN GLET. [ISCKS.

nale avait pour objet Tentier auéantissBment de la marine et de la navigation françaises. Le but de la guerre particulière ne se dissimulait pas davantage. D'après les propos de M. Frère, disait le prince de la Paix, a il n'y a pas de doute que ce le cabinet de Londres en veut à la vie du pre- « niier consul. » Au reste, ce système d'une double guerre contre la France, adopté en principe et en fait par le gouvernement britannique» était hautement avoué par les Envoyés de ce gouvernement dans les autres cours comme à celle d'Espagne. Partout les agents anglais cherchaient à établir , à fsiire goûter cette distinction j chacun d'eux s'exprimant , avec plus ou moins de témérité, selon leur caractère personnel, a Ce n'est pas tout , disaient-ils, de vaincre la France. Vaincue , elle serait encore à craindre pour l'ordre social (c'est-à-dire pour l'Angleterre) , tant que Bonaparte pourra rester à la tête de son gouvernement. » Là s'arrêtaient les agents discrets; ainsi l'amiral Warren, ambassadeur à Pétersbourg^ disait que la guerre occasionnerait certainement en France « de nouvelles secousses qui renvercc seraient le premier consul. » Mais d'autres allaient plus loin, et, de ce nombre, était M. Frère. Pour détourner la cour de Madrid d'engagements trop étroits avec la France, il avertissait cette cour qu'il y aurait de l'imprudence de sa part à

riaos.] Ilf DISCRETIONS DE LAMBASSAD. d'aNGLET. 187

compter sur Tavantage et la durée d'une semblable liaison. « Il est impossible ' après tout , « disait-il au prince de la Paix , que le premier « coiisul puisse résister long-temps , et , que ce a soit un peu plus tôt , ou un peu plus tard , il « n'échappera pas au fer ou au poison que lui « destinent ses innombrables ennemis. » A la rigueur , on pourrait vouloir justifier ce langage comme n'exprimant qu'une opinion innocente , fondée sur le nombre et l'irritation des ennemis qui menaçaient de toutes parts le premier consul. Des circonstances ultérieures nous obligeront de reconnaître qu'il y avait, dans ces paroles, l'expression d'un vœu atroce et l'espoir de son prochain accomplissement. Cette profonde inimitié du gouvernement anglais, acharné à la perte d'un homme, n'est pas le moins honorable hommage rendu au puissant génie du premier consul. Dès aujourd'hui on peut entrevoir combien il est difficile que celui, auquel une pareille guerre est déclarée, ne finisse point par succomber un jour, car il ne lui sera pas permis,, comme aux autres chefs des États , de faire des fautes impunément. Dans ses moments de partialité pour les ennemis de la France, le prince de la Paix écoutait, encourageait peut-être les audacieuses confidences

» 3 avril i8o5.

t88 ESPAGNE ET FRANCE. [I6^fâ.]

de t'ambassadeur britannique. Jje jour où c'était la crainte de la France qui devenait en lui la plus forte, il les racontait au général Beurnon ville.

Ces projets de renversement du premier consul étaient plus naturels de la part de l'Angleterre que de la part de toute autre puissance. Par l'expérience de leurs anciennes agitations, les Anglais savent que plus d'une fois la chute de la maison d'Hanovre n'a tenu qu'aux plus légères circonstances.' C'en était fait de cette maison en 1745 et 1746, si la France eût seulement donné un secours de six à huit mille hommes au prince Charles-Edouard. Le sort des trois royaumes fut décidé, à CuUoden, par deux armées, dont l'une était de onze mille hommes , et l'autre , de sept à huit mille. Encore la maison d'Hanovre , pour se maintenir sur le trône d'Angleterre, était-elle obligée de demander des secours aux Hollandais.

Les intrigues , tendant à entraîner l'Espagne dans les rangs des ennemis de la France, n'avaient pas moins d'activité auprès de la cour de Portugal. Le général Launes, accrédité à Lisbonne, ne voyait que la peur d'une invasion française qui pût empêcher cette cour de se déclarer. Le premier consul y avait pourvu. Une armée d'observation était rassemblée à Bayonne , sous les ordres du général Augereau. L'Espagne s'en alarmait; on cherchait à la tranquilliser, en lui disant que

[1803.] ESPAGNE ET FRANCE. l8g

la menace n'était pas pour elle. Malgré ces assurances, le prince de la Paix n'était pas sans inquiétude; il augmentait le nombre des troupes dans les provinces voiànes des Pyrénées; il mettait tous ses soins, et cette intention assurément était louable , à remplir les cadres de l'armée espagnole. La force nominale de l'armée était de i6o mille hommes. La force réelle n'était pas de plus de 70 mille. On y comptait 536 officiers généraux. L'armée française n'en avait pas autant. Cependant l'ambassadeur Beurnonville avait fait la demande ' officielle du contingent espagnol , conformément au traité d'alliance. Gevallos exprime le désir de remplacei* le contingent par un subside. La proposition ne déplaît pas à Paris. Partie belligérante, l'Espagtie risque de beaucoup perdre, sans pouvoir prêter un grand appui à son allié. Le premier consul ne demande pas mieux que de la laisser neutre. Il ne s'agit que de s^entemlre sur le prix dont elle paiera sa nevttrsklité. Le général Beurnonville est autorisé k stiivre cette affaire à Madrid*. Le prince de la Paix montre peu de disposition à s'en occuper. Gevallos temporise. On préfère négocier en France. Cottme tous les mauvais gouveme»ments, qui ont des prétentions à la finesse, le

' Le 20 juin.

• Le 1 5 juîiret.