ADQITION DU CODE CIVIL

arrêta que le buste (je Bonaparte ea marbre blanc serait p}acé daps le lieu de s^s séances. a Le' double droit (|p qoi^uér^nt et de l^isla^ i< teufy djt au premier cpnsul le Président du M Corps législatif, a toi^iours £^it ta^re toq^ 1^9 fc autres, Voyç X^y^^ i^u co^nÇrip^ dans votre « personne par Iç sqfirage national Qui pourrait « nourrir encore le crijininel ^poir (I'qPP^^^'^ 1^ « Frappe à la France ? Se diviç^r-^-î-^^U^ pQtir « quelques souvenirs passés , qM^iid elle ^st unio « par tous les intérêts pré^^^its ? EU^ p'a qu'un « phef ^ ^t ç eçt vous ; elle n's^ qu^n ennemi , et « c'est l'Angleterre- Lçs tepapét^s pojitiques QUt « pu jeter quelque^ s£)ge^ eu:;iL-aian)es dans de« « routes inaprévue^. Il étaif fgçi}e de se méprea- (c dre au n)||ieu de^ çrage^ où çoipbattaient tous «c les partie, di^ns cçis temps fu^e^^^ où les faç- « tions ^e uipntr^ie^t p^rtqi|f et; la patrie qulle ¥. part ; mais sitôt que yotr^ m^în f^ reieyé ie^ « signauis: ()e la patfie 9. ^Q^^ 1^^ bons Français ¥ les ont reconnus, et suiyjs. Tous ont passé du « côté de votre gïqirp. » Cette peinture de 1^ France était fidèle. IjfL séductiou de la gloire avait en effet exercé un grand empire wr les esprits; et la nation, éb^louie p^r sçs propres succès, s'était abandonnée en aveugle à Tbamipe auquel seul elle devait sa prospérité et sa grandeur. Si une action aussi condamnable que la mprt

fl«)l.] COKSPIRATlOUr UF drakr. 35^

du duc d'Ënghien arait pu être SQSMplibie, non d'excuse y mais d'explication , si le dfoit de représailles pouvait jamais aller jusc)u'à Tassas-^ siiiat, on est obligé de conrenir que l'Angleterre fournissait au premier consul d'amples motifs pour récrilniner et poul* distraire les esprits du deuil le pliis légitime. Ce n'était pas assez pour le cabinet britannique des complots ourdis , de Londres méine , contre le premier cotisul. Ce cabinet avait sui* le continent de noitibreux foyers de pareilles machinations sous la protec-^ lion de l'inviolabilité des ambassadeurs. Le su mars, un nouveau rapport du grand- juge vitit ajouter encore à l'horreur inspirée par la couish piratioii de Oedrges, eil mettant au jour ce nouveau genre d'iniquités britanniques. Le prërfaiét des agents anglais , qui fut signalé k la réprobation , et ce qui peut-être n'était p» moins *en^ sible pour lui, à la risée de l'Europe , fat M. Dl^ke, ministre auprès de l'électeur de Ban vière. Ce personnage n'était pas à son début. Une sorte de célébrité honteuse était déjà attachée à son nattï , et il était on de ceux dont le pretnier consul avait 9 à la reprise des hostilités, prédit la prompte rentrée en campagne. L'Angleterre semblait n'avoir pas voulu démentir cette prédiction. Aussi vaniteux , aussi maladroit qu'il était impudent et immoral , M. Brake ne tarda

358 CQNSÏ^lRATIOïr ÙE I)RAK£^ [vm.i

pas à se voir assailli d'intrigants, prêts à lui vendre des conspirations à £siire et des trahisons qu'ils se chargeaient d'acheter. Au milieu des aventuriers qui se jouaient de sa confiance, sans autre désir que d'avoir part aux distributions de guinées dont il était prodigue, il s'en était trouvé un d'une fatale dextérité , qui avait con^ duit les projets de ce ministre jusqu'au développement le plus étendu ; qui avait reçu de lui des instructions d'une horrible franchise ; qui , en le berçant de l'espoir de succès prochains, hû avait arraché , avec le prix anticipé de ces succès futurs, des aveux écrits et des preuves irréfragables de la criminalité de ses vues. Cet homme était un agent de la police de France.

M. Drake , enivré du sentiment de sa vaste capacité qu'allait confirmer une grande révolution dont personne ne partagerait la gloire avec lui, se croyait déjà placé parmi les hommes d'État les plus extraordinaires, lorsqu'une révélation soudaine de sa longue méprise le précipita au dernier rang des agitateurs subalternes, en offrant dans sa personne le triomphe de l'ineptie sur la perversité. Les documents publiés se composaient principalement de dix lettres originales, écrites de la maia de ce ministre y et d'une copie des instructions qu'il donnait à ses agents. Parmi les articles de ces instructions , qui , en

[I8M.] RÉPROBATION 0£ H. DRAKK. 359

général , avaient pour objet d'armer en France les partis les uns contre les autres, de soulever et de désorganiser Tarmée , il en était un qui recommandait de gagner des employés pour faire sauter des fabriques de poudre. Quelques traits de ses lettres relativement aux coups à diriger contre le premier consul , atroces comme pensée, sont, dans les termes, d'une grossièreté si révoltante que la dignité de l'histoire ne permet pas de les admettre. Rien ne pouvait servir mieux le gouvernement français que ces lâches manœib vres de l'Angleterre.

Une noté de M. de Talleyrand, adressée à tous les ambassadeurs et ministres étrangers accrédités à Paris , leur fit connaître la conduite de M. Drake > et appela leur indignation sur cette profanation du caractère de ministre public. L'honneur du corps diplomatique ne lui permettait pas de garder le silence. Tous ses membres, dans des réponses individuelles ati ministre des affaires étrangères , manifestèrent , avec plus ou moins de force, le sentiment pénible que cette communication leur avait fait éprouver. A la vérité les réponses, évidemment concertées, de l'ambassadeur autrichien, comte Philippe de Cobentzl, et du chargé d'affaires russe , M. Oubril , évitaient toute expression blessante pour l'Angleterre; mais elles renfer-

36o HÉPROBATIOOr Dï M. DR&RK. li«)4.]

maiept une condamuation implicite de l'agent anglais. Celle du ministre de Prusse aboildait eu démonstrations de la vive joie qu'éprouverait le roi de voir le premier consul triompher des complots de tous ses ennemis^ quiôls qu'en fus* sent les directeurs et les instrtiiiients. Toutes les autres réponses, celles du Nonce du saiht^sîége, des ministres de Danemarck, d'Espagne, de Portugal, de Naples, de la confédérationsuisse , de la Hollande , des États-Unis , de l'archidban* celier de l'eknpire germanique et de tous les électeurs ou autres princes souverains d'Allemagne^ ainsi que des républiques de Gènes et de Lucques , offraient réunis les témoignages du plus vif intérêt pour lé premier consul et ceux d'une indignation fortement prononcée sbr b.

dégradation imprimée par l'Angleterre au cat-ac^ tère de ses agents diplomatiques. Parmi ces ré* ponses, ou en distinguait delix surtout où la franchise du langage le disputait à son énergie, et nous aimons à faire cette reknarque, parce que les ministres dont elles portaient la signa» ture étaient les mandataires de deux gouverne* ments établis sur les bases les plus opposées, le gouvernement des États-Unis et le gouvernement danois; circonstance honbràble qui, mal* gré la différence des principes et des formes {k>* litiques de ces deux goiivernements , les recom-

[im. DRAK£, SFSKCER-SMITH ET TAYLOR. 36 1

mande Tuii et l'autre au même degré à l'estime des nations pour la droiture et la Idyauté de leurs cabinets* Ce fa'était pas potir lé premier consul , i^ous le double rippdt^t de sa politique intérieure et de sa politique eaitéi^iéurè j un in^ cident d'une médiobre importante qtle ce con^cert unanime des représentants de toù^ les souverains i frappant d'àhAthème les attentats aùit-' quels le gouverneitieht anglais se livrait cdntré lui. Les plaintes c^ui aUraienI pu se faire enten-^ dre sur la morl du ddc d'Ënghien , étaient étouffées soui la masSe des crimes de l'Angleterre.

Les pièces ori^inàles^ doht les copies avâietlt été publiées en Franbe, ayant été envoyées â Mùhich, le ininistre principal dé l'électeur, M. de. Montgetas^. notifia sur^e-champ à M. I^fàke que « de ce nfomeiit il était impossible à l'élec-r €t teiir d'avoir aucune communication avec hli et «c de le recevoir à ia cour* » AUssi làchë dan^ ce reveri qu'il avait été jactanctenx et insolent dans ses t^érâires entreprises, M^Drake, frappé de terreurs paniques ^ s'esquiva furtivehient de Munich, et couk*ut à pied, pendant plusieui*s lieues à travers les campagties voisines, comme un bandit obscur qui fuit les tribunaux ^ et re* doute la main sévère de là justice.

Le gouvernement français n'avait d'abord offert que M. Drake à l'exécration publique, fiien-

36a i>aA&E, spencer-smith bt tatlor. [imé.y

tôt ayant été mis en possession de pièces non moins authentiques à l'égard de plusieurs autres agents , il put convaincre des mêmes manœuvres M. Spencer-Smith, ministre auprès de Télecteur de Wirtemberg. IJne circonstance particulière faisait remonter d'une manière plus avérée l'infamie de cet agent au ministère britannique lui-même. C'était avant de quitter Londres que M* Spencer-Smith avait été pourvu de tous les moyens, de tous les instruments de la correspondance qu'il devait entretenir. Il avait été d'avance mis en rapport avec des agences de troubles, formées d'émigrés français ^ tant en Hollande qu'en France , et notamment avec un grand comité d'espionnage , dirigé par un abbé Rate! , et , pour le seconder, on avait placé auprès de lui un émigré, l'abbé Péricault, déjà exercé dans ces sortes d'intrigués. Ainsi le titre de ministre public était déjà déshonoré dans la personne de M. Spèncer-Smith, avant même qu'il l'eût déployé à Stuttgard. Arrivé à son poste, ce dernier agent n'avait pas été plus clairvoyant que son collègue. Pris dans les mêmes pièges^ il n'avait, comme lui, payé que des soulèvements imaginaires.

Le gouvernement français, dans ce second rapport ', revenant à M. Drake, et considérant

* En dat« du 1 1 avril.

[I804.J DRAK.E, SPENGER-SMITH ET TAYLOR. 363

ce personnage avili comme au-dessous même de l'opprobre, semblait voulmr l'écraser surtout par le ridicule. On relevait^ avec une cruelle ironie, les mécomptes de sa vanité déçue et de sa stupide débonnaireté. Ces bulletins , qui Êdsaient son orgueil , et qu'il avait envoyés par des courriers extraordinaires à Londres, c'était la police française qui les avait fabriqués, a M. Drake sera assez puni, disait le grand-juge, « quand il saura que le soulèvement de quatre « départements, la prise d'Huningue, la séduc-^ a tion de l'armée, la libération des prisonniers, « l'existence des comités , les talents , le crédit « de ce général , ancien jacobin , doué par la « nature d'une éloquence entraînante , d'une « figure martiale et imposante , à la voix duquel k devait s'opérer le bouleversement de la France, ce- sont autant de chimères dont le préfet de « Strasbourg s'est plu à nourrir sa naïve crédu^ « lité« » Ces sorties sur la prostitution du minis^ tère le plus respectable se terminaient par une distinction que réclamait la justice , afin de ne pas étendre à des hommes dignes de toute es-' time. une aussi flétrissante accusation. « La dia plomatie anglaise, poursuivait le même rap- « port, se compose de deux espèces d'agents « que tout le continent sait très-bie^n distinguer* a Des ministres , tels que Cornwallis et Warren,

364 PitAKE, SPBNGER««M1TH ET TATLOR. [Hm.]

« ne sont jaioais aocrédités que pour d'honora- <x blés missioBS , pour mainlèdil* la bonne intelff ligence entre les nations , et régler les gt*ands ff intérêts de la politic|ue ou du comoiérce^ tante dis que les Wickàm ^ les Drake et lés Spencer- « Smith sont conniis de' l'Europe entière poiir « des artisans^ dé crimes^^ dont la lâcheté se met (c à couiret*t sous un baractère sadré: >i Gette distinotion^ outre que Téquité la prescrirait ^ éiait habile et bien entehdue. Il ne fallait pas éierer une barrière invindblfe entre TAiIgleterre et la Francei

Les découvertes du gouTernemënt français he s'arrêtèrent pas à MM. Spèncer-Smith et Drake. Quelques mois après , dans le courant de novembre^ on dcquit aussi la preuve que le niinistre d'Angleterre auprès de l'électeur dé Hesse- C^ssel,M. Tayior^ était de même en relation avec les chefs d'une prétendue fédération dsrhénàiiey qui avait le ra^nié but que touteâ les autres ma^ ohinations anglaises, le ^elnVersement du premier consul. Oh arrètèi un nommé Thutn qui , sous le noih d'Ihler, correspondait avec de ministre, comme l'un des chefe de la fédération. Les pièces de cette oorrespondaboe furent portées à la connaissance de r£urope par la voie du Moniteur. On dirait que dans De moulent la diplomatie anglaise, déjà déshonorée par ces seules

[18M.] LliTTHC DR LOKD IIAWKESBUHY. 365

pubUcatioos , eût voulu se dégrader encore da» vantage elle-même en perdant tout sentiment de dignité* M* Spehcer-Smith^ sans attendre aucune communicatiqn de la cour de Stuttgard , npris avoir brûlé à la hâte , avee 8on secrétaire, tous les papîei^ dont la saisie eût trahi quelques turpitudes de plus, s'échappa, comme M. Drake, à la manière d'un vulgaire observat^ir, bien jplm que d'un ministre public.

A Casself l'électeur de Hesse, créancier de l'Angleterre pour dés sommes considérables, n'osait' déclarer au ministre, britannique qu'il ces* sait de le reconnaître , mais il le suppliait de se retirer. M. Taylor ne sut ni se résigner avec d^cepcB, ni résister avec fermeté. Trois fois il céda et se rétracta tour à tour. Parti trois fois de Cassel pour aller errer de ville en ville, de village en village, dans le nord de l'Allemagne, il re* Hij\% à Gassel t]X>is fois forcer l'électeur de subir sa présence, sans crainte de la déconsidération produite par le mélange de sa faiblesse et de son impudeur. Il faudra, pour l'en chasser définitivement, les triomphes de la France en i8o5.

Api^ le reten^ssement qu'avaient eu en Eu-

' Ministre de France auprès de l'électeur à cette époque , je demandai Texpulsion de Tenvoyé britannique.

366 LRTTRB DE LORD HAWKESBURT. [18M.}

rope les coupables pratiques de MM. Drake, Spencer-Smith et Taylor, après rimprobatiori éclatante exprimée sur ces faits par les Envoyés de tous les Cabinets européens accrédités en France, la position du ministère anglais était devenue très-difficile. Il était trop manifeste que ces trois agents britanniques n'avaient été que les exécuteurs des ordres de leur gouvernement, pour que ce gouvernement pût les désavouer et sauver son honneur, en réduisant les crimes commandés par lui à des crimes individuels non autorisés. Garder le silence était en accepter la responsabilité entière , et l'accepter avec les iqualifications articulées par le gouvernement français et reconnues par le corps diplomatique continental. Un autre parti restait , parti audacieux, effronté, devant lequel eût reculé tout autre gouvernement. Le ministère britannique ne s'en effraya pas. C'était d'avouer les faits , d'en avouer les principes, et de chercher à justifier des actions atroces par de plus atroces doctrines* Cet étrange courage éclata dans une note circulaire, adressée ^ par lord Hawkesbury à tous les ministres étrangers résidant près la cour de Saint- James. Après avoir annoncé qu'on n'opposerait aux accusations de la France que le silence du

' Le 3o avril.

[18(14.1 LFTTRK DE LORD HAWKESBURT. 367

mépris , « si les réponses vraiment extraordi- « naires et noa autorisées de plusieurs ministres « des puissances étrangères ne leur eussent don- « né un plus haut degré d'importance, que sans « cela elles n'eussent pas obtenu ; » après avoir repoussé le reproche de participation à tout projet d'assassinat , et formé contre le gouvernement français des récriminations parmi lesquelles renlèvemént et la mort du duc d'Enghien n'étaient pas oubliés, le ministère anglais établissait sans scrupule les axiomes suivants : c( C'est un droit reconnu des puissances belligé- « rantes de profiter de tout mécontentement qui « existe dans les pays avec lesquels elles peuvent «c se trouver alors en guerre. i... Les membres a du gouvernement de S. M. seraient inexcusa- « blés de négliger le droit qu'ils ont de soutece iiir, autant que cela s'accorde avec ces prin< «< cipes du droit des gens que tous les gouver- « nements civilisés ont reconnus jusqu'à présent, « les efforts de ceux des habitants de la France a qui font profession de sentiments hostih s « contre son présent gouvernement. Un mice nistre dans un pays étranger est tenu , par la « nature de sa place ainsi que par les devoirs « de sa situation, de s'abstenir de toute commutt nication avec les mécontents dans le pays où « il est accrédité, ainsi que de toute action qui

36^ LBTTRR I>£ N. DB TÂLLEYRAIID. [rtM>4.]

« pprtçrait préjudice aux iptéréts de ce pays; « rjf\9\^ il u'e^t pas sujet à la même réservé à l'é- « g^fc) dçs. pays avec lesquels san souverain est a^n gq^rr^ Ses cotions à leur égard peuvent ^ étrç dignes d'éloges oq de blâme suivant la % nsitqre^ d?^ actioqs elles-tméiqvs , mais elfes « q'ifppliquenl point de violation de son eai^c* (( t^re public , à moins qu'elles ne soient hos-* « tile^ à ia paix au à la sûreté du pays près du^ f( quçl il ^st accrédité. » L'Eurppe était acooutu^néQ AUX mauvaises actions; elle ne Tétait pas aux ipaMvaisies maximes. L'Angleterre put reconnaître qu'elle avait peut-être inspiré moins de mécoptept^mept qu violant les lois de la morale qu'en ^vauçapt des dogmes tendant à légitimer cette vipjatipn. Pour l'interprète du gouvernenqf nt français , la question était belle. M. de T^ll^yrs^pd I) eut pas de peine à briser, dans la maiq de l'etinemi , des armes dont la conscience de l'JÉiurQpe a<;cusftit la déloyauté.

L^ circulaire que oe ministre adressa ' aux ;fgefit§ frppçais accrédités auprès des diverses PVijss^çces die l'Europe, fit ressortir dans toute l^ur hori'^iir les conséquence^ des doctrines angls^i;^^, ej^ l^^ présentant ooiqme ^exposition (^'y.1^ prpj^t ç0X^çi^ depuis un demi-*siécle par le

' Le 5 septembre.