CHAPITRE XXXVII

POLITIQUE EXTÉRIEURE

Tranquillité întërieure de la France. — Situation de la France à l'égard de la Russie. — Note de M. d'Oubril du X2 mai.

— Note remise à Ratisbonne par le ministre de Russie. ^- Note de M. de Talleyrand du 14 mai. — Observations sur une assertion de M. Schoell. — Ordre à l'envoyë de France de quitter Pëtersbourg. — Démarches du ministère français contre MM. d'Antraigues et de Vemègoes. — Appui donné par l'Autriche à la note de la Russie à Ratisbonne.— Ck>ntradiction dans la conduite de l'Autriche. —-Note de l'ëlec^ teur de Bade à Ratisbonne. •— Note de M. d'Oubril du ai juillet. — Maladresse du cabinet de Pëtersbourg. — Deman-

- des impérieuses de la Russie. — Réponse de la France aux demandes de la Russie. — Note de M. d'Oubril du ft8 août.

— Observations sur les griefs réciproques de la Russie et de la France. — Retour du gouvernement français sur lui<4néme et cause de ce retour. — Départ des légations respectives de i^rancé et de Rjassie.

Autant TagitatiaQ avait été vive pendant le procès de la conspiration , autant fut profond le calme qui lui succéda. On s'était intéressé à

43o TRàNQDILLITK INTÉR. DE LA. FRA.NCE. [1804]

Moreau dans les fers; Moreau, acceptant Texil aux États-Unis, fut bientôt oublié. Les campagnes prochaines de Napoléon seront telles que Moreau absent n'obtiendra ni un regret ni peutêtre même un souvenir. Le poignard des conspirations , émoussé par la mort de Georges , ne fut plus manié par des mains redoutables.

Dégagé de toute crainte intérieure, de toute ombre de concurrence, le pouvoir du nouvel Empereur semblait affermi, comme si déjà il avait eu la sanction des siècles ; pouvoir monstrueux aux yeux des républicains, et qui toutefois n'était pas plus grand que ne l'exigeaient ^ les circonstances. Peut-être ses improbateurs de bonne foi auraient- ils excusé l'ambition du chef de l'État, s'ils avaient eu comme lui une entière connaissance de la situation de l'Europe. L'accord du Sénat, du Tribunat et du Corps législatif avec l'Empereur, accord qu'en France on reprochait à ces autorités comme un témoignage de faiblesse, était ce qui, au dehors, composait la force du gouvernement, ce qui imprimait la terreur aux puissances ennemies ou douteuses, la confiance aux États que leur intérêt ou la nécessité plaçaient sous la dépen* dance française. Napoléon; n« s'aveuglait point sur l'esprit des principaux cabinets du continent. S'il se méprit sur la durée probable de leur inac-

[180é.] FAAUCB ET RUSSIE. 4^1

tion , c'est que les fautes qui sont produites par les passions ne peuvent pas être soumises à l'exactitude rigoureuse du calcul. Suppose-t-on qu'en violant le territoire de Bade, en frappant le duc d'Etighien, Bonaparte ait pu croire que ces événements n'auraient aucune suite et n'amèneraient aucune plainte? Non, sans doute. Il a prévu que ces faits fourniraient occasion au .développement de certaines dispositions ennemies; mais ces dispositions existaient, et peut-être serace un avantage pour lui qu'elles éclatent plus tôt que plus tard.

Trois puissances sur le continent ont seules, avec la France, l'usage de leur libre arbitre,* la Russie, l'Autriche et la Prusse; les autres États obéissen): à la nécessité. Â l'égard des trois grandes puissances^ la situation du gouvernement français devait nécessairement devenir plus ficheuse de jour en jour, attendu qu'il n'était pas eason pouvoir de satisfaire à leurs prétention^ bien ou mal fondées. Comment en effet la France eut -elle pu abandonner le nord de l'Allemagne et les postes qu'elle occupait en Italie, sans renoncer à ses principaux moyens d'hostilité cojitre le commerce britannique et sans perdre tous ses points d'appui pour l'attaque , comme toute matière de compensation pour faire un jour la paix avec avantage ?

Celui de tous les cabinets du continent, avec ^equel la France était le plus près d'une rupture ou du moins d'une mésintelligence déclarée, était le cabinet de Pétersbourg. Depuis le rappel fo]:cé de M. de Markof , la froideur entre les deux puissances n'avait fait que s'accroître. Déjà elles ne s'entendaient plus, même sur les intérêts qui ne les concernaient pas directement. La Russie, qui précédemment était* intervenue avec la France seule , dans les affaires de l'Allemagne , voulait maintenant associer l'Autriche à cette intervention ou plutôt soumettre la décision de ces affaires au bon plaisir de l'Autriche. Al'occasion dé conflits survenus entre l'ordre équestre et plusieurs princes souverains , conflits dont nous aurons ultérieurement à nous occuper, M. d'Oubril , que le comte de Markof, à son départ, avait accrédité comme chargé d'affaires de Russie, fit connaître ' au ministère iBrançais que S. M. l'empereur Alexandre avait muni son ambassadeur à la cour de "Vienne de pouvoirs pour conclure un arrangement définitif, et invita le premier consul à donner de semblables pouvoirs à l'ambassadeur français auprès de la même cour. Changer le siège de la négociation eût été en changer l'esprit et la tendance. Aussi le gouvernement fran-

' Note du 6 — 18 février 1804.

çais, en se montrant disposé à unir ses efforts à ceux de Tempereur de Russie, pour rétablir'le calme momentanément interrompu en Allemagne, n'avait-il pas adhéré à sa proposition. « La a médiation des deux puissances , répondait-il % « ayant déjà été exercée à Ratisbonne, et seulece ment à Ratisbonne comme centre du système a germanique^ il paraît convenable que ce soit « encore dans cette ville que les puissances mé- « diatrices continuent à communiquer de concert a les dispositions qu'elles jugeront propres à « terminer les différends subsistants, et à en préce venir de nouveaux. » M. de Talleyrand annonçait au reste que le ministre de France à Pétersbourg, le général Hédouville, était chargé de faire à ce sujet des communications particulières à S* M. Impériale. Ces affairesr d'Allemagne , qui servaient dé prétexte à la cour de Russie pour chercher à se dégager de ses liens avec la France, n'avaient en réalité pour elle qu'un intérêt secondaire. Sa politique avait un tout autre but. Au fond, elle voulait ^impossible. Elle avait, sans'^montrer une forte opposition, laissé occuper le Hanovre, laissé occuper le royaume de Naples, et maintenant elle voudrait que la France, pour lui plaire, évacuât le royaume de

' Note de M. de Talleyrand du 29 février. 180/i.