ÎJ(> FINANCES DE L*AUTR1CHE. [I8II

biens ecclésiastiques. Cette dernière ressource lui était encore vivement disputée. En Hongrie comme en Bohême, en Moravie comme en Autriche, partout on mettait des entraves à cette vente ; on alléguait que les prébendes et autres biens dont le gouvernement voulait disposer étaient la légitime dotation des cadets de famille. C'était déjà bien assez d'avoir fait perdre à la noblesse Mayence et tant d'autres propriétés ecclé- , siastiques en empire, sans lui enlever encore ce qui en existait dans l'intérieur même de la monarchie.

Comme les autres expédients du comte de Wallis, qui avaient réussi momenlanéipent contre les bouchers et les boulangers, n'avaient pu empêcher le surhaussement du prix du pain et de la viande, la cour s'éloigna' de Vienne pour n'être pas témoin du mécontentement public.

Si les méthodes administratives, suivies pour les finances en Autriche, ne donnent pas une idée bien favorable de l'habileté du chef de ce département, et même du ministère autrichien tout entier, l'ensemble que présentent ce gouvernemejut, la famille impériale, la cour et la société de Vienne , ne forme pas non plus un tableau bien satisfaisant. Nous croyons pouvoir

X Mois de mai.

[IflU] NAPOLlSON ET l'£MP£A£UR FRANÇOIS. II7

quitter un moment le ton grave de l'historien pour placer ici quelques détails qui sembleraient être plutôt de la compétence d'un écrivain de mémoires ; mais la connaissance de ces faits secondaires est un préalable sans lequel il serait difficile d'apprécier sainement des événements d'une haute portée qui auront Jieu plus tard.

Quoique, pour les hommes qui prennent part au gouvernement des États, la vie individuelle et les habitudes sociales ne déterminent point forcément le caractère de la vie politique, il peut n'être pas sans intérêt de jeter un coup d'œil sur le mode d'existence de l'empereur François, de sa famille et des classes supérieures dans la capitale de l'Autriche. On ne saurait imaginer un contraste plus saillant que celui qui se remarquait entre cette capitale et celle de l'empire français. A- Paris, activité infatigable du chef de l'État, surveillance sans relâche sur toutes les branches de l'administration^ travail soutenu des ministres pour seconder les vues de l'Empereur, essais nombreux de perfectionnement et d'amélioration dans toutes les branches de service, magnificence de la cour impériale, mais magnificence régulière et permanente, attribution de traitements considérables aux grands emplois, mais avec obligation de dépenser ces traitements en les faisant tourner au profit du commerce,

IlB FAMILLE IMPintALS d'aUTRIGHE* [IMI.]

de l'industrie et des arts : tel est l'aspect qu'offre le gouvernement de Napoléon ; il n'en était pas tout à fait ainsi à Vienne.

L'empereur François ^ on le sait, s'occupait fort peu des affaires de l'État. Des fantaisies particulières 9 qui n'avaient pas toujours été les mêmes y lui servaient à remplir la longueur de ses inutiles journées. En i8i i , les fleurs étaient sa passion dominante. Il avait encore d'autres goûts 9 mais moins élégants^ L'un de ses passetemps était de jouer des bouffonneries avec u& docteur Stifft, fort en faveur auprès de lui, et, dans ces scènes d'un genre vulgaire, le rôle du personnage dupé était presque toujours celui de l'empereur. Parmi les hommes de qudque distinction, ce prince ne voyait guère que deux ou trois personnes un peu fréquemment; il recevait assez rarement ses ministres, et leur laissait tout le soin de pourvoir aux difficultés de sa situation. Les archiducs, ses frères et ses cousins , se tenaient également dans la retraite. L'impératrice, presque toujo'urs malade, après avoir vainement tenté de faire prendre à l'empereur de plus nobles habitudes , se livrait à son penchant pour les arts et pour les sciences. Elle admettait dans son intimité des savants ou des hommes réputés tels, s'entretenait avec eux de philosophie, de métaphysique, de découvertes, et se moquait

[iSII] SOClixé DE VI£MN£. I I9

des amusements ignobles de son mari. Celui*»ci de son coté disait : ic Elle a trop d'esprit pour « moi. » Les deux époux d'ailleurs vivaient eii bonne intelligence.

La monarchie autrichienne avait une noblesse nombreuse et riche y mais cette monarchie était un corps à plusieurs têtes. La Bohême et la Hongrie renfermant des capitales, où séjournaient en hiver les grands propriétaires de ces royaumes , Vienne n'avait ni un Westend' ni un faubourg Saint-Germain ; il n'y existait pas même de grandes maisons autrichiennes où se rassemblât une société choisie. Les seuls centres de réunion offerts à la noblesse du pays étaient les hôtels des ambassadeurs, ou de quelques étrangers attirés à Vienne par diverses sortes d'intérêt ; en général même y c'étaient des étrangers qui vivifiai^it ces réunions, qui en étaient l'âme, qui en formaient la partie brillante. Depuis longtemps la principale maison où affluaient les étrangers et les indigènes qui cherchaient à voir le monde , par délassement ou par calcul, était celle du comte Rasumowski, ambassadeur de Russie en, cette résidence jusqu'à l'époque de la paix de Tilsitt. Plus Autrichien , et peut-être aussi plus Anglais que Busse, cet ambassadeur avait du nécessairement

I Qfmrtîer da beau modde et de la riebésse foncière à Londres.

laO SOCIETE DE VIENNE. [I»tl.]

être remplacé 9 le jour où la Russie s'était séparée de l'Angleterre pour se lier au système de la France. En cessant diêtre le représentant officiel de l'empereur Alexandre, Rasumowski avait continué à représenter la portion de la noblesse russe qui n'adoptait pas les vues de ce souverain , et cette portion , c'était la noblesse presque tout entière. Les Russes même qui, par leurs fonctions, devaient vouloir ce que voulait leur maître, ne se montraient pas moins empressés à se rendre dans les salons de Fex-ambassadeur qui affichait publiquement des opinions contraires. Lorsque, dans les premiers moments de ses relations personnellement intimes avec Napoléon, l'empereur Alexandre avait voulu lui donner des gages de sa bonne foi, tout en nommant un successeur au comte Rasumowski, il s'était abstenu de rappeler ce dernier en Russie , craignant peutêtre, s'il lui eût ordonné de quitter Vienne, de n'être pas obéi. D'un autre côté, dans cette capitale, malgré tout le désir qu'on avait de se montrer complaisant pour Napoléon devenu gendre de l'empereur François, porter la condescendance jusqu'à engager Rasumowski à s'éloigner de cette capitale était un effort d'incivilité et d'énergie dont on se sentait incapable. On avait été si longtemps uni avec l'ancien ambassadeur dans la haine, les injures, les plaisanteries bonnes ou

[1811.] SOClérjé DE VIENNE. lai

mauvaises contre la France impériale , qu'il n'était pas décemment possible de traiter en ennemi un ancien complice; et d'ailleurs, dans un pays où toutes les maisons demeuraient fermées, on trouvait commode d'en avoir une toujours ouverte, où les réceptions étaient nombreuses, les soirées brillantes et les cuisiniers excellents. De cet état de choses, il résultait que l'ex-ambassadeur d'Alexandre , quoiqu'il y eût à côté de lui un {ambassadeur en titre , restait toujours le personnage le plus important de Vienne pour les Russes et pour les Autrichiens. Pour ceux-ci même , c'était presque un compatriote ; il embellissait Vienne par ses jardins, l'enrichissait par sa représentation ; il y avait ainsi acquis à tant de titres le droit de cité.

On demandera comment un homme qui n'était pas un des plus grands propriétaires de la Russie pouvait, après avoir cessé de recevoir les traitements qu'il joignait auparavant à sa propre fortune, continuer de faire les mêmes dépenses, et peut-être des dépenses plus grandes que celles qu'il avait faites comme ambassadeur; on demandera surtout comment, dans sa position nouvelle, il pouvait, en i8i i , acheter encore en Autriche pour deux millions de propriétés : les interprétations françaises seraient peu favorables à la moralité politique du comte Rasumowski ;

Ï1X7. SOCl^.TÉ DE VIINNE. [IMI.]

elles conduiraient à penser que c'était l'Angleterre qui faisait les frais d'un foyer d'action et d'intrigue dirigées contre son plus implacable ennemi. Sui* yant ces interprétations , c'était pour l'Angleterre un placement de fonds très- avantageux , qui lui tenait lieu de plusieurs ambassades et lui valait peut-être plus qu'un corps d'armée sur le continent. Les Français et les amis de la France étaient d'autant plus portés à former un tel jugement qu'ils apercevaient dans ce cercle des pensionnaires connus et avoués de l'Angleterre : c'était là qu'avait longtemps brillé M. Pozzo di Borgo, actuellement occupé ailleurs.

Au moment dont nous parlons ^ il se trouvait encore à Vienne un autre Russe chargé, selon toute apparence, d'une espèce de négociation secondaire que nous expliquerons plus tard : ce Russe était M. de Novyrosilsof , qui jusqu'ici n'a pris rang qu'en seconde ligne parmi les agents diplomatiques, mais qui un jour obtiendra une cruelle célébrité en se montrant, dans le royaume de Pologne, digne d'être, pour l'administration civile , le coopérateur du grand-duc Constantin.

A Vienne, comme dans toutes les grandes capitales, la société la plus élevée n'est pas toujours la plus sévère : c'est là que se font remarquer les femmes à la mode, celles qui joignent à une naissance plus ou moins distin-

{iBli.j SOGIKTJÉ D£ VlENlfK. i%i

guée, à plus ou moins d'esprit naturel, le goût le plus vif pour les distractions et pour le plaisir. Outre les dames autrichiennes qui pouvaient être dans cette classe , il se trouvait alors dans la capitale de l'Autriche une colonie galante de femmes de divers pays, belles ou gracieuses, dont quelques<*unes, déjà célèbres depuis plusieurs années, passaient pour faire de la diplomatie au milieu des amusements les plus frivoles et jusque dans l'amour même. Ce prélude a pu paraître minutieux et un peu long, parce qu'on ne voit pas bien où il doit conduire : le voici. Il existait à Vienne un homme en qui reposait la politique de l'empire; un homme qui était ainsi le dépositaire, le gardien des- hauts intérêts de l'État; qui avait cru devoir chercher à garantir ces intérêts en les attachant aux destinées de l'empereur Napoléon; qui, dans ce but, avait conseillé de lui donner en mariage une archiduchesse; qui enfin, rentrant dans les voies de Marie -Thérèse et du prince de Kaunitz, avait fondé de nouveau pour la monarchie autrichienne le système de l'alliance française : cet homme était le comte de Metternich, qui pourtant n'avait d'autre société que celle de Rasumowski : là étaient ses liaisons , ses amitiés , ses amours. Des relations de tout genre rapprochaient le ministre et l'ex-ambassadeur. Devait-on le soir danser

1^4 SOCiiri DE VIENITE. [fSlI]

un ballet chez l'amphitryon russe , c'était chez M. de Metternich^ c'était à la chancellerie d'État que le matin on faisait les répétitions. Dans cette société 9 où tout était antifrançais, M. de Metternich se trouvait chaque jour avec son prédécesseur, le comte de Stadion, avec le ministre instigateur des deux dernières guerres contre la France, que deux fois les victoires de Napoléon avaient forcé de quitter le ministère. Telle était redevenue l'intimité de leurs relations, que le comte de Stadion avait fait admettre chez M. de Metternich l'écrivain Gentz, pédant lourd et épais, assurément bien peu capable déporter de l'agrément dans un cercle, mais facilement reçu dans celui-ci en raison de sa haine contre la France qui n'avait pas voulu de lui'.

Pour un homme de mœurs graves comme l'ambassadeur Otto, l'air que respirait M. de

»Le Prussien Gentz, pour récompense de son ouvrage sur les finances de l'Angleterre, avait reçu une pension du gouvernement anglais ; mais cette pension était peu considérable ; il était endetté et fort mal à son aise. Au moment de la paix d'Amiens qui fit cesser un moment toutes les haines, Gentz se trouva admis dans quelques maisons du corps diplomatique à Berlin ; il jouait avec nous, perdait souvent et ne payait presque jamais. C'était un homme tout à fait disponible qui eût volontiers livré sa plume à la France. Nous en fîmes la proposition à Paris; on ne nous répondit pas. M. de Stadion le prit à son compte et ensuite l'emmena à Vienne.

[1811.] SOCIÉTÉ DE VIENNE. ïa5

Mettemich était un air empoisonné; la coterie d'iiommes et de femmes avec lesquels il se trouvait en contact chaque jour, semblait à cet ambassadeur être im réceptacle de licence, de vénalité et de corruption; c'était à ses yeux la régence au petit pied. Par malheur, la fortune du comte de Metternich était fort délabrée; celle du prince, son père, n'était guère en meilleur état. Le goût de la dépense n'avait pas diminué , malgré le dérangement des affaires , et les lettres de change du comte perdaient vingt-quatre pour cent sur la place. Il paraissait difficile à M. Otto que M. de Metternich , perverti par les discours des hommes, attiré et retenu par les avances et les poursuites des femmes , ne succombât " point aux séductions dont il était entouré. Sans nous associer à l'austérité de ces jugements , nous avouerons que tant de circonstances réunies pouvaient faire craindre de voir au premier jour le système français abandonné par la cour de Vienne : le présage reçut un démenti. L'homme léger n'était point un homme

I On dirait que M. Otto, en présentant sous de telles couleurs la situation de M, de Metternich et les risques que courait sa politique dans le monde qui était son élément , avait pour but d'engager son gouvernement à s^'attacher ce ministre par des liens solides et durables. L'empereur IVapoléon répugnait à remploi de tels moyens , et il n'a pas cru devoir en faire l'essai.

1^6 SOCIETE DS YIKinfE. [Mil]

faux , l'homme prodigue un homme Ténal , et celui qui, pour le plaisir, était de toutes les nations, resta Français pour la politique en 1811 et pendant une partie de 18 la. Cependant, il faut en convenir, chez un homme jeté dans une telle position, le principe politique étant dans un combat perpétuel avec les penchants , les affections et les habitudes, doit à la longue souffrir d'une lutte semblable. Lorsque le chef d'un parti a tous^ses amis dans le camp opposé, le change* ment est préparé d'avance, et la transition presque inévitable; il y a de plus là un autre danger : c'est que, dans le temps où s'élabore la désertion, la franchise est en défaut; l'infidéhté aux engagements précède la rupture; et la guerre, sa déclaration. Ces réflexions ne sont point déplacées ici; nous pourrons un jour en reconnaître la justesse.

L'affaire dont nous avons dit que M. de Nowosilsof était occupé à Vienne eût pu sembler en elle-même d'une mé<liocre importance : il ne s'agissait que d'un mariage; mais ce mariage se liait à une pensée politique, et aurait pu n'être pas sans influence dans un temps donné. L'ancienne mésintelligence de l'archiduc Charles avec les généraux de Paul 1** avait laissé dans le cœur de ce prince contre la Russie une antipathie profonde qui souvent contrariait cette puissapce.

[1.811.] SOCIBTH DB VIBNITE. I27

Pour faire disparaître ce vieux ressentiment , des hommes qui, dans Tintérét de l'Angleterre, auraient voulu rapprocher la Russie et l'Autriche , avaient formé le dessein de marier l'archiduc Charles à la princesse Amélie de Bade, sœur de l'impératrice Elisabeth, et qui, résidant depuis longtemps à Pétersbourg , y était en quelque sorte naturalisée. Afin de déterminer l'archiduc Charles à cette union, on avait à cœur qu'elle devint pour lui l'occasion d'un grand établissement, et en conséquence on faisait des démarches auprès du duc Albert de Saxe-Teschen pour engager ce prince à transporter à son neveu l'archiduc une partie de ses grandes propriétésy ou du moins de lui assurer un revenu de deux cent mille florins. L'ambassadeur Otto, ayant eu vent de ces menées , en entretint M. de Metternich, qui d'abord affecta de n'en avoir aucune connaissance, mais qui peu de temps après crut devoir lui en parler à son tour , pour lui dire qu'aucune résolution n'était prise, et que, dans tous les cas, on ne conclurait rien sans l'assentiment de l'empereur Napoléon. Comme il y avait eu au sujet de ce mariage une correspondance entre les impératrices de Russie et d'Autriche , on s'appuyait de cette circonstance pour donner à entendre que l'affaire se traitait en dehors du cabinet russe : le choix de M. No-

128 SOCIÉTIÉ DE VIENIfE. [ISHJ

wosilsof pouren être l'intermédiaire ne s'accorde guère avec cette supposition. Ce personnage , qui n'était pas riche^ avait fait récemment l'acquisition d'un hôtel à Vienne : si le mariage eût réussi j on pourrait penser que cette acquisition était le prix de son entremise; comme il n'eut point lieu, on ne devine pas qui, hors l'Angleterre, a pn payer les frais de cette négociation sans résultat.

Cette dernière conjecture, j'en conviens , aurait bien l'air d'une de ces accusations banales que la France, sous l'empire, a prodiguées au cabinet de Londres , s'il n'eût été notoire que le comte Rasumowski agissait sur le continent comme un véritable mandataire de ce cabinet. Bien d'autres personnes que l'ambassadeur de France s'étaient formé cette opinion d'après la connaissance que Ton avait des expéditions d'agents voyageurs entretenus par lui en Allemagne, et dont il recevait les rapports. Dans la belle saison , il alla lui-même passer quelque temps à Franzensbrunn prèsÉgra; mais il avait des émissaires à Carlsbad , à Tœplitz et à Bade. Ces émissaires étaient connus; parmi eux, nous avons regret de le dire, on citait des émigrés français.

L'excursion que nous venons de faire dans le domaine de la chronique et du bulletin secret, peut en ce moment paraître un horsd'œuvre. Plus tard , le bulletin secret et la chro-

[1811] FlÉrri; FRANCillSE A VIENNE. 1 19

nique auront leur utilité pour éclaircir la vérité de l'histoire.

Tandis que nous avons donné notre attention aux communications de la France et derAutriche et aux affaires intérieures de cette dernière puissance, nous avons négligé de faire men tion de l'effet que produisit à Vienne la naissance du roi de Rome. lÀj comme en beaucoup d'autres résidences, on admirait, tout en la maudissant, l'heureuse fatalité qui servait tpus les vœux de Napoléon. Si la joie fut vraie quelque part, ce fut chez l'empereur François, qui, père tendre, jouissait du bonheur de sa fille. Dès le 2 5 février , Napoléon, songeant aux couches prochaines de Marie- Louise , avait fait avertir M. Otto de ôe tenir en mesure de célébrer avec éclat l'événement qui se préparait. L'année précédente, lors du mariage, l'époque ne permettant pas à Vienne de donner un bal , mais seulement un concert, et la dépense ayant été peu considérable ^ l'Empereur avait élé mécontent àe la lésinerie de son ambassadeur: aussi, en i8îi, il lui faisait écrire qu'imiter ce qu'avait fait dans une circonstance semblable M. de Breteuil ne serait pas assez, qu'il fallait faire plus , que du reste on lui laissait toute liberté pour la dépense. Cette fois l'ambassadeur

' 18,000 francs.

i3o f*AAi!reE «it MiM»B. tim.)

UM éfe Ici ^««mission. La fête fût la ^tils tnd^ifique peut-être qui eût été donnée à Vienne, et ce qui lui imprima un caractère inoui, ce 6it la présence de l'empereur et de l'impératrice. J^«mais on n'agit tmblié Tétiqu^tte à ce pmnl: , pai» inêiâtie pdw l«i naissance dSfeti ^ de Màrie^Ân^ iMii^ltê «t de Lonfs XVr .

Si) à fégaïd de l'Atitaricfee) c^est le gfmvei^ n^mnesil ft«inçàîs qui , dans ks ^x premiers mois de 1^1 ) ^ &it des insinîiâtiiMis ' tendant à pr^arer VÊteè ^lli«ince pottr «n temps nltérieWr, c'est avl CWâttrai^r^jen ce ^\ii concerne la Prusse, du ca» binet de Berlin qu'amvent à Paris, non des insi* nnations , mais des proposition* formules pour la conclusion d'une alliance immédiate, et le goo* ^remematt français n'est occupé qu^à se^défendre Contre les instances de ce cabinet. Malheureusement il existe entre la France et la Prusse deux feits qui constitnent leurs gouvernements en défiance l'un de Tautre. D*un coté, le ministère fran«> çais se trouve , nous ignorons par tjuel moyen , en possession du chiffre de correspondance tîe la légation prussienne avec son cabine, et il est ^fficile que la firanchise des communications, qtii

poléon et de Marie-Louise, la cour de Vienne en avait pris Tiniliative, mais alors le gouvernement français avait évité d*y répondre. Il y était revenu à son tour en x8ii.

[fm.3 FAÀircE %T i>RtnM«. iSi

â \iea ^aiis tine tdle correspondance ^ pmsse être satisfaisante pour la puissance auprès de laquelle la légation est accréditée. D'autre part , un de ces courtiers diplomatiques ', comme S s'tti remsMitre auprès de toutes les ambassades , porteurs d« paroles tjuî n'oal: pas été dites, de messages qu^tm ne leur a pas donnés y et trafiquant de secrets qu'As n*ont pas , avait remis au goutemement prussien un prétendu rapport qui, scJkm lui, aurait été feit h. f empereur Napoléoa par son ministre des relations extérieures , rapport dont les conclusions auraient été que Tin* térêt de la France commandait !e renversement de !a maison royale de Prusse et !a destruction de cette monarchie. Ainsi te cabinet prussien croit à fexistence tTune résolution meurtrière déjà prise contre lui par Napoléon, et celui-ci est disposé k voir partout des indices de duplicité de la part de ce cabinet. Une telle réciprocité de précaution «nnemîe ne pouvait que beaucoup nuire à rétablissement d*un accord complet entre les deux puissances.

La cour de Beiiin n'offre pas le même aspect que celle de Vienne. Le w>i n'^st pas aussi étranger aux affaires de son royaume que Fempereiir

1 t^t liomme est mort, mais nous taisons son nom par égard pour sa famille.

l3a COUR DE PBUSSK, [181!.]

François; mais, lorsqu'il les a remises entre les mains cVun homme qui a obtenu sa confiance j cet homme exerce nécessairement la plus grande influence sur leur direction. En j 81 1 , le ministre en crédit est, comme nous l'avons rapporté, le baron d'Hardenberg, appelé de nouveau à la tête du cabinet avec l'assentiment de l'empereur Napoléon. Le système du nouveau ministre consiste à placer la conservation de la Prusse sous la sauvegarde de la France. Cette intention est sincère j mais, à Berlin comme à Vienne, des partis s'agitent dont les tendances sont opposées à celles du gouvernement. En faveur de l'union avec la France, le ministère avait pour soutien le vieux prince Ferdinand " , oncle du roi , et la princesse son épouse , le maréchal Ralkreut , le ministre de la justice Kirkeisen, et même le grand chambellan, prince de Wittgenstein. Dans le parti contraire se trouvaient le prince ' et surtout la princesse Guillaume, le prince Auguste, fils du prince Ferdinand , et la princesse Louise Radziwill, sa sœur. La princesse Louise, femme de beaucoup d'esprit^, entretenait avec l'impératrice

« Le dernier des frères de Frédéric II.

* Frère du roi.

3 C'était une personne fort instruite , aimant les Français pour leur littérature, mais nullement dans le sens politique. Sa société était fort intéressante, et, dans les années de 1800 à 1804, nous y avons passé de fort agréables moments.