CHAPITRE PREMIER

POUTIQUE EXTÉRIEURE.

France et Russie. — Impression produite ^n Russie par les réunions françaises. — Offre de la principauté d*£rfurth en indemnité du duché d'Oldenbourg. — Mécontentement de la Russie. — Refroidissement de Tempereur Alexandre envers le duc de Vicence. — Plaintes de Napoléon sur Fukase de décembre 1810. — Lettre remarquable de Napoléon à Alexandre. — Nouvelles observations sur Tukase. — Désir de Napoléon de finir l'affaire d'Oldenbourg. — Armements en Russie et en France. — Rappel des troupes russes de Moldavie. — Menace russe de protestation. — Instances de Napoléon pour terminer l'affaire d'Oldenbourg. — Instructions données au nouvel ambassadeur de France en Russie. — Lettre de Napoléon à Alexandre remise par le général Lauriston.

JuA possibilité de la guerre entre la Russie et la France est admise à Paris et à Pctersbourg, et cependant ni Tempereur Napoléon ni Tempereur

1 »àIfO£ £T RXISSilE^. [1811]

Alexandre ne sont encore décidés à une rupture. Si erx certains jou^s tous deux la regardent comme i^iéfitîible, Iç jo^r salivant, Fliiésitation revient , et au fond l'un et l'autre ne demanderaient pas mieux que d'en éloigner le moment. Le fatal préjugé qui cherche, dans les préparatifs de la guerre, le moyen de consei'ver la paix sera une d^ |xiremières cdu«€$. qui détruiront la paix et amèneront la guerre. Napoléon, écrasant tout dans sa marche sans aucune acception de principauté pour fermer au eoB»merce anglais le nord de l'Allemagne, a porté un coup sensible à Torgueil rwsse en comprenant le duché êVir denbourg dans ses dernières réunions. La Russie ^ $ai$i rà-propo&, et ses ligues de fortification , ;ses armements anticipé» ent trouvé un pvétexte. Cest bien évidemment un prétexte : car les mouvements de troupes, les travaupt de fortification, ks ouvrages de Ga(npagiie> et swtout la rédcaction du vokimi»etix règlement de douanes publié contre la France en décembre 1810, constatçnt une résolution aïi,l;éri^u^eaient j>çi;5e et quç l'on peut, sans crainte d'erreur, faire remonter jusqu'au milieu de 1 8 1 o. Que Je H»a:rîage de Napoléon avec une archiduchesse d'Autriche ou l'impossibilité de s'entendre sur les termies d'une coaveiïticm relative à la Pologne aieat été coBsidéréd par Tenapereiu* Alexandre comme le présage d/uB

n»t.l ' rjLkNCE ET RUSSIE. 3

changaatient dans la politique de la France ^ et qu'il ait cru devoir prendre des précautions dans cette hypothèse^ on le conçoit , mais la résolution a été bien prompte et les mesures portées trop loin.

L'empereur des Français n'a pas certainement dévié de l'alliance; son désir sincère est toujours de forcer l'Angleterre à la paix par le concours . de la Russie^ et en effet il ne peut y parrenir qu'à Taide de ce concours. Si l'intention d'une rupture existe déjà quelque part, ce ne peut donc pas être dans l'esprit de Napoléon y qui aurait tout à y perdre, qui se verrait plus que jamais éloigné du but auquel il tend par le système continental^ et qui se trouverait jeté en dehors de ce système dans le vague d'accidents incertains et de chances imprévues; mais, on ne saurait en disconvenir, en s'appropriant, de sa seule autorité ^ sans négociation préalable, le duché d'Oldenbourg , il a donné beau jeu à la Russie.

Après avoir fait consacrer le principe des réunions pair une délibération du sénat , il restait à en régler l'exécution. Les princes froissés par le sénatua-consulte étaient, avec le duc d'Oldenbourg, le roi de Wesphalie, le grand-duc de Berg, le duc d'Aremberg et le prince de Salm. Les arrangements relatifs aux deux premiers prii^ices, ainsi qu'aux deux rois de création na-

4 OFFRE d'eRFURTH EN INDEMNITÉ IWH.]

poléonienney ne pouvaient pas rencontrer de grandes difficultés ; la question de la principauté d'Oldenbourg présente seule un caractère de véritable importance que Napoléon parait ne pas soupçonner. «Pour ce duc, écrivait-iP, je lui « laisserai ses biens privés jusqu'à ce qu'un accord « ait été conclu ; mais la souveraineté doit lui être a ôtée sur-le-champ. Vous direz au ministre du <c duc que non-seulement ce prince ne peut pas « conserver la souveraineté , mais que même il a ne peut avoir la jouissance de ses biens patrice moniaux que pour un temps ; que le pays dece vant être gouverné par les lois françaises , tous «droits féodaux, seigneuriaux, etc., sont super primés , et qu'avant six mois ce pays aura a changé* de face... Vous direz au duc que je lui « donne Erfurth... » L'Empereur indiquait les compensations plus ou moins larges qu'il voulait offrir aux autres princes dépossédés, et ordonnait au ministre des relations extérieures de présenter à sa signature des lettres par lesquelles il leur annoncerait lui-même ces dispositions. <cll

> Lettre de TEnipereur au duc de Cadore, en date du 7 janvier tSii.

> Dire au duc d'Oldenbourg que le pays dont on le dépouille •era mieux administré par la France que par lui peut bien être une vérité , mais le talent de gouverner mieux qu'un légitime possesseur ne justifie pas sa spoliation.

[1811.] DU DVCHÉ d'Oldenbourg. 5

«faut surtout 9 lui recommandait-il, appuyer , « dans ces lettres , sur ce que les ordres du con- « seil britannique ont nécessité ces mesures , et ff sur le nouveau système qu'ils ont introduit dans aie monde.» Tels sont les raisonnements plus spécieux que solides par lesquels Napoléon cherchait à justifier ses usurpations. On ne marchait pas en Russie aussi vite qu'en France. A Pétersbourg, le mécontentement égalait la surprise. Dans les premiers jours de janvier, l'empereur Alexandre avait dit au duc de Yicence : « Savezavous que la France a de nouveaux départe* ce ments ? » Et , relativement au duché d'Qidenbourg compris dans les territoires qu'englobait la France , ce prince ajoutait qu'il y avait là une atteinte au traité de Tilsitt. L'indépendance du duc avait été garantie par son accession à la confédération du Rhin. Le duché ne pouvait guère être utile à la France. « On ne pouvait donc voir, «dans l'occupation de ce pays, qu'un dessein a marqué de faire une chose offensante ' pour la ce maison de Russie. D'ailleurs, suivant M. de a Romansof , la France ne pouvait pas ignorer cque ce pays avait été, dans l'origine, acquis

xLeUre du duc deVicence, en date du 17 janvier. Leduc régnant était oncle de l'empereur Alexandre. Le prince héréditaire avait épousé sa sœur la grande-duchesse Catherine.

6 mAfrCB ET ROSSiEi. (IMI 1

ce par la Russie en échange d^une partie du Hol'^ «c stein % et qu'elle Tavait donné ensuite à la « branche de sa maison qui le possédait actuelle* « ment. )> Tandis que Napoléon croyait remédier à tout en proposant de donner au duc la princi** pauté d'Ërfurth et le comté deAlankenhaym^on était loin à Pétersbourg de trouver cette m* demnité suffisante, et même on éludait la ques-^ tion d'indemnité. C'était le fait delà dépossession qui formait seul le texte des plaintes. Le duc préférait à tout dédommagement la conservation de sesdomaines héréditaires, malgré les entraves auxquelles ils pourraient être soumis parleur interposition au milieu de territoires devenus français; il l'avait déclaré à l'agent Bâcher, envoyé auprès de lui. Pourquoi promettre d'abord de laisser l'option à ce prince, lorsqu'un instant après on faisait prononcer la réunion par un sénatus-consulte ? Les objections étaient fortes et la réponse difficile. Pour calmer l'humeur du cabinet russe, le duc de Vicence s'efforçait de faire entendre que l'on pourrait trouver des compensations aussi favorables que le désirerait laRussie. Il représentait que ce changement avait été indispensable pour prévenir des difficultés, des collisions, et que maintenant, le fait étant consommé, il n'était

« Lettre tlu méiii«, en date du 4 février.

pi** att ïyrMivoîf àè FEti^pereiif de i-èvettik- sur ui!ê mesure sanH^iôtttaée par tift sénâlus-cbnsulte. Ces t>b^wattens étaient froidement aoeueiiUi^»^ fet fe dertiîer mol dit x^mte de Romattsdf fut « « Nous tt« pouvons iWliis dispenser dfe tttius m«t*- « t*ie é!l règle et de proteste^ c»nt^ cet àfefee. <* LVmpelHèltï^ Alexèttdre tenait te Wèm^ tehgiâgiè| tèti nèpt^dfÂiiant à !ià fVattcé de manquer aux ti^àl* tés, il dUait que, pour son compté, il y i^e^tait fidèle. «Si l'empereur Napoléon, cotitinuai^U) « vetialt sur mes frontières, son premier coup de « cahoh me trouverait fe^us^iéloignéderAngleterre «que je l'étaîfe il y a trois ans... Il aurait la preuvtè «que le dévouement de ki Russie à la cause dti « continent est le résultat du désir de maintenir « la tï'anquiUité générale et non celui de la fâi-* « blesse. » ÏJe duc de Vicence, en rendant compte de ces propos de Tempei-eur Alexandre , informait le ministère français du changement survenu datis sa position personnelle. Jusque-là, il avait été en quelque sorte le vice-roi de l'empereur Napoléon à Pétersboui'g. Alexandre lui témoignait une Confiance sans borne y et même de l'amitié. Au* ' jourtrhut, tout a pris une autre face : intimité^ confiance ) crédit ^ rien de tout cela n'existe plus. Lemonatxjue russe est blessé; il se croit trompé^ et c'est à lui, ambassadeur, qu'il l'impute* Quelque^ jours après cependant, l'empél^uf

8 FAANCE ET RUSSIE* [iSil.]

Alexandre, reprenant avec lui des convei^sations amicales, l'avait entretenu de lettres qu'il avait reçues de M. de Czernichef , qui, comme on l'a vu . précédemment , s'était rendu à Paris par la Suède. Suivant ce que mandait ce colonel , Na* poléon, très-satisfait de voir que la Russie n'élevât aucune prétention au delà du Danube, dé* sirait sincèrement qu'elle terminât bientôt ses différends avec les Turcs. Ce ne serait pas la France, mais bien l'Angleterre qui pourrait vouloir y mettre obstacle. Pour lui, il ne formait qu'un vœu : c'était que l'Europe restât unie, cette union étant plus nécessaire que jamais; il ne songeait nullement à aller provoquer la Russie ; les armées russes pommaient certainement ai^oir plus densfie de venir à Paris que lui daller à Pétersbourg. Après avoir lu cette lettre au duc de Vicence, Alexandre ajouta: « Mandez à l'Ëmcc pereur que je tiens toujours à lui et à l'alliance, a s'il tient toujours à l'alliance et à moi. »

L'obligation où l'on prétendait être en Russie, de protester contre la réunion du duché d'Oldenbourg, ne se réduisit point à une vaine menace. Au milieu du mois de février, le prince Kurakin adressa au duc de Cadore une note, auparavant annoncée comme devant renfermer une protestation. Le duc de Cadore reporta au prince Kurakin son envoi sans l'avoir ouvert, ne