FRANCE ET RUSSIE

Yoolaut pas, lui dit«il , si c'était une protestation , la recevoir, « parce qu'une protestation' est un tf acte peu amical, et que cela, joint à Tukasesur « les douanes, ne laisserait plus de doute que la a Russie ne voulût se séparer de la France. »

Gomme l'empereur Alexandre voyait une atteinte au traité de Tilsitt dans le déplacement du duc d'Oldenbourg, Napoléon de son côté en trouvait une dans l'ukase sur les douanes. Il faisait en conséquence rappeler à la Russie l'article V de ce traité qui, en attendant la conclusion d'un nouveau pacte de commerce, rétablissait les relations commerciales des deux pays sur le pied où elles étaient avant la guerre. S'il fallait admettre que l'ukase dût aussi s'appliquer à la France, ce serait le cas de remplacer, par un traité nouveau et spécial, l'ordre de choses détruit en violation de cet article. Le duc de Cadore demanda par une note^ au prince Kurakin si telle était l'intention de son gouvernement.

Tje duc de Yicence, en attribuant par sa dépêche du 4 février le changement de sa situation en Russie à la mauvaise humeur produite par la réunion du duché d'Oldenbourg, oubliait que

' Lettre da duc de Cadore au duc de Viceoce , en date du a6 février.

£ B date du 10 février.

iO GO]VS£NT£MKNT DE NlLK>LÉON {tWt]

déft le i3 décembre i8iOy jour mémid oà ^âtt

ftdopté en France le sénâtus-conîsulte relatif auic réunions ) il avait écrit: «On se tait avec moi; la « confiance que l'on m'accordait ici eftt u«ée. » Le silence gardé enve«>s cet ambassadeur dés le coai« tâen^eemètit de décembre, le refroidissement des rapports de l'empereur Alexandre avec lui, remon^ taient ainsi à une époque antérieure auit actes sur lesquels s'appuient les récriminations russes : cette cour avait donc déjà un parti pris d'avance* Ce n'eêt pas le sénatusHConsulte français qui a causé le changement de ses dispositions ; il a été l'oc-» casion qui a nianifesté ce changement. Quoi qu'il en soit, le duc de Vicence, malade et ccm-* trarié, espérant peu faire renaître entre les deux empereurs la même nature de relations ^ong<^ temps entretenue par ses soins , demandait se** rieusement son rappel : Napoléon y consentit* Jalouic de montrer encore, en cette circonstance, combien il avait à cceur de complaire à l'empereur xilexandre, Napoléon fit connaître à ce ' prince, par le duc de Vicence lui-même, les per* sonnes sur lesquelles il jetait les yeux pour lé remplacer, M, de la Rochefoucauld, qui avait été ambassadeur à la Haye; M. de Narbonne, actuellement ministre à Munich, et le général Lauriston , son aide de camp. Il désirait savoir quelle était celle de ces trois personnes dont

(HHIJ AU RETOUR D0 DCIC 08 YICENCE. I€

le choix serait le plus agréable à l'empereur Alexandre.

Avant que le duc de Yicence quittât la Russie^ l'Empereur lui fil donner encore des instructions sur le langage qu'il devait tenir au sujet du duché d'Oldenbourg* «c Les termes' du sénatus*oonsulte € sont précis^ J'ai fait ce qui dépendait de uioft A en offrant au duc une exacte et réelle indem* « nité* Vous chargerez le duc de Vicence d'avoir « une conférence avec M. de Romansof et aveo « l'Empereur, de déclarer à l'un et k l'autre que «je persiste dans l'alliance; que je n'entrevois ce aucune circonstance possible ^ où je fasse la «guerre contre la Russie, le seul cas excepté où «la Russie se mettrait avec l'Angleterre; que je «n'ai d'alliance avec aucune puissance, et que « ma politique est dans la même situation. » Ces déclarations étaient vraies : nulle autre alliance n'avait été formée, nul engagement contracté; nulle part même il n'y avait de négociation entamée, et pour quelque temps encore on se bornera, même avec l'Autriche, à de semi-ouvertures, ou plutôt à la provocation indirecte d'ouvertures I provocation déguisée, n'indiquant nulle urgence et seulement dans un but hypo*

* Lettre de rEtnpereur à «oa ministre des aflfoiret émogèreti en dat« du 17 fènitt.

la LETTRE BK KAPOL^ON [1811.]

thétique et conditionnel ; mais nous avons mieux à faire que de mêler ici nos froides réflexions à une politique vivante qu'il est bien préférable d'entendre elle-même : c'est de laisser parler l'Empereur, de le laisser parler dans cette langue qui n'est qu'à lui, avec ces formes et ces expressions qui ne peuvent être qu'à l'usage d'un puissant prince envers un prince à peu près son égal, placés l'un et Tautre hors de la ligne vulgaire des souverains. La lettre que nous allons citer presque dans toute son étendue est en date du a 8 février, et fut portée à l'empereur Alexandre par le comte de Czernichef * , son aide de camp,

* Dans les derniers jours de février, étaut sur le point de partir pour ma mission à Varsovie, je reçus ordre de me rendre au lever de l'Empereur. Parmi les personnes que j'y rencontrai, se trouvait le colonel Czernichef, qui venait aussi prendre congé, se disposant à se mettre en route pour porter à l'empereur Alexandre la lettre ci-dessus mentionnée. Cette rencontre ne me parut point fortuite. Après avoir parcouru en partie le cercle qui était peu nombreux , TEmpereur vint vers moi, et me parla de Tesprit ardent des Polonais comme pour me faire la lecoà de les calmer. « II ne faut pas, me dit-il, qu'ils s'abandonnent à « des rêves dangereux. Us forment un État de près de quatre « millions d'âmes ; qu'ils se livrent à des améliorations inté- « rieures : cela vaudra mieux que de poursuivre des chimères «qui pourraient compromettre leur sAreté. » Ces paroles, prononcées assez haut pour être entendues, n'étaient pas évidemment pour moi seul. La vérité est que je n'avais point d'instructions secrètes contraires à cette déclaration publique.

(I8II.] A l'empereur ALEXANDRE. l3

Tun des intermédiaires les plus actifs de la correspondance des deux empereurs. Après avoir annoncé au monarque russe qu'il a nommé le général Lauriston pour succéder auprès de lui au duc de Yicence et avoir dit qu'il charge le colonel Czemichef de parler à S. M. I. de ses sentiments pour elle y Napoléon ajoute : « Ces «sentiments ne changeront pas, quoique je ne a puisse me dissimuler que Votre Majesté n* a plus « (T amitié^ pour moi. Elle me fait faire des proteste tations et toute espèce de difficultés pour l'Ola denbourg, lorsque je ne me refuse pas à donner c( une indemnité équivalente et que la situation «de ce pays, qui a toujours été le centre de la a contrebande avec TAngleterre, me fait un de« « voir indispensable, pour l'intérêt de mon empire ff et pour le succès de la lutte où je suis engagé , ce de la réunion d'Oldenbourg à mes États.

« Le dernier ukase de Votre Majesté , dans le «fond et surtout dans la forme, est spécialeament dirigé contre la France. Dans d'autres «temps, Votre Majesté, avant de prendre une « telle mesure contre mon commerce , me l'au- «rait fait connaîtrje et j'aurais peut-être pu lui «suggérer des moyens qui, en remplissant son

V Lettre de Napoléon à l'empereur Alexandre, en date du a8 février.

l4 M3TTRB D» KAFOi^rfOlf [WII.]

m principal but, anraiait cependant empêché qnc

• cela ne parut aux yeux de la France tin chan- « gement de système. Toute ITEurope Fa envwagé fc ainsi, et déjà notre alliance n'existe plus dans « Fopmwn de f Angleterre et eh F Europe. Fût-elle «aussi entière dans le ceeur de Votre Majesté

« qu'elle Te&t dans le mien , cette c^inîon géné^.;-

• raie ne serait pas moins un grand mal.

nQue Votre Majesté me permette de le lui « dire avec franchise, elle a oublié le bi«i qti'ellë. « a retiré de Falliance, et cependant qu'elle voie « ce qui s'est passé depuis Tilsittî Par le traité de m Tîbîtt , Votre Majesté devait restituer s^jm Turcs^ «la Moldavie et la Valaehîe' ; cependant , au lieu €e de les restituer , elle les a réunies à son empire. « La Moldavie et la Valaehie font le tiers d« la « Turquie d'Europe : c'est une conquête immense « qui, e» appuyant le vaste empire de Votre Ma- « jesté sur le Danube, ôte toute force à la Turquie, « et, €Na peut même le dire, anéantit l'empife. <c ottemtan ; mais, sans ma cosrfiance dànis^

• Voire Majesté, plusieurs campagnes très-maï- «heureuses n'eussent pu amener la France à «dépottîller ainsi son ancien alKé. En Suède, « dans le t^mps que je restituais les conqirêtes

* L'empereur Alexandre, moins pour faire une objeclioa sérieuse que p«or jbuer sur les mots, disait au duc de Vîcence : « Le Valais vaut bien la Yalachie. v ' >

aqiie f avais faîtes sur cette puissanee, je con* «sentais queVatre Majesté gardât ta Fialande, « qui fait le ti^s des États suédoisu . . . Depuis

• cette réunion 9 on peut même dire qn^il. n^y a « phis deSaède, puisque Stockoblm est aux avanl- « postes du royauine , et cependant la Suède ^ ma)- « gré la laussie politique de $on roi, était aussi uA

• â%st aiicie»s annis de laPraBce. XV>ur récompense, tf Veiro Majesté oxchit mon commerce depuis In ^Motéfivie yjLsqtik h Rnk^ftde et m'inquiète sur «ce que je faisan deçà de FEtbe. Des hommes cmsinoants, suscités par FAn^elerre, faf^uent « les oreittes de Votre Majesté de pr^os calom- «nieox. Je -^^aïkj disent^ils, rétablir la Pologne! cjTétais martre de le faire à Tâ^t^ douze joors

• après la bataiUe de Frie^aml, je pouvais, être «à Wiina.

« Si j'eusse Toulu rétal)^^ la Pdbgne , j'aurais c d^smt^ssé FAutriciie à Tienne ( ^i* ^^09). « ]e le pouvais en li^i o, au moment où to«»tes

• vos troupes étaient engag^ées ccmtre ta I\>rte.

«« jie le pourrais probablement encore dans ce

• moment sans attendre que Votre Majesté te r^

• mîne^ avec la Pferle im arrangement, qui sei'a « vrs»&e«»blablemenl conclu dans le cours de cet «étéfc

«Ptosqwe je ne l'ai pa^ fait dan* au«u«i de ces » moments; c'est donc que k FétsÉ>lisseB!^m de

j6 LETTBE de MAPOLéoK. [1811.]

«la Pologne n'était pas dans mes intuitions; « mais y si je ne veux rien changer à l'état de la «Pologne y j'ai le droit aussi d'exiger que per- .« sonpe ne se mêle de ce que je fais en deçà de a PElbe. Toutefois il est vrai que nos ennemis « ont réussi : les fortifications que Votre Majesté « fait établir sur vingt points de la Dwina , les 9i protestations dont a parlé le prince Kurakin « pour l'Oldenbourg et l'ukase le prouvent assez. 9iMoiy je suis le même pour elle; mais je suis « frappé de l'évidence des faits et contraint de «penser que Votre Majesté est toute disposée , « aussitôt que les circonstances le permettront, « à s'arranger avec l'Angleterre, ce qui est la « même chose que de mettre la guerre entre les 0 deux empires. Votre Majesté abandonnant une « fois l'alliance et brûlant les conventions de Til- « sitt , il est évident que la guerre s'ensuivrait, « quelques mois plus tôt ou quelques mois plus « tard. Cet état de méfiance et d'inl:;ertitude a « des inconvénients pour l'empire de Votre Ma- « jesté et pour le mien. Le résultat doit être, de « part et d'autre, de tendre les ressorts des deux « empires pour nous mettre en mesure. Tbut « cela est fâcheux. Si Votre Majesté n'a pas le « projet de se remettre avec l'Angleterre, elle « sentira la nécessité pour elle et pour moi de « dissiper tous ces nuages. Elle n'a pas de sécu«*