FRANCE ET ESPAGNE. IW

ses premiers vassaux, entrera comme un énergique dissolvant dans le grand travail qui opérera la décomposition de son immense empire.

A la fin de j8io, le roi Joseph, effrayé des projets avoués par l'Empereur au préjudice de l'Espagne, avait montré l'intention de descendre du trône plutôt que de souscrire au démembrement de cette monarchie. Déjà même il avait fait chercher des propriétés en France pour §'y préparer une retraite. L'Empereur, informé de ces dispositions, envoya son ministre des relations extérieures auprès de l'épouse de Joseph ^ pour lui témoigner son mécontentement de la conduite du roi son mari. Le ministre dit à cette princesse ^ que le roi ne pouvait ni faire des acquisitions eu France, ni y venir sans le consentement de l'Empereur; qu'abandonner brusquement le trône ^ c'était déserter à la fois l'Espagne et l'armée du Centre; que si le roi voulait absolument renoncer à la couronne, il devait en faire parler à l'ambassadeur français, conclure avec cet ambassadeur un traité de rétrocession, et donner le temps nécessaire pour qu'il fût pourvu à l'administration du royaume; qu'en faisant de pareils arrangements, il pouvait être assuré d'être bieo reçu.

* Vers le lo janvier 1811.

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en France. Telles étaient les déclarations officielles faites à la reine, au nom de l'Empereur, mais telles n'étaient pas ses intentions secrètes; pour celles-ci , l'Empereur les consigna dans des notes qu'il dicta pour son ministre des relations extérieures. Ces notes sont une espèce de monologue dans lequel il exprime ses résolutions. Nous en citerons les principaux passages.

« L'Empereur prendra de l'Espagne ce qui lui «conviendra, soit qu'il prenne tout le cours de «l'Èbre, soit même qu'il s'assure du port du «Ferrol. Le seul intérêt de la France, et ce que «les circonstances présenteront, le décideront « dans ce grand événement.

« Le peuple espagnol, par sa conduite, ne mé- « rite aucune considération , et quelle que soit «l'amitié de l'Empereur pour le roi, cette ami- «tié n'entrera pour rien dans ce qu'il fera, ne « voyant ici que ce qui est utile à la stabilité de « sa couronne et à la grandeur de la France.

«l^ais l'Andalousie, la province de Valence, a la Manche, l'Estramadure , sont trop éloignées « de la France pour convenir à l'Empereur. Il y a « donc là une population de cinq à six millions «d'habitants, dont l'Empereur désire constituer « une puissance de second ordre.

«L'Empereur désire que le roi reste à Ma- «drid; mais si, par faiblesse, par ennui de sa