II8II.] A PARIS. HOJ

une absence de l'Empereur, qui laissait au roi la liberté de partir sur-le-champ pour l'Espagne ou d'attendre son retour, selon qu'il le jugerait convenable.

L'armée du Centre ' était mise entièrement sous les ordres du roi. Ce prince pouvait suspendre , renvoyer en France ou traduire à des conseils de guerre les généraux ou officiers qui se seraient rendus coupables soit d'indiscipline, soit de vexations envers le pays.

A l'égard de l'armée du Nord, l'Empereur n'y pouvait rien changer, sinon d'y placer un général en chef qui eût toute la confiance du roi. Le roi pourrait avoir auprès de ce général un commissaire chargé de veiller à ce que le quart des perceptions fut versé à Madrid pour le service du gouvernement et pour celui de l'armée du Centre.

Des ordres semblables étaient donnés au général en chef de l'armée du Midi , mais seulement sous le rapport des finances. Quant aux maréchaux qui commandent les armées du Midi et du Portugal, « il n'est pas possible qu'ils soient sous « le commandement de vous , roi résidant à Ma- «drid; car alors ils se croiraient sous les ordres « de votre chef d'état-majpr. »

' Lettre du prince de Wagram au roi, en date du i'*^ juiq.

ilOl CONCESSIONS TEMPOftAIÉES DE NAPOLIÉONT [I^fM

L'Empereur ferait verser au roi tine somnie de cinq cent mille francs par mois jusqu'au I*' juillet. A partir du i®' juillet, le versement serait d'un million par mois pour le reste de l'année.

Peu de temps après, le prince de Wagram donna connaissance au roi d'une lettre qu'il écrivait aux maréchaux français en Espagne, conformément aUx ordres de l'Empereur. Il lui annonçait que le maréchal Jourdan allait se rendre en Espagne, que le duc de Raguse était en marche sur le Tage, et il témoignait en outre que FEoîpereur verrait avec plaisir que le roi se rendit à l'armée de Portugal pour la passer en revue.

C'est dans ces deux lettres du prince de Wagram que se trouvaient indiquées les dispositions faites par l'Empereur, en conséquence du voyage du roi à Paris. Sans répondre entièrement aux désirs de ce prince, elles lui causaient cependant un certain contentement, et sa position lui parut d'abord à lui-même devenue sensiblement meilleure. Une circonstance particulière avait été fort agréable aii roi. L'ouverture de la session du Corps législatif eut lieu ' pendant son séjour à J'aHs; et la mention, qui fut faite de l'Espagne dans le discours dô l'Empereur, n*offril rien qui

«Le i6juiD.

[1811] AU ROI JOSEPH. lô5

pût causer aux partisans de ce prince la moindre inquiétude. L'Empereur disait : « Le roi d'Es- « pagne est venu assister à cette dernière solen- «nité; je lui ai ac\:ordé tout ce qui est nécessaire « et propre à réunir les intérêts et l'esprit des rt différents peuples de ses provinces. » Le resté du paragraphe concernant l'Espagne était une de ces prophéties contre l'Angleterre dont l'accomplissement, alors très -probable, sera détourné par les événements d'une autre partie de l'Europe. Le germe du mal qui menaçait l'Espagne existait toujours; il existait dans la pensée de l'Empereur, mais cette pensée restait secrète. Si Vavenir continuait à être effrayant pour le roi qui connaissait les vues de son frère, le présent offrait aux masses une pleine sécurité qui, bien que trompeuse, était toujours un bienfait. Un ajournement est encore une chance; les apparences actuelles étaient sauvées. Le roi, un peu ranimé par la satisfaction donnée à ses demandes, rentrait à Madrid vers le milieu de juillet. Cette capitale offrait un aspect plus satisfaisant. Les passions se calmaient, et l'esprit d'opposition à la nouvelle royauté s'était singulièrement affaibli. Le roi passa ainsi un certain temps dans une assez douce situation , mais, au bolit de quelques mois, le découragement le reprit; la déférence des maréchaux envers lui n'avait pas été de Ion-

ao4 OPJÎRATrOlVS militaires [I8II.1

gue durée, et, malgré l'occupation armée de l'Espagne presque tout entière, sa royauté effective ne s'étendait pas bien loin de sa capitale.

Les opérations militaires dans ce royaume n'avaient pas non plus, durant le cours de i8i i, répondu aux espérances qu'avaient fait concevoir les brillants succès de 1810. Les efforts infructueux de Masséna pour forcer la triple ligne de retranchements où s'était tenue renfermée l'armée anglo-portugaise sous les ordres du vicomte de Wellington, et l'impossibilité pour ce maréchal de maintenir plus longtemps son armée dans un pays dévasté où manquaient également les vivres pour les hommes et les fourrages pour les chevaux, lui avaient fait une loi de songer à la retraite. Le moment était venu pour les Anglo-Portugais de sortir de leurs Hgnes et de profiter des embarras de leurs adversaires. Lord Wellington se mit en effet à suivre , à inquiéter, mais toujours timidement, la marche de l'armée française. Telle fut sa circonspection qu'il laissa échapper plusieurs occasions où, avec un peu d'audace, il eût pu faire le plus grand mal à des troupes qui rencontraient tous les genres d'obstacles, que tourmentaient tous les genres de privations. Le sang-froid et l'habileté des généraux français atténuèrent les inconvénients de ce mouvement rétrograde, mais ne purent prévenir

[I8ÏI.J EN £SPAGN£. ao5

ceux qui résultaient de la mésintelligence du maréchal Ney avec le maréchal Masséna. Ce dernier, en sa qualité de commandant en chef, finit par donner ordre au maréchal Ney de remettre, au général Loison, le commandement de son corps d'armée. ^

On était arrivé sous les murs d'Alméida et de Ciudad-Rodrigo. La première de ces places n'avait plus que pour un mpis de vivres. Masséna comprit très-bien que son ravitaillement entraînerait une grande bataille; il n'hésita pas à en courir les chances, quelle que fût la fatigue de ses troupes et leur infériorité numérique à l'égard de l'armée ennemie. Le choc principal eut lieu * dans le village de Fuentes de Onoro. L'ardeur de nos troupes, la mauvaise position de l'ennen^ii et les difficultés de sa retraite promettaient aux Français la plus complète victoire; ils l'eussent obtenue en effet si, par une fatalité qui jusqu'à présent n'a pas reçu d'explication, les quatre divisions et la cavalerie qui avaient, à la droite, tout culbuté devant elles, ne s'étaient subitement arrêtées au moment où elles n'avaient plus qu'un pas à faire pour recueillir le fruit de leurs glorieux exploits. Il parait que le général Loison, content des succès qu'il avait obtenus, n'osa pas

' Le 5 mai.

aoÇ opi^RATioirs militaires [lan.}

prendre sur lui de s'engager plu§ loin. Fatal effet de la rivalité des maréchaux! Si Ney eûr encore été là, il n'aurait pas, pour continuer à vaincre, eu besoin d'en recevoir l'ordre. L'inaction soudaine des divisions triomphantes donna aux Anglo-Portugais le temps de se raffermir et de regagner du terrain sur un autre point, de manière à se rendre maitres d'une partie du champ de bataille. Leur perte avait été beaucoup plus considérable que la nôtre. Le soin qu'ils mirent à se retrancher et à se tenir sous les armes annonçait assez qu'ils craignaient une nouvelle attaque, mais le but était manqué; l'armée avait d'ailleurs consommé en grande partie les approvisionnements destinés à la place d'Alméida. Ravitailler cette place était devenu impossible. Rien ne restait à faire que d'eu sauver la garnison. La difficulté était de faire parvenir, au général Rrenier qui la commandait, des informations sur l'état des affaires et sur le parti qu'il devait prendre. Pour arriver à cette place, il y avait un trajet de deux lieues à travers l'armée ennemie. La commission était hasardeuse. Les hommes de bonne volonté ne manquèrent pas pour la remplir. Quatre soldats partirent en même temps; trois furent tués en chemin; un seul atteignit le but. Ce brave était André Tillet, chasseur au sixième régiment d'infanterie légère. Le général Brenier ne perdit pas un instant pour

détruire le matériel de 1^ place et en faire ^autpr les fortifications. Pans la nuif: du lo au 1 1 n^ai, une épouvantable pxplpsion fais^ij çQnn^ître^que Tordre dji maréchal Mg^séna était exécuté. A diif heures du ^oif, 1^ garnjsQp , forte de onze penti? hommes^ Couvrait: un passage 4u milieu des corps eane^i^ cjui $^ trouvaiepl: sur sa poute, se battait s^ps fptprroippre sqi marche, ef elle opéra sa jpnctipn avep le corps du géppral p.égnier, a^ moment où elle allait être ^t^eintç pAT lei^ fprces nombreuses qui s'étaieni; ipises à sa poursuite. La place détruitp, la garnjson sauvée étaient une double proie enlevée à J'ennemi qui se croyail; déjà maître de l'une et de l'autre.

Ijb 7 mai, le {ïiaréchal Marraonl, dnc de I^aguse, étant arrivé pour remplacer le maréchs^i Masséfia d^ns le commandement de Taripée de Portugal , l'armée prit ses c^ntopnemen^s dans les enyirops de Salamanque pour se refaire de ses longues fatigues. La campagne de Portugal n'avait pas été heureuse; elle a nui à la gloire du maréchal Masséna par cela seul qu'elle q'y a rieu ajoi^té : \\ faut que l'hïibileté tienne f\\x prqdige pour qu'on l'admire encore là pu manque le succ^. L'Ëippereur obtiendra pet avan|£)ge dans la campagne qui précédera sa chute; c'est un genre de triomphe qui n'appartiendra qu'à lui.

En Espagne y la fortune avait généra|em^pt

ao8 OPlÉRATIOirS MlLttAlRfS [wn 1

favorisé nos armes; mais cependant les succès obtenus coûtaient d'assez grands sacrifices. Dès le mois de janvier, le duc de Daimatie, ayant quitté son quartier général de Séville , s'était emparé de la place portugaise d'Olivença , et avait battu à Gebora' plusieurs divisions espagnoles revenues de Portugal pour protéger la place de Badajoz. Le résultat de cette bataille fut important par la destruction des divisions espagnoles et par la facilité donnée aux troupes françaises de se livrer sans obstacle au siège de Badajoz entièrement abandonnée à elle-même. La conduite vigoureuse de ce siège, confiée au duc de Trévise , amena la capitulation * de la place , où Ton fit plus de sept mille prisonniers. Presque dans le même moment , le duc de Dalmatie, secondé également par le duc de Trévise, enlevait les forts d'Albuquerque, de Valencia et de Campo- Mayor, qu'il faisait détruire pour ôter ces points d'appui aux insurgés espagnols. ^

Pendant que le maréchal Soult était ainsi occupé à nettoyer et à pacifier l'Estramadure, le duc de Bellune étant resté chargé seul du blocus de Cadix avec des troupes peu considérables, les cortès assemblées dans cette ville , de concert avec

* Le 19 février.

^Le II mars.