J8U.] EN ESPAGNE

le commandant des troupes anglaises, le général Graham, formèrent le hardi dessein de faire lever le siège de la ville et de délivrer l'Andalousie. Dès que le duc de Bellune eut reconnu que le projet de l'ennemi était de le forcer dans sa position principale de Chiclana, il crut devoir prendre l'offensive. Il marcha* au-devant des colonnes anglo-espagnoles, et les rejeta vers Ja mer; mais ce premier échec ne les empêcha pas de revenir à la charge. Après plusieurs attaques, qui toutes échouèrent , contre le centime des Français, la colonne espagnole ayant été séparée du corps anglais, celui-ci rentra seul dans l'île de Léon. La colonne espagnole, après avoir erré dans la journée du 6, ne parvint à en retrouver le chemin que la nuit suivante, la ligne du blocus, un moment rompue, n'ayant pas été assez promptement rétablie pour l'en empêcher. Le blocus reprit son cours le jour suivant. Cette action fut trèshonorable pour le duc de Bellune : le but des Anglo-Espagnols était manqué, et la bataille avait été beaucoup plus meurtrière pour leur armée que pour la nôtre. Les Français avaient enlevé à l'ennemi trois drapeaux et plusieurs pièces de campagne.

. A peine le duc de Dalmatie était revenu à Sé-

' Le 5 mars.

^fo opiéRATrom miutatres {bh4

Ville que l'armée anglo-portugaile An loaréchal Béresford se disposait à faire 1e siège de fiadàjoi. Legouverneur, le général Phîlippon, fit de vigos^ reuses sorties qui en retardèrent les préparatifé, et de scm côté le duc de Dalmatîe se mettait w marche pour vienir au secours de celte plaêa. Averti de l'approche des Français , le maréciid Béresford , renforcé par l'arrivée de neuf mills Espagnols sous les ordres du général Blake, réai*' iiit toutes ses troupes pour Hvrer bataille : il avate à sa disposition phis de trente mille hoœjliet^ le duc de Dalmatie n'en commandait pas quinze mille. I^ choc ' fut terrible , le village d^Al^^ héra fut pris et repris plusieurs fois; mais, lé désordre s'étant mis dans Fiufanterie française^, l'armée, qui déjà avait beaucoup souffert ^ était tnenacée de pertes plus grandes encore, si qiiel>ques batteries, admirablement dirigées par k général Rnty, n'eussent arrêté l'ennemi déjà vio tôrieux , et ne l'eussent tenu assez longtemps fé échec pour donner aux troupes françaisesle temps tie se retirer en bon ordre et de rentrer dans leu» positions. La bataille avait été courte; mais , quoi^ qu'elle eût à peine duré deui heures, c'était, proportionnellement à la force des combattants, i'une dê6 plus sanglantes de la gu^re d'Espagne.

' Bataille d'Albuhéra» la i6 mai.

Cependant le maréchal Soidt mit: un délibératioif s'il ne recommencerait pas l'attaque le leodemtin. Ail point du jour, le 17, il avait formé son (àtini^ et) ligne de bataille ; le maréchal Béresford en aviit fait autant : les deux armées restèrent tout It jour immobile^ en présence l'une de TaMtn^» Après vingt-quatre heures d'inaction ^ le due d^e Dalmatie fit tout pt*éparer pour sa retraite^ ^% opéra tranquillement; ses dispositions ^ loin d'entre troublées par l'ennemi , n'eurent au contraix^ d'autre dTfet que d'inquiéter un moment le ma* réchal Béresford , qui crut y voir la menace d'ump attaque nouvelle. Le résultat matériel de la fa^ taille d'Albuhéra fut nul' pour les Anglo-PortUt gais. L'énergique défense de Badajoz par lu géné^ rai Philippon fit échouer les efforts réunis de Béresford et de lord Wellington, qui était v^om le rejoindre. Ce dernier, après la bataille die Fuentès de Onoro, s'étant replié sur Elvas, avaij pris le commandement supérieur .du siège; un niouTement combiné du duc de Dalmatie ^ du duc de Raguse força les généraux angfaùi d'abandonner leur entreprise. Sans attendre l'arrivée des Français, ces généraux enlevèifeoll leur artillerie, brûlèrent leurs approvisiOD«i«r» ments de siège' , et rentrèrent sur le territoire

» Le 1 1 juin.

aia OPERATlOirS M1L1TA.1RES (I8II.]

portugais où ils prirent leurs cantonnements.

Tous les pays compris dans le commandement du duc de Dalmatie virent successivement disperser les troupes espagnoles qui les infestaient : l'armée de Murcie fut battue dans le royaume de Grenade; les troupes espagnoles devant le camp de Saint-Roch, sous les ordres de Ballesteros, éprouvèreijt plusieurs échecs, qui chaque fois les obligèrent de chercher un asile sous la protection de Gibraltar.

De son côté le duc de Ràguse , après avoir débloqué aussi Ciudad-Rodrigo , assiégé par un corps de l'armée anglaise, avait établi son armée dans une nouvelle ligne depuis Salamanque jusqu'à Tolède.

Dans le nord de l'Espagne , les Français n'avaient guère à lutter que contre des guérillas commandées par Porlier ■ dans les Asturies , par Espoz y Mina en Navarre.

Macdonald .tenait en respect la Catalogne, et reprenait la place de Figuières , livrée à l'ennemi par trahison.

. Suchet, toujours heureux et nommé maréchal de l'empire après la prise de Tarragone^, gagnait la bataille de Sagonte, faisait capituler ce fort cé-

' Connu sous le nom de Marquesito.

> Le a8 juin.

IMII] EN BSPAGNE. ai3

lèbre et investissait Valence , dont il se rendra maître dans les premiers jours de 1812.

Ainsi l'ensemble des résultats en Espagne était favorable , mais sans avoir un caractère décisif.

Les seuls progrès essentiels pendant l'année 181 1 étaient la prise de Badajoz, celle de Tarragone^ et la possession assurée de la province de Valence.

Cependant le pouvoir qui représentait en Espagne la vieille royauté absente, lés cortès déployaient pour sa cause des armes patriotiques , que cette royauté ingrate brisera un jour sur la tête de ses défenseurs pour prix de sa délivrance et de son rétablissement. Ces armes étaient des principes et des exemples empruntés à la révolution française. Tous les décrets des cortès avaient pour objet le développement d'idées libérales ou l'application de mesures révolutionnaires. Leur premier soin , en 18 1 1 , fut de déclarer nuls tous les actes qu'aurait pu faire le roi, pendant la durée de son oppression, en Espagne et hors d'Espagne; de régler provisoirement l'organisation du pouvoir exécutif; de créer une junte pour la confiscation et la vente des biens appartenant aux amis des Français, dans le but d'indemniser les Espagnols fidèles à Ferdinand , dont les biens seraient confisqués par le gouvernement usurpateur. Resserrées dans un coin de l'Espagne, à la

ii4 conràs di gàbix. (wu.]

fri« do drapean ennemi qui flottait à leurs portes, les cortés discutaient tranquillement diverses dispositions pour Tcncouragement de Tagricultur# et de l'industrie dans les provinces de l'Amérique. A l'imitation de l'assemblée constituante française y elles prohibaient la violation dii secret dès lettres y et prononçaient l'abolition d^ la tpr-* ture. Attentives à fortifier le patriotisme ^n récompensant les services rendqs à l'État^ elles eélébraient l'anniversaire du â mai en l'bonneur des premiers martyrs de l'indépendance nationale ; elles déclaraient que la ville d'Astorga, par idn héroïque résistfince aux armes françai^e^, avait bien mérité de la nation espagnole^ et quç lès orphelins de parents morts en soutenant l§ iU^gé seraient considérés comme les enfants de la flatrie. La fête de Ferdinand Vllf prisonnier ^ Tàlençay, était célébrée avec un enthousiasme (}uè Ferdinand, remonté sur le trône, ne retrqur vëra jamais.

Au milieu du dévouement le plus sincère à la faiiîille rcfyale, un principe démocratique s'in-? trôduisait par degrés dans la législation. En vcb tàiît rîhipôt , les certes tâchaient de le faire peser de préférence sur la richesse ^ C'est le 4 août 1789 qu'a été votée en France la suppression des

« »s mari. IiDp6t sur leé earroâléi et lèt voitures d'ttglréillliit.

imiH iéodaiix ; le même mais fat 9 siissi en Eip pa^ne^ funeste aux privilèges nobiliaires. Le 6 août 1811, les certes détruisirent toutes les juridictions seigneuriales, reconnaissant à la n»* lion seule le droit de dispenser la justice; elles abolirent les noms de vassaux et de vasselage, ainsi que tous les droits exclusifs et pruhibitili, tels que péehesy moulins et autres, n^accordant d'indemnité que pour les droits acqui^ à titre onéreux.

La liberté venait d'être conquise , l'égalité arriva bientôt à sa suite. Jusque-là |es nobles seuls avaient été admia dans les écoles militaires aux places deeadets^qui conduisaient à tous les grades dans Taraiée de terre et dans la marine. Un décret ' dss coHès , en considération des services rendus à la patrie par les Espagnols de toutes les classes , déclara que toutes les portés de Thonneur et de la gloire devaient être ouvertes aux enfants de tous, sans obligation de produire des preuves de noblesse, afin que les fils pussent joindre à la valeur qu'ils héritaient de leurs pères l'instruction qui s'acquiert dans les écoles.

On juge bien que dans le fond dé sa pensée la noblesse était loin d'approuver les décrets qui la dépouillaient de ses privilèges, et même de ses

' En date du 17 août

2l6 CORTitS DE CADIX. O^li:]

honneurs; mais elle se résignait aux nécessités du temps ^ espérant bien que tous ses anciens avantages liii reviendraient le jour où se relèverait l'ancienne monarchie.

Le même esprit qui portait les insurgés à vouloir la liberté à l'intérieur , les rendait également jaloux de leur indépendance au dehors. L'Angleterre, malgré ses sacrifices pour leur défense, n'échappait pas à leurs soupçons; ils l'accusaient ouvertement de ne prêter à leur cause qu'un secours intéressé y et avec la volonté secrète de s'agrandir à leurs dépens. Les attaques contre l'ambition de cette puissance fuï*ent portées si loin que l'envoyé britannique , sir Henri Wellesley ' , se crut obligé de donner un démenti à toutes ces imputations; d'assurer formellement que ni son souverain ni son gouvernement n'avaient eu l'odieuse intention qu'on leur attribuait de vouloir s'emparer de Cadix ; qu'ils ne se proposaient d'autre but que de concourir, sans aucun calcul d'intérêt direct , au succès des glorieux efforts de la nation espagnole.

Les biens ecclésiastiques, dont les cortès n'auraient pas pu sans danger disposer, comme on l'avait fait en France, pour le service de l'État,

' Note remise par sir Henry Wellesley au secrétaire d'État Bardaxi, en date du 5 août.

[IBII;] GORTÈS DE CADIX. ^IJ

devinrent du moins, entre les mains du gouvernement, un moyen d'acquitter la dette de la patrie envers ses plus courageux défenseurs. Il fut or* donné que les prébendes ' ecclésiastiques vacantes seraient de préférence réservées aux braves qui s'étaient le plus distingués à Saragosse, à Girone et dans .les autres places dont la défense avait fait éclater à un si haut point la vaillance espagnole.

^ Le nom de don Mariano Alvarez , gouverneur de Girone, fut inscrit en lettres d'or dans la salle des délibérations des cortès, et l'on décida qu'il serait élevé un monument en son honneur sur la place de cette ville.

Quoique la science financière, à cette époque, ne fut pas bien avancée en Espagne, les cortès comprenaient qu'il n'y a point de ressources assurées pour un gouvernement infidèle aux engagements qu'il aurait pris. Elles reconnurent en conséquence, comme dette publique, toutes les obligations contractées depuis le 1 8 mars 1 808. Afin de régulariser la dette et de pourvoir aux besoins du service, elles créèrent une junte nationale de crédit* public.

Les ennemis politiques des cortès ne pouvaient

I Décret da as août.

^ Décret du 96 septembre.

^i8 ooBTies 1» ekwm. t%m^}

eioE^méinea méeoniiaitre h forte iœpulfîaQ d<w? née par cette assemblép au souleyemeot des masses contre les Français. L'ambassadeur de Napoléop à Madrid , M. Delàfqrét, ne }e dîtaî^ mulait pas k son gouvernement : « On s'est mo^ « que ' , écrivait41 4 de quelques lucres ridicules d des eortès; mais on ne saurait disconvenir que^ «t depuis leur installation , les autorités insriftee* « tionnelles ont marché avec une YÎ|[ueor et un «esprit de suite que n'avaient eus ni la jutite « centrale de Séville ni ensuite celle de Cadi<« ^

1} s'en fallait de beaucoup cependant tjtté Ton entrevit alors la possibilité du triomphe futur de l'insurrection. £n supposant le maintien de lit pàii( continentale pour une ou deux apnées de plus f la domination complète et incontestée de la péninsule ne pouvait échapper aux armes françaises. Aussi n'était-ce pas le fantôme de Ferdinand qui effrayait )e roi Joseph ; il ne crai« gnait que {'Empereur ou même ses lieutenants. Celui qui lui inspirait le plus de défiance étdit le maréchal duc de Dalmatie. Le roi disait à ses c(9nseillers les plus iiitimeé que précédemment^ dans des heures d'abandoiH ^ le maréchal lui avait fiiit quelques demi baveux sdr cértaina esstiis de 1809, et il craignait encore que l'ambition,

■ Lettre du 6 novembre.

[mL] htquistudbs DU Hoi iMspH. «19

(fui avait échoué en Portugal , ne se réveillât m ÂodalQusie. Cette inquiétude d'ailleurs ne portait pas sur le maréchal seul ; elle remontait à l'Empereur même. Joseph se figurait que^ dans l'hypothèse d'un grand démembrement de la monarchie espagnole, l'Empereur aimerait mieux peut-être, pour souverain des portions qu'il n'envahirait pas, des hommes étrangers à sa famille, et pure création d'une volonté politique, qu'un frère à qui il semblerait n'avoir d'abord donné un puissant royaume que pour ne lui en« laisser ensuite qu'un malheureux débris. Si les observations de ses ministres le tranquillisaient jusqu'à un certain point sur l'invraisemblance de l'opinion qu'il se formait à l'égard du duc de Dalmatie, elles ne le consolaient qu'à moitié, et il n'en persistait pas moins à se plaindre du maréchal. En admettant qu'il ne dût pas le regarder comme un concurrent dont il eût à craindre la candidature au trône, il voyait toujours en lui un rival actuel qui ne songeait qu'à étencîre sa propre autorité; qui, dans les provinces occupées par ses troupes, n'admettait aux emplois civils et m ilitaires que des personnes dont le dévouement exclusif lui était assuré, • et qui ne laissait à la royauté, dans ces provinces, qu'un titre nominal sans aucun pouvoir effectif. Les plaintes du roi Joseph sont assurément naturelles et dignes d'excuses; mais, d'autre part,

a^O INQUIETUDES DU ROI JOSEPH. [1811]

pour un général en chef guerroyant sur une terre étrangère^ c'est un point bien essentiel de pouvoir compter y avec une entière certitude^ sur le zèle des hommes investis de quelque fonction dans toute rétendue de son commandement.

llSli.] FRANCE £T NAPLES. 231