CHAPITRE V

POLITIQUE EXTÉRIEURE

Napoléon et le roi de Naples. — Voyage du roi de Naples à Paris. — Décret du roi de Naples du 14 juin. — Décret de Napoléon du 6 juillet. — Soumission de Joachim au décret impérial. — Occupation de Gaête par des troupes françaises. — Suzeraineté de la France sur Naples. — Obligations des rois de Naples comme grands feudataires. — Sociétés secrètes en Italie. — Classement des villes de l'empire. — Napoléon et Pie VJI. — Réunion d'un conseil ecclésiastique à Paris. — Envoi d'une députation au pape. — Bref du pape. — Rejet du bref par l'Empereur. — France et Étals-Unis.

Uans le débat élevé entre TEmpereur et le roi Joseph, la résistance de ce dernier se fonde sur un noble principe. Menacé de voir son royaume soumis à un prochain démembrement, ce prince est digne d'éloges pour les efforts qu'il fait dans le but de soustraire l'Espagne à un pareil malheur ou du moins de s'en épargner à lui-même la désolante complicité. Les autres membres de la

%n% nà»s n itapxm. fnu.)

fainille de Napoléqn n'ont pas, pour leur indiscipline envers lui, une justification aussi satisfaisante. La chute du roi de Hollande ne les a pas corrigés ; nul ne veut comprendre qu'il n'a été créé roi par la France que pour la France; aussi l'Empereur va-t-il se trouver conduit , envers le roi de Naples, par exemple , à des mesures auxquelles il n'aurait jamais songé, s'il n'eût rencontré dans Joachim l'affectation d'une indépendance impossible.

Après avoir, en 1810, témoigné à ce prince son mécontentement en ne laissant auprès de lui qu'un chargé d'affaires, l'Empereur, vers la fin de la même année, avait promis d'accréditer incessatnment à sa cour, sinon un ambassadeur, du moins un envoyé extraordinaire. Le baron Durant de Mareuil, qui déjà avait résidé comme ministre dans plusieurs États d'Allemagne, fut désigné pour cette mission. Les instructions données à cet agent, en lui traçant ses devoirs, indiquent de quel œil l'Empereur envisage la royauté napolitaine. Voici les points principaux sur lesquels roulent ces instructions : a Par le « statut de 1806, les rapports de la France et de « Naples ont été fixés. Ce royaume fut alors re« « canna comme faisant partie de l* empire français. «JoiC^ continua à être grand dignitaire de « TeiHEHrfi.^* La eouronae fut dédarée réva^sîbie

€mm fi&faoâ de TEmpereur.... Ijorsqile Jûacdiita « maplttça Joseph , 1^ rapport» demeurèrent lei €f mêmes.... La France cohserva le droit d'avoir « 4aas l« royaume dei troupes qui devaient être c soldées par le roi. L alliatice défénme et offen? ^siità fut mainiOMie. i T^es iiistructions portaient en out que Tun dès engagement» les plu» enaentida ^u roi ftait de mettre à TeëU chaque tanés deux vaisseauii et deux frégates» et Ton ne remplissait pas cet Isngagetnent

D'après de pareils principes ^ on juge ce quê rEin{>ereur attendait dii roi^ et^ ce qu'il atten? dait^ il ne l'obtenait pad. Tous les rdpport$ vfoani de Naples prouvaient que la natigu française fl'y était pas la plus favorisée. L^e gouvernement tràdait sans aucun mystère à s'affri^bchir de toute préférence pour les intérêts français. Le code Napoléon ) bienfait digne de la reconnaissance des peuples^ déplaisait à la noblesse napolitaine i et Joachim tenait beaucoup à contenter la noblesse. L'intérieur même du palais n'offrait p^$ toujours Timage de l'union. Le roi, extrêmement jaloux de son pouvoir, mettait un grand amourpropre à faire connaître, par dés actes extérieurs» que la reine était en dehors de toutes 1^ ^ffair^ de politique et de gouvernement. Cependant, en voulant paraître, aux yeux des Napolitains, libre de toute sujétipB »y§rft h Frapçe ^ Je r^ ph|çr-

1^4 - PBANCE KT KAPLES. I18U.]

chait à plaire à l'Empereur par des marques, d'afïection et de dévouement. A la première nouvelle de la naissance du fils de Napoléon, nouvelle portée avec une si miraculeuse promptitude' en Italie, Joachim s'était mis en route pour se rendre en France. Cette nouvelle avait été, le 25 mars, annoncée au théâtre de Naples, aux cris de : Vive l'Empereur. Le 27, le roi, dans son empressement d'aller en personne complimenter l'Empereur, était déjà arrivé à Rome. Le baron Durant, qui se rendait à son poste auprès de lui, le rencontra dans cette ville, et ce fut là qu'il lui remit ses lettres de créance. En ce moment le roi se montrait satisfait de sa situation; selon lui , l'esprit de son royaume était excellent ; le clergé très-bien disposé; les conscrits pleins d'ardeur; les brigands venaient d'être anéantis dans les Calabres. Heureux du bon état de ses affaires, il voulait être des premiers à offrir ses félicitations à l'Empereur. Ses félicitations furent trèsbien reçues, mais l'Empereur était fort mécontent de ses actes. Pendant que le roi se trouvait à Paris, on mettait à exécution dans son royaume des ordonnances rendues avant son départ, et conçues dans un esprit peu favorable à la France,

^ Le ballon qui la portait tomba, seize heures après son départ de Paris, dans le lac Noemi auprès de Rome.

[1811 j FRANCE ET NAPLES. aaS

les unes, pour la prohibition d'objets dont la France avait besoin ; les autres , pour une augmentation de taxes sur des importations françaises. I/Empereur chargea son ministre des relations extérieures de faire appeler sur-le-champ l'ambassadeur de Naples et de demander la révocation immédiate des ordonnances royales qui défendaient la sortie des graines de coton , et de celles qui frappaient les draps et étoffes de France. «Dites à l'ambassadeur*, ajoutait Napoléon, que « le roi se trompe s'il croit régner à Naples auff trement que par ma volonté et pour le bien ^général de l'empire; que, si l'on ne change pas «de système, je m'emparerai du royaume, et le « ferai gouverner par un vice-roi comme l'Italie; «que le roi marche mal; que, lorsqu'on s'est «éloigné du système continental, je n'ai pas «même épargné mes propres frères, et que je «l'épargnerai encore moins. Ajoutez que le « royaume est mal administré; qu'il ne se fait rien « pour la marine dans un pays où il y a tant de « milliers de matelots.... » L'intérêt maritime est partout celui qui préoccupe l'Empereur; il y reviendra plusieurs fois encore avec le roi de Naples, parce que ce prince applique ailleurs des ressources qui là seraient plus utilement em-

I LeUre de Napoléon au duc de Bassano , eu date du 2 avril. X. j5

a 26 FRAKCE ET NAPLES. [I»U.]

ployées pour la cause commune. Ces discussions rendirent le séjour de Paris moins agréable au roi qu'il ne l'avait espéré. Le langage menaçant de l'Empereur ne put pas rester entièrement secret^ et de là , le bruit qui parvint jusqu'à Naples de la réunion prochaine de ce royaume à l'empire français. De son côté, Joachim laissait percer des dispositions qui ne pouvaient pas convenir à Napoléon. Pendant son séjour en France, les mauvais conseils ne lui avaient pas manqué, et surtout de la part de la diplomatie étrangère. On n'avait pas négligé de flatter son amourpropre en lui montrant un beau rôle à jouer pour un prince qui saurait tirer parti d'une position comme la sienne. Du reste le bruit de la réunion de Naples à l'empire n'avait aucune espèce de fondement. L'envoyé de France à Naples qui, témoin des inquiétudes ide la reine, avait dopné à ce bruit plus de croyance qu'il ne méritait, ayant dans une de ses dépêches discuté les chances éventuelles d'un pareil projet, l'Empereur l'en fit réprimander comme d'une excursion inconvenante hors la ligne de ses devoirs : « Je ne l'ai point chargé ' , dit l'Empereur, a de faire connaître s'il serait facile ou non de tf changer le gouvernement de Naples. Le douta

' Lettre de Napoléon au duc de fiastano » du 19 mai*

[Wl] FRANCE ET NAPLES. ^^^7

« seul est un outrage..., » En effet , tout prouve que FEmpereur n'avait pas sérieusement cette pensée j car , dans le temps à peu près où il se plaignait des ordonnances rendues par le roi, il avait écrit' à la reine 9 de la manière la plus amicale , pour rengager à être marraine.de son fils^ lui laissant la liberté ou de venir en personne ou d'envoyer sa procuration. La reine s'excusa de se rendre à Paris sur un prétexte de santé , mais réellement pour ne point donner plus de poids aux bruits de réunion qui étaient alors dans toute leur force, et qui ne tombèrent que par l'annonce du retour du roi. Ce prince revint à la fin de mai dans sa capitale. En se rendant à Paris, Joachim n'avait d'autre but que de se faire au* près de l'Empereur un mérite de son empressement; revenu dans ses États, il semble avoir à cœur de le braver. Soit qu'il cède à de perfides inspirations, soit qu'il obéisse à son propre orgueil, il se persuade qu'il est en son pouvoir de briser impunément, par un acte de son autorité royale, tous les liens qui l'attachent à l'empire français. On dirait qu'il n'a aucune idée ni du pays où il règne ni du pays par lequel il règne. Le royaume de Naples est la conquête de la France. Donné d'abord à Joseph , il a été ensuite

X £n date du a mai.

aaS ÉDÏT DU ROI DU NAPL£S, [1811.]

transféré à Joachim. Un décret impérial avait nommé celui-ci grand-duc de Berg; un autre décret l'a fait roi. Pour prendre le gouvernement d'une nation qui ne l'a pas choisi , et dans laquelle doivent rester de vieilles affections ou au moins de nombreux intérêts liés à l'ancienne dynastie , il a dû garder auprès de lui quelques-uns de ses compagnons d'armes sur la foi desquels il puisse se reposer. Il compte ainsi parmi ses grands officiers' plusieurs généraux français, et deux autres Français^ au nombre de ses ministres. Dans son armée , il se trouve en outre un certain nombre de Français appelés par lui à divers grades, ou qu'il a été heureux d'y recevoir pour la discipliner et l'instruire. Tout à coup, non content de vouloir se faire lui-même Napolitain et d'oublier son origine, il lui vient dans l'esprit d'exiger de tous les étrangers à son service une entière renonciation à leur patrie. Le décret est daté du i4 juin; il parait qu'après l'avoir signé, Joachim éprouve quelque hésitation ; c'est le 1 7 seulement qu'il le publie. A l'apparition de l'alternative qui leur est offerte, toiis les Français sont émus, tous jettent le même cri , tous sont animés du même

< Le général £xcetmatlâ, comme grand éouyer, le général Lanusoe, comme grand maréchal.

» MM. Daure et de Mosbourg*

lUlI.] GOITGERNANTLESFAANGàlSASOirSEIlVIGK. aiQ

sentiment. Telle est la surprise de tous qu'ils ne supposent pas qu'une telle résolution ait pu partir du roi seul; ils pensent qu'elle a dû être concertée entre le roi et l'Empereur. Tous prennent aussitôt leur parti: « S'il faut opter, dit le « général Ëxcelmans au roi, mon choix est fait,» et lui montrant la devise de sa croix : Patrie et honneur: il ajouta, « Si je renonçais à l'une, je «perdrais l'autre. » Ce que dit Ëxcelmans, les autres généraux, les administrateurs, les officiers de tout grade l'ont pensé comme lui; ils l'expriment en des formes diverses, mais la pensée est unanime, le mouvement spontané et général. Le titre de Français est trop beau pour l'abdiquer. Exiger qu'ils y renoncent est un sacrifice au-dessus d'eux, c'est leur demander plus que la vie. Pour eux le premier devoir, le premier serment est celui qui les attache à la mère patrie et à l'Empereur. Le décret n'est pas équivoque; le roi a bien entendu l'appliquer aux Français; car il a fait des exceptions'.

A peine le décret est lancé que le roi , voyant l'impression qu'il a produite , s'effraye lui-même de son ouvrage. La joie des Napolitains ne lui déplaît pas, et cependant elle lui est suspecte; il n ose guère regarder comme un esprit national ,

' Notamment en faveur de M. Baudus, instituteur de ses fils.

a3o DiORBT SE HAPOLtoir [»1I.]

dont il ait à s'applaudir ^ le réveil d'une haine ou au moins d'une jalousie qui se croit partagée. La veille, il n'y avait qu'une nation à Haples; mait)tenant une séparation s'est faite, deux nations sont en présence : gagnera-t-il chez l'une ce qu'il va perdre chez l'autre? Le doute est venu un peu tard , mais il est venu. Déjà le roi s'efforce de retenir les généraux qui veulent le quitter; il pense enfin à l'Empereur, et s'inquiète de l'stccueil que son décret va recevoir à Paris. Son incertitude ne sera pas longue : un édit royal a insulté la France , un décret de l'empire réformera l'édit de la royauté; il ne repoussera pas l'insulte, il déclarera qu'eUe n'existe pas. Le .6 juillet. Napoléon faisait justice de l'ordonnstfice napolitaine dans les termes suivants :

Napolbok^ etc.

Nous avons décrété, etc.