I8II.] LITTRE DE NAPOLIÎON. I

a rite, puisqu'elle a dit au duc de Vicence qu'elle «ferait la guerre sur ses frontières; et la sécu- « rite est le premier bien de deux grands États. « Je prie Votre Majesté de lire cette lettre dans « un bon esprit, de n'y rien voir qui ne soit cona ciliant et propre à faire disparaître, de part et «f d'autre, toute espèce de méfiance, et de rétaff blir les deux nations, sous tous les points de «vue, dans l'intimité d'une alliance qui, depuis ff près de quatre ans, est si heureuse. » Peut-être le travail auquel je me livre , en m'identifiant presque à mon insu avec les idées de l'Empereur , ne me laisse-t-il pas une liberté de jugement tout à fait exempte de partialité ; mais il me semble que, si les lettres de Napoléon ne présentent ni la pompe et l'éclat que prêtent au langage de leurs principaux acteurs quelques historiens de l'antiquité, ni la concision laborieuse de quelques autres, elles offrent souvent des mots et des passages extrêmement remarquables, et que surtout elles ont plus de valeur sous le rapport de l'instruction historique. La lettre que nous venons de rapporter donne sans doute matière à de justes récriminations ; mais elle renferme aussi des arguments solides, parce qu'ils ont la vérité pour base.

A la vérité, lorsque Napoléon dit à l'empereur Alexandre : « Dans d'autres temps, avant de X. 2

«prendre de telles maures contre mon corn* « merce, Votre Majesté me l'eut fait connaître: » il prête le flanc à une juste et facile rétorsion du même reproche appliqué à l'occupation du duché d'Oldenbourg; mais l'empereur Napoléon est loin d'exagérer les faits lorsqu'il rappelle les sacrifices auxquels il a consenti à l'ayantage de la Russie , le sacrifice du tiers de la Turquie d'Europe et celui du tiers delà Suède, les plus anciens alliés de la France. Napoléon Ae donne pas même à ces concessions leur gravité réelle ; car lui-même il ne la sent pas, il ne l'apprécie pas telle qu'elle est en effet ; il croit à la durée des acquisitions qu'il a faites comme à celles qu'a faites la Russie , et cependant , à part même les chances de l'imprévu , il n'y avait point parité i^tre les acquisitions respectives : celles de la Russie étaient évidemment de nature à être con-» servées; celles de la France, essentiellement ha« sardeuses et viagères.

Napoléon était dans le vrai quand il se plaignait de n'avoir contribué à l'agrandissement de la Russie que pour donner une plus grande latitude à l'interdiction du commerce français, en étendant cette exclusion de la Moldavie à la Finlande.

Relativement aux inquiétudes russes sur la Pologne, Napoléon prouve trop bien que jamais

il n'a fermé un projet fixe pour le rétabli&âe-* ment de cet État, puisqu'il n'a profité d'aucune des occasions qui lui ont été offertes pour l'aitreprendre. SU y a eu sur ce point des torts dans sa conduite , ce n'est pas à la Russie qu^il appartient de lui en faire un crime.

£n échange de ses concessions à cette puissance, l'Empereur demande à rester seul maître du terrain en deçà de VElbe. La prétention n'est ^as admissible du moment qu'il existe en deçà de l'Elbe un intérêt plus ou moins grave auquel la Russie ne peut pas être indifférente.

Rien de plus juste que les observations de rEmpereur sur le mal que se font réciproquemait les deux empires^ en tendant , de part et d'autre, tous les ressorts de leur puissance (.mais ici Napoléon raisonne dans rignorance des intintions secrètes de k Russie, et nous aurons bientôt lieu de reconnaître que les disposition* du cabinet de Pétersbourg n'avaient pas été^ comme il le suppose, simplement comminat<»res.

Peu de jours après être entré en communication directe avec l'empereur Alexandre» Napoléon faisait écrire à son ambassadeur pour ajou*ter encore à ses premiers raisonnen^ents des raisonnements nouveaux. C'est surtout l'article de l'ukase d'après lequel des marchan4^es fran-

aO PLAINTES SUR L ARTICLE Ql/l PRESCRIT [18II.]

çaises pourraient être brûlées en Russie , qui cause à TEmpereur l'irritation la plus vive , et lui arrache les énergiques exclamations dont se compose la dépêche ministérielle : «Peut-on con- « cevoir un état d'alliance' pendant lequel Tune ce des deux nations alliées brûle les produits de «l'autre? Quel effet un pareil auto-da-fé peut-il « produire ? Qu'on en juge par celui qu'a produit «en Angleterre le brûlement de ses marchan- « dises récemment exécuté en France. Nous « prend-on pour une nation sourde à la voix de «l'honneur?.... Ceux qui conseillent de telles ce mesures sont des, perfides. Ils savent bien que « brûler les étoffes de Lyon, c'est aliéner les deux « nations, et que la guerre ne tiendra plus qu'à ce un souffle. . . . d

Le ministre prévient le duc de Vicence que désormais, d'après les ordres de l'Empereur, on n'emploiera, dans ses chantiers et ses arsenaux, que des bois de Corse et des provinces illyriennes, que des chanvres de France et d'Italie. Ainsi, avec la Russie, plus de relations commerciales : est-ce là un état de paix et d'alliance? est-ce ainsi que pensait l'empereur Alexandre à Tilsitt? Que de mal peut faire son ukase ! « L'Empereur 4c me disait, continue le ministre, qu'il aimerait

s Lettre du duc de Cadore au duc de Vicence, en date du 3 mars*

[I«II.] LE BBULEMENT DES MARCHAND. FRANÇAISES, a I

« mieux recevoir un soufflet sur la joue, que de a voir brûler les produits de l'industrie et du tract vail de ses sujets... La nation française se croira « déshonorée lorsqu'on brûlera ce qui vient d'elle. a La Russie ne peut pas envahir notre territoire; ce elle nous insulte dans le produit de nos arts « et de nos travaux ! Obtenez, monsieur, l'assutf rance secrète que ce brûlement ne sera point c< exécuté sur les marchandises françaises... • « Quels ne seraient pas les sentiments de Tempeareur Alexandre, s'il apprenait qu'en haine de « son nom et de sa nation on a brûlé à Hambourg « cinq à six cargaisons de bois et de chanvres ! a et voilà ce qui arrivera si on brûle un ballot « d'étoffes françaises. »

Comme la difficulté survenue entre les deux États sur les termes de la convention à conclure au sujet de la Pologne paraît toujours préoccuper la Russie, le duc de Cadore prescrit à l'ambassadeur de faire entendre à M. de Romansof «que tous les symptômes de discorde qui à « présent alarment l'Europe viennent de lui et « de son entêtement à tenir à une rédaction plu- « tôt qu'à une autre, et que lui-même a manqué « l'occasion de lier l'Empereur par une conven- « tion dont S. M. admettait toutes les stipula- « tions , en se refusant seulement à une phrase

'1!2 PtAIHTXS BJB VAPOLioir. [ISII.]

«qui n'était ni dans le style diplomatique ni ff dans le langage des convenances.

it£n conversant avec l'empereur Alexandre, .«parlez aussi à son cœur; intéressez son hon- A neur et sa sensibilité. Dites-lui que le souverain c( qu'il place dans une position si pénible est celui a qui, de son propre aveu , l'a si bien servi, celui a à qui il a dit à Tilsitt, et dans ce jour qu'il M regardait comme l'anniversaire de Pultawa : « Fous avez saui^é r empire russe. Le prix de cet 4< éminent service serait donc pour l'Empereur « d'être forcé de faire la guerre à la Russie pour « sauver son propre honneur, et pour éviter le w reproche d'avoir souffert , dans ce haut point « de gloire où il s'est élevé, ce que Louis XV V endormi dans les bras de madame du Barry % n'aurait pas supporté

«Comment l'empereur Alexandre, si attentif (c précédemment à donner connaissance à l'Ën^c< pereur de ce qui pouvait l'intéresser, n'a-t-il fi pas écrit un seul mot au moment où il prenait' « une mesure si propre à influer sur les relations « des deux empires?

« Au moment de vous retirer, il faut que vous « effaciez cette tache. Vous exprimerez au gou- «c vernement russe le désir d'emporter avec vous cr un gage de l'union des deux États et du maintien

imi.] PRécAUTiom qu'il bst outiaé qi pmndre. ^3 « de leur alliance. » Malgré le profond ressentir ment que lui causait le règlement sur les douanes, l'Empereur cependant ne voulut pas voir, dans cette évidente agression, une cause de guerre, mais bien un motif de se mettre sur ses gardes. «Je ne ferai point' la guerre, écrivait-il, pour « raison de l'ukase et du tarif, mais je me tiendrai ff en mesure contre les effets du mauvais esprit «qui a dicté cet acte... J'ai dit moi-méme à «c M. de Czernichef que, depuis que j'ai connu d'ukase, j'avais levé la. conscription, et que cet oc acte me coûterait une centaine de millions c cette année. J'envoie six bataillons polonais a pour renforcer la garnison de Dantzig. » L'Empereur veut que le duc de Vicence soit informé de ces dispositions pour tranquilliser le cabinet de Pétersbourg : l'ambassadeur dira qu'elles ont lieu pour prémunir cette place contre les tentar tives des Anglais. « Enfin, poursuit Napoléon, « quel mal d'avouer qu'une place de cette ima portance doit être assurée dans la circonstance «actuelle?»

Précisément le même jour où Napoléon fait transmettre ce genre d'informations au duc de Vicence, l'empereur Alexandre emploie, de son côté, le même mode de justification. Selon lui,

' Lettre de Napoléon à son ministre des affaires étrangères , en date du 3 mars.

:l4 N^CESSITl^ Dit METTRE DAITTZIG [I8II.J

c'est la France qui a fait les premiers armements. « L'Angleterre , dit-il , a vainement frappé ici à « toutes les portes: elles lui sont toutes fermées; c( s'il a fait des préparatifs intérieurs ^ c'est pour « n'être pas pris au dépourvu. »

L'empereur Napoléon ne cessait de renouveler les mêmes avis au duc de Vicence. Celui-ci devait s'attacher à faire sentir au cabinet de Pétersbourg qu'il n'était pas possible de laisser Dantzig sans une forte garnison , a puisque les « Anglais ' , avec huit à dix mille hommes dans la ce Baltique, pourraient surprendre ce point im- « portant. » Il fera connaître que l'Empereur aura, cette année, des camps à Toulon, à Boulogne , sur l'Escaut et au Texel. L'Empereur n'a nulle envie de chercher aucune espèce de querelle à la Russie, mais il serait forcé d'agir autrement, « si elle se remettait avec l'Angleterre. » Le duc de Vicence entretiendra le ministère russe de la position fâcheuse des Anglais, de leurs discussions avec les Américains, de l'espérance qu'on peut avoir d'en venir à un résultat, « si l'on marche « franchement en Russie; de la nécessité d'arec ranger les affaires relatives au commerce pour «éviter toute acrimonie, et définir également « les affaires d Oldenbourg, »

' Lettre de Napoléon , en date du i'*" mars.

Iisn.j A l'abri d'une sorprise. a5

L'Empereur, considérant Dantzig comme une sauvegarde commune de ses alliés, en compose particulièrement la garnison de troupes appartenant à la confédération du Rhin. Par des lettres directes aux rois de Bavière et de Virtemberg , il demande à chacun de ces princes deux bataillons formant quinze à seize cents hommes: déjà il se trouve à Dantzig six bataillons polonais et trois saxons ; le roi de Westphalie en doit aussi envoyer trois; si l'Empereur a recours à ses alliée pour former cette garnison qui doit être de quinze mille hommes, « c'est afin de ne a pas alarmer ' mal à propos la Kussie en plaçant « sur ce point quinze mille Français, que l'exagé- « ration aurait bientôt portés à trente mille. ï» Dans ses lettres aux deux rois , Napoléon a soin de déclarer qu'il n'a aucune raison de requérir les contingents; que sa demande actuelle est une simple mesure de précaution , soit parce que les Anglais doivent envoyer une escadre dans la Baltique , soit parce que la place de Dantzig, qui seule peut écarter la guerre, doit être à l'abri de toute inquiétude : il avoue cependant que sa situation avec l'empereur Alexandre a un peu changé. «Je suis toujours bien, dit-il, avec la « Russie ; cependant , plus froidement. »

' Lettre de Napoléon au roi de Bavière, en date du i8 mars.

^6 nfSISTAirCE de IfAPOtlÉOV [ISII]

L'Empereur a raison de craindre que Ton ne grossisse à Pétersbourg les mouvements qu'il opère, comme les rapports qu'il reçoit grossissent les mouvements de la Russie. Pour remédier à cet inconvénient, il voudrait qu'il s'établît entre les deux cabinets une communication franche des mouvements respectifs. Par exemple, il a fait passer vingt mille fusils en Saxe : à Pétersbourg, on prétend qu'il y en a envoyé soixante mille. « Désormais rien ne se fait de part et d'autre, a qui ne soit envenimé'. Le meill^r moyen a d'empêcher l'effet de cette malveillance, c'est « de se prévenir mutuellement de tout ce qui <c serait susceptible de donner lieu à de mauvaises « interprétations. » Ces idées doivent former le fond d'une note à remettre au prince Kurakin, en l'informant de la marche des troupes des* tinées à renforcer la garnison de Dantzig.

Toujours occupé de la même pensée, l'Empereur veut en faire à chaque moment retentir l'expression à Pétersbourg. Hier, c'était une note qu'il faisait adresser au prince Kurakin; aujourd'hui, c'est un billet; demain , ce sera une lettre. Par le billet (l'Empereur ordonne de l'intituler ainsi), lé ministre doit faire bien comprendre

X Lettre de Napoléon à son ministre des affaires étrangères , en daté du 19 mars.

[isii.] POUR MKrrnB mr tsrme aux mméiiENDs. 17

que les mesures prises en Russie le mettent dans le cas d'en adopter qui y répondent , « mais que « ce n est pas lui qui a commencé^ ; qu'on n'avait «remué ni une pelie ni une pioche à.Dantzig; « qu'on n'y avait pas fait entrer un convoi } qu'il « n'y avait pas même de garnison dans cette ville, a Rappelez le désir que j'ai, comme je l'ai téfi moigné par la lettre que j'ai remise au comte ff Czeriiichef , quon en vienne à une explication , s et que de part et d autre tout cela cesse. »

A peine l'ordre pour l'expédition (}e ce billet a*t-il été exécuté qu(3 l'Empereur ne se borne plus à ce langage bref et presque inoffiçiel; il "«eut que son ministre écrive au prince Kurakin une longue lettre qu'il lui envoie : l'Empereur commence par démentir les bruits accrédités à Pétersbourg.

On a prétendu en Russie qu'un train d'artillprie était arrivé à Dantzig : cela jBst faux; que les troupes de la confédération ont été requises par l'Empereur: ce fait pst faux également; oti a leulemënt demandé quelques bataillons à la Ba» vière et au Virtemberg ( nous avons vu pour quel usage); que la Saxe a acheté soixante mille fusils: tout ce qu'il y a de vrai, c'est qu'il lui en a été cédé vingt mille. Napoléon nie formellement

> I Billet du 917 narft ndpissé «u priiiG« Kurakin.

a 8 INSISTANCE DE NAPOLÉON [IWI.]

qu'on ait fait à Dantzig des fortifications considérables, comme on affecte de le croire à Pétersbourg j Si et cependant y dit-il , il est à la connaisf sance de tout le monde que depuis Tannée « dernière on travaille à la fois à vingt places de a guerre sur la faible frontière du duché de Var- «sovie; qu'on a créé de nouveaux régiments, « enfin qu'on se méfie de la France , et en cela les (c ennemis du continent ont réussi. Tout le monde « sait qu'il n'y avait en Russie de favorable à la « France que l'Empereur ' lui-même. XjSl création a de ces nouvelles places , de ces nouveaux réagiments, ces préparatifs qui ne peuvent que « détériorer votre change, le moui^ement des trou^ apes de Finlande ^ et de Sibérie sur la frontière a du duché f le retour de deux dii^isions de Mol" « dai^ie et de Falachie, qui ne peuvent que re- « tarder votre paix avec les Turcs , puisque cela « tend à leur donner une confiance que jusqu'à « présent aucune démarche de la France n'a ence core autorisée, tout prouve que l'empereur « Alexandre n'est plus dans les sentiments de a Tilsitt. La facilité avec laquelle on fait parvenir a les faux bruits à son oreille laisse assez prévoir

* Ce devait être pour Tempereur Napoléon un motif de le ménager davantage et d*éviler tout ce qui pourrait nuire à ce prince dans l'esprit de ses sujets.

> Les mots en lettres italiques ont été ajoutés par r£ropereur«

[IWI.J POUR METTRE UN TERME AUX BIFFléRENBS. ^Q

« rexagération qu'on va donner à quelques dis- « positions devenues nécessaires à la sûreté de « Fempire. » Ici l'Empereur donne le détail des mouvements ayant pour objet de garantir Dantzig « qui est le boulevard de la confédération. » Aucun contingent n'a été demandé; aucun mouvement extraordinaire n'a lieu dans l'intérieur de l'empire. Des camps à Boulogne, à Utrecht et sur l'Escaut, les dépenses dans nos chantiers, qui élèveront à vingt-cinq le nombre des vaisseaux de haut bord déjà lancés, marquent suffisamment que les idées de l'Empereur sont toujours portées vers la guerre maritime. « La réunion « d'Oldenbourg et des pays voisins n'a eu que ce «but: les débats de la chambre des communes «et la malheureuse situation du commerce de «l'Angleterre prouvent que ce but peut être « atteint. »

Tandis que l'empereur Napoléon répétait chaque jour, et sous diverses formes, l'expression du désir qu'il avait d'en venir à une explication franche et de finir l'affaire de la principauté d'Oldenbourg , l'empereur Alexandre , tout en disant qu'il tenait toujours à la paix, qu'il persévérait dans le système, au lieu de répondre aux avances françaises pour une explication, pour un arrangement, continuait à \ouloir protester , comme s'il eût dû se déshonorer eu ne protestant

3q OlSTIlTATION DE LA RUSSIE A PROTESTER. [UII.}

pasi « Quelle serait , disait-il % l'opinion de ma «nation, si je ne réclamais paiS^ quand l'Europe « et la France elle-même ont vu, dans l'occupation « de la principauté d'Oldenbourg et dans la « conduite qu on a tenue envers le duc , un soufn^flet donné à une puissance amie ? » Le mot était juste, le mécontentement fondé ; mais ne pouvait-on réclamer que par une protestation publique, par un appel aux autres puissances ? Si on voulait rester dans des relations amicales avec la France, ne valait-il pas mieux admettre des explications, accueillir des moyens d'arrangement ou même en proposer , qu'ajouter à l'embarras de la situation le -surcroît d'un incident qui ne ferait que l'aggraver et la compliquer davantage? Peut-être le chancelier, comte de Romansof , qui personnellement répugnait à la guerre, s'imagina-t-il de bonne foi pouvoir concilier deux choses inconciliables, la dénonciation à l'Europe de l'infidélité d'un allié, et le maintien de l'alliance. Cette idée n'est pas invraisemblable, de la part de ce chancelier qui aimait beaucoup la lutte des mots et les formalités de la science diplomatique. C'est dans cet esprit, selon toute apparence, que fut rédigée la protestation fameuse^

* Lettre du duc de Vicence, en date du ai mars. ' MoUfl la citerons plui tard. ,

(uii.) intouvelUks niafriNOBS 0£ kafoléon. 3i qui, loili d'atténuer le mal^ le rendit irrémédiable.

Dans rintenralle des communications précé'' dentés, le colonel Gzernichef était arrivé à Pétersbourg^ apportant la lettre de l'empereur des Français du a 8 février. Quoiqu'elle offrit la preuve manifeste de ses dispositions à un rap'prochement, elle n'avait rien changé à celles du cabinet russe qui, dans ces mêmes mois de fé-» vrîer et de mars, avaient eu^ du moins momenta-^^ sèment, un tout autre caractère, comme on pourra bientôt en juger par le langage même de l'empereur Alexandre.

L'empereur Napoléon, qni s'était flatté que cette lettre produirait un tout autre effet à Pétersbourg, étonné de ne point recevoir de ré* pofise, fit écrire de nouveau au duc de Yicence qu'il ^venait urgent de mettre un terme à l'incertitude où ie laissait le silence de la Russie^ que les préparatifs étaient, des deux cotés ^ ua malheur ; que la France surtout n'avait point fait de mouvement qui pût justifier la marche des quatre divisions rappelées de la Moldavie, sur les frontières du grand-duclié ^

* Le duché de Varsovie ii*a jamais eu le titre de grand-duché; c'était une de ces inexactitudes qui échappaient souvent à r£m^ ptrmt.

32 INSTRUCTIONS PRl^PARÉES [1811.]

Dans ce même moment^ on rédigeait les instructions destinées au nouvel ambassadeur. Après avoir fixé son choix, l'Empereur avait aussitôt chargé le ministre des affaires étrangères de bien faire comprendre au général Lauriston les questions de neutralité , de commerce et autres que ce général y disait-il, ne devait guère connaître. Les instructions roulaient sur trois points principaux, l'ukase, la Pologne, la Turquie. Comme, avant d'être arrêtées , elles subirent divers changements, nous en donnerons quelques variantes propres à faire juger la véritable pensée de l'Empereur.

L'ukase relatif aux douanes était naturellement présenté comme un fait grave , auquel en France on avait du être extrêmement sensible. Quelques mois auparavant, la Russie promettait encore de donner plus d'énergie à ses mesures répulsives contre l'Angleterre, et tout d'un coup c'était le commerce français qu'on s'attachait à proscrire! A l'égard des produits du sol de la France, l'outrage se joignait à l'exclusion : les formules de l'ukase étaient évidemment dérisoires. On excluait les vins français en bouteilles, et c'est en bouteilles que s'expédiaient les vins qui ont le plus de faveur dans le Nord ! On les admettait en tonneaux, mais par mer y et la mer n'était pas libre! De plus, on quadruplait les droits qu'ils

ni».} ponm is eâsrÈkkt Lkv%tnoN. 38 devaient payer! Epfin^ par un contracte foït significatif^ l'ukase ordonnait pour les marchandises anglaises la confiscation ^ pour 1^ marchandises françaises le brùlement I Cependant l'Empereur ne fera la ^erre ni pour l'ukase ni pour la Pologne ; il ne la ferait que dans deux hypothèses qu'il indique : « Je ne ferai point la € guerre pour la Pologne^ quoique je ne veuille ff pas souffrir qu'il soit fait d'empiétement sur le « duché, ni qu'il lui soit fait aucun tort... Je ne « ferai point la guerre pour le tarif des douanes, « quoique le dernier ukase soit contraire au traité « de Tilsitt, et que l'idée de brûler les marchant « dises d'une puissance amie et alliée implique «contradiction avec les idées d'amitié et d'aï- «liance; mais quelque graves que soient ces « griefs, je ne ferai la guerre que dans le cas où « la Russie voudrç,it autre chose que la riçe gau^ « che du Danube; ou bien , dans le cas où cette. « puissance ,. déchirant le traité de Tilsitt , ferait « sd paix ai^éc F Angleterre.

« Cet ultimatum ne doit jamais être prononcé ; «mais, si cela devenait nécessaire, dans les con- « versation» avec M. de Romansof et l'Empereur, « le comte Lauriston pourrait le laisser entremit* »

Après avoir dicté ce qui précède, l'Emp^eur juge qu'il a été trop positif, trop explicite; il modifie lai^méme ces pensées et w& expressions , X. 3

34 UrSTBUCTIONS PHliPARiES [1811.]

et, dans tous les cas, quoi que fasse la Russie, il veut que son ambassadeur attende ses ordres. « Ferait-on la paix avec TAngleterre, marcherait- 9 on sur Constantinople , l'ambassadeur doit c seulement me prévenir, et ne faire aucune c démarche qu'il n'y soit spécialement autorisé.» Après ce correctif, l'Empereur revient aux quesr tions de Turquie et de Pologne. La continuation de la guerre entre la Russie et les Turcs serait avantageuse à la France, sans cependant qu'on la désire.... Si la paix se fait, la Russie ne doit rien garder sur^ia rive droite. La France ne peut pas souffrir que la Russie y fasse mettre un prince grec, même nommé par les Turcs. Ce serait, pour elle, un moyen d'étendre son influence, c d'arriver par les Monténégrins et par la Morée « sur la Méditerranée. Pour cela , l'Empereur « est décidé à s'y opposer. » La question des priur cipautés de Moldavie et de Yalachie demande beaucoup de prudence. Actuellement la politique de l'Empereur est de ne pas s'en mêler; mais ii ne faut pas faire de déclaration; car, « si les ic affaires continuaient à se brouiller entre les « deux puissances, il serait probable que la Ruser sie finirait par ne pas conserver' ces deux pro- «c vinces. »

: * La prédiction s*est réalisée» mais par une autre cause (}u«

[I8II.] POUR LE GiiriÉRAL LAURISTON. 35

A l'égard de l'Angleterre, l'ambassadeur doit, par insinuation ou par d'autres moyens^ empêcher toute relation commerciale de la Russie avec cette puissance. Il est probable que la moindre apparence d'une conclusion de paix avec les Anglais sera le signal de la guerre , « à moins que «c des circonstances imprévues ne fassent penser « à l'Empereur qu'il soit préférable de gagner du « temps; mais il est important que la Russie com- « prenne la gravité de la démarche qu'elle ferait. »

Quant à la Pologne, il faut présenter la ques** tion sous ce point de vue , « que l'Empereur fait * a l'impossible pour ôter tout soupçon de ce côté, « et pour empêcher que les ennemis des deux « empires aient aucun prétexte de troubler l'hara monie; il faut employer toutes les formes pour « prouver que la politique de la France n'est pas « là. La France n'a qu'une pensée : la guerre avec «l'Angleterre; qu'un but, la paix maritime. »

Il était recommandé à l'ambassadeur de tâcher de parvenir à la conclusion d'un traité de commerce sur la base déjà proposée par le duc de Vicence. Cette base était que les bâtiments français exporteraient de Russie une valeur égale à

reotendait Napoléon. Si ces deux provinces n'ont pas été conservées par la Russie, c'est que, pour se former des alliances contre lui , elle a dû abandonner ce qu'elle n'aurait pu obtenir que par lui.

36 LETTRE DC VÀPOLlioir A ALSXAHDRE {mi.)

celle des produits de France qu'ils y juraient importés.

Ces instructions préparées pour le nouvel am* bassadeur en Russie, les modifications même qu'y introduit l'empereur Napoléon après avoir voulu d'abord une rédaction plus vive , attestent que y s'il ne redoutait pas la guerre , du moins il ne la cherchait pas y puisqu'il n'en admettait la possibilité que pour deux hypothèses, sur les» quelles il lui eût été difficile de se montrer indif* férent j la réconciliation de la Russie avec l'Angleterre et une invasion russe dans les États ottomans qui eut dépassa la limite des concesnons d'Erfarth.

Quoique Napoléon n'eût pas reçu de répionse à sa lettre du 28 février', au lieu, de mettre un vaip amour-propre à attendre cette réponse dan« an orgueilleux silence, il écrivit, pour servir d'introduction à son ambassadeur, une lettre nouvelle, mêlée d'expressions affectueuses et de raisonnements, qui eût dû, à ce qu'il S6m|)le, amener quelque chose d'analogue de la part de l'empereur Alexandre; mais celle-ci n'aura pas plus de résultats que la première, a Je u'ot*» « voie pas à Votre Majesté, disait Napoléon % un

« Lettre de Kapoléon portée à Femperear Alexandre par le «olonel Czernichef.

» Lettre de Napoléon à l'empereur Alexandre, en date du ^ avril.

[ttll] PORTiE BAË LB NOUVEL AMBàSSADEUR. 3^

c homme cohsommé dans les affaires, mais hq n homme vrai et droit comme les sentiments que s je lui porte) et cependant je reçois chaque jour « de Bûsèie des nouvelles qui ne àont point pa« •t cifiqiies. Hier^ j'ai appris de Stockholm que les t divisions russes de là Finlande étaient parties «pour s'approcher des frontières du grand*

• duché. Il y a peu de jours j j'ai été instruit de

• Bui^haresty que quatre divisions ont quitté les

• provinces de Moldavie et de Yalachie pour kàe tendre en. Pologne , et qu'il ne reste que « quatre déa divisions de Votre Majesté sur le

• Danube. Ce qui se pa^se est une nouvelle « preute que la répétition est la plus puissante « figure de rhétorique. On a tant répété à Votre « Majesté cpie je lui en voulais, que sa confiance « a été ébranlée. Les Russes quittent une fron- « tière où ils sont nécessaii'ed, pour se rendre

• sur un point où elle n'a que des amis. Cepen-

• dant j'ai dû penser aussi à mes affaires, et me « mettre en mesure. Le ÉoùtrcK^oup de mes pre^ « pàratifs portera Votre Majesté à «ccroître les «riens. Ce qu'ellp fefa^ retentissant ici^ me fera « fiiire de Nouvelles levéesi , et tout cela pour des « fantômes \ Ceci est la répétition de ce que j'ai « tu en 1 806 en Prusse , et en 1 809 en Autriche. «Pour moi, je resterai l'ami de Votre Majesté, « qaamd cette ÊUalité qui entraîne TEiuope de-