AFFAIRES INTERIEURES

Naissance du roi de Rome. — Voyage de TEmpereur en Normandie. — Hollande. — Voyage de TËmpereur en Hollande. --—Administration. — Instruction publique. — Subsistances. — Travaux à Paris. — Travaux en Belgique. — Travaux à Rome. — Commerce. — Secours au commerce. — Travail de TEmpereur en conseil. — Création d'un ministère du commerce. — Question des jeux k Paris. — Finances. — Napoléon et Joséphine. — Discours de TEmpereur au corps législatif. — • Situation de TAngleterre. -^ Budgets en Angleterre et en France.

Après avoir établi la situation de la France envers les puissances étrangères, nous croyons convenable de nous arrêter sur les affaires intérieures de l'Empire à celte époque; car une fois que nous serons engagés dans le mouvement politique qui entraîne Napoléon vers les abîmes, il ne sera plus guère possible d'envisager, autrement que comme les accessoires de

PSII.] APJPAIRËS IITTÉBIEURÉS. a^S

la guerre 9 les dispositions administratives du pays. Dans tout le cours de 1811, l'esprit de paix préside encore à l'action du pouvoir. Les mesures qu'il adopte continuent à s'appuyer sur le maintien présumé des alliances existantes. Six mois plus tard , la question sera changée.

Quoique nous ne fassions qu'indiquer bien sommairement les projets d'amélioration qui occupent l'Empereur, le simple exposé de sesintentions suffira pour faire sentir l'immensité du bien qu'eût pu opérer, comme administrateur, cet homme qui, après avoir tout gagné, a tout perdu au terrible jeu de la guerre. Sur les affaires intérieures plus encore que sur les affaires du dehors, je me bornerai à donner des extraits de lettres, des phrases seulement, des mots même, en m'attachant à une distribution de matières propres à en faciliter l'intelligence; mais la classification des services n'emporte pas celle des terrains où ils s'appliquent, et, en traitant de chacune des diverses branches d'administration, il n'en faudra pas moins franchir à tout moment d'énormes distances, et passer rapidement d'une -extrémité de l'empire à l'autre. Comme nous ne pourrions guère observer l'ordre des lieux, il nous serait également malaisé de respecter l'ordre des dates. Nous n'hésiterons donc pas à nous dégager de cette double entrave. X. 18

374 NAISSA^CB DU ROI DB ROXE. [i|H]

Ainsi, sans attendre le ao mars, révénement le plus heureux de tous pour l'Empereur, en i8u, est celui dont nous parlerons le premier, la naissance du roi de Rome'.

Si ce fut là, comme nous l'avons dît ailleurs, un fait d'une haute gravité pour la politique du dehors, quelle importance ne devait-il pas avoir pour l'intérieur de la France ? Paris dans l'attente , Paris tenu d'abord en suspens par la première explosion de l'arlillerie des Invalides, Paris se souvient encore du coup de canon décisifs qui fit éclater les bruyants transports de sa joie, et cette joie était vraie, elle était profondément sentie, car la venue d'un fils à Napoléon présageait une ère nouvelle, et semblait devoir faire succéder aux longues incertitudes des temps de guerre une époque de repos et de sécurité.

L'Empereur approuve que la naissance de son fils soity comme à Paris, célébrée par des fêtes dans les départements ; mais il prévoit que la flatterie pourrait en porter les dépenses jusqu'à

«L'enfantement fut <ik>alo»reux. L*Emperetir désirait vivement un fils; mais Tborome, Tépoux tendre ouMis en ce »o* ment son orgueil d'empereur : « Ne pensez qu'à la mère, » diUri à raccoucheur, le célèbre Antoine Dubois.

* Il devait être tiré cent coups de canon pour un fils , vingt-un sevlement pour une ûïk* Le vingt'<buKième était i&asi la procla* matiofl 4'itta héritier.

[1811] FÉUCITITIOBTS AD^E^S^ A l'eMPEREUR. 375

la prodigalité. Pour prévenir cet inconvénient , il charge le ministre de l'intérieur de fixer aux maires des villes une limite proportionnelle qu elles ne puissent pçint dépasser. Doter des orphelines, des ftUes pauvres et les marier avec des militaires, donner des secours à l'indigence, voilà pour l'Empereur le mode de réjouissance le plus moral et celui qu'il préfère. Des fonds pour ce genre de secours sont mis par lui à la 4ij»po^^t^on du ministre '.

D^s les félicitations adressées à l'Empereur, 3^s doute l'eiîtl^ousiasme éclatait sous des formes étranges , mais cet enthousiasme n'était point un mensonge. Sous up langage empreint d'exagération , un fond de vérité subsistait dans les 'espérances qu'on exprimait alors. C'était de bonne foi que le président du sénat voyait «dans «le roi de Rome un nouvel astre qui se levait «sur l'horizon de la France, et dont le premier P rayon dissipait jusqu'aux dernières ombres des « ténèbres de l'avenir. » C'était de bonne foi que l'Empereur répondait : « Les grandes destinées a 4e mon fils s'accpmplij^ont. » Combien , de part et d'autre, qn était loin de soupçonner le cruel déoienti que ceis brillantes prédictions devaient si promptement recevoir !

^ Lettre du S mai.

a 76 VOYAGE DE l'eMPEREUR EN NORMANDIE. [I8U.]

Libre de toute guerre au dehors ^ ou du moins abandonnant à ses maréchaux la seule guerre qu'il eût à soutenir sur le continent, la guerre d'Espagne, l'Empereur, en 181 1, fit à l'intérieur deux voyages, l'un en Normandie, l'autre en Hollande. Le premier ne dura que dix à douze jours. Parti de Rambouillet le 22 mai , après s'être arrêté à Caen , où il avait été extrêmement satisfait de l'esprit des habitants et de celui de toutes les grandes familles du voisinage , il était le 26 à Cherbourg, parcourait, examinait les forts de la rade, la digue, les travaux du port, et, le 3 1 , revenait par Alençon à Paris.

Le voyage en Hollande fut moins rapide. Ce pays était une acquisition nouvelle qu'il fallait attacher à la France, en lui faisant comprendre que son véritable intérêt commandait cette union. Les habitudes de contrebande avec l'Angleterre, favorisées ou du moins tolérées sous le règne de Louis , avaient forcé l'Empereur, en 1810, à des actes de sévérité, sur lesquels il insistait d'autant plus qu'ils devaient toujours, et il le savait bien, trouver une atténuation dans le caractère indulgent et facile de son lieutenant général , le duc de Plaisance. Dans les premiers mois de i8ri, l'Empereur reprochait encore à celui-ci le danger d'une douceur qu'il traitait de faiblesse : « Si « les barrières entre la Hollande et l'empire ne

[fSII.] SÉVÏRIT^S DE l'empereur EIT HOLIiAUDE. ^77

« sont pas encore levées, luiécrivait-il' , c'est que « tous les jours des communications frauduleuses «ont lieu entre la Hollande et l'Angleterre; c'est «enfin que l'administration n'est pas assez vi- « goureuse. Tant qu'on aura de ces faibles cornet plaisances, le pays souffrira. » Il est très-vrai qu'il existait alors dans les principales villes , Amsterdam, Rotterdam et autres, une masse considérable de population sans état, sans industrie , qui ne pouvait être maintenue en repos que par la verge d'une rigide discipline. Ayant vécu de contrebande, tant que la contrebande se disait pour le compte de grandes maisons de commerce, elle se trouvait réduite à la misère, et offrait à la malveillance un instrument de troubles depuis que, par prudence ou par force, les riches négociants avaient dû renoncer à ce genre hasardeux de spéculation. L'JEmpereur sentait le besoin de se mettre en garde contre les désordres que pouvait produire le mauvais esprit de cette classe nombreuse de gens sans aveu. Il fallait, selon lui, ou les faire entrer^ au service de la marine, ou les mettre dans des dépôts de mendicité , ou les employer à des travaux utiles. La prévoyance de l'Empereur n'était

" Lettre du lo février 1811.

> Lettre du 19 mars.

que trop fondée. Des étneutes eurent lien àAm»' terdam, Rdtterckm et ailleurs. Dans les pfe^ miers moments du danger ^ le duc de Plaiâance avait adopté des mesures sévères, et bientôt après^ revenant à son indulgence naturelle^ il s'était empressé de les adoucir. « Je ne conçois « rien » , lui écrivait l'Empereur, à cette vadlla«- « lion. Il faut que les honnêtes gens et les bons a soient protégés et conduits par les bons traite tementSy mais la canaille doit Tétre par la ter- « reur. La manière dont les choses marchent à « Amsterdam et à Rotterdam est funeste. Les « séditieux restent impunis; il faudra du canon « pour les soumettre plus tard- Vous avez eu le « droit de prendre des mesures dans un moment tf pressé : ces mesures ont été ratifiées par moi, « vous n'avez plus le droit de les rapporter. » Cette fois. le lieutenant général donna cours aux ordres rigoureux de l'Empereur. On fit quelques exemples, et en peu de temps l'ordre fut partout rétabli. Après avoir ainsi assuré le respect dû au pouvoir, l'Empereur jugea qu'il était temps pour lui de voir par ses propres yeux ce que demandait la situation de la Hollande et ce qu'il pouvait faire pour ce pays. Il annonça au duc de Plaisance qu'il s'y rendrait incessamment avec

' Lettres du i a et du 19 mai.

[Mil.} raràom de t^mwTÊmwian xir «ru/âVVA» «^9

Tinipératrice. L'Empereur partit en effet de Com« piègne le 19 septembre. Avant la fin de ce moiv il avait visité »ur sa route Boulogne et Oatende, rUe de Cada^nd et ses forts, Flessingue et Middelbourg , Terneuse et Anvers. La Hollande le retint pendant tout le mois d'octobre* Napoléon et les Hollandais apprirent respectivement à se connaître ^ et le résultat de cette appréciation ré* ciproque fut utile de part et d'autre. Les fêtes publiques ne manquent jamais ^ et elles ne prou* vent rien* L'Empereur reçut de la part des hom«> mes les plus estimables les témoignages d'une reconnaissance sincère, Utrecht, Amsterdam, le Helder, la rade du Texel , Leyde, Delft et Botter* dam furent tour à tour le but de ses courses , de ses explorations et l'objet de décisions impor«tailtes. Nulle part sa présence n'était stérile; partout elle servit à corriger des abus, à introduire des améliorations. Ce fut en portant le même esprit sur toute sa routé que , dans les premiers jours de novembre, il parcourut Wesel, Dusseldorf, Cologne et Bonn, pour rentrer le 11 à Saint-Cloud.

L'espèce de digression à laquelle nous venons

de nous livrer en plaçant, hors du cadre admi*

nistratif, des événements et des faits qui n'y

tiennent pas d'une manière directe, nous laisse

Ja liberté de mettre maintenant une certaine

a8o OBLIGATIOir DE RAPPORTS KfinSIlfRlXLS [mil

suite dans Texaroen des divers services, Tadaiinistratîon proprement dite, l'instruction publique, les subsistances, les travaux publics, le commerce et les finances. L'action de l'empereur semble rapide, et elle l'est en effet; mais cependant toujours la réflexion, la délibération l'a précédée. Pour se défendre de précipitation et d'imprudence, toujours il faut à ses décisions le préalable d'un rapport ministériel qui expose les questions, les discute, et présente les considérations sur lesquelles la mesure à prendre doit être motivée.

S'agit-il de budgets à régler, et non-seulement du budget de l'État, mais encore de celui des grandes villes de l'empire, de réparations, d'embellissements à faire, de secours à donner, d'ateliers à établir, sur chacun de ces objets c'est toujours un rapport qu'avant tout il demande.

Le Piémont a besoin de secours d'argent; l'Empereur veut un rapport '.

Un grand nombre de couvents sont disponibles à Rome, à Florence, à Turin, à Gènes et dans d'autres villes d'Italie; il faut qu'un rapport* désigne ceux de ces couvents qui peuvent être démolis, soit pour faire des places ou des mar-

* Lettre du 9 février 181 1.

' Lettre du a 4 février.

IIIII] POURXOTIVZRUSDiéaSIOnBEL'fMPEREUR. a8 1

chés, soit pour ouvrir des communications entre divers quartiers des villes, soit pour leur seul assainissement.

Une prime a été accordée pour la plantation des oliviers dans les départements de Rome et du Trasymène. « Où cela ' en est-il ? » Rome n'a pas encore de dépôt de mendicité ! Le port de Civita Vecchia réclame d'urgentes réparations ; sur tous ces points il faut, avec les rapports du ministre, des projets, des plans, des devis de

Pourquoi le droit sur le Simplon * n'est-il pas encore perçu? On perd par là des sommes considérables, et d'ailleurs la lacune qui en résulte fait tort aux routes du Piémont et du mont Cenis.

Bordeaux est en souffrance ; c'est par des ateliers^ de travail qu'il faut soulager la misère. Un rapport doit faire connaître la nature et l'étendue des sacrifices à faire par le gouvernement.

Au nord comme au midi, les nouveaux départements sont associés à tous les avantages dont jouit la vieille France. Quoique Wesel 4 considéré comme place forte ait déjà vu exécuter d'importants ouvrages, l'Empereur ne veut pas qu'il

■ Lettre du is avril.

» Lettre du 6 avril.

3 Lettre du a 5 novembre.

4 Lettre du mois de novembre.

y manqué Heii de Cè que possèdent les atitres villes du même ordre. Un hôpital civil, un« salle de spectacle, une école secondaire, des écoles primaires pour répandre l'usage de la langue française, sont^ aux yeux de l'Empereur^ des établissements indispensables, dont il contient de hâter la formation. Il recommande de beau* coup abattre, de bâtir beaucoup, et lui-même il désigne les terrains où doivent s'élever les édi* fices qu'il juge convenir à une ville de grande garnison et à un lieu de passage des plus fré* queiités.

Sur vingt-cinq mille chevaux dont le ministère de la guerre a eu besoin en i8i i , les haras français n'ont pu en fournir que dix^huit mille'; quelle en est la cause? quelle est, à cet égard, l'opinion des inspecteurs généraux et des autres personnes dont les avis peuvent être utiles?

Dans le voyage de l'Empereur en Normandie, des pétitions lui ont été présentées par des marchands dedentelles.il envoie ces pétitions^ au ministre de l'intérieur, et le charge de rédiger des licences spéciales propres à favoriser ce genre de commerce.

En Hollande, on lui a remis des projets tendant

> LeUre du 19 décembre.

> LeUre datée de Caen, le a 5 mai.

k maêiûêt le ftetvice dès dotiafie». Qtiert<{iie ce soit là tin sujet bien délicat, il désire répondre au Yœii qui lui est exprimé. Danà celte ititention, il prescrit' que l'intendant de l'intérieur réunisse leâ négociants led plus recommandables, qu'il les consulte , entende leurs objections et admette tous les changements qui peuvent avoir lieu sans compromettre la sûreté de ce service»

Si TEmpereur se plaît à encourager, à récompeuser le scèle dans les fonctionnaires, il en blâme, il en désapprouve hautement les écarts, surtout eu ce qui se rapporte à sa personne. Dans plusieurs de ses excursions à travers les départements, il a rencontré des gardes d'honneur presque dans toutes les villes où il a passé | l'intention peut bien être louable, mais de telles mesures sont irrégulières. Si les habitants en font eux-mêmes la demande, les préfets doivent en informer le ministre pour avoir son autorisation. Ces gardes d'apparat sont ruineuses et de plus inutiles. Sa Majesté ayant sa garde pour soti service et tous les citoyens lui servant également de gardes d'honneur. Le ministre doit donner cette instruction au préfet par une lettre particulière , a sans rien imprimer ni faire aucun « esclandre à ce sujet. » Le soin que met ici

' Lettre du ai novembre.

a84 REDRESSEMfilTT DES ABUS. [181I.]

l'Empereur à recommander le secret, est une preuve entre mille qu'en faisant des actes vraiment populaires , il n'est nullement à la recherche de la popularité.

A Cologne on a demandé aux îiabitants une rétribution pour prétendus frais causés par son passage. Telle n'est point la volonté' de l'Empereur. Personne, sous quelque prétexte que ce puisse être, n'a le droit de lever un impôt. Il y a là -un fait qu'il faut éclaircir , une faute qu'il faut réparer.

L'octroi de Marseille charge d'une taxe trop forte le poisson commun, qui est la nourriture du peuple. Le ministre doit donner des ordres pour que ce droit soit diminué.

Même dans les questions d'intérêt général, l'Empereur entend que le zèle sache se contenir dans de justes bornes. Il a vu dans le Journal de Paris , les folies (c'est l'expression dont il se sert) du préfet de Strasbourg pour la propagation de la vaccine. « Cette manière de conduire les cice toyens , écrit-il au ministre , n'est nullement * or conforme à mes intentions^ Il faut les éclairer, oc mais il ne faut pas prendre de mesures de cette « violence. »

> Lettre du a3 novembre.

3 Lettre du lo mai.

[I8II.1 IWSTRUCTIOK PUBLIQtlE. a85

Relativement à l'instruction publique , TErapereur surveille à la fois le côté moral et le côté matériel des divers établissements. A l'époque de la distribution des prix, il désire savoir quel est l'esprit de l'université*, quel est celui des principales institutions particulières.

Apprend-il que, dans les lycées de Paris, la nourriture n'est pas aussi saine qu'elle devrait l'être? « Allez, dit-il aussitôt au ministre*, allez « à Fimproviste visiter quelqu'un de ces lycées. »

Les lycées des départements n'échappaient pas plus que ceux de Paris à sa surveillance. Le lycée ^ de Lyon n'avait, l'an dernier, que quatre-vingts élèves. Il y en a, cette année, près de trois cents. Cette augmentation est due à un proviseur nommé Bonnevie; mais deux inspecteurs de l'académie sont en querelle ouverte avec ce proviseur, et l'ont porté à donner sa démission. Quel est le secret de cette affaire ?

Plus tard , l'Empereur y revient encore. Pourquoi les habitants de Lyon n'envoient-ils ^ plus leurs enfants au lycée de cette ville, mais à Tournon et ailleurs? Il y a là des difficultés qui réclament toute l'attention du grand maître.

' LeUre du a 5 août.

> Lettre du i6 décembre.

^Lettre du 23 août.

4 Lettre du ao novembre*

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^86 AFFAIRES RELIGICUSKS. [ItU]

A Marseille ' , le lycée est dans un état de complète désorganisation. £n général, les lycées ne marchent pas y comme ils devraient le faire.

Sur tous ces points l'Empereur veut des informations et demande des rapports. Avec cette rigidité de sa part à se faire rendre co^lpte de tout, avec l'obligation imposée aux ministre^de procéder immédiatement aux vérifications qu'il prescrivait, si les abus n'étaient pas impossibles, du moins ne pouvaient-ils pas prétendre à une longue impunité.

C'eçt une punition pour les gouvernements qui craignent trop les inconvénients de la publicité, de n'en pas comprendre les avantages. IjCS réticences et le mystère tournent presque toujours contre ceux qui les emploient. Ainsi l'Empereur, tenant entre ses ^lains la direction de la librairie, croyait faire acte de sagesse estï défendant de laisser paraître aucune brochure ni pour ni contre sur les affaires ecclésiastiques. « Dans ces matières ^ , disait*il , l'art est de n'en « point parler. ^ Sans contredit l'Empereur aurait eu raison , s'il s'était agi de di£l^cultés théo* logiques qui eussent pu prêter aux subtilités de l'école; mais la question débattue entre le pape

' Mois de novembre.

'LeUredu 19 juillet;

Pie YII et lui était claire , matérielle ^i quelque sorte, et facile à comprendre. Notre conviction est que 9 si elle eût été portée à la connaissance du pays I telle que nous l'avons exposée, l'opinion publique eût été favorable à l'Ëippereur^ bien loin de lui être contraire^ et n'aurait point laissé d'accès aux mensongères et ridicules imputations qui font poursuivi au sujet de ses querelles avec k saint-siége.

Le sentiment de justice qui domine dans toute la conduite de TEmpereur , l'a porté quelquefois à revenir sur des actes accomplis , pour recti&er des erreurs ou réparer des torts. Un travail avait été fait pour la réduction du iK)mbre des imprimeurs. Des plaintes lui parviennent; U craint qu'une fâcheuse partialité n'ait aggravé une mesure déjà rigoureuse en elle-même. Aussitôt H donne ordre ' au ministre de lui soumettre un travail nouveau, qui fasse bien connaître le nombre des presses qu'avait chaque imprimerie, rancienneté respective des imprimeurs, et la hwne ou mauvaise réputation de chacun d'eux.

Les budgets des divers ministères me recevaient son approbation qu'après Texamen le plus ap^ profondi. Malgré l'esprit d'économie dos^t il était animé, il savait augmenter les 4èpeiisiBs qu'il

' Lettre du 3 février.

a88 ESPRIT DE lUSTIGE DE l'eMPERETIR. [1811]

jugeait utiles^ comme restreindre celles qu'il trouvait exagérées. Pour le budget de rintérieur, les calculs du ministre avaient établi à quarantehuit millions les dépenses variables et fixes des départements. Cette évaluation parut trop faible à l'Empereur, a Les tribunaux sont mal partout; oc les prisons sont insuffisantes; les enfants trouvés « manquent d'établissements en beaucoup â'en- « droits. Porter à cinquante et un millions les a dépenses fixes et variables ne serait ' pas trop. » Par cette même lettre, l'Empereur demande au ministre un classement des préfectures et des sous-préfectures qui puisse lui servir de règle pour mettre une véritable égalité dans la manière dont seraient traités les préfets et les sous-préfets, selon les convenances respectives des départements. Si la partialité, l'injustice se glissent quelque part , ce n'est jamais que contre la volonté de l'Empereur.

Pour le travail, le temps, les lieux, lui sont indifférents. La joie ne l'en distrait pas plus que les fatigues et les voyages. Dans les jours même qui suivirent la naissance du roi de Rome, dans ces jours de bonheur où se succédaieni: devant lui tous les corps de l'État qui lui apportaient des félicitations et des hommages, il trouvait des

> Lettre du i8 septembre.