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seulement d'une manière consultative , voulant d'abord ss^voir quelle en serait la dépense' et no» tamment celle d'ui>e vilf(i impériale dont SQU architecte romain lui avait soumis le plan.

Quoique, par suite de la guerre ^\w le§ Adt glais, le commerce de la France fut extrêmenfieat restreint au dehors, il ne manquait pas d'activité jt l'intérieur y et trouvait sur le continent unç assez large voie à ses exportations dan3 une partie des contrées occupées par nos armes^

Par mer, le commerce n'avait que deux res- $;ources,lés licences et la contrebande. C'étaient là aussi les deux questions sur lesquelles rou<f laient' souvent les lettres de l'Empereur au ministre. Plusieurs fois on ^vait débattu la quo* tité du droit auquel les licences devaient ^tre assujéties. L'expérience ayant autqrisé à croire que l'abaissement de ce droit serait avantageux, surtout pour Dantzig et les villes anséatiques, l'Empereur chargea ses ministres de l'intérieur et des relations extérieures dé s'entendre avec la Prusse de manière à établir, pour le littoral de l'Allemagne, comme pour celui de la Hollande et de la France , un système uniforme et régulier qui atteignît d'autant plus sûrement l'Angleterre. Les produits dont l'Empereur avait le plus à

< Lettres des 5 et i6 juillet i8ii.

[ISII.) GOMMFRCX PB GOVTllEBANDE. 2^/^

cœur de favoriser rexpédition étaient les soieries et les vins.

Relativement à la portion de contrebande qu'il pouvait convenir d'autoriser, la difficulté était d'en connaître le mode le plus facile et le plua profitable. Il importait aussi de déterminer U route qu'elle aurait à suivre, a Mettez-moi en état ce de décider, écrivait' l'Empereur au ministre» «si je dois accorder à Tervere, dans l'île de « Walcberen, la faculté de recevoir des smoggler^^ d sans que cela fasse trop de tort à Dunkerque, )t L'Empereur désire savoir quel est le nombre des smogglers qut ont navigué en 1810, et de quels ports d'Angleterre ils sont sortis*

Outre ce genre de contrebande, il en est un autre qu'il voudrait, mais qu'il ne peut guère empêcher, c'est celle des marchandises coloniales qui se présentent avec des certificats d'origine comme provenant de prises de corsaires. Beau-* coup de marchandises, ainsi qualifiées, sont envoyées en France par des négociants de Francfort. L'Empereur ne se refuse point à leur in» troductjon , mais il veut la faire tourner au profit d'une industrie française. « J'accorderai^; écrit-il, a des permis pour laisser entrer toutes les mar-

'LeUre du 8 janvier iSii.

'Lettre du 9 janvier.

Di'gitized

300 NAVIGATION. lisri]

« chandises qui appartiennent à des Allemands, cr pourvu qu'ils s'engagent à faire des commandes « à Lyon pour une valeur équivalente. »

Curieux de savoir quel a été le mouvement de la navigation marchande en iSio, et le nombre des marins employés à cette navigation, l'Empereur donne ordre au ministre' de faire dresser deux états, l'un pour l'Océan, l'autre pour la Méditerranée , renfermant llss noms et destinations des bâtiments qui sont cette année sortis des ports français ou qui y sont revenus. Ces états doivent porter la désignation du tonnage des bâtiments, le nombre des hommes d'équipage) et divers autres renseignements , avec division du tout par préfectures maritimes.

La possession des provinces lUyriennes avait ouvert au commerce une route de communication par terre avec la Turquie. L'Empereur s'étonne que les négociants français et italiens n'en profitent pas autant qu'ils le pourraient. Il envoie * au ministre un mémoire du général Bertrand, gouverneur de ces provinces, sur les facilités que cette route présente, et il lui recommande de faire publier dans les journaux des articles propres à frapper l'attention des

« Lettre du 8 janvier.

> Lettre du 17 septembre.

ttSII] .AVANCES DE FONDS AU COMMERCE. 3oi

spéculateurs auxquels cette information peut être utile.

Autant le blocus maritime nuisait à la prospérité de nos ports et de nos côtes, autant le blocus continental avait ,. dans tout l'empire, donné d'encouragement et d'essor aux manufactures; peutêtre, sans cette puissante impulsion, eût-il fallu un demi-siècle à notre industrie pour arriver au point où rélevèrent quelques années du gouvernement impérial. L'année 1811 fut une de celles où l'Empereur lui prêta l'assistance la plus intelligente et la plus efficace. Les Anglais pouvant par la contrebande donner leurs marchandises en France à dix, quinze et même vingt pour cent audessous du prix des marchandises françaises, il en était résulté une grande gêne dans nos fabriques : c'étaient surtout les capitaux qui leur manquaient pour soutenir la lutte avec avantage. L'Empereur ne s'en montra pas avare. Des prêts nombreux furent faits par ses ordres. Il fit notamment avancer une somme d'un million cinq cent mille francs à un manufacturier qui avait de grands établissements dans un faubourg de Paris, et ce prêt était bien placé. Le remboursement s'en opéra avec exactitude. Il en fut de même des avances faites à la ville d'Amiens. Pendant quelque temps le commerce de cette ville reçut vingt mille francs par. jour pour fournir du travail aux ouvriers.