CHAPITRE VU- POLITIQUE EXTÉRIEURE

France ^t Russk. — France et Autriche. — France et Prusse. — Lettre remarquable du roi de Westpbalie à TEmpereur. -^ Situation du duché de Varsovie. — M. de Pradt et M. Bignon. — Daines polonaises. — Instruction publique dans le duché de Varsovie. — Diète assemblée à Varsovie. — Patriotisme polonais. — Publications russes.

JLa situation de la France ^ tant au dehors qu'à rintérieur, se trouvant maintenant bien établie pour iSii^nous allons reprendre le cours des communications que nous avons laissées en suspens entre les cabinets de Paris et de Pélersbourg. Au commencement du mois de septembre, la solution du conflit élevé entre les deux puis*sances était devenue extrêmement difficile. D'un côté, la Russie déclarait ne rien vouloir que la restitution du duché d'Oldenbourg; de l'autre,

334 MAKGfi rr Kustm; i^n.]

la Franee tpouvaît que, poser ainsi une base inadmissible, c'était se refuser à toute négociation. Sur ces entrefaites, la cour de Vienne ayant offert ses bons offices k la Russie, l'empereur Alexandre dit au général Lauriston : « Est-ce avec « le consentement de l'Empereur que cette proie position nous est faite? Nous avons donc besoin ce de tiers pour nous entendre? » et il parla d'un désarmement réciproque qui pourrait s'opérer simultanément. Pour lui, ajouta ce prince, il venait de renvoyer sur lé Danube une des divisions qu'il en avait d'abord rappelées. Malheureusement, à ces paroles tout amicales et qui promettent un accord prochain, viennent s'en joindre d'autres qui l'éloignent. Si le général Lauriston presse l'empereur Alexandre d'autoriser son ambassadeur à traiter à Paris, ce prince exprime la résolution de ne pas donner de pareils pouvoirs avant d'être informé si les propositions qu'on fera seront acceptables. C'est annoncer qu'on veut le but sans vouloir le moyen , car ce n'est qu'à un homme muni de pouiroirs que se font des propisitions sérieuses.

Le cabinet de Berlin s'étant^ ainsi qtie celui de Vienne, présenté à Pétersbourg, comine une sorte de conciliatenr,^ se^ offres y reçurent le même accueil. On répondit à la Prusse, comme an anradt répondu a FAutriche^ que la Russie et

(I9II.] ?E^ircp j^ iiu&«i£. 335

la France, pour s'arranger entre elles ^ n'avaient «ul besoin d'intermédiaires. A cette occasion , lempereur Alexandre cherchait à ^'expliquer ce que voulait le gouvernement prussien ^ et il ne le comprenait pas plus qu'on ne le comprenait à Paris. <c La Prusse, disait-il, lève des recrues et fc met des places en défense. Pour ou contre qui? «je n'en sais rien. Maintenant elle cesse ses « armements et offre ses bons offices. Accepter «des médiations, ne serait-ce pas avouer qu'il «existe des causes de rupture?» Ce scrupule^ vrai ou siipulé de l'empereur de Russie, nous parait un peu hors de saison. Nier que des causes de rupture existent, ce n'est pas les détruire^ Le refus d'une médiation étrangère semblerait juste, si on faisait soi-même quelques pas pour la rendre superflue; mais on reste immobile, et, à travers les di0icultés exisitantes, il survient chaque jour des choses et des mots qui ne font qu'accroître l'éloignement mutuel. On se prête des deux côtés des torts qu'on n'a pas, ou l'on exagère les torts réels. Aujourd'hui c'est la France qui renouvelle ses plaintes trop fondées sur Taugmentation de^la contrebande anglaise. Le lendemain , la Russie prétend que l'âtgent français à ^ Constantinople détourne le divan de faire la paix avec elle. Si le cabinet russe assure qu'il a entre les mains un office remis au divan par uq agent

336 J^RANCË ET RtîSSIH. t(«n.]

français ) M. de la Tour^Maubourg, un démenti' formel est donné par la France à cette assertion, et suivant la France , le soi-disant office communique à la Russie ne serait qu'une pièce fabriquée» par la diplomatie anglaise. Sans avoir rintention de se renvoyer de véritables offenses, on laisse échapper des paroles qui peuvent être prises pour telles. En Russie , par exemple, M. de Romansof 9 en déclarant que Talliance des deux grands empires était une des belles conceptions de Napoléon, disait: «S'il la détruit, « il ne la remplacera pas , tandis que nous au- « rons , nous , une fiche de consolation dans «l'alliance de l'Angleterre. » La prévoyance qui a ainsi une fiche de consolation en perspective, ne ressemble-t-elle pas un peu à la menace?

^ Cependant^ au milieu de beaucoup d'appa-

* « La prétendue note, par laquelle M. de la Tour-Maubourg é aurait engagé la Porte à ne point faire la paix, n'a jamais existé. »

Lettre du duc de Bassano, du 34 octobre.

2 Telle avait été la note fameuse dont nous avons parlé précédemment, qui , selon les journaux anglais, avait été transmise de Pétersbourg aux États-Unis, par l'envoyé américain, M. Adams, comme une communication faite à la Russie par le gouvernement français. Or, cette origine attribuée à la publication d'une note imaginaire avait été hautement désavouée par M. Adams, aussitôt que le bruit en était parvenu à sa connaissance.

pilL) FBABTCE ET BITSÀIE. 337

r^ces fâcheuses, voilà que tout d'un coup, par une. coïncidence assez extraordinaire, des deux côtés on semble vouloir de bonne foi arriver à une prompte conciliation. Cette phase heureuse a lieu dans le mois de novembre. Le 19 de^ce mois, le duc de Bassano écrit au général Lauriston : «L'affaire d'Oldendourg est peu de chose; «je vous le dis pour vous seul : les intérêts du «commerce et du système continental sont «tout. » Ce. peu de mots renferme l'expression d'une politique sensée. Ainsi c'est aux grands intérêts du commerce et du système continental que s'attache essentiellement Napoléon. Puisqu'il écarte les vaines susceptibilités que la question d'Oldenbourg a fait naître, on peut en inférer qu'il sent le besoiq de donner sur cette affaire une satisfaction raisonnable à la Russie.

Justement à la même époque, l'empereur Alexandre disait ' au général Lauriston qu'il allait envoyer à Paris M. de Nesselrode, qui pourrait terminer l'affaire d'Oldenbourg, parce qu^il aurait toute sa pensée. Pour préparer à ce rôle nouveau M. de Nesselrode, jusqu'alors agent trèssubalterne, Alexandre venait de le nommer secrétaire du cabinet.

Le langage russe, il est vrai , n'était pas le

> I^tti-e du général Lauriston , di^ 18 novembre. X. aa

33i FAivci n muuic» euh]

méine à Parii ) mais si ]e prince Kurakin pariait encore autrement, il agissait d'après des instruo tions antémeunes. a Pourquoi', disaildl au minis^ qtére français, ne pas traiter l'ai^ipe d'Oi« Cl denb^urg passivement ? Koùs av<Mis fei't notre f» dédanation, tous avez le territoire; restonsi^n ce la* « Le duc de Bi»sano répondait que si le manifeste de la Russie eoncernafit le dûohé d'O)-* denbourg n 'était point effacé par un arrangem^it quelconque, la FVance ne pourinait éfre rassurée, et rSurape ne sortirait point de l'é^t d'anxiété où l'avait jetée une démarche faite avec tant d'écjat. Bour le prouver, il fumerait les funest tes Gon^équencps produises par la protestMian russe, apercevait partout des tracer de la fatale influence'que cette publication avait exercée sur les gouvernements et sur les peuples; il eitait partieulièpement la Prusse pour exemple : a La « Btussç a rappelé ses anciens soldats; elle a levé «des reçues; elle les a > déguisées sous l'appa* (c rei\ce de travailleurs employés à la fortification ce de ses places^ fortifications nouvelles, catnps (cretranc)iés, Ji Piltau, ^ Colherg, à Spandau et «en Silésie; tous armements qui étaient use (c violation de la convention du â septembre a i8aif » (Zyafn*ès cette convention, les forces de

* Lettre du doc de SiiMaiio» du 17 nov^dilm.

IIUI1 FftATCl ¥7 |LUS$I£< 339.

k Prufse ne devaient pas excéder qwrmt^tvaç. mille hommes , et, de son propre aveu, çUp avait cent mille hommes à sa disposition, ) « L'pmper « reur Napoléon n'a pu tolérer ces arme^ments^» « attendu que la Pru$se, n'armant p^s de conceri^ «avec la France, armait néceissairement cpn^r^ «f elle. 3» La cessation en a été exigée par )a Francq et promise par le roi; mais, « malgré se^ pr<h « messes, la Prusse n'a pas désarmé, et Top iiq .<! sait ce que cela veut dire. . • , » De là , nécessité pour la France d'être attentive ^ nécessité de mpur* vements de troupes pour tenir la Prusse en res^ pect , et ttitre autres l'envoi d'une division dfk cuirassiers à Ërfurth. Tout se complique, €|| c'est par la faute de la Russie : <r L'éclat qu'el)fi <K a Élit a été l'origine de la crise dans laquelle ^ « trouve l'Europe. Cet état ne peut cesser qu'eij «e donnant des pouvoirs de part et d'autre pour. tf rétablir la France et la Russie dans leurs ^r «ciens rapports, et pour tranquilliser pur toqf « les points. ...» Le duc de Bassano , en transmettant au général Lauriston'' ces détails de i$oi| entretien avec le prince Kurakin, finissait sa lettre par dire que le désir de l'Empereur 4t^it de terminer, cet hwer^ ses différends avec 1^ Russie. Ainsi, à en juger par les déclarations simultanées faites à Paris et à Pétersho^r^ dHQSs, le mois de novembre i8fi^ déclarations plus

34o FRANCE Kt RUSSIE. [I8II.]

nettes, plus précises que toutes celles qui avaient précédé) nous devons croire que Fempereur Napoléon et Fempereur Alexandre ont tous deux, cette fois, une sincère volonté de mettre un terme à leurs débats. Ck)mment arriverart-il que ces heureuses dispositions demeurent sans résultat ? Beaucoup de causes y contribueront, et ces causes ne se lieront pas toutes à des intérêts dignes d'entrer en jeu dans une telle occurrence. Du côté de la Russie, l'amour- propre y tiendra* une grande place; amour-propre de l'empereur Alexandre, qui craindra de paraître montrer trop d'empressement; amour-propre de M. de Romansof, qiLii ne se plaira point à voir diriger par un autre une affaire qu'il aimerait mieux se réserver à luimême. La distinction d'un nouveau titre accordé à M. de Nesselrode, et le choix de cet agent pour une mission de cçtte importance, étaient peu agréables au chancelier, et il dissimulait mal l'humeur qu'il en ressentait.

Peu de jours après avoir parlé de la mission de M. de Nesselrode, comme devant avoir pour objet unique d'arranger les affaires d'Oldenbourg, l'empereur dit au général I^auriston que cet agent serait aussi autorisé à traiter les autres questions ou séparément ou ensemble. « Si l'on « peut &ire quelque chpse à l'égard du duché de « Tarsovie , tant mieux! » disait ce prince. S'il n'y

Digiti;

[ISll] »A]SrC£ ET RUSSIE. 34 1

a rien à fûre, il en prendra son parti. Le comte dé Romansof était plus exigeant. Comme Alexandre, il voulait désarmer; mais il désirait que ce fût par suite d'un arrangement au sujet . de la Pologne, tel que la réunion' absolue du duché au royaume de Saxe.

Tandis que ces paroles plus ou moins accom«* modantes s'échangeaient entre la France et la Russie, le ministre d'Angleterre à Constantino* pie, M. Liston, qu'avaient suivi dans cette résidence plusieurs officiers anglais d'état- major , s'entremettait pour accélérer la paix entre les Russes et les Turcs. L'un de ces officiers, Robert Wilson, s'était rendu dans ce dessein au camp du grand visir. A la même époque , arrivaient à Pétersbourg un ministre et un consul du Brésil. Aux yeux de la France, ces missions pouvaient avoir quelque chose de suspect, d'autant plus que le ministre brésilien, M. Bucera, n'arrivait pas de Rio-Janeiro, mais venait de passer dixhuit mois à Londres. La Russie, voulant répon* dre aux procédés du Brésil par un envoi correspondant et d'abord par celui d'un consul, fit demander en France des passe-ports afin d'assurer le libre passage de cet agent. Cette demande souleva «ne question délicate, celle de la nature

■ Lettre du géné^'al Lauriston, du 27 novembre.

i4^ fitiMfe fiï fttrBftn. [Mil]

d66 rapporté c[Ui pouyaielif , en droit , exister entre la Aus^ie et le Brésil La question fut Fobjet d\in examen sérieux dans Un rapport' soumis à l'Empereur, et le ministère français posa comme conclusion que la Russie avait tort de se cofisi*dérer comme étant en pait aved la maison dft Bràgance; qu'à Tilsitt l'intention de l'alliance avait été de fermer à l'Angleterre le Brésil aussi bien que le Portugal. En conséquence de ce rapport, le duc de Bassano fit connaître au priiice Kurakin que l'empereur Napoléon « se refuserait * « à toute démarche qui pourrait être regardée « comme une renonciation au traité de Tilsitt, dt renonciation dont il résulterait que toutes les «stipulations de l'alliance qui sont favorables à ic la Russie auraient été exécutées et lui auraient ce procuré tous les avantages qu'elle en avait at- (( tendus , tandis que toutes les clauses favorables « à la ÎFrance se trouveraient successivement rap-» « portées.» La discussion ne finit pas là. Le prince Kurakin ayant objecté qu'à Tilsitt la Franee s'était engagée à faire cause commune contre la Porte ottomane, et que cependant il existait un chargé d'affaires français à Constantinople, il lui fiit ré-

> Rapport en date du 4 décembre.

> Lettre du duc de Bassano au prince Kurakin , en date du Il déoembrt.

imî4 VAAVOB BT ROSSIB& ^8

jiUqi^ .qùè leftB stipulation dû trdité de TUiitI avml été iofnlellement térdqaée p^tla émum^ tion d'£rfurfh, doUt Tartida îo portait que l'eflH perâur Nafiolébn ne prendrait aucune part k là guérie ^ et qu'il se^iiornerÈût.au.éontrairtt à eiiipldyer ies boiis effîëes aàjircii dé la Porta bttQtnaàe. .. «

. .Du InoDiënt que Teitipereur AtexMndrai avait déolaré wh ititëntioa d'envdyer à. Paris. M« de KesBelrode^ il êidit naturel i|if e Tainhftsâfedèur de Napoléon preésit le départ de ce plénipotentiaire» L'émotir*<propre en décidait autrement. «Ifesiel» «rodç partira bous peu d^ jouri^ disait l'etope» d reiir ' Alexandre) mdis j'atl«ndt un c6urHer |de tTarinéei L'envoyer ayant^ ce aérait faire de» c ayaneefc et hiontrèr dé la fàiblessei âi.je ccmolna c la paÎK avec les Turcâ ^ je ferai vers l'Ëiilipere^r « lès premiers pas. )» Dix youh après cette con«« versation^ l'ainbaisddeujb témoignât qUe^ dtitprè^ ravis donné en Franbe de la mission dd M« de Nesselrade^ on. s'étonnerait à Paris de ne pas le voir arriver^ Alexandre objëefa qu'il. fallait bien préparer les instructions dUht il vùulait le ihunir^ et, à cette occasion ^ il ajouta s « Qliatid je vois aies pré{)àr£ttif9 ^ de la France) puis-'je croirfe

iLbUre du géii/énil Lfturistdni leudatetltt I*' déeetîlbré. •ittèttn âù général UqrîBtàiÉ ^ dii it Miembt^.

344 FHàircB n hubbib; fiwii

« qu'on veuille sérieusement la paix ?» La réponse toute isimple du général Lauriston fiit encore que les troupes françaises étaient à cinquante ou soixante journées de marchç de la frontière russe y tandis que les troupes russes bordaient la frontière du duché de Varsovie. De plus, le duc de Bassano avait encore récemment protesté au prince Kurakin que l'empereur Napoléon ne commencerait pas la guerre. «Entendons-nous, ce disait à cet égard Fempereur Alexandre; iliie « commencera pas la guerre, c'est-à-dire qu'il ne «viendra pas le premier m'attaquer en Russie; « mais ne serait-ce pas commencer la guerre a que de s'avancer vers la Russie par des prises < «de possession en s'emparant des côtes, des «ports, des pays intermédiaires? Yoilà ce que « j'appellerais commencer la guerre. » Et comme dans les paroles de l'ambassadeur il avait été question de la Prusse. «Quant à la Prusse, pour- « suivait Alexandre, elle n'a pris que de fausses « mesures ; elle a fait bien du mal. d . La disposition de l'empereur de Russie à différer le départ de M. de Nesselrode pour la France n'était que trop bien encouragée par le chancelier comte de Romansof. Evidemment

■ Le bruit courait alors que les troupes franiçaises étaient entrées ou près d'entrer dans le Mecklembourg , ce qui était faux.

(llll.) jrRANGE Sr RUSSIE. 345

celui-ci aimait mieux traîner tout an longueur que de laisser la négociation passer en d'autres mains. Il eût préféré que, des deux côtéS| on r^onçât à des explications actuelles, et qu'on s'en remît au temps d'amener une solution. « J'ai bien peur ' que ce qui vous paraît devoir a resserrer l'alliance, disait -il au général Lau- «riston, n'accélère la rupture. Restons plutôt « comme nous sommes , et ne faisons rien pour «nous provoquer de part et d'autre. »

Cependant M. de Nesselrode ne partait point, et l'ambassadeur de France en faisait de temps en temps la remarque. Il la renouvela dans les derniers jours de décembre, a Nesselrode par- «tira, répondit l'empereur, mais je ne veux « pas qu'on dise que c'est par peur ou par tout a autre motif de ce genre. On en parle déjà dans «ce sens en Allemagne. J'attends donc un évé- « nement qui me mette dans le cas de prouver « que ce n'est point par de telles raisons que j'agis. «-^Mais , si la paix ne se fait point avec les Turcs, ' «M. de Nesselrode ne partirait donc pas? — Que « les événements soient favorables ou non , son « voyage aura lieu. » Ces mots sont les derniers que prononça sur ce sujet l'epipereur Alexandre en i8i I. Ils laissaient encore quelque espérance.

' Lettre du général Lauriston , du 14 décembre.

34^ MÀ»t% I» ieMMk tiMfa

AU Milieu de rechange de Mi détfidfisffattmè pacifiques eiitt*e la Fl*at)ce et là RtHëie^ ili l'tfllè tii l'autre nid riégligeait c)e ddîiMet* & son arifiéè le rétifort antluél de i^es levées bu de sa èonicrlf^ tion. Le !i4 septembl^e, l'empereur Alej^audM avait eil ÉèiH d'entfetenlt' le général Latlrlitbii id'urie levée qu'il fkisait de quatre hommei fiUf èinq cenM y ce qUi devait produire une eentaiàe de mille hommes. A Paris, le ii décembre^ un conseil privé arrêtait que la coiiflCriptiëti Mrait de cent vingt mille hommes, et ôil en donnait âvié à rambassàdeur de Fratice à Pétersbdurgfi C'était le 3t décembre de l'année précédente qu'avait eu lieu la conscription de t8ij« Ainsi, soUs le t*âpport militaire ^ parité absolue dans la marche des deux gouvernements $ mais, en fait de levée , point d'innovation ni dans l'un ni dans l'autre pays.

Quoique l'emperëUf Napoléon eût l'espoir que ses différends avec la Russie pdurraiènt ^ comme il en avait exprimé le désit*, se terminer ddds le cotlrant de l'hive)*, ses communlcatidhs atèo l'Autriche et là Prusse, bien que réservées et discrètes, étaient Conduites à un tel point qu'il demeurait en son pouvoir de conclure, le jour où 11 le voudrait, un traité d'alliâiioé avec ces deux États, et même de se faire demander par la cour de Yiehue ëette oontlu»ioh déjà sollicitée

par celle de Berlin» L'ambassadeur àUtHcldeii, prince dé Schwarzenberg ^ jugeant que le iDomeat approchait où cette démarche ne devrait plus être différée 9 se rendit à Vienne par cîongé dànk le mois d'octobre» Sans contredit, rien n'çût mieul convenu à cette dernière dour, dans l'hy^ pothèse d'une guerre entre la France et la Russie^ que de conserver uhe neutralité absolue enti^e les deux |>uiflsances ; mais comme Un pareil rôle ne paraissait guère admissible, c'était k la France que l'on se réservait de s'unir^ en tâchant d'ail«* leurs de recueillir le plus d'avantages qu'il se pourrait de cette union inévitable* Au reste > le fait seul de l'alliance française, en assurant i l'Autriche son existence politique, serait de plus^ pour elle, un gage de sûreté intérieure. Cette su* reté avait été altérée depuis quelque temps par diverses résistances, et surtout par le refus de la Hongrie d'accéder à ses demandes financières» Pour rétablir son autorité compromise , l'empë-» reur François sentait le besoin d'un acte éclatant qui constatât la vigueur de son gouvernemental et rien de plus propre à produire ce résultat qu'un traité d'alliance avec Napoléon. Ainsi s'ex>' primaient, dans le mois de novembre, avec l'ambassadeur^ de France, M. Otto, les confidents

Lettre àé M.Ptto» en daté du ^ ilotéihbfë.

343 FRANCK ST AUTRICHE. fltH.]

de M. deMettemich^et tel fut l'esprit des instructrons données au prince de Schwarzenberg. De retour à Paris le mois suivant , ce dernier ayant fait connaître qu'il était chargé «c de traiter des «questions d'un intérêt commun aux deux «cours,» le duc de Bassano lui répondit que l'empereur Napoléon serait toujours empressé de resserrer ' par le lien d'un intérêt conimun l'amitié qui l'unissait à Sa Majesté l'empereur d'Autriche. Le ministre français l'informait en même temps que, pour parvenir à ce but, il était autorisé à ouvrir avec lui des conférences. La situation de la Prusse avec la France semblait à peu près la même. Les alarmes de cette puissance ayant été atténuées par une déclaration du duc de Bassano, portant que l'Empereur , pour s'expliquer avec le roi , n'attendait qu'une réponse de Pétersbourg aux ouvertures faites au prince Kurakin^ le roi s'était empressé d'en témoigner sa satisfaction par une lettre directe à l'Empereur, dans laquelle, en avouant ses inquiétudes, il en exposait les causes : « Les «grands préparatifs de guerre autour de moi^, « disait-il, tant de la part de la Russie que de la

* Lettre du duc de Bassano au prince Schwarzenberg, en date du a6 décembre.

' Lettre du roi de Prusse à l'Ënipereur, en date du i » septembre.

fliil) FRANCS ET PRUSSE* 349

«part de la France ^ votre silence ^ sire, le retard c mis à la restitution de Glogau> pouvaient*ils , (c j'en appelle à vous-même, me laisser tout à fait «tranquille? Pouvais-je, sans déroger à mes deavoirs et à mon honneur, rester seul dans une «passivité honteuse? » Ce prince ajoutait que les mesures prises par lui étaient défensives et éventuelles; qu'eUes se bornaient à mettre ses forteresses en bon état, que son armée ne dé* passait pas le nombre fixé par le traité de 1808 ; que maintenant, se reposant sur la parole de TEmpereur, il allait suspendre tout ce qu'il avait résolu pour l'augmentation de ses forces, et il finissait en exprimant le désir de voir fixer ses rapports avec la France sur une base sûre et solide. Cette lettre fut bien accueillie par l'Empereur. Le duc de Bussano écrivit aussitôt au comte de Saint-Marsan, que d'après ce langage du roi , il devait s'abstenir des démarches vives qu'il avait reçu ordre de faire sur les armements prussiens. Il annonçait à cet envoyé que l'Empereur, partant pour la Hollande, ne pouvait pas faire a;u roi une réponse immédiate, mais que provisoirement il fallait entretenir le cabinet prussien dans des sentiments qui lui fissent regarder comme un bienfait les dispositions de l'alliance qu'il y aurait incessamment possibilité de conclure.

%iù FRAVoe st ravise. t»"!

Des instructions furent en effet adressées, dans le mois d'octobre, à M. de Saint-Marsan, avec des pouvoirs pour négocier un traité d'alliance; mais, en Prusse, malgré toute la bonne volonté du roi que nous croyons sincère, les préparatifs et les travaux, dont la France avait demandé la suspension, ne cessaient pas complètement. Le ministère assurait bien que les ordres étaient donnés et reçus, mais il ne pouvait répondre qu'ils fussent exécutés. Les doctrines du Tugend-bundy qui seront un jour un mobile d'action contre la France, et un moyen de salut pour la Prusse, étaient alors un élément d'indiscipline et de désobéissance intérieure. Si les armements avaient cessé à Spandau et dans quelques autres places, on les continuait dans la place et dans l'arrondissement de Colberg, qui étaient sous le commandement du général Blucher. L'Empereur ayant acquis la certitude du fait par le rapport d'un agent sûr qui s'était rendu sur les lieux, montra beaucoup d'humeur du rôle de dupe qu'avait joué son envoyé à Berlin, M. de Saint-Marsan , et annonça l'intention de le destituer, ce que pourtant il ne fit pas. Il chargea le ministre des relations extérieures d'exprimer son mécontentement à l'agent prussien , M. le général Krusemark, sur ce qui se passait à Colberg et dans le voisinage de -cette forteresse où

ToB réunissait des troupes et de l'artillerie* I^e ministre devait faire sentir à l'envoyé du roi « que ((eette politique était fausse et misérable; quQ a c'était l'ancien ^ système remis ea usage; que «la Prusse, en voulant le suivre, se perdrait et «se perdrait sans inspirer d'estime, tandis qu'^n as'aDiant franchement avec la Russie ou toute q autre puissance qu'elle supposerait devoir faire « la gaepre à li^ Franpe , ce serait du moins avec d honneur I que si, après le traité que négociait « M. de Saint^M arsan , on continuait à mettre en « oontradictiqn les paroles avec les faits, le traité <K ne signifierait rien, et la Prusse serait sans sys« « terne. » Dîk jours plus tard, l'Empereur répétait encore que lés procédés de la Prusse lui semblaient inexplicables, ses armements redoublant d'activité, au moment même où elle annonçait son désarmeroeQt , c en sorte qu'il ne savait^ plus «ee que cela voulait dire. » Après le langage ferme tenu à M. de Krusemark, il fallut biep en Prusse se décider, sinon à destituer le général Blucher, du moins à le mander à Berlin pour y rendre compte de sa conduite, e^ pour soustraire à son influence personnelle le pays où il com** mandait ; m^is il en coûtait beaucoup au chau^

I Lettre de TËmpeneur datée de Dusseldorf , le I novembm » Lettre du m ttovcmbrt.

35^ FBAirCE ET PllUSSE. [MU]

celier, baron d'Hardenberg, d'être réduit à user de rigueur envers des hommes qui, compie ce général, pouvaient, dans une hypothèse donnée, rendre de grands services. La méfiance réciproque de la France et de la Prusse à la fin de i8i i, déjà si bien constatée par tout ce qui précède, est peinte à merveille dans un mot du chancelier: ff L'alliance conclue ' , disait-il, en cas de guerre, «je me soumets à tout ce qu'exige l'Empereur, «je lui livre mon pays\tout entier; mais, avant « la signature pouvons-nous être tout à fait sans « crainte? » M. d'Hardenberg aurait pu ajouter ce que l'ambassadeur hollandais, Yan Bevening, disait à M. de Lionne, ministre de Louis XIY. « J'ignore ce que le roi veut; je considère ce qu'il « peut. » Pour un monarque de premier ordre pouvoir impunément^ usurper est une tentation si dangereuse! et d'ailleurs la Prusse, à cette époque, étant cernée par un réseau de troupes françaises, la crainte était, jusqu'à un certain point permise, quoiqu'elle ne fût pas fondée. L'Empereur n'avait pas eu, un seul jour, Içi volonté de détruire ce qui restait de la monarchie de Frédéric II; mais le. ministère prussien ne pouvant se dissimuler qu'il ne s'était pas conduit

■ LeUre de M. de Saint-Marsan, du 39 novembre.

* • Iliccebra peccaodi maiima , spe& impuni tatif. » Oeéton,

(I8II.> LANGAGE d'aLEXANDAE SUR NAPOLÉON. 353

d'une manière propre à inspirer au gouvernement français une véritable confiance , se trouvait par là disposé à croire qu'il n'y avait pas de danger auquel il ne pût s'attendre.

Par les difficultés que la cour de Prusse rencontrait chez une partie de sa population, au moment où elle voulait s'allier à la France, l'empereur Napoléon eût pu juger que, dès cette époque, il y avait dans le monde politique autre chose que des cabinets, et que maîtriser les cours et les gouvernements, ce n'était pas être maître des peuples. Cet avis lui arrivait de beaucoup de points différents, mais par malheur il ne voulait pas l'entendre. De Stockholm, M. Alquier lui avait transmis un propos remarquable, attribué à l'empereur Alexandre. Après un brillant éloge du génie militaire de Napoléon, ce prince avait dit à l'envoyé de Suède : « En cas de «guerre, j'aurais sur lui un avantage sur lequel «cil ne peut compter, c'est d'être assuré de la «tranquillité des pays que je laisserais derrière « moi.... Si l'empereur Napoléon éprouvait des « revers, toute l'Allemagne courrait aux armes «pour s'opposer à sa retraite ou à l'arrivée des « renforts. » D'autres renseignements du même genre parvenaient de divers côtés à l'Empereur, et même de la part des hommes qui devaient le moins douter de sa fortune. Si précédemment

354 hRTTBX, DU ROi J>B WESTPHALIK (IIU.]

nous nous sommes montré un peu sévère envers le roi de Westphalie^ nous nous faisons aujourd'hui un devoir de rendre justice à la courageuse franchise avec laquelle ce prince présenta à l'Empereur, sous son vrai jôur^Tétat réel de l'Allemagne. Yôici les principaux passages d'une lettre que Jérôme écrivit à son frère au commencement du mois de décembre. « J'ignore, sire, « sous quels traits ' vos généraux et vos agents « vous peignent la situation des esprits en Aile* V. magne. S'ils parlent à Votre Majesté de soumis* « sion , de tranquillité et de faiblesse, ils l'abusent c et la trompent. La fermentation est au plus haut ff degré , les plus foUes espér^ces sont entrece tenues et caressées avec enthousiame, on se a proposé l'exemple de V Espagne , et, si la guerre « vient à éclater, toutes les contrées situées entre « le Rhin et l'Oder seront le foyer d'une vaste et « active insurrection.

a La cause puissante de ces mouvements n'est « pas seulement la haine contre les Français et « l'impatience du joug étranger; elle existe plus fc fortement encore dans le malheur des temps , « dans la ruine de toutes les classes, dans la suret charge des impositions, contributions de guerre,

> Lettre du roi de Westphalie à t*£mpereur, en date du 5 déttmbro.

fiéii.) A l'empereur kapol^oit. 355

« entretien de troupes , passage de soldats et «vexations de tous les genres continuellement «répétées. Le désespoir des peuples qui n'ont «plus rien à perdre, parce qu'on leur a tout « enlevé , est à redouter.

ce Ce n'est pas seulement en Westphalië et « dans les pays soumis à la France qu'éclatera « cet incendie , mais aussi chez tous les souve- «rains de la confédération du Rhin. Ils seront « eux-mêmes les premières victimes de leurs isu- « jets , s'ils ne partagent pas leurs violences. Je « le répète à Votre Majesté, je souhaite avec ar- « deur qu'elle ouvre les yeux sur cet état de cho- « ses , et qu'elle le juge avec toute la supériorité « de son' esprit pour prendre les mesures et les « précautions qu'elle croira convenables. . . . Les « peuples sont indifférents aux hautes combinaî- « sons de la politique ; ils ne sentent que le mal « présent qui les presse. ...»

L'Empereur ne donna pas à cette lettre de Jérôme toute l'attention qu'elle méritait ; il supposa que l'inquiétude de son frère se rapportait particulièrement à ses propres États et à son armée. Au lieu de lui savoir gré de ses informations et d'en tenir compte, en les renvoyant au ministre des relations extérieures, il disait à ce ministre : « Si les troupes du roi ne sont pas « sûres 9 à qui la faute? Le roi lève trop de trou-

356 CONDUITE RÉSERVÉE DE NAPOLEON. [tSU.]

«,pes et fait trop de dépenses, j» Sur ce point TEmpereur avait raison ; mais de son côté le roi de Westphalie avait fait preuve d'un zèle éclairé et digne d'éloges, en présentant à son frère un tableau fidèle , bien que peu agréable, de la situation morale de l'Allemagne.

Sans être résolu à la guerre, l'Empereur agissait en homme qui ne voulait pas être pris au dépourvu. Ainsi, pour cette chance, il faisait engager les princes de la confédération du Rhin « à remonter leur cavalerie ' et à préparer leur (K contingent. » La même précaution s'étendait à tout, et, pour mon compte, j'en eus une preuve personnelle, le duc de Bassano ayant été chargé de me prévenir que, « si la guerre avait lieu, « l'intention de l'Empereur était de m'attacher * « à son quartier général. » Toutefois l'Empereur cherchait à éviter toute démonstration extérieure qui pût présenter la guerre comme certaine ou seulement comme probable. Résolu de lever la conscription, il voulait bien laisser croire que c'était un acte tout naturel de réciprocité; mais il ne voulait point que l'on supposât à cette mesure un motif déterminé et spécial Comme il

' ' Lettre de rËinpereur au duc de Bassano, en date du i6 décembre.

2 LeUi'e au luéiue, en date du ao décetniivc.

[1811.] DVCTtÊ DE VARSOVIE. 35^

s'attendait à voir bientôt à Paris M. deNesselrode dont la mission lui était annoncée , il désira que le sénatus-consulte relatif à la conscription fut rendu auparavant , « afin , disait-il ', qu'on ne pût a pas l'attribuer à l'arrivée de ce négociateur. »

Après avoir bien constaté le point précis de la situation relative de toutes Jes grandes puissan-^ ces, nous avons à compléter ce tableau en faisant apparaître, pour un moment du moins, sur la scène politique un État peu considérable en sa forme actuelle, mais dans lequel la Russie s'obâTtine à voir le germe d'une résurrection qui l'effraye, le noyau d'une recomposition nouvelle de la Pologne. En fondant le duché de Varsovie, l'empereur Napoléon avait fait un. acte de politique bien entendu dans le choix du souverain donné à ce pays. Outre que le roi de Saxe était de tous les princes régnants le plus respectable, le plus inoffensif, le moins fait pour causer de l'ombrage aux autres gouvernements, il devait aussi mieux que tout autre convenir aux Polonais, puisqu'il avait été appelé au trône par eux-mêmes en 1 79 r, et qu'il était le seul prince en Europe qui pût leur parler leur langue. Cependant il restait, dans ce choix si sage en apparence, un vice radical que rien ne pouvait détruire, c'était que, déjà

• Lettre au duc de Bassano, en date du i6 décembre.

358 ESPQIB DBS POLONAIS [itll.]

possesseur d'une autre principautéi le nouveau duC| fixé dans sa capitale, se trouvait hors d'état de résider ^ Varsovie. Dès lors il n'était pour sesi sujets nouveaux qu'un étranger, qu'un Allemand, et toutes ses vertus , auxquelles d'ailleurs ils ren* daient justice, n'effaçaient point à leurcî yeux cette tache originelle. De là chez eux un penchant général à regarder la situation présente comnie provisoire, et k invoquer im changement qui leur donnât une existence séparée et complète. Tandis qu'à Varsovie on s'afflige de n'être qu'une dépendance d'un pays voisin, à Pétersbourg, comme nous l'avons vu, on aperçoit une menace dans le degré de consistance qu'a obtenu le duché , et on ne se tranquilliserait qu'en le faisant au moins réduire au simple état de province saxonne. Si l'incorporation à la France de la principauté d'Oldenbourg est le prétexte qui a conduit l'orgueil russe à des démonstrations belliqueuses, la crainte, affectée ou réelle, que lui inspire le duché , est le motif le plus efficace de ces armements. Vainement Napoléon a offert de signer : « Je ne ferai rien pour récctablir le royaume de Pologne, » l'empereur Alexandre veut qu'il signe : « Le royaume de ^ Pologne ne sera jamais rétabli. » De la part de Napoléon, ce serait dire qu'il s'engage à en empêcher le rétablissement; ce mot si lâche , il ne le

dira pds; mais de ce refus faut-il conclure que le projet de refaire un royaume de Pologne entre aujourd'hui comme objet principal dans ses pré-* paratifs ? Non ; au moment de se trouver aux prises avec Tempereuf Alexandre , déserteur dû système continental , Napoléon , en s'appuyant sur le concours des Polonais, a sans doute le déàr de beaucoup faire en leur faveur; mais ce n'est point spécialement pour eux qu'il entreprendra une guerre, et la Pologne n'est point ici sa dupe ; il ne la trompe pas , il ne cherche pas à la tromper ; il ne lui donne pas de promesses qu'il ne veuille point remplir ; il ne lui dit point qu'ij-va combattre pour elle; il l'appelle à combattre avec lui un ennemi commun, et, pour les Polonais comme pour lui-même, il abandonne l'avenir au sort des armés. Les Polonais ne sV méprennent pas ; ils conçoivent à merveille que le premier intérêt pour Napoléon est celui de la France; mais en même temps ils jugent que là reconstruction d'une forte barrière contre la Russie est conforme à cet intérêt, et ils espèrent que l'Empereur, s'il ne peut leur rendre les provinces envahies par l'Autriclie, devra du moins trouver un grand avantage à ériger le duché de Varsovie en un royaume grossi de toutes les provinces polonaises qu'il reprendra sur l'empirq russe. Telles étaient les pensées répandues dans

36o ESPOIR 0XS POLOITAIS ElT NAPOLiOlT. [UU.]

le duché au moment ou j'y arrivais au commencement de i8i I. Elles y prirent de jour en jour plus de consistance. Le soin que TEmpereur mettait à faire accélérer les fortifications des places de Modlin, de Zamosc et de Thorn, tandis que la Russie établissait de pareilles lignes de fortification sur son territoire j les mouvements perpétuels de troupes sur les deux frontières, tout enfin annonçant aux habitants du duché la possibilité d'un choc prochain entre la Russie et la France y cette population ardente , avide d'indépendance, accoutumée à croire que rien n'est impossible à Napoléon dont elle a partagé la gloire sur tant de champs de bataille, pe voyait dans la guerre que des chances heureuses, un triomphe infaillible et la renaissance de la patrie polonaise. Ces dispositions s'accordaient trop bien avec les intérêts éventuels de la France, pour que son ministre à Varsovie cherchât à les combattre ou seulement à les affaiblir, mais il devait en modérer l'essor et en prévenir les écarts. Tel était son devoir : il l'a fidèlement rempli.

Cependant un pamphlet * fameux, à l'aide d'une citation tronquée et de quelques mots

' L'histoire de l'ambassade de M. de Pradt dans le duché de Varsovie. Ce pamphlet fut publié en présence et sous les auspices des armées étrangères , maîtresses du territoire français en i8i(. Déplorable choix du moment !