II81I.] A VARSOVIE

noms historiques de Fancienne Pologne s'y trouvaient rassemblés , et la maison du ministre de France était naturellement leur rendez-vous général. De la Lithuanie et de la Wolhynie d'illustres personnages accouraient en grand nombre dans le duché, les uns seulement pour y respirer, du moins quelques jours, l'air de la liberté, et y puiser des espérances, les autres avec la résolution de s'associer au 'sort du nouvel État, au risque de compromettre leur fortune et celle de leurs familles. En tête de ces généreux patriotes, on remarquait, pour la Lithuanie, le prince Alexandre Sapieha , et le plus riche propriétaire de cette province, le prince Dominique Radziwill; pour la Wolhynie, le prince Eustache Sangusko , chef de la branche cadette de Czartoriski, et, pour les deux contrées, beaucoup d'autres notables personnes, telles que les comtes Chodkiewicz , Potocki , Rzizewski, etc., dont les biens étaient , en tout ou en partie , situés sur le terôtoire russe. Il faut donc le reconnaître comme un fait constant, le ministre de France n'avait point eu à donner au duché une impulsion guerrière ; il avait bien plutôt à modérer et à retenir les élans spontanés; mais il n'était que véridique lorsqu'il disait à son gouvernement qu'un frémissement de guerre agitait tout le sol de l'ancienne Pologne. Jamais en effet il n'a existé un peu-

38a VOEUX BES polonais pour là GUEHRF. [1811.]

pie qui ait invoqué la guerre avec autant d'unanimité et d'enthousiasme. Pour le duché de Varsovie, le repos semble être la continuation d'une existence équivoque et contestée. La guerre est le seul moyen d'en sortir; c'est dans la guerre, dans les résultats présumés de la guerre, que chaque passion, chaque intérêt plus ou moins pur, espèrent trouver ce qu'ils désirent : tout Polonais noble ou non noble, hommes et femmes , une patrie ; les militaires , une patrie et de la gloire ; l'ambition , de la grandeur pour l'État avec des honneurs pour elle-même; les femmes, avec une patrie, un nouveau genre d'existence, une royauté à poste fixe, une cour brillante qui leur rende leur ancien ascendant. Sans cesse le mot de patrie^ est dans la bouche de tous, comme il est dans leur cœur. Les sentioients des Polonais sont ceux d'Ulysse redemandant aux dieux le rocher stérile d'Ithaque. C'est à redevenir eux-mêmes, à dépouiller un nom étranger, à recouvrer un nom qui leur est cher, que

' Tous les mémoires du temps ont cité le mot d'un de nos soldats qui, dans les chemins fangeux de Pultusk, étourdi par les acclamations patriotiques des Polonais, s'écria : «Ils ap- « pellent cela une patrie ! >* Le mot est gai , mais dès longtemps Sénèque y a répondu : « Ulysses ad Ithacœ suœ saxa sic properat, « quemadmodum Aganiemnon ad Mjrcenarum nobiles muros, Nemo « enim palriam quia magna est , amat, sed quia sua. »