IWII.) MAUVAIS ÉTAT DES FINANCES

tendent tous leurs vœux. Indignés d'être Autrichiens, Prussiens 9 Russes et même Saxons, ils sont impatients de s'entendre de nouveau appeler Polonais ^

A toutes les conditions morales qu'offrait la population du duché pour avoir droit à* de meilleures destinées , il manquait une condition matérielle, bien importante dans nos temps modernes, un état de finances qui répondît aux efforts militaires dont le pays était capable. A ce sujet, le bon roi de Saxe disait un jour au ministre de France : « Il croît ici des soldats à vue «d'œil, il y croît jusqu'^ des forteresses; c'est « dommage que l'argent n'y croisse pas de mê- « me. » La plaie profonde du pays était effectivement la pénurie du trésor. Soit économie mal entendue, soit crainte d'afficher la volonté de la guerre, l'empereur Napoléon n'accordait pas de subsides directs au duché. Les seuls secours qu'il lui donnait se bornaient à cinq à six millions versés dans un emprunt ouvert à Paris par le roi de Saxe, emprunt qui, vu l'incertitude des temps, ne pouvait guère avoir de succès. En retraçant l'état général des souffrances du duché, M. de Pradt s'est plû à représenter les grands seigneurs polonais comme obérés tous indistinctement,

* « Nulla ne jam Trojaî dicentur mœnia ? » Firgile.

384 £XilGlèkATIONS DE M. DE PRADT. [ISU]

comme gênés et endettés à un tel point que Varsovie n'offrait que le spectacle de la misère \ Là , comme dans tout ce qu'il dit , le tableau est chargé , et l'exagération passe toutes les bornes. Au reste , ^quoique la disette de fonds fut un très-grand mal , ce n'est pas là ce qui , au moment du besoin, affaiblira la part de concours que le duché aurait pu porter dans la guerre de Russie. M. de Pradt va ici au-devant de reproches auxquels il n'échappera pas. Assurément il iî'a point eu sur les événements de la guerre et sur les destinées de l'empereur Napoléon la plénitude d'action malfaisante dont il s'est vanté ; mais on reconnaîtra plus tard que, dans sa courte mission à Varsovie, l'influence résultant du caractère diplomatique dont il était revêtu a cependant produit , pour la Pologne et pour la France, de très-funestes résultats.

Dans tout le cours de 1 8 1 1 , tandis que dans le duché on rêvait une Pologne reconstituée par

' Il en donne pour preuve que, pendant son séjour dans cette ville , il n*a pas reçu une seule invitation. M. de Pradt s'est mépris ou n'a pas voulu voir les choses telles qu'elles existaient. Beaucoup de grandes maisons étaient tenues sur un pied trèsbrillant et les invitations n'avaient pas manqué à son prédécesseur. S'il en a été autrement pour lui, c'eSt par des raisons dont le détail serait déplacé ici; mais qui, il faut le dire, tenaient à^ sa personne, et nullement à la situation de fortune des habitants.

(ItlIO PniVILEGES BK LA NOBLESSE IIUSSE.. 385

la France, le bruit s'était soutenu que, de son. côté, l'empereur Alexandre se proposait de reconstruire une Pologne indépendante . sous sa protection ; et, dans les derniers mois, on ajoutait que provisoirement il dllait rendre au grandduché de Lithuanie ses anciennes formes d'administration, ses grandes charges et ses hautes dignités. On désignait même les hommes qu'il devait en investir. Ces bruits avaient évidemment pour objet d'empêcher les Polonais des provinces russes de s'associer à la cause du duché de Varsovie. Tel était pareillement le but de diverses publications faites dans le Courrier lithuanien, imprimé à Wilna. Ce journal avait reproduit' un long édit de Catherine II, daté de 1 785 , sur les droits et privilèges de la noblesse russe. Parmi ces privilèges, le plus important consiste en ce qu'on ne peut ôter à un noble sa propriété ou la vie sans jugement. Outre que l'on sait assez comment les promesses du gouvernement sont respectées en Russie, il est assez étrange qu'en 18 ri on fît valoir en Lithuanie, comme un précieux privilège de noblesse, ce qui dans le duché de Varsovie était le droit commun pour le dernier des habitants. On ne peut guère voir là qu'un appel à l'égoïsme le plus mépri-

* Dans son numéro du ac) juillet.

sable et le plus honteul. Une telle dii^pôsltion écrite dans un édit^ comme faveur exclusive pour la noblesse^ montre à quel degré d'avilis-^ semeni fte trbilvë rejetée l'imthènsité dé la pdpu4 latibh (JUi U^eSt pas lioblë. QUelqueà ttiois plus tard ; la îttéme gazette de Wilnà publiait un ukase |jab lequel rtemperèur Alexahdrë remferfciàit \èà CoS^qUes de leUr belle bondtiite dans la guerre de t8b7. L'ukaëe^ adressé dans le tnoiâ d'août â êA déstlhatlon, avait m pbur les Cdsa^beà UH avis de Se prépariez & de nouvelléà kampà^iiës« Sa publication en Lithuanie dans le mois dé décembre était une menace de dèvËistâtibh pbtir leë {^àys bÛiU auraient à combattre. Ainsi , taudis qiie rien ne semble encore définitivement réàolU de là part deà ëmpéreurà dé France et de Russie, tandis que leurs communications continUeiit dâris les fok'mfes les plus pacifiques , des deux côtés tes armés se préparent, et ce n'est pas en Russie qU^btt Jèst le pÏM scrupuleux sur le choix des a^lufes.

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