WI] DÉCLARATION DE LA SCÈDE

malheurs de la dernière guerre. Cette commu- Dication , faite au cabinet suédois vers le milieu du mois de mars, parut d'abord reçue avec des dispositions très-favorables. Quoique ce cabinet fut déjà avancé assez loin dans un autre système, il n'y avait point encore d'engagement définitif avec la Russie ; et la prudence conseillait de ne point se fermer tout retour dans une autre voie. De là les ménagements gardés par le prince royal et par le baron d'Engestrom dans leurs réponses verbales au eomte de Neiperg; de là un projet de note très*amical, écrit de la main du prince, et montré a ce ministre qui en était fort satisfait; mais, dix jours après, la situation du gouvernement suédois étant entièrement changée par la convention qu'il avait fait conclure, le 24 mars, à Pétersbourg, la réponse officielle au ministre autrichien porta un caractère d'aigreur et de décision hautaine dont on dut s'étonner à Paris et à Vienne , dans l'ignorance où l'on était de la cause secrète qui motivait un tel langage. Sans avouer qu'on venait de se lier ailleurs, on répondait que les procédés de la France envers la Suède » justifiaient suffisamment celle-ci de a tous les engagements qu'elle aurait pu prendre « contre elle. » On déclarait en termes précis, « qu'une guerre entreprise pour reconquérir la « Finlande n'était nullement dans l'intérêt de la

4r4 B^CLARikTIOir DE Là SDÈBE. lllll.j

cSuède^net, comme il ne dépendait pas delà France de lui offrir autre chose que le recouvrement de cette province , c'était annoncer qu'il n'y avait plus d'union possible entre les deux gouvernements. Le cabinet suédois exprimait sans détour sa résolution d'établir, et de concert avec la Russie, « une neutralité armée, qui devait « emporter le droit d'ouvrir ses ports avec des « avantages égaux pour toutes les puissances. » A cette condition , il offrait de faire ses efforts auprès de l'empereur Alexandre pour prévenir une rupture avant que l'on se fût entendu sur un système de pacification qui aurait eu cette neutralité pour base. Le général comte de Nei* perg avait mal répondu à l'intention de la France et à celle de sa cour, en donnant à la communication confidentielle dont il était chargé une solennité et un éclat qui avaient mis la Suède dans le cas de s'expliquer d'une manière catégorique. On eût préféré que cette puissance ne prît pas une attitude aussi prononcée. Rien de plus net effectivement, à part même son traité avec la Rus* sie, qui n'était pas connu alors, que sa situatiott au 28 mars, la note de M. d'Ëngestrom consacrant trois principes absolus, peu susceptibles de modi* fication , refus de faire cause commune avec la France et ses alliés , déclaration de la neutralité armée de ce royaume, acceptation de la médiation

[Itll] ARlIViBD'UN AGENT ANGLAIS ASTOGKHOLM. i^lS

de la Russie et de T Autriche pour la restitution de la Poméranie et pour l'ouverture d'une sorte de congrès de pacification. La conduite de M. de lïeiperg fut blâmée par sa cour. Il nous serait pénible de soupçonper dès cette époque la bonne foi de cet envoyé ; plus tard , cette bonne foi sera bien difficile ^ défendre.

Depuis longtemps des relations suivies avaient lieu entre l'Angleterre et le ministère suédois, mais elles n'avaient pas été publiquement avouées. Au commencement d'avril , elles cessèrent d'être mystérieuses par l'arrivée à Stockhplm d'un agent anglais, M. Thornton. Cet agent se rendit presque aussitôt dans le voisinage d'Orebro où la Qiète s'assemblait le i3 avril. Il entra immédiatement exi rapport avec le baron d'Ëngestrom , mais la convention qui unira les deux puissances ne sera signée que dans le mois de juillet.

Nous ferons remarquer en passarit qu'à Stockholm le général Suchtelen , envoyé de Russie , et le ministre de Prusse, M. de Tarrach, étaient de la meilleure intelligence entre eux. Le premier disait hautement qu'à Pétersbourg.on comprenait très-bien que la cour de Berlin n'avait pu se dispenser de s'allier à la France, et que l'empereur Alexandre était loin d'en vouloir au roi dont il appréciait parfaitement la sit^atio^. Dans une lettre datée de Berlin et adressée à M. de TarrKbi

4l6 RBPOffSE BU PRIirCE ROTAL J>Ê SUÈDE 1181I.J

lettre que nous avons lieu de croire partie du cabinet prussien , quoique sans signature, nous lisons les. mots suivants au sujet de l'alliance française; « il fallait' en passer par là.... ou par « la fenêtre. » L'empereur Napoléon était-il donc bien répréhensible de ne mettre qu'une confiance très-limitée dans le gouveraement prussien? ^ Tandis que, dans le mois d'avril, le cabinet suédois, qui a déjà signé un traité d'alliance avec la Russie, négocie un traité pareil avec l'Angleterre, en France on ajoute encore foi aux démonstrations pacifiques de ce cabinet. A cette époque, l'agent qui avait -porté au prince royal les propositions françaises dont la princesse sa femme avait été l'intermédiaire, le consul général de Suède, M. Signeul, était de retour à Paris. Ce consul , chargé d'une note qu'il avait écrite sous la dictée du prince royal, ayant pour objet la cession de la Norwége à obtenir par l'intervention de la France , attestait qu'à son départ de Stockholm, le cabinet suédois était libre de tout engagement; que, si les difficultés .d'argent qu'il éprouvait étaient levées par un subside suffisant de la France, il ne doutait pas que le prince royal n'entrât dans les vues de l'empereur Napoléon.

> Nous aurons occasion ultérieurement de voir plusieurs lettres de ce genre, non signées , mais qui évidemment n'en ont pas moins la même origine.

[181K3 AIÎX PROPOSITlOrrS FRANÇAISES. 4>7

La prétention du prince royal, relative à la Norwége, ne pouvant pas être admise par l'Empereur, le consul général Signeul fut envoyé une seconde fois en Suède, pour engager le prince à se désister de cette demande, et à traiter sur la base des propositions qui lui avaient été transmises. Dans cet intervalle, la rupture entre les deux États faisait de nouveaux progrès. Le no mai, M. d'Ohson, chargé d'affaires de Suède à Earis, notifiait au ministère français que son gouvernement se regardait comme délié de toutes obligations envers la France, et comme en état de neutralité vis-à-vis d'elle et de l'Angleterre. M. Signeul, arrivé à Stockholm, le ii mai, se rendit le lendemain à Orébro. Il eut plusieurs entretiens avec le prince royal, et repartit le 19 pour en rapporter le résultat au gouvernement français. Ce fut à Dresde qu'il rejoignit le duc de Bassano , au moment où l'Empereur venait d'en partir. Il instruisit ce ministre de ses conversations avec le prince royal, et lui remit une note en quelques lignes, et sans signature, exprimant les désirs du prince. Le duc de Bassano rendit compte à TEmpereur de tous ces détails par un rapport en d^te du 3o mai, dont nous allons donner la substance.

Suivant le prince royal, l'empereur' Alexandre a fait connaître au roi de Suède l'intention où il est de lui restituer la Finlande , s'il est battu , à X. 27

4l8 RiPOirSS I>U PRINCE ROTIL DE SUÈDE [lUI.]

la condition que le prince royal viendrait alors à son secours. Dans cette hypothèse de la dé*jfaite des Russes ^ hypothèse favorable à 1^ Suède ^ IsK restitution de la Finlande lui étant assurée , le prince royal n'a nul intérêt à prendre des engagements avec la France pour parvenir à un but qu'il peut atteindre sans elle; mais il en serait bien autrement si l'empereur Napoléon consentait à. ce qu'il occupât la Norwége. La Suède y en ce cas, romprait avec tous les ennei* mis de la France. En échange de la Norw^e, on donnerait au Danemark la Poméranie , en lui promettant tel autre complément d'indemnité qui pût le satisfaire. Le prince royal deviendrait le lieutenant de l'Empereur dans le Nord; il fe* rait marcher contre la Russie autant de troupes que l'exigerait l'Empereur. En ce moment, la Suède avait cinquante mille hommes; elle en pourrait avoir quatre-vingt mille d'après le mode de conscription imité de la France, que la Diète venait d'adopter. M. Signeul affirmait qu'il était prêt à signer tout ce qui conviendrait à l'Empe* reur sur ces bases autorisées par le prince royaL La.cour de Londres, pour détourner la Suède de se lier à la France, avait pris soin de l'infor-* mer que l'Empereur lui faisait des ouvertures de paix, dont elle n'admettait pas toutes les conditionsy mais que cependant elle n'avait pas ncNCi

II8II.] AUX p^oposmoKS ffaiiirçiisEs. 4<9 plus rejetéçs. L'avis était vrai, et la proposition , myojée à Londres par le duc de Bassano, portait en effet la date du 17 avril, indiquée par le gou« vernement anglais.

A l'appui des paroles de M. Signeul^ venait ta note moins pompeuse , mais cependant trè$*significative du prince royal j elle était conçue ainsi qu'il suit : « I^ cession de la Norwége comme dédom-. « magement de la perte de la I^oméranie. La Suède « payera au Danemark douze millions de francs « en six mois^ et, obtenant ce prix de son attar^ « chement à la France, elle se trouve naturelle* « tnent dans son système. Du moment que ces « conditions seront signées , il y aura un échange « de traité d'alliance sur des bases avantageuses « aux deux pays. Un traité de commerce pourra « en être la suite, si l'Empereur le désire. » Ainsi ^ le 19 mai^ le prince royal, lié par un traité du ^4 mars dvec la Russie, offre à l'empereur Napoléon de contracter une alliance avec lui, s'il veut consentir à l'occupation de la Norwége par la Suède! Que faut-il penser d'une telle proposi* tidn ? Doit-on croire que , porté par un sentiment de prédilection vers la France, le prince royal ait l'inttotion de rompre, comme il i'annonce, son traité si récent avec la Russie, pour s'associer aux diestînéôs de l'empire français ? Nous ne le pensons pââ. Ce qui nous paraît évident ici, c'est que le

4aO FRANGE ET RUSSIE. lltll.] .

prince royal ne demande à Napoléon la cession de la Norwége, qui déjà lui est promise par la Russie et l'Angleterre , qu'afin d'être assuré d'obtenir cette possession dans toutes les hjrpothèses, se réservant de se joindre au vainqueur contre le parti que trahirait la fortune. Bien sûrement y si l'empereur Napoléon avait eu la faiblesse de sacrifier à l'ambition de la Suède un allié comme le Danemark y le prince royal , attentif à éviter un éclat immédiat, ne se serait pas, en voyant les malheurs de la campagne de Russie, piqué d'une fidélité scrupuleuse à l'alliance française, et l'Empereur, gratuitement parjure, aurait eu, envers le gouvernement danois, le tort d'un manque de foi , que la loyauté de ce gouvernement ne méritait pas. L'Empereur n'eut point un pai*eil re-* proche à se faire.

La position de la Russie envers la France s'est trouvée déjà clairement expliquée par laconven* tion que cette puissance a conclue, le 24'tnarSy avec la Suède; mais nous avons à faire connaître comment, depuis la fin de décembre, où l'empereur Alexandre promettait d'envoyer un plénipotentiaire à Paris, ce projet de mission a été abandonné , et comment les relations des deux empereurs se sont graduellement envenimées par l'effet du fatal orgueil qui les empêche réciproquement de faire un pas l'un vers l'autre. Du