IWII] FRANCE ET BUSSI

négociation formelle entre les cabinets de Pétersbourg et de Stockholm , il y avait eu, depuis quelque temps déjà, un échange d^avances et de propositions plus ou moins directes , qui pouvaient, à volonté, prendre un caractère sérieux; et,' en effet par l'événement , en^épit de Fassurance contraire de M. de Romansof , une alliance sera conclue entre les deux cabinets avant la rupture de la Russie ayec la France.

L'empereur Napoléon, en faisant connaître à Pétersbourg le motif de l'entrée de ses troupes en Poméranie, motif tiré du système continental, qui commandait de fermer ce débouché aux marchandises anglaises, aurait voulu que la Russie, loin d'apercevoir dans cette mesure un indice de guerre, n'y vît qu'une preuve de plus de son désir de conserver la paix. En effet, selon son ministre des relations extérieures, « si on voulait la guerre « avec la Russie, on aurait un intérêt évident à aménager' la Suède.» Le raisonnement avait quelque chose de spécieux. Pour justifier la marche des troupes françaises en Allemagne, le duc de Bassano écrivait au général Lauriston que ces mouvements avaient été annoncés par l'Empereur au prince Kurakin : « Tant qu'on ne passe a pas l'Oder, dont les places sont occupées, il n'y

< Lettre du duc de Bassano^ en date du i8 février.

4i6 iirsTRucmom DomriEs fiiit.]

« a que des mouvements intérieurs, et non des « mouvements hostiles. La France centralise ses a forces ; depuis longtemps la Russie a centralisé a les siennes. Les armées russes sont depuis un an a sur les frontières de la confédération ^ , tandis <r que les armées françaises sont encore bien loin a des frontières russes. . . Il est possible que FEm- « pereur se décide à faire avancer ses troupes (c jusque sur la Yistule dans le mois de mars.... ce Vous vous réserverez le moyen ou de presser le «départ du comte de Nesselrode, ou inêipé de a proposer, toutefois sans rien écrire, une entre^ a çue sur la Fistule. . . Empêcher toute hostilité , « toute violation de territoire de la part de là a Russie , pendant que l'Empereur fera parcourir « à ses troupes le territoire de ses alliés, et ga^. <c gner du temps , tel doit être le but de vos dé- « marches.

a L'Empereur a quatre cent mille hommes ; il a veut les porter, partie sur l'Oder, partie sur la « Vistuie, et les tenir dans cette situation, digne a de sa grandeur et de sa puissance, pendant la « durée des discussions.

««Lorsque les troupes seront ainsi placées, «l'Empereur verra, avec un plaisir réel, des né-^

' Le duché de Varsovie faisait partie de la confédération du Rhin. «

(IIII.] A l'aMBASSADETTU PE VRAITCB en RUSSIE. 4^7

«gôciatîons^ une entrevue et tout ce qui peut a aplanir les différends. On ne croira pas alors % que (S est par faiblesse quHl négocie , car on V, pourra compter ses armées. . . • Cet appareil force midable ne le portera pas à la guerre; il ne me« n naee point j il répond à la menace. Quapd ses a troupes seront sur l'Oder et la Vistule, il n'jr c aura rien de compromis ; il sera toujours prêt «à accueillir tout ce qui pourra prévenir la «guerre.... En faisant passer l'Oder à ses trou- «pes, l'empereur Napoléon ne se met pas plus « en état d'hostilité que l'empereiir Alexandre en s rassemblant trois cent mille hommes sur 1q « Niémen ; il veut la conservation de la paix , il «veut l'alliance de Tilsitt; il ne veut pas autre « chose.

« Si vous croyez nécessaire, pour empêcher la « Russie de passer le Niémen , de proposer d'enu.voyer dire aux troupes d'arrêter leur mouve- « ment, vous pourrez le faire en faisant entendre «que vous navez pas dt ordre y mais que vous « vous y décidez d'après la certitudç que l'Ema pereur ne veut pas la guerre.

«Avant de proposer une entrevue qui doit « être votre dernier moyen , vous devez offrir la a réunion d'un congrès qui se tiendrait entre «l'Oder et le Niémen, et où l'on enverrait, de « part et d'autre, des plénipotentiaires.

/|aB FRANCK ET RUSSfK. flSn.]

« Le roi de Prusse a envoyé un de ses aides de « camp, M. de Knésebeck , à Tempereur Alexan- « dre , pour l'engager à la paix et lui déclarer u qu'en cas de guerre^, la Prusse se joindrait à la « France. Vous devez observer M. de Knésebeck; « l'empereur Napoléon n'a été prévenu de cette « détharche qu'après que cet officier était parti. n II est faux qu'à Constantinople M. de la ft Tour-Maubourg ait rien fait contre l'intérêt de « la Russie. » Les longues citations ici ne demandent point d'excuse. Dans le moment où les deux empereurs sont sur le point de se trouver aux prises 9 rien de plus important que de connaître leurs pensées et leurs paroles. La lettre que nous venons de cite.r nous paraît, en ce sens, offrir le sujet d'importantes réflexions.

Lorsque l'empereur Napoléon cherche à persuader que son peu de ménagements pour la Suède est une preuve qu'il ne veut pas la guerre avec la Russie, il ne démontre bien qu'un fait, c'est qu'il pense être assez fort pour, n'avoir pas besoiîi, en cas de querelle aVec cette dernière puissance, des anciens alliés auxquels antérieurement la France, en pareil cas^ se serait crue obligée de recourir. Son indifférence pour ces ressources de la vieille politique ne semble que trop bien constatée. L'Empereur est véridique, trop véridique même , quand il dit qu'il ne fait point agir