CHAPITRE II

FRANGÉ ET RUSSIE. — FRANCE ET AUTRICaiR —FRANCE ET PRUSSE.

Naissance du roi de Rome. — Allocution de TEmpereur du a4 mars au conseil général du commerce. — Versions diverses de l'allocution de l'Empereur. — Protestation de la Russie sur la réunion du duché d'OJdenbourg à la France. — Parole indiscrète de l'empereur Alexandre. — Projet d'agression de la Russie en 1811. — Indices de ce projet. -^ Intrigues russes dans le duché de Varsovie. — Fêtes à Varsovie pour la naissance du roi de Rome. — Reproches mutuels sur les arme? ments. — Refus de Napoléon de rien céder du duché de Varsovie.— Précautions contre une invasion russe. — Inquiétudes réciproques. — Offres réitérées de négociation de la part de la France. — Temporisation de la Russie. — Insinuations russes contre l'existence du duché dé Varsovie. — Allocution de Napoléon au prince Kurakin. — Double but de cette allô» cution. — Rapport à l'Empereur. — Mouvements de l'armée française. — Arrière-pensée en faveur de la Turquie. — Renonciation d'Alexandre à toute prétention sur le duché.

Au milieu de ces débats qui, couverts encore d'un certain mystère , ne semblaient pas devoir altérer les faveurs que la fortune depuis tant

44 NAISSAira DU ROI Ml ROME. flMI.}

d'années prodiguait à Napoléon , un bienfait de plus venait de naettre le comble à ses prospérités. Le ao mars, il lui était né un fils auquel il avait donné le titre de roi de Rotae, roi au berceau, destiné à ne régner jamais. La Rome des Césars put accepter sans abaissemeiit Yhomimr de voir porter son nom par le fils d'un héros égal au moins à tout ce qu'elle avait produit de plus grand. D'une extrémité de l'Europe à l'autre, Ifl naissance d'un héritier direct de l'Empereur des Français fut un grand événement politique. ËUe était, pcmr les peuples et pour les princes' , un effeft de sa merveilleuse étoile; pour les uns et pour les autres, une espérance. On pensa que le sentiment de la paternité allait du guerrier faire uij prince pacifique, un homme d'avenir; qu'assuré d'tm successeur à qui il pouv^^it léguer son immense empire, il fonderait désormais sa politique sur des idées de conservation : il était tfop tard; avant cette époque, le mal était fait. Conserver ce qu'il avait acquis cessait déjà d'être au pouvoir de Napoléon. Le principe de sa mésintelligence avec l'empereur Alexandre avait pris un développement sans remède, et peut-être fut-ce

^ X A mon passade à Dresde pour me rendre à Varsovie, la reïA de Saxe mç disait : « Les archiduchesses commencent toujours « pAt utie ftlle, si l'impératrice a<>coilche d'un prince, ce sera un « imr<ck qui tlendftt àxit dtstXÊÎééè 4# nkkpbt^w. é

{UI1.| ALLOCBVIOll DS lIVËtPEMMVWi VG 3^ KARS. \S

TetiÎTretDent du bonheur qui, dans les preï|iiers jours après la naissance de son fils , vint donner encore à ses sentiments et à son lapgage une ^itagération présomptueuse , peu propre à calmef Tirritation , et à désarmer le ressentiment. A propos des félicitations qui l'assaillirent de toutes parru, l'Empereur, en réponse à celles du conseil général du commerce et des paanufactures, avait adressé à ce conseil ,une allocution au moinp peu r^échie, dont il est temps de parler , arrivés commç nous sommes au moment où vont s'en manifester les conséquences. Ce fait particulier, qui avait eu lieu le ^24 mars? n'hait pas connu k Pétersbourg le jour où le duc de Vicence re>mettait & l'empereur Alexandre la lettre par la«quelie Màpoléon lui annonçait la naissance de son ^s; suivant cet ambassadeur, le monarque russe , en recevant l'importante nouvelle, avait paru éprourer un redoublement d'affection pour l'heureux père du roi de Rome , et quelques mois plus tôt la sincérité de la joie que témoigna œ prince n'eût pas été suspecte : peut-être même alçrs la mettre en doute était une injustice; mais, pw de jours après, des rapports plus ou moins fidèles, que l'on reçut en Russie par diverses voies sur la conversation du 24 mars, vinrent ajouter aux anciens griefs un grief nouveau , et le mal de fit que s'accrmtre.

46 ALLOCUTION DE l'cMPEREUR [ISII.]

Après cette étrange conversation , l'empereur Napoléon n'avait pas été le dernier à s'apercevoir des interprétations fâcheuses que ses paroles pouvaient recevoir au dehors. Dans le désir d'empêcher qu'elles ne fussent travesties et eur veniméeSy il chargea son ministre des relations extérieures de les faire connaître en Russie comme il désirait qu'elles y fussent présentées et comprises. « J'ai détourné les négociants , écri- «vait-ir,de se lier d'intérêt avec le comm^erce «britannique, en leur disant que l'Angleterre « perdrait tous ceux qui s'attacheraient à elle; « qu'elle ne pouvait espérer soutenir ses excessives <c dépenses qu'en usurpant la souveraineté de tout « l'univers; mais que je lui avais ôté cette souvent raineté en parvenant à l'exclure de la partie du « monde qui consomme davantage; que je savais « le grand convoi que les Anglais expédient en « ce moment... Que leurs marchandises seraient « arrêtées partout, en Prusse, même en Russie, « parce que, quelque chose qu'on leur dit, l'em- « pereur Alexandre avait déclaré vouloir rester cren guerre avec le gouvernement britannique « comme seul moyen de conserver la paix ; que « sans doute les Anglais chercheraient de toute « manière à nouer une trame avec le conti-

* Lettre de TEmpereur au duc de Basstno, en date du i^' avril.

pu.] AIT CONSBIt DU COMMERCE ET DES MÀirUFACT. 4?

ç nenty mais que je la eouperais avec mon épie, r^ Cette lettre de l'Empereur, si elle offrait quelr ques*unes des phrases qu'il avait prononcées, n'en renfermait qu'une très -faible partie, et prouve seulement ce qu'il voulait qu'on en pensât à Pétersbourg. Ce mode de communication ne fiit pas le seul que l'on mit en usage. Une gazette d'Altona, V Abeille y publia un récit détaillé de l'audience du i[\ mars, et, vu l'état de dépendance où se trouvaient alors les gazettes continentales , il était manifeste que ce récit venait du gouvernement français. D'un autre côté, on colportait en Russie une relation manuscrite , pareillement fort étendue, de la même audience; mais celle-ci avait évidemment une autre origine. Le but de la première de ces versions était de déguiser les torts de Napoléon, s'il en avait eu de réels; la seconde tendait à faire ressortir ces torts et à les eugérer : quoique conçues dans un esprit dif-: férent, toutes deux offrent des traits nombreux de ressemblance. Comme ce sont les actes et les « paroles de i8i i qui préparent la guerre de 18x^1 nous devons attacher à ces deux versions qui offrent quelque différence entre elles, assez d'importance pour nous croire obligés de faire ici des citations, même un peu longues, de l'une et de l'autre.

Suivant la Gazette étÀltoruiy Napoléon avait

4^ AitOCSUTIOir DS L^CMPBREUR (lêlt.]

dit : « Je serais allé à Wilna et plus hin, sans la « promesse de Tempereur Alexandre de s*unir à «t moi pour conclure la paix avec l'Angleterre. » Après une sortie sur le mauvais état des finances de l'Angleterre et de plusieurs autres puissances , il avait ajouté : « J'ai deux cents millions dans « mon trésor particulier aux Tuileries. Je reçois «f neuf cents millions d'impôts payés en écus. . . . «t Si j'étais héritier du trône de Louis XV et de « Louis XVI , je serais forcé de demander à « genoux la paix au gouvernement anglais; mais «f j'ai succédé aux empereurs de France. ...»

Ces mêmes idées se trouvent, mais en termes plus énergiques 9 dans la version russe; voici comment elles y étaient exprimées : « Sî j'ai fait « la paixà Tilsitt y c'est que l'empereur Alexandre «a promis de ne plus communiquer avec les tt Anglais. Rien ne se serait opposé à ce que je « fusse allé à Riga , à Moscou , à Pétersbourg »

« Mes revenus sont clairs. J'ai deux cents mil^ « lions à moi* dans mes caves ici dessous. Je n'^ti « ai pas besoin pour prendre mon café et mon « chocolat. Ils seront pour l'État si cela devient « nécessaire. . . .

« Si je n'étais que roi de France, je ferais

> Ces deux ceqts millions étaient le résidu non employé des contributions de guerre perçues en Prusse et en Autriche.

11811.] ALLOCUTION l>U 24 MARS. 49

« comme Louis XIV et Louis XV. Je suis Tempece reur du continent, 11 faut remonter à Charle- <c magne pour avoir une idée de ma puissance. . . » Ce sont là les passages les plus remarquables sur lesquels diffèrent les versions d'Altona et de Pétersbourg. Les autres au fond sont les mêmes, et la diversité des mots ne change rien aux pensées. Ainsi 9 dans l'une et l'autre se trouvent en termes presque pareils les idées suivantes : « On « s'est moqué ici , en Europe , de mes décrets de a Berlin et de Milan; en Angleterre, on n'en rit <c pas. Ces décrets sont devenus les lois fondamen- « taies de mon empire pour la navigation neutre, ff Je regarde le pavillon comme une extension « du territoire. La puissance qui le laisse violer « ne peut être considérée comme neutre. Le sort « du commerce américain sera bientôt décidé.... a Les relations avec l'Angleterre doivent entièrece ment cesser. Je vous le dis bien haut, Messieurs a les négociants ; ceux de vous qui ont des affai- « res à terminer, des fonds à retirer, doivent le a faire le plus tôt possible. Le continent restera « fermé aux importations de l'Angleterre. Je res- « terai armé de pied en cap pour faire exécuter a mes décrets dans la Baltique. ...» A la suite du passage sur la différence de sa position comparée à celle des rois de France, l'Empereur avait poursuivi : « Autrefois Ja France ne pouvait X. A

5l. PHOTESTATION DE LA RUSSIE [I81I.]

nous avons tiré tout ce qui précède , il en est un que l'on peut admettre sans contestation, c'est celui qui concerne le trésor particulier de l'Empereur. Napoléon a pu dire qu'il avait deux cents millions à lui , puisqu'il corrige aussitôt cette énonciation ambitieuse en ajoutant qu'ils seront à VEtai s'ils lui sont nécessaires; mais il est un autre propos qui ne nous parait pas vraisemblable. Que l'Empereur ait dit au pape et au roi de Naples : « Je suis empereur de Rome et de « l'Italie; » on le conçoit; il n'a du dire à personne : <c Je suis empereur du continent. » Ce mot eût été une offense gratuite non-seulement pour la Russie, mais aussi pour l'Autriche. Nous croyons qu'il y a là une altération visiblement malveillante de son véritable langage; mais, à part ce trait que nous n'admettons pas , tout le reste de l'allocution offrait une suffisante matière aux réflexions; des grandes puissances et particulièrement de la Russie. Cette puissance de son côté ne Jtravaillait pas à donner une direction plus favorable aux rapports des deux cabinets. Au lieu de se borner comme Napoléon à de fugitives paroles , elle remettait aux diverses cours une proteslbation sur la réunion du duché d'Oldenbourg à la France : a S. M. I. de toutes les Russies a appris '

' C'était dans les derniers joars de mars et dans les premiers

[isn.] RELATIVKWKNT AU DUCHE d'oLDFKBOURG. 53

a avec surprise que S. M. l'en^pereur des Fran* ccçais, Foi d'Italie, son allié , donnant par un « sénatus- consul te de nouvelles limites à son «empire, y a compris le duché d'Oldenbourg. * « S. M. a exposé à l'attention de l'Empereur, son « allié, comme elle le fait à celle de l'Europe ente tière, que nommément le traité de Tilsitt as- « sure la paisible possession de ce duché à son « légitime souverain.

« S, M. a rappelé à ce monarque, et le fait à « toutes les puissances , que la Russie , par le traité « provisoire de 1 766 et celui de f 773 , abandonna c( au Danemark tout ce qu'elle possédait dans le «duché de Holstein, et reçut en échange les «duchés d'Oldenbourg et de Delmenhorst, qui, « par des transactions connues, auxquelles plu- « sieurs puissances durent nécessairement pren- « dre part, furent érigés en un duché souverain « en faveur d'une branche cadette de cette même «maison de Holstein- Go ttorp, à laquelle S. M. « appartient par le lien du sang le plus direct.

«L'empereur juge que cet État, créé par la « générosité de son empire, ne peut être annulé

jours d'avril que les légations russes remettaient cette protestation aux diverses cours. La publicité qu'elle reçut était ainsi antérieure au langage tenu par Napoléon le 24 mars, dont on n'avait pu avoir connaissance à^étcrsbourg qu'une douzaine de jours après.

1^4 PROnCSTATIOBT DK LA RUSSIE [16II.]

a sans blesser toute justice et ses droits. Il se «c voit par conséquent obligé d'user du droit de fc réservation y et de mettre à couvert, comme « il le fait par le présent office, en son propre « nom et celui de ses héritiers au trône à perpé- « tuité» tous les droits et obligations qui déria vent des traités ci-dessus mentionnés. . (f Quel prix pourraient conserver les alliances , «si les traités qui les fondent ne conservaient a pas le leur? Mais S. M., afin de ne point doria ner sujet à aucune méprise , déclare ici qu'un tf grand intérêt politique a produit son alliance « avec S. M. l'empereur des Français ; que cet cf intérêt subsiste, et qu'elle se propose par conte séquent de veiller à la conservation de cette «alliance, et s'attend à un soin pareil et réci^ a proque de la part d'un monarque à l'amitié (V duquel elle a des droits.

« CettfB union de l'intérêt des deux empires, « conçue par Pierre le Grand , qui 4ès lors jet dpT « puis rencontra tant d'obstacles, a déjà procuré « des avantages à l'empire de S. M. , et la France «c de même ep a recueilli de son côté.

«Jl paraît donc de l'utilité des deux empires a de s'appliquer à conserver cette alliance , et a S. M. y consacrera tous ses soins.

« Le soussigné , etc »

L'espèce de contradiction que présente cette

imi.] REtîjiTiysMEsrr ao ddché d'oldevvoubg. 58 pièee singulière ^ dont l'enseoible rebfermie un» menace d^ guerre tandis que sa copclusion pn>» siet h maintien de la paix, caractérise à mfti^ y^lte la situation gênée et indécise du cabinet de Pétersl;>ourg. Sans engager l'avenir en aucun sens^ ce cabinet semble prendre plaisir à bohs» tater que si pour le moment il ne fiait pas la guerre y il ne manque pas de motifii pbur la faire, puisque, suivant lui, son allié a blessé k 9on égard la justice et ses droite. Le caractère amphibie de cette protestation ne pouvait échap* per aiix regards dû la France. C'était tout à la fois la guerre et la paix, non point encore une déclaration de guerre actuelle; tbaisla jus-^ tification anticipée d'une guerre possible.

La naissance d'un fils de Napoléon était un de ces événements heureux que devaient célébrer partout les ambassades françaises. Avant de fixer l'époque de la fête qu'il se proposait dé donner à cette occasion, le duc de Vicence crut devoir s'assurer si l'empereur Alexandre y assi»* terait. Ce prince né demandait pas tilieut^ maiâ cependant il serait bien aise , disait-il , de recevoir auparavant réponse à une certaine lettre qu'il avait adressée à l'empereur Napoléon. Si l'aiiibassadeur lui faisait une invitation en forme, assurément il l'accepterait; mais si d'ici là il ne lui venait de Paris rien de satisfaisant, « il semii

56 PLAINTES DE l'eMPEREUH âLEXANDEE. [1811]

« malade^ le jour de la fête. Et quelle figure y « ferais-je? ajoutait-il ; que dirait-on de moi en « Europe si j'allais danser chez Tambassadeur de ce France , pendant que les troupes françaises «c marchent de toutes parts ; pendant qu'on écrit « de Paris, de Vienne, de partout, que l'Empe- <x reur a dit, dans une audience publique, que «c'était en vain qu'un Russe s'avançait pour « qu'il lui parlât^, et qu'il avait maintenant be- <K soin de la Pologne plus que de la Russie... Les «paroles de l'Empereur au commerce* sont ce aussi peu amicales pour mon empire.... Ce que « vous me dites en particulier dans mon cabinet « ne détruit pas l'effet des choses dites publique- « ment.... Que l'Empereur me prouve qu'il tient

> Lettre du duc de Vicence, en date du 7 mai.

* Il est peu vraisemblable que Napoléon ait tenu les propos qu'on lui prête, et surtout qu'il se soit exprimé en de pareils termes. Cependant, comme à Pétersbourg, on s'était abstenu, pendant quelques semaines, de faire aucune invitation au duc de Vicence, il est possible que, par représailles, l'Empereur ait momentanément affecté de ne point parler aux Russes.

3 II s'agit de l'allocution de TEnipereur au conseil du commerce que nous avons rapportée. Au reste, l'empereur Napoléon a prouvé, plus que tout autre prince, combien c'est une fâcheuse habitude, de la part des souverains, de traiter personnellement des questions politiques, soit dans des conversations avec les ambassadeurs étrangers, soit dans leurs réponses aux harangues des divers corps de l'État ou des députations commerciales et autres.

IISII] LANGAGE éVASIC DE CE PRINCE. $7

<c réellement à moi et à l'alliance, alors j'irai chez « vous avec le plus grand empressement; car je a n'ai d'autre désir que de donner à l'Empereur « et à la France des marques d'amitié. » D'après ces objections de l'empereur Alexandre, le duc de Vicence crut devoir différer la célébration de la naissance du roi de Rome, et comme, sur ces entrefaites , son successeur vint le remplacer, la fête n'eut pas lieu.

Le général Lauriston étant arrivé à Pétersbourg le 9 mai, le duc de Vicence eut, le 11, son audience de congé, et le général Lauriston, le même jour, sa première audience. Tous deux ne recueillirent de la bouche d'Alexandre que des paroles à la vérité très-pacifiques , mais vagues et sans valeur par leur généralité même. Jl ne fut pas au pouvoir de l'ambassadeur qui partait d'emporter avec lui, comme le désirait Napoléon, un gage de l'union des deux empires. Il ne put rien obtenir qui changeât l'état existant et qui dût conduire à une solution. Du reste, Alexandre releva, dans la lettre de Napoléon du 6 avril, des assertions, selon lui inexactes, sur certains déplacements de ses troupes au nord et au, midi. Pour le nord, il y avait erreur entière; pour le midi, exagération. «L'Empereur est trompé',

> Lettre du général Lauriston » en date du i a mai.

58 OVTSRTUfiCS FAIJBS A L4 FEAVCE imt.\

fc ditrii, je n ai point retiré de divisions de là Fin*» « lande ^ » et il explique ce qui avait pu causer la méprise. On avait tiré, des divisions de cette pro*^ vince, quelques régiments qui appartenaient à la division de Witepsk, et en revanche d'ailtres régi^ ments avaient été envoyés en Finlande. Quant au midi, ce n'étaient point quatre divisions qu'^tt avait rappelées de l'armée du Danube, â msiis a trois ' seulement,» et ce rappel, on tic l'avait fait, suivant ce prince ', que par suite des tnouVements exécutés dans l'armée du prince d'E^kipâhl. S'il était possible de rassembler en un seul point de vue des faits divers simultanément ac^ complis, nous aurions à placer ici quelques communications du gouvernement français ^vëc plusieurs puissances continentales, communications résultant du refroidissement de la Russie et de la France. Comme ce refroidissement n'avait pu échapper à l'observation diplomatique, même avant la manifestation officielle qui le ré* vêla par la protestation relative au duché d'Oldenbourg, plusieurs cabinets s'étaient empressés

I Le colonel russe Boutourlih est sur,ce point en contradiction avec l'empereur Alexandre. * L*ariiiée du Danube, dit ce colonel, « qui, à la fin de 1 8 10, était composée de peuf djyiçipqs, né 1^9 « fut plus que de quatre. Les cinq autres furent portées sur le « haut Dniester. »

> Lettre de lifturittoD» dU li i^«

llflll.] PAR LA PRUSSE ET PAE LA. SUÈDE. 5^

de prendre date auprès de Napoléon, en s'bffrânt à l'alliance de celui des deux empereurs du càté duquel ils apercevaient la probabilité de la force et de la victoire. Dès 1810, la cour de Vienne > aussitôt après le mariage, avait, comme nous l'avons vu, jeté en avant quelques paroles pour un rapjirocbement qui eût été dirigé contre la Russie. Au commencement de 1811 , des puvei> tures dans le même sens avaient été faites par la Prusse et pap la Suède. En nous occupant ulté«rienrement de cbacune de ces puissances, nbqs revendrons sur ees ouvertures auxquelles l'Emperè^r ne fcrUt pas devoir répondrie d'une manière forihelle, mais qu'il se garda bien cependant de repousser , et que même il jugea utile d'entretenir* Dans les premières conversatiotis de l'empercu» Alexandre avec le général Lauriston , ce prince s'efforçait de démontrer que c'était l'empereUir l^apoléon qui avait manqué de confiance' envers lui; Les réunions de territoire l'avaient sans cbn* tredit yivement blessé, mais elles lui étaient sensibles surtout, parce qu'aucun avis n'en avait été donné avant leur exécution. Cependant un article, publié alors par la Gazette de France sur l'union ()es deux empires, fut très-agréable à l'empereur Alexandre. Il dit au général Lauriston:

' Lettre cUi génénl LfturistoQ^ «H date dli à4 JOfuA.

6o AVEU INDISCRET [1811]

«Si l'Empereur montrait seulement l'envie de ce faire un pouce de chemin au-devant de moi, «< j'en aurais bientôt fait une toise au-devant de c< lui. )) J'avoue que je ne comprends pas bien ce langage d'Alexandre ; car il me semble que, dans toutes les lettres de Napoléon, il y a un caractère très-marqué d'avances qu'il serait facile de saisir, si on y était véritablement disposé. Napoléon ne parlait pas d'une manière plus précise, parce qu'on affectait d'éluder même les explications , et qu'on se plaçait à son égard dans une attitude menaçante. Aussi, dans une conversation assez vive avec le prince Kurakin , avait-il dit : « Vous «venez le casque en tête, au lieu d'un bâton ff blanc à la main. » D'après tous ces indices, on dirait que le débat entre les deux empereurs est beaucoup plus dans les formes que dans les choses mêmes. Tous deux sont sur la réserve, et chacun évite de parler le premier. « L'empereur « Napoléon, dit Alexandre, a pris' Oldenbourg; « c'est à lui de proposer quelque chose pour cornet pensation. Quant à moi , je ne puis pas faire a une demande qui tendrait à dépouiller qui que '< ce soit... Je prouverai à l'Empereur que je n'ai «voulu ni le duché ni Dantzig, car je n'atta- « querai pas. Si j'eusse voulu attaquer, je suis

* Lettre du général Lauriston^ en date du i^'^juin.

[1811.} FAIT PAR l'empereur ALEXANDRE. 6j

^prét depuis deux mois : qui eût pu m\en ent" m pécher? qui m'en empêche encore?»

Lorsque l'empereur Alexandre disait au nouvel ambassadeur de France, a Je suis prêt depuis « deux mois : » on le savait à Paris; on savait plus que n'avouait ce prince. On savait qu'il avait dû exister à Pétersbourg, dans les premiers mois de ]8i I , un projet formel de rompre brusquement avec la France. Suivant une notion réputée incontestable, la résolution aurait été prise, le plan établi, les moyens rassemblés. La guerre contre la Turquie eût été réduite à une défensive qui eût occupé peu de monde. Un faible corps d'observation eût suffi du côté de la Suède de qui on avait peu à craindre. Une armée de cent trente à cent quarante mille hommes, qu'eût suivie de près une réserve de soixante à quatre-vingt mille, aurait envahi le duché de Varsovie. Une partie de cette armée se fût immédiatement portée sur roder ; elle eût entraîné la Prusse dans son mouvement, et obligé la Saxe, sinon à prendre parti contre la France, du moins à invoquer la neutralité comme une faveur. Sans attendre une adjonction entièrement libre ' du roi Frédéric-Guillaume, on

> L'hîstorieD de la campagne de i8ia, M. le comte Philippe de Ségur, parle aifôsi, quoique sans rien affirmer, d'une résolution arrêtée en Russie d'attaquer au commencement de i8zi, résolution, selon lui, provoquée par le roi de Prusse qui y

6t^ PROJET ]>'Aa^ESSION FORXi PAfl LA RUSSIE [laU.]

comptait sur des intelligences déjà pratiquées avec plusieurs des chefs militaires et civils de ce royaume 9 sur Texaltation des officiers prussiens, et sur l'ascendant non réprimé de l'armée qui eût fait marcher avec elle et le gouvernement lui-même et la population tout entière- Pour qUe cette entreprise réussît, il fallait promptitude et soudaineté d'exécution. Tout en Russie était parfaitement divsposé dans cet esprit. Des ordres cachetés, qui devaient être ouverts sur un avis ultérieur, avaient été envoyés aux généraux; il ne restait plus qu'à donner le signal, et ce sign^ ne fut pas donné. « Qui m'empêche d'attaquer? » dit l'empereur Alexandre. Nous l'ignorons; peutêtre n'y a-t-il là qu'une de ces péripéties inexplicables qui dissipent comme par miracle un orage prêt à éclater. Toutefois il serait curieux de savoir pourquoi l'empereur Alexandre, s'il n'a pas eu l'intention de prendre l'initiative de la rupture, se trouvait avoir une telle avance dans ses rassemblements de troupes , qu'il eût pu attaquer avec toutes ses forces dès le mois de février, tandis que pour une attaque il eût fallu encore de longs mois de mouvements et de marches à l'empereur Napoléon.

croi^âiit sa ptrte jurée par Napoléon , aurait voulu tenter un dcppier effort pour 8*j .soustraire.

Digjtized

Ciail.] AU CQMMfiNG£MENT DE 181I. Ç3

C'était dans le fort de cette crise, au commen* cernent de mars, que j'étais arrivé à Varsovie; Avant d'y être rendu, je savais combien était grave la situation du duché, mais je n'imaginais pas l'existence d'un danger aussi imminent. £n garde contre les préventions polonaises, je n'in-y clinai^ pas à trop de crédulité.

Quelques jours de rapports intimes avec le prince Poniatowski, que j'avais antérieurement connu ' , me suffirent pour apprécier tout ce qu'il j avait de loyauté et d'honneur dans, ce noble personnage. Sa déUcatesse n'eût pa$ admis l'ombre d'un mensonge, même favorable à la cause de sa patrie^ et, avec son enthousiasme pour cette cause, c'était bie^fi là de sa part Théroïsme du respect pour la vérité. Ce que je viens de dire sur le& dispositions de la Russie était pour lui un de ces faits sur lesquels le doute n'est pas possible^ La certitude lui en était démontrée au même point que si l'ai^eu lui en aidait été fait par l'em^ pereur Mexandre lui-même. Un seul întermé^ diaire existait entre lui et l'empereur Alexandre^ et cet intermédiaire était uii homme au-dessus( de tout soupçon^. Si cet avis ,^ que je dus tran^^r

> Pendant mon séjoiur à Berlin de 1800 à 1804 , U prince F«h sUtewiài y était venu pour des réclamations d'iijtérétpartîculier4

a Son nom seul est une garantie d'honneur et de leyaiité* c'était \ê> prince Adam Gzartoriski. Il avait été élevé «v^ Aiexan-