IX. Des principaux officiers de nés rois

Rien ne montre mieux la grandeur d'un maître que le nombre et la puissance de ses serviteurs a. La cour de nos rois ne le céda, à cet égard, à aucune autre. Nous commençons par les charges ecclésiastiques.

I/apocrisiaire, nommé quelquefois l'archiprétre de France, «t pjus souvent l'archichapeloin, tenait le premier rang parmi les officiers du palais. Non-seulement il était supérieur dn clercre qui en desservait l'oratoire, mais il avait encore inspection, quant au spirituel, sur tous peux qui se trouvaient à Ja cour : « en sorte, dit Hincroar *, que personne n'y pou- » vait faire aucun exercico de zèle sans son agrément. » Il y avait plus : tous les procès ecclésiastiques, toutes tes contestations des clercs et des moines res^ortissaient à son tri* bunal. Personne même ne pouvait parler au roi d'une aflhiré ecclésiastique sans l'avoir auparavant communiquée à rarchièhapeiain, et sans avoir pris son attache. On peut juger par !â quel était son crédit. Aussi cette charge fut-elle communémerft éxereée par des évôques, à qui le pape accordait souvent le pailhm et te titre d'archevêque; par distinction: On vit cependant quelquefois de simples prêtres, comme Fulrade et Foulques, revêtus de la dignité (Parc h icha pelai n.

1 Gibbon.

• Hist. de l'Egl. gall., t. 1, p. xiij. 3 De ordine palatii.

CXll DISCOURS SUR LA RELICIOU

Cet officier ne fut d'abord nommé qu'apocrisiaire; mai*, dans la suite, l'oratoire de nos rois ayant été appelé chapelle à cause do la chape de saint Martin qu'on y conservait, les clercs destinés à desservir cet oratoire furent appelés chapelains, et leur supérieur archichapelain. C'est l'origine des noms de chapelle et de chapelains, que l'usage a introduits pour signifier les oratoires particuliers et les clercs qui y font l'oflice. Cette chape de saint Martin, capa ou capella, était un manteau d'une étoffe vile et grossière. Il parait même qu'il était de peau de brebis. Le moine de Saint-Gall, qui a écrit la Vie de Cliarlemagne, dit que ce prince avait un habit de peau qui n'était pas beaucoup plus précieux que le manteau de saint Martin ; et Du Cange cite un ancien registre de la chambre des comptes, où il est marqué que « les Estohers d'Amiens doivent à l'évèque à » la Saint-Martin d'hiver une penne grant d'agneaux, ap- * pelée le mantel de saint Martin. »

Outre l'archichapelain, les rois et les reines de France avaient des aumôniers, c'est-à-dire des ecclésiastiques ou des abbés chargés de distribuer leurs aumônes. Le premier que nous trouvions revêtu de cette charge est saint Chaumont, qui est appelé aumônier de la reine sainte Bathilde. Hincmar, qui a écrit un Traité des officiers du palais d'après saint Adalard, abbé de Corbie, ne parle pas de cette charge. Peut-être de son temps les fonctions d'aumônier étaient-elles réunies à la charge d'archichapelain, comme celles d'archichapelain le furent depuis à la charge de grand-aumônier.

Il estwencore parlé dans les anciens auteurs d'un abbé du palais : ce qui a fait croire à quelques critiques qu'outre les clercs, il y avait aussi des moines dans le palais pour y faire l'office divin. Mais le nom d'abbé se donnait souvent aux ecclésiastiques qui avaient quelque autorité sur les autres. Les maisons même des clercs qui vivaient en communauté étaient appelées monastères, et les supérieurs abbés. S^ns doute, l'abbé du palais fut ainsi nommé, parce qu'il était sous l'archichapelain le supérieur des clercs destinés à faire