X . De quelques usages particuliers aux Franks

Nous recueillonssous ce titre diverses coutumes des Franks, dont le détail pourra servir à éclaircir plusieurs points de F histoire3. Nous commençons parles usages qui s'observaient pour la célébration ou la dissolution de leurs mariages.

C'était le mari qui donnait la dot à la femme. 11 Tachetait, pour ainsi dire, de ses parents, en leur présentant, selon la loi salique, un sol et un denier. Cette somme, donnée et acceptée, était un engagement réciproque de contracter le mariage. Les princes même ne donnaient pas une somme plus considérable. Frédégaire dit que c'est en donnant un sol et un denier que les ambassadeurs de Clovis épousèrent Clotilde au nom de leur maître4. Mais le lendemain des noces au matin, le mari faisait à sa femme un cadeau proportionné à son rang : c'est ce qu'on nommait inorgagemba, c'est-à-dire présent du matin. Les biens ainsi donnés étaient censés appartenir à la femme. C'est pourquoi nous voyons que les reines de France, comme Frédégonde, avaient des villes où elles levaient des impôts en leur propre nom.

Grégoire de Tours dit que les cérémonies civiles des fiançailles consistaient en ce que l'époux donnait le baiser à sa future épouse, lui mettait l'anneau au doigt et le soulier au pied5. Mais cet usage était propre aux Gaulois plutôt qu'aux Franks.

Quand un Frank voulait épouser une veuve, il était obligé d'en faire la demande dans une assemblée publique.

* Militares viri, tel «cbolares aise.

» Monacb. SanGalI.,1. 1.

* Sise, de VEgOsegaU., t. 1, p. xxvj.

« Fredeg. Epitomc Gregorii Turon.y c. 18» »L. 2, for. 30.