ET LES MOEURS DES GAULOIS. V

aussi les adorations des Gaulois sous le nom de Teutatès f, inventeur de tous les arts et protecteur des routes. Les arts manuels avaient leurs divinités particulières, et une divinité collective. Enfin, le symbole des arts libéraux, de l'éloquence et de la poésie, fut déifié Sous la figure d'un vieillard armé, comme l'Hercule grec, de la massue et de l'arc, mais que ses captifs suivaient gaiement, attachés par l'oreille à des chaînes d'or et d'ambre qui sortaient de sa îhe : il portait le nom d'Ogmius *. On voit qu'avec de légères différences, c'était l'Olympe des Grecs et des Romains presque complet.

Des rapports si frappants ne furent pas sans étonner les observateurs romains, qui retrouvaient en Gaule tous leurs dieux. « Les Gaulois, dit César3, reconnaissent Mercure, » Apollon, Jupiter, Mars et Minerve; mais ils ont pour Mer- » cure une vénération particulière. Leur croyance à l'égard » de ces divinités est presque la même que la croyance des » autres peuples : ils regardent Mercure comme l'inventeur

> de tous les arts ; ils pensent qu'il préside aux chemins,

> et qu'il a une grande influence sur le commerce et les » richesses; qu'Apollon éloigne les maladies; qu'on doit à «Minerve les éléments de l'industrie et des arts mécaniques; que Jupiter régit souverainement le ciel; que » Mars est le dieu de la guerre. »

La ressemblance se changea même en une entière iden-

» Teutatès. Lucan., Pharsal. Lactant., loc. cit. Minucius Félix, c. 30. Le de Teutatès rappelle le dieu Theut des Phéniciens et d'une grande partie de l'Orient. SI l'on songe que les Phéniciens propageaient volontiers leur religion cbez les peuples au milieu desquels ils s'établissaient, et qu'ils introduisirent ainsi le culte de ce même Teutatès en Espagne {Mercurium-Teutaten.^ïit^'Lvr.y 1. 26, c. 44) ; si l'on songe en outre qu'ayant commercé les premiers avec les Gaulois encore sauvages, ils ont dû chercher à leur inspirer du respect pour les relations commerciales et pour les voyageurs, en répandant le culte d'un dieu qui protégeait les routes et l'industrie : on sera tenté, peut-être avec quelque raison, d'attribuer au Teutatès gaulois une origine phénicienne.

* Lucian. Hercul. Gall.

s Deum maximè Mercurium colunt. .. Post hune, Apollinem, et Martem, et Jovem, et Minervam : de his eamdem ferè quàm reliquat gentes habent opinionem ; Apollinem morbos depellere, Minervam operum atque artifleiorum initia transdere ; Jovem imperium cœlestium tenere, Martem bella gerere. (Os , Bell. Gatt,f\.6,c. 17 )

VI DISCOURS SUR LA RELIGION

tité, lorsque la Gaule, soumise à la domination de Roim, eut subi, quelques années seulement, l'influence des idées romaines. Alors le polythéisme gaulois, honoré et favorisé par les empereurs, après un règne brillant, finit par se fondre dans le polythéisme de l'Italie, tandis que le druidisme, sos mystères, sa doctrine, son sacerdoce» étaient cruellement proscrits et furent éteints dans des flots de sang.

Les Druides enseignaient que la matière et l'esprit éont éternels; que l'univers, bien que soumis à de perpétuelles variations de forme, reste inaltérable et indestructible dan* sa substance; que l'eau et le feu sont les agents tout-puis* sants de ces variations, et, par l'effet de leur prédominance successive, opèrent les grandes révolutions de la nature f; qu'enfin l'âme humaine, au sortir du corps, va donner là vie et le mouvement à d'autres êtres4. L'idée1 morale de peines et de récompenses n'était point étrangère à leur système de métempsycose : ils considéraient les degrés de transmigration inférieurs à la condition humaine comme des états d'épreuve et de châtiment ; ils avaient môme un autre monde 3 semblable à celui-ci, mais où la vie était constamment heureuse. L'âme qui passait dans ce séjour d'élection y conservait son identité, ses passions, ses habi* tudes; le guerrier y retrouvait son cheval, ses armes et des combats; le chasseur avec ses chiens continuait à y poursuivre le buffle et le loup dans d'éternelles forêts ; le prêtre, à instruire les fidèles; le client, à servir son patron. Ce n'étaient point des ombres, mais des hommes vivant d'une vie pareille à celle qu'ils avaient menée sur la terre. Tôutes relations ne cessaient pas entre les habitants du pays des âmes et ceux qu'ils avaient laissés ici-bas, et la flamme

1 Strab, 1. 4, p. 197. Iti primls lioc tolutit persuaderc non interire animas. (Ça»., Bell. Gatl.i 1; 4, e. 14.) JÉternas esse animas. (Mêla, 1. 3, c. 2.) Animas esse immortales. (Ammian. Marcell., 1. 15,c. 9. Val. Mat.,1. 2.)

• Animas., abaliis post mortem transiread alios.(Caes.,l. 6,c. l4.)Diodor.Sicul. 1. 5, p. 306. Idem senserunt... quod Pythagoras. Val. Max.,1. 2, c. 9.

■ Régit tdeiilspirttus artus

Orbe aliô : léiigê (canltis si cogùita) vit* Mors média est. (Lucan., Pharsal., 1. 1.)

Vilam alteram ad mânes. <Mel., 1. 3, c. 2.)

ET LES MOEURS DES OAULOl».

des bûchers pouvait leur porter des nouvelles de notre monde : aussi, durant les funérailles, on brûlait des lettres que le mort devait lire ou qu'il devait remettre à d'autres îudrts J

Cette croyance, en augmentant chez les Gaulois le mépris de la vie, entretenait leur ardeur guerrière. Comme toutes les superstitions fortes, elle donna naissance à des dévouements admirables et à des actions atroces. 11 n'était pas rare de voir des fils, des femmes, des clients, se précipiter sur le bûoher pour n'être point séparés du père, du mari, du patron qu'ils pleuraient. La tyrannie s'empara de ces touchantes marques d'affection, et les transforma en un devoir affreux. Dès qu'un personnage important avait fermé les yeux» sa famille faisait égorger un certain nombre de ses clients et les esclaves qu'il avait le plus aimés *. On le* brûlait, ou on les enterrait à ses côtés, ainsi que son cheval de bataille, ses armes et ses parures, afin que le défunt pût paraître convenablement dans l'autre vie, et y conserver le rang dont il jouissait dans celle-ci. La foi des Gaulois en ce monde à venir était si ardente et si ferme, qu'ils y renvoyaient souvent la décision de leurs affaires d'intérêt; souvent aussi ils se prêtaient mutuellement de l'argent payable après leur commun décès 5.

Ces deux notions combinées de la métempsycose et d'une vie future formaient la base du système philosophique et religieux des Druides; mais leur science ne se bornait pas là. Us prétendaient connaître la nature des choses, l'essence et la puissance des dieux, ainsi que leur mode d'action sur lé monde, la grandeur de l'univers, celle de la terre, la forme et les mouvements des astres, la vertu des plantes, les forces occultes qui changent l'ordre naturel et dévoilent l'avenir :

1 Diudor. Sictil., I. 5, p. 306.

• Otania qu« vttis cordi fuisse arbitrante in ignem inferuût, etiam «niroalia : ac paulô suprà hanc nicmorlatn serti et clientes, quos ab iià dtlecto* esse constabat, nnà cremabantur. ((la»., Bttl. <?*//., 1. 6, c. 19.) CummorUils cremant et defodiunt apta viventibus olim. (Mel., 1. 3, c. 2.)

* Negotiorura ratio etiam et exactio crediti differebatur ad inferos. (Mél., 1. 3, c. 2. Val. Mat., 1. 2, c. 9.)

VIII DISCOURS SUR LA RELIGION

en un mot, ils étaient métaphysiciens, physiciens, astronomes, médecins, sorciers et devins f.

Malheureusement pour l'histoire rien n'est resté de toutes ces discussions métaphysiques qui agitaient si vivement les Druides dans leurs solitudes. Le peu que nous savons de leur astronomie fait penser qu'ils ne s'étaient pas appliqués sans succès à cette science, du moins à sa partie pratique, l'observation des phénomènes planétaires jouant un rôle important dans tous leurs rites religieux comme dans beaucoup d'actes de leur vie civile. Leur année se composait de lunaisons. Leur mois commençait non à la syzygie ou nouvelle lune, ni à la première apparition de cet astre, mais au premier quartier, lorsque près de la moitié de son disque est éclairée 9 ; phénomène invariable, tandis que la syzygie dépend toujours d'un calcul, et que le temps de la première apparition est sujet à des variations.

Leur plus longue période d'années ou siècle était de trente ans 3, au bout desquels il y avait concordance entre l'année civile et Tannée solaire ; c'est-à-dire que les points cardinaux des équinoxes et des solstices, chaque trentième année civile, revenaient au même quantième des mêmes lunes. Ce retour suppose nécessairement dans le calendrier une intercalation de onze lunes en trente ans, ou, ce qui est la même chose, sur les trente années, onze années de treize lunes. Par le moyen de cette intercalation les lunaisons demeuraient attachées sensiblement aux mêmes saisons, et à la fin du siècle gaulois il s'en fallait seulement d'un jour et de dix heures que la concordance de l'année civile avec la révolution solaire fût complète, différence qui pouvait se corriger aisément 4, et qu'ils faisaient sans doute disparaître. Ces résultats prouvent que les Druides recueillaient des

1 Molta de sideribus atque eorum moto, de mundi ac terrarum magnitu* dîne, de rerumnatarâ, deDeorom immortel iu m yi ac potestate disputant. (Caes., Bell, GalL, I. G, c 13.) Me]., 1. 3, c. 2. Plin., 1. 16, c. 44.

* Sexta lima principia annorum raensiumque bis facit et s*cull. (Plin., 1. 16,

5 Saeculuin post tricesimum anuum. (Plin., 1. 16, c. 44.)

* Fréict, QEmres complètes, t. 18, p. 226 ; édlt. in-12. Pari», 17£6.