I$0 HISTOIRE DE FRANCK. ^ )U

faisait pencher la fortune à son gré !. Sur son bouclier, était un lion commandant à d'autres animaux ; à ses pieds, un champ semé de fleurs. Ce national, mais superstitieux symbole, fut renversé et le temple démoli. Du reste, les Saxons adoraient une autre ia*ole nommée Chrodo : c'était un vieillard qui tenait une roue des deu$ mains 2, d'où l'on a jugé qu'elle représentait le dieu Saturne ou le Temps 3. Surpris dans leurs forêts, les Saxons donnèrent à Charl* magne douze otages, un par tribu 4.

Le roi se contenta de cette satisfaction, parce que l'Italje réclamait sa présence. Ses premiers ambassadeurs n'ayant pu décider Didier à restituer le domaine du saint Siège, il lui avait adressé une seconde députation 5 pour lui offrir quatorze mille sous d'or, à condition que le pape serait satisfait. Sur le refus du prince lombard, il s'avança (773) vers l'Italie, dont Didier avait fortifié et défendait les passages. Avant de les attaquer, il renouvela ses propositions, qui furent encore rejetées. Les Lombards soutinrent mal cette fierté; car, une terreur panique les saisissant à l'approche de l'ennemi, Didier battu se retira à Pavie, et son fils Ac(algise à Vérone, avec la veuve et les enfants de Carloman. Charlemagne assiégea aussitôt ces deux places. Comme il se trouvait devant Vérone, Gerberge en sort tit pour se rendre à lui avec ses fils, et le duc Autchaire implora également sa générosité. Elle ne leur fit pas défaut. Le siège de Pavie durait depuis six mois, lorsque Charlemagne eut la 4évotion d'ajler à Rome visiter les tombeaux des saints apôtres, à la fête de Pâques (77^) ; Adrien J'y reçut avec les honneurs accoutumés pour les exarques et les patrices. Mettant à profit la présence du roi <M franks à Saint-Pierre, il le pria de confirmer la dotation que Pf pin avait faite au pape Etienne dans l'assemblée de Quierpi; donation qu'il avait signée lui-même avec Carloman. Le roi, s'en étanj fait l^re l'acte? l'approuva, ainsi que les grands 4e sa suite; et fit même, par une générosité nouvelle, dresser l'acte d'une donation plus ample, attribuant à l'Eglise romaine l'île de Corse, Parme et Mantpift tout l'exarchat de Ravenne, les provinces de Venise et d'Istrie, 1# duchés de Spolète et de Bénévent. Il signa cette donation ès w main, la fit souscrire aussi par les evéques, les abbés, les dues et les

1 Grantzîus, in Hist. Sax. Ann. Bertin.

* Ibid.

* Le nom de Chrodo, qui parait une corruption de £povo;, peut confirmer cettç conjecture.

4 jtfonachus Engolismens , Vitq Caroîi Magni. AnnaU Franc. f ad ann.77^ » Anastas., in Fi ta Adriani.

(▲A 77*} M* II*. — I. lit

comte* qu} raccompagnaient, la plaça sur l'autel de saint Pierre ei çasuite sur son tombeau, au dedans de la Confession, et jura avec ses grands qu'il conserverait au saint Siège les domaines désignés dans cet acte, qui demeura entre les mains du pape. Jl en fit faire un duplicata, qu'il mit sur }e corps de saint Pierre sous k livre. 4es Çvangiles, qu'où y baisait, et l'y laissa. Il en emporta un autre exemplaire avec lui. J^près avoir ainsi nourri sa piété, il pressa le siège de Pavie au point d'obliger Didier à se rendre prisonnier. La prise de pette capitale rendit Charlemagne maître des deux tiers de l'Italie, et dans la suite, il prit le titre de roi des Franks et des Loin* bards1. Adalgise se sauva par mer à Constantinpple2; mais, le vain-; queur emmena avec lui Didier, la reine son épouse, et Paul, fils de Warnefride et secrétaire du roi vaincu, qu'il garda à sa cour pas estime pour son érudition. Didier, d'abord relégué à Liège, fut transféré à Çorbie où i} embrassa la vie monastique *.

Dès que les Saxons avaient vu Charlemagne occupe de l'expédition d'Italie, ils étaient entrés sur les terres des Franks, et avaient pénétré jusqu'à Buriabourg, mettant le feu partout, e| particulièrement aux lieux, saints en haine de la religion*. Un détachement alla, dans sa fanatique idolâtrie, pour brûler l'église construite par saint Boniface à Frizlar dans la Hesse; mais, le saint avait prophétisé en la bâtissant qu'elle ne périrait jamais par le feu, et l'événement vérifia sa prédiction5. Charlemagne, à spn retour d'Italie, marcha contre ces barbares (775), après avoir faitrecornmander le succès de cette expédition nouvelle à Dieu, pour lequel il l'entre-; prenait 6. Et comme la cpnversion des, Saxons était le fruit le plus précieux qu'il se promît de sa conquête, il joignit à son armée des evêques,, des abbés et des prêtres qui devaient combattre l'idolâtrie sous ses étendards7. Pendant que leur aèle, soutenu des armes victorieuses des Franks, préparait de consolants résultats, Je rpj, comprenant qu'on ne contiendrait les Saxons qu'en restait au milieu d eux, releva le château d'Ehresboiirg, repris et rasé par les Barba-; res l'année précédente8. Les Saxons Angariens se wiimirent, ainsi Qu'une partie des Westphaliens.

1 In Cod. Car., et apud Gretserum.

* Eginhard., Annal., ann. 774.

* Anselmua Lepdiensis. Sigebertus.

4 Annal. Bertin. et JUetens.

» Annal, de Fulde, apud Script, rer. Franc., t. p. 328.

* Hist. de V Eglise galL, X. S, p. 1$5.

* In Vitd Sturmi.

8 Reaediflcafit ipaum castellum, et basilicam ibidem conatruxit, {Annal. Franc.) Ereaburgum reaedifleat. {Annal. Fald.)

l5a HISTOIRE DE FRANCE. [An 777]

Cependant les ducs lombards de Frioul, de Bénévent, de Spolète, conspiraient pour rétablir Adalgise, fils de Didier, que l'empereur de Gonstantinople promettait d'appuyer1. Charlemagne repassa en Italie au commencement de 776, afin de les châtier : il n'eut qu'à paraître pour calmer ces mouvements; et sachant que les Saxons recommençaient leurs courses, qu'ils étaient même venus assiéger le château de Sigisbourg2, il retourna en toute hâte dans les Gaules. On le supposait encore en Italie, lorsqu'il parut en Saxe 3. Les Barbares se crurent perdus. Ils vinrent de toute part se soumettre à Charlemagne, en disant, pour le désarmer, qu'ils étaient chrétiens. Ce nom était la plus sûre sauvegarde, et le gage le plus certain d'amnistie, pour les rebelles. Un grand nombre de ces barbares reçurent en effet le baptême, sur la fin de l'an 776, dans un fort que le roi des Franks avait fait bâtir sur la rivière de Lippe 4. L'année suivante (777), l'assemblée des Franks se tenant à Paderborn, les chefs des Saxons s'y rendirent pour lui faire hommage, à l'exception du chef westphalien Witikind, qui s'était retiré chez les Danois (Northmen). Il y eut encore un grand nombre de Barbares qui reçurent le baptême dans cette occasion, après avoir promis de persévérer dans la profession du christianisme et d'être constamment fidèles au roi des Franks, sous peine de perdre leur liberté et leurs biens B.

Leur imagination avait dû être frappée à la vue d'un émir sarrasin, venu d'Espagne pour demander à Charlemagne de le rétablir dans son gouvernement qu'il s'engageait à tenir sous sa* dépendance. L'année même où Pépin se fit roi, les*Sarrasins perdirent l'unité de leur empire; l'Espagne s'isola de l'Afrique, et se trouva elle-même affaiblie par le schisme qui divisait le califat6; cet affaiblissement des Infidèles, l'amitié des petits rois chrétiens, le concours des émirs révoltés du nord, favorisèrent les progrès des Franks7. Ils poussèrent jusqu'à l'Ebre, et appelèrent leurs campements en Espagne une nouvelle province, sous les noms de Marche de Gascogne et de Marche de Gothie. Du côté oriental, tout alla bien, les Franks se trouvant soutenus par les Goths; mais, à l'occident, les Basques, vieux soldats d'Hunalde et de Vaifaire, les rois

• Annal. Metens. Chron. Virdun. Eginhard., Jnnal, ad ann. 776. a Jnnal. Berlin., ad ann. 776.

• Hisl. de l'Eglise gall., t 6, p. 136.

4 Et fecit caslcllum super fluvium Lyppia. (Jnnal. Franc.) B Jnnal. Berlin., ad ann. 777»

• Michclct, Nist. de France, t. 1, p. 308. » Ibid.y p. 317.

[An 781] UT. III. CHARLES I. l53

de Navarre et des Asturies, qui voyaient Charlemagne prendre possession du pays et mettre tous les forts entre les mains de ses guerriers, s'armèrent sous Lope, fils de Vaifaire, qu'il ne faut pas confondre avec Lope, fils d'Hatton, par qui Hunalde avait été livré. Au retour, l'arrière-garde dés Franks, attaquée par ces montagnards à Roncevaux, tandis qu'elle franchissait les Pyrénées, reçut un échec assez considérable. Plusieurs chefs des plus distingués y périrent, entre autres Roland, préfet de la côte britannique, si fameux dans nos romans de chevalerie

Cette absence de Charlemagne sembla aux Saxons une favorable occasion de révolte. Ils reprennent les armes à la sollicitation de Witikind, et arrivent jusqu'au Rhin, ravageant tout ce qu'ils trouvent sur leur passage, brûlant les églises, profanant les vierges consacrées à Dieu, commettant toutes les horreurs et tous les sacrilèges que peuvent suggérer la barbarie et la haine de la religion2. Mais le roi des Franks approche victorieux, sauf l'échec de Roncevaux. Ils se retirent alors avec précipitation, et un détachement envoyé pour incendier le monastère de Fulde est battu par les Franks, qui refoulent en Saxe les rebelles (778), pendant que les missionnaires fixés à Ehresbourg affermissent les néophytes dans la foi8. L'an 779, après une victoire remportée à Buckholz sur les Barbares, Charlemagne se présente au bord de l'Elbe, limite des Saxons et des Slaves; il reçoit de nouveau les serments des vaincus à Ohrheim ; puis, consolé en voyant des milliers de Saxons, de Vinides et de Frisons régénérés parle baptême (780) 4, laissant aux évêques et aux abbés le soin de donner une organisation religieuse à ces contrées5, il va célébrer à Rome la fête de Pâques de l'an 781 6.

Il amenait avec lui les princes ses enfants. Adrien, qu'il pria de baptiser et de lever des fonts sacrés celui qu'on nommait Carloman 7, changea ce nom, au baptême, en celui de Pépin. Après la cérémonie, il donna l'onction royale aux deux jeunes princes, Charlemagne prenant ces précautions pour assurer la couronne dans sa famille et pour accoutumer les peuples à obéir à ses enfants. Adrien sacra roi d'Italie Pépin, qu'il venait de baptiser, et Louis, roi d'Aquitaine.

• Eginhard., Fita Caroli , àpuà Script, rer. Franc, t. 5» p. 93, et Annal., ibid., p. 203 Poel. Sax., I. 1, ibid., p. 143. Chron. de Saint Denis. I. 1, c. 6.

» Epist. S. Ludgtri ad Nifridam. Ann. Franc, ad ann. 778. » VUa Sturmi.

4 Chron, Moissiac, ad ann. 780, apud Duchesne, t. 3. « Epist, 64 Adriani, in Cod. Carol.

• Eginhard., ad ann. 781.

T Append. ad Chron. Nibelungi Rhegino.

Ainsi, tandis que la Neustrie, en perdant sa prépondérance, perdait son caractère national, l'Aquitaine, province gauloise qui, sous Ja première race, avait toujours figuré comme domaine, montait au rang d'un État distinct. Un si grand changement, dit M. Augustin Thierry (, ne vint pas du hasard, mais d'une réaction énergique de l'esprit national des indigènes du midi contre le gouvernement fondé par la conquête. Ce peuple affranchi, mais non d'une manière absolue, malgré plusieurs insurrections, jouit alors du singulier priT vilége de communiquer aux fils des rois la royauté effective, et une puissance quelquefois dirigée d une manière hostile contre leurs pères. Louis, fils de ce prince, fut roi en Aquitaine tout autrement que ne l'avait été Charibert, frère de Dagobert; et après que luimême eut hérité de l'empire, les Aquitains élurent celui de ses fils qu'il ne voulait pas leur donner. Tel fut le commencement d'une révolution qui, après des guerres longues et sanglantes, s'accomplit par le démembrement définitif de l'empire des Franks.

A son retour dans la Gaule, Charlemagne vit à Parme le célèbre Alcuin, que l'archevêque d'York avait envoyé à {tome demander je palliitm pour lui. Aussi habile à récompenser le mérite littéraire et civil que le mérite militaire, ce prince, dont toutes les pensées se tournaient vers la civilisation des peuples soumis à soin empire, chercha à s'attacher un homme capable d'être le réformateur des lettres. Il obtint qu'après s'être acquitté de sa commission, le savant séjournât quelque temps à la cour des Franks; et c'est alors que, Charles, qiû avait eu pour maître dans la grammaire le diacre Pierre 4e Pise, apprit la rhétorique, la dialectique, l'arithmétique et l'astronomie sous Alcuin, qu'il s'efforça de retenir en lui donnant les abbayes de Ferrières et de Saint-Loup de Troyes. Mais, lié par l'obéissance envers son archevêque, ce maître du roi des. Franks re? tourna en Angleterre, toutefois pour en revenir quelques, années, après et se donner entièrement à la Gaule. ^insi l'Angleterre, comme l'Italie, en fournissant à Charlemagne les instruments d'une régénération morale, payait tribut à la supériorité de son génie, et contribuait à civiliser ces Francs qui devaient réunir tous les genres de gloire. Mais il faut observer qu'en Angleterre et en Italie, aussi bien qu'en Gaule, c'est des rangs du clergé que sortaient ces réformateurs des lettres ou des mœurs; le clergé seul, comme ministre du christianisme, possédant les éléments d*une civilisation dont le christianisme conservait les débris, et dont il devait, en le rectifiant, reconstruire l'édifice écroulé.

1 Lettres sur VEist. de France, p. 146.

(An 78*} Wf ni. — CHABLÇS I. ?55

Malheureusement, les mesures méditées par Charlemagne pou© civiliser la Gaule et la Germanie rencontraient de puissants obstacles dans la sauvage barbai ie des tribus idolâtres. Tandis que les évêques, les abbés et les prêtres, répartis sur leur territoire, travaillent avec sécurité à l'éducation de ces tribus, voilà que Witikind, descendu encore une fois du Nord et recrutant sur son passage une foule de Saxons, vient battre près Sonnethai (vallée du soleil) le* lieutenants de Charlemagne. Le roi des Franks accourt : Witikin4 a disparu. Mais tous les rebelles ne l'ont pas suivi dans sa retrait^ rapide : Charlemagne se fait livrer quatre mille cinq cents d'entre eux; et se résignant à un exemple de fermeté, qui accuse en lui un reste de dureté barbare, il fait trancher en un jour, à Verden, ces. quatre mille cinq cents têtes (782) Le premier effet que produis** ce carnage fut une consternation générale; elle se changea en fu^ reur, au retour de Witikind ; et les Saxons soulevés protestèrent dans trois batailles sanglantes, qui furent pour eux autant de défaites, contre la domination des Franks. L'hiver même n'arrêta point le vainqueur, qui, s installant au fort d'Ehresbourg (780), ç'opiniâtra à poursuivre la guerre,

Charlemagne, en réduisant toute la Saxe par la force des armes, n'avait pu réduire Witikind; niais U ne désespéra pas de le gagner f Il lui fit proposer une conférence, et lui envoya des otages pou? garants de sa sûreté. Witikind, craignant qu'on ne l'accusât d'avoir manqué de cœur s'il refusait la conférence, se rendit à Attigni (78?) ou était alors la cour. Là, ce que tant d'armées et de victoires n' a* vaient pu faire, la majesté et la bonté du roi des Franks l'accomplirent. Witikind se soumit, et, examinant alors avec soin la religion qu'il avait si cruellement persécutée, il détesta le paganisme et de^ monda le baptême. Il fut en effet baptisé, avec un autre chef des Saxons nommé Albion, et Charlemagne voulut être son parrain 3. Witikind, qui n'avait pas moins de franchise que de bravoure, donn$ des preuves, éclatantes de la sincérité de sa conversion, en montrant d^ns la suite autant de afle pour la propagation de la foi, qu'il avai* mis d'acharnement à en entraver les progrès.

Occupé de la guerre extérieure, Charlemagne ne perdait pas de

I CUeterormp, qui, persuasion! ejus Vitikindi morem gerentcs, tantùm facir nus peregerunt, usquc ad M. M. M. M. D. traditi, jussu régis omnes unâ die décollât! sunt. Hujusmodi vindictâ perpetratft, rex in hiberna concesslt. (Eginh., Annal., apud Script, rer. Franc, t. 5, p. 206.) Annal. Fuld., p. 329. Annal, Aletens., p. 344.

» Annal. Pottœ Sax.t V 2, ad. ann. 785. Hist. de V Eglise gall.,tr 6, p. 154. * Annal. Metens. Chran. Moissiac.

l56 HISTOIBI DE FEA.NCB. [An 787)

vue les lettres que la paix intérieure permettait de cultiver : sa protection couvrait ceux qui se vouaient à leur culte. Le diacre Paul, fils de Warnefride, l'écrivain le plus poli et le plus estimé de son temps, ayant été accusé auprès de lui de se mêler d'autre chose que d'écrire, et d être entré dans une conspiration pour rétablir Didier, ancien roi des Lombards (786) il voulut avoir sur ce point un éclaircissement avec Paul, qui eut la hardiesse de répondre que Didier était toujours son maître. Dans le premier mouvement de sa colère, le roi des Franks ordonna qu'on coupât les deux mains au téméraire; mais, se rétractant aussitôt, il s écria: «Eh! où trouye- » rions-nous un aussi habile historien, si on lui coupait la main qui » a écrit de si beaux ouvrages ?» Il se borna à éloigner Paul. Celuici quitta la Gaule, et après avoir passé quelque temps auprès d'Arigise, duc de Bénévent, il se retira au Mont-Cassin, où il embrassa la vie monastique2.

Cet Arigise devait, à son tour, exercer l'activité guerrière de Charlemagne. Le roi des Franks, ayant dompté les Bretons de l'Armorique qui avaient essayé de décliner son ascendant (786), et voulu ensuite visiter pour la troisième fois les tombeaux des saints apôtres (787), marcha, à la prière du pape, contre le duc de Bénévent, qu'on voyait toujours en contestation avec le saint Siège ou avec les gouverneurs grecs. Arigise, redoutable par sa position, offrit pourtant les satisfactions convenables; et Charlemagne les accepta, d'après le conseil des évêques, de peur que les biens des ises et des monastères ne fussent pillés. Il reçut en otage le fils même du duc, et revint à Rome célébrer la fête de Pâques 8.

Toujours zélé pour le développement des arts, de ceux surtout qui, en contribuant à la majesté de l'office divin, pouvaient produire plus d'impression sur des esprits peu cultivés, il profita de son séjour à Rome pour obtenir du pape des chantres romains qui enseignassent aux Franks le chant grégorien dans toute sa pureté. Adrien lui donna les deux plus habiles chantres de la ville, Théodore et Benoît, et des Antiphoniers de S. Grégoire qu'il avait notes lui-même. Le roi, à son retour dans la Gaule, mit l'un de ces chantres à Metz et l'autre à Soissons, enjoignant à tous les maîtres de chant de son royaume de leur apporter leurs Antiphoniers à corriger et d'apprendre d'eux à chanter. Ainsi tous les chantres franks apprirent la note romaine, sans égaler toutefois la délicatesse des

1 Chron. sancti Vincentii de Vulturno, apud Duchesne, t. 3, p. 678. » Hist. de V Eglise gall., t. 6, p. 167- • Annal. Mettns

[An ?87] ni. — CHARLES I. l5?

Italiens. Ceux-ci leur enseignèrent encore à toucher l'orgue, dont on commençait à se servir dans l'office divin. L'école de chant, établie à Metz, fut la plus célèbre de toute la Gaule l.

Charlemagne ne borna pas là ses soins. Il savait que l'étude des lettres n'est pas moins nécessaire pour le bien de la religion que pour l'utilité et la gloire de l'État : il s'appliqua donc, au retour de son troisième voyage de Rome, à faire fleurir les lettres et les sciences dans la Gaule. L'ignorance, hélas ! avait cessé d'y être honteuse, même dans la clergé 2 ; elle s'y était enracinée, par suite du défaut de maîtres et d'écoles publiques. Pour y remédier, le roi résolut d'établir des écoles dans les principales villes et dans les plus fameuses abbayes de ses possessions. « Nous vous faisons savoir, » écrivit-il, que nous avons jugé utile que, dans les évêchés et les » monastères dont nous sommes chargés, on s'appliquât non-seu- » lement à maintenir la régularité, mais encore à enseigner les let- » très à ceux qui ont des dispositions pour les sciences... Car, quoi- • que ce soit une meilleure chose de faire le bien que de le connaître, » il faut le connaître avant de le faire. » Il ajoute qu'ayant reçu des lettres de plusieurs monastères, il en a trouvé le sens et les pensées raisonnables, mais l'expression barbare et le style fort mauvais; que cette négligence lui a fait craindre qu'on ne fut moins capable d'entendre les divines Ecritures, interprétation qui suppose la connaissance des lettres humaines; qu'en conséquence il recommande qu'on exécute ses ordres touchant l'érection des écoles avec le même zèle qui les lui a fait donner. « Car nous sou- » haitons, dit-il, que vous soyez, comme doivent l'être des soldats de » l'Eglise, des hommes pieux et savants; que vous viviez bien, et » que vous parliez bien. » L'exemplaire qui nous a été conservé de cette Lettre est adressé à Baugulfe, abbé de Fulde : Baugulfe établit en effet à Fulde une école à laquelle plusieurs hommes remarquables qui en sont sortis donnèrent beaucoup d'éclat.

Le roi des Franks, prenant l'initiative de ce qu'il ordonnait aux autres, voulut, pour honorer les beaux-arts, que son palais en devînt le séjour. 11 y établit une école publique, où il plaça les meilleurs maîtres, et à leur tête le célèbre Alcuin, qui était revenu dans la Gaule. Il faut entendre les contemporains raconter cette tentative de réforme littéraire, ces louables efforts pour rétablir l'unité de l'enseignement dans l'empire. « Il advint qu'au rivage de Gaule

* Hist. de V Eglise galt., t. 6, p. 169. » Ibid., p. 170,

ï58 HISTOIRE DB FRANCE. [AU 7S7]

» débarquèrent, arec des marchands bretons, deux Soots d'Hibemie, » hommes d'une science incomparable dans les écritures profane* » et sacrées. Ils n'étalaient aucune marchandise, et se mirent à crier » chaque jour à la foule qui venait pour acheter : « Si quelqu'un » veut la sagesse, qu'il vienne à nous, et qu'il la reçoive ; nous l'a* • vons à vendre... » Enfin ils crièrent si longtemps que les géns éton> » nés^ ouïes prenant pour fous, firent parvenir la chose aux oreilles » du roi Charles, amateur toujours passionné de la sagesse. Il les fit » venir en toute hâte, et leur demanda s'il était vrai, comme la re*- » nommée le lui avait appris, qu'ils eussent avec eux la sagesse, ils » dirent ; « Nous l'avons, et, au nom du Seigneur, nous la donnons » à ceux qui la cherchent dignement. » Et comme il leur demandait 9 ce qu'ils voulaient en retour, ils répondirent : «* Un liBu comttiode^ » des créatures intelligentes, et ce dont on ne peut se passer p»ur » accomplir le pèlerinage d'ici-bas, la nourriture et l'Habit. * Lé for, » plein de joie, les garda d'abord avec lui quelque peu de telflfs. » Puis, forcé d'entreprendre des expéditions militaires, il ordonna » à l'un d'eux, nommé Clément, de rester eti Gaule, lui confia un assez » grand nombre d'enfants de haute, de moyenne et de basse cori- » dition, et leur fit donner des aliments selon leur besoin et une ha- » bitatioh commode. L'autre, Jean Mailros, disciple de Bède, il » l'envoya en Italie, et lui donna le monastère de Saiht-Augustify * près la ville de Pavie, pour y ouvrir école. Sur ces nouvelles, Àl- » bimisj de la nation des Angles, disciple du savant Bède, voyant » quel bon accueil Charles, le plus religieux des rois, faisait aux » sages, s'embarqua et vint à lui *. » Ainsi Charlemagne, putre plu* sieurs habiles professeurs de grammaire et d'arithmétique, qu'il avait amenés d'Italie au retour de son troisième voyage à Rome, attirait auprès de lui par ses largesses les savants de toutes les par-

1 Eginh., in Carùl. Magn.f c. 25 : « Albinum, cognomcnto Alcuinum, item diaconura.de BritannlA, Saxonici generis liominem* » Alcùin avait écrit à Charlemagne : « Envoyez-moi de France quelques savants traités aussi excellents que » ceux dont j'ai soin ici (à la bibliothèque d'York), et qu'a recueillis mon maître » Ecberl ; et je tous enverrai de mes jeunes gens qui porteront en France les m fleurs de Bretague; en sorte qu'il n'y ait plus seulement un Jardin enclos à » York, mais qu'à Tours aussi puissent germer quelques rejetons du paradis. fr (Epist. i.) Appelé en France, il devint le maître du Scot Rahan Maur, fondateur de la grande école de Fulde. Rginhard dit (c. to) que Charlemagne donnait les honneurs et lès magistratures à des Scotsj estimant leur fidélité et leur valeur, et que les rois d'Écosse lui étaient fort dévoués. Dans sa Vie de S. Césaire. dédiée à Charlemagne, Héricus dit : « Presque toute la nation des » Scots, méprisant les dangers de la mer, vient s'établir dans notre pays, avec «une suite nombreuse de philosophes. • (Michelet, Hist, de France, t. it p» 337.)

jiïî fty) Lit. hi. ckiktÉS i. i ?><)

tiés du monde. Il croyait qu un prince ne pouvait acheter assez cher des hommes dont les talents devaient faire honneur à la religion et à l'État. Fâché un jour de ce que, malgié ses recherches, il ne trouvait pas autant d'habiles maîtres qu'il l'aurait souhaité, il é'éérià : « Plût à Dieu que j'eusse douze hommes aussi savants que

* Jérôme et Augustin! » Alcuiri, qui l'entendit parler de la sorte, lui répondit avec un peu d émotion : * Quoi ! prince, le Créateur du cjel » et de la terre n'a éù que deux hdmmes de ce mérite; et vous, vous

* en voudriez douze 1 ! »

Les maîtres vivants ne suffisent pas pour Former des savants; il faut encore des livres qui sont comme les gardiens et les dépositaires de la science. Charlemagne prenait des précautions pour que cette source publique de l'érudition ne fi\t pas altérée par la négligence des copistes, dont on était obligé de së servir avant l'inventidn de 1 imprimerie. Il fit revoir et corriger avec une grande exactitude l' Ancien et le Nouveau Testament ; puis il donna ses soins â la Correction des prières de l'office divin, dont le style et le latin barbàre lui parurent peu dignes de la majesté de Dieu. L'ordonnancé qu'il publia à ce sujet, et qu'il adressa à tous les lecteurs des Églises de ses Etats, est l'un des plus beaux monuments de la piété de ce roi des Franks a. « Quoique nous soyons, y dit-il, dans l'impuissance dé » rendre à Dieu d'assez dignes actions de grâces pour toutes les

* prospérités dont il nous comble et à la guerre et dans la paix, sa

* divine bonté veut bien cependant nous tenir compté de notre

* bonne Volonté. C'est pour lui donner quelques marques de notre

* reconnaissance en travaillant à rendre de plus en plus florissantes » les Églises de notre royaume, que nous avons tâché d'y faire re^ % Tivre l'amour des lettres presque éteint par la négligence de nos » ancêtres, et que nous avons invité tous nos sujets, par notre exem- » pie, à s'appliquer à l'étude des arts libéraux. Nous avons com- » inenté par faire corriger avec soin les exemplaires de l'Ancien et

* dû Nouveau Testament, qui avaient été depuis longtemps altérés

* par l'ignorance des copistes. Ensuite, excités par l'exemple du roi » Pépin notre père de respectable mémoire, qui, pour donner unè

* nouvelle splendeur aux Eglises des Gaules, y â établi le chant ro-

* main, nous avons pris à tâche d'enrichir l'office ecclésiastique de

* Lèçons choisies et Proprés du temps. îl nous â paru qu'il serait honteux à notre sVècle de SOûnrir qu'on chantât atix nocturnes

» des Leçons peu convenables, sans nom d'auteurs, et pleines de so-

* *k>Mch. San Gain ft ntà C*«*, I I.

f Apud Bal., t. 1, Capit., et M, Jnalect.

l6o HI5T01RB DE FRANCS. [An 787]

» lécismes et de barbarismes, telles que sont celles qui ont été re- » cueillies précédemment. C est pour y remédier, que nous avons » chargé le diacre Paul de parcourir avec soin tous les ouvrages des » saints Pères, et d'y cueillir les plus belles fleurs, pour en com- » poser un bouquet. Il a exécuté ce dessein en deux volumes, où il » a marqué des Leçons pour le cours de l'année et pour les piinci- » pales fêtes. Après les avoir examinées et approuvées, nous avons » jugé à propos de vous les envoyer, afin qu'on puisse les lire dans » les église^. » On ne sait pas en quel temps précisément Charlemagne publia cet ouvrage; mais on voit par les qualités qu'il prend de roi des Franks et des Lombards, ainsi que de patrice des Romains, qu'il n'avait pas encore le titre d'empereur : ce dut être avant la disgrâce du diacre Paul.

La retraite ou l'exil de cet habile écrivain ne nuisit pas aux progrès des lettres dans la Gaule. Il se forma en peu de temps, au sein des Franks, comme une académie de savants, où siégeaient les principaux conseillers du roi. Ils étaient ensemble en commerce de littérature, et ils se donnèrent des surnoms empruntés aux anciens, pour faire revivre en quelque sorte par leurs noms le goût de l'antiquité qu'on ne trouvait pas dans leurs écrits. Alcuin se nommait Flaccus; Adalard, Augustin ; Riculfe de Mayence, Damaetas; Engilbert, abbé de Centule, Homère; Charlemagne, David. Malgré ces noms pompeux, dit M. Michelet \ quelques Poésies du Goth italien Théodulfe, évêque d'Orléans, quelques Lettres de Leidrade, archevêque de Lyon, méritent peut-être seules quelque attention ; pour le reste, c'est la volonté qu'il faut louer, et la réforme littéraire, dirigée par Alcuin, porte un cachet de pédantisme et d'infécondité 2.

En Charlemagne personnellement, la beauté de l'esprit (il faut en convenir) égalait la grandeur d'âme. Il avait d'heureuses dispositions pour les belles-lettres, et de grands talents pour l'éloquence. Il parlait le latin comme sa langue naturelle; pour le grec, il l'entendait mieux qu'il ne le parlait. Il faisait passablement des vers, c'est-à-dire qu il était excellent poète pour son temps. Mais, avec toutes ces connaissances, Éginhard, son secrétaire, qui nous a laissé sa Vie, semble faire entendre qu'il ne savait pas écrire. « Il tâchait » d'écrire, dit cet historien3, et il faisait mettre des tablettes sous » son chevet, pour s'y exercer quand il en avait le loisir. Mais il fit » peu de progrès dans un art qu'il commença trop tard à apprendre. »

1 Hist. de France, 1. 1, p. 335.

* Voyez, au surplus, notre Bistoire littéraire de la France au moyen dge.

* In F itd Caroli.

[An 788] MT. m. — CHARLES î. l6l

On ne doit pas en conclure, comme l'ont fait quelques modernes, que ce prince ne sût pas même écrire son nom. Il s'agissait apparemment de l'écriture dont on se servait pour transcrire les livres, et qui était différente de l'écriture usuelle. D'ailleurs, on conserve, à ce qu'on croit, les originaux de plusieurs Chartres que Charlemagne a souscrites de sa main par un monogramme dont les lettres sont très-bien formées f.

Un si grand prince partageait ses soins, sans les diminuer, et l'amour des lettres ne dérobait rien à l'application qu'il devait aux affaires politiques de l'État.

Charlemagne avait reçu à Rome des envoyés de Thassillon, duc de Bavière, gendre de Didier et beau-frère du duc lombard de Bénévent. Pendant que ce dernier s'entendait avec les Grecs, maîtres de la mer, le premier s'assurait contre les Franks du concours des Slaves et des Abares : conjuration extérieure, qu'il prétendit sans doute dissimuler en députant vers Charlemagne. Ses ambassadeurs ne donnèrent pas au roi les satisfactions que des sujets de mécontentement antérieurs autorisaient à exiger 5 mais ce prince, à son retour d'Italie, sut bien le contraindre de demander grâce *. A peine lui eut-il pardonné, qu'il connut tous ses coupables projets. Le cernant alors avec trois armées, il lui enjoignit de se présenter (788) à l'assemblée d'Ingelheim3; et Thassillon, vaincu sans combat, y comparut. On l'arrêta prisonnier ; on le convainquit par la déposition même des Bavarois d'avoir pressé les Abares de déclarer la guerre à Charlemagne; sur son aveu, on instruisit son procès. Les grands de l'assemblée opinèrent à le condamner à mort ; mais le roi, se rappelant que Thassillon était par sa mère petit-fils de Charles-Martel, lui accorda la vie3. Touché de cette clémence, ainsi que de repentir, le duc se jeta à genoux au milieu de l'assemblée, demandant humblement deux grâces : la première, qu'on lui permît de se retirer dans un monastère pour y faire pénitence; la seconde, qu'on lui épargnât la honte de lui couper les cheveux devant l'assemblée, et qu'on attendît pour le faire qu'il fat dans !•

* Jnnal. Bertin.

s Rhcgino, in Chron.

4 Egiohard.. ann. 788, et Vila Carvî. Magn.

102 HISTOIRE DE FRANCS» [fa tyty

monastère. Cette double grâce ne lui fut pas refusée. Nos rois avaient coutume de punir les princes et les seigneurs rebelles, en les enfermant dans une communauté religieuse, et quelquefois en les obligeant à prendre l'habit monastique, afin que le châtiment fiât aussi salutaire qu'il paraissait humiliant. Les deux fils et les deux filles de Thassillon, furent traités comme leur père, Charletnagne cher* cbant à éteindre par ces précautions jusqu'aux dernières étincelles des guerres civiles. C'est ainsi que la Bavière périt comme nation ; elle fut désormais gouvernée, à l'instar des autres province*, p^r les comtes que le roi des Franks y envoyait. Au reste, il ne manqua 4 son dernier duc que la fidélité, pour être un grand prince* Thassillon montrait de la piété et de la libéralité envers les églises, et H fonda plusieurs monastères. Mais son ambition, plus grands que son pouvoir, le rendit parjure et malheureux.

Délivré de cet ennemi, Charlemajpie s'appliqua avec plus de 1^ berté à rétablir le bon ordre dans l'Eglise et dans l'État1* Aoet ef» fet, îl publia Tannée suivante (789), à Aix-la-Chapelle, un capitu» laire en quatre-vingt-deux articles, et il envoya des commissaires dans les nrovinces pour tenir la main avec les évêques à l'exécution de ces règlements. Rien de plus édifiant que la préface du capitu» laire : « Nous vous exhortons, y dit le roi aux évêques, à conduire » par votre vigilance et vos avertissements le troupeau du Seigneur » dans les pâturages éternels, et à rapporter sur vos épaules dans » le sein de l'Eglise les brebis égarées.... Ce6t dans cette vue que * nous avons délégué nos envoyés, pour corriger avec vous et par » votre autorité ce qu'il conviendra de réformer..,. Et que personne » ne traite à ce sujet notre entreprise de téméraire présomption ; » car nous lisons que le saint roi Josias s'efforça, par ses. repriman- » des et ses exhortations, de ramener au culte du vrai Dieu le p royaume qu'il lui avait donné sur la terre. Ce n'est pas que nom » osions nous égaler à ce religieux prince; mais nous devons tâcher » de suivre les exemples mie les saints nous ont donnés, » On rapporte au même temps un capimlaire fait pour la Saxe en trentequatre articles, qui tendent la plupart à affermir la foi dans cette nouvelle chrétienté2. Mais il aurait manqué quelque chose à la gloire de Charlemagne si, après avoir dompté tant d'ennemis de l'État, après avoir délivré le saint Siège des tyrans qui l'opprimaient, il n'avait aussi fait triompher la foi de tous les hérétiques qui Vat-

* Hist. de VEgUsegaU,, t. C, p. 177.

f IM.9 p. 183.

[An 789] LIV. III. CHARLES I. l6J

taquèrent de son temps1. Dans les combats qu'il leur livra, il ne se regardait que comme le soutien de l'Église, pour la protéger et la défendre. Le corps épiscopal jugeait, et le prince lui prêtait son bras victorieux pour faire exécuter ses jugements. Ce fut cet heureux concert des deux puissances qui sauva la religion, et qui ferma toutes les avenues à l'hérésie de Nestorius, renouvelée, sous d'autres termes, dans le voisinage des Gaules, par Élipand de Tolède et Félix d'Urgel.

Cependant la punition du duc des Bavarois n'avait pas empêché! l'effet de ses intrigues d'éclater. Les Abares entrèrent sur les terres des Franks, comme ils en étaient convenus, avec deux armées qui pénétrèrent, l'une dans le Frioul, l'autre en Bavière, et qui furent mises en déroute, Une armée plus nombreuse parut encore en Bavière : elle eut le même sort. De leur côté, les Grecs, disposés pap le duc de Bénévent à seconder en Italie un soulèvement général de$ Lombards, n'y vinrent que pour subir un échec, à la suite duquel Adalgise se retira à Constantinople. Le gain de ces quatre batailles présageait de nouveaux triomphes. Charlemagne, parvenu sur l'Elbe en face des Slaves, se vit obligé d'intervenir dans leurs querelles et de soutenir les Obotrites contre les Wiltzi ou Weletabi : les Slaves donnèrent des otages, et l'empire des Franks s'augmenta, du moins en apparence, de tout ce qui est entre l'Elbe et l'Oder (789).

C'était entre les Slaves de la Baltique et ceux de l'Adriatique, derrière la Bavière devenue simple province, et dans les marais de la Hongrie, que se retranchaient les Huns ou Abares, cavaliers infatigables, qui de là fondaient à leur choix sur les Slaves et sur l'empire grec. Voisins des Franks, ils eussent également levé sur eux des tributs, pour grossir les richesses de leur camp ou ring, prodigieux village de bois qui couvrait toute une province, et que fermaient des haies d'arbres entrelacés. 11 y avait là, dit M. Michelet \ les rapines de plusieurs siècles, les dépouilles des Bysantins, entassement étrange des objets les plus brillants, les plus inutiles aux Barbares, bizarre musée de brigandage. Ce camp, d'après un vieux soldat de Charlemagne, aurait eu douze ou quinze lieues de tour 3,

* Histoire de f Eglise go IL, p. 197.

* Hist. de France, t. 1, p. 324*

* Monach. San Gall», 1. 2, o. 2 : Terra Hunorum novem circulis cingebatur.* Tàin la tus fuit usas circulas... quantum est spatiuin de Castro Turonico ad Constant iam... ità viol et ville erant locatie, ut de aliis ad alias vox humana possct audiri. Coatràcadeni quoque «diflcia, inter inexpugnables illos muroa, porta non satis lata erant coastitut*,.. Item de secundo circule qui almttiter

Dlgitized by

l64 HISTOIRE DE FA AN CE. [An 792]

comme les villes de l'Orient, Ninive ou Babylone. Tel est le génie des Tar tares : le peuple uni en un seul camp, le reste en pâturages déserts. Celui qui visita le Chagan des Turcs au vie siècle trouva le Barbare qui siégeait sur un trône d'or au milieu du désert. Le chef des Abares, dans son village de bois, se faisait donner des lits d'or massif par l'empereur de Constantinople !. Mais les Franks n'avaient garde de se rendre ses tributaires. Loin de là, Charlemagne, attaquant les Abares (791), s'avança jusqu'au Raab et incendia le peu d'habitations qu'il rencontrait. Son fils Pépin, roi d'Italie, défit l'ennemi dans plusieurs combats, et les victoires de ce jeune prince causèrent plus de joie à Charlemagne que les siennes propres. Comme il en rapportait à Dieu toute la gloire, il fit faire des prières publiques dans son armée, pour demander au Seigneur la continuation de sa protection dans une guerre dont le salut plutôt que la soumission des Abares était la fin2.

Les conjurations extérieures de peuples ennemis étaient moins menaçantes pour un prince guerrier, que les conjurations intérieures. Indisposés par l'orgueil et la cruauté de la jeune reine Fastrade, plusieurs grands conspirèrent contre Charlemagne. Le complot avorta; mais, quelques années après, Pépin, surnommé le Bossu, que le roi des Franks avait eu d'Himiltrude, outré de n'être pas roi comme ses frères Pépin d'Italie et Louis d'Aquitaine, s'associa à d'autres mécontents pour renverser son père8. Les conjurés s'étant réunis la nuit dans une église de Ratisbonne pour concerter leurs projets (792), un prêtre lombard, nommé Fardulf, qui était demeuré dans cette église, les entendit et alla aussitôt avertir le roi, lequel, pour le récompenser de ce service, lui donna l'abbaye de

ut primus erat exstructus; viginti milliaria Teutonica, quae sunt quadraginta ltalica, ad tertium usque tcndebantur; si militer usque ad 11 on 11 m ; quamfis ipsi circuli alius aliô multô contractiores fuerunt... Ad haa ergô munitionea pcr ducentos et eo ampliùs annos, qualescumque omnium occidental iu m di?itiaa congregantes... orbem occiduum penè vacuam dimiserunt.

* Exc. Menanclri, p. 106-164. Thcopbilact , 1. 2, c. 16, 17. Gibbon, c. 42, 46.

» Mise, de l'Eglise gatl., t. 6. p. 202.

» Ibid.y p. 204. Ann. Moissiac. Eginh., Carol. Mogn.y c. 20, apud Script, rer. Franc. y t. 5, p. 97 : Harum conjurationum Fast radie crudclitas causa et origo extitiase crcditur; et idcircè in ambabus (conjurationibus) contrà regem conspiratum eat, quia uxoris crudelitati consentiens a su» nature benignitate ac aolilâ mansuetudine immanîter exorbita.«se vidchatur. — Eginb., Annal., ibid., p. 220 : Facta est contrà rcgcm conjuratio a filio suo majore, Domine Pipino, et quibusdam Francis, qui se crudelitatem Fastradae regioœ ferre non posse asseverabant... quae cùm prr Fardulfum Longobardum détecta fuisset, ipse ob meritum ftdei servatae monasterio S. Dyonisii donatua est. — Ann. Franc., ibid., p. 65 : Filius régis Pippinus, ex concubinâ Himildrudâ, cum aliquibua comi<* tibus Francorum consiliatur...

[An 793] LIV. III. CHARLES I. l65

Saint-Denis. Gharlemagne fit arrêter les coupables, qui furent jugés et condamnés à mort dans une assemblée qu'il convoqua à Ratisbonne. Mais il pardonna à la plupart, et après avoir fait recevoir la tonsure cléricale à Pépin, il se contenta de le détenir dans le monastère de Prum.

Les Lombards de Bénévent, les Sarrasins et les Saxons ne virent pas plutôt Charlemagne occupé à dompter les Abares, qu'ils opérèrent une diversion.

L'incursion des Sarrasins était plus sérieuse que les agitations des Lombards, presque aussitôt apaisées par l'arrivée du roi d'Italie. Guillaume au Court-Nez, comte de Toulouse et régent d'Aquitaine, s'opposa à l'armée du calife Hixêm, qui avait franchi l'Ebre, les Marches et les Pyrénées. Il joignait une grande bravoure à une piété singulière; mais il avait des troupes peu aguerries, qui l'abandonnèrent lâchement Les Infidèles remportèrent donc sur lui des avantages : ils brûlèrent les faubourgs de Narbonne, et firent dans cette province tous les ravages qu'on pouvait attendre d'une nation dont la férocité n'était réprimée que par son avarice, et qui n'épargnait le sang que de ceux dont elle espérait vendre la liberté. Mais l'indignation et la honte d'une lâche fuite rappelèrent bientôt les Franks au combat. Guillaume rallia ses troupes, et, suppléant à leur valeur par sa prudence, il remporta plusieurs victoires qu'il ne dut pas moins à sa piété qu'à son courage. Il enleva aux Sarrasins la ville d'Orange, et pour être plus en état de la conserver, il y fixa sa demeure. L'ennemi reprit alors la route d'Espagne, emmenant tout un peuple de captifs, et chargé de riches dépouilles, dont le calife orna la magnifique mosquée de Cordoue2.

Quand Charlemagne apprit cette invasion des Sarrasins, il pressait en Souabe les travaux d'un canal, qui aurait joint le Rhin au Danube, si l'humidité de la terre et la continuité des pluies n'en avaient empêché l'exécution (793) 3.

La nouvelle du soulèvement des Saxons, alliés maintenant aux Abares, au lieu de fournir une armée contre eux, l'émut d'autant plus que ces peuples, retournant avec passion au culte de leurs anciennes idoles, chassaient ou égorgeaient les prêtres et brûlaient les églises. Dès qu'il sut que Theuderic, son lieutenant dans ces

1 Fita sancti Gutll. Cetlon.

1 Chron. Moissiac.y Hist. du Languedoc, 1. 9, c. 26. Conde, Histoire (traduite de l'arabe en espagnol ) de la domination des Arabes et des Maures en Espagne, t. 1, p. 264, de la traduction française. Michelct, Hist. de France, t. 1. p. 326. Rodericus Toletanus.

* Eginh., Annal., ad ann. 793.

l66 ' HISTOIRE DE FRANCE. [An 794]

contrées, avait été attaqué par eux à l'improviste et battu près le Véser, il se disposa à la guerre. En attendant, il fit célébrer le concile de Francfort, ainsi nommé du lieu où il fut assemblé, et qui n'était alors qu'une maison royale1.

La doctrine de Félix d'IJrgel, déjà condamné en 792, dans un concile de Katisbonne, et d'Élipand, métropolitain de Tolède, fut anathématisée à Francfort (794) ; mais le second concile de Nicée, 011 l'impératrice Irène avait fait condamner l'erreur des Iconoclastes, y fut très-mal traité, parce qu'on en jugea sur de faux actes qu'on avait reçus de Constantinople. La prévention des Franks contre l'impératrice, qui avait suscité des troubles en Italie, ne les disposait pas d'ailleurs à accepter les décisions d'une assemblée qui n'était pas encore regardée comme œcuménique dans la Gaule. Irène avait rompu l'alliance avec Cbarlemagne, et fait épouser^ malgré lui, à son fils Constantin, une fille arménienne, au mépris de Rotrude, fille du roi des Franks, d'abord destinée à ce jeune prince, et qui aTait même auprès d'elle un eunuque grec pour lui apprendre la langue et les usages du pays3. C'est contre le même concile de Nicée qu'avaient été composés, vers 790, quatre livres appelés Livres Coroïins, parce qu'ils furent écrits au nom de Charlemagne 3. On n'y reconnaît ni la modération de ce prince, ni le respect et l'amour qu'il avait pour le saint Siège, et en particulier pour la personne d'Adrien, ni l'esprit et la piété d'Alcuin auquel des critiques ont Attribué cet ouvrage. C'est un écrit, plein de termes injurieux et de faux raisonnements, dont le titre seul est un outrage, puisqu'il porte : Contre le concile qui a été tenu sottement et arrogamment en Grèce, pour faire adorer les images. Il n'en est pas moins certain que Charlemagne fit composer un écrit contre le second concile de Nicée, et que l'abbé Engilbert le porta à Rome par ses ordres. Adrien, qui dut en être choqué, y répondit pourtant avec beaucoup de modération 4. Aussi, lorsque ce grand pape mourut, deux années après, le roi des Franks le pleura-t-il comme son ami et comme son pères; il composa même une épitaphe en trente-huit vers elegiaques, qu'il fit graver en lettres d'or sur un marbre, pour être placé sur son tombeau.

1 Eginh., ad ann. 794.

* Theophan., Chronog raphia, p. 384, 391.

* Hist. de l'Eglise gall.y t. 6, p. 232.

* Conc. Labb.t t. 7, p. 955.

8 TNuntiato Adriani obitu, quem amicum pra*cipuè hahebat, sic flerit» te si fratrem aut carissimum filium amisisaet. (Eginh., Carol. Magn.> c. 19.)

[Ail 106] LIV. III. — CHARLES I. l6j

Charlemaghé, dans le but d'ôter aux Bavarois tout prétexte de révolte, voulut que Thassillon, leur ancien duc, renonçât dans le concile de Francfort au pouvoir qu'il avait naguère exercé. Tiré du monastère où il était captif pour être amené devant le concile, il demanda pardon des infidélités dont il s'était rendu coupable, tant soUS le règne de Pépin que sous celui de Charlemagne, et abdiqua pour lui et ses fils les droits qu'il avait à l'obéissance des Bavarois. Résigné dans la disgrâce, il mourut saintement au monastère de Juriûéges, où on l'envoya avec ses enfants1.

L'ascendant de Charlemagne en Germanie, si explicitement recortitu par Thassillon, n'avait pour contradicteurs que les Saxons et les Abares. Ne pouvant dompter la Saxe, le roi des ïranks essaya de la dépeupler. Les députés des Saxons l'ayant été trouver a Ehresbourg, il répondit qu'il pardonnerait à deux conditions8 : la première, qu'ils recevraient de nouveau les prêtres chrétiens, chassés par eux; la seconde, que, dans leur armée rangée en bataille, il choisirait le tiers, notamment les plus séditieux, pour lés transporter hors d'un pays où ils ne pouvaient se tenir en repos. Cette condition, toute rude qu'elle était, fut acceptée comme la première, et ensuite exécutée. Ce n'est pas la dernière fois que Charlemagne châtia ainsi les Saxons.

La tranquillité un moment rétablie en Saxe lui donna le moyen de poursuivre l'expédition contre les Abares. Elle 1 occupait sérieusement, lorsqu'un roi de cette nation vint (796) se soumettre à son empire et à celui de Jésus-Christ, en demandant la baptême avec plusieurs chefs. Il se félicita plus de cette conquête de la foi, que aé délie du trésor du Chagan, qu'on lui livra la même année. Pendant que le duc de Frioul pénétrait d'un côté chez les Abares, le roi d'Italie, s'awnçant au midi, passait le Danube, la Theîss, et mettait enfin la main sur ce précieux ring où dormaient tant de richesses. Le butin fut tel, dit l'annaliste, qu'auparavant les Franlts étaient pauvres, en comparaison de ce qu'ils furent dès ce moment 3.

Léon III occupait alors la chaire pontificale. Ce nouveau pape avait envoyé à Charlemagne une ambassade solennelle pour lui porter de sa part les clefs de la confession de S. Pierre et l'étendard dé la ville de Rome, comme une marque qu'il le reconnaissait patrice et protecteur des Romains4. Il l'avait prié en même temps de

1 Conc. Gall., t. 2.

* Chron. Moissiac. Annal. Fuld.

* Michclet, Hist. de France.,t. 1, p. 328.

* Hist, de l'Eglise gall., t. 6, p. 242.

I<58 HISTOIRE DE FRANCS. [An 797]

députer à Rome un personnage qui reçût en son nom leur serment de fidélité. Le roi des Franks y envoya Engilbert, avec de riches présents qu'il avait choisis parmi le butin pris sur les Abares. Léon, pour témoigner sa reconnaissance, voulut laisser à la postérité un monument du patriciat de Charlemagne. Il fit représenter à la mosaïque, dans une grande salle du palais de Latran, S. Pierre assis qui donne au roi, agenouillé à sa gauche, un étendard sur lequel on voit six roses, tandis que de la main droite il donne Yorarium ou l'étole au pape Léon, aussi à genoux. Au-dessus du pontife on lit cette inscription : Notre seigneur le très-saint pape Léon, et au-dessus du roi : A notre seigneur le roi Cfiarles. Au pied des trois figures sont ces paroles : Saint Pierre, donnez la vie au pape Léon, et donnez la victoire au roi Charles, Dans ce monument, l'apôtre est représenté avec trois clefs, et le roi avec une couronne fermée assez semblable à un bonnet. Les vœux du pape, exprimés par les inscriptions, ne tardèrent pas à être exaucés ; car Pépin acheva de soumettre les Abares, et il chargea l'évêque de Saltzbourg d'instruire ces peuples féroces dans la foi \ Le roi des Franks ne les avait conquis que pour les civiliser.

Quant aux Saxons, toujours prêts à quitter et à reprendre les armes, Charlemagne n'eut qu'à se montrer pour les faire rentrer dans le devoir ; et afin de les convaincre qu'il ne lâcherait pas prise, il appela son camp Héristal, comme s'appelait le château patrimonial des Carlo vingiens sur la Meuse2. Après avoir soumis ces barbares, il s'appliqua à les policer. Il envoya les chefs de la nation à l'assemblée d'Aix-Ia-Ghapelle, l'an 797, et dressa pour la Saxe un nouveau capitulaire en onze articles, où il pourvut à la sûreté des Églises, des veuves et' des orphelins, et régla les amendes et d'autres points concernant le gouvernement civil 3. Ce qu'il y a d'admirable dans Charlemagne, c'est qu'il était pour les vaincus un instrument de régénération morale et sociale. ,

L'année précédente, un nouvel élan avait été donné à la réforme littéraire des Gaules. Alcuin, nommé par Charlemagne abbé de Saint-Martin de Tours, ce centre des provinces occupées par les Franks, jugea *que, pour chasser l'irrégularité de ce monastère, il fallait en chasser l'oisiveté4. Dans ce déssein, il tâcha d'inspirer à ses religieux le goût et l'amour de l'étude, et il établit une célèbre école

* Anonym., apud Canis., t. 6. Ap. Pagi, ad. ann. 796.

* Hist. de l'Eglise gall., t. 6, p. 249. Michel et, Ht'st. de France, 1. 1, p. 327.

* T. 1 , Capit. Baluzii.

« Hist. de l'Eglise gatl.t t. 6, p. 247.

uigiii

[An 799] LIT. III. CHARLES ï. l6û

à Saint-Martin de Tours, où lui seul enseignait presque toutes les sciences. Voici ce qu'il manda au roi de ses occupations dans cette nouvelle académie : « Je fais, dit-il l. couler aux uns le miel des » saintes Ecritures, j'enivre les autres du vin vieux des Histoires » anciennes. Je nourris ceux-ci des fruits de la Grammaire que je » leur cueille, et j'éclaire ceux-là en découvrant les étoiles comme des » lumières attachées à la voûte d un grand palais. En un mot, je » fais plusieurs personnages différents, pour me rendre utiles à » plusieurs. »

Alcuin, qui était alors comme la plume du clergé des Gaules et de Germanie, défendit la foi contre Félix d'Urgel avec une modération qui ne fit pas moins d'honneur à la vérité qu'à son érudition *. Félix, après avoir rétracté ses erreurs à Rome, les avait enseignées depuis3. Il fut encore condamné dans un concile par Léon III ; et quand on alla lui signifier sa condamnation, il pria qu'on le conduisit au roi des Franks, dont il obtint la permission d'exposer de nouveau sa doctrine en présence de plusieurs évêques, résolu, disait-il, à se soumettre, si l'on n'agréait pas la justification qu'il ferait de ses dogmes. En effet, il les rétracta de nouveau, de vive voix et par écrit4; mais la suite montra qu'il était ou un inconstant ou un fourbe. Il retourna à ses erreurs, fut déposé de son évé* ché, et mourut en exil à Lyon, endurci dans sa désobéissance. Ainsi" finissent ordinairement ces prétendus saints de l'hérésie. Elipand de Tolède, que quelques-uns font mourir converti, ne lui survécut pas longtemps; et grâce à la sollicitude du roi des Franks, la paix fut rétablie dans les Églises de Gaule et d'Espagne.

De grands troubles agitèrent celle de Rome, peu de temps après le concile tenu par Léon III contre Félix. Pascal et Gampule, neveux d'Adrien, qui ne pouvaient pardonner au nouveau pape sôn élection qu'ils croyaient avoir été faite à leur préjudice, conspirèrent contre lui, l'enlevèrent durant la procession du jour de S. Marc, lui firent crever les yeux et arracher la langue. Comme il est certain que, depuis, Léon III eut l'usage de la vue et de la parole, Anastase explique ce fait par un miracle. Mais Théophanes 5, auteur contemporain, prétend que le pontife émut de compassion ses propres ennemis, qui n'exécutèrent qu'à demi leur horrible dessein (799).

» Ep. 1.

* Hist. de V Eglise g ail., t. 6, p. 250.

* Daniel, Abrégé de l'hist. de France, t. 1, p. 321.

4 Aie, in Prœf. Agob., ia lib. Contra Felrcem. Ado. Clir. Confessio Feliçis, inter Aie. opéra.

9 Edit. Reg., p. 399.

iyà HISTOIRE DE FRÀlfGE. [An 800]

Quoi qu il en soit Léon se réfugia à Paderborn, auprès de Charlemagne, qui le renvoya à Rome et pourvut à sa sûreté. Le roi, avant d'aller lui-même rétablir Tordre dans la capitale du monde chrétien, crut devoir visiter quelques provinces où sa présence paraissait nécessaire 4. Ayant passé Thiver à Aix-la-Chapelle, il s'avança, au commencement du carême de l'an 800, vers les côtes de la Bretagne, et y fit équiper une flotte pour donner ta chasse aux. pirates danois qui commençaient à infester la Gaule; mais leurs invasions étaient alors moins à craindre que les descentes des Sarrasins, contre lesquels Charlemagne se prémunissait et sur lesquels il remporta des avantages dans la Mérliterranée. Etant retourné à Aix-la-Chapelle, il convoqua à Mayence une assemblée où il déclara le dessein qu'il avait de se rendre en Italie pour venger avec plus d'éclat l'outrage fait au saint Siège dans la personné de Léon III. En effet, le 24 novembre, il se trouvait à Rome.

Après avoir passé six jours à s'informer des moyens de remédier aux troubles et aux scandales dont cette ville avait été le théâtre, il réunit, le septième jour, dans la basilique de Saint-Pierre, une assemblée des prélats et des grands. Là, sur le refus des évoques d'examiner les accusations intentées contre le pape, attendu ou'ils n'osaient juger le Siège apostolique, qui juge toutes les Églises et n'est jugé par aucune, Léon III attesta par un serment public son innocence.

Charlemagne avait conquis par sa bravoure la plus grande partie de l'empire d'Occident; à en juger, sinon par ses forces réelles, du moins par l'étendue de sa domination, il était le premier souverain du inonde; pourquoi n'aurait-on pas accompli en sa faveur la résurrection de l'empire romain ? Il ne lui manquait que le titré d'empereur i le pape, de concert avec les principaux de Rome, résolut de le lui donner. Le roi des Franks étant allé, le jour dé Noël, accompagné des évêques et des grands, à la basilique dé Saint-Pierre pour assister à la messe, se levait après avoir achevé sa prière devant la Confession du saint apôtre, lorsque Léon IÎI lui mit la coilrone impériale sur la tête3. En même temps, les Romains, présents à la cérémonie, s'écrièrent : Fie et 'Victoire a Charles trèé-piewt, auguste, âôuronnê de Dieu, grand èt pacifique empereur* \ Cri répété trois fois par acclamation devant la Confession

1 Daniel, Abrégé de l'kist. de France, 1. 1, p. 323. * Bût, de l'Eglise gall., t. 6, p. 278.

s Goràm altari, nbi ad orationem se inclinaverat, Léo papa coronam capiti ejus imposait. (Eginh., Annal,, p. 215.) « Poeta Sax. Annal. Varii,

ÎAll 800] LIT. III. CHARLES I. Ijt

de S. Pierre, et avec une grande démonstration d'âllégrèsse. Lé pape, qui avait tout préparé, donna aussitôt l'onction sainte au roi des Franks, ainsi qu'au prince son fils, et rendit le premier ses hommages au nouvel empereur, en se prosternant publiquement devant lui C'est ainsi que l'empire passa aux Franks dans la personne d'un prince capable, par sa piété et sa valeur, de soutenir tout le poids de la gloire des Constantin et des Théodose.

Léon n'avait pas pressenti Charlemagnesur ce grand dessein, apparemment parce qu'il se tenait assez assuré de son consentement, et qu'il voulait rendre sa promotion à l'empire, d'un côté plus agréable par la surprise, de l'autre plus glorieuse par les vœux unanimes du peuple romain qu'on ne pourrait soupçonner ce prince d'avoir brigués 2. La modestie que Charlemagne montra en cette occasion donna un nouvel éclat à sa dignité, et parut un nouveau titre pour la mériter. Eginhard, son secrétaire, assure que, loin d'ambitionner la qualité d'empereur, il protestait au retour de la cérémonie que, s'il avait pu prévoir ce que le pape et le peuple romain voulaient faire, il se serait abstenu, malgré la solennité, d'aller ce jour-là à l'office 3.

L'empereur ne tarda point à faire connaître ce que l'Eglise devait attendre de sa protection et de sa libéralité. Il avait apporté de la Gaule ce qu'il avait de plus précieux dans ses trésors, où Yot et l'argent se trouvaient certes en abondance, puisque les Gaules renfermaient les principales richesses que les Goths et les Huns avaient enlevées à Rome, et Rome à l'univers entier. Sa piété rendit aux églises de cette ville la meilleure partie des objets précieux dont les Barbares les avaient dépouillées.

En donnant ces marques de sa munificence, il n'oublia pas d'en donner de son amour pour la justice. Il fit instruire le procès des ennemis du pape, qui furent condamnés à mort selon la loi romaine. Mais Léon III, honorant par sa charité la religion dont il était le chef suprême sur la terre, intercéda pour eux et supplia l'empereur de commuer la peine de mort en exil : grâce que Charlemagne accorda volontiers à la générosité du pontife.

L'année précédente, ce prince, ayant reçu des reliques de la part du patriarche de Jérusalem, avait envoyé de riches présents au saint

1 Poeta Sax. Annal. Varii. Eginh., in Annal. * Hist. de l'Eglise gall., t. 6, p. 285.

3 Quôd primô in tantùm aversatus est, ut afûrmaret se eo die, quamvis p neci pua festivitas esset, ecclesiam non intraturum fuisse, si pontifleis consUium praescire potuisset. (Eginh., Vita Carol. Magn.t p. 100.)

17» HISTOIRE DE FRANCE. [An 801)

Sépulcre, par le prêtre Zacharie, qu'il chargea de saluer en son nom Haroun-al-Raschid, calife de Bagdad. Celui-ci, digne appréciateur des hautes qualités de Charlemagne *, et d'ailleurs jaloux d'entrer en relation avec l'ennemi de son ennemi, le calife schismatique d'Espagne, lui adressa une célèbre ambassade, que Charlemagne reçut à Rome. Haroun lui envoyait l'étendard et les clefs du saint Sépulcre, comme marque qu'il lui cédait la possession de ce lieu sacré 2, qui est encore sous la protection spéciale de nos rois. C'était le présent le plus agréable qu'il pût faire à un prince qui ne cultivait son amitié qu'en faveur des chrétiens et des saints lieux de la Palestine, dont le conquérant infidèle s'était rendu le maître. Au surplus, quatre années auparavant, Charlemagne, voulant nouer avec Haroun-al-Raschid des rapports qui pouvaient être si utiles à lu religion, lui avait adressé deux ambassadeurs franks, avec un Juif nommé Isaac ; ils demandèrent au calife de faire présent au roi d'un éléphant, et Haroun lui envoya le seul qu'il eût alors. C'est le premier qu'on ait vu dans la Gaule, où il n'arriva qu'en Boa, parce que les deux ambassadeurs franks moururent en chemin3.

Tandis que Charlemagne était à Rome, il forma le dessein de réunir les deux empires dans sa personne, en ép*ousant l'impératrice Irène, qui venait de détrôner son fils Constantin : projet glorieux pour les Franks, avantageux à l'Orient et à toute l'Église4. Aussi Léon III joignit-il ses légats à l'ambassade qu'il envoyait pour ce sujet à l'impératrice5. Irène parut d'abord agréer la proposition; mais, d'une part, elle n'avait garde de se donner un maître 6, et d'autre part ses ministres, qui espéraient faire entrer après sa mort l'empire dans leur famille, la détournèrent de cette pensée.

L'empereur passa l'hiver à Rome, réglant avec le pape ce qui pouvait contribuer au rétablissement du bon ordre dans l'Église et dans l'État7. Il fit notamment une addition en huit articles à la loi des Lombards. Enfin il quitta Rome après Pâques (80 1).

De retour à Aix-la-Chapelle, et se voyant en paix avec les nations voisines, il signala les commencements de son empire par un redoublement de zèle pour le bien de ses peuples et pour l'extirpation

1 El. Marin., Hist. Sarracen., 1. 6.

* Monach. Kogolisnj., in fi ta Carol.

* Eginh. Poeta Sax.

4 Theophan.

* Ibid.% Chronogr.y apud Script, rer. Franc, t. 5, p. 189.

* Un proverbe grec disait : Ayez le Frank pour ami, mais non pas pour voisin. (Eginh., in Cari. Magn.t c. 16.)

9 Hist. de r Eglise gall., t. 6, p. 290.

[An 802J LIV. I". CHARLES I. /

des vices1. Il résolut d'envoyer clans les diverses provinces des commissaires royaux pour informer des malversations et rendre une exacte justice à l'Eglise, aux veuves et aux pauvres, qui pouvaient avoir été lésés2. Ces envoyés (ou missi dominici, comme nous l'avons dit) ayant plein pouvoir pour réformer les jugements des comtes particuliers, il ne voulut pas charger de cette commission importante les officiers de son palais qui avaient le moins de biens, de peur qu'ils ne fussent tentés de vendre la justice et de s'enrichir par des présents, au préjudice du bon droit des parties. Mais il nomma des archevêques, des évêques, des ducs et des comtes que leur équité connue et leur opulence devaient mettre à couvert de tout soupçon. Il leur donna, d'ailleurs, unelnstruction sur ce qu'ils avaient à faire dans l'exercice de leur commission3, et y joignit un capitulaire en trente-sept articles qu'ils devaient faire publier et exécuter dans leurs départements 4. On y voit Charlemagne ordonner à tous ses sujets, ecclésiastiques et laïques, qui lui avaient prêté serment de fidélité comme à leur roi, de lui en prêter un nouveau comme à leur empereur, sans que personne échappe à cette obligation, excepté les enfants qui n'auraient pas atteint l'âge de douze ans.

Les commissaires ayant au retour présenté leur rapport, Charlemagne fit tenir à Aix-la-Chapelle, au mois de novembre de l'an 802, une assemblée générale, à laquelle assista un légat du saint Siège 5. Les évêques, avec leurs prêtres et leurs diacres, les abbés avec leurs moines qui les accompagnaient, l'empereur avec les ducs et les comtes, conférèrent séparément et formèrent trois réunions. Les prélats lurent par ordre de l'empereur un recueil de tous les canons, et promirent de les observer ; et l'empereur leur en fit délivrer à chacun un exemplaire. Les abbés lurent dans leur assemblée la règle de S. Benoît, pour en faire le modèle de la réforme. Enfin, l'empereur, dans l'assemblée particulière qu'il tint des ducs et des comtes, fit lire les lois des divers peuples de sa domination ; et après avoir adopté les additions et corrections qu'on trouva convenables, il en fit donner aussi un exemplaire à tous les juges. Puis, le résultat de ces trois assemblées particulières lui étant connu, il enjoignit qu'on réformât, suivant les canons, les abus qui régnaient parmi les laïques, dans le clergé et dans les

• Histoire de l'Eglise gall.t t. 6, p. 293*

* J final. Moissiac.

» Cône. Gall., t. 2, p. 245.

4 Cap. Baluz., t. 1, p. 362.

» Ibid., p. 357. Hist. de l'Eglise galt., t. 6, p. M.

1^4 HISTOIRE DB FRA.NCB. [An 803]

monastères, voulant que les chanoines vécussent selon les canons, et les moines selon la règle de S. Benoît. Nous avons les additions qui furent faites alors à la loi salique et à la loi ripuaire !.

S'il faut reconnaître l'imperfection de la partie législative des capitulaires, c'est-à-dire de ceux qu'on destinait à combler les lacunes des anciennes lois, il faut, en revanche, rendre pleine justice à la partie administrative, c'est-à-dire à ceux qui répondent aux besoins divers que les circonstances faisaient naître. « Il est impossible, dit M. Michelet2, qui traite pourtant les institutions de Charlemagne avec une sorte de dédain, il est impossible de n'y pas admirer l'activité, impuissante il est vrai, de ce gouvernement qui faisait effort pour mettre un peu d'ordre dans le désordre immense d'un tel empire, pour retenir quelque unité dans un ensemble hétérogène, dont toutes les parties tendaient à l'isolement, et se fuyaient pour ainsi dire l'une l'autre. >•

La principale source de l'ignorance de plusieurs évêques et de la dissipation où ils vivaient, était le service de la guerre, qu'il leur fallait subir3. Obligés d'aller à l'armée, à la tête de leurs vassaux, ils s'inquiétaient quelquefois moins d'être de bons prélats que d'excellents capitaines. Les seigneurs laïques, qui avaient plus de zèle pour la réforme des évêques que pour la leur propre, crurent qu'il fallait commencer par retrancher cet abus, principe de beaucoup d'autres; et ils présentèrent en conséquence une requête à Charlemagne (8o3). Elle fut accueillie favorablement par l'empereur, qui promit de statuer sur cet objet dans une plus nombreuse assemblée qu'il convoquerait pour donner plus de solennité à ses règlements. En effet, de l'avis du saint Siège, des prélats et de tous ses lidèles, il ordonna par. un capitulaire que le prince n'aurait dans son armée que deux évêques avec des prêtres chapelains, et que chaque commandant aurait un prêtre pour entendre les confessions et imposer la pénitence, célébrer la messe, donner l'onction sainte et le viatique aux malades4. Mais, comme chez une nation aussi belliqueuse que les Franks c'était un déshonneur de ne pouvoir porter les armes, il déclara qu'il ne prétendait nullement par là donner atteinte à la

1 Post susceptum impériale nomen, cùm advcrteret multa legibus populi aui déesse (nàm Frac ci duas habent leges plurimis in locis yaldè dirersas), cogitavit quœ deeraat addere, et discrepantia un ire, prava quoque ac perpcràm collata corrigere. Sed de his nihil aliud ab co factum est, quàm quôd pauca capitula, et ea imperfecta, legibus addidit. (Eginli.,iu Corot, MagH., c

* Bist. de France, t. I, p. 346.

* Hist. de l'Eglise gall., t. 6, p. 301.

« Ibid.x p. 304. Conc. Galt., t. 2, p. 235.

[An 803] LIV. III. CHARLES I. 17»

dignité de l'épiscopat, que les évêques enverraient à la guerre leurs vassaux, et qu'ainsi l'on n'aurait aucun prétexte de s'emparer de leurs biens.

Léon applaudissait à ces réformes, qu'il put juger de près, en Tenant célébrer dans la Gaule la fête de Noël. Le prétexte de son voyage était la nécessité de rendre compte à l'empereur des informations faites au sujet d'une relique précieuse. Le motif probable était le besoin de s'entendre, à l'occasion des troubles de Venise. Cette république semblait remplacer en Italie celle de l'ancienne Rome'. Si elle avait moins de force, elle avait aussi moins d'ambition et plus de politique. Cependant, elle était alors fort divisée, éeueil ordinaire des États républicains; et il y avait à craindre que les Grecs ne profitassent de ces divisions pour s'emparer d une ville qui était contre eux la barrière de l'Italie.

L'empereur envoya le prince Charles son fils au-devant du pape jusqu'au monastère d'Agaune, et s'avança lui-même jusqu'à Reims. Il y reçut Léon dans l'église de Saint Rcmi, et alla célébrer avec lui la fête de Noël £. Qujerci B. Ensuite le pape et l'empereur allèrent ensemble à Soissons. Léon ne resta que nuit jours dans la Gaule, et retourna par la Bavière en Italie, chargé des présents de Charlemagne qui le fit reconduire jusqu'à Ravenne.

Ce prince venait de terminer glorieusement la guerre de Saxe, qui, à quelques interruptions près, avait duré trente-trois ans8. Jamais peuple ne combattit plus longtemps pour l'idolâtrie et pour une sauvage indépendance. Afin d'ôter toute semence de révolte, Charlemagne, renouvelant les mesures sévères auxquelles il avait déjà recouru, se fit livrer dix mille Saxons des plus obstinés, qu'fl dispersa avec leurs femmes et leurs enfants en divers lieux des, Gaules et d'autres pays. Depuis cette transmigration, les Saxons uç formèrent qu'un peuple avec les Franks et demeurèrent constant dans la foi chrétienne.

Mais, de même que Charlemagne avait trouvé derrière les Lombards les Grecs et le duc de Bénévent; derrière l'Aquitaine et l'Ebre, le califat de Cordoue ; derrière les Bavarois, les Slaves, puis les Abares; après les Saxons, il rencontra les Danois. Son empire, environné d'une ceinture d'ennemis, n'en avait pas de plus redoutables que ces hommes du nord, que ces rudes Germains, qui venaient disputer les dépouilles du vieux monde à ces autres

1 HisU de V Eglise gall.f t. 6, p. 308.

• Ademar., in Vitâ Carol.

\BUt. de VMglise gaU.% t, ©, p. 310.

1^6 HISTOIRE DE FRANCE. [\n 806]

Germains qui s étaient faits Romains. Les bandes grecques et sarrasines, repoussées sur mer et sur terre par Pépin, roi d'Italie, et par Louis, roi d'Aquitaine, étaient moins menaçantes que les flottes danoises. Çharlemagne le comprit, et se mit en garde. Après avoir, à la suite de l'expédition contre les Saxons, donné des chefs aux Slaves, il traita avec Godfried, roi des Northmen, qui s'était avancé avec une nombreuse cavalerie, appuyée de barques armées, èn voyant l'empereur s'approcher de ses terres.

C'était le soir du grand règne. Le victorieux Çharlemagne ne devait pas éprouver d'échecs militaires : mais la mort allait éclaircir les rangs des illustrations qui faisaient sa gloire, et des princes ses fils qui étaient sa joie et son espérance. Et d'abord Alcuin mourut (8o4) 5 ce savant avait présidé à la réforme littéraire. Mais le restaurateur de la discipline survécut dans la personne de S. Benoît d'Aniane, qu'on voyait, secondé de la protection de l'empereur et du pieux roi d'Aquitaine, rétablir avec zèle les monastères qui tombaient en ruine, réformer ceux qui avaient mis la règle en oubli, et susciter dans l'état religieux de grandes lumières et de grands exemples.

Averti par la mort de ceux dont il était entouré, Çharlemagne y pensa lui-même. Dans la crainte que des troubles ne s'élevassent au sujet du partage de ses possessions, il assigna à chacun de ses trois fils celles qu'il leur destinait, et fit agréer cette disposition par les évêques et les grands, convoqués dans ce but à Thionville (806). Il donnait à Louis toute la Gascogne et l'Aquitaine, excepté Tours et son territoire; de plus, la Provence, la Septimanie, le Nivernais, le Lyonnais, la Savoie et quelques autres terres. Il attribuait à Pépin l'Italie, la Bavière et une partie de l'Allemagne; et à Charles le reste de ses possessions, c'est-à-dire la Neustrie, la Bourgogne, l'Austrasie, la Thuringe, la Saxe, la Frise. Mais, en divisant ainsi les terres entre ses trois enfants, il voulait que son attachement pour le saint Siège passât à chacun d'eux sans division

Cependant, la mort épargna Çharlemagne, dont les fils, réunis à Thionville, retournèrent combattre, Pépin les Sarrasins descendus en Corse, Charles les Sorabes 2, Louis les Infidèles d'Espagne où il prit Pampelune. Charles surtout fut sérieusement occupé par le roi des Northmen, qui se promettait l'empire de la Germanie 3.

• Histoire de r Eglise gall., t. 6, p. 336.

* Egihh., ad ann. 806.

» Eginh., in Carof. Magn., c J4 : Godefridu* ûdeù vana ape iuflatus erat, ut

[An 810] IH- — CHARLES i. iyj

La Frise et la Saxe, il les regardait comme à lui ; les Obotrites ses voisins, déjà il les avait soumis et rendus tributaires. Refoulé dans le Jutland par Charles (808), il s enhardit, dans le moment où les guerriers de Pépin et de Louis se laissaient surprendre par les Sarrasins, au point de se vanter qu'il arriverait bientôt avec des troupes nombreuses jusqu'à Aix-la-Chapelle où l'empereur tenait sa cour (809). Charlemagne ne regarda pas ces menaces comme vaines et légères, puisque, pour en prévenir l'effet, il assembla des hommes en Gaule, en Germanie1, et bâtit dans la Frise la ville 5 d'Esselfeld.

La paix conclue par l'empereur avec le calife de Cordoue permit à Louis de diriger ses armes contre les Gascons révoltés (810) 2; mais les Sarrasins d'Afrique descendirent en Sardaigne et subjuguèrent la Corse, que Pépin avait dégarnies de troupes afin de les employer contre les Grecs dans le pays de Venise. De son côté, Godfried, impuissant il est vrai à forcer le passage de l'Elbe que gardaient les Franks, se dédommagea en faisant voile vers la Frise, dont les habitants furent défaits et soumis au tribut, en même temps que les Weltzi, auxiliaires des Northmen, opéraient sur l'Elbe une fructueuse diversion. Jusqu'où ces ravages auraient-ils été portés, si Godfried n'avait été prévenu par une mort prématurée? c'est ce qu'on ignore. Heureusement, ses successeurs se maintinrent en paix avec Charlemagne.

L'empereur, dès la première agression des barques Scandinaves, avait mesuré toute l'étendue du danger. En voyant venir les Northmen, dit un chroniqueur, les uns croyaient que c'étaient des marchands juifs, africains, d'autres disaient bretons ; mais Charles les reconnut à la légèreté de leurs bâtiments : « Ce ne sont pas là »des marchands, dit-il, mais de cruels ennemis.» Poursuivis, ils s'évanouirent. Mais l'empereur, s'étant levé de table, se mit à la fenêtre qui regardait l'orient, et demeura très-longtemps le visage inondé de larmes. Comme personne n'osait l'interroger, il dit aux grands qui l'entouraient : * Savez-vous, mes fidèles, pourquoi je » pleure amèrement ? Certes, je ne crains pas qu'ils me nuisent par » ces misérables pirateries ; mais je m'afflige profondément de ce » que, moi vivant, ils ont été près de toucher ce rivage, et je suis

bottas sibî Germanise promittcrct po test a te m, etc. — Voyez encore Annal, franc, apud Script, rer. Franc, t. 5, p. 57 ; Hermann., Contracta ibid,t p. 366.

* Eginh., ad ann. 809 : Cûmque ad hoc per Galliam atque GermanJam bominés congregasset.

» lbid.9 ad ann. 810, et f italuàonci Pti%

ÎJ8 HISTOIRE DE FRANC». [An 810]

» tourmenté d'une violente douleur quand je prévois tout ce qu'ils » feront de maux à mes neveux et à leurs peuples l. »

La puissance de Charlemagne, méconnue par les Northmen, était, au contraire, respectée en Angleterre. On en avait eu une preuve éclatante, l'an 808. Le roi des Northumbres, de l'île de Bretagne, nommé Eardulf, dit Eginhard 2, ayant été chassé de sa patrie et de son royaume, se rendit auprès de l'empereur, alors à Nimègue, lui exposa sa situation, et partit pour Rome, afin d'y intéresser également le pape. A son retour, par l'entremise des lé^ gats du pontife romain et de l'empereur, il fut rétabli dans son royaume. Charlemagne rétablit encore dans ses États Eghert, roi de Sussex, qui vint, comme Eardulf, se former dans la politesse des Franks.

Sa cour, que la réunion de plusieurs princes et des représentants de rois tant chrétiens qu'infidèles rendait singulièrement imposante* habitait d'ordinaire Aix-la-Chapelle. La pureté de l'air qu'on y resr pire, les bains chauds qu'on y voit encore, le voisinage de forêts convenables pour la chasse, lui faisaient préférer ce séjour à toutes ses autres maisons royales. Il y fit bâtir, pour sa chapelle y une église où il employa ce que la nature et l'art ont de plus précieux, afin de la rendre digne de la Mère de Dieu à qui elle était dédiée. Cette église* appelée Chapelle, parce qu'on nommait ainsi l'oratoire de nos rois, à cause de la chape de S. Martin qu'on y gardait^ devint si célèbre, que le lieu, nommé auparavant Aix, fut toujours dans la suite surnommé la Chapelle. C'est dans sa ville préférée que Char* lemagne convoqua, l'an 809, un concile où il s'agissait de soutenir la foi de l'Église touchant la procession du Saint-Esprit, et de justifier l'addition Filioque faite au Symbole pour exprimer ce dogme. Là encore, fut conclu (810) le traité de paix qui mit fin aux hostilités avec les Grecs; de sorte qW les Franks n'eurent plus à se défendre que contre les Sarrasins d'Afrique et d'Espagne, dont les en Corse, en Sardaigne, en Italie, en Provence, les tenaient i samment en haleine.

Jusqu'alors Charlemagne avait pu paraître le prince le plus heureux «le son siècle 3 5 mais la mort lui enleva, en une même année (9i*)^

» Monach. San Gall., 1. 2, c. 22 : Scitis, ô fidèles mei, quid tantoperè plora- Tcrira? Mou hoc timeo quod isti nugis mihi aliquid nocerc prseyaleant : se^J niruiùin cootristor quôd, me vivente, ausi supt littus istud altingere ; et maxiruo

fheis et eorum sint facturi

idolore torqueor, quia prœvidco quanta rtiala pesteri* flubjectis. - Michelet, Hist. de France, t. i, p. 349.

* Annal., apud Script, rer. Franc, t. 5, p. 57. .

* Mst. de l'Elise gall., t. C, p. 353.

(Ail 813] LIV. IIÎ. CHARLES I. I79

sa sœur Gisèle, abbesse deChelles, sa fille Rotrude,et son fils Pépin, roi d'Italie, dont les vertus, cultivées par S. Adalard, promettaient à ses peuples un règne heureux !. Il perdit encore le prince Charles, Son fils aîné. Ainsi, de ses trois fils entre lesquels il avait partagé ses possessions, il ne lui resta que Louis, roi d'Aquitaine. Trop sensible pour n'être pas affligé de la perte de tant de personnes si chères, trop grand pour s'en laisser abattre, l'empereur regarda ces coups redoublés comme des avertissements du Ciel. Il fit donc (811) un testament pour disposer des trésors de son épargne en faveur des pauvres et des églises. Puis, il s'occupa plus que jamais de la ré formation générale des mœurs; et pour y procéder d'une manière plus canonique, il réunit, l'an 8 1 3, tous les évêques des Gaules en cincj conciles différents, qui se tinrent presqu'en même temps à Arles,à Reims, à Mayence, à Tours et à Chàlons-sur-Saône. Enfin, il pourvut au bien de l'État par une disposition qui garantissait le repos dé ses peuples.

Dans le partage qu'il avait fait quelques années auparavant de ses possessions, il n'avait pas disposé de l'empire, de crainte apparemment d'exciter la jalousie entre les trois princes. Mais Louis, roi d'Aquitaine, restant seul des trois, il résolut de ne pas différer à le déclarer empereur, accomplissant ainsi une prédiction d'Alcuin2. Aussi plein de bravoure que de piété, Louis avait remporté plusieurs victoires sur les Sarrasins et poussé ses invasions bien avant dans l'Espagne; il gouvernait avec bonté s, restituant par équité toutes les

« Eginh., ad ano. 810, et Vita Carol. Magn.

« Quo in loco (Saint-Martin de Tours), tenens manum Albini, ait secretè : Domine maglster, qucm de his flliis tneis videtur tibi in isto honore quem indigno quamquàm dédit mini Dcus, haberc me succcssorem ? Al il le, vultum in Ludovicum dirigens, novissimum illorum, sed humilitale clarissinium, ob quàm tf muftis despicabilis notabatur, ait: Habebis Ludovicum humilem succcssorem ëtimium. {Acta SS. ord. Bened., sec. 4, p. 156.)

* Àstronom., c. 7 : Le roi Louis donna bientôt une preuve de sa sagesse, et Bt voir la tendresse de miséricorde qui lui était naturelle. Il régla qu'il passerait les Hivers dans quatre lieux différents; après trois ans écoulés, un nouveau séjonr devait le recevoir pour le quatrième hiver; ces habitations étaient Doué,Chassencuil, Audiae et Ebreuil. Ainsi chacune, quand son tour revenait, pouvait suffire à la dépense du service royal. Après cette sage disposition, il défendit qu'à l'avenir on exigeât du peuple les approvisionnements militaires, qu'on appelle vulgairement foderum. Les gens de guerre furent mécontents j mais cet homme de miséricorde, considérant et la misère de ceux qui payaient cette taxe; et là cruauté de ceux qui la percevaient, et la perdition des uns e$ deS autres, oîma mieux entretenir ses hommes sur son bien, que de laisser Subsister un impôt si dur pour ses sujets. A la même époque, sa libéralité déchargea lèS Albigeois d'une contribution de vin et de blé... Tout cela plut tellement, dit-on, au roi son père, qu'a son exemple il supprima en France l'int* pôt des approvisionnements militaires» et ordonna encore beaucoup d'autre*

l8o HISTOIRE DE FRJLNCE. [An 813]

spoliations de la'conquête1, et montrant un grand zèle pour tout ce qui intéressait la gloire de Dieu 2. Charlemagne lui manda de venir, afin de réaliser son projet dans l'assemblée qu'il avait indiquée à Aix-la-Chapelle après la tenue des cinq conciles dont nous avons parlé. Ce prince étant arrivé, l'empereur demanda à tous ceux qui composaient l'assemblée s'ils approuvaient son dessein ; ils répondirent unanimement que c'était le Seigneur qui le lui avait inspiré3.

Pour rendre la cérémonie plus auguste, Charlemagne attendit le dimanche suivant. Alors, revêtu de ses habits impériaux, il alla du palais à l'église, appuyé sur son fils; et s'étant avancé jusqu'à l'autel, il y déposa la couronne d'or qu'il portait sur la tête, comme pour en faire hommage à Dieu de qui il l'avait reçue. Après une longue prière, adressant la parole au jeune prince, il lui fit une exhortation également digne d'un père tendre et d'un religieux empereur. Il lui recommanda surtout d'aimer et de craindre le Seigneur, d'en garder

réformes, félicitant son fils de ses heureux progrès. Voyez aussi Thégan, de

Gestis, etc.

L'affection de Louis pour les Aquitains était telle, qu'il porta leur costume dans sa jeunesse. «Le jeuoe Louis, obéissant aux ordres de son père, de tout son cœur et de tout son pouvoir, vint le trouver a Paderborn, suivi d'une troupe de jeunes gens de son âge, et revêtu de l'habit gascon, c'est-à-dire portant le petit surtout rond, la chemise à manches longues et pendantes jusqu'au genou, les éperons lacés sur les bottines, et le javelot à la main. Tel avait été le plaisir et la volonté du roi. » (Astronom., c. 4-)

* ln tantùm largus, ut anteà nec in antiquis libris nec in modérais temporibus auditum est, ut villas regias qua: erant et avi et tritavî (Pépin et Charles Martel) fidelibus suis tradidit eas in possessiones sempiternas... Fecit enim hoc diù tempore. (Thegan., de Gestis Ludov. PU, c. 19, apud Script, rtr. Tronc. , t. 5, p. 78.)

* M. Michelet ( Hist. de France, t. 1, p. 353) a ingénieusement rapproché les portraits que l'histoire nous a laissés de Louis le Débonnaire et de saint Louis: « Imperator crat... manihus longis, digifis rectis, tibiis longis et ad mensuram gracilibus, pedibus longis.» (Thegan., c. 19.) a Ludovicus (saint Louis) erat subtilis et gracilis, maeilentus, convenieuter et longus, habens vultum anglicum (angelicuui ?) et faciem gratiosam. » (Salimbcni, 302; apud Raumer, Geschichte der Hohenstaufen, t. 4, p. 273.) L'un et l'autre se gardait soigneusement de rire aux éclats : « Nunquàm in risu imperator exaltavit vocem suam, nec quaodè in festivitatibus ad lxtitiam populi procedebant thelemici, scurrae et mi mi eu m eboraulis et citharistis ad mensam coi-àm eo : tune ad mensuram coràm co ridebat populus; il le nunquàm vel dentés candidos suos in risu ostendit. • (Thegan., ibid ) Or l'on sait également la gravité de saint Louis, et son horreur pour les baladins et les musiciens. Enfin les deux princes ont montré te même désir de réparer par des restitutions les injustices de leurs pères.

* Hist. de l'Eglise gaU.t t. 6, p. 389. Citron- 3/oissiac, ad ann. 813. Thegan., C. 6 : • Cùm intellexisset appropinquare sibi diem obitûs sui, vocavit tilium suum Ludovicum ad se cum omni exercilu, episcopis, ahbatibus, ducibus, comitibus, loco-positis .. Intcrrogans omnes à maximo usque ad minimum, si eis placuissct ut nomen suum, id est imperatoris, filio suo Ludovico tradidiaset. flli omnes responderunt Pei esse Admonitionent Ulius rei, »

[AD 814] LIV. III. CHARLES I. l8l

les commandements, et de protéger les Églises contre les entreprises des méchants; d'avoir de la bonté pour ses sœurs, ainsi que pour ses frères Drogon, Hugues et Thierri, encore enfants, et pour son neveu Bernard, qui venait d'être reconnu dans cette assemblée roi d'Italie, après la mort de Pépin dont il était le fils ; d'honorer les évêques commes ses pères, d'aimer ses peuples comme ses enfants, de veiller à la répression des malfaiteurs, de se montrer le consolateur des moines et des pauvres, etc. Charlemagne termina ces belles leçons, en demandant à Louis s'il n'était pas disposé à les suivre. Le jeune prince répondit qu'avec la grâce de Dieu il les observerait fidèlement. Alors son père lui commanda de prendre sur l'autel la couronne impériale et de se la mettre lui-même sur la tête, comme pour marquer que c'était de Dieu qu'il recevait l'empire. Louis ayant pris la couronne aux acclamations réitérées des grands et du peuple, on célébra solennellement la messe, après laquelle Charlemagne revint au palais, appuyé toujours sur son fils.

Louis, qu'il continua pendant quelques jours d'instruire dans l'art de gouverner, retourna en Aquitaine; pour lui, il redoubla ses prières et ses aumônes. Une de ses dernières occupations fut de faire de nouveau travailler à la correction des fautes qui s'étaient glissées dans la Version des quatre Evangiles, et il eut pour ce sujet des conférences avec plusieurs savants hommes, tant Grecs, que Syriens, sans parler de ceux de ses États; car il avait établi une école grecque à Osnabrùk.

Le terme de tant de belles actions étant arrivé, il fut pris de la fièvre le 20 janvier 81 4, en sortant du bain, et ensuite d'une pleurésie qui l'emporta en huit jours. Il expira le 28, dans les plus vifs sentiments de componction, âgé de soixante-douze ans, après en avoir régné quarante-sept, dont quatorze comme empereur. La magnifique église qu'il avait bâtie à Aix-la-Chapelle, en l'honneur de Marie, reçut le même jour sa dépouille mortelle On embauma son corps; on le revêtit sur la chair du cilice qu'il avait coutume de porter, et par-dessus de ses habits impériaux. On l'assit dans son tombeau sur un siège d'or; on ceignit son épée d'or à son côté; on plaça sur sa tête une couronne, où il y avait du bois de la vraie croix; on lui mit entre les mains et sur les genoux un livre des Évangiles couvert d'or, et l'on suspendit devant lui son sceptre et son bouclier béni par le pape Léon III. Après quoi, on remplit le sépulcre de divers aromates, et on le ferma. On érigea ensuite sur son

1 Bist. de f Eglis* go II., U S, p. 393.

I 82 HISTOIRE DE FRANCE. [klX 8U]

tpmbeau un couronnement d'or en forme d'arc, sur lequel on plaça sa statue avec cette inscription : * Sous ce mausolée repose le corps » de Charles, grand et orthodoxe enu^ereur, qui a étendu glorieu- » sèment le royaume des Franks, et qui l'a gouverné heureusement » pendant quarante-sept ans. Il est mort septuagénaire, l'an du Sei- » gneur 8 1 4, indiction septième, le cinquième des calendes de £e- » vrier. » Epitaphe qui paraîtrait bien courte et bien simple pour un si grand empereur, si le nom seul de Charlemagne n'était pas urç éloge complet. Frédéric Ier, surnommé Barberousse, fit faire la levée de son corps en 11 65 Il est vrai que ce fut en vertu d'un décret de canonisation donné par l'antipape Pascal III ; mais, les papes légitimes n'ayant pas réclamé contre cette canonisation, plusieurs ont pris leur silence pour une approbation. La fête du bienheureux Çharlemagne se faisait à Aix-la-Chapelle avec le rit double de première classe ; il est encore honoré dans plusieurs Eglises de France et d'Allemagne. L'Université de Paris le choisit pour son . patron en 1661.

Il est certain que ce fut un des plus religieux princes qui soient montés sur le trône 2. L'amour des femmes est la seule tache qui

Fourrait obscurcir ses vertus; mais il faut observer que celles qu'on accuse d'avoir eues, et que les auteurs nomment des concubines, étaient engagées à lui par un mariage légitime, auquel seulement il manquait quelque publicité, ce qui les empêchait d'être reconnues pour reines ou impératrices. Il n'est pas à croire qu'un prince gui, par mortification, portait un cilice sous ses habits, ait vécu dans, un désordre habituel; et cette observation s'applique spécialement à ses dernières années.

Charlemagne avait réuni dans son caractère les traits les plus magnifiques de grandeur, de sagesse et de bravoure, avec ce que la piété chrétienne a de plus solide et de plus éclatant 3. Aussi grand homme que grand prince, aussi tendre ami et aussi bon père de famille que bon roi, aussi sage législateur que général vigilant et intrépide, il fut encore un fidèle humble et fervent, qui n'eut pas moins d'empressement à faire servir Dieu qu'il avait d'autorité pour se faire obéir. Toujours heureux à la guerre, il aima cependant toujours la paix; maître de ses peuples, il mit sa gloire à en être le père, et goûta le plaisir de voir qu'il en était aimé autant qu'il en était craint. Encore plus redoutable aux ennemis de la re-

* Vies des Pères, etc., t. 1, p. 378. » Hist. de l'Eglise gall.% t. 6, p. 399. » Ibid., p. 394.

[AB 814] IH. — CHARLES I. i83

ligion qu'à ceux de l'État, il fut toujours le fléau de l'hérésie et du vice; le protecteur le plus zélé, aussi bien que l'enfant le plus soumis et le bienfaiteur le plus libéral de l'Eglise. Ses victoires furent pour elle des conquêtes; et le fruit le plus doux qu'il recueillit de tant de combats, ce fut d'étendre le royaume de Jésus-Christ à pror portion qu'il étendait le sien.

Pour qu'il ne manquât aucun genre de gloire à son règne, Charlemagne fut aussi le restaurateur des beaux-arts dans la Gaule; et parmi les troubles de tant de guerres, il sut faire fleurir les lettres. Ses faveurs n'étaient acquises qu'à ceux qui les méritaient par une sérieuse application à l'étude, comme le prouve ce trait rapporté par un contemporain. « Lorsqu après une longue absence le victorieux Charles revint en Gaule, il se fit amener les enfants qu ij avait confiés à Clément, et voulut qu'ils lui montrassent leurs lettres et leurs vers. Ceux de moyenne et de basse condition présentèrent de» œuvres au-dessus de toute espérance, confites dans tous les assaisonnements de la sagesse; les autres, d'insipides sottises. Alors le sage roi, imitant la justice du Juge éternel, fit passer à sa droite ceux qui avaient bien fait, et leur parla en ces termes : « Mille grâces, mes

• fils, de ce que vous vous êtes appliqués de tout votre pouvoir à » travailler selon mes ordres pour votre bien. Maintenant, efforcez- » vous d'atteindre à la perfection, et je vous donnerai de magnifi- » ques évéchés et des abbayes, et toujours vous serez honorables à f mes yeux. » Ensuite il tourna vers ceux de gauche un front irrité, et troublant leurs consciences d'un regard flamboyant, il leur lança avec ironie, tonnant plutôt qu'il ne parlait, cette terrible apostrophe : « Vous autres, fils des grands, délicats et jolis, fiers de votre n naissance et de vos richesses, vous avez négligé mes ordres, et » votre gloire, et l'étude des lettres ; vous vous êtes livrés à la mol» » lesse, au jeu et à la paresse, ou à de frivoles exercices, v Après ce préambule, levant vers le ciel sa tête auguste et son bras invincible, il fulmina son serment ordinaire : « Par le roi des cieux, je ne me » soucie guère de votre noblesse et de votre beauté, quelque admiv ration que d'autres aient pour vous; et tenez ceci pour dit, que, si

* voua ne réparez par un zèle vigilant votre négligence passée, vous » n'obtiendrez jamais rien de Charles. » Un autre trait montrera qu'il

n'appréciait pas moins la noblesse des sentiments que la cul^ ture de l'esprit. « Un de ces pauvres dont j'ai parlé, fort habile à dicter et à écrire, fut par lui placé dans la chapelle. Un jour qu'on annonça au prudent Charles la mort de certain évêque, il demanda si le prélat avait envoyé devant lui, dans l'autre monde, quelque chose

f&J HISTOIRE I)K FRANCK. [Aïl 814)

de ses biens et du fruit de ses travaux. Et comme le messager répondit : « Seigneur, pas plus de deux livres d'argent, » notre jeune clerc soupira, et ne pouvant contenir dans son sein sa vivacité, laissa malgré lui échapper, devant le roi, cette exclamation : « Pauvre via- » tique pour un si long voyage! » Charles, le plus modéré des hommes, après avoir réfléchi quelques instants, lui dit : « Qu'en penses-tu? » si tu avais cet évêché, ferais-tu de plus grandes provisions pour » cette longue route? » Le clerc se jetant à ses pieds, s'écria : « Sei- » gneur, je m'en remets là-dessus à la volonté de Dieu et à votre pou- » voir. » Et le roi lui dit : « Tiens-toi sous le rideau qui pend là der- » rière moi ; tu vas entendre combien tu as de protecteurs. » En effet, à la nouvelle de la mort de l'évêque, les gens du palais, toujours à raffut des malheurs ou de la mort d' autrui, sollicitèrent tous, impatients et envieux les uns des autres. Mais lui, ferme dans sa résolution, refusait à tout le monde, disant qu'il ne voulait pas manquer de parole à ce jeune homme. Enfin, la reine Hildegarde envoya d'abord les grands du royaume, puis vint elle-même trouver le roi, afin d'avoir l'évêché pour son propre clerc. Comme il accueillit sa demande de l'air le plus gracieux, disant qu'il ne voulait ni ne pouvait rien lui refuser, mais qu'il ne se pardonnerait.pas de tromper le jeune clerc, elle fit comme font toutes les femmes, quand elles veulent plier à leur caprice la volonté de leurs maris. Dissimulant sa colère, elle s'efforçait de fléchir l'âme inébranlable de l'empereur. Alors le jeune homme, que Charles avait placé derrière le rideau auprès de son siège, pour écouter les sollicitations de tous les suppliants, embfassant le roi lui-même avec le rideau, s'écria: « Tiens » ferme, seigneur roi, et ne laisse pas arracher de tes mains la puis- » sance que Dieu t'a confiée. » Et ce courageux ami de la vérité lui ordonna de se montrer, et lui dit : « Reçois cet évêché; et aie bien » soin d'envoyer, et devant moi et devant toi-même, dans l'autre » monde, de plus grandes aumônes et un meilleur viatique pour ce » long voyage dont on ne revient pas '. » Toutefois, fait observer M. Michelet 2, quelle que fût la préférence de Charlemagne pour les lettrés de condition servile ou étrangers, il avait trop besoin des hommes de race germanique, dans ses interminables guerres, pour se faire tout romain. Il parlait presque toujours allemand. Il voulut même, comme Chilpéric, composer une Grammaire de cette langue, et fit recueillir les vieux Chants nationaux de la Germanie 3.

* Monach. San. Gall., 1. f , c. 2 et scq.

* Hist. de France, t. 1, p. 341.

* Barbara et antiqufcsima carmma, quibus retertim rrgum actus ac bel la

[An 814] LIT. III. — CHARLES I. l85

Pour les qualités du corps, elles répondirent parfaitement en lui à celles de sa grande âme1. Un port majestueux et une taille d une grandeur plus qu'ordinaire 2 imprimaient le respect, tandis qu'un visage serein et ouvert lui conciliait l'amour. Il portait un grand sceptre d'or, qui était justement la mesure de sa hauteur. Il avait les yeux grands et vifs, le nez d'une grandeur plus que médiocre, les cheveux fort longs, dont la blancheur lui donnait, dans sa vieillesse, un nouveau trait de majesté ; la voix claire, mais un peu faible, et répondant mal à sa complexion robuste.

Sa table, où il voulait que les princes ses enfants et les princesses ses filles mangeassent toujours avec lui, était fort sobre pour celle d'un si puissant monarque, et pendant le repas, il se faisait expliquer quelques questions, ou lire quelques anciennes histoires. Il se plaisait surtout à la lecture des ouvrages de S. Augustin, et particulièrement à celle des livres de la Cité de Dieu. Quant à son costume, ce fut toujours le costume germanique, sans lequel il n'eût pas été politique de se présenter à l'armée3.

Ces détails, qui appartiennent peut-être plus à la biographie qu a l'histoire, ne doivent pas nous faire oublier de constater le résultat politique et social du règne de Charlemagne.

Sous ce chef d'un peuple bien moins gaulois que germain, le siège de l'empire fut replacé dans la Belgique et sur les bords du Rhin, au cœur de l'ancienne patrie de ces Franks qui, sous la conduite de la famille de Pépin, venaient de conquérir une seconde fois la Gaule, mais sans y transporter leur établissement, comme avait fait, au ve siècle, la tribu de Clovis 4. Ce déplacement du cen-

canebantur, scripsit, memoriaeque mandant. Inchoavit et Grammaticam patrii sermon is.

1 Hist. de l'Eglise gall.t t. 6, p. 395.

1 Corpore fuit amplo atque robusto, staturâ eminenti, quae tain en justam non cxcederet... apice corporis rotundo, oculis prœgrandibus ac vegetis, naso paululùm mediocritatcm excedente... Cervix obeaa et brevior, venterquc projectior... Voce clarâ quidem, aed quae roi dûs corporis forma; conveniret. (Eginb., in Ctirot, Mag.t c 22.)

* Lorsque les Franks, qui combattaient au milieu des Gaulois, virent ceux* ci revêtus de saies brillantes et de diverses couleurs, épris de l'amour de la nouveauté, ils quittèrent leur vêtement habituel, et commencèrent à prendre celui de ces peuples. Le sévère empereur, qui trouvait ce dernier habit plus commode pour la guerre, ne s'opposa point à ce changement. Néanmoins, dès qu'il vit les Frisons, abusant de cette facilité, vendre ces petits manteaux écourtés aussi cher qu'autrefois on vendait les grands, il ordonna de ne leur acheter, au prix ordinaire, que de très-longs et larges manteaux. « A quoi peuvent «servir, disait-il, ces petits manteaux ? Au lit, je ne puis m'en couvrir; à cheval, »ils ne me défendent ni de la pluie ni du vent, etc. » (Monach. San. Gall., 1. 1, c. 26.)

4 Guixot, Essais sur F hist, de France, p. 79.

1 86 HISTOIRE PB FRANCS. [An 81

tre de l'État mit, vers l'orient, la Gaule à l'abri de toute invasion nouvelle. Les rois de Soissons, d'Orléans et de Paris n'avaient pu résister au mouvement qui poussait sur leur territoire les peuples de la Germanie. Les descendants de Clovis y avaient succombé, comme les lieutenants des empereurs romains. D'Aix-la-Chapelle, de Worms, de Paderborn, Charlemagne fut en mesure, non-seulement de repousser les incursions des Germains, mais de conquérir, à leur tour, ces conquérants de l'Europe occidentale. Les Frisons, les Thuringiens, les Bavarois, les Saxons, tombèrent sous son pouvoir. Non-seulement il put les vaincre, mais il les convertit et les civilisa. Si cet immense empire ne survécut point à la main puissante qui l'avait fondé, une grande œuvre n'en demeura pas moins accomplie : l'invasion des Barbares en Occident fut arrêtée ; la Germanie elle-même cessa d'être le théâtre des continuelles fluctuations de peuplades errantes; les Etats qui s'y formèrent par le démembrement de l'héritage de Charlemagne se consolidèrent par degrés, et devinrent la digue qui mit un terme à cette inondation d'hommes que l'Europe subissait depuis quatre siècles. Les peuples et les gouvernements se fixèrent, l'ordre social moderne commença à se développer.

C'est là, dit M. Guizot !, l'immense résultat du règne de Charlemagne, le fait dominant de cette époque. Jusque-là l'Europe occidentale n'avait pas cessé d'être en proie à l'invasion et à la conquête. La fondation du royaume de Clovis au centre de la Gaule avait suspendu ou ralenti ce mouvement, mais sans le terminer. Le triomphe des Franks d'Austrasie et l'élévation de leur chef à l'empire de la Gaule en fut le dernier acte. Nuls conquérants nouveaux ne se précipitèrent en masse vers le Rhin, pour s'établir sur le sol gaulois. L'ébranlement qui subsistait encore entre ce fleuve et la Vistule fut contraint de prendre la voie des expéditions maritimes ; quelque menaçantes qu'elles fussent, elles ne pouvaient avoir des conséquences aussi vastes ni aussi incessamment répétées. Les Northmen ravagèrent longtemps les côtes et même l'intérieur de la France ; ils en occupèrent une province : mais là se borna l'effet de ce reste de mouvement des Barbares. Par terre, il s'arrêta devant les obstacles que lui opposaient des Etats et des peuples définitivement fixés, comme les flots qui ont longtemps inondé un rivage cessent d'y pénétrer quand le sol s'est affermi sous les forêts dont on l'a couvert.

• Essais sur Chist. de France, p. SO.

[An 814] UY. UI. — LODU l. 1 87

LOUIS Ier ou LOUIS LE DÉBONNAIRE.

La seconde race des rois franks avait eu, jusqu'ici, dans la per? sonne de Pépin d'Héristal, de Charles Martel, de Pépin le Bref, de Charlemagne, une suite de héros plus grands les uns que les autres, et qui, par leurs exploits, avaient porté leur gloire et celle de leur nation au plus haut point l. On verra, au contraire, leurs faibles descendants tomber comme par degrés de cette élévation, et se laisser enlever une couronne dont le poids les accablait plus que son éclat ne les ornait.

Qu'on n'aille pas toutefois chercher exclusivement la cause de cette révolution dans. le plus ou moins de mérite des enfants de Charlemagne. Sans doute, ils ne doivent pas être regardés comme de grands génies j mais le motif de leur chute est ailleurs que dans leur infériorité personnelle. La puissante main de Charlemagne avait pu retenir sous une sujétion forcée tant de peuples étrangers l'un à l'autre, et dont la plupart surpassaient les Franks en civilisation et en habileté pour les affaires. Mais à l'enivrement de gloire militaire qu'éprouve, sous les drapeaux du conquérant, une armée composée d'hommes de races diverses, se joint une haine profonde pour la domination étrangère ; passion plus durable que l'autre, qui s'accroît en silence et finit par tout entraîner2. Que si un dérangement quelconque fournit soit une occasion, soit un prétexte de révolte, alors la dislocation de ces empires s'accomplit ; mais le plus ordinairement, le moment fatal n'arrive qu'à la mort du fondateur, parce que, en général, les peuples hésitent à s'aventurer. Cette loi a été la source de tant de jugements défavorables prononcés contre les fils de ceux que l'histoire qualifie de grands princes. Malheureusement, lorsque, vers le milieu du ixc siècle, la Gaule et l'Italie Commencèrent à réagir comme puissances .politiques contre l'em* pire des Teutskes3 ou Teutons, les habitants de ces deux pays, dé-

« Hist. de l'Eglise gall., t. 6, p. 403.

* Augustin Thierry, Lettres sur ihist. de France, p. 150-

* Ce nom, différemment orthographié à cause du changement arbitraire du den /, est un adjectif dérivé du mut teut, theod ou thiod, qui signifie peuple dans les anciens dialectes germaniques. Toutes les populations de cette race, quel que fût leur nom (Franks, Ale-mands, Goths, Longhe-bards, etc.), donnaient à leur idiome original le nom de teutske, c'est-à-dire national, par opposition aux langues étrangères. Cette désignation, d'abord appliquée à la langue seule, fut adoptée ensuite comme nom de nation par toutes les tribus réunies au royaume des Franks. Le mot latin Teutones prouve qu'ancienne-

l88 HISTOIRE DE FRANCE* [An 811]

membres depuis quatre siècles de l'empire romain, et depuis ce temps exploités plutôt que gouvernés par des conquérants de race étrangère, avaient perdu leurs traditions nationales Mis ne voyaient dans le passé aucune situation politique à laquelle ils pussent revenir; ils avaient tout à créer, et voilà pourquoi la lutte fut longue, pourquoi il fallut plus de cinquante ans de guerre avant que se consommât le démembrement définitif de l'empire en neuf États, séparés de race, de langage ou de dialecte 2.

Cependant, Charlemagne ayant accoutumé, pendant un long règne, les esprits à l'obéissance, son autorité en donna, pour ainsi dire, à son successeur, du moins pendant quelques années 3. Louis Ier, dit le Débonnaire (Hlodewig IV ou Lodwig Ier4), parut même quelque temps digne de succéder à ce grand prince, et il commença son règne par des actions de justice èt de piété telles qu'on avait lieu de s'en promettre du fils de Charlemagne.

Dès qu'il eut appris la mort de son père, il quitta l'Aquitaine pour se rendre à Aix-la-Chapelle, où la première chose qu'il crut devoir à la mémoire de l'empereur fut de mettre son testament à exécution, sans contester les legs pieux, quelque considérables qu'ils fussent. Il suppléa même avec libéralité à certains articles en faveur de ses sœurs, auxquelles il assigna des monastères pour demeure 5, et fit élever dans son palais ses jeunes frères Drogon, Hugues et

ment une partie au moins de la population germanique employait dans le même sens le substantif Teut.

Welske ou fVelsche était, au contraire, le nom que les peuples germains donnaient à tous les Occidentaux, Bretons, Gaulois ou Italiens. Us appelaient langue welsche la langue latine, et population welsche les indigènes de la Gaule au milieu desquels vivaient les Franks. On a tort d'employer aujourd'hui ce mot dans le sens de barbare; car, dans la langue d'où il provient, il servait à désigner des peuples dont la civilisation était fort avancée.

1 Aug. Thierry, Lettres sur l'hist. de France, p. 162.

2 La Germanie, la Lorraine, la France, la Bretagne, l'Italie, la Bourgogne Transjuranc, la Bourgogne Cisjuranc, l'Aquitaine et la Marche d'Espagne.

5 Hist. de l'Eglise galL, t. 6, p. 403.

4 En appliquant à ce nom le changement d'orthographe qui a lieu sous la seconde race, on peut conserver la série des rois du nom de Louis telle que l'usage l'a établie. ( Aug. Thierry, Lettres sur l'hist. de France, p. 469-)

* Astronom., c. 21 : Moverat ejus animum jamdudùm, quanquàm naturft miti?simum, illud quod à sororibus illius in contubernio exercebatur paterno; quo solo domus paterna inurebatur naevo... Misit... qui... aliquos stupri immanitate et superhiœ fastu, rcos majestatis cautè ad adventum usque suura adservarcnt. — G. 23 : Omnem coetum femineum, qui permaximus erat, palatio excludi judicavit prseter paucissimas. Sororum autem quseque in sua, qux a pâtre acceperat, concessit.

[An 815] UT. III. — LOUIS I. 189

Thierri, que Charlemagne avait eus de ses dernières femmes qui ne portaient pas le titre de reines l.

Après s être acquitté des devoirs d'un fils, il s'appliqua à remplir ceux d'un roi.

Exerçant d'abord son autorité en faveur des Églises, il se fit représenter tous les privilèges qui leur avaient été accordés par ses prédécesseurs, les confirma, et en expédia de nouveaux actes signés de sa main2. Les besoins du peuple attirant ensuite son attention, il convoqua pour le i er août (8 1 4) une assemblée à Aix-la-Chapelle, et envoya dans toutes les provinces des commissaires pour informer des injustices et des vexations qu'on aurait commises sous le règne précédent. Ces envoyés trouvèrent en effet, que, nonobstant les droites intentions et la vigilance de Charlemagne, ses officiers s'étaient permis bien des injustices. Us en firent un rapport exact au nouvel empereur, qui s'attacha à réparer les torts, en faisant restituer aux propriétaires les biens que le crédit et la violence Jeur avait enlevés. Pour assurer la paix, il maintint à son neveu Bernard le royaume d'Italie dont ce prince lui fit hommage, réduisit au moins des deux tiers le tribut auquel le duc de Bénévent avait été assujetti en punition d'une nouvelle révolte après la mort du roi Pépin 3, et rendit aux Saxons le droit d'hériter de leurs parents, dont Charlemagne les avait privés pour attribuer aux gouverneurs et aux évêques la faculté de faire passer les héritages à qui ils voulaient 4.

La cruelle tyrannie des Sarrasins qui dominaient en Espagne avait contraint un grand nombre de chrétiens de se retirer dans les possessions des Franks, pour y conserver leur religion aux dépens de leur fortune 5. Charlemagne les y reçut : Louis les incorpora à ses peuples, les dédommagea de leurs pertes par l'exemption de presque tout subside, leur donna même des terres tant en Septimanie que dans la partie de l'Espagne reconquise sur les Infidèles et réduite en solitude, comme dit l'empereur, par les marquis franks, c'est-à-dire par les officiers qui gardaient les marches ou frontières 6 (8i5). Les seigneurs espagnols qui accompagnaient ces

* Daniel, Abrégé de Vhist. de France, t. 2, p. 3.

* Hist. de l'Eglise galC, t. 6, p. 404.

* Thegan., Vita Ludov. Pu, c. 10.

4 Saxonibus atque Frisonibus jus paternae baereditatis, quod aub pâtre ob perfidiam legaliter perdiderant,impcratoriâ reatituit clementiâ... Post hac easdem génies semper sibi devotisairaas habuit. (Astronomie. 24.)

* Hist. de l'Eglise gall.t t. 6, p. 405.

* piploma lud.f p, 11, apud Marcam in Marcd BûpatUc4*

t§0 HISTOIRE DE PRAKCE. [An 810]

infortunés, et des comtes franks dont plusieurs réfugiés s'étaient rendus vassaux, s'étant bientôt rendus les tyrans de ceux qui fuyaient la tyrannie des Sarrasins, Louis, qui en fut informé, publia un autre édit pour modérer la puissance et réprimer l'avarice des uns et des autres

C'est par là que le pacifique Louis travaillait à mériter le surnom de Pieux ou de Débonnaire, que la postérité est convenue de lui donner2. Mais la bonté naturelle qui formait le caractère de cet homme simple et juste, facile et confiant, le fit souvent tomber dans les pièges qu'on lui tendait. Ainsi, dès le commencement dé son règne, il se laissa prévenir contre une des plus saintes et des1 plus illustrés familles des Franks, qui était même une branche de là famille royale : nous voulons parler de S. Adalard, qui avait gouverné avec sagesse le royaume d'Italie, sous Pépin, et du comté Vala son frère, qui le gouverna pendant la minorité du jeune roi Bernard, et qui, après la disgrâce de sa maison, embrassa, commé Adalard, l'état monastique.

Louis ne borna pas son ièlê aux Eglises des Gaules : il eut bientôt occasion de montrer qu'il avait hérité de celui de son père pour la défensé du saint Siège3. Une nouvelle faction s'étant élevée contre Léon III, il ordonna au roi Bernard de réprimer les factieux, et l'affaire n'eut pas de suites. Etienne IV, successeur de Léon (8 16), commença scfn pontificat par exiger du peuple romain un serment de fidélité à l'empereur Louis. En même temps, il envoya à cè prince des ambassadeurs pour lui faire agréer son élection, et lui manda qu'il irait incessamment dans la Gaule conférer avec lui, Louis enjoignit à Bernard d'accompagner le pape, par honneur, dans ce voyage ; il alla lui-même l'attendre à Reims, et s'avança à sa rencontre jusqu'à un mille du monastère de Saint-Remi. Dès qu'ils furent en présence, ils descendirent l'un et l'autre de cheval. L'empereur, qui ne croyait pouvoir trop honorer le vicaire de J. C., se prosterna trois fois à ses pieds, et dit en se relevant : « Béni ce- * lui qui vient au nom du Seigneur!— Béni soit, reprit le pontife, lé i Seigneur notre Dieu, qui nous a fait la grâce de voir de nos yeux » un second roi David! » Ils s'embrassèrent avec tendresse, et marchèrent vers l'église de Saint-Remi, lé pape s'appuyant sur l'empereur4. Le dimanche suivant, Etienne donna l'onction impériale

- ' Apud Baluz., in Cap.

* Hist. de l'Eglise g<tlL> t. 6, p. 406. » lbid.y t. 6, p. 416.

4 Thetfan. . »: «■ * , v

[An 817] tir. ni. — loùis i. tgi

à Louis, et lui mit sur la tête une couronne qu'il avait apportée de Rome et qui était ornée de pierreries d'un grand prix; il couronna pareillement l'impératrice Hermengarde et la nomma Auguste : c'était apparemment le principal sujet de son voyage. Mais il y a lieu de croire que les beaux règlements publiés vers ce teriips pour la réforme du clergé et de l'état monastique furent les fruits des conférences de Louis et d'Etienne.

Sur la fin de l'automne (8 16), l'empereur convoqua un nombreux Concile à Aix-la-Chapelle; et la réforme des chanoines, ainsi que des chanoinesses attirant son attention, Une règle en cent quai"ànte-cinq chapitres pour les uns et en* quarante-huit pour les autres fut solennellement adoptée1. En conséquence du même concile, Louis rendit aux Églises la liberté d'élire les évêques ; au* moines, celle d'élire leurs abbés2. Pour consommer la réforme de l'état monastique, ébauchée dans cette assemblée, il réunit (817), toujours à Aix-la-Chapelle, un grand nombre d'abbés et de religieux, dont S. Benoit d' Aniane fut l'âme, et qui dressèrent une explication et une espèce de supplément à la règle de S. Benoît. Ces règlements eurent dans la suite une autorité presque égale à celle de la règle du patriarche des moines d'Occident, et furent reçus jusqu'en Italie. Afin de constituer la discipline suivant les nouveaux statuts, Louis chargea S. Benoît d' Aniane et l'abbé de Noirmoutiers de visiter tous les monastères de son empire3.

Les soins de l'empereur, dans cette assemblée d'Aix-la-Chapellé, ri'eurent pas pour unique objet ce qui concernait les moines.

Représentant de l'imité, de la centralisation qui englobait tant de peuplés divers en un faisceau, il songeait à la perpétuer, en lui assurant dès lors pour l'avenir un représentant nouveau, c'est-à-dire en associant un de ses fils à l'empire. Il pressentit d'abord les grands et les évéques, auxquels il demanda, sans s'expliquer plùs clairement : « Faut-11 différer, ou non, ce qui peut servir à l affermisse- » ment de la couronne ? » Ils répondirent que, loin de le différer, il fallait au plus tôt le mettre à exécution. Alors Louis déclara qu'attendu l'incértitude de la vie, il songeait à une association. Trois

» Conc. GalL, t. 2, Prœf. conc. Aquisgran.

* Baluz., t. 1, Capit., p. 563.

* Ludovicus... fccit componi ordinatique librum , canoDÎcse vitae normani gestàntcm; «îîsit... qui transcribi facerent... ilidtmque constituit Bcnedictum âDbàtem, et cum co monachos stfenuœ vitae per oinnia, qui pcr omnia mooadiottifri cuntes redeunfesque monasteria, uniformem cunctis traderent raonasteriis, tàrn viris quàm feininis, vivendi secundùm regulaui S. Benedicti incomjnutabilem morem. (Astronom., c. 28, apttd Script, rer. franc, t. 6, p. 100 )

19» HISTOIRE DE FRANCE. [An 817]

jours après, il s'associa, en effet, Lothaire son fils aîné. Quant à Pépin et à Louis, frères de Lothaire, ils furent reconnus rois, le premier en Aquitaine, le second en Bavière. « Afin que ce ne fût » qu'un royaume, dit un contemporain !, il mit au-dessus d'eux celui » à qui il donnait le titre d'empereur; » c'est-à-dire qu'il attribuait la prééminence à Lothaire sur les possessions de ses frères. Il couronna lui-même le nouvel empereur aux acclamations du peuple qui criait : « Vive l'empereur Lothaire ! » Et Louis, plein de joie, disait: * Soyez béni, Seigneur Dieu, qui me faites voir aujourd'hui un de » mes enfants assis sur mon trône2. » Il ne prévoyait pas que l'esprit de nationalité locale de-TItalie, de l'Aquitaine, de la Bavière, protesterait un jour contre une association, dont le résultat était de prolonger leur dépendance : chacun de ces peuples eût bien consenti à voir son chef particulier décoré de l'empire, afin de jouir des avantages de la suprématie impériale; mais aucun ne voyait avec plaisir l'empire attribué au chef ou à l'héritier de l'Etat voisin, parce que la prééminence exercée par l'empereur devait le placer vis-à-vis de cet Etat dans des rapports d'infériorité qui blessaient son amourpropre et froissaient ses intérêts. La mesure adoptée par Louis était grosse de guerres civiles, dans lesquelles le père et les fils devaient être poussés à leur insu par des mouvements nationaux. Sans le prévoir, il fit dresser un acte de ces dispositions, le fit signer et jurer par les grands, et l'envoya à Rome pour le faire approuver du pape. Pascal Ier occupait alors le siège apostolique.

D'un côté, Pépin et Louis, sur qui réagissaient les mécontentements de l'Aquitaine et de la Bavière, furent moins satisfaits d'être rois, qu'ils ne furent mortifiés de n'être pas empereurs; et ils conçurent dès-lors contre Lothaire, qui leur avait été préféré, une jalousie dont la suite montrera les effets déplorables.

D'un autre côté, l'Italie, tout en se résignant à avoir un Frank pour organe de son irritation, réclama l'indépendance ; car, si elle poussa Bernard à s'assurer l'empire3, c'est qu'elle entrevit son affranchissement d'une domination étrangère dans le triomphe de son roi. La tentative de Bernard contre son oncle est le premier essai que fit l'Italie pour se délivrer des Barbares *.

4 Agobard., Flebilis epist., t. 2, p. 45, edit. Baluz.

* Chronic. Moissiac.

* Oirnies civitatcs regni et principes Haliae in haec verba conjura rerunt, sed et omnes aditus qui bus in ltaliara intratur positis obicibus et rustodiis obserârunt. (Astrononi., c.29.) Voyez aussi Eginh., Annal. } apud Script, rer, JFrancf) t. 6, p. 177-

« Michelet, Uist. de France, 1. 1, p. 357.

{An 818] LIV. III. — tOUIS I. ip3

Pépin, père et prédécesseur de Bernard en Italie, étant l'aîné de Louis le Débonnaire, son fils croyait avoir droit par ce motif à l'empire. La politique des Franks, qui voulaient pour chef un homme plutôt qu'un enfant, avait pu le faire exclure d'abord comme moins utile que son oncle; la désignation de Charlemagne, acceptée par les grands et suivie de sa propre reconnaissance, formait le droit de Louis : mais il ne désespérait pas de lui succéder comme empereur, lorsque l'association deLothaire vint détruire cette éventualité. Piqué de cette exclusion nouvelle, animé par les grands qui l'entouraient, écho de tout un peuple impatient du joug étranger, il ne craignit pas de se révolter ouvertement contre Louis le Débonnaire. Ses forces ne répondirent pas à sa témérité. A peine l'empereur eut-il appris la nouvelle de cette rébellion, qu'il ordonna à toutes ses troupes et à Ceux qui lui devaient le service de guerre de marchei vers l'Italie. Hors d'état de résister, Bernard renonça à son entreprise, et, comptant sur la médiation de l'impératrice Hermengarde, vint se livrer à Châlons-sur-Saône. Les principaux de son parti, sui vant cet exemple, révélèrent tous les détails de la conspiration. Confiant dans la bonté de Louis, ils croyaient qu'il suffirait de demander pardon pour l'obtenif ♦ils furent trompés. Louis retint prisonniers ceux qui étaient venus se Rendre à lui ; de retour à Aixla-Chapelle vers Pâques (818), il leur fit faire leur procès dans les formes par les seigneurs franks. Bernard et les autres auteurs de la conspiration furent déclarés coupables de félonie et condamnés à mortj mais l'empereur modéra la sentence, et les condamna à avoir les yeux crevés. Ce supplice était devenu commun dans la Gaule, depuis qu'elle entretenait des relations avec les Grecs1. Bernard ne fut pas excepté. Quoique Charlemagne eût défendu à ses enfants de faire mourir ou aveugler les fils de leurs frères, on lui creva les yeux, et il mourut trois jours après cette douloureuse opération. On l'enterra à Milan avec les ornements royaux. Il semble qu'un prince aussi débonnaire que Louis aurait dû épargner un jeune roi de son sang, qui était venu se jeter entre ses bras et implorer sa clémence : cette fois, pourtant, la politique l'emporta sur sa bonté. Mais, le naturel reprenant bientôt le dessus, il pleura amèrement la mort de Bernard qu'il avait procurée, et ne cessa le reste de sa vie de se la reprocher 2. Pour les évêques qui étaient entrés

« Daniel, Abrégé de rhist. de France, t. 3. p. 10.

• Cùin lege judicioque Francorum deberent capitali invectione ferlri, suppressâ tristiori sententiâ, lu mi ni bus orbari conscn&it, liect multis obnitentibus. et onimad?erti m eos totâ severitate legali cupieutibus. (Astronom., c. 30.)

194 histoire de frange. [An 818]

dans cette conspiration, l'empereur se contenta de les faire déposer dans un concile, et de les retenir prisonniers dans des monastères. En même temps, voulant prévenir de pareils troubles, il fit couper les cheveux aux princes Drogon, Hugues et Thierry ses frères, qu'on mit aussi dans des monastères, pour y être instruits des sciences propres à l'état ecclésiastique.

La révolte de l'Italie réveilla divers peuples tributaires des Franks, dont la plupart étaient toujours prêts à secouer le jouff. Morvan ou Morman, duc des Bretons, prit la qualité de roi (8i8)\ L'empereur dirigea aussitôt contre la Bretagne les troupes qui avaient été destinées pour l'Italie. Il se rendit lui-même à Vannes, où il tint une assemblée de seigneurs. L'armée des Franks ravagea la Bretagne, dont elle envahit sans peine les places fortes. Les Bretons, malheureux, s'irritèrent alors de l'ambition de Morvan, qui fut tué dans son camp. Cette mort rendit le calme à la contrée. Louis donna ce duché à Nomenoé, Breton qui lui était resté fidèle, et exigea des otages des autres grands du pays. Après cette expédition, il perdit à Angers l'impératrice Hermengarde.

La prédilection qu'il montra dès lors pour la solitude et la vie monastique fit craindre aux seigneurs franks qu'il ne renonçât enfin à la couronne pour se faïrlTnoHie. Ils se réunirent afin de le détourner de ce dessein, et le pressèrent de contracter une nouvelle union. Louis se rendit à leurs instances. Pour choisir avec plus de discernement la compagne avec laquelle il partagerait son trône, il manda devant lui les tilles des grands qui pouvaient prétendre à cet honneur2, et se détermina en faveur de la plus belle *. Malheureusement, Judith, fille du duc Welf, unissait en elle le sang des nations les plus odieuses aux Franks : sa mère était de Saxe ; son père, Welf, de Bavière, de ce peuple allié des Lombards, et par qui les Slaves et les Abares avaient été appelés dans l'empire4. D'ailleurs, savante 5, elle livra son époux, déjà favorable aux Aquitains, à l'in-

Judicium uiortale imperator exercere noluit; aed consiliarii Bcrnhardum la» minibus pmarunt... Bernhardus obiit. Quod audiens, imperator magnocum doiore flevit multo te m pore. (Thegan.) 1 Uist. de l'Eglise gall., t. 6, p. 448.

* Undecumquc adductas prucerum fllias inspiciens... (AstroDom., c. 80.)

* L'évéquc Friculfe lui écrit : « Si agitur de venustate corporis, pulchritud:ne superas omuea,quas visus vel auditus nostrae parvitatiscomperil regioas » (Script, rer. Franc -, t. 6, p. 355.)

4 Accepit filial» Welti ducis, qui crat dé nobilissimâ stirpe Bavarorum, et oomen virginis Judith, quœ erat ex parto m a tris nobilissimi generis Saxonici, eamque reginam constituit. Erat enim pulchra valdè. (Thegan., c. 26.)

* Friculfe lui écrit encore (Script, rer% Franç., t. 6, p. 355, 356) ; « Ja diriftii

[An 822] tnr. m. — louis i. 195

ftuence des hommes élégants et polis du midi1. Voilà, pour les Franks, bien des motifs de désaffection (819).

La joie de ce mariage fut troublée par l'indocilité des Slaves de la Pannonie, qui comptaient sur les Bulgares, comme ceux du Nord comptaient sur les Danois. Ces derniers, dont la Gaule excitait incessamment la cupidité, infestèrent les côtes d'Aquitaine et de Flandre, sans trouver presque de résistance; car la famine et la peste désolaient les Gaules (820). Treize de leurs navires coururent trois cents lieues de cotes, et se remplirent de tant de butin qu'ils furent obligés de relâcher les captifs qu'ils avaient faits2.

Dans les maux de son peuple, Louis crut reconnaître la main de Dieu qui le frappait lui-même. Pour obtenir grâce, il voulut l'accorder d'abord aux hommes qui l'avaient offensé. C'est pourquoi) dans l'assemblée qu'il tint l'année suivante à Thionville, il rappela d'exil ceux qui y avaient été envoyés à l'occasion de la révolte du roi Bernard. S. Adalard et son frère fiernaire, exilés pour un autre sujet, furent compris dans l'amnistie. Toutefois ce rappel des exilés ne calmait pas les remords de sa conscience. Il se reprochait d'avoir porté la vengeance jusqu'à la cruauté envers Bernard, et ne craignit point d'humilier la majesté impériale pour rendre la réparation plus éclatante.

Il attendit l'assemblée générale qu'il tint à Attigny, Tan 82a, et où se trouvèrent des légats du saint Siège. Il y fit venir ses frères Drogon, Hugues et Thierry, qu'il avait fait tonsurer, se réconcilia avec eux3, confessa publiquement les péchés dont il pouvait être coupable au sujet du roi Bernard, se soumit à la pénitence qu'on lui imposa, et tâcha d'expier par de grandes aumônes, par les pnères des serviteurs de Dieu et par ses propres satisfactions, les fautes que lui ou son père pouvaient avoir commises en ce genre. Ce grand spectacle de l'humiliation volontaire d'un homme toute* puissant rappelait une belle page de la vie de Théodose ; mais il

et Hbetalibus studiis, ûf tus eruditionis cognovi facandiatn, obstupui. » Wa« lafridl fërsas (JtVct., p. 268) :

Ofg4n» dnlcîaftno pérettrrlt pectine Judith.

O ai Sappho loqtiax, t«1 mot ioT»«erct Hèlda,

Luderé jàm pedibtu...

Qit.Mqdid enîm (ibimet scxÛs stiktraxii egestas, Reddidit ingeniif culta atque exercita vita.

Annal. Metens. (ibid., p. 212): Pulchra ni mis et sapienti* floribus optimè nstructa.

1 Michelct, Hist. de France, t. 1, p. 361.

• Etfinh., AnnaLy apud Script, rer. Frane>f t. A, p. 110. Astnmoi»^ 0. 43* Eginh., «4 ttlD. «22. Radherî, nt<* Adhet%

196 Histoire db francs» [An 824]

eut d'autres effets. Le roi pénitent, qui venait d'avouer sa faiblesse» sembla moralement déchu, sinon de la royauté, du moins de l'énergie nécessaire à son exercice.

L'assemblée d'Attigny, dont nous venons de parler, encouragea les missions du nord. En effet, dans ces temps de foi, si mal appréciés de nos jours, les succès du christianisme ne cessaient de préoccuper les esprits ; et les princes, se souvenant qu'avant tout ils étaient chrétiens, tenaient plus à étendre le royaume de Jésus- Christ qu'à agrandir le leur. Leurs conquêtes avaient la politique pour motif secondaire; mais le désir de propager la religion, et par elle la civilisation, pour motif principal. Louis, naguère pris pour arbitre entre plusieurs chefs danois qui se disputaient l'héritage de Godfried, avait conservé avec ce pays des relations qui devaient protéger les missionnaires, quoique Harold, en faveur de qui il s'était prononcé, eût été chassé par ses compétiteurs, et que des bandes de Danois eussent inquiété les côtes de l'empire. Harold avait trouvé un refuge à sa cour, et c'en était assez pour qu'on ménageât Louis momentanément.

L'empereur, ayant tâché, dans l'assemblée d'Attigny,de pourvoir au bien de ses peuples et à celui des nations germaniques, envoya Lothaire en Italie pour y rendre une exacte justice et prendre par là comme possession de l'empire !. Pascal, qui apprit l'arrivée da jeune prince, l'invita à se rendre à Rome, où, le jour de Pâques 8a3, il le couronna empereur et roi des Lombards, lui mettant en main 1 epée impériale pour la défense du saint Siège et de l'empire. Après le retour de Lothaire dans la Gaule, des troubles éclatèrent à Rome, et forcèrent Pascal d'user de sévérité envers leurs auteurs. Comme on publia que ceux-ci n'avaient été punis que pour s'être montrés trop attachés aux intérêts du jeune empereur, Louis songea à faire informer sur les lieux de ces violences; mais le pape se purgea de l'accusation par serment. A la mort de Pascal, des troubles recommencèrent, fomentés qu'ils étaient par le parti du concurrent d'Eugène II2; aussi Louis envoya-t-il une seconde fois Lothaire en Italie (824), pour faire avec ce nouveau pape et le peuple romain les règlements que réclamaient les conjonctures. Le jeune prince publia, en effet, de concert avec Eugène, de sages ordonnances pour réparer les injustices et contenir l'indocilité de la multitude3.

» Hist. de t Église galt., t. 6, p. 498.

* Eginb., Annal.

* Holfttemu», Collectione Romand*