LOTHAIRE I*, LOUIS LE GERMANIQUE, CHARLES II

ou CHARLES LE CHAUVE.

L'ambition qui avait uni les enfants de Louis le Débonnaire con* tre leur père, tant qu'il vécut, les arma les uns contre les autres in* continent après sa mort; ou plutôt l'Italie, à qui le sceptre impérial était passe dans la personne de Lothaire Ier (Hlodeher IV ou Lod* her I^f), tendit à s'assimiler par la ruse ou par la force les autres opntrées démembrées de l'empire au proBt des rois Louis (Lodwig) 4a Bavière et Charles 1 1 (Karl) de M eustrie 3. Les Franks de la Neustrie et de la Germanie, séparant leur cause de celle du nouveau César, pour maintenir leur indépendance nationale, déclinèrent la prééminence de .J'empire, dont ils ne voulaient plus du moment quelle ne leur était pas personnellement acquise. Mais, le sentiment national cpii opposait la Neustrie à l'Italie opposant l'Aquitaine à V

* Théorie des lois politiques de la France, t. 3, Preufes, p. 156-Î69

* Guizot, Essais sur Vhist. de France, p. 343.

* Nithard., 1. 2.

2l6 KISTOIAB DU FRANCE. [An 840]

Neustrie, Lothaire trouva dans le jeune Pépin un auxiliaire contre le roi Charles. Chose bizarre ! c'étaient les hommes du midi, d'un côté ces Lombards qui avaient si mal défendu Didier contre Chariemagne, Bernard contre Louis le Débonnaire, et de l'autre ces Aquitains si souvent défaits par Pépin le Bref et Charlemagne, c'étaient les vaincus, les hommes de la langue latine, qui voulaient soutenir l'unité de l'empire contre les vainqueurs d'hier, contre les Teutskes, réunis aux Welskes pour le renversement du système politique fondé par Charles le Grand. Il y a tout autre chose qu'une querelle domestique dans la lutte qu'on va voir s'engager l.

Lothaire, toujours également artificieux et violent, fit assurer le roi Charles de sa protection, pour avoir le moyen de l'opprimer plus certainement 2. Avant de se déclarer contre lui, il tâcha de surprendre Louis, roi en Bavière, et passa le Rhin pour le combattre. Les deux armées se trouvèrent en présence, aux environs de Francfort, et l'on allait en venir aux mains, lorsque les deux frères, s'étant abouchés, convinrent de se trouver au même lieu à la Saint-Martin prochaine, afin d'y terminer leur différend par un traité ou par un combat.

Pendant que Lothaire était sur les bords du Rhin, Ebbon, déposé de l'archevêché de Reims, pour s'être sacrifié à ses intérêts3, alla le trouver, afin de tâcher de remonter sur son siège. L'empereur savait à quel point cet esprit factieux pouvait lui être utile; et comme il s'embarrassait peu des canons, il prit l'avis de quelques prélats complaisants4 et fit rétablir Ebbon.

Comme il songeait à envahir toute la Gaule, il s'appliqua à gagner les grands de Neustrie. Le roi Charles, qui était alors en Aquitaine, pénétrant les desseins de son frère, lui envoya deux ambassadeurs pour le forcer à les découvrir. L'empereur reçut bien ces envoyés ; mais, tandis qu'il donnait, selon sa coutume, des paroles qu'il ne voulait pas garder, il s'assurait des pays situés entre la Meuse et la Seine. Il vint à Paris, où Gérard, comte de cette ville, et l'abbé de Saint-Denis se déclarèrent pour lui. Leur exemple fut suivi de tous ceux qui préférèrent leur fortune à leur devoir.

Les grands, fidèles à Charles, conseillèrent au jeune roi de marcher droit à l'ennemi qui venait le combattre. Il s'avança donc jus-

1 Aug. Thierry, Lettres sur ïkist. de France, p. 155. Michelet, Hist. de France, t. 1, p. 371.

* Hist. de l'Eglise gall., t. 7, p. 78.

* Narr. Cler. Rhem., apud Ducheane, t. 2.

4 Conc. Gall., t. 2. FJodoard., 1. 2, c. 20. Hist. Remens.

[An 841 J LIV. III. LOTHAIHE I, LOUIS LE GERM., CHARLES II. 21 J

qu à Orléans. Cette résolution étonna l'empereur. Il envoya faire des propositions de paix, offrant de laisser à Charles l'Aquitaine et le Languedoc, et de lui céder la Provence, avec dix comtés entre la Seine et la Loire; s'engageant d'ailleurs à avoir avec lui une conférence à Attigny, le 8 du mois de mai 84 1, pour y cimenter la paix. Charles, hors d'état de résister à un adversaire bien supérieur en forces, accepta ces dures conditions, et jura avec les seigneurs de les observer, à condition que l'empereur le laisserait jouir en repos de ce qu'il lui cédait, et ne ferait pas la guerre au roi Louis de Bavière.

On ne tarda pas à se convaincre que Lothaire ne réaliserait aucune de ses promesses. Charles, ne voulant fournir aucun prétexte de rupture, se disposa pour la conférence d'Attigny : seulement, de crainte de surprise, il ne marcha qu'avec une bonne armée1. S 'étant présenté à Paris, pour passer la Seine, il en trouva les ponts rompus. Il descendit jusqu'à Rouen, où il força le passage, arborant la croix sur son vaisseau, pour rappeler aux milices du pays le serment qu elles lui avaient prêté sur la croix lorsqu'il avait été reconnu roi en Neustrie. Ensuite il marcha à grandes journées, et arriva le samedi tamt à Troyes, où il se prépara à célébrer la fête de Pâques, C'était la coutume de nos rois de paraître aux jours solennels dans l'église revêtus des habits royaux, la couronne en tête et le sceptre à la main. Charles était mortifié de n'avoir que ses habits militaires; niais, comme il sortait du bain le samedi saint, on lui apporta trèsà propos d'Aquitaine ses ornements royaux 2. Ceux qui en étaient chargés ayant échappé à mille dangers, et arrivant à point nommé pour la fête, on tira un heureux augure de cet événement, et on le regarda comme une marque que le Ciel voulait que Charles portât la couronne.

L'empereur ne se rendit pas à la conférence d'Attigny, où il n'espérait plus d'être le plus fort; il ne pensait qu'à opprimer sé-

parément ses deux frères. « Sachez, leur mandait-il 3, lorsqu'ils le » priaient de les laisser en paix chacun dans leur royaume, sachez * que le titre d'empereur m'a été donné par une autorité supérieure, » et considérez quelle étendue de pouvoir et quelle magnificence » doivent accompagner un pareil titre. » Cette réponse altière était,

1 Hist. de V Eglise gall., t. 7, p. 84. . •

1 Nithard.

* Mandat fratribus suis quoniam scirent illi imperatoris nomen magnâ auctoritate fuisse impositum : ut considèrent quaienùs ejusdem nominis magniflcum posset explere offlcium. (Nithard., JSisf., apud Script, rer. Franc, t. 7, p. 22.)

à proprement parler, un manifeste contre l'indépendance nationale, dont les peuples sentaient le besoin *. Aussi, réduit en fait au gou« reniement de l'Italie, de FHelvétie, de la Provence, et d'une partie 4e la Gaule bel g i que, l'empereur n'eut pas plus de partisans sur les bords du Rhin et de l'Elbe que sur ceux de la Seine et de la Loire.

Les rois Louis et Charles, qui connurent leurs intérêts, joignirent leurs forces; mais ces deux grandes masses d'hommes, Teutskes et Welskes, ne s'unissaient momentanément qu'afin d'être à l'avenir séparés d'une manière plus complète 2. Après leur jonction, Louis et Charles poursuivirent Lothaire, moins pour le combattre que pour l'obliger à la paix. Son double titre d'aîné et d'empereur imposait aux deux rois. Ils lui députèrent des évêques et des grands, pour le conjurer humblement, au nom de Dieu, de l'Eglise, des pauvres et des orphelins, de donner la paix à ses frères3. Ils lui offrirent en don tout ce qu'ils avaient dans leur armée, à l'exception des chevaux et des armes; s'il ne voulait pas, ils consentaient à lui céder chacun une portion du royaume, l'un jusqu'aux Ardennes, l'autre jusqu'au Rhin ; s'il refusait encore, ils diviseraient tout le pays des Franks par portions égales, et lui laisseraient le choix. Lothaire répondit, selon sa coutume, qu'il leur ferait savoir par ses messagers ce qui lui plairait; et envoyant alors Drogon, Hugues et Héribert, il leur manda qu'auparavant ils ne lui avaient rien proposé de tel, et qu'il voulait avoir le temps de réfléchir. Mais au fait, Pépin n'était pas arrivé, et Lothaire voulait l'attendre4. Le lendemain, *5 juin 841 *, au jour et à l'heure qu'ils avaient eux-mêmes indiqués a Lothaire, Louis et Charles l'attaquèrent à Fontenai, près Auxerre, On n'avait pas encore vu de combat si opiniâtre. Dans cette bataille, dit une chronique écrite du temps de Philippe- Auguste tt, presque tous les guerriers de la France, de l'Aquitaine, de l'Italie, de l'Allemagne, de la Bourgogne se tuèrent mutuellement. S'il fallait en | eroire les historiens, ajoute M. Michelet7, elle eût été si sanglante, qu'elle eut épuisé la population de l'empire, et l'eût laissé sans défense aux ravages des Barbares6. Quoi qu'il en soit, une triste vîe-

• Aug. Thierry, Lettres sur Vhist. de France, p. 156.

• Ibid., p. 157.

• Nithard., I. 2, c. 9 : Memor si t Dci omnipotentis, et concédât pacem fratribus suis, univer5«que Ecclesiae Dei.

4 Nithard., 1. 2, c. 10.

• Chpqa, Floriacense, apud Ducfaewe, t. & p, 355.

• gisf, reg. Franc, t p. 259.

f Nittoite <fc Frçufei 1. 1, p. 372.

• Annal. M tiens., apud Script, rer. Franc, t. 7, p. 184 : In qui pufB* ità

[An 842] UT. III. LOTHAI&B I, LOUIS LE OBRM., CHARLES II. » I $

toire se déclara pour les deux rois. La modération avec laquelle ils en usèrent fut une nouvelle preuve qu'ils méritaient de vaincre. Es arrêtèrent le carnage, firent panser les blessés, et enterrèrent les morts de part et d'autre. Dans la crainte que ce sang ne leur ffftt imputé, malgré les démarches qu'ils avaient faites pour éviter d'en venir à une action, ils consultèrent les évêques, qui leur répondirent unanimement qu'ils avaient combattu pour la justice !, que . le Dieu des armées avait décidé en leur faveur, et qu'ainsi ils devaient se rassurer; que ceux-là cependant qui, dans cette guerre, avaient suivi les mouvements de la haine, de la colère ou de la vaine gloire, devaient confesser secrètement leurs péchés, et recevoir la pénitence qui leur serait imposée; que, de plus, il fallait faire des prières pour les âmes de ceux qui avaient été tués dans la bataille, et pour engager le Seigneur à continuer sa protection aux vainqueurs *. Le pape, en qualité de père commun, avait envoyé un légat pour ménager un accommodement entre les trois frères; mais l'empereur, qui voulait obstinément la guerre, l'avait retenu comme prisonnier dans son camp, sans lui permettre d'aller trouver les deux rois. La journée de Fontenai le délivra de sa captivité, et «fut renvoyé avec honneur en Italie s.

Louis et Charles confirmèrent leur alliance par des serments publics. Ils se réunirent à Strasbourg avec leurs armées (842), dont l'une était composée d'hommes de toutes les tribus teutoniques, l'autre de Gaulois septentrionaux commandés par des seigneurs franks, et de méridionaux sous des chefs indigènes4. Afin de prouver au peuple que la guerre ou il était engagé ne serait pas un jeu politique, les deux rois se jurèrent mutuellement de maintenir, contre l'empereur, la séparation nationale, et de ne point faire de paix avec lui au détriment l'un de l'autre. Ces paroles solennelles, fait observer M. Michelet 6, prononcées au bord du Ilhin, sur la limite des deux peuples, sont le premier monument de leur nationalité. Louis, comme l'aîné, prononça le premier, en présence des deux armées, en langue tudesque6, le discours suivant7 : «Vous savez combien de fois, depuis

Francorum Tires attenuatae sunt..., ut nec ad tuendos proprios fines in posteru m sufflcerent.

1 Bist. de l'Bgfisegall.. t, 7, p. 86.

* Nithard.

* Annal. Bertïn.

4 Aug. Thierry, Lettres sur Vhisi. eh France, p. 168.

* Bist. de France, t. 1, p. 373.

* TeudiacA linguft. (Nithard., Hist., apud Script, rer. Franc, t. 7, p. 36.) T Aug, Thierry, Lettres sur i'hist. de France, p. 1*4.

330 HISTOIRE DE FRANCE. [An 842]

« la mort de notre père, Lothaire s'est efforcé de poursuivre et de «faire périr moi et mon frère ici présent. Puisque ni la fraternité, » ni la profession de la foi chrétienne, ni aucun moyen n ont pu faire « qu'il y eût paix entre nous sans blesser la justice ; contraints enfin, «nous avons remis la chose au jugement de Dieu tout-puissant, afin » que chacun de nous se contentât de ce que sa volonté lui attribue- » rait. Dans ce combat, comme vous le savez, et par la miséricorde » de Dieu, nous avons été vainqueurs. Lui, vaincu, s'est réfugié avec «les siens où il a pu. Alors, ému d'amitié fraternelle, et compàtis- «sant aux maux du peuple chrétien, nous n'avons pas voulu les «poursuivre et les détruire; mais, de même qu'auparavant, nous « avons demandé que chacun fût assuré dans ses justes droits. Néan- » moins, n'acceptant pas l'arrêt de Dieu, il ne cesse de poursuivre à «main armée mon frère et moi; il désole notre peuple par dos in- «cendies, des rapines et des meurtres. C'est pourquoi, forcés par la «nécessité, nous nous réunissons aujourd'hui, et parce que nous » craignons que vous ne doutiez de la sûreté de notre foi et de la «solidité de notre union fraternelle, nous avons résolu de nous prè- « ter serment l'un à l'autre en votre présence. Ce n'est point une «ambition injuste qui nous fait agir ainsi; mais nous voulons, si «Dieu, par votre aide, nous donne enfin le repos, que l'avantage «commun soit garanti. Si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise, je violais «le serment que j'aurai prêté à mon frère, je délie chacun de vous * de toute soumission envers moi , et de la foi que vous m'avez «jurée. » Après que Louis, tourné du côté de ceux dont la langue teutonique était l'idiome maternel, eut achevé cette harangue, Charles, se tournant vers l'armée gauloise, la répéta en langue romane Entre les différents dialectes qu'on désignait alors par ce nom, et qui, en Gaule, variaient surtout du sud au nord, il choisit celui qu'on parlait au midi, parce que, dans ces contrées éloignées du centre de la domination franke, les plus grands seigneurs ignoraient l'idiome des conquérants et employaient celui du peuple. Il n'en était pas de même au nord de la Loire, et il s'écoula encore près d'un siècle avant que le roman, usité dans ce pays, et d'où provient notre langue actuelle, fftt élevé au rang de langue politique. Lorsque le roi des Gallo-Franks eut cessé de parler, celui des Teutons, élevant la voix, prononça le serment d'union contre Lothaire, non dans l'idiome des peuples qu'il gouvernait, mais dans celui des Gaulois, qui avaient besoin de prendre confiance dans la

• Romanâ linguà. (Nithard., Hist., apud Script, rer. Franc, t. 7, p. 26.)

[An 842] LIT. III. — LOTHAIHS I, LOUIS LE GfiRM., CHARLES II. 221

bonne foi de leurs nouveaux alliés : « Pour l'amour de Dieu et pour »le peuple chrétien, et notre commun salut, de ce jour en avant, »et tant que Dieu me donnera de savoir et de pouvoir, je soutien- »drai mon frère Charles, ici présent, par aide et en toute chose, «comme il est juste qu'on soutienne son frère, tant qu'il fera de «même pour moi; et jamais avec Lothaire je ne ferai aucun accord »qui de ma volonté soit préjudiciable à mon frère l. » Ensuite Charles, parlant aux hommes d'origine teutonique, répéta la même formule, traduite littéralement dans leur langue 2. Les deux rois s etant ainsi engagés solennellement l'un envers l'autre, les chefs, dont l'idiome roman était la langue maternelle, ou l'un d'entre eux en leur nom, prononcèrent les paroles suivantes : « Si Louis garde le «serment qu'il a prêté à son frère Charles, et si Charles, mon •seigneur, de son côté ne le tient pas, si je ne puis l'y ramener, ni •moi ni aucun autre, je ne lui donnerai nulle aide contre Louis3.» Les Teutons répétèrent la même formule, en changeant seulement l'ordre des noms 4.

Après la conclusion de ce traité d'allianoe,dit M. Augustin Thierry5, il y eut des réjouissances et des fêtes militaires. On se plut surtout à mettre aux prises, dans des combats simulés, les soldats qui appartenaient aux différentes nations que Charlemagne avait le plus souvent fait combattre les unes contre les autres, comme les Franks orientaux et les Bretons, les habitants des bords du Yéser et ceux du pied des Pyrénées. Nithard0 décrit ainsi ces jeux donnés

1 Pro Don araur, et pro Christian poblo, et nostro common salvamento, dist di in avant, in quant Deus savir et podir me dunat, ai salvareio cist meon Iradre Karlo et in adjudha, et in cadhuna cosa, si cùiu om per dreit son fradre salvar dist, in o quid il mi altre si fazet. Et ab Ludher nul plaid numquàm prindrai, qui meon vol cist meo fradre Karle, in darano sit.

* In Godes minna ind um tes christianca folches, ind unser bedhero gehaltnissi, fon thesemo dage fraramordes, ao fram so mir Got gewizei indi madh furgibit so hald ih tesan minan bruodher soso man mit rebtu sinan bruder seal, inthiu thaz er mig soso ma duo; indi mit Lutheren inno kleinnin tbing ne geganga zhe minan willon imo ce scadhen werhen. (Nithard., I. 3, c. a, apud Script, rer. Franc, t. 7, p« 27, 35.)

* Si Lodhuvigs sagrament que son fradre Karlo jurât, conservât, et Karl us meos sendra de suo part non los tanit, si io returnar non lint pois, ne io ne nuels cui eo returnar int pois, in nnlla adjudha contrà Lodhnwig nun lin iver. (Nithard., 1. 3, c. 5.)

4 Oba Karl then eid then er sineno bruodher Ludhuwige gesuor geleistit, ind Luduwig min herro then er imo gesuor forbrihchit, ob ina ih nea irrwenden ne mag, nab ih, nah thero, no hein then ih es irrwenden mag, windhar Karle imo ce follusti ne wirdhit.

* Lettres sur thiit, de France , p. 164.

* ffist., 1. 3, c, t, apud Script, rer. Franc., t. 7, p. 27.

3 *» HISTOIRE DB FRAKCJI. [An 841]

à Worms par Charles et Louis : « La multitude se tenait autour; et

• d'abord, en nombre égal, les Saxons, les Gascons, les Austrasiens »et les Bretons de l'un et de l'autre parti, comme s'ils voulaient se

• faire mutuellement la guerre, se précipitaient les uns sur les autres

• d une course rapide1. Les hommes de l'un des deux partis pre* » riaient la fuite en se couvrant de leurs boucliers, et feignant de » vouloir échapper à la poursuite de l'ennemi ; mais, faisant vohe- »fàce, ils se mettaient à poursuivre ceux qu'ils venaient de fuir, jus-

• qu'à ce qu'enfin les deux rois, avec toute la jeunesse, jetant un » grand cri, lançant leurs chevaux, et brandissant leurs lances, vins* » sent charger et poursuivre dans leur fuite tantôt les uns, tantôt les » autres. » En dépit des ressentiments nationaux produits, d'un côté par les invasions, et de l'autre par les révoltes, la volonté de maintenir ce bon accord, qui devait leur procurer l'indépendance, était si forte dans l'esprit des peuples, qu'on n'apercevait plus la moindre trace de leur ancienne hostilité. Ils paraissaient bien mieu* unis par leurs intérêts mutuels qu'ils ne l'avaient été durant leur soumission au même pouvoir. « C'était, ajoute Nithard s, un beau spec- » tacle à cause de cette grande noblesse, et à cause de la modération » qui y régnait. Dans une telle multitude, et parmi tant de gens de » diverse origine, on ne vit pas même ce qui se voit souvent entre » gens peu nombreux et qui se connaissent. Nul n'osait en blesser ou

• injurier quelque autre. »

Pendant ce temps l'empereur était à Aix-la-Chapelle, où il tenait sa cour en grande pompe, à la manière de Charlemagne, pour essayer si l'appareil et l'ancien prestige de la puissance impériale ne lui gagneraient pas des partisans en Gaule et en Germanie31, il avait posté des corps de troupes afin d'arrêter les confédérés au passage de la Moselle; mais, à l'approche de l'armée ennemie, tous les soldats prirent la fuite, et lui-même, apprenant que les deux rois marchaient sur la capitale de l'Empire, l'abandonna en grande hâte, après avoir enlevé le trésor et les ornements impériaux 4. Suivi de peu de monde, il se rendit à Troyes^ et de là à Lyon, pour se mettre en sûreté derrière lé Rh«ne, et faire de nouvelles recrues d'Italiens et de Provençaux. H ne tarda pas à sentir qu'aucune nation n'était disposée à se dévouer pour la cause de la prééminence impériale.

1 Nithard., Btst., I. 3, c. 6 : Primùm pari numéro Saxonorum, vVascoDorujn, Austraaiorura, Britannorum, alter in alterum velocî curau ruebat.

* Ibid. : Non enim quispiam in tantâ multitudine ac diversitate genèril, alieut aut lasaionia aut fituperii quippiam inferre audebat.

* Augustin Thierry, Lettres sur l'hist. de France, p. 165.

* Annal Bertin., apud Seript. rtt. 9rMt.t t. 7, p. 61.

[AU fil] LIT. III. LOTHA1HE I, LOttlS LB GERM., CHARLES II. IttS

Encouragés par la victoire, les deux rois se croyaient et! état de tout entreprendre. Ils ne se proposèrent rien moins que d'exclure entièrement Lothaire du pays en deçà des Alpes et au delà du Rhin. Seulement, ils voulurent s'assurer d'abord de l'équité de cette mesure, et consultèrent à cet effet plusieurs évêques, à qui ils ordonnèrent de s'assembler à Aix-la-Chapelle 1 (842). Les prélats* pour décider ce cas si important, se rappelèrent la conduite que Lothaire ayait tenue à l'égard de Louis le Débonnaire, les serments qu'il avait violés à l'égard de ses frères, les artifiees et les violences qu'il avait mis en œuvre pour les perdre, aussi bien que les ravages et les crimes dont son injuste ambition avait été la cause* On ajouta que Lothaire était incapable de gouverner un Etat, et qu'on ne remarquait dans sa personne aucune inclination I la vertu, ni dans sa conduite aucun zèle pour le bien public. De ces raisons, les prélats conclurent que Dieu avait justement privé Lothaire de son royaume, afin de le donner aux deux rois qui montraient plus d'amour pour la justice. Mais ils n'autorisèrent Louis tt Charles * en prendre possession qu'après leur avoir demandé •'ils voulaient régner d'après les exemples de leur frère détrôné ou selon la volonté de Dieu. Les rois ayant répondu qu'autant que Dieu le mettrait en leur pouvoir et à leur connaissance, ils se gouverneraient eux et leurs sujets selon sa volonté, les évêques dirent :

* Au nom de l'autorité divine, prenez le royatime et le gouverftefc

* selon la volonté de Dieu j nous vous le conseillons, nous vous y

* exhortons, et vous le commandons (843) 2. » En conséquence, les deux rois nommèrent chacun douze arbitres pour partager entre eux le royaume de Lothaire; ce qui eut liexi à l'amiable. Mais il était plus aisé de le partager que de le conquérir.

L'empereur, outré de l'exclusion qui venait de lui être donnée, sacrifia même les intérêts de la religion à sa passion de régner. Pour accroître le parti qu'il avait en Saxe, il y envoya des rhéseagers, qui promirent aux hommes libres (frilingi) et aux serfs (lazzi), dont le nombre était immense 3, que, s'ils soutenaient ses prétention*, il leur rendrait les lois dont leurs ancêtres avaient joui au temps où ils adoraient les idoles. Les Saxons, avides de ce retour,

• Mthard., 1, 4. Bitt. de l'Eglise gall., t. 7, p. 90.

1 Palàm illos percontatl sont... an secundùm Dei volunlatefti regere ▼oloiittnt. Respondentibus se velle, aiunt : Et auctôritate divin* vt illud Suscipiafli, et secundùm Dei voluntatem iUnd regatis» monemus, hortafeu* atque praeeipimus. (Nithard., 1. 4, c. 1.)

1 Nithard nous apprend que les Saxons étaient divisés en trois classes, les Edhilingi (nobles), les Frilingi (hommes libres) et les Usai (serfs on esclaves).

aa4 HISTOIRB DB FRANCE. [An 843]

se donnèrent le nouveau nom de Stellinga, se liguèrent, chassèrent presque du pays leurs seigneurs, et chacun, selon l'ancienne coutume, commença à vivre selon la loi qui lui plaisait. Lothaire appela de plus les Northmen à son secours. Il leur soumit quelques tribus de Saxons chrétiens, et leur permit même, dit Nithard1, de piller le reste du peuple de Jésus-Christ. Ce fut au point que Louis eut la crainte que les Northmen, ainsi que les Esclavons, ne se réunissent, à cause de la parenté, aux Saxons qui avaient pris le nom de Stellinga, qu'ils n'envahissent ses États, et n'abolissent la religion chrétienne 2. Mais M. Michelet 3 fait remarquer que les odieux secours demandés par Lothaire aux païens, et dont plus tard son allié Pépin fit aussi usage dans l'Aquitaine, portèrent malheur à sa famille. Charles le Chauve et Louis le Germanique, appuyés des évêques de leurs royaumes, perpétuèrent le nom de Charlemagne, et fondèrent au moins l'institution royale, qui, longtemps éclipsée sous la féodalité, devait un jour devenir si puissante. Lothaire et Pépin ne purent rien fonder.

Résolu de ne point courir les chances d'une nouvelle bataille, /empereur envoya vers ses deux frères des messagers pour traiter de la paix. Ces envoyés dirent que le roi Lothaire, reconnaissant son offense envers Dieu et envers ses frères, ne voulait pas qu'il y eût de plus longues discordes entre les peuples chrétiens ; qu'il se contenterait à l'avenir du tiers du royaume, si les rois Louis et Charles lui accordaient seulement quelque chose en sus, à cause du nom d'empereur que lui avait donné leur père, et de la dignité impériale que leur aïeul avait ajoutée à la couronne des Franks 4 ; qu'autrement ils lui laissassent au moins le tiers du royaume, en exceptant du partage le nord de l'Italie qui devait lui rester, l'Aquitaine pour Charles, et la Bavière pour Louis ; qu'alors, avec l'aide de Dieu, chacun d'eux gouvernerait de son mieux sa part ; qu'Us se porteraient mutuellement secours et amitié ; qu'ils maintiendraient leurs lois, chacun dans ses États, et qu'une paix éternelle serait conclue entre eux.

Les deux rois considérèrent, Charles que l'Aquitaine, où le

* Annal, de S. Berlin, ann. 841. Annal, de Fulde, ann. 842. Chronique d'Btr* mann Contracta apud Script, rer. Franc, t. 7, p. 232.

* Hist. de France ; t. 1 , p. 377.

4 Nithard., Hist., apud Script, rer. Franc, t. 7, p. 30 : Si vellent aliquid HH suprà tertiam partem regni, propter nomen imperatoris quod illi pater eorom concesserat, et propter dignitatem imperii quam avus regno Francorum afl* cerat, au gère facerent.

[An 843] III. I.OTHAIRE I, LOUIS LE GERM., Cil ARLES II. 22 5

jeir.ie Pépin, allié de Lothaire, avait toujours un parti, n'était pas encore tranquille ; Louis, que les Saxons s'étaient déclarés en grand nombre pour l'empereur, et que cette révolte, combinée avec les efforts des Slaves et des Northmen, présentait une chance défavorable 1 : en conséquence, tous deux, encouragés par les évêques, qui intervenaient comme anges de paix 2, consentirent au traité de Verdun (843).

M. Augustin Thierry 3 fait observer que la réserve de la haute Italie, le seul pays où l'empereur eût des partisans liés à sa cause par une sorte d'esprit national, donna lieu, dans le traité définitif, à un partage assez bizarre sous le rapport géographique, mais qui remplit l'objet de la guerre, en séparant dune manière invariable l'intérêt de la Gaule, comme puissance, de celui de la Germanie. Cent dix commissaires furent employés au démembrement de l'empire. Toute la partie de la Gaule située à l'ouest de 1 Escaut, de la Meuse, de la Saône et du Rhône (Neustrie et Aquitaine), avec le nord de l'Espagne jusqu'à l'Ebre, fut laissée au roi Charles. Les pays de langue teutonique jusqu'au Rhin et aux Alpes (Germanie) .furent donnés en partage au roi Louis. L'empereur réunit à l'Italie toute la partie orientale de la Gaule située au sud, entre le Rhône et les Alpes, au nord entre le Rhin et la Meuse, puis entre la Meuse et l'Escaut, jusqu'à l'embouchure de ces fleuves. Cette longue bande de territoire, comprenant quatre populations et quatre langues différentes, formait une division entièrement factice et de nature à ne pouvoir se perpétuer, tandis que les deux autres divisions, fondées sur la distinction réelle des races et des existences nationales, devaient se prononcer de plus en plus. Il est probable que c'est à cette époque que s'introduisirent dans le langage les dénominations de Nouvelle France pour désigner le royaume de Charles, et & Ancienne France pour désigner celui de Louis 4. Quant au royaume de Lothaire, trop morcelé pour prendre le titre d'aucune ancienne division politique, on le désigna simplement par le nom de son chef. Ce nom resta dans la suite attaché à une partie des

1 Daniel, Abrégé de Vhist. de France, t. 2, p. 88.

* Solito more ad cpUcopos sacerdoteaque rem rcfcrtint. Qui bus cùm undique pax in ter illoa fleret mcliùs videretur, cunsentiunt, legatos convocant, postdata concédant. (Nithard., 1. 4, c. 3 )

* Lettres sur Vhist. de France, p. 107.

226 HISTOIRE DE FRANCE. [An 843]

provinces septentrionales de l'ancienne Gaule, qu'on appelait en langue tudesque Lodheringe-rike, royaume des enfants de Lothaire, et en latin Lotharingia, dont nous avons fait Lorraine.

Ce démembrement de l'empire, fractionné en trois royaumes au lieu d'un, ce démembrement, conséquence des réactions locales contre la centralisation militaire et administrative, satisfaisait les nations dont il était l'ouvrage, mais jetait dans une profonde tristesse ceux qui regrettaient l'unité du temps de Charlemagne, soit qu'ils l'admirassent par système, soit qu'ils la soutinssent par intérêt et comme consécration de l'assujettissement des peuples méridio* naux au gouvernement tudesque. Ces regrets sont naïvement exprimés dans une Complainte en vers latins écrite par un diacre de l'Église de Lyon :

« Un bel empire florissait sous un brillant diadème : il n'y avait » qu'un prince et qu'un peuple ; toutes les villes avaient des juges » et des lois. Le zèle des prêtres était entretenu par des conciles » fréquents; les jeunes gens relisaient sans cesse les Livres saints, et » l'esprit des enfants se formait à l'étude des lettres. L'amour d'un » côté, de l'autre la crainte, maintenaient partout le bon accord. » Aussi la nation franke brillait-elle aux yeux du monde entier. Les » royaumes étrangers, les Grecs, les Barbares, et le sénat du Latium » lui adressaient des ambassades. La race de Romulus, Rome elle- 9 même, la mère des royaumes, s'étaient soumises à cette nation : » c'était là que son chef, soutenu de l'appui du Christ, avait reçu le » diadème par le don apostolique. Heureux s'il eût connu son bon- » heur, l'empire qui avait Rome pour citadelle et le porte-clefs du » ciel pour fondateur2! Déchue maintenant, cette grande puissance » a perdu à la fois son éclat et le nom d'empire ; le royaume na- » guère si bien uni est divisé en trois lots ; il n'y a plus personne » qu'on puisse regarder comme empereur; au lieu d'un roi on voit » un roitelet, et au lieu d'un royaume un fragment de royaume. Le «bien général est annulé; chacun s'occupe de ses intérêts; on » songe à tout, Dieu seul est oublié. Les pasteurs du Seigneur, habi- » tués à se réunir, ne peuvent plus tenir leurs synodes au milieu » d'une telle division. 11 n'y a plus d'assemblée du peuple, plus de » loi; c'est en vain qu'une ambassade arriverait là où il n'y a point

1 Fhri diaconi Lugdunensis querela de divistone imperii, apud Script, rer. Franc , t. 7, p. 302. Nous suivrons la traduction de M. Augustin Thierry, Lettres wr l'hist. de France, p. 170.

* O fortunatum, nosset sua si bona regnum Cujus Ronia arx est et cœli claviger auctor.

[in 843] LIV. III. LOTHAIRE I, LOUIS LE GERM., CHARLES II. 22J

» de cour. Que vont devenir les peuples voisins du Danube, du » Rhin, du Rhône, de la Loire et du Po? Tous, anciennement unis » par les liens de la concorde, maintenant que l'alliance est rompue, y seront tourmentés par de tristes dissensions. De quelle fin la » colère de Dieu fera-t-elle suivre tous ces maux ? A peine est-il » quelqu'un qui y songe avec effroi, qui médite sur ce qui se passe, » et s'en afflige : on se réjouit plutôt du déchirement de l'empire, » et l'on appelle paix un ordre de choses qui n'offre aucun des bien* » de la paix »

Avant de montrer le progrès du mouvement des masses, car l'impulsion une fois donnée pour la séparation des divers intérêts nationaux, les masses ne s'arrêtèrent pas, nous devons constater les ravages exercés par un fléau que la guerre des trois princes avait attiré plus que jamais. Acharnés les uns contre les autres, épuisant leurs forces" à s'entre-détruire, ils étaient peu en état de repousser les Northmen, et le butin que ces barbares firent dans leurs premières incursions fut pour eux un appât qui les rappela souvent dans nos plus belles provinces.

Une flotte nombreuse de pirates idolâtres entra dans la Seine le i4 mai 841, et remonta la rivière jusqu'à Rouen, qu'ils brûlèrent: de là ils se répandirent dans les campagnes voisines pour les piller. -C'est ainsi qu'ils prenaient possession de la Neustrie, qu'ils rendirent dans la suite si florissante. Ils brûlèrent, le 24 mai, le célèbre mo* nastère de Jumiége : celui de Fontenelle se racheta par six livres pesant d'argent. Ils firent des courses et des prisonniers jusqu'aux environs de Paris : les moines de Saint-Denis rachetèrent soixantehuit de ces captifs moyennant vingt-six livres pesant d'argent. L'année suivante (842), une nouvelle descente eut lieu à Saint- Jossesur-Mer, au diocèse d'Amiens, et les Barbares commirent les excès les plus atroces, saccageant, brûlant tout ce qu'on ne racheta pas : il n'y avait que leur avarice qui pût mettre un frein à leur cruauté. La faim était le génie de ces rois de la mer. Une famine qui désola le Jutland avait fait établir une loi qui condamnait tous les cinq ans à l'exil les fils puînés 2. Un Saga irlandais dit même que les parents faisaient brider avec eux leur or, leur argent, etc., pour contraindre leurs enfants d'aller chercher fortune sur mer 3. A ces exilés, à ces bannis, devenus marins parce que la terre leur manquait, à ces

* Gaudetur fessi saeva inter vulnera rcgni, Et pacem vocitant ntilla est ubi gratta pacïs. 1 Odo Cluniac, apud Script, rer. Franc, t. 6, p. 318. Dodo, de 3for. duc, A»/* mann.t 1. 1 . Guill. Gemctic, 1. 1 , c. 4, 5.

Vatzdœla, apud Barth., p. 438. Bartholin, p. 457 : Olirier Barnakall, intrépide

228 HISTOIRS DE FRANCS. [An 843]

loups1 furieux que la famine chassait du toit paternel2, s'étaient joints les Saxons fugitifs, au temps de Charlemagne; et non-seulement les Saxons, mais tout fugitif, tout bandit, tout serf courageux, était reçu par ces pirates, ordinairement peu nombreux et qui devaient fortifier volontiers leurs bandes d'un compagnon robuste et hardi 3. La tradition veut que le plus terrible des rois de la mer (Hastings) fût originairement un paysan de Troyes*. Ces fugitifs devaient leur être précieux comme interprètes et comme guides. Souvent peut-être la fureur des Northmen et l'atrocité de leurs ravages furent moins inspirées par le fanatisme odinique, dit M. Michelet 5, que par la vengeance du serf et la rage de l'apostat. Ainsi Hastings parcourut la plupart des provinces de la Gaule avec une puissante armée, mettant tout à feu et à sang (843). Il réduisit en cendres Amboise et tout ce qu'il trouva entre le Cher et la Loire : mais Dieu sauva Tours, assiégé, du désastre dont le barbare menaçait cette ville. Hastings passa même en Italie.

Au lieu de s'unir pour s'opposer aux ennemis du dehors, les peuples se divisaient pour soutenir des intérêts nationaux; et quand il n'y eut plus d'empire, fait observer M. Augustin Thierry °, commença le démembrement des royaumes où se trouvaient associées ensemble des populations diverses d'origine et de langage. La Nouvelle France était dans ce cas : elle renfermait trois grandes divisions, la France proprement dite, la Bretagne et l'Aquitaine, qui

pîrate, défendit le premier a ses compagnons de se jeter les enfants les uns aux autres sur la pointe des lances, comme c'était leur habitude. Il en reçut le nom de Barnakall, sauveur d'enfant!».

» IVargr, loup ; wargus, banni. Voyez Grimm.

a Lorsque l'enthousiasme guerrier des compagnons du chef s'exaltait jusqu'à la frénésie, ils prenaient le nom de Bersekir (insensés, fous furieux). La place du ]V**r>ekir était la proue. Les anciens Sagas font de ce titre un honneur pour leurs héros. (Voyez VEdda Sœmundar, YHervarar-Saga, et plusieurs Sagas de Suoi to.) Mais, dans le Fœtzdœla-Saga, le nom de. Bersekir devient un reproche. ( liat-thol., p. 345.) Furore bersekico si quis grasse tur, rclegatione puniatur. Ann. Kristni-Saga. Turncr, Hist. of the Anglo-Saxons» t. 1, p. 403.

* Michelet, Hist, de France, t. 1, p. 394.

* Dans la suite des temps, naquit près Troyes un homme de la plus basse classe des paysans, nommé Hastings. Il était d'un village appelé Tranquille, à trois milles de la ville ; il était robuste de corps et d'un esprit pervers. L'orgueil lui inspira, dans sa jeunesse, du mépris pour la pauvreté de ses parents; et, cé.lant à son ambition, il s'exila volontairement de son pays. Il parvint à s'enfuir chez les Northmen. Là, il commença par se mettre au service de ceux qui se vouaient à un brigandage continuel pour procurer des vivres au reste de J.i nation, et que l'on appelait la Jlotte. (Rad. Glabcr, 1. 1, c. 5, apud Script, rer. Franc, t. 10, p. 9 )

• Hist. de France, t. t, p. 395.

• Lettres sur l'hist. de France,

QAn 843] LIV. III.— LOTHAIRE I, LODIS LE GERM., CHARLES II. 229

demeuraient séparées par d'anciennes distinctions nationales. Les Bretons, ennemis naturels des Gallo-Franks, et ne voulant pas plus être gouvernés par eux que par les Franko-Teutons, reprirent aussitôt leurs hostilités. En même temps que les Bretons, les Aquitains, ou gens de la langue romane méridionale, s'insurgèrent et travaillèrent à se détacher de la Nouvelle France aussi complètement qu'ils étaient détachés de l'ancienne.

Tandis que le roi Charles s'occupait de pacifier l'Aquitaine, dont les prétentions à l'indépendance se personnifiaient dans le jeune Pépin, Nomenoë, à qui Louis le Débonnaire avait donné le duché de Bretagne, se révolta !, et s'empara de Nantes, à la sollicitation du comte Lambert, gouverneur du pays pour le roi, mais qui trahit indignement ce prince. Lambert s'étant ensuite brouillé avec Nomenoë, celui-ci lui ôta son gouvernement. Le désir de la vengeance engagea le traître à appeler les Northmen, qu'il invita au pillage de Nantes, ville dès lors une des plus riches de la Gaule. Les Northmen s'y rendirent par la Loire, et prirent la ville par escalade le 24 juin 843 : ils y trouvèrent de quoi assouvir leur férocité et leur avarice2. La révolte de Nomenoë et du comte Lambert, qui était la première cause de la ruine de Nantes, attira le roi Charles en Bretagne, où il ne fit rien d'éclatant 3. A son retour, il tint une assemblée d'évêques et de seigneurs à Coulaines, près le Mans, et y publia un capitulaire pour maintenir le bon ordre après les troubles des guerres civiles 4. Les censures portées par le concile de Loiré5, dans l'Anjou, en vue du duc des Bretons et du comte Lambert, toujours révoltés, ne furent pas plus efficaces pour réduire ces rebelles, que les armes employées contre eux. Nomenoë, montrant encore plus d'audace, poussa ses courses jusqu'au Mans, accompagné du pillage et de l'incendie. Ces ravages des Bretons, et encore plus ceux des Northmen, causèrent une si grande disette en quelques provinces, qu'un de nos anciens annalistes assure que le pauvre peuple était réduit à manger de la terre qu'il faisait cuire après y avoir mêlé un peu de farine6.

Charles, dans une nouvelle expédition qu'il fit en Aquitaine, ne fut guère plus heureux qu'en Bretagne. La conduite ambiguë du comte Bernard ayant donné lieu de craindre que ce seigneur ne se

» Begisterium monast. S, Sergii Jndeg., apud Duchesne, t. 2, p. 386. » Ibid. Chron. Nann., t. 2. Hist. Britt.

* Oper. Sirmond., t. 3, p. 1.

* Hist. de V Eglise gall, t. 7. p. 97.

M Conc. Isturiacum, apud Cnnc. Coll., t. 3, p. 8. Annal. Btrttn.

* Ibid.

û3o HISTOIRE DE FRANCE. [An 844]

constituât souverain dans ses gouvernements1, le roi l'avait fait juger et décapiter. Depuis la mort de l'impératrice Judith, Bernard n'avait plus de protecteur à la cour. Son fils Guillaume se crut tout pernûs pour le venger : il s'empara de Toulouse, et appela les Sarrasins à son aide. Charles alla mettre le siège devant cette place; mais ses troupes furent battues par celles du jeune Pépin. On ne convient pas qu'après cet échec Charles ait continué le siège de Toulouse et pris cette ville; il dut pourtant s'en rendre maître, puisqu'il data de Toulouse (844) un capitulaire favorable aux cures de la Septimanie2. De là aussi il confirma les privilèges accordés par Charlemagne et par Louis le Débonnaire aux Espagnols que la persécution des Sarrasins avait contraints de se réfugier sur les terres des Franks3. Charles, comme on le voit, défendait la cause de l'Eglise contre les alliés des païens, Guillaume qui avait appelé les Arabes, et Pépin qui s'appuyait sur les Northmen4 : on dit môme que Pépin en vint dans la suite jtisqu'à renier Jésus-Christ, et qu'il jura sur un cheval au nom de Woden.

Sergius II, successeur de Grégoire IV, ayant été élu et ordonné sans qu'on eut demandé le consentement de l'empereur Lothaire Ier, ce prince envoya à Rome son fils Louis, avec une armée et un nombreux cortège de prélats, à la tête desquels était Drogon, évéque de Metz. Le pape rendit au jeune prince les mêmes honneurs qu'à l'empereur. Mais, arrivés à la porte d'Argent pour entrer dans l'église de Saint-Pierre, il la fit fermer, u Si vous êtes venu, dit-il à » Louis, avec une intention droite et pour le bien de l'État, je vous » permets d'entrer; les portes vous seront ouvertes. » Louis répondit qu'il n'avait aucun mauvais dessein. En conséquence, le pontife fit ouvrir les portes, et le prince avec les Franks de sa suite pénétra jusqu'à la Confession de S. Pierre, où les prières et les acclamations accoutumées eurent lieu. Seidement, comme les Franks qui étaient venus avec le prince ravageaient les environs de Rome, Sergius fit fermer les portes de la ville, dans la crainte qu'ils ne voulussent s'en emparer. Ce procédé n'empêcha pas que, le dimanche suivant (844), il ne sacrât à Saint-Pierre le prince Louis roi de Lombardie, lui mettant la couronne et lui ceignant 1 epée royale. Les Franks demandèrent que les Romains prêtassent serment de fidé-

1 Daniel, Abrégé de l'hist. de France, t. 2, p. 91. a Opcr. Sinnond., t. 3, p. 20.

5 Ibid., p. 31.

* Annal. liertin., apnd Script, rer. Franc. , t. 7, p. Cfi. Chron. S. Benigni Divit>n.% ibid., p. 229. Translnt. S. rincent., p. 353 : Nortmanni, à Pipplnoconducti mercimoniis, pariter oum co ad obsidendam Tolosaui ad venta verant.

[4a 845] LIV. III. — LOTHAIRB I, LOUIS LE GERM., CHARLES II. a3l

lité au nouveau roi de Lombardie ; mais le pape s'y opposa, déclarant toutefois qu'il consentait à ce qu'on le prêtât à l'empereur Lothaire, comme il fut en effet prêté dans l'église de Saint-Pierre par ce pontife, par le roi, par les archevêques et évêques, et par les Romains !. . Drogon, à son retour de Rome, doù il revint avec la qualité de vicaire apostolique pour toute la Gaule, présida au concile qui se tint, en octobre 844) Pres Thionville, dans un lieu nommé Jutz2. L'empereur Lothaire, et les deux rois Louis et Charles qui y assistèrent, se concertèrent pour pacifier la Gaule. Ils firent sommer le jeune Pépin, le duc Nomenoé et le comte Lambert de se soumettre, s'ils ne voulaient être écrasés par les forces réunies des trois princes : mais les nouvelles descentes des Northmen empêchèrent qu'on ne réalisât ces menaces3.

Au mois de mars de l'an 84 5, ils entrèrent dans la Seine avec une flotte de cent vingt bâtiments, et s'avancèrent jusqu'à Rouen4. Comme ils avaient pillé ce pays quelques années auparavant, ils n'y trouvèrent pas de quoi satisfaire leur cupidité. Aussi, profitant de ce que les Franks ne leur disputaient point le passage, ils arrivèrent à Ghalevanne (Caroli-Venna) près Paris5. La terreur s'empara des habitants de cette ville, et chacun songea plutôt à se sauver qu'à se défendre. On emporta ce qu'on avait de plus précieux, surtout les reliques des saints, notamment celles de S1* Geneviève et de S. Germain. Le roi Charles, ayant réuni des troupes à la hâte, se ' rendit à Saint-Denis pour défendre ce monastère. Mais les Barbares firent leur descente de l'autre côté de la rivière, et pendirent dans une île de la Seine plusieurs chrétiens qu'ils avaient pris. Ils entrèrent dans Paris le samedi saint, pillèrent la ville qu'ils trouvèrent déserte 6, aussi bien que tous les monastères des environs. Celui de Saint-Germain ne fut pas épargné, mais Dieu y appesantit sa vengeance sur ces sacrilèges. La dyssenterie, qui se mit dans leur armée et qui leur enleva un grand nombre de soldats, les força de songer à la retraite. Ils eurent pourtant l'adresse de dissimuler leur état, et envoyèrent dire au roi Charles que. s'il voulait les laisser retourner avec le butin qu'ils avaient fait et leur payer encore sept mille livres d'argent, ils s'engageraient à ne plus reparaître en ennemis sur les terres des Franks. La terreur était si grande qu'on ses-

4 Anast., Vita Sergii.

* Judicium Conc, apud Theodonisvillam.

* Daniel, Abrégé de l'hist» de France^ t. 2, p. 95.

* Hist. de l'Eglise galL, t. 7, p. 108.

* Aimoin, Rel. miracul. S. Germ., apud Bolland., 28 maii.

* Annal. Bertin., ad ann. 845.

a3a histoire de France. [An $45]

tima heureux de conclure à ces dures conditions. Ragenaire, chef des Northmen, et les principaux de son armée vinrent trouver le roi à Saint-Denis, et jurèrent l'observation du traité par leurs dieux et sur leurs armes.

Charles crut devoir transiger aussi avec Pépin, qui opérait toujours une fâcheuse diversion en Aquitaine. 11 lui céda, à charge d'hommage, toute cette province, sauf les villes et les territoires de Poitiers, de Saintes et d'Angoulême. Puis, marchant contre le Breton Nomenoë dont les courses inquiétaient le Maine, il échoua et pensa même périr dans cette expédition1.

De même que les Aquitains et les Bretons s'insurgeaient contre la Nouvelle France dans l'intérêt de leur nationalité particulière, de même les Provençaux, distingués aussi par leur dialecte des nations qui habitaient au delà des Alpes, se révoltèrent dans ce but contre l'empereur Lot h aire et ses enfants. Vienne devint le principal foyer de ce mouvement, comme Toulouse fut le centre de l'insurrection de l'Aquitaine; et ces deux villes, plus d'une fois assiégées, furent prises et reprises tour à tour par les armées des rois et les partisans de Indépendance. Mais l'empereur dompta d'abord les rebelles Provençaux.

En Germanie, le roi Louis n'avait pas été plus heureux que Charles. Le roi des Northmen Horic, remontant l'Elbe avec six cents voiles, avait forcé et pillé Hambourg (844). Deux batailles avaient été gagnées en Frise par les Barbares sur les troupes germaniques. Mais, du côté de la Bohême, qui embrassa spontanément le christianisme, Louis était tranquille (845).

La cause des calamités publiques était signalée par les évêques. Les Pères d'un concile de Meaux attribuent tant de malheurs à l'inobservation des canons. « C'est pour cette désobéissance, disent- » ils2, que le Seigneur a suscité du côté de l'aquilon des apôtres tels » que nous en méritons; savoir les Northmen, ces cruels persécu- » teurs de la chrétienté, lesquels, en pénétrant jusqu'à Paris, nous » ont fait connaître par leurs ravages ce que Dieu exigeait de nous. » Mais les prélats avaient beau renouveler les canons : les seigneurs laïques refusaient de s'y soumettre. Jamais l'épiscopat, dit un de nos anciens annalistes3, ne reçut un si grand affront sous des princes chrétiens que dans l'assemblée extraordinaire convoquée par le roi Charles, à Epernai (846), pour faire examiner par les seigneurs lai-

1 Daniel, Abrégé de Vhist. de France, t. 2, p. 96.

• Conc. GalL, t. 3, p. 25. Hist. de l'Église gatl., t. 7, p. 1 15, 120.

* O/pit. in tùllâ Sparnaco, npud Sirmond., t. 3, p. 35. Annal. Berttn.

[An 846] LIV. III. LOTHAIRE I, LOUIS LE GERM., CHARLES II. 233

quesles règlements qui avaient été dressés cette même année dans les conciles, par les métropolitains de Sens, de Rouen, de Tours, de Reims et de Lyon avec leurs suffragants. Les seigneurs, craignant d'être obligés de restituer les biens ecclésiastiques, aigrirent l'esprit du roi contre les prélats. On les expulsa honteusement de l'assemblée; puis les seigneurs laïques, délibérant entre eux, firent un choix des canons qui ne les regardaient pas ou dont l'observation devait peu les incommoder. Ils n'eurent garde d'admettre ceux qui avaient pour objet la restitution des biens de l'Église. Leur choix terminé, ils envoyèrent la liste aux évêques, en déclarant que, d'accord avec le roi, ils entendaient n'observer que ces canons.

Le mépris des lois, c'est l'impunité du crime; et l'impunité du crime est un encouragement à le commettre. Un seigneur, vassal du roi Charles, et nommé Gislebert, porta l'audace jusqu'à enlever une fille de 1 empereur Lothaire et se marier avec elle. L'empereur soupçonna le roi d'avoir trempé dans cet attentat, et en témoigna un ressentiment qui ne put être apaisé que par les protestations que Charles lui fit qu'il n'avait aucune part à l'enlèvement.

On regarda les nouveaux ravages des Northmen comme une punition que Dieu tirait de ces désordres. Pendant que les Sarrasins ravageaient l'Italie, les païens du nord, oubliant leurs serments, revenaient infester la Gaule (846). Ils en voulaient surtout aux églises et aux reliques des saints, l'or qui couvrait les châsses excitant leur cupidité. Les fidèles, de leur côté, songeaient moins à mettre en sûreté ce qui leur appartenait, qu'à sauver les reliques. Il serait difficile d'expliquer combien de maux les Northmen firent à la Gaule dans ces incursions, dont l'effet fut tel que par intervalles les insurrections nationales des Bretqns et des Aquitains s'apaisèrent : on n'attaquait plus le pouvoir central, quand il fallait se défendre contre l'ennemi commun et extérieur. Les Northmen pillèrent et brûlèrent en peu d'années la plupart des monastères et des villes de là Gaule, qu'ils sillonnaient en tous sens. Rouen, Paris, Beauvais,Noyon, Nantes, Tours, Angers, le Mans, Bordeaux, Angoulême, Cologne, Trêves, Aix-la-Chapelle avec le palais, la Nouvelle et l'Ancienne France, n'étaient qu'un théâtre d'horreurs. Epuisées par les guerres civiles, désolées par l'étranger, elles étaient livrées aux seigneurs particuliers, qui profitaient de la faiblesse du pouvoir politique pour affermir leur indépendance, et qui, substitués par le fait au gouvernement suprême, devenaient souverains dans le cercle de leurs possessions.

Pour remédier aux maux de leurs États, l'empereur Lothaire et

l34 HISTOIRE DE FRANCE. [An 848]

les deux rois Louis et Charles tinrent (847) une assemblée à Mersen près Maëstricht. Ils y publièrent un capitulaire où l'on ordonne que les Églises soient remises en possession de tout ce qu'elles possédaient du temps de Louis le Débonnaire. On défend les rapines et les violences, qu on avait cru, dit-on, permises jusqu'alors; ce qui montre bien la confusion qui régnait encore. On défend de nouveau les rapts, apparemment à l'occasion de celui de la fille de Lombaire. Enfin les princes déclarent qu'ils ont résolu dans cette assemblée d'envoyer une ambassade au roi des Northmen, et à Nomenoë, duc des Bretons, afin de les exhorter à observer la paix. Ces démarches, en révélant plus de faiblesse que de résolution, accrurent l'audace des ennemis. Pour inspirer delà peur, il ne faut pas en montrer. Les Northmen continuèrent leurs ravages, et les Bretons ne firent guère moins de dégât dans les provinces voisines de l'Armorique 2.

Le titre de duc que Nomenoë porta le premier, ses prédécesseurs n'ayant guère eu que celui de comte, ne lui parut pas assez glorieux : il prit la qualité de roi, et afin de se l'assurer mieux, il voulut recevoir Fonction royale de la main des évêques 3. Mais , comme tous ceux de ses possessions dépendaient du métropolitain de Tours, sujet du roi Charles, il prévit de grandes difficultés et prît des mesures pour les vaincre. Il érigea de sa propre autorité une métropole en Bretagne, porta à sept le nombre des sièges, et y installa des évêques intrus. Réunissant ensuite à Dol les prélats et les seigneurs, il reçut Fonction royale par les mains du nouvel archevêque. Il semblait que le sceau fût mis par le schisme à la nationalité bretonne.

Le roi Charles était alors (848) occupé, en Aquitaine, à combattre les Northmen, et son neveu le jeune Pépin qui, peu satisfait de ses concessions, eût voulu recouvrer tous les Etats du roi Pépin, son père : c'était le centre autour duquel se pressaient les hommes du midi. Les Northmen mirent le siège devant Bordeaux. Dès que Charles en eut la nouvelle, il vola au secours de cette place importante, défit les Northmen, et prit neuf de leurs bâtiments sur la Dordogne. Mais, comme il s'éloigna un peu de Bordeaux pour combattre son neveu, les Barbares surprirent cette ville par la perfidie des Juifs qui étaient d'intelligence avec eux, la pillèrent et y mirent le feu 4. Les Aquitains, indignés alors de la lâcheté du jeune Pépin,

* Conventus ad Marsnarn, inter Capit. Carol. Calv.

* Annal. Berlin., ad ann. 848.

* Hist. de V Eglise galL, t. 7, p. 152.

* Annal. Bertin. fragment, Chron. Fontanetl.

{An 851] LIT. III. — LOTHAIRE I, LOUIS LE GERM., CHARLES II. aS5

qui ne les avait pas secourus, détestant en lui l'ami des Barbares, et lui imputant leurs ravages, s'accordèrent à reconnaître Charles pour leur roi. Il reçut en cette qualité l'onction royale à Orléans, en pré» sence des évêques, des abbés et des seigneurs d'Aquitaine.

Charles n'étant pas en état de venger son autorité méconnue par Nomenoë, les évêques de Neustrie tachèrent au moins de venger celle de l'Eglise !. Ils s'assemblèrent à ce sujet, à Paris, l'an 849, de quatre provinces ecclésiastiques, au nombre de vingt-deux. Se rappelant les excès auxquels le chef breton s'était porté, ils crurent devoir, avant de l'excommunier, l'engager à réparer les maux qu'il avait causés, et lui adressèrent une Lettre synodique pleine des plus beaux traits d'un ztle également vif et sage 2. Elle ne toucha point Nomenoë, qui recommença ses courses sur les terres des Franks, et à qui ses nouveaux succès inspirèrent une nouvelle fierté 3. 11 battit les troupes de Charles, prit Rennes, Angers, le Mans, ravagea impitoyablement ces provinces. Il épargna d'abord le monastère de Glonne, c'est-à-dire Saint-Florent-le-Vieux. Mais, par une bravade plus propre à prouver sa vanité que sa valeur, il fit placer sur l'édifice le plus élevé du monastère sa statue, le visage tourné du côté de la France 4. Les moines de Glonne donnèrent avis de cette insulte au roi Charles, qui, ayant fait abattre la statue du prince breton, la remplaça par la sienne, tournée du coté de la Dretagne. Nomenoë en fut si irrité que, dans une nouvelle incursion, il incendia le monastère. Ce prince, rebelle aux avis des évêques du concile de Paris, mourut peu de temps après (85 1), laissant ses possessions et sa qualité de roi à son fils Hérispée. Celui-ci battit encore les Franks. H obligea Charles à lui accorder la paix, avec le titre de roi, et à lui céder les villes de Rennes, de Nantes, et le duché de Retz, après avoir fait néanmoins serment de fidélité à Angers. L'évêque de Dol, de son côté, continua de s'arroger les droits de métropolitain, et cette contestation ne fut terminée que dans le xme siècle en faveur de l'archevêque de Tours.

L'Église des Gaules, par la licence des guerres civiles et étrangères, avait perdu la meilleure partie de son temporel; elle avait vu violer les plus saintes règles de sa discipline par ceux mêm.v» qui étaient spécialement chargés de les faire observer : mais, au milieu de ces désordres, elle conservait sans atteinte le dépôt sacré de la

1 Hist. de t Eglise galh, t. 7, p. 158.

* Inter Opcra Lu p. 84.

* Annal. Berlin., ad ann. 849. Chron. Fontanel.

fétus Prosmonaster, S. F/or.t apud Lobineau, Bist. Brit.ft. 5.

2 36 HISTOIRE DE FRANCE. [An 853]

foi !, lorsque le moine allemand Gothescalc entreprit de renouveler dans son sein les pernicieux dogmes du prédestinatianisme. S'il ne put faire goûter son hérésie à un grand nombre de sectateurs, il vint du moins à bout de diviser 1 episcopat. Le roi Charles attisa lui-même ce premier feu de la division. Il aimait ces sortes de guerres théologiques, plus que celles qu'il aurait dû faire pour la défense de son royaume 2; et il souffrit, comme le dit un ancien auteur 3, qu'on agitât de son temps bien des questions contraires à la foi. Il engagea les plus savants hommes de la Gaule à écrire sur les matières de la prédestination, qui étaient la dispute du temps. Par ses ordres, deux conciles, réunis à Quierci (849, 853), firent justice de la personne et des erreurs de Gothescalc. Ces discussions, suivies de cet heureux résultat, mirent d'ailleurs en relief la doctrine et la science de Raban, archevêque de Mayence, et de l'illustre Hincmar, métropolitain de Reims.

Cependant le jeune Pépin, après avoir longtemps soutenu la guerre en Aquitaine, avait été fait prisonnier et livré au roi Charles. Ce prince, ayant pris avis de l'empereur et des évêques, le fit tondre et renfermer à Saint-Médard de Soissons. Deux prêtres, moines de ce monastère, essayèrent, mais sans succès, de lui procurer la liberté. On les punit; et Pépin, paraissant résigné à son sort, prêta serment de fidélité au roi Charles, et reçut 1 habit monastique. Dès lors on se défia moins de lui. Il mit à profit ce défaut de surveillance pour s'échapper, et se joindre aux Northmen, afin de ravager l'Aquitaine s'il ne pouvait la conquérir (853). Charles, son frère puîné, qui avait été pris quatre ans auparavant, parut renoncer moins difficilement^au monde. Dans un concile que le roi Charles avait assemblé à Chartres à son sujet, il monta sur l'ambon, et déclara qu'il prenait l'habit monastique de son plein gré. On l'envoya au monastère de Corbie, d'où il sortit, étant déjà sous-diacre, pour se retirer dans les États de Louis, roi de Germanie, qui le nomma archevêque de Mayence, après la mort de Raban 4.

Un capitulaire dressé dans un concile de Soissons (853) prouve qu'on avait dèsjors cédé des terres aux Northmen pour s'y établir. Un chef de cette nation, nommé Godfried, fut le premier qui se fixa dans la Gaule. 11 était fils d'Harold, baptisé à Mayence par les soins de Louis le Débonnaire. Mais le fils oublia bientôt les obliga-

• M* t. de l'Elise gai/., t. 7, p. 16S. « Ibid.t p. 183.

5 Annal. Vertin., ad ann. bbS.

« ibiH.

[An 854] UV. III. LOTHAIRE I, LOUIS LE GERM., CHARLES II. ï3j

tions que sa famille avait aux Franks. Il s'avança sur l'Escaut avec une armée, et contraignit le roi Charles de lui céder des terres pour y habiter, se dédommageant ainsi du royaume que son père avait perdu

Les autres Northmen cherchaient plutôt à piller qu'à former des établissements a.

Une armée de ces Barbares pilla une seconde fois la ville de Nantes, et ruina le monastère de Saint-Florent qu'on venait de rétablir. Ils s'avancèrent ensuite jusqu'au Mans, et pendant qu'ils en faisaient le siège ils envoyèrent un détachement pour se saisir de Tours : mais le Cher et la Loire étaient alors tellement débordés que les Barbares ne purent attaquer la place. Ils déchargèrent leur fureur sur Marmoutier 3. Après six mois de siège, ils prirent et pillèrent le Mans. La consternation fut extrême à Tours, quand on apprit qu'ils se disposaient à renouveler l'attaque contre cette ville. Les chanoines enlevèrent le coips.de S. Martin; aussitôt les Northmen s'emparèrent de Tours, qu'ils brûlèrent avec l'église dédiée au saint (£54). Ils remontèrent ensuite la Loire, réduisirent en cendres la ville de Blois et le monastère de Saint-Benoît sur Loire, et s'avancèrent pour attaquer Orléans, laissant partout des traces sanglantes de leur passage. Le roi Charles ou ses lieutenants ne paraissant pas pour s'opposer à l'ennemi, les évêquesy suppléèrent Ceux d'Orléans et de Chartres réunirent à la hâte des troupes et des bateaux, et mirent en fuite les Barbares, fiers de tant de victoires. Mais c'était comme des essaims d'abeilles qui se succédaient continuellement les uns aux autres. Ils revinrent au mois d'avril 856; et Orléans, dont les richesses excitaient leur cupidité, tomba en leur pouvoir. L'évêque de Chartres défendit avec plus de succès sa ville épiscopale.

L'inaction du roi Charles contre les Northmen s'explique par les difficultés que lui suscitait l'Aquitaine. Les Gaulois méridionaux n'hésitèrent pas à se liguer avec les Germains contre la puissance des Gaulois du nord. Les rois de Neustrie et de Germanie se trouvant en désaccord, à l'occasion de quelque infraction aux anciens traités, les Aquitains révoltés de nouveau s'appuyèrent contre Charles du concours de Louis, dont le fils fut reconnu roi en Aquitaine. Charles, franchissant la Loire, y porta le carnage et l'incendie. De son côté, le jeune Pépin, bien qu'agissant dans ses propres intérêts, combattit le nouveau compétiteur qui se présentait, et qui, devant

1 Annal. Serti n. Annal. Fttld.

» Hist. de t Eglise galf.f t. 7, p. 218.

1 Odo Clun., de Revers, S. Martin, in Biblioth. Clun., p. 1 16.

2 38 HISTOIRE DE FRANCE. [An 856]

cette double opposition, dut fléchir et retourner en Germanie (854) *. Son père n'était pas en état de le soutenir, tant à cause de léloignement, qu a cause de l'occupation que lui donnaient, avec des alternatives de succès et de revers, les nations du coté de l'Elbe, du Danube et de la Save.

L'empereur ne pouvait, non plus, intervenir dans cette lutte, parce qu'il était tenu en échec par les Sarrasins en Italie et par les Grecs. Au surplus, son règne finissait. A l'approche de la mort, il parut bien différent de ce qu'il avait été pendant sa vie 2. Fils rebelle et dénaturé, frère jaloux, maître dur et impérieux, il semblait n'avoir pas horreur des plus odieux attentats, dès qu'ils étaient commandés par l'ambition. Mais le charme des passions qui l'aveuglaient s'évanouit à la vue de l'éternité. Quand il se sentit frappé de maladie, il s'appliqua à mettre ordre aux affaires de son empire, partageant ses possessions entre ses trois fils Louis, Lothaire €t Charles. Il avait fait reconnaître Louis empereur et lui avait déjà cédé l'Italie. 11 donna à Lothaire cette partie de la Gaule qui a été depuis appelée Lorraine, de son nom, mais qui avait alors beaucoup plus d'étendue qu'aujourd'hui. Charles eut la Provence 3. Après ces dispositions, l'empereur ne songea plus qu'à son salut. Pour désarmer la colère de Dieu, qu'il avait irrité par tant de crimes, il voulut recevoir l'habit monastique. Renonçant donc à l'empire, et se faisant porter au monastère de Prum, il y prit l'habit religieux, plutôt afin de mourir qu'afin de vivre en moiue 4, car il était fort malade, et il expira six jours après, le 28 septembre 85 f>, dans la soixantième année de son Age, et la quinzième de son empire. Il fut enterré à Prum, comme il l'avait souhaité, et l'on grava sur son tombeau une épitaphe dans laquelle on louait la piété qui lui avait fait embrasser la vie monastique.

LOUIS LE GERMANIQUE; CHARLES II, LE CHAUVE; LOUIS, empereur; CHARLES, LOTHAIRE IL

Entre l'empereur Lothaire I" et le jeune Pépin, son allié, il y a cette analogie que tous deux eurent au même degré la passion de régner* "Victime de cette passion malheureuse, tantôt au pouvoir et tantôt dans une étroite prison, on vit successivement Pépin, moine malgrt

1 Daniel, abrégé de l'hist. de France, t. 2, p. 105.

* Ht st. de V Eglise gall., t. 7, p- 229.

» Miscellaneorum Baluz.y t. 2, p. 149. Annal. BeNin.

* Monachus ad «uccurrendum.

[An S57] LIV.IH.— LOUIS LE G., CHARL.II, LOUIS,CHÀRL.,LOTH.II. aSo,

lui, et roi malgré une grande partie des Aquitains, qui chassèrent plusieurs fois cet ami des païens et des Barbares. Après s'être joint aux Northmen, comme nous lavons dit, il recouvra une portion de ses Etats. Mais les peuples d'Aquitaine, qui le rendaient responsable des conséquences et des ravages auxquels son alliance impie donnait lieu, ayant proclamé et fait sacrer roi à Limoges le prince Charles, l'un des fils de Charles le Chauve, Pépin parut se soumettre et se contenter des comtés et des abbayes qu'on lui offrit. Son ambition n'en fut pas longtemps satisfaite : il se joignit encore une fois aux Northmen (856).

Ces cruels ennemis de la Gaule étaient plus formidables que jamais. Après avoir ravagé l'Aquitaine et la Neustrie, ils se rendirent maîtres de Paris pour la seconde fois, l'an 857, et brûlèrent la ville avec toutes les églises des environs, excepté celles de Saint-Etienne, de Saint-Germain et de Saint-Denis, qu'on racheta de l'incendie moyennant de fortes sommes. On regretta surtout l'église de Sainte- Geneviève, Fune des plus belles de la Gaule, et qui était ornée, au dedans et au dehors, de fort beaux ouvrages à la mosaïque. Les Northmen firent prisonniers les abbés de Saint-Denis et de Saint- Germain, dont on acheta chèrement la délivrance. Celle de l'abbé de Saint-Denis coûta, dit-on, six cent quatre-vingt-cinq livres pesant d'or et trois mille deux cent cinquante livres pesant d'argent. Pour former une somme si considérable, on dépouilla la plupart des églises de leur argenterie. Elle ne satisfit pas la cupidité des Northmen. En continuant leurs ravages ils prirent Chartres. Ils pillèrent Bayeux, Évreux, Beauvais, Meaux et Melun. Personne ne s'opposait à leur fureur; rien n'échappait à leur insatiable avarice 5 car la terreur était si généralement répandue, disent les contemporains qu'on songeait moins à se défendre qu'à se racheter par des tributs.

Tandis que son royaume était ainsi abandonné au pillage, Charles le Chauve se bornait à tracer de beaux règlements, publiant chaque année des capitulaires qu'il s'inquiétait peu ensuite de faire observer, et encore moins d'observer lui-même. Le mécontentement de la nation et la jalouse ambition de Louis le Germanique réveillèrent son activité. Ce prince, si négligent et si faible pour la défense de ses peuples, paraissait un autre homme dans les dan-

1 Steph. Torn., Epist. 104 ad episc. Lnndin. Annal. Bertin. Codex S. Nicasii, apud Mabill. Annal., t. 3, p. 65. Annal. Bertin. Ermentar., in fine, 1. 1, de Trans« ht. s. Pkiliberti% seculo 4°. Bened., apud MabilJ., ibid.

2/fo HISTOIRE DE FRANCE. [An 858]

gers personrtels qui le menaçaient1. On le voyait alors aussi vigilant et aussi courageux qu'il était naguère indolent. S' étant aperçu qu'il se tramait une conspiration contre lui, il prit des mesures pour la prévenir, et convoqua pour le 21 mars de Tan 858 une assemblée d'évêques et de seigneurs à Quierci. Afin de retenir ses sujets dans le devoir, il exigea d'eux un nouveau serment de fidélité, s'engageant lui-même par serment envers eux. Dans la même assemblée, il pria les évêques de le réconcilier avec Dieu, et reçut Timposition des mains pour la pénitence a.

Comme le peu d'énergie qu'il montrait contre les Northmen servait de prétexte à la rébellion qui se préparait, il entreprit de chasser ces Barbares de l'île d'Oissel sur la Seine, où ils s'étaient établis, et d'où ils ravageaient le pays. Ces mesures étaient sages, mais tardives.

Trop engagés pour reculer, les factieux se pressèrent de faire éclater la conjuration avant qu'on eût eu le temps d'en connaître et d'en punir les auteurs. Deux d'entre eux allèrent trouver Louis le Germanique pour lui offrir la couronne de Neuslrie, et le supplier de venir au secours de ce royaume, sans quoi on serait obligé de recourir aux Northmen, au risque de perdre la religion en voulant conserver l'Etat3. Ils lui affirmèrent que les peuples ne pouvaient plus supporter la tyrannie de Charles le Chauve, qui leur enlevait par ses exactions ce qu'ils pouvaient sauver du pillage des Barbares, et qu'il n'y avait plus personne dans le royaume qui ajoutât foi aux promesses et aux serments de ce prince. Louis le Germanique, d'abord assez embarrassé pour laisser entrevoir qu'il avait quelque scrupide de détrôner son frère, répondit qu'il prendrait conseil des seigneurs de sa cour. Ils ne manquèrent pas de lui en donner de conformes à son ambition. En conséquence il réunit des troupes, entra sans résistance dans le royaume de Charles le Chauve, et se rendit à Pontion, maison royale en Champagne. Tous les grands de Neustrie y allèrent lui rendre hommage, excepté ceux qui se trouvaient au siège d'Oissel. Vénilon, archevêque de Sens, l'un des chefs de la conjuration, fut aussi l'un des premiers à reconnaître Louis le Germanique.

Dès que Charles le Chauve eut appris l'entreprise de son frère, il leva le siège d'Oissel et marcha contre Louis à grandes journées.

* Hist. de r Eglise gall.t t. 7, p. 249.

* Hincmar., Epist. ad Carol. reg.

* Annal. Fit/d.

[Kn 859] MV.HI.— LOtIISLEG.,CHÀBI..II,L0UI5,CHABL.,LOTH.II. 2/fl

Mais, à peine son armée fut-elle en présence de l'ennemi, à Brienne, qu'il s'aperçut qu'il était trahi et qu'on lui débauchait ses troupes. Contraint de se sauver à la hâte en Bourgogne, il se retira à Auxerre avec quelques seigneurs dévoués.

La fidélité des évêques le protégea. Ils commencèrent par déclarer excommuniés tous ceux qui suivraient le parti de Louis le Germanique. Ensuite ils députèrent Vers ce prince, et lui écrivirent des lettres qui, si elles ne le déterminèrent pas à se désister de son usurpation, servirent du moins à en montrer l'injustice. Louis, de son côté, espérant gagner ces prélats, leur ordonna de se trouver à Reims avec lui, le 2 5 novembre 858, pour y régler de concert les affaires de l'Etat et de l'Église. La crainte que les rebelles ne leur fissent quelque violence les empêchant de s'y rendre, les évêques des provinces de Reims et de Rouen s'assemblèrent à Quierci, pour préparer la réponse qu'ils devaient faire. Ils adressèrent alors au roi de Germanie une Lettre où la sagesse chrétienne ne brillait pas moins que la fermeté épiscopale, et où Ton reconnaît le style diffus, mais noble et sensé, d'Hincmar. On ne sait comment Louis le Germanique, qui se trouvait au palais d'Attigny, accueillit ces remontrances.

Secondé par le zèle des évêques, Charles le Chauve, aussi grand dans l'adversité que faible dans la prospérité, vint à bout de mettre sur pied une armée nombreuse, avec laquelle il marcha contre Louis le Germanique. Celui-ci ne s'attendait à rien moins qu'à livrer bataille. Il se retira donc en diligence dans son royaume de Germanie, sans autre fruit de son expédition que le crime d'avoir voulu détrôner son frère, et la honte de n'y avoir pas réussi. Il est vrai qu'il tâcha bientôt d'effacer cette tache de sa conduite en faisant les premières démarches pour se réconcilier avec Charles le Chauve; mais il ne put réparer les maux que son invasion avait causés à la Gaule, et encore moins ceux que les Northmen avaient faits à la faveur de sa diversion.

Le roi de Neustrie parut disposé à accorder la paix au roi de Germanie. Il voulut seulement, avapfede la conclure, recueillir l'avis des évêques qui l'avaient si bien servi, et il tint à ce sujet plusieurs conciles l'an 859. 11 en fit assembler un à Metz, auquel il invita tous les prélats du royaume de Lothaire II, avec ceux de Neustrie, pour délibérer sur les moyens de parvenir à une paix solide. Les Pères du concile arrêtèrent d'envoyer à Louis le Germanique des députés pour lui offrir l'indulgence, pourvu qu'il satisfit à l'Église et à Charles le Chauve. Hincmar, archevêque de Reims, était à la tête de cette dépulation. « Le roi Louis, dirent les députés à leur u .16

*43 HISTOIRE DE FRANCE. [Kn 85*î

retour au concile, nous donna audience à Worms le 4 juin, et il nous dit : « Je veux vous prier, si je vous ai offensés en aucune » chose, de vouloir bien me le pardonner, pour que je puisse en- » suite parler en sûreté avec vous. » À cela Hincmar, qui était placé le premier à sa gauche, répondit : « Notre affaire sera donc bientôt ter-

• minée, car nous venons justement vous offrir le pardon que vous

• nous demandez. » Grimold, chapelain du roi, et l'évêque Théodo* tic ayant fait à Hincmar quelques observations, il reprit : « Vous

• n'avez rien fait contre moi qui ait laissé dans mon cœur une ran* » cune condamnable; s'il en était autrement, je n'oserais m'approcher

• de l'autel pour offrir le sacrifice au Seigneur. » Grimold et les évêques Théodoric et Salomon adressèrent encore quelques mots à Hincmar, et Théodoric lui dit : « Faites ce dont le seigneur roi voitf »prie, pardonnez-lui. » À quoi Hincmar répondit : « Pour ce qui ne

• regarde que moi et ma propre personne, je vous ai pardonné et •je vous pardonne; mais quant aux offenses contre l'Église qui

• m'est commise, et contre mon peuple, je puis seulement vous

• donner officieusement mes conseils, et vous offrir le secours de » Dieu, pour que vous en obteniez l'absolution, si vous le voulez. » Alors les évêques s'écrièrent : « Certainement il dit bien. » Tous nos frères s'étant trouvés unanimes à cet égard, et ne s'en étant jamais départis, ce fut toute lindulgence qui lui fut accordée, et rien de

plus car nous attendions qu'il nous demandât conseil sur le salut

qui lui était offert, et alors nous l'aurions conseillé selon récrit dont nous étions porteurs; mais il nous répondit de son trône qu'il rte s'occuperait point de cet écrit avant de s'être consulté avec ses évêques. *

On avait indiqué à Savonnières, prèsToul, un concile plus nombreux, et qui fut composé des évêques des trois royaumes de Neustrie., de Lorraine et de Provence. Il s'occupa des moyens dé rétablir la paix entre les princes franks, et de corriger plusieurs abus introduits à la faveur des derniers troubles. Charles le Chauve y demanda justice contre Vén»**n, clerc de sa chapelle, qu'il avait fait élever sur le siège de Sens, et qui cependant l'avait quitté* pour embrasser le parti de Louis le Germanique. La plainte du roi de Neustrie est remarquable par son ton d'humilité. Après avoir récapitulé tous les bienfaits qu'il avait accordés à Vénilon, tous les engagements personnels de celui-ci, et toutes les preuves de soa ingratitude et de son manque de foi, il ajoute: « D'après sa propre » élection et celle des autres évêques et des fidèles de notre royaume, » qui exprimaient leur vojonté, leur consentement, par leurs accJa-

fAtt 8*0] LIV.I1I. LOtHSLEO.,CHA»L.II)LOmS,CHARL.,LOTH.II. ïéfi

» mations, Vénilon, clans son propre diocèse, à l'église de Sainte-

* Croix d'Orléans, m'a consacré roi selon la tradition ecclésiastique) » en présence des autres archevêques et des évêques; il m'a oint du » saint chrême, il m'a donné le diadème et le sceptre royal, et il

* m'a fait monter sur le trône. Après cette consécration, je ne de*

• vais être repoussé du trône ou supplanté par personne, du moins » sans avoir été entendu et jugé par les évêques, par le ministère » desquels j'ai été consacré comme roi. Ce sont eux qui sont nom-

• mes les trônes de la Divinité ; Dieu repose sur eux, et par eux il » rend ses jugements. Dans tous les temps, j'ai été prompt à me » soumettre à leurs corrections paternelles, à leurs jugements cas* » tigatoires, et je le suis encore à présent » Vénilon, sans attendre le jugement des évêques, fit sa paix avec Charles le Chauve*.

Le concile de Savonnières s'intéressa aussi à l'état de la religion dans l'Armorique bretonne. Le roi Hérispée, fils de Nomenoe, avait été tué par Salomon, qui, s'étant emparé de ses États, voulut soutenir le nouvel archevêché de Dol. Entre autres avis que le concile chargea les évêques bretons de donner à Salomon, on l'invitait à considérer avec quel danger pour son âme il avait usurpé la domination sur la Bretagne, lui qui avait juré fidélité au roi Charles le Chauve, et à se souvenir que la nation bretonne avait été soumise auxFranks dès le commencement, et leur avait payé tribut

Pendant la tenue de ces conciles, les Northmen continuaient dm piller le royaume. Ceux qui s'étaient établis sur la Seine firent une excursion dans le Beauvoisis; deux mois après, ils s'avancèrent jus* qu'à Noyon. Une horde de Barbares nouvellement débarqués pilla les monastères de Saint-Valéri et de Saint-Riquier. La ville d'Amiens fut prise et saccagée la même année par les Northmen qui s'étaient retranchés sur la Somme. Charles le Chauve, désespérant de les forcer dans leurs poste», traita avec eux, et ils promirent de chasser les autres Northmen établis sur la Seine, moyennant la somme de trois mille livres pesant d'argent. Lan-igueur avec laquelle le roi de Neustrie leva cette somme sur ses peuples acheva de les ruiner* Cependant on ne paya pas les Barbares, qui s'en dédommagèrent par des pillages exercés dans les provinces voisines : l'an 860, ils forcèrent le monastère de Saint-Bertin, et prirent Térouanne Tan 861. Une nouvelle armée de ces pirates entra dans la Gaule par le Rhône, et ravagea les plus belles provinces jusqu'à Valence, tandis que d'autres essaims de*Barbares pénétraient au cœur du pays par

< Bal us. , Capit.% ann. 859, p. 127% » jnnaL Bertin.y td «ai. 1*9.

2 44 HISTOIRE DE FRANCS. [An 8«J

la Seine, par la Loire et par le Rhin, mettant tout à feu et à sang, s acharnant à détruire les abbayes et les églises, après cependant les avoir pillées.

Pour s'opposer à ces ravages, il eût fallu qu'il y eût accord entre les rois des lHranks; mais ces princes avaient jusqu'alors bien moins songé à se réunir contre l'ennemi commun qu'à se défendre les uns des autres. L'imminence du péril sembla enfin les réconcilier. Louis le Germanique, Charles le Chauve et Lothaire II de Lorraine, s'étant réunis à Coblentz le 4 juin 86o, firent entre eux une paix qui parut sincère, et dans laquelle ils comprirent l'empereur Louis et Charles, roi en Provence. Ils ne parlèrent point, il est vrai, de joindre leurs forces pour combattre les ïîortnmen; ils se contentèrent de se promettre de ne point s'attaquer les uns les autres, et de faire, dans la même assemblée, quelques règlements qui furent publiés en langue tudesque et en roman. . Lothaire II, dont il vient d'être question, scandalisait alors l'Église des Gaules par sa conduite à l'égard de sa femme Teutber^e, fille du duc Boson. La passion qu'il avait conçue pour la jeune Valdrade lui suggéra le désir de faire déclarer nulle son union, et il crut y parvenir en imputant à la malheureuse reine un crime d'un genre tel que d'anciens canons défendaient le mariage à ceux qui s en étaient rendus coupables *. Teutberge demanda à se justifier par l'épreuve de l'eau chaude2; et l'homme qui la subit en sa place ayant retiré sa main saine et sauve de l'eau bouillante, on ne douta plus de l'innocence de la reine. Lothaire II employa alors les menaces et les mauvais traitements pour la contraindre de confesser l'inceste qu'il lui imputait. Teutberge, recourant au pontife romain, protecteur de l'indissolubilité des mariages, sur laquelle repose la paix des familles et des États, lui fit connaître l'alternative où on la réduisait, ou de vivre malheureuse, ou de se déshonorer pour éviter la persécution. Elle ajouta que, si le pape Nicolas V* apprenait qu'elle eût confessé le crime, il devait tenir pour certain que la violence seule l'aurait forcée à se calomnier elle-même. En effet, vaincue par la pet sédition, elle promit de s'avouer coupable. Elle donna même sa confession par écrit, dans une assemblée générale des grands de la Lorraine, tenue à Aix-la-Chapelle, où Lothaire II avait prié ses oncles Louis le Germanique et Charles le < ho»'ve,ansi que son frère Charles, roi en Provence, d'envoyer ^ iques évêques de leurs royaumes. Comme elle persista dans son

» Histoire de V Eglise galL. t. 7, p. 280.

* Uiûcuiar., de Vivvrtto Luthani et Teutbergœ, 1. 1, p. 568»

[\n «63] LIV.IIÎ. — LOtHSLEG.,CHARL.ÏI,LOUIS,CHARL.,LOTH.II.

aveu sur l'interpellation des évêques et des seigneurs laïques, les prélats la soumirent à la pénitence publique. Mais la Providence avait suscité Nicolas Ier, dans ces temps malheureux, pour l'opposer comme un mur d'airain aux passions des princes voluptueux. Lothaire II, n'espérant point que la décision du pape lui serait favorable, ne l'attendit pas. Il fit tenir (862), à Aix-la-Chapelle, un autre concile assez complaisant pour lui permettre d'épouser une autre femme : il épousa en effet Valdrade, quelque temps après Ce crime de Lothaire le rendit odieux à ses propres sujets ; et ce qui augmenta le scandale, c'est que sa cour devint comme l'asile de tous ceux qui violaient les lois sacrées du mariage.

Charles le Chauve avait une fille nommée Judith, qui fut d'abord mariée à Ethevulf, roi des Anglo-Saxons, puis, contre toutes les lois, à Ethelbalde, fils d'Ethevulf. Etant revenue dans la Gaule après la mort de son second mari, elle se fit aimer de Baudouin, depuis comte de Flandre, qui, n'espérant point l'obtenir du roi son père, l'enleva et se réfugia en Lorraine2. Charles le Chauve, outré d'un pareil affront, fit excommunier le ravisseur par les évêques de son royaume, et refusa de communiquer avec Lothaire II, qui lui avait donné retraite. Louis le Germanique se constitua médiateur pour engager Charles le Chauve à recevoir son neveu au baiser de paix. Le roi de Neustrie déclara qu'il ne pouvait se résoudre à communiquer avec Lothaire, à moins que celui-ci ne promît, en présence de Louis le Germanique et des prélats de sa cour, de s'en rapporter au conseil du pape et des évêques touchant sa conduite avec Teutberge, et de se désister de la protection qu'il accordait à Baudouin. Lothaire II, ayant répondu qu'il était prêt à corriger ce qu'il avait fait de mal et à se justifier sur le reste, fut reçu au baiser de paix dans une assemblée que tinrent les trois rois l'an 862.

Le roi de Neustrie protégeait la reine Teutberge, qui s'était réfugiée dans ses États. Dès qu'elle se vit en liberté, elle réclama l'intervention du saint Siège contre la confession qu'on lui avait extorquée. Le pape voulut qu'on tînt à ce sujet un concile à Metz dans le royaume de Lorraine, avec le concours de deux évêques de chacun des trois royaumes de Germanie, de Provence et de Neustrie, et sous la présidence de deux légats. Ayant appris que Lothaire II, en épousant Valdrade, avait ajouté un crime à un autre crime, il déploya encore plus d'énergie. Le concile convoqué à Metz s'y assembla enfin au mois de juin 863. Mais, par la prévari-

• Ànnal. t/etens.

* Oist. de V Église gaU., t. 7, p. 991.

246 iriSTOIftX DE FBAlfCX. [An 8«î]

cation des légats et la faiblesse des évêques, l'adultère y triompha, la voix de la vérité' et de l'innocence y fut encore étouffée

Nicolas Ier, après les réprimandes convenables, ne put refuser d'intervenir auprès de Charles le Chauve en faveur de Baudouin, «ont on craignait qu'il ne se joignît aux Northmen. Le roi de Neustrie consentit enfin à ce qu'il épousât Judith, et lui donna même dans la suite le comté de Flandre a.

Mais le pontife, qui pouvait user d'une indulgence raisonnable envers Baudouin, ne pouvait qu'être juste à l'égard de Lothaire II. Le concile de Metz fut donc solennellement condamné dans un concile de Rome ; les archevêques de Cologne et de Trêves qui en apportaient les actes furent déposés. Dans leur ressentiment, ils se retirèrent à Bénévent auprès de l'empereur Louis, à qui ils vinrent à bout de faire épouser leur querelle, en lui peignant la déposition des envoyés de son frère comme un outrage à sa propre personne et a la majesté impériale. L'empereur, se croyant méprisé, prit aussitôt la route de Rome, signala son arrivée par des violences, mais finit par écouter la raison, dont Nicolas Ier lui parla le langage avec autorité. Les deux prélats déposés, moins modérés que Louis, intéressèrent à leur vengeance Photius, qui venait de lever en Orient l'étendard du schisme. C'est ainsi que, quelque divisés que soient d'ailleurs entre eux les partisans des diverses erreurs, ils se réunissent tous contre le saint Siège, et la haine commune les rend amis.

Lothaire II, loin d'éclater avec colère, feignit de se soumettre. U manda au pontife romain qu'il regrettait que le saint Siège se fut laissé prévenir par ses ennemis, et qu'il était prêt, pour le détromper, à aller lui-même à Rome. Mais Nicolas Ier, ne se laissant pas abuser par ces apparences de docilité, ne voulut pas que le roi de Lorraine vînt à Rome, à moins qu'il n'eut auparavant chassé Valdrade (864). Du reste, il ne cessa point d'exhorter Louis le Ger* manique, Charles le Chauve et les évêques de Lorraine, à rappeler ses devoirs à Lothaire II. Si nous insistons sur ces détails, c'est pour faire mieux comprendre que les évêques ont formé le royaume de France, et que les papes ont fait l'éducation de ses rois.

• Ânnai. Berlin.

• IbitL Hiacuiar., Epist. ad Nicol.

tf An 864] HV. III.— LOUIS LS GERM., CBÀRL. II, LOUIS, LOTB» II. l4j

LOUIS LE GERMANIQUE ; CHARLES II, LE CHAUVE; LOUIS, empereur; LOTHAIRE II.

Un légat, que Nicolas Ifr envoya dans la Gaule, eut principalement pour objet de concilier les princes franks, prêts à se diviser au sujet de la succession de Charles, roi en Provence, mort dëpi» lepsie l'an 863, et d'obliger Lothaire II à chasser Valdrade pour r*» prendre Teutberge

Ce légat alla d'abord s'aboucher avec Louis le Germanique a Francfort. De là, il se rendit à GondrevilW, où était Lothaire II, à qui il déclara que, s il ne recevait Teutberge c t n'éloignait Val*» drade, il serait incessamment retranché de la communion des fidèles. Le roi de Lorraine, craignant que l'excommunication dont il serait frappé ne servît de prétexte à ses oncles pour envahir ses Etats, consentit « tout. La. politique suppléant ou venant en aide aux sentiments de religion, il fit jurer pour lui par doux* comtes qu'il reprendrait Jnentot Teutberge et la traiterait en reine. Le légat, content de cette négociation, passa à la cour de Charles le Chauve, qui était à Attigny. Pour concilier les intérêts du roi de Neustrie avec ceux des autres princes, il ménagea une en* trevue' entre Charles et Lothaire II : celui-ci se rendit, en effet, à Auigny et conclut un traité avec son oncle. Le légat, afin de rendre plus solennelle la réconciliation du roi de Lorraine et de Teutberge, avait fait venir cette princesse, qu'il alla présenter à Lothaire II, à la tète des archevêques et des évêques qui se trouvaient à la cour, le conjurant de la recevoir comme sa femme légitime, et le déclar rant, s'il n'obéissait pas, « excommunié non-seulement en cette vif | i» mais encore en l'autre, où S. Pierre, prince des apôtres, serait son » accusateur, pour le faire condamner par un terrible jugement de t> Dieu aux flammes éternelles2. » Le légat fit plus : pour sasstiref de la persévérance de Lothaire, il annonça qu'il emmènerait Valr drade à Rome avec lui; et le roi de Lorraine, frappé de la crainte des jugements de Dieu, donna ordre à Valdrade de le suivre^ Ce prince et le légat Arsène quittèrent ensuite Attigny pour se rendre à Gondreville, où Teutberge était allée les attendre. Arsène y célébra pontificalement la messe le jour de l'Assomption : Lothaire II et Teutberge y assistèrent revêtus de leurs habits royaux et la couronne en tête. Le légat partit pour Rome avec Valdrade, qui l'ac-

« Eist. de l'Eglise gall.% t. 7, p. 327. * Jnnal. Bertin*

24$ HISTOIRE DE FRANCE. [An 667]

compagna jusqu'en ItaHe. Bientôt elle le quitta; mais il eut l'autorité de la faire revenir. Rappelée secrètement par Lothaire, elle s'échappa de nouveau; et Nicolas Ier, la sachant engagée dans ses anciens désordres, l'excommunia publiquement (866). * C'était elle qui régnait, tandis que Teutberge, à qui on avait rendu le nom de reine, était traitée en esclave plutôt qu'en épouse1. Lothaire II, voulant à toute force faire déclarer nul son mariage, songeait à décider cette cause par le duel, en mettant aux prises un champion de son coté et un autre champion du côté de la reine. Mais, prévoyant que le pape n'aurait garde d'admettre cette sorte d'épreuve, dont le résultat était de tenter Dieu, comme Nicolas Ier l'écrivit à Charles le Chauve, il fit accuser Teutberge d'adultère. On parlait de lui faire son procès et de la condamner à mort : c'était le moyen d'en être sûrement délivré. L'infortunée, dont la vie et l'honneur se trouvaient également compromis, demanda alors au pontife romain la permission de se- séparer de Lothaire pour vivre dans la continence, tâchant de prouver contre elle-même que Valdrade était la femme légitime de ce prince. Nicolas Ier reconnut sans peine que cette démarche n'était que l'effet des mauvais traitements infligés à Teutberge (867). Aussi son zèle le porta-t-il à stimuler les évèques du royaume de Lorraine 2 à confirmer les anciennes dispositions de Charles le Chauve, protecteur de la reine délaissée, et à relever Lothaire de sa chute nouvelle. Un traité récemment conclu entre les rois de Lorraine et de Neustrie, et par lequel Lothaire avait donné à Charles l'abbaye de Saint-Vaast, faisait craindre au pape que ce dernier ne trahît les intérêts dé Teutberge; mais il espéra le regagner en lui témoignant une entière confiance. Ce fut donc à lui qu'il fit remettre, au palais de Samouci près Laon, les lettres pontificales destinées aux évêques et au roi de Lorraine*. Lothaire II, à qui les promesses ne contaient rien, répondit à Nicolas Ier par des protestations de soumission4, et en affirmant qu'il n'avait pas revu Valdrade depuis le départ du légat. La crainte ou il était que Charles le Chauve ne profitât de ces troubles pour envahir ses possessions, l'engagea à prier, d'ailleurs, le pape de ne donner autorité à personne sur son royaume. Nonobstant ces protestations, Teutberge continuait d'essuyer tant de mauvais traitements, qu elle se retira dans les États de Charles le Chauve. Nico-

• Hist. de l'Eglise galf., t. 7, p. 330.

» MicM Epi st. 63. Conc. GalL, t. 3, p. 32Î.

* Annal, Dertin.

« Epist. Lot h., apud Baron., ad ann. 846.

[Ad 867] trr. ni • — louis lc gsrh chabl. ii,louis, loth. ii. a4<)

las, qui ne se fiait plus aux promesses deLolhaire, exhorta avec plus d'empressement que jamais les rois oncles de ce prince à prendre des mesures pour faire cesser le scandale, et ils s'y employèrent en effet.

Pendant que Lothaire II foulait indignement aux pieds la sainteté du lien conjugal, Charles le Chauve demandait au Ciel de répandre des bénédictions sur son mariage. Il annonçait dans un concile de Soissons (866) que, pour obtenir des enfants capables de gouverner 1 Etat et de défendre l'Eglise, ii avait résolu de faire sacrer et couronner la reine Hermintrude, qui n'avait pas encore reçu l'onction royale, quoique mariée depuis plus de vingt-trois ans1. Elle fut sacrée dans l'église de Saint-Médard, et couronnée par la main des évêques et du roi.

On voit, par le motif qui porta Charles le Chauve à faire bénir et couronner la reine Hermintrude, qu'il n'était pas alors content de la conduite des princes ses enfants. Charles, roi en Aquitaine, et Louis, l'aîné, s'étaient révoltés ouvertement contre se's ordres; et quoiqu'ils eussent bientôt fait leur paix, le pontife romain leur avait enjoint de se présenter au concile pour donner une satisfaction convenable. D'ailleurs Charles, roi en Aquitaine, souffrait d'une blessure qu'il avait reçue quelques années auparavant, et dont il mourut précisément en 866 2.

Le concile de Soissons, s occupant de l'Eglise de Bretagne, pria le pape de menacer le duc des Bretons de l'excommunication, s'il ne rendait au roi de Neustrie la soumission qu'il lui devait et s'il ne lui payait le tribut ordinaire de cinquante livres d'argent. Les termes d'une lettre adressée, cette même année, par Nicolas Ier au duc Salomon font croire que ce prince s'était récemment converti au paganisme. La suscription de la lettre porte : A Salomon, roi des Bretons, tandis que les évêques franks lui donnaient seulement le titre de duc. L'obstination de Salomon dans sa révolte contre la Neustrie était sans doute encouragée par les ravages des Northmen que l'amour du butin ramenait incessamment à la charge. Leurs incursions, en affaiblissant la force du pouvoir central, favorisaient sur tous les points les rébellions et les essais d'indépendance.

Charles le Chauve, par exemple, ayant ôté la charge de comte de Bourges à Gérard, qui en était revêtu, sans l'accuser d'aucun crime, et l'ayant donnée à un autre grand nommé Acfried3, Gérard

• Hist. de l'Eglise gall., t. 7, p. 342.

• Jnnal. Berlin.

• lbid. Hist. de t Eglise gall.% t. 8, p. *>.

a5o histoire m fftANcs. [An m]

prit les armes pour se maintenir dans ses fonctions, assiégea son rival dans un château, et lui fit couper la tête. Le roi de Neustrie, afin de tirer vengeance de cet attentat, entra dans le Berri avec son armée, l'an 868 ; mais il n'osa attaquer Gérard. Il se contenta de dévaster la province. Bourges avait été pillé et bridé par les Northmen 1 Tannée précédente; et les nouveaux ravages que fit l'armée de Charles le Chauve réduisirent le Berri à une telle extrémité, que plusieurs milliers de personnes y moururent de faim. Le paysNan* tais, l'Anjou, la Touraine et le Poitou, sillonnés de nouveau par les Barbares qui étaient entrés dans la Gaule par la Loire, présentaient aussi le spectacle de la désolation. Dès l'an 863 la célèbre église de Saint-Hilaire de Poitiers avait été brûlée, au grand deuil des peuples.

Salomon, duc des Bretons, ayant fait sa paix avec le roi de Neustrie, qui lui donna l'abbaye de Saint-Aubin d'Angers et toutes celles du Cotentin, offrit de marcher contre les Northmen qui étaient sur la Loire, à condition que les Franks les attaqueraient en même temps du côté de la France a. Charles le Chauve, pour animer Salomon à cette expédition, le reconnut roi, et lui envoya, par son chambellan, la couronne et les autres ornements royaux. Il dirigea en même temps contre les Northmen un corps de troupes commandées par le prince Carloman, son fds, qui ne fit que ravager les provinces qu'il était chargé de défendre3. Les Poitevins furent plus heureux. S'étant recommandés à Dieu et à S. Hilaire, ils attaquèrent les Northmen pour la troisième fois, et remportèrent une victoire ac* compagnée d'un grand carnage et suivie d'un riche butin, dont ils offrirent la dîme à S. Hilaire, apparemment pour en rebâtir l'église.

Le prince Pépin, après s être sauvé de Saint-Médard, s'était joint à ces Northmen pour tâcher de reconquérir l'Aquitaine. Mais il fut repris et livré à son oncle Charles le Chauve (868;, qui fit consulter Hincmar sur la manière dont on devait le traiter pour le punir de son apostasie et des attentats auxquels il s'était livré. L'archevêque de Reims composa quelques années après, sur ce sujet, un petit écrit où il rapporte les canons contre les moines apostats,* mais il émet l'avis qu'à cause des infirmités de Pépin, rnenacé de paralysie, on doit le traiter avec douceur 4. Pépin eut le moyen d'expier dans

* Jiibl. nov.t t. 2, p. 232.

* Annal Metens., ad ann. 867. Annal» Berttn., ad ann. SCS.

* Cap. Car. Cuit: Opéra Sirm., t. 3, p. 342. Annal. Jicrtin., ad ann. 868. 4 Hincm., Oput 69, t. 2, p. 821.

{An H$) LIV« III- — LOUIS LE CEHM.J CHARL. II, LOUIS, LOTH.II. 2l5l

sa prison les maux qu'il avait causés à sa, patrie en se joignant aux Northinen.

L'ambition l'avait perdu; une passion non moins dangereuse perdit Lothaire II.

Dés que ce prince, que la fermeté du saint pape Nicolas I*r avait découragé, eut appris Sa mort, il se flatta qu'il pourrait gagner Adrien II, successeur de Nicolas, faire.déclarer son mariage nu!, et épouser Valdrade. Adrien II, auquel il écrivit !, lui répondit que le saint Siège était toujours disposé à accueillir une satisfaction convenable; que, s'il se croyait innocent de ce qu'on lui avait reproebé, il vînt à Rome avec confiance; que, s'il se sentait coupable et reconnaissait sa faute, il ne laissât pas que d'y venir, pour recevoir le remède de la pénitence.

Avant d'entreprendre ce voyage, Lothaire II tenta un autre moyen sur lequel il comptait beaucoup. Teulberge, excédée des mauvais traitements qu'elle essuyair, persistait à désirer sa séparation. Ill'envoya à Rome pour solliciter elle-même la déclaration de nullité. Le pontife reçut cette princesse avec honneur; mais, démêlant sans peine ce qui l'obligeait à plaider contre ses intérêts, il dit qu'il ne pouvait consentir à ce qu'elle demandait, et qu'il y avait lieu tout au plus à assembler un concile pour en délibérer avec maturité. En attendant, il voulut qu'elle retournât à la cour de Lothaire II; puis, écrivant à ce prince les détails de l'entrevue, il l'exhorta à traiter Teutberge comme sa femme légitime et à ne point la laisser manquer du nécessaire. Il menaça même de l'excommunier, si Lothaire infligeait quelques mauvais traitements à la reine a.

De son coté, Valdrade fit demander par l'empereur i.uu\n à Adrien II l'absolution de l'excommunicaiion lancée contre clic par Nicolas lvr. Le pape l'accorda, sur l'assurance donnée par l'empereur que Valdrade s'était corrigée de ses désordres.

Pendant ce temps, Charles le Chauve, qui paraissait n'atti édie que l'excommunication de Lothaire II pour envahir ses Ri al », » a» formant des démarches du pape, tintj avec Louis le Germa nique, une assemblée d'évêques à Auxerre, le Ier février 868, touchant la séparation que méditait son neveu8. Il faut que la politique y ait eu plus de part que le vrai zèle; car Lothaire II, sur le point de se rendre à Rome, voulut d'abord s'assurer des deux ron. Il alla trouver Louis le Germanique, et lui fit jurer qu'il ucntrcpieii-

1 Annal. 3/etens.

* Epist. Adriani ad Loth.y Conc. Gall.f t. 3, p. 371.

* Annal. Aletens.

a5a HISTOIRE DE FRANCE. [\B 869]

droit rien sur ses possessions au cas que Valdrade reçut de nouveau le titre dëpouse. Charles le Chauve, à qui Lothaire II demanda la même promesse, refusa de donner une parole précise. Le roi de Lorraine ne laissa pas que de partir pour Rome au mois de juin 869.

Il conféra avec l'empereur son frère, occupé au siège de Bari, contre les Sarrasins; pub, accompagné de l'impératrice, il se rendit au Mont-Cassin, où Adrien II avait été invité à se trouver, afin que Lothaire II pût l'entretenir avec plus de liberté et moins d'éclat qu'il n'aurait pu faire à Rome. Le roi de Lorraine ne négligea rien pour se rendre le pape favorable. Il souhaita surtout qu'afin de montrer qu'on ne le regardait pas comme excommunié, le pontife lui dît la messe et le communiât de sa main. Les instantes prières de l'impératrice lui obtinrent cette grâce; mais il fut étrangement surpris lorsqu'à la fin de la messe, le pape, tenant en main le corps de Jésus-Christ, lui adressa ces paroles : « Prince, si vous ne vous reconnaissez pas cou- » pable de l'adultère que le seigneur Nicolas vous avait défendu de » commettre, et si vous avez une ferme résolution de n'avoir plus »de commerce avec votre concubine Valdrade, approchez avec » confiance, et recevez le sacrement de la vie éternelle. Mais, si • votre conscience vous reproche ce crime, et si vous êtes dans »la disposition de vous replonger dans vos débauches, ne soyez » pas assez téméraire pour recevoir le corps et le sang de votre » Seigneur, de peur que vous ne trouviez votre condamnation dans » ce sacrement de sa miséricorde » Lothaire eut honte de recider, et reçut la communion avec un cœur livré au péché. Le pontife, se tournant ensuite vers les seigneurs qui accompagnaient le roi de Lorraine, disait à chacim d'eux, en leur présentant la communion : « Si vous n'avez ni contribué ni consenti aux adultères de Lothaire, » votre roi, avec Valdrade, et si vous n'avez pas communiqué avec » les autres excommuniés par le saint Siège, que le corps du Sei- » gneur vous profite pour la vie éternelle a. » L'horreur du sacrilège en fit retirer quelques-uns; tous les autres communièrent, à l'exemple de leur maître; mais jamais péché ne fut plus visiblement puni.

Adrien II étant retourné à Rome, Lothaire l'y suivit. Il alla d'abord faire sa prière dans l'église de Saint-Pierre, mais il n'y trouva personne du clergé pour l'y recevoir avec les honneurs qu'on avait coutume de rendre aux têtes couronnées. Il espérait que le pape viendrait, le lendemain dimanche, lui dire la messe, et il ne put

* Ànnal. Metens.

• lbid,f et Jtkêgi*.

(Ail «69] LIV. III. — LOUIS LE GEEM., CHARLES II, LOUIS. a53

1 obtenir. Le lundi il entra dans Borne, et dîna au palais de Latran avec le pontife, à qui il fit de riches présents en vases d'or et à argent. Adrien II, à son tour, lui donna un manteau, une palme et une férule ou un sceptre; ce que Lothaire et les siens interprétèrent favorablement, comme si le pape, par le manteau, eût annoncé qu'il le revêtirait de Valdrade; par la palme, qu'il serait victorieux de ses ennemis, et viendrait à bout de ses desseins; par la férule, qu'il soumettrait les évêques rebelles à sa volonté. Mais Adrien II était bien éloigné d'avoir ces sentiments. Il se contenta de nommer des légats pour examiner sur les lieux, avec les évêques, la question du mariage, et lui en faire ensuite le rapport.

Lothaire II quitta Rome, satisfait de sa négociation. A peine fut-il arrivé à Lucques, qu'une fièvre maligne l'attaqua et presque tous ceux de sa suite. La plupart moururent sous ses yeux. Il se fit porter jusqu'à Plaisance, où il mourut lui - même le 8 août 869, sans reconnaître la main qui s'appesantissait sur lui. On observa que tous ceux de ses serviteurs qui avaient commis avec lui le sacrilège d'une communion indigne, périrent en peu de jours, et que ceux qui s'étaient retirés de la sainte table échappèrent seuls au trépas. C'est ainsi que Dieu, par un terrible jugement, mit fin à une affaire qui scandalisait depuis si longtemps la Gaule et la Germanie.