CHAPITRE Vil

L tàul i-entontcr presque aux prvniières prédications de Luther pour arriver au commencement de l'histoire de la rérorme en France. !)(« 1521 , une partie du clergé de Meaux s'était ralliée à sa doctrine : les car- > deurs en laine et les drapiers du dioi avaient embrassé la réforme ii I lasuitederévdqueBriçonnct.LeCodF J pénal du mojen-Age, qui mettait au [[nombre des crimes les dissidences ^religieuses , avait encore force de loi. ' Le cardeur en laine Jean Lecicrc Tul la première victime de la Toi nouvelle. Chassé de Meaux , il alla détruire les images dans une petite chapelle près de Metz, et fut tenaillé, puis jete au Teu. Après lui , vint un moine augustin qui prêchait a Molzon 15âV; mais l'nulorilé royale n'eut rien à revendiquer dansera

HlSTOlllE DE FRANCE JUSQU'A IIEMU IV. 171

deux exécutions ; elles furent l'œuvre de l'évêque de Metz , Jean de Lorraine, et servirent en quelque sorte de prélude h cette lutte corps à corps que la maison de Lorraine devait entamer en Franco avec la réforme. François I" laissa d*abord les prédications suivre tranquillement leur cours; mais bientôt le clergé s'indigna. L'Université, le Parlement, firent entendre d'énergiques protestations. Quand an*iva le désastre de Pavîe , les zélés s'écrièrent que la colère de Dieu avait été attirée sur le royaume par cette indulgence coupable , et Louise de Savoie flt br Aler à Paris deux réformés , que Ton conduisit au supplice au son du bourdon de Notre-Dame. Vinrent ensuite les fureurs des anabaptistes de Munster. Les théories politiques et sociales contenues en germe dans renseignement théologique de Luther, se faisaient Jour de toutes parts. Les doctrines deZwingle et de Calvin, ces deux hérétiques républicains, commencèrent à pénétrer en France , et l'austérité de mœurs , dont les nouyeaux convertis faisaient étalage, ne faisait que les mettre çn opposition plus frappante avec la cour frivole et galante du roi-chevalier. On avait bien outre-passé cette modeste réforme des mœurs cléricales et des abus ecclésiastiques que demandaient jadis les conciles de Bâle et de Constance. D'ailleurs ,1es disciples de Calvin , emportés, eux aussi, par le zèle , ne se contentaient pas de la liberté, et, tout chétif qu'était encore leur parti, ils se posaientdéjà en agresseurs. Au mois de mai 1528, une image de la Vierge , placée au coin de la rue des Rosiers , à Paris , fut trouvée un matin percée de coups de poignard. La ferveur sauvage des êaifUs de Dieu devenait plus menaçante de Jour en Jour; les libelles se répandaient et les placards séditieux s'aflichaient aux murs. François P' prit alors le parti de la répression , et les supplices se multiplièrent en peu de temps par tout le royaume. Berquin fut étranglé sur la place Maubert [1529] ; Denys de Rieux , brûlé h Meaux; à Vienne on brûla un cordelier, et de vingt protestants Jetés en prison, dix périrent par suite de liiauvais traitements. Dans le Languedoc, patrie de l'inquisition, les inquisiteurs Jugeaient les hérétiques à tribunal ouvert. Il y eut à Toulouse un auto^a-fé (acte de foi) , où figurèrent trente-deux protestants; un licencié en droit fut condamné au feu. La secte grossissant au milieu des supplices, l'impétueux monarque se piqua au jeu, et des placards contre la messe, qu'il trouva affichés dans le ch&teau de Blois, h la porte même de sa chambre, le mirent en une telle fureur qu'il fit brûler six protestants sous ses yeux à Paris , et lança un édit de proscription contre leurs flrères en religion. I^ lutte se prolongea ainsi jusqu'à

la fin du règne , chaque parti rivalisant de violence à sa manière , et pendant ce temps la réforme envahissait tout , le peuple , le clergé, la noblesse, et la famille royale elle-même; la sœur chérie du roi, sa compagne de captivité , Marguerite de Navarre , se laissa prendre aux discours de Roussel et de Le Fèvre, deux compatriotes de Calvin , jusque là que le grand rabroueur Montmorenci conseilla au roi de commencer par elle Textermination des hérétiques. « Ne parlons pas de celle-là , s'écria François , elle m'aime trop ; elle ne croira Jamais que ce que Je voudrai , et ne prendra de religion qui préjudicie à mon état. » Les Vaudois , que de pareilles considérations ne pouvaient protéger , lui servirent, à défaut de sa sœur , à faire un exemple pour le moins aussi terrible que Teût été le supplice de Marguerite. C'était une petite colonie des anciens Vaudois , les frères des Albigeois, qui vivait retirée au fond d'une vallée des environs d'Aix , où elle occupait les deux villes de Cabrières et Mérindol avec une trentaine de villages. Longtemps poursuivis par quelques prélats intolérants , qui les confondaient dans une haine commune avec les nouveaux réformés, ces hommes paisibles échappèrent longtemps aux persécutions, protégés par Chasseneux, président du Parlement d'Aix , et par les protestants d'Allemagne. Leurs ennemis l'emportèrent enfin en i&ïb, D'Oppède et le baron de Lagarde , envoyés avec une armée, entrèrent de nuit dans la yallée , massacrèrent hommes , femmes et enfants , rasèrent les maisons , coupèrent les bois, arrachèrent les arbres des Jardins, réduisirent en un désert inculte ce coin de pays, qui était un des plus fertiles et des plus peuplés du Midi. Un cri d'indignation s'éleva dans le royaume, même parmi les catholiques, à la première nouvelle de cette horrible exécution. Elle ne fit qu'exalter encore le fanatisme des $aint$ de Dieu, qui commencèrent alors à braver ouvertement les bourreaux du roi. Jusqu'alors leurs assemblées s'étaient tenues à l'écart et dans l'ombre , comme celles des premiers chrétiens , la nuit, au milieu des bois et des rochers; l'année qui suivit le massacre des Vaudois , une église de réformés s'établit à Paris , et bientôt toutes les grandes villes du royaume eurent la leur. Trente-trois villes et dix-sept provinces étaient déjà remplies de réformés à la mort de François I'^. La nouvelle église s'organisait de toutes parts, dirigée de Genève par son chef Calvin , et le mouvement imprimé aux esprits allait toujours se précipitant , quand le pouvoir passa aux mains de Henri IL

« I^ cour parut d'abord condamner les rigueurs exercées sous le der-

nier règne contre 4es Vaudois et les réformés. On aecueillit les plaintes des seigneurs que le massacre des Vaudois avait ruinés. Mais le cardinal de Lorraine et Diane de Poitiers ramenèrent bientôt Henri H et son cabinet à la haine et aux persécutions contre les dissidents. Au mois de juillet 1 W9, à Tissue d'une procession générale à laquelle le roi ayait assisté, plusieurs calvinistes Turent tirés des prisons où on les détenait, et brûlés en cinq places différentes de Paris; Henri II lui-même Tut spectateur de leur supplice en retournant au palais des Tournelles. On br&la également les sectaires à Lyon , à Angers, à Blois, à Bordeaux . C'étaient là, sans doute, des coups terribles frappés par le pouvoir; mais on craignit que, si rudes et si redoublés qu'on les rendit, ils ne demeurassent impuissants à écraser les nouvelles doctrines. On songea en conséquence à organiser un système complet et régulier de persécution, en appelant la loi et la magistrature comme auxiliaires du gouvernement dans son combat contre la réforme. En elTet, d'un côté, après cinquante audiences, le Parlement -de Paris prononça l'absolution de Lagarde, d'Oppède» de Lafont, et des autres magistrats du Parlement d'Aixqui avaient massacré les Vaudois; le seul Guérin fut condamné, mais pour des délits étrangers à la cause : le crédit et les intrigues des Guises obtinrent cet arrêt de la première cour judiciaire de France [1551-1552]. D'une autre part, après l'édit royal de Chateaubriand [1551], vinrent et l'arrêt du Parlement qui défendait les école» buissonniéreM^ c'est-à-dire les écoles que les réformés tenaient dans la campagne [1552] ; et l'édit d'Écouen [1559] qui condamnait à mort les religionnaires, avec défense aux juges de diminuer la peine; et les ordonnances qui enjoignaient aux tribunaux de faire arrêter comnfe coupables d'hérésie tous ceux qui sollicitaient en faveur des hérétiques.

« Il y eut donc toute une législation de sang contre les réformés, et l'on commit à son application des juges ordinaires et extraordinaires. Nul corps n'était aussi intéressé à l'extirpation de l'hérésie que le clergé, menacé par elle dans ses biens, sa puissance, son existence même. En 1557, on admit pour juges dans les procès extraordinaires qu'on faisait aux réformés, des ecclésiastiques avec le titre d'inquisi-> teurs : l'inquisition , dont nous avons déjà signalé les commencements sous François P% prenait un développement remarquable en se mêlant à la justice civile, dont elle avait été jusqu'alors séparée. Deux Chambres du Parlement, la Grand'Chambre et la Toumelle, furent désignées en même temps pour prendre connaissance du crime d'hérésie. En ou-

nk HlSTOliΠDE FRANCE

tre, le roi forma des commissions extraordinaires nommées Chambres ardentes, pour poursuivre les délinquants. Les Guises surveillèrent les sentiments et la conduite de ces divers tribunaux, et, pour y maintenir Tardeur de la persécution , entraînèrent la royauté dans une démarche inouïe jusqu*alors. Au temps de TalTaire des Vaudois , les membres du Parlement avaient été à peu près unanimes dans leurs principes d'intolérance et de dévouement aux volontés des Guises. Depuis lors, la pitié avait gagné les uns, les autres s'étaient éclairés par la lecture et par la réflexion. Bien peu avaient embrassé les nouvelles opinions; mais beaucoup étaient d*avis qu'il fallait convoquer un concile général pour réformer les abus existant dans l'Église, et, en attendant, suspendre les poursuites contre les réformés. Au mois d'avril 1559, un président et huit conseillers proposèrent au Parlement d'aviser aux moyens d'atteindre ce double but. Poussé par les Guises, le roi se transporta au Parlement et ordonna de débattre librement la question en sa présence. Trois conseillers, se fiant à la parole royale, plaidèrent la cause de la liberté de conscience; et deux d'entre eux, Dufaur et Anne Dubourg, ajoutèrent à leurs raisonnements de sévères avis adressés au roi sur son gouvernement et sur sa conduite. Henri II ordonna au connétable de les arrêter sur-le-champ, et avec eux trois autres conseillers qui précédemment avaient parlé en faveur de la tolérance religieuse. Le procès de Dufaur et de Dubourg commença immédiatement. Le manque de respect à la msgesté royale n'était pour rien dans cette rigueur; en effet, les trois conseillers arrêtés avec Dufaiu* et Dubourg ne s'étaient en aucune manière rendus coupables de cette offense; et l'action intentée contre Dufaur et Dubourg eux-mêmes porta , non sur les reproches adressés au souverain, mais sur leurs opinions religieuses. D'après les règlements du Parlement, toutes les délibérations de cette compagnie étaient secrètes : aucune poursuite ne pouvait donc avoir lieu contre aucun membre pour opinion émise par lui , puisqu'en droit cette opinion ne pouvait jamais être connue. Or, on avait introduit le roi au Parlement pour enlever frauduleusement à Dufaur et à Dubourg le secret derrière lequel se retranchait leur inviolabilité ; et pour obtenir d'eux une déclaration de leurs sentiments sur laquelle il devint possible de les poursuivre, on les avait provoqués par la bouche du roi à une liberté dont on devait leur faire un crime. Ainsi on souillait la majesté royale d'un guet-apcus juridique et d'un paijurc, afin d'intenter une accusation capitale contre deux membres du Parlement. L'affaire fut

Ijiitri II cl Oioiic 11 foitier* trgiiiiaiii bciiltr lis |iri>iiiianU.

JUSQU'A HENRI IV. nr.

suspendue par la mort de Henri 11 , c( reprise au commencement dn règne de son successeur; la fin fut digne en tout du comniencemonl. Uuraur cl Dubourg avaient le droit incontestable d't^trc luges par leurs pairs, c'est-à-dire par les chambres du Parlement assemblées. On viola ce droit. Comme Duboui^ était diacre, on saisit ce prétexte pour lo renvoyer devant les oltlcialités de Paris , de Sens, de Lyon. Sur l'exposé de SCS croj'snces, il Hit condamné comme hérétique, et livré au bras st!*culier, qui le brûla en place de Grève [1559].

u Ces violences, ces illégalités, loin d'étountr les nouvelles doctrines, leur donnèrent chaque jour des partisans plus nombreux, comme au temps de François 1", et par les mêmes causes. Nous avons vu , sous ce prince, deux églises rérormées se former, en 15^6, à Sentis et à Meaux; il s'en établit une au milieu de Paris en 1555 ; et bientôt toutes les principales villes du royaume , Rouen , Angouléme , Blois , Tours , Poitiei's , Marseille , etc. , etc., eurent la leur. Des cités, l'hérésie se répandit dans les campagnes, où les réformés se réunirent jusqu'au nombre de dix mille. En 1557, ils tinrent à Paris une assemblée qui donna lieu à un mouvemcnl populaire : bientAl leurs promenades au Pré-aux-Clercs at-

tirèrent un concours prodigieux. Non-seulement le peuple, mais la noblesse et la cour abandonnaient les f^tes pour venir chanter avec eux les psaumes de Marot. Ils comptaient au nombre de leurs prosélytes le roi de Navarre, sa femme Jeanne d'Albrel. Coli^ny, d'Andelot, colonel

de rinfanterie française; celui-ci osait bleu, dire en face au roi qu'il ai> mait mieux mourir que d'aller à la messe. Leur nombre et leur conflance éclatèrent en 1558 par la procession publique qu'ils firent à Paris. Au temps du colloque de Poissy, en 1561, deux ans après la mort de Henri II , leurs églises , soit publiques , soit particulières , s'élevaient dans tout le royaume à deux mille cent cinquante; et ils avaient pour eux la sixième partie de la population. C'est de Bèze qui fournit ces indications dans son livre iv. » (PoiBSONJ.

aHenri II laissait quatre fils, dont l'aîné, qui lui succéda, avait à peine seize ans. Une régence de fait devait s'ensuivre; mais qui devait en être revêtu? Le roi signera puisqu'il est majeur; mais qui guidera la main? Femme de roi et mère de roi , Catherine se présente. Elle a pour elle tous les précédents de l'histoire. Point de loi salique pour ce qui est d'une ambition de ce genre. Mais, soit rancune pour le nom italien, qu'elle rappelle trop par ses mœurs, par sa politique; soit ressentiment contre Henri II , qui a continué Fmnçois P' seulement dans ce qu'il avait de dur et de despotique, Catherine de Médicis n'est point populaire. De plus, l'époque est féconde en hommes qui veulent être grands par eux-mêmes et pour eux-mêmes, et, indépendamment des questions de personnes , le protestantisme sème partout la méûance et se prépare à entraver la marche du gouvernement.

« Pendant onze jours qui s'écoulèrent entre la blessure de Henri 11 et sa mort, Anne de Montmorenci, connétable de France, avait mis tout en œuvre pour conserver quelque part dans le gouvernement : il écrivit aux princes du sang , les exhortant à venir prendre leur place dans le conseil du roi. Ses instances s'adressaient surtout à Antoine de Bourbon , roi de IXavan'e, le plus proche héritier du trône après les frères du roi. 11 lui mandait de se h&ter, que le moindre délai allait donner à des étrangers une supériorité qu'on ne pourrait plus leur ravir.

«Ces étrangers étaient les Guises : l'un est un brave guerrier, habile capitaine, juste envers les soldats, rattachant à son nom de nobles souvenirs de gloire; l'autre, le cardinal , pst un érudit, beau parleur; il entraîne au conseil par son éloquence, et ne s'oublie jamais dans ses péroraisons. Il est en regard une autre famille qui compte aussi un guerrier et un cardinal : c'est Coligny et le cardinal de Châtillon ; l'amiral a toute la bravoure de François de Guise , mais moins de fermeté , de résolution; souvent il ne sait pas prévoir l'événement, mais une fois engagé dans la lutte, il la soutient opiniâtrement; et telle est la confiance

qu*îl inspire, que jamais la responsabilité d'une défaite n'a pesé sur lui ;. son frère, le facile évoque, se jette à corps perdu dans les libertés qu'accorde la réforme.

«Viennent ensuite les princes du sang, Antoine de Bourbon , le père de notre Henri IV, qui se laisse conduire comme Ton veut, excepté comme le veut sa rude femme, Jeanne d'Albret; le prince de Condé, qui aime mieux avoir la première place dans le parti protestant que la seconde dans le parti catholique; cbef actif, infatigable, payant de sa personne en toute occasion, et merveilleusement organisé pour cette vie d'intrigue et d'action. A leur suite s'agite le vieux Montmorenci , dont le meilleur temps est passé ; et enfin , mentionnons Lhôpital , comme l'expression de ce que nous appelons le tiers-parti , qu'on nommait alors po/tfi^tie. Le chancelier, intègre comme ne le furent jamais les Duprat, les d'Amboise, voulut arrêter le torrent des révolutions menaçantes; et ses efforts, pour être demeurés inutiles, n'en sont pas moins les plus beaux titres qu'il ait acquis à la reconnaissance de la postérité. Telles sont, en résumé, les principales figures qui animent le tableau que nous allons présenter des guerres dites de religion. »

A peine Henri II avaitr-il expiré, que les Guises attirèrent à eux tout le pouvoir. Catherine leur rendait alors l'appui qu'ils venaient de lui prêter contre la favorite et le connétable , et, par leur nièce Marie Stuart , ils n'eurent pas de peine à s'emparer du jeune roi. En vain Montmorenci , pendant les onze jours qui s'écoulèrent entre la blessure et la mort du jeune roi , avait-il écrit lettres sur lettres aux princes de la maison de Bourbon, leur mandant de se hâter, que s'ils tardaient à venir se présenter au conseil, le royaume allait tomber aux mains des étrangers. Quand les députés du Parlement vinrent saluer le nouveau roi , il les renvoya à ses deux oncles, le duc et le cardinal, et déclara qu'il se reposait sur eux du gouvernement de son état. Le premier prit aussitôt le commandement des armées; le second, le maniement des finances. Au retour des funérailles royales , Monlmorcnci vint à son tour saluer François II, qui lui conseilla froidement d'aller prendre du repos dans ses terres; et, sur-le-champ, il se retira dans son château de Chantilly, entraînant dans sa disgrâce son gendre Coligny. Le prince de Condé fut envoyé en ambassade aux Pays-Bas; et pour lui rendre plus sensible l'affront déguisé de cette espèce d'exil , le cardinal de Lorraine, sachant bien que sa fortune n'était pas à la hauteur du nom qu'il portait, ne voulut lui donner que 500 écus d'or pour ses frais d'ambassade. Le roi T. II. 23

17« ^«i 1>E FRANCE

de l'infooteri j/(i« journées vers la cour, ralliantcn cbemiii

mait mie' ^'-^AtAu- A Vendôme, il s'était tenu une assemblé*-

fiance '' ^ '■"J,'^''^''^en\o)à Dardois son secrétaire , et dans laquelle

^" ' '" ^'"'d» wrains avait été résolue. Ceux-ci , qui avaient des

H i!!!"^'**^^'-"''' ™' ^^ Navarre, l'abreuvèrent d'affronts et do

J^y^l^ps que dura son séjour à la cour; ils lui firent peur

inf^fangtio pour ce qui lui restait de son royaume, et lui don-

ja '"' gg le soin de conduire à Philippe II sa nouvelle épouse, Éli-

'"■j'X'fn.nce.

*'*\ f^ premiers jours de sa régence , Catherine , éperdue au milieu Partis dont elle était entourée, et des orages qui grondaient à ses jlles, avait, par une démarche anti-nationale, mendié maladroite- ^„i la protection de son redoutable gendre, et déjà Philippe se posait jhTC'nct en dominateur du royaume. Il avait écrit aux Guises, désoriitiiis ses fidèles alliés , une lettre pleine de bravades, oii il menaçait d'écraser de sa puissance quiconque serait assez audacieux pour oser s'attaquer in leur autorité. Fiers de ce patronage impopulaire, tes onrlcs du roi tranchaient du souverain et s'emparaient avec une sorte d'impudeur, pour eux et leurs amis, des places, des pensions, des dipnit^'s. Ils distribuèrent le cordon de Saint-hlichel avec une telle profusion, qu'il perdit toute sa valeur et qu'on le surnomma /e œUûr à toute» béu*. Guise dépouilla à son profit le connétable de la chai^ de Krand-maltre de la maison du roi. Brissac, son confident, eut le gouvernement de Picardie, dont Collgny, qui le possédait alors, entendait disposer en faveur du prince de Condé. Bientôt ce fut autour des deux ministres un immense concours de solliciteurs, accourus de tous les |M>ints du royaume. Tous voulaient être d'un parti où il y avait tant à gagner; maislo cardinal, u qui s'adressaient surtout ces offres inléress<!-es de service, savait cela, dit Brantôme, qu'en sa prospérité il était fort insolent et aveuglé, ne regardant guère les personnes, et n'en faisjint cas. H Fatigué de ces importunités, il s'avisa de faire planter aupris du château de Fontainebleau , où la cour était alors, une potence, et les crieurs allèrent publier sur la place, h. son de trompe, que l'on j pondrait quiconque, venu à la cour pour solliciter, n'aurait pas vidé la ville dans les vingt-quatre heures. C'était jouer gros jeu avec cette race pointilleuse de (lentilshommes, qui n'aurait pas pardonné au roi lui- "u^iiio un affront de ce genre, et 1rs" querelles religieuses vinrent encore augiiienler le péril.

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Le procès d'Anne du Bourg, interrompu si à propos par raccidcnl de la rue Saint-Antoine , avait été repris sous les nouveaux ministres , que leur alliance avec l'Espagne semblait précipiter encore plus avant dans les voies de la persécution. Le président Minard , un de leurs plus zélés partisans, fut en vain récusé par du Bourg; en dépit de ses sommations, et même de ses menaces, il continua Ji siéger sur le banc des Juges; mais le parti persécuté commençait i rêver vengeance : Minard fut tué d'un coup de pistolet à la porte de sa maison, dans la rue Vieille du Temple , comme il revenait du palais , monté sur sa mule. Celle

violence ne fit que lidter le supplice du conseiller protestant, qui fut pendu onze jours après en place de tirève[-23 décembre 1559]. De jour en jour les haines allaient s'envcnimant. Les Guises, attaqués de toutes parts par tes libelles des réformés, ne songeaient plus qu'à échauffer encore le zèle des catholiques. Ceux-ci se mirent alors à imiter les processions religieuses du Pré-aux-Clercs. Ils s'assemblaient dans les rues et chantaient des cantiques devant ces images de la Vierge exposées au devant des maisons, comme on en retrouve encore dans les vieux quartiers de Paris. Les passants étaient invités à grossir les chœurs , et ceux qui refusaient étaient injuriés et battus. On ne pouvait sortir de là que par quelque grand coup. Coligny, d'AndcIot, et les autres chefs du parti , reprirent en sous-œuvre l'intrigue de l'assemblée de Vendôme. On se réunit à LaFerté, dans un château du prince de Condé, Là, i'.o-

ligny ayant fait voir, par des rôles sûrs, qu'il y avait en France plus de deux millions de réformés en état de porter les armes, il fut cony^u que Ton arracherait le roi à ses deux ministres, et que Ton arrêterait ceux-ci pour leur faire leur procès. Mais il fallait un chef à cette audacieuse conspiration , et Condé était un protestant trop tiède pour en accepter le rôle. Plus occupé de ses plaisirs que de la messe et du pape, « il se convertit, dit Thistorien de Goligny, et ne changea ni ses goâts, ni ses maîtresses, d Avant de signer son engagement avec les conjurés, il y mit cette restriction, qu'il comptait invoquer au besoin : a Pourvu que rien ne se fit contre Dieu, le roi , ses frères, les princes et l'état. 0 Coligny ne voulut point non plus se mettre en avant ; car il s'agissait d'enrôler dans le complot non-seulement les calvinistes , mais encore tous les mécontents, de façon que les uns n'y vissent que les Guises, les autres, la religion. Pour tout concilier, on fit choix d'un gentilhomme périgourdiu, Jean du Barri, seigneur deLaRenaudie, aventurier de tète et de cœur, qui avait eu sous le dernier règne ce qu'on appelait alors de méchantei affaires, et qui , forcé de quitter la France, s'était fait*calviniste à Genève, pour être quelque chose. La Renaudie , après avoir fait une courte apparition en Angleterre, où il avait mission d'assurer l'appui d'Elisabeth à un complot dirigé contre les oncles de Marie Stuart , commença à parcourir tout le royaume, organisant la révolte, et nommant des chefs dans chaque province. En voici la liste telle qu'elle a été conservée dans les mémoires du temps. «C'étaient, en Gascogne, le baron de Castelnau Chalosse; en Béarn, le capitaine Mazère; Du Mesni, en Limousin; Mirabeau, en Saintonge; Coccaville, en Picardie; Mouvans, en Provence; Maligni, en Brie et en Champagne; Sainte-Marie, en Normandie; Montejean, en Bretagne; La Chenaye, en Anjou; et Bresai, en Poitou. I^ rendez-vous fut fixé pour le 6 mars 1560 , au château du seigneur de la Fredonnière, en Blaisois, d'où l'on devait partir pour enlever le roi, et massacrer les Guises au milieu de la cour, qui séjournait alors à Blois. Tout réussissait à souhait : les Guises amenèrent le roi i Blois , où ils lui procuraient des amusements , et vivaient dans une sécurité profonde. Pendant ce temps, les levées se faisaient avec succès, à la manière d'Allemagne , c'est-à-dire que les soldats s'enrôlaient sans savoir pour quelle expédition , s'obligeant de marcher sans délai à Tordre du capitaine qui les soudoyait. Déjà ceux des provinces les plus éloignées étaient en mouvement; ils avançaient par pelotons, qui grossissaient à mesure qu'ils approchaient, et le centre du royaume se rem-

plissait de troupes. » ( Anquctil, Esprit de la Ligue. ] Un avocat de Paris, nommé Avenelles, chez qui logeait La Renaudie , lui surprit son secret, et courut le révéler aux ministres, qui, sur-le-champ, conduisirent la cour au chilteau d'Amboisc, où ils étaient plus à l'abri d'un coup de main. Toutefois le duc doutait encore du complot; il refusa de faire arancer les troupes de la frontière, comme le voulait le cardinal , et ce ne fut qu'au dernier moment, quand La Bcnaudie fut aux portes d'Amtioise et qu'on vit le prince de Condé arriver dans la place avec les Chatîllon et une troupe de gens de main, ce fut alors seulement que François se mit en mesure de parer au danger. Mais pendant qu'ilécrivait aux gouverneurs des provinces voisines, et qu'il ;iii[ii'lujl \n n(ili1<>ssf' auprès du roi, le 16 mars, les portes d'Amboise furent tout it rmip taiume assiégées par une bande de calvinistes sans arnieit, qui derij;itidaii'nt à parler au roi. Le jeune prince s'inquiétait dn touswa mouvoriicnls. et demandait, lui aussi, à parler à ses sujets. «Qu'ai-jefail, dis;iil-il, .1 mon peuple, qui m'en veut ainsi? Je veux cnleudre sps doliMcuis et lui faire raison.» Mais les Guises, auxquels une seconde tmliiMni »m\\{ livré tout le plan de la conjuration , se donnèrent bien de garde de donner accès aux solliciteurs, qui se replièrent sur La Carlière, le nouveau rendezvous assigné par La Renaudie. Ils paralysèrent habilement les forces de Condé et des Chatillon, en se plaçant, bien entourés, aux postes les plus avancés , et envoyèrent des détachements de cavalerie attendre au passage les petites troupes de conjurés encore éparses dans l<^ bois voisins. Ceux du Béarn, attaqués les premiers, furent mis en déroule dès le premier choc, et se laissèrent prendre presque sans combat. Le duc de Nemours tomba sur les Uascons du baron de Casteinau au moment où ils repaissaient leurs chevaux au village de N'osai, et les déGt avec aussi peu de peine. La Renaudie avait évilé toutes les embuscades, et touchait déjà à la sortie d'une forêt qui s'étendait jusque sous les murs d'Amboise, quand il tUt rencontré par le sieur de Pardaillan , son parent, qui battait le bois à la tête d'un gros de cavalerie. La mêlée fut longue et sanglante ; à la fin. les deux chefs coururent l'un sur l'autre, el le pistolet de Pardaillan ayant fait long feu , ce partisan des Guises fut percé de deux coups d'épée par son ennemi; mais un de ses pages le vengea h l'instant même. La Renaudie , atteint à bout portantd'une arquebusadc au travers du corps, eut encore la force d'étendre le page a ses pieds, et tomba mort. Son corps, porté à Amboisc , fut attaché » une potence avec cette inscription : Chef de» rebelle*. Sur le soir, au mo-

ment où l'on croyait tout flni , Coccavine arriva avec sa troupe ; entendant le tocsin sonner de tous côtés dans les campagnes , et voyant au loin les paysans assommer les fuyards, il n*osa pas reculer, et vint se jeter en désespéré dans le faubourg du côté du Yendômois. lÀ , un nouveau combat s'engagea entre les conjurés et les troupes royales. Coccaville, repoussé à Tattaque du pont d'Amboise, se jeta dans quelques maisons du faubourg, et les vainqueurs y ayant mis le feu, il expira dans les flammes avec tous les siens. Telle fut Tissue de cette fameuse conjuration d'Amboise, le seul événement sérieux du règne de François II, le prélude des guerres de religion, quoique, au témoignage d'un contemporain , il y entrât plm de maleonientenieni que de huguenoterie [16 mars 1560].

Les Guises usèrent cruellement de la victoire. Les prisonniers, jetés dans la Loire pieds et poings liés, la couvrirent pendant plusieurs jours de leurs cadavres. On en pendit une foule aux créneaux du château, et 1 epée du bourreau fit justice des plus marquants. Raunai, Mazèrc et Castelnau furent décapités avec d'autres gentilshommes. Villemonge, qui restait le dernier, trempa ses mains dans le sang de ses compagnons, et les leva au ciel en demandant vengeance à Dieu. Catherine fit enfin cesser ce massacre; mais la publication de cette tardive amnistie ne diminua en rien les haines nouvelles qui s'étaient amoncelées sur la tète des princes lorrains. « Je vis, dit Brantôme, des huguenots qui se disaient: Or, hier nqus n'étions pas de la conjuration , et ne l'eussions pas dit pour tout l'or du monde, mais aujourd'hui nous le disons pour un écu, et que l'entreprise était bonne et sainte. » Le chancelier Olivier, que la mort surprit au milieu de ces sanglantes exécutions, refusa de voir le cardinal à ses derniers moments. Quand on lui annonça sa visite : «< Ah ! mauldit cardinal ! s'écria-t-il en se tournant vers la muraille, tu te dampnes, et nous fais aussi tous dampner. » Olivier fut remplacé par Michel de Lhôpital , le fils du médecin du connétable de Bourbon , homme énergique et grave que la reine fit entrer dans le conseil exprès pour y contre-balancer l'influence des Guises de toute l'autorité de sa science et de sa vertu. Lhôpital n'avait rien d'hostile aux doctrines nouvelles, a Tout mauvais catholique qu'il était dans l'âme, dit le père Daniel d'un ton chagrin , il sauvait les apparences pour ne pas ruiner son établissement , et allait à la messe. )) Il était de ce parti modéré qu'on appela plus tard le parti politique, qui rangeait la question religieuse au nombre des questions secondaires en fait de gouvernement, et qui

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suspendue par ta mort de Henri 1! , et reprise au commencement du règne de son successeur; In Qn Tut digne en toul du commencement. Uufaur et Dubourg avaient le droit incontestable d'être Jugés par leurs pairs, c'est-à-dire par les chambres du Parlement assemblées. On viola ce droit Comme Duboui^ était diacre, on saisit ce prétexte pour le renvoyer devant les omcialités de Paris, de Sens, de Lyon. Sur l'exposé de ses croyances, il fut condamné comme hérétique, et livré au bras sc'culier, qui le brûla en place de Grève [1559].

(t Ces violences, ces illégalités, loin d'étoulTcr les nouvelles doctrines, leur donnèrent chaque jour des partisans plus nombreux , comme au temps de François [", et par les mêmes causes. Nous avons vu , sous co prince, deux églises réformées se former, en 15^6 , à Sentis et à Mcaux ; il s'en établit une au milieu de Paris en 1555 ; et bientôt toutes les principales villes du royaume, Rouen, Angouléme, Blois, Tours, Poitiers, Marseille, etc. .etc., eurent la leur. Des cités, l'hérésie se répandit dans les campagnes, où les réformés se rénnirentjusqu'au nombre de dix mille. En 1557. ils tinrent h Paris une assemblée qui donna lieu k un mouvement populaire : bientôt leurs promenades au Pré-4UX-Clercs at-

tirèrent un concours prodigieux. Non-seulement le peuple, mais la noblesse et la cour abandonnaient les fétcs pour venir chanter avec eux les psaumes de Marot. ils comptaient au nombre de leurs prosélytes le roi de Navarre, sa femme Jeanne d'Albret. Coligny. d'Andelot , colonel

181 HISTOIHE DE FRANCE

leurs personnes avec la sienne; mais ce n'était pas là oc qui pouvait paciHcr le royaume. Fidèle à ses idées de conciliation , LtiApital essa\a encore une fois de conjurer l'orage dans l'assemblée qu'il convoqua au mois d'aoïU à Fontainebleau , « pour délibérer des moyens de rendre le repos à l'État, h L'attitude menaçante des deux partis montra qu'il n'j avait rien ft attendre de la délibération. Les Guises avaient rempli la ville et les environs de troupes et de noblesse dévouées. Condé, qui avait Tailli se voir mettre en Jugement apèrs l'échaulTourée d'.\inboisc, refusa de se rendre à l'assemblée, et persuada au roi de Navarre d'en Taire autant. Les Montmorenci et les Cliatillon s'y présentèrent , mais à la této de huit cents cavaliers; et aprts bien des paroles hautaines échangées de part et d'autre, on finit par renvoyer la décision au concile national et aux états-généraux , qui Turent convoqués sur-le-champ. Au milieu de ces pourparlers, et pendant que les circulaires aux évéques et aux gouverneurs s'expédiaient par tout le royaume, les hostilités se préparaient pour ainsi dire à découvert. On saisit h Fontainebleau, surun gentilhomme gascon nommé La Sague, des lettres du prince de Condé et du

cardinal de Montmorenci, dans lesquelles se trouvait exposé tout un plan de guerre civile. On devait se réunir en armes à Orléans, è l'époque des

JIÎSQU A HENRI IV. 185

étais-généraux qui se tenaient dans la ville, soulever Paris, la Bretagne, la Picardie, la Provence, et se défaire de la maison de Lorraine, Tcnneluie commune des huguenots et des mécontents. Bientôt les Trères Maligny firent une tentative sur Lyon au nom du prince de Condé; Tabbé d*Achon, qui commandait dans la place en Tabsencc de son* oncle le maréchal de Saint-André , repoussa , à la tête des bourgeois catholiques , lattaque des huguenots, qui s^étaient emparés déjà du pont de la Saône. Mais toute cette foule armée qui s*agitait là et ailleurs n'avait point renoncé pour si peu au combat, et Tinstant fatal approchait de jour en jour.

Ce fut dans cette disposition des esprits que les états commencèrent à s'assembler au mois d'octobre à Orléans. Les deux princes de Bourbon avaient fini par se laisser prendre aux lettres d'amitié que l'on faisait signer au jeune roi ; ils arrivèrent le dernier joiu* d'octobre avec une faible escorte , se fiant sur la parole royale , malgré les avis et les prières de leurs partisans, qui les suppliaient de se mettre à leur tète. La noblesse de Gascogne, de Poitou, de Provence, de Languedoc et de Normandie offrait de leur former quinze mille hommes d'infanterie, avec do la cavalerie à proportion. Huit cents gentilshommes que le roi de Navarre rencontra à Limoges ne purent obtenir de l'accompagner, et , comme il s'engageait à demander leur grâce s'ils étalent inquiétés : « Notre grâce I Monsieur, s'écria l'un d'eux ; vous serez bien heureux si, demandant la vôtre avec beaucoup d'humilité, vous l'obtenez. » Ce no fut qu'aux portes d'Orléans que les deux princes sentirent enfin le danger de cette confiance naïve. « Ils furent surpris de ne voir personne venir au-4evant d'eux , et de trouver les portes de la ville gardées comme celles d'une place de guerre. Les rues étaient pleines de soldats, les remiNirts, les carrefours, les places occupés par de nombreux corps de garde; la maison où logeait le roi , entourée de bataillons, comme In tente d'un général au milieu de son camp, les portes fermées, qu'on refusa de leur ouvrir; et il leur fallut descendre de cheval dans la rue, et entrer par le guichet.» (Daniel.) Il était trop tard pour reculer. Conduits par le roi dans la chambre de la reine mère, qu'ils trouvent le visage défait et roulant des larmes dans ses yeux , les princes avaient à peine eu le temps de répondre à ses premières caresses, que François II , s'emportant tout à coup contre Condé, lui reproche d'avoir allumé la guerre civile dans le royaume, et le fait an'éter par Chavigny , un des capitaines de ses gardes. Le roi de Navarre essaya en vain do T. n. 2V

184i plaider la t

llfSTUiKE DE FRANCE ■use de son frère ; lui-même fut emmené btenlAt par le ca-

pitaine des gardes dans une maison voisine, où il était gardé à «ue. Aussitôt le procès de Condé s'instruisit par commission, en dépit des protestations de l'accusé , qui demandait à être renvoyé par-devant les pairs de France et le Parlement de Paris, ses juges naturels. Vers la fin de novembre, on rendit un arrêt qui condamnait le prince il mort et niait son exécution au 10 décembre, jour de l'ouverture des étals. LI16pital, du Mortier et le comte de Sancerre refusèrent de le signer; mais François H semblait déterminé à passer outre. Éléonore de Itoye . la femme de Condé, étant venue se jeter tout en larmes à ses pieds : uMadame, lui dit^il froidement, votre mari a voulu m'Ater ma couronne et la vie. » Le condamné gardait bonne contenance dans ce moment critique. Pressé de chercher quelque moyen de s'accommoder avec les Guises : «Il n'y a, s'écria-t-il, meilleur moyen d'appointement qu'avec la pointe de la lance. » Le roi de Navarre essaya en vain de la soumission. Il alla supplier le cardinal de Lorraine , qui le reçut dans son jardin : « Le roi de Navarre, dit Brantôme, parlait au cardinal plus souvent découvert que couvert, et l'autre se mettait très-bien à son

aise, car il élisait grand froid. » Loin d'être en mesure de sauver la vie a son frère, lui-même avait â craindre pour la sienne. «Il faut, di-

JUSQUA HENRI IV. 187

«aient les (juises, en deux coups et tout d'un temps couper la léte à la rébcllicHa et à l'hérésie. » Le roi de Navarre Tut averti qu'il lui viendrait un ordre de paraître à la cour et qu'il y serait égorgé. L'ordre vint en elTet, et, se l'étant fait répéter trois fois, il se décida enlln à braver les assassins. «Capitaine Uanli, dit-il au lieutenant de sa compagnie, je m'en vais au lieu ou l'on a conjuré ma mort, mais jamais peau ne fut vendue si cher que je leur vendrai la mienne. S'il plaît à Dieu, il me sauvera; mais je vous prie.'....., si je meurs, que. vous recouvriez la chemise que j'ai sur moi et la portiez toute sanglante à ma femme et à mon llls ; et conjurez madite femme, par la grande amour qu'elle m'a toujours portée, et par son devoir (puisque mon Dis n'est encore en âge de pouvoir venger ma mort) , qu'elle envoie madite chemise percée et ensanglantée, comme si je meurs elle le sera, aux princes étrangers et chrétiens, pour venger ma mort si cruelle et si traîtresse.» François II l'attendait en robe de chambre, un poignard à la ceinture : il était convenu qu'il le frapperait à la première parole insolente, et que les gardes l'achèveraient ; mais le roi de Navarre demeura si respectueux et si paisible que le courage faillit au jeune homme, qui le laissa partir sans oser porter la main a sa ceinture. En

passant le ^euil de In porlo, Anioinr de Bourbon se trouva en face du ducdeCiuise, ri putl'enlrndre s'érrier: oOh! le pauvre roi que nous

188 HISTUtKË l>E FRANCE

Cependant l'épée du bourreau demeurait toujours suspendue sur la tète du prince de Condé , et le terme fatal approchait. Dans cinq jours, l'arrêt de la commission allaits'exécuter.etCondéjouaittranquillemenI aux cartes dans sa prison, quand un de ses valets de chambre, nommé Picard , s'approcha du Jeu et Ht tomber une carte : a Notre homme esl croqué 1 » dit^il au prince à voix basse, en se baissant pour la ramasser. François II venait de mourir d'un abcès h l'oreille, k l'âge de diiscpt ans dix mois et quinze jours, après un an et demi de ri^pw. Le

mal avait redoublé tout à coup de violence pendant qu'on lui faimit If jioit, et quelques-uns prétendirent que son barbier, calviniste en secret, inquiet d'une profession de foi que l'on voulait faire signer i tous les gè)t; du château, avait, en le rasant, fait couler du poison dans l'abcès. Le mot de Picard semblerait indiquer que le prince de Condè ne fut pas étranger nu crime, s'il y en eut un , et les huguenots ne dissimulèrent pas la joie qu'ils ressentaient de celte mort. On entendit

leurs ministres publier dans les prêches qu'elle était « un châtiment de la justice de Dieu contre les persécuteurs du pur Évangile. » [5 décembre 1560.]

Le nouveau roi, Charles IX, était un enfant de dix ans et demi, étranger aux Guises, qui n'avaient pas sur lui le même moyen d*action que sur son frère. Catherine ne perdit pas de temps pour échapper à un patronage dont s'humiliait son orgueil. S'appuyant sur Lhôpital et sur le parti politique, nommé aussi le tiers-parti, elle s'occupa sur-lechamp des moyens de rétablir la balance entre les deux factions. Le jugement de Condé fut cassé , le connétable rappelé à la cour. La main de son fils signa des lettres qui lui donnaient V administration du royaume avec sage conseil et avis du roi de Navarre , et des notables et grands personnages du conseil du feu roi. Les princes lorrains se croyaient à la veille d'une attaque à main armée. Montmorenci était arrivé à Orléans avec sept ou huit cents gentilshommes ; la maison de Bourbon ralliait les siens; chacun se rangeait sous les enseignes de ses chefs : on eût dit que la ville s'était transformée en un double camp , où amis et ennemis avaient confondu leurs tentes. Pendant ce temps , les états-généraux avaient commencé leurs séances ; mais nul ne songeait à eux. l^es discours de Lhôpital , qui prétendait régenter au nom de la royauté les deux religions rivales et tracer à chacune sa ligne de conduite , n'avaient d'écho nulle part. Au mois de février 1561 , la cour se rendit à Fontainebleau , emmenant les Guises avec elle. Montmorenci, les Bourbons, les Châtillons , tout l'ancien parti de la conju> ration d'Amboise, firent un dernier effort pour précipiter la chute des ministres de François IL Ils menacèrent tous ensemble de quitter la cour si Ton y maintenait leurs ennemis. Déjà les équipages défilaient vers Melun , l'on allait monter à cheval. Catherine envoya chercher Montmorenci, qui trouva chez elle le roi et deux secrétaires d'état, la plume à la main , tout prêts à tenir acte de ce qu'il allait dire. Pris ainsi au dépourvu , et sommé par le jeune roi de ne pas sortir de Fontainebleau , le connétable se laissa arracher tous les serments qu'on exigea de lui , et sa défection subite ayant arrêté le départ du roi de Navarre* qui s'était déjà botté pour se mettre en route , il fallut en rester là.

Bientôt l'accord fut rompu entre Montmorenci et le parti protestant. Le grand rabroueur était un zélé catholique, et il mettait au service de ses convictions religieuses toute la rudesse et l'Apreté de ses

190 HISTOÏUE DE FRANGE

habitudes militaires. Les chagrins de la disgrâce avaient bien pu , sous le dernier règne, blanchir à ses yeux les huguenots, qui se rencontraient avec lui dans sa haine contre les Guises; mais, revenu au pouvoir, il retrouva toutes ses indignations du temps de François I^ et de Henri lî. Catherine, pour tenir la balance plus égale entre les catholiques et les protestants, afTectait de flotter de Tune à Tautre religion , et laissait volontiers les gens de sa cour traiter à leur guise la question religieuse. Ils allaient à la messe le matin , et le soir au prêche. Montluc, évèque de Valence, le frère du fameux maréchal , demi-catholique e( demi-protestant, entrait , sur ce point , dans les idées de la reine mère, dont il était le confident, et, comme elle, aurait de grand cœur donné les mains à une sorte de fusion des deux cultes. Un jour, à Fontaine^ bleau , on vint avertir le connétable que Tévêquc de Valence prêchait dans la salle du château en manteau court et en chapeau , à la façon des prédicateurs calvinistes. Il y courut rouge de colère, et, se tournant vers ses gens ; « Qu'on m'enlève de cette chaire, s'écria-t-il , cet évéque travesti en ministre. » Montluc, craignant d'être jeté par les fenêtres, se sauva au plus vite. Le vieux connétable aimait ces sortes d'expéditions. Souvent il se présentait bien accompagné dans les prêches, chassait le ministre et battait l'auditoire. Étant allé, àPopincourt, dans le lieu où les huguenots de Paris tenaient leurs assemblées, il mit en fuite tout ce qu'il y trouva , et fit brûler en sa présence la chaire du ministre et les bancs sur lesquels s'asseyaient les auditeurs , ce qui lui valut le sobriquet decapilaine Brûle-Bancs. Ses neveux, les Chôtillons, s'efforçaient en vain de le retenir dans une ligne de conduite plus conséquente avec ses premiers engagements ; entraîné par ses instincts religieux, le connétable revenait comme de lui-même aux Guises, ses anciens ennemis, les représentants et les soutiens du parti catholique. Un vote de l'assemblée qui se tint à Pafis, en attendant la seconde convocation des états d'Orléans , actieva de le précipiter dans leurs bras. Les députés parisiens demandaient qu'on Ht rendre gorge aux favoris de Henri H et de François II , et Montmorenci, voyant sa fortune compromise avec celle des Guises, se rangea ouvertement de leur parti. Jacques d'Albon , maréchal de Saint-André, un de ceux qui avaient le plus profité des largesses royales, se chargea ûe négocier cet accommodement, et, pour prix de ses démarches, se fit comprendre luimême dans le traité qui fut conclu entre Guise et Montmorenci. A eux trois, le connétable, le maréchal et le duc formèrent ce que l'on

JUSOIW HEMU IV. 191

appela le Triumvirat; et, jaloux de donner un prétexte honorable à cette association formée dans le seul but de sauver des richesses dont Torigine était au içoins suspecte, \estriumviri placèrent soils leur haute protection les intérêts catholiques , mal défendus par une reine incrédule et un ministre indifférent.

L'indifférence religieuse de Lhôpital ne diminuait rien de son zèle pour les droits de la couronne et le bien du royaume. Tout semblait s'en aller en dissolution autour de lui ; les provinces étaient en feu ; catholiques contre protestants, protestants contre catholiques, chacun ne remettait plus qu*à lui-même le soin de protéger à sa manière le culte qu'il avait embrassé. Si les prêches étaient souvent troublés par des violences, il ne faisait pas non plus toujours sûr à dire la messe, et les prédicateurs étaient souvent insultés dans leurs chaires. Seul calme au milieu de cette agitation universelle, le chancelier s'efforçait en vain d'éclairer ces haines aveugles, et d'inspirer à tous cet esprit de tolérance qui laisse à chacun sa liberté de conscience et d'action. « Mais , disait-il un jour en plein Parlement , le diable s'était mis parmi les contestations de religion. » A force de constance et d'opiniâtre énergie, il était parvenu enfin à obtenir une déclaration qui ordonnait aux gouverneurs de province d'apaiser les troubles religieux , qui défendait au peuple de se servir des noms injurieux de huguenots et de papistes , mettait en liberté les prisonniers, et rappelait les bannis pour cause de religion : son œuvre, à peine ébauchée, fut détruite à l'instant même par redit de juillet [31 juillet 1561] , dont le parlement , toujours plus hostile à la réforme à mesure que la cour lui tenait moins rigueur , altéra profondément le plan primitif, et qui enlevait aux calvinistes leur droit chéri d'assemblée. Dans leur complainte apologétique, ils ne demandaient au roi a que quelques coins de ses villes » : l'édit de juillet leur interdisait même les réunions particulières et sans armes. Il accordait, il est vrai, amnistie générale, mais sous cette clause dérisoire : «pounu qu'on vive catholiquement et en paix. » C'était surtout le duc de Guise qui , par ses intrigues, avait déterminé le Parlement à introduire ces dispositions intolérantes dans l'édit de juillet : il avoua hautement son ouvrage, et s'écria en sortant de la séance dans laquelle l'acte fut enregistré : « Pour soutenir cet arrêté, jamais mon épée ne tiendra au fourreau. » Catherine et le chancelier le savaient bien, mais ils savaient en même temps que l'épée des protestants ne serait pas moins prompte quand il s'agirait de se maintenir

dans des droits qu'ils regardaient comme acquis. D'ailleurs, personne ne s'inquiétait, h vrai dire , des édits; chaque pai*ti se protégeait luimême* et dominait partout où la force était de son côté. Les polUiques tentèrent un dernier effort pour mettre un terme à cette immense anarchie, et, d'un commun accord, catholiques et protestants consentirent à tenter un rapprochement théologique au colloque de Poissy, d'où devait sortir cette formule tant désirée de pacification que Catherine et son ministre poursuivaient en vain depuis un an.

Calvin avait été appelé à représenter k Poissy le parti qui le reconnaissait (lour son chef; mais le pape de Genève , comme on l'appelait alors, se souciait peu de quitter son petit royaume républicain pour aller s'exposer au sort de Jean Huss et de Jérôme de Prague. Il envoya à sa place Théodore de Bèze, son disciple chéri , celui qu'il se destinait pour successeur dans sa papauté nouvelle, « bel esprit , grand orateur, surtout vif et heureux à la réplique, aussi propre à conduire une négociation qu'à manier une question de théologie. » Du côté des catholiques, ce fut le cardinal de Lorraine qui se chargea de tenir le haut bout de la dispute. « Et là, dit Le Laboureur, il fit paraître beaucoup de doctrine; le cardinal de Bourbon beaucoup de zèle; Montluc, évèque de Valence, beaucoup d'adresse.... L'évêque de Séez , Claude de Xaintes, et Claude d'Espense y firent admirer leur grand savoir, leur prudence et leur piété. Ils furent bien nécessaires, non-seulement pour les grands coups, mais pour l'ordre de la bataille, où le cardinal de Lorraine, qui s'engagea trop avant , eut besoin d'eux pour être soutenu , aussi bien que l'évêque de Valence, qu'on soupçonnait de ne point combattre si franchement que lui. » Catherine ne cachait pas le but dans lequel elle avait appelé les deux paitis à cette explication. Digne nièce de Léon X, qui n'avait vu dans les premières prédications de Luther que la querelle d'un homme d'esprit avec quelques théologiens, la Florentine ne comprenait pas qu'on pût se passionner si furieusement pour des questions de discipline et de liturgie ; et, dans son ignorance naïve de l'esprit absolu du catholicisme, elle avait proposé tout simplement au pape, dans une lettre qu'elle lui écrivit lors de la convocation du colloque, de transiger avec les réformés sur une partie de leur doctrine. Voici un fragment traduit de cette lettre, curieux monument des sentiments religieux de celle qui fît la Saint-Barthélemi. « Les réfor- « mes ne sont , disait-elle , ni anabaptistes , ni libcriins ; ils croient les (( douze articles du symbole : aussi plusieurs personnes de piété pen-

JliSQU'A HKNRI IV. 193

H sent qu'on ne devrait pas les retrancher de la communion de l'Église, « pour ne pas révolter la faiblesse de quelques-uns. Quel danger y auu rait-il d'6ter les images des églises , et de retrancher quelques foru' mules inutiles dans l'administration des sacrements? Ce serait encore u un grand bien d'accorder à tous les lidèles la communion sous les u deux espèces, d'a]x>Iir les messes basses, et de permettre que l'oflice Il se (It en langue vulgaire. Du reste, on convient qu'il est à propos u qu'il n'y ait rien d'innové dans la doctrine et la hiérarchie , et que « l'on conserve toujours pour le souverain pontife le respect et l'obéisu sance qui lui sont dus. n

L'attitude des deux partis au colloque lit bientôt sentir à Catherine quelle avait été son erreur si elle avait pensé que les cultes se laissaicnl altérer ainsi. Le cardinal de Lorraine Ht bonne mine d'abord à Théodore de Bëze , espérant peut-être le gagner par des moyens en dehors de la discussion; mais à peine l'orateur calviniste eut-il pris la parole dans l'assemblée, et eut-il avancé, conformément <) la doctrine de sa Mxle, qu'il y avait aussi loin du corps de Jésus-Christ au pain , après lu

consécration, que du ciel à la terre, qu'une explosion de murmures partit des bancs sur lesquels siégeaient les docteurs et les évéques, et que l'orateur fut obligé de s'arrêter. Le cardinal de Toumon protesta que , «sans le roi qui était là , il se serait levé pour sortir, emmenant avec lui tout ce qu'il y avait de catholiques dans l'assemblée. » « Plût à Dieu ! s'écria le cardinal de Lorraine , que cet homme eût été muet, ou que nous eussions été sourds I» La conférence se maintint jusqu'au bout sur ce ton. De Bèze et les siens n'entendaient pas non plus faire la moindre concession , et chacun voulant tout ou rien , il fallut en revenir au mot de Condé dans sa prison : (c II n'y a meilleur moyen d'appointement qu'avec la pointe de la lance. »

On se sépara donc sans avoir fait autre chose qu'envenimer encore la querelle ; et Catherine s'en tenant, elle aussi, aux conclusions de sa lettre au pape , le Triumvirat , poussé sous main par le nonce Gualteri et Chantonnay l'ambassadeur d'Espagne, prit sur lui de trancher violemment la question. Les triumvirs venaient de rallier à eux le roi de Navarre , qui , toujours plein d'une crainte respectueuse pour l'Espagne, n'avait pu résister aux sollicitations de son ambassadeur. Chantonnay était allé le voir trois ou quatre fois , en habillement démise , et lui avait offert la Navarre d'abord , puis le comtat Yenaissin , puis la Sardaigne, dont les Espagnols publièrent alors les descriptions les plus pompeuses. Ce n'étaient que des promesses, mais Antoine s'y laissa prendre. ((Bien vous puis-je dire, dit Pasquier dans une de ses lettres, que dans un instant on a vu et son visage et sa volonté s'être eschangez à l'endroit des huguenots. » Par son ordre, il fallut renoncer aux prêches qui se tenaient à la cour et jusque dans les appartements du Louvre. La reine de Navarre elle-même ne put trouver grâce devant le nouveau converti. Il fit arrêter sa litière à Saint-Germain, dans la cour du château , au moment où elle allait partir pour assister au prêche dans 1^ maison d'un ministre. Bien plus, peu s'en était fallu qu'un divorce avec Jeanne d' Albret ne fit passer Antoine de Bourbon dans les bras de Marie Stuart ; mais le projet n'eut pas de suite : docile instrument de l'ambition de SCS oncles, Marie repassa bientôt en Ecosse, où la mort de la régente, sa mère , laissait le champ libre aux réformés et aux seigneurs mécontents. Quelque insignifiant que soit dans notre histoire le rdle de cette jeune femme , faible et gracieuse créature , plus occupée de sa beauté que des grandes et sombres questions qui s'agitaient autour d'elle, une douce popularité est demeurée attachée à son nom , protégé d'ailleurs

JUSQU'A IlENHI IV. laù

par le souvenir de ses inforlunes. Marie aimait la Fiante: tant (tue te navire qui l'emmenait demeura en vue du rivage, elle resta sur le ponl.

tenant ses yeux douloureusement fixés sur ce plaùant paiji de France . et le lendemain matin , au moment où les derniers points de la cAlc disparurent à l'horizon : « Adieu France ! s'écria-t-elle en pleurant , adieu pour jamais, France , je ne te verrai plus ! »

Les oncles de la reine d'Ecosse s'inquiétaient bien de larmes et de regrets! L'heure d'agir était venue. Lliôpilal , reprenant enfin le dessus sur les conseils emportés du rriwmi-trat, était parvenu, api-ès mille crforts.à faire enregistrer par le Parlement de Paris le fameux édil de janvier [1562] . qui rendait aux réformés le libre exercice de leur culte. Un murmure universel avait accueilli ce dernier triomphe du tiers-parti. If Dieu nous garde , disait-on , de la messe de monsieur le chaneelicrt n IVétranites doctrines paraissaient au jour. \^ prêtre Artus Didier (Vrivit

1% ■ HISTOIIŒ DE FUANCE

au roi d'Espagne pour le prier de protéger le ciei^é de France contre les protestants. Un licencié en théologie , nommé Tanquerel , soutint, dans une thèse publique , que Tobéissance au roi devait passer après les intérêts de la religion. Les hugueAots ne mettaient pas, au reste, moins d*emportement à défendre leur cause. Dans leurs cantiques, dans les pasquiU dont ils placardaient les murs, il y avait des paroles de mort pour leurs ennemis; et plus tard, quand Catherine revint au parti catholique, les ministres n'hésitèrent pas à proclamer a qu'il était permis de tuer une reine (licet occidere reginam) lorsqu'elle s'opposait à la prédication du pur Évangile. » Pour le moment, la reine semblait toutt* dévouée aux protestants. Condé était son bras droit . Seul, il commandait à la cour par la retraite volontaire des Guises et des Chatillons. Ses gentilshommes, grossis de quelques centaines d'étudiants qu'il avait armés à la hâte, montaient la garde dans Paris, à la grande indignation des bourgeois et du roi de Navarre lui-même, qui ne pouvait sans chagrin se voir remplacé par son frère dans l'exercice de cette chaîne de lieutenant-général du royaume, dont le titre illusoire flattait tellement sa vanité. Déjà dans tout le royaume , à Cahors , ù Amiens , à Troyes, à Dijon , ù Tours, à Abbeville, à Marseille, à Toulouse, les soulèvements de la population catholique avaient fait justice de l'édit de janvier. Les protestants n'avaient plus à craindre les bûchers ; mais on les massacrait dans les émeutes. L'irritation des esprits étant à son comble, Antoine écrivit au duc de Guise de venir le rejoindre à Paris , et se prépara à replacer le pouvoir aux mains du Triumvirat.

Le duc partit aussitôt de Joinville en Lorraine , accompagné de son frère le cardinal , de deux compagnies de grenadiers , et d'une nombreuse suite de gentilshommes et de domestiques armés , telle que les grands seigneurs du temps en traînaient partout après eux. Le dernier jour de février, tout ce cortège arriva sur le midi è Vassy, petite ville de la frontière de Champagne, où le duc se fît aussitôt dire la messe par son chapelain. Comme le prêtre montait à l'autel , on entendit sonner dans le faubourg les cloches qui appelaient les protestants au prêche , et le* bruit de leurs chants arrivant jusqu'à l'église , les gens de la suite du duc coururent à la grange où les hérétiques se tenaient assemblés au nombre de sept à huit cents. Une querelle s'engagea bientôt, et les pierres commençaient à voler; deux pages allemands, qui survinrent avec leurs armes, tuèrent ou blessèrent plusieurs huguenots à coups d'arquebuse et de pistolet. Ce fut alors un véritable combat. Le duc

de Guise, attiré par le bruit, ayant été blessé d'une pierre au visage, ses gendarmes, rendus furieux par la vue de son sang , se précipitent Tépée à la main dans la grange , brisent les bancs et les chaises , déchirent les livres, massacrent, sans distinction d'âge ni de sexe, tout ce qui se présente devant eux. Il périt là plus de soixante personnes ; deux cents furent blessées, a Le duc de Guise, dit BrantAme, avait Tépée au poing, et ne saigna personne. » Mais , aux yeux des partis, il n*en porta pas moins la honte ou la gloire de ce qu'avaient fait ses gens. Les pamphlets de Genève retentirent d'imprécations contre lui. On publia des gravures qui représentaient tous les détails du malheur de Vassy, et jusqu'au cardinal de Lorraine a appuyé conti*e le mur du cimetière, regardant en gaieté la tuerie. » L'impression produite chez les catholiques fut toute différente. Les prédicateurs exaltèrent en chaire celui qui venait de donner un si éclatant témoignage de son zèle pour la vieille religion. Ils ne le nommaient plus que le nouveau Moise, le nouveau Jéhu, le nouveau Machabée, pour le venger des protestants, qui l'avaient surnommé le nouvel Hérode , d'après l'usage du temps , de prendre tous les points de comparaison dans la Bible. L'entrée du duc à Paris fut un véritable triomphe. Le prévôt et les échevins vinrent à §à rencontre pour le bienveigner. Les rues étaient remplies d'une foule de peuple qui criait vive Guise avec une telle ardeur, que lui-même leur faisait signe de la main de modérer leurs transports. En vain Théodore de Bèze vint-il plaider auprès du roi de Navarre la cause de ses frères égorgés, il n'en reçut pour toute réponse que cette parole de provocation : Ci Quiconque touche le bout du doigt de mon frère le duc de Guise, me touche dans tout mon corps. — Sire, reprit de Bèze, je parle pour une religion qui sait mieux endurer les injures que les reproches ; mais souvenez-vous que c'est une enclume qui a usé bien des marteaux. »

Le jour même où de Guise faisait son entrée triomphale à Paris, il s'était croisé , dans la rue de Grenelle-Saint-Honoré , avec le prince de Condé qui revenait du prêche, suivi de cinq cents gentilshommes. D'un geste le duc eût pu les faire tous massacrer par cette populace ivre de bruit et d'enthousiasme : il méprisa cette ignoble vengeance; et les deux rivaux, en passant l'un près de l'autre, se donnèrent respectueusement le salut. Mais, pour avoir épargné son ennemi dans la rue, le Lorrain ne l'en ménagea pas plus à la cour. Bientôt Catherine se laissa arracher un ordre qui renvoyait le prince de Paris, où elle-même l'avait appelé. Ce fui alors que Condé écrivit à Coligny ces mots, qui furent le si-

HISTOIUË DE FKANCË

gnal de la guerre civile : a César a passé le Hubicon ; il a pris Home, et ses étendards commencent à branler par les campagnes. »

En peu de temps les huguenots eurent Tait une armée à leur cher; il se préparait à venir enlever le roi et sa mère à Fontainebleau, où la cour résidait alors, quand Guise y parut h Timproviste avec le roi év. Navarre et deux mille hommes. Malgré les menaces de Catherine et les pleurs du jeune roi, pauvre enfant qui ne comprenait rien à ce brusque départ, les gendarmes du Triumvirat s'en revinrent à Paris aver leurs captifs; mais cette violence ne leur profita pas. Catherine, qui les aurait appelés à son secours si Condé était venu le premier, écrivit au prince lettres sur lettres, pour le prier de la tirer des mains de ses nouveaux maîtres : (( M*assurant , lui mandait-elle, que vous no me repousserez point, et aurez seulement souvenance de conserver les enfants, et la mère et le royaume , comme celui à qui il touche, et qui le peut assurer qu*il ne sera jamais oublié ; de brûler cette lettre incontinent. Votre bonne cousine. » Loin de brûler ces gages précieux, Condé les montra partout, et il ne les oublia pas dans les manifestes où il appelait à lui , non--seulement les protestants, mais aussi tous les bon.* Français. « Un roi puissant qui eût appelé Tarrière-ban de sa noblesse n'eût pas été plus promptement obéi que ce prince, dont tout le trésor montait à six cents écus... Toutes les routes étaient couveitesde nobles bien armés, bien équipés, qui conduisaient avec eux leurs plus fidèles vassaux. Leurs ancêtres n'étaient point pailis pour les croisades avec plus de zèle. Des ministres protestants les suivaient et répandaient un air de recueillement et de dévotion austère sur tous ces voyageurs à main armée. Quand ces espèces de caravanes se rencontraient, elles se saluaient avec des versets de TËcriture. • Aux heures de récréation , on chantait en chœur des psaumes de Marot Les gentilshommes déposaient leurs épargnes dans un trésor commun. » (Lacretelle.) Le jour de Pâques [19 mars] , Condé avait autour de lui cinq ou six mille hommes. Après avoir fait la Cène à Meaux , il se dirigea sur Paris , où Ton s'apprêtait à le bien recevoir. Les chaînes avaient été tendues dans les rues, les gardes doublées aux portes et aux murailles. Mais les huguenots n'avaient garde de s'attaquer h une troupe si fort au-dessus de leur puissance. Condé demanda seulement le passage par le pont de Saint-Cloud, et continua sa route sur la Loire, où le parti avait résolu d'établir sa ligne de défense. D'Andelot s'était chargé d'Orléans, par où Ton devait commencer, et déjà il avait pris les devants pour s'emparer

Cat^crtiit it Blttwi*,

des postes, quand , arrivé en vue des portes de la ville, Condé sentit tout à coup le cœur lui manquer à la pensée des fatales conséquences de ce coup de main. Il s'arrêta brusquement; mais il était trop tard : déjà Ton entendait le bruit des arquebusades, et les cloches sonnaient le tocsin. (k Nous sommes plongés si avant , qu'il faut boire ou se noyer, v> s'écria le prince ; et, mettant sa troupe au galop, il accourut à la porte Saint- Jean qu'attaquait d'Andelot , juste au moment où celui-ci , écrasé par le nombre, allait se voir réduit abattre en retraite. L'arrivée de Condé termina le combat [2 avril]. En trois semaines , la moitié des grandes villes du royaume étaient tombées aux mains des huguenots : Blois , Tours, Poitiers, Angers, Pont-de-Cé, Beaugenci, Pithiviers,Chélonssur-Saône, Mécon, La Rochelle, Rouen, Pont-Audemer, Dieppe, le Havre-de-Grâce, Bourges, Montauban, Castres, Montpellier, Nîmes, Castelnaudary, Pezénas, Béziers, Agen, Maguelonne, Aigues-Mortes , Orange, Lyon, Pierrelate, Grenoble, Montélimart, Romans, Sisleron , Gap, Tournon , Valence , et d'autres encore. Au milieu de ce naufrage universel, les gouverneurs de province ne savaient plus quel parti prendre , partagés qu'ils étaient entre les ordres de Catherine et ceux du Triumvirat. « Les lettres du duc de Guise, dit Tavannes dans ses mémoires, portaient qu'il fallait tout tuer; et celles de la reine, tout sauver. » Le Lorrain se chargea lui-même de faire prévaloir, les armes à la main, les ordres qu'il avait envoyés. D'Orléans , où il avait établi le siège de ses opérations, Condé appelait h lui tous les protestants du royaume. Les ministres qu'il avait avec lui écrivaient aux églises : « Il n'est pas temps de discuter, mais d'exécuter : ne vous estonnez pas des ordres que vous pourrez recevoir. — Il faut recommander aux gentilshommes à cheval , et aux troupes de pied , écrivait de Bèze, de s'acheminer sur-le-champ, car le principal de l'orage est ici , et tout dépend de l'issue de l'entreprise. » Le pillage des églises et des monastères lui fournissait d'immenses ressources pour lever et soudoyer des troupes. A Saint-Martin de Tours on trouva pour i ,200,000 livres d'or et d'argent, sans compter les pierreries. Les vases sacrés, les châsses des saints et les ornements d'église étaient fondus, au grand scandale du peuple, et changés en monnaie courante, que Condé , par une audace assez significative, faisait frapper à son image avec l'exergue Louis XIII. 11 négociait avec les Allemands et la reine d'Angleterre. Guise demanda du secours à Philippe II , au pape, au duc de Savoie. Les Suisses se louèrent aux deux partis. « Les étrangers, dit Lanoue, ouvroient les

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yeux, et pétiUoient pour entrer en France. » Avant qu*on en vint aux dernières extrémités , Catherine essaya en vain de conjurer la guerre civile, dans une entrevue qu'elle ménagea dans la plaine de Toury, entre Louis et Antoine de Bourbon. Les deux frères, poussés chacun en avant par ceux qui les entouraient, ne purent convenir de rien, et les gentilshommes protestants, qui avaient tout à craindre d'une paûr fourrée, entraînant à la fin le général , le mirent presque de force sur son cheval , et le ramenèrent en triomphe au camp. Les renforts que de Guise attendait de l'étranger étant arrivés enfin , la guerre commença aussitôt.

Dès le début, protestants et catholiques rivalisèrent d'excès de tout genre. Les dernières profanations de l'armée d'Orléans avaient porté au comble l'exaspération de ceux-ci , et les autres avaient quarante années d'injures k venger. Il fallut dire adieu à cette admirable régularité tant vantée par Théodore de Bèze, qui faisait presque de leurs bandes de grandes congrégations armées, a C'est vraiment une belle chose, avait dit Coligny, que cette discipline, moyennant qu'elle dure; mais je crains que ces gens ici ne jettent toute leur bonté à la fois. J'ai commandé l'infanterie, et je la connais. Elle accomplit souvent le proverbe qui dit: Déjeune ermite, vieux diable.y^ Emportés par la haine, les huguenots ne se contentaient plus de piller les églises; ils renversaient les autels, mutilaient les christs et les statues, brûlaient les reliques, et allaient jusqu'à fouiller les tombeaux pour disperser les ossements de^ évéques et des moines enterrés dans les églises et les abbayes. Leurs ennemis ne restaient pas en arrière : aCourez sug aux hérétiques In avait dit un arrêt du Parlement de Paris, mettant ainsi le parti entier hors la loi. A Barsur-Seine, un procureur du roi mit lui-même en accusation son fils « calviniste, et le fit pendre sous ses yeux. Plus de cinq mille protestant furent massacrés à Toulouse en cinq mois. Montluc, en Guienne, le baron des Adrets, en Dauphiné, que leur motd'ordre vtnt de Rome ou de Genève, prouvaient que les passions religieuses étaient aussi fécondes en trahisons qu'en cruautés. Nil'un ni l'autre ne respectèrent jamais une capitulation. Montluc nous raconte complaisamment dans ses mémoires, qu'il parcourait les champs, accompagné de deux bourreaux, « lesquels, dit-il , on appela depuis mes laquais , parce qu'ils étaient souvent avec moi. » Des Adrets tuait, brûlait , saccageait avec une férocité qui faisait Trémir ses soldats eux-mêmes ; « et le craignoit-on plus, dit Brantôme . que la tempête qui passe par de grands champs. » Ce fut lui qui, à la

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prise âeMontbrison, s'imagina, par forme de divertissement, après dîner, de faire sauter l'un après l'autre, de la plate-forme d'une tour, les

soldats de la garnison, a Skie vis fort vieux à (irenoblo , dans mes vojages, dit de Thou , mais d'une vieillesse encore forte et vigoureuse, d'un refrard farouche, le nez aquilin , le visage maigre et décharné , et mar- ■' que de taches de sang noir, lel qu'on nous dépeint Sylla. » On dirait, si relire les mémoires de cette triste époque, qu'une vapeur élevée de tout ce sang répandu avait enivré les tétcs, témoin le Brissnc dont parie BrantAme : « trop cruel au combat , et prompt à tuer, et qui aimait cola jusque là qu'avec sa dague il se plaisait à s'acharner sur une personne , à lui en donner des coups jusque là que le sang lui en rejaillit au vi-

Mais ce n'étaient là que les accessoires de la guerre. Laissant c«s farouches partisans multiplier sur tous les points du royaume ces hostilités de second ordre, les chefs des deux partis se tenaient en présence dans les provinces du centre, chacun avec sept h huit mille hommes, s'excrçant par des escarmouches et des prises de ville au grand coup qui devait décider entre les deux religions. Apres trois mois de combats T. II. 26

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partiels sur les bords de la Loire, où il avait repris Bourges, Tours, Angers, Poitiers, à la nouvelle qu'un renfort de six mille hommes allait arriver d'Angleterre aux protestants , qui abandonnaient en échange le Havre-de-Grâce à Elisabeth , de tiuise transporta tout à coup le théâtre de la guerre en Normandie,et vint mettre le siégedevant Rouen, où commandait Montgommeri, le meurtrier involontaire de Henri H. Rouen, attaqué le 25 septembre, fut emporté d'assaut un mois après [26 octobre] ; mais l'armée catholique paya ce succès de la perie du roi de Navarre, atteint à la tranchée d'un coup d'arquebuse à l'épaule, dont il mourut en quelques jours aux Andelys, âgé de quarante-cinq ans. Prince faible, irrésolu , après avoir avoué un jour à sa femme, Jeanne d'Albret , qu'il ne savait quelle religion était la meilleure, Antoine de Bourbon s'était laissé tellement dominer dans les derniers temps par ceux qui avaient failli lui /atre vendre sa peau à Amboise , que « dans cette guerre, dit Brantôme, il se montra le plus animé, échauffé, colère, et prompt à faire pendre les huguenots, qui l'en haYssoient comme un beau diable. » Sa femme , qui « dans sa jeunesse aimoit autant un bal qu'un sennon , et ne se faisoit pas à cette nouveauté de religion , » ne l'avait pas suivi dans sa défection. Elle vivait alors retirée dans ses états de Béarn , avec un enfant de neuf ans, qu'elle allait amener bientôt dans les rangs de ceux qui avaient tué son père, et qui devait être Henri FV.

Pendant ce temps, d'Andelot était allé en Lorraine, au-devant du secours qu'on attendait d'Allemagne. Le 6 novembre, il entra à Orléans, à la tète de neuf mille hommes, dont deux mille étaient Français et l'avaient rejoint dans le trajet, a II ne faut pas demander si chacun sautoit (^trioit à Orléans. Nos ennemis, disoit le prince de Condé, nous ont donné deux mauvais échecs , ayant pris nos rocs (entendant Rouen et Bourges) , j'espère qu'à ce coup nous aurons leurs chevaliei*s s'ils sortent en campagne. » [Langue.] Il sortit lui-même, et, marchant droit au plus fort du danger, il vint, le 25 novembre, ranger son armée en bataille sous les murs de Paris. Après une attaque infructueuse du côté du faubourg Saint-Victor, Condé défiait déjà Guise et le connétable au combat, quand la reine intervint encore une fois et proposa des conférences, qui se tinrent du 2 au 7 décembre, dans un moulin, à quatre ou cinq cents pas du faubourg Saint-Marceau. Elles eurent le même succès que toutes celles qui avaient précédé. Catherine offrait d'en revenir à l'édit de janvier; mais ce n'était plus assez pour des gens qui avaient été si loin. Condé demandait la liberté absolue de conscience , et l'exercice

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public du culte protestant; il exigeait en outre qu'on Ht vider le royaume à tous ces étrangers. Espagnols, Italiens. Allemands, qui avaient été appelés par les deux partis. On rcfu.'ta net; et, tout espoir d'accommodement ayant été perdu, trop faible pour se maintenir longtemps devant Paris, Condc donna l'ordre du départ le 10 décembre, et se dirigea sur Dreux . que Baubigni avait promis de surprendre au moyen des intelligences qu'il y avait. L'armée catholique le suivait de près. Au bout de six jours de marche, les Triumvirs se trouvant à une portée de canon des quartiers huguenots établis à Ormoy. près de l'Eure, dépéchèrent aussitôt le sire de Castelnau, qui marcha toute la nuit, et se présenta le lendemain matin au lever de la reine pour lui demander s'il fallait combattre. Peut-être Guise espérait ainsi la compromettre avec un parti qu'elle avait toujours ménagé. La rusée Florentine n'eut garde de donner dans le piège. Sans répondre h Castelnau, elle se tourna vers la nourrice du roi , qui était dans sa chambre, et lui dit, de ce ton indilTèrent et moqueur avec lequel elle traitait toutes les querelles religieuses :

*|i,t;',. MM'^ \\

« Nourrice voih des gi-néraux d'armée qui consultent une femme et « un enfmt pour savoir s'ils donneront hadiille! qu'en pensez-vous'? »

De Lossc, qui survint pour presser la réponse , ne put rien tirer â*elle, sinon « qu'on se rapportait de tout à la prudence des généraux.»

Ceux-ci ne délibérèrent pas longtemps. Le 18, à l'entrée de la nuit, les catholiques passèrent TEure en secret, près de Dreux, et vinrent se ranger en bataille sur le chemin par où Condé devait arriver ; c'était au milieu des campagnes découvertes de la Reauce. Le lendemain, sur les onze heures, protestants et catholiques se trouvèrent en face, n'étant pas même séparés par un fossé; et cependant, « encore que les deux armées fussent plus de deux grosses heures à une canonnade l'une de l'autre, il ne s'attaqua aucune escarmouche. » C'était la première fois, depuis que la France avait conquis sa nationalité, que deux armées françaises allaient marcher l'une contre l'autre. «Chacun alors, continue Lanoue, se tenoit ferme, repensant en soi-même que les hommes qu'il voyoit venir vers soi n'estoient Espagnols, Anglois, ni Italiens, ains Français, voire des plus braves, entre lesquels il y en avoit qui étoient ses propres compagnons, parens et amis, et que dans une heure il faudroit se tuer les uns les autres, ce qui donnoit quelque horreur du (ait, sans néanmoins diminuer du courage. » L'armée catholique comptait treize à quatorze mille fantassins, et deux mille chevaux. Condé n'avait que sept à huit mille hommes d'infanterie; mais sa cavalerie, plus nombreuse du double que celle des ennemis, lui donnait l'avantage sur un pareil terrain de manœuvres. L'on se battit pendant sept heures avec un acharnement dont notre histoire offre peu d'exemples, et la fortune sembla se décider d'abord pour les protestants. Les deux premiers corps de l'armée catholique, commandés par Montmorenci et Saint-André, furent taillés en pièces par Condé et Coligny. Montmorenci , blessé d'un coup de pistolet au visage, fut obligé de se rendre au sieur de Russy, et allait être massacré par les rettres allemands qui se le disputaient, si le prince de Saint-Porcien , son ennemi personnel, n'était venu l'arracher de leurs mains. Déjà l'on criait victoire autour de Condé. Il ne restait plus du corps de bataille que les bandes suisses, qui se retiraient «par petits pelotons , toujours en ordre et en combattant, tournant tète de temps en temps, et au défaut de leurs piques , dont la plupart étoient brisées, présentant les uns l'épée, et les autres jetant des pierres contre ceux qui les approchoient. » Mais Guise, qui commandait l'arrièregarde, n'avait pas encore bougé. Laissant courir les chances du combat aux deux Triumvirs ses rivaux , il attendait avec impatience qu'amis et ennemis se fussent détruits mutuellement. « II me souvient, comme y

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étant, qu'après qu*il eut vu Jouer tout le Jeu de la perdition de la bataille, lui qui était à la tête, tournant les yeux, qui çà qui là, il commande ses gens de s*entr'ouYrir pour passer un peu aisément, et traversant quelques rangs, il se met à aviser à son aise; voire, se haussant* sur ses étriers, bien qu'il fût grand, de haute et belle taille , et monté à l'avantage pour mieux mirer; et cela fait et connu que son temps approchoit, il retourne et regarde un peu, mais en rien de moins; et puis tout à coup il s'écrie : Allons I compagnons , tout est à nous ! la bataille nous est gagnée I et puis, donnant fort hasardeusement , s'ensuivit le gain total de la victoire.» (Brantôme.) D'Andelot, qui soulTt-aitce jour-là d'une fièvre quarte, n'avait pu prendre part à l'action, et regardait le combat d'une hauteur qui dominait tout le champ de bataille. « Voici une queue que nous aurons bien de la peine à écorcher, » s'écria-t-il quand il vit le corps de réserve du duc qui s'ébranlait ayant en tète quatre pièces d'artillerie, et, derrière, les bataillons espagnols, avec un gros d'arquebusiers qui le flanquait sur la droite. Guise tombe à l'improviste sur les escadrons épars du prince de Condé, qui poursuivaient çàet là les fuyards dans la plaine. En même temps, Saint-André charge les rettres occupés déjà à piller le camp ennemi , et les met en déroute. En vain d'Andelot, sans prendre seulement le temps de quitter sa robe fourrée de malade, s'élance après eux pour les ramener à la charge; lui-même est entraîné dans leur fuite, et Condé, qui veut rétablir l'ordre à son tour, arrêté tout à coup par une balle d'arquebuse qui vient frapper son cheval au pied, se voit entouré par un gros de gendarmes, et forcé de rendre à Dam ville, le fils du connétable, l'épéeque sa mainblessée ne peut plus soutenir. La nuit tombait déjà; mais les évolutions de cette singulière journée n'étaient pas encore au terme. Coligny, ralliant sa cavalerie derrière un taillis près le village de Blainville, retourne une dernière fois au combat et culbute les gendarmes du maréchal de Saint- André, qui, démonté dans la mêlée, a la tète cassée d'un coup de pistolet par Baubigni, dont les biens avaient été confisqués à son profit sous Henri II. L'obscurité, devenue complète , ne permettait plus de distinguer les banderoles rouges des catholiques des écharpes blanches que portaient les protestants. L'amiral se retira en bon ordre à la Neuville, emmenant avec lui une partie des bagages et de l'ariillerie.

La perte avait été presque égale de paît et d'autre ; mais Guise pouvait revendiquer la victoire puisque le champ de bataille lui restait; et Lanoue lui-même, qui combattait ce jour-là près de Condé, assure que les

siens avaient été vaincus. Catherine attendait assez insoucieusement les nouvelles d*un combat où le vainqueur, quel qu'il fût, devait être son maître. Ceux qui avaient pris la fuite lors de la défaite du connétable, étant venus annoncer à Paris que les protestants étaient vainqueurs » c<£h bien! dit froidement la reine, nous dirons la messe en français. » A quelques heures de là, elle vit arriver de Losse qui lui apprit la victoire du duc de Guise. Aussitôt elle fit sonner les cloches, illuminer les maisons, et laissa les rues de Paris se remplir de mascarades et de processions, où Ton chantait les louanges du vainqueur de Dreux. Jamais sujet, depuis les ducs de Bourgogne, n'avait dominé de si haut la royauté. Débarrassé à la fois par la mort de Tun et la captivité de l'autre, des deux hommes qui partageaient avec lui la direction de son parti, et tenant entre ses mains le chef de la faction contraire, qu'il comptait bien ramener à lui, comme il avait fait de son frère le roi de Navarre; soutenu d'ailleurs par le Saint-Siège et l'Espagne, qui voyaient en lui le représentant des idées catholiques. Guise s'élevait dans sa pensée au rôle des anciens maires du palais , et en prenait déjà toutes les allures. Généreux et modeste avec le rival qu'il avait vaincu, auquel il fit partager sa table et son lit le soir même de sa défaite, il parlait en maître dans ses dépêches à la cour, et disait fièrement ma bataille , ma rto- /otre. Il fallut lui donner un brevet de maréchal en blanc pour en gratifier qui il voudrait. Ensuite il demanda qu'on récompensât ses odlcicrs avec des cordons de Tordre de Saint-Michel. Catherine obéissait sans mot dire ; mais elle ne pouvait en cacher son dépit. « Nous avons fait ce matin [12 janvier 1563] , écrivait-elle à un de ses confidents, trentedeux chevaliers, parce qu'il n'y en avait; et dites, après cela, que nous ne faisons rien ici I» Il n'y avait plus que les protestants qui pussent tenir tête au duc dans le royaume ; et , sans plus tarder, il se mit en devoir d'en avoir raison. Apres avoir fait mine, le lendemain de la bataille, de provoquer les vainqueurs à un nouveau combat , Coligny avait quitté la Normandie et s'était rabattu sur Orléans, dont son frère, d'Andelot, prit alors le commandement. Guise alla droit à cette ville, où était h principal orage, selon l'expression de Théodore de Bèze. Il disait «que le terrier étant pris où les renards se retiroient, on les courroit à force par toute la France. » Le 5 février, l'armée catholique était devant Orléans et attaquait le faubourg des Portereaux , qui fut emporté du premier assaut. Quatre jours après, les tourelles qui défendaient la tête du pont furent enlevées par surprise , et tout était disposé pour une atta-

que générale, quand , le 18 au soir, comme Guise, revenant d'inspecter les travaux, rentrait à son quartier, accompagné seulement de trois hommes, l'un d'eux, Poltrot de Mcré, gentilhomme protestant qu'il avait reçu quelques jours auparavant comme déserteur, alla se cacher derrière une haie, et lui tira ii bout portant dans l'épaule un coup de pistolet chargé de trois balles empoisonnées. « Il y a longtemps qu'on

me gardait ce coup ! » s'écria le duc en tombant ; et le septième jour il expira , pardonnant à son assassin , qui n'en fut pas moins tiré î> quatre chevaux sur la place de Circve, h Paris.

A la première nouvelle d'un crime qu'elle n'eût certes pas désavoué. Catherine était accourue au camp avec son fils; et, malgré les marques d'une douleur plus ou moins sincère, elle n'attendit même pas que les églises eussent dépouillé leurs tentures de deuil, et que les confréries eussent achevé leurs complaintes en l'honneur « du trés-illuslre , trèsmagnanime et irèi- catholique prince François de lorraine, pour reli-

rer les affaires de la voie où il les avait engagées. Dès le mois de mars, un traité fut signé à Amboise, dans lequel Catherine et son chancelier remettaient au jour leur édit favori de janvier, et Condé s'engageait, au nom de son parti , à déposer les armes et à rompre toute alliance avec rétranger. Les prisonniers furent échangés, et le 17 juillet, Condé vint aider le connétable à chasser du Havre-de-Grâce les trois mille Anglais que lui-même y avait appelés.

La paix semblait rétablie dans le royaume. Pour mieux rassurer en s'affermissant elle-même au pouvoir, Catherine, en revenant du Havre, conduisit son fils à Rouen , et le fit déclarer majeur par le Parlement de Normandie. Des commissaires furent envoyés aussitôt, au nom du roi , dans les provinces, pour y faire mettre à exécution la convention d*Amboise; mais il s'en fallait bien que les esprits fussent disposés à s'y soumettre. Les Parlements de Paris, de Rouen, de Toulouse, d'Aix et de Bordeaux refusèrent longtemps d'enregistrer l'actedu traité; et quand l'amiral apprit qu'il avait été signé : «Ce trait de plume, s'écria-t-il, ruine plus d'églises que les forces ennemies n'en auraient pu abattre en dix ans. » Calvin , de Bèze, et les autres chefs théologiques du parti , en écrivirent à Condé pour le réprimander vertement; ils lui prédirent qu'il s'en repentirait bientôt. Les huguenots prétendaient que les filles d'honneur de Catherine entraient pour quelque chose dans cette réconciliation du prince avec la cour; et l'on rapprochait involontairement la belle Limeuil, la maîtresse ménagée, pour ainsi dire, par la l'eine à Condé, de la demoiselle La Béraudière, dans les bras de laquelle son frère, le roi de Navarre, était mort. C'était là un grand scandale parmi ces hommes sombres et austères à qui la gravité servait en quelque sorte de signe de ralliement; et si l'on n'eût pas eu autant besoin du voluptueux petit homme, comme on l'appelait dans les Pa^rgutï^ et les chansons du temps, il n'en aiu*ait pas été quitte à si bon compte. Mais le moment eût été mal choisi pour faire du rigorisme.

Catherine, qui semblait maintenant passer aux catholiques, revenant sur la convention d' Amboise , avait fait un nouvel édit qui en altérait les principales dispositions , et restreignait sensiblement et les privilèges du parti et la liberté du culte. Bientôt reparut en scène la maison de Lorraine, cette ennemie infatigable de la réforme , que l'on croyait avoir été mise hors de combat pour longtemps par le coup de pistolet de Poltrot. Comme la cour arrivait de son voyage de Normandie, on vit se renouveler à Paris les scènes des Armagnacs et des Bourguignons. Le 26 sep-

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icmbre 1563, un long cortège de femmes en deuil et d'hommes armés traversa les rues de Meulan, «menaçant ouvertement d'avoir vindicte de la mort du feu duc de Guise, par justice ou par force, et là, présentèrent, à rissue des vêpres, une requête au roi, étant à genoux. » «Il « me semble avoir oui dire, répondit Charles IX, que Dieu faisait ré- (( gner les rois par la justice : c'est pourquoi je vous ai ci-devant dit, « macousine, que je vous la ferais faire quand vous m'en requerreriez. . . « pour ce, veux-je qu'elle soit ouverte, et faite si bonne que Dieu et le (c monde en demeurentsatisfaits,et ma conscience déchargée.» Ceci n'était rien moins qu'une menace de mort faite à Coligny ; car les Lorrains Taccusaient à grands cris d'avoir aposté l'assassin du duc de Guise. L'amiral s'en défendait avec une chaleureuse indignation, malgré les aveux, peut-être contraints, de l'assassin lui-même. Toujours estril que c'était lui qui avait envoyé Poltrot au camp des catholiques, et qu'il lui avait donné cent écus pour acheter le cheval d'Espagne sur lequel \ï tenta de s'enfuir après le coup. Lespoliiiques eussent rompu trop brusquement l'équilibre en décidant la question. Ils parvinrent enfin à apaiser cette aiïaire. Coligny jura qu'il était innocent et fut cru sur parole. Trois ans après [1566], l'amiral et Henri de Guise, le fils atné du duc, s'embrassèrent devant toute la cour; mais on savait ce que c'était que ces sortes de baisers. Quand Henri , qui n'avait encore que dix-sept ans, s'approcha de l'homme auquel il attribuait la' mort de. son père , on le vit tressaillir d'horreur, et le soir même de l'embrassade, son oncle, leducd'Aumale, faillit tirer Tépée avec Coligny. I^ tiers-parti recruta dans cette aiïaire François de Montmorenci , l'atné du fils du connétable, gouverneur de l'Ile-de-France, qui , épousant la querelle de son cousin Coligny, se posa dès lors en ennemi juré des Guises.

Ceux-ci , repoussés des affaires par Catherine, éclipsés à la cour par la faveur du chef des protestants, et forcés de plier devant Coligny, renouaient avec une nouvelle activité leurs relations avec l'étrs^nger, et s'essayaient aux manœuvres de la Ligue, en s'efforçant , de conceit avec le connétable de Montmorenci, à soulever le peuple contre l'hérésie que l'autorité royale s*obstinait à tolérer. En Languedoc , en Bourgogne, à Paris, sur plusieurs autres points du royaume, on machina des conjurations, dont le but n'était rien moins qu'une sorte de Saint- Barthélemi populaire. A Paris seulement l'on avait dressé une liste de trois cents proscrits, signée de la main du connétable : tout était prêt , et l'on marquait déjà les maisons condamnées au pillage. Catherine, T. II. 27

qui gardait encore des ménagements avec les huguenots, conduisit son fils à Paris; et, non contente d'arrêter le complot par sa pi*ésence, elle fit pendre la nuit, à leurs fenêtres, quelques-uns de ceux qui s'étaient mis le plus en avant. Les émeutes n'en continuaient pas moins dans les provinces. En Bourgogne, les catholiques avaient fait une ligue sous le nom de Confrérie du Saint-Esprit. Pie IV, qui occupait alors la chaire pontificale, voulut à son tour intervenir en faveur du catholicisme; il publia une bulle qui suspendait les foudres de l'Église sur les prélats IV'ançais accusés d'hérésie, et les citait à Rome pour rendre compte de leur foi. La reine de Navarre était enveloppée dans cette mesure; trop fidèle aux vieilles formules du BuUaire romain. Pie IV la déclarait déchue de la royauté si dans six mois elle n'avait pas comparu , et livrait ses états au premier occupant. C'était aller trop loin, et les Parlements, tout zélés qu'ils étaient contre la réforme, n'entendaient pas plus que la cour remettre le royaume sous la tutelle temporelle des papes. Pie IV s'aperçut bientôt que sa bulle allait soulever des orages, et, par prudence, il la retira.

Il était alors fort occupé du projet de terminer le concile de Trente. a Après bien des inten*uptions pendant lesquelles, dit Paolo, le concile dormait si profondément qu'on ne savait s'il était vivant ou mort, il avait été enfin repris sérieusement sous Pie IV. Toutes les puissances, la France principalement, hâtèrent sa fin par leurs vœux , pour avoir dans ses décisions comme un rempart contre les demandes faites où à faire des nouveaux évangélistes. Jusque là quelques-unes de leurs prétentions avaient pu paraître admissibles , même à des catholiques zélés. Tels étaient le mariage des prêtres , la communion sous les deux espèces, et d'autres points de discipline, dont des royaumes entiers sollicitaient l'établissement ; mais les évêques, ne voulant point adopter des ménagements que dictait la seule prudence humaine, repoussèrent d'une voix unanime les nouveautés qui cherchaient à s'introduire. Ils firent des canons clairs et précis, qui ont désormais fixé d'une manière invariable la foi des catholiques, et après vingt-cinq sessions distribuées dans l'espace de vingt années, le concile finit au commencement de décembre 1562.

« Le cardinal de Lon^aine y parut avec éclat ; ce prélat y fit preuve de capacité en plus d'un genre , car il ne se borna pas aux affaires du concile. Une pareille assemblée, où se trouvaient les ministres de presque toutes les puissances de l'Europe, offrait une trop belle occasion de

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négocier pour que ce politique habile n*en profitât pas. Il forma, avec la plupart, des liaisons dont on reconnut le but par la suite. Il conféra avec Tempereur, s*aboucba ayeclepape; et Ton croit que le premier effet des mesures concertées entre eux fut Tarobassade solennelle qui vint en France, au commencement de Tannée, de la part du souverain pontife, du roi d*£spagne et du duc de Savoie. » (Anquetil , Esprit de la Ligue.)

Le but de cette grande démonstration était de forcer la main à Catherine, et de réchauffer son zèle endormi. Les ambassadeurs demandaient Tacccptation du concile de Trente en France, et la répression sérieuse de rhérésie. Pour complaire au cardinal , qui avait mené tout ceci , ils réclamaient le jugement et la punition des assassins de son frère. Catherine n*avait pas encore pris son parti. Son Ois protesta vaguement de son amour pour la religion , et de rimpartialité de sa justice ; quant au reste , il déclara aux ambassadeurs qu'il en écrirait à leurs mattres. Néanmoins , la solennité de cette démarche avait porié coup. La froideur timorée des politiques commençait à avoir aussi son danger , et Catherine, jugeant toujours la question du point de vue personnel , se laissait aller, par prudence, à des conseils plus violents. D'ailleurs , les huguenots ne ménageaient rien. Peut-être encore plus intolérants à leur manière, ils redoublaient d'emporiement à mesure qu'ils sentaient leur échapper cette protection douteuse dont la couronne les avait couverts jusque là. Catherine trouva un jour dans sa chambre une lettre anonyme dans laquelle on la menaçait du poignard si elle ne chassait tous les papistes d'auprès d'elle. Pour flétrir plus énergiquement la vie dissolue que l'on affichait à la cour, le consistoire d'une des provinces centrales venait de faire pendre une femme adultère avec son complice; et dès lors tout fut rompu entre la réforme et cet essaim nombreux de jeunes femmes dont Catherine exploitait les charmes au profit de sa politique.

Le génie italien de la Florentine ne se trahissait pas seulement par cet odieux système de corruption calculée ; en vraie fille des Médicis , Catherine trouvait encore , au milieu de ces pénibles préoccupations, une pensée à donner aux arts. Au commencement de 156^ , elle abandonna le château des Tournelles, son séjour habituel, et se fit élever, derrière le Louvre, un palais sur l'emplacement des Tuileries, ainsi nommées parce que depuis longtemps on fabriquait \h des tuiles. Pendant que Jean Goujon lui préparait h grands frais la résidence nouvelle qu'elle s'était choisie, Catherine partit avec son fils pour un long

212 HISTOIRE DE FltANCE

vojat^e dans l'est et le midi de la France , entrepris dans le double but d'étudier l'état des provinces , et de s'aboucher avec les puissances voisines, puisqu'elles semblaient disposées à intervenir de gré ou de force dans les aflèires du royaume. En Lorraine et en Bourgogne , par où l'on prit d'abord, les populations franchement catholiques se pressaient sur le passage de la cour aux cris de uVivent leroi, la reine et la messe ! » mais les campagnes du Lyonnais, du Dauphiné, du Languedoc, où les huguenots avaient eu le dessus dans les derniers combats, offrirent un désolant spectacle aux yeux du jeune roi. En plus d'un endroit on avail aboli la messe, massacré les prêtres et les religieux, ull se trouvait que vingt à vingt-cinq lieues de pays n'avaient que des ruines pour

églises ; partout les croix renversées attestaient de la fureur des parlis. » A Nanci , la reine entama des négociations avec les princes protestants, et parvint à détacher le marquis de Bade et Jean-Guillaume de Saxe de la cause des protestants de France. Aumoisd'aoïït, le cortège royal étant venu s'établir au château de Koussitlon , en Dauphiné , leducet la duchesse de Savoie eurent avec la reine do longues conférences, d'où sortit peut-être i'édit de Itoussillon-sur-Kh6nc, qui cmpiélait encore sur ce qui restait aux huguenots des libertés promises dans la convfnliond'Amboise. A Avignon, tout sembla se passer en réjouissances, et la visite au légat fut purement honorifique ; mais Catherine y Ininvii un Florentin , conlldenl inlime de Pie IV, qui l) avait envoyé s

JUSQU A HENRI IV H-.i

sa prière, et arec lequel « elle traila les alTaires pendant que les iiiiiilslrcs publics pourvojoient aux plaisirs, n De toutes ces entrevues, la plus importante fut celle de Bajonnc. Là, Catherine rcDcoutra sa fille, Elisabeth (le France, accompagnée du duc d'Albe, le conseil et le bras droit du sombre Philippe II, venu pour négocier sou passage aux Pays-Bas. La jeunesse qui environnait les deux reines remplissait la ville du bruit de ces fôtes; mais la nuit, au moment où les bals et les Joyeuses mascarades occupaient l'atlention générale, le duc d'Albe arrivait, par un escalier

(IitoIk', dans les appartements du roi, et discutait avec Charles IX et sa mère tes moyens de détruire la hiiguenolerir. L'Espagnol y mettait d'anlant plus d'acharnement que Coligny avait proposé à la reine d'aller, à la léte de SCS coreligionnaires, défendre les rebelles des Pays-Bas , cl réunir l'ancien comté de Flandre au royaume dont il avait fait si lontitpmps partie. Un mot qui transpira de ces mystérieux entreliens donna lii mesure des conseils par lesquels Alvan's de Tolède s'rlTorçail d'arra- "■her la reine ;\ rinflucnce des poliiitiuts, «Dix mille (rrenouilles. lui

dit-il un jour, en parlant des chefs du parti protestant, ne valent pas la tête d*un saumon. » Ses dépèches, conservées dans les archives deSimancas, constatent que le plan d'un massacre des huguenots se débattait déjà en petit comité. En attendant, la cour, revenue après trois ans d'absence dans les provinces du centre, combinait les moyens d*une attaque générale. Charles IX, habitué jusque là à n*étre dans lesaiïaires que ce qui plaisait à sa mère, avait rapporté de ce voyage une indigna^ tion personnelle contre les protestants qui avaient couvert son royaume de tant de ruines, et la colère turbulente de cet enfant maladif s*eihalait en paroles amères qui ne tombaient pas en vain dans des esprits mécontents. «Il n'y a pas longtemps, dit Charles àColigny, un jour (c que Tamiral le fatiguait plus qu'à Tordinaire de ses perpétuelles ré- « clamations , il n*y a pas longtemps que vous vous contentiez d*étre c( souiïerts par les catholiques; maintenant vous demandez à être (( égaux ; bientôt vous voudrez être seuls, et nous chasser du royaume. » Cependant les confréries catholiques activaient leur organisation militaire, et les réformés se tenaient plus que jamais sur le qul-vive. «Les confréries avaient des lieux et des jours d'assemblée fixes, une police, des repas, des exercices , des deniers communs. Il ne fut question que d'ajouter à cela un serment d'employer ses biens et sa vie pour la défense de la foi attaquée. Avec cette formule, les confréries devinrent comme d'elles-mêmes, dans chaque ville, des coips de troupes prêtes à

agir au gré des chefs , et leurs bannières des étendards militaires A

regard des calvinistes, comme s'ils eussent élé en pays ennemis, ils avaient des signaux d'intelligence, des mots de ralliement, des rôles de recrues et de recettes, des routes tracées, des entrepôts marqués, des magasins d'armes , et tout ce qui est nécessaire pour faire éclater au premier ordre un soulèvement général. » Chaque parti s'observait avec une défiance inquiète, n'attendant qu'un prétexte pour courir aux armes : ce fut Catherine qui le fournit. Le duc d'Albe s'était mis en maiche pour les Pays-Bas , et côtoyait la France le long de la frontière de la Savoie et des lisières de la Lorraine. La reine feignit de craindre une attaque , et réunit une assemblée mi-partie de catholiques et de protestants, où l'on conclut d'une voix unanime à la nécessité d'un armement pour se tenir en garde contre les desseins que Catherine prêtait aux Espagnols. Condé et Coligny offraient de venir les surveiller à la tête de leurs coreligionnaires; mais on se garda bien d'accepter cette proposition , qui leur créait légalement une armée à eux , avec laquelle

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il aurait fallu compter ensuite. Catherine leva cinq mille Suisses dans les cantons catholiques; elle eut soin de ne délivrer tes brevets des compagnies qu'à des hommes sûrs; et, pendant ce temps, Alvarès avait longé tranquillement ta Tronticrc ; déjà il touchait aux Pnys-Bas , et la cour n'en continuait pas moins ses préparatifs de guerre. Les Suisses avançaient vers l'intérieur du royaume, conduits par le colonel Pflffer, le plus habile capitaine du pays ; des bruits couraient que l'on préparait quelque grand coup. Mettant à proQt le conseil du duc d'Albe, la reine méditait de se défaire de Coligny et de Condé, qui , à l'approche du danger dont étalent menacés ses frères, avait brusquement rompu les liens dans lesquels on avait essayé de l'enlacer. Le prince et l'amiral la prévinrent. Bientôt les courriers qui arrivaient des difTérents points du royaume annoncèrent que les routes se couvraient d'une foule de gentilshommes, cavaliers, fantassins, prenant tous le chemin de la cour. Nul ne s'émeut d'abord : « S'il y avait une armée de huguenots sur pied , je le saurais, » s'était écrié le connétable. LhApital traita de faussetés et de crime les avis que donna Casteinau à son retour de Flandre. Seulement, par forme de prudence, la cour quitta Monceaui, belle maison de campagne, en Bric, ouverte de tous cAtés, et se mit à l'abri derrière les murs de Mcaux. tu homme de marque qui fui envoyé a Chatillon pour inspecter l'amiral , le trouva habillé en minagitr faUani

»ei vtndatigt». uC'êlait le SGscplcmbre, rt, le 28, toute la Franco élail

211) HISTOIRE DE FUANCE

Un gros corps de cavaliers se trouva rassemblé tout à coup à Rosay, petite ville à quatre lieues de Meaux , dont les remparts, tombés en ruine de toutes parts , ne semblaient guère en état d*arréter longtemps les rebelles. L'arrivée subite de PflfTer avec ses six mille hommes, sauva la cour aux abois. Les Suisses se forment en bataillon carré, et reçoivent au milieu d'eux le roi , la reine et toutes ses femmes, qu'ils conduisent la pique en arrêt jusqu'à Paris. Le duc de Nemours ouvrait la marche avec les chevau-légers du roi et une poignée d'archers à cheval. Le connétable, à l'arrière-garde , commandait les seigneurs de la cour, montés sur de petits chevaux de main , ayant pour toutes armes leurs épées, quelques-uns des pistolets, sans provision de poudre ni de plomb. Heureusement que les Suisses protégeaient cette troupe de gentilshommes ainsi pris au dépourvu. Condé et d'Andelot vinrent caracoler à plusieurs reprises sur leurs flancs, et firent le coup de pistolet avec les hommes du premier rang , s'efTorçant de rompre celte haie do piques derrière laquelle se cachaient des gages si précieux. Au bruit des premières décharges, Charles IX était accouru du centre des bataillons, furieux et l'épée à la main. Sans Montmorenci, qui l'arrêta, il allait franchir la ligne protectrice et charger lui-même les rebelles. « Les Suisses, dit Lanoue, retournoient souvent la tête , comme fait un furieux sanglier que les aboyeurs poursuivent. )> On ne put jamais les entamer, et le lendemain , Charles, qui avait pris les devants avec une troupe de trois cents cavaliers venus à sa rencontre jusqu'au Bourgel, alla les recevoir à la porte Saint-Martin , les comblant de remerciements et d'éloges. « Sans mes bons compères les Suisses, disait-il, ma vie ou ma liberté étoient en très-grand branle. »

L'armée des prolestants avait suivi de près l'escorte royale. Le cin- (|uième jour après l'alerte de Meaux , Condé vint s'établir à Saint-Denis; et, sans s'inquiéter du nombre de ses gens, commença à bloquer Paris, brûlant les moulins, s'emparant des routes et des ponts, interceptant, au moyen des partis qu'ils avaient répandus dans la campagne, tout ce qui arrivait par la Normandie, la Picardie et la Boui'gogne. Un grand mois se passa ainsi pendant lequel on tenta en vain la voie des négociations. Le 10 novembre, Montmorenci résolut enfin d'en finir: il sortit de Paris avec toute son armée, qui comptait douze mille fantassins et deux mille cinq cents chevaux, et rangea ses soldats en ordre de bataille au-devant des villages de La Chapelle et de La Villette. Condé et Coligny n'avaient avec eux que douze cents chevaux et dix-huit

JUSQU'A IIENKI IV. 217

ceDU fantassins, et pas une seule pièce de canon; ils acceptèrent néanmoins le combat, et (Ireot, dès le commencemonl , une si terrible charge sur l'aile gauche des catholiques, qu'ils la poussèrent Jusqu'au ntiUen de La Chapelle. Condé, arrivant au même Instant sur le corps de bataille, y Ht une trouée jusqu'au connétable, qui, malgré ses soixantequatOTxe ans, combattait encore avec le courage et la vigueur d'un jeune homme. Bientôt Montmorenei , abandonné des siens , se trouve seul au milieu d'un escadron ennemi. Blessé en plusieurs endroits au visageet à la téta, il allait rendre son épée, quand l'Écossais Robert Stuart abaisse à bout portant son pistolet sur lui. < Tu ne me connais donc pas?» s'écria le- connétable, a C'est parce que je te connais, reprend l'autre, que je te porte celui-ci ; » et , disant cela , il lui décharge son pistolet dans les reins. Ils étaient Bi près J'un de l'autre que Montroorenct, ramassant un reste de force, IVappa l'Écossais du pommeau de son épée dans la figure, et lui D'acassa une partie de la mflcholn'.

Tous deux tombèrent en même temps de cheval. Déjà les Suisses allaient se débander, mais d'Aumale et Damville les retinrent à leurs rangs. La

218 UiSTOlHE DE FRANCE

cavalerie de Condé avait été taillée en pièces, et le prince lui-même, enveloppé à son tour par les ennemis, avait tourné bride vers Saint-Denis. Les catholiques restèrent sur le champ de bataille Jusqu*à minuit, et se proclamèrent vainqueurs ; mais le combat n'avait duré que trois quarts d'heure , et la perte était à peu près égale des deux côtés. ctCe n*est point Votre Majesté qui a gagné la bataille , dit le maréchal de La Vieille-Ville à Charles IK, encore moins le prince de Condé; c'est le roi d'Espagne. » Catherine n'en Jugea pas ainsi, a En ce Jour, s'écria-^elle , j'ai deux grandes obligations au ciel: l'une, que le connétable ait vengé le roi de ses ennemis ; l'autre, que les ennemis du roi l'aient défait du connétable. » Montmorenci expira à Paris le troisième Jour après sa blessure, gardant jusqu'à la fin la mftle rudesse du grand rabrotieur. a Penses-tu, dit-il en mourant au religieux qui le pressait de ses exhorta- (i tions , penses-tu , mon ami, qu'un homme qui à vécu près de quatrevingts ans avec honneur n'ait pas appris à mourir un quart d*heuret » [12 novembre 1567.]

Le lendemain de la bataille, les réformés vinrent brûler les maisons dans La Chapelle, et poussèrent, par bravade, leurs partis jusqu'aux barrières des faubourgs. Mais ils ne pouvaient plus tenir dans leur campement de Saint-Denis, faute de vivres et de fourrage. Jean Casimir, le fils du comte Palatin du Rhin , leur amenait d'Allemagne sept mille rettres et quatre mille lansquenets; ils s'avancèrent à sa rencontre par la route de Lorraine, ayant à leurs trousses l'armée royale commandée par le duc d'Anjou, enfant de seize ans, qui devait faire à lui seul plus de mal aux huguenots que ces vieux capitaines des guerres de Flandre et d'Italie, dont la fortune avait si mal servi le courage. La marche ftit longue et pénible; les soldats de Condé, manquant de tout, étaient obligés d'aller au loin chercher des vivres dans les cabanes écartées; les chevaux étaient déferrés , les soldats presque nus ; ils marchaient sans souliers à travers les neiges et les boues. Ils arrivèrent enfin au delà de la Meuse vers la fin du mois ; mais ce ne fut qu'après six jours d'une attente mortelle «que l'on entendit chanter les coqs des rettres. • Là survint un nouvel embarras. On avait promis 100,000 écus au prince Casimir, et il n'y en avait pas 2,000 dans la caisse. Les lansquenets menaçaient cependant de retourner sur leurs pas si leur solde se faisait attendre. «Là, conyint-il de faire nécessité yertu.» Chacun, jusqu'aux goujats et aux disciples de la Picotée, se dépouilla de ce qu'il avait de plus précieux ; « l'émulation devint si grande qu'à la fin on

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réputa à déshonneur d'avoir peu contribué. » On ramassa ainsi 30,000 écus, dont il fallut bien que les Allemands se contentassent, et aussitôt, Condé se remit en marche vers le centre du royaume. Son armée se grossissait à chaque pas sur la route ; il avait avec lui plus de vingt mille hommes quand il parut devant Chartres, dont il forma le siège aussitôt. Les murs de Chartres étaient si délabrés, qu'en quelques heures on y fit une brèche de seize pas; «mais on éprouva, dit Lanoue, qu*il n'est murailles que de bons hommes.» Bordet, Flocat, et le chevalier Lignières, qui commandaient dans la place, la défendirent si bien que les calvinistes désespérèrent bientôt d'y entrer jamais. Leurs Allemands désertaient en foule; les gentilshommes qui avaient rejoint Condé près de Meaux croyant aller à un coup de main , étaient depuis cinq mois sous les armes et appelaient à grands cris la fin de tout ceci. Catherine profita de leur lassitude pour proposer un accommodement, et , le 23 mars 1562, on signa la paix de Longjumeau , qui promettait oubli pour le passé , et replaçait les calvinistes sous la protection de l'éternel édit de janvier.

Cette guerre avait û\é les irrésolutions de la cour. Charles IX se voyait toujours sur le chemin de Meaux, poursuivi par ses sujets, et réduit à se cacher derrière les piques de ses bons compères les Suisses. Forcée d'abaisser sa politique devant les rancunes de son fils, Catherine en avait pris enfin son parti, et ne songeait plus qu'à exterminer les calvinistes. La paix de Longjumeau n'était qu'un piège adroit pour leur faire licencier cette puissante armée, et «ceux qui ne s'y fièrent pas, dit le Laboureur, furent les plus habiles. » Dans tout le royaume, on ameutait la populace contre les hérétiques ; les embuscades , les émeutes, le poignard même et le poison , tout était bon pour s'en défaire; et, 8*il faut en croire les historiens du parti, plus de dix mille des leurs périrent de la sorte en six mois. Les politiques gémissaient en voyant les conseils de Rome et de l'Espagne l'emporter ainsi sur eux. Trop prudents, au reste, pour se compromettre eux-mêmes en éclatant, i|3 se vengèrent par d'innocentes plaisanteries des chagrins que leur causait la cour. La paix de Longjumeau , si mal observée par elle, fut appelée la petite paix , \apaix boiteuse et mal assise, par allusion aux deux plénipotentiaires de la reine, le seigneur de Malassise, et Biron, qui était boiteux. La colère des protestants, pour qui il ne s'agissait pas seulement d'un système, était bien plus vive, et surtout bien plus menaçante. Toutefois ils n'osaient encore bouger, séparés qu'ils étaient

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les uns des autres , et disséminés dans tout le royaume. « Nous avons Tait la folie, disaient ceux qui avaient te plus incliné pour hi paix ; m trouvons donc pas étrange si nous la buvons; toutefois, il y a apparence que le breuvage sera amer. » Une dernière trahison qui s'adressait aux plus hautes tètes du parti lui remit tout à coup les armes à la main.

Condé s'était retiré dans son château de Noyers , en Bourgogne ; Co- Ijgny étant venu l'y rejoindre, Catherine crut l'occasion bvorable pour se défaire d'un seul coup de ses deux plus dangereux ennemis , el envoya ordre à Tavannes , le gouverneur de la proyioce, de les investir dans Noyers, et de les lui amener morts ou vifs. Tavannes était un catholique emporté tant qu'il s'agissait de mesures générales; mais il devenait volontiers poHligue dès qu'il se trouvait mis lui-même en avant. Dans cette circonstance, il ne se soucia pas d'endosser la responsabilité d'un acte aussi odieux ; et, se trahissant lui-même, il Rt passer aux environs de Noyers les courriers qui portaient ses lettres à Ja cour. On les saisit, comme il y comptait bien , et l'on trouva sur eux des lettrcBoùétaient ces mots: «Lecerf est aux toiles, la chasse est préparée.» II n'en fallut pas davantage. Dans la nuit du 25 août, les hAtes de Noyers se mettent en route, emmenant avec eux toute leur famille , femmes, enfants, nourrices. Partie h cheval , partie en litière, la petite

troupe traverse tout le royaume avec une escorte de cent cinquante hommes, à travers les détachements de cavalerie qui couraient la campagne, elles troupes embusquées à tous les passages. Le 18 septembre.

le prince et l'amiral entraient à La Rochelle, yllle toute protestante, où Jeanne d*Albret les rejoignit bientôt avec son fîls Henri de Béarn. La goerre se ralluma bientôt dans toutes les provinces. La noblesse calviniste de la Gascogne et du Poitou avait bientôt fait une armée aux deux fugitirs. Dans le Languedoc, le baron d* Acier, Jacques de Crussol, rassembla autour de lui jusqu'à vingt-cinq mille hommes. Après une longue série de sanglants combats avec Brissac, Montluc et le duc de Montpensier, Crussol conduisit à La Rochelle ce qui lui restait de soldats, pendant que d'Andelot y amenait les huguenots de la Bretagne, de la Normandie, du Maine et de TAnjou. A la fin de septembre, Condé se trouvait à la tête de quarante mille fantassins et de dix mille chevaux. Le duc d'Anjou , que Catherine avait envoyé contre lui avec une armée aussi nombreuse et mieux équipée que la sienne , lui fit tête pendant tout l'hiver dans le Bas-Poitou , le Limousin et l'Angoumois, se contentant de le harceler sans vouloir engager d'action générale , dans l'espoir que ses soldats viendraient à se débander, vaincus par la fatigue et le dénuement. Mais Condé, qui disait quelquefois «qu'une armée est un monstre qui commence à se former par le ventre,» avait eu soin, dès l'abord , de se ménager d'immenses ressources en vendant les biens du clergé dans les provinces qu'il occupait. Ceux de La Rochelle lui avaient fait un présent de 60,000 écus, et leurs pirates qui couraient les mers, faisant main-basse sur tous les bâtiments catholiques, de quelque nation qu'ils fussent, approvisionnaient largement ses magasins. Le printemps venu, Henri d'Anjou se décida enfin à tenter la fortune d'un combat, et le 13 mai's 1569, les deux armées, rangées sur les bords de la Charente, s'attaquèrent près de Jarnac, petite ville frontière de l'Angoumois et du Limousin. Condé, qui la veille était tombé de cheval, passait au milieu de ses cavaliers le bras en écharpe, et les exhortait à bien agir, quand le cheval du comte de Larochefoucauld lui cassa la jambe en se cabrant, a Vous voyez , dit-il froidement, combien un cheval fougueux est dangereux un jour de bataille; n et, sans plus s'émouvoir, il fit sonner la charge , criant aux siens : « Le péril est doux pour Christ et le pays. » S'il faut en croire Tavannes , Coligny et d' Andclot agirent fort mollement en cette journée. Ils approchèrent de l'ennemi à la longueur des lances, et, tournant subitement à gauche, laissèrent le prince de Condé se débattre seul avec les ennemis. Renversé de cheval dans la mêlée, Condé ne put se relever avec sa jambe blessée , et déjà il avait remis son épée au sieur d'Argence. «Mais, dit Brantôme, il avait été

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recommandé à plusieurs fororis de Monseigneur.» Hontcsquiou, le capitaine des gardes suisses du duc d'Anjou , accourut au prince, que d'Argence avait fait porter au pied d'un arbre, et, criant comme un forcené : Tuez ! tutz ! il tui cassa U télé d'un coup de pistolet tiré par derrière. Condé avait alors trente-neuf ans.

La victoire resta aux catholiques, mais elle eut peu de résultat. L'armée protestante n'avait perdu que quelques centaines d'hommes, et Coligny, qui restait chargé seul du commandement, la conduisit en bon ordre à Cognac. La mort de leur chef était loin de les abattre , à en juger par cette chanson que l'on chantait, au son des trompettes, dans leur camp:

Le prince de Condé

[1 a élé lue ;

Uais monsieur l'aminl

Est encore h cheval , Avec Laroche roucauld i'our écraserions ces papaiii:.

BienlAl Jeanne d'Albret se présenta au camp de Cognac avec son fils Henri de Béam , et son neveu Henri de Condé. Agé déjà de dix-«ept ans.

'I Voilà , mes amis, dit-elle en traversant le camp, deux nouveaux chers que Dieu vous envoie, et deui orphelins que je vous confie. » C'éfail

une balle protestante qui ayait rendu le premier orphelin; il n'en fut pas moins reconnu chef de la ligue des calvinistes ; et Jeanne, pour marquer sa résolution et celle de son fils, fit frapper une médaille où Ton voyait d*un côté sa figure, de l'autre celle de son fils, avec cette inscription : PAX CERTA, VICTORIA INTEGRA, MORS HONESTA (paix assurée, victoire entière, mort glorieuse.)

Les catholiques, voulant pousser leur succès, vinrent assiéger les vaincus dans Cognac ; mais a on leur fit bien connaître , dit Lanoue , que de tels chats ne se prennent pas sans mitaines. )» Ils furent reçus si vigoureusement qu'ils abandonnèrent la partie; et un renfort de treize mille Allemands qui rejoignit Coligny le 15 Juin, au milieu de la Guyenne, ayant permis à celui-ci de reprendre l'offensive, il entra dans le Limousin et vint attaquer les catholiques à la Roche-Abeille. Le duc d'Anjou se tenait bien retranché dans son camp, protégé par un large marécage et une hauteur sur laquelle étaient postés les Suisses ; mais Strozzi , qui commandait les deux meilleurs régiments de l'armée, s'était obstiné h les cantonner en dehors du marécage, en un lieu planté de haies et de chAtaigniers, où l'on avait plus d'ombre et de fratcheur. Ce fut sur lui que tomba tout l'effort des protestants. La pluie qui vint à tomber éteignit les mèches des arquebuses, et ses soldats , réduits à ne combattre qu'avec l'épée, plièrent enfin sous le nombre, après une résistance désespérée. Quelques-uns parvinrent à gagner la hauteur; les autres furent massacrés sans pitié [25 juin]. Le dessein de l'amiral, après cet avantage, qui fut suivi du licenciement d'une partie des troupes catholiques, était de s'assurer du Bas-Poitou, que les calvinistes avaient surnommé leur vache à lait. De la, il voulait passer la Loire à Saumur, et porter la guerre, en automne, sous les murs de Paris, «ville jamais inclinée à la paix , qu'elle ne sentit le fléau à ses portes. » Les sollicitations de quelques-uns de ses gentilshommes qui avaient leurs biens autour de Poitiers l'entraînèrent devant cette place, dont il commença le siège le 2i juillet. Coligny était allé à regret à cette entreprise. «Ces grandes cités, disait-il , sont les sépultures des armées. y> Henri de Guise, et son frère le duc de Mayenne, qui s'étaient jetés dans Poitiers, l'arrêtèrent un mois et demi sous les murs, et les maladies s'étant mises dans le camp, Coligny, atteint lui-même de la dyssenterie, allait lever honteusement le siège, quand le duc d'Anjou vint lui offrir un prétexte honorable de retraite en attaquant Chatellerault [7 septembre]. Affaibli par les grandes pertes qu'il venait de faire à Poitiers , Coligny attendait .

pour frapper quelque grand coup, l'arrivée de Hontgomery , qui était allé pendant ce temps rétablir en Béarn la domination de Jeanne d'Âlbret ; mais ses rettres, qui se lassaient d*une campagne aussi longue, et qui, depuis plusieurs mois, ne touchaient plus de solde, demandaient à grands cris une bataille, et les deux armées s*étant trouvées en présence dans la plaine de Moncontour, en Poitou , rien ne fut plus capable de les arrêter. Leur ardeur se communiqua jusqu'aux valets de Tannée, qui vinrent en Toule se jeter dans les rangs , et le désordre durait encore quand les catholiques arrivèrent. Il ne leur fallut qu'une demi-heure pour avoir raison de ce belliqueux emportement. Dès la première charge, les calvinistes se laissent enfoncer, et Coligny, perdu dans la foule des fuyards, reçoit, en cherchant à rétablir le combat, un coup de pistolet qui lui flracasse la mâchoire inférieure. Malgré le sang qui rétoufTait, il essayait encore de donner ses ordres d'une voix éteinte; mais cette armée, animéed'un si beau feu tout à l'heure, n'écoutait plas rien. L'amiral fut k la fin emporté dans une litière, et ce fut alors un massacre effroyable des protestants. Les vainqueurs s'échauffaient au carnage en criant Roche- Abeille ! Roche-Abeille! pour s'exhorter à venger les soldats de Strozzi , si cruellement égorgés. Ceux qui purent s'échapper se dispersèrent de tous côtés , de sorte que de vingt-cinq mille hommes qu'il avait le matin, il ne resta le soir à Coligny que trois mille chevaux , à la tête desquels il gagna Saint-Jean-d'Angély.

Les protestants se croyaient perdus, et déjà plusieurs parlaient de se Jeter sur le premier vaisseau venu, et de fuir en Angleterre et en Allemagne. Coligny releva les courages abattus, et pendant que l'armée royale, que Charles IX, jaloux de son frère, était venu commander en personne, perdait un temps précieux au siège de quelques petites villes de la Saintonge et du Poitou , les débris des bandes calvinistes se dirigeaient sur le Languedoc, comptant à tout hasard, s'ils étaient serrés de trop près, se retrancher dans les Cévennes, dans les montagnes de l'Auvergne et du Vivarais, où l'on pouvait prolonger indéfiniment une guerre de partisans. Il eût été facile de les écraser en route, car Coligny n'avait plus que de la cavalerie; les chevaux étaient fourbus et déferrés, et souvent il suffisait d'un rassemblement de paysans pour mettre sa troupe en désordre. Mais Damville, qui commandait dans ces quartierslà, eut soin de ménager son cousin, et « laissant rouler, dit Lanoue, sans nul ehipéchement, cette pelote de neige, en peu de temps elle se fit Rrosse comme une maison. » Montgomery arrive du Béarn avec son ar-

niée victorieuse; les églises du pays Tournissenl de nombreuses recrues d'infanterie. Au commencement du printemps de l'année suivante [1570]. Coligny descend des montagnes du Uaufr^Languedoc , et vient mettre tout à feu et à sang dans la plaine de Toulouse, mal^ les elTorts de Montluc ; puis, tirant sur Nîmes et longeant la rive droite du Rhône, il traierse le Vivarais, le Forez et le Beaujolais, et entre en Bourgi^ne, où il est rfijoint par les retires du comte Palatin. Vainqueur des treize mille hommes de Cossé Gonnor, à Amay-le-Duc [25 Juin] , Coligny avait jeté ses troupes dans le pays situé entre l'Yonne et la Loire, où elles vivaient à discrétion , menaçant à la fois l'Ile-de-France et l'Orléanais , quand Catherine, désespérant de venir à bout par la Torce, d'un parti qui semblait se relever plus Tort de ses défaites, se décida à traiter avec les protestants, et lit sa paix avec eux par le traité de Saint^ermain-en-Laye , qui Tut signé le 8 août. Outre les libertés que leur accordaient les traités précédents, celui-ci leur donnait quatre villes de sûreté, qui devaient rester pendant deux ans aux mains des princes de Navarre et de Condé, La Charité, La Rochelle, Cognac et Montauban.

Les deux seigneurs qui négocièrent pour la reine la paix de Saint- <>ennain-en-Laye étaient les mêmes qui avaient négocié déjà celle de

±Hj histoire de wvance

Longjumeau , et le surnom quMls avaient attiré à leur premier traité devait s*appliquer bien plus tristement encore au second. Aussitôt après la signature du traité, les chefs du parti protestant s'étaient retirés à La Rochelle , où ils restaient sur le pied de puissance opposante; la guerre était terminée, mais la réconciliation n'était pas encore faite. Catherine envoya deux seigneurs à La Rochelle, chargés de négocier le mariage de sa fille Marguerite avec le prince Henri de Béarn,etafin d'attirer plus sûrement les Châtillons à la cour, elle caressa le rêve de Coligny, qui était d'aller avec ses protestants aider les Gueux de Flandre à repousser la domination espagnole. Cette démarche perfide, s'il est vrai que Catherine méditait déjà la Saint-Baithélemi, fut couronnée d'un plein succès. La petite cour calviniste vint se fondre à Blois dans celle de Charles IX , qui la reçut avec tous les témoignages de la joie la plus vive. « Je vous tiens, s'écria-t-il en mettant la main sur Coligny quand l'amiral vint se jeter à ses pieds , je vous tiens, mon père, et nous ne nous quitterons pas quand vous voudrez. » Paroles équivoques, dont on déterminerait facilement le sens, s'il est vrai que le jeune roi , au sortir de l'entrevue, dit à sa mère : «Eh bien ! Madame, n'ai-je pas bien joué mon rôlet? — Oui, reprit Catherine; mais ce n'est rien faire de commencer, si on n'achève. »

Ceci se passait au milieu de 1571. Malgré toutes les protestations royales, les seigneurs huguenots se méfiaient toujours. 11 avait été convenu que le mariage du prince de Béarn aurait lieu dans la capitale. « Si ces noces se font à Paris, disait le père de Sully, les livrées en seront vermeilles. » De nouveaux indices semblaient révéler chaque jour qu'il se tramait une trahison. Odet de Châtillon , qui s'était réfugié auprès d'Elisabeth au début de la dernière guerre, venait d'être empoisonné par son domestique, comme il se préparait à rentrer en France. .Icanned'Albret, s'étant décidée à venir à Paris^pour hâter le mariage de son fils, mourut tout à coup d*un abcès au côté [9 juin 1572]. Les médecins ouvrirent le corps et n'y trouvèrent point de traces de poison, mais ils ne regardèrent pointa la tête, et ses domestiques répandaient partout le bruit que le jour où elle était tombée malade, un marchand italien , nommé René, lui avait vendu des gants de senteur empoisonnés. René lui-même s'en vanta après la Saint-Barthélemi. Le roi pourtant ne l'appelait que m chère tante, son tout . m mieux aimée. Aussi de toutes parts venait-il des avis à Coligny. On lui écrivait de La Rochelle et de denève qu'il eût à se défier de la cour. Téligni , son gendre, le

plus habile diplomate du parti, le pressait de se mettre en sûreté par la retraite. Bientôt même plusieurs de ses capitaines lui en donnèrent Texemple. «Je m*en vais d'ici, dit Tun d'eux nommé Langoiran, en venant prendre congé de lui ; on nous y fait trop de caresses. J'aime mieux me sauver avec les fous que périr avec les sages. » Mais Coligny en avait pris son parti. Il était las de guerres civiles, et on l'avait entendu s'écrier que plutôt que de retomber en ces confusioM, il aimerait mieux être traîné tout sanglant dans les rues de Paris. Le roi semblait entrer plus avant de jour en jour dans son idée de diriger l'armée protestante sur les Pays-Bas. Brantôme rapporte qu'étant à La Rochelle, Tamiral lui dit, voyant le caractère de ses huguenots, «que s'il ne les occupoit et amusoit au dehors, pour le sûr ils recommenccroient à brouiller au dedans, tant il les connoissoit brouillons, remuants, frétillants et amateurs de la picorée. » Les noces de Marguerite et de Henri se firent le 18 août 1572, et Coligny, entrant à Kotre-Dame pour la cérémonie, aperçut suspendus aux voûtes les drapeaux enlevés par les catholiques à Jarnac et à Moncontour. «Voilà, dit-il, de tristes trophées; mais bientôt ils feront place à d'autres plus agréables a contempler. » Quatre jours après, comme il rentrait chez lui sur les onze heures du matin , revenant de voir jouer le roi à la paume , Coligny fut atteint de deux balles à la main droite et au coude gauche, en passant devant le cloître Saint-Germain-l'Auxerrois, où logeait Villemur, le précepteur du duc de Guise. «Voilà, dit-il froidement, le fruit de ma réconciliation avec le duc de Guise. » Ses gens enfoncèrent aussitôt les portes de la maison; mais l'assassin n'y était plus. C'était un aventurier nommé Maurcvel , déjà célèbre pour avoir tué par trahison de Mouy, un des plus braves capitaines huguenots. On sut qu*il avait trouvé un cheval derrière le jardin, et qu'il s'enfuyait à toute bride par la rue Saint-Antoine.

Quand on vint dire au roi, qui jouait encore, que l'amiral rentrait rhcz lui tout sanglant, appuyé sur ses domestiques, il jeta, de fureur, sa raquette en s'ecriant : « N'aurai-je jamais de repos? verrai-je tous les jours troubles nouveaux?» On ne sait vraiment si, à cette époque, le gniod caractère de Coligny n'avait pas à la fîn gagné cette nature impressionnable et bizarre sur laquelle le bien et le mal semblaient n'avoir de prise que par boutades; et beaucoup prétendent que Ton aurait vu de grands changements si Catherine n'y avait mis ordre. Il rst même probable que les craintes ambitieuses de la reine mère furent

â^ HISTOIRE DE FRANCE

de moitié avec les désirs de vengeance de la niaison des Guises dans le crime de Maurevel. Dans Taprès-midi du 22, Charles vint voir l'amiral , accompagné de sa mère, du duc d* Anjou et des maréchaux de France, et Villeroy raconte, dans ses Hémoires, que durant toute Tentrevue, qui fut d*une heure environ , Catherine ne bougea pas des cAtés du roi , comme si elle eût appréhendé de perdre quelques-unes des paroles de Tamiral à son fils ; et , dans la relation que le duc d'Anjou dicta en Pologne à Hiron , son médecin, ce prince dit que Coligny ayant trouvé l'occasion de glisser quelques paroles à Toreille du roi, sa mère et lui se voyant dans cette chambre, entourés de calvinistes, furent saisis d'une frayeur subite. Depuis tant d'années que l'amiral commandait les huguenots, ceux-ci s'étaient habitués à ne plus reconnaître d'autre souverain que lui, et, peu satisfaits des protestations de Charles, dont ils suspectaient la sincérité, ils répétaient partout que a si le roi ne leur faisait Justice, ils se la feraient eux-mêmes. » Pardaillan le dit tout haut au souper de 1,9 reine. De Piles s'emporta en menaces en présence du roi lui-même. « Les paroles indiscrètes , le geste insolent , et le front sourcilleux de ce téméraire seigneur, firent frémir le roi et tous les catholiques de la cour.» Il n'y avait pas un moment à perdre pour la reine mère et les Guises. Déjà un laquais de la maison de VîUemur avait été mis à la torture, et les huguenots commençaient à s'assembler tumultueusement. Profltant habilement de ces démonstrations imprudentes, Catherine fit peur de l'amiral au roi en lui mettant sous les yeux tout un plan de conspiration : immédiatement après sa blessure, Coligny avait envoyé, disait-elle, des dépêches en Allemagne et en Suisse pour demander vingt mille hommes. Elle l'avertissait, d'ailleurs, qu'en cas d'une nouvelle collision avec les huguenots, les catholiques étaient décidés à se liguer comme leurs rivaux , et à les combattre sous le cher qu'ils se seraient donné eux-mêmes , sans se soucier plus de l'intervention royale, a Ces considérations firent une merveilleuse et étrange métamorphose au roi; car, s'il avoit été auparavant difficile à persuader, ce fut lors à nous à le retenir. Se levant, il nous dit , de fureur et de colère, en jurant par la mort D..., puisque nous trouvions bon qu'on tuast l'amiral , qu'il le vouloit; mais aussi tous les huguenots de France, afin qu'il n'en demeurast pas un qui lui peust reprocher, et que nous y donnassions ordre promptement. » (Relation de Miran,) Ce fut ainsi que se décida la Saint-Barthélemi. Dans la nuit du 23 au 2i août, à l'heure de minuit, le tocsin sonna à la cloche de Thor-

C^atits IX tfiiknl liiitt i l'amirol €^11911^.

loge du Palais, et aussitôt commencèrent par la yiile ces tristes scènes qui devaient avoir un retentissement si déplorable. Les Guises menaient tout. Ils avaient prévenu Charron , le prévôt des marchands, et les capitaines des quartiers, qui avaient mis les bourgeois sous les armes. Le signe de ralliement était une croix blanche au chapeau, et une manche de même couleur au bras. Charles IX se tenait avec sa mère et son Trère dans un cabinet près la porte du Louvre , jetant un regard inquiet au dehors> et attendant Theure fatale avec un tremblement d'horreur, quand tout à coup on entendit un coup de pistolet, a Ne sauroit dire en quel endroit , rapporte le duc d*Anjou , ni s'il ofTença quelqu'un ; bien sais-je que le son nous blessa tous trois si avant dans Tesprit, qu'il offença nos sens et notre Jugement, épris de terreur et d'appréhension des grands désordres qui s'alloient lors commettre. » Un gentilhomme fut à rinstant dépéché au duc de Guise, pour lui ordonner de ne rien entreprendre contre l'amiral ; mais il était trop tard. Henri , pressé de venger son père, avait commencé parColigny. L^allemand Béme, entrant dans sa chambre un large épieu à la main, l'entendit sans s'émouvoir lui dire de son lit : « Jeune homme , tu devrais respecter mes cheveux blancs, v> et lui plongea son arme dans la poitrine. Ceux qui le suivaient achevèrent l'amiral à coups de poignard. « C'en est fait I » cria Béme au duc de Guise , qui attendait dans la cour, et, pour mieux le convaincre , il fit jeter le corps par la fenêtre. Guise essuya le visage avec son mouchoir , et quand il eut bien reconnu le complice présumé de Poltrot , il le foula aux pieds.

«Aux cris, aux hurlements, au vacarme épouvantable qui se fit entendre de tous côtés , sitôt que la cloche du Palais sonna , les calvinistes sortent de leurs maisons à demi nus , encore endormis et sans armes; ceux qui veulent gagner la maison de l'amiral sont massacrés par les compagnies des gardes postées devant sa porte ; veulent-ils se réfugier dans le Louvre , la garde les repousse à coups de pique et d'arquebuse ; en fuyant ils tombent dans les troupes du duc de Guise et dans les patrouilles bourgeoises qui en Cont un horrible carnage. Des rues on passe dans les maisons , dont on enfonce les portes. Tout ce qui s'y trouve , sans distinction d'âge ni de sexe , est massacré, a Les corps détranchés tombaient des fenêtres, les portes cochères étaient bouchées de corps achevés ou languissants , et les rues de cadavres qu'on traînait sur le pavé à la rivière... I^ massacre dura trois jours, a Saignez, s'écriait rimpitoyable Tavannes , saignez ! les médecins disent que la saignée est

230 HISTOIHË 1»Ë FKANCK

aussi bonno eiice inois d'août commu en mai. » Le duc de Ouiso, le dur de Montpensier et le bâtard d'Angouléme, se promenant dans les rues, disaient u que c'étoit la volonté du roi , qu'il Talloit tuer Jusqu'au dernier . et écraser celte race de serpents. » Excitées par ces exiiortations. les compagnies bourgeoises s'acharnèrent au massacre de leurs concitoyens, commcellcs l'avaient promis, et l'oti vit un nomme Crucé, orfèvre , monlranlr son bras nu et ensanglanté , se vanter que ce bras en avait égorgé plus de quatre cents en un jour. » (.Vxqcetil, Etpril dt la Ligut] .

Charles aussi se laissa emporter par l'exemple. Quand il vit tout ce sang répandu, et qu'il entendit ces cris, ce bruit d'armes à Teu, il voulut avoir sa part de l'action. l>e sa fenêtre du Louvre , on apercevait une infinité de gens qui fuyaient dans lo Pré-aux-CIercs, de l'autre c6té de la Seine. Le roi se fit apporter de longues arquebuses qu'on lui cliai^ail les unes après les autres . et il tirait sur les fuyards en criant de toute sa

force, tomme s'il eût voulu s'étourdir : «Tuez, tuez! » Le troisième jour , il alla voir les restes du cadavre de l'amiral , qui , après avoir élè I rainé dans les rues, mutilé, plongé dans la rivière, exposé au feu.

JUSQL A ilENRI IV. 231

avait été enfin porté à Montraucon , où il pendait par les cuisses à des crochets de fer, et, comme si ce n'eût pas été encore assez, un arrêt du Parlement condamna Coligny, comme criminel de lèse-majesté , à être traîné sur la claie p^r le bourreau , et attaché à une potence en place de Grève. On laissa le corps aux crochets de Montfaucon , et Tarrét fut exécuté sur une effigie en paille; mais, par une sorte de raillerie cruelle, FelTigie portait à la bouche un cure-dent, pour rappeler les habitudes deTamirai , qui en avait presque toujours un entre les dents.

Dans les provinces on n'osa pas d'abord avouer ainsi le meurtre. Le jour même de la Saint-Barthélemi, Charles IX écrivit aux gouverneurs de provinces : «Cette nuit passée, ils se sont émus, si bien qu'entre les uns et les autres, il s'est passé une bien grande et lamentable sédition. Ceux de la maison de Guise et les autres seigneurs et gentilshommes

leurs adhérents, qui n*ont pas petite part en cette ville , ayant été

forcer le corps-de-garde qui avait été ordonné à l'entrée de la maison dudit amiral, pour sa seureté, l'ont tué, avec quelques gentilshommes, comipe^il en a été aussi massacré d'autres en plusieurs endroits de la ville, ce qui a été mené avec telle Turie, que l'on n'y apu apporter le remède, tel que Ton eût pu le désirer. »

«A Paris, ce 2i d'août 1572. Signé Charles. £t au dessous : Brulard. »

Mais bientôt Ton s'enhardit à la nouvelle de ce qui s'était passé à Paris ; les confréries des provinces commencèrent à se soulever dans les villes et à égorger les protestants. Dans le cimetière des Innocents , une aubépine poussa de nouvelles fleurs à la fin du mois , et la foule criant au prodige , toute la cour y vint et se partagea les branches de l'aubépine miraculeuse. C'était le symbole de l'Église qui allait refleurir, purifiée par le sang des hérétiques. Le ciel se déclarait en faveur du massacre; la cour ne manqua pas de le mettre sous les auspices des idées religieuses, auxquelles elle ne songeait guère en le commandant. Alors on envoya aux gouverneurs des provinces de nouvelles circulaires qui leur enjoignaient de renouveler dans leurs gouvernements les scènes dont on s*était excusé d'abord. Mais chacun n'en fit qu'à sa guise. Ceux qui étaient'en lutte avec le parti calviniste profitèrent de la circonstance pour s'en délivrer ; les autres refusèrent net , et l'on se rappelle encore la dure réponse du commandant de Rayonne , le comte d'Orthes , qui écrivit au roi a qu'il n'avoit trouvé dans sa ville que bons citoyens et braves soldats , et pas un bourreau. »

Près de cent mille calvinistes avaient été massacrés, ou forcés de fuir à

l^étranger ; mais il en restait encore près de deux millions dans le royaume , et ceux-là brûlaient du désir de venger leurs frères. A Ntmes , à Montauban, à Sancerre, dans le Yivarais et les Cévennes, dans les marais de la Saintonge et du Bas-Poitou , la révolte éclata plus furieuse que jamais. La Rochelle , qui jouait dès lors le rôle d'une sorte de capitale du parti , se mit sur-len^hamp en état de défense , et Lanoue, qui avait été envoyé aux Rochellois pour ménager leur accommodement avec la cour , fut à peine dans la ville que , ne pouvant tenir aux reproches de trahison que lui adressaient les habitants, il laissa là sa mission et se mit à leur tète. Au mois de février 1573 , le duc d*Anjou vint assiéger la place à la tète de quarante mille hommes; mais après quatre mois de siège, pendant lesquels les Rochellois avaient repoussé toutes ses attaques avec un courage invincible, la nouvelle de sa nomination au trône de Pologne vint Tarracher tout à coup à son camp, et, ne voulant laisser à personne la gloire d*achever une entreprise si péniblement entamée par lui , il accepta , le 2i juin , une capitulation dérisoire qui laissait les Rochellois maîtres chez eux, et constituait leur ville en une sorte de petite république, où les soldats du roi n'avaient pas même le droit d^ehtrer.

Dans le petit bourg de Sancerre , en Berri, six cents soldats de milice et cent cinquante paysans tinrent, pendant quatre mois, contre six mille hommes, tuèrent treize cents hommes à La Châtre, le gouverneur de la province , et ne se rendirent qu'après avoir épuisé tous les moyens de subsistance, même les plus incroyables , la graisse rance, le suif, les cuirs et les parchemins bouillis dans Teau, la paille hachée et jusqu'à des ardoises broyées. Au mois de juillet, Charles IX , effrayé d'un pareil acharnement, essaie d'un édit de paciûcation ; mais personne n'ajoutait plus foi à la parole royale. Ceux du Quercy, de la Saintonge , du Yivarais, du Gévaudan , du Béarn, du Rouergue, du Languedoc, de la Provence, du Dauphiné, refusèrent obstinément de profiter de l'édit. Le 16 décembre, un acte fut signé à Milhau, dans le Rouergue, qui organisait définitivement le parti, et en faisait une sorte de petit état indépendant. Tout ce qui regardait la guerre , les finances, la police ecclésiastique et civile, y était réglé, et des copies en furent envoyées par tout le royaume.

Cependant le parti politique avait reçu un prodigieux accroissement de rhorrcur qu'inspirait aux âmes honnêtes les atrocités de la Saint- Barthélemi. Lhôpital en était mort de douleur , répétant cet hémistiche d'Horace :

Exeidat il le dies Ofvo.

Le vicomte d'Auvergne, Henri de la Tour, s*était fait calviniste le jour niéme. Les Montmorenci se déclaraient de jour en jour contre le parti catholique , à la tète duquel s'étaient replacés les Guises , oubliés un moment à la mort du chef de la maison. Les politiques avaient pour eux le roi de Navarre et le prince de Condé, convertis de la veille, que Charles iX avait fait venir près de lui à la St-Barthélemi, pour leur dire d'une voix teiTible : Messe , mort ou bastille. La retraite du duc d'Anjou avait mis en scène son jeune frère, le duc d'Âlençon, esprit ardent, léger, avide de bruit et de mouvement , qui , cherchant à se donner par Topposition une importance que semblait lui refuser sa mère , se jeta dans les bras des Montmorenci , et devint le chef nominal du parti politique, qui prit alors le nom plus significatif de parti des mal-^eontents. Catherine venait de tramer un complot pour faire ouvrir aux troupes royales les portes de La Rochelle. Il fut découvert au mois de mars i&lk , et les Rochellois s'étant mis aussitôt sur le pied de guerre , leur exemple fut suivi dans tout le Midi. Quelques jours suffirent aux protestants pour se rendre mattres.de plus de cinquante villes. En même temps les malcontents organisaient la fameuse conspiration des jours gras. Alençon, Condé, Navarre, les Montmorenci, devaient aller rejoindre les protestants à La Rochelle, et dicter de là leurs conditions à la cour, épouvantée d'une si grave défection. Mais le jour du mardi gras , l'escorte qui devait enlever de Saint-Germain , où était la cour , le roi de Navarre et le duc d'Âlençon , s'étant montrée imprudemment dans les champs , Catherine, qui se tenait aux aguets , donna sur-le-ehamp l'ordre du départ pour Paris. Il se fit en désordre avec toute la précipitation d'une fuite, a Les cardinaux de Rourbon, de Lorraine et de Guise, Rirague le chancelier, Morvilliers et Rellièvre, étoient tous montés sur coursiers d'Italie, empoignant des deux mains l'arçon , et en aussi grande peur de leurs chevaux que des ennemis, n (d'Aubigné.)

Le frère du roi avoua tout et fut pardonné ; Henri de Navarre tint ferme et fut renvoyé de cause; il en coûta la tête à La Môle et à Coconnas, deux gentilshommes du duc d'Alençon , qui avaient encouragé leur mattre dans ses projets de fuite, a Messieurs , dit Coconnas aux courtisans qui le regardaient aller au supplice , vous voyez que les petits sont pris , et les grands demeurent , qui ont fait la faute. »

Le moment eût été mal choisi pour tenir rigueur au frère et au cousin du roi. Charles IX se mourait aloi*s. Depuis la Saint-Rarthélemi , il n'avait fait que languir , et lors du départ des jours gras, il avait fallu l'em- T. 11. 30

23* IIISTUIKE m FKANCE

porter dans une liliëre. C'était au iiiUieu de ta nuit , à deux heures du inatin. u Du moins , disait-il en gémissant , s'ils avoient attendu ma mort ! » Par un étrange rapprochement , qui a prêté merveilleusement il la phrase déclamatoire, celui qui avait signé l'ordre du massacre de la Saint-Barthélemi expirait dans un lit tout baigné du sang qui lui sortait par tous les pores , et cette vue sinistre ajoutait encore aui idées de terreur que lui inspiraient ses souvenirs. < Ati I ma mie , disait-il en mourant à sa nourrice , qui était protestante , et qui avait été épai^nèc par son ordre, ah! ma mie, que j'ai suivi un mauvais conseil! Mon Dieu , pardonne-le-moi , Tais-moi grâce I Je ne sais où J'en suis. Que deviendra tout ceci?que Taire? Je le sens bien, Je suis perdu! » Charles 1\ mourut à Vincennes. le 30 mai ib^^ , avant d'avoir at-

teint sa vingtrcinquième année. C'était un jeune homme de haute tailir. un peu courbé, le visage pâle, et portant la tête ordinairement penchée de cAté. Bon cavalier, grand chasseur, brillant à l'escrime , il aimait les exercices violents à un tel point qu'il se Torgeait lui-môme des casques et des cuirasses. Il avait composé un livre de la Vénerit , dont BrantAmc Tait un grand éloge . et ses vers à Ronsard ne sont pas sans renom. Son

tempérament maladif eut une triste influence sur les choses de son règne. L'explication de la Saint-Barthélemi n'est peutrétre pas dans les passions religieuses, ni môme dans les intérêts politiques. Les physiologistes la trouveraient dans la bile qui travaillait le roi. L'histoire la trouve partout.

Après tant de rudes convulsions, la France pouvait bien espérer qu'un changement de règne apporterait quelque repos, sinon une paix durable, à ses peuples. Encore toute haletante de la dernière lutte, on ne lui donna pas un instant de répit, et les quinze années qui suivirent lui coûtèrent aussi cher que les quinze années passées.

Tandis que Charles IX expirait au milieu des tourments d'une agonie de plusieurs mois, son frère Henri, roi de Pologne, faute de mieux' restait étranger dans son royaume et par ses plaisirs et par son incurie. Déguisant mal ses dégoûts, il semblait ne patienter que dans l'espérance de revoir bientôt Saint^ermain etleLouvre.Catherincde Médicis tenait son Olscliéri au courant des douleurs de son autre fils, et , à la mort de ce dernier, quatorze jours suffirent pour informer Henri de l'événement. Soudain l'on abdique en comité secret le trône de Pologne, et l'on se concerte sur les moyens de pouvoir échapper sans esclandre à la fidélité polonaise. Une nuit, courtisans et roi, à la manière d'écoliers mécontents, fuient à toutes jambes jusqu'aux frontières de l'empire, et de là , se croyant en sûreté, ils commencent une marche triomphale par Vienne, les états d'Allemagne, l'Italie, Turin , et arrivent en France pour aider à ses révolutions, et remplir leurs rôles dans ses discordes civiles [1575].

Pendant l'inteiTègne qui s'écoula de la mort de Charles IX à l'arrivée de Henri IIl en France, Médicis , qui gouverne par intervalles , et voudrait gouverner toujours, prend les rênes de l'état cette fols à elle seule. Les politiques ou tierg^arti augmentaient chaque jour leurs ressources, et, aidés des calvinistes, ils avaient mis toutes les provinces méridionales en combustion. Catherine s'efforça de faire face à tout événement : ici elle envoyait ses généraux faire la guerre, là elle usait de condescen* dance pour arrêter l'insurrection. En même temps elle faisait condamner à mort Montgomery, qui avait demandé à la réforme protection contre le ressentiment de la reine. Ce n'était point pour avoir eu la main malheureuse dans un tournoi , mais bien dans DomfVont, quinze « ans plus tard.

Les mécontents avaient ouvert entre eux des conférences qui se tenaient à Milhau , en Rouergue, cl dont Condé était l'Ame. Il ne s'agis-

236 UISTOIKE DE FRANCE

sait de rien moins que de la déchéance de Henri lU en faveur du duc d'AIençon. On avait mis en vote une sorte de budget devant servir à payer les mercenaires allemands et à couvrir les Trais d'expéditions; les calvinistes s'adjugeaient la liberté de leur culte, et les catholiques, la délivrance de Montmorenci, Cossé et autres proscrits de leur parti. Chaque jour voyait arriver de nouveaux adhérents aux conférences de Milhau , tandis que Henri III, allant de fête en fête, s'approchait à petites journées.

Catherine se rendit à sa rencontre jusqu'à Lyon. Son premier acte royal décela son ignorance ou son oubli du passé et du présent. Croyant qu'à sa seule parole toute discorde allait cesser, il envoya de tous côtés Tordre de mettre bas les armes. Le seigneur de Montbrun , auquel il faisait enjoindre de rendre les prisonniers, lui fit répondre, au dire de Sully : «Puisque le roy m'escrit comme roy, je veux bien qu'il sache u que cela seroit bon en temps de paix; mais en temps de guerre, qu'on u a flamberge au vent et cul en selle, tout le monde est compagnon. )>

(SCLLY.)

Henri voulut aller lui-même faire le siège de la petite ville de Livron. La bicoque résista fièrement aux faibles attaques de l'armée royale, qui se retira lâchement après cette première équipée de son prince. Henri avait hâte d'aller figurer avec sa cour à la procession solennelle des pénitents d'Avignon. Il y parut avec ses courtisans revêtus de sacs bleus, verts, gris, blancs, au goût de ces effrontés religieux de cour. Dans toutes ces sortes de fêtes, processions, orgies, spectacles, le roi emmenait son frère d'Alençon et le jeune Henri de Navarre, tous deux retenus prisonniers à la suite du prince. Le roi de Navarre montrait peu de goût et d'enjouement au milieu de tous les dévergondages qu'inventaient le Valois et ses favoris : Notre cher cousin n'est guère propre à cela , disait lui-même Henri HL

Vers ce temps mourut le cardinal de Lorraine , soutien aussi obstiné qu'ambitieux de la famille des Guises; on soupçonna Catherine de l'avoir fait empoisonner, comme cela arrivait toujours à la mort de quelque important personnage. Mais un autre grandissait qui devait bien égaler ses ancêtres en puissance et en faveur. Guise le Balafré. Son seul ^antécédent n'est encore que le meurtre de Coligny; sa célébrité commence à la Saint-Barihélcmi et finit aux États de Blois.

La mort du cardinal de Lorraine fut suivie de près par le mariage de Henri III avec Louise do Vaudomont, qui fut toujours triste au milieu

JUSOUA ilENIU IV. 237

dcs gi-andcurs royales et des TiMes continuelles de la cour [1û75|. Pendant que le roi passait des jours entiers à arranger des diamaiiV sar ses

habils, h présider ù la toilette de sa nouvelle épouse, les conférences de Milhau se terminaient par un compromis entre les calvinistes et les politiques, qui Tormaient un état à part dans l'étal. Des chefs étaient nommés pour connaître de la justice et de l'administration , régler l'impAt . la Icvéedes troupes et leur discipline. La reine mère perdit sa peine à neutraliser l'elTet de cette ligue ; les tracasseries, les petites intrigues de cour achevèrent d'embrouiller les choses, et fournirent encore aux mécootcnts de nouveaux appuis [1575].

Tendant que les calvinistes cl le tiers-parti organisaient une confédi-ration républicaine au dcifi de la Loire, ta cour et son roi , peu soucieux des affaires importantes, pourvu que chaque instant apportât des plaisirs nouveaux , se consumaient dans la plus honteuse mollesse et dans des intrigues d'amour dont Marguerite de Valois était le plus souvent l'héroInc; son époux, celui qui devait être Henri IV, demeurait spectatfur indifTcrent de tout ce qui se passait sous ses yeux, quand vint

HISTOlItE DE FllANGE

enfin l'instant de cesser cette vie nonchalante, pour une autre plus Kioricuse et plus rude

Le duc d'Alençon conservait toujours des rapports secrets avec tes mécontents, et il attendait impatiemment l'occasion de voler entre leurs bras. ïjes persécutions continuelles du roi et de ses mignons, s'amusant de sa pUire tournure , de son extérieur peu gracieux , ne Faisaient

tluVcroltrc ce désir. Le roi do Navarre consentait à le suivre dans sa fuite, il charge de rentrer sous le joug si le coup venait à manquer. Enfin les rédérés avaient ourdi habilement le complot; le duc d'Alcnçon quitta la cour à l'insu de tous les courtisans, et ni^me de la vigilante Catlierinc . qui n'était pas sans prévoir l'évcncment [septembre 1575]. Ix' roi de Navarre n'avait pas eu le temps de le suivre. l,e due . une fois en sûreté au milieu des relwlles. ivdip-n un iiit--

moire de protestations de fidélité au roi , qu'aveuglaient de mauvais conseils, et en même temps fit activer la marche du secours envoyé par le prince Casimir. Les rettres passèrent le Rhin pour opérer leur jonction avec l'armée d'Outre-Loire. Mais le jeune Guise prit le commandement de l'armée royale, et courut s'opposer au passage de Casimir. I^s Allemands Turent battus près de Château-Thierry, et n'en continuèrent pas moins leur route vers le sud , tant l'incurie du conseil royal était grande, tant on mettait de négligence à envoyer des renforts au duc de Guise ! Ce fut là que ce prince reçut au visage sa fameuse balafre.

Le succès inutile de Château-Thien'y amena une trêve déshonorante pour le roi , qui livrait aux ennemis des villes importantes, telles que Niort, Angouléme, La Charité, Bourges, Saumur et Mézières, et payait en outre les garnisons que les vainqueurs y placeraient. En même temps, Henri ill était déclaré, par la diète polonaise, déchu du trône qu'il avait quitté avec une brusquerie si peu royale [1575].

Avec son règne, nous l'avons dit, commençait celui des favoris; le premier par ordre chronologique était Du Guay le mignon , superbe même avec les parents de son maître, et qui s'était attiré au plus haut point la haine de Marguerite de Valois. Non content de rire de ses égarements de femme, il prenait à tâche, disent les Mémoires de Mai^uerite, de la perdre dans l'esprit du roi. Un coup de poignard le frappa presque sous les yeux de son mattre. La mort de ce favori n'affligea pas plus Henri que les malheurs présents de la guerre civile. Pour chasser le souci , il ordonna de pompeuses fêtes religieuses , où îi figura avec tout le faste qu'il chérissait tant, a Par son ordre, dit Brantôme, toute la ville et la cour y assistèrent, hormis les dames , parce que, selon Henri , il n'y avoit dévotion où elles étoient. »

Mais tandis que la cour prenait ses ébats à Paris, les confédérés faisaient sans cesse de nouveaux progrès. Les rettres étaient sur le point de joindre l'armée calviniste, quand un autre auxiliaire arriva inopinément au milieu d'eux : c'était le roi de Navarre, qui était parvenu à fuir de la cour en trompant la vigilance des courtisans et de la famille royale, ail y avait longtemps aussi, ajoute d'Aubigné , qu'il jouait le rôle de Brut us à la cour de Tarquin. » Il secoua tout à coup sa nonchalance et apparut au milieu de ses coreligionnaires, pour commencer avec eux ces laborieuses journées qui l'ont fait surnommer Henri le Grand. Les confédérés avaient à leur tête trois princes du

2Ï0 HISTOIRE DE FlUNCE

sang : d'Alençon , Condé et le roi de Navarre. Ils ne cachaient pas leur dessein de marcher sur Paris, et on ne pouvait prévoir alors où s'arrêteraient leurs succès aussi bien que leurs prétentions. Henri 111, qu'on venait interrompre dans ses plaisirs et ses fêtes pour lui annoncer rapproche des ennemis, résolut d*en finir avec des inquiétudes à tout moment renaissantes. Des pourparlers s'établirent de part el d'autre , et Ton conclut à Loches , par les soins de Catherine, une paix des plus avantageuses pour les rebelles et leurs alliés. D'Alençon prenait le titre de duc d'Anjou par l'investiture de cette province, du Berri et de la Touraine; Condé était pourvu du gouvernement de la Picardie; on payait au prince Casimir la solde échue de ses troupes; l'œuvre de la Saint-Barthélemi était ensuite désavouée, et la mémoire de Coligny réhabilitée, la liberté religieuse solennellement proclamée, et l'entrée au Parlement ouverte aux calvinistes; et enfin, pour dernière clause , les États-Généraux étaient convoqués à Blois pour la minovembre, afin de pourvoir à la réforme des nombreux abus de l'administration [1576].

Le résultat d'un tel accommodement est un fait grflye dans l'histoire de nos dissensions civiles. Car la royauté, au lieu d'un parti qu'elle avait à combattre tout à l'heure, en voit un second tout aussi redoutable s'élever contre son inviolabilité : hier ce n'étaient que les calvinistes ; aujourd'hui les catholiques se présentent , non de concert avec les premiers, mais attaquant d'un autre côté.

Les clauses du traité de Loches avaient excité la plus vive indignation dans la France catholique, qui depuis longtemps déjà murmurait contre l'incapacité gouvernementale de Henri HI. Attentive à saisir tous les moyens d'élévation , la famille des Guises ourdissait par toutes les provinces des trames ne tendant à rien moins qu'à une révolution dynastique. Seul prince de toute la cour qui ne prit aucune part à ses licencieuses fêtes, l'alné de la race, Henri de Guise, était l'idole du parti. A chaque nouvelle faute du roi. Guise proclamait hautement la conduite qu'il aurait fallu tenir; ses agents soufflaient partout le mécontentement, et quand vint la conclusion du dernier traité, le parti catholique se dessina nettement du parti royal comme du parti calviniste, et prit le nom de Sainte^Ligm. La guerre civile allait donc se compliquer d'une autre guerre civile, et la mesure que prit Henri n'arrêta rien des plans déjà conçus.

Guise avait réuni ses partisans les plus habiles, les plus influents de

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chaque province ; un Mémoire avait été rédigé dans ce conciliabulr , qui disait que la position critique du royaume exigeait la coopération la plus active et la plus désintéressée de ses sujets dans le gouvernement et dans la guerre contre la réforme. Ce considérant, on devait donc armer tous les catholiques français, leur donner un chef expérimenté , dont la foi et le courage ne pussent être suspects. Ce chef aurait des droits imprescriptibles sur ses subordonnés, et les conduirait là où la sainte cause de la religion le réclamerait. Le Mémoire devait être présenté au roi lors de la réunion des états; Ton se croyait assuré de son acceptation pleine et entière, et de la nomination du duc de Guise comme chef de la Ligue. L'événement ne réalisa qu'en partie ces espérances. Les états s'assemblèrent; on présenta à leur vote le formulaire de la sainte Ligue, qui fut adopté; et Heqri, croyant déconcerter l'ambition de Guise, se nomma lui-même chef de l'Union [15T7]. Ainsi le roi de France se constituait chef de parti dans son propre royaume. Pendant que les états, entièrement sous l'influence de la Ligue, annulaient tous les précédents traités, révoquaient toutes les franchises accordées, différentes députations étaient dirigées sur les provinces envahies par les chefs rebelles. Condé ne voulut rien entendre ; le roi de Navarre ne fit que s'attendrir au tableau touchant que lui firent les députés des horreurs de la guerre civile, et rien de plus : il n'y eut que Damville qui se laissa entraîner. La cour regarda son retour comme un grand succès obtenu sur les calvinistes et les politiques du Languedoc.

A Fissue de ces négociations à peu près inutiles, deux armées furent expédiées contre les rebelles. D'Anjou, et Mayenne qu'on avait saf^cment préféré à son frère atné Henri de Guise, étaient h leur tête. Malgré ces démonstrations hostiles, les agents du roi travaillaient toujours les esprits des principaux chefs, de telle sorte que la prise de La Charité et d'Issoire acheva d'amener les deux partis à une trêve reconnue nécessaire. L'argent manquait aussi bien du côté des catholiques que de celui des calvinistes, et Ton ne pouvait plus longtemps ftiire la guerre. On s'aboucha à Poitiers pour y conclure ce traité que Henri IH aimait à rappeler avec orgueil , en disant : mon édit, \j\ liberté de religion était pour la centième fois proclamée dans les termes déjà employés ; le droit d entrer aux charges, aux magistratures, de nouveau accordé; neuf places sont octroyées aux rebelles comme garantie; mais ils chômeront les fêtes extérieurement , et ne choqueront en rien les catholiques dans l>\ercice de leur culte. Puis, dans un dernier article, qui dévoilait en- . T, II. :ji

-rri IIISTOIIIE DE FRANCK

tièrcm^nt rintention royale, toute union , association , ligue, est désormais prohibée dans le royaume [1577]. S'imaginant avoir remporté une grande victoire et sur les calvinistes et sur les catholiques de la sainte Ligue, Henri se livra gaiement aux Toiles joies dont le palais ne cessait d'être le théâtre : le journal de Marguerite , les pages de Le Laboureur, sont remplis des descriptions de ces fôtes. Quelque temps après, une couronne fut offerte au frère du roi, au duc d'Alençon.Les Pays-Bas s'efforçaient alors d'échapper au joug de Philippe II , dont les féroces lieutenants laissaient partout des traces sanglantes de leur passage. Ix duc d'Alençon succédait à l'amiral de Coligny dans ses projets de guerre contre l'Espagne dans les Pays-Bas , et cette nation , délivrée à peine du joug étranger, se cherchait déjà un maître au dehors. IVAIençon travaillait donc activement à acquérir cette couronne ; il la toucha un instant, et elle lui échappa après quelques vaines tentatives.

L*année 1578 se passa tout entière en drames de palais, dont les mignons du roi furent les héros malheureux. L'honneur est h la pointe de répée : Caylus et Maugiron succombent. La haine de parti s'entretient par le duel. Henri de Guise trouve l'assassinat plus commode, et dit à ses tueurs d'en finir promptement avec SaintrMégrin. Une belle statue de marbre dissipa la douleur de Henri HI, à la mort de son dernier favori : et Brantôme ajoute « qu'il était passé en proverbe à Paris, quand on en voulait à un courtisan : // faut le faire tailler en marbre, comme les autre$, »

L'année 1579 commence par une révision et une extension du traité de Poitiers. Le roi et sa mère se flattaient de ramener peu à peu les mécontents à la concorde par des concessions qui , en dernier résultat , furent aussi inutiles que toutes les précédentes. Catherine , sous prétexte de reconduire Marguerite de Valois au roi de Navarre son époux, partit avec elle, et ne s'arrôtn qu'à Nérac, où quelques conférences s'ouvrirent sur l'état présent des choses. Au lieu de neuf villes , quatorze furent données aux rebelles : on leur accorda le droit de construire des temples et celui de faire des levées d'argent pour leurs ministres. Puis Catherine revint auprès de son fils. Elle avait espéré pouvoir détacher le roi de Navarre du parti ennemi : elle ne parvint qu'à lui enlever, au milieu d'un bal, Dussat, gouverneur de la Réole.

La rupture ne tarda pas à arriver, comme tout le faisait prévoir, mais ce fut par des motifs auxquels personne ne pensait. Marguerite de Valois raconte longuement, dans ses Mémoires, les voluptueux passe-temps

JUSQU'A HENRI IV. -IV.t

de la cour de Navarre, et les intrigues qu'elle continuiiit de mener au driiore du petit royaume. Henri III s'oiïusquait de son active correspondance avec le ducd'Al^nçon.car il craignait à tout moment une nouvelle défection qui entraînerait avec elle celle de beaucoup d'autres seigneurs. Il voulut, croyant agir en habile politique, perdre Marguerite dans l'esprit de son époux , et publia qu'elle entretenait un commerce scandaleux avec le vicomte de Turenne. A cette nouvelle , Marguerite s'emporte, surmonte Tacilement les soupçons de Henri de Navarre, et le décide à prendre ouvertement les armes contre la France; aussi bien la plus grande partie de sa do( ne lui avait pas été donnée, et il Tallait incontinent s'emparer de Catiors, désigné dans le contrai: telle fut la cause de la guerre dite des Àmourtux.

Le roi de Navarre se met donc aussilM en murehe, tombe sur Cahors,

cl s'y bal , pour assurer sa conquête, cinq jours et cinq nuits, au bout desquels il ne lui restait pas sur le corps un moreenu entier de ses ha-

bits. Le Béarnais commençait déjà ces guerres héroïques où la pauvreté de son armée allait devenir proverbiale.

Condé, fait pour les aventures périlleuses , de La Fère, ville de son gouvernement de Picardie, où il s'était déjà fortifié malgré le roi , passe aux Pays-Bas, vole en Angleterre, revient en Allemagne; près de rentrer en France; il est arrêté sur la frontière de Savoie, volé et dépouillé sans être reconnu. Il échappe enfin , et se met à la tète des calvinistes du Languedoc.

Henri 111, effrayé des démonstrations menaçantes des rebelles, recourt aussitôt à des négociations. Tandis que les fédérés amusent les ambassadeurs, leurs troupes continuent toujours leurs progrès. Cependant la cour ne peut se tromper sur les intentions de ses agresseurs; trois armées en un instant sont prêtes à se mettre en marche; elles repoussent d'abord les colonnes calvinistes, quand des deux parts on en vient à un accommodement à Fleix en Périgord [1581]. La dot de Marguerite fut assurée; le roi de Navarre demeura en possession des places

qu'il occupait ; et ainsi la royauté laissa encore dans la gwrre des Amoureux quelques lambeaux de son autorité.

Après la conclusion de ce nouveau traité , le duc d'Alençon se donna tout entier à la conquête de son royaume des Pays-Bas, qu'occupait militairement alors le général Alexandre Farnèse. La prise de Cambrai , de l'Écluse, signala heureusement ses premières opérations ; nous avons dit que ce fut à ces succès éphémères que se borna la prise de possession des Pays-Bas par le duc d'Alençon. Que pouvait-il en effet, lui si faible, contre les forces espagnoles, conduites alors par les premiers capitaines de l'époque? L'Angleterre lui faisait bien parvenir quelques secours . d'après les négociations entamées à propos de son mariage avec Elisabeth ; mais c'était surtout de la France qu'il devait attendre des soldats, et Henri était loin d'être disposé à lui en fournir.

Il avait employé des sommes immenses aux noces de ses deux favoris, Joyeuse et La Yallette, étales finances se trouvèrent épuisées après des fêtes religieuses qui étaient le complément invariable des pompeuses folies de la cour.

François d'Ëpinay, sieur de Saint-Luc, qu'il maria à Jeanne deCossé, fille du fameux maréchal de Brissac, lui coûta moins cher. Saint-Luc encourut la disgrâce de son mattre pour avoir voulu l'arracher à ses désordres. Et cependant il est peut-être trop tard pour s'amender : les édits contre le luxe sont une dérision , les édits bursaux une tyrannie ,

CmiiniiKniitiii le la tiguc.

la création d'une foule de charges inutiles un scandale. Tous les partis négociaient , non pour prévenir les troubles , mais pour en tirer avantage. Le duc de Joyeuse veut se substituer au duc de Guise comme chef des catholiques. Son voyage à Rome fit un mécontent de plus , Montmorenci, gouverneur du Languedoc, qui traita avec le roi de Navarre, et de concert, entamèrent aussitôt de nouvelles négociations en Angleterre et en Allemagne. Guise resserrait de son côté les nœuds qui Funissaient depuis longtemps avec l'Espagne , et donnait pour prétexte de ses engagements avec une puissance étrangère, la nécessité de défendre la religion catholique. Quant à Philippe, il offrait au roi de Navarre et aux calvinistes de l'argent et des troupes pour renouveler la guerre en France, et empêcher Henri de secourir les Flamands; il alla Jusqu'à lui proposer, après un divorce préalable, la main de Tinfante sa fille, demandant pour lui-même la main de la princesse de Navarre. C'était par trop accorder à la raison d'état.

Henri III n'avait point encore d'enfant; et, par le fait, le duc d'Alençon était son héritier. Mais ce prince précédait le roi dans la tombe : il ne restait plus de successeur direct catholique; le roi de Navarre ayant révoqué sa conversion, extorquée à la suite du 24 août 1572, devenait ainsi non apte à régner sur la France : le duc de Guise se trouvait donc sur la première marche du trône; restait à savoir si, le cas échéant où Henri de Valois n^aurait pas d'enfant , Henri de Navarre abandonnerait tranquillement ses droits. La lutte est donc désormais entre les deux prétendants» et celui qui ne veut laisser sa place à aucun des deux.

Le roi de Navarre, le duc de Guise, travaillent chacun de leur côté avec ardeur, tandis que Henri HI subit le Joug du plus fort, du chef de la Ligue. Cette faction prenait tous les Jours de nouvelles forces, et la majeure partie ne voulait pas attendre la mort du roi pour le remplacer; Guise avait mis en avant l'oncle du roi de Navarre, le cardinal de Bourbon, qui se laissait conduire au gré du rusé Lorrain. Un instant retranché derrière le droit légitime , ou tout au moins plus légitime que le sien , du vieux prélat, il le fit agir et agit sous son nom efficacement. Partout dans les provinces des sociétés s'établissent sur le modèle de celle de Paris ; d'activés correspondances dirigeaient leurs opérations respectives. Les porches des églises étaient placardés d'écrits, de relations, de gravures représentant les supplices prétendus que les calvinistes vainqueurs réservaient aux catholiques; et les chaires retentis-

salent de fanatiques motions, aussi bien contre le roi que contre les réformés; tous ceux qui acceptaient Tunion en signaient le formulaire, et devenaient sujets du duc de Guise. Leur nombre s'accroissait d'heure en heure, et le duc n'osait encore opérer la rupture : a Si une fois, disait-il . je dégaine Tépée contre mon maître, il faut en jeter le fourreau dans la rivière. » Il menait plusieurs intrigues de front , dont celle qu'il entretenait avec Philippe II n'était pas la moins active. Un traité secret avait été conclu entre le roi d'Espagne, qui allait voir son influence s'accrottre tous les jours au delà des Pyrénées, et le duc ambitieux, qui aspirait à devenir l'égal de son allié. Philippe devait fournir de l'argent pour solder les troupes de la Ligue, et la Ligue devait faire la guerre aux hérétiques, publier les décrets du concile de Trente, venir en aide^ux armées espagnoles guerroyant dans les Pays-Bas, et donner à Philippe la ville de Cambrai. Quelques historiens ajoutent que le royal signataire, (|ui se faisait si bonne part dans ce traité, exigea du duc de Guise un éclat immédiat, sous la menace d'envoyer à Henri III les pièces qui pourraient le compromettre. H n'y avait plus h hésiter, et reculer dans la crise présente eût été se perdre sans retour. Alors le cardinal de Bourbon sort de Paris à la dérobée, et va en Picardie où de nombreux ligueurs sont prêts à le recevoir; des rettres passent la frontière et prennent leurs quartiers dans les villes de Toul et de Verdun ; toute la noblesse champenoise et bourguignonne se rassemble autour de Guise. Au Midi , les révoltés manquent Marseille et Bordeaux , et emportent Angers, Bourges et Orléans au cœur du royaume, tandis qu'à Paris la sainte Union envahit toutes les classes de la plus grande partie de la population. C'en est fait, Vépée est dégainée , et , comme le disait Guise, le fourreau est allé à la rivière [1585].

La capitale du royaume , résidence du roi et de sa cour, et siège du gouvernement , était le point central d'où partaient tous les plans d'opérations pour les autres villes. Au collège de Fourtat, puis aux Jacobins de la rue Saint-IIonoré , de nombreux conciliabules étaient en séance permanente; c'était de là qu'allaient sortir les Seize et leur faction. Tous étaient armés et prêts à agir au moindre signal. Pasquier écrivait à un ami : a Nous sommes maintenant devenus tous guerriers désespérés. Le jour nous gardons les portes, la nuit nous faisons le guet, patrouilles et sentinelles. Que c'est donc un métier plaisant à ceux qui en sont apprentis ! »

Cependant la cour ne savait quel parti prendre en cette triste occur-

JUSQU'A HENRI IV. lïl

rence; faire la guerre contre deux ennemis à la fois, les calvinistes et les catholiques, eût été trop périlleux; dévoiler offîciellemcnt les projets des Guises et s'appuyer ainsi des réformés et de leur jeune Béarnais, eût été se mettre à dos toute la catholicité française ; la Médicis , qu*on négligeait depuis longtemps, fit voir l'avantage d'un terme moyen, et on l'envoya traiter avec les ligueurs. Ceux-ci, qui avaient manqué leur coup^ sur plusieurs points, ne demandaient pas mieux qu'on leur laissât le temps de prendre de plus sages mesures: ils consentirent à entrer en négociation. Les ligueurs, comme avant eux les calvinistes, exigèrent de puissantes garanties, telles que Châlons, Reims, Saint-Dizier, Soissons, Ruel, Dinan, Concarneau, Dijon, Toul et Verdun , une ligne imposante de cités de l'ouest à l'est. En outre, par les clauses de cette désastreuse transaction faite à Nemours, on promettait l'expulsion immédiate des calvinistes, s* Us ne venaient pas à résipiscence. On ne pensa nullement aux prétentions royales du cardinal de Bourbon.

On voit que, par cette prétendue paix, la France retombait dans une autre guerre. Guise voulait l'extinction du calvinisme, du roi de Navarre d'abord et des Bourbons; il saurait bien ensuite se défaire du Valois cl des siens, et alors viendrait son tour de porter la couronne. Des sommes immenses sont ramassées, les rentes de la bonne ville de Paris sont accaparées, et trois armées royales sont prêtes à commencer la huitième guerre civile, autrement dite la guerre des Trois Henri . Le roi commit, pour première faute, celle de donner le commandement de ses armées au duc de Guise et au duc de Mayenne son ft'ère. Pendant ces préparatifs, avant même la conclusion du traité de Nemours, le roi de Navarre rassemblait toutes ses forces, et quand vint l'heure prévue de l'attaque, il s'empara du Languedoc, dont le gouverneur, Montmorenci, favorisait sa cause, de la Guienne, du Dauphiné, du Poitou et de la Saintonge. D'autre part, Condé le secondait en Anjou: mais son imprudence faillit être fatale à ce dernier, qui n'eut que le temps de fuir en Angleterre pour échapper aux mains des soldats royaux. H revint bientôt à la tête de nouvelles forces, grâce au secours d'Elisabeth » qui le fit débarquer à La Rochelle. Effrayé des succès des Bourbons, Guise fit intervenir des moyens depuis longtemps oubliés. Sixte-Quint lança la bulle d'excommunication , et les excommuniés ne craignirent pas, pour toute réponse, de faire afficher, aux portes même du Vatican, un sanglant manifeste contre la papauté et les papes.

En Fraiici', le i

HISTOIRE DE FltANCE i de Navarre adressa aux nobles plusieurs U-lIrcs

de prolestations , dues à la plume de Mornay, son élégant sccri'mire [1586].

Théodore do Bèze courait, malgré son âge, toute l'Allemagne pour servir encore la cause qu'il avait dérenduc au colloque de Poissy, et rassembler des soldats à Henri de Navarre. L'Allemagne s'émut à sn parole, et SCS princes, avant de prendre sérieusement parti , envoyt-rcnt une ambassade au roi de France pour lui remontrer l'injustice de sa conduite è l'égard de leurs coreligionnaires. Henri III ajourna longtemps l'audience des députés d'Outre-Rhin. Le Valois ne pensait alors qu'à satisfaire l'ambition de ses Tavoris, Joyeuse et d'Ëpemon, en leur donnant deux nouvelles armées à commander. EnHn, après plusieurs mois d'attente, les ambassadeurs allemands obtinrent d'être présentés au roi. Henri ne répondit que par des insolences à leurs réclamations, et on se sépara incontinent : les étrangers, pour aller activer la marche des forces envoyées au secours du roi de Navarre ; le roi, pour retourner à ses fêtes.

Depuis quelques semaines, Catherine, soutenant toujours son rAlc de inédifitrico, avait eiilanu'dos conférences avec Bourbon; celui-ci.

comptant peu sur leur résultat, n'en avait pas moins continué les hostilités; la crise était imminente [1587]. La royauté se trouvait aux prises avec deux ennemis à la fois, la Ligue et la Réforme ; devait-elle se donner tout entière à Tune ou à l'autre? Quel parti prendre contre elle-même? L'alternative était cruelle. Essayer la double lutte, c'était, de la part de Henri III, jouer sa couronne et sa vie, pour les perdre à coup sûr toutes deux; c'est ce qui ne manqua pas d'arriver moins de trois ans après.

Pendant que les armées royales s'usaient en marches et contre-marches, que celles des calvinistes emportaient nombre de cités, les intrigues minaient sourdement la cour et la capitale. Parmi tous les noms que la chronique a conservés pour rappeler les tumultes populaires de ce temps, celui de la duchesse de Montpensier revient à tout instant sous la plume des Journalistes et des chroniqueurs. Il n'était pas d'assemblées, de conférences, de conciliabules secrets où elle ne ttnt sa place, soit par ses représentants, soit quelquefois par elle-même. D'autre pari, l'Espagne secondait vivement les ligueurs, dont elle était la seule espérance; Philippe ne ménageait pas les doublons, mais aussi exigeaitil d'importantes garanties de la foi de ses alliés. Prêt à lancer contre l'Angleterre son invincible armada, il voulut se faire donner un port, Boulogne, pour s'y réfugier en cas d'échec ; mais les vents et les flots se chargèrent de défendre les côtes britanniques, et le port de Boulogne ne fut pas livré à l'Espagne [1587].

Henri III parut enfîn vouloir sortir de sa nonchalance pour vaincre ses nombreux ennemis. Le temps pressait; car plus de trente mille Allemands ou Suisses avaient envahi la France pour se joindre au roi de Navarre. Un conseil royal avait été solennellement rassemblé, et, pour la première fois depuis longtemps, on s'y était sérieusement occupé de rétat des choses. Le roi montra en cette circonstance ce qu'on eût pu attendre de sa tète s'il ne l'avait toujours abandonnée à de folles pensées, comme naguère à Jarnac et à Moncontour il avait fait voir ce que pouvait faire espérer la vigueur de son bras. Il fut donc décidé qu'une campagne dans toutes les règles devenait inévitable contre le roi de Navarre. Les forces en disponibilité devaient être incontinent dirigées sur le Midi; Henri commanderait lui-même; et, comme s'il eût craint de disgracier un favori , l'imprudent s'adjoignit le duc de Joyeuse. Il était déjà trop tard de songer à se mesurer avec des antagonistes robustes et aguerris, quand on n'avait à leur opposer que des soldats sans expé- T. II. 32

250 IIISTUlItE DE FRANCE

rience , des capitaines énervés dans les fêtes de la cour. Au reste, c'était encore le meilleur parti îi prendre, et l'armée royale s'avança à la rencontre des ennemis. Ce Tut en Périgord, près Coutras, que la rencontrp eut lieu. Cotte journée popularisa , même parmi les vaincus, ta gloire chevaleresque de Henri. La cavalerie calviniste eut bon marché des troupes nml disciplinées de Joyeuse, qui. désespéré de son mauvais succt'ts, se jeta ;i corps perdu au milieu des escadrons de Ter, où il trouva ta mort [20 octobre 1587].

A celte nouvelle, toute la France s'émut, la Ligue Tut altérée ; Guise seul demeura impassible, s'occupaul de Harceler sans cesse les Allemands qui traversaient le royaume, tl les battit en deux endroits, à Vimori en lîalinais. et è Auncau en Beatice. A ce moment, un coup décisir pouvait Taire justice de tous les ennemis de la royauté : il fallait se jeter entre les bras des calvinistes, donner le commandement de toutes les forces alor^ sur pied au vainqueur de Coutras, et c'en était fait à jamais de la Ligue. Henri III ne sut que tergiverser, )(oûtertour à tour les divers projets que lui soumettaient les flatteurs, tandis que Guise aidait à l'entière' dissolution de l'armée allemande. Elle se fondit peu à peu dans des combats de détail, où les ligueurs curent toujours l'avantage. En même temps force était au roi de Navarre de licencier momentanément son armée, quand il lui aurait fallu poursuivre sa marche le lendemain de Coutras. ' |,c roi de France, grandissant à la hauteur d'une victoire les minces succès du duc de Guise contre les Allemands, revint parader dans une entrée triomphale k Paris, le casque en tête et l'épée à la ceinture, lu-

peuple s'en moqua. Un livre était crié par les rues : Faits d'armes d duc d'Epernon cl de ; on ouvrait, et, à chaque paftc. le mol/ff>

était écrit en grosses lettres. Henri, qu'on plaisantait sous le nom de son mignon , consola celui-ci en lui adjugeant les dépouilles de Joyeuse : «£n ce faisant, sans coup férir, il a perdu plus de gentilshommes qu'il n'avait fait à la bataille de Coutras, » ajoute Pasquier.

Pendant que le roi se livrait à ses plaisirs ordinaires, croyant avoir tout pacifié, parce que ses ennemis reprenaient haleine et ne marchaient pas contre lui , un grand événement se préparait au sein du royaume, qui devait expulser pour toujours le faible Valois de sa capitale. La Ligue, qu'un seul acte de vigueur et d'autorité pouvait écraser sans retour, augmentait sa puissance de toute l'incapacité du gouvernement. Toutes ces tentatives décelaient clairement désormais les plans subversifs dès longtemps tracés par des chefs habiles : un dernier manifeste, émané d'un conseil général assemblé à Nanci , acheva de montrer qu'il n'était plus de conciliation possible.

A l'issue de la dernière guerre, après l'anéantissement des troupes allemandes, tous les principaux ligueurs étaient accourus en Lorraine, à Nanci, dans le domaine dès Guises; il était plus sûr et plus commode au chef de recevoir chez lui ses subalternes; et dans les premiers mois de 1588, un Mémoire des plus audacieux et des plus insolents qu'on eût rédigés Jusqu'alors, fut lancé contre la couronne. En onze articles on sommait le roi, tout en le suppliant, de s'avouer officiellement défenseur de la Sainte-Union , d'éloigner de l'administration tous ceux dont la liste lui serait remise, de publier le concile de Trente, d'établir au moins dans chaque capitale un tribunal de l'inquisition, d'octroyer aux chefs des ligueurs nombre de villes fortes avec garnisons à ses frais, de payer toutes les dettes contractées par l'union, et enfin d'organiser une guerre à outrance contre les hérétiques et leurs fauteurs.

Cependant on n'ignorait pas à la cour la requête qu'on se hâtait de formuler à Nanci ; le roi , entrevoyant pour la première fois les projets du duc de Guise, demandait conseil à tout venant, et ne savait auquel se tenir. Autour de lui-même plus d'un courtisan inclinait secrètement pour le beau duc. Ces nobles dames voyaient en lui le modèle de toute beauté, et la maréchale de Retz disait: «Ils ont si bonne mine, ces princes Lorrains, qu'auprès d'eux les autres princes paraissent peuple. » Ce qu'exprimait la maréchale a été commenté par Balzac avec bonheur et vérité : a La France était folle de cet homme-là (Guise) , car c'est trop peu dire amoureuse. » Et en effet, c'était le seul homme qui pût commander alors les catholiques contre le roi de Navarre ;

^/^rOlMS. DE FRANCE /ytfnf tenir tête à la mauvaise fortune . se faisant va- ^r«*. /'^"'rfe, ff»^^ ^^^^ discrétion , et pour comble , ayant l'art ' A^r^^/'fal^^^ religieux l'intérêt qui le faisait agir. Quel anta- (k' ^"^^^ uenri III , qui , sans aucun souci des besoins pécuniaires ^i^^t^tsit à profusion les sommes du trésor pour les obsèques de ^^ duc de Joyeuse! Il s'inquiétait d'un mignon, et ne donnait pas une ^ au malheureux Henri de Condé, qui périssait victime du poî- ^n, sans qu'on pût connaître son meurtrier; il s'inquiétait de vaines ftinéraillcs, et fermait les yeux sur les dangers qui le menaçaient d'heure en heure, sur les menées actives qui organisaient au foyer loéme du gouvernement la plus fatale insurrection. Un mot sur l'aspect de la capitale.

Seize quartiers partageaient alors Paris ; depuis longtemps déjà , depuis l'origine de la Ligue surtout , l'administration municipale tendait il s'isoler de tout contact avec le conseil du roi. Chaque quartier avait un chef auquel obéissaient d'autres capitaines. Grâce au bon aide do la maison de Loiraine, les bourgeois étaient en état de former plusieurs légions bien armées. Dans les derniers troubles, les Parisiens avaient, par un ordre émané du conseil secret, scellé dans les murailles, au coin de chaque rue, de fortes chaînes qu'on tendait à la moindre démonstration hostile de la part du gouvernement. Le peuple avait sa bannière, ses mots de ralliement, et au premier son du tambour, tout bourgeois était tenu de se rendre sous les armes en un lieu assigné. Ajoutons qu'à certains jours, les bourgeois allaient en foule écouter de forcenés démagogues, les Seize particulièrement, qui accusaient hautement le roi de favoriser l'hérésie, crime qui devait encourir la déchéance, disant que le duc de Guise se présentait comme autrefois Judas Machabée, elc. Henri HI regardait tranquillement et laissait faire.

Encouragés par l'impunité, les ligueurs tentent par deux fois de s'emparer du roi , et manquent deux fois leur coup. Alors enfin Henri ouvre les yeux , et fait approcher quatre mille Suisses. En plein jour, devant tout le peuple en émoi , des amas d'armes sont apportés au Louvre. Décidément le jour de la vengeance était arrivé; les Seize ne savaient plus que faire. Courriers sur courriers sont expédiés au duc de Guise pour l'appeler au secours de Paris. Au lieu de frapper incontinent sur les ennemis qu'il a sous la main, Henri envoie un de ses ministres au-devant de Guise pour lui défendre de passer outre. Celui-ci, par une politique habile , prend le ministre comme s'il était intemié-

JUSQU'A HENKl IV. 253

diaire entre lui et le roi. le chaire de porter ses raisons au conseil royal , et continue sa route sur Paris. Certain du danger qui le menace si le duc entre dans la ville, Henri rédige une seconde dérense; mais, par malheur, les obsèques du mignon avaient tellement épuisé le trésor, que l'on fut obligé de mettre la lettre royale à la poste municipale, faute de quelques écus pour payer le courrier. Elle arriva trop tard , ou Guise feignit de ne l'avoir pas reçue , et le 9 mai , a midi , il faisait son entrée, lui septième, parla porte Saint-Antoine, u Comme une pelote de neige s'augmente en roulant, et devient bientôt aussi grosse que la montagne d'où elle s'est détachée ; de même, au premier bruit de son arrivée, les Parisiens quittèrent leurs maisons pour le suivre, et en un moment la foule s'accrut de manière qu'avant que d'être au milieu de la ville, il avait déjà plus de trente mille persot^pes autour de lui. » (Davila). On criait Vive Guise! comme jamais or n'avait crié

Henri de Uiii»c ( Ir Ualitrc |.

Vive le roi! On jetait des rameaux sur son passiige; c'était une véritable marche triomphale. Il ne s'arrêta que chez la reine mère, qui pâlil :t sa vue et ne lui adressa que tiueltjiios pamies. puis le mena chez le

25'* HISTOUΠDE FRANCE

roi. En approchant, l'appareil militaire déployé aux abords du Louvre, l'air morne avec lequel on répondit à ses saluts, le frappèrent d'une soudaine terreur. Il avait raison, car on discutait sa vie ou sa mort dans le cabinet du roi. Guise entra au milieu du conseil avec intrépidité, (c Je vous ai fait avertir de ne point venir, lui dit sévèrement le roi. — Je voulais me justifier,» reprit Guise; et sur-le-champ il essaya de le faire. Le roi retomba dans son indécision sous la puissante parole du Lorrain , qui se hâta de rendre ses devoirs et de sortir. Le peuple, qui cernait le Louvre de toutes parts, avait effrayé le timide prince; ce ne fut que partie remise. Mais le lendemain , le duc de Guise se présenta au Louvre entouré d'un nombreux cortège, non cette fois pour se justifier, mais pour faire la loi à la royauté elle-même. Toute la nuit s'était passée de ^ part et d'autre à prendre des mesures et à combiner ses moyens d'attaque et de défense. L'hôtel de Guise était le quartier-général des ligueurs; des sentinelles s'échelonnaient dans toutes les directions. Au Louvre, môme activité; et de plus, un renfort de Suisses arrivait à la hâte se ranger autour du roi et de la noblesse restée fidèle. Guise et les Seize sont un instant consternés de la force et de la puissance que Henri peut encore exercer contre eux. Des émissaires habiles sont alors lancés dans tous les quartiers populeux , pour y semer la fausse nouvelle que dans quelques heures un ordre de la cour sera rendu contre les principaux chefs et prédicateurs de la Ligue , qu'enfin le roi veut tirer une vengeance sanglante des fidèles catholiques. Le peuple de la Grève, des Halles, de l'Université, de la place Maubert , se soulève simultanément, et .arrive sur les ponts pour assistera l'entrée des Suisses marchant la pique haute et.tambour battant. Il ne fallait qu'un mot pour mettre en feu toute la capitale. Ce mot imprudent, ce fut iinrodomont de cour, comme l'appelle Pasquier, qui le prononça, à la vue des forces rassemblées autour du Louvre : « 11 n'y avoit femme de bien, disait-il, qui ne passât par la discrétion d'un Suisse. »

En un instant la multitude, tout à l'heure morne témoin du passage des bataillons étrangers , commence à se remuer. Artisans, bouchers, mariniers, courent aux armes, dépavent les rues , tendent les chaînes, et garnissent les fenêtres de pierres ; le tambour retentit de toutes parts mêlé au son du tocsin , et bientôt la dernière barricade s'élève devant le Louvre. Henri envoie exprès sur exprès au duc de Guise , qui ordonne froidement l'émeute, et fait réponse au roi : « Ce iont taureaux échappés, je ne puis les retenir. » Un cri général s'élève enfin à

la détonalion du premier coup d'arqucbusade ; lt?s Suisses sont impi-

toyablement

: Bons caikoliqut» I s'écriaient-ils en montrant

leurs chapelets. Rien n'ébiit écouté. Au déclin du Jour. (lUisc se rend aux prières de la cour, et se dirise vers le Louvre une baf^uette à la main. Ce Tut une nouvelle marche triomphale : à chaque carrerour. il passe la revue des bourgeois qui ont défendu bravement la barricade; les chaînes de Ter s'abaissent devant lui seul, et se relèvent ii l'instant. Selon Davila. le li^cueur se démasqua tout à Tait devant In cour efTrayée de sa victoire. Il demandait sur-le-champ la lieutenancr générale avec une autorité sans bornes sur l'armée, la convocation des seconds États-Généraux . dix places de sûreté , un édit de déchéance contre les Bourbons , et d'autres faveurs pour ses adhérents. On se récria , et Catherine de Médicis prit à partie le duc de Guise. Les conférences furent reprises quelques heures après chez le duc mOme , i'i rh6tel de la rue Saint-Antoine. La reine mère parvint à amuser par de vaines discussions son adversaire, pendant que Henri III et toute sn cour, sacrifiant à la peur, sortaient furlivemenl de Paris, l'ne partie du

projet échouait ainsi dans la conspiration des ligueurs; mais leur chef, mattre de la place, sut au moins assurer sa conquête. Il réçrganise un gouvernement , et va pour se concerter avec Achille de Harlay sur la part que le Parlement devra prendre aux afTaires. On connaît les paroles du premier président : k C'est grande pitié, dit-il au duc qui Tabordait , quand le valet chasse le mattre. Au reste, mon &me est à Dieu, mon cœur au roi, et mon corps entre les mains des méchants. » Puis , répondant aux propositions du héros des barricades : ce Quand la majesté du prince est violée, s'écria-t-il, le magistrat n'a plus d'autorité. » Néanmoins l'émeute avait cessé ; les banicades avaient disparu , et la cité avait accepté sans murmures le nouveau régime municipal de la Ligue. Médicis en même temps avait continué ses conférences avec le duc de Guise, qui recevait h tout moment de fâcheuses nouvelles des provinces. Les Seize et leurs capitaines étaient eux-mêmes effrayés de leur victoire. Le duc résolut de pallier aux yeux des vrais et sages catholiques sa méchante action , par une feinte amende honorable. En conséquence, tout en conservant ses prétentions à faire valoir plus tard , il députa cette fameuse procession des pénitents, au milieu delàquelle Henri lui-môme avait figuré. Elle n'eut aucun effet auprès du prince outragé. Des membres du Parlement vinrent au nom du corps entier offrir leur soumission; mais c'était avec le chef de la Ligue qu il importait surtout de conférer, car lui seul pouvait calmer la tempête. On le pria , on alla au-devant de ses prétentions. Guise ne craignit pas de les formuler aussi fièrement que la veille des barricades. Henri HI courbait humblement la tête. L'édit d'union fut proclamé en juillet 1588. C'était à peu de chose près une répétition des précédentes promesses faites aux ligueurs; on y avait ajouté que jamais prince hérétique et relaps, comme Henri de Navarre, ne pourrait arriver au trône. Sur-le-champ le duc de Guise prend le commandement de l'armée avec le titre de généralissime; tous les protégés de la cour sont éconduits, les favoris du roi expulsés d'auprès de sa personne; on tend à une réforme complète que devra consacrer le vote des États de Blois. Tous les efforts du duc de Guise se concentrent dans les préparatifs de la grande assemblée; partout ses agents intriguent pour faire élire les créatures dévouées de la Ligue. Au pis-aller, si les meneurs ne peuvent influencer efficacement les élections , les nobles de Normandie , de Picardie, de Bourgogne, et la bourgeoisie parisienne, seront prêts à se commettre avec les hommes de la rovauté.

31 » usinât tu ïu( it ttuiii.

Trois mois après Fédit de réunion , le 16 octobre , la session s'ouvrit dans la grande salle du château de Blois ; cent trente-quatre membres du clergé, cent quatre-vingts nobles et cent quatre-vingt-un députés du tiers-état composaient rassemblée. Le roi , charmé de Tocc^sion , y déploya un appareil somptueux où d'ailleurs il représentait merveilleusement. Les États de Blois en eux-mêmes ne sont autrement célèbres que par la catastrophe qui en fit la clôture; car, du reste, les délibérations ne roulèrent que sur la teneur de VEdit de Réunion. Pendant tous les débats, Guise avait fait montre d'une vainc ostentation et d'une autorité sans bornes ; fier de son ascendant , il s'ingérait de tout régenter dans le gouvernement comme dans la vie intérieure du roi. Peut-être cette despotique intervention dans les secrets de la personne royale fut-elle plus décisive que toutes les atteintes de longue date à la royauté. Henri se réveilla de son apathie ; aussi bien lui revenait-il de tous côtés aux oreilles les propos audacieux des ligueurs, par lesquels il pouvait augurer de leurs projets ultérieurs. La duchesse de Montpensier portait toujours à sa ceinture des ciseaux d'or, pour faire à Henri la couronne monacale. Mais enfin le roi , vivement gourmande par quelques seigneurs véritablement dévoués à sa cause, arrêta Tinstant d'une vengeance décisive. Guise reçoit divers avis sinistres ; un billet placé sous sa serviette lui dévoile que Henri n juré sa mort: // n oserait, écrit-il au bas, et il le jette sous la table. Tout le monde connaît les détails de la catastrophe. En levant la portière du cabinet où le roi le faisait appeler. Guise fut terrassé par les quarante gentilshommes de la chambre, qui le mutilèrent en tous sens de leurs hallebardes. En même temps, ses frères, ses adhérents les plus marquants sont arrêtés; bon nombre sont tués en prison ; le reste fuit portant partout la consternation. Henri Hl allaitril donc redevenir roi?

Il le pouvait en continuant d'agir avec vigueur; son indécision habituelle perdit tout. Le premier moment fut un moment de stupeur pour la capitale; il eût fallu en profiter : on laissa la liberté aux ligueurs, et ils reprirent courage. Les Seize, leurs prédicateurs, soulèvent en un instant toute la population , concertent leurs plans à loisir, tandis que Henri perd le temps à faire une clôture fastueuse des États, et de magnifiques obsèques à sa mère. La vieille Catherine venait enfin de mourir, après avoir pris part à toutes les révolutions des trois règnes de ses fils, et sa disparition de la scène politique fut à peine remarquée à travers les fi(l*aves événements qui occupaient bien autrement la France. T. II. 33

Paris voyait incessamment- arriver dans ses murs tous Les ligueurs échappés de Biois, et d'autres villes aussi dangereuses désormais pour eux. Le peuple les recevait avec des acclamations forcenées, et leur faisait jurer de verser jusqu*à la dernière goutte de leur sang pour la sainteunion. On ofhrait sur tous les autels le sacrifice de la messe pour Guise, le cardinal et les autres victimes. De petites figures de cire, à Timage du roi , étaient exposées dans des niches au coin des carrefours, et tout passant allait y imprimer son coup d'épingle, dont le contre-coup devait frapper Henri HF. Enfin, on voulut faire consacrer la révolte par Taustère Sorbonne elle-même et le Parlement : Tune prononça le fameux décret révolutionnaire qui déliait les sujets de Henri du serment de fidélité; Tautre refusa toute participation à la révolte , et suivit son premier président à la Bastille. Mayenne arrive alors avec la duchesse de Montpensier; on le nomme lieutenant-général par acclamation , et il expédie sur-le-champ un député à Sixte V, pour le supplier d'excommunier le roi de France. Une bulle monitoriale est bientôt lancée, et la révolution semble consommée [Février 1589].

Henri ne sortait pas de son incertitude; il écrivait bien aux villes chancelantes, il allait jusqu'à vouloir entrer en arrangement avec Mayenne ; mais les premières se jetaient encore plus vite entre les bras des ligueurs ou même des calvinistes, et l'autre disait pour toute réponse qu'il ne pardonner ait jamais à ce misérable (Davila) . On prononça le mot de réunion au roi de Navarre, et la majeure partie de la cour s'écria que c'était le seul moyen de tout réparer. Il y avait trois ans que Henri aurait dû avoir recours au Béarnais et à ses braves compagnies. Il n'était plus temps pour Henri III, c'était justement l'heure pour Henri IV. Le Béarnais n'avait pas interrompu le cours de ses conquêtes pendant les débats et les catastrophes de Blois. En vain quelques bataillons ligueurs, sous le comte de Nevers, avaient tenté de s'opposer à son passage : le courage des siens, et la désertion qui se mit dans les rangs de ses ennemis, lui ouvrirent l'entrée de plusieurs villes fories. A la nouvelle des dispositions favorables de la cour à son égard, il prit l'avance, et proposa un accommodement cordial avec les catholiques royalistes. Après quelques tergiversations, Henri se décida enfin à s'aboucher avec le roi de Navarre. L'entrevue eut lieu au Plessis-les-Tours ; catholiques et calvinistes se réconcilièrent franchement et se mirent en marche contrc les ligueurs, qui avaient osé s'avancer jusqu'au pied des murailles do Tours. Les ligueurs furent repoussés, battus encore dans lés plaines

€hk»m »■ Bdi kf Banm rt N «mn III-

de Senlis, et le roi put établir son quartier-général en Tace même de sa capitale rebelle, au château de Saint-€loud.

Cependant Mayenne s*était vu contraint à se renfermer dans Paris. Ses affaires, comme on voit, ne pouvaient que tourner au pis à toute heure; mais la cité possédait encore cette multitude de fanatiques qui ne cessaient tout le long du jour de prêcher qu'il était licite à qui voudrait de tuer un tyran, un idolâtre, un infâme comme le Valois. Il était impossible que du milieu de cette tourbe en délire, et plus furieuse à la vue du danger qui la menaçait, il ne sortit pas un de ces Bnitus de populace qui croient à une récompense et à une gloire étemelle pour prix de leur dévouement régicide; Jacques Clément fut cet homme, et ses héroïques intentions furent vivement encouragées par Mayenne, la duchesse de Montpensier et les Seize, qui les mirent à profit ; aussi bien éifkitrce leur seul espoir de salut , tant les besoins d'une ville bloquée de toutes parts se faisaient déjà sentir. Le jeune jacobin court hors de Paris, se présente aux gardes avancées du camp royal, et se fait conduire devant Henri Hl, pour lui faire, disait-il, d'importantes révélations. Pendant que le roi lit ses prétendues lettres de créance, le meurtrier lui perce le ba^ventre d'un coup de poignard. Le malheureux prince trouve encore assez de force pour saisir Tarme de son assassin et lui en déchirer la figure, tandis que ses officiers achèvent de le massacrer [1589]. Henri IH n'avait que trente-huit ans, et périssait pour n'avoir su vouloir que la dernière année de sa vie.

Avec Henri HI s'éteignit la race des Valois; elle finissait, comme avaient fini les Capétiens directs, par la succession de trois frères morts sans enfants mâles. Le plus proche héritier du trAne était Henri de Bourbon , roi de Navarre, parent du feu roi au vingt-deuxième degré ; mais son titre de huguenot était, aux yeux de bien des gens , un motif d'exclusion, et tous les catholiques, qui auraient regardé comme un crime de se liguer contre Henri HI , leur roi légitime , n'hésitèrent pas à repousser Henri IV, au moins jusqu'à ce qu'il fût rentré dans le sein de l'Église. Une arrière-pensée dominait la plupart d'entre eux ; ils songeaient à faire acheter leur adhésion , et peutr-ètre à démembrer le royaume en se créant des souverainetés particulières dans quelques villes ou dans quelques provinces. Le maréchal d'Aumont, Givry et Humières furent ceux qui prêtèrent serment au nouveau roi sans aucune condition. Les nobles, réunis chez le duc de Piney-Luxembourg, demandèrent que le roi se fit instruire avant six mois; qu'il ne permit

360 HEâlOIRE DE FRANCE

l'exercice que de la religion catholique , et qu'il ne donnât aux huguenots ni chaînes ni emplois. Henri IV consentit h tout, excepté à la proscription de la religion rérormée , et s'engagea à rétablir l'exercice du catholicisme dans tout le royaume. Cependant plusieurs seigneurs s'éloignèrent, Lhôpital-Vitri se jeta dans Paris et se ûl ligueur; d'Épernon se retira dans son gouvernement. Une grande exaspération régnait dans la partie catholi(]ue de l'armée royale, a Comme gens Torcenés, en présence du roi lui-même. Ils enronçoient leurs chapeaux, les Jetoient parterre, crioient, hurloient, fermoient les poings, complotoient , se touchant dans la main , Tonnant des vœux et promesses dont on oyoit pour conclusion : PlutAt mourir que d'avoir un roi huguenot I * Henri restait calme au milieu de ces démonstrations inquiétantes. Il dit publiquement «qu'il permettait à tous les mécontents de se retirer; qu'il aimait mieux cent Français bien intentionnés, que deux cents dont l'attachement lui serait suspect. » D'ailleurs il avait pour lui le point d'honneur, qui en retint un grand nombre sous ses drapeaux. «Sire, disait Givry, vous êtes le roi des braves, et ne serez abandonné que des poltrons.»

A Paris, la nouvelle de l'assassinat de Henri III avait été reçue avec une joie odieuse. On alluma des feux de Joie. La duchesse de Mont-

pensier monta sur-le-champ en carrosse avec sa mère, et se promena dans les rues en criant au peuple : ZtonnMnouw/fM.' Les chaires retentissaient des éloges du marlyr saint Jarquet Ciémenl. On courait en foule pour voir sa mère, pauvre paysanne, que la duchesse de Mont-

JlîSQL'A HENRI IV. -261

pcnsier avait appelée à Paris ; et les Seize, dans leurs harangues, lui appliquaient ces paroles de rËcriture : «Heureux le ventre qui t^a porté, et bénies soient les mamelles qui t'ont allaité!» Cependant les Parisiens demandaient un roi. Mayenne, n'osant prendre la couronne pour lui, parce qu'il savait le peuple et le roi d'Espagne contraires à ses désirs, fît proclamer, sous le nom de Charles X, le vieux cardinal de Bourbon, vray roy de théâtre et en peinture, comme dit TEstoile , et alors prisonnier de Henri IV. Il se contenta pour lui-même du titre de lieutenant-général du royaume , sous lequel il possédait en réalité tout le pouvoir. Puis il invita, par des proclamations, le Parlement, les provinces et la noblesse à délivrer leur roi et à défendre la religion. En même temps il entretenait des intelligences avec Farmée royale, et cherchait à débaucher les soldats et les offîciers. Pour

soustraire son armée à ces séductions, Henri IV s'empressa de lever le siège, et se rendit en Normandie avec trois mille hommes de pied, deux régiments suisses et douze cents chevaux, tandis qu'une partie de ses troupes passait en Picardie et en Champagne. Le roi reçut la soumission de Pont-de-l' Arche et de Dieppe , et s'approcha de Rouen. Mayenne vint dégager cette ville avec toutes ses forces , poursuivit Henri qui se retirait sur Dieppe, et le serra de si près, qu'il écrivit aux ligueurs que le Béarnais ne pourrait échapper qu'en se rendant ou en sautant dans la mer. La bataille d'Arqués fit justice de cette présomption [25 septembre 1589]. Henri n'avait que trois mille hommes à opposer aux trente mille soldats du chef de la Ligue; mais la fuite était peut-être encore plus dangereuse que le combat. Il attendit les ennemis dans les retranchements qu'il avait élevés sous les murs du château d'Arqués. Au premier choc , les lansquenets de Mayenne franchirent les retranchements, et déjà ils avaient enlevé trois drapeaux, quand Henri IV accourut au milieu des Suisses: « Brave homme ! dit-il à leur colonel , donnez-moi une pique; je viens combattre et mourir avec vous. » Les lansquenets sont repoussés , et bientôt, le brouillard qui dérobait les ennemis au feu des batteries du chAteau s'étant dissipé, Biron les foudroie et met leurs bataillons en déroute. Le soir de cette journée, Henri IV écrivit à Crillon ce fameux billet: o Pends-toi, brave Crillon! nous avons combattue Arques, et tu n'y étais pas. Adieu , brave Crillon I je vous aime à tors et à travers. » Mayenne, vaincu, se retira en Picardie. Les Parisiens se flattaient do voirie Béarnais lié et garrotté; des courriers apostés par la du-

chesse de Montpensier annonçaient son arrivée prochaine, et des fenêtres avaient été louées dans la rue Saint^Denis pour contempler ce spectacle. Ce ne fut pas sans étonnement qu*on vit Tarmée royale, accrue par un renfort de cinq mille Anglais, emporter les faubourgs de la rive gauche [1^' novembre]. Henri IV défendit le pillage, et laissa ses soldats assister à TofOce divin avec les bourgeois.

L*arrivée de Mayenne et de Nemours força le roi à la retraite. Il s*en alla en Touraine, où il établit, à Tours, un second Parlement de Paris , présidé par Achille de Harlay. Les conseillers restés à la grand*chambre s'embarrassèrent peu de cette création rivale, et continuèrent à lancer des arrêts que Henri IV faisait casser par les siens. Le pape voulut tenter, dans cette fluctuation de tous les pouvoirs, un essai d*intervention^ auquel semblait Tinviter la nature même des questions qui s'agitaient. Mais le cardinal Henri Gaëtan , qu'il envoya comme légat en France , afQcha trop vite sa partialité. Au lieu de fixer son séjour dans quelque ville neutre , il se dirigea droit sur Paris , le chef-lieu de la Ligue , et Henri, le traitant en ennemi, détacha contre lui des partis qui dispersèrent en route son escorte, de manière que ce prétendu pacificateur, ce fier médiateur des partis, vint (ï'apper aux portes de Paris dans l'appareil ridicule d'un fugitif. Les Parisiens ne lui en firent pas moins Tête. On avait orné pour lui l'archevêché avec les meubles de la couronne , et la milice bourgeoise, qui l'attendait sous les armes, le reçut au bruit joyeux des salves d'arquebuserie. ail avoit grand'peur que quelques malintentionnés ne chargeassent à plomb ou ne tirassent maladroitement : c'est pourquoi il leur faisoit signe de cesser; mais eux, croyant que ce fussent bénédictions, déchargeoient de plus belle. » (Journal de Hennir.)

Les hostilités sérieuses se poursuivaient à travers cette petite guerre d'arrêts et d'ambassadeurs. Dans les premiers jours de mai [1590] , Henri IV reparut dans les environs de la capitale ; mais il était encore trop faible pour la menacer d'un siège. Après avoir inutilement essayé d'attirer les Parisiens à une bataille, il se retira par Monthléry, soumit Ëtampes, Vendôme, le Mans, Alençon , et poussa jusqu'en Normandie. Il s'empara, dans cette province, de Domfront, de Falaise, de Lisieux, de Bayeux et de Honfleur, remonta la Seine jusqu'à Meulan , qu'il prit, et alla ensuite mettre le siège devant la ville de Dreux.

A la nouvelle de ces succès et du siège de Dreux , Mayenne assembla ses troupes et se mit en campagne; il fut rejoint par un corps de trois

mille cavaliers que le duc de Parme lui envoya des Pays-Bas , sous les ordres du comte d'Egmont. Ce n'était pas qu'il fût disposé à livrer bataille ; il craignait au contraire d'exposer sa fortune aux hasards d'un combat; mais les reproches des Parisiens, les instances du légat et los intrigues de la faction espagnole l'avaient obligé à sortir de la capitale. Cependant, enhardi parla fausse nouvelle que Henri IV se retirait du cAté de Vcrneuil , et par les bravades du comte d'Egmont , qui se vanlait de pouvoir battre l'armée royale avec ses trois mille hommes, il passa l'Eure sur le pont d'Ivry. Il trouva le roi qui venait droit à lui ; dès lors la bataille fut inévitable [i\ mars 1590].

Avant l'action, Henri , les yeux levés vers le ciel , invoqua le Seigneur; puis, s'adressent à ses compagnons : « Mes amis! leur dit-il, si vous

courez aujourd'hui ma fortune, je cours aussi In vAtre; je veux vaincre ou mourir avec vous. Gardez bien vos rangs; si la chaleur du combat vous les fait quitter, ralliez-vous à ces trois arbres que vous voyez là-bas; si vous perdez vos enseignes, cornettes et guidons, ne perdez pas de vue mon panache blanc; vous le trouverez toujours au chemin lie l'honneur et de la victoire. ■>

•i()V HISTOIRE DE FRANCE

Henri eut la principale gloire de cette journée; il mit en déroule le corps du comte d*Egmont, qui fut tué avec plus de mille des siens. Mayenne, après avoir vainement essayé de rallier ses troupes, repassa le pont d'Ivry, le fit rompre derrière lui pour arrêter les vainqueurs, et rentra précipitamment dans Paris. Le roi s'honora par sa clémence après la victoire. Il reçut à composition les bataillons suisses, leur rendit leurs enseignes et les renvoya dans leur pays. Dans la mêlée; il criait: «Sauvez les Français, et main-basse sur Tétranger!» Il arracha lui-même un grand nombre de prisonniers aux mains des soldats qui voulaient les massacrer.

Henri IV ne marcha pas immédiatement sur Paris, dont il aurait pu s'emparer dans le premier moment de terreur. Les conseils intéressés de Biron , ainsi que ceux des ministres et des capitaines huguenots, le retinrent quelque temps dans un repos maladroit, en sorte que la duchesse de Montpensier, qui n'avait pu dissimuler la défaite de Mayenne, détruisit en partie le fâcheux efTet qu'elle pouvait avoir sur l'esprit des Parisiens, en répandant le faux bruit de la mort du Béarnais, et en prenant toutes les mesures de défense nécessaires. Ce ne fut qu'après avoir soumis Lagny, Provins, Montereau et Meulan , que le roi vint bloquer Paris. Mayenne était alors à Condé en Flandre, auprès du duc de Parme, dont il sollicitait des secours, et il avait laissé dans la capitale le duc de Nemours avec huit mille hommes de garnison. Mais son embarras était grand : il craignait également de laisser prendre Paris au roi, etd'y introduire des troupes espagnoles dont les Seize se serviraient pour le renverser et pour établir le gouvernement républicain sous la protection de l'Espagne.

Sur ces entrefaites , le vieux cardinal de Bourbon mourut dans sa prison , à Fontenay en Poitou [9 mai 1590]. Les agents de l'Espagne et les Seize demandèrent qu'on élût un roi , et arrachèrent à Mayenne la promesse de convoquer les États-Généraux. Les Seize ne s'en tinrent pas là. Secondés par le cardinal Gaëtan , légat du pape , ils obtinrent de la faculté de théologie un décret solennel qui déclarait Henri de Ik)urbon a hérétique , fauteur d'hérétiques et incapable de régner, » et ils firent ratifier ce décret par le Parlement. On le publia dans les chaires; les confesseurs en firent un article de foi pour leurs pénitents. Mais la Ligue avait moins de prise sur ce roi victorieux que sur le faible et méprisable Henri III.

Les restes du parti politique , condamnés à l'inaction par la tournure

trop décisive qu'avaient prise les affaires, protestaient néanmoins , par une opposition sourde , toute de mots railleurs et de causerie chagrine, contre ces emportements fanatiques; et la pente irrésistible du bon sens devait entraîner bientôt de ce côté tout ce qu'il y avait d'âmes honnêtes et d'esprits droits. L'influence espagnole, qui se faisait sentir

chaque jour davantage, répugnait au sentiment national, et la faction

des Seize compromettait sa puissance morale par les scènes ridicules qui devaient donner si beau jeu plus tard à la satire Ménippée. «Pour réchauffer le dévouement, les zélés imaginèrent une procession militaire qui se fit le 3 juin 1590. Elle était composée d'écoliers, de prêtres, de religieux de tous les ordres, excepté les chanoines réguliers de Sainte-Geneviève et de Saint-Victor, les Bénédictins et lesCélestins. A la tète marchait Guillaume Rose , évéque de Senlis, et le prieur des Chartreux , tenant d'une main le crucifix et de l'autre une hallebarde. Ils étaient suivis de religieux qui marchaient sur deux* lignes , revêtus des habits de leur ordre, et armés par-dessus, les uns de toutes pièces, les autres d'une cuirasse, ou d'un simple casque, selon ce qu'ils avaient trouvé à emprunter. Leurs armes offensives consistaient en épées , en piques, en sabres, et surtout en arquebuses, qu'ils maniaient avec la dextérité propre à leur état. On chantait, pendant la marche, des hymnes et des psaumes entremêlés de fréquentes décharges. Le légat crut devoir autoriser cette cérémonie par sa présence. Un de ses domestiques fut tué, presque à côté de lui, dans la salve que firent ces nouveaux arquebusiers. Cet accident causa de la rumeur; mais elle s'apaisa bientôt, parce qu'on répandit dans le peuple que cet homme ayant été tué dans une cérémonie si sainte, son âme s'était envolée au ciel , et qu'il falloit le croire, farce que monseigneur le légat , qui tavoit bien ce qui en étoit , Vassuroit aimi. Cette procession passa par les rues les plus fréquentées de Paris, et réjouit autant la populace qu'elle affligea les gens de bien. » (Anquetu., Esprit de la Ligue.)

Cependant Nemours, qui commandait dans Paris, n'épargnait rien pour prolonger sa résistance ; mais il n'avait que pour cinq semaines de vivres. La famine fut si grande que le peuple mangea jusqu'aux herbes qui croissaient dans les fossés, et jusqu'.aux animaux les plus immondes. On finit par faire une sorte de farine avec les os des bêtes qu'on tuait, et le légat proposa, pour dernière ressource, de broyer les ossements humains qui encombraient les vieux cimetières. Trente mille personnes moururent do faim; une mère mangea son enfant. T. II. 3V

266 IIISTOIRE DE FRANCE

Henri IV, ému de pitié, (it recueillir et nourrir les bouches inutiles que les assiégés avaient chassées de la ville. Les capitaines de son armée , imitant son exemple , envoyèrent des vivres et des rafratchissements à leurs hfltes ; les soldats en firent passer par-dessus les

murailles. « Faudra-t-il donc , disait Henri , que ce soit moi qui (os nourrisse? Il ne Taut pas que Paris soit un cimetière; je ne veux pas régner sur les morts. »

Les Parisiens comptaient toujours sur l'arrivée de Mayenne. Au boit! de six semaines seulement, ce général s'avança jusqu'à Meaux;maisil n'osa pas encore attaquer l'armée royale. 11 attendit que le duc de Parme l'eût rejoint h la tète de quinze mille hommes et d'un convoi de

JUSQU'A UENRI IV. 267

quinze cents chariots remplis de vivres. Henri leva le blocus et s'avança Jusqu'à Chelles pour combattre Alexandre Farnèse. Mais le duc de Parme refusa le combat , s'empara de Lagny, et, mattre du cours de la Marne , fit descendre vers Paris une grande quantité de bateaux chargés de provisions. Les maladies et la disette se mirent alors dans le camp du roi. Resserré entre les Parisiens, qui faisaient de fréquentes sorties, et l'armée du duc de Parme , Henri se décida à la retraite. Farnèse, qui n'était venu que pour sauver Paris, ayant rempli sa mission , reprit le chemin des Pays-Bas.

La guerre continua cependant. Dans la nuit du 3 janvier 1591 , les Parisiens firent une attaque infructueuse sur Saint-Denis, et y perdirent leur chef, le chevalier d'Aumale, guerrier plein de bravoure, mais qui ne savait pas tenir sur la place publique la même contenance que sur un champ de bataille , et' qui s'était fait le flatteur de la populace et des Seize. On l'avait surnommé le Lion rampant. Le roi, de son côté, ne fut pas plus heureux dans sa tentative sur Paris (journée des farines). Il avait fait déguiser en paysans plusieurs de ses officiers qui menaient des charrettes, des chevaux et des ânes chargés defarinesi Ils devaient, au milieu de la nuit, demander l'entrée de la ville et encombrer les portes jusqu'à l'arrivée des troupes qui se tenaient cachées dans les faubourgs. Mais le secret fut trahi. Les gardes des portes amusèrent jusqu'au lever du jour, par des lenteurs concertées, les faux vendeurs de farine, et ceux-ei voulant entrer de force à la fin , les bourgeois coururent aux armes. Henri, qui n'avait de troupes que pour un coup demain, battit en retraite avec les siens, et, pour se dédommager, il s'empara de Chartres. Le magistrat qui le harangua, quand on vint lui apporter les clefs, parlait de la fidélité et de l'obéissance a à laquelle nous sommes obligés, disait-il , par le droit divin et humain. — Ajoutez et par le droit canon, i> s'écria en riant le Béarnais; et il poussa brusquement son cheval. La fortune se déclarait pour lui dans le royaume. Mais ses ennemis appelaient l'étranger à leur aide. Le président Jeannin avait été député à la cour du roi d'Espagne , qui redoublait d'intrigues et de promesses. Le duc de Savoie avait mis la main sur la Provence ; le Pariement d'Aix, par haine d'un roi huguenot, venait presque de lui accorder les droits de souveraineté sur cet important gouvernement, qui avait servi deux fois de boulevard à la France, du temps de Charles-Quint. Sixte-Quint était mort le 27 août 1590, et, chose bizarre, quand on pense à la réputation d'un homme qui a été mis en

parallèle avec les papes du moyen-âge , les ligueurs se réjouireot ouvertement de ce qui semblait une perte pour eux. Aubri, le curé de

!.liuiul.

Saint-André-dcs-Arls, dit en pleine chaire à ses paroissiens: «Dieu nous a délivrés d'un méchant pape et politique. S'il eût vécu plus longtemps, on eût été bien étonné de voirprécherdans Paris contre le pape, et il t'cât fallu Taire, » Urbain Vil, choisi pour remplacer Sixte-Quinl, n'avait régné que treiie Jours, et avait eu pour successeur Grégoire XIV, qui embrassait ouvertement les intérêts de la Ligue, levait une armée de douze mille hommes avec les trésors amassés par son prédécesseur, et l'envoyait en France, précédée d'une bulle d'excommunication contre les partisans du roi. Henri chercha aussi fi s'assurer des secours étrangers. Le vicomte de Turenne lui amena d'Allemagne une armée, avec laquelle il prit Stenai et tint en échec le duc de Lorraine. f..esdigufères, qui commandait pour le roi dans le Daupbiné, réduisit Grenoble, et repoussa le duc de Savoie, qui voulait s'emparer delà Provence.

Une circonstance plus favorable pour la cause royale, fut la division qui se mil dans le camp des catholîquos. Nomours. Mayenne, le duc do

JLSQU A IIENRÏ IV. 269

Lorraine et les Espagnols ne s'entendaient plus et formaient autant de Tactions dans la Ligue. L*évasion du duc de Guise, prisonnier au château de Tours depuis la mort de son père, yint compliquer les affaires. Mayenne se montra très-jaloux de Taccueil qui lui fut fait à Paris par les ligueurs , et le jeune duc s'unit étroitement avec les Seize. Ceux-ci écrivirent au roi d'Espagne pour lui demander un roi; et comme ils se déOaient du Parlement, qui veillait sur leurs entreprises, ils résolurent de s'en défaire. « Messieurs, dit en pleine assemblée Pelissier, curé de SaintrJacques-la-Boucherie, il ne faut pas espérer avoir jamais raison de la cour de Parlement en justice. li faut jouer des couteaux. Je suis averti qu'il y a des traîtres dans la compagnie; il faut les chasser et jeter à la rivière. » Un ligueur qui était accusé de correspondance avec les royalistes ayant été absous, les Seize firent prendre les armes à ceux de leur faction , allèrent arrêter le président Brisson et les conseillers Lar~ cher et Tardif, les conduisirent au Châtelet, et improvisèrent contre eux une sentence de mort, qui fut exécutée à l'instant môme. Brisson , jeté par surprise en quelque sorte dans la prison du Petit-ChAtelet, au moment où il passait, monté sur sa mule, pour se rendre au palais, n'eut que le temps de faire dire à l'avocat d'Alençon a qu'on ne brouillât point son livre qu'il avoit commencé , qui étoit une tant belle œuvre, y> et il fut pendu , après s'être confessé à la hâte , à une échelle arcboutée contre une poutre. Larcher, qui fut amené en ce moment avec Tardif, s'écria, en apercevant le corps de Brisson, «que la vie lui étoit à charge, et qu'on le rejoignit bien vite à ce grand homme. » Les corps des trois magistrats furent portés ensuite à la Grève, et attachés, en chemise; chacun à une potence, avec desécriteaux diffamants. Enhardis par le succès de cet attentat, ils songeaient h faire périr Mayenne, lorsque celui-ci , qui était à Laon , revint à Paris avec quelques gens de guerre, et fit pendre, dans une salle basse du Louvre, quatre factieux. Leuchard, Anroux, Ameline, Simmonot, également condamnés à mort, prirent la fuite et se sauvèrent en Flandre; de ce nombre était Bussi Leclerc. Ainsi, à Bruxelles, où il reprit sa première profession , celle de mattre d'armes , il donnait ses leçons avec un long chapelet sous le cilice, et parlait des Guises et du roi d'Espagne comme de gens qui n'avaient été que des instruments entre ses mains.

Pendant que Mayenne délivrait Henri IV de ses ennemis les plus implacables, ce prince déconcertait, par sa fermeté et son adresse, un tiers-parti qui s'était formé au sein même de son camp, et qui vou-

lait placer la couronne sur la tète du jeune cardinal de Bourbon, neveu du roi de la Ligue. Il alla ensuite assiéger Rouen [1592] avec les secours que lui avaient fournis FAngletérre et les protestants d'Allemagne. Cette place, Tun des boulevards de la Ligue, était défendue par Yillars-Brancas. Mayenne et Farnèse s'avancèrent pour la secourir. Henri lY marcha à la rencontre des Espagnols, les bloqua dans leur camp près deCaudebec, et leur coupa les vivres. Le duc de Parme ne put se tirer de la position difficile dans laquelle il se trouvait qu'en traversant le fleuve et se retirant sur Paris. Il prit sa route par les plaines de Neubourg, et arriva en quatre Jours au pont deCharenton, n'ayant su dormir de bon somme, ainsi qu'il l'avoua depuis, qu'il ne fût dans la Brie. Il ramena ensuite ses troupes dans les Pays-Bas, opérant une savante et glorieuse retraite à travers la Champagne ; mais il n'avait pu se guérir d'un coup de mousquet qu'il avait reçu au bras à Caudebec. Farnèse alla demander en vain sa guérison aux eaux de Spa; il revint, toujours malade, présider au nouvel armement qui se préparait en Artois contre la France, et mourut le 2 décembre, laissant, dit Lanoue, la mémoire du plus dextre assailleur de v^es qu'on ait Jamais connu. Quelques mois auparavant, le parti du roi avait perdu un guerrier non moins illustre dans la personne du maréchal de Biron, qui, en poussant une reconnaissance, eut la tête emportée par une volée de canon. Lanoue, dans ses Discours militaires, appelle Biron le plus grand capitaine de France; et Brantôme, renchérissant encore sur Lanoue , dans son éloge du maréchal, l'y présente comme le plus grand homme de guerre qu'eût alors la chrétienté. Toutefois, ce n'était qu'une perte douteuse pour Henri lY. Biron était pour lui un serviteur plus utile que dévoué, et l'usage qu'il faisait de ses talents militaires n'avait pas toi^ours été loyal. On raconte que pendant la retraite du prince de Parme, son fils, le baron de Biron, s'étant fait fort, un jour, détailler en pièces l'avant-garde ennemie si l'on voulait lui confier six mille hommes, le maréchal le traita d'aventurier, et fit rejeter sa proposition. « Je savois bien , lui dit-il ensuite, que tu le pouvois faire ; mais si tu l'avois fait , la guerre étoit finie, et toi et moi n'aurions plus rien à faire qu'à aller planter des choux à Biron. » Le baron ne se ressouvînt que trop bien plus tard des préceptes de la politique paternelle; mais, sept ans avant sa mori , le maréchal avait donné son nom , sur les fonts de baptême, à un enfant qui devait venger la royauté de ces fidélités é^ols-

tes, toujours prêtes à tourner en trahison ; cet enfant, c'était Armand Duplessis, plus tard cardinal de Richelieu.

En attendant, Henri IV remontait comme il pouvait sur un trône si cruellement ébranlé. Débarrassé du duc de Parme, dont la présence rimportunait, Mayenne n'en fut pas plus mattre de ses actions. Les instances du pape et du roi d'Espagne, et les remontrances des grandes villes de son parti , l'obligèrent enfin de convoquer à Paris un simulacre d'Ëtats-Généraux , pour que Ton procédât à l'élection d'un roi. L'assemblée se réunit dès le mois de janvier 1593; elle était composée en grande partie de créatures de Mayenne et du roi d'Espagne. Mais le parti espagnol était le plus redoutable, et le duc de Féria , ambassadeur de Philippe II , offrait aux ligueurs des secours d'hommes et d'argent s'ils se hâtaient de proclamer un roi. On n'ignorait pas que ce roi désiré par l'Espagne était le jeune duc de Guise , qui devait épouser l'infante Isabelle -Claire- Eugénie, fille de Philippe II. Le temps pressait; il était urgent que Henri IV se décidât à abjurer, s'il voulait maintenir la couronne sur sa tête, n Les ligueurs espagnolisés, dit Péréfixe, et les huguenots rigides, appréhendaient également ce changement; quoique par des motifs divers; mais tous les politiques de l'une et l'autre religion engageaient Henri à ne plus différer.» Le roi annonça donc sa résolution de se faire instruire, et le Parlement, tout captif et estropié qu'il était, rendit un arrêt pour forcer le duc de Mayenne à maintenir les lois fondamentales de l'état, et empêcher gue la eauronne ne fût , sous prétexte de religion , transférée aux étrangers.

Cet arrêt fut un coup mortel pour la faction espagnole. La prise de Dreux, enlevé par l'armée royale, et la défection de Mayenne, qui traita avec Henri IV plutêtque de se voir réduit à obéir à son neveu le duc de Guise, achevèrent de la déconcerter. Henri IV n'hésita plus alors ; il se rendit à Saint-Denis avec plusieurs prélats et docteurs qui ravalent instruit, y abjura le calvinisme [25 juillet], embrassa la foi catholique, et reçut l'absolution de l'archevêque de Bourges. Ce fut un événement très-populaire; toute la campagne, depuis Paris jusqu'à Pontoise , fut éclairée de feux de joie; une foule de Parisiens étaient accourus à Saint-Denis, malgré la Ligue et les Espagnols, pour assister à la cérémonie de l'abjuration; ils retournèrent chez eux pleins d'estime et d'affection pour le roi. Mayenne congédia alors les députés des états, qui allèrent porter leur mécontentement dans les provinces.

[1594]. Il ne restait plus i la Ligue qu'un petit nombre de places. Vitri rendit Meaux ; le comte de Carees , Aix en Provence. Lyon se soumil à la suite d'un soulèvement qu'avait excité Mayenne contre le duc de Nemours; La Châtre livra Orléans et Bourges. Enfin, Paris ouvrit ses portes le 22 mars. Mayenne était en Picardie; le Parlement , le prévAt des marchands et les éctievins disposèrent les esprits à recevoir le roi , et triomphèrent sans peine des vains eiïorts de quelques ligueurs forcenés. Brissac, investi du commandement delà ville par Mayenne, y introduisit Henri IV. Le roi, qui s'était fait récemment sacrer i Chartres [février 1594] avec l'ampoule de Saint-Martin de Tours, fit une entrée triomphale par cette même porte par laquelle

Henri II! s'était enfui six ans auparavant; il alla droità Notre-Dame, où il entendit la messe et nt chanter un Te Deum, Paris avait été repris sans qu'il en coûtât une goutte de sang, malgré la présence de quatre ou cinq mille Espagnols qui composaient la garnison , et de dix ou douze mille r<ictîeux. Le ridicule avait I^it justice des étrangers, et rendu leurs (tireurs impuissantes. C'était Ji la satire Ménippée qu'était dû en grande partie ce résultat. Tout le monde savait par cœur ce discours que Pierre Pithou , l'un des auteurs de ce livre célèbre , avait mis dans la bouche d'.\ubray, un député du ticrs-éfat : « Par Notre-

JUSQU'A HENRI IV. î273

Dame, Messieurs, vous nous l'avez baillée belle! il n'éloit jà besoin que nos curés nous prêchassent qu'il falloit nous débourber el débourbonner. A ce que je vois par vos discours, les pauvres Parisiens en ont dans les bottes bien avant, et sera diffîcile de les débourber. Il sera désormais temps de nous apercevoir que le faux catholicon d'Espagne est une drogue qui prend les gens par le nez ; et n'est pas sans cause que les autres nations nous appellent caillettes , puisque, comme pauvres cailles coiffées, et trop crédules, les prédicateurs et sorbonnistes, parleurs cat7/ef« enchanteurs, nous ont fait donner dans les rangs des tyrans, et nous ont par après mis en cage, renfermés dedans nos mul'ailles pour nous apprendre à chanter... ; » et le reste sur ce ton à la fois plein de verve comique et de généreuse indignation. La satire Ménippée fut pour la Ligue ce que le livre de Cervantes avait été pour la chevalerie, avec cette différence toutefois, que dans Don Quichotte le ridicule s'exerce à l'aise sur une institution bien et dûment enterrée , au lieu que Passerat, Pithou et leurs courageux collaborateurs s'attaquaient hardiment à des passions chaudes encore, à des hommes habitués de longue main à toutes les violences, et qui répondaient à des plaisanteries par des menaces de mort. « Riez de nos sermons, disaient Aubri et Boucher quelques jours avant rentrée de Henri IV dans la ville, vous ne rirez pas lorsque vous entendrez le son du tocsin qui sonna autrefois les matines de Paris. »

L'entrée de Henri IV à Paris termine l'époque des guerres de religion. La victoire restait au fond indécise. Pour consacrer son triomphe, Henri IV s'était vu forcé d'abjurer les doctrines de Calvin; mais, en dernier résultat, la Ligue avait été vaincue, et, malgré sa conversion tardive, le fils de Jeanne d'Albret n'en restait pas moins, aux yeux de tous, le chef du parti réformé. Aussi léger de convictions religieuses que son père Antoine de Bourbon , et réformé à la manière au petit homme ^ le prince deCondé, qui «se convertit et ne quitta ni ses goûts ni ses maîtresses, )) Henri s^était écrié , disait-on , en se rendant à Saint-Denis, que a Paris valait bien une messe , » et l'on se défiait à Rome de cette conversion venue si à propos. Clément VIII avait refusé longtemps de sanctionner Tabsolution donnée par les moines de Saint-Denis, et il fallut de longues négociations avant qu'il se décidât à recevoir La Clielle , qui lui apportait les lettres du nouveau converti. <c Quand ce serait le diable qui demanderait à se convertir, lui disait I auditeur Séraphin. Votre Sainteté ne pourrait le refuser. » (> ne fut

27U IIISTOIKE 1>E FltA^CË

biviià votre mallre, leur dit-il, muisii'y i^vcnez plus, n |.e Park'mnil Tut rétabli ; les conseillers royalistes qui avaient ^ggé à Tours renlri'-rent dans la capitale, ayant it leur lôte le vertueux Achille de llarlai. Ceux de Paris avaient expié leurs torts passés par leur conduite récente; ils conservèrent leurs sièges, et la compagnie cassa tous les arrêts rendus depuis 1588, révoqua les pouvoirs de Mayenne, et annula les actes des derniers Étals-Généraux. La gi>nérosité du roi lui avait gaRné promptement les esprits a Paris. Le soir même du jour où Henri l\ avait fait son entrée, il joua aux cartes avec la duchesse de Montpensier.

Les autres villes et leurs gouverneurs traitèrent séparément après la l'éduclion de Paris. Villars-Urancas rendit Rouen , dont il garda le gouvcrnrment ; on lui donna en outre celui de Caux , la charge d'amJral . 1,200,000 livresd'argcnt et 60,000 livres de pension. La soumission de -Montreuil, d'Abbeville, de-Trojcs, de Sens, deRiom, d'Agen et de Marmandc valut k leurs gouverneurs tout ce qu'ils voulurent. Le marijuis d'ElbcuT se lit maintenir dans son commandement du Poitou. Cambrai , Beauvais, Péronno, Amiens, suivirent l'eKcmple des autres cités, Enlln, le duc de Guise se détacha du parti de Mayenne, et remit les clefs de Reims, de Vilri et de Mézières. Le duc de Lorraine négocia aussi par l'entremise do Bassompierre.

SOLS LES BOURBOiNS. -277

Mayenne seul ne voulait pas renoncer à son titre de lieutenant-général de la couronne, et comptait toujours sur TEspagne. Il s*était retiré dans son gouvernement de Bourgognfe, et avait contenu Dijon dans Tobéissance en faisant périr le maire , qui penchait pour le roi. Henri IV résolut d*attaquer les Espagnols par une guerre ouverte [1595], pour en finir avec Mayenne et avec les conspirations qu'on ne cessait d'exciter contre lui. Le connétable de Castille venait d'arriver du Milanais à la tète d'une armée considérable, et s'était joint au duc de Mayenne, avec lequel il avait passé la SaAne à Gray. Henri IV marcha à leur rencontre jusqu'à Fontaine-Française, n'ayant avec lui que quinze cents hommes. L'ennemi fut battu et mis en fuite. Mayenne, apprenant que les principales villes de la Bourgogne, Beaune, Autun, Auxonne, MAcon, Auxerre, et Dijon même, s'étaient soumises, songeait à passer en Savoie et de là en Espagne. L'habile indulgence du roi lui épargna la honte de cet exil, qui laissait l'ancien chef de la Ligue toujours ennemi et menaçant. Henri IV le fit assurer de ses bonnes dispositions, et lui permit de se retirer à Châlons-sur-Saône jusqu'à ce qu'il eût fait son accommodement. L'absolution accordée par le pape Clément VIII au roi , sur les instances des envoyés français , d'Ossat et Duperron , détermina Mayenne à traiter. H obtint, par l'entremise de Gabrielie d'Estrées, des conditions avantageuses. Il vint à Monceaux saluer le roi, qui le reçut avec bonté, et le traita avec autant d'abandon que si Mayenne eût toujours été attaché à son service. Aussi disait-il, au sortir de cette entrevue, que c'était alors que le roi avait achevé de le vaincre. Le nouveau duc de Nemours fit également sa paix par l'entremise de sa mère. Le cardinal de Joyeuse ménagea la réconciliation du duc son frère, qui s'était fait chef de la Ligue en Languedoc, et qui obtint, entre autres choses, le bâton de maréchal de France. Bois-Dauphin reçut la même récompense pour les villes de Sablé et de Chûteau-Gontier en Anjou.

Mais l'étranger continuait la guerre, et l'archiduc Albert, à la tête d'une armée espagnole, s'emparait de Calais, de Guines et d'Ardres. Le roi, qui n'avait point d'argent, convoqua une assemblée de notables à Rouen [i 596] , pour aviser aux moyens de fermer les plaies du royaume. Son discours mérite d'être rapporté ici :

ttSi je voulois acquérir le titre d'orateur, disait-il dans l'assemblée « des notables de Rouen, j'aurois appris quelque belle harangue, et u la prononcerois avec assez de gravité; mais. Messieurs, mon désir u tend à des titres bien plus glorieux , qui sont de m'appeler libérateur

u ot resUiurateur de cet État : pour à quoi parvenir je vous ai assein- «< biés. Vous sçavez à vos dépens, comme moi aux miens , que lorsque « Dieu m*a appelé ji cette couronne, j'ai trouvé la France, non-seule- « ment quasi ruinée, mais presque perdue pour les François. Par grâce a divine, par les prières, par les bons conseils de mes serviteurs qui ne i< font profession des armes; par l'épée de ma brave et généreuse non blesse [de laquelle je ne distingue pas mes princes pour être notre (( plus beau titre, foy de gentilhomme] ; par mes peines et labeurs, je a Tai sauvée de perte. Sauvons-la à cette heure de ruine : participez , « mes sujets, à cette seconde gloire avec moi , comme vous avez fait à la « première. Je ne vous ai point appelez , comme fesoient mes prédéces- « seurs, pour vous faire approuver mes volontez : je vous ai fait assem- « bler pour recevoir vos conseils, pour les croire, pour les suivre; bref, « pour me mettre en tutelle entre vos mains ; envie qui ne prend guères (( aux roys, aux barbes grises et aux victorieux. Mais le violent amour u que j'apporte à mes sujets, Textréme désir que j'ai d'ajouter deux « beaux titres à celui de roy, me fait trouver tout aisé et honefTaa ble. Mon chancelier vous fera entendre plus amplement ma voie lonté. »

L'assemblée, émue par ces belles et touchantes paroles, décida qu'on reculerait d'une année le paiement des gages des officiers, et que, pendant deux ans, il serait prélevé un sou par livre sur toutes les marchandises à l'entrée des villes, excepté sur le blé. Ces ressources n'eussent pas suffi au roi , si les talents et la sage administration de son ami Sully ne lui eussent procuré d'autres moyens de poursuivre la guerre. Car le Kouverneur espagnol de Dourlens, don Fernando Tello, venait de s'emparer d'Amiens par surprise. Le roi reçut cette nouvelle pendant la nuit. La situation était critique. Les huguenots, mécontents de l'abjuration du roi et des faveurs qu'il prodiguait aux catholiques, cabalaient , refusaient leurs services, et songeaient à reprendre leurs anciens plans de république. Paris était dans la consternation , et la Bretagne, insoumise, menaçait de se séparer de la France. Le duc de Mercœur, de la maison de Lorraine, seul et dernier débris de la Ligue, voulait se faire duc indépendant de ce pays.

Henri IV courut au plus pressé, et alla investir Amiens avant que les Espagnols eussent le temps de s'y affermir. Mayenne et les ligueurs le servirent avec fidélité. L'archiduc, après avoir vainement essayé de repousser les Français, se retira dans l'Artois et licencia ses troupes.

sous LES BOURBONS. 270

Bientôt Amiens capitula et ouvrit ses portes au roi de France. Henri IV poursuivit i'archiduc jusqu'à Arras, et fit tirer contre la ville quelques coups de canon; mais, ne voyant paraître aucun ennemi, il retourna en France. Il résolut alors de châtier la rébellion de IVIercœur; celui-ci obtint sa grâce par la protection de la duchesse de Beaufort [Gabrielle d'Estrées) , et donna sa fille unique au fils de la duchesse et du roi, qui fut fait duc de Vendôme.

La paix fut enfin conclue entre TEspagne et la France, et , après dix années de guerres civiles, le traité dcVervins, signé le 2 mai 1598, rendit le repos au royaume. Les Espagnols furent tenus de restituer toutes les places de Picardie et la ville de Blavet en Bretagne ; on leur céda en retour la place de Cambrai. Le duc de Savoie fut compris dans ce traité,'etranairedu marquisat de Saluées, qu'il avait envahi dès la fin du règne de Henri HI , fut remise à l'arbitrage du pape.

.Ijk paix fut ratifiée par Henri IV, à Paris, dans Téglise de Notre- Dame, en présence des ambassadeurs d'Espagne, et par Farchiduc Albert, à Bruxelles, en présence du maréchal de Biron , créé nouvellement dur et pair. Cette mission fut fatale au nouveau duc; les Espagnols surent exciter son orgueil et sa vanité, et lui persuadèrent que le roi lui devait plus qu'il ne saurait jamais lui donner. Tels furent les premiers pas de Biron dans le chemin de la rébellion.

Un mois avant la conclusion du traité de Vervins, le roi avait fermé l'abtme des discordes religieuses en publiant VEdit de Nantes (avril 1598] , par lequel il accordait aux calvinistes l'exercice plein et entier de leur culte, la fiiculté d'être admis à toutes les charges publiques, même à celles de judicature; des chambres mi-parties dans chaque Parlement, la permission de tenir des assemblées générales et de se taxer pour les besoins de leurs églises, enfin plusieurs places de sûreté. La Sorbonne et le Parlement manifestèrent une vive opposition contre cet édit; mais la fermeté du roi triompha de tous les mauvais vouloirs , et redit fut enregistré en 1599.

L'année 1598 , si mémorable par la publication de l'édit de Nantes et la conclusion de la paix de Vervins, fut encore marquée par la mort du roi d'Espagne. Philippe H, ce redoutable champion du catholicisme, qui s'était natté un moment de l'espoir de démembrer la France, et qui avait poursuivi pendant tout son règne l'établissement d'une monarchie universelle fondée sur le triomphe de l'unité catholitiue, descendit au tombeau le 13 septembre, chargé de l'exécration des peuples.

qui lui avaient donné le surnom odieux de Démon du Midi^ et laissant TEspagne appauvrie, ruinée, incapable de se maintenir désormais au rang auquel l'avait élevée Charles-Quint.

Henri IV profita de la paix pour s'occuper de plusieurs réformes. 11 réprima les brigandages en introduisant les ports-d'armes; il diminua ses troupes, remit au peuple tous les arrérages des tailles, qui f\irent réparties d'une manière plus équitable. Il renvoya vivre dans leurs terres les nobles qui formaient sa cour et qui se ruinaient en folles dépenses, leur donnant lui-même l'exemple de la simplicité; car il allait ordinairement vêtu de drap gris, avec un pourpoint de satin ou de taffetas sans broderies , et se riait de ceux qui , vêtus magnifiquement . portaient leurs moulins et leurs bois de haute futaie sur leur dos.

Il ^'occupa aussi de réformer les finances; il avait fait dresser un état de sa maison, un de la marine, de l'artillerie, des gages des. officiers de justice et de finances, et des impôts de chaque province; il les avait sans cesse sous les yeux. Après la mort de François d'O [159i], Henri avait confié les finances à un conseil de huit magistrats, qui les avaient administrées avec négligence. Sully , appelé à ce conseil en 1596, fut bientôt créé seul surintendant. Homme d'ordre et exact , sans prodigalité ni faste, vigilant, laborieux, expéditif, Sully donnait tout son temps aux afTaires, pénétrait la mauvaise foi des financiers et entravait leurs déprédations. Il commença par visiter quatre généralités, et fit en peu de temps rentrer dans les coffres de l'état quatre millions et demi. Il trouva sur-le-champ les fonds nécessaires pour équiper une grande armée et pour fournir aux frais du siège d'Amiens. Il ordonna aux sous-fermiers de ne plus rien payer aux fermiei*s-généraux . et d'envoyer directement l'argent au trésor. Par là , il doubla les revenus du roi. Ces réformes lui suscitèrent une foule d'ennemis; mais il triompha de toutes leurs attaques.

Les finances n'étaient pas la seule plaie du royaume. Henri IV, obligé de satisfaire tant d'ambitions et de payer tant de soumissions, avait donné des bénéfices à des hommes d'épée, à des enfants, à des femmes. L'assemblée générale du clergé tenue à Paris vers la fin de 1598, adressa une remontrance au roi pour lui demander la réforme des abus. Le roi promit cette réforme ; mais il engagea le clergé à l'aider par ses bons exemples. «Vous m'avez exhorté de mon devoir, lui dit-il; je vous exhorte du vôtre. Faisons bien à Tenvi les uns des autres. Mes prédéccsseui^s vous ont donné de belles paroles ; mais moi , avec ma jaquoll<»

sous LILS BOURBONS.

grise, je vous donnerai de bons elTels. Je suis tout gris au dehors , mais Je suis tout d'or au dedans. »

Cette rectitude de jugement et cette fermeté de caractère que le roi déployait dans le maniement des affaires publiques faillirent plusieurs fois l'abandonner dans les détails de sa vie privée. L'aversion que lui avait depuis longtemps inspirée sa femme, Marguerite de Valois, s'était accrue en proportion des torts réciproques des deux époux . et leur faisait également souhaiter le divorce. Henri IV était alors sous le joug de la belle Gabrielle , qu'il avait créée duches!>e de Benufort, et

r«lle-ci se flattait de l'espoir d'obtenir le titre de reine , lorsqu'elle mourut subitement [10 avril 1599] . k la suite d'un dtner chez le financier Zamet. Le cardinal d'Ossat et Sillery négociaient en ce moment le divorce de leur maître à la cour de Rome : la mort de la duchesse ne suspendit point les négociations, et bientAt les commissaires du pape prononcèrent la sentence si impatiemment désirée. Le roi , déterminé par lès représentations des seigneurs et du Parlement ii contracter un nou-

veau mariage qui pût assurer la couronne dans sa maison , lit aussitôt demander, par l*entremise de ses deux envoyés , la main de Marie de Médicis , nièce du grand-duc de Toscane. Mais avant que l'affaire fût menée à bonne fin , Henri tomba dans une nouvelle faiblesse, et donna à mademoiselle d'Entragues 100,000 écus , le titre de marquise de Verneuil, et une promesse de mariage, que Sully eut le courage de déchirer. 0 Je crois que vous étés fou , t dit le roi en colère. — a II est vrai , Sire, répondit .Sully, Je suis fou, et je voudrais Tètre si fort, que je fusse le seul en France.» Henri lY, rappelé au sentiment de ses devoirs par cette noble franchise, remercia Sully en le nommant, quelques jours après, gran'd-mattre de Fartillerie. Néanmoins, il se laissa séduire de nouveau, et refit cette promesse qu'il envoya à la marquise de Vemeuil ; funeste imprudence, qui devait causer plus tard bien des agitations dans le royaume.

En 1600, le roi épousa Marie de Médicis; la même année il déclara la guerre au duc de Savoie [11 août]. Le pape s'était démis de l'arbitrage qui lui avait été déféré par le traité de Yervins au sujet du marquisat de Saluées, et le duc Emmanuel avait entamé des négociations et s*était rendu en personne à la cour de France pour terminer le différend. Mais, après deux mois passés à Fontainebleau au milieu de fêtes splendides, il était reparii sans avoir rien conclu , n'ayant fait au roi d'autre proposition que celle de former une ligue pour chasser l'Espagnol de l'Italie, et ayant gagné secrètement le maréchal de Biron par la promesse de la main de sa fille et du duché de Bourgogne. A son départ, Henri IV lui avait offert la Bresse en échange du marquisat, lui laissant trois mois pour se décider. A l'expiration de ce terme, et après de nouveaux délais accordés sans résultat , le roi , fatigué des subterfuges du duc , se rendit à Lyon. La Bresse fut attaquée : Duterrail s'empara de Bourg; Créqui entra en Savoie et prit Montméliah. Henri lY lui-même alla soumettre Chambéry et forcer les châteaux de Conflans et de La Charbonnière, qui commandaient l'entrée de la Tarentaise et de la Maurienne. Le duc de Savoie, abandonné par les Espagnols, s'estima heureux que le pape envoyât son neveu , le cardinal Aldobrandini , pour négocier la paix. Un traité fut signé à Lyon le 17 janvier 1601 : Emmanuel céda la Bresse, le Bugey, le Valromey, et tout ce qui lui appartenait le long du Rhône depuis Genève, ainsi que le bailliage et la baronnie de Gex. Le roi lui laissa le marqui3at de Saluées, et lui restitua foutes les places qui avaient été conquises.

sous LES BOURBONS. 283

Le 37 septembre de la même année, la reine sccouctia d'un fils à Fontainebleau Le roi donna au nouveau né le nom de Louis en mémoire de saint 1>}uib 1 auteur de sa race et de Louis XII père du peuple. Il invoqua sur lui la bénédiction du ciel lut donna la sienne et lui

plaça sou épée dniu la main , priant Dieu qu'il lui fit la gricc d'en user seulement pour la gloire et pour la défense de son peuple.

Cependant les provinces de la Loire étaient agitées; l'établissement de rimpAt du sou pour livre sur toutes les marchandises à l'entrée des villes y avait excité de graves désordres [1602]. Ix roi . craignant que ces troubles ne fussent provoqués par les émissaires de Biron . dont il venait de découvrir la conspiration, se rendit à Blois et à Poitiers, calma les esprits par la douceur de ses remontrances, et abolit cet impôt vexaloire. Après quoi il s'occupa de l'affaire de Biron. Le principal instrument des intelligences du maréchal avec le duc de Savoie était un gentilhomme nommé Laffln , qui , ajoutant peu de foi aux paroles du duc. et voyant Biron hésiter, résolut de tout dérouvrir nu roi pour

28V IIISTOIHE DE FKANCE

obtenir sa grâce. Il lui livra les lettres du maréchal et les détails de tout le complot , écrits de sa main. Il ne s'agissait de rien moins que de démembrer la France. Le duc de Savoie devait avoir la Provence et le Uauphiné; Biron, la Bourgogne et la Bresse; d'autres provinces étaient destinées à d'autres seigneurs. Tous devaient relever du roi d'Espagne. Il était convenu que les Espagnols et le duc Teraient entrer une armée dans le royaume et y soulèveraient les huguenots. Biron s'était d'abord repenti, et avait demandé pardon au roi, à Lyon, pendant la guerre de Savoie. Mais de retour à Paris, excité par les llatteries de ses amis el par le comte d'Auvergne, frère d'Henriette d'Entragues, avec lequel il s'était lié d'une étroite amitié , il reprit ses anciens projets, abaissant la - gloire de son maître dans ses discours, et vantant la libéralité du roi d'Espagne.

Henri IV, instruit de tout par Laffln , manda Biron k Fontainebleau. Le maréchal s'y rendit après quelques hésitations et malgré les conseils de ses amis; mais ce f^it pour protester hautement de son innocence, et pour déclarer qu'il aurait raison de ses calomniateurs si le roi ne lui rendait pasjiistice. Après trois tentatives inutiles faites sur le cœur or-

K'ueiileux de Biron , le roi , poussé à bout , lo quitta en lui disant pour dernières paroles: ail faudra apprendre la vérité d'ailleurs; adieu, baron

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de Biron. » Peu après, Biron fut arrêté par Vitry, capitaine des gardes , et remit son épée. Prasiin s'assura du comte d'Auvergne, et tous deux furent transportés à la Bastille par la Seine. Le roi demeura sourd aux prières des parents du maréchal. Le procès fut instruit devant le Parlement. Biron reconnut son écriture ; il allégua vainement le pardon que le roi lui avait donné à Lyon et qui venait d'être révoqué. La déposition de LafRn et celle de son secrétaire Renazé furent accablantes : aux charges qui pesaient déjà sur lui ils ajoutèrent le complot formé par Biron avec le gouverneur du fort Sainte-Catherine de tuer lo roi lorsqu'il irait reconnaître la place. Biron fut condamné à mort à l'unanimité. Le roi permit, par égard pour sa famille, que l'exécution eût lieu dans la Bastille même au lieu de se faire en place de Grève [11 juillet 1602]. Les restes du maréchal furent portés à l'église Saint-Paul au milieu de la foule qui versait des larmes sur une fin si malheureuse.

LafOn et Renazé obtinrent leur grâce. Le duc de Bouillon , qui était compromis dans cette affaire, s'était retiré dans sa vicomte de Turenné. Invité i se rendre à la cour, il s'enfuit à Heidelberg auprès du prince palatin.

En 160&>, un nouveau complot fut formé contre Henri IV. La reine, jalouse de la marquise de Yerneuil , que le roi avait logée à Fontainebleau, et excitée par Léonora Galigal et par son époux Concini , qu'elle avait amenés avec elle de Florence, aigrissait sans cesse le roi par ses plaintes et par ses reproches. La marquise voulut se soustraire aux conséquences de la haine de Marie de Médicis , et peut-être aussi se venger de ce que le roi avait frustré ses ambitieuses espérances. Elle sollicita et obtint plus facilement qu'elle ne le pensait la permission de se retirer de la cour et de quitter le royaume. Leduc d'Ëntragues, son père, et le comte d'Auvergne , son frère utérin , partageant ses ressentiments, allèrent demander asile au roi d'Espagne. Leurs intrigues furent découvertes. On arrêta d'Ëntragues et son beau-fils, que le Parlement condamna à mort. Mais le roi commua cette peine en une prison perpétuelle, et permit même au seigneur d'Ëntragues d'aller vivre en exil. La marquise, qui n'avait été condamnée qu'à la réclusion pour toute sa vie, fut déclarée innocente au bout de six mois ; le comte d'Auvergne seul fut enfermé à la Bastille , à cause de son caractère remuant et perfide.

Le duc de Bouillon avait aussi trempé dans le complot do la famille d'Ëntragues. ('.omble de faveurs par le roi, qui l'avait fait maréchal de

reine avant son départ. Il y consentit à regret , malgré les tristes pressentiments qui ragitaient : a Mon ami , disait-il souvent à Sully, ils me tueront Mes ennemis n*ont d*autre remède que ma mort. »

Le sacre eut lieu à Saint-Denis , le 13 mai 1610 ; la reine devait faire son entrée à Paris le 16 du même mois. Les troupes étaient déjà réunies sur la frontière de la Champagne, et le roi n'attendait plus que cette entrée pour aller les rejoindre. Laissons parler ici L'Estoiie.

«Le vendredi H du mois de may 1610, jour triste et fatal pour la France, le roy, sur les dix heures du matin, fut entendre la messe aux Feuillants : au retour, il se retira dans son cabinet, où le duc de VendAme, son fils naturel, quMl aimoit fort, vint lui dire qu'un nommé La Brosse, qui faisoit profession d'astrologie, lui avoit dit que la con> steliation sous laquelle Sa Ma\jesté étoit née le menaçoit d'un grand danger ce jour-là ; ainsi qu'il l'avertit de se bien garder. A quoi le roy répondit en riant à M. de Vendôme : u La Brosse est un vieil matois qui « a envie d'avoir de votre argent, et vous un jeune fol de le croire. Nos is jours sont comptez devant Dieu. » Et sur ce, le duc de Vendôme fut avertir la reine, qui pria le roy de ne pas sortir du Louvre le reste du jour. A quoi il fit la même réponse.

« Après dtné, le roy s'est mis sur son lit pour dormir; mais ne pouvant recevoir le sommeil , il s'est levé triste, inquiet et rêveur, et a promené dans sa chambre quelque temps, et s'est jeté derechef sur le lit. Mais ne pouvant dormir encore, il s'est levé, et a demandé à l'exempt des gardes quelle heure il étoit. L'exempt des gardes lui a répondu qu'il étoit quatre heures, et a dit : « Sire, je vois Votre Majesté triste et » toute pensive; il vaudroit mieux prendre un peu l'air; cela la réjoui- (( roit. — C'est bien dit. Hé bien, faites apprêter mon carrosse; j'irai à « l'Arsenal voir le duc de Sully, qui est indisposé, et qui se baigne au- « jourd'hui. »

(( Le carrosse étant prêt , il est sorti du Louvre, accompagné du duc deMontbazon, du duc d'Espernon, du maréchal de Lavardin, Roquelaure, La Force, Mirabeau, et Liancourt, premier écuyer. En même temps il chargea le sieur de Vitry, capitaine de ses gardes, d'aller au palais faire diligenter les apprêts qui s'y faisoient pour l'entrée de la reine, et fit demeurer ses gardes au Louvre. De façon que le roy ne fut suivi que d'un petit nombre de gentilshommes à cheval, et quelques valets de pied. Le carrosse étoit malheureusement ouvert de chaque portière, parce qu'il faisoit beau temps, et que le roy vouloit voir en passant les

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préparatifs qu'on faisoit dans la ville. Son carrosse .entrant de la rue SaintrHonoré dans celle de la Ferronnerie, trouva d'un côté un chariot chargé de vin , et de l'autre côté un autre chargé de Toin , lesquels faisoîent embarras; il fut contraint de s*arréter, à cause que la rue est fort étroite, par les boutiques qui sont bâties contre la muraille du cimetière des Saints-Innocents.

a Dans cet embarras, une grande partie des valets de pied passa dans le cimetière pour courir plus à Taise et devancer le carrosse du roy au bout de ladite rue. De deux seuls valets de pied qui avoient suivi le carrosse, l'un s'avança pour détourner cet embarras, et l'autre s'abaissa pour renouer sa jarretière, lorsqu'un scélérat sorti des enfers , appelé François Ravaillac , natif d'Angoulème, qui avoit eu le temps, pendant cet embarras, de remarquer le côté où étoit le roy, monte sur la roue dudit carrosse, et, d'un couteau tranchant des deux cotez, lui porte un coup entre la seconde et la troisième côte, un peu au-dessus du cœur, qui a fait que le roy s'est écrié : «Je suis blessé ! » Mais le scélérat, sans s'effrayer, a redoublé et Ta frappé d'un second coup dans le cœur, dont le roy est mort, sans avoir pu jeter qu'un grand soupir. Ce second a été suivi d'un troisième, tant le parricide étoit animé contre son roy, mais qui n'a porté que dans la manche du duc de Montbazon.

(f Chose surprenante! nul des seigneurs qui étoient dans le carrosse n'a vu frapper le roy; et si ce monstre d'enfer eût jeté son couteau, on n'eût sçu à qui s'en prendre. Mais il s'est tenu là comme pour se faire voir, et pour se glorifier du plus grand des assassinats. »

Henri était de taille nk)yenne, dispos, agile, endurci au travail et à la peine. Son tempérament était robuste et sa santé parfaite, si l'on excepte quelques atteintes de goutte qui passaient promptement , et ne lui laissaient aucune infirmité. Son front était large , ses yeux vifs et assurés, son nez aquilin, son teint vermeil, son visage doux et auguste. Sa barbe était large et ses cheveux courts ; ils devinrent gris de bonne heure. «C'est le vent de mes adversités qui a donné là, » disait-il à ceux qui s'en étonnaient.

Parmi les traits nombreux qu'on cite de la bonté de Henri IV, les plus remarquables sont ceux qui rappellent l'amour qu'il portait à son peuple. 0x1 voit une infinité de ses lettres aux gouverneurs des provinces et à ses Parlements, dans lesquelles il dit : a Ayez soin de mon peuple, ce sont mes enfants; Dieu m'en a commis la garde; j'en suis responsable. » Quelques troupes qu'il envoyait en Allemagne ayant

pillé des paysans de Champagne , il dit aux capitaines qui étaient demeurés à Paris : u Partez en diligence, et donnez-y ordre; vous m'en répondrez. Si oo ruine mon peuple, qui me nourrira? qui soutiendra les charges de l'État? qui paiera vos pensions? Vive Dieul s'en prendre à mon peuple c'est s'en prendre o moi! » Tout le monde a souri à cette petite scène de famille au milieu de laquelle le bon roi fut surpris par l'ambassadeur d'Espagne. Le roi de France marehait sur les mains et sur les pieds, portant sur son dos le dauphin, son fils :

M Monsieur l'ambassadeur, étcs-vous père? dit Henri. — Oui. Sire, répondit l'Espagnol. — Alors, reprit le roi , je puis continuer. »

On connaît aussi l'innocente vengeance qu'il lira de Mayenne après la soumission de cet ancien chef des ligueurs. Il la renouvela à l'égard de l'ambassadeur espagnol , en 1608 . afln de démentir les bruits mensongers qui couraient à Madrid sur sa santé. Ayant appris qu'on l'y croyait tout perclus par la goulte. et incapable de monter à cheval , il reçut l'ambassadeur dans la grande galerie de Fontainebleau, et lui lit faire vingt ou trente tours de crtto galerie à si grands pas. qu'il ■<■

sous LES BOURBONS. 291

mit hors d'haleine. « Vous voyez , Monsieur, lui dit-il ensuite , comme je me porte bien. »

Nous n'essaierons pas d'esquisser ici les principaux traits de Tadministration de Henri IV. Qu'il nous suffise de dire que la restauration de la France fut complète , que non-seulement le labourage et le pâturage , ces vrayes mines et trésors du Pérou , comme les appelait Sully, furent encouragés , mais qu'une impulsion toute nouvelle fut donnée au commerce et à Tindustrie , soit par renvoi de vaisseaux en Amérique, soit par rétablissement de manufactures de toute espèce, soit par l'ouverture de canaux , de routes et d'autres voies de communication. N'oublions pas non plus que c'est à ce roi que la France doit la culture du mûrier et la fondation d'hospices, de collèges , d'un hôpital militaire et de nombreux monuments.

Un mot rapidement échangé entre la reine et le vieux chancelier Brulart de Sillery rendit muettes toutes les douleurs de la cour. 11 rappela froidement à Marie de Médicis que le roi ne mourait pas en France > et qu'avant de conduire le deuil de Henri lY , il fallait assurer le trône de Louis XHL La gravité du ministre sauva le royaume. Paris ignorait encore la funeste nouvelle, que déjà les ducs d'Épernon et de Guise s'étaient assurés des troupes au nom de la reine mère, et que le Parlement, rassemblé en toute hâte au couvent des Augustins, avait déclaré Marie de Médicis «régente de France pour avoir l'administration des affaires pendant le bas âge du roi son fils, avec toute puis* sance et autorité. » L'interrègne n'avait pas duré deux heures; il est vrai qu'on avait forcé la main au Parlement et qu'on avait enlevé l'arrêt sans délibération. Aussi le conseil se ravisa-t-il, et, pour couper court à toute protestation, il indiqua pour le lendemain un lit de justice qui devait régulariser les opérations un peu précipitées de la veille. Tout le corps de la magistrature s'y trouva en robes d'écarlate , avec les pairs ecclésiastiques et militaires, les princes du sang, et tous les ministres. Le roi, âgé de huit ans, s'y fit reconnaître , et sa mère obtint définitivement la régence. Désormais tout était régulier ; les prétentions du comte de Soissons et du prince de Condé tombaient devant la sanction imposante donnée aux décisions du Parlement. D'ailleurs , de ces deux prétendants, l'un , le prince de Condé, était hors de France , ennemi public en quelque sorte; l'autre fit acheter son silence au prix qu'il voulut y mettre. Il n'y eut qu'un seul homme qui trouva du mécompte au changement de règne : ce fut le duc de Sully , qui , après

292 HiSTOIlΠDE FRANCE

s*étre tenu pendant vingt-quatre heures renfermé dans la Bastille, ne se montra au Louvre que lorsqu'on pouvait se passer de ses services.

Le premier soin de ta régente, après avoir assuré son autorité, fut de punir Tassassin du feu roi. Bien des gens auraient voulu lui trouver des complices , et cela , parmi les plus hauts personnages du royaume ; mais, soit qu*il n'y en eût aucun, soit qu'on eût intérêt à ne pas les découvrir , Ravaillac fut seul Jugé coupable. Soumis une dernière fois à la question sans qu*on pût lui arracher aucun aveu, il fut conduit dans un tombereau devant Téglise de Notre-Dame , pour y faire amende honorable, et ensuite sur la place de Grève, où devait avoir lieu son supplice. Sa main droite fut brûlée au feu de soufre, ses membres furent tenaillés ; sur ses plaies on Jeta du plomb fondu , de Thuile bouillante , de la poix-résine , de la cire et du plomb fondus ensemble ; enfin on le tira à quatre chevaux. Le peuple se rua sur ses restes et chacun en emporta un morceau. La Justice humaine ayant fait à peu prén tout ce qu'elle devait faire à Tégard du meurtrier , il fallut songer aux funérailles de la victime. On se souvint alors que le cadavre de Henri III, assassiné vingt-un ans auparavant, n'avait pas encore reçu la sépulture ; le duc d'Épernon se chargea de lui rendre de tardifs et maigres honneurs. Huit Jours après, le corps de Henri lY fut transporté à Notre-Dame, escorté du haut et bas clergé de Paris, de l'Université, du Châtelet, du Parlement, de la Chambre des Comptes, des gentilshommes de la chambre, du prince de Conti , du Comte de Soissons , et de tout ce que la cour renfermait de seigneurs. Le lendemain , comme on le conduisait à Saint-Denis, des discussions éclatèrent au sujet des rangs à prendre ; les partis commençaient à se dessiner nettement autour de la régente. Indépendamment du conseil des ministres, composé du duc de Sully, du sieur de Villeroy, du président Jeanninet du chancelier de Sillery, la reine avait son conseil intime où figuraient, à côté du duc d'Épernon et de la princesse de Conti , sœur du duc de Guise , deux personnages d'une noblesse très-problématique, mais ouvertement protégés par la reine, le Florentin Concini, et Léonora GaligaT, sa femme. Quelques grands seigneurs isolés attendaient l'occasion de se déclarer suivant les circonstances. C'étaient le comte de Soissons , les princes de la maison de Lorraine, le duc de Bouillon et le maréchal de Lesdiguières, tous deux huguenots. Tous attendaient avec impatience l'arrivée du prince de Condé, dont l'attitude à la cour allait décider de la paix ou de la guerre. Le prince fit bonne mine à tout le monde.

sous LES BOURBONS. 293

obtint pour lui et ses partisans ce qull voulut , et parut même accorder son amitié au favori de la régente, Concini, devenu marquis d'Ancre.

La paix ainsi assurée à Tintérieur, on pouvait s'occuper sans crainte des étrangers, qui , du reste, avaient tous protesté de leur dévouement au nouveau gouvernement de la France. La politique de Henri IV fut quelque peu modifiée ; on négligea le duc de Savoie pour se rapprocher des Espagnols. L*armée si formidable que Henri lY devait mener en personne contre Tarchiduc Léopold fut considérablement réduile et mise sous les ordres du vieux maréchal de La Châtre, qui ne put s'empêcher d'aller reprendre sur les Espagnols la ville de Juliers; mais ce fut tout. Le sacre du roi servit de prétexte au rappel de Farmée. La cérémonie se fit à Reims, suivant la coutume , en présence des princes de Condé et de Conti , du comte de Soissons , des ducs d*Épernon, d'Elbeuf et de Nevers, et des pairs ecclésiastiques. Le prince de Conti y reçut le collier de Tordre du Saint-Esprit des mains du jeune roi. Comme dans toute grande cérémonie, comme aux funérailles du feu roi, des contestations de rang et de préséance avaient fait naître des motifs de rivalité dont les ambitions avaient grand intérêt de faire usage. Au nombre des mécontents de haute fortune, tels que le ducd'Ëpernon et le comte de Soissons, on est surpris de compter le marquis d'Ancre, assez grand seigneur déjà pour lutter ouvertement contre le comte de Bellegarde. Heureusement pour la régente , il se trouva à la cour une victime dont tous les partis désiraient également le sacrifice : c'était le duc de Sully. Le marquis de Cœuvres, son ennemi personnel, s'offrit comme négociateur entre les membres de la coalition. Le marquis d'Ancre, qui comptait pour lui le duc d'Aiguillon, le duc de Nevers, le duc de Longueville et le comte de Bassompierre, qu'on ne peut manquer de rencontrer dès qu'il s'agit d'une aventure galante ou d'une afTaire d'honneur, le marquis d'Ancre fut très-difficile sur le point de la satisfaction , et il ne fallut rien de moins qu'un prince du sang, le comte de Soissons, pour le réconcilier avec le comte de Bellegarde. Enfin, tout le monde se trouva d'accord, les princes du sang, les Guises, le duc d'Ëpernon et ses amis, les ministres, le duc de Bouillon lui-même, tout protestant qu'il fût. Jamais à la cour on n'avait vu pareille union, pareille solidarité de vues et de principes. Le duc de Sully vint lui-même donner tête baissée dans le piège : il feignit de vouloir se retirer; on le prit au mot, et force lui fut de se démettre deschargesde

29i HISTOIRE DE FIUNCE .

surinteodant des floances et de capitaine de la Bastille. La reine s'arrogea la dernière. L'administration des finances Tut confiée à un conseil composé du président de Thou, du président Jeannin et du marquis de Châteauneuf. L'ancien ministre de Henri IV alla s'enrermer i) Sully-sur- Loire, laissant le champ libre à ses rivaux, plutAt, avoue-t-il lui-

même, « par obéissance que par élection. » Malherbe raconte que le lendemain de son départ un plaisant avait écrït.sur la porte de l'Arsenal : Maiton à louer pour le terme de Pâques. S'adreiter au marquU d'ancre, dam le faubourg Saint-Germain. Toujours est-il que cette disgrâce rétablit la paix au milieu de la cour ; ce qu'on } trouve alors de plus sérieux, c'est un procès intenté au comte de Bassompierre par la sœur de ia mai'quise de Verneuil, Marie d'Entragues, pour qu'il eût à l'épouser , sous le prétexte qu'elle en avait la promesse et qu'il l'avait rendue mère.

k l'étranger, les relations étaient très-pacifiques ; on négociait même avec l'Espagne un double mariage qui devait donner une reine h la France. Ce qu'il y avait de plus ceriaiu, c'était la haute faveur du marquis d'.\ncre, qui l'emportait sur le duc d'Ëpernon lui-même. II venait

d'obtenir le gouvernement d'Amiens ; il avait acheté du duc de Bouillon la charge de premier gentilhomme; enfin ce Tut lui qui devint médiateur entre le comte de Soissons et le prince de Condé , son neveu , brouillés depuis quelque temps. Le médiateur fut joué. Tout d'un coup les deux princes quittèrent la cour, ne voulant pas , disaient-ils , paraître approuver Talliance si intime que la régente prétendait conclure avec FEspagne. Le lendemain de leur départ , Marie de Médicis déclara hautement ses projets , et ordonna des Tètes en Thonneur des deux mariages qui allaient unir le roi Louis et sa sœur à Tinrant et à Tinfante d'Espagne. Il y eut à la place Royale un carrousel magnifique qui dura trois grands jours, et où parurent les plus brillants seigneurs de la cour. Les cinq tenants, parmi lesquels figurait le comte de Bassompierre, s'intitulaient les Chevaliers de la Gloire, gardant le temple de la Félicité, et ils défiaient leurs rivaux « à la place Royale de l'abrégé du monde. » Les princes du sang, dont l'absence n'avait pas empêché ces belles fêtes , se décidèrent à revenir h la cour, tandis que les deux mariages se concluaient, à Paris et h Madrid, par ambassadeurs. La mort presque subite du comte de Soissons vint, sur ces entrefaites, relever la fortune et les prétentions du prince de Condé. Un moment il crut l'avoir emporté sur le duc d'Épernon , et le meurtre du baron de Luz , tué par le chevalier de Guise , semblait assurer la disgrâce des princes lorrains. Vingt-quatre heures suffirent pour tout changer. Le duc d'Épernon reprit sa place aux cAtés de la reine; le chevalier de Guise reçut les félicitations de la cour et de la régente elle-même , pour avoir ajouté à son dernier meurtre celui du fils atné de sa victime; enfin le marquis d'Ancre, qui avait paru quelque temps s'attacher aux intérêts du prince, reçut, pour prix de son retour, le bâton de maréchal de France. Les mécontents éclatèrent, et presque en même temps on vit partir de la cour le prince de Condé, le duc de Vendôme et son frère, les ducs de Bouillon , de Longueville, de Luxembourg, de Mayenne, de Ncvers, de Retz, etc. Le prince publia, au nom de ses coassociés, un manifeste où il demandait la convocation des États-Généraux. Le sieur de Villeroy conseilla à la reine d'agir avec vigueur contre les rebelles; mais le maréchal d'Ancre, peu fait, sans doute , aux obligations que lui conférait sa nouvelle dignité , fit adopter le parti de la paix. Des négociations s'ouvrirent à Sainte-Menehouid. On y décida la convocation des États-Généraux. Le prince de Condé eut Amboîse et iOO,000 livres d'argent comptant; le duc

de Mayenne 300,000 livres pour se marier; le duc de Longuevilie 100,000 livres de pension, etc. Ce fut le dernier acte de la régence. Louis Xiri entrait dans sa quatorzième année le l*'^ octobre; mais, au lit de justice qui se tint en cette occasion, le roi pria sa mère de lui continuer toujours ses soins , tant pour sa personne que pour son gouvernement. Enfin arriva Tépoque fixée pour la convocation des Etats-Généraux : cent quarante députés du clergé , sous la présidence du cardinal de Joyeuse; cent trente-deux gentilshommes sous celle du marquis de BeaufTremont; cent quatre-vingt-douze représentants du tiers-état, ayant à leur tête Miron, prévôt des marchands de Paris, se réunirent aux Augustins. Le 17 octobre 16H eut lieu la séance royale. Le tiers-état eut beaucoup à souffrir de la part de messieurs de la noblesse; le prévôt Miron se mit à genoux pour prononcer humblement sa harangue. Il est vrai que le tiers-état se vengea en refusant son concours aux prétentions des deux premiers ordres, qui réclamaient la publication du concile de Trente, la suppression de la paulette ci de la vénalité des offîces. Mais la division régnait dans le sein même du dernier ordre, La province, s'élevant contre Paris , jalousait ses députés. Dès lors Topiniâtreté du tiers fut purement négative. Au lieu de prendre le pas et d'entraîner après lui les deux premiers ordres, sauf à les abandonner en chemin , il se contenta de s'opposer aux réclamations de la noblesse et du clergé. Il n'y eut qu'un seul point sur lequel les trois ordres purent s'accorder, ce fut celui qui demandait au roi la création d'une chambre de justice pour la recherche des malversations commises dans les finances. Enfin, après trois mois de délibérations, chacun des trois ordres rédigea séparément ses cahiers de doléances : celui du tiers-état était le plus gros, il est vrai; mais ses représentations ne portaient sur aucun point d'utihté générale ; c'étaient des plaintes individuelles, l'égoïsme provincial formulé en haine de Tégoîsme parisien. Lors de la présentation des cahiers, celui qui prit la parole pour le clergé fut Armand-Jean Du Plessis-Richelieu , âgé de vingt-cinq ans , évéque de Luçon depuis 1609. Les contemporains ont remarqué que l'orateur insistait sur l'introduction des ecclésiastiques dans le conseil du roi. Robert Miron, dans sa harangue, qu'il prononça toujours à genoux, s'empressa de rappeler « que l'humble contenance dans laquelle « on le voyait avait été autrefois commune h tous les ordres, et que le « clergé et la noblesse s'étaient écartés de cette respectueuse coutume (( dans le dernier siècle, tandis que le tiers-état avait pris honneur à }

SOLS LES BOl^RItONS.

fl persister ; cela ne devait pas le rendre méprisable. » Ce fut, d'ailleurs, la dernière Tois que le tiers prit honneur à ptrtiiter datu celle humble coutume. Le successeur de Robert Miron, le président du tiers aux États de 1789, Bailly, suivit l'exemple de messieurs du clergé et de la noblesse, et parla debout au roi de France. On sait comment le dernier ordre regagna l'avance de trois siècles que les premiers avaient sur lui.

La nullité des États de 1014 Tut si claire, que personne n'y songea plus dès que les députés s'en Turent retournés dans leurs provinces. Les intrigues de cour recommencèrent de plus belle. Le maréchal d'Ancre, parvenu au comble de la fortune, prit l'espoir de gouverner le jeune roi par un Tavori qu'il lui donna , comme il gouvernait la reine par sa femme. Ce favori , pauvre aîné de rhélivc mqison , était chef de l'oisel-

lerie, ou, comme on disait : « Maître des oiseaux du cabinet. » Il s'appelait Charles d'Albert de Luynes. Le jeune roi conçut de l'amitié pour lui , à la grande Joie du maréchal , qui comptait s'en servir comme d'une créature toute dévouée. Tl est vrai que lo besoin d'appui commençait h se faire sentir au Florentin nu milieu des jalousies <|ue T. 11. 38

suscitait sa haute faveur. Heureusement pour iui , une autre querelle vint en ce moment occuper la cour. Le Parlement, indigné de la suppression de la paulette , que le roi avait accordée aux sollicitations réunies de la noblesse et du clergé, et voyant toute remontrance inutile, se crut assez puissant pour convoquer de lui-même une assemblée générale où devaient assister les princes , ducs , pairs , et ofTiciers de la couronne. La compagnie revint trois fois à la charge, vainquit la résistance des ministres; et si rassemblée extraordinaire n^eut pas lieu, le Parlement put au moins faire en plein Louvre ses remontrances au roi , et forcer les ministres à se Justifler devant lui ; mais après avoir montré plus de vigueur que les États-Généraux, le Parlement, par un esprit d*égolsme peu entendu , se contenta de quelques concessions relatives à la paulette qu*on voulut bien lui faire, et abandonna complètement la cause du peuple, dont il avait paru d^abord vouloir se poser le champion. Si la régente avait fait des concessions aux uns et aux autres, c'est qu'elle avait besoin de la paix : il s'agissait de terminer avec l'Espagne TafTaire des mariages, et de conduire le jeune roi jusqu'aux Pyrénées pour recevoir l'infante à son entrée dans le royaume. Plus on eut l'air de tenir à une réconciliation, plus les seigneurs, à la tête desquels se trouvait toujours le prince de Ck>ndé, se montrèrent difficiles; et enfin il fallut se résoudre non-seulement à se passer de leur concours, mais à soutenir avec eux guerre ouyerte. Le prince lança un manifeste dans lequel il attaquait partîculièreinent le maréchal d'Ancre , le chancelier deSillery et le commandeur son frère, le conseiller-d'état de Bullion, et un autre conseiller, Louis Dolé, ami intime et créature du maréchal. De tous les grands seigneurs , il ne restait auprès du roi que les ducs de Guise et d'Ëpemon. Le maréchal de Bois-Dauphin fut chargé de protéger Paris, avec le maréchal d'Ancre, tandis que le duc de Guise accompagnait le roi sous le titre de lieutenant-général du royaume. Repoussé par le maréchal de Bois-Dauphin , qui l'arrêta sur les bords de l'Oise et de l'Yonne, le prince de Condé parvint k passer la Loire, mais sans pouvoir atteindre le roi, qui arriva sans être inquiété jusqu'à Bordeaux , où il s'arrêta. Ce fut dans cette ville qu'on célébra, par procuration, le mariage de madame Elisabeth avec le prince d'Espagne. Le, duc de Guise y représenta le jeune prince. Le niême jour on célébrait à Burgo$ le mariage de l'infante et du roi de France, représenté par le duc d'Usséda, fils du duc de Lerme. Trois jours après , la jeune fiancée de Tinfant d*Espagnc

sous LES BOUKBONS. 209

x mit en roule, escortée par le duc de (juise et le maréchal de Brissac, nvec quinze cents chevaux, quatre mille hommes de pied et quatre canons. Le prince de Condé était arrivé en Touraine , grossissant son armée des renforts que lui amenaient le duc de Soubise, le duc de la Tiimouille et le duc deSullj iui-méme, tandis que dans le Midi le duc de Rohan soulevait en sa Taveur Montauban, et armait les réformés des Cévennes. Celte vigoureuse protestation n'empCcha pas que l'on Ht en grande pompe l'échange des deux princesses. On avait élevé deux rirhes pavillons au milieu même de la Bidassoa: les deux Jeunes filles s'y

reposèrent un instant et partirent aussitôt, l'une pour Bordeaux, l'autre pour Madrid. Le 25 novembre, Anne d'Autriche Tut solennellement unie au roi de France , et le soir on les fit coucher dans le même lit, « maû pour la forme teulement, » leurs deux nourrices restant dans la chambre des mariés. Il fallait maintenant songer au retour. La même opposition régnait toujours dans le conseil ; le chancelier de Sillcry poussait à la guerre; Villeroy et le président Jeannin inclinaient à la paix de concert avec la maréchale d'Ancre. La position était cette fois embarrassante: le prince de Condé se trouvait entre Bordeaux et Paris; il paraissait difllcile que la lutte ne s'engageât pas. Enfin on se mit en marche. I.p.s troupes élaicnt prèles à

combattre ; mais on avait eu soin d'envoyer en avant le duc de Nevers et l'ambassadeur d'Angleterre pour négocier. On gagna d'abord une suspension d'armes qui permit au roi d'arriver jusqu'à Tours; des conférences s'ouvrirent à Loudun pour le rétablissement de la paix. Tous ces avantages étaient achetés fort cher par la reine. Son conseil fut impitoyablement décimé. La première victime fut le frère du chancelier , le commandeur de Sillery, chevalier d'honneur de la reine; après lui s'éloigna le conseiller-d'état de BulUon; Louis Dolé mourut de maladie : il ne restait plus que le chancelier et la maréchale d'Ancre; le duc d'Ëpernon s'était retiré volontairement. Les conférences de Loudun duraient déjà depuis deux mois, et paraissaient devoir tratner encore en longueur, lorsque le prince de Condé tomba malade. Dans la crainte de laisser, s'il mourait, ses partisans exposés à la vengeance du roi, Il se hâta de signer un traité qui , du reste, était plus avantageux encore pour son parti que celui de Sainte-Menehould. Après quelques articles insignifiants en faveur du bien public , prétexte ordinaire de toutes les ligues , il était déclaré que chacun demeurerait ou serait rétabli dans ses charges, offices et dignités; que tous actes et procédures touchant le prince et ses adhérents étaient cassés, révoqués, et par conséquent biffés des registres. Des articles secrots, les plus importants du traité, assuraient 2,500,000 livres au prince de Condé et à ses associés pour leurs frais de guerre, le gouvernement du Berri au prince, etc., etc. En un mot, cette paix coûta au roi plus de 6,000,000 de livres, sans compter les rétractations qu'il fallut faire, les actes qu'il fallut désavouer, les amis qu'il fallut sacrifier aux exigences des partis. De ce nombre, et le plus important, fut le chancelier, qui reçut à Blois l'ordre de s'éloigner. Son successeur fut Guillaume Duvair, premier président au Parlement d'Aix , homme faible et tout dévoué aux vainqueurs. Après quoi, le roi fit son entrée à Paris comme s'il eût sauvé la France.

La reine mère, mécontente des sacrifices auxquels il lui avait fallu se soumettre, fit retomber sa colère sur ceux qui,, après l'avoir mise dans ce mauvais pas, n'avaient pu l'en tirer; c'étaient le président Jeannin et le sieur de Villeroy. Le premier fut remplacé au contrôlegénéral des finances par le conseillernl'état Barbin , ancien intendant de la maison de la reine mère et ami du maréchal d'Ancre. Villeroy ne quitta pas aussitôt le conseil , mais on lui adjoignit au département des affaires étrangères Claude Mangot, récemment nommé

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premier président au Parlement de Bordeaux. l)c son côté, le maréchal d'Ancre croissait en impopularité auprès des Parisiens; deux de ses laquais, qui avaient battu un cordonnier, Turent pendus au bout du pont Saint-Michel, et lui-même n'eut que le temps de prendre la

fiiite. Désonnais c'était la victime désignée à la Jalousie des seigneurs. Dans cette triste situation, la reine mère, plus attachée que Jamais à son favori , ne trouva de salut pour lui que dans l'alliance du prince de Condé, auprès duquel elle envoya un hommedeconflance. l'évéque de Luçon , que le contrôleur Barbin avait établi k la cour. Le prince . sur les pressantes sollicitations du jeune prélat, se rendit à Paris, et favorisa le retour du maréchal. Cependant, la bonne intelligence ne régna pas longtemps entre eux , et le maréchal , privé du seul appui que la reine eût pu lui ménager, se retira en Normandie. Le prince de Condé était roi de fait à Paris ; on lui prêtait môme le dessein de se faire roi de nom ; du moins on prétendait le tenir du duc de Guise et du duc de Sully lut-méme : il n'y avait donc pas de temps à perdre. Le conseil de la reine, c'est-à-dire le contrôleur Barbin, le secrétaire-d'état Mangot et un troisième conseiller qui avait soin de s'efTaccr aux yeux du public , l'évoque de Luçon , proposèrent une résolution ex-

trémc, l'arrestation du prince. Le marquis de Thémines, maréchal-decamp, homme courageux et dévoué, fut chargé de Texécution du coup d'état. Le comte de Bassompierre, colonel-général des Suisses, reçut Tordre de les garder à Paris, a quelque commandement contraire qui lui en vînt du roi ou de la reine. » Enfin le 1"' septembre , le prince, étant venu au Louvre sur les dix heures , fut arrêté dans Tappartement de la reine, à la sortie du.conseil, par le marquis de Thémines. Il ne fit aucune résistance et se laissa conduire à la Bastille. Le ducde Vendôme avait déjà pris la fuite, et les ducs de Mayenne et de Bouillon étaient aussi partis de Paris, après avoir inutilement tenté de soulever le faubourg Saint-Antoine. Cependant la populace s'était ruée sur Thôtel du maréchal d'Ancre, et l'avait complètement dévasté. Il fallait maintenant prévenir les conséquences du coup que l'on venait de frapper. La reine appela auprès d'elle le maréchal de Brissac et le comte d'Auvergne, qu'elle avait récemment tiré de la Bastille. Le marquis de Thémines avait été fait maréchal de France, et le marquis de Créqui,duc et pair : c'étaient autant de créatures dévouées. Les ducs de Sully et de Rohan avaient été rappelés à la cour avec les anciens ministres , les Barbons, comme on les appelait, Vllleroy, Jeannin, de Thou; enfin on adjoignit ostensiblement au conseil l'évèque de Luçon, l'homme le plus capable, avecBarbin, de prendre des résolutions énergiques. Ces mesures intimidèrent les princes réunis k Soissons , et les rendirent plus traitables. Tous s*accommodèrent à la hâte, excepté le duc de Nevers, qui refusa tout arrangement. Il fallut songer à le réduire, et quelques dissentiments ayant éclaté à cette occasion dans le conseil , le garde-des-«ceaux Duvair fut remplacé par Mangot, qui céda le département des affaires étrangères à Tévéque de Luçon , lequel , en raison de son caractère épiscopal, eut la préséance sur ses collègues. Tout se préparait à la guerre. Le duc de Nevers, aidé des ducs de Bouillon et de Mayenne, levait des troupes et lançait un manifeste contre le maréchal d'Ancre , en réponse à la déclaration que le roi avait envoyée au Parlement, accusant le duc et ses adhérents, et les tenant pour criminels de lèse-majesté, si dans quinze jours ils ne reconnaissaient leurs fautes. Le duc de Guise, qui s'était rangé du parti de la cour, enleva bientôt au duc de Nevers toutes ses places, excepté Mézières. Le maréchal de Montigny poursuivait aussi ses succès dans le Berri , et faisait le siège de Nevers, tandis que dans la Picardie le comte d'Auvergne, après avoir rassemblé une armée où

Otunn kn manc^al i'Jlam.

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figurait un corps dé sept mille hommes soudoyé par ie maréchal d'Ancre , allait investir la ville de Soissons. Un événement imprévu vint couper court aux hostilités. Ce fauconnier que le maréchal avait placé auprès du roi, Charles d*Albert de Luynes, avait fait d'immenses progrès dans TafTection du Jeune prince. Il avait acheté la capitainerie du Louvre, ce qui lui donnait logis en cour ; mais, sans paraître vouloir sortir de son obscurité, il entretenait en secret des relations avec les princes révoltés. Il était parvenu à les faire voir au roi moins comme ses ennemis que comme ceux du maréchal, et lui faisait remarquer avec quel soin ce dernier Tavait Jusqu*ici écarté des aflaires publiques, comment il le tenait prisonnier en quelque sorte; enGn il fit tant qu'il persuada au roi de s*en défaire. Le complot fut tramé secrètement entre le roi « son favori et des hommes obscurs , de vie même ignoble. Un seul homme d'importance auquel on s'en ouvrit fut le baron de Y itry, capitaine des gardes , ennemi déclaré du maréchal : ce fut lui' qui se chargea de Texécution.

Le ^ août 1615 , an moment où le marédial traversait le pont-ievis qui menait au Louvre, le baron de Vitry lui ordonna de se rendre. Au même instant, Concini fut atteint de trois coups de pistolet et achevé k coufs d'épée. Le roi attendait avec inquiétude les nouvelles dans son cabinet. Averti de Theureux succès du complot, il se montra à la fenêtre de la grande salle, en s'écriant à ceux qui battaient des mains : « Grand merci à vous, mes amis! maintenant je suis roi.B La reine mère fut retenue dans son appartement; la maréchale arrachée de son lit et gardée dans une salle basse. La foule accourut au Louvre; le roi, monté sur un billard, recevait toutes les félicitations; Tévêque de Luçon, qui se présenta, fut éconduit; on reprit les sceaux au chancelier, et le contrôleur Barbin fut retenu prisonnier chez lui. Le soir, on se partagea les dépouilles de la victime : le baron de Yitry reçut le bâton de maréchal; le sieur de Luynes fut fait premier gentilhomme et lieutenant du roi en Normandie. Le corps du maréchal avait été secrètement enterré à SaintrGermain-rAuxerrois; le lendemain matin, la populace se rua dans réglise, tira le corps de terre, le tratna jusqu'au Pont-Neuf, où elle le pendit par les pieds ; puis on le hacha par morceaux , et chacun en prit sa part, comme on avait fait de$ restes de Ravaillac.

Au conseil siégeatent les vieux ministres Jeannin , Sillery, Yilleroy et Duvair. Leur premier soin fut de lancer des manifestes dans tout le royaume pour justifîer le meurirc du maréchal par une accusation for-

inclle de haute trahison. « Votre mettre a été tué par ie nôtre, » criaient les assiégés de Soissons aux gens du comte d* Auvergne, qui ignoraient encore les nouvelles de Paris. De toutes parts les hostilités cessèrent , et les princes coururent à la hâte faire leur cour au roi.

La reine mère était depuis quinze jours au Louvre sans avoir pu voir son fils; elle lui avait écrit plusieurs lettres, auxquelles il avait répondu très-froidement. Enfin , sur la demande qu'elle lui fit de se retirer à Blois, il consentit à lui accorder une entrevue de quelques minutes. Les larmes de sa mère ne parurent pas Témouvoir, et la reine partit sans avoir rien obtenu, accompagnée de Tévéque de Luçon, le seul qui parût lui demeurer fidèle. Les princes visitaient tous les jours le roi, et chaque jour on attendait l'élargissement de Condé. Il n'en fut rien ; le prince obtint seulement de passer de la Bastille à Yincennes, et d'y recevoir sa femme , qui venait partager sa prison. Des autres prisonniers, Barbin avait été transféré à la Bastille, ainsi que la maréchale d'Ancre. Des commissaires furent nommés pour instruire le procès intenté à la mémoire de Concini et à sa veuve. A côté des accusations de concussion, on voyait figurer des accusations de sortilèges, de maléfices; les époux avaient, disait-on, envoûté le roi et sa femme. En présence de ces accusations absurdes , la maréchale retrouva toute son énergie et toute sa fermeté. Plusieurs conseillers prirent le parti de s'abstenir; cependant le plus grand nombre crut bien mériter du roi en la condamnant. L'arrêt déclara Concini et sa veuve criminels de lèse-majesté divine et humaine, condamna la mémoire du mari à perpétuité , et sa veuve à avoir la tête tranchée, tous leurs biens étant confisqués. L'arrôt fut exécuté en place de Grève, a Elle mourut très-constamment et « chrétiennement , et fit beaucoup de pitié et compassion au peuple , « qui auparavant lui portait une extrême haine. » (Mém. de Pontchartrain. )

La France jouait un rôle plus honorable à l'étranger; elle arrêtait les Espagnols dans le Piémont, et forçait le roi d'Espagne à signer, sous sa médiation, le traité de Pavie avec le duc de Savoie.

La France applaudit à ce coup d'essai du jeune monarque, et le conseil se crut assez habile pour s'emparer de ces heureuses dispositions du royaume. Une assemblée de notables fut convoquée à Rouen, sous la présidence du duc d'Anjou , frère du roi , assisté des cardinaux du Perron et de Larochefoucauld , du duc de Montbason et du maréchal de Brissac. Il ne s'agissait de rien moins, suivant les propres

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paroles du roi , que de réformer tous les abus du royaume , abus civils, abus militaires, abus de TÉglise, abus du fisc. Il faut croire que rassemblée recula devant une pareille tâche, car, au bout de dix-huit jours, elle s^était séparée, non toutefois sans avoir approuvé le magnifique projet du conseil. Du Plessis-Mornay écrivait de Rouen, quelques Jours après : « Vous avez ouï parler de notre assemblée. Plua sieurs bonnes choses y ont été proposées , nulle mauvaise. 11 est c( maintenant question d'en tirer le fruits ce qui dépend de Tautoc( rite. » L'autorité se contenta d'avoir fait beaucoup de promesses , et n'en réalisa aucune. Le peuple se montrait déjà de si facile composition I il voyait sans murmurer l'accroissement prodigieux que prenait à la cour la fortune des frères de Luynes; il oubliait à Vincennes le prince de Condé, et laissait la reine mère attendre à Blois le retour de la faveur royale. La cour était assez tranquille. De tous les mécontents , le duc de Bouillon seul avait refusé de s'y rendre : « C'est toujours la même auberge , disait-il ; il n'y a de changé que le bouchon. » Le duc de Vendôme , mal vu du favori , venait de s'en éloigner, et le vieux d'Ëpernon, ne jugeant pas prudent d'y faire trop long séjour, alla se renfermer à Metz. En Italie, le duc de Savoie continuait à s'entourer de la protection du roi Louis, et, sur l'injonction formelle de l'ambassadeur français, les Espagnols évacuèrent Verceil. Les réformés du Béarn, alliés secrets du marquis de La Force, leur gouverneur, essayaient de l'indépendance; mais les vieux généraux de la cour prétendaient qu'il fallait les laisser s enferrer jusqu à la garde. Ce qui causait le plus de souci au favori et aux ministres, c'était l'apparente quiétude de la reine mère à Bloi3. On découvrit enfin le secret de cette profonde sécurité. L'intendant Barbin, convaincu d'avoir lié correspondance avec Marie de Médicis du fond de la Bastille , fut livré au Parlement avec ceux de ses gardes qu'on supposait corrompus par lui. Deux d'entre eux furent rompus et brûlés en place de (îrève , deux autres exilés. Barbin n'eut grâce de la vie qu'à la majorité d'une voix ; le roi , dans la plénitude de sa grâce et de sa démence , daigna commuer la peine de bannissement portée contre lui en celle d'une détention perpétuelle. Ce crime de lèse-clémence royale ne trouva pas grâce aux yeux même du sévère Richelieu. A ce sujet, il est bon de remarquer que révèque de Luçon se trouvait le compagnon d'infortune de Barbin , et qu'il était exilé lui-même à Avignon, avec son frère et son beaufrère.

3«G lilSTOlKE DK FltANCE

Ijï sévêritt- royale apprit à la reine mère qu'elle n'avait plus rien ii attendre de son lils. Une ressource lui restait encore, c'était de sonder les intentions des principaux mécontents . les ducs d'Épernon , ù Metz . et de Bouillon , à Sedan. Vn certain abbé Ituccelal, cK-ature du maréclial d'Ancre, se rendit maître de l'intrigue, et Ht tant, qu'un l)eau matin le duc d'Ëpernon sortit de Metz avec une escorte militaire et courut sans s'arrêter jusqu'à Loches. A Blois, Marie de Médicis s'évadn du cliilleau par ta fenêtre, dans la nuit du 22 février, et se trouva

au point du jour en état de tenir télc au roi de France. La surprise fut (çrande à la cour quand on apprit la démarche du duc et l'évasion do la reine. Le conseil, ne sachant à quel parti s'arnUer, lit prudemment suivre le néKOciateur de Béthune d'un corps d'armée suffisanl pour appuyer ses propositions. La Rucrrc civile était sur le point d'éclater, lorsqu'on se souvint de l'exilé d'AviRnon, du jeune évéque. (|Ui ne s'était pas assez éloigné de la cour pour cesser d'entretenir (luelques relations avec i-eriains des plus influents: quelques-uns

disent avec le favori même. Richelieu se rendit en toute hîlile auprès de la reine mère, parvint à évincer l'intrigant Ruccelaï, et rendit facile la réconciliation. Tout fut oublié de part et d'autre; la reine obtint le gouvernement de TAnjou, avec le commandement spécial des villes d'Angers , de Chinon et de Pont-de-Cé. Enfin , Marie fut si contente qu'elle consentit à voir son fils à Courcières. On s'embrassa, on se fêta pendant douze Jours , et tout fut dit. La reine s'en alla gouverner l'Anjou; le roi revint à Pans, et son retour fut signalé par l'élargissement du prince de Condé, dont l'innocence fut solennellement reconnue au Parlement. Barbin ne quitta la Bastille que pour sortir du royaume. Le favori de Luynes, qui venait d'épouser la fille du duc do Montbason , eut aussi sa part des faveurs du roi : il reçut pour présent de noces le gouvernement de la Picardie , avec le titre de duc et pair. De ses deux frères, l'un fut fait marquis de Cadenet, maréchal do France, puis duc de Chaulnes; l'autre, duc de Piney-Luxembourg , avec un don royal de 600,000 écus. Ces laveurs , prodiguées à une famille qu'elle regardait à juste titre comme son ennemie , aigrirent la reine mère et la disposèrent h favoriser les jalousies de la cour. Tout h coup , à la suite d'une dispute avec le prince de Condé , le jeune comte de Soissons , âgé de seize ans, s'enfuit de Paris avec les ducs de Mayenne , de Vendôme et Henri de Savoie , troisième duc de Nemours. Cette volée de mécontents vint s'abattre sur Angers, avec une suite nombreuse. La guerre, cette fois , était inévitable. Le conseil avait envoyé à la reine mère une députation dans l'unique but de gagner du temps. Quand tout fut prêt , le roi , suivi du prince de Condé, s'avança lui-même en Normandie, fit à Rouen une entrée triomphale, s'empara coup sur coup de Caen , d'Alençon, du Mans, et se dirigea sur le Berri. La prise de Pont-de-Cé fut le coup de grâce pour le parti de la reine. L'évêque de Luçon fut encore une fois député vers la cour ; encore une fois il parvint à rétablir la paix. On promit do part et d'autre de s'en référer au traité d'Angoulême. Tout fut pardonné aux partisans de Marie de Médicis, à qui Louis XIII voulut bien accorder une nouvelle entrevue, très-touchante, disent les contemporains. On remarqua surtout les prévenances flatteuses dont le duc de Luynes ne cessa de combler le jeune prélat, auquel on devait une seconde fois la répression des guerres civiles. Ces premiers succès avaient mis lo roi en humeur de vaincre ; il ne voulut pas revenir à Paris sans avoir pacifié le Béarn. Aidé a la fois des vainqueurs ot des vaincus, qui no

308 HISTOIUK DE FRANCE

cherchaient que l'occasion de regagner sa confiance, il parvint sans coup férir jusqu'à Pau , ou il rétablit le clergé catholique dans tous ses biens et privilèges. Les rebelles furent atteints jusque dans leur nationalité; une ordonnance royale, datée de Paris, déclara réunies à la couronne de France la Basse-Navarre et la principauté de Béarn.

Cette promenade militaire fit le meilleur efi'et à Paris, et tel fut Ten- Ihousiasme des Parisiens, que le roi eut la modestie de s'y dérober en renti'ant incognito dans sa capitale. Du reste, le plus parfait accord semblait régner à la cour entre la reine mère et le favori, qui n'était pourtant pas si bien vu du peuple. On lui reprochait, comme à tout parvenu, sa fortune rapide, et plus encore celle de ses deux frères; quelques malveillants allèrent jusqu'à prétendre que la duchesse de Luynes pouvait bien n'être pas étrangère à l'élévation de sa famille ; mais la rigide vertu du roi dément ces petites médisances. Le favori était très-ombrageux. Il eut la maladresse de jalouser le comte de Bassompierre , qui , tout empressé qu'il fût au service du roi , se croyait de trop bonne maison pour rechercher ce qu'il appelait une faveur d'inclination. Le comte fut plus généreux que le duc de Luynes : il s'éloigna. Il y avait à la cour un autre rival plus dangereux pour le favori , c'était l'évéque de Luçon ; mais les services (|u'il venait de rendre et la faveur de la reine mère le rendaient inviolable; le duc crut pouvoir se l'attacher en mariant son neveu à la nièce du prélat. Enfin, pour assurer sa propre fortune, il se fit donner Fépée de connétable. L'occasion se présenta bientôt pour justifier le choix que Louis XIII ou plutôt le duc de Luynes avait fait de lui-même. Une assemblée de réformés s'était réunie à La Rochelle malgré les ordres du roi , malgré les remontrances du duc de Sully et de Duplessis-Mornay. Elle en vint jusqu'à usurper ce qu'on appelait, au moyen-âge, les droits régaliens, c'est^-dire les droits d'imposer des taxes, de faire battre monnaie, de lever des troupes. Une dernière ordonnance, datée de La Rochelle, partageait le royaume en huit provinces ou cercles, dont les chefs , nommés par rassemblée , ne devaient obéissance qu'à elle seule. En un mot , c'était une république protestante que l'on voulait substituer à la royauté catholique. Le fauteur ordinaire de ces fanfaronnades démocratiques, le duc de Rohan, avait armé le Midi. Cette insolence étonna le roi, qui voulut en personne châtier les rebelles comme il avait châtié ceux du Béarn. Tandis que le duc d'Épernon assiégeait inutilement La Rochelle , Louis XIII.

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accompagné du nouveau connétable , des ducs de Lesdiguières , de Mayenne, d'Angoulôme, de Montinorenci et du comte de Bassompierre , s'avançait victorieusement au delà de la Loire sans qu'aucune ville osât lui résister. Il ne restait plus à peu près aux rebelles que Montauban , où s'était renfermé le marquis de La Force. L'armée royale parut sous ses murs. Une première imprudence coûta la vie au marquis de ïhémines et au duc de Mayenne. Le connétable, chargé de la direction du siège, s'en acquitta si mal. qu'après avoir perdu plus de deux mois à sacrifier l'élite de la noblesse, l'armée royale se relira avec la triste et unique consolation d'enlever à l'ennemi une bicoque appelée Monheur. Le connétable fut si affligé de cet échec , qu'il en mourut un mois après, n'emportant pas même le regret du roi [15 décembre 1021 ]. Louis, fatigué d'une guerre inhabilement conduite, revint à Paris pour y jouir des honneurs du triomphe accoutumé.

D'ailleurs , la mort du duc de Luynes était un plus grand événement que la guerre contre les réformés : on s'agitait à la cour pour savoir qui le remplacerait et dans l'amitié du roi et dans la direction des affaires. On avait vu successivement entrer au conseil le garde des sceaux, Méry de Vie, le cardinal de Retz et le comte de Schomberg, dont l'alliance avec le chancelier de Sillery , le président Jeannin , et surtout le prince de Condé, témoignait assez les mauvaises dispositions pour la reine mère. Les premières délibérations du conseil réalisèrent les prévisions des politiques. Il s'agissait de la guerre qui continuait toujours. Marie de Médicis s'en tenait à la pacification; le prince de Condé et les ministres l'emportèrent, et le roi fut en quelque sorte enlevé du Louvre pour marcher à la tète des troupes. Un avantage remporté sur le duc de Soubise, à l'Ile de Rhé, le sac d'une ville voisine de Montauban, appelée Négrepelisse, et surtout la conversion du duc de Lesdiguières , qui reçut en retour l'épée de connétable , effrayèrent les réformés, qui se montrèrent disposés à un accommodement. Le duc de Rohan s'aboucha avec le connétable , et bientôt la paix fut signée a Montpellier ; elle confirmait les huguenots dans les droits qu'ils avaient acquis par l'édit de Nantes. La guerre civile ainsi terminée , la guerre de cour devint la première affaire du royaume.

La mort du garde-des-sceaux de Vie , celle du cardinal de Retz , et la disgrâce du comte de Schomberg, avaient privé le prince de Condé de l'influence qu'il exerçait dans le conseil. Le comte de Bassompierre .

310 HISTOIIΠ1>E FKANCE

nommé maréchal, refusa de protlt«r de cette occasion, et l'évèqucdcLuçon, qui venait de recevoir le chapeau, ne jui;ea pas le temps encore venu de faire son entrée en scène. Le marquis de La Vieuville fiit le pis-aller du roi. On lui adjoignit d'abord le chancelier de Sillery et le mai^juis de Puisieux , son flis. Après un an d'intrigues obscures, le vieu\ cliaacelier fut remplacé par Etienne d'Aligre; six mois après. Kichelicu te vit forcé d'entrer au conseil. C'était la comédie de Sixte- Quint, parfaitement jouée par une autre robe rouge. A peine parvenu aux affaires, Richelieu jeta sa béquille et fit valoir ses droits de cardinal pour prendre rang avant le marquis de La Vieuville, qui se perdait, comme son prédécesseur de Luynes, à tourmenter l'iDorfcnsif Bassompierre. Quatre mois n'étaient pas encoreécoulés que le jaloux surintendant était lui-même conduit au château d'Amboisc. a Le rot avait changé decotueitet le nitnûtère de ffloxime.» La concision de Richelieu est aussi remarquable dans ses paroles que dans ses actes. Au roi d'Aqglcterre , il promet la main de madame Henriette . sœur du roi , pour le prince de Galles, et cela sans attendre la licence du pape. Aux Hollandais réformés, il promet des secours, argent et troupes, contre les Espagnols. Dans l'affaire de la Yalteline, le cardinal heurte ji la fois le Saint- Siège et le roi calholiquc en accordant aux (Irisons la protection de la France. « On enverra une armée dans la Yalteline , qui rendi'a le pape moins incertain et les Espagnols plus titiitables. » Co sont les propres paroles de Richelieu , qui , tout en expulsant des villes et des forts du canton tes garnisons du pape , recommandait à ses envoyés de remontrer soigneusement à la cour de Rome u que tout avait éte fait pour le bien de la chrétiente et celui du saint-père lui-même. » Le saint-père fiit obligé de le croire. Tous les yeux étant tournés vers les flxmtières orientales du rny^iume, les huguenots crurent l'occasion favorable pour tenter un nouveau soulèvement dans les provinces du Midi et de l'Ouest. Soutenir à la fois la Ruerrc civile et la guerre étrangère , c'était un spectacle nouveau pour la France : Richelieu crut pouvoir le lui donner. Il fit marcher deux armées de six mille hommes: l'une dans le Languedoc, contre le duc de Rcta; l'autre vers le Poitou . contre le duc de Soubise , ce qui n'arrêtait pas les négociations entamées avec la coui' d'Angleterre au sujet du mariage avec Henriette de France. Le conseil venait de déclarci- respectueusement au pape , qui refusait la dispense néressairc, ■- que cette diffîcutte n'empêcherait pas le mariage. >■ l,n diffirullc iivnil été aussitôt levée. Cette alliance se conclut.

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iimi plus avec le prince de liulles, mais ovec lo roi d'Anfdrlôrre. «Charles I".

Jacques Stuart venait de mourir. Le nouveau roi s'était Tait reprôsenter en France par le fastueux Buckingliam , qui s'éprit ouvertement il'une belle passion pour la jeune reine, Anne d'Autriche, laquelle, du reste, n'avait pas beaucoup u se louer de son époux. La reine, nyant aecompa^tné sa bellc-sfrur jusqu'à In ville d'Amiens, on vit un malin Buckingliam accourir au palais, s'introduire presque de Torce dans la chambre de la jeune reine, et là , agenouillé auprès de son lit.

lui tenir, devant ses Tenimes , les propos les plus passionnés. C'en était assez pour compromettre les intérêts de l'Angleterre auprès du roi Louis et de son ministre. A l'égard du pape, on avait poliment étonduil le légat , qui venait demander explication à la cour de France de ses actes peu respectueux pour le Saint-Siège. On ménageait encore moins la cour de Madrid . qui fuisait confisquer tous les biens des Français

:n2 HISTOIRE DE FRANCE

résidant en Espagne. Le roi de France fit saisir à son tour tous les' vaisseaux, effets, marchandises et biens des Espagnols, Portugais, (irenadins, Milanais, Napolitains et Génois. ATintérieur, le cardinal n'en continuait pas moins la guerre avec les réformés. Le duc de Soubise , chassé successivement des îles de Rhé et d'Oléron , alla chercher un asile sur les côtes d'Angleterre. C'était assez de succès pour accréditer un nouveau ministère. Richelieu avait besoin de la paix, et» d'ailleurs, il ne fallait pas mécontenter l'Angleterre et la Hollande, qui intercédaient en faveur des réformés de France. Un traité fut conclu avec les Rochellois, au grand déplaisir des libellistes, qui ne manquèrent pas d'attaquer Richelieu. Celui-ci ne s'en émut guère, et six mois après, les mécontents se trouvèrent tout étonnés d'apprendre que l'Espagne et la cour de Rome avaient consenti à faire la paix avec le cardinal de La Rochelle, le pontife des calvinistes, le patriarche des athées. Les Valtelins durent reconnaître la suprématie politique des Grisons tout en conservant le libre exercice de la religion catholique, et les forts construits par les Espagnols furent renversés.

Les détracteurs du cardinal se trouvèrent honteux et gênés en même temps de cette pacification subite. Les intrigues de cour favorisées par la guerre étrangère ne pouvaient plus échapper aux yeux du ministre, une fois délivré des Espagnols. En eiïet, une conspiration s'était tramée contre lui , à la tète de laquelle on avait mis un enfant de dix-huit ans , le duc d'Anjou, gouverné par le maréchal d'Ornano, créature du cardinal , mais dont la fierté s'oiïensait des bienfaits même qu'il en avait reçus. C'était sur ses conseils que le jeune prince avait refusé la main de mademoiselle de Montpensier , malgré les pressantes sollicitations du ministre et de la reine mère. Cn soir, le roi fit appeler le maréchal dans sa chambre ; mais , au lieu du roi , celui-ci n'y trouva que le capitaine des gardes, qui le conduisit '< dans la même salle où, vingt-quatre années auparavant, avait été enfermé le maréchal de Biron. » C'est Richelieu lui-même qui fait ce rapprochement. Le lendemain on le conduisit à Vincennes. Le chancelier d'Aligre , qui avait eu la naïveté d'avouer au duc d'Anjou que tout s'était passe sans qu'on le consultât , fut remplacé par Michel de Marillac, alors surintendant des finances. Le cardinal jugea Paris assez étonné de ses rigueurs : c'était le tour des provinces. Il fit entreprendre au roi un de ces voyages dont il lui donna l'habitude, et qu'on pourrait appeler une tournée d'assises. Le duc de Vendôme, qu'on «prétendait avoir trempé dans la

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conspiration, fut arrêté à Blois avec son frère, le grand-prieur de France, et tous deux furent conduits au château d'Amboise. Le roi , qui continuait ses voyages sans paraître s'inquiéter de ce coup d'état, n'était pas plutôt arrivé à Nantes , qu'une nouvelle victime était dénoncée à la vengeance du cardinal. Le jeune Henri de Talleyrand, conite de Chalais, maître de la garde-robe , avait eu le malheur d'entretenir une intrigue amoureuse avec l'ancienne duchesse de Luynes , devenue duchesse de Chevreuse , et ennemie personnelle du cardinal. Sur quelques propos imprudents du jeune comte , on bâtit une accusation capitale, et le nouveau garde-des-sceaux, Michel de Mariliac, fut chargé d'instruire son procès. En attendant qu'on eût rassemblé contre Chalais assez de preuves, le cardinal occupait le roi en lui faisant présider les états de Bretagne , et la cour par le mariage de Mademoiselle de Montpensier avec le duc d'Anjou , qu'il voulut célébrer en personne. Il y avait un peu de vanité à se montrer ainsi au milieu de son triomphe ; car c'en était un d'avoir accompli ce mariage, auquel s'opposaient la reine Anne d'Autriche et sa confidente la duchesse de Chevreuse , le duc d'Anjou, et peut-être le roi lui-même. Le cardinal eut bon marché de celui-ci : la duchesse de Chevreuse fut bannie de la cour. Quant au duc d'Anjou, devenu duc d'Orléans, quelques hochets, une belle livrée, un bel apanage, une belle compagnie de gardes-du-corps, avaient suffi pour le séduire. Le jour même des fiançailles, des lettres patentes avaient ordonné l'érection d'une chambre criminelle h Nantes pour juger le conspirateur Chalais. Trois témoins seulement furent entendus : le duc d'Orléans révéla tout ce qu'on voulut lui faire dire, et la chambre criminelle, jugeant la cause suffisamment instruite, condamna le comte de Chalais à être décapité, son corps coupé en quartiers , tous ses biens étant confisqués , sa postérité déclarée ignoble et roturière. Tout ce que la clémence du roi crut devoir accorder aux larmes de sa mère , fut de retrancher de cette condamnation ce qu'elle avait de flétrissant et d'inutilement cruel. Le supplice fut atroce : il fallut trentc^quatre coups d'une mauvaise épée pour séparer la tête du tronc; au vingtième, la victime se plaignait encore.

Treize jours après cet assassinat juridique, le maréchal d'Ornano mourait empoisonné dans sa prison; le comte de Soissons, ami du duc d'Anjou, s'enfuyait à Neufchâtel, et la duchesse de Chevreuse allait demander un asile à la cour de Lorraine. Ministre d'un roi dont il avait mission de cacher la faiblesse par ses rigueurs, Richelieu avait interdit à Louis \î!l T. II. ko

314 HISTOIRE UË FKANCE

jusqu'au privilège de la clémence ; la mère de Clialais n'avait pu ubtcnir la grâce de son fils. Les grands apprirent déAnitivomcnl à quel maître ils avaient affaire quand une ordonnance royale accorda au car-

dinal une compagnie de gai'dcs-du-corps. Le connétable de Lesdiguières venait de mourir, on ne lui donna pas de successeur; enfin, le cardinal acheta du duc de Monlmorenci , moyennant un million . la dignité d'amiral , qu'il se chargea de remplir sous le nom plus modesie de surintendant de la navigation. Les actes récents du ministre avaient besoin d'une sanction pour excuser leur étrange, disons mieux, leur cruelle nouveauté ; il lui fallait aussi une garantie pour l'avenir. Ce fut à l'opinion publique que le rusé ministre eut l'air de vouloir s'adresser. Une assemblée des notables, ce simulacre impuissant des états-généraux, fut convoquée a Paris. Elle se composait des cardinaux, des maréchaux de France, de douze prélats, d'autant de gentilshommes.

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et des principaux officiers des cours souveraines. Le garde-des-sccau\ y présenta le bilan de la couronne : les revenus ne montaient pas à seize millions, tandis qu*il s*en dépensait annuellement cinquante. La suppression des grandes charges , le rachat des domaines royaux aliénés à vil prix , la réduction des pensions , étaient les principaux moyens d'économie qui pouvaient égaler la recette à la dépense. Puis, le garde* des-sceaux proposait la démolition des forteresses intérieures , et appelait d'un autre côté l'attention de l'assemblée sur le commerce et la navigation, depuis trop longtemps négligés en France. Le cardinal développa les mêmes principes, et conclut en demandant à l'assemblée «peu de paroles et beaucoup d'effet.» L'assemblée eut trente-cinq séances en deux mois ; elle approuva toutes les propositions du cardinal, hormis une seule, qu'il eut le plaisir de voir unanimement repoussée : il s'agissait de modérer les peines portées contre les criminels d'état, et de les réduire à la privation des charges et emplois. Richelieu eut bientôt l'occasion de faire sentir à la noblesse l'ironie de cette fausse pitié : deux gentilshommes, le comte de Chapelles et le comte de Montmorenci-Bouteville , père du célèbre Luxembourg, avaient tiré i'épée sur la place Royale même , à la porte du logis du roi , et tué l'un de leurs adversaires : livrés au Parlement , les deux coupables furent condamnés à mort, et, malgré les supplications de toute la noblesse de France, exécutés en grand appareil. C'était assez brusquement inviter cette même noblesse à la guerre qui allait éclater. Par une combinaison politique assez étrange à cette époque , l'Espagne s'était rapprochée de la France , tandis que la Savoie et l'Angleterre s'en dé> tachaient, la première, sur l'instigation du comte de Soissons, la seconde , sur celle de Buckingham , qui , depuis sa galante aventure d'Amiens , s'était vu impitoyablement refuser tout accès dans le royaume. Enfin, le duc de Lorraine, Charles IV, séduit par la duchesse de Chevreuse, sorte d'Ànnibal en jupons^ qui suscitait partout des ennemis au cardinal, paraissait mal disposé en faveur de la France. Tout d'un coup une flotte anglaise , commandée par Buckingham en personne, vint attaquer Ttle de Rhé, où commandait le comte de Toiras. Cette démonstration enhardit les Rochellois , qui se déclarèrent en pleine révolte.

Le roi accourut de Paris, et quelques jours après, les Anglais, culbutés par le maréchal de Schbmberg dans l'tle de Rhé , n'eurent pas même la consolation d'une retraite honorable. La Rochelle était

aïO HISTOIIŒ DE FIUNCE

ilûsornmis abundonncc toute seule à la vonf^eancc du roi; car on ne pouvait compter pour rien la faible diversion que Icnlait d'opérer dans le Midi le duc de Itolian. Le 16 septembre 1G27, La Rochelle Tut investie en forme par trois corps d'armée sous les ordres du maréchal de Bassompierre , du duc d'Angouléme cl du maréchal de Schomberg. (x cardinal de Itichelieu, commandant en chef, s'était réservé le cAté de la mer. Il ne s'agissait, dans ses vues, de rien moins que de construire une digue qui Teruiilt l'entrée du port en se rattachant à la circonvallation. Mais Bicliclieu avait trouvé un adversaire digne de lui. Un Kochcllois, Jean tiuiton, dont le patriotisme et la fermeté étaient bien connus , avait été de force élu maire par ses concitoyens; vaincu par leurs sollicitations et l'imminence du danger, il avait saisi un poignard, et leur avait dit : «Vous lu voulez, je suis maire; mais « c'est à lu condition qu'il me sera permis d'enfoncer ce fer dans le <• cceur du premier qui parlera de se rendre. Qu'on s'en serve contre

" moi si jamais je songe à capituler. » Le poignard demeura sur une table . dans la salle du conseil . jusqu'à la lin de la guerre. Au bout de

sous LES BOURBONS. 317

quatre mois, le roi, fatigué de la longueur du siège, obtint du cardinal la permission de retourner à Paris , non sans lui avoir laissé autorité pleine et entière sur les troupes et les généraux. L'embarras des affaires , que le cardinal eut la malice de lui laisser supporter seul à Paris, Teut bientôt ramené auprès de son indispensable ministre. La digue, dont les flots avaient longtemps ralenti la construction , était fort avancée lorsqu'une nouvelle flotte anglaise reparut sur le théâtre de son ancienne défaite. On s'attendait à un combat ; les Anglais se contentèrent d'une canonnade insignifiante, et se retirèrent sans avoir au moins eu, comme la première fois, le prétexte d'une déroute. Le second avortement des prétentions militaires de l'Angleterre fut aussi fatal à Buckingham qu'aux assiégés de La Rochelle; il tomba sous le poignard d'un Anglais à Portsmouth, au moment où il allait conduire une troisième fois sa flotte contre la digue formidable de Richelieu. Son successeur, le comte de Lindesey , ne fut pas plus heureux que lui; ses démonstrations à distance furent tout aussi inutiles aux Rochelloisque les premières ; et, malgré le fanatisme patriotique du niaire de La Rochelle, Jean Guiton, il fallut bien songer à se soumettre. Le même jour réunit, h leur insu, les députés de la flotte et ceux de la ville dans la tente du cardinal. Cette rencontre, habilement ménagée par Richelieu, fut un coup de théâtre qui hâta les négociations. Enfln, le 1"' novembre 1628 , le roi flt, au milieu du peuple agenouillé, son entrée dans la ville, dont les clefsiui furent présentées par le cardinal. Guiton se montra plus grand que jamais en refusant de se retirer en Angleten*e. «Il aimait mieux être sujet du roi qui avait pris La Rochelle que de celui qui n'avait pu la sauver, d Les fortifications de la cité rebelle furent rasées, excepté du côté de la mer, les privilèges de la ville abolis, l'hôtel-de-ville réuni au domaine. La flotte anglaise resta jusqu'à la fin pour voir tomber le dernier boulevard des réformés en France. Dans le Midi, où il luttait encore contre le prince de Condé, les ducs d'Épernon et de Montmorenci , le duc de Rohan ne réussit qu'à se charger la conscience d'un nouveau crime d'état, en demandant pour ses coreligionnaires, au roi d'Espagne, le secours de son assistance. Le cardinal n'était pas mécontent de voir occupés , dans une lutte qui ne leur permettait pas de se mêler d'intrigues, trois des chefs de cette noblesse qui venait d'être a assez folle , selon l'expression de Bassompierre , pour prendre La Rochelle. » Il est vrai (fue le prince do Condé lui était sérieusement attaché; mais il voyait

la reine mère le traiter de jour en jour avec plus de froideur, et préférer à ses conseils ceux de ses deux confidents intimes, le cardinal de Bérulle, et, ce qui était plus grave, le garde -des -sceaux de Marillac. La reine et le premier ministre avaient paru quelque temps auparavant se liguer ensemble contre le jeune duc d'Orléans , dont le cœur, laissé libre par la mort de sa femme, peu de mois après son mariage , s'adressait à la jeune Marie de Gonzague , flUe du duc de Nevers. Or, ce fut à l'occasion de ce même duc de Nevers que la guerre éclata bientôt entre les deux alliés.

Vincent II de Gonzague , duc de Mantoue et de Montferrat , était mort sans enfanta. Son plus proche héritier mâle était le duc Charles de Nevers ; mais il avait un compétiteur dans la personne du duc de Guastalla, protégé par Tempereur et les Espagnols. Le duc de Nevers avait gagné Favance sur son rival , et se trouvait en possession d'un duché, flef impérial, et dont, par conséquent , il devait attendre Tinvestiture. L'empereur, qui favorisait le duc de Guastalla, s'offensa de la précipitation de Nevers, et fit entrer le duc de Savoie dans ses intérêts. En peu de jours celui-ci s'empare du Montferrat. Les Espagnols, de leur côté, avaient mis le siège devant Casai. Richelieu , occupé tout entier au siège de La Rochelle , n'avait pu envoyer au secours du duc de Nevers que des négociateurs dont toute l'habileté n'an*êta point les progrès des Espagnols. La prise de La Rochelle rendit l'espoir aux assiégés de Casai. En efTet, Richelieu se déclara ouvertement pour le duc de Nevers, au grand mécontentement de la reine mère, dont il froissait toutes les sympathies pour l'Espagne ; son triomphe fut d'autant plus éclatant, qu'il décida le roi à se mettre lui-même en campagne. Le premier pas fait hors du royaume fut une victoire. En dépit du duc de Savoie, qui avait refusé au roi le passage de ses états» le pas de Suze fut enlevé d'assaut; cinq jours après, le duc s'engageait à faire lever le siège de Casai. Les Espagnols adhérèrent au traité de Suze, mais n'en restèrent pas moins armés sur la frontière du Mantouan, prêts à la franchir à la première occasion. Le roi victorieux conclut à Suze même un traité définitif avec l'Angleterre, dans les états età l'insu du duc de Savoie, qui s'était efforcé , par tous les moyens, d'entraver les négociations. L'Italie pacifiée, ou paraissant l'être, le cardinal voulut mettre à profit les dispositions belliqueuses de son maître, et le mena contre les réformés du Languedoc, où se maintenait toujours le duc de Rohan, ce rebelle aux grandes proportions, qui, dédaigneux de la faveur royale.

SOIS LES BOl'UBONS. 31!!

crîoil, en marehant aii combat, sa fameuse devise : « Roi tu puis, prinre ne daigne, Rohan je itiit. n En peu de temps les n'-rormés furrnt chns»-!:

de presque loules leurs places , et le duc de Itohan . désespérant enllii de leur cause , consentit à traiter. Il obtint , par ledit de pacilicadon donné à Alais [28 juin 1C29], l'abolitioii du passé pour tous les rebelles, et 100,000 écus pour (ui-méme ; seulement on lui fit l'honneur d'exiger qu'il sortit de France : il choisit Venise pour sa retraite. Les calvinistes conservèrent le libre exercice de leur culte , mais ils cessèrent de faire corps dans l'état , et toutes leurs villes furent démantelées. Le cardinal parta^aitavecle roi les honneurs d'un triomphe qu'ils avaient d'ailleurs dignement acheté. Le moment était donc mal choisi pourraircmauvaisomineau ministre. Il y avaitune telle solidaritéentre la conduite récente de Louis XIII et celle de Richelieu, quele roi dut naturellement se trouver hroissé des reproches que sa mère fit au cardinal au 31^ de la guerre de Mantoue. Un événement plus grave interrompit pour quelque temps la querelle. Le duc d'Orléans, se trouvant mal il l'aise en France, venait de se retirer en Lorraine. I,e premier soin du cardinal fut de se réconcilier avec la reine mère, qui perdit bientôt un de ses confidents, le cardinal de Bérulle. Quant au duc d'Orléans, on lui dépécha le duc de Bellegarde, qui avait mission de négocier secrètement avec ses conseillers, le président Lecogneux et le sieur de Puy-Laurens,

320 HISÏOIIŒ DE FRANCE

moyennant que le duc rentrerait en France, avec la pronoesse de 200,000 livres d'apanage et des gouvernements d'Amboise et de l'Orléanais. Des intérêts plus élevés avaient attiré sur TAIlemagne les regards du cardinal. La Ligue protestante, qui, dans une lutte continue de dix années contre l'empire, avait usé successivement l'électeur palatin , Mansfield, et le roi de Danemarck , Christian, allait opposera Waldstein un rival plus dangereux, le jeune roi de Suède, Gustave-Adolphe. A peine Gustave eut-il mis le pied en Allemagne, que Richelieu lui envoya un émissaire pour l'attirer dans l'alliance française; en même temps, il concluait un nouveau traité avec les Provinces-Unies, et s'assurait au moins de la neutralité de l'Angleterre. L'Espagne, de son côté, avait appelé en Italie le marquis de Spinola, le vainqueur des protestants, qui se jeta sur le Montferrat, tandis que le comte deColalte pénétrait dans le Mantouan avec les impériaux. Le cardinal partit en toute hâte avec quarante mille hommes et trois maréchaux de France. L'armée française, après avoir forcé l'entrée du Piémont, malgré la mauvaise volonté du duc de Savoie, s'empara de Pignerolle; à cette nouvelle, le roi tjuitte Paris, se rend à Grenoble, prend le commandement de l'armée et soumet rapidement la Savoie. Une maladie assez grave l'arrêta sur la frontière de Montferrat, et le força de rentrer en France. L'armée, laissée sous les ordres du cardinal, se signala par l'enlèvement de Yeillane. Jamais la furia francese n'avait tant épouvanté les Italiens : le duc de Montmorenci s'était un moment trouvé seul au milieu d'un escadron ennemi. Trois cents prisonniers de distinction, parmi lesquels était un Doria, et dix-sept drapeaux, furent envoyés au roi. Ce dernier échec et la prise de Palerme achevèrent le duc de Savoie, Charles-Emmanuel , qui en mourut de douleur six Jours après. Ce fut, du reste, le dernier événement de la campagne. Le cardinal se hâta de retourner à son poste auprès du roi, malade à Lyon. Aussi bien la guerre touchait à sa fin. Au moment d'atteindre l'ennemi près de Cérisoles, lieu plein de souvenirs pour une armée française , les trois maréchaux, de Schomberg, de La Force et de Marillac avaient rencontré des négociateurs qui leur apportaient la nouvelle d'un traité conclu à Ratisbonne. Mais les deux armées étaient en présence, et le maréchal de Schomberg ne voulait pas perdre cette occasion de se mesurer avec le vieux marquis de Spinola. L'action était engagée quand on vit accourir au milieu des combattants un jeune officier au service du pape, et fort habile négociateur, Giulio Mazarini, qui avait mission

sous LES BOIHIMWS. ;li1

lie signifier aux généraux la pacification générait'. Forte fui nu maréchal de se soumettre, et , d'apri"; les conventions , les Espagnols évacuèrent t^asal, tandis que les Français abandonnaient le .Mon I- Terrat.

Le cardinal avait hâté la conclusion île la paix pour surveiller de plus près une intrigue qui se tramail contre lui à la cour. La mnladic du roi, a Lyon, avait rapproché fie sa personne les deux reines, sa mère et sa femme. I.£urs soins favaient touché, et son plus grand désir était de réconcilier Marie de Médicigavcc te cardinal. On était de retourà Paris. I.e roi, qui logeait à Versailles, était veuu trouver sa mère au Luxembourg, où il tenait avec elle une conférence secrt'Ie. Tout à coup le cardinal paraît au milieu d'eux, « Vous parliei de moi, » dil-il Troidemenl , el il essuya sans émotion les injures de sa rivale. I.e

lendemain , le roi retourna h Versailles , après avoii- donne oixlie en pleurant . dit-on, nu dur de .Monlmoreiici. de conduire le cardinal à

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Bruxelles. Richelieu , averti aussitôt par 1c cardinal de La Vailette , ne perd pas de temps, suit le roi à Versailles, regagne en quelques minutes sa connance. Tait arrêter le garde-des-sceaux dans une maison voisine , et envoie un exprès au Luxembourg annoncer à la reine mère ce qui vient de se passer. Le palais était rempli de la foule des courtisans qui venaient féliciter Marie de Médicis de sa prétendue victoire. En quelques secondes, elle se trouva seule. Cette journée fut appelée la Journée des Dupes [ 12 novembre 1630]*.

Restait à sévir contre les coupables. Le garde-des-sceaux était déjà sous la main du cardinal ; son frère, Louis de Marillac, fut arrêté en Italie, au milieu de ses troupes, par le maréchal deSchomberg, au moment où il sortait de table. Les sceaux furent remis à Charles de Laubespine , marquis de Châteauncuf. Au moment de punir, Richelieu voulut montrer qu*il savait pardonner. Le marquis de I^ Vieuville, échappé depuis un an de sa prison d'Amboise , reçut la permission de rentrer en France; le duc de Vendôme, prisonnier depuis rafTairc de Chalais, se vit ouvrir les portes de Vincennes, mais pour jouir de sa liberté hors du royaume. Tout à coup on apprit que le duc d'Orléans venait de faire une nouvelle escapade: il s'était subitement enfui de Paris à Orléans. La reine , soupçonnée d'avoir conseillé cette ridicule incartade, en fut rigoureusement punie. Le roi prétexta un voyage à Compiègne , où l'accompagna sa mère. A peine y fut-elle installée , que Louis, un beau matin , partit en toute hâte, la laissant prisonnière sous la garde du maréchal d'Estrées. Le même jour, Bassompierre fut conduit à la Bastille ; il avait eu la précaution de brûler auparavant plus de six mille lettres d'amour. A la nouvelle de ce coup d'état, le duc d'Orléans crut ne pouvoir mieux protester qu'en se retirant une seconde fois en Lorraine. Le roi le suivit jusqu'en Bourgogne, et fit enregistrer au Parlement de Dijon une déclaration par laquelle tous ceux qui avaient accompagné son frère dans sa retraite étaient reconnus coupables de lèse>majesté. Les principaux accusés étaient le comte de Moret, les ducs d'Elbeuf, de Bellegarde, de Roannais, et ic président Lecoigneux. Le Parlement de Paris, au retour du roi, refusa d'enregistrer celte déclaration. Richelieu, irrité, exila un président et trois conseillers, et manda le Parlement au Louvre. Les magistrats traversèrent la ville à pied, tête nue, et furent forcés de se mettre à genoux devant le roi , qui les menaça «de placer sept ou huit d'entre eux dans un régiment de mousquetaires, pour y

S0L8 LES BOLKBONS. 323

apprendre Tobéissance. » La feuille du registre où était consigné leur refus fut lacérée en leur présence. Le Parlement se retira soumis et humilié. Dès lors tous les paquets, notes, justifîcations, qui lui étaient adressés de la part de la reine mère ou du duc d'Orléans, furent fidèlement, et sans être ouverts, remis au roi ou à son ministre. Richelieu , cependant, n*en était pas moins embarrassé du personnage que jouait Marie de Médicisà Compiègne, prisonnière dans le royaume de son nis. Elle eut la maladresse de lui donner gain de cause en s'enfuyant ù Bruxelles. Sans doute c'était un grand malheur de famille pour le roi de voir un étranger éloigner de lui sa mère, son frèreet sa femme; mais le système politique du cardinal une fois adopté, il fallait le poursuivre coûte que coûte , écai*ter toutes les incompatibilités, sacri* lier la famille au royaume. De Richelieu ou deMédicis,il n'était pas difficile de juger lequel devait rendre le plus de services à la France. La justification du cardinal était dans les embarras passés que lui avait suscités la reine mère, et dans la direction qu'il allait imprimer à sa politique, désormais sans entraves. Nous allons voir comment il sut gagner sa cause.

Richelieu avait envoyé en Allemagne un homme dont l'obscurité et la bassesse apparente ne peuvent diminuer l'importance historique. Dans Timpuissance où l'historien se trouve de faire à chacun sa part des grandes victoires politiques qui signalèrent le règne de Louis XIII , il a coutume d'absorber tout au profit de Richelieu et de laisser dans l'ombre cet alier ego du cardinal. Ce pei*sonnage mystérieux était un capucin connu sous le nom de Père Joseph; mais le peuple, qui savait bien ce qu'il en fallait penser , l'avait surnommé VEmintnee grise. Cet homme avait arraché à l'empereur Ferdinand la disgrâce de Walstein , et lui avait en même temps enlevé le prix d'un pareil sacrifice , en faisant échouer la candidature de son fils au titre de roi des Romains. Enfin, il avait assuré à la France l'alliance de Gustave* Adolphe. En Italie , les traités de Chierasco et de Millefleurs , dus à l'habileté d'un politique non moins célèbre, Giulio Mazarini, rétablirent aussi le duc de Mantoue dans ses états , et donnèrent Pignerol à la France. En récompense de tant de bons services, le cardinal de Richelieu fut créé duc et pair, et gouverneur de Bretagne, en remplacement du duc de Vendôme.

Le cardinal ne crut pouvoir mieux faire pour témoigner au roi sa reconnaissance^ que de poursuivre ses ennemis avec une nouvellp vi-

iVlï HISTOIRE \}E FUANCE

gucui*. ('ne rominission appelée u du Domaine i> fui créée pour connaître des confiscations et des libéralités qui en seraient faites. En peu de Jours, elle eut réuni au domaine le comté de Muret , les duchés d'EN beur, de Bellegarde, de Roannais, et Toftice du président Lccoîgncux. Mais le plus grand coupable à punir, c^était le duc de Lorraine; la plus belle confiscation à faire, c'était son duché, dont la conquête devait reculer les frontières de la France jusqu'aux bords du Rhin et de la Meuse, par delà lesquels se trouvaient les champs de bataille où combattait le roi de Suède, allié de la France, où les Français eux-mêmes devaient , à la première occasion , porter leurs armes déjà victorieuses en Italie. Plus d'un grief excitait contre le duc la vengeance du roi. On savait que le duc d'Orléans, retiré à sa cour, avait oublié les charmes de la princesse Marie pour ceux de la princesse Marguerite, sœur du duc , qu'il avait épousée en secret. On savait encore que des levées considérables se faisaient en Lorraine et Jusque dans le pays de Liège , et tout cela, sous le prétexte de couvrir les frontières du duché, menacées par le roi de Suède. Le roi ne se paya pas de cette défaite, et s'avança jusqu'à Metz , tandis que Gustave-Adolphe , qui venait de surprendre un corps de Lorrains, campait à Mayence. Le maréchal de La Force, désigné par le roi pour ouvrir la campagne, s'empara sans résistance de Vie et de Moycnvic. Le duc de Lorraine, effrayé, accourut à Metz, fit sa soumission au roi , livra la ville de Marsal en garantie du traité, tandis que le duc d'Orléans allait rejoindre sa mère en Flandre. Louis Xin, victorieux , semblait tenir dans ses mains le sort de l'Europe : de tous côtés, des ambassadeurs catholiques et huguenots venaient implorer à Metz l'arbitrage de la France. Ce fut au milieu de ce magnifique déploiement de la puissance royale que l'on vit arriver, au cœur de l'hiver, une députation du Parlement de Paris , non pour féliciter le roi sur le succès de ses armes, mais pour écouter humblement de sévères injonctions, et témoigner aux représentants des nations étrangères de la soumission absolue que le roi de France exigeait des siens. Après quoi, satisfait d'avoir fait parader ensemble devant lui les ambassadeurs de l'Allemagne et les plus graves personnages de son royaume , Louis XIII revint à Versailles se donner le spectacle d'une nouvelle et plus terrible vengeance : c'était le procès du maréchal de Marillac.

L'instruction avait été commencée deux ans auparavant à Verdun, par deux maîtres des requêtes, le sieur de Moricq et le sieur de LafTemas.

SOIS LES BOLUBONS. ;ft5

tvluî qu on appelaillc bourreau du cardinal. L'interveniion du Parlement, qui voulut évoquer à lui cette affaire, fut plus nuisible qu'utile au maréchal. Le procureur général Mole , qui avait montré un courage héréditaire dans sa famille, mais trop rare à cette époque dans la magistrature, fut décrété d'ajournement personnel, et interdit. Le cardinal refusa même à la femme de Taccusé l'audience qu'elle réclamait de lui. On accusait le maréchal de malvei*sation et de concussions par lui commises dans sa charge de général d'armée en Champagne. Sans doute. Marillac pouvait n'être pas entièrement innocent à cet égard; mais, c( à voir sur quels faits l'information se poilait, il semblait, disait-il dans sa défense, qu'il ne s'agissait pas d'un ofncier de la couronne , mais d'un archer du sel ou d'un argoulet à cheval. 11 ne s'agit dans mon procès, ajoutait-il, que de foin , de paille, de bois, de pierre et de chaux : il n'y a pas de quoi fouetter un laquais.» A son retour de Metz, le roi fit transporterie tribunal à Pontoise; mais bientôt les juges, prétendant n*être pas libres dans une ville fermée où le commandement appartenait aux gens d'épée, se transportèrent à Rueil, dans la maison même du cardinal. La délibération dura deux jours, et , malgré le voisinage du ministre, malgré la présence du garde-des-sceaux , la sentence de mort ne fut prononcée qu'à la majoiité d'une seule voix. Deux jours après, le maréchal fut transpoilé de Rueil à la place de Grève de Paris, pour y être décapité. Son frère mourut de douleur dans son exil. La reine mère apprit à Bruxelles la mort de son fidèle serviteur; elle comprit que la rigueur affectée de Richelieu voulait atteindre plus loin que la tête du maréchal , et que la prorogation indéfinie de son exil avait été décidée h Rueil en même temps que la mort de Louis de Marillac. Quant au duc d'Orléans, il vivait fort jbyeusement à Bruxelles , sans s'inquiéter de ce que pouvaient souffrir ses partisans en France; il fallut toute l'habileté du duc de Lorraine, plus sérieusement que jamais menacé par la France , pour Tarracher à ses plaisirs. Pont-à-Mousson fut enlevé par les maréchaux d'Ëfllat et de 1^ Force; Bar-le-Duc et Saint-Mihiel ouvrirent leurs portes au roi, qui se présenta bientôt devant les murs de Nanci. Le duc d'Orléans, dont on poursuivait l'ami , l'allié le plus fidèle, s'était jeté en France avec quelques mauvais régiments , rebut de l'armée espagnole. Ij\ nouvelle de cette étrange invasion sauva le duc de lorraine d'une ruine complète : le roi consentit à l'épargner encore , moyennant la cession des villes de Stenav etde Jamets, avec le comté de i^lermont

326 IIISTOIUE DE FRANCE

en Argonne. Le cardinal François de Lorraine , frère du duc , viiil se mettre en otage entre les mains du roi jusqu'à Fentière exécution du traité.

On en revint alors au duc d'Orléans, qui traversait rapidement le royaume, partout repoussé , et toujours serré de près par ie maréchal de La Force. Il ne s'arrêta qu'à Lodève, dans le Bas-Languedoc, deux mois après son départ de Nanci. Par une fatalité déplorable, le seul homme qu'il réussit à séduire fut celui-là même qu'on voudrait voir le dernier impliqué dans ces intrigues boulTonnes dont le dénouement est toujours tragique. Henri de Montmorenci était gouverneur du Languedoc ; humilié des faveurs de Uichelleu , qui venait de lui faire donner un bâton de maréchal , il aspirait à ressaisir cette épée de connétable à laquelle cinq de ses aïeux lui avaient transmis des droits presque héréditaires. Aigri contre le cardinal par les émissaires du duc d*Orléans, il donna sa parole de servir la cause du prince, et mit tout en œuvre pour s'en tirer avec honneur. Les états du Languedoc , rassemblés à Pézénas, lui étaient dévoués, et, malgré Tarchevêque de Narbonne qui les présidait, il en obtint des subsides. Beziers, Alais et Alby se déclarent en sa faveur, a D'ailleurs, disait-il au duc d'Orléans , si « nous battons l'armée du roi, nous ne manquerons pas de villes; sinon, « il nous faudra aller faire notre cour à Bruxelles. » Il fallait se hâter et batU*e le maréchal de Schomberg avant qu'il eût pu opérer sa jonction avec le maréchal de La Force. De tous côtés on s'apprêtait à faire aux rebelles une guerre à outrance. Le Parlement de Toulouse annulait les délibérations des états ; le roi faisait lui-même em'egistrer à celui de Paris une nouvelle ordonnance contre les serviteurs et adhérents 'de son frère , a déclarant en particulier le duc de Montce morenci criminel de lèse-majesté , déchu de tousses grades, hon- (( neurs et dignités , pour son procès lui être fait au Parlement de « Toulouse, nonobstant le privilège de la pairie, duquel il s'était rendu « indigne. » A ces manifestes le duc répondit par la guen'e. Le maréchal de Schomberg assiégeait Casteinaudary ; le duc d'Orléans et Montmorenci marchèrent rapidement à son secours. Les deux armées se rencontrèrent à une demi-lieue de la ville. Le duc de Montmorenci, qui montait ce jour-là un cheval gris tout couvert de plumes aux couleurs du duc d'Orléans, mi-parties de bleu et d'isabelle , entendant tirer quelques coups de feu du côté du comte de Moret, qui commandait sa gauche, se précipite à la tête d'un escadron , et se trouve bientôt seul .

SOIS LES BOniBONS. :127

comme à Veillanc, au milieu d'un détachement de chevau-légcrs du roi ; cette fois, il Tut moins heureux : atteint de tous cAtés, il tombe sous son rh^ival , perdant son sang par dix blessures, et Jetant à tous

ceux qui l'entouraient le nom de Montmorenci. A peine quelques coups de feu avaient été tirés. «Gaston jette ses armes à terre, dit qu'il n' joue plus, et Tait sonner la retraite. » L'armée . privée de ses chers, cai le comte de Moret avait reçu une balle dans le ventre, se débonde aussi tôt, et celle du maréchal de Schoml>erK, victorieuse sans combat, conti nue sa roule vers Castelnaudary . avec son prisonnier couché sur manteaux des gardes du roi. Leducd'Oiléans, qui avait si lâchement abondonné ses amis sur le champ de bataille, crut avoir tout fait en adressant à son frère une série de piopositions extravagantes, en télé desquelles il exigeait la liberté du duc de Montmorenci. Ces ridicules bravades n'inspirèrent que du mépris. On força le prince à signer un .'imendement par lequel il s'engageait h aimer tous les minisires . et

328 HISrOlHË DE FKANCE:

i( particulièrement le cardinal de Richelieu , » à vivre dans le lieu et avec les gens que lui désignerait le roi ; après quoi il se retira à Tours, laissant le Parlement de Dijon condamner à mort par contumace ses amis, le président Lecoigneux , les sieurs d'Ëstissac et de Monsigot. Heureusement, le cardinal n'avait pas à déplorer Tabseitce du plus grand coupable. Le duc de Montmorenci avait été d'abord transféré de Castelnaudary au chdteau de Lectoure, tant les capitouls redoutaient Tamour que lui portaient les habitants de Toulouse.

Le roi se rendit lui-même dans cette dernière ville, où s'instruisait le procès sous la présidence du garde-des-sceaux de Châteauneuf, «qui, a étant ecclésiastique, dit le président Hénault, eut besoin de dispense (( pour assister à ce procès, et qui aurait dû se souvenir qu'il avait été a page chez le père du duc. » Le duc conserva devant ses juges tout le courage d'un soldat, en leur apportant les regrets d'un sujet égaré; il déclara ((reconnaître sa faute, en laquelle il était tombé plus par im- H prudence que par malice, et dont il avait maintes fois demandé par- (( don à Dieu et au roi, comme il faisait bien encore présentement. » Mais il ne s'humiliait pas pour obtenir sa grâce : « Mon parti est pris, disait-il, je ne veux point chicaner ma vie. » La délibération ne fut pas longue : il fut condamné à avoir la tête tranchée sur un échafaud dressé en la place de Salins, ses biens étant confisqués et acquis au roi. Il reçut la nouvelle de sa condamnation avec calme, dormit quelques heures d'un paisible sommeil , et se tint prêt à marcher au supplice. Toute la cour, jusqu'au vieux d'Ëpemon lui-même, était aux genoux du roi ; toutes les églises étaient pleines de gens qui suppliaient le ciel de sauver le bon duc. Voici quelle fut la clémence de Louis XÏII : (( Le roi , (( ayant égard aux prières d'aucuns de ses spéciaux serviteurs, pour que (( l'exécution à mort du duc de Montmorenci se fit en lieu particulier. « ainsi qu'il fut autrefois accordé en semblable cas au maréchal de « Biron par son très -honoré père, que Dieu absolve,» voulut bien permettre que le duc eût la tête tranchée, non sur la place publique , mais dans l'Hôtel-de-Ville même de Toulouse. Le duc marcha d'un pas ferme à Téchafaud, recommandant qu'on ne laissât pas rouler sa tête jusqu'à terre, embrassa le crucifix , et s'agenouilla près du billot « au-dessus duquel était suspendue une sorte de doloire tenue Ci entre deux ais de bois, et attachée par une corde qui , lâchant , la faia sait tomber. »

Les portes furent ouvertes après l'exécution : la foule se pivcipila

ti ystlnunt %-<Mà\i fw foui* XIll.

SOIS LES BOLKBONS. 32î)

dans la cour et recueillit le sang du premier baron chrétien comme celui d'un martyr. A la nouvelle de cette exécution , le duc d'Orléans , qui n'avait que la peur pour tout remords, gagna la Flandre. Le cardinal était resté à Bordeaux, malade, et bien aise de laisser retomber sur le roi la responsabilité de cette haute Justice à la Louis XL Tout à coup il apprend que Gustave -Adolphe vient d'être tué àLutzen: accourir à Par» , envoyer le marquis de Fcuquiôres en Allemagne , gagner le duc Bernard de Saxe-Weimar, le meilleur élève; du roi de Suède, qu'il vient d'ensevelir dans les drapeaux ravis à l'ennenii , gagner le fameux chancelier Oxenstiern , raflermir le courage ébranlé de l'électeur de Saxa, et triompher des dispositions pacifiques de la Hollande, tout cela fut l'œuvre de quelques jours. A ces actes de politique extérieure, il faut ajouter la découverte et la punition d'un nouveau complot tramé au sein de la cour, dans le conseil même, par le gardcnles-sceaux , ami secret de la duchesse de Chevreuse. M. de Châteauneuf ^ qui venait de condamner à mort le duc de Montmorenci, aurait pourtant dû savoir combien le cardinal était prompt et habile à punir. Il en fut quitte pour être enfermé au château d'Angoulême; le président Pierre Séguier lui succéda au conseil. Le nouveau garde-des-sceaux trouva bientôt l'occasion de se rendre agréable au cardinal en humiliant le Parlement de Paris. Il s'agissait de pourvoir aux charges du président Lecoigneux , du maître des comptes Monsigot, serviteurs du duc d'Orléans, et du conseiller Deslandes- Payen , serviteur de la reine mère, qui tous trois avaient été reconnus solennellement criminels de lèse-majesté. Le roi s'en attribua le droit à lui-même en déclarant leurs offices dès à présent éteints. Remontrances du Parlement : colère du roi qui indiqua un lit de justice où il voulait être reçu avec toutes les soumissions anciennement usitées, savoir : que quatre présidents et dix conseillers vinssent à sa rencontre; que le grand-chambellan fût couché et non assis à ses pieds, et que le gardedes-sceaux prît ses ordres à genoux. Il fut fait ainsi que le roi l'avait ordonné; après quoi celui-ci, satisfait, rétablit sur-le-champ les oITices supprimés : à celui du président Lecoigneux , il nomma Chrétien de Lamoignon. Ce nom, qui figure obscurément à l'apogée de l'omnipotence royale , s'associera plus tard avec éclat aux dernières épreuves de la royauté expirante.

Pour réunir dans une même cérémonie la punition des coupables et la récompense des fidèles, le cardinal fit faire par le roi de nombreuses

promotions dans l^ordre du Saint-Esprit. Tous les anciens membres qui avaient failli en leur devoir dirent dégradés en plein chapitre; leur écusson, bri^é, foulé publiquement aux pieds, 1\it remplacé par un tableau noir portant écrit en lettres blanches Tarrét de cette flétrissure. La liste des nouveaux chevaliers , en tète desquels figuraient les cardinaux de Richelieu et de La Valette, comprenait quarante -neuf gentilshommes, qui Airent reçus avec la plus grande solennité. Â quelques jours de là , le roi annonça la reprise des hostilités en Lorraine. Trois fois le cardinal François, frère du duc, vint apporter au roi la soumission de son frère ; le roi fut inflexible : la Lorraine se rapprochait de TAllemagne , et TAllemagne était désormais le champ d« bataille où se décidaient les grands intérêts de la France. Le duché de Bar fut envahi ; Saint-Mihiel et Lunéville se rendirent. Nanci fut assiégé. Pressé dans ses derniers retranchements, le duc de Lorraine s'abouche avec le cardinal , se soumet à toutes les conditions , consent à rompre le meriage de sa sœur avec le duc d'Orléans, à livrer au roi Nanci et une partie de la Lorraine. Le roi fit un court séjour dans sa nouvelle conquête, et rentra dans sa capitale après avoir passé quelques jours à Château-Thierry. A son arrivée , le Parlement fut convoqué en lit de justice, pour entendre les volontés du roi au sujet du mariage de son frère avec Marguerite de Lorraine. Docile aux volontés du maître , la compagnie « procéda u par contumace contre Charles, duc de Lorraine, vassal lige de c( la couronne, Nicolas-François de Lorraine, son frère, Annette de « Lorraine, sa sœur, princesse de Phalsbourg , à raison du rapt commis « en la personne du duc d'Orléans, » et annula le mariage. Le duc Charles IV, pour éluder les engagements pris avec le roi de France, cédait tt par collusion» ses états à son frère le cardinal François, et celui-ci , sans attendre de la cour de Rome la dispense qu'il croyait pouvoir se donner à lui-même comme cardinal, épousait, pour assurer ses droits, la princesse Claude, sa cousine. En France, on avait d'abord traité de «feinte, visible sans lunettes,» la renonciation du duc de Lorraine. Mais à la nouvelle du mariage de son' frère , le maréchal de La Force , se constituant vengeur des lois de l'Eglise outragée , surprit dans leur logis les nouveaux mariés avec h duchesse Nicole et la princesse de Phalsbourg ; tous furent conduits à Nanci. La princesse réussit la première à s'évader; le cardinal et sa femme prQfitèrcnt de la négligence de leurs gardiens, provo(|uée par les mauvaises farces du premier avril : la duchesse, en

S(HS LES IM)DHB(JNS. IWI

page, et le duc en portefaix , s'échappèrent de leur prison, et sortirent enlîn de la ville sous un costume de paysan. Le gouverneur, devenu, comme tous les autres, incrédule ce Jour-là, Ait obli);é, pour se convaincre, de soulever les rideaux du lit où les époux ne couchaient plus.

Il n'y eut que la pauvre duchesse Nicolcqui préréra une paisible relratte en Fronce au métier de princesse vagabonde. Dès lors, toute la Lorraine Tut conquise par le maréchal de La Force , qui , dans rctle guerre . •ivait souâ ses ordres le jeune vicomte de Turenne. frère cadet du dur de Bouillon. Par représailles, le duc d'Orléans choisit ce moment même pour valider par une seconde cérémonie son mariage a Bruxelles, et pour conclure avec l'Espagne un traité dont le but était le renversement du cardinal. Cependant, comme le cardinal ne voulait pas. à tout prix, laisser le rrère du roi entre les mains des Espagnols, au moment où la guerre était imminente, il avait Tait sonder Puyiaurens , le conseiller intime du duc . et lui avait Tait des conditions assez avantageuses pour son maître ot pour lui-m<!mc ; la chose était d'autant plus facile que Puyiaurcns «avait quitté les couleurs de la princesse de Phalsbourg pour prendre celles de la Jeune princesse do

332 IIISTOIKE DE FKANCE

Cbimay. » Le duc obtenait amnistie pour ses partisans, excepté Lavicuville, Lccoigncux et Monsigot ; on lui permettait de se retirer, soit en Auvergne, soit dans le Bourbonnais, soit dans lar principauté de Dombes; enfin, le cardinal ofTrait à Puylaurens la maind^une de ses nièces, avec une duché-pairie. Le marché fut accepté. Gaston rentra en France ; son favori fut créé duc d'Aiguillon , en épousant mademoiselle duPont-du-Château, nièce de Richelieu. Mais il ne Jouit pas longtemps de ces honneurs; un jour que le prince allait répéter au Louvre un ballet, Puylaurens fut arrêté par un capitaine des gardes, et conduit à Vincennes ; il y mourut au bout de quatre mois,' parfaitement oublié de son maître. En ce même temps, le cardinal créa dans sa maison «uneas- ^ semblée pour rendre le langage français non-«eulement élégant, mais « capable de traiter tous les arts et toutes les sciences. » Cette assemblée, autorisée par le roi, fut appelée Académie-Française , et placée sous la protection du cardinal, qui devait en arrêter les statuts; elle se composait de quarante membres avec <>( exemption pour eux de tutelles et « curatelles, comme aussi de tous guets et gardes, et attribution privi- « légiée des procès qu'ils pourraient avoir, aux requêtes de Thôtel ou (( du palais, ainsi qu'en jouissaient les officiers, domestiques et cornet mensaux de la maison du roi. » Parmi les premiers membres de cette académie, on note le bouffon en titre du caridnal , François Metel de Boisrobert, à côté du garde-dcs-sceaux , d'un secrétaire-d'état et de plusieurs conseillcrs-d'état et maîtres des requêtes. Les premiers officiers furent M. de Serizay, directeur , M. Desmarets , chancelier, et M. Conrart, secrétaire.

1^1 même année, (de Jardin des Plantes est établi à Paris par les soins (( de Bouvard , premier médecin , et de Gui de La Brosse , médecin orée dinaire ; ce jardin est appelé le Jardin du Roi. Le premier méridien (( est fixé à l'île de Fer. » (Président Hénault). Au milieu des événements politiques, on avait à peine entendu parler à Paris de la condamnation d'Urbain Grandicr, curé de Loudun, homme de tête, et soupçonné d'être l'auteur de libelles virulents contre le cardinal. Atteint et convaincu du crime de magie en 1633, mais par une commission particulière que présidait Laubardemont , le complice et l'émule de Laffemas, il fut brûlé vif à Loudun. « On demandait à La Peyrère, auteur des « Préadamites, mais qui d'ailleiu*s a composé une Histoire du Groën- <c land fort estimée, dit l'historien auquel nous venons d'emprunter u quelques lignes , pourquoi il y avait tant de sorciers dans le Nord :

tatoUi-.i*;

sous LKS BOURBONS. 333

« — C'est, disait-il, que le bien de ceS prétendus sorciers que l'on fait c< mourir, était en partie confisqué au profit de leurs juges. » On ne peut faire mieux entendre que ce fUt là le secret de la condamnation d'Urbain Grandier.

La guerre était déclarée ouvertement à l'Espagne. La défaite des Suédois à Nordlingen avait été, après tout, plus favorable à la France qu'une victoire ; et déjà , par un traité signé à Paris, et ratifié à Worms, le roi de France avait promis aux princes confédérés d'Allemagne d'entretenir douze mille hommes au delà du Rhin : en retour, on mettait sous sa protection toute l'Alsace en deçà du Rhin avec Erissac , pour défendre ce pays comme son bien. Un traité semblable avait été conclu avec la Hollande. Les négociations avec la Suède étaient couronnées du plus grand succès. Le fameux Oxenstiern voulut venir lui-môme en France conférer avec Richelieu. ïx Suédois vint saluer le roi à Compiègne; leur interprète était aussi un grand homme, Hugues (irotius.

La victoire d'Arein , remportée sur le prince Thomas de Savoie par les maréchaux de Châtillon , de Brézé, et le grand-maître d'artillerie La Mcilleraye, parut du meilleur augure pour l'ouverture de la campagne; et quelque temps après , les prévisions publiques furent réalisées par le combat de Montbéliard , où se distinguèrent le cardinal de I^ Valette et le jeune viconlte de Turenne. I^ cardinal guerrier parvint encore à faire lever aux impériaux le siégé de Mayence , et celui de Deux- Ponts au général Gallas. A la nouvelle de ce succès, Richelieu, qui l'avait toujours protégé, déclara publiquement « que La Valette était le seul homme en France à qui l'on pût confier de grandes armées. » Chose étonnante! un banni, le duc de Rohan, conservait la Valteline à la France, et battait , l'année suivante, les Espagnols près du lac de Côme. La campagne s'était ouverte sous d'heureux auspices ; le marquis de La Forceavait battu et pris Colloredo, tandis qu'en Italie le maréchal do Créqui triomphait du marquis de Legancz. Tout à coup, au moment où les opérations du prince de Condé attirent sur la Franche-Comté l'attention générale , Paris apprend que l'ennemi a forcé les frontières de la Picardie, que La Capelle, Fervaques, le Catelct, sont tombés entre ses mains; qu'il a passé la Somme, enlevé Roye sans coup férir. Aussitôt les bourgeois s'arment, les laquais sont enrôlés dans l'infanterie, on monte l'artillerie et la cavalerie avec les chevaux de luxe. Chaque maison est tenue de fournir un soldat équipé. Cependant l'ennemi avançait

;)»t HISTUlKt l>b FHANCE

toujours et s'ôtait emparé de Corbic. Iticlielieu trembla un instant ; il Tallut toute la fermeté du Père Joseph pour le décidera se montrer dans les rues de Paris, à cheval el sans Rarde. 1^ peuple le reçut avec des

■ipplaudissemcnts. Bientôt le courage revint à tout le monde. L'ennemi l'ut repoussé, Corbic repris par le comte de Soissons et le maréchal de Fervaques, sous les ordres de Monsieur. Le cardinal venait de courir à son insu le plus ^rand danger au sicRe de celle ville. Sa mort avait éttcomplotée par le duc d'Orléans et le comte de Soissons; quatre confidents devaient l'assassiner au [Premier signal. Le Jour fatal arrive. A la sortie du conseil , Ilichelieu se trouve entre les deux princes, les quatre complices sont derrière lui. Au moment de donner le signal , le coeur manque au duc d'Orléans, qui court se réfugier dans la salle du conseil ; et le cardinal est sauvé. Les conjurés, craignant d'être découverts , s'enfuirent chacun de leur càté. Arrivé à Blois, le duc d'Orléans prévint les questions du cardinal , et acheta sa gritce par des aveux qu'on ne lui iténiandait pas. Ix> comte de Soissons. moins confiant , se crut plus en

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sûreté à Sedan , chez le duc de Bouillon , qu'à la cour, sous la main du cardinal. C'était à Toccasion du danger que venait de courir la France que ridée était venue au roi de mettre sa personne et son royaume sous la protection de la vierge Marie. Ce Vœu de Louis XIII était , disent les contemporains, Tœuvre de mademoiselle de La Fayette , qui venait de succéder à Marie de llautefort dans le favorisât toujours pur du roi.

La guerre continuait avec des chances diverses ; le comte d'Harcourl avait repris sur les Espagnols les !lesd*Hyères; le cardinal de La Valette poursuivait ses succès dans le Nord par la prise de Landrecies et de La Capelle : d'un autre côté, la France perdait le duc de Rohan et le maréchal de Créqui. Un échec qui rappelait le désastre de Picardie vint consterner le royaume : le prince de Condé faisait , avec lé duc de La Valette, lo siège de Fontarabie ; le duc se laissa surprendre par les Espagnols et pourchasser en quelques heures. Le malheureux général , redoutant la vengeance de Richelieu, se réfugia en Angleterre, tandis que le cardinal lui faisait faire son procès dans le cabinet même du roi, à Saint-Germain. Les membres du Parlement protestèrent contre cette monstrueuse innovation. Le roi, à qui son ministre avait bien fait sa leçon , prit le ton de la menace ; et , quand vint le moment de prendre les avis, il voulut s'en charger lui-même. Les magistrats , et surtout les présidents de Novion et de Bellièvre, étant d'avis que le procès du duc de La Valette devait être renvoyé au Parlement : c< Opinez sur le « fond , s'écriait le roi d'un air menaçant , sinon je sais ce que je dois faire. — Sire, reprit le président de Bellièvre, je ne puis être d'un autre a avis. » Le chancelier voulant insister: «Monsieur, répondit Belliè- (c vre, si vous prétendez me donner ici des instructions, vous y perdez « votre temps ; je persiste dans mon sentiment.» Le roi opina à la peine de mort. Le duc de La Valette fut condamné, et l'arrêt remis à Mathieu Mole , procureur-général , pour faire exécuter le contumace en effigie. Mole refusa de prostituer son ministère ; on trouva difficilement un magistrat inférieur qui voulût s'y résoudre (Saint-Aulaire). Un événement de la plus haute importance fit diversion aux inquiétudes que faisait naître la durée de la guerre. La reine Anne d'Autriche, après vingt-trois ans de mariage, donna le jour à un fils , au château de Saint-Germain-en-Laye , en présence du duc d'Orléans, de la princesse de Condé , de la comtesse de Soissons et de la duchesse de Vendôme. On chanta le Te Deum à Paris; l'artillerie tonna; des fçux de joie furent allumés sur toutes les places; la joie publique était d'au-

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tant [ilus vive, que cctlc heureuse naissance d'un dauphin culncidail avec la nouvelle de la reprise du Catelel et de la prise de Brisath parle duc Bernard de Saxe-Weimar. Marie de Médicis crut l'occasion Tavorable pour obtenir de son Qls quelque amélioration dans son infortune : on olTrit de lui faire une pension ù Florence; elle refusa, s'échappa de Bruxelles, parcourut les Pays-Bas , et s'en alla visiter en Angleterre »i lille Henriette et son gendre Charles I". A Saint-(jcrmuin , on tenait un grand conseil où l'on délibérait sur l'admissibilité de ses préten-

tions. Elles furent déclarées unaniiiiement inopportunes. Le chancelier .Séguier et le secrétaire -d'état Desnoyers crurent pouvoir jusliller la conduite du roi par l'exemple de Jésus-Christ, «quiiélaitauisi sépare « dt »a mère, o A la Hn de cette année, mourut à Uueil le l'ère Joseph. Iji jalousie de Richelieu l'avait privé du chapeau qu'il sollicitait depuis longtemps; l'Italien Mazarin, qui lui succéda dans l'Intimité du cardinal,fut plus heureux que lui. et vit Richelieu appuyer ses prétentions à la pourpre romaine.

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A mort presque subite du duc Bernard fut un événement grave à cette époque:

. J la France hérita de son armée, qui passa sous les ordres du comte de Guebriant . puis du duc de Longueville. Le cardinal La Valette , qui remplaça le duc k l'ari mée d'Italie, ne jouit pas longtemps du i| commandement; il mourut au chflteau / de Rivoli , près Turin , où il était venu Gonrérer avec le nonce du pape au sujet de la paix. Au Nord, le grand-maître d'artillerie La Meilleraye prenait Verdun sous les yeux du roi, qui lui donna le bâton de maréchal. Malheureusement, l'échec qu'éprouva le maréchal de Fcuquières, dont les lignes furent forcées devant Thionville. aurait fait oublier ce succès , sans la levée du siège de Mouzon , que le grand-mattre défendit habilement contre les impériaux. Au Midi, la réputation militaire du prince deCondé essuyait un rude échec. Son armée, qui allait attaquer les Espagnols dans le Roussillon, fut dispersée par un orage sans qu'il lui fût possible de la retenir. Richelieu , qui se posait en protecteur du prince do Condé, n'eut garde de lui demander compte de ce malheur ; et , à vrai dire , c'était un général moins facile à punir que le duc de La Valette. Au milieu des embarras de la guerre, la révolte venait do reparaître en France, « avec ce caractère plus offensant que dangereux, trouvait-on , qui s'était déjà révélé deux ans plus tAt. C'était encore un soulèvement de gens qui prétendaient avoir faim, de paysans et de bourgeois qui ne voulaient pas payer la taille, sans aucun égard pour l'honneur que leur apportaient tant d'armées qui guerroyaient en Halle, en Flandre, dans l'Artois, dans la Lorraine et devers le Roussillon (M, BAZI^),B Ce qu'il yavait de pis, c'est que les Parlements semblaient donner l'exemple de la résistance. Pour obtenir de l'argent , le cardinal avait créé quatre cents nouvelles charges do procureurs et quinze nouveaux offices de conseillers au Parlement de Paris. La compagnie refusa de reconnaître les uns et les autres. Vainement le roi , dit M. de Saint-Aulaire , vint en personne installer le« conseillers sur leurs sièges , la puissance de l'esprit de corps était si grande, que jamais les présidents, qui distribuaient les procès à juger, ne donnèrent T. II. V3

de rapports à faire aux conseillers intrus, et ne consentirent à délibérer avec eux. Bien autre chose se passait en Normandie. Le Parlement et la C0ur des Aides de Rouen , continue le même auteur, ayant fait afficher dans tous les marchés, aux portes des villes et des églises, un arrêt portant défense à toute personne, sous quelque prétexte que ce fût , de faire aucune levée sans lettres-patentes dûment enregistrées, une révolte éclata dans la Basse-Normandie. Les rebelles prirent le nom de Nuds-Pieds, et publièrent une espèce de manifeste en ces termes : «De par le général des Nuds-Pieds , il est commandé aux pa- « roissiens et habitants, de quelque qualité et condition qu'ils soient, u de se fournir d'armes, de munitions de guerre pour le service du roi « et le maintien de son état, pour, au premier commandement et <( avertissement, se rendre en bon ordre et équipage au lieu qui leur (( sera ordonné pour la défense et franchise de la patrie, opprimée « par des partisans et gabeleurs. » Au jour fixé, toute la province prit les armes : dans la ville de Rouen, les bureaux de recette furent pillés, les collecteurs d'imp6ts massacrés. Le Parlement se mettait peu en peine de protéger des gens qui avaient continué les recettes au mépris de ses ordres. Il fallut envoyer des troupes.

Le général Gassion , avec une armée de cinq mille hommes, parvint difficilement à rétablir la tranquillité. Plusieurs chefs de la révolte furent exécutés, le Parlement et la cour des Aides interdits , les magistrats exilés de la province. L'année suivante, le Parlement fut rétabli, mais fait semestre. C'était la punition la plus terrible qui pût être infligée à une compagnie de justice. L'apparition de deux nouveaux parvenus à la cour vint faire diversion à ce triste événement. Mazarin s'établissait auprès du cardinal, et Marie de Hautefort était remplacée dans l'esprit du roi par le jeune marquis de Cinq-Mars, second fils du maréchal d'Effiat, qui succéda bientôt au vieux duc de Bellegarde dans la charge de grand-écuyer. D'heureuses nouvelles arrivaient d'Italie: le comte d'Uarcourt avait délivré Casai et mis le siège devant Turin , qui ne tarda pas à se rendre, quoique les Français fussent de leur côté assiégés dans leurs lignes par le marquis de Leganez. Le roi , vainqueur de la duchesse de Savoie, consentit généreusement à traiter avec elle , et lui rendit sa capitale. On apprenait d'un autre côté qu'Arras s'était HMidu aux Français en vue de l'armée du cardinal-infant. Ces succès furent célébrés à la cour à la manière de Richelieu , c'est-à-dire par un nouveau procès politique. Le duc de Vendôme, tombé en disgrâce de-

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puis l'affaire de Chalais , avait emporté avec lui une sorte de tache originelle que rien ne pouvait effacer aux yeux du cardinal ; c'était le titre de frère du roi. Coûte que coûte, il fallait le perdre entièrement. On Taccusa d'avoir voulu faire assassiner le cardinal, et, malgré son innocence, il jugea plus prudent de se retirer en Angleterre que de venir plaider sa cause entre les mains de son ennemi. On lui fit son procès par contumace, comme au duc de La Valette. Ses juges, au nombre de vingt-huit , étaient , avec le roi , le prince de Condé , les ducs d'Uzès , de Ventadour, de Luynes, de Chaulnes et de La Force , le maréchal de Châtillon, la grand-écuyer d^Effiat de Cinq-Mars, le chancelier, deux présidents au Parlement, le surintendant des finances Boutillier, six conseillers d'état et dix conseillers au Parlement. Le chancelier accusait le duc d'avoir dit à la reine mère, en Tabordant h Londres : a Vous a voyez, Madame, un pauvre exilé accusé d'une entreprise qu'il vou- « drait bien avoir exécutée plus en effet qu'en pensée. » Le roi se leva pour attester la vérité de cette déclaration. De tous les juges, c'était lui qui était le plus acharné contre son frère; il voulait qu'on le condamnât impitoyablement à mort. Sur ce, Richelieu, dont le rôle était fait, quoiqu'il ne parût pas dans cette fameuse commission , écrivit une lettre au chancelier, dans laquelle il suppliait le roi de pardonner au duc de Vendôme. Tout ce que le roi voulut bien accorder, fut de suspendre le jugement, sauf à statuer ce que la conduite à venir du duc de Vendôme semblerait mériter, et le tribunal extraordinaire fut congédié. Ce qu'en avait fait le cardinal avait aussi pour but d'effrayer le comte de Soissons, qui, du fond.de Sedan, tramait un nouveau complot contre la France avec le duc de Bouillon. A ces deux chefs s'étaient joints Henri de Lorraine, archevêque de Reims, récemment devenu duc de (lUise, et un quatrième personnage dont un historien du règne de Louis XIII trace ainsi le portrait. «Il y avait alors à Paris un abbé de bonne maison , âgé de vingt-six ans, ecclésiastique malgré lui, remuant, tapageur, débauché, qui avait eu plusieurs duels et plusieurs maîtresses, du reste, capable même d'études, de retraite et de modestie pour se distinguer, faute de mieux, dans la carrière dont il n'avait pu s'arracher. Cet abbé avait écrit, à l'âge de dix-huit ans, V Histoire de la conjuration de Fiesque, ce qui lui donnait une sorte d'autorité parmi ceux qui rêvaient des mouvements ou des coups de main. » Le comte de Soissons, qui l'avait pris en amitié avant de quitter la France, qui depuis l'avait consulté quelquefois , crut devoir l'appeler auprès de lui à Sedan, au

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moment où on le pressait de se déclarer. L'abbé de Retz y courut aussitAt, et la question ayant été posée devant lui , son opinion rut qu'il n'y avait pas lieu pour le moment à la guerre civile. Mais l'avis contraire prévalut ; le duc de Bouillon finît par vaincre toutes les incertitudes du prince ; on se mit en rapport direct avec le minisire d'Espagne en Luxembourg , qui se tenait tout prêt ; et l'abbé de Retz , voulant réparer le tort de s'être montré le plus sage, se chargea des tnlelligences dans Paris, oii il porta , dît-il , « plus de lettres qu'il n'en Tallail pour Taire le procès à deux cents hommes. » Sur quoi , les princes lancèrent un manifeste où le comte de Soissons, comme prince du sang, s'en prenait au cardinal , «lequel , après plusieurs migres délibérations faites « avec les ducs de Uuîse et de Bouillon , il dénonçait à toute la France. <i à ses bons amis et alliés, comme le plus grand et le plus dangereux u ennemi du roi et de ses sujets. » A ce manifeste , le roi répondit par l'ordre de faire le procès aux ducs de Bouillon et de Cuise , et par un arrêt du Parlement rendu contre ceux qui assisteraient le comte de Soissons. Mais déjà l'armée impériale du baron de l^mboy s'était réunie près de Sedan aux partisans du comte. Le maréchal deChAtillon, qui commandait les troupes royales, attaqua l'ennemi sur la lisière d'un bois oppelé la Mariée. En un instant, l'armée royale, frappée d'une terreur panique, <\it en déroute. Dans l'ardeur de la poursuite, on avait remarqué un cavalier du cAté des impériaux , qui, séparé des siens.

'était trouvé en face d'un petit escadron rallié des gendarmes de la

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rcinc et des gendarmes du duc d^Orléans. Un coup de pistolet l'avait abattu, et Tescarmouche qui suivit avait fait oublier cet incident, lorsqu'on apprit le soir par un trompette du parti ennemi que ce cavalier n*était autre que le comte de Soissons. Dès lors , tous les résultats de la bataille de la Marfée furent changés. L'ennemi victorieux s'arrêta ; Lamboy rentra en Flandre; les ducs de Bouillon et de Guise firent leur paix , et la France reprit partout l'avantage.

C'est à peine si , au milieu des événements qui précèdent et des événements plus graves qui vont suivre, on remarque la mort des vieux duc de Sully et d'Ëpernon, et la retraite de la reine mère à Cologne.

Le duc de Bouillon n'avait pas si bien fait son accommodement avec le cardinal qu'il n'eût rien à redouter de sa vengeance; et mieux valait, selon lui, la prévenir que l'attendre. Cependant, pour couper court à tous les soupçons , H avait quitté Sedan , et consenti même à prendre le commandement de l'armée d'Italie. Mais , en passant par Saint-Germain , il avait eu occasion d'échanger quelques propositions avec la reine Anne d'Autriche, ennemie personnelle du cardinal, qui voulait, dit-on, au cas de la mort du roi, l'éloigner de la régence, elle et le duc d'Orléans. Le confident des projets de la reine était un homme qui , par l'étendue de son esprit et l'élévation de ses sentiments, avait dignement soutenu l'éclat d'un nom justement célèbre dans la magistrature; c'était François-Auguste de Thou, fils de l'historien.

Tandis que le duc de Bouillon s'entendait ainsi avec la reine contre le cardinal, mais seulement au cas d'une régence, une autre conjuration se formait, dans le but plus net et plus précis d'évincer présentement, ou même d'assassiner le ministre. A la tête de celle-ci était le jeune Cinq-Mars , lequel, ennuyé des insipides récriminations du roi, préférait aller passer la nuit aux réunions brillantes de la Place-Royale, chez Marion Delorme. Ce jeune homme, d'ailleurs, était amoureux de la princesse Marie de Gonzague, et l'amour avait fait naître l'ambition. Il voulut commander une armée; il voulut être fait duc et pair : le cardinal lui refusa tout. Dès lors, M. le Grand, comme on l'appelait à cause de sa charge de grand-écuyer, jura une haine mortelle à son ancien protecteur. Par de Thou, son ami intime, il se trouva bientôt en relation avec les ducs de Bouillon et d'Orléans , et devint l'âme du complot. Le vertueux de Thou repoussait avec une égale horreur l'assassinat du cardinal et le projet d'un traité avec l'Espagne.

vers lequel semblaient pencher les ducs d*Orléans etde Bouillon. Dès lors on convint de ne plus lui faire que des demi-confidences, non qu'on se méfiât de sa probité , mais parce qu'on redoutait ses remontrances. Les choses en étaient là quand le roi , le cardinal et le grand-écuyer partirent pour le siège de Perpignan [25 janvier 1642]. La reine retint de Thou à Paris; le duc d'Orléans se retira à Blois; le duc de Bouillon alla prendre son commandement en Italie, tandis qu'un de ses affidés, le comte de Fontrailles, se rendait à Madrid, muni des instructions des conjurés. Le comte-duc d'Olivarès se montra très- satisfait, et, en quatre jours, il eut fait adopter au conseil un traité dans lequel on déclarait « ne vouloir rien entreprendre contre le roi très-chrétien , ni a au préjudice de ses. états, ni contre les droits de la reine régnante. » Le roi d'Espagne s'engageait à fournir douze mille hommes de pied et cinq mille chevaux le plus tôt possible. Toutes les places prises pendant la guerre devaient être remises aux mains de son altesse royale le duc d'Orléans ou des siens. Fontrailles rentra en France, le traité cousu dans la doublure de son habit, et vint rejoindre la cour à Narbonne, où Mazarin recevait le chapeau de cardinal.

Richelieu restait malade à Narbonne, tandis que le roi arrivait sous les murs de Perpignan avec son favori. Celui-ci faisait imprudemment parade de ce qu'il avait tant d'intérêt à cacher, et, peu de jours après la signature du traité à Madrid , Marie de Gonzague lui écrivait de Paris : « Votre affaire est sue ici comme on y sait que la Seine passe tf sous le Pont-Neuf. » De Thou accourut à la hâte à Perpignan se joindre à Fontrailles, qui suppliait Cinq-Mars de se mettre en sûreté. Déjà Monsieur parlait de se retirer à Sedan ; Cinq-Mars refusa : Fontrailles partit seul, car de Thou n'avait pas voulu abandonner son ami. Tout à coup le roi part pour Narbonne, et, le lendemain, le grandécuyer est arrêté avec M. de Thou. Richelieu était parvenu à se procurer une copie du traité de Madrid. En Italie , le duc de Bouillon fut pris au milieu de son armée, comme l'avait été jadis le maréchal de Marillac.

Pendant ce temps-là , Gaston écrivait au cardinal qu'il « s'étonnait c( de la scélératesse de M. le Grand, qui avait été assez méchant pour (( déplaire à Son Ëminence; il se félicitait d'avoir su résister à tous les (( artifices de cet ingrat, et d'avoir conservé son estime et son amitié « tout entière pour son cousin M. le cardinal. » Le cardinal lui répondit : « Monsieur, puisque Dieu veut que les hommes aient recours h

u une ingénue et entière confession pour être absous de leurs fautes (t en ce monde, je vous enseigne le chemin que vous devez tenir pour K vous tirer de la peine en' laquelle vous êtes. Votre Altesse a bien u commencé, c'est à elle à continuer, et à ses serviteurs à supplier le M roi d*user, en ce cas, de sa bonté en votre endroit. C'est tout ce que « vous peut dire celui qui désire véritablement votre tranquillité, et « qui a toujours été et veut être; etc. , etc. » Sur les conseils de Tabbé de La Rivière, qui avait succédé à Puy-Laurens, le prince rédigea deux déclarations contenant minutieusement tout ce qui s'était passé entre lui , le duc de Bouillon, le grand-écuyer et M. de Thou. Muni de ces pièces importantes, le cardinal fît commencer l'instruction du procès. Monsieur et le duc de Bouillon s'accordèrent à dire qu'on avait caché à M. de Thou la mission de Fontrailles en Espagne , et le chancelier fit annoncer au cardinal qu'il ne savait aucun moyen de le faire condamner. « M. le chancelier a beau dire, répondit le cardinal , il faut que de « Thou meure. » Et, mettant Laubardemont en quête de quelque vieille ordonnance qui lui servît de précédent, il en produisit une du 22. décembre H77, qui portait : u Ceux qui auront eu connaissance de quelle que conspiration seront punis de la même peine que les principaux « auteurs, s'ils ne la révèlent au roi ou aux juges du pays où ils seront, t< le plus tôt que possible leur semblera , après qu'ils en auront eu con- (( naissance. » Richelieu invoquait la législation de Louis XI ! Peu s'en fallut qu'il ne forçât Monsieur de renouveler ses dépositions en face des accusés. I^ roi s'en émut à Paris, et Richelieu dut se tenir satisfait de toutes les armes qu'il avait en main contre ses prisonniers.

Alors il les fit conduire à Lyon. Cinq-Mars s'y rendit par la route de terre; de Thou. qu'il traînait à sa suite dans un bateau, remonta lentement le Rhône depuis Tarascon. Les accusés furent enfermés au château de Pierre-Encise , tandis que s'assemblait le tribunal qui devait les juger. Laubardemont n'y manquait pas. Avec une adresse perfide, il fit croire à Cinq-Mars que de Thou l'avait trahi. Cinq-Mars chargea de Thou par une déposition accablante, et bien qu'au moment de la confrontation il se fût rétracté , du moins en grande partie , de Thou n'en fut pas moins condamné à mort, à l'unanimité moins une voix : (( Eh bien ! Monsieur, dit-il en se tournant vers Cinq-Mars , (( humainement parlant, je pourrais me plaindre de vous. Vous m'avez « accusé; vous me faites mourir; mais Dieu sait combien je vous aime, u Mourons , Monsieur, mourons courageusement et gagnons le pa-

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u radis. » Sur le bureau même oit l'arrél venait d'tilrc signé , le chani-elicr écrivit au cardinal pour l'en instruire, a M. le chancelier m'a II délivré d'un grand fardeau , » dit aussitôt Richelieu d'un air de salisfaction. Vers cinq heures du soir, les condamnés furent conduits a la

place des Terreaux. « Le grsnd-écuyer, dit une relation du temps , était vêtu d'un bel habit de drap brun couvert de dentelles d'.or larges de deu\ doigts , avec un manteau d'écarlate; il avait un chapeau noir retroussé à la catalane , des bas de soie verts . et par-dessus un bas blanc avec de la dentelle. De Thou portait un habil de deuil et un manteau court. » Ils s'embrassèrent avant de mourir. Le grand-éçuyer mit le premier la tête sur le billot; de Thou fut maladroitement égorgé, comme l'avait été Chalais.

(^ duc de Bouillon, qui craignait aussi de périr, on fut quille pour la

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cession de Sedan ; encore reçut-il plus tard des terres considérables en échange. Pendant les préparatifs de cet horrible drame, la mère du roi était morte dans l'indigence à Cologne, Agée de soiunte-huit ans [6 juillet 1642].

Le cardinal était sorti de Lyon le jour même de l'eiécution. 11 se Taisait porter dans une grande chambre tendue de damas rouge , qui renfermait son lit, une table et une chaise pour le page qui fcrivail sous sa dictée. Cette immense machine était portée sur les épaules de dixhuit gardes-du-corpst^te nue, et lorsque les portes des villes et villages

étaient trop étroites pour la laisser passer, on abattait des pans de murailles, des maisons entières; en sorte, disaient les adulateurs du cardinal, « qu'il semblait partout entrer en vainqueur par la brèche. » Ce fut son dernier trtomphe. Le 12 décembre . trois mois après la mort de Cinq-Mars et de de Thou , il expira . laissant au roi le Palaiï^'.ardinal T. II. 44

avec la plus grande partie de sa fortune, et lui recommandant, pour sauver la France , le cardinal Mazarin. « Richelieu accomplit avec décence les devoirs religieux : il fit des actes d'humilité, protesta qu*il n'avait jamais eu d'autres ennemis que ceux de la France , et se recommanda d'une voix Terme et avec un front serein aux prières de quelques évèques qui s'édifiaient de tant de calme et d'indifférence. Un d'eux , mieux inspiré peut-être, recevait de ce spectacle une impression différente. «En vérité, disaitr-il, tant de sécurité me fait peur. Proftctà mnttàm nu terret magna illa securitas. » (Saint-Aulaire.) Le cardinal fut enterré dans l'église de la Sorbonne , qu'il avait bâtie. Son mausolée est le chef-d'œuvre de Girardon.

Le roi se mourait lui-même ; cependant il eut plus d'activité -dans ses derniers jours qu'il n'en avait eu pendant tout le cours de sa vie. Son premier soin fut de faire entrer le cardinal Mazarin au conseil ; avec lui siégeaient MM. de Chavigny et Desnoyers, secrétaire&^l'état, le chancelier Séguier et Claude de Bouthillier, surintendant des finances. Puis, se souvenant enfin que sa mère était morte à Cologne , il fit revenir en France ses restes mortels et leur donna la sépulture royale.

Enfin, il lui fallut bien songer à assurer le trône qu'il allait laisser à son fils. Sur l'avis de Mazarin, Louis XIII fit dresser une déclaration portant création d'un conseil de régence , composé de la reine , du duc d'Orléans , déclaré lieutenant-général du royaume, du prince deCond.é, dont le fils, le jeune duc d'Enghien, prenait le commandement de l'armée du Nord ; du cardinal Mazarin , du chancelier Séguier, de MM. de Bouthillier et de Chavigny. Desnoyers, serviteur déclaré de la reine, en était exclu. Il se trouvait par là que les ministres étaient des espèces de co-régents, et que la reine et le duc d'Orléans devaient se soumettre à l'opinion de la majorité. La reine était outrée, mais elle dissimula : aussi bien fallait-il laisser le roi mourir en paix. Louis tenait à cette déclaration , il voulait qu'elle fût irrévocable , aussi ferme que la loi salique ; il la signa , la fit signer à la reine et au duc d'Orléans, et lui-même écrivit au bas : Ce que dessus est ma très^xpresse volonté , que je veux être exécutée. Puis en la remettant au premier président Mole, Il lui dit : a J'ai disposé des affaires de mon royaume. C'est la seule satisfaction que je puisse avoir en mourant. » •

Ses derniers moments furent troublés par les préludes de la Fronde : à Saint-Germain même, les partisans de la reine et ceux des ministres

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ùtaienl lous les jours près d'en venir aux mains. Au milieu de ces désordres, le roi, laissé presque seul, appelait la mort et répétait souvent ces paroles de Job : Tœdet animant nuam vila mew. Cependant , quelques Jours avant sa mort, le Jeune dauphin ayant dit en jouant qu'il se nommait Louis \IV, le roi se réveilla en sursant et s'écria avec co~ 1ère : Pat encore ! Ce Tut le 1 4 mai 1643, vingt-trois ans, jour pour jour, après son père, que mourut Louis XUI , laissant la couronne à son flis en bas-ége , comme il avait lui-même reçu le trdne de Henri IV. « On

n'est pas d'accord, dit le président Hénault, surl'occasion qui tlt donner à Louis XIII le surnom de Juile; » l'histoire et la langue n'ont pas consacré cette épithèle de contrebande comme elles ont fait des noms de Henri le Grand et de Louis le Grand. Il ne suffisait pas à LoulsXIII d'avoir un ministre tel que Richelieu ; il fallait l'aider de sa personne , comme Henri IV aidait Sulljr, comme Louis XIV aida Colbert.

SkS HISTOUIE DE FRANCE

Louis XIII respirait encore , que tout le inonde se pressait autour d'Anne d*Autriche, reine de France pour neur ans au moins, puisque son fils n'en avait que cinq. Soit douleur véritable , soit raison de convenance, elle envoya Tordre à toute la foule de se retirer, en faisant prier son beau-frère d'Orléans de rester seul avec elle. Le hasard vouluf que cet ordre fût porté par le duc de Beaufort, second fils du duc de Vendôme, et par conséquent petit-fils de Henri IV, et qui, depuis la mort de Richelieu , s'était fait le chef d'un parti composé de tous les anciens exilés, les trois princes d'Elbeuf, le duc de Guise et son frère ^ le duc d'Épemon , les ducs de Bellegarde, de Retz, MM. de Fiesque, de La Châtre, deMontrésor, de Chandenier, etc., etc., de toutes les anciennes victimes de Richelieu ; il n'y avait que les vieux maréchaux de Bassompierreet deVitry, auxquelles portesde la Bastille venaient d'être ouvertes, qui se tinssent prudemment à l'écart. Toujours est-il qu'une heure à peine après la mort du roi , le château de Saintr-Germain faillit devenir le théâtre d'une rixe importante. Le prince de Condé se trouvait compris dans l'ordre que la reine intimait à la cour par l'organe du duc de Beaufort; il s'en trouva piqué, et s'écria fièrement «qu'il obéirait a aux ordres qui lui seraient transmis par les capitaines des gardes, mais « qu'il n'en avait pas à recevoir du duc de Beaufort. y> A quoi celui-ci répondit « qu'il ne donnait pas d'ordres, mais que personne ne pourtt rait l'empêcher d'exécuter ceux de la reine. » On les apaisa en toute hâte, au moine pour le moment.

Du reste, le duc de Beaufort paraissait en faveur auprès de la reine, qui l'avait proclamé le plus honnête homme du monde. Ce fut lui qui , le lendemain , de bonne heure, conduisit la reine régente et le jeune roi à Paris , où ils furent reçus par le duc de Montbazon. Mais la principale affaire, c'était la constitution définitive de la régence. La déclaration de Louis XIII avait mécontenté beaucoup de monde, la reine surtout; et dans les bonnes dispositions où se trouvait le Parlement, qui. ne demandait pas mieux que de ressaisir un peu de cette infiuence politique dont Richelieu lui avait si longtemps ravi les chances, il était évident qu'on en aurait facilement bon marché.

Trois jours après l'entrée de la reine à Paris, elle mena le roi tenir un lit de justice au Parlement ;. la nouvelle régence s'ouvrait donc absolument comme celle de Marie de Médicis. Les rôles étaient donnés d'avance. La reine déplora en quelques mots la mort de son époux , puis le duc d'Orléans et le prince de Condé s'accordèrent à reconnaître

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que la régence tout entière était due à la reine, «qu*ils ne désiraient « pour eux-mêmes d*autre part dans les affaires que celle qu'il lui a plairait de leur donner, et ne prétendaient aucun arantage de toutes « les clauses particulières contenues en la déclaratiofi. » Les conclusions du chancelier et de Tavocat-général Orner Talon furent conformes, et enfin , un arrêt fut rendu portant que «la reine, mère du roi , était a déclarée régente, pour avoir le soin et l'éducation de Sa Majesté et « Tadministration entière des affaires, pendant que son oncle, le duc « d'Orléans, serait son lieutenant-général dans toutes les provinces sous « Tautorité de la reine, et chef des conseils sous la même autorité, et, en a son absence, le prince de Condé; demeurant au pouvoir de la reine de c( faire choix de telles personnes que bon lui semblerait pour délibérer a auxdits conseils sur les affairesqui lui seraient proposées, sans être obli- « gée de suivre la pluralité des voix. v> Ceci se passait le 18 mai , quatre jours après la mort du roi , trois semaines après la promesse solennelle et sous serment que la reine et le duc d'Orléans avaient faite entre les mains de Louis XIII de respecter la fameuse déclaration. Danstoutceci, ni M. de Chavigny, ni le cardinal Mazarin, n'avaient paru ; on les croyait en pleine disgrâce, et chacun s'agitait pour se faire nommer aux places vacantes, lorsque, le soir même dudit jour, le prince de Condé reçut de la reine l'ordre d'offrir au cardinal la présidence de son conseil et la surintendance de l'éducation du roi, avec un portefeuille pour M. de Chavigny. Le parti de Beaufort , ou des Importants, comme on les appelait, s'en dépita; mais le cardinal eut le talent d'apaiser ses premières fureurs en protestant qu'il avait l'intention de ne rester aux affaires que jusqu'à la conclusion de la paix générale , pour se retirer ensuite à Rome, et en laissant entrer au conseil le vieil évêque de Beauvais , Augustin Potier, l'homme que la cabale désignait pour ministre à la régente. Tout cela s'était fait avec l'agrément du prince de Condé, qui , du reste, n'avait aucun motif d'aigreur contre les anciens ministres; son attachement pour Richelieu était connu; on savait d'ailleurs que Mazarin avait fait donner à son jeune flls, le duc d'Enghien , âgé de vingt-un ans, le commandement de l'armée de Flandre. Une brillante victoire justifia bientôt ce choix imprudent de la faveur. Nous n'avons pas besoin de citer cette immortelle page où le grand panégyriste du grand Condé a raconté au monde la bataille et les résultats de la victoire de Rocroy.

La reine profita de l'enthousiasme populaire, et pour montrer qu*en

350 HISTOIIΠDE FRANCE

accordant sa confiance aux successeurs de Richelieu , il était loin de son idée d*en renouveler les persécutions, elle rappela publiquement les anciens exilés qui n*étaient pas encore rentrés en France. De ce nombre étaient' les fameux négociateurs du traité de Madrid dans la conspiration de Cinq-Mars, MM. de Montrcsor, d'Aubijoux, de Fontrailles; mais Fexilée que tous attendaient avec impatience, les Importants surtout, c*était Tancienne favorite de la reine Anne d'Autriche, l'ancienne martyre de sa cause, la belle et spirituelle duchesse de Chevreuse. Malheureusement, les rôles étaient changés. La reine , au pouvoir, n'avait plus d'opposition à faire , et , tout en voulant éviter les soupçons d'ingratitude, elle envoya au-devant de son ancienne amie le prince de Marsillac, depuis duc de Larochefoucauld , pour la disposer à la prudence et à la modération. La duchesse avait hâte d'arriver à la cour. La reine l'embrassa tendrement , et ne laissa rien percer de ses dispositions secrètes. Le cardinal Maisarin fit à la nouvelle venue de grandes avances, en lui disant le lendemain «qu'après un si long voyage elle pouvait avoir besoin d'argent , et qu'il lui apportait 50,000 écus. » Deux jours après, il lui demanda nettement « si elle voulait être de ses amis, protestant qu'en ce cas il n'épargnerait rien pour lui complaire. »

La duchesse fut très-exigeante. Elle demanda d'abord le renvoi de Bouthillieret de Chavigny, qui furent remplacés, Bouthillier aux finances par l'Italien Particclli, qui se faisait appeler M. D'Emery; Chavigny à la charge de secrétaire d'état, par M. Le Tellier. Madame de Chevreuse demandait encore que le chancelier Séguier fût remplacé par son vieil ami Châteauneuf. Tout ce qu'il avait pu jusque là obtenir, avaitétéqu'on le laisserait tranquilledans sa maison de Montrouge, mais avec défense de rentrer à Paris. Le cardinal se montra inflexible sur le chapitre de l'ancien garde-des-sceaux, et toutes les négociations dirent rompues. Chacun chercha son allié. Quelques promesses attirèrent au parti Mazarin l'abbé de La Rivière, qui entraîna le duc d'Orléans, en dépit des eflbrts de MM. de Béthune et de Montrésor.

Une intrigue de femme alluma la guerre. La duchesse de Longueville, sœur du prince de Condé, avait été insultée à propos d'un billet galant trouvé par la duchesse de Montbazon , belle-mère de madame de Chevreuse. Le duc d'Enghien provoqua le duc de Beaufort , amant de la duchesse de Montbazon ; et le comte de Coligny, au sujet duquel on avait inquiété madame de Longueville , fit appeler le duc de Guise.

sous LES B011RB0>S 351

On empêcha la première rencontre. Mais Coligny ot le duc de Guise se battirent, sur la place Royale même, à l'épée et au poignard, a¥cc leurs seconds , d'Estrade et Bridieu. Coligny, blessé et désarmé

BOUS les yeux mêmes de madame de Longueville, mourut quelques mois après de sa blessure. Malgré les eflbrls de madame de Cbevreuse , la reine prit fait et cause pour la maison de Condé , et exigea de la duchesse de Montbazon qu'elle ferait k madame de Longueville une salisracUon publique, dont les termes furent rédigés par Maznrjn. Il écrivit de sa main les phrases officielles sur des papiers que la princesse de Condé et la duchesse de Montbazon attachèrent à leur éventail. La querelle ne fut que plus envenimée par cette réconciliation forcée. Une offense plus grave , qui atteignait la reine elle-même, fut faite peu de jours après à la princesse par sa rivale. Les duchesses de Montbazon et de Chevreuse reçurent l'ordre de quitter ta cour. Celle-ci retourna à son exil (l'Angleterre , qu'elle venait à peine de quitter. Le duc de Beaufort fut conduit à Vincennes; te duc el ta duchesse de VendAme, le duc de Mercœur et le duc de Guise , exilés ; t'évéque de Beauvais renvoyé dans son diocèse; les comtes de Bélhune et de Monlrésor mis à ta Bastille: le marquis de }j\ Gh5lro privé de sa

charge de colonel-général des Suisses. Après quoi on n'entendit plus parler des Importants. La reine n'avait pas eu peu de peine à se décider à ce coup d*état : on prétend que le soir même du Jour où fut arrêté le duc de Beaufort, elle pleura beaucoup dans ses appartements en présence de ses femmes.

La cour, si longtemps agitée, retrouva pendant quatre ans un calme si oublié., que personne ne se rappelait avoir vu pareille chose, et que les poètes de cour allaient chercher leurs comparaisons à la présente tranquillité dans la régence de Blanche deCastille, et le plus grand nombre même remontaient jusqu'à Vdge d'or. Les armées, sous les ordres de Condé, Turenne, d'Harcourt , Gassion , triomphaient en Espagne , en Flandre , en Italie , en Allemagne ; Thionville était tombée aux mains des Français après la journée de Rocroy ; Tannée suivante, le jeune duc d'Enghien et le vicomte de Turenne, maréchal à trentedeux ans, remportèrent sur TAutrichien Mercy la fameuse bataille de Fribourg, qui dura trois jours. Spire, Philisbourg, Worms, Oppenheim, Mayence, se rendaient au duc d'Enghien; Bergbem, Creutznac, Landau, à Turenne. L'échec de Mariendai donna aux deux généraux l'occasion de se distinguer encore à la fameuse bataille de Nordiingen , où fut tué Mercy, et qui valut à Turenne la prise de Trêves. En Flandre « c'était le duc d'Orléans lui-même qui dirigeait la guerre. Sous ses ordres, les maréchaux de Gassion et de La Meilleraye prirent Gravelines; le comte de Rantzau reçut le bâton de maréchal pour s'être emparé de Mardick. Courtrai se rendit au prince lui-même, ainsi que Bergues, Mardick, que les Espagnols avaient repris pendant l'hiver, Furnes et Dunkerque. La France n'était pas moins dignement représentée dans les conférences ouveries à Munster pour la paix générale, dont les préliminaires avaient été signés à Hambourg. Servien, le comte d*Avaux, et plus tard le duc de Longue ville , préparèrent à Mazarin la gloire de ce fameux traité de Westphalie, dont l'Europe lui dut l'heureuse conclusion.

On vivait heureusement à la cour de France. La galanterie, écartée par les principes rigoureux du sévère Louis XIII et la sanglante austérité de Richelieu, commençait à renaître sous le règne d'une Espagnole et le ministère d'un Italien. « Par une rencontre singulière, dit un historien de la Fronde, les hommes les plus considérables de l'époque étaient jeunes, un grand nombre de femmes étaient belles. » Les ducs d'Enghien , deBeaufort, de Guise, de Nemours, le vicomte

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de Tarenne , le prince de Marsillac, le fameux coadjuteur, depuis cardinal de Retz, avaient à peine trente ans. Les duchesses de Longueville, deMontbazon, de Bouillon, de Châtillon, de Chevreuse, de Nemours, ont laissé une grande renommée de beauté. Mais toutes les fêtes que donnait la cour, et les pensions, les cadeaux que Ton faisait, coûtaient beaucoup au trésor; et le trésor se remplissait à mesure d1mpôts, malgré les murmures du peuple et du Parlement. Il est vrai que le ministre se montrait très-habile auprès des compagnies souveraines ; 11 avait séduit jusqu*au grave Omer Talon lui-même. Le contrôleurgénéral d*Emei7, le compatriote et le lieutenant du cardinal, après s'être fouillé la tête pour trouver matière à quelque nouvel édit fiscal , rencontra tout à coup une vieille ordonnance de ibiS , par laquelle il était défendu «de bfttir des maisons nouvelles dans les faubourgs de « Paris, à peine de démolition desdites maisons, confiscation des matéc< riaux et amendes arbitraires. » L'édit ressuscité fit Jeter les hauts cris aux propriétaires, qui se voyaient forcés <xde payer une taxe cala culée pour chaque toise de construction.» Ceci s'appela Tédit du toisé. La Grand'Chambre crut, la première, devoir intervenir dans cette affaire; et peu à peu la résistance devenant plus générale, la compagnie tout entière se mit en devoir d'informer. A ce sujet eut lieu une scène assez bizarre. La Grand'Chambre voulut évoquer la chose à elle seule; le premier président,' qui la favorisait, refusa d'assembler les enquêtes et les requêtes. Celles-ci se firent justice à elles-mêmes ; les conseillers envahirent la Grand'Chambre et se rangèrent comme dans les assemblées générales. Mais, d'après les règlements, le premier président avait seul droit d'ouvrir la délibération; la compagnie tout entièi'e resta assemblée pendant quatre jours dans un profond silence, sans que la volonté du premier président fléchît, et sans que l'impatience des jeunes conseillers les entraînât à l'horrible faute de prendre les premiers la parole.

Sur ce, la reine intervint; Tédit fut suspendu, et, plus tard, l'impôt du toisé réduit des neuf dixièmes. C'était là une concession minime en apparence; et d'ailleurs, qu'avait-on h redouter du Parlement? Richelieu ne Tavait-il pas assez humilié?

Richelieu ne s'était pas contenté d'humilier la noblesse; il avait, suivant l'expression d'un auteur moderne, passé sur ces têtes à couronnes de comte, de duc, de marquis, un niveau terrible et la baguette de Tarquin. La reine Marie de Médicis, chassée de France,

était morte à Cologne dans la misère. Gaston d'Orléans, frère du roi, n'avait obtenu son pardon qu'au prix de la trahison la plus Iflche. Le comte de Moret, frère naturel du roi , proscrit, avait été tué au combat de Casteinaudary. Le duc de Vendôme , frère naturel du roi , proscrit , n'avait trouvé d'asile qu'en Angleterre, ainsi que le duc de La Valette, beau-frère de Louis XIIT. Son père, le duc d'Épernon, mourait exilé du château de Loches. Le prince de Condé s'était humilié sous la main du cardinal. On sait comment finit le comte de Boissons. Des princes de la maison de Lorraine, le duc de Guise et le duc d'Elbeuf , son cousin, condamnés à mort, s'étaient enfuis en Flandre, la duchesse de Chevreuse en Angleterre. Le duc de Rohan était moi*t pour la France , mais en exil. Le duc de Bouillon avait été forcé de livrer Sedan. Le prince de Marsillac, duc de Larochefoucauld , était exilé à Angoulëme. Henri de Montmorenci était mort sur l'échafaud , ainsi que son cousin le comte de Montmorenci-Boutteville, ainsi que Chalais, ainsi que Cinq-Mars et tant d'autres. La liste des proscrits est immense.

A côté de la noblesse, la magistrature semblait peu de chose; cependant elle faisait corps dans l'État ; quarante familles possédant des offices de judicatùre, quelques-unes alliées à la noblesse, avaient l'avantage d'une corporation soumise à certains règlements généraux, sur une agrégation purement féodale de seigneurs se faisant gloire de vivre isolés, indépendants, sans mêler leurs intérêts ni ce qu'ils appelaient leurs droits. A la tête de cette corporation étaient le Parlement de Paris et la Chambre des Comptes. Se sentant nécessaire dans l'État, plus même et à tout autre titre que la noblesse, la magistrature osait ainsi parler au roi : « Votre Parlement de Paris, Sire , né u avec l'État, tient la place du conseil des princes et barons , qui , de a toute ancienneté , était près de la personne du roi ; pour marque de « ce, les princes et pairs du royaume y ont toujours séance et voix déi( libérative. Les lois , ordonnances et édits, créations d'offices , traités u de paix , et autres plus importantes affaires du royaume, lui sont enavoyés pour en délibérer, en examiner le mérite et y apporter en a toute liberté les modifications raisonnables. » Ces prétentions étaient hautes, et le temps n'était pas encore venu où elles devaient être satisfaites. Richelieu n'y vit que de l'orgueil , et l'humiliation lui parut une peine suffisante. Toutes les affaires qui concernaient l'État furent désormais interdites au Parlement; encore, le champ de ses opérations judiciaires fut-il considérablement restreint. Combien de fois les com-

SOliS LES BOURBONS. 355

missions extraordinaires ne vinrent-eiies pas lui ravir les procès les plus importants? Du reste, le Parlement ne s^ montra pas à la hauteur du rang qu'il prétendait occuper. C'est à peine si Ton rencontre quelques noms courageux, comme ceux de Mathieu Mole, d'Offier Talon. Ce dernier, avocat-général du Parlement de Paris, et, suivant l'expression de Guy Patin, le plus beau *ens commun de gon temps, était forcé d'avouer la faiblesse de ses collègues : « J'ai eu le malheur qu'en ena trant dans le Parlement j'ai trouvé les maximes de courage endor- «mies; mes collègues, hommes illustres, commençaient à rabattre « quelque chose de leur ancienne sévérité, à quoi j'ai beaucoup perdu , « parce que j'avais alors besoin de bons maîtres pour m'instruire dans « les maximes d'une condition qui m'était nouvelle, ne m'étant jamais, «avant ce jour, appliqué à aucune connaissance des affaires pu- . a bliques. d

Qu'arriva-t-il de tout cela? C'est qu'après la mort de Richelieu la réaction fut aussi violente que l'avait été la contrainte où il avait tenu les magistrats. Honteux d'avoir donné à la France tant de témoignages de lâcheté , ils voulurent regagner à tout prix une réputation décourage, et, pour redevenir populaires, ils se firent séditieux; d'ailleurs , ils croyaient avoir meilleur marché du nouveau règne. La haute considération qu'on avait paru leur témoigner quand il s'était agi de reconstituer la régence , le fait même d'avoir cassé les dernières dispositions d'un roi qui leur avait fermé la bouche , leur parurent d'heureux préludes pour leur entrée dans la carrière politique. Étourdis par leur nouvelle fortune , ils se jetèrent à la suite de quelques nobles factieux , en croyant marcher à leur tête. Ils ne réussirent qu'à déprécier l'influence de la magistrature aux yeux du peuple; le Parlement ne se releva jamais plus du coup que lui porta la Fronde.

Les premières concessions d'Anne d'Autriche avaient enhardi le Parlement. Réduit à abandonner l'impôt du toisé , le contrôleur d'Émery eut l'idée de faire vendre 1,500,000 livres de rentes à prendre sur le produit des aides et de cinq grosses fermes. Pour prévenir les murmures du Parlement , Mazarin eut l'adresse de l'impliquer dans l'affaire, en lui abandonnant le soin de distribuer des rentes à qui bon lui semblerait. Mais la grand'chambre seule entretenait de bonnes relations avec le cardinal. Les conseillers des enquêtes et des requêtes, se croyant en droit de réformer l'État, s'assemblèrent à la salle de Saint-Louis et sommèrent la Grand'Chambre de se réunir à eux pour

mettre en délibération ce « qu*il convenait de foire, vu Fétat des affaires publiques. » Le ministre, irrité, fit un coup de main, arrêta les présidents Barillon et Gayant, les conseillers Lecomte et Queslin [25 mars 16^5], mit les uns en prison et envoya les autres en exil. Cette fois , la compagnie s'émut tout entière , et alla , marchant en corps et à pied dans les rues de Paris , réclamer les quatre magistrats. Mazarin n'avait pas la fermeté de Richelieu. Trois des coupables furent relâchés.

Les magistrats ne se contentèrent pas de cette satisfaction; Barillon, qu'on gardait en prison, fut regardé comme une victime de la cour, et sa popularité devint immense. Pendant trois mois le cours de la justice fut suspendu. « Ëh quoi donc ! disait la reine , nous avons vu les plus «grands du royaume emprisonnés, exilés, personne ne s'en est ému; « et aujourd'hui , parce que j'ai fait prendre deux conseillers , il «semble qu'on veuille me faire mon procès? » La mort du président vint heureusement mettre fin aux embarras de la cour, mais elle excita des soupçons , et la malveillance en fit son profit.

Depuis ce jour, il n'y eut plus qu'un intérêt commun entre les Chambres, une haine commune contre le ministre. Mazarin en fut quitte pour prodiguer les lits de justice. De nouveaux embarras de finance nécessitèrent bientôt de nouveaux expédients. Un édit imposa un droit d'entrée sur tous les objets servant à la consommation de la ville de Paris; le droit devait être payé sans distinction de personnes, conformément à un tarif. Cette mesure n'avait rien d'illégal ni d'arbitraire , et la cour des Aides l'enregistra sans difficulté. Le Parlement frémit de voir créer un impôt d'une nature nouvelle , et sur lequel sa juridiction ne pouvait s'étendre; il n'en obtint pas moins du ministre une conférence au sujet de ce tarif [août 1647]. Le président Lecoigneux se montra fort habile à soutenir les intérêts de la magistrature , et le cardinal finit par déclarer qu'il était prêt à a adopter a les mesures préférables que lui indiquerait la compagnie, et à aban- « donner l'impôt du tarif. » Ainsi le Parlement enlevait au ministre tous les expédients qui pouvaient remédier à la pénurie du trésor.

Enfin , Mazarin , poussé à bout , établit la lutte au sein même du corps qui lui faisait une guerre si acharnée, en créant de nouveaux offices de judicature , et notamment -douze charges de maîtres des re^ quêtes; mais, pour s'assurer du succès, il décida que l'enregistrement se ferait en lit de justice. En cette occurrence, Mathieu Mole lui-même et l'avocat-général Orner Talon étaient ligués avec le reste de la compa-

sous IJES BOURBONS. 357

gnie contre le ministre. L*avocat-général , obligé de requérir l'enregistrement, ne le fit pas sans adresser à Fadministration de sanglantes remontrances: c( Un tel gouvernement despotique et souverain, disait-il c( en pariant de Mazarin , serait bon parmi les Scythes et les Barbares «septentrionaux, qui n*ontque des figures d*homme; maison France, «Sire, le pays le plus policé du monde , les peuples ont toujours fait a état d'être nés libres et de vivre comme vrais Français. » Le lendemain , les Chambres s'assemblèrent pour protester contre l'enregistrement. Le premier président donna acte de l'opposition , à laquelle il c( serait fait droit après en avoir délibéré. » La reine , indignée , manda au Louvre les gens du roi, comme avait fait autrefois Marie de Médicis* en pareille circonstance. Le chancelier Séguier, le duc d'Orléans et le prince de Condé les accablèrent de reproches ; et la reine , se laissant emporter, s'écria « qu'elle avait un grand mépris pour la robe, et s'indignait que cetle canaille s'ingérflt de réformer l'État » [15 février 16i8]. Le Parlement voulut bien faire des concessions , mais les édits n'en furent pas moins bien et dûment cassés. Cette discussion faisait le plus grand tort au gouvernement :« Elle levait le voile qui (c doit toujours couvrir tout ce que l'on peut dire et tout ce que l'on a peut croire du droit des peuples et de celui des rois , qui ne s'accoru dent jamais si bien ensemble que dans le silence. La salle du Palais « profana les mystères. » (Mém. du cardinal de Retz,)

Mazarin , pour réparer les fautes que sa faiblesse lui avait fait commettre , en fit une nouvelle et plus grave en voulant montrer trop d'audace. Il exigea de toutes les cours souveraines , le Parlement excepté , quatre années de leurs gages, en forme de prêt. L'exception faite en sa faveur ne toucha pas le Parlement; la cour des Aides, la cour des Comptes et le Grand Conseil, se réunirent aux autres magistrats , dans la chambre de Saint-Louis, et donnèrent tous ensemble le célèbre arrêt d'{/fitoii[13 mai W*S\. Il ne s'agissait pas d'intérêts privés , mais c(de choses bien plus importantes, de la réformation de l'État, de la a mauvaise administration des finances , des dilapidations des courtic< sans. » La reine était indignée ; elle trouvait son ministre beaucoup irop bon. A son tour, Mazarin lui répondait : «Vous êtes vaillante comme un soldat qui ne connaît pas le danger. » Tous les ordres de la cour furent inutiles. La Chambre de Saint-Louis continua ses séances , soutenue par la multitude. « Chaque conseiller paraissait au peuple c< un ange descendu du ciel pour le sauver de la prétendue tyrannie

358 IIISTOIBE DE FltANCE

« du cardinal de Mazarin , qu'on s'imaginait être plus grande qu'elle a ne rétait en ciïet. » ( flim. de MolUBitle.] Mattiieu Mole fut chai^^ de notifier à la reine les résolutions du Parlement. Anne d'Autriche perdit contenance, passa une nuit dans les larmes, et le lendemain clic se soumit, u 0ht Dieu merci, disait-elle. Je suis arrivée à ce point, que chacun tient Ji honneur de me déshonorer, n L'intendant

ti^ ! Pl#l •

d'Ëmcrï fut dépossédé de sa chai-ge et remplace par le maréchal de 1^ MeiUerajc auquel on adjoignit les conseillers détat d Aligre et Morangies

Le peu d'amis qui restaient à la reine exigeaient de nombreux sacriliccs pour prix de leur lidélité. Leducd'Orléans exigea le gouvernement du Languedoc; le duc d'Enghicn, devenu prince deCondé, celui de ta Champagne ; encore se faisait-il à lui-même un parti qu'on appelait les petilt maiirtt. Pour comble de malheur, le dur dcBeaufort, l'idole de la populace, U roi dti halitf, venait de s'échapper du château de Vincennes.

sous LES BOURBONS. 359

La Chambre de Saint-Louis poursuivait en forme ses opérations politiques. Du 30 juin au 25 juillet, 27 articles de réformes administratives furent arrêtés. La passion populaire était flattée par des propositions dignes des plus beaux temps de la République. La reine feignait de se soumettre, mais, en secret, elle faisait renforcer les régiments des gardes. « Je vais , disait-elle , leur Jeter des roses à la tête , mais <c aussi , après cela , s*ils ne se rangent à leur devoir, je saurai bien les «en faire repentir.» Un lit de justice fut indiqué ; la veille, le jeune roi parcourut à cheval les rues de Paris ; un morne silence Taccueillit partout. Le lendemain [31 juillet 16V8], le chancelier lut aux Chambres une déclaration a portant remise du quart des tailles pour Tannée suivante, révocation de Tédit du toisé et de plusieurs droits successivement établis sur les marcITandises , suppression de douze charges de mattre des requêtes. Il propose en même temps des règlements de finances qui semblent devoir mettre un frein à la cupidité des traitants; il ajoute qu'une chambre de justice sera incessamment établie pour rechercher les anciennes déprédations. Mais il finit par défendre, au nom du roi, de tenir désormais les assemblées de la chambre de Saint- Louis. x> Quand fut venu le moment d'aller aux voix, plusieurs conseillers des enquêtes crièrent au chancelier : a Nous vous dirons notre 11 avis demain , quand le roi n*y sera plus et que nous pourrons déli- 11 bérer avec liberté de suffrages. » Le lendemain , nouvelle résistance : en dépit des efTorts de Gaston , le vieux conseiller Broussel , irrité de n'avoir pu obtenir pour son fils une lieutenance aux gardes, entraînait toujours les sufTrages. Enfin, le duc d'Orléans se réduisit k demander que a les assemblées générales demeurassent suspendues pendant que « les commissaires , chargés de faire un rappoit au Parlement sur la 11 déclaration royale , allaient préparer leur travail. » L'assemblée voulut bien consentir à s'ajourner.

Dans ces circonstances , le prince de Condé, à peine de retour à son camp , venait de gagner sur l'archiduc la fameuse bataille de Lens [20 août]. Les premières paroles du jeune roi, en apprenant cette nouvelle , furent : « Ah I que le Parlement va être fâché ! » Six jours après, un Te Deum fut annoncé à Notre-Dame. Les magistrats s'y rendent en corps, sans s'efTrayer de la haie de soldats aux gardes au milieu desquels il leur faut passer, ni des détachements nombreux qui occupent tous les points de la Cité. Au sortir de l'église , la reine s'approche de Comminges , lieutenant de ses gardes , et lui dit à l'oreille : « Allez ,

360 IltSTUIRE DE FRANCE

et que Dieu veuille vous assister ! » A peine la reine a-t-etle eu le temps

(le rentrer au Palais-Royal . que Comminges fait saisir le présîrtonl

^- \ -if^ •<

Blancmesnil. Lui-même se rend au logis de Broussel , sur le port Saint- Lanilry, et l'arrache au milieu de son dîner. Le peuple s'ameute. Le carrosse se brise au Pont-Neuf; Comminges s'empare d'une voiture guipasse, etcontinue sa route, en combattant, par la rue Saint-Honoré. EnCm Broussel est conduit à Saint-tiermain. Charton. l'autre conseiller qu'on devait saisir, s'était enrui. Mais le peuple ne s'en tint pas là. « Ce mouvement, dit le cardinal de Retz, qui n'y Tut peut-être pas « étranger, ce mouvement Tut comme un incendie violent et subît qui use prit du Pont-NeuTà toute la ville. Tout le monde, sans eiception, « prit les armes. L'on voyait des enfants de cinq et six aps le poignard « à la main ; on voyait les mères qui le leur apportaient elles-mêmes, a II y eut dans Paris plus de deux cents barricades en moins de deux «heures, bordées de drapeaux et de toutes les armes que la Ligue « avait laissées entières, » I^ Palais-Royal <^tnit assiégé; on y entendait

sous LES BOURBONS. 36i

retentir le cri de la foule : Brouatl et liberté'. Le maréchal de La Meilieraye le délivra, et repoussa le peuple Jusqu'au Pont-Neuf. Le maréchal venait d'atteindre d'un coup de pistolet un vieil homme chaîné d'une hotte, et courait le plus grand danger, quand parut tout à coup te coadjuteur de Retz , en rochet et en camaii ; il se précipita dévotement à genoux dans le ruisseau pour confesser le mourani , monta sur le parapet du pont .• fit une harangue au peuple et sauva le

maréchal. Le coadjuteur se rend auprès de la reine pour la coi^juvcr de céder à la multitude. «Je vous entends. Monsieur le coadjuteur, dit- << elle les yeux étincelants de fureur, vous voudriez que je rendis^ « M. Broussel , mais je l'élranglcrais plutAt avec les deux mains. » (> disant, elle les portait n la tête du prélat.

Cependant la nuit avait interrompu l'émeute. Le lendemain, malgré la défense de la reine , le Parlement se rassembla au Palais , délibéra quelques instants, et se mit en marche pour le Palais-Royal. Les barricades s'ouvrent devant cent soixante magistrats, aux cris de vive le roi! cive le Parlement I tandis que d'un autre côté on voulait massacrer le chancelier réfugié dans l'hAtel de Luyncs . et que le maréchal de La Meilieraye eut grand'peine à le tirer des mains des factieux. Le Parlement était arrivé au Palais. Mathieu MoIé porta la parole ; mais Anne d'Autriche ne l'ontendil pas Jusqu'au bout ; elle sortit en formant h

porte avec violence. Les magistrats se retirèrent; mais arrivés à la barricade placée à la Croiv-du-Tiroir, au coin de la rue Saint-Honoré et de la rue de la Monnaie, ils furent obligés de rebrousser chemin.. Quelques mutins avaient porté les mains sur le premier président, et ils protestaient (c qu*ils ne laisseraient passer personne qu*on ne leur (( ramenât Broussel , ou pour otage le cardinal Mazarin et le chan- « celier Séguier, qui n'étaient pas trop bons pour cela. » Mole parvint d'autorité jusqu'à la reine, et lui dit « quMl n'était plus temps de rien (c dissimuler ; qu'il s'agissait de la conservation de la couronne , de la a sûreté, delà vie môme de Sa Majesté et de celle de son fils.» Ces graves paroles faisaient peu d'effet sur la reine-; mais la porte s'ouvrit et laissa voir la malheureuse Henriette d'Angleterre , veuve de Charles P^ A cette vue , Anne d'Autriche baissa la tête, et dit avec un profond soupir « que le Parlement vtt donc ce qu'il y avait à faire pour la sûreté de l'État. » Les magistrats tinrent séance dans une galerie du Palais- Royal avec le duc d'Orléans , les princes , les ducs et pairs et les grands officiers de la couronne. L'arrêt, rendu à ia majorité de soixante^x voix contre cinquante , portait seulement « que la reine serait trèstf humblement remerciée du rappel et retour des prisonniers. »

Blancmesnil se montra le soir sur le Pont-Neuf; mais le peuple attendit en armes toute la nuit le retour de Broussel. Le lendemain, il entra dans Paris en triomphe. On le conduisit à Notre-Dame et de là chez lui, où on le força de paraître à sa fenêtre. Le Parlement l'envoya complimenter, et voulut qu'il reprît sa place avant qu'on s'occupât d'aucune affaire. Ces démonstrations séditieuses attristèrent l'âme droite de Mole : « M. Broussel mérite beaucoup sans doute , disait-il , <i mais il n'est pas tout dans l'État , et il en faut neuf autres avec lui « pour donner arrêt. »

La reine ne devait plus rester à Paris : depuis la journée des Barricades , elle ne pouvait plus parattre en public sans être outragée ; on ne l'appelait plus que dame Anne, et si l'on y ajoutait quelque titre, c'était quelque épithète malveillante. Enfin, dans la matinée du 20 septembre. 16^8, elle sortit furtivement de Paris, et se retira à Rueil avec ses deux fils, le duc d'Orléans, Mazarin et le prince de Condé. Le lendemain, M. de Châteauneuf fut envoyé en exil , et Chavigny à Yincennes. Les députés du Parlement qui vinrent à Rueil proteste rcontre cet enlèvement furent durement éconduits par le prince de Condé. A leur retour, la compagnie décréta une espèce de formule dé salut

sous LES BOLHltUNS. 363

public, dans le genre du eateant tontult». La cour voulut avoir pour elle l'avantage de la modération : elle (It ofTrir au Parlement une nouvelle conférence au sujet des articles proposés par la Chambre de Saint-Louis. L'orgueil des magistrats ne voulut pas plier; la reine fut obligée d'accorder l'élargissement de Chavif^ny, le rappel de Châteauneur et celui de tous les autres exilés. Peu de jours après . elle rentra dans Paris avec ses (Ils ; mais il était Tacile de voir que la prétendue paix que l'on venait designer n'élaitqu'une trêve, qui donnait à chaque parti le temps de reconnaître les siens et de se préparer à une lutte plus importante.

Anno d'A'uiriche.

Placé entre la reine et le coadjuteur , qui tenait pour le Parlement , le prince de Condé se trouvait dans une position difficile; il méprisait également Mazarin et son adversaire; mais son orgueil, révolté des prétentions de la magistrature, se rendit aux sollicitations de la reine. «Je ne saurais souITTir, disait-il, l'insolence de ces bourgeois, qui u prétendent à gouverner l'Étal... Ils en veulent à l'autorité royale...

a II n*est pas un homme sage qui yeuille s^engager dans une cohue de « cette nature, et, pour ma part, Je ne puis me résoudre k devenir i< le général d'une armée de fous... Je m'appelle Louis de Bourbon, « et ne veux pas ébranler TÉtat... » Le coac^utcur désappointé se retourna vers la cabale des femmes. La duchesse de Longueville stipula pour le prince de Conti , son frère , Jaloux de son atné; pour le prince deMarsillac et le vicomte deTurenne, tous deux ses amants; enfln, pour le maréchal de Lamothe-IIoudancourt , fidèle au prince de Conti. Rien ne fut plus facile que de rallier les ducs de Beaufort et de Bouillon ; la duchesse de Chevrcuse promit Tappui de TEspagne.

Le prince de Condé , ofTensé en plein Parlement par le conseiller Quatre-Sous, déclara la guerre à toute TAssemblée. Le 0 janvier 1649, à minuit, la reine sortit de Paris avec ses fils, le duc d'Orléans, le ministre , -et arriva si subitement à Saint-Germain , que toute la cour, et la famille royale elle-même, furent obligées de coucher sur la paille. A cette nouvelle, Paris s'arma; les bourgeois prirent la garde des portes, et tous les magistrats de la ville furent invités à se rendre dans le sein du Parlement. Quelques négociations ayant été inutilement faites de part et d'autre, les magistrats lancèrent, le 8 Janvier, un arrêt contre le cardinal Mazarin : « La cour, le déclarant perturbateur du repos (( public, ennemi du roi et de son état, lui enjoignit de se retirer de a Saint-Germain dans le Jour , du royaume dans huitaine; après ledit (( temps, compfiande à tous les sujets du roi de lui courir sus. » Sur ce, on vit arriver à Paris le Jeune prince de Conti, le duc de Longueville, le prince de Marsillac ; les ducs d'Elbeuf, de Bouillon, de Beaufort, de Chevreuse , de Luynes , de Brissac , de Retz , et le maréchal de Lamothe-Houdancourt s'y trouvaient déjà réunis. L'enthousiasme du peuple fut porté à son comble quand il vit les duchesses de Longueville et de Bouillon , toutes deux d'une éclatante beauté , traverser à pied la place de Grève et monter à l'Hôtel-de- Ville, où elles déclarèrent (( vouloir loger sous la garde des bourgeois comme otages de la fidélité K de messieurs leurs maris et de leur zèle pour le service de la ville et « du Parlement.» Séance tenante, le Parlement nomma généralissime le prince de Conti , que le cardinal de Retz appelle un zéro qui ne multipliait que parce qu'il était prince du sang; les ducs d'Elbeuf, de Bouillon et le maréchal de La Mothe , généraux , commandant à tour de rôle pendant vingt-quatre heures ; le duc de Beaufort, le prince de Marsillac et le marquis de Noirmoutiers lieutenants-généraux.

1(1 tntliHft* tt f «igiifuillt n i< tDaillon «i ttittnt * r^itil-lt-Villr.

sou» LES BOURBONS. 365

Alors commença cette parodie de la Ligue qu'on nomme guerre de la Fronde. Pour rendre la comparaison plus facile. Voltaire s'est chargé d'en écrire l'histoire à la manière de la Ménippée, « On leva douze mille hommes par arrêt du Parlement ; chaque porte cochère fournit un homme et un cheval. Cette cavalerie fut appelée la cavalerie des portes eoehères. Le coadjuteur avait un régiment qu*on nommait le régiment de Corinthe, parce que le coadjuteur était archevêque titulaire de Corinthe. Le prince de Condé assiégea cent mille bourgeois avec huit mille soldats. Les Parisiens sortaient en campagne ornés de plumes et de rubans; leurs évolutions étaient le sujet des plaisanteries des gens du métier. Us fuyaient dès qu'ils rencontraient deux cents hommes de l'armée royale. Tout se tournait en raillerie. Le régiment de Corinthe ayant été battu par un petit parti , on appela cet échec la première aux Corinthiens. Les vingt conseillers, qui avaient fourni cha~ cun quinze mille livres, n'eurent d'autre honneur que d'être appelés les Quinze- Vingts, . .

« Les* troupes parisiennes qui sortaient de Paris , et revenaient toujours battues, étaient reçues avec des huées et des éclats de rire. On ne réparait tous ces petits échecs qu*avec des couplets et des épigrammes. Les cabarets et les autres maisons de débauche étaient les tentes où Ton tenait les conseils de guerre, au milieu des plaisanteries, des chansons et de la gaieté la plus dissolue... Enfin , on vit le coadjuteur, archevêque de Paris , venir prendre séance au Parlement avec un poignard dans la poche , dont on apercevait la poignée , et on criait : Voilà le Bréoiaire. de notre archevêque !

« Il vint un héraut d'armes à la porte Saint-Antoine , accompagné d'un gentilhomme ordinaire de la chambre du roi , pour signifier des propositions : le Parlement ne voulut point le recevoir; mais il admit dans la Grand'Chambre un envoyé de l'archiduc Léopold , qui faisait alors la guerre à la France. Au milieu de ces troubles , la noblesse s'assembla en corps aux Augustins , nomma des syndics , tint publiquement des séances réglées. On eût cru que c'était pour réprimer la France , et pour assembler les états-généraux ; c'était pour un tabouret que la reine avait accordé à madame de Pons. Peut-être n'y a-t-il jamais eu une preuve plus sensible de la légèreté d'esprit qu'on reprochait aux Français. »

Tous les soirs, dit un autre historien de la Fronde , les personnes les plus considérables du parti venaient conférer ensemble dans les sa-

Ions de rUAtcl-de-Ville , et la frivolité n*avait pas, dans ces assemblées, une moindre part que la politique. On s'y occupait de plaisirs et d'affaires ; on entendait les trompettes sur la place , les violons dans les salles. Les manières dégagées des Jeunes seigneurs et le maintien sévère des magistrats , objet pour les uns et les autres de ridicule ou de scandale ; les cuirasses et les écharpes militaires , les robes longues des conseillers, les frocs des religieux, les manteaux noirs des bons bourgeois, formaient un étrange contraste, et représentaient fidèlement la confusion qui régnait alors dans les conseils de la France. Aussi bien, tout le monde était las de la guerre : le peuple, qui payait, pour la soutenir, plus dMmpAts que Jamais; le Parlement et la bourgeoisie, qui avaient tous les Jours à souffrir les mépris des nobles ; ceux^i , qui croyaient en avoir assez fait pour le prix que la cour devait mettre à leur soumission : de tous les rebelles , il n'y avait que le duc de Bouillon et lé coadjuteur qui trouvassent leur intérêt ou leur plaisir à continuer les hostilités. De fait, ces deux hommes étaient puissants; ils avaient décidé Turenne à se déclarer sous peu de Jours en leur faveur ; d'un autre cAté , ils traitaient avec l'Espagne par l'entremise de la duchesse de Chevreuse.

Tout d'un coup , le 19 février , au commencement de l'audience du Parlement , le princ*e de Conti annonça « que le seigneur don Joseph «lllescas, gentilhomme envoyé par l'archiduc LéOpold avec lettres « de créances pour traiter de la paix générale, attendait au parquet « des huissiers et demandait à être introduit et entendu. » Grand débat entre les vieilles robes de la Grand'Chambre et les Jeunes conseillers des Enquêtes qui avaient entraîné parmi eux le vieux Broussel ; les Jeunes triomphèrent, malgré Mathieu Mole, malgré le président de Mesmes, et don Joseph lllescas fut introduit. On entendit ses propositions, mais on n'osa y répondre, et l'arrêt, rendu à l'unanimité, ordon* na « que des députés porteraient à Sa Majesté la lettre de créance de a l'archiduc et copie des propositions faites par son envoyé , sur lesu quelles le Parlement, par respect, n'avait pas voulu rendre ré- « ponse, ni même délibérer avant que Sa Majesté eût fait connaître sa a volonté. » Les députés nommés furent Mathieu Mole et le président de Mesmes. On voit que l'ardeur des Jeunes conseillers s'était bien refroidie. Leur mission faite , les députés eurent une longue conférence avec le duc d'Orléans et le prince de Onde. De part et d'autre on fit des concessions, et enfin il f\it convenu que des commissaires de Paris

sous LES BOURBONS. 367

et de Saint-Germain se réuniraient à Rueil pour bccominodcr les dilTérends à l'amiable, et que dès Tacceptation des conférences les passages seraient Quverts pour rapprovisionnement de Paris.

Ce n'était là le compte ni du duc de Bouillon ni du coadjuteur : aussi le jour où le premier président se rendit au Palais pour rendre compte de sa démarche, la foule ameutée se rua sur son passage en criant : c< Nous sommes vendus , on nous trahit , on veut faire la paix pour c< nous sacrifier... Qu'on nous mène à Saint-Germain quérir notre bon

« roi... Point de conférences secrètes! » Mathieu Mole menaça froidement les séditieux de les faire pendre, entra au Parlement et fit son rapport aux Chambres. Aucune opposition ne s'étant manifestée, si ce n'est celle du coadjuteur, des députés furent nommés, à la tète desquels étaient M. de Mesmes et le. premier président. Ils trouvèrent à Rueil le duc d'Orléans, le prince de Condé , le cardinal Mazarin , le chancelier Séguicr, le maréchal de La Meilleraye et le secrétaire d'état. Un premier incident faillit rompre les conférences avant même qu'elles fussent ouvertes. I^s députés du Parlement refusaient de négocier avec Mazarin, et ils se fondaient avec raison sur ce que Mazarin, ayant été déclaré ennemi public , était lui-même en cause, et qu'on ne devait rien préjuger pour ou contre l'arrêt du 8 janvier. Pour couper court aux difficultés, on convint que les députés ne communiqueraient entre eux que par commissaires.

Mais à Paris on se repentait déjà des conférences de Rueil. Le duc de Longueville amenait des troupes de Normandie, le duc deLaTrémouille dix mille Poitevins. Turennc annonçait «qu'il avait passé le a Rhin avec son armée, et venait s'offrir au Parlement pour le service a du roi et du public contre l'injuste oppression du cardinal Mazarin. » B'un autre côté, le duc de Bouillon signait avec l'Espagne un traite secret, auquel on doit dire que le coadjuteur ne voulut pas prendre part. Mais déjà Mathieu Mole avait signé la paix à Rueil avec le cardinal Mazarin [11 mars]. Mole avait sauvé la France, mais au préjudice des frondeurs.

Le jour où il se rendit au Parlement au milieu des clameurs d'une multitude furieuse, «on ne vit pas un mouvement sur son visage qui « ne marquât une fermeté inébranlable et une présence d'esprit pres- (i que surnaturelle. ))Ce sont les propres paroles du cardinal de Retz. Au Parlement, le prince de Conti se leva pour accuser les députés, et surtout le premier président. «Puisqu'il faut tout dire, c*est vous qui

368 HISTOIRE DE FKANCE

[< on êtes la cause, Monsieur.» s'écria Mole plein d'indignation; et comme le prince, interpellé vivement par lui sur son traité avec l'Espagne, lui balbutiait uquc lui et ses amis n'avaient pas fail ce(l« dé- . » marche sans le consentement de quelques-unsdc la compagnie, — « Nommez-les, repartit Mathieu Mole d'une voix assurée, nommez- Cl les, et nous leur Terons leur procès comme à des criminels de lèsc- <i majesté.» Cependant la populace avait envahi le Palais. Un avocat nommé De Boisie était à la tête des Tactieux, qui demandaient avec des cris Torcenés qu'on leur livrât la grande barbe; c'était ainsi qu'ils appelaient Mathieu Mole. Le président de Norvin ayant prononcé quelques paroles d'indignation contre le peuple : « Qu'est-ce » à dire? lui répondit De Boisie; le peuple n'a-t-il pas fiiit les rois, qui « ont fait les Parlements? il est donc à considérer aillant que les uns « et les autres. » En ce moment , on entendit des voix qui criaient : République ! {SAmT-AvLA\KK.] Le Parlement s'était rallié autour de son cher, qui refusait de se retirer; il descendit par le grand escalier, suivi <lc tous les manistrals ; et, la poitrine menacée par les épées des sédi-

lieux , il se contenta de dire à l'un d'eux : « Mon ami , quand je serai

mort , il ne me faudra que six pieds de terre. » Dès lors le Parlement eut honte de Tabandonner; le traite de Rueil fut adopté, sauf quelques modifications, et Tarrét rendu contre Mazarin , révoqué.

Mais la guerre n'était pas plutôt terminée sur un point qu'elle se rallumait sur un autre. La noblesse n'était pas contente de la cour, ni celle qui avait ténu pour le Parlement, ni celle même qui s'était déclarée pour la reine, et à la tête de laquelle était le prince de Condé. Aussi bien , le prince se croyait trop grand seigneur pour se mettre à la suite d'un autre, fût-ce même le roi; il lui convenait de se faire un parti. Le lendemain de la paix, il vit à Rueil la duchesse de Longueville, qui lui promit les ducs de Longueville et de Bouillon , le vicomte deTurenne, les princes de Conti et de Marsillac, comme elle les avait autrefois promis au coadjuteur. A tous , pour prix de leur alliance , le prince fit accorder de nouvelles faveurs, entre autres le gouvernement de la Champagne à son trêve Conti. Mazarin n'osait rien refuser; il devait tout au prince. Cette reconnaissance, qui se manifestait par des actes, ne toucha pas l'orgueilleux Condé; il allait partout disant qu'il « se repentait de l'avoir soutenu pendant la guerre de Paris, et (c donnant à entendre qu'en pareille^rencontre il tiendrait une autre a conduite. » On prétendait qu'il écrivait ainsi au cardinal : aW iliustrUsimo signor Facchino, Cependant il ne put se dispenser de ramener la cour de Compiègne à Paris.

L'entrée de Leurs Majestés fut magnifique : on applaudissait au roi, on applaudissait à la régente, on applaudissait au cardinal assis dans la voiture royale, on applaudissait à M. le prince, qui témoignait également de son mépris pour les acclamations populaires et les protestations du ministre. La reine s'en prit à la duchesse de Longueville des hauteurs de son frère. Comme le prévôt des marchands et les échevins lui donnaient un grand bal à l'Hôtel-de-Ville , elle voulut que ce bal eût lieu en plein jour : «N'en déplaise, disait-elle, à ces dames « fardées qui ont été grandes frondeuses, et qui ne gagneront rien à la <c clarté du soleil. » Tout à coup, au moment où on croyait le cardinal perdu, au moment où lui-même faisait les préparatifs de son départ pour l'Italie, le prince de Condé fit sa paix avec le cardinal : «Eh « bien! ma sœur, disait-il à la duchesse de Longueville, le Mazarin et « moi ne sommes plus que deux têtes dans un bonnet. — Cela est bien « joli, mon frère, répondit sérieusement la duchesse; je prie Dieu que « vous ne perdiez pas h ce jeu tous vos amis et votre crédit , que Tabbc

370 lliSÏOIRE DE FRANCE

« de La Rivière ni M. le duc d'Orléans ne vous rendront pas, cl encore (( moins le cardinal et la reine. »

Le parti des petUs-maitres s'étant ainsi retiré de lui-même , il ne restait plus en présence des mazarÎM que les frondeurs, considérablement décimés, après la paix de Rueil, par la défection des partisans de Condé. Le coadjuteur, qui en était toujours le cher, crut Toccasion favorable de relever ce parti , en lui faisant contracter une nouvelle alliance avec le Parlement. Il s'agissait des rentes de THôtel-de-Ville. dont le paiement avait été suspendu par le surintendant des finances. Grande était la rumeur parmi les rentiers. Les fermiers des gabelles, mandés à THÔtel-de-YiHe, y furent retenus en garantie des sommes dont ils étaient débiteurs , ce qui ne les empêchait pas de faire grande chère à rilôtel-de-Ville avec leurs amis, tandis que dans les salles voisines les malheureux créanciers passaient leur temps à délibérer. Enfin, les bourgeois nommèrent pour défendre leurs intérêts douze syndics choisis parmi les notables , mais pour la plupart déterminés frondeurs. Parmi eux se trouvaient le président Charton , qui avait jadis échappé à Comminges lors de l'arrestation de Broussel , et le sieur Joly, conseiller au Chfltelet , créature du coadjuteur, et depuis son secrétaire. Ces syndics commencèrent par mettre les assemblées des rentiers sous la protection du duc de Beaufort et des frondeurs, et continuèrent à les présider, malgré les remontrances de Mathieu Mole et les arrêts de la Grand'Chambre.

Mazarin, curieux de savoir ce qui se passait dans ces assemblées, imagina d'y envoyer des gens à ses gages, qui, feignant d'être rentiers, écoutaient tout ce qui se disait , et excitaient même les autres à parler. Ces espions à la mode italienne devinrent bientôt espions en titre d'office, et reçurent des brevets du secrétaire d'état Le Tellier. Mais ils ne purent tout savoir, et le coadjuteur eut bientôt machiné un coup à sa façon : a Le diable monta la tête à nos amis, dit-il; ils crurent qu'il « fallait relever toute cette affaire d'un grain qui fût de plus haut goût a que les formes du palais. » Dans un conseil de la Fronde, il fut convenu que Joly se ferait tirer un coup de pistolet, comme si on avait voulu l'assassiner.

En effet, peu de jours après, Joly, passant à sept heures du matin en carrosse dans la rue des Bernardins, rencontra d'Estanvilles, écuyer du marquis de Noirmoutiers, lequel lui tira un coup de pistolet. Joly s'était fait un trou à la manche de son pourpoint, et une blessure au bras avec

sous LES BOlîKBONS. 371

une pierre à fusil. Le peuple s'en émut , et le Parlement eùl lancé quelciue proclamation séditieuse, sans la fermeté du premier président.

Mais ce qu'il y eut de plus extraordinaire, c'est que Mazarin persuada au prince de Condé que c*était à iui-méme que s'adressait ce coup des frondeurs; et le soir, comme le carrosse du prince passait vide sur le Pont-Neuf, on ne sait comment il se fit qu'un certain marquis de La Boullaye, qui stationnait sur la place Dauphine avec sept ou huit hommes, s'approcha, et ne trouvant personne dans le caiTosse du prince , lira sur les voitures de la suite et tua un laquais. Ceci s'appela une Jolyade renforcée. Beaucoup soupçonnèrent le cardinal ; mais le prince, persuadé que les frondeurs en voulaient à sa vie , résolut de porter plainte contre eux au Parlement. Il le fît en effet, mais il ne réussit qu'à se perdre dans l'esprit de la magistrature. Les témoins qu'ai produisait n'étaient autres que des espions à brevet du cardinal , tous réputés infâmes : un Canto, condamné par contumace à être pendu; un Pichon, roué en eHigie; un Lacomète, un Marcassar , un Gorgibus.

Enfin , le jour du procès étant venu, le coadjuteur parut au Parlement en rochet et en camail, et remporta une victoire éclatante. La foule l'accueillit avec acclamation. Condé ne rencontra que des regards indignés et un morne silence. La procédure n'en continua pas moins , et comme Mathieu Mole voulait qu'elle se fit dans les formes, le vieux frondeur Broussel, impliqué dans l'affaire. Imagina de le récuser, comme ennemi de ses coaccusés et de lui-même. A ces mots, on vit le premier président, attaqué dans sa vertu, quitter son siège, venir en pleurant se justifiera la barre, et quitter l'assemblée, plus ému que lorsque des assassins menaçaient sa vie. «Je ne sens rien dans mon a cœur qui m'empêche d'être juge, » avait-il dit en sortant. L'assemblée applaudit à cette noble protestation d'une belle conscience outragée, et un arrêt solennel réintégra dans tous ses droits le premier président.

Quoique ce triomphe de Mathieu Mole en fih aussi un en quelque sorte pour M. le prince , on eût dit qu'il prenait à tâche de nuire luimême à sa cause. Il avait osé encourager un certain marquis de Jarzay à faire une déclaration d'amour à la reine, et il trouvait mauvais qu'elle s'en offensât. Cette audace un peu trop cavalière Jeta la reine et son ministre dans les bras des frondeurs. Anne d'Autriche écrivit de sa main au coadjuteur, à qui Mazarin faisait espérer le chapeau de cardinal, le billet suivant, que lui remit madame de Chevreuse :

372 UISTOIHE DE: FKANCIi

u Je ne puis croire, malgré coqui s'est passé, que M. le coadjuteur Il ne soit à moi. Je le prie que Je puisse le voir sans que personne le u sache que madame et mademoiselle de Chevreuse; ce nom sera sa « sùrclê.

u Anne. »

Tout fut arrêté dans quelques conférences nocturnes, et, malgré les tremblories de Gaston d'Orléans, malgré les soupçons que put concevoir M. le prince en surprenant H. de Lyonne expédiant des ordres au commandant des troupes , Mazarin lui persuada qu'il ne s'agissait que d'arrêter un des syndics des rentiers, un des fauteurs de la conspiration tramée contre lui. Le prince voulut qu'on n'employât pas h cette affaire d'autres troupes que les siennes. Le soir même, le prince, se trouvant dans une galerie du Palais-Royal avec le duc de Longueville et le prince de Conti, fut arrêté par Guitaut, capitaine des gardes de la reine. Comme il arrivait à son carrosse au milieu d'une haie de gardes, il reconnut quelques-uns de ses vieux soldats , et leur dit : 0 Mes amis, ce n'est point ici la bataille de Lens. » Tous restèrent

mucis et le carrosse paitit au galop poui Vinccnnes En chemin, liuitaut crut pouvoir 1 assurer « qu il était le tns-humble servi-

sous LES BOliRBONS. 373

« leur de Son Altesse, mais qu'il le poignarderait plutôt que de le « laisser sortir d'entre ses mains, et de ne pas rendre bon compte à Sa n Majesté du dépôt qu*elle lui avait confié [16 janvier 1650].» a Le (( peuple de Paris, qui avait fait des barricades pour un conseiller- « clerc presque imbécile, fit des Teuxde joie lorsqu'on mena au donjon « de Vincennes le défenseur et le héros de la France. » (Voltaire.)

Le Parlement et les frondeurs ne trouvèrent rien à redire à cet enlèvement illégal; .mais la noblesse se disposait à en demander raison les armes à la main. Le vicomte de Turenne se joignit aux Espagnols, en prenant le titre de lieutenant-général du royaume pour la délivrance des princes captifs. }je duc de Bouillon se retira dans sa vicomte de Turenne , le duc de La Force dans ses terres du Périgord , le maréchal de Brézé dans son gouvernement d'Anjou; le prince de Marsillac levait des troupes dans TAngoumois; mais la Bourgogne était contenue par le duc de Vendôme, à la tête d'une armée royale. La duchesse de Longueville, qui s'était retirée à Dieppe dans l'espoir de soulever la Normandie, se vit sur le point d*étre livrée à ses ennemis. Malgré la tempête, elle voulut s'embarquer sur un mauvais bateau. Précipitée dans la mer avec le matelot qui la portait, elle fut ramenée sans connaissance sur le rivage. Pendant quinze jours elle erra dans les bois ; enfin , elle parvint à s'embarquer au Havre sous des habits d'homme. Ce fut pour aller retrouver le vicomte de Turenne à Stenav.

Les princesses de Condé, arrivées à Chantilly, ne montrèrent pas moins de courage. Les soupçons du cardinal les poursuivirent dans leur retraite. Forcées de fuir, elles traversèrent Paris déguisées, et s'enfermèrent à Montrond, en Berry. Leur sûreté s'y trouvant encore menacée , à minuit la princesse sortit du château avec son fils, le jeune duc d'Ënghien , et monta en croupe derrière le comte de Colîgny ; elle se dirigeait sur Bordeaux. Sur la route, le comte, reconnu par un gentilhomme qui lui demandait quelle était sa compagne, fut obligé de répondre « que c'était une demoiselle de qualité qu'il enlevait et con- « duisait en Auvergne, où il avait dessein de l'épouser.» Enfin, la princesse se trouva au milieu de gens qui portaient l'écharpe isabellc, couleur de son mari , et put se reposer à Turenne. Aux repas qu'on lui donnait, la santé du prince de Condé se portait à genoux , le chapeau bas, l'épée nue à la main. Le duc de Bouillon buvait ses santés n deux ou trois rasades, dans de grands gobelets à rallcmande.

Pour arriver à Bordeaux il fallut passer sur le ventre au chevalier

de La Valette, et réprimer une sédition royaliste qui avait éclaté dans la capitale de la Guyenne. Le lendemain de son arrivée , la princesse se rendit avec ses fils au Parlement de Bordeaux. Voyant sa mère toute en larmes, le jeune duc mit un genou en terre, et dit : «Servez-moi « de pères. Messieurs ; le cardinal Mazarin m*a ôté le mien. » Le Parlement de Guyenne le prit sous sa protection.

Une scène semblable se passait au Parlement de Paris. La princesse douairière, revenue* Turtivement dans la capitale, se présenta toutd*un coup à la Grand*Chambre; mais les menaces du duc d'Orléans et du coadjuteur lui enlevèrent Tappui qu*elle croyait y trouver, et force lui fut de se retirer à Châtillon. La régente avait donné des lettres patentes déclarant perturbateurs de TÉtat les partisans du prince de Condé. Le maréchal du Plessis-Praslin forçait Turenne à se retirer en Flandre, tandis que Mazarin conduisait le roi en Guyenne ; mais il laissait le Parlement divisé en trois partis peu disposés à s'entendre : les modérés d'abord , qu'on appelait les mazarins ; les anciens frondeurs , qui ne prêtaient qu'à regret leur appui au ministre, et les nouveaux frondeurs. Ces derniers étaient les partisans du prince , et ils étaient soutenus par la population de Paris. La multitude rassemblée autour du Palais faisait retentir le cri de Vivent les princes , et point de Mazarin! Elle battait des mains en apprenant que Turenne et l'archiduc Léopold avaient franchi la frontière et marchaient sur la capitale. Le duc de Beaufort et le coadjuteur, jadis les idoles du peuple, faillirent être assassinés. Ce dernier reçut un coup de poignard dans son rochet; un capitaine aux gardes de M. le prince tira deux coups de pistolet au duc d'Orléans , qui resta caché dans la Grand'- Chambre jusqu'au soir. Sur ces entrefaites, un envoyé de l'archiduc Léopold entre à Paris, et annonce, au milieu des acclamations de la foule, que son maître est décidé à brûler la capitale. Turenne n'en était plus qu'à quelques lieues. Au moment où il paraissait en vue du château de Vincennes , les princes venaient d'en sortir pour être transférés à Marcoussy, château du comte d'Entragues.

Mazarin n'en continuait pas moins sa route vers la Guyenne. Un bourgeois nommé Richon , ayant tenté de défendre contre lui le château de Vayres, fut attaché à un poteau dressé dans la halle de Libourne. Par représailles, les Bordelais allèrent tirer de sa prison un gentilhomme royaliste, le chevalier de Canolles, et, malgré les supplications de la princesse de Condé . le pendirent sur le pont de Bordeaux » en

SIH'S I.KS ItOl'HBONS. 375

face du ta route de Libournc. Bientôt l'armée royale parut sous les murs de la ville : elle éprouva une résistance opiniâtre. Les princesses . elles-mêmes travaillnlent it réparer les fortifications, et le soir; le duc de l.arocheroucault amenait des violons et faisait distribuer des rarralchisscmcnts oux travailleurs. Mais l'armée royale faisait chaque jour des progrés; d'un autre cAté, Mazarin recevait de Paris de tristes nouvelles. On conclut une trCve de dix jours, qui fut suivie d'un traité avantageux pour les Bordelais. La princesse partit avec sa Tamillc et ses partisans, et se rendit auprès de la reine, qui lui pdrdonna.

•I Le prince de Condé arrosait des œillets sur une petite terrasse voisine de sa chambre , dans le donjon de Vincennes, quand il apprit le siège de Bordeaux et le courage que faisait paraître la princesse: « Aurais-tu jamais cru, dit-il à celui de ses serviteurs qui lui donnait •• celte nouvelle, que ma femme faisait la guerre pendant que je culli-

« vais mon jardin?» (Saint-Aulairs.) Un complot avait été tramé pour le délivrer. L'un des conjurés fit semblant d'aller à confesse à un des

376 HISÏOIUE DE FRANCE

prêtres de la Fronde, et lui glissa un billet qui découvrait tout. Ce fut alors qu^on conduisit les princes à Marcoussy, et de là au Havre. Ils avaient conservé de nombreux amis dans la capitale; Anne deGonzague , princesse palatine , était du nombre : elle sut attirer le coadjuteur, auquel on remontra l'ingratitude de la cour qui le laissait espérer depuis si longtemps le chapeau de cardinal , et lui imputait devant le peuple et les Parlements les rigueurs exercées contre les princes. Un soir, le carrosse du duc de Beaufort ayant été assailli rue Saint-Honoré, on répandit le bruit que le cardinal était Fauteur de ce guetnapens, et les colporteurs criaient dans les rues : Voici les dernières finesses du cardinal Mazarin! En quelques jours, Tancienne et la nouvelle Fronde se trouvèrent unies et prêtes à recevoir la reine Anne d'Autriche qui rentrait à Paris.

Mazarin était allé prendre le commandement de Tarmée royale contre M. de Turcnne. En son absence, et malgré les ordres de la régente , le Parlement accueillit la requête de la princesse de Condé contre Temjprisonnement des princes, et conclut à faire des remontrances pour leur liberté. Cet arrêt avait été rendu malgré la nouvelle d'une brillante victoire remportée à Rethel par le cardinal et le maréchal Du Plessis Prasiin sur le vicomte de ïurenne.

Le cardinal revint à Paris : ne soupçonnant pas les intrigues du ducde Larochefoucault, il eut encore avec lui une conférence secrète. Le duc pressait : Mazarin, ne croyant pas au danger, ne put se déterminer à rien céder. «Vainement le duc, au moment de sortir, lui (( répéta qu'il était perdu sans ressource s'il le laissait descendre l'es- « calier; le cardinal le conduisit jusqu'au bas. une lanterne sourde à « la main, et \m6\i adieu en riant. (Saint- Aitlaire.) La même nuit, un traité défînitif fut signé chez la princesse palatine par le duc et le coadjuteur, le duc de Beaufort et Gaston d'Orléans lui-même. Le lendemain , le premier président porta à la reine les remontrances du Parlement touchant la requête de la princesse de Condé ; en même temps tous les seigneurs conjurés attaquèrent le ministre auprès de la reine. Mazarin , effrayé, ne voit plus pour salut de ressources que dans les princes mêmes qu'il tenait prisonniers. Il sortit de Paris le 6 février 1651. Le bruit ayant couru que la reine allait le suivre avec son fils, une émeute éclata. Il fallut qu'Anne d'Autriche admit les bourgeois dans sa chambre, et, soulevant elle-même les rideaux, leur fit voir lo jeune roi dormant d'un sommeil paisible.

JInu ï'3lntnil(i Eïit uir fni* XIV lakonit m k*«T|MU rnottii.

sous LES BOURBONS. 377

Pendant ce temps-là, Mazarin était arrivé au Havre et avait rendu la liberté aux princes. Ses services fprent mal récompensés : les princes le quittèrent sans mot dire et coururent à Paris. On fît pour leur rMour des feux de joie comme on en avait fait le Jour de leur arrestation. Le prince de Condé jetait l'or à pleines mains. Il ne lui restait plus que son épée ; il la donna à un jeune officier qui la regardait avidement , lui disant avec bonté : « Mon ami, je souhaite qu'elle vous fasse maréchal de France. » Quelques jours après, Mazarin arrivait à Cologne dans le plus complet dénuement , mais il n'en était pas moins ministre de France; et, soutenue par ses conseils, Anne d'Autriche semait la division parmi ses adversaires.

Le prince de Condé s'était engagé, dans sa prison , à consentir au mariage du prince de Conti avec mademoiselle de Chevreuse, amie particulière du coadjuteur. Devenu libre , il s'opposa à cette union. Mademoiselle de Chevreuse, outrée, se rapproche de la reine. Le coadjuteur, qui semblait s'être retiré des afTaires politiques pour ne s'occuper que du gouvernement de son diocèse, visitait la princesse toutes les nuits , et se laissa facilement amener par elle chez la reine en costume de cavalier. La perte du prince de Condé fut arrêtée en conseil secret. Le prince , averti à temps par M. de Chavigny, sortit de Paris , et se disposait à attendre le prince de Conti, lorsqu'il crut entendre derrière lui un bruit de chevaux ; dans la crainte d'être poursuivi et arrêté, il piqua des deux : le vainqueur de Lens fuyait devant des femmes et des enfants montés sur des ânes qui portaient des légumes au marché. La honte l'empêcha de rentrer à Paris; il se retira à Saint-Maur, où vinrent le rejoindre la duchesse de Longuevillc, le prince de Conti , les ducs de NAnours et de Larochefoucauld. Il écrivit au Parlement pour lui indiquer la cause de sa fuite. La compagnie prit fait et cause pour lui; et le coadjuteur, qui avait besoin de la magistrature, força la reine de sacrifier au Parlement les secrétaires d'état Le Tellicr, Servien et de Lyonne, créatures du cardinal. Le prince de Condé revint à Paris, se présenta au Palais-Royal , mais irrité, et disant « que dans des assemblées nocc( tûmes, des hommes qu'il nommerait en temps et lieu avaient donné a conseil de le faire arrêter. » Et il jetait les yeux sur le coadjuteur, qui ne se déconcerta pas.

De retour à Saint-Maur, le prince y convoqua les chefs de ses amis pour savoir quels étaient ceux qui avaient fait défection. Il se trouva que de ce nombre étaient la princesse palatine , les ducs de Longue-

TiS UlSTUIItE DE FRANCE

ville, de Bouillon, de La Force, et lo vicomte deTurenne. Dans cette assemblée, que les Parisiens appelèrent les £(aM tfc la Ligue, lagwrrr Tut décidée contre l'avis du prince. A cette nouvelle, la reine fit porter contre lui plainte au Parlement. Le prince s'y rendit en toute hâte. et y rencontra le- coadjuteur. Aux attaques de Gondi , Condé porta la main h la garde de son épée. A ce signal , les gentilshommes des deux partis, qui remplissaient la salle et les galeries du palais, mirent flamtwrgeau vent; le combat semblait inévitable; mais le prince le prévint en se retirant.

Le lendemain , les mêmes scènes se renouvelèrent au palais. Le duc de Larochafoucauld , voyant le coadjuteur donner quelques ordres aux siens, saisit le moment oii il voulait rentrer dans le parquet des huissiers . « Le duc alors prit son temps, poussa la porte . et abattit 1.1 barre de Ter si à propos, que Oondi, serré entre les deux batlanis.

avait 1.1 lélc dans le parquet, le corps dans la grande salle, et sufToqu.iit de douleur et de colcre. Le duc . occupé à maintenir la barre

sous LES BOURBONS. 379

de fer, criait à Chavagnac de poignarder le coadjutcur. Chavagnac s'en excusa froidement sur ce quMl n'avait pa$d*ordre de M. le pribee, et il restait tranquille spectateur de Tagonie du prélat. Le tumulte ayant enfin été entendu dans la grand'chambre, le premier président envoya au secours M. de Champlâtreux , son fils, qui obligea le duc de La Rochefoucauld à lâcher prise, et sauva la vie au coadjuteur. En sortant du Parlement, M. le prince rencontra la procession, à la tôte de laquelle marchait le coacijuteur , en rochet et en camail , au milieu de son çjergé ; il fit arrêter son carrosse , et se mit dévotement à genoux pour recevoir la bénédiction du prélat, qui , ôtant ensuite son bonnet, lui fit une profonde révérence. Rentré à Thôtel de Condé , M. le prince se disposa immédiatement à quitter Paris, et, peu de jours après, il partit pour Chantilly , d'où il comptait se rendre en Guyenne, et commencer la guerre civile. » (Saint-Aulaire.)

Au moment de prendre les armes contre les rebelles , Anne d'Autriche résolut d'assurer à sa cause toute l'autorité du nom royal , en remettant aux mains de son fils la direction des affaires. Louis XIY allait avoir treize ans révolus le 5 septembre 1651 ; c'était l'époque fixée par l'ordonnance de Charles V pour la majorité des rois de France. Tout le cérémonial usité en pareille occasion fut rigoureusement observé. Le jeune roi , précédé , entouré, suivi d'une escorte, la plus belle dont on eût jamais entendu parler, se rendit au Parlement pour y monter en son lit de justice. La reine lui ayant remis le pouvoir dont elle avait usé pour lui en qualité de régente, le roi l'embrassa et lui dit: «Madame, a je vous remercie des soins qu'il vous a plu prendre de mon éducation « et de l'administration de mon royaume ; je vous prie de continuer à me (( donner vos bons avis , et je désire qu'après moi vous soyez le chef de « mon conseil. » Puis le serment fut prôté à genoux par les pairs et les gentilshommes; après quoi, le premier président fit la harangue d'usage, tous les présidents à mortier ayant la tête nue et le genou sur leur banc. I^ plus grand événement de ce jour fut la nomination do Matthieu Mole à la charge de garde, des sceaux , ce qui ne l'empêcha pas de continuer à présider le Parlement. Pour mettre entièrement le prince de Condé dans son tort, le roi avait fait une déclaration en sa faveur, qui le relevait de toutes accusations, et une autre contre Mazarin, qui confirmait l'édit de bannissement porté contre lui. Il n'est pas besoin de dire que c'était Mazarin lui-même qui , de sa retraite de Cologne , avait habilement suggéré cette idée à la reine mère.

380 UISTOUΠDE FRANCE

Enfin , pour enlever à la démarche du prince toute apparence de justice,- la reine lui dépécha M. de Croissy , avec des propositions qui devaient rengager au retour et à la paix. Par une .bizarre circonstance , qu*on peut, du reste, croire le résultat d*un habile calcul, H. de Croissy lut mal radresse de la lettre dont il était porteur , et fut chercher M. le prince à Augerville , près d*Ëtampes, pendant que celui-ci se trouvait à Angerville en Gâtinais. La lettre arriva trop tard. Le prince poursuivit rapidement sa route vers le Berri , tandis que Lenet, son ambassadeur à Madrid, signait en son nom un traité d'alliance avec la cour d*Espagne. Puis il partit pour Bordeaux , afiéctant de dire que « c'était malgré lui a qu'il tirait Tépée. Il ne regardait la qualité de cher de parti que comme a un malheur, et même un malheur qui était au-dessous de lui. » A peine arrivé à Bordeaux , il vit entrer dans la Gironde , toutes voiles au vent, une flotte espagnole à laquelle il livra, en vertu du traité de Madrid , le port et la place de Bourg. Mazarin crut l'occasion favorable pour rentrer dans le royaume. « Connaissant l'état des afTaires de France, a et voulant s'acquitter des grandes obligations qu'il avait au roi et à la <f reine , il était parvenu à lever une armée de dix mille hommes , et se a préparait à la conduire au secours de Leurs Majestés. Il priait son al- « tesse le duc d'EIbeufde lui mander son sentiment à ce sujet, et de lui « livrer passage à travers les places de la Picardie. » Aux premières nouvelles de son retour , le duc d'Orléans avait levé des troupes , sans savoir encore à quoi elles seraient employées. De son côté , le Parlement , qui avait déjà lancé contre le prince de Condé un arrêt de proscription , résolut de mettre à prix la tète du cardinal. A cette proposition , le coadjuteur et tous les conseillers clercs se levèrent aussitôt de leurs places et sortirent de la salle. Mathieu Mole refusa de prêter son assistance à cette mesure de rigueur.

La compagnie n'en persista pas moins dans sa résolution. «Il fallut chercher dans les registres quel était le prix d'une tête ennemie du royaume. On trouva que sous Charles IX on avait promis, par arrêt, cinquante mille écus à celui qui livrerait l'amiral Coligny mort ou vif. On crut très*sérieusement procéder en règle en mettant ce même prix à l'assassinat d'un cardinal premier ministre.... Les Blot et les Marigny, beaux-esprits, qui portaient la gaieté dans les tumultes de ces troubl.es , flrent affîcher dans Paris une répartition de cent cinquante mille livres, tant pour qui couperait le nez au cardinal, tant pour une oreille, tant pour un œil , tant pour le faire eunuque. Ce ri-

sous LES BOURBONS. 38t

dîcule fit tout reflet de la proscription contre la personne du minisire ; mais ses meubles et sa bibliothèque rurent vendus par un second arrêt.)» (Voltaire). Hazarin ne se tint pas pour battu. Aussi bien venait-il de marier deux de ses nièces au duc de Mercœur , de la maison de Vetid6me, et au fils du duc de Bouillon. Les officiers de son armée, qu'il avait mise sous le commandement du maréchal d'Hocquincourt , portaient ses couleurs , l'écharpe verte , comme ceux du prince de Condé l'écharpe Isabelle. Enfin , malgré la déclaration du roi ep son lit de justice, il rejoignit la cour ddns le Poitou [26 février 1652]. Les hostilités étaient commencées. M. le prince eut d'abord l'avantage. Le duc d'Orléans , ennemi du cardinal , s'était déclaré en sa Taveur. Sa fille , mademoiselle de Hontpensier , partit avec les comtesses de Fiesque ,

demojirlle ili- Monliirnii

de Frontenac, qu'on appelait ses aides-de-camp , et plusieurs autres dames de la cour, habillées en amazones, pour rejoindre les ducs de Nemours et de Beauforl , cl entrùrmt dans Orléans au moment où l'armée

382 HlSTOIllE VË FRANCE

royale paraissait sous les murs de cette ville. Le roi , ne pouvant en faire le siège , remonta la Loire jusqu*à^ Gien , serré de près par l*armée des princes, postée près de Jargeau. Le vicomte de Turenoe, définitivement allié à la cause royale , se porta rapidement en avant, culbuta sur l<e pont même Favant-garde du duc de Beaufort, et chassa Tennemi de sa position. Le mauvais succès de cette journée excita une violente querelle dans le conseil des princes, entre les ducs de Beaufort et de Nemours; ])|Iademoiselle leur demanda leurs épées» et tout finit par une réconciliation qu'égayèrent les sanglots d'attendrissement duducde Beaufort. Après quoi , les princes conduisirent leurs troupes aux environs de Montargis, tandis que la cour prenait ses quartiers d'hiver à Gien , Turenne à Briare , distant de deux lieues seulement , et le maréchal d'Hocquincourt à Blesneau , trois lieues en avant de Briare. Une nuit, le maréchal est subitement attaqué ; cinq de ses quartiers sont enlevés à Timproviste. Turenne monte à cheval, examine à la lueur des villages incendiés la disposition de l'attaque , et dit à ceux qui l'entourent : a M. le prince est arrivé , c'est lui qui commande son armée. » C'était bien lui en eiïet ; il était arrivé de la Guienne à toute bride , déguisé en courrier. Turenne , qui l'avait deviné , réunit quatre mille hommes , accourt h Gien , où tout se disposait poiir le départ, et répond froidement à ceux qui l'interrogent : a Que le roi peut demeurer à Gien sans rien craindre; » seulement il ajoute d'un ton ferme : «Vous le voyez , Messieurs , il faut vaincre ou périr ici. » En effet , le prince, las de poursuivre les fuyards de Blesneau, se portait sur Gien avec toute son armée. Une chaussée étroite entre un bois et un marais pouvait seule y conduire. Turenne laissa s'engager dans ce défilé la cavalerie du prince , et , démasquant tout à coup une batterie qui dominait cette position , paralysa l'effort de ses ennemis. La journée s'acheva à se canonner de part et d'autre. Napoléon, h Sainte-Hélène, se plaisait à étudier la bataille de Gien comme un des plus beaux faits d'armes de Turenne. Condé, jugeant la partie perdue de ce côté , laissa ses troupes observer Tarmée royale, et se mit en route pour Paris avec les ducs de Beaufort, de Nemours et de Larochefoucauld.

A leur approche, toute la noblesse ceignit l'écharpe Isabelle et les reçut aux cris de « Vivent les princes! point de Mazarinl » Mais le Parlement n'était plus si bien de leurs amis qu'il ne fit pas quelques difiicultes à les recevoir. Le coadjuteur , devenu cardinal de Hctz , avait enliorcmcnt rompu avec eux. A la cour des Aides, le prince de Condé fut

sous LES BOllHBONS. 383

obligé d'écouter les sévères remoatrances du président Jacques Amelot. et comme il voulait répondre : « Qui ose m'interrompre . reprit le président? le roi ne le ferait pas, ou, s'il le faisait, ii ne devrait pas le faire. Mais vous. Monsieur, vous ne le devez ni ne le pouvez, grâce à Dieu. — Monsieur . interrompit encore le prince , la cour ne vous avouera pas sans doute de tout ce que vous me dites. —Mon aveu est dans mon bonnet , repartit Amelot en frappant de la main sa tëtc ; il n'y a dans cette compagnie que de bons serviteurs du roi. et pas un ne désavouera mes paroles. — Vous deviez m'avertir en particulier et non pas devant

tout le monde, » dit M. le prince, baissant lalële avec confusion. Cela n'empêchait pas les magistrats d'adresser au roi des remontrances contre le retour du cardinal , et de déclarer en même temps ennemi public le dut de Lorraine, qui avait pénétré en France avec une armée pour marcher au secours des princes. A cette nouvelle, Turenne lève le siège d'Étumpes qu'il avait commencé , et se présente en face des Lorrains , campés sur la rive opposée de la Seine , prés de Villeneuve-Saint- Urorges. Au moment où tout le monde s'attendait îi une bataille, on

apprit que le pont de Villeneuve était livré à Turenne , et que Tannée lorraine regagnait par Journées d'étape la frontière de F'iandre. • L'armée des princes arriva une heure après son départ, et , n'osant pas attaquer Tarmée royale, se retira à Saint-Gloud par Bourg-la-Reine, tandis que Saint-Denis devenait le quartier-général de Turenne. Un mouvement du maréchal de La Ferté força le prince de quitter sa position , pour se retirer dans la langue de terre formée par le confluent de la Seine et de la Marne. Mais avant qu'il pût y arriver , Turenne atteignit son arrière-garde à la hauteur de la porte Saint-Denis et la culbuta. Le prince , arrêté dans sa marche , prit position en avant de la porte Saint-Antoine , plaça le duc de Nemours dans la rue de Charenton , M. de Vallon dans la grandç rue du Faubourg , et M. de Tavanne dans celle de Charonne. A sept heures du matin commença la bataille. Le roi , flgc de 15 ans , s'était placé sur les hauteurs de Charonne, tandis que sa mère était prosternée au pied des autels dans un couvent de Saint-Denis. Turenne donna le signal du combat sans attendre son artillerie ; lui-même conduisait l'attaque dans la Grande-Rue; la gauche était commandée par M. de Noailles; la droite par le Jeune Saint-Mégrin. Le combat fut terrible. M. de Larochefoucauld y reçut un coup qui lui fit perdre la vue pour quelque temps; Saint-Mégrin fut tué avec Mancini, neveu de Mazarin, dans une charge dirigée par le prince deCondé en personne. Le duc de Nemours reçut treize coups dans ses armes. Le prince se trouvait acculé aux pories de la ville , et TarUllerie du maréchal de La Ferté, arrivée à la hâte, commençait à foudroyer, par les trois rues, les débris de l'armée des princes, refoulés sur le carrefour situé en avant des pories , quand une volée de canon , pariic de la Bastille, arrêta l'impétuosité des vainqueurs. En même temps on vintaveriirle prince que Mademoiselle désirait Tentretenir. C'était elle qui faisait tourner contre l'armée royale Tartillerie de la Bastille.

Condé se présenta devant la princesse l'épée à la main , ses armes brisées , le visage couvert de sang. Elle lui apprit qu'elle avait décidé les bourgeois à ouvrir les portes à son armée, tandis qu'elle protégeait la retraite par son artillerie. « C'est égal , disait Mazarin , debout à côté du jeune roi, ce canon-là vient de tuer son mari. » Elle eut beaucoup de peine à arracher à son père un mot par lequel il avouait sa fille dans tout ce qu'elle voudrait dire ou faire en son nom. Munie de cette pièce importante , la princesse se rendit à l'HôteMe- Ville pour engager les magistrats de la ville à secourir le prince. Le soir, à six heures , elle

«L'iil tt'',i'ii'"t âliiM:iii

sous LES BOUllBONS. 385

alla recevoir, à la porte Saint-Antoine, Condé, qui entrait, lui huitième. Cependant le (rouble était dans la capitale ; la présence de Tarmée des princes effrayait les bourgeois, qui voyaient sous leurs murs Tarmée d'un roi vers lequel ils se sentaient entraînés. Il ne fallut rien moins qu'une émeute sanglante , qu*un siège en règle de rHAtel-de-Ville pour vaincre la résistance des esprits sages, qui souhaitaient le retour de la paix et du roi. Enfin, le Parlement , violenté , nomma le duc d'Orléans lieutenant-généraldu royaume, « attendu la captivité du roi , » et Condé généralissime des troupes. Les princes ne donnaient pas au peyple Fexemple de la modération. Le grand Condé s'oublia jusqu'à donner un soufflet au comte de Rieux , fils du prince d'Elbeuf , chez le duc d'Orléans. Le comte de Rieux rendit le soufflet au vainqueur de Rocroi, de Fribourg, de Norlingue et de Lens. Cette étrange aventure n'eut aucune suite. Monsieur fit mettre pour quelques jours de Rieux à la Bastille, et il n'en fut plus parlé. «Il était bon, disaient les seigneurs, que MM. les princes du sang ne se crussent point à l'abri de toute atteinte et ne s'élevassent point tant au-dessus des autres» I^i querelle du duc de Beaufortet du duc de Nemours, spn beau-frère, fut sérieuse. Ils s'appelèrent en duel, ayant chacun quatre seconds. Le duc de Nemours fut tué par le duc de Bcaufort, et le marquis de Villars, surnommé Orondate, qui secondait Nemours, tua son adversaire, Héricourt, qu'il n'avait jamais vu auparavant. En présence de semblables faits, le roi publiait une déclaration dans laquelle, « après avoiv reproché aux princes leurs tyrannies et leurs violences , aux bourgeois leur soumission envers une autorité illégitime , Sa Majesté interdisait le Parlement de Paris, le transférait à Pontoise , et ordonnait à tous les présidents et conseillers de se rendre en ladite ville. » Quinze des principaux magistrats , ayant à leur tète Mole, obéirent, et , avec le concours des pairs laïques et ecclésiastiques, se constituèrent en Parlement à Pontoise, De jour en jour ils devenaient plus nombreux; mais cette assemblée elle-même protesta contre la présence de Mazarin. Le ministre crut devoir encore se sacrifier au bien public : il se retira à Sceaux [19 août], sans cesser néanmoins de diriger les afiaires. Sa retraite fit le meilleur effet à Paris. Condé, ne pouvant plus s'y soutenir , en sortit avec ses troupes pour rejoindre le duc de Lorraine , qui était rentré en France. Turenne le tint un mois en échec sur les bords de la Seine, et finit par le repousser en Champagne. Pendant ce temps , le calcinai de Retz, député par les Parisiens près du roi , le suppliait de T. II. ' ^9

rentrer dans sa bonne ville. L*entrée fut solennelle : Turenne la protégeait avee ses troupes victorieuses. Le duc de Beaufort se démit de son office de gouverneur de Paris, et Broussel de celui de prévdt des marchands; le duc d'Orléans reçutTordre de quitter Paris et de se rendre à Blois.

Le lendemain de son entrée , Louis XIV parut en lit de justice au Louvre, dans toutTéclatde la majesté royale. Le Chancelier donna lecture d'une déclaration qui exceptait de Tamnistie générale accordée la veille par le roi : «t Les ducs de Beaufort , de La Rochefoucauld, de « Rohan ; les marquis de La BouUaye et de Fontrailles ; le président (( Pérault; les conseillers Broussel, Viole , deThou, Portail , Ritaul, « Fouquet, de Croissy , Coiilon , Machault, Fleury et Martineau ; les '(( serviteurs des princes et princesses de Condé , de Conti, de Longuece ville, etc. ; tous lesquels individus devaient incessamment sortir de (( Paris , et n'y rentrer qu'avec permission de Sa Majesté, a Enfin la même déclaration portait défense au Parlement de Paris a de prendre (( aucune connaissance des affaires générales de l'Etat et de la direc- (( tion des finances, comme de rien ordonner ou entreprendre contre « ceux à qui nous en avons confié l'administration , à peine de désn obéissance. »

Le Parlement resta muet; il ne murmura pas même quand, peu de jours après son arrivée, le roi manifesta l'intention de rappeler son ministre ; mais comme on connaissait l'influence du cardinal de Retz sur le peuple, et sa haine personnelle contre Mazarin , malgrèles bons services qu'il avait pu rendre à la cour dans ces derniers temps, on le

fit arrêter au Louvre et conduire à Vincennes [ 3 février 1653]. Quelques semaines après, Mazarin rentra triomphalement à Paris. Le roi et la reine avaient été publiquement à sa rencontre jusqu'au Bourget. 11 eut le plaisir de trouver en cour, et parfaitement soumis , ceux de ses ennemis qui s'étaient montrés les plus cruels. Le Parlement , humilié , donna une preuve de son obéissance en condamnant à mort , par contumace, le prince de Condé [27 mars 1659]. Madame de Longueville et la princesse Palatine édifiaient la France par les exemples de la plus haute vertu. Le duc de La Rochefoucauld ne prétendait plus qu'au titre de courtisan parfaitement poli. Le cardinal de Retz acheva sa vie dans les exercices d'une piété sincère. La guerre de la Fronde n'était plus qu'un souvenir.

Au milieu des troubles civils, la fameuse paix de Westphali% était

sous LES BOURBONS. 387

passée inaperçue , et cependant elle est le plus beau titre de gloire de Mazarin. La France, représentée alors sur les champs de bataille par

Turenne et Condé , dans les cabinets par d'Avaux et Servien , y gagna « la saprème seigneurie sur les trois évécliés de Tout , Metz et Verdun , « et sur Moyenvic. L'empire cédait au roi de France tous ses droits « sur Pignerol , sur Brisach , sur la Haute et Basse-Alsace; enfin K Louis \IV avait le droit d'entretenir une garnison è Phillsbourg. »

L'Espagne seule avait refusé d'adhérer k ce traité; successivement elle voyait Turenne, Condé, fréter h ses armes le secours de leur génie. «Le sort de ces deux grands hommes, observe Voltaire, Ait d'être toujours vainqueurs quand ils combattaient ensemble à la tétc des Français , et d'être battus quand ils commandèrent des Espagnols.» La guerre continua. Les Allemands, i la solde du roi catholique, reprirent Dunkerque ; les Espagnols eux-mêmes chassèrent les Français de Barcelonne et de Casai. Condé, devenu généralissime de leurs années

388 lllSTOIltE UV. FltAM:E

dans les Pays-Bas , ftinchit la Picardie avec trente mille hommes , et. soutenu de l'archiduc Léopold et du comte de Fuensaldagne , mit le siège devant Arras. Turcnne laisse au siège de Stenay le marquis de Fabert, court à l'ennemi avec les maréchaux de La Fcrté et d'Hocquincourt, force ses lignes et le met en déroute [15 août]. Il est vrai que l'habileté du prince de Condé ne flit pas moins grande; avec deux r^ ments il couvrit la retraite, battit d'Hocquincourt , repoussa LaFerté. et mérita que Philippe iV lui écrivit ces mots : «J'ai su que tout était perdu , et que vous avei tout conservé. » Douze Jours après cette victoire , Stenay se rendit au roi , qui était venu l'assiéger en personne. Turenne prit le Quesnoy ; mais ensuite il Tut obligé de lever le si^e de Valencienncs. Pour constater les triomphes de la France , il faut porter les yeux d'un autre c6té.

Mazarin, disait-on, cAercAuit dans le ciel de» nidi pour tet niict'. Deux d'entre elles, comme nous l'avons vu, s'étaient alliées aux maisons de Vendôme et de 3ouillon. Une Iroislème , Anne-Marie Hartinozzi, épousa un prince du sang, le prince de Conti. Mazarin, tout en se préoccupant des intérêts de sa ramîllc, avait bien mérité de la patrie; et les Taiblesses de son népotisme ne doivent pas fuire perdre de vue les grands actes de sa politique extérieure. Depuis la guerre do la Fronde, toutes ses démarches diplomatiques Turent des triomphes. L'Europe, dans ses habitudes plus puissantes que jamais de despotisme et d'autocratie, oITrait une contradiction de Tait, une sanglante anomalie. Cromwell, assassin de Charles I", protecteur d'une république, régnait paisiblement sur l'Angleterre , et voyait les deux monarques les plus absolus de l'Europe, le roi très-chrétien et le roi catholique, briguer à i'envi son alliance. Mazarin l'emporta sur don Louis de Haro: Cromwell rompit avec l'Espagne, et ^igna avec la France le traité de Westminster. Le protecteur traitait d'égal à égal avec le roi de France et le forçait de l'appeler son Trère. Implacable contre la race des Stuarls, il chassa de la France Charles II et le duc d'York , tous deux cousins germains du roi et petits-itls de Henri IV.

Par un traité subséquent signé k Paris [23 mars 1657], Cromwell , promit d'attaquer tes Espagnols dans les Pays-Bas , do concert avec la France , et de contribuer à la réduction de (îravclines , de Mardik et de Dunkerque , à condition que ces deut dernières places resteraient à l'Angleterre. La même année , le traité de Paris reçut un commencement d'exécution par la prise de Mardik . dont s'empara l'urenno. La

SODS LES ItOUIlBO.NS. 389

ligue Taito avec Cromwell donna enfin à la France une aupériorité plus marquée; d'un côté , l'amiral Black alla brûler les calions d'Espagne , auprès des tics Canaries ; de l'autre . vingt vaisseaux anglais vinrent bloquer le port de Dunkcrquc, ctsii mille vieux soldats, qui avaient fait la révolution d'Angleterre, rcnrorcèrcnt l'armée de Turoonc. Louis XIV et Mazarin voulurent assister do plus pri's à ce siège . et se rendirent h (Valais. « Ce Tut là qi4 Cromwell envoya à Louis XIV une amtmssade fastueuse, à la tète de laquelle était son gendre , le lord Tiilcombridge. Le roi lui envoya le duc de Créqui , et Hancini , duc de Never^, ncftu du cardinal . suivis de deux cents gentilsliommes. Man-

cini présenta au protecteur une lettre du cardinal. Celle lettre est remarquable : Mazarin lui dit : a Qu'il est amigé de ne pouvoir lui rendre en personne le respect diï au plus grand homme du monde. » [ Voltaire]. Il est douteux que Riclielieu eût tenu un pareil langage.

Le siège de Dunkerque était poussé avec vigueur : Condé et don Juan d'Autriche, nis de Philippe IV, s'avancèrent pour le Taire lever. Sans s'éloigner de la ville, Turenne disposa tout pour combattre. « N'avez-

392 HISTUlItE DE FltA^CE

directement du rui, et soumis au contrôle d'un ministre sévère, dont l'orgueil, devenu historique, ne pliait que devant l'orgueil de Louis XIV. Ia; roi ne pardonna pas au maréchal de Boutllers d'avoir désiré l'épée de connétable, que Turennc, catholique, alteudit en raiu, et que Vitlars demanda sans succès, a II me semble, disait-il , qu'on m'Ate de ma gloire, quand sans moi l'on en peut avoir. * Il n'est pas Jusqu'à ce Taste de palais, de jardins , d'ambassades, de carrousels, de fêtes, qui n'eut un but politique. Trop longtemps on avait vu la modeste cour de France éclipsée par une foule de cours princières, dont les chefs se trouvaient ainsi, sous un certain point de vue, élevés au-dessus des roi^ Louis \IV voulut avoir le monopole du luxe comme il avait celui du pouvoir; c'est ainsi que se-bouvc vrai dans toute sa rigueur c« mot fameux : L'Etat, c'eittiwi. Il faut lire le commen^ire de cette formule de l'absolutisme écrit de la main même de Louis XIV, pour l'instruction du duc de Bourgogne, u La France est un état monarchique M dans toute l'étendue de l'expi'essiun. Le roi y représente la nation ■ entière, et chaque particulier ne représente qu'un seul individu cnn vers le roi. Par conséquent, toute puissance, toute autorité, résidcnl M dans la main du roi, et il ne peut y en avoir d'autres dans le royaume « que celles qu'il établit. Cette forme de gouvernement est la plus H convenable au génie de la nation , à son caractère , à ses goAts et à « sa situation. Les lois constitutives de l'état ne sont pas écrites , ou du « moins le plus grand nombre ne t'est pas. La nation ne fait pas corps - M en France : elle réside tout entière dans la personne du roi, etc. u Nous avons tracé en peu de mots la politique de Louis XIV ; elle fut celle de tout son régne . et se manifesta le Jour même de la mort de Mazarin. Chacun intriguait à la cour; tous les ministres attendaient la première place, u Sire, à qui nous adresserons-nOus désormais? » lui demandèrent-ils en tremblant d'inquiétude et d'espérance, u A moi , » répondit le roi. L'élonnement fut universel : c'était quelque chose de si nouveau qu'un roi gouvernant par lui-même ! depuis cinquanle ans on n'avait pas vu chose pareille. Sa résolution une fois prise. Louis XIV y persévéra courageusement. Pondant la première moitié de son rt-gnc , il travailla huit heures par jour. « Le roi a changé de cœisi'il. ot II- niinisliTcdc inaviiin.-. >■ ,i\;iililil llii-|ioii.'ii iti nilrant JU^ afliaires; Louis \IV aiiriijl pu dire a |K'U près la même chose. L'^B^ nîstratiim un peu molle de Mauriii m* trouva tout d'un coup VltlW nijeunie ; on en eut bientôt des preuves au dedans et au d^^

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royaume, a Si Mazarin laissa en mourant 50 millions à ses héritiers et des coffres vides à la France, dit un écrivain moderne , n*en soyons pas surpris; car cet avare étranger avait laissé les finances du royaume à Fouquet, et confié les siennes à Colbert.» Le premier soin de Louis XIY, dont la rare perspicacité pour découvrir les hommes de génie est une des gloires, fut de remplacer Tun par Tautre. Le surintendant Fouquet, coupable de déprédations, et qui ne doit un peu d'intérêt qu'à la généreuse constance de Pélisson et de La Fontaine, fut arrêté à Nantes, après avoir donné au roi une fête plus que royale dans sa retraite de Vaux. On lui fit son procès, qui dura deux mois, devant une commission. Colbert, qui lui succéda dans le titre de contrâieurgénéral des finances , ne s'est pas lavé du soupçon d'avoir aggravé la position de son malheureux prédécesseur. On sait qu'à l'occasion de ce procès, M. de Turenne , qui n'était rien moins qu'un homme à bons mois, ne put s'empêcher de dire : « Je crois que M. Colbert a plus envie que a Fouquet soit pendu , et que M. Le Tellier a plus de peur qu'il ne le tt soit pas. » Toujours est-il que le surintendant , malgré tout ce que purent faire ses ennemis , ne fut pas condamné à mort : on rendit contre lui une sentence de bannissement que le roi eut la clémence de commuer en une prison perpétuelle, Louis XIII avait agi pareillement à l'égard de Barbin : « Chose en tout contraire, dit Richelieu lui-même , « à la nature des grâces, qui remettent du châtiment au lieu de l'augci menter. » Fouquet fut transporté à la citadelle de Pignerol , où il mourut en 1680. Des historiens ont voulu le charger du personnage du Masque de Fer. Plusieurs prétendent que le jeune roi ne se montra si rigoureux envers son ministre que parce que celui-ci avait eu l'audace de lever les yeux jusqu'à mademoiselle de La Vallière, à laquelle il avait fait les honneurs de sa superbe fête de Vaux , et que déjà , dit-on , le roi commençait à honorer de son amitié. Voilà pour l'intérieur. Au dehors, même sévérité de formes, même rigueur inflexible.

ail arriva, dit Voltaire, qu'à l'entrée du comte de Brahé, ambassadeur de Suède à Londres , le comte d'Estrades, ambassadeur de France, et le baron de Watteville, ambassadeur d'Espagne , se disputèrent le pas. L'Espagnol , avec plus d'argent et une plus nombreuse suite , avait gagné la populace anglaise : il fait d'abord tuer les chevaux des carrosses français , et bientôt les gens du comte d'Estrades, blessé;3 et dispersés, laissèrent les Espagnols marcher l'épée nue, comme en triomphe. Louis XÏV , informé de celte insulte, rappela l'ambassadeur T. II. r»o

qu'il avait k Madrid , flt sortir de France celui d'Espagne, rompit les conférences qui se tenaient encore en Flandre au sujet des limites, et fit dire au roi Philippe IV , son beau-père , que s'il ne reconnaissait la supériorité de la couronne de France , et ne réparait cet alTront par une satisfaction solennelle , la guerre allait recommencer. Philippe IV ne voulut pas replonger son royaume dans une guerre nouvelle pour la préséance d'un ambassadeur : il envoya le comte de Fuentes déclarer au roi à Fontainebleau . en présence de tous les ministres étrangers qui étaient en France , « que les ambassadeurs et ministres espagnols <■ ne concourraient plus dorénavant avec ceux de France. — Vous arei a oui , dit le roi aux assistants, la déclaration que l'ambassadeur d'Es- K pagne m'a faite ; Je tous prie de l'écrire à vos maîtres, afln qu'ils saa chent que le roi catholique a donné ordre à tous ses ambassadeurs de

i< céder le rang aux miens en toute occasion.» En conséquence, en 1669. le comte de Fuentes s'étant trouvé h Venise dans l'église des Jésuites avec l'ambassadeur de France, il prit place au-dessous de lui- Pareil résultat fut obtenu quelque temps après dans une autre arPaire arrivée

SOIÎS LES BOURBONS. 395

en Italie, « lequel pays, dit Voltaire, regardait toutes les nations dont il était entouré comme des Barbares, et les Français comme des Barbares plus gais que les autres , mais plus dangereux , qui portaient dans toutes les maisons les plaisirs avec le mépris, et la débauche avec Tinsulle. » Ils étaient craints partout, surtout à Rome. Or, les Français se mettant fort peu en peine de ce que pensaient d'eux les Romains , quelques laquais du duc de Créqui, ambassadeur près te Saint-Siège, s'avisèrent un Jour de charger une escouade de gardes corses. Ceux-ci prirent la chose du noauvais côté, ameutèrent le peuple, assiégèrent rhôtel de l'ambassadeur, tirèrent sur son carrosse , tuèrent un page et blessèrent plusieurs domestiques. Le duc de Créqui sortit aussitôt de Rome et se plaignit au roi , qui exigea du pape toute autre réparatioa que la pendaison d*un Corse et d'un sbire , sous peine d'assiéger Rome. Alexandre VII voulant résister, on lui saisit le comtat d'Avignon, et force lui flit de s'humilier à la fin. II exila son frère , envoya son neveu le cardinal Chigi, en qualité de légat à latere , demander pardon au roi , exila pour Jamais les Corses de l'état ecclésiastique , et fit élever à ses frais, vis-àvis leur ancien corps-de-garde , une pyramide, avec une inscription qui contenait l'ii^ure et la réparation. Louis XIV ne se tint pas pour content , et fit payer au pape les frais de cette affaire , en faisant accorder aux ducs de Parme et de Modène quelques territoires en contestation. C'était ainsi que Louis XIV affichait ses prétentions à tenir l'Europe dans son vasselage. Une chose cependant froissait son orgueil. Tandis qu'il imposait sa suzeraineté à des princes comme le roi d'Espagne , comme le souverain pontife, il y avait aux portes de son royaume deux places dont la récente conquête avait illustré les armes de la France, et qui ne reconnaissaient pourtant pas son autorité : c'était Dunkerque et Mardick. Cromwell, s'il eût encore protégé l'Angleterre, eût lutté d'orgueil avec le roi de France; mais le faible Charles II, tout occupé à se raffermir sur un trône qui se relevait à peine, vendit pour 5,000,000 de livres la dernière place que les Anglais aient possédée en France. Le peuple de Londres rougit pour son roi d'un pareil marché; le ministre qui l'avait conseillé , le comte de Ciarendon, n'échappa que par laftiite à la vindicte nationale. Louis fit travailler trente mille hommes à fortifier Dunkerque du côté de la terre et de la mer. On creusa entre la ville et la citadelle un bassin capable de contenir des vaisseaux de guerre , de sorte qu'à peine les Anglais eurent rendu la ville , qu'elle devint l'objet de leur terreur. Le duc de Lorraine voulut imiter le roi de

396 HISTOIKE DE FRANCE

France. Un traité, signé l'année précédente à Montmartre, Tavait dépouillé de la plus grande partie de ses Etats ; au bout d*un an il réclama, mais trop tard, et Harsal, qu'il voulait retenir sans indemnité, lui fut enlevée par une armée française. On eût dit que Louis XIY ne voulait pas qu'il y eût un seul coin de l'Europe où l'on ignorât son nom et celui de la France. On le retrouve Jusqu'en Afrique, où, pour donner une sorte de satisfaction à la cour de Rome, il envoya le duc de Beaufort châtier l'insolence des corsaires de Gigeri et s'emparer de leur retraite. La même année, deux autres gentilshommes français d'un aussi grand nom, le comte de Coligny et le jeune Lafeuillade, prenaient , avec six mille de leurs compatriotes , leur part de la fameuse victoire remportée sur les Turcs au Saint-Gothard , en Hongrie, par Montécuculli et le prince Charles-Léopold , neveu du duc de Lorraine. Enfin, peu content de l'humiliation publique qu'il avait infligée au roi d'Espagne, Louis XIV soutenait en Portugal la maison de Bragance , et, s'inquiétant peu qu'on devinât le roi de France sous l'incognito qu'il affectait de garder, envoyait dans la Péninsule le maréchal de Schomberg gagner la bataille de Villa-Viciosa. Et au moment même où il provoque l'Espagne et l'empire, Louis XIY ne cherche d'alliances que celles de deux petites républiques, l'une décrépite, l'autre encore au berceau: la Suisse et la Hollande. L'Angleterre , gouvernée par un prince faible et malheureux qui retombe dans tous les errements de son père , n'entre pas dans ses projets d'alliance. Tout au contraire , il excite contre elle la Hollande , à qui Tromp et Ruyter assurent la supériorité maritime. Sommé par le grand-pensionnaire de Witt d'accorder son assistance aux Etats-Généraux , le roi de France envoie six mille hommes contre l'évéque de Munster, Christophe- Bernard de Galen, prélat guerrier soudoyé par les Anglais. Mais quand Louis XIY voulut essayer la marine que lui léguaient Richelieu et Mazarin , il se trouva que , tandis que les Anglais et les Hollandais couvraient l'Océan de près de trois cents gros vaisseaux de guerre, la France avait pour toutes forces navales quinze ou seize grandes barques, dont le duc de Beaufort se servait contre les pirates de Barbarie; et lorsque les Etats-Généraux sommèrent Louis XIY de Joindre sa flotte à la leur, il n'y eut dans le port de Brest qu'un seul brûlot, qu'on eut honte de faire partir , et qu'il fallut pourtant leur envoyer pour faire honneur aux engagements de la France. Faute de moyens , Louis XIY ne put donc entretenir cette guerre , qui lassait, d'ailleurs .

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les deux puissances ennemies. Des conférences s'ouvrirent à Breda , sous la médiation du roi de Suède. Quelques chicanes diplomaliques entravant les négociations , Ruyter trancha les dil'Bcultés en brûlant dans la Tamise , à quatre lieues de Londres, les vaisseaux anglais, et la paîi fut aussitôt signée. La France fit avec l'Angleterre un échange de colonies : les tles d'Antigoa et de Montsérat pour la fertile Acadie. Ces petites expéditions dans toutes les parties de l'Europe sont les prolégomènes militaires du règne de Louis XIV.

LesTurenne, les Luxembourg, lesCondé, attendaient une guerre plus sérieuse pour s'arracher aux délices de la cour de France. Jamais cour, en effet, n'avait été plus brillante. La galanterie, sévèrement bannie, sous Louis \III , du vieux et triste château de Saint-Germain . avait été gracieusement réinstxillée par le Jeune roi , qui affichait pour mademoiselle de La Vallièrc, une passion moins triste et moins grave

que celle de Louis XIII pour Marie de Uautefort ou mademoiselle de Lafayette. Tous les divertissements que le roi donnait étaient autant d'hom-

mages à sa maîtresse. A la naissance du Dauphin il y avait eu des l%tes à Fontainebleau; ce fut là que Lulli ftit créé surintendant de la musique. L*année suivante, il y eut une promotion de chevaliers de Tordre du Saint-Esprit. Dans une cour où l*orgueil de la naissance était considéré comme un mérite , presque comme une vertu , il faut admire» la noble conduite du maréchal Fabert, qui refusa Thonneur de porter le collier du Saint-Esprit , disant qu'il ne voulait point faire de fausses preuves de noblesse. Cet homme nouveau, comme disaient les anciens, était fier de sa roture : Louis XIV la respecta.

Les souvenirs de la Fronde avaient vieilli de deux siècles : cependant Ton pouvait voir figurer aux ballets de la cour des impartanis, des petite maitrei. Jeunes encore et plus galants que jamais; des gens qui avaient tirérépée dans la grand*salle contre ceux de M. le coac^Juteur, qui avaient chargé avec M. le Prince, ou bien avec M. de Turenne, à la bataille du faubourg Saint-Antoine. Les faits étaient des friperies historiques : les hommes étaient d'hier , mais ils semblaient se chercher dans le passé , comme des personnages d'un autre ftge. M. le Prince causait avec M. de Turenne de la bataille de Gien comme ils auraient causé de la bataille de Pavie ; le Parlement consultait ses registres pour savoir s'il était bien vrai qu'en l'année 1652 les compagnies eussent mis à prix la tête d'un cardinal premier ministre. Il y avait métamorphose complète dans le caractère , dans les mœurs, dans les vêtements même. « On portait alors des casaques par-dessus un pourpoint orné de rubans, et sur cette casaque passait un baudrier auquel pendait l'épée. On avait une espèce de rabat à dentelles , et un chapeau orné de deux rangs de plumes. » L'Europe entière, excepté l'Espagne et la Pologne, des rivaux et des Barbares , s'empressèrent de se mettre à la mode de France. Louis XIV attachait tant de prix au luxe extérieur, et surtout à celui des vêtements, qu'il fit un ordre de chevalerie d'une nouvelle espèce , dont l'insigne était une casaque bleue brodée d'or et d'ai^ent, ce que les contemporains appellent justaucarpê à brevet. Il arriva bientAt que cet ordre de nouvelle création fut plus recherché que l'ordre du SaintrEsprit lui-même. C'était ainsi que Louis XIV faieaii son iiècle.

Après les cinq années de ce que nous avons appelé les prolégomènes militaires, politiques, administratifs et littéraires, de sa carrière royale, il commença la série des grands faits de toute sorte qui remplissent encore un règne de cinquante ans.

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Avant d'entrer dans l'exécution de ses vastes projets , Louis XIV s'était associé deux hommes dont le nom est invariablement lié au sien , et dans lesquels Thistoire future, traduisant en mythes les hommes et les faits, voudra voir la personnification de son génie guerrier et de son génie administratif : Louvois et Colbert.

A peine entré au Conseil , Louvois eut Toccasion de justifîer le choix qui venait d*étre fait de sa personne. Le roi d*£spagne , Philippe IV , beau-père du roi de France, était mort le 17 septembre 1665. Marié deux fois, il avait eu du premier lit Marie-Thérèse, la reine actuelle de France ; du second , un fîls , enfant encore . Charles IL Sa veuve , Marie-Anne d'Autriche, gouvernait le royaume, en qualité de régente, par les conseils du père Nittard , son confesseur, qui voulait devenir le Mazarin de l'Espagne. Louis XIV avait cru, comme Philippe IV lui-même, que la renonciation de sa femme au trône d'Espagne n'était qu'une convention diplomatique dont il était facile de démontrer la nullité. On pouvait lui supposer le désir de réunir le titre de roi catholique à celui de roi très-chrétien. Telle cependant ne fut pas son intention. Il se contenta de réclamer, au nom de Marie-Thérèse , le duché de Brabant, la seigneurie de Matines, la Gueldre supérieure, Namur, leLimbourg, le Hainaut, l'Artois, le Cambrésis, le duché de Luxembourg, la Franche- Comté, et une partie de la Flandre. A l'appui de ces prétentions , il invoquait la coutume du Brabant, supérieure, dans les Pays-Bas, aux lois espagnoles , laquelle coutume voulait que , si une veuve ou un veuf, ayant des enfants , passait à de secondes noces , la propriété de ses biens immeubles f At de fait dévolue aux enfants du premier lit , de manière que ce père ou cette mère n'en conservât que la jouissance sa vie durant , sans pouvoir en disposer en faveur des enfants du second lit : c'était ce qu'on appelait le droit de déoolution. Or, Philippe IV étant mort , tous ses biens immeubles sur lesquels s'étendait la coutume du Brabant devaient être dévolus à l'infante Marie-Thérèse.

Après une guerre inutile de plume et d'actes notariés, Louis XIV s'en remit au canon , la dernière raison des rois, uUima ratio regum. Trois armées entrèrent en Flandre : lui-même commandait la première avec M. de Turenne; la seconde était confiée au maréchal d'Aumont , et l'autre à M. de Créqui. « Louvois, nouveau ministre de la guerre . avait fait des préparatifs immenses pour la campagne ; des magasins de toute espèce étaient distribués sur la frontière. Quelque siège que le roi voulût faire , de quelque côté qu'il tournât ses armes , les se-

iOO HISTOlilE DE FIUNC£

cours en tout genre étaient prêts, les logements des troupes marqués, leurs marches réglées. »

Louis n*eut qu'à se présenter devant les places de la Flandre espagnole. Il entra dans Charleroi comme dans Paris. Ath, Tournai, furent pris en deux Jours, Fumes; Armentières, Cambrai, ne tinrent pas davantage. Il descendit dans la tranchée devant Douai , qui se rendit le lendemain. Lille , la plus florissante ville de ces pays, la seule bien fortiflée, et qui avait une garnison de six mille hommes, capitula après neuf joui*s de siège. Les Espagnols n'avaient que huit mjUe hommes à opposer à Tarmée victorieuse , encore Tarrière-garde de cette petite armée fut-elle taillée en pièces parle marquis , depuis maréchal deCréqui. Le reste se cacha sous Bruxelles et dans Mons , laissant le roi vaincre sans combattre. Cette campagne, faite au milieu de la plus grande abondance , parmi des succès si faciles , parut le voyage d'une cour. I^ bonne chère, le luxe et les plaisirs s'introduisirent alors dans les armées en même temps que la discipline s'affermissait. Les officiers faisaient le devoir militaire beaucoup plus exactement, mais avec des commodités plus recherchées. Le maréchal de Turenne n'avait eu longtemps que des assiettes de fer en campagne. Le marquis d'Humières fut le premier au siège d'Arras, en 1657, qui se fît servir en vaisselle d'argent, à la tranchée, et qui Ht manger des ragoûts et des entremets.

«Mais dans cette campagne de 1667, où un jeune roi aimant la magniflcence étalait celle de sa cour dans les fatigues de la guerre , tout le monde se piqua de somptuosité et de goût dans la bonne chère, dans les habits , dans les équipages. Ce luxe, la marque et l'âme de la richesse d'un grand état , et souvent la cause de la décadence d'un petit , était cependant encore très-peu de chose auprès de celui qu'on a vu depuis. Le roi, sesgénérauxet ses ministres allaient au rendez-vous de l'armée à cheval, au lieu- qu'aujourd'hui il n'y a point de capitaine de cavalerie ni de secrétaire d'un officier-général qui ne fasse ce voyage en chaise de poste , avec des glaces et des ressorts , plus commodément et plus tranquillement qu'on ne faisait alors une visite dans Paris d'un quartier à un autre. » (Siècle de Louis XIV.)

Après cette promenade militaire , le jeune roi revint à Saint-Germain célébrer son triomphe par des fêtes, laissant des garnisons dans les villes prises, et, pour les fortifier, un homme de génie, le marquis de Vauban. Louis \IV fit hommage de sa gloire à mademoiselle de I-a

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Vallièrc, qui venait de lui donner une fille, Mario-Anne, depuis princesse deConti. La lerre de Vaujours fut érigée en duché-pairie en faveur de La Vallièrc.

Tout à coup au milieu de l'hiver, au milieu des divertissements de la cour de Saint-Germain, trois mois à peine après le retour de Flandre . de nouveaut préparalirs de guerre se font dans le royaume : l'Espagne alarmée ne sait sur quel point de ses vastes Trontières porter la défense, u Le secret dans les conspirations, .dit Voltaire, n'a Jamais été mieux gardé qu'il le fut dans cette entreprise de Louis XIV. » Enfin, le 2 février 1668, le roi s'échappe de la cour avec le jeune duc d'Ënghien, et court à nrancétrier Jusqu'à Dijon. Vingt mille hommes rassemblés sur les frontières de la Franche-Comté, à quelques lieues de Besançon, sous le» ordres du grand Condé et de Montmorenci-Bouttcville, duc de Luxembourg, son élève, n'attendaient quel'arrivéeduroi. I..a France dut à la Jalousie de Louvois et de Condé contre Turenno la conquête d'une province en moins d'un mois, a Le prince de Condé était jaloux de la gloire de Turenne , Louvois de sa faveur auprès du roi ; -Condé était jsloux en héros, et louvois en ministre, n En deux Jours Besan-

çon se rend au prince, Salins à Luxembourg. Quatre jours suffirent au roi pour s^emparer de Ddle. Au bout de trois semaines tout était fini en Franche-Comté. Le conseil d'Espagne écrivait au gouverneur : o Que le roi de France aurait dû envoyer ses laquais prendre possession de ce pays , au lieu d'y aller en personne. » ( Voltaire. )

L'Europe , qui Jusque là s'était contentée de jalouser en secret le roi de France, commençait à s'eiïrayer d'une ambition qui se satisfaisait avec tant de promptitude et d'habileté. La Suisse, limitrophe de la Franche-Comté, semblait se trouver mal à Taise du voisinage des Français. La crainte avait gagné Jusqu'aux Provinces-Unies, que quelques petits débris de la puissance espagnole aux Pays-Bas séparaient à peine des conquérants de la Flandre.

La Hollande était gouvernée par un homme de tète et de cœur, Jean de Witt, qui à l'âge de vingt-huit ans avait été élu grand-pensionnaire. Cet homme, qui se posait le rival de Louis XIV, ou tout au moins prétendait neutraliser les résultats de ses victoires; cet homme tenait à La Haye une cour moins brillante que celle de Saint-Germain; tandis que le plus mince conseiller au Châtelet avait carrosse et domestiques, Jean de Witt n'avait pour tous chambellans qu'un laquais et une servante, et il allait à pied dans les rues de sa capitale. L'ambition du grand-pcnsionnaiçe ne stipula jamais rien pour lui-même, tout pour sa patrie. S'il rompit avec Louis .XIV , c'est qu'il crut les intérêts de la Hollande compromis; et quand, plus tard, Guillaume d'Orange voulut faire du stathoudérat un protectorat à la manière de Cromwell, Jean de Witt périt de la main du peuple, dont il défendait les libertés. On est heureux de rencontrer des hommes de cette trempe à une époque où l'absolutisme a partout triomphé , où les résistances de la liberté sont parodiées par les farces de la Fronde.

Jean de Witt s'était fait le chef de l'opposition européenne contre l'ambition menaçante de Louis XIV. L'Angleterre était représentée à La Haye par un homme digne de l'amitié du grand-pensionnaire, le chevalier Temple. Ces deux citoyens, comme les appelle Voltaire, s'unirent avec le comte de Dhona , ambassadeur do Suède , et, le 23 Janvier 1668 , fut signé à La Haye le traité de triple alliance entre les Provinces- Unies, la Suède et l'Angleterre.

Louis XIV, mal conseillé par Louvois, s'indigna qu'un petit état comme la Hollande conçût l'idée de borner ses conquêtes , et« pour venger son orgueil froissé, il aima mieux se rapprocher de l'Espagne.

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Aix-la-Chapelle fut clioisie pour le lieu des conréreiices , et le nouveau pape Clément I\ pour médiateur. Ceci ne se passait pourtant point sans l'intervention de la Hollande, et son ambassadeur à I>aris. Van Benning , échevin d'Amsterdam , Taisait ses conditions à M. de Lionne : u Ne vous liez-vous donc pas à la parole du roi? lui disait le ministre, i'ionnéde ses exigences. — J'ignore ce que veut le roi, répondit Van Benning; je considère ce qu'il peut. » Enfin la paix Tut sijjnéc à Aixla-Chapelle par M. de Croissy, frore de Colbert, et par le marquis de Castel-Rodrigo , gouverneur des Pays-Bas pour le roi d'Espugne. La France, en rendant la Franche-Comté, conserva Charleroy, Binch, Alh, Douai, le Tort de Scarpe, Tournai. Oudenardc. Lille, Armentières, Courtrai, Bergucs et Furnes.

L'événement lo plus grave qui occupa ensuite la cour Tut la convei*sioD de Turenne : Bossuel remporta cette éclatante victoire. Turenne.

né protestant, lit son abjuration entre ses mains le 23 octobre 1668. C'en fut assez pour occuper la cour de France jusqu'au moment où le duc de Guise reçut la permission d'avoir un carreau à la messe du roi, comme l'avait eu son père. Désormais la noblesse n'avait plus d'intrigue à faire que pour obtenir ces mincee honneurs. Ceux des

40i HISTOIIIE DE FRANCE

grands qui se sentaient incapables de se plier à ces manières courtisanesques, éloignés par le maître sous prétexte d'étendre au loin la gloire de la Franco, allaient chercher une mort glorieuse dans un exil honorable.

De ce nombre était le duc de Beaufort, ce petit-flls de Henri IV, l'idole du peuple , qui croyait retrouver en lui les traits du bon roi. La prise et la destruction de Gigeri furent des titres sufTisants pour mériter à Beaufort Festime et la reconnaissance de l'Europe, non pour lui valoir une retraite en France. Louis XIV lui permit d'aller acquérir de la popularité , de la gloire même , loin du royaume , à Candie , assiégée par le grand-vizir Kiuperli. On dit qu'il lui donna sept mille hommes; deux Français l'y avaient déjà précédé, Navaille, et le jeune Lafeuillade, qui entretenait à ses dépens trois cents cadets de bonne maison. Cette jeunesse française flt aussi bien là son devoir qu'elle l'avait fait à Norlingue et à Fribourg; mais elle fut écrasée par le nombre, et Beaufort fut tué dans une sortie [25 juin 1669]. Quand la nouvelle de sa mort arriva à Paris, on ne parlait déjà plus de lui. La cour et la France avaient chacune leur grand événement. On s'attendait à une révolution de faveur et à une guerre européenne. Au delà du Rhin , plusieurs princes avaient trouvé que « l'odeur des lis commençait à devenir trop forte en Allemagne. » Aussi ficenMls en sorte que le prince de Condé échouât dans sa candidature au trône de Pologne, laissé vacant par l'abdication de Casimir. « Il faut, avait dit Colbert à Louis XIV, épargner <( cinq sous aux choses non nécessaires , et jeter des millions quand il « est question de votre gloire. Un repas inutile de 3,000 livres me fait a une peine incroyable; et lorsqu'il est question de millions d'or pour « la Pologne, je vendrais tout mon bien, j'engagerais ma femme et mes « enfants, et j'irais à pied toute ma vie pour y fournir.» Ces belles paroles ne furent pas perdues pour la France. La Pologne était le moindre but des eiïorts de Louis XIV. Le Der monarque avait à cœur de se venger de la Hollande. Cette fois, c'était une guerre en son nom qu'il voulait faire : il avait à punir une injure personnelle. La triple alliance, l'audacieuse résistance de Van Benning, avaient irrité son orgueil. D*un autre côté, les Hollandais n'avaient pas moins de jactance. Us se vantaient d'être les arbitres des rois. «A leur aspect, disaient-ils, le Soleil s'était arrêté. » C'en fut trop, la colère de Louis XIV déborda, et la guerre fut résolue, malgré Colbert , malgré Lionne, l'élève et l'ami de Mazarin, qui mourut, et fut remplacé par un habile négociateur, mais

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homme sans énergie, M. de Pomponne. Ce fut le triomphe de Louvois. La guerre résolue en dépit des intérêts de la France, Louis XIV se hâta d'enlever à la Hollande ses nouvelles alliances. L'Angleterre était la plus facile et la plus importante à séduire. On connaissait en France la pénurie de Charles II et Tavare économie de son Parlement. Le frère de Colbert, M. de Croissy , fut secrètement envoyé auprès de ses favoris, Clifford, Ashieyn, Buckingham, Arlington et Lauderdale, leur fit des offres d'argent pour eux-mêmes, de plus grandes pour le prince, et parvint à obtenir un demi-consentement. Tout cela s'était fait dans le plus grand secret. Pour décider l'affaire , Louis XIV choisit un négociateur plus habile encore et moins soupçonnable : c'était^ne femme , une princesse de vingt-six ans, Henriette d'Angleterre, sœur de Charles H et femme du duc d'Orléans. Pour cacher le voyage de la plénipotentiaire, Louis XIV feignit un voyage dans ses nouvelles conquêtes de Flandre. Jamais marche royale ne fut plus éclatante. Trente mille hommes précédaient ou suivaient la cour ; ce fut une fête continuelle depuis Saint-Germain jusqu'à Lille.

L'entreprise de la princesse fut couronnée de succès. Elle eut avec son frère une entrevue à Douvres , et lui fit signer un traité par lequel il s'unissait au roi de France pour détruire la république des Provinces- Unies , promettait le secours de six mille hommes et de cinquante-six vaisseaux. De son côté, le roi de France promettait un subside annuel de trois millions, et la cession de quelques ties de la Hollande et de la Zélande. Le roi de Suède, Charles XI , ne fut pas moins facile à gagner; puis on parvint à séduire l'empereur ; on soudoya l'électeur de Cologne, Maximilien de Bavière, et le fameux évêque de Munster, Van Gaien , contre qui Louis XIV avait soutenu les Hollandais , l'évêque d'Osnabruck et le duc de Brunswick-Lunebourg. La Hollande fut consternée; elle désavoua Van Benning, offrit de faire toutes les réparations que Louis XIV exigerait. Le roi répondit «qu'il ferait de ses troupes l'usage qui conviendrait à sa dignité, dont il ne devait compte à personne. D De fait, les Provinces-Unies se trouvaient dans une cruelle position. Les deux frères de Witt , Jean et Corneille, avaient entièrement négligé l'armée de terre , dévouée aux Nassau. A peine comptait-on en Hollande vingt-cinq mille hommes de troupes, sans discipline, sans officiers, partisans du stathoudérat et de la maison d'Orange, tandis que la marine, augmentée par les Witt, commandée par Ruyter, pouvait soutenir la lutte avec avantage. La guerre fut un malheur pour les

Witt. Le parti du stathoudérat fit nommer généralissime Guillaume d'Orange, âgé de vingt-six ans.

L*armée française était divisée en trois corps : la maison du roi et la troupe d'élite composaient, au nombre de soixante mille hommes, le corps principal, sous les ordres de Louis XIV et de Turenne; le prince dcCondé commandait une avant-garde de trente mille hommes; la troisième division, sous les ordres de Chamilly, stationnait dans la province de Liège , qui dépendait de rélecteur de Cologne , pour assurer la marche des troupes ; enfin restaient, sous le commandement de Luxembourg, q^uelques bataillons qui devaient se joindre aux auxiliaires de Cologne et de Munster. La Hollande ne semblait vulnérable que par deux points: il fallait ou suivre le cours de la Meuse, ou tourner rVssel, mal protégé par de faibles places. Maestricht était défendue par une nombreuse garnison ; on n'avait rien à craindre de ce côté. Les Ëtats-tiénéraux n'eurent donc qu'à s'occuper de la défense de l'Y'ssel. derrière lequel se plaça le prince d'Orange avec ses vingt-cinq mille hommes. En même temps, Ruyter sortit de leurs ports avec une flotte de soixante vaisseaux et quarante frégates. Les flottes coalisées de France et d'Angleterre, sous les ordres du duc d'York et du comte d'Ëstrées , le rencontrèrent h la hauteur de Solcbay ; le combat fut terrible , mais indécis. Les alliés ne purent opérer leur descente en Zélandc. Ce demi-succès enhardit les États-Généraux, qui d^ailleurs voyaient avec confiance les Français s'engager sous les' murs de Maestricht. Mais leur sécurité ne fut pas longue. Condé, tournant brusquement à droite, entra dans le duché de Juliers, passa le Rhin et suivit la rive droite du fleuve avec l'avant-garde , tandis que l'armée du roi , forçant le duché de Clèves , côtoyait la rive gauche , et prenait en courant Rhinberg , Orsoy , Buruk , Wesel. Toute l'armée s'étant rassemblée sur la rive droite, s'arrêta bientôt au-dessus de l'endroit où le Wahal se détache du Rhin. Il s'agissait de repasser le fleuve pour la dernière fois. Le prince d'Orange , qui n'était qu'à trois lieues de là, tenu en échec par Luxembourg sur les bords de l'Yssel,' détacha cinq ou six mille hommes pour défendre le passage. Déjà l'ingénieur Martinet jetait sur le fleuve un pont de bateaux, quand, on vint avertir le prince de Condé qu'il y avait un gué près d'une vieille tourelle qui servait de bureau de péage, ToU-huyrsJa maison du péage, laquelle tourelle n'était défendue que par dix-sept soldats. Le roi fit sonder ce gué par le comte de Guichc : il se trouva praticable.

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Aussitôt la maison du roi et les cuirassiers, commandés par les comtes de Guiche et de Rcvel , se jetèrent dans le fleuve . protégés par l'artil- Icrie royale qui foudroyait quatre ou cinq cavaliers et deux Taibles régiments d'infanterie sans canon. On eût pu croire que ce simulacre de défense avait été préparé par le roi même pour obtenir un simulacre de victoire. Il fallut toute l'imprudence du duc de Longueville pour se faire tuer par des soldats qui demandaient la vie à genoux. Peu s'en fallut que le prince de Condé lui-même ne fùt.victime de cette imprudence.

Tn capitaine hollandais, nommé Ossembroek , courtà lui au moment où il sort du fleuve et lui appuie son pistolet sur ia télé ; le prince détourne le coup, qui lui fracasse le poignet. Ce fut la seule blessure que Condé reçut Jamais dans toutes ses campa|ïnes[18juin 1672]. Voilà ce fameux passage du Rhin tant célébré par Boilcau ; le grand roi , qui n'y figura point , quoi qu'en dise le poêle , passa le fleuve avec l'infanlerie sur un pont de bateaux . A Paris on cria au miracle; l'opinion commune était que toute l'armée avait passé le fleuve à la nage en présence d'une armée retranchée et malgré l'artillerie d'une forteresse imprenable, appelée le Tholus. Du reste, le pass<ige. tout paisible qu'il eût élé.

i08 HISTOIIŒ DE FKANCË

eut des résultats magniûques. Turenne enleva coup sur coup le fort de Skeink , Arnheim , Nimègue. Le roi prit toutes les villes de TYssel ; les provinces de TOwer-Yssel et de Groningue furent enlevées par les auxiliaires de Cologne et de Munster. Un officier, nommé Mazel, mandait à Turenne : «Si vous voulez m'envoyer cinquante chevaux, je pourrai prendre avec cela deux ou trois places. On n*était plus qu'à quatre lieues d'Amsterdam. Quatre cavaliers , allant en maraude , sV vancèrent jusqu'à Muyden, où sont les écluses qui peuvent inonder le pays , et à une lieue seulement de la capitale. Les magistrats , effrayés , vinrent présenter les clefs à ces quatre soldats; mais ne voyant pas l'armée derrière eux , ils reprirent leurs clefs et fermèrent leurs portes.

Ce fut le salut de la Hollande. Déjà dans Amsterdam on armait les vaisseaux pour transporter la république à Batavia ; cinquante mille familles se préparaient à fuir; le grand-pensionnaire de Witt, menacé par les partisans de la maison d'Orange, engagea les États-Généraux à demander la paix à Louis XIV. Quatre députés vinrent trouver le roi dans son camp, et lui proposèrent la cessioq de Maestricht, de toutes les places que possédaient les Hollandais hors des sept provinces, et une indemnité de dix millions pour les frais de la guerre. Turenne et le ministre de Pomponne étaient d'avis d'accepter ces propositions pour en revenir au système de Mazarin contre l'Espagne; mais Louvois l'emporta. Louis XIV demanda aux Hollandais la cession du Brabant septentrional et de tout le pays en deçà de la Meuse et du Wahal , vingt millions, le rétablissement de la religion catholique, et, tous les ans, une ambassade qui apporterait une médaille d'or sur laquelle il fût gravé que les Hollandais tenaient leur liberté de Louis XIV. Enfin venaient d'autres stipulations en faveur de Charles II , de l'électeur de Cologne, des évéques de Munster, d'Osnabruck , etc. Ces propositions inacceptables mirent la rage du désespoir au cœur des Hollandais. La populace en furie massacra les deux de Witt à La Haye, menaça la vie même de Ruyter, et força les États-Généraux à rétablir le stathoudérat en faveur de Guillaume d'Orange. Alors, comme on n'avait pas d'autre moyen de défense , on courut à Muyden , on ouvrit les écluses , on perça les digues, et la mer couvrit toute la Zélande ; Amsterdam s'éleleva seule au-dessus des flots, entourée des vaisseaux de Ruyter. Le roi, arrêté dans ses conquêtes, laissa le commandement à Turenne et à Luxembourg, et ramena la cour à Saint-Germain.

L'Europe s'était aperçue trop tard de la faute qu'elle avait faite en

,A^Jji-éi

fauri \IV inat SaïUiÏMl.

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laissant la Hollande à la merci de Louis XIV. Si ce roi eût écouté les avis de Turenne, et n*eût pas , sur le conseil de Louvois, disséminé ses troupes dans les places conquises, c*en était fait de la république. Mais le moment du danger passé , l'Europe se montrait peu disposée à laisser Louis XIV recommencer la guerre avec les mômes chances de succès. La diète de Ratisbonne avait ordonné un armement général pour la sûreté de Tempire. Léopold, en vertu d'un traité signé à La Haye le 25 juillet 1672, avait envoyé sur le Rhin un corps d'observation de dix-huit mille hommes sous le commandement de Montécuculli , avec ordre de tester inactif. Mais le prince d'Orange eut bientôt gagné le général autrichien, qui prit l'offensive et joignit ses troupes aux vingtcinq mille hommes qu'amenait l'électeur de Brandebourg. Enfin , la cour d'Espagne conclut avec la Hollande un traité d'alliance le 30 août 1673, et ordonna au gouverneur des Pays-Bas d'agir oITensivement contre les Français. «Qui aurait dit, en 1609, que ce serait l'Espagne qui défendrait la Hollande contre la France et l'Angleterre?» (Prés. Hénault.) a cette coalition formidable, qui armait quatre-vingt mille hommes contre la France, Louis XIV, entraîné par les conseils intéressés de Louvois, n'avait à opposer que quarante mille hommes; Luxembourg, à Utrecht, devait, avec seize mille, tenir tète au prince d'Orange, tandis que les auxiliaires occuperaient la Frise; Turenne devait couvrir le Rhin avec quinze mille, et Condé l'Alsace avec douze mille hommes. L'électeur de Brandebourg et Montécuculli avaient commencé la campagneet s'étaient dirigés sur les lignes du Rhin. Pendant trois mois, Turenne les suivait de Coblentz à Mayence, et de Mayence à Strasbourg, manœuvrant toujours de façon à leur couper le passage. Enfln, prenant l'offensive, il les repoussa au delà du Wéser jusqu'à l'Elbe , força l'électeur de rentrer dans sa capitale, battit les impériaux en Franconie et les rejeta en Bohême. Le prince d'Orange , qui , de son côté, avait essayé de se rapprocher du Rhin pour opérer sa jonction avec ses alliés, à la nouvelle de leur défaite, se jeta sur Charleroi , qui lui opposa une vigoureuse résistance. L'hiver arriva; les glaces couvrirent les inondations de la Hollande. Une nuit, pendant que le prince d'Orange était occupé au siège de Charleroi, Luxembourg prend douze mille fantassins , leur donne des souliers garnis de crampons, et marche avec eux sur la glace pour tenter un coup de main sur Leyde et La Haye. Le dégel survint, sauva ces deux places, et mit Luxembourg dans une position difficile. La chaussée qui conduisait

•*l» H1STUIIŒ DE FltANCIi:

ili! La Haye à Uti'echt était dércndue par un fort qui était imprembli?

sans artillerie. Un seul Jour dere(iird, cl Luxembourg, onfermé entre

les troupes du fort et celles de La Haye . était perdu. La lâcheté du

commandant sauva l'armée française , qui vint reprendre sa position .'•

lltrecht au moment où Guillaume d'Orange levait le siège de Char-

Icroi.

Au printemps, Louis \1V entra lui-mènic en campagne avec trenli; mille hommes, cl se Jeta tout à coup sur Maestriclit, que défendait une garnison de huit mille hommes. Vauban, qui dirigeait le siège, employn pour la première fois les parallèles, inventées par des ingénieurs italiens au service des Turcs devant Candie. La place ne tint que treize jours. Sur mer, les flottes réunies d'Angleterre et de France , sous les ordres du prince palatin Ilobert et du comte d'Estrées, livrèrent à Ituyter trois batailles consécutives, toutes les trois indécises comme n Solbay; c'était pourtant un succès pour la marine naissante de Louis \IV. Mais ou milieu de ces heureuses nouvelles, on apprit que la vili<' de Haerden s'était rendue au prince d'Orange. La ville n'avait tenu que quatre jours, mais le dernier assaut avait duré cinq heures. Le commandant de cette place, nommé Dupas, brave et fidèle officier, n'en

sous LES BOUKBONS. Mi

éprouva pas moins ia colère.de Louis XIV, ou plutôt celle de Louvois. Il fut condamné à être traîné dans Utrecht , une pelle à la main , et son épée fut rompue. Dupas se fit tuer Tannée suivante au siège de Graves, où il servait en qualité de volontaire.

Du côté du Rhin , Turenne et Condé ne purent empêcher la jonction du prince d'Orange et de Montécuculli , qui s'emparèrent aussitôt de Bonn, envahirent le duché de Juliers, et se rendirent maîtres des deux rives du Rhin. Toute TËurope était coalisée contre la France. A la première ligue formée entre Tempereur, TEspagne, rélecteur ^de Brandeboiu'g , la Hollande, avaient successivement accédé le Danemark , le duc de Lorraine, Télecteur de Saxe, puis les électeurs Palatin, de Trêves et de Mayence. Les alliés de la France étaient forcés de traiter avec ses ennemis ; Tévêque de Munster et Farchevêque de Cologne donnèrent rexemple; enfin, Charles 11, violenté par son Parlement, qui lui refusait des subsides pour continuer la guerre, s'accommoda avec les Provinces-Unies, «à son grand regret, » disait-il à Louis XIV, qui ne lui continuait pas moins la pension secrètement stipulée dans le traité conclu par la duchesse d'Orléans. L'Angleterre signa la paix à Westminster le 19 février i&lk.

D'offensive, la guerre allait devenir défensive; au lieu de chercher h s'étendre, la France devait se replier sur elle-même pour présenter le moins de front possible h l'ennemi. Les places de la Hollande furent rapidement évacuées , à l'exception de Graves et de Maestricht. a Ce ne fut pas sans les avoir rançonnées : l'intendant Robert tira de la seule province d'Utrecht, en un an, 1,668,000 florins. On était si pressé d'évacuer un pays conquis avec tant de rapidité ,. que vingt-huit mille prisonniers hollandais furent rendus pour un écu par soldat. L'arc de triomphe de la Porte Saint-Denis et les autres monuments de la conquête étaient à peine achevés, que la conquête était déjà abandonnée. » L'enlèvement du prince Guillaume de Furstemberg, frère de l'évêque de Strasbourg , à Cologne , dans une ville où se tenait un congrès général pour la paix , fut la déclaration de guerre de l'empereur, et par suite, celle de tous les alliés : Louis XIV était mis au ban de l'Europe. Deux grandes armées menaçaient le Hainaut et l'Alsace; la première, composée de Hollandais et d'Espagnols, comptait quatre-vingt mille hommes sous les ordres du prince d'Orange; la seconde, formée de troupes de l'empereur d'Allemagne, devait avoir un contingent de soixante mille hommes; mais l'effectif n'était alors que de douze mille

Mi HISTOIKE DE FRANCE

Allemands, l'éunisdans la Forât-Noire, soiu le commandement du comte do Caprara ; un troisième corps, purement espagnol , devait envahir le Koussillon. Au prince d'Orange, Louis XIV opposa Condé avec quarante mille hommes; à Caprara , Turenne avec vingt-trois raille hommes; aux Espagnols, Schombei^ avec dix mille. Lui-même, au moment où l'Europe entière semblait prête fi se ruer sur la France, voulut jouer le rAlc d'agresseur; et, après avoir payé sous main les Suisses pour les décider ù refuser le passage aux troupes de l'empire et de l'Espagne, il se jeta sur la Franche-Comté , avec son Trère, le fils du grand Condé, et Vauban. En ncufjours Besançon fut pris; en six semaines la Comté Tut soumise: Cette Tois , Louis était décidé à ne pns la rendre. En Flandre, le prince de Condé avait abandonné la ligne de la Meuse et s'était replié sur colle de la Sambre, près de Charleroi. Guillaume, qui le suivait avec des forces doubles , voulait mettre le siège devant cette ville, mais trouvant le prince bien retranché, il se mit en retraite sur Mons par un chemin coupé de défilés. Condé ne perdit pas de temps, tomba

sur l'arriérc-garde , Tormèe d'Espagnols, dans les bois de Sencr[H août 167'i.] . leur prit ou leur tua dix mille hommes. Entraîné par «ne

sous LES BOURBONS. 413

ardeur que son âge ne pouvait plus justifier, Condé ne se tint pas satisfait de cette victoire , et poussa en avant contre le prince d*Orange lui-même. Guillaume avait eu le temps de rallier ses troupes à Fay, derrière des bois et des marais dominés par des hauteurs. Condé ne laissa pas à son armée le temps de se reformer; il la lança contre les retranchements. On se battit à trois reprises; le prince de Condé semblait chercher la mort dans la mêlée : il eut trois chevaux tués sous lui. A minuit seulement il fallut s*arréter : la position de Tennemi était intacte. « Alors le prince ordonna qu*on ftt avancer des bataillons nouveaux , et qu'on allât chercher du canon pour attaquer les ennemis à la pointe du jour. Tous ceux qui entendirent cette proposition en frémirent; et il parut véritablement qu'il n'y avait plus que lui qui eût envie de se battre encore. » (Mém. de La Fare,)

Les deux armées laissaient chacune sur le champ de bataille sept à huit mille hommes. Des deux côtés on chanta le Te Deum. Le prince d'Orange, qui prétendait à toute force se donner la victoire, voulut enlever Oudenarde. Condé devina son projet et le coupa; mais il ne put Tempécher de prendre Graves, que d'ailleurs M. de Chamilly, son commandant, lui disputa vigoureusement pendant quatre-vingt-treize jours.

Au Midi , la campagne fut moins difficile. Les Espagnols , qui s'étaient d'abord emparés de Bellegarde, furent battus dans le Lampourdan par le comte de Schomberg et le maréchal de Navailles. La marine française, cette fois, avait remporté quelques avantages. Messine , impatientée du joug espagnol , avait chassé la garnison et appelé les Français. Une flotte envoyée de Cadix bloquait le port. Le chevalier de Valbelle, avec quelques frégates françaises, rompit la ligne de blocus , et apporta à Messine des vivres, des armes et des soldats. Peu de temps après, parut une autre flotte française composée de sept vaisseaux db 60 et de 80 canons, et de plusieurs brûlots ; cette flotte était commandée par un homme de mer que Colbert avait su remarquer, Duquesne. La flotte espagnole fut battue , chassée de ces parages , et Messine , adoptée par la France, eut pour gouverneur le duc de Vivonne, nommé vice-roi de Sicile. Ceci se passait au moment où deux flottes hollandaises, commandées, l'une par Ruy ter, et l'autre par Tromp , tentaient vainement un coup de main sur les Antilles et sur les côtes de France. — Ace sujet, on découvrit une conjuration formée parle chevalier de Rohan, qui avait le dessein de livrer Quillebœuf aux Hol-

Vli HISTOIRE DE FRANCE

landais et de soulever la Normandie en leur faveur. Le chevalier fut condamné à être décapité avec madame de Villiers, sa maîtresse et sa complice. On représenta devant le roi, quelques jours avant Texécution , la tragédie de Cinna pour l'exciter à la clémence; mais le roi fut inflexible, les coupables furent mis à mort.

Ce n'était ni en Flandre, ni en Franche-Comté, ni en Espagne, encore moins en Sicile, que se débattaient les grands intérêts de la France et de l'Europe; c'était en Allemagne. Là , Louis XIV avait confié sa cause à son plus prudent, à son plus habile général, àTurenne. Le duc de Lorraine et le comte de Caprara, qui lui tenaient tête, manœuvraient vers le Necker , pour opérer leur jonction avec Bournon ville, qui leur amenait dix mille hommes du Palatinatet de la Franconie. Turenne, qui venait d'envoyer à Condé la moitié de son armée, devait tout mettre en œuvre pour s'opposera ce dessein. Il passa le Rhin à Philisbourg. attaqua Caprara et les Allemands à Sintzheim sur l'Eslatz , leur tua deux mille hommes, repassa le Rhin , augmenta son armée, rentra dans le Palatinat, et se trouva au bord du Necker, en face de Bournonviile. du duc de Lorraine et de Caprara réunis. Quelle que fût la supériorité du nombre, les alliés n'osèrent pas attendre les Français dans leurs lignes, et se retirèrent en désordre derrière lerMein. Le Palatinat , livré à la merci des vainqueurs , fut mis à feu et à sang; vingt-cinq bourgs ou villages furent saccagés et réduits en cendre. Ce n'est pas à Turenne qu'il faut s'en prendre; les ordres venaient de Louvois. L'armée des Cercles avait porté les troupes de Bournonviile à trente-^inq mille hommes. Fort de la supériorité du nombre, le général ennemi prit de nouveau l'offensive, et menaça la Lorraine et l'Alsace. En même temps, le bruit courut que l'électeur de Brandebourg arrivait avec vingt-cinq mille hommes. Louis XIV envoya l'ordre à Turenne d'abandonner l*Alsace pour couvrir la Lorraine. «Je suis persuadé, répondit le maréchal, qu'il vaudrait mieux , pour le service de Votre Majesté, que je perdisse une bataille que d'abandonner l'Alsace et de repasser les montagnes. Si je le fais, Philisbourg et Brisach seront bientôt obligés de se rendre; les impériaux s'empareront de tout le pays depuis Mayencc jusqu'à Bâie, et transporteront d'abord la guerre en Franche-Comté, de là en Lorraine , et reviendront ravager la Champagne. Si je m'en allais de moi-même, je ferais ce qu'ils auront peut-être de la peine à me faire faire. Quand on a un nombre raisonnable de troupes, on ne quitte pas un pays, encore que l'ennemi en ait beaucoup davantage. Je con-

sous LES BOUUBONS. 415

nais la force des troupes impériales, les généraux qui les commandent , le pays où je suis; je prends tout sur moi. » A force de confiance , Turenne força la main au roi et à son ministre; il eut carte blanche.

Les impériaux avaient eu Tair de violer la neutralité de Strasbourg. qui, sous main, et moyennant flnances, leur livra le passage du Rhin. L'ennemi se trouvait donc en Alsace, et s'était retranché à Ensheim . pour attendre les vingt-cinq mille hommes de Télecleur de Brandebourg. Turenne, que Ton croit au pied des Vosges, occupé a faire ses recrues, marche pendant quarante heures, surprend les quartiers ennemis, leur tue sept mille hommes, et les rejette sous le canon de Strasbourg; mais là il rencontre Télecteur, et se retire à Saverne, devant une armée de soixante mille hommes. II fallut toute la fermeté de Louis XIV pour protéger Turenne contre Timpertinence de Louvois. L\irrière-ban fut convoqué; quatre mille cavaliers de famille furent envoyés à Tarmée d'Alsace. « Rien ne ressemblait moins à une troupe guerrière. Tous montés et armés inégalement , sans expérience et sans exercice, ne pouvant ni ne voulant faire un service régulier, ils ne causaient que de l'embarras, et on fut dégoûté d'eux pour jamais. » Turenne les renvoya; il n'avait besoin pour vaincre que de ses vingt mille hommes de vieilles troupes, faits à sa tactique, à la discipline. Retranché dans les Vosges , à Dettweiler, il repoussa pendant un mois les efforts des impériaux, et les laissa prendre leurs quartiers d'hiver sur une ligne immense , de Strasbourg à Altkirch. Le maréchal semblait vouloir en faire autant ; il faisait filer ses troupes sur la Lorraine , annonçant son intention de rie reprendre les hostilités qu'au printemps; mais il disait au marquis de La Fare : ufl ne faut pas qu'il y ait un homme de guerre en repos en France, tant qu'il y aura un Allemand en deçà du Rhin, en Alsace.» Le 5 décembre, par un froid de dix degrés, il tourne brusquement au sud , ramasse en passant une division de cavalerie que Condé lui a renvoyée de Flandre, marche pendant vingt jours dans la neige sans écouter les murmures de ses ofTlciers, atteint l'extrême gauche des quartiers ennemis à Belfort , enlève ceux du duc de Lorraine, culbute, à Mulhausen, six mille cavaliers, refoule vers le nord la division de Bournon ville, surprend , à Colmar. l'électeur de Brandebourg, au moment où il va se mettre à table, le rejoint à Turkheim, lui tue trois mille hommes, et le rejette derrière le Rhin. Il y avait un mois qu'il avait quitté Saverne. Le 11 janvier, il n'y avait plus un Allemand en Alsace, et , de soixante mille hommes .

i^tti HISTOIIΠDE FRANCE

il en restait aux alliés trente mille à peine. Les troupes avaient digne^ ment gagné leurs quartiers d'hiver; Turenne revint à Paris jouir de son triomphe, a La gloire de Turenne reçut un nouvel accroissement quand on sut que tout ce qu'il avait fait pendant cette campagne, ilTavait fait malgré la cour et malgré les ordres réitérés de Louvois, donnés au nom du roi. Résister à Louvois tout-puissant, et se charger de Févénement, malgré le cri de la cour, les ordres de Louis XIV et la haine du ministre, ne fut pas la moindre marque du courage de Turenne, ni le moindre exploit de la campagne. »

Le seul désir du maréchal, au milieu de toute sa gloire, était de se retirer. Le roi ne Ten laissa pas le mattre. Turenne fut retenu parle roi de France comme Tavait été Jeanne d'Arc, victorieuse comme lui. Turenne quitte la cour le 11 mai 1675 , rassemble ses troupes à Schelestadt, et vient camper à une lieue de Strasbourg , pour surveiller la neutralité de cette ville. L'électeur de Brandebourg, inquiété dans ses états par la Suède, qui venait de se rallier à la France par un traité signé à Versailles le 25 avril 1675, s'était tourné contre les nouveaux ennemis. Le reste des troupes alliées s'était divisé en deux corps : Tun de vingt mille hommes, sous les ordres du duc de Lorraine; l'autre de vingt-cinq mille, avait été confié au vainqueur des Turcs, à Montécuculli. Le maréchal de Créqui devait surveiller les mouvements du duc de Lorraine. Turenne passa le Rhin à Altenheim, le 7 juin, pour combattre le général autrichien. Pendant six semaines, ce fut, de la part des deux rivaux , une combinaison de marches, de contre-marches, de campements. Enfin , Turenne accula son ennemi à Saltzback. Les impériaux n'avaient plus qu'à livrer bataille ou à se jeter dans la Forét-Noire : dans l'un et l'autre cas, la victoire était assurée à Turenne. Lui , ordinairement si calme, si réservé, ne cachait plus sa joie. « Je les tiens, disait-il, ils ne m'échapperont plus.» Le 27 juillet au matin, après avoir entendu la messe et communié, il allait engager la bataille, et se dirigeait vers une batterie que venait d'établir le lieutenant-^néral d'artillerie Saint-Hilaire. Un boulet perdu le frappa au moment où il donnait des ordres, et emporta en même temps le bras du généraL Le fils de celui-ci fondait en larmes : < Ce n'est pas moi , lui dit Saint-Hilaire, c'est ce grand homme qu'il faut pleurer. »

Sa mort fut une calamité publique. Les lettres du temps font foi de la douleur et de l'effroi qui éclatèrent en France à cette nouvelle. Louis XIV ne crut pouvoir mieux honorer un grand et fidèle sujet

sous LES BOURBONS. kil

qu'en lui donnant place, à Saint-Denis, à côté des rois de France. On se rappelle qu*il avait défendu Tabbaye, en 1652, contre les Frondeurs du prince de Condé. a Ainsi finit au comble de sa gloire, dit La Fare, non-seulement le plus grand homme de gueiTe de ce siècle et de plusieurs autres, mais aussi le plus homme de bien, le meilleur citoyen et celui qui a le plus approché de la perfection. C*était un homme, dit Montécuculli , qui faisait honneur à Thomme. Les succès de M. de Turenne ressemblaient à son caractère, ils étaient solides et sans ostentation. Ce n'étaient pas des batailles rangées, qui souvent ne font que du bruit, sans produire aucun avantage; c'étaient des combats utiles qui sauvaient le pays, et où la conduite du général ne mettait rien au hasard. » (Hénault.)

Avec Turenne périt le succès de la Journée. Inutilement on avait voulu cacher sa mort aux soldats ; les troupes perdirent confiance. Ses lieutenants eux-mêmes, les comtes de Jx)rge et de Yaubrun , se disputaient le commandement sur son cadavre. Le premier, qui l'emporta, fit exécuter une retraite a qui parut une victoire dans la consternation où était l'armée. » Montécuculli , qui s'était cru un moment perdu, poursuivit les Français; mais, arrivés au pont d'Altenheim, ils firent volte-face et lui livrèrent un sanglant combat où Yaubrun fut tué et M. de Vendôme blessé. Les impériaux , ne pouvant passer le Rhin de ce côté, se souvinrent de la capitulation qu'ils avaient , l'année précédente, arrachée à Strasbourg. La ville, qui n'avait plus à craindre le voisinage de Turenne, livra le passage sans dirficulté. Montécuculli mit le siège devant Saveme et Hagueneau. De son côté, le duc de Lorraine était entré avec vingt mille hommes dans l'électorat de Trêves, et assiégeait cette place. Créqui , son adversaire, se porta témérairement à sa rencontre avec douze mille hommes, lui livra bataille à Consarbruck, et essuya une déroute complète. Créqui résolut de venger sa défaite par une action d'éclat. Il se Jeta dans Trêves avec quatre officiers, et Jura de s'ensevelir sous les ruines de la place. La brèche était ouverte et praticable. Un capitaine nommé Boisjourdain, à la tète de la garnison mutinée , tint en Joue le maréchal pendant qu'on signait la capitulation sur la brèche. Créqui se retira dans une église avec quelques officiers fidèles , et aima mieux être pris que de se rendre. ((Boisjourdain, qui s'était sauvé, fut arrêté , et eut la tête tranchée. Ce misérable avait autrefois été condamné à mort pour un assassinat dans la forêt de Senlis; l'évêque de Munster avait obtenu sa grâce, et T. 11. 53

son grand-père, sous Charres IX, avait livré la ville du Mans.» (Hé-

NACLT.)

Turenne mort, Créqui battu cl prisonnier. Turin pris, Montccu-

cutli Taisait contribuer l'Alsace ; le roi crut que le prince de Condé pouvait seul ranimer la confiance des troupes, que décourageait la mort de Turenne. Condé laissa le maréchal de Luxembourg soutenir en France la fortune de la France , et alla arrêter les progrès de Montécuculli. Son génie, qui se pliait h tout, déploya le môme art que Turenne. Deux seuls campements arrêtèrent les progrès de l'armée allemande, et firent lever à Montécuculli les sièges de Hagueneau et de Savernc. ■> Les impériaux évacuèrent l'Alsace et se retirèrent sur Spire. Ce fut te dernier exploit de Condé. Tourmenté de la goutte, il se retira dans sa retraite de Chantilly, oii il mourut onze ans après. C'est une chose digne de remarque, observe Hénault. que cette année vit finir la carrière des trois plus grands généraux de l'Europe : il. de Turenne M tué; M. le prince se retira, et Montécuculli en lit de même, disanl ttqu'un homme qui avait eu l'honneur de combattre contre Mahomet Kouprougli, contre M. le prince et contre M. de Turenne, ne devait

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pas compromettre sa gloire contre des gens qui ne faisaient que commencer à commander des armées. » Voltaire a raison de mettre en doute cet orgueilleux dédain.

La mort de Turenne avait entravé les progrès de Tarmée du Nord , que le roi commandait en personne; Liège, Dinant et Limbourg avaient été enlevés malgré le prince d'Orange, et par Maestricht on allait tourner la Hollande; il fallut bien s'arrêter. Dans la campagne suivante, le roi, avec cinquante mille hommes, prit Condé et assiégea Bouchain. Le prince d'Orange accourait à la défense de cette ville avec quarante mille hommes : on s'attendait à une bataille; mais ni le roi de France ni Guillaume ne voulurent compromettre leur gloire. La ville fut prise; après quoi Louis XIV s'en revint à Vei^sailles, laissant le commandement à Schomberg. On avait remarqué que peu de jours après la mort de Turenne il avait fait huit maréchaux : MM. d'Estrades, le duc de Navailles, le comte de Schomberg, le duc de Duras, le duc de Yivonne, le duc de La Feuillade , le duc de Luxembourg et le marquis de Rochefort. Madame Cornuel disait de cette promotion , que le roi avait voulu faire la monnaie de M, de Turenne.

Après le départ de Louis XIV, Guillaume d'Orange alla mettre le siège devant Maestricht. Le brave Calvo y commandait en l'absence du maréchal d'Estrades. L'histoire a relenu ce mot qu'il dit aux ingénieurs : a Messieurs , Je n'entends rien à la défense d'une place; tout ce que Je sais, c'est que Je ne veux pas me rendre. » En efTet, après six semaines d'efforts , l'approche du maréchal de Schomberg fit lever le siège au princ€ d'Orange. Le désastre fut complet; car les bâtiments de transport où le prince avait chargé son artillerie, ses vivres et tous les débris du siège, furent capturés par le comte Montai et le duc deVilleroi, qui firent remonter ces bâtiments par la Meuse jusqu'à Maestricht. Les choses ne se passèrent pas aussi bien pour la France du cAté de l'Alsace. Le nouveau duc de Lorraine, Charles Y, avait passé le Rhin avec six mille Allemands. Forcé par le maréchal de Luxembourg de battre en retraite, il se jeta sur Philisbourg, où commandait un émule de Calvo, le brave Dufay. Louis XIY avait dit qu'il y avait quatre hommes que les ennemis respecteraient dans ses places: Montai, Du Fay, Chamilly et Calvo. Cependant, après dix mois de blocus et 70 Jours de tranchée ouverte, il fallut capituler. Ce fut la faute du maréchal de Rochefort, qui, campé pendant l'hiver en Lorraine et dans les Trois-Ëvéchés , laissa l'ennemi se retrancher paisiblement sur la Lauter, et rendit le secours de Phi-

lisbourg impossible. Ce n'en fut pas moins à Luxembourg que Louvois voulut s'en prendre. Ce fut un grave écliec : Turenne regardait Philisbourg comme la place de toutes la plus importante à conserver; c'était la cler du Rhin et de l'Alsace.

La fortune , qui semblait trahir les Français sur terre, s'attachait i leur pavillon. Le duc de Yivonne, vainqueur des Espagnols devant Messine, s'était emparé d'Agousta. La cour de Madrid invoqua l'alliance de la Hollande : Ruyter passa dans la Méditerranée avec vingt-trois grands vaisseaux. Duquesne venait d'appareiller à Toulon , escortant un convoi qu'il conduisait à Messine. Le 8 janvier 1676, en vue de cette ville, entre les ties Stromboli et Salini , il rencontra la flotte hoHando-espagnole,qui voulait lui fermer le détroit. Le combat fut long et indécis ; Duquesne, laissant la flotte ennemie avariée, tourna la Sicile, pénétra dans le détroit par le sud, et ravitailla Messine. Les alliés, après avoir tenté vainement débloquer le port, allèrent mettre le siège devant Agousta. Duquesne les suivit et les atteignit par le travers du golfe de Catane ; il avait trentesept vaisseaux , Ruyter trente-neuf; on se battit dix heures. Enfin , la flotte hollandaise mit toutes voiles au vent et se retira à Syracuse : son amiral avait été frappé à mort. Sept jours après, mourut le plus grand homme de mer qu'ait eu la Hollande ; il fut pleuré par ses vainqueurs- Quand Louis XIV apprit cette nouvelle , il versa des larmes aussi , et, comme on lui représentait qu'il était délivré d'un ennemi dangereux , il répondit a Qu*on ne pouvait s'empêcher d'être sensible à la mort d'un grand homme. » La flotte des alliés, privée de son chef, ne pouvait tenir longtemps encore contre Duquesne. Les Hollandais et les Espagnols firent cependant undernier effort. Vingt-sept viiisscaux et dix-neuf galères étaient rassemblés à Palerme. Duquesne et le maréchal ducdeVivonnc vinrent les attaquer avec vingt-huit vaisseaux et vingt-«inq galères ; les alliés essuyèrent une terrible défaite. Leur ligne de bataille fut enfoncée du premier choc ; la moitié de leurs vaisseaux s'échoua dans le port; vingt-cinq bâtiments périrent avec cinq mille hommes ; le reste fut pris ou dispersé : tout le port de Palerme fut dévasté. Ce fut la victoire navale la plus complète que la France ait jamais gagnée; elle lançait la France dans une voie magnifique , la domination d'une mer qui semble lui appartenir, où il n'y avait plus maintenant un seul vaisseau espagnol , et d'où il était facile d'exclure à jamais les Anglais et les Hollandais (La vallée). Mais Louis XIV s'inquiétait plus du succès de ses armées de terre en Flandre que de ceux de sa marine. Tl avait repris lui-

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même le commandement de son armée et mis le siège devant Valenciennes, qui Tut emportée d'assaut en plein jour. ( 17 mars 1677. }

« De là, le roi alla prendre Gand en quatre Jours, Ypres en sept et Cambrai en neuf, tandis que le duc d'Orléans , son frère, assiégeait Sajnt-Omer. A cette nouvelle , le prince d'Orange accourut pour faire lever le siège. I^ duc d'Orléans marcha au-devant de lui avec les maréchaux de Luxembourg et d'Ilumières , et le rencontra près de Mont- Cassel [Il mars 1677]. Guillaume fut battu à plaie couture. Monsieur chargea avec une valeur et une présence d'esprit qu'on n'attendait p.is d'un prince efféminé. Ce prince , dit Voltaire , qui s'habillait souvent en femme, qui en avait les inclinations, agit en capitaine et en soldat. Il eut un cheval tué sous lui, un coup de mousquet dans ses armes; le chevalier de Lorraine, qui lui parlait, reçut dans son chapeau un coup de feu qui lui efneura le front-, le chevalier de Nantouilleteul la cuisse percée à ses cAlés , et quelques-uns de ses domestiques furent tués derrière lui. Le roi parut jaloux de sa gloire. Il lui parla peu de sa victoire, et n'alla pas même voir le champ de bataille, quoiqu'il se trouvât tout auprès. Quelques serviteurs de Monsieur, plus pènétranis que les autres, lui prédirent qu'il no commanderait plus d'armée , et ils ne se trompèrent pas. Saint-Omer s'étant rendu le 20 du même mois, le duc d'Orléans revint avec son frère à Versailles. Ce fut au relourde retleetpi-ditionqueleroidit à Itacineet à Despréaux, qu'il

avait chargés d'écrire son histoire: «Je suis fâché que vous ne s

pas venus à cette campngne , voua auriez vu la guerre, et votre voyage n'eAt pas été* long. » A quoi Racine lui répondit : c< Votre Majesté ne nous a pas donné le temps de faire faire nos habits, n Malgré la retraite du roi, ses lieutenants n*cn poursuivaient pas moins leurs succès. Après le désastre de Mont-€assel , le prince d*Orange voulut attaquer Charleroi, où commandait Montai. Il en fut comme devant Maestricbt. De son côté, le duc de Lorraine, enorgueilli de la prise de Philisbourg. avait Tespoir de rentrer dans ses états ; il le proclamait sur ses étendards : A ut nunc aut nunquam, ou maintenant ou jamais.

Manœuvrant de concert avec le prince de Saxe-Eisenach , qui devait occuper les Français en Alsace, le duc de Lorraine passa la Sarre et s'avança jusqu*à Metz. Il rencontra le maréchal de Créqui , lequel, désireux de venger sa défaite de Consarbruck , le cAtoya jour par jour, et lui coupa les vivres de tous les côtés. Il ne fut pas plus heureux sur la Meuse, dont le maréchal dérendit les passages, et il se vit contraint de retourner en Alsace , où M. de Créqui le devança. Le baron de Montclar avait tellement resserré les troupes du prince de Saxe , qu'elles furent obligées de capituler près de Strasbourg, dans unetledu Rhin. Non loin de là , Créqui battait, dans un combat d*avant-garde, le duc de Lorraine à Kokersberg; mais, ne voulant pas livrer de bataille générale , il repassa sur la rive droite du Rhin et courut assiéger Fribourg , que cinq jours de tranchée ouverte réduisirent à capituler. Quelques jours après , il battit encore un détachement de Tarmée de Lorraine à Rheinfeld. Il passa la rivière de Kins en présence du duc (Charles, et, ayant immédiatement enlevé le fort de Kehl Tépée à la main , il alla brûler le pont de Strasbourg, par lequel cette ville libre avait tant de fois donné passage aux armées impériales. Cette brillante campagne , où Créqui se montra le digne élève de Turenne , répara Téchec que la journée de Consarbruck avait fait à sa réputation.

Au midi , le maréchal de Navailles gagna sur les Espagnols la bataille d'Espouilles , près du col de Banols. La guerre s'était propagée'jusquc dans le Nouveau-Monde. Le comte d*£strées reprit sur les Hollandais le fort et Ttle de Cayenne ; quelque temps après il battit sur mer Famiral hollandais Bruck , brûla sa flotte, et reprit Ttle de Tabago.

Au milieu des vicissitudes d'une guerre si acharnée , des conférences pour la paix s'étaient ouvertes , dès Tannée 1673 , à Cologne, sous la médiation de la Suède. Les ministres d'Autriche, de France , d'Angleterre , des Pays-Bas, de Suède , d'Espagne et de Brandebourg, s'y ren-

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dirent. Mais renvoyé de Tempereur ayant fait enlever dans Cologne même, et conduire à Vienne, Guillaume de Furstemberg, ministre de rélecteur de Cologne, dont Talliance avec Louis XIV avait irrité les confédérés , cette violation du droit des gens avait coupé court aux négociations. L'année suivante , un nouveau congrès fut indiqué à Nimègue, sous la médiation de TAngleterre. Louis XIV y envoya, comme plénipotentiaires, le maréchal d'Estrades, Colbert, de Croissy et le comte d'Avaux.

Les négociations traînèrent en longueur. La Hollande désirait la paix ; mais ce n'était pas là le compte du prince d'Orange. L'empereur prétendait ramener les choses au point où lc« avait mises le traité de Westphalie. L'Espagne voulait prendre pour base le traité des Pyrénées; le Danemark , regagner ce qu'il avait cédé à la Suède dans les guerres précédentes ; l'électeur de Brandebourg , garder la Poméranie, qu'il venait d'enlever aux Suédois ; ceux-ci , rentrer en possession de ce qu'on leur avait enlevé. La France , profitant de ces dissensions , pratiquait secrètement la Hollande , et , la prenant par son faible , lui offrait l'appât d'un avantageux traité de commerce , avec la restitution de Maestricht. Les négociations ne paraissaient pas devoir bientôt avoir un résultat , lorsque le mariage du prince d'Orange vint hâter le dénouement.

Charles 11 , pressé d'argent, et ne pouvant en obtenir de son Parlement qu'à la condition de rompre entièrement avec la France , force lui fut d'écouter alors les propositions de Guillaume d'Orange , qui lui demandait la main de sa nièce, la princesse Marie, fille du duc d'York. Ce mariage fut suivi d'un traité d'alliance entre l'Angleterre et les Provinces-Unies [10 janvier 1678], et de la déclaration de guerre que Charles U fit à la France. Cette démarche produisit un efTet tout contraire à celui qu'en avait attendu le prince d'Orange. Au lieu de se réjouir de l'accroissement de la fortune de leur stathoudcr , les Etats-Géoéraux en prirent ombrage et commencèrent à s'inquiéter pour leur liberté. Sur ce, les plénipotentiaires français revinrent à la charge, et la paix fut signée le 10 août 1678 , entre la France et les Provinces- Unies. Le roi , dans les conditions qu'il leur fit, favorisait leur commerce et leur rendait Maestricht, la dernière place qui lui restât de ses conquêtes sur la Hollande. Irrité de ce traité , dont il venait d'apprendre la conclusion , le prince d'Orange attaqua , quatre jours après , le maréchal de Luxembourg, qui était en pleine sécurité à Saint-Denis ,

h±ï mSTOniE DE FRANCE

près de Mons , et qui dînait ce jour-là chez IMntendant de l'armée. Les Français, surpris d^abord, se rallièrent, et repoussèrent les assaillants, après leur avoir tué trois cents hommes. Cette lâche et cruelle trahison mît au plus mal les aflaires des alliés.

Le roi prétendit dicter lui-même les conditions du traité. L'Espagne fit la paix la première [15 mai 1678]. Elle recouvra les villes de Charleroi, Ath, Binch, Oudenardcs, Courtray, Gand et Limbourg; mais elle abandonna à Louis XIV la Franche-Comté , et , dans les Pays-Bas, Bouchain, Condé, Ypres, Valenciennes, Cambrai, Maubeuge, Aire, Saint-Omer, Cassel , Charlemont, Popering, Bailleul, etc. La base du traité avec Tempereur, qui ne Tut signé que le 5 février 1679, fut le traité de Munster. Louis XIV rendit Philisbourg et garda Fribourg. Les deux Furstemberg furent réintégrés dans leurs biens. Quant au duc de Lorraine, il manifesta de si hautes prétentions, que Louis XIV, malgré les sollicitations de l'empereur , refusa nettement de lui faire quelque avantage. Le même jour , le duc de Brunswick signa sa paix; révéque de Munster ne tarda pas à suivre son exemple.

Il ne restait plus sous les armes que rélecteur de Brandebourg et le roi de Danemark , qui ne voulaient rien rendre de ce qu'ils avaient enlevé à la Suède. Mais Créqui ayant envahi , avec trente mille hommes , la Westphalie , passé le Wéser , et menacé Magdebourg , tandis qu'un autre corps de troupes , sous les ordres du marquis de Joyeuse, marchait sur le Holstcin , les deux récalcitrants s'humilièrent. Par le traité de Saint-Germain [29 juin 1679], l'électeur rendit à la Suède, moyennant trois cent mille écus , la Poméranie , excepté les places situées au delà de l'Oder ; le roi de Danemark , par celui de Fontainebleau [2 septembre] , restitua aux Suédois, Wismes , l'tle de Rugen, et généralement tout ce qu'il avait conquis sur eux.

Louis XIV , mattre et paciflcateur de l'Europe , à qui il dictait des lois, était parvenu à l'apogée de sa fortune. Pélisson l'appelait « un miracle visible. y> On lui rendait à Paris un culte presque divin ; on lui élevait des arcs de triomphe , et Le Brun remplissait des monuments de sa gloire le fastueux palais de Versailles. Sur la place des Victoires, le duc de La Feuillade lui fit élever une statue équestre avec quatre esclaves enchatnés aux quatre coins, a 11 en fit l'inauguration en faisant trois tours à cheval , avec toutes les prosternations que les païens faisaient autrefois devant les statues de leurs empereurs. » Louis XIV était si pénétré de sa haute majesté , qu'il recevait comme chose due le

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titre ûeGrandy que lui donna solennellement rHôtel-de-Viile de Paris. Lui-même applaudissait à son apothéose ; on dit qu*il chantait avec des pleurs d'attendrissement les hymnes composées à sa louange par Quinault. « 11 conservait en jouant au billard , dit mademoiselle de Scudéry, Tair du mattre du monde. y>

Mais toute cette gloire ne s'achetait-ellê pas aux dépens de la^rance? Colbert, avec toute son activité, pouvait à peine suffire aux prodigalités du grand roi. Les dépenses de 1674 s'étaient élevées à quatre-vingttreize millions, dont soixante-treize pour la guenre; celles de 1677 à cent onze millions. On avait épuisé toutes les ressources, créé tous les impôts possibles. Aussi Ton fut obligé d'ouvrir des emprunts, au grand regret de Colbert. «c Connaissez-vous comme moi, dit-il au président Lamoignon, qui avait fait décréter cette mesure; connaissez-vous Thomme à qui nous avons affaire? Vous venez d'ouvrir une plaie que nos petitsfils ne verront pas se refermer. » Toutes les entreprises commencées pour la prospérité et la^^ivilisation de la France continuaient; mais on négligeait celles qui n'étaient qu'utiles sans être brillantes, et lés autres prenaient un caractère moins grand que fastueux. Paris s'embellissait ; mais, au lieu d'achever le Louvre, selon le conseil de Colbert, Louis , qui n'aimait pas la ville des barricades, aux rues sales et populeuses , bâtissait son Versailles, temple de la royauté absolue, qui devait, avant que le temps eût noirci ses marbres, en être le tombeau. Versailles s'achevait; mais on s'effrayait des trésors dépensés pour ces palais immenses, ces Jardins magnifiques, ces eaux venues à force d'art, toute cette nature vaincue; et à Versailles allait succéder le fastueux Mariy. (Lavallée.)

L'histoire de la cour , pendant les dix dernières années , offre peu d'événements remarquables. A mesure qu'on s'éloigne de la Fronde , à mesure que s'éteignent les grands noms des chefs de sédition , l'on n'a plus que le spectacle monotone d'une suite de courtisans ambitionnant des places de laquais royaux , et perpétuellement occupés à chanter les louanges du mattre. Quelques femmes apparaissent au premier plan, chacune avec sa cabale. La Vallière, Montespan, Fontange, Maintenon. Seulement, à partir du règne do cette dernière , la galanterie mourante est remplacée à la cour par une sorte de gravité pédantesque et Jésuitique , qui attriste les derniers jours du vieux roi.

Mademoiselle de La Vallière, qui avait tenu pendant neuf années Louis XIV aussi fidèle que peut l'être un roi jeune , bien fait , entouré de femmes que la coquetterie offre toutés.faites à ses désirs , mademoi- T. II. 5V

selle de La Vallière finit par rencontrer une rivale plus dangereuse , madame de Montespan. oAthénaTs de Mortemar, Temme du marquis deMontespan, dit Voltaire, le Brantôme de ce siècle, non moios galant que le seizième ; sa sœur , la marquise de Thianges ,' et sa cadelte, pour qui elle obtint l'abbaye de Fontevrault , étaient les plus belles Temmesjle leur temps ; et loutes trois joignaient à cet avantage des agréments singuliers dans l'esprit. Le duc de Vivonne , leur (Vère, mirécha.l de France , était aussi un des hommes de la cour qui avaient le plus de go&l et dc'Iecture; c'était lui à qui le roi disait un Jour: « M»is à quoi sert de lire? » Le duc de Vivonne . qui avait de l'embon* point et de belles couleurs , répondit : « La lecture Tait à l'esprit ce que vos perdrix font à mes joues. » Ces quatre personnes plaisaient universellement par un ton singulier de conversation , mêlée de plaisanterie . de naïveté et de finesse , qu'on appelait l'esprit des Mortemar. On voit par là combien était ridicule ce conte , que madame de Montespan était obligée défaire écrire ses lettres au roi par madame Scarron, el que c'est là ce qui en Ht sa rivale , et sa rivale heureuse. »

Pendant cinq ans encorç mademoiselle de La Vallière attendit ie retour des faveurs royales, mais ce fut en vain. Alors, par un mouve-

ment do désespoir ou de résignation , elle prit un parti extrême , el fil

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une conversion éclatante, a Elle crut que Dieu seul pouvait succéder dans son cœur à son amant, n C*était flatter d'une manière neuve Torgueil de Louis XIV. De 1675 à 1710, sœur Louise de la Miséricorde , carmélite à Paris, expia sous le cillce, dans le Jeûne, les fautes de la duchesse de La Yallière. On raconte que lorsqu'on lui annonça la mort du duc de Vermandois , qu'elle avait eu de Louis XIV , elle dit : a Je dois pleurer sa naissance encore plus que sa mort.» 11 lui restait unefiile, celui de tous les enfants du roi qui eût avec lui la ressemblance la plus frappante ; cette fille épousa le prince Armand do Conti , neveu du grand Condé. a Un roi , dit Voltaire en parlant de la duéhesse de La Vallière, qui punirait ainsi une femme coupable, serait un tyran, et c'est ainsi que tant de femmes se sont punies d'avoir aimé. 11 n'y a presque p«4nt d'exemple de politiques qui aient pris ce parti rigoureux. Les crimes de la politique sembleraient cependant exiger plus d'expiations que les faiblesses de l'amour. »

Ce mot est lancé peut-être à l'adresse de Louvois. Ce ministre, «dont le caractère dur semblait peu fait pour l'amour, » voulait avoir, comme son mattre , des maîtresses, entre autres une dame Du Frénoi, femme d'Un dé ses commis , en faveur de laquelle il fit ériger une nouvelle charge chez la reine, celle de dame du lit. Colbert n'eut Jamais de ces faiblesses, autorisées par l'exemple d'en haut. Impassible et taciturne, dans la correspondance de madame de Sévigné il est appelé le Nord par sobriquet, et un poëte crut l'avoir assez désigné par le nom de Vir marmoreus.

« C'est un grand exemple du pouvoir des préjugés et de la coutume, qu'il fut permis à toutes les femmes mariées d'avoir des amants , et qu'il ne le fut pas à la petite-fille de Henri IV d'avoir un mari. » Mademoiselle de Montpensier , cette fille du duc d'Orléans, dont le cardinal Mazarin avait dit, le jour de \a^ bataille du faubourg Saint-Antoine, que « le canon de la Bastille avait tué son mari , » Mademoiselle, après avoir refusé plusieurs souverains et princes , voulut se marier, à quarante-quatre ans, à un simple gentilhomme , Puyguilhem, comte de Lauzun, de la maison de Caumont, le dernier qui ait été capitaine d'une compagnie de cent gentilshommes i^u bec de corbin , et le premier qui fut colonel général des dragons. Ceci se passait en 1669. L'année suivante , quand la cour conduisit la duchesse d'Orléans à Calais et fit son voyage en Flandre, Lauzun, commandant l'escorte du roi, chevauchait galamment près du carrosse de Mademoiselle.

428 HISTOIRE t)E FRANCE

Le roi avait consenli à ce mariage : Lauzun allait posséder une Tortune de vingt millions . quatre duchés , la souveraineté de DombcB , le comté d'Eu, le palaig du Luxemboui^ , appelé alors palais d'Orléans. , Pendant un jour il prit le litre de duc de Montpensier. Tout a coup, au moment de signer le contrat , Louis \1V , étourdi par les sollicilationsdes princes, des ministres , des courtisans, tous ennemis d'une si haute faveur , retira sa parole et dérendit cette alliance. On dit auss' que l'orgueil du Tavori avait osé heurter de Tront l'orgueil du roi. In Jour Louis XIV, irrité du ton cavalier qu'avait pris dans une discussion lecomtedeLautun.leva sur lui, devant toute la cour, la canne qu'il tenait à la main ; maïs , arrêté par une réflexion subite , il la jeta par la fenêtre en disant te qu'il ne voulait pas battre un gentilhomme. » Ni l'un ni l'autre ne se pardonnèrent cette scène. Lauiun ayant , malgré

la défense du monarque, épousé en secret mademoiselle de Montpensier, fut enlevé et conduit, en novembre 1670, au château de Pignerol; il y rcsia dix années entières.

« Lauzun et Fouquet furent étonnés de se rencontrer dans la même prison: mais Fouquol surtout, qui , dans sa gloire et sa puissance. avail

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vu de loin Puyguilhem dans la foule comme un gentilhomme de province sans fortune, le crut fou quand celui-ci lui conta qu*il avait été le favori du roi , et quMl avait eu la permission d^épouser la petitefille de Henri IV , avec tous les biens et les titres de la maison de Montpensier. Au bout de dix ans, madame de Montespan vendit à Mademoiselle la liberté de son mari pour la principauté de Dombes et le comté d'Eu, qui furent donnés comme apan^e au duc du Maine, son fils et celui du roi ; encore le mariage ne fut-il pas reconnu. Lauzun n'eut que la permission de se retirer dans ses terres de Saint-Fargeau et de Thiers , avec des revenus qu'il ne trouva pas assez considérables. Il chagrina sa femme, qui, malheureuse chez elle comme à la cour, mourut de douleur en 1693. Lauzun s'était embarqué pour l'Angleterre en 1688. Aventurier par goût autant que par fatalité, ce fut lui qui conduisit en France la femme de Jacques II et son fils encore au berceau. Rentré dans la faveur royale, il fut fait duc : puis après avoir commandé sans succès en Irlande, il revint se fixer en France, où il mourut ignoré.

Madame de Montespaa, son ennemie, avait été détrônée par madame de Maintenon en 1681 , après onze ans de haute faveur. Son triomphe éclata en 1670, au voyage de Flandre. Ce fut une fête continuelle. Le roi, qui fit tous ses voyages de guen*e à cheval, fit celui-ci pour la première fois dans un carrosse è glaces. Les chaises de poste n'étaient point encore inventées. Madame, sa belle-sœur, la marquise de Montespan, étaient dans cet équipage superbe, suivi de beaucoup d'autres, et quand madame de Montespan allait seule, elle avait quatre gardes-du-corps aux portières de son carrosse. Le dauphin arrivait ensuite avec sa cour ; Mademoiselle, avec la sienne. On faisait porter dans les villes où l'on couchait les plus beaux meubles de la couronne. On trouvait dans chaque ville un bal masqué ou paré, ou des feux d'artifice. Toute la maison de guerre accompagnait le roi; toute la maison de service le précédait ou suivait. Les tables étaient tenues comme à Saint-Germain. La cour visita dans cette pompe toutes les villes conquises. Les principales dames de Bruxelles , de Gand , venaient voir cette magnificence : le roi les invitait à sa table et leur faisait des présents pleins de galanterie. Tous les officiers des troupes en garnison recevaient des gratifications. Il en coûta quelquefois 1,500 louis d'or par jour en libéralités.

\jk duchesse d'Orléans s'embarqua à Dunkcrque avec une partie de

4aO HISTOIRE DE FRANCE

la cour ; elle menait avec elle mademoiselle de Keroual , depuis duchesse de Portsmouth , qui fut au roi d'Angleterre ce que madame de Montespan fut à Louis XIY, mais avec plus de crédit. Madame de Montespan n*avait aucune part aux afTaires; il en fut tout autrement de madame de Maintenon. On sait que ce fut à son retour d'Angleterre que Madame mourut subitement à Saint-Oloud , Agée de vingtr-six ans, le 30 juin 1670; elle avait déb^qué en France le 12 du même mois. La princesse se crut empoisonnée ; la cour le crut aussi : « Le poison était de la poudre de diamants mise au lieu de sucre dans des fraises. » D^autres disaient que la princesse avait été empoisonnée dans un verre d'eau de chicorée. Voltaire pense qu'il n'en fut rien , et qu'elle mourut simplement d'un abcès qu'elle avait au foie.

Jusqu'ici nous n'avons trouvé matière qu'à des éloges. Si la guerre de Hollande fut une guerre impolitique , et si elle entraîna par suite un conflit européen , le succès a tout Justiflé. Les traités de Nimèguc ont été l'apogée de la gloire de Louis le Grand. Mais nous entrons dans une période de décadence, et nous allons rencontrer la France dans une situation fatalement mauVaise , et empirée par des fautes. Louis XIY n'a pas changé ; son orgueil, au contraire, devient souvent de la grandeur. Mais Turenne est mort, Condé vit solitaire à Chantilly; Colbert, l'indispensable Colbert, va mourir à l'entrée de cette période; Louvois, nécessaire malgré ses défauts, utile par sa persévérance, va bientôt aussi mourir; enfln,àces brillantes maîtresses qui entretenaient jeune le cœur du roi qui commence à vieillir, vont succéder la sévère Maintenon , et les méticuleux avis des casuistes, et les scrupules d'une dévotion affectée.

Le premier tort de Louis XIY, après la paix de Nimègue, fut de disgracier un homme qui l'avait fidèlement servi , le secrétaire d'état aux affaires étrangères, de Pomponne. «Il a fallu , dit Louis XIY, que j'or- (( donnasse à M. de Pomponne de se retirer, parce que tout ce qui pasce sait par lui perdait de la grandeur et de la force qu'on doit avoir « en exécutant les ordres d'un roi de France qui n'est pas malheu- « reux. x> Le prétexte de la destitution du ministre fut de n'avoir pas fait comprendre dans le traité de Nîmègue les villages qui sont entre Brisach et Strasbourg, en sorte que depuis, lorsque le roi eut fait son entrée à Strasbourg et qu'il voulut visiter Fribourg, il fallut qu'il y allât dtner sans s'arrêter en chemin , parce que c'était terre de l'empire. Mais il faut dire que Colbert et Louvois avaient envie de sa

sous LES BOURBONS.

place, l'un pour son Trère, Colbert de Croissy, l'autre pour M. Courtin. U. de LoDVois, dit le président Hénault, Tut Tort surpris de voir que la préférence fût donnée au président Colbert. M. de Pomponne rentra au conseil après la mort de Louvois, mais sans département. La plus grande de toutes les fautes que puisse commettre un roi , l'intotérance religieuse, signala le commencement de cette nouvelle période, et fut, sinon la cause unique, au moins l'un desmotif^des désastres de la France ; nous voulons parler de la persécution subite contre les réformés et de la révocation de l'édit de Nantes. C'est ici que l'on commence à sentir l'influence de madame de Maintcnon. Ce n'est plus une maîtresse comme La Vallière , comme Fontanges, comme Montespan , c'est un personnage historique dont il est nécessaire de connaître les antécédents. •> Petite-fille de Tbéodore-Agrippa d'Aubigné , gentilhomme ordinaire de ta chambre de Henri tV, son père , Constant d'Aubigné, ayant voulu faire un établissement à la Caroline et s'étant adressé aux Anglais, fut mis en prison au château Trompette ; il en fut délivré par la flile du gouverneur , nommé Carvlllac , gentilhomme bordelais. Constant d'Aubigné épousa sa bientaitiice en 1625 , et la mena h la Caroline. De retour en France avec elle, au bout de quelques années tous deux furent enfermés k Niort en Poitou , par ordre de la cour. Ce fut dans cette prison de Niort que naquit, en 1635, Françoise d'Aubigné, destinée à éprouver toutes les rigueurs et toutes les faveurs de la fortune. Menée à l'âge de trois ans en Amérique, laissée, par la négligence d'un domestique, sur le rivage,

prés d'y être dévorée par un serpent, élevée avec la plus grande dureté

chez madame de Neuillant, mère de la duchesse de Navailles, elle fut trop heureuse d'épouser, en 1651 , Paul Scarron, qui logeait auprès d*elle dans la rue d^Enfer. Scarron était d'une ancienne Tamille de parlement, illustrée par de grandes alliances ; mais le burlesque dont il faisait profession Tavilissait en le faisant aimer. Ce fut pourtant une fortune pour mademoiselle d'Aubigné d'épouser cet homme disgracié delà nature, impotent, et qui n'avait qu'un bien très-médiocre. Elle fît, avant ce mariage, abjuration de la religion calviniste, qui était la sienne comme celle de ses ancêtres. Sa beauté et son esprit là firent bientôt distinguer ; elle fut recherchée avec empressement de la meilleure compagnie, et le temps de sa jeunesse fut sans doute le plus heureux de sa vie. Après la mort de son mari, arrivée en 1660, elle sollicita longtemps auprès du roi une petite pension de 1,500 livres, dont Scarron avait joui. Enfin , au bout de quelques années, le roi lui en donna une de 2,000, en lui disant : « Madame, je vous ai fait at- « tendre longtemps, mais vous avez tant d'amis que j'ai voulu en avoir <( seul le mérite auprès de vous. » Cependant il est prouvé par les lettres mêmes de madame doMaintenon qu'elle dut à madame de Montespan ce léger secours qui la tira de la misère. On se ressouvint d'elle quelques années après, lorsqu'il fallut élever en secret le duc du Maine, que le roi avait eu , en 1670 , de la marquise de^^ontespan. EHe dit dans une de ses lettres : « Si les enfants sont au roi ^je le veux a bien ; car je ne me chargerais point sans scrupule de ceux de ma- « damedeMontespan; il fautq^ue le roi m'ordonne, voilà mon der- « nier mot. » Le duc du Maine était né avec un pied difforme; le premier médecin , d'Aquin , qui était dans la confidence , jugea qu'il fallait envoyer l'enfant aux eaux de Barèges. On cherchait une personne de confiance qui pût se charger de ce dépôt. Le roi choisit madame Scarron.

M. de Louvois alla secrètement à Paris lui proposer ce voyage. Elle eut soin, depuis ce temps-là, de l'éducation du duc du Maine, nomniée à cet emploi par le roi, non point par madame de Montespan, comme on l'a dit. Elle écrivait au roi directement; ses lettres phirent beaucoup. Voilà l'origine de sa fortune; son mérite fit le reste. Le roi, qui ne pouvait d'abord s'accoutumer à elle, passa de l'aversion à la confiance, et de la confiance à l'amour. « Le caractère de madame de Maintenon , dit Voltaire, paraît à la fois plein d'une ambition et d'une dévotion qui ne se combattent jamais. Son confesseur. Gobe-

sous LES BOURBONS. 433

lin , approuve également Tune et Tautre ; il est directeur et courtisan. Sa pénitente, devenue ingrate envers madame de Montespan , se dissimule toujours son tort ; le confesseur nourrit cette illusion ; elle fait venir de bonne foi la religion au secours de ses charmes usés , pour supplanter sa bienfaitrice devenue sa rivale. » Madame de Montespan avait mérité sa disgrâce par la hauteur de son caractère ; déjà le roi Tavait abandonnée pour mademoiselle de Fontanges, qui reçut le titre de duchesse après lui avoir donné un fils en 1680. Mais elle mourut Tannée suivante, et laissa en présence Montespan et Maintenon. « Le duc et pair qui avait négocié la défaite de mademoiselle de Fontanges n*en fut pas moins considéré. Le roi le plaça, pour récompense, à la tête de ses chasses, ce qui donna lieu à une chanson fort agréable , où Ton disait que : a la charge de grand-veneur était bien due à celui a qui avait mis la bête dans les toiles.» (Lemontey.) Le mariage du petitrfils du grand Condé avec mademoiselle de Nantes , fille du roi et de madame de Montespan , fut le dernier triomphe de cette mattresse, qui ne reparut plus à la cour. Avant la célébration du mariage, le marquis de Seignelay, fils du grand Colbert mort en 1683 , donna au roi une fête brillante dans ses jardins de Sceaux , plantés par Lenôtre. Il y eut carrousels, il y eut représentation d*une idylle de Racine. Après le mariage, Louis XIV ne voulut pas demeurer en arrière d'un courtisan , et invita toute sa cour à Marly.

Quatre boutiques, ornées de décorations qui représentaient les quatre Saisons, avaient été dressées dans les salons, remplies de bijoux et d'objets de prix. Madame de Montespan en tenait une avec le dauphin ; sa rivale, madame de Maintenon, en tenait une autre avec le duc du Maine ; M. le duc, le nouveau marié, avait la sienne avec madame de Thiange; madame la duchesse, « à qui , dit Voltaire, la bienséance ne permettait pas d'en tenir une avec un homme, à cause de sa grande jeunesse, » était avec la duchesse de Chevreuse. Les courtisans tiraient au sort les bgoux qui remplissaient les boutiques. Après cette brillante fête, madame de Montespan se retira de la co\ir, et vécut grandement à Paris, dépensant mille louis d'or par mois. L'année suivante, le roi , qui se trouvait libre par la mort de la reine Marie-Thérèse, arrivée en 1683, écouta les scrupuleuses admonitions du Père Lachaise , son confesseur, et au mois de janvier 1686 il épousa secrètement, dans une petite chapelle du château de Versailles, madame de Maintenon. 11 n'y eut pas de contrat. L'archevêque de Paris, Harlay deChanvallon, T. II. 55

<t:iï IIISTOIKE 1>B l-'HANOË

donna la l>éncdiction nuptiale. Pour tous témoins il y avait le confesseur (lu roi, et Bontcmps, premier valet de chambre. Louis XIV avait alors quarante- huit ans. et sa nouvelle Femme trois années de plus. Ce mariage resta problématique pour la cour. Le seul signe extérieur de grandeur que voulut ou que put avoir madame de Maintenon fut d'occuper, fi la messe, une de ces petites tribunes ou lanternes dorées, qui ne semblaient faites que pour le roi et la reine. Elle dissimula toujours son ambition sous une apparence d'humilité religieuse. Tous ses soins semblaient être consacrés à ta maison de Saint- Ojr, fondée au bout du parc de Versailles. Le fait est que le roi venait dans le jour chez elle «près son dtner, avant et après le souper, et j demeurait Jusqu'à minuit; il y travaillait avec ses ministres, et l'on

peut croire que madame de .Muinlenon ne faisait pas tenir le conseil dans sa chambre sans y trouver place pour elle-même.

C'est il l'époque do la première entrevue du roi avec celte femme que remonifint les premières persécutions contre les hupuenols. Col-

sous LES BOURBONS. 435

bert, qui les savait industrieux, aptes au commerce, les protégea, et en employa un grand nombre dans les arts, dans les manufactures , dans la marine; et, de fait , les huguenots s'étaient montrés fldèies aux roi et au royaume. Paisibles pendant la Fronde, Mazarin disait d'eux : «C'est le troupeau fidèle. » Duquesne, Schomberg, étaient sortis de leurs rangs. Ceci dura jusqu'en 1681 , non sans quelques attaques suscitées par Louvois, qui n'avait contre eux d'autre sujet de haine que l'intérêt que leur portait Colbert. Ainsi , on leur défendit d'épouser des filles catholiques ; les intendants et les évêques tâchaient , par les moyens les pLus plausibles, d'enlever aux huguenots leurs enfants. Enfin, en 1681, l'influence de madame de Maintenon se fit sentir. Des édits du roi furent lancés, qui enlevaient aux réformés leurs pensions et leurs droits de noblesse ; on les exclut de la maison du roi , de l'Université, des fonctions municipales; on leur interdit les professions de médecin et d*avocat.

Colbert lui-même se vit forcé de les chasser de l'administration des finances, et, autant que possible, des manufactures. En même temps on semait l'argent; Pélisson, ancien calviniste, devenu ecclésiastique et maître des requêtes, fut chargé de distribuer les revenus des abbayes de Saint-Germain-des-Prés et de Cluny, avec ceux du tiers des économats, pour ramener le plus grand nombre possible de dissidents. Enfin, ces moyens ne paraissant pas assez efficaces, une ordonnance royale déclara les enfants reçus à la renonciation à l'âge de sept ans; ce qui ne voulait pas dire, comme on fit, qu'on enlèverait de force les enfants pour les faire abjurer, et qu'on logeraitchez leurs parents des gens dé guerre. Alors commença l'émigration : beaucoup de familles du Poitou, de la Saintonge et des provinces voisines allèrent chercher asile en Angleterre, en Danemark, surtout à Amsterdam. Les magistrats de cette ville s'étaient engagés à bâtir mille maisons pour les fugitifs.

Le conseil voulut arrêter l'émigration. aOn ordonna la peine des galères contre ceux des artisans et des gens de mer qui tenteraient de s'échapper. On remarqua que plusieurs familles calvinistes vendaient leurs ' biens territoriaux : aussitôt parut une déclaration qui confisqua tous ces immeubles , en cas que les vendeurs sortissent dans un an du royaume. Alors la sévérité redoubla contre les ministres : on interdisait leurs temples à la plus légère contravention ; toutes les rentes laissées par testament aux consistoires furent appliquées aux hôpitaux

436 HISTOIKE DE FRANCE

du royaume; on dérendit aux mattres d^école calvinistes de recevoir des pensionnaires; on mit les ministres à la taille. Il était enjoint à tout le clergé de faire des prosélytes; il était défendu aux pasteurs réformés d'en faire, sous peine de bannissement perpétuel. » Dans le Languedoc, dans le Yivarais , dans les Cévennes, les huguenots se préparaient à la résistance : le comte de Noailles , gouverneur de Languedoc , marcha contre cette canaille, les dispersa et pendit ceux qu'il put prendre. «Le roi ordonne , lui écrivait Louvois qui voulait , à quelque prix que ce fût , mêler du militaire dans la destruction de Thérésie , le roi ordonne de faire subsister les troupes^ aux dépens du pays , de raser les maisons de ceux qui ont été tués les armes à la main et de ceux qui ne rentreront pas chez eux; de faire raser les dix principaux temples du Yivarais , en sorte de causer une telle désolation dans le pays, que l'exemple qui s'y fera contienne les autres religionnaires , et leur apprenne combien il est dangereux de se soulever contre leur roi. » Ces orgueilleuses et cruelles paroles furent exécutées à la lettre. Quiconque fut trouvé en possession d'une arme fut envoyé aux galères ; l'intendant du Dauphiné fit rouer le petit-fils du pasteur Chamier , qui avait dressé redit de Nantes; celui du Languedoc fit rouer vif le prédicant Chomel; treize autres qui avaient été condamnés à la même peine furent exécutés en effigie.

Aux requêtes que de toutes parts lui adressaient les calvinistes, Louis XIV répondait en leur envoyant des missionnaires escortés de dragons. Alors commencèrent ces fameuses exécutions qu'on nomme les dragonnades. Noailles, parcourant sa province à la tête d'un régiment, faisait loger ses soldats, jusqu'à conversion, chez les plus récalcitrants de la réforme, a Cela va si vite, écrivait-il , que tout ce que peuvent faire tf les troupes est de coucher une nuit dans les lieux où je les envoie ; M demain tout sera expédié. » a Le 2 septembre, disent les Mémoires a de Dangeau , tous les huguenots de Montauban s'étaient convertis par a une délibération prise en la maison de ville; le 5 octobre, c'étaient a Montpellier , Castres , Lunel , etc. ; puis les diocèses de Gap et d'Em- (( brun, puis tout le Poitou. » L'intendant de Languedoc annonçait soixante mille conversions en un jour , à quoi madame de Maintenon, qui connaissait à fond ses anciens coreligionnaires, croyait devoir répondre : «Je vois bien que toutes ces conversions ne sont pas également « sincères, mais Dieu se sert de toutes voies pour ramener les hérétiques. (c Leurs enfants seront du moins catholiques. Si les pères sont hypo-

SUUS LES BOUKBUNâ. 437

<( crïtcs, leur réunion extérieure les approche du moins de la vérité ; « ils en ont les signes de communs avec les ndèles. »

Les efforts de Colbcrt pour arrêter les persécutions furent inutiles. Il était évident que Louis XIV s'élait dégoiïté de lui , et que Louvois avait absorbé toute la faveur royale. « Trop honnête homme pour ne pas gémir, dit un historien de Colbert, et trop ambitieux pour se retirer, il eut la faiblesse de tenter encore la fortune par un effort plus digne d'un courtisan que d'un grand ministre. Il projeta de consacrer au roi une place magnifique sur le terrain de l'hAtel de Soissons , où l'on voit aujourd'hui la Halle aui Blés. Au milieu d'un vaste bassin . un énorme rocher, chargé de quatre statues colossales de fleuves, devait porter Louis XIV terrassant la Discorde et l'Hérésie, tiirardon avait fait le plan de cette montagne de marbre et de bronze , où tout devait

être extraordinaire. Mais la mort du ministre nous épargna les ft^is de cette gigantesque adulation , et les blocs prodigieux qui étaient rassemblés allèrent décorer l'église des Invalides. Usé de travail et de chagrin.

V38 IllSiOliaî: DE FKAiNCE

(]olbert s'éteignit en peu de jours. Sa main mourante refusa d ouvrir une lettre du roi. «Je ne veux plus en entendre parler, s^écria-t-il; (f qu'au moins à présent il me laisse tranquille. Si J'avais fait pour Dieu a ce que j'ai fait pour cet homme-là , je serais sauvé dix fois , et je ne « sais ce que je vais devenir. )> La multitude , pleine de fureur contre lui parce qu'il était contrôleur-général des finances, rugissait à sa porte, attendait son corps pour le mettre en pièces. On ne put l'enterrer que la nuit, et avec le secours de la force armée. La tombe donna seule le repos à cet administrateur célèbre , dont l'âme, troublée à ses derniers moments, sembla fuir, dans le sein du jésuite Bourdaloue, Dieu menaçant, le roi ingrat et le peuple irrité. »

Louvois n'attendait que ce moment pour user des dernières rigueurs contre les protestants. Un homme sage , Gourville , lui avait conseillé de faire enfermer tous les ministres, et de ne relâcher que ceux-là seuls qui voudraient faire abjuration publique. C'était une méthode de conversion plus efficace que les dragonnades et les missions le sabre au poing. Cette politique mi-doucereuse déplut à l'orgueilleux ministre, et dès le commencement de l'année 1685 il écrivit aux intendants des provinces : <( Sa Majesté veut qu'on fasse éprouver les dernières ri- « gueurs à ceux qui ne voudront pas se faire de sa religion; et ceux « qui auront la sotte gloire de vouloir demeurer les derniers doivent u être poussés jusqu'à la dernière extrémité. »

En On, le 22 octobre de la môme année, parut l'édit fameux qui révoqua celui de Nantes. Le père de Louvois, le vieux chancelier Le Tellier , dont le comte de Grammont disait , en le voyant sortir du cabinet du roi : « Je crois voir une fouine qui vient d'égorger des poulets « u en se léchant le museau plein de leur sang ; )> le vieux chancelier, en signant l'édit, s'écria plein de joie : « Nwic dimittis servum tuttm. Domine , quia videruni oculi mei salutare tuum, » Il était évident qu'il suffirait de quelques fanatiques de cette espèce, soutenus qu'ils étaient par madame deMaintenon et le père Lachaise , confesseur du roi , pour étouffer les avis plus modérés et par conséquent plus sages. « La révocation de l'édit de Nantes , qui ressemble à la Saint-Barthélémy autant qu'un crime français peut approcher d'un crime italien , ouvrit une longue carrière de proscriptions.» (Lemontey.) Ce fameux arrêt est composé de onze articles, dont le premier supprime tous les privilèges accordés aux prétendus réformés par Henri IV et par Louis XIH. Les deuxième et troisième interdisent l'exercice de leur religion par tout lo

SOLS LES BOUUBONS. 439

royaume, sans exception; le quatrième ordonne à tous les ministres de sortir de France sous quinze jours; le cinquième et le sixième fixent des récompenses pour ceux qui se convertiront ; par le septième il est défendu aux calvinistes de tenir des écoles, et il leurestenjointpar le huitième de faire élever leurs enfants dans la religion catholique ; les neuvième et dixième promettent amnistie et restitution de biens à ceux qui , ayant émigré , reviendront dans quatre mois ; enfln le onzième menace les relaps de peines afflictives, et permet néanmoins aux calvinistes de demeurer dans leurs foyers, de Jouir de leurs biens , de faii'o leur commerce sans qu'on puisse les inquiéter sous prétexte de religion, pourvu qu'ils ne s'assemblent point pour l'exercer. Ayons bien soin de noter que cette dernière clause , qui laissait une espèce de liberté de conscience , fut violée par le zèle outré des intendants chargés de faire exécuter l'édit d'abolition : « La dernière clause, disait avec regret de « Noailles , va faire grand désordre , en arrêtant les conversions. »

A peine l'édit signé , ce fut, au signal de Lachaise, un conceii; de louanges et de panégyriques dans les chaires et à la cour , pour étourdir le roi jet lui ôter le temps de revenir sur un consentement que les protestants eux-mêmes reconnaissent lui avoir été arraché. Et cependant , à force de s'entendre louer et vanter comme le sauveur de la religion catholique, Louis XIV fmit par s'applaudir lui-même d'un acte qu'on lui fit voir comme le plus glorieux de son règne. « On allait donc enfin avoir une seule loi sous un seul roi!... Louis XIV était un nouveau Constantin , un nouveau Théodose... Jamais aucun roi n'avait fait ni ne ferait rien de si mémorable... L'Europe entière était dans l'étonnément de la promptitude et de la facilité avec lesquelles le roi avait anéanti une hérésie qui avait usé les armes de dix rois ses prédécesseurs. » Alors et comme de plus belle recommencèrent les dragonnades, a De la torture à l'abjuration, dit Saint-Simon, et de celle-ci à la communion , il n'y avait pas souvent vingt-quatre heures de distance , et leurs bourreaux étaient leurs conducteurs et leurs témoins. Presque tous les évoques se prêtèrent à cette pratique subite et impie. La plupart animèrent les bourreaux et forcèrent les conversions pour grossir le nombre de leurs conquêtes, dont ils envoyaient les états à la cour afin d'être d'autant plus considérés et approchés des récompenses.

« Le roi recevait de tous côtés les détails et la nouvelle de ces persécutions ; c'était par milliers qu'on comptait ceux qui avaient abjuré et communié. Les évoques lui envoyaient des panégyriques ; les prêtres

en faisaient retentir les chaires et les missions ; toute la France était remplie d'horreur et de confusion , et jamais tant de triomphes et de louanges I Le monarque ne s'était Jamais cru si grand devant les hommes ni si avancé devant Dieu dans la réparation de ses péchés et du scandale de sa vie ; il n'entendait que des éloges , tandis que les bons et vrais catholiques et les saints évéques gémissaient de tout leur cœur de voir les orthodoxes imiter contre les hérétiques ce que les tyrans païens avaient fait contre les confesseurs et les martyrs ; ils ne pouvaient se consoler de cette immensité de parjures et de sacrilèges; ils pleuraient amèrement Todieux durable et irrémédiable que de détestables moyens répandaient sur la religion ; tandis que nos voisins exultaient de nous voir ainsi nous affaiblir et nous détruire nous-mêmes, profitaient de notre folie, et bâtissaient des desseins sur la haine que nous nous attirions de toutes les puissances protestantes. »

Jamais victoire ne fit aussi bien l'affaire des ennemis de la France que ce fameux édit. Louvois se trompait en croyant qu'il suffirait d'un ordre de sa main pour garder toutes les frontières et toutes les côtes contre ceux qui se faisaient un devoir de la fuite. Cinquante mille familles sortirent du royaume, emportant avec elles l'industrie, le commerce, les manufactures et les arts. L'Allemagne, la Hollande, l'Angleterre, la Suisse, les reçurent h bras ouverts. Un faubourg entier de Londres fut peuplé d'ouvriers en soie , en cristaux , en aciers. Berlin devint une ville; la Prusse fut défrichée. C'est à des Français que la maison de Brandebourg a dû. son élévation. Amsterdam tint sa promesse et bfttit mille maisons pour les émigrés. Les Etats-Généraux s'en firent des officiers pour discipliner leurs troupes. Ces mêmes souverains de Savoie et de Piémont , qui avaient exercé tant de cruautés contre les réformés de leur pays , soudoyaient ceux de France, et ce n'était pas assurément par zèle de religion que le prince d'Orange les enrôlait. Devenu roi d'Angleterre , Guillaume s'en forma une garde de six cents gentilshommes et quatre régiments. Louvois crut avoir réparé sa faute en confisquant sur les émigrés 17,000,000 de biens-fonds. Trente ans de revers dessillèrent les yeux de Louis XIV. On dit que sur la fin de sa vie il s'écriait, comme Auguste : « Varus, rends-moi mes légions ! »

Pour irriter le peuple contre les protestants, on avait essayé de faire retomber sur eux les soupçons d'empoisonnement qui n'avaient cessé de circuler dans le public depuis le fameux procès de la marquise de

sous LES BOl'IlBONS. kï\

Brinviiiiers. On y joignait une accusation de magie. Par une criniinclle combinaison , ies plus grands noms de France se trouvèrent prostitués par de sales incriminations avec des Bohémiens de la plus viie espèce. Nous empruntons encore à Voltaire le récit dramatique de cette mystérieuse affaire.

Ces événements , qui réveillaient les émotions populaires , en faisant descendre sur le banc des accusés des hommes comme Luxembourg , des femmes comme la comtesse de Soissons ; ces événements passaient inaperçus sous les yeux du grand roi , qui se croyait aussi bien le maître, de TEurope après le traité de Nimègue qu'après celui d'Aix-la- Chapelle. En ce moment, il méditait d*afTermir en Angleterre les Stuart catholiques , et d*humilier à la fois la Hollande et TAlleinagne protestantes : il y avait connexion entre ses démonstrations belliqueuses au dehors et les dragonnades du Languedoc. Aussi, au moment où TEmpire, TEspagne, la Hollande, licenciaient leurs troupes, il faisait, lui, dans le royaume, des levées extraordinaires. Sans rallumer ostensiblement la guerre , il continuait ses conquêtes sur TAUemagne. Les traités de Westphalie , d'Aix-la-Chapelle et de Nimègue avaient donné à la France beaucoup de villes et de districts , « avec leurs dépendances. » Le mot était vague et très-extensible ; l'ambition de Louis XIV le flt aussi large qu'elle put. Des Chambres dites de Réunion furent instituées dans les Parlenoents de Metz, de Besançon, et dans le Conseil souverain d'Alsace, siégeant à Brisach, pour rechercher tous les flefs qui avaient relevé des trois évèchés de Metz, Toul et Verdun, et des provinces d'Alsace , de Franche-Comté et de Flandre.

Les arrêts rendus par les magistrats étaient exécutés par un corps de troupes. C*est ainsi que Louis XIV s'empara successivement de Sarrebruck, Saarwerden, Falkenberg, Gemershein, sur l'électeur de Trêves, de Weldentz sur l'électeur Palatin, de Deux -Ponts sur le roi de Suède, de Lauterbourg sur l'évêque de Spire, de Montbéliard sur le duc de Wurtemberg , etc. Mais il y avait en Alsace une ville dont Louis

convoitait depuis longtemps la possession; c'était Strasbourg, mattresse du Rhin et fameuse par son artillerie. Tout à coup, vingt mille hommes parurent sous les murs de la place , commandés par le roi de France, en vertu d'un arrêt de la Chambre de Brisach, qui lui donnait toute l'Alsace en pleine souveraineté. L'on avait gagné les principaux magistrats, il n'y eut pas de résistance ; la ville ouvrit ses portes, et Louis XIV y fit une entrée solennelle [30 septembre 1681]. En se T. 11. 56

kï^ ULSTOLUE DE FRANCE

retirant , il laissa Vauban pour Tortifler cette ville, qui était'déjà Tune des mieux bastionnées de TEurope.

Le jour même de Toccupation de Strasbourg, le marquis de Bouffiers entrait dans Casai , vendu au roi par le duc de Mantoue. Dans les années suivantes, les Chambres de Réunion, procédant toujours, à la grande satisfaction du mattre , décrétèrent Toccupation de Courtrai , Dixmude et Luxembourg. La diète de Ratisbonne s'était épuisée en protestations inutiles : il était évident que Louis XTV voulait la guerre, et, sans prendre l'initiative, il annonçait assez, par ses armements, que la première déclaration ne le trouverait pas en défaut. Cent cinquante mille hommes bien armés, bien disciplinés, étaient exercés tous les jours dans des camps de manœuvres. Vauban , rénovateur de la science des fortifications, faisait de la France a un vaste camp retranché de vingt millions d'hommes. v> Il opposait Huningue àBftle pour couvrir le midi de l'Alsace, Landau à Philisbourg pour couvrir le nord, Phalsbourg à Bitche pour commander les Vosges , Sarrelouis pour défendre la plaine entre les Vosges et la Moselle. En même temps la France devenait une puissance maritime du premier ordre. Le port militaire de Brest fut agrandi , celui de Toulon fut créé , à frais immenses , pour contenir cent vaisseaux de guerre , avec un arsenal -et un matériel considérable; on en fit autant à Dunkerque, plus encore àRochefort; on créa des compagnies de gardes- marines; soixante mille nouveaux matelots furent levés parmi les marins des côtes. En peu de temps Louis XIV eut deux cents vaisseaux et cent mil le hommes pour les monter. Le ministre qui déployait tant d'activité dans une carrière à la fois militaire et commerciale, à laquelle la France avait été si longtemps étrangère, était le fils du grand Colbert, le jeune marquis de Seignelay, nouveau rival de Louvois, qu'il allait attaquer au sein même de ses travaux favoris.

Et pour montrer à l'Europe que cette marine de fraîche date et mise à flot en un jour serait capable de tenir son rang parmi les marines rivales, Louis XIV envoyait ses escadres , sous les ordres de Duquesne, nettoyer la Méditerranée des pirates qui l'infestaient. « Il se vengea d'Alger avec le secours d^un art nouveau, dont la découverte fut due à cette attention qu'il avait d'exciter tous les génies de son siècle. Cet art funeste , mais admirable, est celui des galiotes à bombes , avec lesquelles on peut réduire des villes maritimes en cendres. Il y avait un jeune homme nommé Bernard Renaud , connu sous le nom de petit

sous LES BOURBONS. W3

Renaud, qui, sang avoir jamais servi sur les vaisseaux , était devenu un excellent marin k force de génie. Colbert , qui déterrait le mérite dans l'obscurité , l'avait souvent appelé au conseil de marine , même en présence du roi. C'était par les soins et d'après les lumières de Renaud que l'on suivait depuis peu une méthode plus régulière et plus facile pour la construction des vaisseaux. Il osa proposer dans un conseil de bombarder Alger avec une flotte. On n'avait pas l'idée que des mortiers à bombes pussent n'être pas posés sur un terrain solide. La proposition révolta. II essuya les contradictions et les railleries que tout inventeur doit attendre ; mais la fermeté et celte éloquence qu'ont d'ordinaire les hommes vivement frappés de leur invention déterminèrent le roi à permettre l'essai de cette nouveauté. Renaud fit construire cinq vaisseaux plus petits que les vaisseaux ordinaires, mais plus forts de bois, sans pont, avec un faux tillac à fond de cale . sur lequel on maçonna des creux où l'on mit les mortiers. Il partit avec cet équipage , sous les ordres du vieux Duquesne, qui s'était chargé de l'entreprise et n'en attendait aucun succès. Duquesne et les Algériens furent étonnés de l'effet des bombes; une partie de la ville fut écrasée et consumée. Mais

cet art. porté bientôt chez les autres nations, ne servit qu'à multiplier

les calamités humaines, et Tut plus d*une fois redoutable à la France, où il fut inventé. » [Siècle de Louis XfV.) Trois fois Alger, bombardé par Duquesne et d'Estrées, fut forcé de rendre les prisonniers chrétiens et d'implorer la paix. Mais en même temps Louis XIY, sacrifiant secrètement Tintérèt de la chrétienté à ses projets contre la maison d'Autriche, imitait François 1"^, et s'alliait avec la Porte-Ottomane en lui conseillant sous main de faire une invasion en Autriche pendant que les Hongrois se révolteraient de leur côté. L'empereur venait d'accéder à un traité signé à La Haye avec la Suède, la Hollande e( l'Espagne, pour maintenir dans leur intégrité les dispositions des traités de Westphalie et de Nimèguc. Docile aux insinuations de la France, une armée de deux cent mille Turcs, sans compter les Hongrois auxiliaires, sous les ordres du grand-vizir Kara-Mustapha , pénétra en Autriche jusqu'aux portes de Vienne. L'empereur Léopold , efTrayé, s'enfuit à Lintz, et de Lintz à Passau, laissant sa capitale assiégée par les Barbares et presque sans défense. La présomption du grand-vizir, sa mollesse, son mépris brutal pour les chrétiens , son ignorance , sa lenteur, le perdirent : il fallait l'excès de toutes ces fautes pour que Vienne ne fût pas prise. Jean Sobieski , roi de Pologne , vainquit les Turcs avec le secours du duc de Lorraine.

I^opold rentra dans sa capitale, tandis que le grand-vizir trouvait à Constantinople le cordon pour prix de sa défaite. Louis XTV, qui n'avait fait à l'empereur cette fâcheuse situation que pour lui faire implorer son puissant secours, se trouva désappointé parla victoire de Sobieski; et, ne gardant plus de ménagements, il envoya en Belgique quarante mille hommes qui prirent Dixmude et Courtrai, bombardèrent Oudenardc, et mirent le siège devant Luxembourg, qui avail déjà été bloqué Tannée précédente : « tout cela pour remplir, disait à « son tour le roi , l'esprit des traités de Nimègue. »

Louis XIV sentait lui échapper ses espérances de suzeraineté sur l'Europe : il devait voir que la médiation des Provinces-Unies, quelque avantageuse qu'elle lui eût été , avait été proposée tout à l'intention de l'empereur , pour le tirer au meilleur marché possible des mains d'un ennemi puissant, pour lui laisser reprendre haleine de la double étreinte qui avait pressé les flancs de son empire , à l'est et à l'ouest ; mais aux yeux de Louis XIV, comme à ceux de tout homme d'état, il était évident que ces temps de repos seraient courts, et que l'orgueil de l'Europe coalisée allait bientôt heurter de front l'orgueil

sous LES BOUKBONS Hii

du roi de France. La An de Philippe 1 1 avail Hé triste après son Ions rive de monarchie universelle. Louis XIV semble mettre la fortuno au défl. Il renouvela, cette année, la fameuse scène jouée au commencement du règne, de la soumission de l'Es^iagne à la suzeraineté du roi de France. Ce furent d'abord les ambassadeurs d'Alger, de Tunis et do Tripoli, qui vinrent implorer leur pardon au pied du Irflne.

Tourville et d'Estrées avaient heureusement poursuivi contre les Barbares les succès de Duquesne. Il était arrivé que, lorsque les Algériens avaient rendu tous les esclaves chrétiens au capitaine de vaisseau d'.\mfreville au nom du roi de France, quelques Anglais , qui étaient du nombre, s'étaientavisés de soutenir qu'on ne les mettait en liberté qu'en considération du roi leur maître. Alors le capitaine français avait

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fait appeler les Algériens, et, remettant les Anglais à terre : « Ces gens- « ci, avait-il dit, prétendent n*étre délivrés qu'au nom de leur roi, le a mien ne prend pas la liberté de leur offrir sa protection ; je vous les « remets, c'est à vous de montrer ce que vous devez au roi d'Anglea terre, p Tous les Anglais furent remis à la chaîne.

Lorsque la nouvelle du bombardement d* Alger parvint à Tunis , la Porte-Ottomane s'empressa d'accorder à l'ambassadeur de France, M. de Lointel, les honneurs du sofa , que le grand-vizir lui avait jusque là refusés. Duquesne, qu'on pourrait s'étonner de ne plus voir poursuivre ses succès dans une mer où sa gloire s'était produite et développée tout d'abord , avait reçu du roi la mission d'humilier une cité plus importante que les villes africaines. La république de Gènes s'était mise sous la protection de l'Espagne et avait construit des galères pour son service; quatre se trouvaient encore sur le chantier. Elle avait eu le tort plus grand de vendre des munitions aux Algériens. Louis XIY Gt défendre aux magistrats par son envoyé Saint-Olon, l'un de ses gentilshommes ordinaires, de lancer une seule des quatre galères que réclamait l'Espagne. Les Génois , comptant sur la protection de cette puissance, ne tinrent aucun compte de l'injonction de l'envoyé français. Aussitôt une flotte de quatorze vaisseaux , vingt galères, dix galiotes à bombes et cent dix bâtiments de transport , montés par quinze mille hommes, sortit du port de Toulon, sous les ordres de Duquesne, du ministre de la marine Seignelay en personne, et du duc de Mortemar. Pendant douze jours la ville fut perpétuellement exposée au feu de la flotte. Les galiotes y jetèrent quatorze mille bombes ; quatorze mille hommes débarqués s'avancèrent jusqu'aux portes et brûlèrent le faubourg de Saint-Pierre d'Arène. La moitié de la ville était réduite en cendres, force fut aux magistrats de s'humilier. Le roi exigea que la république rompit toute relation avec l'Espagne, que le doge luimême et ses principaux sénateurs vinssent implorer sa clémence au palais de Versailles, et cela malgré la loi qui défendait au doge de quitter la ville conflée à ses soins, sous peine d'être déchu de son rang. (c Imperiali Lescari, doge de Gènes, avec les sénateurs Lomellino, Garibaldî , Durazzo et Salvago, vinrent à Versailles faire tout ce que le roi exigeait d'eux. Le doge, en habit de cérémonie, parla , couvert d'un bonnet de velours rouge qu'il ôtait souvent; son discours, ses marques de soumission , étaient dictés par Seignelay. Le roi l'écouta assis et couvert; mais, comme dans toutes les actions de sa vie il joignait la

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polilesse à la dignité , il traita Lescari el les sénateurs avec autant de

bonté que de faste. Les ministres Louvois, Croissy el Seignelay leur firent sentir plus de (ierté. Aussi le doge disait : « Le roi 6te à n&s cœurs « la liberté par la manière dont il nous reçoit, mais ses ministres nous « la rendent.» Tout le monde sait que le marquis de Seignelay lui ayant demandé ce qu'il trouvait de plus singulier h Versailles, il répondit : « C'est de m'y voir, n

Aux hommages de l'Europe et de l'Aflrique, Louis \IV voulut joindre ceui de l'Asie ; alors eut lieu la comédie de l'ambassade de Siam. u Cet extrême goi^t que Louis XIV avait pour les choses d'éclat rut encore bien plus flatté par l'ambassade qu'il reçut de Siam, pays où l'on avait ignoré Jusqu'alors que la France existât. Il était arrivé, par une de ces singularités qui prouvent la supériorité des Européens sur les autres nations, qu'un Grec, fils d'un cabarelier de Céphalonie, nommé Phalk Constance, était devenu bascalon , c'est-à-dire premier ministre du grand-vizir du royaume de Siam. Cet homme, dans le dessein de s'affermir et s'élever encore, et dans le besoin qu'il avait de se-

kkS HISTOIRE DE FRANCE

cours étrangers, n avait osé se confier ni aux Anglais ni aux Hollandais, voisins trop dangereux dans les Indes. Les Français venaient d'établir des comptoirs sur les côtes de Coromandel, et avaient porté dans les extrémités de TAsie la réputation de leur roi. Constance crut que Louis XIV serait flatté par un hommage venant de si loin sans être attendu. La religion , dont les ressorts font jouer la politique du monde depuis Siam jusqu'à Paris, servit encore à ce dessein. Il envoya, au nom du roi de Siam, son maître, une solennelle ambassade avec de grands présents pour Louis XIV, pour lui faire entendre que le roi indien, charmé de sa gloire, ne voulait faire ce traité de commerce qu'avec la nation française , et qu'il n'était même pas éloigné de se faire chrétien. La grandeur du roi flattée et sa religion trompée l'engagèrent à envoyer au roi de Siam deux ambassadeurs et six jésuites, et depuis il y députa des officiers avec huit cents soldats; mais l'éclat de cette ambassade siamoise fut le seuf fruit qu'on en retira. Constance périt quatre ans après, victime de son ambition; quelque peu de Français, qui restèrent auprès de lui , furent massacrés, d'autres obligés de fuir ; et sa veuve, après avoir été sur le point d'être reine, fut condamnée, par le successeur du roi de Siam , à servir dans la cuisine, emploi pour lequel elle était née. » [Siècle de Louis XI V.] Après cette magnifîque démonstration de son pouvoir et de ses prétentions dominatrices, Louis XIV se crut en droit de rudoyer les princes d'Europe, jusqu'au pape même, Innocent XI, qui s'avisait de blAmer le roi de France de son alliance avec la Turquie. Les ambassadeurs des cours de l'Europe, à Rome, possédaient un droit de franchise et d'asile qu'ils étendaient sur tous les quartiers voisins de leurs hôtels. Le pape avait obtenu de l'empereur, du roi d'Espagne, de celui de Pologne et du nouveau roi d'Angleterre, le catholique Jacques II , leur renonciation à ces droits qui compromettaient la sûreté de Rome en entravant l'action de la police. Le nonce romain avait fait auprès de Louis XIV la même demande. C'était assez que les autres princes eussent cédé aux désirs du pape, pour que Louis XIV refusât; il répondit aux représentations du nonce : « Je n*ai jamais été r^lé par l'exemple « d'autrui, et Dieu m'a établi au contraire pour servir d'exemple aux c< autres ; d et comme pour effrayer le pontife , à la mort du duc d'Estrées il envoya à Rome un nouvel ambassadeur, le marquis de Lavardin, homme fier et intraitable, qui fit son entrée dans la ville, malgré la défense du pape , escorté de quatre cents gardes de la

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marine , de quatre cents officiers volontaires , et de deux cents hommes de livrée, tous armés. A peine eut-il pris possession de son hôtel, qu'il fit placer des sentinelles autour de son quartier en faisant faire des rondes comme dans une place de guerre appartenant au roi. Innocent employa contre lui les armes de l'excommunication. L'ambassadeur résista, le roi de France fit arrêter le nonce à Paris, occuper Avignon , et le pape fut obligé de se soumettre. Enorgueilli de ces triomphes, Louis XIV attendit de pied ferme les attaques dé TEurope, qui se liguait de nouveau contre lui.

Après la trêve de Ratisbonno, Léopold , comme empereur et comme archiduc d'Autriche; le roi d'Espagne, comme prétendant au duché de Bourgogne; le roi de Suède, pour ses possessions en Allemagne; rélecteur de Bavière, en son nom et en celui du cercle de Bavière ; le cercle deFranconie, la maison de Saxe et les états ou cercles du Haut- Rhin , avaient projeté, le 9 juillet 1686, à Augsbourg , une ligue dont le but était de maintenir les traités de Westphalle , de Nimègue et la trêve de Ratisbonne. Cette ligue fut définitivement conclue l'année suivante pendant le carnaval, à Venise, où se rendit le duc de Savoie. Le moteur de cette ligue était le prince d'Orange. Louis XIV voulut alors montrer aux confédérés qu'il ne se laissait pas surprendre , et que la prétendue trêve de vingt ans qu'il avait signée à Ratisbonne n'avait jamais été dans ses vues qu'un prétexte pour rassembler ses forces et les lancer sur l'Allemagne. Aux dispositions négatives des princes, il opposait des prétentions orfensives fondées sur les deux faits suivants : par sa belle-sœur la duchesse d'Orléans, il prétendait à la succession palatine que lui déniait la coalition; et par l'élévation du cardinal de Furstemberg à l'électorat de Cologne , il voulait renverser le prince Clément de Bavière, soutenu par les confédérés. La duchesse d'Orléans, écartée, parla constitution germanique et la bulle d'Or, du trêne électoral , ne pouvait réclamer que la succession allodiale de son frère ; cette succession allodiale comprenait la majeure partie duPalatinat. Le nouvel électeur, Philippe Guillaume , delà branche de Neubourg, répondait que ces fiefs, quelle que fût leur origine, une fois incorporés à l'électorat, appartenaient sans partage à l'héritier féodal. Quant au second grief , voici ce qui s'était passé à Cologne. Pendant la maladie du dernier évêque , le roi avait répandu dans le chapitre de l'argent et des promesses, si bien que le cardinal de Furstemberg, évêque de Strasbourg, fut promu parle T. II. 57

yoi) HISTOIllE DE FIUNCE

chapitre à Téleclorat , d*abord comme coadjuteur, puis, à la mort de rélccteur Ferdinand , comme titulaire.

Mais, d'après le concordat germanique , il fallait que le nouvel élu fût confirmé dans son évèchc par le pape, dans son électorat par Tempereur; or, ni Léopold ni le pape Innocent XI n'étaient assez les amis du roi de France pour laisser son protégé mattre d'une des grandes principautés d'Allemagne. Ils opposèrent au cardinal le prince Clément de Bavière, que le pape déclara éligible, quoiqu'il n'e&t pas Tâge voulu, et qu'il n'eût eu dans le chapitre que neuf voix sur vingtquatre. Innocent passa sur cette difficulté, et le conflrma dans une élection très-contestable. Les deux rivaux s'en remirent à la force des armes. Furstemberg reçut garnison française à Bonn , Kaiserwert,Rhinberg et Neuss. Cologne fut occupée par un corps de troupes brandebourgeoises et palatines. Il était de l'intérêt de Louis XIV de soutenir son candidat : « Au moyen de Landau, Sarrelouis et Luxembourg, Télectorat de Trêves, celui de Mayence et le Palatinat étaient sous notre couleuvrine; il nous fallait l'électorat de Cologne pour être maîtres du Khin. » Le roi publia un violent manifeste contre le pape et l'empereur, et le fit suivre par une armée de quatre-vingt mille hommes, commandée par le dauphin, âgé de vingt-sept ans, accompagné de Vauban et du maréchal de Duras. Après un mois de siège, Philisbourg ouvrit ses portes; en moins de deux mois, Manheim , Keiserlauter, Kreutznach , Worms, Spire, Trêves, Mayence, Heidelberg, Heibronn , tout le Palatinat, les trois électorats ecclésiastiques, furent conquis.

Tout à coup une révolution immense , fameuse dans l'histoire , arrêta les progrès de Louis XIV et le jeta dans cette voie de revers où la gloire seule d'une noble résistance a pu sauver son nom. Guillaume d'Orange, ce hardi stathouder de Hollande, qui déjà s'était élevé sur les ruines des Witt, avait épousé, sous le règne de Charles II, la fille protestante du duc d'York, catholique. La nation anglaise, irritée du triste rôle que Charles II lui avait fait jouer dans les grands débats politiques de l'Europe, n'avait pas vu sans défiance et sans chagrin le trAno occupé, après sa mort, par le duc d'York. Jacques II semblait lui-même prendre à tâche de justifier ces défiances et ces craintes. Il recevait publiquement à sa cour le nonce du pape , faisait arrêter les évêques anglicans, , et marchait au rétablissement du catholicisme en Angleterre avec si peu de mesure, que les cardinaux de Rome, essayant de dissimuler leur frayeur sous une plaisanterie, di-

saicnt a qu'il Ta Haït Te \com mu nier comme un homme qui allait perdre le peu de catholicisme qui restait en Angleterre.» C'était le moment où Louis XIV publiait sa révocation de Tédit de Nantes. Au milieu des haines soulevées par cet acte contre le roi de France, Jacques II s'unit plus étroitement avec lui, Tait brûler par la main du bourreau les pamphlets publiés par les émigrés français, et annonce hautement ses intentions de rétablir dans tous leurs droits les catholiques. Torys et whigs, partisans du trône et du peuple, anglicans et presbytériens, grands et petits, firent cause commune contre ce roi fanatique, et le chef qu'ils choisirent fut Tépoux de sa fille Marie, Guillaume d'Orange. Depuis quinze ans, Guillaume était en relation avec les chefs du parti populaire ou whig; rien ne lui fut plus facile, dans la circonstance actuelle, que de se concilier aussi les torys e( d'isoler son beau-père au milieu de son royaume. Jacques, tout occupé de Home, ne se doutait de rien ; vainement Louis XIV, plus clairvoyant que lui, épiait les mouvements du prince d'Orange et avertissait Jacques, par les lettres les plus pressantes, de se tenir en garde, en lui dénonçant les armements secrets que son gendre faisait en Hollande; tout fut inutile : Jacques se contentait de répondre a qu'il était sûr de sa fille chérie. »

Louis voulut sauver le malheureux roi malgré lui : il fit avancer des troupes vers la Hollande, en déclarant «que la liaison d'amitié qu1l avait avec le roi de la Grande-Bretagne l'obligeait, non-seulement à le secourir, mais encore à regarder comme une infraction à la paix , et comme une rupture ouverte contre sa couronne, le premier acte d'hostilité qui serait fait par leurs troupes ou leurs vaisseaux contre Sa Majesté Britannique. » Ce fut alors que , pour sauver la Hollande et i>es projets, Guillaume fit conclure la ligue d'Augsbourg. L'orgueil de ^ Louis XIV se trouvant dès lors en jeu, il n'était guère probable qu'il le sacrifiât à l'intérêt du royaume , qui réclamait la guerre contre le prince d'Orange. D'ailleurs, Jacques ne venait-il pas de désavouer hautement Louis XIV, qui le prenait, disait-il, sous sa protection comme un petit prince de l'empire? » Ce fut donc en vain que le fils de Colbert, Seignelay, proposa de lancer contre les ports de Hollande une Hotte considérable, et cinquante mille hommes sur Maestricht. Le rival de Colbert, Louvois, conseilla la guerre d'Allemagne; il fut écouté. Un mois après le commencement des hostilités, on apprit qu'une Hotte de soixante vaisseaux et de sept cents bâtiments de transport, retenue

45i HISTOIHE DE FHANCB

quelque temps dans les pcH-ts de Hollande par les vents contraires, avait débarqué le 15 novembre 1688 à Torbay, en Angleterre. le prince

d'Orange avec quatre mille cinq ccnU cavaliers, onze mille fantassins, outre un grand nombre de seigneurs anglais et de rérugiés Trançais. Le prince, que Voltaire appelle dédaigneusement «rien autre chose qu'un « particulier illustre, qui jouissaitàpeine de 500,000 (lorinsde rente,» Id prince s'était Tait précéder d'un manilesti! déclarant que, «appelé par les seigneurs et communes d'Angleterre, il avait acquiescé à leurs vœuît, parce que. comme héritier de la couronne, il était intéressé à la conservation des lois et de la religion du pays.... Un Parlement libre est le seul remède qu'on puisse apporter aux maux de la nation , et jamais un Parlement ne sera libre sous un roi qui règne sans égard

aux lois Nous avons donc pris la résolution de passer la mer avec

des Torces suITlsantes pour appuyer les décrets d'un Parlement rendu il sa liberté.... et aussi afin de pourvoir au maintien de la religion protestante, et à une bonne union tant entre l'église anglicane et les divers protestants, que pour la défense et le repos de tous ceux qui veulent vivre paisiblement sous le gouvernement. » Lorsque Jacques, désabusé trop tard , voulut défendre sa couronne, il ne retrouva pas même l'énergie qui fait gagner de pareilles causes : tout le monde l'abandonna. Anne, sa deuxième fllle, et son mari , le prince de Danemark, son favori Churchill lui-même, abandonnèrent son camp. Arrêté

sous LES BOURBONS. 45:1

dsns sa Tuile, il Tut reconduit de force ii Londres par la populace qu'avalent amculée quelques-uns de ses partisans ; Guillaume put trembler quelques instants, mais sa fortune et son audace l'emportent : il fait Jacques prisonnier dans son propre palais, et l'envoie sous bonne garde à Kochestcr, d'où le pauvre roi crut s'enfuir à l'insu de son gendre, qui ne voulait pas autre chose. Cette fuite décida la révolution: une convention nationale déclara déchus Jacques II et sa famille, et déféra la couronne à Guillaume et à Marie. Jacques débarqua en France. Ureine, dont Lauzun avait protégé la fuite, s'était retirée à Saint- Germain avec le prince de Galles. Louis XIV était allé à sa rencontre jusqu'à Chatou, et lui avait dit : «Je vous rends, Madame, un triste H service; mais j'espère vous en rendre bientôt de plus grands et de

« plus heureux. » Jacques, a son arrivée, fut reçu avec tous les honneurs dus à la majesté royale; mais sa pusillanimité et ses dévotions outrées le rendirent ridicule à la cour de France. L'archevOque de Ileims, frOre de Louvois. disait tout haut dans son antichambre: « Voilà n un bonhomme qui a quitté trois royaumes pour une messe. <> QuHIe que filt sa nullité. Louis XIV voulut s'en servir comme d'un

4»V HISTOIRE DE FRANCH:

épouvantai! contre Guillaume. A peine le nouveau roi d'Angleterre avait-il pris possession de son trdne , qu'il avait Tomné contre la.France une nouvelle coalition. Les bases en furent posées par Talliance que Tempereuret les États-Généraux conclurent à Vienne le 12 mai 1689, et à laquelle accédèrent d*abord Guillaume IH, roi d'Angleterre [âO décembre], et Charles IF, roi d'Espagne [6 juin 1690]. Les confédérés convinrent de faire de concert la guerre à la France et de ne conclure la paix avec elle qu'aux termes des traités de Westphalie et des Pyrénées; ils convinrent aussi de procurer au duc de Lorraine la restitution pleine et entière de ses états. Enfin , il fut arrêté que la succession d'Espagne, que Louis XIV se proposait de revendiquer pour le dauphin en cas de décès de Charles II, serait assurée à l'empereur et à ses héritiers. Le duc Victor-Amédée de Savoie adhéra à la grande ligue par deux alliances signées, l'une à Milan avec l'Espagne , Fautre à Turin avec l'empereur.

Mais déjà Louis XIV avait commencé la guerre. Trois cent cinquante mille hommes, répartis en quatre armées, se présentaient aux frontières de Flandre, du Rhin et des Pyrénées. Une flotte de vingt vaisseaux débarqua Jacques II en Irlande. A son départ, Louis XIV lui avait dit en l'embrassant : «Tout ce que je peux vous souhaiter de mieux. est de ne « jamais nous revoir. » Jacques, reçu à Kinsale par le vice-roi Tirconnel , resté fidèle à sa cause, n'eut pas de peine à se faire bientôt reconnaître par l'Irlande catholique. Mais au lieu de passer en Ecosse, où les montagnards de race gallique l'avaient proclamé et s'étaient mis en campagne, il perdit un temps précieux au siège de Londonderry, que défendait un presbytérien nommé Walker. Ce retard rendit inutiles les secours que lui envoyait la France. Le chevalier de Château-Renaud, vainqueur de la flotte anglaise commandée par lamiral anglais Herbert, avait débarqué cinq mille hommes en Irlande, et à son retour i! avait capturé cinq vaisseaux hollandais. Un nouveau convoi sortit encore des ports de Brest, de Rochefort et de Toulon. « Les ports d'Irlande et la mer de la Manche étaient couverts de vaisseaux français. » Enfin, une flotte de guerre de soixante-douze grands vaisseaux et de vingt brûlots , commandée par Tourville, vice-amiral de France, ayant sous ses ordres le chevalier de Château-Renaud , rencontra , le 10 juillet 1690, à la hauteur de Beachy-Hyde, dans le comté de Sussev, la flotte hollando-anglaise , forte de soixante vaisseaux et de trente frégates et brûlots, sous \(S^ ordres de l'amiral Herbert. On se battit pen-

sous LES BOURBONS. V55

(lant dix heures; dix-sept vaisseaux des alliés , brisés et démâlés , allérent échouer ou se brûler à la côte. Le reste se réfugia dans la Tamise et dans les bancs de la côte hollandaise. Enhardi par ce succès , Seignelay, a qui osait tout, » fit venir les galères de la Méditerranée dans l'Océan ; c'était un spectacle nouveau pourTAngleterre. La flotte, ravitaillée au (iavre, se partagea en plusieurs escadres de croiseurs; on se servit des galères pour opérer une descente à ïj nemouth , où se trouvaient quatre vaisseaux de guerre et plus de trente vaisseaux marchands qui furent livrés aux flammes. Malheureusement, la flotte française n'avait pu prévenir le passage de Guillaume en Irlande. Jacques, après avoir levé le siège de Londonderry, après quatre mois d'obstination, s*était retranché sur la Boyne ; malgré les conseils de ses généraux, il voulut attendre Tennemi dans son camp; Guillaume, qui avait avec lui l'un des plus célèbres émigrés français de 1685, le maréchal deSchomberg, passa la Boyne près de Drogheda, TinfanteriedansTeau jusqu'aux épaules, la cavalerie à la nage. C'était le 11 Juillet, le lendemain de la défaite que la flotte venait d'essuyer dans la Manche. Les Français combattirent seuls pour Jacques ; les Irlandais prirent la fuite. Le roi déchu ne se montra pas un seul instant au combat. Quant à Guillaume , qui avait vu tomber à ses côtés le vieux Schomberg, et avait eu lui-même l'épaule effleurée d'un coup de canon, il se battit vaillamment ; on le crut mort quelque temps , et le bruit s'en répandit en France. « Cette fausse nouvelle fut reçue à Paris avec une Joie indécente et honteuse. Quelques magistrats subalternes encouragèrent les bourgeois et le peuple à faire des illuminations. On brûla dans plusieurs quartiers des figures d'osier qui représentaient le prince d'Orange , comme on brûle le pape à Londres. On tira le canon de la Bastille, non point par ordre du roi, mais par le zèle inconsidéré d'un commandant.» On croirait, sur ces marques d'allégresse et sur la foi de U\ni d'écrivains , ajoute Voltaire , que cette joie effrénée , à la mort prétendue d'un ennemi , était l'effet de la crainte qu'il inspirait : il n'en était rien. Guillaume, vainqueur de Jacques en Irlande, ne paraissait pas encore , aux yeux des Français , un ennemi digne de Louis XIV. Paris, idolâtre de son roi , le croyait réellement invincible. Les réjouissances ne furent donc point le fruit de la crainte, mais de la haine. La plupart des Parisiens , nés sous le règne de Louis , et façonnés au joug despotique , regardaient alors un roi comme une divinité, et un usurpateur comme un sacrilège. Le petit peuple, qui avait vu Jacques aller tous

les jours à la messe , détestait Guillaume hérétique. L'image d*un gendre et d'une fille ayant chassé leur père , d*un protestant régnant à la place d*un catholique, enfm d'un ennemi de Louis XIV, transportail les Parisiens d'une espèce de fureur ; mais les gens sages pensaient plus modérément. Guillaume, d'ailleurs, s'inquiétait peu de ce qu'on disait à Paris de la nouvelle de sa mort. Il s'afTermissait tranquillement dans son nouveau royaume , et ralliait à lui tous les esprits par sa politique à la fois ferme et modérée. Jacques , désespérant de sa cause, s'embarqua à Waterford et retourna en France. Il lui restait cependant en Irlande un grand nombre de partisans et quelques places fortes ; Limerick, entre autres, vaillamment défendue par un capitaine des gardes , nommé Boisseleau , résista au vainqueur de la Boyne.

Louis XIY , dont on ne peut méconnaître d'ailleurs la générosité , avait besoin de tenir perpétuellement Guillaume en haleine dans son royaume. A peine Jacques avait-il mis le pied pour la seconde fois sur le sol français, que le roi de France faisait sortir du port de Brest une flotte de douze vaisseaux de guerre et de quarante bâtiments de transport, destinés à débarquer en Irlande trois mille hommes de troupes réglées, des ingénieurs, des canonniers, des bombardiers, deux cents maçons, des selles, des brides, des housses pour plus de vingt mille chevaux, des canons avec leurs affûts, des fusils, des pistolets, des épées pour armer vingt-six mille hommes, des vivres, des habits, et jusqu'à vingt-six mille paires de souliers. La bataille d'Aghrimou de Kilkonnel [22 juillet 1691] mit tout ce matériel aux mains des Anglais. Vingt-cinq mille Irlandais, commandés par Saint-Ruth , furent défaits par dix-huit mille Anglais sous les ordres de Ginck. Saint-Ruth fut tué dans la bataille. Limerick ne put résister cette fois aux vainqueurs. Le chevalier de ChAteau-Renaud recueillit sur sa flotte les Français auxiliaires et quinze mille Irlandais, qui préférèrent l'exil à ï ilotisme où fut réduite leur patrie, et dont elle peut à peine aujourd'hui se relever.

La révolution d'Angleterre avait arrêté les progrès de la France dans les électorats. En donnant des secours à Jacques" II, il était impossible d'entretenir l'armée du Rhin sur un pied aussi formidable qu'aux premiers jours de la campagne , et de conserver tout le pays dont on venait de faire si rapidement la conquête, a II vint à l'armée un ordre de Louis , signé Louvois , de tout réduire en cendre ; c'était un système d'intimidation familier au ministre. Les généraux français, a qui ne pouvaient qu'obéir, » dit Voltaire, furent don« obligés de pourchasser.

SOIS LES BOUKBONS. 457

au cœur de l'hiver, les malheureux habitants du Palatinntct des provinces voisines. « C'était pour la seconde Tois que ce beau pays était désolé sous Louis XIV; mais les flammes dont Turenne avait brûlé deux villes et vingt villages du Palatinat n'étaient que des étincelles en comparaison de ce dernier incendie, d Spire, Worms, Heidelberg. Hanheim, et une multitude de bourgs et de villages Turent réduits en cendres. Le Palatinat , l'électorat de Trêves et le margraviat do Bade Turent couverts de ruines. Jamais les Vandales, qui à une autre époque avaient passé sur ce pays, n'avaient commis tant d'atrocités. Le principal agent de ces dévastations était un maréchal de camp nommé Héac, créature de Louvois. a Cet homme, disent les Mémoires du temps, avait de la valeur et avait très-bien fait le métier de partisan jusqu'à la dignité de colonel ; mais ces qualités étaient obscurcies par d'extrêmes défauts '.entre autres, il avait celui de vouloir passer pour athée, el il soutenait qu'il n'y avait point do diable, parce qu'il avait , disait-il. Taittoulechoseau monde pour avoir commerce avec lui, sanspouvoiry réussir. Le maréchal de Duras l'avait principalement employé dans ces horribles incendies qui durèrent deux ans; il avait exécuté ces cruelles commissions avec la plus inflexible rigueur ; tous les paysans allemands le croyaient sorcier, et son nom était devenu l'eTTroi du peuple... Sa

Tiuituisie était de coucher avec deux grands loups , pour se mieux dort-

458 HISTOIUË DE FRANCE

ner Tair de férocité. » L'Allemagne tout entière se souleva pour protester en armes contre cette barbarie anti-sociale. A peine la diète de Ratisbonne eut-elle déclaré la guerre à Louis XIV , que trois armées menacèrent la France. La première, commandée par le prince de Waldeck , s*unit dans les Pays-Bas aux Hollandais , aux Espagnols et aux Anglais de Churchill , duc de Marlborough, et battit à Valcourt le maréchal d'Humières; la seconde, sous les ordres du duc de Lorraine, assiégea Mayence, où s'était renfermé le marquis d'Uxelles; et la troisième , dirigée par rélecteur de Brandebourg, assiégea Bonn, défendue par le baron d'Asfeld.

Ces deux places firent , pendant trois mois, une résistance opiniâtre ; mais rinertie du maréchal de Duras , qui devait les secourir, les réduisit à capituler. Le maréchal d'Uxelles avait fait vingt et une sorties; ce fut le défaut de poudre qui le força de se rendre. Cependant, aParis, cette ville immense, pleine d'un peuple oisif qui veut juger de tout, et qui a tant d'oreilles et tant de langues avec si peu d'yeux , » dit Voltaire, se fit un devoir d'insulter le marquis d'Uxelles. a Cet homme, à qui les bons officiers donnaient de justes éloges , étant , au retour de la campagne, à la comédie, sur le théâtre, reçut les huées du public ; on lui cria : Mayence. Il fut obligé de se retirer , non sans mépriser , avec les gens sages , un peuple si mauvais estimateur du mérite, et dont cependant on ambitionne les louanges. » Cette campagne avait coûté à la France cent vingt millions, car Colbert n'avait laissé h personne le secret de son génie financier. L'année suivante, Luxembourg, l'accusé de la Chambre ardente, rentré en grâce auprès du roi, remplaça d'Humières aux Pays - Bas , malgré Louvois , dont la faveur baissait singulièrement. « Je vous promets , dit le roi à Luxem- « bourg , qui partait , que j'aurai soin que Louvois aille droit. Je l'o- <i bligerai de sacrifier au bien de mon service la haine qu'il a pour » vous : vous n'écrirez qu'à moi, vos lettres ne passeront pas par lui. » La France avait cinq armées faisant toutes la guerre : Luxembourg en Flandre, Boufflers dans la Moselle, de Lorges avec le dauphin en Allemagne, Noailles en Catalogne, et Caiinat en Italie.

En Flandre , le prince de Waldcck , vainqueur du maréchal d'Humières, s'était porté sur la Sambre, derrière Fleurus, près deCharleroi, pour attendre la jonction de l'électeur de Brandebourg, qui manœuvrait du côté de la Moselle. Luxembourg résolut de gagner l'électeur de vitesse : il parada sur la Sambre pour occuper l'ennemi, donna à Rouf-

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flers le temps de le rejoindre , et enfonça les retranchements du camp de Fleurus ; huit mille prisonniers , six mille morts , deux cents drapeaux , toute Fartillerie , furent les trophées de cette belle victoire. Malheureusement, Luxembourg perdit Toccasion d'en profiter; il laissa les fuyards se rallier à Bruxelles derrière Farmée de Télecteur , dont les forces supérieures ne lui permettaient pas de l'attaquer de front. Sur le Rhin , les quatre-yingt--dix mille hommes du dauphin et du maréchal de Lorges restèrent Tarme au bras en présence de rélecteur de Bavière, successeur de Charles de Lorraine , sans risquer la bataille. Il en fut de même en Catalogne; mais Farmée d'Italie se montrait digne de rivaliser avec celle de Luxembourg. Catinat s'était dirigé, avec vingt mille hommes, sur Saluées, tandis qu'un corps de troupes , détaché de l'armée du Rhin , soumettait la Savoie. Le duc de Savoie , qui essayait de couper les communications de Catinat avec Feuquières , qu'il avait laissé derrière lui , s'était maladroitement engagé dans une mauvaise position , près de l'abbaye de StafTarde : il fut complètement battu. Le résultat de cette victoire fut de donner aux Français Suze, Saluées, et. Tannée suivante, Villefranche , Nice et Montmélian, réputé imprenable.

Dans les Pays-Bas, le roi avait lui-même repris le commandement de Tarmée. Guillaume III, qui avait repassé la mer, et laissé à ses lieutenants le soin de pacifier l'Irlande , ne put l'empêcher de prendre Mons, qui se rendit après neuf Jours de tranchée ouverte. Le roi d'Angleterre fut plus heureux devant Liège; le marquis de BoufQers, qui l'assiégeait, fut obligé de se retirer devant lui. La retraite des deux rois , qui crurent avoir assez fait chacun de son cAté , ne termina pas la campagne ; Luxembourg surprit le prince de Waldeck dans sa retraite , et battit son arrière-garde au combat de Leuze. ^ La campagne de 1692 s'ouvrit par la prise de Namur , à laquelle assistèrent Louis XIV et Guillaume , le premier , comme acteur principal , le second , comme spectateur forcé ; Luxembourg l'avait tenu en échec tout le temps du siège. Guillaume voulut prendre sa revanche avec le malencontreux général. Luxembourg, trompé par de faux avis, s'était tranquillement engagé dans un défilé entre Steinkerque et Enghien. Tout à coup , il apprend que la brigade de Bourbonnais vient d'être mise en déroute par le roi d'Angleterre : Luxembourg , malade , rallie les fuyards, se met h la tête d'une brigade des gardes avec le duc d'Orléans , le prince de Condé , M. le duc , petit-fils du grand Condé ,

le duc de VenilAinc , et lance M. de Choiseul à la tète de la maison du roi contre une position avantageuse qu'occupaient les Anglais. En peu d'instants la bataille Tut rétablie. La cavalerie, qui ne pouvait donner

dans ce terrain montagneux, resta spectatrice du combat; ce fut la première victoire que l'inranterie gagna toute seule; elle eut une immense popularité. «Les princes, s'étant habillés avec précipitation pour le combat, avaient passé négligemment leur cravatte de dtenteUe autour du cou; les Femmes portèrent des orncmenls faits sur ce modèle : on les appela des Sieinkerqties. Toutes les bijouteries nouvelles étaient à la Steinkcrque. « Luxembourg devint l'idole de la nation ; on ne l'appelait plus que « le tapissier de Notre-Dame. »

Jusque dans la déraitc, la France savait trouver une gloire incontestable. Louis \1V n'avait pas désespéré de rétablir Jacques II au moins en Irlande, et d'enchaîner ainsi ,au milieu de ses états, son ambitieux rival, Guillaume d'Orange. Sei^nclay était mort , mais il avait laissé une florissante marine. 1^ sccrélaire-d'étal Pontcharlrain se pa-

vana de son héritage aux jeux de Louis XIV , et n'eut pas de peine a rassembler, entre I^ Hoguc et Cherbourg, trois cents vaisseaux de transport laissés tous en état par ses prédécesseurs. Ces bâtiments devaient embarquer quinze mille hommes sous les ordres de Jacques et du maréchal de Bellefond ; Tourviilc et le comte d'Estrées avaient ordre de balayer la Manche, où croisait l'amiral anglais Russel. Tourville louvoyait en attendant l'escadre du comte d'Estrées , Torle de trenle vaisseaux. Mais te vent changea , le comte ne put rejoindre Tourville. Louis XIV, qui croyait avoir des intelligences sAres dans la (lotte ennemie , donne ordre formel k son amiral de livrer bataille. Tourville, dont l'escadre ne se composait que de quarante-quatre vaisseaux et onze bràlots, rencontra près de La Hogue la flotte hollando-anglaise, forte de près de cent voiles et dix-huit brillots. La supériorité du nombre donna la victoire aux alliés. Mais le combat dura dix heures , et Tourville ne laissa pas k l'ennemi un seul vaisseau. Malheureusement, le port de Cherbourg ne pouvait recevoir ni protéger la flotte Trançaise. Trois navires que le vent y retint Turent incendiés après une longue résistance; douze autres que Tourville avait échoués dans la mde ouverte de La Uogue . furent aussi livrés aux flammes ; le reste se relira à Brest et à Saint-Malo, le seul port fortifié que la France eût sur le canal de la Manche. « Tourville est-il sauvé?» demanda Louis XIV à la nouvelle de la perte de la bataille , h car pour des vaisseaux on en u peut trouver, mais un omcîer comme lui , on n'en trouverait pasai- « sèment. » L'amiral vaincu reçut le bâton de maréchal.

La défaite de I.^ Hogue ne fut pas , quoi qu'on ait pu dire , la ruine de la marine française. Quelques jours apri-s la bataille, les vaisseaux retirés à Saint-Malo s'étaient emparés de deux flottes marchandes. L'année suivante, les deux escadres de Tourville et d'Estrées formaient ensemble quatre-vingt-quinze vaisseaux. Le 27 juin 1693, Tourville atleigoit , entre Lagos et Cadix , un convoi du Levant escorté de vingtsept vaisseaux de guerre commandés par l'amiral Rook. Il ne s'échappa que quinze navires de l'escorte, le reste fut pris ou coulé avec le convoi de quatre-vingts voiles. Celte victoire coûta aux alliés plus de quarante millions. Mais ce n'étaient pas tant les flottes royales que les corsaires , qui faisaient tort au commerce de l'Angleterre et de la Hollande. Des escadres ou de simples croiseurs , commandés par Duguay- Trouin . Jean Barl, Forbin. Nesmond, Pointis , Ducassc . enrichissaient des dépouilles des marchands de Ixindres, de Cadix ou d'Amsterdam.

^62 HlSrOIUE DE FRANCE

les armateui's de Dunkerqae, de Dieppe , du Havre, de Saini-Malo. En neur ans, cette dernière ville captura deux cent soixante-deux vaisseaux de guerre et trois mille trois cent quatre-vingts bâtiments marchands. Les Anglais crurent avoir bon marché de ces bicoques. Saint- Malo fut attaquée la première ; mais la machine infernale qui devait la réduire en cendres manqua son effet; elle éclata à une demi-lieue en mer.

L'année suivante , ce fut le tour des autres villes. Les Anglais tentèrent vainement un coup de main sur Brest : Vauban avait armé la rade de quatre cents bouches à feu; mais Dieppe fut réduite en cendres ; le Havre fut inutilement bombardé ; deux nouvelles machines infernales échouèrent devant Dunkerque comme la première devant Saint- Malo. Les Hollandais eurent même la douleur de voir sur leurs côtes un corsaire de Dunkerque, Jean'-Bart, disperser leur flotte , leur reprendre un convoi de* blé que Louis XIV faisait venir de la Baltique, et rentrer à Dunkerque au milieu d'une flotte anglaise qui bloquait le port. Luxembourg, vainqueur à Steinkerque, se rappelait que Guillaume avait tenté de le surprendre; il était d'autant plus désireux de ne pas rester en retour avec lui , que Guillaume venait d'échapper avec quarante mille hommes au roi , qui le tenait enfermé avec cent mille , comme Turenne tenait Montécuculli, dix-huit ans auparavant, à Saltzbach. On se souvient que Louis XIV avait déjà laissé échapper l'occasion de battre Guillaume , en 1676, au siège de Bouchaln. Ce fut, du reste , la dernière fois qu'il parut à l'armée.

Au moment où Guillaume croyait Luxembourg occupé sous les murs de Liège , après avoir mis en déroute l'Autrichien Tilly, près de Maestricht, le maréchal attaquait son camp retranché de Nerwinde , garni de cent canons. Trois fois le village fut enlevé et repris. Luxembourg s'était jeté lui-même dans les retranchements. Guillaume , à la tète du régiment français de Ruvigny , formé de gentilshommes protestants , repoussa l'attaque pendant dix heures. Enfin, la maison du roi, qui n'avait pas encore donné, ayant pris Nerwinde à revers , mit définitivement Luxembourg en possession du village. c< Oh ! l'insolente nation ! » s'était écrié Guillaume en reculant sous la charge de la cavalerie française. Ce mouvement décida du gain de la bataille; les alliés se mirent en pleine retraite. La perte des ennemis fut considérable; ils laissèrent sur le champ de bataille douze mille morts , deux mille prisonniers , soixante-seize pièces de canon , huit mortiers , neuf pontons , leur

sous LES BOUUBONS. WA

matériel d'artiJlerie , soixante étendards et vingt-deux drapeaux. Il est vrai que Luxembourg avait perdu huit mille hommes. « C'est h celte occasion qu'on disait qu'il fallait chanter plus de De profundis que do Te Deum. Si quelque chose , ajoute Voltaire , pouvait consoler des horreurs attachées à la guerre, ce serait ce que dit le comte de Salm, blessé et prisonnier dans Tirlemont. Le maréchal de Luxembourg lui rej^it des soins assidus, a Quelle nation étes-vous ? lui dit le prince ; il n'y a « point d'ennemis plus à craindre dans une bataille, ni d'amis plus géa néreux après la victoire. »

Catinat semblait, lui aussi , ne pas vouloir rester en arrière avec le vainqueur de Fleurus , de Steinkerque et de Nerwinde. Le duc de Savoie, qui, après la bataille de StalTarde, avait reçu du renfort et repris l'offensive, s'était jeté sur les frontières du Dauphiné. Repoussé par Catinat, il s'arrêta au siège de Pignerdl. Pour faire diversion , le maréchal feignit de vouloir attaquer Turin , et attira l'ennemi dans un lieu , près la Marsaille, où le duc de Savoie se trouva forcé de combattre. Le gain de la bataille fut décidé par la charge à la baïonnette de vingt bataillons français; c'était encore une victoire d'infanterie. L'ennemi laissa douze mille hommes et toute son artillerie sur le champ de bn^ taille, et abandonna le Piémont aux vainqueurs. Sur le Rhin, la guerre continuait à dévaster le pays ; et les généraux qui ravageaient olficiellement, qui se souillaient des plua grandes cruautés à Heidelberg, affectaient une extrême sévérité avec les maraudeurs, ails faisaient pendre, dit Villain , jusqu'à vingt soldats par jour. »

La campagne de l'année IGOi* ne fut signalée par aucun succès remarquable, si ce n'est la victoire de Ter, remportée par Noailles sur les Espagnols ; encore échoua-t-il au siège de Barcelonne. Il faut citer seulement comme un chef-d'œuvre stratégique la fameuse marche de Luxembourg, qui, à l'insu de Guillaume d'Orange , franchit quarante lieues en quatre jours , et , par cette rapide manœuvre , couvrit les frontières depuis l'Escaut et la Lys jusqu'à l'Océan , et sauva les ailles de la Flandre maritime, que Guillaume voulait resserrer entre son armée et sa flotte.

Ce fut la dernière comme la plus belle campagne de Luxembourg. Ce grand capitaine, digne élève de Turenne et de Condé , mourut à Versailles, le &- janvier 1695 , âgé de soixante-sept ans. Sa charge de capitaine des gardes et son commandement furent donnés au maréchal de Villeroi , courtisan qui ne fit jamais que des fautes.

i6i HISTOIRE DE FRANCE

Luxembourg èUil mort, Seignelat était mort, Louvois lui-même éUitmort. Le roi, qui s'était bien trouvé d'avoir confié quelques inslanU la marine au lils de Colbert , eut aussi quelque espoir dans le Dis de Louvois, Barbczieux, jeune homme de vingt-quatre ans. « J'ai

«. Formé votre père , lui dit-il , je vous Formerai de même. » Louis XIV n'allait donc plus avoir sous la main les belles armées que lui donnait Louvois , tout équipées , tout enthousiastes. La marine et les finances réunies accablaient un homme habile pout^tre, Pontchartrain ; mais ne Fallait-il pas le génie de Colbert pour entretenir une marine qui n'avait pas eu d'enfance, née tout en flottes de guerre, el pour trouver, dans la France épuisée , de l'argent comme Louvois y trouvait des hommes? Voltaire résume la situation en quatre phrases : « Il commentait à devenir dilTIcile en France de faire des recrues , et encore plus de trouver de l'argent. La rigueur de la saison , qui détruisit les biens de la terre en ce temps . apporla la famine. On périssait de misère au

SOLS LES BOURBONS. it65

bruit du Te Deum ci parmi les réjouissances. Cet esprit de confiance et de supériorité, Tâme des troupes françaises , diminuait déjà un peu. »

Villeroi n*étaît pas fait pour l'entretenir. A la tête d'une armée de quatre-vingt mille hommes, il laissa Guillaume III reprendre Namur , où s'était jeté , avec sept régiments de dragons , le maréchal de Boufflers. Au lieu d'agir directement sur les assiégeants, puisqu'il avait la supériorité du nombre , il crut sauver Namur en prenant Dixmude et bombardant Bruxelles : ce fut une cruauté inutile.

Depuis dix ans, la guerre avait absorbé 70d,4'18,000 fr. La refonte et Faltération des monnaies avaient donné kO millions. La taille avait été doublée , les petites villes érigées en gouvernements ; les titres de noblesse, les fonctions municipales vendues; quarante mille officiers nouveaux créés en trente ans. « Pontchartrain , disent les Mémoires de Choiiy , avait trouvé , en huit ans , J50 millions avec du parchemin et de la cire, en imaginant des charges et en faisant des marottes qui ont été bien vendues. La nécessité fit créer un impôt, le dernier et le plus juste de tous : ce fut la capitation. Tous les chefs de famille, sans distinction d'ordre ni de rang, étaient contribuables et partagés en vingt-deux classes, le roi en tète. Cet impôt rapporta 22 millions. Le peuple s*apercevait de l'embarras du gouvernement; la guerre et l'ambition de Louis XIV étaient devenues impopulaires : on chansonnait , comme c'est l'usage en pareille circonstance, on chansonnait madame de Maintenon , le Père I^chaise, les jésuites, les bâtards. Il y en avait qui osaient attaquer jusqu'au roi , jusqu'à l'appeler le fils de Mazarin. Les pamphlets calvinistes couraient le royaume , et n'épargnaient pas le révocateur de l'édit de Nantes; c'était TAssuérus de la France qui s'était fait pape , mufti , grand-pontife, et prince absolu sur les choses sacrées. »

Tout annonçait la lassitude de la guerre; Louis XIV lui-même commençait à s'en fatiguer. Il eût été impolitique d'offirir ou plutôt de demander la paix aux alliés en masse : mieux valait, comme on avait fait è Nimègue, séparer les intérêts, faire à chacun sa part de concessions. Dès 1693 , Louis XIV avait invoqué la médiation du roi de Suède , et des propositions avaient été communiquées par le médiateur aux Etats- Généraux et à l'empereur. Pendant que toute l'attention était absorbée de ce côté , Louis XIV députa d'abord au duc de Savoie le comte de Tessé, puis le maréchal de Catinat. Un projet de traité fut arrêté d'a- T. II. 59

bord à Notrc-Damc-dc-Lorcttc ; puis le traité se conclut définitivemenl à Turin (20 août 1696). Louis XIV rendit au duc toutes ses conquéies, u)ème Pif^nerol , dont les rortifications durent être rasées. On stipula le mariage de Marie-Adélaïde , fille de Victor-Amédée , avec le duc do Bourgogne, petit-fils de Louis XIV; enfin le duc de Savoie dut être dorénavant traité sur le pied des souverains couronnés.

Il arriva ce qu'on avait prévu : chacun fit sa paix à part. L*£spagne, puis Tempereur, souscrivirent à la neutralité de Tltalie , stipulée dans ce traité. Enfin un congrès s*ouvrit a Ryswick , en Hollande , sous la médiation de la Suède. Le roi s'y fit représenter par MM. de Ilarlay . de Orécy et de Callières.

Les négociations paraissaient devoir traîner en longueur : les armées se mirent en devoir de les hâter. En Flandre, Ath tombe entre les mains du maréchal dcCatinat. En Espagne, Barcelone, assiégée par terre et par mdr , se rend , après cinquante-deux jours de siège , au duc de VendAme et au comte d'Estrées. Vendôme fut fait vice- roi de Catalogne , et le comte de Coigny gouverneur de Barcelone. Dans le Nouveau-Monde , le chef d'escadre de Pointis surprend Carthagène , la ville la plus riche du Mexique , fait éprouver aux Espagnols une perte de 30 millions , et retourne en France après avoir évité les croisières anglaises , tandis que Duguay-Trouin enlevait une fiotte hollandaise venant de Bilbao.

L'Espagne se hâta de conclure. Le 20 septembre 1697 , fut signée Ja paix entre l'Angleterre, l'Espagne, la Hollande et la France. Toutes les conquêtes faites par Louis XIV depuis le traité de Nimègue furent restituées , et (luillaume III solennellement reconnu comme roi d'Angleterre, à l'exclusion des Stuarts. Le traité avec l'empereur et l'empire ne fut signé que le 30 octobre. Louis XIV garda Strasbourg, mais il rendit toutes les villes acquises depuis le traité de Nimègue , et Fribourg, et Philisbourg, et Brisach. Léopold, fils du duc Charles V, rentra en possession de la Lorraine, sauf Sarrelouis, le roi de France se réservant le droit de libre passage à travers le duché. Clément de Bavière fut reconnu par Louis XIV électeur de Cologne ; le cardinal de Furstemberg réintégré dans ses biens, honneurs et dignités, par l'empereur; enfin les prétentions de la duchesse d'Orléans à la succession palatine n'obtinrent qu'une indemnité pécuniaire.

Quelle que fût la bonne volonté des parties qui intervinrent dans tous les traités faits depuis la paix dcWestphalie pour maintenir ce que Ton

sous I.ES BOURBONS. iti7

comnientail à nommei' l'équilibre européen . ces trailés ne Turent jamais, ou par la volonté de quelques hommes, ou par la force des choses, que des armistices. A Nimègue. comme à Aix-la-Chapeite . comme à Ratisbonne, c'était Louis XIV qui s'était réservé. iHpttlo, le droit et l'occasion de recommencer la i;uerre ; à Ryswlck , il voulut la paix comme tout le monde : les circonstances en décidèrent autrement. L'un d^ contractants , Charles II , roi d'Espagne , de Naples et tie Sicile , souverain de la Flandre . d'une partie de l'Italie , de plusieurs Iles dans l'Océan, la Méditerranée et ta mer des Indes, empereur du Mexique et du Pérou, languissait menacé d'une mort prochaine; il ne ■ laissait pas d'héritiers directs ; les prétendants avaient donc beau jeu. Sans parler du roi de Portugal, dont les droits ne reposaient que sur une vieille alliance du XV* siècle, il y avait le dauphin de France, soutenu par Louis \IV, l'archiduc Charles , second fils de l'empereur Léopold, et le prince de Bavière, fils de l'électeur, protégés, l'un par la reine d'Espagne , l'autre par la mère de Charles IL Cette dernière princesse avait obtenu de son fils un testament en bveur du jeune prince de Bavière. Après la mort de la reine mère, en 1696 , le comte de Uarrach, ambassadeur de Léopold à Madrid, avait obtenu l'annulation du testament , et de nouvelles promesses en faveur de l'archiduc Charles. Les intrigues en étaient là quand furent conclus les traités de Ryswick. Guillaume III , qui craignait également de voir passer l'immense succession espagnole aux mains des Bourbons ou de la maison d'Autriche, proposa secrètcmentà Louis XIV un traité de partage éventuel; ce traité fut signé à La Haye, le 11 octobre 1698, par la France, l'Angleterre et la Hollande. On donnait au dauphin le royaume des Deux-Siciles , les présides de Toscane et le Guipuscoa; à l'archiduc Charles, le Milanais; au prince de Bavière, le reste de la monarchie espagnole en Europe et en Amérique. Le roi moribond , en apprenant qu'on déchirait sa monarchie de son vivant, en fut indigné; il déclara le prince de Bavière son hérilier universel; mais le futur roi d'Espagne mourut quelques mois après à Qruxcllos,

De nouvelles intrigues agilèrent les cours de Madrid , de Vienne . de Versailles, de Londres et de l-a Haye. En dépit de Charles 11, un nouveau traitéde partage fut arrêté à Londres, t'nlri; la France, l'Anglelerroct les États-Généraux [mars 1700]. L'archiduc Charles eut, celle fois, la part qu'on avait d'abord faite au prince de Bavière; celle du diiu|)hin fui augmentai' de l,i Lorraino. fii ci-liiin«e dn liujiicUe le dur

468 HISTOIIΠDE FRANCE

Léopold dut avoir le Milanais. L'empereur fut assez aveugle pour ne pas accepter un traité si avantageux pour la maison d'Autriche; il voulait tout ou rien : il fut satisrait sur le second point. Charies H, cédant au|^ sollicitations des grands d'Espagne, gagnés parle marquis d'Harcourt, ambassadeur de Louis XIV, et menacé d'une assemblée des CortM, institua son héritier légitime et universel Philippe, duc d* Anjou , second flis du dauphin de France. Ce fut son dernier testament; un mois après il mourut, le l""' novembre 1700. « Le testament avait été tenu si secret, que le comte de Harrach se flattait encore que l'archiduc était reconnu successeur. Il attendit longtemps l'issue du Grand Conseil qui se tint immédiatement après la mort du roi. Le duc d'Abrantès vint à lui les bras ouverts. L'ambassadeur ne douta pas dans ce moment que l'archiduc ne fût roi, quand le duc d'Abrantès lui dit en l'embrassant : « Vengo a desperdirme de la casa de Awtria, Je viens prendre congé de la maison d'Autriche. » Louis XIV avait eu si peu d'arrière-pensées en signant le traité de Ryswick, qu'il hésita longtemps avant d'accepter le testament de Charles IL Mais la majorité du Conseil s'étant déclarée en faveur de l'acceptation , ainsi que madame de Maintenon , il se rendit aux vœux des Espagnols. En sortant du Conseil il rencontra les princesses de Conti : « Hé bien ! leur dit-il (( en souriant, quel parti prendriez- vous? » puis, sans, attendre leur ré- « ponse : Quelque parti que je prenne , ajouta-t-il , je sais bien que je « serai blâmé. »

Un mois après la mort de Charles II, Louis XIV envoyait son petitfils en Espagne, en lui disant ce mot fameux : a U n'y a plus de Pyrénées. » Philippe V avait été proclamé à Madrid le ik novembre 1700; il fit son entrée solennelle dans sa capitale le ik avril 1701. « L'Europe, dit Voltaire , parut d'abord dans l'engourdissement de la surprise et de l'impuissance, quand elle vit la monarchie d'Espagne soumise à la France, dont elle avait été trois cents ans la rivale. Louis XIV semblait le monarque le plus heureux et le plus puissant de la terre. 11 se voyait, à soixante-deux ans, entouré d'une nombreuse postérité. Un de ses petits-fils allait gouverner, sous ses ordres , l'Espagne , l'Amérique , la moitié de l'Italie et les Pays-Bas. » L'Angleterre , la Hollande , le duc de Savoie, l'électeur de Bavière, avaient reconnu le nouveau roi; l'empereur seul hasardait quelques timides protestations. Une faute pouvait changer les bonnes dispositions de l'Europe : madame de Maintenon exigea que Louis XIV^ la fit. Jacques II était mort à Saint-Ger-

( lui »'.Xniiiu mmna "i J'«»ti«9"'-

main. Le Conseil refusait à son fils , connu sous le nom de chevalier de Saint-Georges, le titre de roi d*Angleterre. L'avis de la favorite prévalut : Jacques III fut reconnu le jour même où il avait été décidé au Conseil qu'on ne le reconnaîtrait pas. Guillaume ne s'était facilement plié à Tamitié du roi de France que parce que les torys de son Parlement l'avaient ainsi exigé : l'injure de Louis XIV lui rendit toute la liberté de sa haine, et cela au moment où les Hollandais venaient d'être gravement insultés. Vingt mille Français avaient pris possession des Pays-Bas , et forcé les troupes hollandaises d'évacuer toutes les places où elles tenaient garnison en vertu des conventions passées avec Charles IL Le 7 septembre 1701 , fut conclu h La Haye un traité d*alliance entre l'empereur, le roi d'Angleterre , la Hollande , les électeurs Palatin , de Brandebourg et de Hanovre , « afin de procurer à Sa Majesté Impériale une satisfaction raisonnable touchant la succession d'Espagne , à la Grande-Bretagne et aux Provinces-Unies une sûreté satisfaisante pour leurs terres, commerce et navigation. » Guillaume fit ajouter un article spécial par lequel l'empereur s'engagea à ne faire aucune paix avec la France que la Grande-Bretagne n'eût reçu satisfaction de sa récente injure. Successivement la ligue s'accrut du roi de Prusse, Frédéric I", de tous les cercles d'Allemagne , du Portugal , de la Suède, de la Savoie. La mort arrêta Guillaume dans l'exécution de ses vastes projets [19 mars 1702] ; mais il légua toute sa haine contre la France à sa belle-sœur Anne Stuart, femme du prince de Danemark, et seconde fille de Jacques IL Le ministre anglais Godolphin, et le grandpensionnaire de Hollande , Heinsius , remplacèrent Guillaume dans le Conseil de la Grande^ Alliance; Eugène et Marlborough , dans ses armées. Quelle était la situation de la France et de son roi ? « Vieillard isolé au milieu des générations nouvelles , privé de ses grands contemporains; réduit à remplacer Colbert et Louvois par Chamillard; Turenne, Condé, Luxembourg, parMarsin, Tallard , Villeroi ; croyant que son choix donnait du génie, que ses ordres forçaient la victoire , et laissant diriger son choix et inspirer ses ordres par madame de Maintenon, il était arrivé au déclin de sa fortune et au commencement de ses revers. » (Mignet.) La «vieille sultane» avait concentré le royaume dans sa chambre : c'était là que se tenaient les conseils , que se nommaient les généraux , que se faisaient les plans de campagne. « Si le général voulait faire quelque grande entreprise , il fallait souvent qu'il en demandât la permission par un courrier, qui trouvait, à son retour, ou

Ï70 mSTUlUE DE l'KANOE

l'occasion muiii|uce , oa le générui battu. » Madame de Maintenon v

M«d«inede Hiinicnon.

lut simuler la reine Anne , mais elle n'avait ni Godolphin pour ministre, ni Mariborough pour général. N'était-ce pas elle qui avait Tait à la France un ennemi de ce Tameus prince Eugène , lits de la comtesse de Soissons , la coaccusée de Luxemboui^ dans le scandaleux procès de la Voisin?

Les hostilités avaient commencé en Italie dès l'année ITOt. Le prince Eugène était descendu dans la vallée de l'Adige avec trente mille impériaux, etavaitbattu Catinat près de Carpi , dans le duché de Modène. La faute n'en ét^iit pas au général, mais à ses lieutenants, et surtout aux mauvais plans de campagne Torgés par Chamillard dans le cabinet de la Maintenon. « M. Catinat sait son métier, disait sèchement la dé- « vote; mais II ne connaît pas Dieu, et croit que son orgueilleuse phin losophie suffît k tout. Le roi n'aime pas h conQer ses alTaires à des « gens sans dévotion, n I^ courtisan Villcroi s'ofTril pour remplacer le vainqueur de StafTarde. A son arrivée il reprit rollemcnirorTensive, et lança son armée contre le cnmp de Ctiiari, où s'étaient retranchés ks

impériaux, en disant à Catinat : « Je n'ai pas la qualité d*étre circon- «spcct, surtout étant plus fort que Tenneini. » Catinat donna luimême Tcxemple de la subordination : « Allons, Messieurs, dit-il aux a oniciers qui hésitaient, il faut obéir.» Tout blessé qu'il eût été dans cette attaque, il dirigea la retraite de Tarroée battue, et quand il eut pourvu à sa sûreté, il alla se justilier à Versailles. Villeroi, resté seul et plein de sécurité, avait transporté son quartier d'hiver a Crémone. Un matin , il fut réveillé par le bruit de la mousqueterie : c'était Eugène qui pénétrait dans la ville; le malheureux général fut fait prisonnier, mais le marquis de Prasiin réussit à sauver Crémone.

A ce sujet, les Parisiens firent une chanson que répétèrent la cour et l'armée :

Français, rendez grécc à Bellone :

Votre bonheur est sans égal ; Vous avez conservé Crémone , Et perdu votre général.

« On se déchaîne contre lui parce qu*il est mon Tavori, » dit un jour Louis XIV; termes , dit Voltaire, dont il ne se servit jamais pour personne que cette seule fois en sa vie. Le duc de Vendôme alla prendre le commandement de l'Italie. Petit-fllsde Henri IV, il était brave, doux et populaire comme lui ; on lui reprochait seulement de ne pas tenir à la discipline , et de consacrer trop de temps à la table et au lit. Son début fut très-heureux : après avoir fait lever le siège de Mantoue et balayé les impériaux de tout le Mantouan, il battit le général Visconti l\ Santft-Vittoria , et, quinze jours après, soutint habilement le choc d'Eugène à Luzzara. La perte, de chaque côté, fut de trois à quatre mille hommes. On chanta le Te Deum à Paris et à Vienne ; mais les Français i*estèrent maîtres du terrain : Eugène se retira derrière le M incio. La guen'e n'avait pas tardé à s'allumer dans les Pays-Bas et en Allemagne. Sur le Bas-Rhin , Mariborough , généralissime des troupes d'Angleterre et de Hollande, s'était emparé de Venloo, Ruremonde, et de la citadelle de Liège ; il est vrai que son adversaire , le comte de Tallard , avait pris Trêves et le château de Trarbach. Sur le Haut-Rhin, le margrave de Bade et l'archiduc Joseph , roi des Romains , emportèrent Landau , sous les yeux de Catinat , trop faible pour prendre l'ofTensive. Villars , son lieutenant , « qui avait résolu d'être maréchal de France ou de périr, » obtint carte blanche de la cour, attaqua l'ennemi retranché à Fridiingen,

Vt± HISTOIltE DE FRANCE

na sommet d'une iiionta);ne couverte de bots, et ffagna In baUiille a

cri de Vive le roi! Son armée le proclama maréchal de France sur le champ de bataille : quinze jours après, le roi avait confirmé cette élection mililaire. Catinat était en pleine disgrâce. Dans cette campagne, les beaux succès étaient pour la France; les bons résultais pour ses alliés. Les opérations maritimes Turent encore moins heureuses pour Louis \1V. Le 22 octobre , le duc d'Ormond et l'amiral Rook bloquèrent dans le port de Vigo la flotte du comte de Château-Renaud , qui servait d'escorte aux galions du Mexlt|ue. L'amiral français fit brûler quinze vaisseaux et douze galions; mais vingt autres furent capturés par l'ennemi , qui fit un butin de 8,000,000 de piastres.

L'électeur de Bavière , dont Louis \IV avait pajé l'alliance en lui concédant, au nom de Philippe V, la souveraineté des Pays-Bas espagnols , avait battu les impériaux à Scharding , à Ambei^ , et s'était emparé d'Ulm ; mais la Bavière était envahie. Villars, qui voulait à tout prix prévenir une défection, forma le projet de le rejoindre. Il ne fallait pas songer à forcer les lignes de Stolhofcn , où s'était retranché le prince

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de Bade : le maréchal , changeant de plan , remonte la Kinsig, et rejoint , après une marche forcée , rélecteur à Dutlingen. Un mois après , ils se séparèrent , Yillars , pour tenir tête au prince de Bade , en Souabe ; rélecteur, pour donner, par le Tyrol, la main à Vendôme, dans le Milanais. L'insurrection du Tyrol entrava l'exécution de ce hardi projet , et rejeta sur Yillars rélecteur découragé. Le maréchal Tentratna, malgré lui, au-devant du comte de Styrum , qui menaçait d'opérer sa jonctiop avec le prince de Bade, et le força de partager avec lui la victoire d'Hochstedt. Augsbourg se rendit; Vienne fut menacée. Léopold voulut un moment quitter sa capitale; il était battu partout. Sur le Bas- Rhin , Boufllers avait mis en déroute les Hollandais à Eckeren ; en Italie, .Vendôme avjiit pénétré dans le Milanais, et, tandis que le duc de Savoie traitait avec l'empereur, le maréchal de Tessé lui enlevait tout son duché de Savoie, et Vendôme lui désarmait six mille hommes. Enfin , sur le Haut-Rhin , le duc de Bourgogne avait pris le Vieux-

Brisach. Deux mois après, Tallard défit à Spire le prince de Hesse; il écrivait au roi : a Sire , votre armée a pris plus d'étendards et u de drapeaux qu'elle n'a perdu de* simples soldats. » Louis XIV le chargea de justifier ses hautes prétentions militaires en renvoyant remplacer en Allemagne Villars, dégoûté des incertitudes et de l'arrogance du duc de Bavière. Chamillart, qui n'aimait pas le maréchal, l'envoya dans le fond des Cévennes, réprimer des paysans fanatiques.

Depuis 1685, les dragonnades n'avaient pas cessé dans le Languedoc. Des prophètes et des apôtres parcouraient les montagnes et encourageaient la résistance; l'un d'eux, nommé Claude Brousson, roué vif à Montpellier, devint pour la secte un martyr. Enfin , en 1703 , la révolte éclate : les Camisards, comme ils s'appellent, descendent dans la plaine, incendient les églises , égorgent les prêtres. Trois chefs principaux , Laporte , Roland , Cavalier, les organisent en troupes, et se mettent en relation avec les protestants d'Allemagne et d'Angleterre. Le maréchal de Montrevel fut envoyé contre eux avec quatre bataillons , trois régiments de cavalerie et huit régiments de milice , formés au ravage par l 'intendant Basville ; la croisade est prèchée par les é véques ; Clément XI accorde indulgence plénière à ceux qui veulent y prendre part. D'un autre côté, une escadre anglaise débarque en Languedoc des armes et des munitions; les Hollandais envoient des subsides; la révolte des Cévennes s'étend jusqu'aux Alpes. Ce fut de part et d'autre une guerre T. 11. 60

atroce : Montluc et le fameux baron des Adrets étaient dépassés par leurs successeurs catholiques et protestants. Montrevel parut a trop bon homme » à la cour : on envoya Yillars pour le remplacer. Après avoir battu plusieurs Tois les rebelles , il leur fît proposer une amnistie ; quelques-uns Tacceptèrent, Cavalier, entre autres; il demanda des otages, on lui en donna. Il obtint que le roi formerait des insurgés quatre régiments à sa solde, qui conserveraient leur liberté de conscience; lui-même fut colonel d'un de ces régiments. L'ancien garçon boulanger se rendit à Versailles : a Le roi le vit , dit Voltaire , et haussa les épaules. »

On ne sait si le geste échappa h Cavalier, mais peu de temps après il passa au service des alliés. Tous les insurgés nes'étajent pas soumis avec leur chef. Villars, rappelé du Languedoc, fut remplacé par le maréchal de Berwick. Le nouveau général faillit être enlevé à Nîmes avec Tintendant Basville. Il y avait mille conjurés. Un seul eut la lâcheté de tout révéler. On en fît périr immédiatement deux cents dans les supplices. Berwick étouffa la révolte dans le sang.

La campagne de 1704 avait été malheureuse pour la France. L'empereur, qui avait cru un moment tout perdu , pressé qu'il était entre les Bavarois et les Français d'une part, et les Hongrois révoltés de Tautre, fut sauvé par Eugène et Marlborough. L'Anglais avait quitté la Flandre avec réiite de ses troupes, rejoint le margrave de Bade et forcé les lignes des Bavarois, commandés par le comte d'Arco, à Donawerth. sur le Schellemberg. Les Français et l'électeur se replièrent sur Augsbourg. L'arrivée de Tallard avec trente mille hommes leur permit de reprendre l'ofTensive; mais, pendant leur retraite , Marlborough avait opéré sa jonction avec Eugène. Le 13 août 1704, les deux armées se trouvèrent en présence dans les plaines d'Hochstedt, sur le champ de bataille que Villars avait illustré l'année précédente par une éclatante victoire. Cette fois les alliés prirent leur revanche. Marlborough coupa en deux l'armée franco-bavaroise, rejeta l'aile gauche sur le Danube, et fît prisonnier douze mille hommes de vieilles troupes enfermées dans le village de Bleinheim. Les alliés eurent cinq mille morts et près de huit mille blessés; mais l'armée française laissa douze mille hommes sur le champ de bataille; aux mains des ennemis, quatorze mille prisonniers, un nombre prodigieux d'étendards et de drapeaux , les équipages et tout le matériel de l'artillerie, le maréchal de Tallard et douze cents offîcicrs de marque. Marsin et l'électeur, rejetés dans la Forêt-

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Noire, ne se crurent en sûreté, malgré leur jonction avec Villeroi, que de Fautre c6té du Rhin , dans les défilés des Vosges. L'électrice, voyant la Bavière envahie de toutes parts , conclut avec Tempcrcur la convention d*lllersheim. Elle rendit toutes les villes conquises sur rAutrichc, livra les places fortes de la Bavière, licencia ses troupes, et ne se réserva que sa capitale , qui fut démantelée. Les hésitations du prince de Bade sauvèrent la France d*une invasion. Les alliés restèrent deux mois occupés au siège de Landau , tandis que Mariborough s'emparait de Trêves. En Italie, le départ d'Eugène avait permis au duc de Vendôme de s'emparer de Verceil , Yvrée, Suze, Pignerol ; mais le contre-coup de la bataille d'Uochstedt se fit sentir Jusqu'au delà des Alpes. Les impériaux reprirent le Mantouan et le Modenais. Dans la Péninsule, une Hotte anglaise avait débarqué à Lisbonne, avec dix mille hommes, l'archiduc Charles, reconnu roi par tous les membres de la grande-alliance. Vingt mille Portugais se joignirent à lui; mais le maréchal de Berwick les empêcha de franchir la frontière. La Hotte anglaise, après avoir inutilement tenté un coup de main sur Barcelone, réussit mieux à Gibraltar, que ne put reprendre le comte de Toulouse. Le combat naval de Malaga, dont le succès fut incertain, n'en fut pas moins un revers pour la flotte française; ce fut le dernier effort de la marine de Louis XIV. La bataille de Hochstedt et la prise de Gibraltar avaient jeté l'alarme au cœur. de la France. On convoqua Tarrièreban; on leva trente mille hommes de milice. Villars fut rappelé du fond des Cévennes. a Servez-vous de moi , disait-il au roi ; car je suis le seul général de l'Europe dont le bonheur à la guerre n'ait jamais été altéré. Dieu me conserve cette fortune pour le service de Votre Majesté ! »

Les alliés avaient ouvert la campagne de 1705 par le siège de Sarrelouis, dans le dessein de pénétrer en Champagne. Villars les força de renoncer à leur projet d'invasion. Le premier vainqueur de Hochstedt avait fait reculer l'autre : c'était une sorte d'avantage moral pour le peuple. Mariborough, qui estimait assez Villars pour vouloir en être estimé, lui écrivit en décampant : a Rendez-moi la justice de croire que ma retraite est la faute du prince de Bade , et que je vous estime encore plus que je ne suis fâché contre lui. » Les alliés espéraient avoir meilleur marché de l'électeur de Bavière et de Villeroi dans les Pays- Bas. En effet, Mariborough les força dans leurs lignes d'illersheim et les rejeta sous le canon de Louvain , derrière la D>lc. L'année suivante,

Villcroi , entraîné par le désir de réparer son échec et de reprendre Tirlennont, franchit la Dyle et alla se ranger en bataille en fac« de Marlborough, à Ramillies [13 mars 1706]. Il fit, à ce qu'on prétend, ses dispositions de manière qu*il n*y avait pas un homme d'expérience qui ne prévît le mauvais succès. M. de Gassion , lieutenant-général , accourt et crie au maréchal : « Vous êtes perdu si vous ne cliangez pas votre ordre de bataille. Dégarnissez votre gauche pour vous opposer à Tennemi à nombre égal; faites rapprocher vos lignes davantage. Si vous tardez un moment, il n'y a plus de ressources. » Yilleroi ne voulut rien écouter, aussi bien Marlborough ne lui en laissa pas le temps. Les Français ne tinrent pas deux heures ; ils perdirent vingt mille hommes, leur artillerie, leurs bagages, et toute la Flandre espagnole Jusqu'aux portes de Lille. Yilleroi n'osa écrire au roi cette défaite que cinq jours après. Quand il reparut à la cour, Loius XIV se contenta de lui dire : « Monsieur le maréchal , on n'est plus heureux à notre âge. » Vendôme, qui continuait de soutenir en Italie l'honneur des armes françaises, qui venait de repousser Eugène lui-même à Cassano, fut rappelé pour tenir tète à Marlborough victorieux. Le duc d'Orléans fut envoyé en Piémont à sa place, avec le duc de La Feuillade, que son beau-père Chamillart envoyait chercher en Italie son bâton de maréchal. Il ne restait plus au duc deSavoleque Turin, dont le siège, vivement poussé, paraissait devoir assurer la conquête. Eugène parut tout à coup devant la place. Le duc d'Orléans voulut combattre hors des lignes, où l'on ne pouvait mettre que huit mille hommes en bataille. Le maréchal de Marsin, soutenu par les ordres de la cour, fut d'un avis contraire. Eugène attaqua ; au bout de deux heures les lignes furent forcées. Soixante mille hommes s'enfuirent, sans que personne les ralliât, jusqu'en Dauphiné. Le maréchal de Marsin, blessé à la cuisse, avait été fait prisonnier. Il ne put survivre à l'amputation que lui fit un chirurgien du duc de Savoie.

(( Le matériel de siège , dont s'emparèrent les vainqueurs , était immense : cent quarante pièces de canon , cent dix mille boulets, cent six mille cartouches d'une façon et trois cent mille d'une autre , vingtun mille bombes, vingt-sept mille sept cents grenades, quinze mille sacs à terre, trente mille instruments de pionniers , douze cent mille livres do poudre, etc. » Il restait dans le Milanais un petit corps de troupes commandées par le comte de Médasy. Incapable de se défendre après la déroute de Turin , le comte signa à Milan une capitulation par

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laquelle il acheta le libre passage de ses troupes en France. Le nouvel empereur, Joseph P', fils de Léopold, accepta la capitulation, et le duc de Savoie rentra en possession de ses états.

Philippe V était aussi malheureux que son aïeul. En 1705, Farmée anglo-portugaise, commandée par le marquis de Las-Minas et le Français Ruvigny, protestant, devenu pair d'Angleterre sous le nom de Galloway, avaient pris Saltavierra, Valence, Alcantara et Albuquerque. En Catalogne, les succès de Tarchiduc ne furent pas moins rapides; il avait avec lui le comte Péterboroug , «homme qui ressemblait en tout à ces héros dont Timagination des Espagnols a rempli tant de livres. Il faisait la guerre en Espagne presque à ses dépens, et nourrissait Tarchiduc et toute sa maison. » La prise de Barcelone décida toute la Catalogne et FAragon en faveur de Tarchiduc. L*année suivante, Philippe y et le maréchal deTessé se mirent en devoir de réduire la province rebelle. Le siège fut mis devant Barcelone , pendant que le comte de Toulouse la bloquait par mer avec vingt-cinq vaisseaux , débris de la marine française; mais l'arrivée subite de la flotte du viceamiral Leake sauva la ville. Tandis que Philippe perdait inutilement son temps à ce siège, les Portugais, conduits par Galloway, s'étaient emparés de Madrid et y avaient proclamé Charles Y; mais l'attachement des Espagnols pour Philippe sauva le petit-fils de Louis XIV. Les Portugais furent repoussés de Tolède aux cris de «Vive Philippe ! » et bientôt Berwick, après les avoir chassés de Madrid, les mena battant jusqu'à leurs frontières, et remporta sur Galloway et Las-Minas la fameuse victoire d'Almanza : les ennemis fUrent balayés de la Péninsule. L'archiduc ne conserva qu'une petite partie de la Catalogne. Dans les Pays-Bas on se tint des deux c6tés sur la défensive. Villars, sur le Rhin, força les lignes de Stolhofen sans perdre un seul homme, refoula en Allemagne le margrave de Bayreuth , successeur de Louis de Bade, et mit à contribution les pays de Bade, de Wurtemberg, de Franconie jusqu'à Nuremberg. Le duc de Hanovre , qui avait remplacé le vieux margrave, ne put l'entamer dans sa retraite, malgré la supériorité de ses forces. En Italie, les impériaux s'emparèrent du royaume' de Naples, tandis qu'Eugène et le duc de Savoie, ayant pénétré en Provence, assiégeaient Toulon par terre et par mer. L'habile défense du maréchal de Tessé sauva cette place importante.

Fatigué de cette guerre qui ruinait la France , Louis XIV voulut tenter un dernier et grand effort. Les recruteurs allèrent «à la chasse

k78 IIISTOIKE HE FHANCE

auK hommes,» et pnrvinrcnt à crûer une armée de 190 mille hommes >

qui Tut envoyée en Flandre sous les ordres du duc de Bourgogne et de Vendôme; vingt vaisseaux de guerre et soixante-dix bâtiments de transport furent è grand' peine rassemblés à Dunkerque. Il ne s'agissait de rien moins que de transporter en Ecosse, où il avait des amis, le prétendant, flls de Jacques II ; six mille hommes furent embarqués. Le chevalier Forbin-Janson conduisit le prince h l'embouchure du Forth. Au lieu d'amis , on ne vit paraître qu'une flotte anglaise de cinquante voiles, devant laquelle il fallut bien se retirer : c'était une partie manquée. En Flandre, des succès avaient signalé l'entrée en campagne de la nouvelle armée. Des intelligences secrètes avaient ouvert au duc de Bourgogne les portes de Gand et d'Vpres ; mais prés d'Oudenarde les Français rencontrèrent Eugène et Marlborough { 11 juil-' let 1708). Ce ne fut pas une bataille, ce fut une déroute. Les fuyards se relirërenl en désordre sous Gand , sous Ypres , sous Tournai , laissant le prince Eugène assiéger Lille avec un faible corps de troupes. L'armée vaincue, qui était de beaucoup supérieure à celle d'Eugène, no flt pas ia moindre démonstration en faveur de la place assiégée. L'héroïque

S1)tS LES WJURBONS. 479

dérensc du meréctial de Boufflers retarda de quatre mois la prise de la ville, a Les habitants s'accoutumèrent tellement au Tracas du canon et à toutes les horreurs qui suivent un siège , qu'on donnait dans la ville des spectacles aussi fréquents qu'en l«mps de paix, et qu'une bombe qui tomba près de la salle de la Comédie n'interrompit point le specta-

cle. » (Voltaire.) Il Tallut pourtant songer à se rendre. Les courtisans , qui n'osèrent accuser le duc de Bourgogne, s'en prirent a VendAmc. X Voilà ce que c'est que de n'aller Jamais à la messe, lui dit un jour un « dévot k h Maintcnon ; aussi vous voyez quelles sont nos disgrâces. M — Croyez-vous, lui répondit Vendôme, que Marlborough ; aille « plus souvent que moi ?» La prise de Lille ouvrait la route de ta capitale. Un parti hollandais avait eu l'audace de pénétrer Jusqu'auprès de Versailles.

La terreur était dans Paris. On apprenait en même temps que le pape Clément XI, qui avait déclaré la guerre à l'empereur , avait été forcé de se soumettre aux conditions que lui dicta la cour de Vienne. Il consentit à écrire à l'archiduc : « A notre très-cher flls , roi catholique en a Espagne. > Une flotte anglaise dans la Méditerranée , et les troupes allemandes sur ses terres , le forcèrent bientôt d'écrire : u A notre très- « cher fils , roi des Espagncs. » L'empereur mit au ban de l'empire le duc de Mantouc , allié de la France, confisqua son duché, et ne laissa

480 HISTOIUË DE FRANCE

à sa Tamille que quelques petites principautés. Le duc de Savoie reçut rinvestiture du Montferrat, des provinces d*Alexandrie et de Valence, etc., pour les posséder, lui et ses descendants mAles , à titre de fiefs impériaux. Le grand eflbrt de Louis XIV avait échoué ; ses armées désorganisées n'offraient plus un effectif capable de soutenir la guerre; le trésor était obéré de dettes ; ajoutez à cela le rigoureux hiver et la famine de 1709 ; à Versailles m^me on se nourrissait de pain d'avoine. Il fallut bien s'humilier devant l'Europe et demander la paix comme une grâce. Déjà quelques tentatives de négociations avaient été faites après la bataille de Ramillies; mais Eugène et Marlborough les avaient rendues inutiles. Cette fois, Louis XIV envoya à La Haye [l*'mai 1709] le marquis de Torcy,son ministre des afTaires étrangères, et le président Rouillé. Rien n'égale la fierté avec laquelle les commissaires hollandais traitaient leurs alliés : « Qu'on fasse venir HolsteinI qu'on dise à Uesse a de venir nous parler I » C'est que a ces marchands de poissons o tenaient dans leurs mains l'or qui faisait mouvoir toute l'Europe contre la France. Les alliés furent intraitables : ils cachèrent à peine ce que leur dessein tendait à une destruction générale de la France. » Voici quel fut leur ultimatum : reconnaître Charles V; restituer Strasbourg, Landau, Brisach et Kehl à l'empire; Lille, Condé, Maubeuge ,»Furnes , Menin , Ypres, à la Hollande; raser les fortifications de l'Alsace , de Râle et Philisbourg; combler le port de Dunkerque; reconnaître la reine Anne , le roi de Prusse , l'électeur de Hanovre ; et si dans deux mois Philippe d'Anjou n'avait pas accédé à ces conditions , Louis XIV devait exécuter lui-même la décision prise contre lui par les alliés. (c Puisqu'il faut faire la guerre , dit Louis XIV en recevant ces propoc( sitions , j'aime mieux la faire à mes ennemis qu'à mes enfants. » Ce n'était plus l'ambition seule dû roi , c'était T honneur du pays qui était en cause; Louis XIV lui témoigna tant de confiance en publiant une lettre où il rendait compte de tous ses efforts pour la paix et des réponses des alliés, que la France ne lui fit pas défaut. Cent mille hommes furent envoyés en Flandre sous les ordres de Villars , vingt mille dans la Haute-Alsace pour surveiller les mouvements de Télecteur de Hanovre , qui voulait par la Franche-Comté tendre la main au duc de Savoie. L'électeur fut battu à Rumersheim , par le comte Du Bourg, et l'Alsace fut sauvée.

Villars s'était avancé contre Eugène et Marlborough, qui assiégeaient Menin après avoir enlevé Tournai. Les armées se rencontrèrent près

sors LES BOURBONS. ÏSi

du village de Malplaquet. Deux cent-dix mille hommes couvraient le champ de bataille; des deux côtés on comptait deux cent quarante bouches h feu. Cette bataille Tut la plus terrible de toute la guerre. Les soldats français , qui manquaient de pain depuis deux jours , jetèrent celui qu^on venait de leur donner, pour courir au combat. Villars fut blessé au milieu de la mêlée. Boulîlers, qui avait sollicité comme une grâce de servir sous lui , quoiqu'il fût plus ancien, rallia les troupes qui commençaient à s'ébranler sous le feu du canon , et fit une retraite justement admirée, sans laisser à Tennemi ni artillerie , ni prisonniers, ni drapeaux , tandis que les Français emportaient plusieurs étendards pris aux Anglais. Dans cette terrible journée, huit mille Français étaient morts, les alliés avaient perdu dix-sept mille hommes. Menin fut obligé de se rendre; Tattitude imposante de Boufflers sous les murs du Quesnoy et de Valenciennes sauva la Picardie et la France.

En Espagne, Philippe V avait repris le dessus. Le marquis Du Bay défit Galloway à Badajoz et prit Alicante aux Portugais. Pourtant Tarchiduc , qui avait reçu des renforts, battit , Tannée suivante , Philippe à Almanza, puis à Saragosse. L' Aragon se souleva de nouveau en faveur de Charles et lui ouvrit ses portes. Le vainqueur, au lieu de poursuivre son rival et de le rejeter en France , préféra les vains honneurs d'une entrée triomphale à Madrid, où il n'avait pas un seul partisan.

Philippe , retiré à Valladolid , avait levé une- nouvelle armée et trouvé un habile général, le duc de Vendôme. Chassé à son tour de Madrid , Charles fit sa retraite vers Barcelone. Cinq mille hommes d'avant-garde , commandés par l'Anglais Stanhope , furent surpris par les Espagnols près de Brehuga; le comte de Starhemberg, qui accourait avec le reste de ses troupes pour les dégager , rencontra l'armée de Vendôme près de Villa- Viciosa, et fut entièrement défait. Philippe V était pour jamais affermi sur le trône d'Espagne. Deux villes, Tarragone et Barcelone, restaient seules à son rival. En Flandre . les événements militaires s'étaient bornés à quelques villes prises do part et d'autre.

Villars se contentait d'observer Eugène et Marlborough, qui, de leur côté, manœuvraient avec la même circonspection. Nous n'avons à citer , en 17tl , qu'un fait qui rompt la monotonie de cette guerre de tactique. Une Hotte armée par des marchands avait été mise sous les ordres du fameux Duguay-Trouin. Cette expédition , dirigée contre le T. u. 61

m HiSTOIItE DE FUANCE

Brésil , foi'çu l'entrée de Rio-Janeiro, brfkla une flotte portugaisf , et tira

de la ville une rançon de plus de huit millions.

Après la bataille de Malplaquet et avant celle de Villa-Viciosa , les négociations rompues à La Haye avaient été reprises à Gertruydemberg; Louis XIV y avait envoyé le maréchal d'Uxclles et l'abbé de Polignac. Il oITrait de reconnaître Charles V et de fournir même de l'argent pour détrôner son pctit-flls; l'orgueil des alliés Tul inflexible; il fallait qu'il fit lui-même la guerre.

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Au moment où Louis X[V. désespéré , allait sacrifier le dernier homme et le dernier écu de la France, et t'enseitiir low tes ruinit de la monarchie, des événements imprévus ramenèrent quelque espoir de paciflcatioR. La reine Anne, fatiguée de l'insolence de Marlborough cl des whigs, favorisa leur renversement. Les dispositions de l'Angleterre pour la France ctiangèrent avec le ministère. Les deux cours entamèrent des négociations privées que vint activer la mort de Joseph 1". L'archiduc Charles, devenu empereur, ne pouvait plus prétendre, sans violer les lois de l'équilibre européen , a la succession espagnole. L'Angleterre demanda que Louis reconnût Anne et sa succession dans la ligne protestante, qu'il abandonnât les Pays-Bas, Naplesetle Milanais à l'Autriche, qu'il démolit le port de Dunkerque. qu'il prll enfin les mesures nécessaires pour empêcher la réunion des couronnes d'Espagne et de France sur une même t»Me. Louis accepla ces

sous LES BOURBONS. 483

propositions, et un traité préliminaire fut signé à Londres entre Torcy et le ministre Bolingbroke , le chef des torys [8 octobre 17tl ]. La Hollande voulut réclamer; ce fut en vain. Marlborough, disgracié, fut remplacé , à la tête des troupes anglaises , par le duc d*Ormond , qui , le 17 juillet 1712 , se sépara de Farmée des alliés. Sous Tinfluencc de TAngleterre , un congrès général s*était ouvert le 29 janvier de la même année à Utrecht. L'empereur, et surtout la Hollande , émirent des prétentions inconciliables avec la nouvelle situation de la France. La menace que Qt T Angleterre de traiter séparément parut faire peu d'impression sur les commissaires des Provinces-Unies. L'attitude d'Eugène, qui avait passé la Sambre, prïs Bouchain, Le Quesnoy, et investi Landrecies, maintenait leur insolence à ce diapason. Les partis couraient jusqu'à Reims et Soissons. On savait aussi que le vieux roi de France , âgé de soixante-quatorze ans, ne devait pas tarder à mourir. a La mort de son fils unique, arrivée depuis un an; le duc, la duchesse de Bourgogne, leur fils aîné, enlevés rapidement dans quelques mois, et portés dans le même tombeau ; le dernier de leurs enfants, moribond : toutes ces infortunes domestiques , jointes aux étrangères et à la misère publique, faisaient regarder la fin du règne de Louis XIV comme un temps marqué pour la calamité , et Ton s'attendait à plus de désastres que l'on n'avait vu de grandeur et de gloire. » (Voltaire.)

Villars se chargea de démentir les espérances de la Hollande. Eugène faisait toujours le blocus de Landrecies ;^d'un moment à l'autre la ville pouvait tomber entre ses mains, u Un curé et un conseiller de Douai , nommé Lefèvre-d'Orval , se promenant ensemble vers les quartiers du prince , imaginèrent les premiers qu'on pouvait aisément attaquer Denain et Marchiennes , comme pour prouver par quels secrets et faibles ressorts les grandes aiïaires de ce monde sont souvent dirigées. » Lefèvre donna son avis à l'intendant de la province, celui-ci au maréchal de Montesquiou, qui commandait sous le maréchal de Villars; le général l'approuva et l'exécuta. La bataille de Denain fut livrée et gagnée par Villars, qui reprend Douai, Le Quesnoy et Bouchain , tandis qu'Eugène lève le siège de Landrecies. De cinquante bataillons qui restaient à Eugène , quarante furent pris depuis le combat de Denain jusqu'à la fin de la campagne. Cette journée fit singulièrement baisser le ton aux Hollandais et à l'empereur. Les troupes impériales évacuèrent la Catalogne; il ne resta plus à soumettre que Barcelone, dont s'empara le maréchal de Berwick. Enfin la paix

48i IHSTOliΠDE MVANCE

rut signée le 11 avril 1713 a Utrechl : 1*" avec la Grande-Bretagne, aut conditions dont nous avons parlé; 2^ avec la Prusse : Télccteur de Brandebourg est reconnu roi et acquiert la Haute-Gueldre; 3® avec le duc de Savoie : il obtient la Sicile avec le titre de roi et une partie du Milanais; il cède à la France la vallée de Barcelonnelte, en échange de Fenestrel et d'Exilés; &*" avec la Hollande : elle restitue à la France plusieurs villes, entre autres Lille, mais obtient, comme barrière, Tournai, Ypres , Menin, Furnes et plusieurs autres places. L'empereur seul avait refusé de traiter. Viliars sut Ty contraindre par la prise de Landau et de Fribourg. Le vainqueur s*aboucha avec Eugène, au château de Radstadt,et conclut avec lui la paix de Fcmpereur [6 mars 1714]. Enfin fut signée à Bade, avec les députés de l'empire, la paix définitive [7 septembre]. La possession de Naples, de Milan, de Mantoue, de la Sardaigne et des Pays-Bas Tut garantie à Tempereur , à condition qu'il ratifierait le traité de barrière conclu avec la Hollande. La France rendit leVieux-Brisach, Fribourg et Kehl; mais garda Strasbourg. Landau, Neuf-Brisach et Huningue. Louis XIV semblait attendre la grande pacification de l'Europe pour mourir. « Il avait été précédé dans la tombe par presque tous les génies, ses contemporains, et, avant d'y descendre , il avait pour ainsi dire mené le deuil de son siècle. Selon le précepte de Yespasien , Louis était resté debout Jusqu'à la fin ; maison peut voir, dans les lettres de sa comps^ne de pouvoir et d'ennuis , madame de Maintenon, combien la vieille cour, en pesant sur tout le monde , était lasse d'elle-même, et combien ces dernières années d'une époque si brillante furent ternes et sombres. Les persécutions Iracassières du confesseur Le Tellier , les lettres de cachet multipliées pour jansénisme , avaient attristé au dedans ce règne humilié par des revers et des défaites. Le poids du pouvoir absolu , qui , allégé par le goût des arts , ennobli par la gloire ou excité par l'indépendance religieuse, n'avait pas gène , dans les beaux jours du dix-septième siècle , les Molière , les Boileau , les Racine , les Flcury , les Bossuct , était devenu plus lourd en même temps que les talents devenaient plus rares et plus faibles. » (Villemain).

Louis XlV-allait laisser le trône à un enfant de cinq ans ; par conséquent une nouvelle régence de huit années allait s'ouvrir. La Fronde n'était plus possible ;.le vieux roi ne craignait rien de son côté : mais il redoutait, on ne sait pourquoi , le duc d'Orléans. Cherchant autour de lui quels rivaux assez influents il pourrait lui adjoindre pour contre-

sous LES lM)^;llltl)^s, wô

balancer son autorité dans le Conseil, il ne trouva que ses deux bâtards, le duc du Maine et le comte de Toulouse. Le 11 Juillet 1711», il flt paraître un édlt qui leur conrérait un honneur de princes du sang et les appelait au (rftne à déraut de la iiiïne légitime. «C'était violera la fois toutes les lots divines et humaines, et sceller, par un dernier scandale, le scandale de la naissance doublement adultère de ces princes, que le vieux roi eut dû à jamais cacher. » Louis XIV tomba malade le 25 août 1715, au retour de Marly. «Le comte de Stair, ambassadeur d'Angleterre , paria , Meton te génie de «a nation , que le roi ne passerait pas le mois de septembre. » (Voltaibe.) Il gagna : cinq jours après, le roi Ht appeler auprès de son lit l'enfant qui allait lui succéder, et lui dit ces dernières paroles qui condamnent toute une vie consacrée au Taste et à la gloire militaires : u i'ai trop aimé la guerre : u ne m'imitez pas en cela , non plus que dans la trop grande dépense « que i'ai faite. . . Prenez conseil en toutes choses. .., soulagez vos peuples

<i le plus tdt que vous pourrez, et fuites ce que j'ai eu le malheur de ne « pouvoir faire moi-même.» Dis lors il ne s'occupa plus que de ses devoirs de religion, et mourût le 1" septembre 1715, ûpié de soixante-

ïm HiSToiUË i)Ë kuanciî:

dix-sept ans. Madame de Mainlcnon s'était rcnrermée depuis trois jours à Saint-Cyr; elle n'en sortit plus. Le peuplé, à qui n'imposait déjà plus la majesté royale, les insulta tous les deux dans leurs dernières retraites. Les récents désastres de la France avaient Tait oublier cinquante ans de victoire : il ne restait plus de souvenirs que ceux du bon temps d'Anne d'Autriche et de Mazarin , plus d'espéi*ances que celles de la régence qui commençait.

« Le dix-huitième siècle va commencer avec la régence. Louis XIV est mort , et tout aussitôt , par une réaction subite contre le despotisme de son règne, le Parlement s'est assemblé; d'une voix unanime il a cassé le testament du grand roi , pendant que la populace insultait à ses funérailles. Le régent est le duc d'Orléans, au lieu d'être le duc du Maine.

« 11 y a loin de l'un à l'autre de ces deux princes. Le dernier était l'élève de la Malntenon , le courtisan assidu des dernières années de Louis XIV , et par conséquent l'ami de ses vieux amis, Villeroi, d'IIarcourt, d'Uxelles , de Villars. Le régent , lui, ne tenait au passé que par des souvenirs de défaveur et de persécution. Il respire , enfin ; il est libre , il est mattre. La transition de la vertu hypocrite au vice éhonté fut brusque : grands et petits jettent le masque, et du jeûne passent à l'orgie.

« La délivrance des jansénistes , le changement de fond et de forme dans l'administration, le renouvellement du personnel, la Chambre Ardente contre les traitants, enfin la rupture de l'alliance avec l'Espagne, tout cela était dirigé contre la politique de la France au dix-septième siècle.

« A part la vie privée , et il n'en est point pour les gouvernants, en vue qu'ils sont des gouvernés, le duc d'Orléans tient une place honorable dans l'histoire; et quand Louis XV, devenu homme et roi , se rappela son enfance chétive et souffreteuse , grande dut être sa reconnaissance pour le tuteur, pour l'oncle qui l'avait rendu au trône et ù la vie, en dépit de la nature. Dubois , malgré sa trivialité, pour ne pas dire plus , ne se montra point indigne de son étrange élévation. » (Cahiers d'Histoire,)

Musicien, peintre, médecin, chimiste, parfumeur, mosaïste, homme ennuyé avant tout, fanfaron de vices, comme disait Louis XIV, grand buveur qui portait mal le vin, et libertin plutôt par insouciance de toutes choses que par tempérament ; avec cela, spirituel et bon , ayant

iAMlS i.KS IlOimilONS, 487

toutes les grâces rt tous les dùrauls de la Taiblesse, le Régent ofTrail à IKurope émerveillée un singulier contraste avec cette grande, rolme et

froideflgurequiïcnaitdedcsccndredutrAne. Aunlel homme il ne rallail ' pas un ministre ordinaire , et la Tortunc le servit bien en lui donnant Dubois. Fils d'un npothicaire do Brivcs-la-Gaillanle . et ancien précepteur de Philippe d'Orléans, celui-ci avait bien réellement l'instinct dos vices dont son élève s'était donné l'habitude ; on dit même qu'il était pour beaucoup dans cette dépravation artificielle , ci que son enseignement s'était surtout porté de ce cAté. Mais, en revanche, nctir, souple, intelligent, travailleur au besoin, et toujours prêt à se dépenser au dehors, rendant avec usure à ses contemporains le mépris dont on l'écrasait , Dubois possédait h un degré éminent toute la puissance d'action qui manquait entièrement au Régent. Unis de goiïts, d'intérêts et d'idées , connaissant réciproquement le foil et le Taible de chacun d'eux et tenant l'un k l'autre par une sorte de camaraderie qui n'était pas sans alTection ni sans dévouement , ces deux hommes se comprenaient

V88 HISIOIIIK J)K FIUNCE

à merveille , et jamais souverain et ministre ne suivirent la même ligne d'un pas plus égal.

Les uns applaudissaient à cette métamorphose bizarre de la royauté en France , les autres criaient au scandale , et parmi ceux-là criait plus haut que tous le roi d'Espagne, Philippe V, qui, en sa qualité de fils de Louis XIV , pouvait se croire obligé à maintenir les traditions du dernier règne. Un abbé de fortune, Tltalien Alberoni, devenu cardinal et ministre au service de FËspagne, génie actif et décidé, mais avec plus de hardiesse que de force , avait pris en main la cause des vieilles idées, et, dans ses rêves gigantesques, voulait en quelque sorte se poser en continuateur du grand roi. Le premier acte du pouvoir nouveau avait été de s'allier avec la Hollande et l'Angleterre , ces deux ennemies constantes de la France au dix-septième siècle J traité de La Haye , k janvier 1717]. Un était las de la Suède , habituée depuis Gustave-Adolphe à vendre ses service^ à la France, et que Charles XH entraînait alors au gré de ses fougueux caprices. Pierre-le-Grand , qui venait de faire une seconde apparition à Paris , avait offert au Régent d6 se mettre à sa solde , en remplacement d'un allié si difficile , et, le 15 août 1716, un traité de correspondance et de bonne amitié avait été signé entre la France , la Prusse et la Russie. Alberoni voulut bouleverser tous ces rapports nouveaux. Ralliant à lui, par l'entremise du comte de Goertz, Charles XII, sur l'épée duquel il fondait les plus chimériques espérances, il le lancerait sur l'Allemagne , pendant qu'il enverrait le prétendant en Ecosse , reprendrait Naples à l'Autriche , la Sicile à la Savoie, et, renverserait en France le gouvernement du Régent, par la conspiration de Cellamare , la plus maladroite peut-être de toutes ses conceptions.

Depuis qu' Alberoni avait précipité son mattre dans une voie d'opposition si violente contre le pouvoir qui venait de s'élever en France , il semblait, à la cour, qu'on fût transporté aux temps de Cinq-Mars et du cardinal de Retz , où quiconque se croyait mécontent avait toujours en poche un projet de traité avec l'Espagne. Le Napolitain Cellamare , alors ambassadeur d'Espagne , homme indolent et voluptueux , auquel les instructions d'Alberoni avaient imposé un rôle qui n'allait pas à sa taille , voyait chaque jour son hôtel assiégé par la foule des mécontents et des aventuriers qui venaient lui proposer leurs bras et leur influence , conspirateurs isolés dont le langage ne trahissait que trop l'impuissance. Un Sabran de Beaudisnar , à défaut d'autre recomman-

fi tiuV"' i' Iniit {tuilIrtuRt il aiiilln (liMnqii».

SOUS LES BOURBONS. km

dation , &*était prévalu de co quMl y avait dans le paradis un saint de sa Tamillc (saint Elzéar) , «dont la protection ne manquerait pas aux rois qui emploieraient son parent. »

La duchesse du Maine donnait le branle à tout ce mouvement. Non content d'enlever à son mari la régence que lui destinait le testament de Louis XIY , Philippe Tavait Trappe d'un coup plus sensible encore par le procès intenté aux fils naturels de Louis XIY , qu'il s'agissait de dépouiller des prérogatives dont leur père les avait comblés en les légitimant, a Au bruit de l'attaque , les Muses de Sceaux se dispersèrent. Bénédicte de Condé, duchesse du Maine , régnait dans cette petite cour, dont les nuits ingénieuses ne sont pas encore oubliées. Conservant à quarante ans la stature d'un enfant qui en compte à peine dix , perdue de mollesse et de flatterie , assez semblable , au milieu de sa magnificence , de ses fêtes et de ses théâtres, à ces fées , petites et fantasques , qui font le charme de nos premières lectures, elle pétillait d'esprit, de caprices et de vanité, désolait son mari par ses mépris et ses dépenses , et cherchait dans des plaisirs singuliers h émouvoir une imagination éteinte. Son esprit avait, au reste, une telle activité et une tournure si particulière, qu'elle fut peut-être moins indignée de l'outrage dont sa maison était menacée , que flattée des rdles extraordinaires qu'elle allait Jouer pour la défendre. Sa première métamorphose fut de devenir le principal avocat de ce grand procès. Dès ce moment , les poètes et les comédiens flrent place, dans son palais , aux Jurisconsultes et aux érudits. On vit la princesse elle-même , cachée dans son lit sous des amas d'in-folio, compulser de poudreuses chroniques et mettre en ordre les innombrables citations dont les Jésuites lui envoyaient le tribut, n ( Lemontey , fJist, de la Régence.) Ce qui sortit de ces études de boudoir flt peu de sensation dans le Conseil de Régence , où, par un édit du 2 juillet 1717, le duc du Maine et son frère, le comte de Toulouse, furent rendus à leur bâtardise et déchus du rang de princes du sang.

a II ne me reste donc plus que la honte de vous avoir épousé ! » s'écria la fille du grand Condé , quand son mari reparut devant elle , après cette mémorable séance. Bientôt le duc de Bourbon , qui avait enlevé au duc du Maine la charge de surintendant de Véducation du Jeune roi , voulut avoir aussi l'appartement, aux Tuileries, qui dépendait de la charge. Quand on apporta Tordre à la duchesse du Maine , elle répondit avec fureur : « Oui , je le céderai, d En même temps elle ordonna T. II. 62

490 IIISTOIllE DE FIIANCE

qu'on le dèmcublàt, et pour qu'on eût plus lAl Tait, elle brisa cllcniômc les glaces, les porcelaines et tout ce qui lui tomba sous la main. ( D.iXGE.vi' , IHém. de la Rég. ] Depuis ce temps , Bénédicte ne cessait

àa révéra sa vengeance. De comédienne elle s'était raitcérudile, d'éru- (liteello se Ot chef de complot. C'était elle qui soudoyait cette armée de pim;)lilétaircs sous les coups desquels la réputation dg Kégent est tombée pour ne plus se relever. Il est vrai qu'il prétait étrangement à la satire par le cynisme qu'il arfectait . lut et ses rom's. u On savait que chaque soir ramenait à sa cour l'heure des saturnales. Les portes se Termaient jusqu'au lendemain sur ie Régent de la France et sur ses conseillers de débauches . avec un tel soin que le salut de l'Etat n'aurait pu en faire violer la clAiure. L'imagination du peuple , irritée par le mystère, exagérait la licence de ces orgies ; de là sont venus tant de contes fabuleui sur les convivcsdu Régent, hommes vicieux sansdoute, mais qu'un itgcmâr, une naissance illusli-e, un cspritdislingué, et des goûts élégant.^, rendaient bien incapables des grossièresturpitudesqu'on leur attribuait Rénéralement. Le Palais-Royal , sourd et impénétrable, apparaissait comme une tic inHlme. retranchée au milieu des misiVcs publiques:

sous LES BOUUBONS. 491

véritable Caprée, où cependant manquait un Tibère.» (Lemontey). La conjuration s'avançait cependant, lentement et sans enthousiasme, si ce n'est de la part de la reine du grand roman (madame du Maine) , qui avait au moins la ferveur du dépit. «Je continue à cultiver notre vigne, écrivait Cellamare à Aiberoni; mais je ne veux pns tendre la main pour cueillir les Truits avant leur maturité. » Le Napolitain s'entendait si mal au métier qu'on lui faisait faire, qu'il avait été ramasser au hasard un vieux copiste de la Bibliothèque Royale pour mettre au net sa correspondance. Cet homme , qui se nommait Buvat, eut à peine commencé sa tâche, qu'il alla tout révéler à Dubois. 11 ne s'agissait de rien moins que de s'emparer de la personne du jeune roi , et de reléguer Philippe d'Orléans dans son Palais-Royal. Quant au fils do l'apothicaire, s'il conservait sa tête, un bon cachot en faisait justice pour le reste de ses joui's. Comme tout cela n'existait encore que sur le papier , l'abbé laissa mûrir les grappes de Cellamare. Enfin , au mois de décembre 1718, il se décida à couper court à cette innocente conspiration. Deux jeunes Espagnols, qui s'en retournaient à Madrid avec une cassette de Cellamare pour Aiberoni , passaient le 5 à Poitiers. Dumesnii entra dans leur chambre avec une compagnie de grenadiers, pendant qu'ils étaient encore au lit, et enleva la cassette, qui fut sur-le-champ expédiée h Paris. L'ambassadeur avait été averti à temps ; mais il n'eut pas même la présence d'esprit de faire disparaître une seule des pièces, et les mousquetaires qui se présentèrent le 9 à son hdtel y trouvèrent l'atelier du complot encore en activité. Buvat, à son poste , copiait un libelle. Des feuilles, fraîchement sorties de dessous une presse clandestine établie dans i'hdtel , étaient étalées. On trouva en original les instructions séditieuses apportées par Cellamare , la correspondance secrète, autographe et sans interruption, entre lui et Aiberoni ; les lettres pour Louis XV et le Parlement de Paris, tracées de la main de

Philippe y , sur les mémoires de la duchesse du Maine; enfin les divers mémoires signés par des Français qui demandaient du service et offraient des levées d'hommes et de déserteurs. Ces papiers furent enfermés dans des caisses et portés au Louvre. En quelques jours , la Bastille, la Conciergerie, Vincennes, furent remplis d'une foule de prisonniers de toute condition. Madame du Maine fut conduite au château de Dijon par son neveu, le duc de Bourbon. Le duc, qui était resté étranger à tout ceci, et qui traduisait les vers latins du cardinal de Polignac pendant que sa femme travaillait à le faire régent, le

duc se crut perdu quand on vint l'arrêter. On remmena le teint pâle , Tœil égaré, récitant des prières, et se couvrant de signes de croix. Cellamare lui-même , en dépit de son titre d'ambassadeur, fut laissé à la garde des mousquetaires, et transféré ensuite h Blois, protestant devant Dieu et devant les souverains contre la violence qui lui était faite. Mais il n'entrait pas dans la nature bienveillante du Régent de tenir longtemps rigueur à des ennemis qui avaient si peu de portée. Dans un dernier billet d'Alberoni , en date du 14 décembre , le ministre mandait à son ambassadeur de ne point quitter Paris «avant d'avoir mis le feu à toutes les mines. — Mines sans poudre Id -dit Cellamare. quand Dulyboîs, qui l'emmenait hors de France, lui montra le billet. Quelques mois après, toute cette nuée de captifs était envolée ; il ne restait plus qu'un pauvre et vieux militaire, nommé le marquis de Bon-Repos, que le lieutenant de police d'Ombreval découvrit cinq ans après à la Bastille, où il avait été oublié. Il trouvait, au reste, sa prison si douce, qu'il pensa se formaliser quand on vint lui en ouvrir les portes, et ce ne fut pas sans regret qu'il la changea pour les Invalides.

Heureusement sorti de ce simulacre d'orage, le Régent songea à rendre la pareille au ministre espagnol , et le duc de Saint-Aignan . qu'il avait envoyé à Madrid, s'occupa aussitôt, comme avait fait Cellamare , de rassembler autour de lui tout ce qu'Alberoni avait d'ennemis à la cour. Laure Piscatori , la nourrice de la reine, sur quelques signes de mécontentement que celle-ci laissa échapper contre le ministre, lui dit un jour qu'elle n'avait qu'à venir à la messe, un ruban vert au bras , et que des hommes de résolution l'en délivreraient à jamais. Mais Philippe ne poussait pas si loin sa haine. Il défendit à son ambassadeur de donner suite à de pareils projets, et bientôt, ennuyé des plans, des mémoires, de la correspondance verbeuse et fanfaronne dont les conjurés espagnols inondaient ses bureaux, il envoya ordre à Saint-Aignan de tout brûler. La fortune allait le débarrasser de son ennemi à moins de frais.' Rien de ce qu'avait tenté Alberoni ne lui avait réussi. Charles XH , qui devait bouleverser l'Europe à son pront, venait de se faire tuer obscurément au fond de la Norwège [1718]. Sa formidable expédition de Sicile se réduisit à la prise de Palerme, et l'amiral Byng détruisit la flotte espagnole à Messine. L'expédition qu'il envoyait en Ecosse fut obligée de regagner les ports d'Espagne sans avoir tenté seulement un débarquement . dispersée par In

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tempête, comme autrefois Vintincible Armada; et le cheyalier de Saint- George, qui avait voulu auparavant recommencer Charles-Edouard, s'était à peine montré aux montagnards, qu'il avait repris brusquement le chemin de la France, n'emportant de sa royauté éphémère que le souvenir de s'être fait servir à table par des hommes à genoux, et d'avoir donné lui-même des soins puérils aux apprêts de son couronnement. Tant d'entreprises mal combinées ébranlaient chaque jour davantage le crédit d'Alberoni. Mais lui, s'obstinant dans ce râle de démon du Midi, qu'il semblait vouloir voler à Philippe II, continuait h tout brouiller chez les autres, et comme si quelque vertige se Tût emparé de cet esprit si fin et si délié , on le voyait se jeter à l'aventure dans les desseins les plus insensés, prenant au sérieux tous les rêves qui lui arrivaient de l'étranger, et se faisant volontairement la dupe de quiconque l'appelait au secours d'un complot. Depuis le commencement de la Régence, par je ne sais quel esprit d'opposition maladroite et sans motif, la noblesse bretonne s'était mise en lutte ouverte avec le pouvoir nouveau. Quelques lettres de cachet, distribuées dans la province pour étoufTer la révolte, ne firent que l'accrottre. Des écrits séditieux circulaient dans les petits manoirs. Un acie d'union fut dressé, par lequel les gentilshommes bretons menaçaient de se former en une sorte de république militaire, à la manière de la noblesse polonaise; menace impuissante qui ramenait le peuple de la province à la condition précaire des vilains du moyen-Age, et qui répugnait trop aux mœurs du dix-huitième siècle pour être suivie d'un résultat.

«Le printemps de 1719 vit se former quelques rassemblements, d'abord timides et dans des lieux écartés. Deux gentilshommes qui s'y rendaient, étant entrés dans une auberge, crurent s'apercevoir que les valises de quelques marchands qui prenaient leur repas étaient remplies de chaînes et de cadenas. On répandit le bruit que des soldats de maréchaussée parcouraient le pays déguisés, et cette ten*eur panique dissipa les confédérés. Cependant on se rassure. Des chefs s'annoncent en divers lieux. Les principaux sont Bonnamour, Montlouis, Pontcallet, Dugroesquar, Rohan-Polduc. D'autres, tels que l^mbilly, conseiller au Parlement, Coetivy-le-Borgne, et l'abbé Dugroesquar, tâchent de diriger vers un but commun ces mouvements épars. Les gentilshommes qui avaient commencé à se fortifier dans leurs châteaux , sentant bientôt que c'est resserrer le filet qui les enveloppera , vont , au contraire, camper dans les bois avec leurs petites troupes. Bonnamour

W* IIISTUUΠDE FRANCE

donne ù lu sienne le nom de to'dal' ilt la libertr. Pontcallet commande sous sa hutte de feuillage avec une morgue impolitique; et Dutourdre. enpilaine rérormé des dragons de Bcllabre, ligure auprès de lui comme son général de cavalerie. Chaque confédéré change de nom. Lambill; devient nxaiire Pierre , et Dugrocsquar le ckeeatier de Bon-Sen$. L'uniforme est une veste de coutil . et un chapeau de paille d'où pend un ruban noir. L'expression mirer dam la forri signifie embrasser la guerre civile. Cetlo vie nomade ne tente point les habitants. En vain les confédérés, imitant le stratagème des oiseleurs, font portera leurs valets des habits de paysans; en vain ils arment leurs vassaux pour des chasses de loups ; en vain ils enraient des bôcherons pour travailler

dans ta forêt, l'autorilé ne leur réussit pas mieux que la ruse. Ils invoquent le secours des milices bourgeoises, les capitaines le refusent ; ils veulent sonner le tocsin dans Guérande , les magistrats s'y opposent. Quelques sénéchaux , poiissés par la crainte du Parlement , intriguent sans succès. Deux seuls prAlres paraissent h la tête d'une poignée de mendiants. »

On dirait une page anticipée de l'histoire de la chouannerie , mois de la chouannerie réduite à l'élément nobiliaire, telle qu'elle a fait mine de reuntlrc il y a quelques années. Comme pour ajouter il la ressem-

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blance, c*était une femme qui tenait le bureau des correspondances; une autre, la dame Kauken , était dépositaire de Vacte d'union. Ce fut pourtant à de pareils conspirateurs qu'Alberoni flt écrire par son roi : « Je les assure ici moi-même que je leur sais moi-même un très-bon « gré du glorieux parti qu*ils prennent, et que je les soutiendrai de tt mon mieux , ravi de pouvoir leur marquer l'estime que je fais de suit jets aussi fidèles du roi mon neveu , dont je ne veux que le bien et a la gloire. Au camp de Saint-Estevan , ce 22 juin 1717. PHILIPPE. » 30,000 livres furent envoyées en même temps en Bretagne, avec la promesse d'une flotte destinée à rendre au Régent l'invasion que luimême venait de faire porter en Espagne. L'assurance de ce royal protectorat enfla le cœur aux conjurés, qui, croyant avoir désormais gain de cause, commencèrent à fabriquer des armes, à forcer les caisses publiques, à prendre toutes les allures de l'insurrection déclarée. Mais la trahison, qui avait déjà livré h Dubois la conspiration de Cellamare, lui avait livré aussi le secret de celle-ci. L'abbé était depuis longtemps sur la trace des conjurés bretons. Un chirurgien , nommé Plauraux , le mettait à mesure au courant de leurs plans. Le marquis de Langey manqua surprendre tous les chefs dans une réunion au château de Rohan-Polduc. Un grand rassemblement fut indiqué quinze jours après dans la forêt de Noce. Il devait y venir cinq cents nobles, chacun avec deux chevaux et un valet armé; dix hommes seulement se trouvèrent au rendez-vous. Ce fut alors que parut la flotte espagnole; mais il n'était plus temps : tout avait été dispersé sans qu'on eût eu même besoin de tirer un coup de fusil ; et les étrangers, que les gens du roi attendaient en bon ordre, furent trop heureux que les vents se fussent opposés à leur débarquement. Toute la peine de cette échaurfourée tomba sur quatre malheureux gentilshommes: Pontcallet, Montlouis, Le Moine et du Coëdic , qui furent jugés à Nantes par une chambre royale, et décapités à la lueur des flambeaux, dans un appareil terrible. Mais le Régent n'avait prêté la main h cette fastueuse exécution que pour frapper de terreur une population encore à demi sauvage , et dès que sa rigueur eut produit l'effet désiré, il se radoucit tout à coup. <c II en fut de ceux-ci comme des complices de Cellamare; et quand on a fut las de payer les commissaires, dit Lemontey , le crime , les accua ses, le tribunal, tout s'évanouit. »

On dit que Philippe V versa des larmes quand il apprit la mort des quatre Bretons , dont lui-même avait été fait le complice par Albcroni.

Mi} HISTOlttE DE FKANCE

La vue de quelques-uns des principaux chers qui avaient pris la Tuit^ et étaient venus à Madrid, dut lui faire regretter plus amèrement encore de s*étre laissé engager dans cette folle entreprise, a II y a ici de a pauvres Bretons, écrivait le maréchal de Tesséau Régent; ils sont a d'une figure à faire croire qu'ils ne feront pas révolter la Bretagne. « Qui les déchausserait les trouverait chèvre-pieds. » Les malheurs de la guerre avec la France ajoutaient au désappointement de la cour. Fontarabic avait été enlevé sous les yeux du roi par le maréchal de Berwick , celui-là même qui Tavait placé autrefois sur le trAne d'Espagne. Les Français venaient de brûler ses vaisseaux dans les ports de Centena et de Vigo. En Sicile, le marquis de Leyde, chassé de Messine après neuf assauts , se tenait retranché à la tète d'une poignée de braves dans les laves de l'Etna , où il dépensait une valeur sans espoir, non plus à attaquer, mais à se défendre. Le cri public qui accusait Alberoni de tous ces désastres se fit jour en fin jusqu'aux oreilles royales. a On avait répandu en Espagne une estampe satirique. Le roi était représenté sur un âne , la reine tirait l'animal par la bride , et Alberoni le chassait à coups de fouet. On lisait au bas : Anda , animal ; que lo manda el cardinal (Marche, animal; c'est l'ordre du cardinal]. » Le ministre ne pouvait plus se faire illusion sur sa chute prochaine. Un jour qu'il entrait dans la chambre du roi , ayant porté la main par mégarde sur du linge que Laure Piscatoii préparait pour Philippe , elle jeta au feu ce qu'il avait touché. Déjà il avait mis en lieu sûr une partie de ses richesses, et songeait à se ménager une retraite à Rome ; mais le coup le frappa si brusquement qu'il se trouva pris au dépourvu. Le 5 novembre 1719, il reçut un billet du roi qui lui ordonnait de quitter Madrid dans huit jours , l'Espagne dans trois semaines. On ne le laissa pas même fuir en repos. Deux fois il tomba entre les mains des partis qui couraient la campagne, et, arrêté au défilé de Trenta-Palos par deux cent cinquante miquelets , il fut obligé de charger lui-même le sabre à la main , à la tête de sa petite troupe. Quand il mit le pied sur la terre de France , il ne lui restait plus que quatorze domestiques , tous en si mauvais équipage, qu'on l'eût pris pour un chef de Bohémiens. a Grâces au ciel ! s'écria~t-il , me voici sur une terre de chrétiens. » Après avoir remué le monde, Alberoni alla se cacher dans la légation de la Romagnc, où, sur ses vieux jours, il se mettait en devoir, pour occuper à quelque chose l'inquiète oisiveté de son esprit remuant , de réunir au Saint-Siège l'imperceptible république de Saint-Marin,

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(( donnant ainsi, dit un contemporain , la parodie des comédies héroïques c< qu'il avait jouées vingt ans auparavant. »

La chute d*Aiberoni Tut le signal de la paix. Philippe, n'étant plus pressé par le fouet du cardinal , retomba dans son apathie naturelle; il accéda à la quadruple alliance , et FËspagne, abandonnant comme par enchantement tant de prétentions ambitieuses qui ne tendaient à rien moins qu'à la constituer l'arbitre de tout ce qui se faisait en Europe , remit à son tour ses destinées entre les mains des nations alliées [17 février 1730]. On donna au roi Parme et Plaisance pour son flls Carlos, sous là condition qu'il renoncerait à ses droits sur la Sicile et la Sardaigne. La première fut réunie, par l'empereur, à son royaume de Naples, et le duc de Savoie, qui l'avait possédée d'abord, eut en échange la Sardaigne. L'année suivante, Dubois essaya de cimenter l'union entre la France et l'Espagne, en négociant par l'entremise du confesseur de Philippe Y, le jésuite d'Aubenton, le mariage du Jeune roi Louis XY avec l'infante d'Espagne, qui fut échangée dans l'tle des Faisans avec mademoiselle de Montpensier, destinée au prince des Asturies. L'infante, qui n'avait encore que quatre ans, fut conduite à Paris, où le peuple pouvait la voir chaque jour dans un des jardins du Louvre. Cette alliance précoce ne devait point avoir de suites, et le successeur du Régent allait bientôt défaire ce que le précepteur de Philippe d'Orléans avait regardé comme le chef-d'œuvre de sa politique.

L'agitation venue du dehors se trouvait apaisée; depuis bientôt trois ans, il en régnait une autre au dedans du royaume qui atteignait en ce moment toute sa force, agitation financière seulement en apparence, mais au fond de laquelle se trouvaient impliquées de graves perturbations dans l'état social , et qui allait donner le branle, en quelque sorte, au mouvement révolutionnaire du dix-huitième siècle ; je veux parler du fameux système de Law.

Louis XIY avait laissé le pouvoir endetté de plus de deux milliards, et le Régent s'épuisait vainement en combinaisons pour couvrir ce déficit : lui-même s'aperçut bientôt qu'il se laissait arriérer dans ses propres comptes. Saint-Simon, à l'entrée de la Régence, avait brutalement proposé la banqueroute ; mais les instincts timides de Philippe répugnaient à cette honte avouée : il préféra se jeter entre les bras d'un aventurier qui parlait d'un remboursement, illusoire, il est vrai , mais qui déguisait au moins l'odieux de la mesure sous un étalage de T II 63

mois nouveaux, a Jean Law était Écossais, fils d*un orrèvre d'Edimbourg. Jamais homme ne posséda en un degré aussi parfait Tesprit de calcul et de combinaison. Il étudia profondément tout ce qui concernait les banques, les loteries, les compagnies de commerce de Londres, les moyens de les soutenir, d'animer Tespéranceet la confiance du public , de le tenir en haleine et d'accélérer son mouvement. Il en pénétra les secrets les plus intimes ; il tira encore plus de connaissances de la nouvelle compagnie établie par M. Harley , comte d'Oxford , pour acquitter les dettes de TEtat. Ayant ensuite obtenu un emploi de secrétaire auprès de quelque agent du résident en Hollande, il s^nstruisit sur les lieux de la fameuse banque d'Amsterdam, de son capital , de son produit, de ses ressources, des comptes que les particuliers avaient sur elle, des variations de l'intérêt, de la manière de le faire hausser et baisser pour reticer ses fonds , pour les distribuer et les répandre , de l'ordre qu'elle tenait dans ses registres et dans ses bureaux , de ses dépenses même et de la forme de son administration Dans l'épuisement où la guerre avait réduit toutes les puissances de l'Europe , il prévit qu'elles devaient nécessairement travailler à rétablir leurs finances, et il conçut plus que jamais l'espoir de réussir par l'appât de son système , propre à séduire celle qui préférerait le moyen le plus prompt au plus honnête...

« Il consistait en une Banque , dont le fonds réel serait le revenu de l'État , et le fonds accessoire quelque commerce inconnu. Ce bénéfice pouvant croître selon l'imagination, devait merveilleusement exciter les joueurs qui voudraient y participer au moyen d'actions qu'on créerait successivement en raison de leur ardeur.

«En effet, ces actions, d'abord en petit nombre, ne pouvaient, par leur rareté et la rapidité de leur circulation , manquer d'acquérir un prix énorme , ce qui donnerait la facilité et produirait même la nécessité d'en fabriquer d'autres à un taux plus élevé.

a Ce nouveau papier , décréditant l'ancien , ce serait un excellent véhicule pour son débit, puisqu'on prendrait l'ancien au pair, mais toujours avec certaine mesure , pour de l'argent.

(( Afin d'engager à se défaire de celui-ci , on rendrait, par de fréquents changements , sa valeur incertaine ; on ferait ainsi craindre aux propriétaires qu'il ne dépérit entre leurs mains. Quand il serait haut, on voudrait, pour s'en assurer le bénéfice, le convertir en actions ; quand il baisserait , on appréhenderait qu'il ne baissât encore plus.

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a La Banque , au contraire, eflectuerait tous ses paiements en billets dont la valeur invariable perpétuerait la confiance , et les rendrait plus Gommerçables et préférables aux espèces.

(( Le décri de l'argent en ferait réduire Tintérét , et le prince profiterait de cette réduction pour faire des emprunts et s'acquitter ainsi d'une partie de ses dettes sans rien débourser; car les particuliers, ne sachant qu'en faire , le lui rapporteraient.

« Que cette erreur s'entretienne seulement quelques années , et le souverain aura éteint toutes ses créances et attiré dans ses coffres la plus grande partie du numéraire de son royaume et même de l'étranger.

« Tels> étaient les axiomes et les corollaires du système de Law. » ( Vie privée de Louis XV. Londres , 1788. ]

Law avait colporté son système en Europe avant de venir l'appliquer en France, et partout il avait été repoussé, a Je ne suis pas assez puissant pour me ruiner, » lui avait répondu le roi de Sardaigne , Victor Amédée. On dit même qu'il vint s'offrir à Louis XIV dans ses dernières années; mais le grand roi rejeta bien loin tout ce tripotage de marchand aux abois , et , sur la seule exposition du système, il défendit d'un ton indigné qu'on lui en parlât jamais. Plus bourgeois que son oncle, Philippe d'Orléans laissa faire l'Ecossais. Il lui permit d'abord d'établir une modeste banque de commerce avec un capital de six millions, où l'on escomptait aux négociants leurs billets à un taux modéré. L'utilité reconnue de cette institution l'ayant mise en faveur , un arrêt du Conseil [ 10 avril 1717 ] ordonna aux employés des finances de recevoir et d'acquitter sans escompte les billets de la Banque. La même année vit la création de la fameuse Compagnie d'Occident ou du Mississipi , à lacpielle on donna le monopole de l'exploitation de la Louisiane , et qui réunit bientôt à ce privilège la ferme générale des revenus de l'État. Le 4 décembre 1718, nouvelle ordonnance qui déclarait la Banque Banque royale, et nommait Law directeur ((sous l'autorité et les ordres du Régent. » Tant de faveurs accumulées coup sur -coup précipitèrent le succès du système. Les actions de la Compagnie montèrent en peu de temps de 500 livres à 18,000 livres. Il y eut alors des Jeux de fortune Inouïs. Les millions semblaient pleuvoir de tous côtés. L'opulence se déplaçait avec une rapidité effrayante. Tel était venu agioter (c'était le mot nouveau inventé pour désigner le commerce des billets) derrière le carrosse de son mattre , qui s'en retournait dedans. Les grands sel-

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gneurs se ruaient comme les autres à ce jeu terrible qui semblait donner le vertif^e à toutes les télés, et venaient se coudoyer avec les portefaix qui assiégeaient tes bureaux de ia Banque. Le duc de Bourbon relit là sa fortune ; il y gagna de quoi mettre Cliantilly sur ce pied de magnificence royale qu'il garde encore de nos Jours. Law, qui était à la source, amassa en un clin d'œil des sommes incalculables. On le vit dans une semaine donner 800,000 livres au comte d'Evreux pour le comté de Tancarville en Normandie, offrir au prince de Carignan 1,^00,000 livres de l'hAlcl de Soissons, 500,000 livres à la marquise de Beuvron de sa terre de Lillebonne, 1,700,000 livres ou marquis de Sully de son marquisat (le Rosny. Tout cela était dépassé de bien loin par les gains de madame de Chaumont de Prie , la maltresse du duc de Bourbon . dont on évaluait le chiffre èi la somme incroyable de 127 millions.

« C'était dans la rue Quincampotx que s'était établi le théâtre du commerce des actions , car il n'y avait pas encore de Bourse. Heureux ceux qui y avaient des maisons! Une chambre s'y louait jusqu'à dix li-

ifr^^L

vres par jour. Mais la grande multitude n'avait pas besoin d'asiie. Dès

SOL s LES BOURBONS. 501

la pointe du jour, le passage de cette rue étroite était engorgé de joueurs: leur rareur ne faisait que s'accroître durant la journée. On sonnait le soir une cloche , et il fallait les expulser de force. Il fut, dans le temps, frappé une estampe en forme de caricature, qui , sous une allégorie grossière, mais juste, peint au naturel les ravages de cette IVénésie épidémique. Elle est considérée par les amateurs comme un monument historique précieux ; elle a pour titre : Véritable portrait du seigneur Quincampoix. On voit , en efTet , au centre , le tableau en buste de ce seigneur , qui a pour devise : Aut Cœtar , aut nihil. Il est surmonté d'une couronne de plumes de paon et de chardons que lui ofTre la Sottise , avec cette autre inscription : Je suis le jouet du sage et du fou. Audessous du portrait fume une chaudière , qu*un diable chauffe avec du papier. Un agioteur jette dans la chaudière, à pleines mains, son or et son argent, qui se fondent et ne rendent que des papiers nouveaux. Le Désespoir , derrière ce malheureux , semble attendre pour s'en emparer après cette opération. » ( Vie privée de Louis XV. )

La fureur était allée loin , à en juger par cette phrase du temps, qui était passée en usage dans le style des hommes d'affaires : Avez-vousde Vor? Rien de fait. Quand Law vit que ses idées faisaient fortune à ce point , involontairement il se laissa prendre lui-même à cette confiance qui était son ouvrage. Trente millions de papier avaient été enlevés en une semaine ; les demandes se succédant sans cesse , d'émissions on émissions, il se trouva qu'on avait jeté dans la circulation pour deux milliards six cents millions de papier, et la valeur Active que l'agio lui donnait faisait monter le capital représenté par cette masse énorme de billets, à près de six milliards, c'est-à-dire à plus du double qu'on ne pouvait en payer en réunissant tout l'or et tout l'argent contenus dans le royaume. Law se vit entraîné. « On l'a forcé , disait un contemporain , d'élever sept étages sur des fondements qu'il avait posés pour trois. » Ne sachant plus comment arrêter la baisse qui xommençait à se faire sentir, il arracha du Régent une ordonnance qui proscrivait Tusage des monnaies d'or et d'argent, et défendait aux particuliers de garder chez eux plus de 500 livres en espèces. Cette mesure odieuse fit affluer en un mois 40 millions d'espèces à la caisse de la Banque. Mais ce n'est pas ainsi qu*on rappelle un crédit qui s'en va. La défaveur allant toujours croissant, et chacun ne cherchant plus qu'à réaliser ses billets , un arrêt du 21 mai 1720 réduisit leur valeur de moitié et suspendit le remboursement. Ce fut alors un cri de rage contre le système et

contre son auteur, et contre ceux qui rayaient pris sous leur patronage. On avait maintenu le remboursement pour les billets de 10 livrel. Les hommes des halles et les mariniers les achetaient à vil prix , et, se pressant aux portes de la Banque , ils se frayaient un chemin vers la caisse à coups de poing. Nul autre qu'eux ne pouvait en approcher. Le 17 juillet, trois hommes furent assommés dans cette cohue, et le peuple porta leurs cadavres au Palais-Royal : lugubre leçon qu*il donnait aa Régent! On avait entendu des voix sinistres s'écrier dans la foule : <c S'il y a des gens las de vivre, qu'ils nous suivent. )» Le carrosse de Law fut mis en pièces par la populace. On eût dit qu'elle voulait s'essayer aux scènes de désordre qui devaient signaler la fin du siècle. Des billets tels que celui-ci couraient depuis deux mois de maison en maison : (( Monsieur et Madame , on vous donne avis qu'on doit faire une <i Saint-Barthélemi samedi ou dimanche, si les affaires ne changent « point de face. Ne sortez , ni vous ni vos domestiques. Dieu vous pré- « serve du feu. Faites avertir vos voisins. Ce 25 mai 1720. » ( Mémoires de la Régence, ) Le Parlement, qui n'avait jamais vu dans les troubles populaires qu'une occasion de se donner de l'importance, tenta de se créer un rôle dans ceux-ci , et refusa d'enregistrer les édits. Mais Dubois n'était pas homme à plier comme avait fait autrefois Mazarin. Il exila toutes les Chambres à Pontoise, et les mousquetaires qu'il envoya prendre possession du palais , s'installant dans les greffes et sur les sièges des conseillers , s'amusèrent à instruire solennellement le procès criminel d'un chat. La chute du papier allait toujours se précipitant au milieu de ces violences mutuelles; il cessa à la fm d'être regardé comme une monnaie. Au mois de septembre , on avait pour un marc d'or dixhuit mille livres de billets qui, dix mois auparavant, valaient 160,000 livres en espèces. On appelait cela le Missipipi renversé. Enfin , le ih décembre, Law s'enfuit de Paris, poursuivi par les imprécations universelles, et courut se cacher à Venise , où il mourut huit ans après dans un état voisin de la misère. On simula une sorte de remboursement des actions de la Compagnie , après les avoir soumises à un visa qui en annula les deux tiers ; le reste fut réduit des neuf dixièmes de son ancienne valeur, et converti en rentes d'un taux désavantageux. Un immense discrédit se trouva jeté alors sur des idées qui n'avaient rien au fond que d'utile et de raisonnable , et qui devaient , avant qu'il fût soixante-dix ans, reparaître un jour, pour essuyer, il est vrai, un nouvel affront. Lemontey rapporte qu'on lui cita un conseiller du Parlement

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de Toulouse dont la charge , payée par lui en billets de banque , fut remboursée en assignats.

La Régence approchait cependant de son terme à travers toutes ces secousses. Le jeune roi avait été introduit au Conseil de Régence en ITâO; deux ans après, il fut sacré à Reims (26 octobre], et, le 22 réTrierl723, le Parlement le déclara majeur; mais le pouvoir n'en resta pas moins aux mains qui l'avalent reçu à la mort de Louis XIV. Son Dis ne paraissait que pour la forme bu Conseil ; loin de parler , il écou-

tait à peine, et il passait le temps des séances à Jouer avec un jeune chat , qu'il apportait dans ses bras. Fatigué btentAt des soucis que lui donnaient les afTaires, le Régent abdiqua en quelque sorte entre les mains de Dubois, qu'il déclara premier ministre, le 22 août 1722. L'adroit abbé n'avait pas attendu jusque là pour se Taire donner la récompense des services qu'il avait pu rendre à l'Etat. En outre des riches abltayes qu'il accumulait sur sa tête , il s'était fait nommer , en 1720 . archevé-

que de Cambrai, a Ce fut alors que , demandant à celui qui le sacrait, préalablement la prêtrise, le diaconat, le sous -diaconat, les quatre ordres mineurs et la tonsure, le célébrant, impatienté, s*écria : «NeYOUs faudra-t-il pas aussi le baptême? » On dit du moins que c*était le jour de sa première communion. Ce fut Massillon qui eut la tâche pénible de le sacrer. » L^année suivante, Dubois ajouta à toutes ses dignités ecclésiastiques le chapeau de cardinal , qu'il arracha de la cour de Rome à force d'or et d'obsessions. C'est une curieuse histoire que celle de la promotion de Dubois au cardinalat. Toute la diplomatie européenne en fut occupée pendant deux ans. Los Stuarts, réfugiés à Rome, furent impliqués dans la négociation, ce qui, par parenthèse, pensa boule* verser la nouvelle marche politique de la France. Pour arrivera ses fins, Dubois sacrifia au pape Innocent XIII les jansénistes dont il avait d'abord pris la cause en main , par esprit d'opposition aux tendances du dernier règne. Il fit même servir à ce dessein les troubles soulevés dans le royaume par la débâcle du Missipipi renversé; et l'adoption de la fameuse bulle Unigenitus, qui donnait gain de cause aux ultramontains, fut le prix dont il fit acheter au Parlement rebelle son rappel de Pontoise. Il faut lire , pour se faire une juste idée de cette scandaleuse affaire, la correspondance de Dubois avec l'abbé Tencin et le jésuite Lafitau , qui menaient tout à Rome, a M. le cardinal de Rohan a été obligé (( de faire ses billets , écrivait Tencin , et nous avons engagé jusqu'à « nos breloques. Faites vos efforts pour nous envoyer de nouveaux « fonds , au moins dix mille pistoles. On ne fait rien ici sans argent. » Dubois lui répondait : « Le prêt des troupes a manqué net. Cependant « dès qu'il s'agit d'engagement pris par M. le cardinal de Rohan, je u voudrais pouvoir me vendre moi-même, fussé-je acheté pour les ga- (( Icres. » Il résulte de divers états du trésor, que le chapeau de Dubois coûta environ huit millions à la France; celui de Mazarin en avait coûté douze. Ce fut un grand scandale dans le Conseil-d'État quand le fils de l'apothicaire de Brives-la-Gail larde vint y prendre le pas sur tous les membres laïques , en vertu de sa nouvelle dignité de prince de l'Église. Les pairs et les maréchaux de France manquaient tous à l'appel. «Monte sieur, lui dit le maréchal de Noailles, cette journée sera fameuse K dans l'histoire*; on n'oubliera pas de marquer que votre entrée dans (( le Conseil en a fait déserter tous les grands du royaume, n Dubois fit envoyer les mécontents dans leurs terres, et supprima leurs pensions. Le cercle même des roués voyait de mauvais œil cette prodigieuse élévation

sous LES BOURBONS. 505

d\ï drôle, comme Philippe appelait quelquefois son ancien- précepteur. (( Votre altesse royale en peut faire tout ce qu'elle voudra , dit Noce au (( Régent, à Fun des soupers qui suivirent l'ordonnance du 22 août ; c( mais elle n*en fera jamais un honnête homme. » Il fut exilé le lendemain. Sans s'inquiéter de ces mauvais vouloirs impuissants, le cardinal-ministre poursuivait hardiment sa route. Il avait mis la main sur la feuille des bénéfîces , et renouvelant , au dire d'Anquetil , un projet de Richelieu, ail se proposait de joindre à ses nombreuses abbayes celles de Prémontré , de Ctteaux , de Cluny et des autres chefs d'ordres, et de devenir par là une espèce de patriarche en France. » Il n'avait pas dédaigné un fauteuil à l'Académie , et ce fut lui qui présida l'assemblée du clergé de 1723. Si ses rêves d'ambition étaient allés jusqu'à la place qu*avait su se faire Richelieu , il ne s'en fallut de guère qu'il n'y arrivât, au moins dans ce qui concernait les petites choses. Ayant témoigne son mécontentement, à Tépoque du sacre, d'un petit voyage que le jeune roi devait faire à Corbeny , près de l'Aisne , il reçut la lettre suivante : a J*ai rhonneur de prévenir votre éminence que le voyage de « sa majesté n'aura pas lieu. Le pont qui a été construit pour son pas- « sage sera emporté par la rivière dans la nuit du 27 de ce mois. La <c faute retombera tout entière sur l'intendant de la province. L'inten- « dant Orry. r> Les pères Daniel et Tournemine avaient mis leur érudition au service de sa vanité, et s'évertuaient à retrouver dans l'histoire la série des prérogatives du ministre principal ; ils parlaient déjà de la garde de sa personne. La mort vint mettre un terme à cette grandeur impossible, dont le Régent s'amusait comme d'une réjouissante comédie. Le 9 août 1723 , il fallait faire au vieux cardinal l'opération d'un abcès dans le col de la vessie , triste souvenir de ses anciennes débauches; et le lendemain il mourut, toujours impie et spirituel. Sous le prétexte qu'il y avait un cérémonial particulier pour administrer les sacrements à un cardinal, et qu'il fallait consulter là-dessus ses confrères, il arriva au terme sans avoir reçu le viatique. Sa dernière confession , qu'il fit la veille à un récollet , fut raffaire d'un quart d'heure. Philippe d*Orléans , dont la vie entière avait été mêlée à celle de cet homme, se montra bien, en cette circonstance, le fanfaron de vices dont parlait Louis XIV. Il ne lui trouva pas d'autre oraison funèbre que ce billet qu'il écrivit à Noce , dont l'exil durait encore : «Morte la « bête , mort le venin. Je t'attends ce soir à souper , au Palais-Royal. » Mais l'opinion vengea bien Dubois de cette cruelle affectation' d'indiffé- T. 11. r>'»

500 HISTUIKE UV. FKANCE

rence. Les actions de la Compagnie des Indes baissèrent, à sa mort, de 300 francs.

Philippe, resté seul, montra, pendant les quatre mois qu'il vécut encore , qu'il n'aurait eu besoin de personne s'il l'eût voulu. Ramassant d'une main assurée les rênes de l'État que laissait échapper Dubois, il garda pour lui la conduite des afTaires, abandonna le séjour du Palais-Royal pour celui de Versailles, et les rires joyeux de ses soupers pour les études silencieuses du cabinet. Mais son organisation , usée de bonne heure par des excès pour lesquels elle n'était pas Taite, ne se trouva point en état de suHlre aux travaux qui fondirent tout à coup sur lui. Bientôt tous les signes précurseurs de l'apoplexie se Drent apercevoir. Chirac , son médecin , se décida enHn à l'avertir ; mais cet avis fut reçu comme une bonne nouvelle par un homme las de tout. Philippe, qui se savait menacé d'une hydropisie de poitrine, accepta avec plaisir la forme plus doiiee sous laquelle la mort se présentait à

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lui, et, loin de chercher à prévenir la crise, il s'étudia à la provoquer: elle ne trompa point son attente. «Ce prince venait de donner audience. En rentrant dans son cabinet, il trouva madame la duchesse de Phalaris , sa maltresse ; il lui dit : « Entrez , |e suis bien aise de vous voir , « vous m'égayerez avec vos contes; j'ai grand mal à la tête. » A peine rurenl-ils seuls ensemble , qu'il se trouva mal , et resta sans mouvement et sans conDaissance. Cette dame , clTrayée , appela du secours : on ne put lui en administrer aucun emcacement; il expira dans ses

bras , ce qui fit dire malignement , dans une gazette étrangère , qve le duc d'Orliatu Hait mort auitti de ton confesùur ordinaire [ 2 décembre 1723]. »

Il y avait longtemps que ce coup de foudre était prévu , et l'on se tenait prêt à la cour. Le Régent vivait encore, que son ami, le duc -de Saint-Simon, était vend proposer au précepteur du roi. h ranrion évéque de Fréjus , d'imiter Dubois, et de se Taircniommer mintsirc par son élève , sur lequel il avait su se ménager un ascendant irrésistible. « Fréjus écouta ces réflexions avec une paix proronde, et les paya de l'aménité d'un sourire tranquille et doux ; » mais il répondit <( que de M. le duc d'Orléans à un particulier la rhule était Irop grande, et qu'elle écraserait ses épaules . » et déclara qu'il appuierait le duc de

508 HISTOIKE DE FRANCE

Bourbon. « Je m'en retournai bien persuadé , dit Saint-Simon dans ses « Mémoires, que Fréjus n'était arrêté qne par sa timidité, qu'il n'en H était pas moins avide du souverain pouvoir , et qu'il voulait se rendre « maître do tout , à l'aide d'un prince du sang inepte , premier minis- « tre de nom et d'écorce. n

Préjus , comme l'appelle ici Saint-Simon avec cette ramiliarité impertinente de grand seigneur, n'était pas autre que le célèbre abbé de Fleury , qui cheminait alors tout doucement vers le poste et le chapeau de Dubois , et qui allait se voir en quelque sorte l'arbitre de l'Europe pendant dix-sept ans. Doux et timide, toujours à la Tois convenable et complaisant, Fleury avait traversé les orgies de la Régence, s'enveloppant de je ne sais quelle atmosphâre placide et vertueuse , et s'abritant à l'ombre de son royal élève, qu'il élevait en enrant gâté bien plutôt qu'en roi. Profitant des scandales du Palais-Royal , et des déliances injurieuses que l'esprit de parti soulevait contre le Régent, le précepteur avait tracé en quelque sorte autour de son élève un cercle qu'on neTranchissaitpassans sa permission; et, pour mieux assurer son ascendant sur lui, il l'avait abandonné avec une indulgence intéressée aux instincts paresseux de sa nature débile. Louis XV avait marché

jusqu'à sept ans à la lisière; à douze ans il portait un corps de tnteinc pour se soutenir. Fleury le laissa au mural dans cette impuissance soulTreteuse. «Les études du roi Turent molles et presque mécaniques; il reçut la religion et la morale, comme il convient aux- enfants du peuple, sous forme de préjugés. On l'isola de tout ce qui pouvait élever l'âme ou l'esprit, et la défiance du précepteur s'étendit jusqu'aux mystères de la conression. Le rot l'écrivait de sa main , et lorsqu'elle avait

sous LES BOUKBCJNS. 509

été revue par révéquc de Fréjus, il la récitait au confesseur; celui-ci prononçait quelques mots d^exhortation , et le renvoyait aussitôt, sans oser lui adrester une question, « J*eus Timprudence, dit Voltaire, de deu mander un jour au cardinal de Fleury s'il faisait lire au roi le Télé- « maque : il me répondit qu'il lui faisait lire de meilleures. choses, et « ne me le pardonna jamais. » L*ido]e était ainsi façonnée au profit du statuaire. Hors du cercle de ses familiers, Tenfant se montrait muet et fâcheux. » (Lemontey.) On avait pu voir, aux séances du Conseil, quel cas faisait le jeune roi de ceux qui gouvernaient son royaume en son nom. En 17:^, Philippe d'Orléans ayant fait enlever, par une fenêtre de la cour, et conduire à Lyon, entre deux rangs de mousquetaires, Villeroy, le gouverneur de Louis XV, qui affectait de trancher du despote et refusait de laisser le Régent seul avec le roi, Fleury crut devoir s'attacher, du moins en apparence, à la fortune d'un rival qu'il détestait, et disparut de Versailles à quatre heures du matin. Cet enfant apathique et maussade entra tout à coup dans un accès effroyable<dc colère, et donna des preuves d'une tendresse h laquelle personne ne s'attendait. Il pleurait , il cassait les vitres, il ne voulait plus ni manger ni dormir; force fut au Régent alarmé de faire courir de tous côtés après le fugitif, et quand on eut découvert le lieu de sa retraite, à six lieues de là, Louis XV lui écrivit de sa main : «J'ai besoin de vous, venez au plus vite. i>

Philippe d'Orléans rendait à peine le dernier soupir, que le duc de Bourbon entra dans le cabinet du roi , et demanda hardiment la place que la mort du Régent laissait vacante. Louis regarda fixement l'évéque de Fréjus, qui baissa modestement les yeux , on approbateur indigne. La Vrillière, qui était du complot , tenait prêtes U formule du serment et la patente de nomination. L'enfant signa sans oser rien dire , et le royaume changea de mattre une troisième fois. Moins diffamé que ses deux prédécesseurs, le nouveau ministre ne valait guère mieux. C'était uo homme c( livrera la débauche, grand, maigre, d'une figure peu revenante, d'une humeur brusque et peu commode, curieux et aimant les choses rares et précieuses; possesseur d'une très-belle femme dont il ne connaissait pas tout le prix , cherchant ailleurs des plaisirs qu'il était peu en état de goûter, faisant une belle et grande dépense » (JUémoireê secrets.) Cette belle et grande dépense, c'était,

comme on l'a vu , les jeux de hausse et de baisse qui l'avaient mis en état d'y suffire. La chose était si notoire, qu'aux fêtes splendidcs qu'il

donna au roi à son retour du sacre , on avait entendu un plaisant s décrier qu'il fallait que le fleuve du Miseisêipi eût passé par là. Sans ressort et sans valeur personnelle, n'ayant qu'une sorte d'énergie capricieuse et brutale, le duc de Bourbon vivait sous Tempire absolu de la marquise de Prye, de cette dame de Chaumont qui avait su se faire une si large part dans les bénéflces de Vagio, Ce fut elle qui gouverna réellement pour lui , à Taide du ministre qu'elle lui avait imposé, Paris Duverney, sa créature, qui essaya, mais en vain , par des innovations malheureuses, de remettre à flot les ûnances, et ne réussit qu'à faire perdre trente-cinq millions de plus à l'État. On conçoit bien que Fleury n'avait pas laissé sans restriction le pouvoir tomber en de pareilles mains. Tout se décidait en petit comité entre le roi , le duc et lui. Le vieux maréchal de Villars était appelé quelquefois à ce conseil intime, mais on s'y inquiétait peu de lui. Abandonnant au premier ministre tout l'honneur et le poids des dehors du gouvernement, Fleury se contentait de le surveiller sous main , et attendait tranquillement que le temps eût fait un homme de Tenfant qu'il avait élevé. Rien de grand ne signala ce ministère de passage; le seul événement de quelque importance qui s'accomplit sous les auspices du duc de Bourbon , fut le mariage du roi avec Marie Leczinska , et le renvoi de Tinf^nte d'Espagne, destinée par Dubois à Louis XV.

a L'Espagne , écrivait Alberoni du fond de sa retraite, est un cadavre que j'avais animé , mais , à mon départ , il s'est recouché dans sa tombe. » Philippe V, privé de l'homme qui avait su lui donner quelque apparence de virilité, était retombé dans une sorte d'abrutissement moral , auquel venait ajouter encore une piété inintelligente dont Texcès approchait de la monomanie. Il ne voyait plus que par les yeux de son confesseur, le jésuite Bermudez, dont le zèle mal entendu avait arraché de lui, sous le titre de pragmatique, une sorte de loi somptuaire qui donnait à l'Espagne entière Tapparence d'un vaste couvent. Heureusement que la reine avait la taille bien prise < les épaules trèsbelles et très-blanches, et le visage marqué de la petite-vérole. Elle rejeta bien loin , pour sa part, l'espèce de sac monastique dont Bermudez avait imaginé d'affubler les Espagnoles, et la pragmatique fut ruinée en naissant. Bientôt Philippe V , comme s'il eût eu la conscience de son impuissance , prit en dégoût la couronne qui l'écrasait , et abdiqua , le 10 janvier 1724. , en faveur de son fils , Louis I*^ Celui-ci était un véritable enfant du pays, tin roi nourri au chocolat, comme disaient les Es-

sous LES BOURBONS. 511

pagnols; il avait sucé avec le lait la vieille haine nationale contre la France, et les allures qu'il prit dès le commencement Jetèrent Talarme à Versailles, a L'on est plus Autrichien à cette cour que les bourgeois de la rue Saint-Denis ne sont Parisiens , écrivait de Tessé au duc de Bourbon ; il ne me reste qu'à répéter ce que le maréchal de Créqui disait en mourant au père de Mouchy . son confesseur : « Je voUbien , mon père , qu'il faut que je me jette à bride abattue dans les ténèbres de la Providence, » On sortit de là en faisant travailler en sous-œuvre le faible et superstitieux Philippe, qui, après être descendu du trône pour mériter un royaume plus durable , craignait de se damner en y remontant , et céda enfin à la décision de quatre théologiens, dans laquelle il était dit qu'il devait reprendre le sceptre , sous peine de péché mortel. Ces fluctuations insensées du pouvoir achevaient d'avilir l'Espagne aux yeux de tous. La mère du duc de Bourbon entreprit , à la faveur de ce discrédit où était tombé le royaume de Philippe V, de faire renvoyer l'infante , et de lui substituer une de ses filles. Mais la marquise de Prye, craignant pour son influence si l'altière duchesse parvenait à s'attacher par un lien pareil la personne du roi » laissa d'abord partir l'infante , et persuada ensuite au duc lui-même de diriger hors de sa famille le choix du roi. Fleury se prêta de bonne grâce à cette combinaison de la marquise, si favorable à ses projets. Il y avait alors en Europe quatre-vingt-dix-neuf princesses à marier. Dans les vingt-huit portraits que rapportait le chevalier envoyé en mission pour aller à la recherche d'une reine de France, ce fut à celui de Marie Leczinska que s'an*êtèrent les conseillers égoïstes de Louis XV. Celie-^là ne pouvait inquiéter aucune ambition. Son père, Stanislas Leczinski , porté autrefois au trône de Pologne par un caprice de Charles XII , et chassé bientôt par le client de Pierre le Grand , Auguste de Saxe , vivait obscur en Alsace , se consolant sans faste de sa grandeur perdue , dans les exercices d'une piété tranquille et éclairée. Douce et modeste fille , rompue par son père à toutes les habitudes de la résignation , et trop pieuse pour se préoccuper vivement de la terre , Marie était bien la reine qu'il fallait à Fleury. Il n'y avait là à craindre ni famille avide, ni entourage insolent. Marie était fille unique ; Stanislas avait été trahi par ses parents en Pologne ; toute sa cour , composée de six à sept gentilhommes et de deux prêtres , tenait avec lui dans une espèce de masure , et il était convenu que personne ne suivrait sa fille. Le k septembre 1725, Louis XV épousa solennellement la fille du proscrit. On traîna son effigie dans les rues de Madrid , et quelques bergers

512 UiSTOlKË DE FRANCE

des Pyrénées vinrent Curtivement dans les vallées françaises couper les Jarrets des bestiaux. Là se borna la vengeance doTEspagne. Plus tard, Philippe V Qt mine de s'allier à T Autriche; mais une simple ambassade suffit pour conjurer Forage.

Cependant Louis KW avançait en ftge; quoiqu'il n'eût encore que dix-sept ans à peine , son mariage semblait l'avoir fait entrer dans l'époque de la virilité. Fleury crut enfin le moment venu. Aussi bien le duc de Bourbon commençait-il à se lasser de cette influence sourde et mystérieuse qui tenait la sienne en respect. Il témoignait assez ouvertement son opposition aux désirs du précepteur, qui voulait troquer sa mitre d'évèque contre le chapeau de cardinal , cette grande ambition de tous les abbés hommes d'état. Bientôt il essaya de traiter sans lui les affaires avec le roi , et le fit attendre un jour dans le cabinet royal , pcndant que lui-même , par une sorte de surprise , retenait Louis XY dans la chambre de la reine, où il était survenu tout à coup , le portefeuille sous le bras. Fleury ne le laissa pas aller plus loin. Sans attendre un nouvel affront, il disparaît de nouveau de la cour, et va se retirer à Issy, dans la maison des Sulpiciens. Mais il laissait à Versailles des amis qui avaient le mot, et qui s'étaient chargés de lui envoyer des courriers d'heure en heure. Les courriers qui arrivèrent à Issy ne laissèrent bientôt plus à Fleury de doute sur son triomphe, a La reine, lui écrivait de Prezé, a fait inviter le roi, par M. deNangis, à passer chez elle; mais il n'y est resté que trois minutes. De là il est revenu se mettre sur sa chaise, tout seul , où il est depuis plus de trois quarts d'heure, sans avoir proféré une seule parole [19 décembre 1725]. » A peine sorti de cet abattement , Louis XV envoya Mortemart, le gentilhomme de service, ordonner au duc de Bourbon de rappeler lui-même son rival, et cette leçon apprit pour toujours aux courtisans qu'il fallait renoncer à chasser le vieux précepteur de son poste. Six mois après , le duc porta la peine de son impuissante fantaisie. Le matin du 11 juin 1726, Louis XV, partant pour chasser à Rambouillet, quitta son ministre avec un sourire gracieux. «Mon cousin , lui dit-il, ne me faites pas attendre pour souper. » Quelques heures après, Bourbon reçut un billet sec et impérieux , dans lequel son cousin le remerciait de ses services , et l'envoyait se reposer à Chantilly. Une lettre de cachet confina, le même jour , la marquise de Prye dans sa terre de Normandie. Il n'y eut pas jusqu'à la reine qui, pour s'être prêtée au complot du premier ministre, ne reçut le contre-coup de sa chute. Le maréchal de Villars , qui vint la

sous LES BOUKItONS. 513

voir, la trouva baignant de SCS larmes une lettre qu'elle venait de rece-

voir du roi : a Madame, lui disait-il, ne soyez pas surprise des ordres u que Je donne. Faites attention à ce que M. de Fréjus vous dira de ma M part; je vous on prie et vous l'ordonne.

« l/)UIS. »

Non moins timide qu'obstiné dans son ambition, Fleury n'osa point paraître recueillir l'héritage du duc de Bourbon . et , se dissimulant plus que jamais derrière la personne royale , il dicta à son obéissant élève une sorte de proclamation dans laquelle Louis \V supprimait la chaîne de premier ministre , et déclarait qu'il gardait désormais pour lui-même l'administration de son royaume. f.ui-mime. c'était son hypocrite mentor, et personne n'y fut trompé. La cour de Rome envoya sur-le-champ au tout-puissant Fleury le chapeau de cardinal , et . malgré le Te Deum chanté solennellement dans toutes les églises de Paris , pour remercier Itieu qui replaçait le pouvoir entre les mains du matirc légitime, Louis XV n'en continua pas moins à vivre, pour ainsi dire, en dehors de son règne.

T. II. Va

Flcury avait soixante-treize ans quand it arriva enfin au but qu il convoitait depuis si longtemps. L'ambition, qui chez lui n'était, h vrai dire, que de la vanité, l'abandonna tout à coup dès qu'il eut écarté tous SCS rivaux. Dès lors, se laissant aller aux besoins de repos de sa nature molle et peureuse, il ne songea plus qu'à s'arranger pour mourir en paix sur les marches du trône. Les débats du congrès de Soissons , où il s'agissait de sauver la France d'une coalition déjà formée entre l'Autriche, l'Espagne, la Prusse et la Russie, le tinrent encore quelque temps. en haleine. La difficulté se compliquait des prétentions de l'empereur Charles VI, qui menaçait les Hollandais d'une concurrence commerciale par l'établissement d'une compagnie des Indes à Ostende , et qui , dans sa pragmatique , bouleversait toute la constitution germanique en appelant sa fille Marie-Thérèse à lui succéder à l'empire. Il y avait aussi des négociations entamées pour la succession des Médicis , dont la maison s'éteignait , et que Philippe V réclamait pour son fils don Carlos. Fleury eut l'art de tout amortir , et de faire manœuvrer à sa guise ce congrès difficile.

tt Les députés do presque toutes les puissances de l'Europe s'y étaient rendus avec empressement; on donna à l'ouverture beaucoup de solennité. Le cardinal y parut comme un arbitre investi de la confiance générale, arbitre dont l'habileté et la prudence allaient concilier tous les intérêts et calmer toutes les passions. Il distribua des compliments et en reçut. Les plénipotentiaires l'imitèrent entre eux; les harangues, les visites, on pourrait dire les repas et les plaisirs, firent presque l'unique occupation de cette assemblée. Elle dura un an, languissante , incertaine autant sur les matières à traiter que sur l'ordre et la forme à leur donner. L'inaction la tua, et elle se sépara en juin 1729, un an juste après son ouverture. Elle était devenue parfaitement inutile : en eiïet, pendant que le prélat fixait l'attention des peuples sur le congrès de Soissons , livré avec affectation à leurs regards, il s'occupait secrètement de moyens plus efficaces de procurer une paix générale. Le principal obstacle qui s'y opposait était l'obstination de l'empereur à mettre en activité sa compagnie d'Ostende , malgré ses anciens engagements, et à faire garantir sa pragmatique. En même temps quM( exigeait ces avantages, il suscitait des difficultés par lesquelles il paraissait vouloir éloigner l'établissement solide de don Carlos dans les États d'Italie, qui lui étaient cédés. La reine d'Espagne, née Farnèse, et nièce du duc de Parme , qui n'avait pas d'enfant , était passionnée pour cet

SOIS LES BOLUBONS. 515

établissement. Le cardinal saisit avec habileté cette occasion de réconcilier tout à fait la cour de France avec celle d*£spagne : il oiïrit à la reine de faire concourir TAngleterre à sa satisfaction. Des soins qu'il se donna provint entre les trois couronnes un traité d'alliance qui fut signé à Séville en novembre 1729. II garantissait à don Carlos le droit de succession aux duchés de Parme et de Plaisance après la mort du dernier souverain, qui ne pouvait tarder. Pour assurer ce droit, les .\nglais s'obligeaient à favoriser le passage d'un corps de troupes espagnoles qui devaient tenir d'avance garnison dans les principales villes de ces duchés. Enfin , les Hollandais accédèrent au traité de Séville, sous la promesse qui fut faite par les alliés de leur procurer une entière satisfaction touchant la révocation de la compagnie d'Ostende. Un second traité fut signé à Vienne en mars 1731. Les Étals-Généraux garantirent la pragmatique; Tempereur s'engagea à faire cesser le com. mercc des Pays-Bas autrichiens aux Indes , souscrivit à tous les engagements pris à Séville pour la succession des duchés de Parme et de Plaisance, qui était ouverte , et pour celle du duché de Toscane, qui ne tarderait pas à s'ouvrir, et dont le traité de Vienne promettait l'investiture aux enfants de la princesse Farnèse , reine d'Espagne. Le grand-duc , quoique peu content de voir disposer si impérieusement de ses États , lui vivant, confirma ces arrangements par un acte particulier signé à Florence la même année 1731. Il y reconnut don Carlos pour son successeur.)» (Anquetil, Histoire de France.)

Cette paix si longue à conquérir , le ministre en jouissait à peine depuis deux ans, quand elle lui échappa tout à coup. Quand on avait pris à Stanislas Leczinski sa fille pour la marier au roi de Fran«e , l'ex-roi de Pologne avait déclaré solennellement qu'il renonçait pour toujours au trône où l'avait placé Charles XH , et cette déclaration n'avait pas été sans infiuence pour déterminer Fleury à laisser s'accomplir cette union disproportionnée. Mais ils avaient compté tous les deux sans la fortune. «A la mort d'Auguste II (1733), le parti de Stanislas se réveilla en opposition h celui d'Auguste III, électeur de Saxe , fils du feu roi. Stanislas réunit jusqu'à soixante mille suffrages. Villars et les Vieux généraux poussaient à la guerre ; ils prétendaient qu'on ne pouvait se dispenser de soutenir le beau-père du roi de France. Fleury se laissa forcer la main.Hl en fit trop peu pour réussir, assez pour compromettre le nom français. Il envoya trois millions et quinze cents hommes contre cinquante mille Russes. Un Français qui se trouvait par hasard à l'ar-

rivée de nos troupes, le comte de Plèlo , ambassadeur en Danemark, rougit pour la France , se mit à leur tête , et se fit tuer.

a L'Espagne s*était déclarée pour Stanislas contre rAutrichc, qui soutenait Auguste. Cette guerre lointaine de Pologne était pour elle un prétexte pour recouvrer ses possessions d'Italie ; elle y réussit en partie par le secours de la Francx;. Pendant que Villars envahissait le Milanais, les Espagnols reprenaient les l>eux-Siciles, et y établissaient Tinfant don Carlos [i73'#-5]. Ils gardèrent cette conquête au traité de Vienne [1738]. Stanislas, en dédommagement de la Pologne, reçut la Lor> raine, qui , à sa mort, dut passer a la France; le duc de Lorraine, François, gendre de l'empereur, époux de la fameuse Marie-Thérèse, eut en échange la Toscane , comme fief de Tempire. Le dernier des Médicis étant mort sans postérité , Fleury s'empressa de traiter pour assurer les Deux-Siciles aux Bourbons d'Espagne, malgré la Jalousie des Anglais. Ajoutez que dix mille Russes étaient parvenus Jusqu*au Rhin. On s'aperçut, pour la première fois , que cette Asie européenne pouvait, par-dessus l'Allemagne, étendre ses longs bras jusqu'à la France.

« Ainsi , la France décrépite , avec Fleury et Villars , avec un ministre octogénaire et un général octogénaire , avait pourtant gagné la Lorraine. L'Espagne , renouvelée par la maison de Bourbon , avait gagné deux royaumes sur l'Autriche. Celle-ci , encore sous la maison de Charles-Quint , représentait le vieux principe européen destiné à périr pour faire place au principe moderne. L'empereur Charles VI , inquiet comme Charles II d'Espagne, en 1700, avait, au prix des plus grands sacrifices, essayé de faire garantir ses États a sa fille Marie-Thérèse, épouse du duc de Lorraine , devenu duc de Toscane,

«En face de la vieille Autriche s'élevait la jeune Prusse , État allemand , slave , français , au milieu de l'Allemagne ; aucun n'avait reçu plus de réfugiés après la révocation de l'éditde Nantes. La Prusse était destinée à renouveler l'ancienne opposition saxonne contre les empereurs. Cet État , pauvre et sans barrière naturelle , qui n'oppposait à l'ennemi ni les canaux de la Hollande, ni les montagnes de la Savoie , n'en a pas moins cru et grandi , pure création de la politique , de la guerre , c'est-à-dire de la volonté , de la liberté humaine triomphant de la nature. Le premier roi, Guillaume, dur et brutal soldat, avait passé trente ans à amasser de l'argent et à discipliner ses troupes n coups de canne ; ce fondateur de la4*russe conçut l'État comme un ré-

SOIS LES BOLUBONS. 517

gimcnl. Il craignait que son fils ne continuât pas sur le même plan, et il eut la tentation de lui faire couper la tôte , comme fit le czar Pierre pour son fils Alexis. Ce fils , qui fut Frédéric II , plaisait peu à un père qui n^estimait que la taille et la force , qui faisait enlever partout des hommes de six pieds pour composer des régiments de géants. Le jeune Frédéric était petit, avec de grosses épaules, un gros œil dur et perçant, quelque chose de bizarre. C'était un bel esprit , un musicien, un philosophe avec des goûts immoraux et ridicules, grand faiseur de petits vers français ; il ne savait pas le latin et méprisait Tallemand; pur logicien , qui ne pouvait saisir ni la beauté de Tart antique, ni la profondeur de la science moderne. Il avait pourtant une chose par laquelle il a mérité d'être appelé le Grand : il voulait. Il voulut être brave , il voulut faire de sa Prusse Tun des premiers États de l'Europe , il voulut être législateur , il voulut que les déserts de la Prusse se peuplassent. Il vint à bout de tout. Il fut un des fondateurs de Fart militaire , entre Turenne et Napoléon. Quand celui-ci entra à Berlin, il ne voulut voir que le tombeau de Frédéric , prit pour lui son épéc , et dit : « Ceci est à moi. f>

« La Prusse , état nouveau , qui devait ses plus industrieux citoyens à la révocation de Tédit de Nantes , devait tôt ou tard devenir le centre du philosophisme moderne. Frédéric II comprit ce rôle ; il se déclara en poésie , en philosophie , disciple de Voltaire ; c'était faire sa cour à l'opinion; les goûts futiles de Frédéric servirent en cela ses projets les plus sérieux. L'empereur Julien avait été le singe de Marc-Aurèlc , Frédéric fut celui de Julien. D'abord , en l'honneur des Antonins, que Voltaire lui proposait pour modèle, il écrit un livre sentimental et vertueux contre Machiavel. Il ne régnait pas encore. Voltaire, dans son naïf enthousiasme , revoit les épreuves , exalte le royal auteur, et pro> met au monde un Titus. A son avènement [ 1740 ] , Frédéric voulut faire détruire l'édition. » ( Micuklet. )

Pendant que l'Europe moderne s'organisait ainsi de toutes parts , et qu*en France le mouvement philosophique achevait de rompre avec les traditions religieuses et monarchi()ues du passé, au moment où tout semblait se préparer pour cette grande crise qui de Paris h New-York allait changer la face du monde , FIcury s'endormait tranquille à l'ombre du trône et de l'autel. Sa grande , son unique sollicitude était pour les misérables querelles qui se prolongeaient toujours à propos des futilités théologiques du jansénisme. Le grand débat de Luther avec la

518 lllSTOiHE DE FUANCE

papauté n'avait pas remué plus de passions que n*cn soulevait dans certains esprits la lutte sans portée de la bulle Unigeniius, avec le livre . des Réflexions morales du père Quesnel , dont le nom servait maintenant de ralliement à la secte. A défaut de Téclat que les plumes illustres de Port-Royal avaient jeté dans le dernier siècle sur le parti de Jansénius, les partisans du père Quesnel se soutenaient à force d'entêtement et de ridicule importance. L'évéquede Sènez, Jean Loanen, un des quatre prélats qui s^étaient élevés avec le plus de force contre cet édit d'enregistrement de la bulle qui avait servi à payer le chapeau de Dubois, ayant été cité devant le concile d*Embrun , « comme auteur d'une instruction pastorale entachée d'erreurs capitales, injurieuses à la bulle Unigenilus , et recommandant la lecture des Réflexions morales du père Quesnel, » comparut devant ses juges du même air qu'il eût pu garder au temps de la persécution de Dioclétien. Condamné, il en appela au futur concile, et exilé, malgré son appel, dans l'abbaye de la Chaise- Dieu , où il vécut jusqu'à l'ûgc de quatre-vingt-quatorze ans , entouré de toutes les jouissances de la vie, il ne signait plus ses lettres que a Jean., évêque de Sènez , prisonnier de Jésus-Christ. » Les appelants à la bulle recevaient ses lettres comme celles d'un martyr.

Bientôt Paris tout entier fut mis en rumeur par les rêveries de quelques fanatiques du parti. Il s'agissait de prouver, par quelque signe visible de l'approbation divine, que le ciel était pour le pêreQuesnel. a Un diacre de la paroisse de Saint-Médard , nommé Paris, fils d'un conseiller de grand'chambre , et frère d'un conseiller aux requêtes, esprit faible et étroit, mort appelant et réappelant, fut le héros que l'on choisit. Un historien zélé pour le jansénisme a écrit sa vie , où , entre autres traits édifiants , on lisait qu'il était quelquefois deux ans entiers sans (lûre ses pâques; que dans un codicile signé peu de temps avant sa fin, il avait fait part de ses biens à de pauvres prêtres, pour leur ôter la tentation de dire souvent la messe; que, dans son enfance , il se réjouissait à brûler de la paille dans une cheminée, pour mettre le feu au collège de Nanterre ; qu'à dix ans il commença à donner beaucoup d'exercice à ses maîtres , dont la patience se dédommagea à exercer la sienne ; qu'il fut ensuite chassé deux fois de la maison paternelle , puis déshérité en partie ; qu'il avait appris à faire des bas au métier ; qu'il s était tenu loin des autels et de tout ministère ecclésiastique; qu'il s'était borné à faire le catéchisme aux enfants et la conférence aux jeunes clercs ; qu'il haïssait surtout cordialement les jésuites , et |)cu

S))IS LES BOUUBONS.

:yW

Uc temps avant «a mort avait prononce ces paroles prophùljqucs : On ne peut trop le» démasquer. Tel était le nouveau sujet qu'on voulait canoniser , et comme les miracles sont la pieire de louche de la sainteté, on ne tarda pas a en faire imprimer la liste. Un magistral célèbre du parti, M. Carré de Montgeron , conseiller au Parlement, dans un volume qu'il présenta lui-même au roi, réunit les témoiiçnaftesqui prouvaient la certitude de ces prodiges , et peu après

Tut enfermé pour cette extravagance Il est vrai que les miracles

de M. Pilris étaient d'une espèce particulière. Ceux qui l'invoquaient sur sa tombe étaient tourmentés d'agitations horribles, et pires que les maladies dont ils pouvaient demander la guérison, d'où est venu

le nom de convuUion, pour les Jistinguer des anciens miracles et de convulsionnairet à ceux qui éprouvaient I état dont il est question Ce n'aurait sans doute ètc rien st les cures eussent été réelles mais les adversaires ne manquèrent pas de les contester, et même de plaisanter amèrement sur le moderne Thaumaturge. « Là. dirent-ils, c'est une fille tourmentée d'hydropisie que le cours ordinaire de neuf mois fait disparaître sans miracle. Ici. c'est un œil recouvré qu'un oculiste s'offrait de

520 HISÏOIUE DE FRANCE

guérir, maisavec la perte de Tautrc œil, dont le môme oculiste n'avait osé promettre la guérison. Ailleurs, c'est un chanoine impotent qui peut aller partout, excepté cVrolTice, où on ne le voit jamais. Plus loin, c'est un fourbe maladroit qui vient au tombeau, boiteux d'une jambe, et , à force de contorsions , retourne boiteux des deux. » ( Vie privée de Louis XV.)

En dépit des railleurs, les jansénistes continuèrent pendant cinq ans leurs représentations au petit cimetière de Saint-Médard , où était le tombeau miraculeux. L'archevêque de Paris eut beau les poursuivre de ses mandements , ils en appelèrent au Parlement , où ils étaient en force, et bravèrent jusqu'à l'intervention royale. Leurs docteurs avaient pris fait et cause en faveur des miracles du diacre appelant; la controverse qu'ifs soulevèrent remplit douze à quatorze volumes in-4''. En attendant , la foule se pressait aux abords du cimetière Saint-Médard ; les curieux attirant les filous, ce coin obscur de Paris était devenu le rendez- vous de tout ce que la ville renfermait de suspect. La débauche vint s'y établir à son tour, et le scandale alla si loin , que Fleury se décida enfin à un coup d'autorité. Le 27 janvier 1732 , il fit signer au roi une ordonnance qui fermait le cimetière au public , avec défense d*en ouvrir les portes autrement que pour cause d'inhumation. Hais il n'en fut pas quitte à si bon marché: il fallut qu'uhe compagnie de gardes vint écarter, Tarme au bras , la foule des dévots et autres , qui pensèrent se mutiner en se voyant enlever le théâtre de leurs exercices. Le lendemain, on trouva affichée sur le mur de clôture cette inscription pleine de dépit :

De par le Roi, défense à Dieu De plus opérer en ce lieu

Les adeptes ne voulurent pas en avoir le démenti ; ils poursuivirent, dans les maisons voisines , le cours de leurs prodiges ; toujours traqués par la police, et réduits , pour faire leurs miracles , à employer toutes les ruses des malfaiteurs , mais toujours fermes dans leur foi, et lassant, par leur obstination , a la force de leurs persécuteurs , » pour emprunter le style des Nouvelles ecclénastiques, C était leur journal de chaque semaine; il s'imprimait dans les caves, et se vendait sous le manteau , et pourtant il ne put être interrompu qu'à l'époque même de la révolution , où il disparut avec le parti lui-même dans le tourbillon; et en-

SUUS LES BOURBONS. àïl

core . n'estril pas bien sur que JanséDius et le pèr« Quesnel soient , à l'heure qu'il est , oubliés partout.

A part les graves soucis que lui donnaient les- martyrs et les saints jansénistes, Fleury voyait les années de son ministère s'écouler dans une paix profonde. Pendant que son mattre, insoucieux des aflHires d'état, vivait bourgeoisement en famille, dans son peUt cercle de Rambouillet , ou sa constitution , si frêle d'atwrd , achevait de se fortifier au milieu des exercices violents de la chasse , lui-même , caché à tous les yeux- , au fond de son ermitage d'Issy , d'où il ne sortait que pour faire ses apparitions àVersailles , semblait prendre plaisir k écarter plus loin de lui le bruit des choses du monde , i mesure que son action sur le monde devenait plus immédiate et plus puissante. i Plus son royal pupille croissoit en Age , et plus il lai étoit soumis. A l'éclat du trAne , k la représentation près, on l'eût pris pour le premier si^t de Son Ëminence , qui elle-même étoit gouvernée par deux hommes très-obscurs. L'un étoit l'abbé Couturier , supérieur du séminaire de Saint-Sulpice , qui , sang éb% le confesseur en titre du ministre souverain , dirigeoit en grand sa conscience , et , sans avoir la feuille des bénéfices , étoit à la tête du département de toutes les affaires ecclésiastiques Ce personnage grossier , sans éducation , sous un air de balourdise , avoit eu assez de dextérité pour manier l'esprit de son pénitent, l'assouplir, et se rendre , sous lui , distributeur de toutes les (traces de l'Église. Le chef

T. II. t)6

522 HISTOUŒ DE FUANŒ

couvert d*un vaste chapeau , dont les aile« rabattues ombrageoient ses larges épaules » en rabat blanc , en soutane de bure , il voyoit son antichambre remplie des plus grands seigneurs du royaume. Sa maison étolt devenue la pépinière de tous les abbés de qualité aspirant à la prélature, et comme il étoit voué aux Jésuites , ce fut lui qui dicta au cardinal la plupart de ses mesures de rigueur contre les jansénistes. L*autre étoit Barjac, valet de chambre du cardinal , et conséquemment le ministre de ses plaisirs et le confldeht de ses peines. Il connoissoit à merveille les foibles de son mattre et sa voit les saisir; il le caressoit de la façon la plus adroite. Ce fut lui qui, peu de temps avant la mort de ce nonagénaire, eut la galanterie recherchée de le faire dîner, un Jour des Rois , avec douze convives de la cour, en hommes et en femmes plus âgés que lui; en sorte que, comme le plus jeune, il fut obligé de tirer le gâteau. Barjac était le canal de toutes les grâces intérieures, et principalement de celles de la finance, dont une partie refluait sur lui , en sorte quMl se trouva puissamment riche à la mort de son protecteur. »

En outre de ces deux favoris subalternes , on comp'tait encore la princesse de Carignan , à laquelle on donnait le titre un peu dérisoire de mattresse du cardinal , mais dont Fempiro moral sur le vieux ministre n^était pas moins solidement établi que si les sens eussent été de la partie. Ce fut elle, assure-t-on, qui, pour mieux assujettir encore les lisières par lesquelles son ami retenait le roi , eut la funeste idée de donner à Louis XV une mattresse de la main même de Fleury. Richelieu, le plus Jeune et le plus aimable des rouis de la Régence, fut chargé de la négociation : il proposa au roi madame ûe Mailly. Ainsi le comportait la morale de la cour, si facile et si large toutes les fois que la personne royale était en jeu. Bossuet lui-même , dans un siècle plus sévère que celui-ci , avait bien pu donner les mains à une réconciliation entre Louis XIV et madame de Montespan I La favorite qu'on mettait en avant était du nombre des femmes qu*on appelait vertueuses. Elle se prêta de bonne grâce aux combinaisons de la Carignan, et la reine en favorisa le succès par une dévotion mal entendue. Son confesseur, qu'on avait fait entrer dans le complot, lui persuada qu'elle ferait une chose agréable à Dieu , après avoir donné au roi , son mari, un héritier et plusieurs filles, d'exercer désormais la chasteté , la plus excellente des vertus , et il devint facile de faire tomber le roi dans les pièges qu'on lui tendait. Alors commencèrent ces

il «itiou tct Rois »ii curtiiml iltuij.

sous LE9JM)URB0NS. 523

scènes déplorables qui devaient se terminer d*une façon si honteuse , et qui donnent en quelque sorte, à une histoire de Louis XV, l*air et la tournure d*un mauvais livre. Avec son éducation manquée et son indifférence profonde de toutes choses, Louis n'avait rien qui pût le soutenir dans cette voie glissante où rengageaient d'hypocrites amis. Le sentiment de la dignité royale, qui donnait encore un vernis de grandeur aux fantaisies amoureuses de son grand-père, n'était rien pour lui, qui ne put Jamais prendre sa royauté au sérieux, et qui détestait surtout du trône le décorum et la gène personnelle. Ni jeune, ni belle, ni même jolie, madame de Mailly n'avait dû l'honneur de sa présentation qu'à ses manières caressantes, propices à un début, et surtout à son caractère désintéressé , à son dévouement au cardinal. Mais après avoir passé par le choix de ses courtisans , Louis XV fit le sien à son tour, et s'arrêta juste à la sœur de sa maîtresse, madame de Vintimille. Puis, celle-ci étant morte en couches, madame de Mailly reprit le dessus Jusqu'à ce qu'elle fut supplantée par une autre de ses sœurs, la marquise de La Tournelle, si célèbre sous le nom do duchesse de Châteauroux. A la faveur de cette vie nouvelle du roi, les courtisans ramenaient peu à peu les mœurs décriées de la Régence. Louis , toujours timide et cachottier, avait imaginé les petite apparte^ ments , où il mettait les verroux entre la cour et lui, et où l'on ne re~ connaissait plus d'autre roi que le roi du festin. Les orgies du Palais- Royal se reproduisaient à Versailles. Madame de Mailly, qui aimait le Champagne, en avait inspiré le goût au roi; les convives se portaient de si nombreux défls, qu'il fallait à la fin les retirer de dessous la table. Pendant ce temps, l'opinion s'irritait; les vers satiriques couraient de café en café, le peuple s'apprenait à répéter d'ignobles chansons où la conduite licencieuse du roi était décrite en termes plus licencieux encore; la vénération traditionnelle pour la personne royale, qui soutenait encore l'édifice menacé de la vieille société, s'en allait de jour en jour; mais Fleury avait atteint son but : Louis XV était moins roi que jamais. Poussant l'hypocrisie jusqu'au bout , il feignit de vouloir s'opposer au mal après l'avoir fait , et adressa des remontrances au roi ; mais il n'y mit pas de chaleur, a Je vous ai abandonné la conduite de mon royaume, s'écria Louis au premier mot qu'il en toucha : j'espère que vous me laisserez maître de la mienne.» Le tout-puissant cardinal n'insista plus. Les choses en étaient là, quand l'empereur Charles VI vint à mourir d'une indigestion [10 octobre 17^0], l'année même où

commençait le règne de Frédéric H. Il fallut aussi dire adieu k ce calme commode et laisser là les doctes conférences avec les théologiens de Saint*Sulpice, pour se jeter, à quatre-vingt-huit ans, dans les embarras inextricables d'une guerre pour ainsi dire universelle.

L'Europe, tout à Theure si mollement endormie, semblait se réveiller à rimproviste aux cris de guerre qui s'élevaient de toutes parts. L'espèce d'acharnement avec lequel l'empereur défunt était revenu sans cesse, à la charge pour faire accepter partout la Pragmatique Caroline , indiquait asâez d'avance quels obstacles devaient s'opposer à ce qu'elle fût exécutée à sa mort. Si Marie-Thérèse avait espéré recueillir tranquillement la succession de son père, elle fut cruellement désabusée. On se présenta en foule pour la lui disputer : l'électeur de Bavière réclamait la dignité impériale; le roi de Sardaigne se contentait du Milanais; le roi de Prusse de la Silésie; l'électeur de Saxe, Auguste III, et le roi d'Espagne, demandaient tout. Il était difficile à Fleury de rester neutre au milieu de cette cohue de prétentions rivales. Les deux frères de Belle-Isle le décidèrent à prendre parti pour l'électeur de Bavière ; mais il refusait de se laisser mettre les armes à la main, et d'interminables négociations s'échangeaient encore entre toutes les cours intéressées à la querelle, quand le nouveau roi de Prusse, impatient d'arriver à une solution, prit tout à coup son parti , et donna le signal aux autres en se jetant sur la Silésie. «Je vais, je crois, jouer votre jeu , dit-il au marquis de Beauveau , en partant pour son expédition ; si les as me viennent, nous partagerons. » La conquête de la Silésie fut pour Frédéric l'affaire d'une campagne, et la victoire qu'il remporta à Molewitz, sur le baron de Newperg [9 avril 1741] , y avait déjà affermi sa domination, que l'on délibérait encore à Issy. De guerre lasse, Fleury, toujours pressé par les comtes de Belle-Isie, donna enfin le signal des hostilités; mais, au lieu de cent quarante mille hommes qu'on lui demandait , et qui eussent tranché d'un coup la question , il n'envoya que quarante mille hommes. Louis XV le laissait faire à sa guise. Forcé par l'étiquette de paraître au Conseil, il prenait bien part à la discussion , mais sans avoir la prétention de la diriger. On prétend qu*après avoir donné son avis. Il lui arrivait parfois de s'écrier en riant : «Vous veiTez qu'ils prendront le plus mauvais. »

Malgré la froideur du ministre et l'indifTérencc du roi pour cette guerre , la fortune pourtant sembla d'abord favoriser nos armes. Les quarante mille hommes confiés à Belle-Isle firent leur jonction à Nas-

sous LES BOURBONS. r>25

sau avec leledeur di- BavitVre, ol vinrent campor sous les murs de Vienne, pendant que Frédéric entrait en Autriche par la Moravie , et que les Saxons envahissaient la Bohême. Bient6t de Broglie , qui avait succédé h Belle-Isie, vint rejoindre ceux-ci aux portes de Prague, dont la prise ne coAta pas cinquante hommes, et le 10 décembre [17^1] l'électeur de Bavière y Tut couronné roi de Bohème. Un mois aprt:s . la diète de Francfort le proclamait empereur sous le nom de Charles VII. Il ne restait plus à Marie-Thérèse que la Hongrie, où ses ennemis allaient bientôt la poursuivre. L'infortunée était alors enceinte. «J'ignore aujourd'hui, écrivail-elte ix la duchesse de Lorraine, sa bellemère, s'il me restera une ville pour Taire mes couches, n Dans cette extrémité , Marie-Thérèse convoqua les quatre ordres de l'État à Presbourg, et parut dans l'assemblée tenant entre ses bras son lils, encore à la mamelle, celui qui devait être Joseph II. «Je mets entre vos mains, dit-elle, la nile et le nis de vos rois, qui attendent de vous leur salut, n Un cri d'enthousiasme répondit à ces paroles. Les magnats hongrois

tirent leur sabre en s'écrian^dans le langage des diètes du pays : Moriamur pro rtgt naîtra Marid-Tkerttâ (mourons pour noire roi

Marie-Thérèse) [18 mai 1742]. En quelques semaines, cent mille Hongrois, Croates, Talpaches et Pandours se répandent dans la Bavière et la Bohème, sous les ordres du fameux partisan Mentzel, qui renouvelle dans les campagnes allemandes toutes les scènes sanglantes de l'ancienne guerre des Hussites. Bientôt la Bohème est reconquise ; Belle-Isie, acculé derrière les murs de Prague, en sort à la dérobée par une nuit du mois de décembre, avec douze mille fantassins et trois mille chevaux , et regagne Egra en dix jours , au milieu d'une nuée de ces sauvages soldats, accourus des bords de la Save et de la Drave , et par un froid si rigoureux, qu'il laissait derrière lui la route toute jonchée de corps gelés. aBelle-îsle, dit Michelet, en fut quitte pour se comparer à Xénophon. »

Il est vrai que la comparaison avec des souvenirs de fraîche date détruit pour nous tout le merveilleux de cette retraite de trente-trois lieues, faite en dix jours. Les douze cents hommes que le froid enleva pendant la route h Bclle-Isle sont peu de chose pour nous, après les histoires de la Grande-Armée; c'était beaucoup pour les administrés de Fleury. De quelque éclat que l'orgueil national s'efforçât au reste d'entourer cette retraite tant vantée, ce n'était jamais qu'une fuite, et la cause que nous défendions n'était pas plus heureuse ailleurs. Les Suédois, nos alliés, étaient battus en Finlande par les Russes, qui leur tuaient douze mille hommes à Willamstrend. Le comte de Ségur mettait bas les armes à Lintz , avec six mille Français. Frédéric , maître une fois de la Silésie, s'était retiré de noire jeu, et avait fait sa paix avec Marie-Thérèse. Bientôt celle-ci rentre dans Prague, défendue en vain par le- brave Chevert, qui n'obtient une capitulation honorable qu'en menaçant de mettre le feu aux quatre coins de la ville [2 janvier 1743]. Enfin l'Angleterre, qui jusqu'alors ayait été retenue par Walpole dans une pacifique réserve, s'élance dans la lice, sous le fougueux Carteret, qui arrache le pouvoir des mains du ministre temporiseur. Trente vaisseaux de ligne sont dirigés sur Carthagène; la flotte de la Méditerranée réduit don Carlos, le nouveau roi de Napies, à une neutralité forcée , et une armée de Hanovriens , de Hollandais et d'Anglais vient se former au printemps à Bruxelles, commandée par milord Stairs, l'élève de Marlborough. La position devenait critique. Fleury, entraîné, selon son expression , si loinhon de tes mefureg, ne put suffire longtemps aux |oucis et aux tracas qui le for* çaient de rompre si brusquement à cette heure avec les molles habi-

StUS LES BOUBDONS. 527

ludes de louto sa vie. D'ailleurs il avait alors quatrc-vin^t-dix ans. Sa santé s'altérait de Jour en jour; ses facultésî l'abandonnaient par intervalle; déjà les médecins lui avaient interdit le travail. Si bas tombé qu'il était, il resta le maître jusqu'au derniermoment. Chaque Jour il fallait que les ministres vinssent à Issy prendre les ordres du moribond.

Le Mrdiail da Fleurir.

Il s'éteignit cnRn le 29 Janvier, ne laissant, à vrai dire, de regrets que dans l'esprit du roi , qui pleura sa mort h chaudes larmes, et , non content de lui faire célébrer un service funèbre b Notre-Dame, honneur réservé aux tètes couronnées, commanda pour lui un mausolée dans i'église de Saint-Louis-du-Louvrc. Mais les leçons d'éKOlsme que Louis XV avait reçues de son maître n'avaient pasété perdues. Fleury, mort, fut bientôt oublié , et son monument serait resté inachevé dans l'atelier du sculpteur, si sa famille ne s'était enfln décidée it en payer les frais.

Cependant la mort du cardinal-ministre n'avait pu arrêter le mouvement dans lequel ii s'était vu emporté malgré lui. Le vieux maréchal

de Noailles, chargé de défendre la frontière du Nord contre l'armée anglo*hollandaise, refoula cette armée entre le Mein et le village de Dettingen , où il touchait à une victoire certaine, fruit de ses habiles combinaisons, quand le duc de Grammont, son neveu, s'engagea tout à coup dans un ravin , par où il fallait que Tarmée ennemie passât sous le feu des batteries françaises, et changea le sort de la bataille. Les Anglais, assaillis avec désavantage, repoussèrent pendant quatre heures et demie toutes les attaques, et forcèrent enfln le passage. On vit dans cette journée tout un régiment d'élite, celui des gardes-françaises, saisi d'une terreur panique au milieu du combat, repasser le MeIn à la nage, ce qui fit donner aux gardes le sobriquet de canards du Mein. Le dépit national s'exerça aux dépens de Noailles lui-même. On le chansonna dans les vaudevilles du temps, et des plaisants attachèrent, une nuit, une épée de bois à la porte de son hôtel. Mais ces injustes railleries ne changeaient rien aux affaires. De Broglie, qui commandait sur le Danube, forcé de reculer devant Charles de Lorraine « se laissa poursuivre jusque sur les bords du Rhin , qui fut bientôt franchi. Charles entra en Alsace. Mentzel , le farouche partisan hongrois, pénétrar jusqu'en Lorraine , et vint se faire tuer d'un coup de fusil sous les murs de Saarbruck. Pendant ce temps, l'électeur de Bavière, poursuivi jusque dans ses États héréditaires, se voyait obligé de mendier un traité honteux qui faisait justice de ses prétentions sur l'Autriche, et laissait la Bavière elle-même entre les mains de Marie-Thérèse', jusqu'à la conclusion de la paix générale. L'année suivante fut plus heureuse [174^]. Menin, Ypres, Furnes, laRenoque, tombèrent au pouvoir des Français dans les Pays-Bas. Sur le Rhin , le comte de Saxe repoussa en Allemagne le prince Charles de I^orraine , qui s'était emparé des lignes de Weissembourg et de Saveme; en Bavière, l'empereur Charles VU avait repris Munich; en Italie, l'infant don Philippe, duc de Parme, s'était emparé de la Savoie, avait rejoint le prince de Conti , et tous deux venaient de battre le roi de Sardaigne à Conf . Sui* mer, les flottes réunies de France et d'Espagne avaient dispersé, dans la Méditerranée, celle de l'amiral anglais Matthews [V7kk] ^ et. en Amérique, l'amiral Vernon, le conquérant de Porto-Bello, avait essuyé, sous les murs de Carthagène, une semblable défaite. Cette année, Louis s'était mis en route pour entamer au moins la partie la plus attrayante de son métier de roi , pour aller se mettre à la tête de la noblesse, comme on disait encore en style de cour. La maladie qui l'arrêta à Metz en che-

SOLS LES UOIUIHJNS,

'rl'.f

min , et i|iii mil ses jours en péril . est devenue célèbre pur les Ininsports de douleur et d'enthousiasme qu'excitèrent tour a tour ses ditTerentes périodes. Le courrier qui porla u Paris la nouvelle de sa !;uérison pensa Hn étoufTé par le peuple, qui baisait son ctieval el ses bol-

les. Une évacuation survenue à temps sauva le roi. Il se trouva un homme, pour bâtir tout un poëme, avec des détails plus que domestiques, sur cet effort heureux de la nature. Il est vrai que le poêle s'appelait Piron; mais, en dépit du sujet, le livre Qt fureur. Ce fut alors que Louis XV reçut le nom de Bien-Mmé, qu'on s'empressa trop de lui donner. Dans le plus fort du mal , cédant aux terreurs religieuses , il avait renvoyé sa maîtresse, la duchesse de Cbâteauroux, la seule femme qui sut se faire aimer de lui , comme il l'avouait plus tard , et l'accueil que les populations llrcnt à la favorite sur son passage avait pu apprendre au roi quelle haine le peuple gardait à ces demi-reines de la main gauche, non point tant, a vrui dire, par rigorisme, qu'à cause de l'empire révoltant qu'elles s'arrogeaient sur tout. L'amoui' reprit ses droits quand le danger fut loin , et la duchesse reparut triomphante à la cour, après avoir failli être mise en pièces par les paysans lurrains et champenois. Mais le peuple prit mal ce nouveau scandale du Rien-Aimé. On enlendit une poissarde s'écrier en pleine foule, dans

530 HISTOIRE DE FIUNCE

l'énergie brutalement pittoresque de son langage: «Puisqu'il a repris sa C... , il ne trouvera plus un pater sur le pavé de Paris. »

Les préoccupations de la guerre, qui se prolongeait toujours, faisaient pourtant diversion aux sourdes rumeurs d'un mécontentement si Tacile à renaître. Charles VII était mort en 17^5, et sa mort semblait devoir terminer les hostilités dont il avait été la cause première; mais les prétextes ne manquaient pas : le roi de Prusse était intéressé à la conservation de la Silésic; l'Angleterre voulait rabaissement de la France. Le nouvel électeur de Bavière, Maxtmilien-Joseph , fit sa paix avec Marie-Thérèse, et l'armée française envahit de nouveau les Pays- Bas, où l'attendaient les Hollandais et les Anglais du duc de Cumberland. Celte fois , rien n'empêcha le roi de venir se mettre à la têt« de sa noblesse. Il rejoignit l'armée à Tournai, accompagné du dauphin, quatre jours avant la fameuse bataille de Fontenoi. Tous deux étaient en habit militaire , et Louis XV faisait sonner bien haut cette apparition guerrière : « Depuis la bataille de Poitiers, disait-il , jamais roi de France n'a combattu avec son fils contre les Anglais, o Mais ils n'étaient là que pour la forme ; le véritable général était le maréchal de Saxe, qui, désigné pour commander aux Pays-Bas, alors qu*il était mourant dans son lit, avait répondu aux médecins alarmés : « Il ne s'agit pas de vivre, mais de partir, » et qui, épargnant au roi toutes les fatigues de la campagne, lui écrivit de venir, juste au moment de livrer bataille. La Journée de Fontenoi [11 mai] est célèbre dans nos annales. Elle a été racontée d'une façon trop curieuse, dans une lettre qui peint trop bien l'époque, pour ne pas la reproduire ici :

Lettre de M, le marquis d'Jrgenson , ministre des affaires étrangères , à M. de Voltaire , nommé historiographe du roi.

«Monsieur l'historien, vous auriez dii apprendre dès mercredi au soir la nouvelle dont vous nous félicitez tant : un page partit du champ de bataille, le mardi., à deux heures et demie, pour porter les lettres. J'apprends qu'il arriva le mercredi, à cinq heures du soir, à Versailles. Ce fut un beau spectacle que de voir le roi et le dauphin écrire sur une caisse, entourés de vainqueurs et de vaincus, morts , mourants et prisonniers. Voici des anecdotes que J'ai remarquées.

«J'eus l'honneur de rencontrer le roi, dimanche, tout près du champ de bataille; j'arrivois de Paris au quartier de Chin; j'appris

« \V i la tdlitillr it Smttnf^

sous LJi:S BOURBONS. 53i

que le roi étoil ù la promenade, Je demandai un cheval ; je Joignis S. M. près d'un lieu d'où Ton voyoit le camp des ennemis. J'appris pour la première Tois de S. M. de quoi il s'agissoit tout à Theure (à ce qu'on croyoit). Jamais Je n'ai vu d'homme si gai de cette aventure , qu'étoit le mattre. Nous discutâmes justement ce point historique que vous traitez en quatre lignes, quels de nos rois avoient gagné les dernières batailles royales. Je vous assure que le courage ne faisoit point tort au jugement, ni le Jugeçient à la mémoire. De là on alla coucher sur la paille : il n'y a point de nuit de bal plus gaie , Jamais tant de bons mots. On dormit tout le temps qui ne fut pas coupé par des courriers, des grassins et des aides-de-camp; le roi chanta une chanson qui a beaucoup de couplets et qui est Tort drôle. Pour le dauphin, il étoit à la bataille comme à une chasse de lièvre, et disoit presque : Quoi! n'est-ce que cela? Un boulet de canon donna dans la boue et crotta un homme près du roi ; nos maîtres rirent de bon cœur du barbouillé. Un palefrenier de mon frère a été blessé à la tète d'une balle de mousquet. Ce domestique étoit derrière la compagnie.

a Le vrai , le sûr, le non-flatteur, c'est que c'est le roi qui a gagné lui-même la bataille par sa volonté, par sa fermeté. Vous verrez des relations et des détails. Vous saurez qu'il y a eu une heure terrible , où nous vîmes le second tome de Dettingen ; nos François humiliés devant cette fermeté angloise ; leur feu roulant qui ressembloit à l'enfer, qui, Je l'avoue, rend stupides les spectateurs les plus oisifs. Alors on désespéra de la république. Quelques-uns de nos généraux , qui ont moins de courage de cœur que d'esprit , donnèrent des conseils fort prudents. On envoya des ordres jusqu'à Lille ; on doubla la garde du roi ; on fit emballer, etc. A cela, le roi se moqua de tout, et se porta de la gauche au centre, demanda le corps de réserve et le brave Lowendhal ; mais on n'en eut pas besoin. Un faux corps de réserve donna : c'étoit la même cavalerie qui avoit d'abord donné inutilement, la maison du roi, les carabiniers, ce qui restoit tranquille des gardes -françoises, des Irlandois, excellents suilout quand ils marchent contre des Anglois et des Hanovriens. Votre ami , M. de Richelieu , est un vrai Bayard. C'est lui qui a donné le conseil, et qui l'a exécuté, de marcher à rinfanterie comme des chasseurs ou comme des fourrageurs, pêlemêle , la main baissée , le bras raccourci , maîtres , valets , officiers , cavaliers, infanterie, tout ensemble. Cette vivacité française, dont on parle tant , rien ne lui résiste. Ce fut l'affaire de dix minutes que de

gagner la bataille avec cette botte secrète. Les gros bataillons anglois tournèrent le dos, et, pour vous le faire court, on a tué huit mille hommes.

c( Il est vrai que le canon a eu Thonneur de cette affreuse boucherie. Jamais tant de canons, ni si gros, n'ont tiré dans une bataille générale qu*à celle de Fontenoi. Il y en avoit cent, Monsieur; il semble que ces pauvres ennemis aient voulu , à plaisir, laisser arriver tout ce qui leur étoit le plus malsain, canon de Douai, gendarmerie, mousquetaires.

« A cette charge dernière , dont je vous parlois , n'oubliez pas une anecdote. M. le dauphin , par un mouvement naturel , mit Tépée à la main de la plus jolie grflce du monde, et voulut absolument charger ; on le pria de n'en rien faire. Après cela , pour vous dire le mal comme le bien , j'ai remarqué une habitude trop tôt acquise de voir tranquillement, sur le champ de bataille, des morts nus, des ennemis agonisants, des plaies fumantes. Pour moi , j'avoue que le cœur me manqua et que j'eus besoin d'un flacon.

« Sur la fîn du triomphe, le roi m'honora d'une conversation sur la paix : j'ai dépéché des courriers.

a Le roi s'est fort amusé hier à la tranchée. On a beaucoup tiré sur lui , il y est resté trois heures. Je travaillois dans mon cabinet, qui est ma tranchée; car j'avouerai que je suis bien reculé de mon courant par toutes ces dissipations. Je tremblois de tous les coups que j*entcn~ dois tirer. J'ai été avant-hier voir la tranchée en mon petit particulier. Cela n'est pas fort curieux de jour. Aujourd'hui, nous aurons un Te Deum sous une tente, avec une salve générale de l'armée, que le roi ira voir du mont de la Trinité. Cela sera beau. »

Du maréchal de Saxe pas un mot, et pourtant ce fut lui qui mena toute l'action, se traînant comme il pouvait, à cheval, à pied, en litière, exposé partout au feu de l'ennemi; et quand on agita auprès du roi s'il ne fallait pas battre en retraite, ce fut encore lui qui arrêta les trembleurs, et en termes d'une énergie que le style du ministre courtisan rend encore plus piquante. Maurice de Saxe avait toutes les allures d'un soldat de fortune , en dépit du grand nom qu'il portait; il était mal embouché , et la langue qui se parlait à la cour lui était peu

familière. « Quel est le j...f qui donne ce conseil à Votre Majesté?»

s'écria-t-il , en tombant au milieu de la délibération ; et personne n'osa plus insister. Pour ce qui est de la part que Louis XV peut rc-

SOIS LliS BOUIIBONS

vciidiqiier au gain de tn bataille , le vrai , Itiûr, It non-flatUur se Irouve dans une lollre du dauphin , celui qui se croyait là à une ckasM de liierr, et qui avait mis l'ûpée ù la main de la plus jolie grâce du wondt. « Le « roi , écrivait-il à sa femme , Tut obligé de quitter sa petite hauteur . » parce que le canon des ennemis y donnojt en plein. Il ne put jamais f. faire revenir au combat des fuyards, dont une srandc partie étoient « des valets, qui donnoient l'cpouvantc au reste. Pendant cette i-e- « traite qui lui perçoit le cœur de douleur, son visage ne changea pas . K et il donna ses ordres avec une tranquillité que tout te monde ad- '1 mira. Quand les ennemis eurent abandonné le champ de bataille, le « roi y vint, et fut reçu avec des cris de joie incroyables. » Il n'est pas jusqu'à ce vrai Itayard , l'entremetteur ordinaire des amours du roi. qui n'usurpe ici la gloii-e de cent boite stcrètt avec laquelle on gagna la bataille en dix minutes. L'idée en appartenait à l'Irlandais Lally, qui entra le premier, l'épée à la main , dans les carrés anglais.

" La même année, la France lançait sur l'Angleterre son plus forniiitable ennemi, le prétendant. Les liighlandersdcrÉcosse l'accueillirrnt, fondirent des montagnes avec un irrésistible élan , enlevant les canons à la course et démolissant les escadrons à coups de poignard. Il eût

fallu que ces succès fussent soutenus par la France. Notre n