HISTOIRE DE FRANCE SOUS LES BOURBONS

bien des batailles. En outre, cette action si pressée , si abondante, si verbeuse , se brise et se multiplie en quelque sorte à chaque pas. Il Tant suivre pied à pied les mille personnages qui occupent la scène à la fois; et dans ce conflit tumultueux d*acteurs qui se heurtent, de voix qui se confondent, de tètes qui tombent, et de combats qui s^entassent les uns sur les autres, le récit incertain, retardé, tiraillé de tous côtés par Tanecdote , ne saurait conserver une marche ferme et rapide s'il veut aborder le détail. Ajoutez à cela que les cendres de rincendie sont encore chaudes ; que ce passé-là est, jusqu'à un certain point , du présent pour nous; que tous les hommes qui ont joué dans ce drame glorieux et sanglant ne sont pas encore morts , et que le drame lui-môme n'est peut-être pas terminé , et Ton comprendra pourquoi nous racontons d'une autre manière une époque placée dans d'autres conditions.

Toute neuve d'aspect que nous apparaisse la Révolution de 89, elle avait eu pourtant ses antécédents , et ce n'était pas la première fois que les idées d'égalité sociale et de liberté se faisaient jour dans les esprits. Le système de privilège tel que lavaient importé les Barbares, combiné plus tard avec les traditions romaines du despotisme impérial, n'avait pas manqué de contradicteurs depuis le jour où Marcel avait levé l'étendard de la révolte , et ce jour-là môme avait dûôtre préparé de longue main. Les prédications démocratiques des moines du moyen-âge, les énergiques protestations renouvelées dans tous les États-Généraux , en font foi. Toute cette courageuse bourgeoisie , qui avait conquis ses chartes de commune les armes à la main ; toutes ces corporations remuantes, toujours prêtes à sonner le beffroi et à tendre les chaînes de fer dans les rues; toutes ces générations mécontentes, qui, tour à tour, avaient enfanté la Jacquerie, les Mail loti ns , les Cabochiens, la Ligue du bien public , la Sainte-Ligue et la Fronde ; et ces révoltes des provinces, ces émeutes des grandes villes, cette république protestante dont les convictions politiques n'étaient pas moins exaltées que les convictions religieuses; cette opposition moqueuse des esprits d'élite dont Rabelais avait donné le signal bien avant Voltaire : tout cela , certes , a le droit de compter pour quelque chose. Marcel n'est point un réformateur moins fougueux que Mirabeau ; Caboche et les frères Legoix ne parlaient pas au peuple une langue plus douce qu'Henriot, Santerre et les autres ; et Bussy le Clerc , malgré son cilice et son grand chapelet, eût bien pu venir avec ses Seize frapper à la porte de la municipalité

5o8 HISTOIUË DE FRANCE

parisienne. Aussi est-ce h tort que la Révolution française a semble faire honneur à Tantiquité de ses théories et de ses actes. Elle eût été bien mieux dans le vrai en invoquant les vieux souvenirs nationaux ; et, puisqu^on voulait des saints nouveaux , il n*était pas nécessaire de réveiller la cendre des Brutus et des Scévola. L'ignorance de Thistoire du pays et le mépris profond afTecté par les philosophes pour tout ce qui avait appartenu aux siècles proscrits du moyen-âge, expliquent assez le malentendu. Peut-être aussi Torgueil des hommes de la Révolution y trouvait-il son compte. En faisant ainsi table rase dans rhistoire du passé , la gloire de ces vengeurs de Thumanité grandissait de toute Tapathie de leurs devanciers. Eux seuls avaient inventé la liberté, Tégalité , la fraternité ; eux seuls avaient osé secouer le joug ; ils oubliaient que la voix de leurs chefs n'était que Técho des vieilles plaintes, et que 500 ans avant eux l'Anglais Wiclef avait donné toute une déclaration des droits de l'homme dans cette petite phrase biblique : « Du temps qu'Eve niait et qu'Adam bêchait, on ne connaissait ni rois ni seigneurs.» Mais au fond il importait peu que l'on sût d*où l'on venait , et cette ingrate ignorance n'ôtait rien à la force irrésistible du mouvement. Dès l'ouverture des États-Généraux de 1789, il fut facile de prévoir que la royauté n'aurait pas aussi bon marché de ceux-ci qu'elle l'avait eu des autres. L'attitude menaçante du Tiers-État décelait des projets hostiles, et déjà se dessinaient des hommes qui devaient le mener loin. Le premier jour [5 mai ], le Tiers fait cause à part, et foule aux pieds l'ancien cérémonial qui le remorquait à la suite des deux ordres privilégiés. Parmi les plus violents se faisait remarquer Honoré Riquetti de Mirabeau , un de ces hommes aux passions puissantes qui s'enivrent aux luttes de tribunes, et entraînent à eux seuls les assemblées. Repoussé par les nobles de sa province . le comte Riquetti s'était audacicusement improvisé membre du Tiers , en faisant écrire sur l'enseigne d'une boutique d'Aix : Mirabeau, marchand de draps. Sous l'influence irrésistible de sa parole, soutenu d'ailleurs par le peuple, qui l'attendait aux portes pour le saluer de ses vivats , le Tiers tint bon contre la résistance de ses rivaux. Bientôt trois curés du Poitou donnent l'exemple de la défection [11 juin]; une paptic du bas clergé vient prêter serment entre les mains de Sylvain Bailly , le nouveau président des communes. Le 17, sur la motion de l'abbé Sieyèsl la majorité démocrate rompt déûnit'Ivement avec les traditions du passé, et se donne le nom d'Assemblée Nationale. La guerre était déclarée h la royauté. Le troisième jour

sous LtS BOUllBONS. ôài)

après cette séance mémorable, les députés, arrivant aux portes de la salle , les trouvèrent Tcrmées. Bailly les emmène dans un jeu de paume, et là commence à la hâte une délibération tumultueuse qui se termine par un serment solennel de ne se retirer qu'après avoir donné une nouvelle constitution à la France. L'alarme gagnait la cour. I.* 23, Louis XVI risqua un coup d'état. Dans une séance royale , où il s'elTorça de parler en maître, il cassa tout ce qu'avait fait l'Assemblée , et sortit en ordonnant aux trois ordres de se séparer. La noblesse et le haut clergé suivirent le roi ; le reste demeura immobile. Quand de Brezé , le grand-maître dos cérémonies , vint réitérer la sommation royale , Mirabeau se leva , et de ce ton emphatique «luiétaitàl'ordredujour, il lui cria de sa place : a Vous qui n'avez ici ni place , ni voix, ni droit de parler, vous n'êtes pas Hiit pour nous r.ip-

' : ir

peler le discours du roi. Allez dire ù voire inallrc que nou:* sommes ii-i par la volonté du peuple , et que nous n'en sortirons que par In Torcc des baïonnettes. » A ces paroles élranges pour un vieux courlisan . de Brezé se relira roiislerni- , ol sui-le-cliamp les dépuli's se déclarérenl inviolables.

560 HISTOIRE DE FJUNCE

Cette Journée décida la question. Le parti qui triomphait n'aurait pu dire au juste quel était son programme. Beaucoup voulaient établir en France la constitution anglaise avec son roi pour la forme, ses Communes et sa Chambre haute. Plusieurs , à la tête desquels une sourde rumeur plaçait Mirabeau, travaillaient à un changement de dynastie, et penchaient pour la maison d'Orléans, qui offrait peut-être plus de garanties à Tesprit nouveau. Les autres allaient à Taventurc , s'essayant à mettre en œuvre leurs doctrines philosophiques, excités par le peuple qui grondait à leurs côtés , et s'éloignant chaque jour du malheureux Louis XVI, qui, tremblant, indécis, atteint lui-même du vertige général , résistait mollement et cédait de mauvaise grâce. A la suite de cette séance royale, dont Teffet avait été si cruellement manqué, luimême avait ordonné au clergé et à sa Adèle noblesse de se joindre aux rebelles deTAsscmblée Nationale.il revint ensuite sur ce premier mouvement, et chassa Necker, son ministre populaire. L'émeute se mit alors de la partie. Des bruits sinistres circulent dans la ville , que la cour veut, dit-on, mettre à feu et à' sang. Les harangueurs en plein vent ameutent le peuple dans le jardin du Palais-Royal. Une troupe de jeunes gens promène dans les rues les bustes de Necker et du duc d'Orléans, couverts de cn^pes en signe de deuil, et tombe, en passant sur la place Louis XV, dans le régiment de Royal-Allemand, qui la disperse avec effusion de sang [12 juillet ]. Le 1% , la populace avait ramassé des armes dans toutes les boutiques d'armuriers, et se ruait sur la Bastille , traînant avec elle les canons enlevés , avec trente mille fusils, aux Invalides. Ce fut l'affaire de quelques heures. Delaunay, le gouverneur de la Bastille, forcé de capituler, est traîné par les vainqueurs tout le long de la rue Saint-Antoine, et massacré sur le perron de l'Hôtel-de-Ville. La vieille citadelle, que la cour avait si souvent mise en jeu dans les derniers temps, avec ses lettres de cachet, est renversée de fond en comble, et sur les décombres de ce repaire du degpolisme , on établit un bal avec cet ironique écriteau : Ici l'on danse.

Les événements se précipitaient avec une effrayante rapidité: La souveraineté nationale , établie en principe par le triomphe parlementaire du 23 juin , venait d'être consacrée en fait par les vainqueurs de la Bastille. Dès lors le temps des pourparlers et des discussions était passé. Tout le pouvoir passait aux mains des hommes d'action. La garde n<itionale , formée le 16 à Paris , est organisée en un clin d'œil partout le royaume , met subitement une milice innombrable et dévouée à la dis-

Bill iiatioml sur 1» artiit te la Botiilli.

sous LES BOURBONS.

position des municipalités communales, qui reprennent tout à coup l'importance qu'elles avaient eue jadis dans les grandes crises du moyenâge , avec cette différence , toutefois , qu'il n'y avait plus rien maintenant pour la contre-balancer. La France était en pleine révolution. On élevait déjà drapeau contre drapeau, et la cocarde tricolore, empruntée aux armes de la famille d'Orléans, était devenue le signe de ralliement des ennemis de la royauté. Déjà aussi la réaction prenait un caractère plus grave. Enhardi par l'exemple du peuple de Paris , le peuple des provinces se soulevait de toutes parts et se mettait à traquer les nobles et à brûler leurs châteaux. D'un bout à l'autre du royaume, ce n'étaient plus qu'attroupements populaires et tumultes sanglants , provoqués la plupart du temps par des bandes hideuses qui couraient les campagnes et prêchaient le pillage et l'assassinat au nom de la liberté. La famine Venait encore ajouter à la confusion générale. Elle fut si grande , si générale , qu'on la crut factice , et chacun s'en rejetait l'accusation. Les uns l'attribuaient à la cour, dont elle augmentait pourtant le danger; d'autres n'y voyaient qu'une infernale combinaison du duc d'Orléans , qui voulait réaliser par l'anarchie son rêve d'un changement de dynastie. Peut-être l'or de l'étranger jouait-Il aussi son rôle dans celte désolation universelle , au milieu de laquelle la France semblait devoir s'abîmer. Il n'y avait pas longtemps que Pitt avait obtenu du Parlement anglais un million sterl. , avec le droit de ne pas en rendre compte.

L'Assemblée Nationale, tout à l'heure si fière de quelques mesquins avantages, se voyait s.ubitement débordée par cette brutale intervention de la populace. Le roi de France n'était plus Louis XVf ; c'était , pour le moment, le maire de Paris, le vertueux Bailly, comme on l'appelait alors. Bailly partageait sa royauté provisoire avec Lafayette , le commandant de la milice parisienne, l'un de ces jeunes nobles qui avaient conquis leur popularité sous les drapeaux de Washington, et qui s'étaient familiarisés en Amérique avec cette idée de république déjà présente à tous les esprits. Contraint de s'humilier devant ses nouveaux rivaux, Louis XVl vient à Paris., où il reçoit de leurs mains la cocarde tricolore , à l'Hôtel-de-Ville. Il rappelle en même temps Necker et renouvelle tout son ministère. Mais ces concessions forcées ne pouvaient plus contenter ni le peuple auquel on avait laissé faire , l'essai de ses forces, ni ses chefs qui avaient goûté du pouvoir. En vain l'Assemblée Nationale, pressée d'en finir avec les insurrections, se

562 HISTOlttE DE FIUNCE

hAte-t-elle de Jeter en pâture aux exigences populaires les derniers débris de l'ancien régime : droits Téodaux , corvées seigneuriales, servitudes , main-mortes, prestations et redevances, dîmes ecclésiastiques, droit de chasse et de pèche ; tout ce qui restait de la société du mojen- Age est aboli en une nuit [k août]. Au matin, l'Assemblée en corps décerne au roi , qui n'en peut mais, le titre républicain de RettattraUtir de la Libtrti franpaiM . et vote un Te Deum. Puis elle active les travaux de son comité de Constitution , et présente à Louis , par avance, le premier chnpitre de la loi nouvelle , rédigé en phrases du Contrat Social, avec ce titre ambitieux : Déclaraiion dtt droUt de l'homme.

Les législateurs avaient conclu tout à l'aise tant qu'il ne s'agissait que des droits de l'homme en général; mais arrivés aux applications particulières , il leur Tut moins Tacite de s'entendre. Les partisans de la constitution anglaise mirent en avant leur système des deux chambres, et furent repoussés dès l'abord. L'on s'arrêta au principe d'une seule assemblée, électorale et souveraine, et toute l'autorité royale se trouva réduite à l'exercice du veto des tribuns de l'ancienne Bome , droit négatif qu'on ne lui laissa pas même sans restriction. Plusieurs voulaient que le reio royal fût absolu : l'Assemblée décréta qu'il ne serait que suspensif. Un député s'avança même jusqu'à déclarer que « quand le peuple avait parlé . la sanction royale était inutile. » On était déjà bien loin du point de départ. Ceux qui avaient dirigé le premier élan se sentaient dépassés , et quelques-uns pensaient déjà à revenir en arrière. Lors de la discussion du veto, on avait entendu Mirabeau s'écrier que osi le roi ne l'avait pas. il aimerait mieux , lui , vivreaConstanlinople qu'en France. » et dès ce moment ses efTorts n'eurent plus d'autre but que de rétablir l'équilibre nu profit de la royauté. Mais il était trop tard ; l'impulsion ne partait plus d'en haut . et quand on apprit à Paris que le roi hésitait a sanctionner les derniers décrets de l'Assemblée, une foule furieuse, parliede la place de (irève, envahit tout à coup Versailles, amenant ses canons et proférant les plus horribles menaces [5 octobre). La famille royale faillit être massacrée dans la nuit , et fut ramenée à Paris en triomphe; mais quel triomphe I A l'avant-garde du cortège , on portait, plantées à la pointe des piques, les têtes de deux gardes-du-corps massacrés à la porte de la chambre à coucher de la reine; et derrière le carrosse du roi, un groupe de feiiiine» uvinèis <]ui entourait cinquante â soixante voitures de fa-

sous LES BOUKBUNS. i>»:i

rine, hurlait dans les rues : u Victoire . citoyens ! nous vous ramenons le boulanger, la boulangère et le petit mitron^ »

En présence de pareils faits, la discussion légale devenait dérisoire. Forcée moralement do suivre le roi à Paris, l'Assemblée Nationale ellemême n'avait plus le droit d'hésiter , et bientôt les nouvelles mesures qu'elle adopta coup sur coup la lancèrent plus avant que Jamais dans la voie révolutionnaire, que peut-ftre elle eût voulu quitter. Le 2 novembre, les biens du clergé sont déclarés propriété de l'ÉUl, et servent d'hïpothéque pour quatre cents millions de billets, qui sont lancés dans la circulation sous le nom d'assignats. Puis on suspend, jusqu'il nouvel ordre, tous les Parlements du royaume. Il ne reste plus en activité qu'une seule Cour de Justice, celle du Châtelet , qui demeure chargée de connaître des crimes de lin-aation. Cependant l'émigration avait commencé; le comte d'Artois . menacé par les agitateurs, avait pris la Tuite le premier, et chaque jour quelque famille noble, se détachant à son (our pour échapper aux dangers toujours croissants qui planaient sur les représentants de l'ancienne société, allait épouvanter les cours allemandes du récit des scènes étranges dont la France était le théâtre. En même temps, la contagion de l'exemple se faisait déjà sentir au dehors. L'insurrection des Brabançons ctdes Rcl){cs, qui,

diriges par Tavocat Vandernot,. avaient secoué le joug autrichien ei s'organisaient déjà en république , donnait à penser aux souverains, et appelait d'avance les armes de l'Europe sur les hommes nouveaux qui portaient un si audacieux défi aux institutions et aux idées monarchiques. Ce fut sous ces auspices alarmants que s'ouvrit l'année 1790.

Elle ne changea rien à la situation. La révolution , passée à l'état de fait accompli , étendait partout son impitoyable niveau. Fidèles disciples de l'école philosophique du dix-huitième siècle , dont ils exagéraient encore l'esprit et les principes, les réformateurs n'avaient garde de reculer devant la question difficile des corporations religieuses, qui tenaient une si grande place dans l'ancien ordre de choses. Après avoir enlevé au clergé ses domaines, on lui porta un coup plus sensible encore en l'attaquant dans sa constitution. D'abord , un décret du 13 février vint supprimer les vœux monastiques , et rejeter dans le monde une foule de moines et de religieuses , qui , rendus violemment à la liberté, en firent, la plupart, un déplorable usage. Le scandale fut plus grand encore quand parut le décret du 12 juillet, qui, réduisant le clergé aux proportions d'une institution civile , créait, taillait, supprimait , bouleversait toute l'ancienne hiérarchie , reconstituait les provinces ecclésiastiques sur le modèle de la nouvelle division par départements , et brisait enfin les lions de la discipline catholique en plaçant l'Église gallicane en dehors de la suprématie pontificale. Ce fut ce qu'on appela la constitution civile du clergé. Deux Jours après ce vote, par lequel la Révolution rompait définitivement avec les idées chrétiennes, eut lieu , au Champ-de-Mars , la fameuse fête de la Fédération natio- . nale, où l'on vit l'évêque d'Autun, le fameux Talleyrand Périgord, célébrer la messe sur l'autel de la Patrie, assisté de deux cents prêtres en aubes blanches avec des écharpes tricolores. Au mois d'octobre , un nouveau décret enjoignit à tous les ecclésiastiques du royaume de prêter serment à la constitution que le roi , vaincu par la peur , se décide enfin à sanctionner , malgré ses répugnances religieuses. Dès lors la guerre éclate. Ceux qui prêtent le serment sont mis au ban de l'Église par le pape , et flétris du nom de prélres assermentés. Les antres sont mis hors la loi comme réfractaires , et désignés aux fureurs de Témeute, en attendant la persécution légale des tribunaux de la terreur.

La fatale époque approchait. Déjà le tribunal du Châtelet était entré en exercice , et le marquis de Favras , convaincu du crime de lèst-nation , avait été pendu en place de Grève , aux acclamations frénétiques

sous LES BOURBONS. 565

de tout un peuple (18 janvier). Le garde-des-sceaux ayant appelé Tattentionde TAssemblée sur les agitations populaires qui ensanglantaient Marseille, Bordeaux , toutes les grandes villes du Midi, Lafayette avait proclamé à la tribune le grand principe révolutionnaire : « L'insurrection est le plus saint des devoirs. »

L'élan avait été si rapide et la tendance des convictions à se traduire en actes devenait si violente, qu*il n*y avait plus de sûreté pour ceux-là même qui étaient les rois de la foule il y avait à peine un an. Mirabeau, accueilli par des rumeurs de mauvais augure à la porte de l'Assemblée, tandis que son adversaire habituel, l'avocat Barnave, était porté en triomphe par le peuple , Mirabeau faisait entendre ces'flères et ^douloureuses paroles, triste prophétie qui devait bientôt s'accomplir : « Et tf moi aussi , on voulait , il y a peu do jours encore , me porter en a triomphe ; et Ton crie maintenant dans les rues : La grande trahium a du comte de Mirabeau! Je n'avais pas besoin de cette leçon pour sa- « voir qu'il n'y a qu'un pas du Capitole à la roche Tarpéienne. » Dix mois après, Mirabeau s'écriait sur son lit de mort : '< J'emporte avec moi le deuil de la monarchie, d Heureusement pour le grand orateur qu'il mourait à temps. Les choses n'en étaient pas encore venues là , que l'ingrate Révolution eût perdu déjà tout souvenir de ce qu'il avait fait pour elle, et ses restes, accompagnés d'un cortège qui avait une lieue de long , eurent les honneurs du Panthéon. Necker , cette autre idole de la faveur populaire , sentit bientôt que son règne avait fini , et donna sa démission, que l'Assemblée reçut froidement (4 septembre 1790). Lui aussi se retirait à temps de l'arène où tant de sang allait couler tout à l'heure. En regagnant sa terre de Coppet, le flnancier suisse ne rencontra que des visages ennemis sur la route, et le peuple, qui commençait à s'habituer à ne plus connaître de milieu entre le meurtre et l'adoration, faillit le mettre en pièces plus d'une fois.

Si la révolution traitait ainsi ses anciens favoris , c'était bien pis encore pour ses ennemis naturels. Aussi l'émigration redoublait-elle chaque jour. Les tantes du roi avaient fui à Rome (21 février 1791.) Le bruit courut bientôt que le roi lui-même voulait en faire autant. Le 18 avril , au moment où il partait pour aller faire ses pâques à Saint- Cloud, le peuple entoura sa voiture , et la voix de Lafayette (encore un roi destiné à tomber) fut impuissante pour ouvrir un passage à I^uis XVI. La position n'était plus tenable. Deux mois après, l'infor- Miné s'arrête sérieusement à la résolution qu'on lui avait gratuitement

prêtée. Il part au milieu de ta nuit , déguisé en valet de chambre, et se disant au service de la reine, qui prend le nom de la baronne de Koorpf. Mais arrivé à Sainte-Menehould, à quelques lieues de la frontière , il est reconnu par le maître de poste Drouet , qui envoie couper le chemin au pont de Varennes , et le fait ramener à Paris, escorté de toute la population. L*entrée de Louis XVÎ dans sa capitale rappela celle du 6. octobre. Trois gardes-du-corps , qui l'avaient accompagné dans sa Tuite , étaient garrottés sur le siège de la voiture ;* Pétion et Barnave , envoyés par TAssemblée, étaient assis entre lui et la reine. La garde nationale l'attendait aux Tuileries , et quand il eut mis le pied dans le Jardin , on ferma les portes sur lui. Ce n'était pas tout encore. Le club des cordeliers , qui était alors à la tête du mouvement, avait décidé que TAssemblée déclarerait la déchéance du roi fugitif. Elle résista , et se contenta de le suspendre de ses fonctions jusqu'à ce qu'il eftt juré la constitution. Aussitôt les clubs crient à la trahison ; quatre à cinq mille hommes se rassemblent au Champ-de-Mars , et vont Jurer, sur l'autel où avait officié Talleyrand, de ne plus obéir au roi tant qu'il n'aura pas été reconnu par jcs départements. Dans le feu de leur patriotisme , les membres dû ce rassemblement arrivent bientôt à des protestations plus signiflcatives. Ils ne veulent plus de Bourbons, plus de rois, plus d'Assemblée Nationale. En vain Lafayetteet Bailly se présentent avec le drapeau rouge au Champ-de-Mars, pour dissiper le rassemblement. Reçus à coups de pierres , ils voient massacrer, comme espions, deux malheureux qu'on trouve blottis sous l'autel de la patrie, et finissent par faire tirer sur les patriotes, qui ne leur pardonnèrent jamais.

Au milieu de ces convulsions intérieures , la question étrangère devenait chaque jour plus menaçante. Le 27 août, parut la célèbre déclaration de Pilnitz , signée de l'empereur d'Autriche et du roi de Prusse , qui promettait au captif de Varennes l'appui des souverains de l'Europe, et dans laquelle on parlait déjà de faire avancer des troupes contre la France insurgée. Le malheureux roi est forcé de repousser le secours qu'on lui montre de loin. On lui fait signer des décrets qui condamnent à mort les émigrés, des notes diplomatiques qui menacent d'une guerre les signataires de la déclaration de Pilnitz s'ils continuent à encourager les désertions , qui augmentaient dans une proportion effrayante : le ministre de la guerre venait d'annoncer à l'Assemblée Législative, entrée en fonctions le 1" octobre, que plus de deux mille offîciers avaient

sous LES BOURBONS. 5C7

passe à l'étranger. 1^ 11 novembre, Louis XVI écrit à ses filtres qu'il

est parfaitement libre; et lemâmejour, à ncur heures du soir, un factionnaire lui barre la porte de son appartement.

Cependant la physionomie révolutionnaire achevait de se dessiner. La Vendée avait commencé à remuer . et l'on envoyait des troupes contre les Chouan». Dans le Midi , Jourdan venait de gagner son atroce surnom de cowpt-Uttt, au massacre de la glacière d'Avignon. A Paria , le bonnet rouge se montra dans les mes au commencement de 1792 , et fut bientAt rornemen.t indispensable du taM-cnlotu. La machine du docteur Guillotin, «avec laquelle, disait-il dans son rapporta l'Assemblée, je vous Tais sauter la létc d'un clin d'œi), et vous ne soufrez point, » la guillotine, installée maintenant dans lous les déparlements . Tonctionna pour la première fois le 25 avril, en place de Grive , sur l'assassin Pelletier. Lassée des menaces de l'empereur d'Autriche . l'Assemblée prend elle-même l'initiative, et commence les hostilités sur la ttontière flamande. Les soldats, battus devant Tournay, rentrent à Lille en criant à la trahison , et pendent leur général , Théobald Dillon. Laihyette et Luckner obtiennent quelques succès à Maubeuge,

568 HISTOIIIE DE FRANCE

h Menin , à Ypres et à Courtray ; mais cette guerre , tout offensive et sans danger sérieux , occupe à peine les esprits : la véritable guerre se faisait alors à Paris. Tout majestueusement faible qu*il était devant cette féroce populace, qui recevait son mot d'ordre du club des Cordeliers et de celui des Jacobins, Louis XVI résistait encore aux mesures violentes qu*on voulait ie forcer à couvrir de son nom. Le 19 juin , il refuse de signer le décret qui condamnait les prêtres réfractaires à la déportation. Le 20 , une bande de plus de vingt mille sans-culoties , armés de toutes sortes dMnstruments bizarres , envahit les Tuileries, et tratne un canon dans la salle des Ccnt-Suisses. Poursuivi jusque dans la chambre à coucher de la reine , où il s*était réfugié avec ses enfants, le roi vient se livrer lui-même à ces forcenés , qu'il désarme par sa patience et son sang-froid. Il boit un verre de vin à leur santé , et place sur sa tête un de leurs bonnets rouges ; mais , soutenu en quelque sorte par l'excès même du danger, il répond à leurs cris de mort par un refus formel de sanctionner le décret. Pétion , le nouveau maire de Paris, paraît enfln après trois heures de cette lutte afTreuse, et fait retirer la foule, déjà lasse de cris et de menaces. Epouvantée de cette domination brutale d'une populace déguenillée , Topinion proteste en vain contre les excès du 20 juin. A Paris, vingt mille signatures couvrent une adresse .envoyée à l'Assemblée pour demander la punition des meneurs. Des plaintes arrivent de tous les départements. Lafayette se dérobe un instant au commandement de son armée, et vient sommer l'Assemblée de détruire ces clubs, éternels foyers d*ag> tation, avec lesquels tout gouvernement sera bientôt impossible. Mais à peine le général a-t-il hasardé cette audacieuse démarche, qu'il recule devant les haines qui le menacent; il abandonne la partie, et court se cacher dans son camp, pendant que l'on brise son buste a l'HAtel-de- Ville, et que les Jacobins brûlent son effigie 9iU Palais-Royal, sous les yeux de son ancien protégé, le duc d'Orléans.

Ces démonstrations augmentaient encore les ressentiments de l'émigration et les alarmes de l'étranger. Bientôt on apprend que cinquantedeux milJe Prussiens sont en marche sur les frontières de France. Puis paratt le manifeste signé par le duc de Brunswick , au nom des puissances coalisées, qui déclarent solennellement la guerre à la France révolutionnaire. Les sections de Paris se constituent en permanence; les bandes de sans-culottes qui parcourent les rues en tous sens demandant à grands cris la déchéance du roi, et comme l'Assemblée ne pa-

sous LES BOURBONS. 569

ratt pas y prêter l'oreille, le parti se détermine ijpRa à invoquer le plu» »ainl dt$ dnoirt. Tout se combine dans des réunions secrctes tenues à Charonton, entre Danton, Robespierre, Maral, Camille Desmoulins, Westermann, Santerre, Barbarouic, qui venait d'amener à Paris trois mille Marseillais, Collot d'Hcrbois, Tallien, tous ceux qui devaient jouer les premiers rAIes dans le drame de 93.

Le 10 août , à huit heures du matin , la bande des Marseillais débouche sur la place du Carrousel, où Westermann la range en bataille. L'UMel-de-Vilie avait envoyé de son cAté les hommes du faubourg Saint- Antoine , qui assiégeaient la terrasse des Feuillants. Louis XVI avait avec lui trois cents gentilshommes, neuf cents Suisses et dix-|uit cent£ gardes- nationaux. II ne voulut pas courir les chances d'une lutte avec cette foule sauvage, et donna ordre il sa famille de le suivre à l'Assemblée. En vain Marie-Antoinette s'écria-t-elle qu'elle se ferait clouer plutôt aux murs du château ; en vain présenta-i-elle un pistolet au roi, en lui disant : a Allons, Monsieur, voilà le moment de vous

montrer! » Louis XVI, enfermé dans les limites étroites de son courage passif, entraîne la reine avec lui, et, traversant IranquillemenI les rangs des rebelles qui le couchent en joue deux fois , il entre dans la salle de l'Assemblée en disant : .<■ Je suis venu ici pour éviter un grand

crime qui allait se commcUre. » Mais le peuple, une fois amassé et les armes à la main , ne pouvait s*en aller ainsi. Il envahit le Jardin des Tuileries , traîne ses canons jusque sous le vestibule du château , et massacre sans pitié les Suisses, restés seuls pour le défendre. Pendant ce temps, la famille royale, entassée dans une loge de dix pieds carrés, derrière le fauteuil du président , assistait muette et Immobile à de fougueux débats , à la suite desquels ce qui restait de Fancienne monarchie fut renversé séance tenante. Un décret, rendu au bruit des cris de mort qui retentissaient encore dans les rues, déclara le roi suspendu de ses fonctions, et invita le peuple à former une Convention naiicnale. ^ République existait enfin ; mais il fallait maintenant la défendre. Quand on eut enfermé Louis XVI dans le Temple , et brisé toutes les statues des rois, même celle de Henri IV, les regards se reportèrent effrayés à la frontière, où Longwy et Verdun venaient de tomber entre les mains des Prussiens. Déjà le roi de Prusse marchait sur Paris ; Lafayette et ses amisi décrétés d'accusation pur les héros des clubs, avaient abandonné l'armée du Rhin et passé le fleuve. L'alarme était à son comble dans la ville, encore tout émue de la grande secousse du 10 août. Les chefs de l'insurrection ne se dissimulaient pas Thorreur soulevée, par tant de violences, chez les partisans de la royauté, et un tribunal extraordinaire institué par eux avait prodigué les arrestations. L'échafaud avait fait Justice d*un certain nombre de royalistes, quand on reçut la nouvelle de rapproche des Prussiens; mais les prisons regorgeaient encore , et ceux qui avaient conservé leur liberté parlaient tout haut de représailles. Tout h coup le bruit se répand que les royalistes vont livrer Paris à Teniiemi, qu'un complot s*ourdit dans les prisons, et que l'assassinat plane sur les hommes du 10 août. Soit peur, soit calcul, ceux-ci ont bientM pris leur parii, et, renvoyant la terreur h leurs ennemis, ils lâchent les bandes d'égorgeurs dont les exploits barbares ont attaché une si triste célébrité aux premières Journées du mois de septembre 1792. Quand ils eurent fait place nette dans les prisons encombrées, les septembriseurs se crurent quittes en répétant partout qu'ils avaient sauvé la patrie; et, de fait, à la fin*du mois les Prussiens battaient en retraite , mais ce n'était pas dans les cours ensanglantées de la Force et de TAbbaye qu'ils avaient été vaincus ; la France ne devait guère de reconnaissance qu'à Kellerroann , qui venait d'arrêter les étrangers par la canonnade de Valmy [SO septembre]. Le lendemain de cette bataille, par où commence Tillustni-

sous LA KÉPUBIJQUE. 571

lion militaire du drapeau tricolore , FAssemblée législative cédait la salle du Manège à la Convention nationale, et le 22 ron'publiait dan$ Paris le décret suivant:

c( 1^1 Convention nationale décrète, à Tunanimilé, que la royauté ost abolie en France.

((Au nom de la nation.

(( Signé : Mongk.

u Contresigné : Dantox. »

A partir de ce moment, la lutte avec les anciennes institutions se trouvait définitivement terminée. Bientôt les victoires de Dumouriez achevèrent de calmer les inquiétudes que donnaient les armées étrangères. Du champ de bataille de Jemmapes [6 novembre] , où il a taillé on pièces Farmée du prince de Cobourg, Dumouriez entre dans la lielgique, dont la conquête morale était faite depuis longtemps. Le 13, il est à Bruxelles; Gand, Malines, Ostende, Liège, Anvers, tombent, dans Tespace de quelques Jours, en notre pouvoir. Le 28, Paris voit arriver une députation de la Savoie, qui demande à être réunie à la France. Enhardie par tant de succès, la Convention fait comparaître, au. nom de la République, Louis Capét devant elle (11 décembre). Quarante jours après, le fils de saint Louis montait au ciel. A côté de cette poésie religieuse et monarchique, si toutefois elle n*a pas été faite après coup, vient le prosaïsme révolutionnaire des registres de Tétat-civil :

« Acte de décès de Louis Capet, du vingt-un janvier dernier, dix a heures vingt-deux minutes du matin. Profession, dernier roi des « Français; âgé de trente-neuf ans; natif ûe Versailles, paroisse Notre- « Dame; domicilié à Paris, Tour du Temple ; marte à Marie-Antoinette (( d* Autriche : ledit Louis Capet, exécuté sur la place de la Révolution , u en vertu des décrets de la Convention nationale des quinze, seize, « dix-neuf et vingt dudit mois de Janvier, etc.

(( Ledit procès-verbal déposé aux archives de Tétat-civil.

« Pierre-Jacques Legrand, officier public, »

Quand la tête de Louis XVI avait roulé sur Téchafaud, le bourreau, la ramassant pour la montrer au peuple, avait crié de toute sa voix : Vive la nation I Le cri ne trouva pas d*écho dans la foule, qui se retira silencieuse et morne. Louis XVI prisonnier n*était qu'un roî déchu par sa faute, honnête homme sans grandeur, avec Tinutile courage de

la résignation pour toute auréole : Técharaud en faisait un martyr. Ce coup hardi était Tœuvre de Robespieire et de Danton , des jacobins et des cordeliers, de tout ce parti des clubs qui siégeait au sommet des <

gradins de F Assemblée, et que Ton appelait /a Moniagne. Trop compromis par les journées d*août et de septembre pour compter sur le béné- ; fice d'une amnistie dans le cas où les armes étrangères détermineraient une crise en sens inverse, ils avaient forcé la main à la Convention , et ravaient contrainte, bien k contre-cœur , de brûler avec eux ses vaisseaux. Après une discussion orageuse où les menaces n'avaient pas été épargnées , ils n'avaient pu lui arracher qu'une minorité de cinq voix [17 janvier], et Ton savait à quoi s'ep tenir sur la portée de certains votes, comme celui deVergniaud, par exemple, qui, après avoir remué toute l'assemblée en plaidant pour la vie de Faccusé, avait fini par voter la mort. Ce qui rendait la Montagne si terrible, au point de faire tout plier devant ses volontés, c'était cette populace des faubourgs qu'elle lançait partout en avant, et qui, du fond des tribunes hérissées de bonnets rouges, venait prêter à sa voix, souvent contredite, l'ap'pui de ses mille voix rauques et furieuses. Par elle, ladéputation de Paris, appuyée sur les autorités municipales de l'Hâtel-de-Ville, entraînait violemment dans sa marche audacieuse les convictions tièdes , les âmes timides, les hommes timorés qui se souciaient peu de sauver la patrie per fas et nefas, mais qui redoutaient encore plus d'entendre crier « A la lanterne ! » en sortant dans la rue. Ceux-là formaient ce qu'on appelait la Plaine ou le Marais. Véritables esclaves courbés sous le joug, ils faisaient de la tyrannie en tremblant, et gardaient à leurs maîtres la rancune de la peur, la plus implacable de toutes.

Par-de-là le Marais se dressait ia Gironde, jusqu'alors intrépide alliée du parti jacobin , et ne discutant guère plus que lui la question du juste et de l'honnête , mais qui , blessée dans son orgueil , attaquée dans ses intérêts, allait bientôt devenir pour lui une ennemie acharnée et pudibonde , se passionnant pour la morale dans une affaire d'amourpropre. L'existence politique de la Gironde date, à proprement parler, des massacres de septembre. Jusqu'à cette heure , les membres qui la composaient avaient marché en tête du mouvement ; personne n'avait montré plus de vigueur au combat du 10 août, etBarbaroux, l'un d'eux , le commandant de la bande des Marseillais , ne s'était vu disputer les honneurs de la journée que par le Prussien Westermann. Quand la royauté eut disparu , les Girondins, qui disposaient des bureaux mi-

sous LA IVÈPUBLIQUE. 573

nistéhels par leurs amis Roland , Lebrun , Clavières , et qui venaient d'envoyer Dumouriez, un des leurs, pour hériter du commandement de Larayette ; les Girondins , qui comptaient dans leurs rangs Vergniaud , le mattre de la tribune depuis Mirabeau , s'imaginèrent que le pouvoir allait passer dans leurs mains. Arrivant tous de leurs provinces, encore gonflés de leurs petites dominations locales, tout pleins des idées de souveraineté nationale proclamées si hautement par Mirabeau, ils ne purent voir sans dépit et sans indignation que les députés de Paris remportassent sur eux tous, et que les sans-culottes des faubourgs s'arrogeassent le droit de contrôle sur les représentants de la nation. Lassés de tetlc humiliante contrainte, ils réclamèrent pour la France contre la tyrannie de la capitale. Dès lors commença à la tribune et dans les journaux une polémique désespérée, au bout de laquelle était la mort pour les vaincus.

Les Girondins avaient pour eux toute la partie élégante et éclairée de la population révolutionnaire, qui ne pouvait se prêter à ces mœurs féroces et grossières, à cette langue de la rue, dont le parti jacobin avait fait le gage et l'auxiliaire obligé du patriotisme. Déjà l'opinion s'était déclarée nettement sur ce point. Au mois de janvier 1793 , une foule innombrable avait couvert d'applaudissements, à In Comédie-Française, la pièce du citoyen Laya , intitulée VA mi des Lois , où Robespierre et Marat étaient mis en scène sous les noms burlesques de Nomophage et Duricrdne. Le premier fut accusé dès l'abord par les Girondins d'aspirer à la dictature. Le second ne jouait qu'un faible rôle à l'Assemblée, où souvent il ne paraissait pas; mais son action était immense au dehors. Tous les matins il montait à une tribune bien autrement retentissante que celle de la salle du Manège, et les petites feuilles de son Ami du Peuple, sales et laides, écrites en mauvais français sur papier gris, étaient l'oracle du peuple, qui retrouvait là ses habitudes, son langage , Tintelligcnce de tous ses instincts. Ce qui faisait la force de Marat , c'est que du premier coup il avait poussé le principe révolutionnaire à ses dernières conséquences , et qu'il avait marché droit au but, tandis que les autres tâtonnaient encore. A l'époque où les hommes avancés de la Constituante- s'étonnaient de leur courage à se présenter la tète droite en face de la royauté, Marat la foulait tranquillement aux pieds, et proclamait sans peur la souveraineté absolue du peuple. Par le peuple il n'entendait pas précisément la nation, comme Lafayctte, Minibeau et tous ceux qui rêvaient pour la

lUSTOIRE DE FRANCE

France tine constitution à la mode anglaise ; son peuple, a lui , c'était te petit peuple, les ignorants, les gens mal vêtus, ceux qui travaillent ou qui meurent de faim, ceque les riches, dans leur Jai^n dédaigneux, ont nppelé la canatUe. Pour ceus-là travaillait Maral, ix protilèmc

qu'il poursuivait était bien plutôt social que politique, ctce n'était pas auK institutions seulement qu'il faisait la guerre. Platon chassait les poêles de sa république; dans celle de Marat, les riches étaient proscrits, les savants, les voluptueux, les puissants, tous ceux qui insultaient il la classe pauvre et soulTrantc par quelque avantage hors de sa ligne. E'yl mi du Peuple déclare mauvais patriotes ceux qui ont des voilures, des terres, des domestiques, même ceux qui vont au spectacle; ot aux mauvais patriotes il n'a qu'un argument à opposer, ta morl. Aussi Marat av.iit-il dit un jour qu'il y avait de par In France doux cent

sous LA RÉPUBLIQUE. 575

soixante mille lêtes à couper; et, interpellé violemment à la tribune sur cette parole atroce, il osa la maintenir, répétant qu'il Tallait purger la République, La devise de Marat était celle de tous les jacobins , plus ou moins; son Journal , le dernier mot du parti; et si les modérés de TAssemblée n'étaient pas encore à la hauteur de ses théories, le peuple se chargeait volontiers de les mettre en pratique. «Marat, le matin, » s'écriait un jour Barrère , lors des soulèvements contre les prétendus accapareurs, « Marat, le matin, a prêché le pillage,' et le soir le pillage a eu lieu. »

Oratoirement parlant , les Girondins avaient beau Jeu avec de tels hommes ; mais pendant qu'ils les écrasaient de leurs foudres parlementaires, pendant qu'ils soulevaient k la Tois contre eux l'indignation paresseuse des honnêtes gens et les lointaines jalousies de la province ,' les autres ameutaient le peuple, jtoujours prêt à frapper, et, retranchés derrière les piques des sections, se riaient des menaces de ces ennemis impuissants qu'ils tenaient pour ainsi dire entre leurs mains. Les hommes de la Gironde sentirent bientôt que la partie n'était pas égale. En vain appelèrent-ils au secours leurs frères des départements, et proposèrent-ils à la Convention d'échapper à l'esclavage en se transportant sur la Loire; Paris gardait à vue son Assemblée, et ne lui aurait pas permis une contre-épreuve de la fuite de Varennes. La proposition d'une garde provinciale que les Girondins demandaient pour l'Assemblée, dans le genre de celle que s'étaient donnée les États-Généraux du temps de Marcel , fut repoussée à force de cris et d'injures, et traitée de trahison dans le club des Jacobins. Dumouriez voulut alors renouveler la tentative de Lafayette, et vint à Paris, d'où Marat l'eut bientôt chassé avec ses déclamations furibondes contre les épauletiers. De retour à l'armée, le général girondin est battu à Nerwinde [18 mars] par les Autrichiens, et, entendant gronder les dénonciations de VÀmi du Peuple , il prend un parti extrême , traite avec l'ennemi , et propose à ses ofQciers d'entraîner l'armée sur Paris. La Convention envoya quatre de ses membres, Camus, Quinette, La Harpe, Bancal, pour saisir le rebelle au milieu de ses soldats. Dumouriez conserve assez d'autorifé pour les faire arrêter eux-mêmes par les hussards de Berchini , mais ses autres troupes l'abandonnent. Il est obligé de chercher un refuge dans le camp autrichien , emmenant avec lui le fils de Philippe-Égalité, le duc de Chartres, qui avait vaincu avec lui à Jemmapes, et dont il avait voulu , dit-on , faire un roi de Franc% [3 avril].

570 HISTOIRE DE FKANCE

La stérile trahison de Dumouriez porlo le dernier coup aux tiirondids. En même (emps les dangers de la République , qui croissaient de jour en jour, alTermissaient encore le pouvoir entre les mains hardies qui s'en étaient emparées. L'exécution du 21 janvier avait mis la France au ban de l'Europe; aux Alpes, aux Pyrénées, en Flandre, sur le Rhin, italiens, Espagnols, Prussiens, Autrichiens, Anglais, tous l'attaquaient à la fois. Son plus habile général passait à l'ennemi . et, pour surcrott de maux, les paysans vendéens, soulevés par te parti vaincu, choisissaient ce moment pour venger le trAne et l'autel, et allumaient dans rOaest une guerre plus lerriblepourloRépublique qu'aucune de celles

qu'elle avaitsur les bras à la Trontière. Non moins implacables dans leur ambition déçue que ceux-ci dans leurs pieux regrets , les Girondins viennent ajouter à tant d'embarras ceux des luttes parlementaires , et ' veulent organiser l'émeute ù leur compte dans les rues de Paris. Haral est dénoncé de nouveau et accueilli avec de tels cris dorage, qu'il monte à la tribune avec un pistolet chargé dans sa poche, pour se brûler la cervelle au besoin. Les fédérés des départements, sollicités par des lettres et des émissaires, se mettent en -route de tous cAtés, et bientôt vont inonder Paris.

Au dedass comme au dehors . la furie de la défense dépassa en-

sous LA RÉPUBLIQUE. 577

core celle de Tattaque. Le Comité de Salut public , établi trois jours après la défection de Dumouriez, oppose à Tennemi dix années improvisées au moyen d'un emprunt forcé d*un milliard [20 mai]. Le tocsin sonne le 31 mai à Notre-Dame, et cent quatre-vingt mille hommes demeurent trois jours sous les armes, jusqu'à ce que la Convention, contre qui Henriot a fait pointer ses canons, leur abandonne enfin ses Girondins [2 juin]. La plupart des vaincus allèrent attendre en prison qu'on les envoyât à Téchafaud; mais quelques-uns avaient réussi à s'échapper; ils vinrent chercher vengeance chacun dans sa province, et peu s'en fallut que l'unité territoriale ne fût à jamais brisée. A Lyon, on venait de chasser les Jacobins et de rompre avec la Convention. A Marseille, Rebecqui formait une armée de dix mille hommes, prête à marcher sur Paris. Dans la Guyenne, la patrie des Girondins, Bordeaux se proclamait indépendant, et son exemple était suivi par ceux de Toulon, de Ntmes, deMontauban. Une réunion de députés normands et bretons, convoqués à Caen par Buzot, prenait le nom d'Aaemblée des départementê réunie à Caen. Ce fut de cette ville que partit Charlotte Corday, jeune fille exaltée par les harangues des Girondins, qui se dévoua pour venger le parti, et vint à Paris poignarder Marat dans son bain [ii> juillet]. L'ennemi triomphait à l'Est et au Nord. Il prenait Mayence et repoussait Custine jusque derrière la Scarpe. Les Vendéens s'étaient emparés de Saumur, ils avaient descendu la Loire jusqu'à Angers , et campaient aux portes de Nantes. Enfin , l'Espagnol Ricardos avait passé les Pyrénées et occupé Bellegarde. Ce fut alors que Barrère vint dire à la tribune : a La République n'est plus qu'une grande ville assiégée, il faut que la France ne soit plus qu'un vaste camp. » Un décret du 23 août met en réquisition tous les jeunes gens de dix-huit à vingt-cinq ans. Cartaux taille en pièces les Marseillais, et soumet le Midi, pendant que les fédérés de Caen , battus à Vernon , acceptaient avec empressement la Constitution de 93 , qui établissait le système républicain sur les bases les plus larges, et attribuait tout le pouvoir aux assemblées primaires, mais dans l'avenir seulement, car, en attendant que l'on eût mis la patrie hors de danger, il demeurait concentré entre les mains des comités de la Convention. Les Vendéens, rejetés par Kléber et Marceau de l'autre côté de la Loire, perdent tous leurs chefs les uns après les autres, Cathelineau, Lescure , Bonchamp , d'Elbée, Larochejacquelein; Charrette, resté seul avec Stofflet, l'ancien garde-chasse, ne peut, avec sa T. II. 73

bande, entreprendre de lutter contre les colonnes infernales envoyées par la Convention , qui traite la Vendée comme Louvois avait traité le Palatinat. Pendant ce temps, Tère des grands généraux et des grandes victoires avait commencé; Hoche, Pichegru, Jourdan le montagnard, commandaient nos armées et repoussaient partout Tennemi. Carnot venait d'entrer au Comité de Salut Public, et, pour nous servir de l'expression consacrée, il organtsaii déjà la victoire. Lyon , forcé d'ouvrir ses portes à Tarmée de la Convention après un siège de soixantedix jours, porte la peine de sa témérité. La guillotine ne suffisant plus, on mitraille ses citoyens par milliers. Son plus beau quartier est démoli , et son nom est changé en celui de Vill^- Affranchie. Barrère vou* lait plus encore. Il monta à la tribune pour demander qu'on ne Ht de la ville qu'un monceau de ruines, surmonté d'un monument avec cette inscription : « Lyon fît la guerre à la Liberté , Lyon n'est plus. » Toulon , pour se mettre à l'abri de cette terrible réaction , avait appelé les Anglais. Il Tut repris, le 19 décembre, par Dugommier, qui dut en partie ce succès aux savantes dispositions d'un jeune officier d'artillerie, nommé Bonaparte.

Toute cette gloire était cruellement expiée à l'intérieur. Les doctrines de Marat lui avaient survécu , et la guillotine était établie en permanence sur la place de la Révolution. Marie-Antoinette y monta le 16 octobre; puis le duc d'Orléans, Philippe-Joseph Égalité, qui sauta dans la charrette cdte à côte d'un pauvre serrurier, au sortir même de la fatale audience ; puis Bailly , qui marcha à la mort en tremblant de froid \ puis madame Elisabeth , la sœur de Louis XVI, douce et pieuse femme qui se laissa mener à la boucherie sans dire un mot; puis, un à un , tous ceux qui offusquaient d'une manière ou d'une autre ces terribles dominateurs; des nobles, des prêtres, des savants, des poètes , des enfants , des vieillards , de jeunes filles , André Chénier avec madame Roland , la Dubarry avec Malesherbes , le courageux défenseur de Louis XVI. Malesherbes avait avec lui, dans sa charretée, sa fille et sa petite-fille. Quand il fallut faire le relevé des victimes de la guillotine, on en trouva dix-huit mille six cent treize , et, dans le nombre, les nobles, hommes et femmes, comptaient à peine pour un huitième.

Cependant le danger se passait. Les hommes énergiques, qui, faisant du patriotisme à leur manière, n'avaient pas reculé devant les mesures les plus brutales pour sauver , comme ils disaient , la patrie , peut-être bien pour se sauver eux-mêmes, Danton, Camille Desmoulins, Wes-