LIV. VI

LOUIS IX OU S. LOUIS

[An 1240]

Grégoire IX, réduit à fulminer l'excommunication contre cet ennemi de l’Eglise et de la liberté de l’Italie (12^9), avait compté sur l’appui des Français, bien autrement formidables à Frédéric que ne l'étaient les confédérés de Lombardie. Pour obtenir cet appui , sous un prince aussi pieux que S. Louis, il lui écrivait 1 que le Fils de Dieu, dans la distribution qu’il avait faite des langues et des peuples, pour en former les sociétés politiques ou les royaumes, n’avait pas cherche seulement à manifester sa puissance, mais à susciter des ministres exécuteurs ardents de ses volontés; que, comme entre les tribus d’Israël la tribu de Juda avait été l'objet

spécial des bénédictions divines, ainsi le royaume de France était entre tous les autres royaumes la portion chérie du Très-Haut, qui avait reçu la prérogative constante de grâce et de dignité. Il rappelait tant de guerres généreusement entreprises, tant d'expéditions heureusementconduites pour l’exaltation delà foi catholique, l’Orient, l’Occident, la Palestine, la Grèce, tant de régions remplies du nom français, les unes pour avoir été arrachées à la tyrannie des infidèles, les autres pour avoir été ramenées à l’obéissance «le l’Église romaine. « En vain, ajoutait-il , 1 hérésie albigeoise s’est-elle » efforcée d'infecter cette précieuse terre, signalée dans tous les .» temps parun dévouement inviolable à Dieu et à l’Eglise ; les Fran- • cais ne s’en sont montrés que plus fermes à conserver la liberté » et la vigueur propre de la foi qu'ils ont anciennement embrassée. » Il mentionnait ensuite les services rendus de siècle en siècle parles rois de France aux pontifes romains, qui n’avaient jamais eu «le recours plus assuré que le bras de ces religieux monarques contie l’orgueil et la témérité des impies. La conclusion de tous ces éloges était un appel à la piété de Louis IX contre Frédéric II , celui des ennemis de Jésus-Christ dont son Église avait le plus à gémir; appel où Grégoire IX n’hésitait pas à dire que, s'il y avait du mérite à délivrer la Terre-Sainte du joug des infidèles, il y en aurait beaucoup plus à combattre l’empereur et tous ceux qui conspiraient avec lui à avilir et à ruiner la religion. Cette lettre du pape est bien constatée dans les archives; mais il s’en faut qu'on puisse reconnaître la même authenticité à une autre lettre, que Grégoire IX 2 aurait adressée tout à la fois-an roi et aux seigneurs français, dans le but de les amener à ses vues, moins en agissant sur leurs con-

1 Ep. Greg., Cane , t. 1 1, p. 56G ; Hitl. de VÊgl. gall., t. 14, p. 456.

’ M. Michelet (///•«. de France, t. S, p. 557) dit Innocent IV; mai», eo 1139, le pipe était Grégoire et non pa« Innocent, qui no fut papcqtt'en 1143. Ces erreur» de ce genre sont fréquente» dan» le travail de M. Michelet.

270 HISTOIRE DE FRANCE. [An 12*1]

sciences, qu’en remuant leurs passions. Sponde et Rainaldi révoquent en doute, et l’offre faite à S. Louis de la couronne impériale pour son frère Robert, comte d’Artois, et la réponse négative des seigneurs français. Le récit de Mathieu Paris ', reproduit parla malveillance de plusieursmodernes *, est traité par Sponde 3 de rêverie d’une tête échauffée; et Rainaldi 1 l’appelle une satire envenimée de cet écrivain ou de quelque autre qui l’aura interpolé. La vérité est que, dans ces démêlés si fameux qui amenèrent la (in de la maison de Sounbc, Louis lXs'élait également acquis la confiance de Frédéric II et de Grégoire IX : tous les deux le consultaient,etil ne tint pas à lui que cette lutte cruelle, daus laquelle les torts étaient évidemment du coté de l’empereur, ne se terminât par une paix durable Du reste, s’il ne prit point les armes contre Frédéric, comme Grégoire le souhaitait, il ues’opposa ni à la publication de la bulle qui excommuniait ce prince, ni aux secours td argent «f u. ,1e légat du pape devait recueillir des Eglises ü. Et, ■Ibrsque lès; prélats qui sei rendaient au concile indiqué à Rome dans des vues de n-Biiioi* fcl de paix eurent été enlevés sur mer par ordre de l’empereur ( 1 2if i),l Louis IX, pour obtenir l’élargissement des évêques de ses Etats, fit entendre au persécuteur le langage d’un saint et d'un roi. ■■ Le royaume de Frauce, lui disait-il 7, n’est » pas encore si épuisé de forces qu’il ne lui en restât assez pour » repousser vos injures. «Frédéric le comprit, et renvoya les prélats français.

> Dans le cours des démêlés du sacerdoce et de l’empire, Raimond- Bérenger, comte de Provence, ayant embrassé la cause du pontife romain, fut déclaré par Frédéric II traître et ennemi public, privé de tous les biens qu i! tenait à titre de feudataire de l’empire, et déchu du comté de Forcalquier (ia4o) 8. L’empereur, irrité de ce que l’autorité du comte se trouvait rétablie dans Arles, aurait souhaité entreprendre quelque chose de plus contre lui : mais, daus cette partie des Gaules, ainsi qu’en beaucoup d autres endroits où il s'arrogeait une domination chimérique, il n’avait que des plaintes et des menaces pour la soutenir. Raimond VII, comte de

1 P. 500, edii. 1610.

• Ilitt. de France, t. 5, p. 114; Michelet, ///il. de France, t. 2, p. 567.

• De Saint-Victor, Tableau de Parie, t. 1, part. 2, p. 701.

°Spoml., 12*0, o, 12 ; Hier, de f&gl. gall., t. l*,p. *59.

1 1bid., p. 469.

• Ibid. p. 398.

[An 1341] LIV. VI. LOUIS IX ou s. louis. 27 I

Toulouse, investi du comté deForcalquier,au préjudice de Raimond- Bérenger, assiégea Arles avec l’aide des Marseillais , battit lesFrançais de la sénéchaussée deCarcassonnequisecondaientle beau-père de Louis IX , mais ne réussit pas à délivrer la commune d’Arles. Vers le même temps, le jeune Trencavel étant revenu d’Aragon dans l'ancienne vicomté de Béziers avec une foule de faydits (proscrits pour hérésie), il appuya en secret ce mouvement contre la domination française. Toutefois, lorsque Trencavel eut été contraint de repasser eu Catalogne, la crainte d'attirer de nouveau sur sa tète les foudres de l’Eglise et les armes du roi de France le détermina (124») à renoncer au parti de l’empereur, à se soumettre au pape, et à traiter avec Raimond-Bérenger. On va voir que les dispositions pacifiques du comte de Toulouse à l’égard de la. France n’étaient pas durables, puisqu'il prit partà une guerre dont L’slrnb» tieuse rivalité de l’Angleterre fut le motif, et dont l’orgueil de la veuve du roi Jean Sans-Terre, maintenant comtesse de La Marche, fut l'occasion.

Dès que ses frères atteignaient leur majorité, Louis IX les mettaiten possession des domaines que leur attribuait le testament de Louis VIII. En ia38,il avait iuvesti Robert du comté d’Artois. En 1241, il voulut investir Alfonse des comtés de Poitou et d’Auvergne, ainsique des pays que le comte de Toulouse lui avait cédés par le traité de Meaux. Après son investiture qui eut lieu à Poitiers, Alfonse, comme comte de Poitou et duc de Guyenne , devait recevoir le serment des feudataires poitevins et aquitains 1 : mais ceux-ci montraient généralement de la répugnance à lui jurer fidélité -. Depuis la conquête du Poitou et de ses dépendances pat- Philippe II, aucun traité définitif n’avait réglé la possession française et les ancieus droits anglais; le comte de Cornouailles, frère de Henri III, portait même en ce moment le titre de, comte de Poitou et de duc de Guyenne, que prenait Alfonse; et cette situation incertaine, qui permettait aux barons de se maintenir à peu près indépendants entre les deux couronues, se conciliait trop bien avec leurs intérêts pour qu’ils vissent avec plaisir un prince français installé à Poitiers. Le vieux comte de La Marche se mit à la tête des mécontents, stinyilé par sa femme qui, veuve et mère de rois, s’iudignait d’être vassale d’une comtesse, et qui, d'ailleurs, redoutait pour les princes anglais, ses fils du premier lit , l’exten-

1 Nangius, Getta Lad.; Joinville; Invent, des chartes, 1. 1, Poitou; Divcriel lettre!,

* Biit. de France, t. 5, p. 118.

2J 2 HISTOIRE DE FRANCE. [An 12*4]

sion île la puissance française. Grâce aux intrigues d’Isabelle, cette puissance eut à lutter contre une coalition formée, durant l’automne de ta4i, entre les rois d'Angleterre, d'Aragon, de Castille, de Navarre, les comtes de Toulouse et de La Marche, le vicomte de. Béziers, et les principaux barons de Poitou et d’Aquitaine. Le mariage de Marguerite de La Marche, sœur utérine du roi d’Angleterre , avec Raimond VU, unit entre elles les deux maisons les plus puissantes du Midi.

Le comte de La Marche ayant donné le signal delà guerre par son refus de rendre hommage au comte de Poitiers, Louis IX, pour faire face au danger, convoqua (1242) la chevalerie de France, ordonna aux milices des communes de se tenir prêtes au besoin , puis s’avança avec quatre mille chevaliers et vingt mille écuyers, sergents ou servants d'armes, archers et arbalétriers '.Henri III, que la noblesse d'Angleterre, assemblée en parlement à Londres, refusa de suivre outre-mer , ne débarqua en Guyenne qu’avec son frère Richard , sept comtes et trois cents chevaliers ; mais trente tonneaux remplis de livres sterling devaient lui assurer une nombreuse armée. Quand ses envoyés reprochèrent à Louis IX d'avoir, par son expédition dans le Bas-Poitou, rompu la trêve qui avait été renouvelée entre les deux couronnes en ia3 6, le roi répondit qu’il ne l'avait pas enfreinte en châtiant un vassal rebelle, et qu'il était même prêt à la convertir en un traité de paix définitif, au prix de la restitution d'une partiedu Poitou et de la Normandie. S. Louis, en effet, songeait moins à acquérir qu'à légitimer les acquisitions de ses pères s ; mais une restitution partielle ne pouvait lui réconcilier l'Angleterre. Il poursuivit donc ses succès, et, après avoir subjugué toute la contrée au nord de la Charente, il vint asseoir son camp près Taillebourg, avec l'intention de passer le fleuve sur le pont de cette cité. A l'extrémité du pont , sur la rive méridionale, campèrent Henri III , le comte de La Marche et les barons de leur parti; mais avec eux ne se trouvaient ni le comte de Toulouse, ni les rois de Navarre, d'Aragon et de Castille, dont la jonction eût assuré une immense supériorité numérique aux Anglais.

Déjà une partie des Français, encouragés par la présence et par l'exemple de Louis IX, avaient franchi le pont, et le roi d’Angleterre courait le risque de voir sou armée tournée par eux et faite prison-

1 Hitt. de France, t. 5, p. tiO.

•Michelet, Hitt. de Fronce, t. 2, p. 5G7.

[An 1***1 UT. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 373

nière, lorsqu’il obtint une courte trèvepar l'intercession de son frère Richard, comte de Cornouailles, en qui S. Louis révéra le héros delà dernière croisade, celui qui avait racheté et rendu à l'Europe tant de chrétiens *. Henri III mit la trêve à profit pour seretirer vers Saintes. Le lendemain, les Français passèrent la Charente, et, une mêlée universelle s’étant engagée dans les vignes et les étroits sentiers qui avoisinaientSaintes *, la valeur que déployèrent les Anglo- Aquitains, pour effacer la honte de leur fuite nocturne ne les préserva pas d une déroute complète. Henri III, sou frère, et le comte de La Marche s’enfuirent dans la ville; puis le roi d’Angleterre, menacé de la défection de son beau-père et des habitants, appréhendant d’un autre côté d’être bloqué par les forces des communes et du baronnage français, s'échappa de Saintes et courut jusqu'à ISlaye.

Ces deux combats mémorables de Taillebourg et de Saintes furent un coup mortel pour leseunemis de Louis IX, et eu général pour la féodalité 3.

Le comte de La Marche et sa femme, l’orgueilleuse Isabelle, veuve de Jean Sans-Terre et mère de Henri III, se virent contraints de céder, et leur soumission entraîna celle de tous les barons du Poitou , de l’Angoumois et de la Saintonge. Le vieux comte faisant hommage à Alfonse, nouveau comte de Poitiers, un chevalier parut, qui se disait mortellement offensé par lui et demandait à le combattre par devant son suzerain *. Alfonse insistait durement pour que le vieillard fît raison au jeune homme. L'événement n’était pas douteux, et déjà Isabelle s’était réfugiée au monastère de Font-Evrauld. Mais S. Louis s’interposa, et ne permit point ce combat inégal. Telle fut pourtant l’humiliation du comte de La Marche, que son ennemi, qui avait juré de laisser pousser ses cheveux jusqu'à ce qu’il eût vengé son outrage, se les fit couper solennellement devant tous les barons, et déclara qu’il en avait assez 5. En cette occasion , comme en toutes , fait observer M. Michelet 6,

1 Et rocabant eum malt) redemplorem »uam, quia per rompositionem pari» eoa in terra aancla liberaverat. . . Et hoc impetravit , tum quia fatorabilis peisona Francia fuit , pro nobilium dicta liberatione in terra aancla , tum quia fuit dumini regis Francorum consanguineu», tum quia fuit diea dominica. (Matlh.Far., p 400; Michelet, HUI. de France, t. S. p. 565.) *

* Inter rinça» in arcli» viarura. (Ibid.)

5 Michelet, Hitt. de France, t. *, p. 565.

* More Francorum , chirolecam iiuni ei porreiit , eaigena aibi ethiberi in duello juatitis plenitudioem , aecundum legem Francorum anliquitu». (Matlb. Par., p. 409.)

s Joinville (édit. 1761), p. *4.

* HUI. de France, t. S, p. 56*.

2^4 HISTOIRE DE FRANCE. l*B IMS]

Louis IX montrait la modération d’un saint et d'un politique. Un baron n’ayant voulu se rendre qu’après en avoir obtenu l’autorisation de son seigneur, le roi d'Angleterre, il lui en sut gré, et lui remit son château sans autre garantie que son serment '.

Non seulement le comte de La Marche rendit l’hommage-lige à Alfonse et livra trois des châteaux qui lui restaient pour gage de sa fidélité , mais il s’engagea à se joindre aux troupes royales, avec deux cents chevaliers, contre le comte de Toulouse. Les troupes auxiliaires des Toulousains et des Espagnols, qui n’avaient point paru avant le combat de Tnillebourg, ne devaient pas être à l’avenir une ressource plus certaine pour les Anglais3.

Raimond VII, le vicomte de Béziers et leurs alliés des Pyrénées avaient trouvé les barons et plusieurs villes des sénéchaussées françaises de Carcassonne et de Beaucaire disposés à l’insurrection ; mais le succès de leur cause fut compromis par un attentat horrible, qui répandit le sang catholique dans A vignonet, ville de l’obéissance du comte de Toulouse, et au milieu de son palais ■5. Le massacre d’Avignonet donna onze martyrs à l’Eglise, trois de l’ordre de Saint- Dominique, deux de l’ordre de Saint-François, un chanoine archidiacre de Saint-Etienne de Toulouse, un clerc de la même église et quatre autres ecclésiastiques séculiers, officiers de l'inquisition ou employésdans ce tribunal A C'était à Guillaume Arnauld, comme premier inquisiteur , qu'en voulait principalement le bailli de Raimond VII, qui les conduisit dans la salle du comte même où il les livra aux hérétiques , lesquels égorgèrent ces victimes en haine de la foi, le 28 mai 1242. La violence exercée sur les inquisiteurs, et demeurée impunie, attira au comte de Toulouse une sentence d'excommunication de la part des Frères Prêcheurs commis à la recherche des hérétiques dans les diocèses du Languedoc. En réprimant la révolte de Raimond VII , Louis IX vengeait donc la cause de Dieu , non moins que celle de la royauté. Les seigneurs, sincèrement convertis à la foi catholique , et que le sentiment de la nationalité du Midi avait entraînés à partager cette révolte, chancelèrent dans leur rébellion dès qu’ils soupçonnèrent Raimond VII d’avoir trempé dans l’attentat d’Avignonet. Tels furent le comte de Foix , les vicomtes de Narbonne et de Lautrec'*. Frus-

'« Ta solus fideliter le gessisli . . . • Sl.ilim acreplo ab eo juramcnlo fidclieili», ipsum ei cuslodicndum confidcnlcr liberavil.

* Met. de l'Ëgl. gall., t. 14, p. 4S6.

1 Gutll. de Pod. Leur., r. 43: C’ilol, p 361 el sp<]. »

* Hiil. de l'Êgt. gttll., I 13, p. 3.

» Ibid., p. 1.

[An 1243] LIV. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. ay5

très île l’espérance qu'ils avaient conçue qu’au moins il punirait les hérétiques, auteurs de l’assassinat , s'autorisant par son inaction à le regarder personnellement comme fauteur d'hérésie et peutêtre complice du crime, ils convinrent de ne plus entretenir de relations avec lui. En vain Raimond Vil alla-t-il à Bordeaux pour resserrer les nœuds de la coalition: les rois de Castille et d'Aragon, absorbés par leurs guerres contre les Maures, n’envoyèrent pas un seul homme au nord des Pyrénées ; Henri III, dont l'or n’avait attiré que lesseigneurs de la Gascogne occidentale, ne pouvait se défendre lui-même contre les Français; enfin l'appréhension d’une croisade partagée entre deux corps d’armée, l’un commandé par Pierre Mauclerc et le comte de La Marche, l'autre par le connétable Imbert deüaujeu et l’évêque de Clermont, confirma dans leur défection ceux qui avaient coopéré, dans le Languedoc, avec Raimond VII , à une diversion favorable aux Anglais. Le comte de Foix alla jusqu'à s'affranchir de l'hommage qu'il lui avait rendu pour passer à l'hommage immédiat du roi de France *.

Cette désertion des seigneurs détermina la soumission de Raimond VII lui-même. Le ao octobre ia4a , il protesta au roi, par une lettre très respectueuse , qu’il s'abandonnait entièrement à sa -clémence, qu’il lui demeurerait inviolablement attaché le reste de ses jours, qu'il s'appliquerait plus que jamais à protéger l’Église et la foi catholique, et qu’en particulier il ferait une justice sévère des violences commises à Avignonet2. Blanche, dont il était cousingermain et que les troubles du Languedoc inquiétaient toujours beaucoup plus que les autres guerres, embrassa les intérêts de son parent. Le roi s’étant laissé toucher, ses plénipotentiaires arrêtèrent avec le comte, au diocèse de Carcassonne, un traité préliminaire à la paix, que le roi voulut conclure en personne, et qu’il conclut en effet, au mois de janvier ia43, à Lorris, diocèse d’Orléans, à peu près sur les mêmes bases que le traité de Meaux 3.

Louis IX. ne serait pas revenu au nord de la France sans avoir forcé Bordeaux, sises hommes d'armes n’avaient pas eu d'autres ennemis à combattre que les Anglais et les Gascons. Mais la disette et les maladies décimèrent son armée dans les Landes brûlantes du Bordelais, en sorte que les Français, qui le virent lui-même atteint de la fièvre, craignant de le perdre comme ilsavaientperdu son

1 Mit. du Languedoc, t. 3, p. 435.

1 Uitl, de rÊgl. gaU., 1. 13, p. 3-, Hiti. du Languedoc, l. 3, p. 436.

ilbid., p. 437.

a^6 HISTOIRE DE FRANCE. [Al **«]

père après le siège d’Avignon, entamèreutavec l’ennemi des négocia • tionsque Henri III n’eut garde de repousser. Après le départ du roi, et au printemps de l'année ia43, on signa une nouvelle trêve de cinq ans, qui laissait les Français en possession de toute T Aquitaine jusqu'à la Gironde. Henri III leur cédait de plus Vile de Rhé et s’engageaitau paiement annuel de mille livres sterlings '. Les trente tonneaux qu’il avait apportés remplis d’or étaient épuisés, lorsqu'il retourna en Angleterre où, malgré la honte de tant d’échecs , il ne laissa pas que de reparaître en triomphateur. Tant d orgueil contrastait avec la modération de S. Louis , prince beaucoup plus grand par les maximes du christianisme qui l'animaient que par les qualités guerrières qui lui assuraieut la victoire. S il arrivait aux seigneurs français de s'expliquer en sa présence, d’une manière trop libre, sur les malheurs du voluptueux roi d'Angleterre : «Henri . est mon frère, disait-il aussitôt; c’est un grand roi; et si, dans » ma cour, son rang ne le met pas à l'abri de la satire, je deviens » coupable de le souffrir. Il est à plaindre d’écouter de mauvais » conseils. Après tout, sa piété et ses aumônes le rendent estima- * ble et ne sauraient manquer d’avoir leur récompense â. »

La lutte des rois contre les grands vassaux, commencée près d’un siècle et demi auparavant par Louis VIII, avait été terminée dans la campagne de 1 242. Le triomphe de la royauté était trop complet pour quelle se contentât long-temps d'une suprématie purement politique; elle devait plus tard asseoir sa puissance sur la ruine du vieux droit féodal et sur l’établissement d’une législation monarchique 3. Le changement profond qui s’opérait dans l’ordre social nous est révélé par la facilité avec laquelle fut exécutée une mesure essentiellement contraire à la féodalité, que les conseillers de Louis IX lui proposèrent comme uu acheminement vers l'unité de la monarchie, et que le pieux roi adopta afin de sauver delà tentation du parjure ceux qui tenaient des fiefs de lui et de Heuri III. Les ayant convoquésà Paris (1244), il leur déclara , aux termes de l’Évangile, qu'on ne pouvait servir deux maîtres et leur permit d’opter librement 4. En conséquence, plusieurs renoncèrent aux

« Bill. de France, t. 5, p. 135.

* Bill, de l'Ègl. gall., ». t*, p- 487.

» (fill. de France, l. 5, p. 130.

*l'.ex Finnrorum Parmi» ronaocaloa omnes u'tra-marinoa qui lerraa habuerunt in Anglia , aie L*»t affalui : « Quicumquc in icgno Dieu converaalur, habens lerraa in Anglia , cum nequeai quia compelenler duobua dominia aeraire , vel penilua mihi vel régi Anglue intcparabililer adhsereat. a (Matth. Par-, p. 418.)

LIT. TI. bonis It otr S. LOUIS.

[Ad 1241]

fiefs qu’ils tenaient en Angleterre pour garder leurs possessions de France, et d'autres prirent le parti contraire. Henri III, à cette nouvelle, priva de leurs fiefs d’Angleterre tous les hommes de France, sans leur laisser la liberté de choisir leur suzerain , comme avait faitS. Louis: ce qui parutun grand abus. Néanmoins, Louis IX, affaibli par la maladie qu'il avait contractée en Guyenne, ne fit point une cause de guerre de ces représailles excessives.

Rentré en grâce avec son suzerain , à qui il avait promis de poursuivre vivement l'hérésie, le comte de Toulouse voulut être réconcilié à l'Église : aussi, dès qu’innocent IV eut été placé sur la chaire de S. Pierre, ce prince alla-t-il à Rome *, où il reçut l'absolution le a décembre 1243 , et toutes les censures des inquisiteurs furent révoquées. Vers le même temps, les dominicains ayant consulté sur les fonctions de leur charge les prélats des provinces de Narbonne, d'Arles et d’Aix, réunis en concile à Narbonne (ia43 ou 1 244), cette assemblée exposa , à cette occasion , les sentiments de trois grandes provinces sur l’obligation essentielle d’éviter la société des hérétiques, et caractérisa l'hérésie à des traits qui la rendent en tout temps reconnaissable2. D’après le vingt-neuvième capitule, il semble qu’on appelait alors purement hérétiques ou croyants ceux qui suivaient l’ancien système des Manichéens, et que les Vaudois composaient plus que jamais la partie principale du corps des Albigeois. La doctrine manichéenne était de nature à révolter ou effaroucher davantage les esprits raisonnables; au lieu qu’on se laissait séduire plus aisément par les déclamations critiques et par l’extérieur mortifié des Vaudois : mais, au fond, les uns ne valaient pas mieux que les autres, et l’Église abhorrait également leurs erreurs. Elle put se féliciter, peu de temps après le concile de Narbonne, d’avoir réduit la secte à ne pouvoir désormais exciter de grands troubles. Ce fut la prise du château de Montségur qui porta comme le dernier coup à cette orgueilleuse hérésie. Ce château , pris au commencement de la croisade par Simon de Monfort qui s’en était démis en faveur de Gui de Lévi, maréchal de Mirepoix , avait été repris bientôt après parles anciens seigneurs, hérétiques déclarés. De cet asile, situé à l’extrémité du pays toulousain auprès des Pyrénées, dans un lieu que la nature et l’art avaient fortifié, l’erreur menaçait toutes ces belles provinces.

* juin., 1213, n. 31; Bill, du Languedoc, t. 3, p. 413 ; Bill, dt l'Égl.gall., 1. 1 5,

* Ibid., p. 14.

378 HISTOIBK DE BRANCB. fAd 1S44]

On ne se déguisait point dans cette place d'armes, d’où les Albigeois se répandaient aux environs pour y exercer des brigandages ou pour y faire des prosélytes. Afin de pacifier le pays, l'archevêque .de Narbonne, l'évêque d Albi et quelques seigneurs en formèrent le siège au mois de mars ia44- D'abord, la difficulté des lieux et la valeur des assiégés rendirent les attaques inutiles; mais, lés généraux catholiques ayant réuni des montagnards accoutumés à grimper sur les rochers, on s'empara d’un ouvrage avancé d'où la place fut battue si vivement que la garnison demanda à capituler. On accorda la vie à ceux qui la composaient , ù la condition toutefois de livrer à la discrétion des vainqueurs deux cents hérétiques du .nombre de ceux qu’on appelait parfaits. Parmi eux se trouvait Bertrand Martin , qui remplissait les fonctions d'évèque. Les catholiques tâchèrent d’abord de convertir ces misérables; mais, comme on les voyait endurcis dans leurs erreurs, on dressa au pied de la montagne un grand bûcher où ils furent jetés et consumés par les flammes, à l'exception de quelques-uns qui trouvèrent le moyen de s’évader. Cette dernière conquête ayant rendu le château au maréchal, il en fit hommage au roi l’année suivante.

L’année même où s’écroula la place forte de l’hérésie, Dieu comblâtes vœux du roi par la naissance d'un prince *. Marguerite de Provence donna d'autres appuis a la famille royale, et fut singulièrement bénie dans une postérité nombreuse qui se perpétua jusqu'à nos jours et qui fit révérer le sang de S. Louis sur le trône.

Mais, au moment où 1 Eglise triomphait de l'erreur au midi de la France, son chef visible était réduit à chercher hors de l'Italie an abri contre les persécutions de l'empereur Frédéric il. fa» France asile ordinaire de ses prédécesseurs, semblait devoir être le sien. Gomme on approchait de la fin de septembre, époque où tous les abbés de la réforme de Cîteaux avaient coutume do s’assembler en chapitre, et comme S. Louis devait assister à cette réunion avec la reine sa inère, les comtes d'Artois et de Poitiers, ses frères, la princesse Isabelle, sa sœur, le duc et la duchesse de Bourgogne, ainsi qu'un grand nombre de barons, Innocent IV crut la conjoncture favorable pour obtenir du roi une retraite dans ses États -. En approchant de Cîteaux, S. Louis se sentit religieusement émn, à ta vue d une maison qui lui rappelait tant de noms illustres dans le cloître et dans l'épiscopat. Il descendit de cheval , à quelque dis-

* Hiit. de rÊgl. ga II., I 15, p. 1 9 ; Nang Durh., p. 340.

* Hui. de rÉgl. gall., I. 15, p. 26.