LIT. VI

LOUIS IX OU 6. LOUIS

[Au 1244]

tance de 1 église , où il entra avec toute sa cour, suivi de cinq cents religieux qui étaient venus en procession à sa rencontre. Dès qu’il eut pris place au chapitre à côté de la reine Blanche et après elle, car il lui déférait partout les honneurs, tous ces religieux allèrent se jeter à ses pieds, et, les baignant de leurs larmes, ils le conjurèrent de compatir à l'afllictiou du pape. Le saint ne put les voir ainsi prosternés, sans s incliner lui-mèine devant eux. Néanmoins, tout disposé qu il était personnellement à les satisfaire, il leur répondit avec circonspection , promettant de protéger lepapecontre Frédéric II autant qu'il le pourrait en honneur, mais ne s'engageant pas à lui donner un asile en France sans avoir pris conseil de ses barons '.L’empereur, qui s’attendait bien à cette délibération, avait parmi les grands des agents tout prêtsà la traverser: leurs intrigues, jointes aux préventions de la noblesse contre le clergé, furent un obstacle à la bonne volonté du roi; et, les barons refusant de se prêter à aucune mesure qui put exposer le royaume au danger d’une guerre avec l’empire , Innocent IV n’eut pourrefuge dans la Gaule, et au voisinage de 1 Italie , que la ville de Lyon qui , toute impériale quelle était, ne dépendait presque en rien de l’autorité des empereurs et ne reconnaissait pour seigneurs temporels que ses archevêques.

Le pontife romain , pour qui S. Louis, malgré son dernier refus, était le seul prince sur lequel reposassent ses espérances, arrivait à peine à Lyon, lorsqu'il apprit que le roi avait été atteint à Pontoise d'uue maladie dont le résultat fut de chauger ses destinées et peut-être aussi celles de la France a. Le mal fit des progrès si rapides qu’en très peu de temps on désespéra de sa vie. Ce fut alors qu’on put connaître à quel point il était aimé de son peuple, et quels sentiments profonds avaient gravés dans tous les cosurs et ses vertus et ses bienfaits 3. La route de Paris à Pontoise était couverte de gens qui se transmettaient les nouvelles , et ces nouvelles redoublaient à chaque instant le trouble et les alarmes. Dans toutes les églises on faisait des aumônes, des prières, des processions; à Saint-Denis les corps des saints martyrs furent tirés des caveaux et publiquement exposés , ce qui n’avait lieu que dans les plus grandes calamités ; les châsses furent portées processionnellement dans les rues , et une multitude innombrable qui était accourue de Pa-

1 Matlh. Par., edit. 1606, p. 617.

* De Saint-Victor, Tableau de Parit, 1. 1, part. *, p. 70*.

5 Nang. Duch., p. 541; Spicil., in -4”, 1, *, p. 815, ia-foh, p. 487.

a8o HISTOIRE DB PRANCB. [An 1243]

ris et des environs les suivait pieds-nus, fondant en larmes et adressant au ciel ses vœux et ses gémissements. Tout espoir semblait perdu lorsque le roi tomba dans un long évanouissement : on le crut mort; mais c'était la crise qui devait opérer sa guérison. Sorti de ce sommeil léthargique, etse sentant ranimé, il fit vœu de partir pour la croisade d'outre-mer, demanda la croix à l’évêque de Paris qui était auprès de son lit , et , résistant à toutes les prières et à tous les conseils de sa mère, fixa à deux ans son départ pour les lieux saints. Toutefois il ne put exécuter ce grand dessein que quatre années après.

Si l’on en croit un annaliste contemporain , la léthargie du roi n'était pas un simple assoupissement. Il prétend que Louis IX, ravi en esprit à la Terre-Sainte, avait suivi les déplorables circonstances de la bataille de Gaza , gagnée le 17 octobre 1 244 Par les Karismiens, précurseurs desTartares, malgré l’union des chrétiens et des musulmans de Syrie *. Après cette journée, d’où il ne revint à Acre, avec le patriarche de Jérusalem et quelques ecclésiastiques , que deux grands officiers, soixante chevaliers des trois ordres et environ deux cents soldats, les chrétiens ne devaient pas s’attendre à conserver un pouce de terre dans la Palestine. Mais il entrait dans les desseins du Seigneur de suspendre les coups qui'auraient consommé la ruine de cette chrétienté. Le sultan d’Égypte , qui avait appelé les Karismiens en Syrie pour agir contre le sultan de Damas, son ennemi, ne soutint pas ces terribles auxiliaires, dont la génération, entièrement éteinte, n’apparaît dans l’histoire qu'avec les caractères d’un fléau extraordinairement suscité pour le châtiment des pécheurs*.

Afin de s’opposer aux infidèles , musulmans et tartares , et de concilier les différents intérêts qui divisaient le vicaire de Jésus- Christ et l'empereur, Innocent IV convoqua à Lyon un concile général (1245). L'indication du concile n’empêcha pas Frédéric II de continuer ses usurpations. L’excommunication s’en suivitdela part du pape , et c’est un trait tristement fameux que la conduite d’un curé de Paris au sujet de cette sentence qu’il avait reçu ordre de publier avec les cérémonies accoutumées 5. « Écoutez tous , dit-il, » à ses paroissiens. On m'a commandé de porter une sentence so- » lennelle d’excommunication, cloches sonnantes et cierges allu-

* Richer. Mon., Chron. tenon., in Spicil., vet. ed. t. 3, p. 367, et nor. t. 2, p. 632.

* Mst. de l'Êgl. galt., t. 1S, p. 33.

* Mauh. Par., an. 1243, p. 633, ed. 1606, et p. 654, «d. 1640.

[An 1245] i,r\ r. vi. — touis rx ou s. louis. 281

» mes, contre l’empereur Frédéric. J’en ignore le motif, mais je » n'ignore pas le grave différend et l’implacable haine qui existent » entre ledit empereur et le seigneur pape; je sais aussi que l'un » des deux fait injustice à l'autre : mais lequel des deux, je n'en » sais rien. J excommunie donc, autant que j’ai de puissance, celui » qui commet une injustice si dommageable à toute la chrétienté, » et j’absous celui qui la souffre. » Cette indécente raillerie parvint à Frédéric II, qui récompensa son auteur; mais ni le pape ni S. Louis ne pouvaient la tolérer, et le curé expia sa faute par une pénitence canonique.

Après le concile général de Lyon, où l’on pourvut à la défense de l’empereur de Constantinople ainsi que de la Terre-Sainte, et où Frédéric II fut déclaré par le pontife romain indigne du royaume et de l'empire, rejeté de Dieu, déchu de tout honneur et de toute dignité, et chargé d’anathèmes avec le plus imposant appareil, ce prince recourut à la médiation de Louis IX *. A cette occasion une conférence eut lieu à Cluni, entre le pape et le roi, à la (in de novembre 124^. Le pape arriva le premier, accompagné de deux cardinaux , des deux patriarches d’Antioche et de Constantinople, de trois archevêques et de quinze évêques français. Soit que i/ouis IX voulût simplement faire honneur au vicaire de Jésus-Christ, soit qu’il eût toute autre raison de ne se montrer à cette entrevue qu’avec une pompe qui donnât une idée de sa grandeur, il parut accompagné de la reine Blanche , sa mère , de la princesse Isabelle , sa sœur, des princes Robert , Alfotise et Charles, ses frères , de l’empereur de Constantinople, des infans de Castille et d’Aragon , du duc de Bourgogne et d’une suite de seigneurs du pl us haut rang. La reine-mère assista seule aux conférences dont la paix de l’Eglise sembla être le principal sujet, et qui devaient être suivies d'une autre entrevue à laquelle assisterait Frédéric II.1

Innocent IV fit à Mâcon la bénédiction de l’église de Saint-Pierre, en présence de Louis IX qu'un intérêt particulier conduisait dans cette ville a. Depuis six ans il avait ménagé le retour du comté de Mâcon au domaine desa couronne, par la cession de la comtesse Alix, sœur de Guillaume, dernier comte mort sans enfans. Alix n’espérait pas non plus depostérité de son mariage avec Jean de Braine. Ainsi, du consentement de son mari , elle avait vendu le comté au roi

1 S pomle, 1245, n. 23; UUl. de l'Êfl. gall., t. 15, p. 56.

■ Ibid., p. 57.

382 HISTOIRE DE FRANCE. [An 1**6]

pour dix mille livres comptant et mille livres en rente ; puis elle s’était retirée au monastère de Notre-Dame-la-Royale , ou Maubuisson, près Pontoise ; communauté fondée récemment par la reine Blanche. Les rois héritiers de Hugues-Capet tendaient , comme on le voit, à accroître incessamment leur puissance.

L'établissement d’un frère de Louis IX dans une contrée démembrée du royaume depuis Charles-le-Chauve devait à la fois la consolider et l’étendre. Aussi, lorsque Raimond - Bérenger , dernier comte de Provence de la maisou de Barceloune, fut mort sans héritier mile le iy août 1245, léguant ses comtés de Provence et de Forcalquier à sa plus jeune fille Béatrix, et ne laissant que des legs pécuniaires aux trois autres, mariées à Louis IX, à Henri III1 et au comte de Cornouailles , la politique intelligente de S. Louis destina la main de Béatrix à son plus jeune frère Charles , comte d’Anjou et du Maine. Le projet de cette union fut communiqué, dans la conférence de Cluni , à Innocent IV, de qui Raimond VII , comte de Toulouse, successivement marié à Sanche d'Aragon et à Marguerite de La Marche , sollicitait une dispense à l’effet d épouser précisément Béatrix , sa parente éloignée i. Ce dernier mariage , eu réunissant la Proveuce au Languedoc , aurait placé presque tout le midi sous un seul maître; mais Raimond VH n'aurait pas déshérité sa fille Jeanne, femme d’Alfonse , comte de Poitiers, au profit des enfants qu’il aurait eus de Béatrix, sans entraîner les populations méridionales dans une lutte sanglante contre la maison royale de France. C’est ce que prévit llomieu de Villeneuve, ministre de la comtesse douairière de Provence. Afin d’éloiguer de son pays les chances dune guerre extérieure, il n’hésita pointa appuyer le frère de S. Louis, et de leur côté les évêques de cette province se promirent que, sous un tel comte, la protection du roi ne leur manqueraitpas pour réprimer les hérétiques. Raimond VII, dont Romieu de Villeneuve avait entretenu l’illusion , île crainte qu’il ne vînt occuper Marseille et les autres communes dévouées à ses intérêts , vit apparaître avec surprise en Provence son jeune rival avec cinq cents chevaliers français. Disposé aux fêtes d’un mariage mais non préparé à la guerre , le comte de Toulouse laissa le comte d'Anjou, accueilli par les grands barons, s’unir à l’héritière de Provence (3i janvier 1246), et il repassa tristement le Rhône. Cet agrandissement des princes Capétiens ne consterna pas moins le roi d’Angleterre que le comte de Toulouse.

• Guill. de Pod. Laur.,e. *9 ; Cslel, p. 359, 361.

1 /fin. rouv. de Languedoc, I. 3, p. 591.

[An H46] ut. vi. — loois ix ou s. louis. a83

Cependant les intérêts politiques ne faisaient pas perdre de vue à S. Louis les intérêts religieux. Un cardinal-légat était venu, conformément à ses désirs, prêcher la cr-oisade en France; mais le plus efficace de tous les prédicateurs était le roi lui-même. L'éloquence de scs paroles et la force de ses exemples avaient gagné la noblesse réunie en parlement dans l’octave de la S. Denis, le 16 octobre ia45. Là s’étaient croisés Robert, comte d'Artois, son frère; les ducs de Bourgogne et de Brabant; Marguerite, comtesse de Flandre, qui avait succédé à sa sœur Jeanne , veuve du comte Ferrand; Pierre Mauclerc et son lils Jean , duc de Bretagne ; les comtes de Bar, de Soissons , de Sainl-Pol , de Dreux, de La Marche , deMontfort, de Réthel ; le sire de Courtenai ; les archevêques de Reims, de Sens et de Bourges; les évêques de Beauvais , de Laou et d’Orléaus. Depuis, le roi n'avait négligé aucune occasion d'associer à la croisade tous ceux qu’il jugeait vouloir s’en défendre. La veille de Noël , à son retour de Mâcon , il usa d'un pieux stratagème pour se les attacher. C’était la coutume qu’à certaines grandes fêtes le roi distribuât des habits aux seigneurs qui l'approchaient. Il en fit préparer de magnifiques , mais avec une croix en broderie d'or sur l'épaule. Pendant la distribution qui précéda la messe, célébrée dans la Sainte-Chapelle, le peu de clarté qu’on avait ménagé à dessein ne permit à ceux qui revêtaient ces habits de s’apercevoir de rien, et ce ne futqu'avec les premiers rayons du jour que chacun vit avec étonnement une croix sur l'épaule de son voisin. Enrôlés ainsi dans la sainte milice, ils n’osèrent plus reculer, et, si ceux qui se trouvèrent engagés de la sorte ne furent pas les plus fervents des croisés, ce furent du moins des hommes pleins de courage'.

A quelque chose que s'appliquât S. Louis, ou le voyait préoccupe des moyens de faire réussir la croisade; et cependant, en rendant hommage à sa piété et à sa prévoyance, on ne se lassait point, à la cour et dans ses conseils, de combattre ses projets de départ. lai reine Blanche, ordinairement si puissante sur son esprit, u 'était pas plus écoutée que les autres. Résolue de tenter un dernier effort pour l’empêcher d’aller si loin, sous un climat meurtrier, donner son sang et celui des siens -, elle fit intervenir l’évêque de Paris , qui lui représenta que, par raison et par religion, il était déchargé de son vœu : par raison , s’il considérait l'état où il setait trouvé

« Hilt. de l-Êgl. gall., t. 15, p. 87.

' Michelet, Uin. de France, t. 8. p. 568.

[An 1216]

en prenant la croix an sortir d’une longue léthargie et dans la chaleur de la fièvre ; par religion , s’il pensait à quels périls il allait exposer son royaume, qui aurait tout à craindre pendant son absence des artifices do Frédéric II et de l’animosité de Henri III. De son côté, Blanche réunit tous les motifs d’obéissance et de tendresse qu’une mère suppliante peut proposer avec larmes à son fils, et pour le rassurer sur les besoins de la Terre-Sainte: « De » bonnes troupes et de bons capitaines que vous y enverrez, lui dit- » elle, vous y remplaceront. » Vaincu en apparence par des sollicitations si pressantes: •< Puisque vous croyez , reprit le roi , qu’au » moment de mon vœu je n'étais point parfaitementmaître de moi, » voilà ma croix que j’ôte de mes épaules; je vous la rends... Mais » à présent, continua-t-il, vous ne pouvez nier que je n'aie toute » nia présence d'esprit ; rendez-moi donc ma croix : car celui qui » sait toute chose sait aussi qu'aucun aliment n’entrera dans ma » bouche jusqu’à ce que j'aie été de nouveau marqué de son signe. » — C’est le doigt de Dieu , s’écrièrent tous les assistants ; nous ne • nous opposons plus à sa volonté; » et personne dès ce jour ne contredit son projet.

Le pouvoir de Frédéric II sur les côtes , dans tous les ports et dans toutes les îles de la Méditerranée faisant juger à S. Louis qu’on ne pourrait se passer de lui pour secourir la Palestine, il poursuivait , entre l’empereur et le pape , une négociation dont l’Eglise attendait une paix si désirée. A cet effet il revint à Cluni au mois d’avril 1246. Les promesses que Frédéric II, absent de cette nouvelle conférence, prodiguait par son organe et que Louis IX accueillait avec la candeur d’un saint, ne firent pas illusion à Innocent IV, qui était persuadé de la duplicité de l’empereur, comme le roi l'était de sa sincérité '. Parlant de bases si différentes, ils persistèrent, bien qu'animés d’intentions également louables, l’un dans ses instances, l'autre dans ses refus. Mais, loin que le roi s'aigrit contre le pape, on le vit disposé à défendre Innocent dès qu’il apprit que Frédéric menaçait le souverain pontife dans Lyon *.

A la faveur des divisions du sacerdoce et de l’empire , 1 esprit de schisme se propageait, amollissant peu à peu les plus fermes catholiques'’. Du pape la critique s’étendait aux évêques, et du temporel au spirituel. La France elle-piêine prenait au treizième siècle des

* /fût. de rf.gl. gall; t. 15, p. 60.

' Vojre* ci-aprèi, p. 288.

» Matllà Par ., etl. 1606, p. 697, ///H. de f Êgl. gall., t, 15, p. 74.

[An 1246] LIV. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. a85

idées et des allures d'indépendance qui contrastaient avec son antique soumission. C'était par les formes légales qu'elle poussait cette opposition, et elle n’en fut que plus redoutable *. Dès le commencement du siècle, les seigneurs avaient vivement soutenu Philippe II contre le pape et les évêques. En iaa5 ils déclarent qu’ils laisseront leurs terres ou prendront les armes , si le roi ne remédie à ce qu’ils appellent les empiètements du pouvoir ecclésiastique 2. En 1235, la noblesse, convoquée à Saint-Denis, éclate en reproches contre le clergé 3. Les ducs de Bourgogne et de Bretagne, les comtes de La Marche , de Ponthieu, de Vendôme et vingt-quatre à trente autres des plus puissantes maisons du royaume, louten protestant qu’ils maintiendront, comme leurs ancêtres, ce qui a été autorisé et anciennement fondé en faveur des ecclésiastiques , se plaignent avec amertume à Grégoire IX d innovations auxquelles les prélats veulent les assujétir, du tort qu'en souffrent leurs justices ou les tribunaux établis en leur nom, et d'une multitude de charges inconnues avant eux qu’on s'efforce, prétendent-ils, d’agraver sur leurs têtes. Mais le pontife romain est forcé de les exhorter à respecter la liberté de 1 Église , au sujet de deux lois publiées à leur instigation1, et statuant, en termes trop vagues pour ne point prêter à l'abus, l’une que les laïques ne seront pas toujours obligés de répondre aux juges d'Église , et qu’ils pourront quelquefois se pourvoir contre les excommunications par la saisie du temporel; l'autre que les prélats, les ecclésiastiques et leurs vassaux clercs seront contraints de comparaître devant les juges séculiers pour toutes les causes civiles. En 124 6, les seigneurs, aigris par la lecture des apologies satiriques de Frédéric II, si ce n’est mèmè par ses artifices , entreprennent de resserrer la juridiction ecclésiastique au prolit des juridictions féodales 5. La conspiration a son plan, ses chefs, ses couditious, ses

* Michelet, Mit. de France, l. 2, p. 614.

* Ibid ; But. de t'Ègl. g ail., 1. 14, p. 863.

» Ibid , p. 300.

* Rain., 1836, n. 34 et seq.

* Mauh. Par., ed. 1606, p. 697 ; Bill, de l'Ègl. gall., 1. 15, p. 73.

* Attendu que la juridiction des clercs (oubliant que c'est par la guerre et le sang répandu, sous Charlemagne et d'autres, que lerojaumedc France a été converti de l'erreur des gentils à la foi catholique) absorbe tellement la juridiction des prince* séculiers, que ces fils de serfs jugent selon leur loi les libres et fils de libres, bien que, auirantlaloi des premier iconquéraas, ce soient eux plutôt que nous décrions juger... Nous tous , grands du royaume, considérant altenlieement que ce n'est pas par le droit écrit ni par l'arrogance cléricale, mai* par les sueurs guerrières qu'a été cooquis le

[kn 1146]

règles, dont on trouve quelques vestiges dans la lettre française , répandue dans les provinces et adressée sous forme derirculaireàtous les nobles qu'on invite à s'unir aux quatre directeurs de la confédération, afin de s’cntr'aider dans la poursuite des affaires qu’ils auront les uns ou les autres avec le clergé. Ces chefs sont Pierre Mauclerc, le duc de bourgogne, les comtes d’Angoulème et de Saint-Pol L Tous quatre , s’il y a lieu , ou deux seulement doivent imprimer le mouvement aux particuliers. Ils décideront du parti k prendre , et chacun sera tenu de se conformera leur avis. On s’y oblige surtout pour le cas d’excommunication; car, si ces chefs prononcentque l'excommunication est injuste, l'excommunié, sans autre avis, devra braver hautement la censure, certain d'étre soutenu. Ce plan entraînant des dépenses auxquelles on ne peut subvenir qu'avec un fonds commun, on se le procure en imposant tous les ligués à proportion du revenu de leurs terres, et en les taxant chacun par année à un centième qu’on fera serment de mettre à part pour les besoins communs. Le moment de le recueillir est spécifié , et il appartient aux administrateurs d’indiquer en quels lieux et en quelles mains le montant des contributions sera déposé. Les vues des fondateurs de cette assurance mutuelle contre le clergé s’étendent si loin qu’ils ont pourvu aux moyens de

royaume. . . nous statuons que personne , clerc ou laïc , ne traîne à l'avenir qui que ce soit devant le juge ordinaire ou délégué, sinon pour hérésie, pour mariage et pour usure, à peine pour l'infracteur de la perle de tous ses biens et de la mutilation d’un membre; nous avons envoyé à cet effet nos mandataires , afin que notre juridiction revive et respire enfin , et que ces hommes enrichis de nos dépouilles soient réduits à l’état de i'Église primitive, qu'ils vivent dans la contemplation, tandis que nous mènerons, comme nous le devons, la vie active, et qu'ils nous fassent voir des miracles que depuis si long-temps notre sièrle ne connaît plus.» {Trésor des ch., Champagne, vi, n 84; et ap., Prenv. des libert. de PÊql. gall., t. I, p 99.)

» Ligue de Pierre de Dreux Mauclerc, avec son fils le duc Jean, les comtes d'Angoulôme et de Saint-Pol, cl beaucoup d'autres seigneurs, contre le clergé (1247) ; « A tous ceux qui ces lettres verront, nous luit, de qui le seel pendent en cet présent escript, faisons à ^çavoir que nous, parla foy de nos corps, avons fiances sommes tenu nous et notre hoir, à lousiours à aider li uns h l’autre , et à tous ceux de nos terres et d’autres terres qui voudront estie de cette compagnie, à pourchacier, h requerre et à défendre nos drois et les leurs en bonne foy envers le dergié. El pour ce que griesfve chose seroil, nous tous assembler pour cesle besogne, nous avons éleu, par le commun assent et oclroy de nous tous , le duc de Bourgongne, le comte Perron de Bretaigne, le comte d'Angolesmo et le comte de Samct-Pol. . et si aucuns de cette compagnie estoient excommuniez, par tort conneu par ces quatre, que le clergié li feist , il ne laissera pas aller son droict ne sa querele pour l'excommuniement, ne pour autre chose que on li face, etc. • (Preuv. des libert. de l'Égl. gall., 4. t.p.9» )

[Ab 1**6] Ltv. vi. — louis rx ou s. louis. 287

perpétuer l’administration: en sorte que, si les quatre administrateurs viennentà mourir, ilsserontreinplacés , avec les mêmes pouvoirs, au choix des dix ou douze principaux seigneurs.

La ligue des barons était une fausse démarche de la féodalité ', car cette lutte des légistes et desseigneurs contre le clergé ne pouvait tourner à l’avantage des derniers. Faire prévaloir le droit romain, c’était appeler le nivellement de l’ancien, empire: la seule loi de succession, en rendant les partages égaux entre les frères, eêt divisé et abaissé toutes les grandes maisons 1 * 3. Ledroitromain, commeFrédéric II l’avait compris et comme l’entrevoyaient les conseillers de Louis IX, ne devait ressusciter qu’au profit de la royauté, laquelle aussi ne manquait pas de s’associer à la lutte des juristes contre les seigneurs3. C’est ce qu’énonce formellement M. Adolphe Blanqui *: • Insensiblement , le clergé prenait la place de la noblesse dans » l’administration de la justice, protégeait les veuves et les orphelins, » les étrangers, les pauvres, les lépreux. Il était devenu le tuteur » de tous les mineurs abandonnés par les chefs de famille, et, bor- » nant à des châtiments spirituels la sanction pénale de ses arrêts, » il substituait au glaive des seigneurs une arme moins meurtrière » et pourtant aussi respectée. Sa suprématie tous les jours crois- » santé avait fini par exciter la jalousie des barons, qui formèrent » dans le treizième siècle une ligue contre le clergé , demandant » qu'il rendit à César ce qui appartenait à César. Il fallut l’inter- » vention du pape pour apaiser ce grave différend , que nous » verrons se reproduire et dont la liberté profitera. C’est de là que » sortiront les parlemens , cette justice bourgeoise, fille du clergé, » qui a rendu à l'humanité tant de services, en faisant revivre et » respecter la vieille maxime romaine: Cedant arma togæ. »

Innocent IV, dont le clergé, menacé par des barons, réclama l’appui , ordonna à son légat en France de dénoncer excommuniés tous les membres de la ligue. En même temps qu’on agissait contre la confédération en général , on s’attacha à faire comprendre a chacun des confédérés en particulier que le clergé n’était point une société de personnes étrangères à l’Etat, mais une partie de l’État même, liée étroitement aux autres, et qu’il n’y avait aucune famille qui ne possédât ou 11e fiât à même de posséder, par l’un de ses

1 Hisl. de France, t. 5, p. 165.

•Michelet, Hisl. de France, I. 2, p. 590.

’ Ibid., p. 616.

* Hisl. de l'Êco n. polit, en Europe, t. l,p. 190.

a88 HisroinE de France. [An 1247]

membres, quelque dignité ecclésiastique *. La coalition, ébranlée par les défections que déterminaient ces considérations de devoir et d'intérêt, finit par se dissoudre.

Le mécontentement des seigneurs enlevait à Louis IX une partie des troupes sur lesquelles il avait le plus compté pour la croisade, et celui des ecclésiastiques tarissait une des principales sources où il pouvait puiser afin de subvenir aux frais du voyage Peu s’en fallut même que lccoursdes événements ne fît plus que tous les efforts de la reine Blanche pour retenir le roi en Europe 3. On croyait Frédéric II absorbé par la guerre d’Italie, lorsqu’il parut vouloir se porter en deçà des Alpes , du côté de Lyon où Innocent IV se tenait enfermé *. Louis IX , appréhendant qu'irrité des censures fulminées contre lui dans cette ville il ne vînt , le fer et le feu à la main , pour y déployer sa vengeance , ne songea qu’à garantir le pontife romain de ce danger (1247)- Use disposait à aller, avec ses trois frères, tenir tête à l’empereur, avant que ce prince se fût avancé au delà du Piémont; mais le pape, jugeant d’après l’étatde l’Italie que cette démonstration de Frédéric II serait sans résultat, arrêta son généreux élan. Une révolte rappela en effet le persécuteur de l'Eglise à Parme.

La dévotion des croisades, indépendamment des avantages purement politiques qui en découlèrent, était un de ces moyens extraordinairement ménagés par la Providence pour détacher les fidèles de l'amour des biens sensibles et les ramener à la pratique des devoirs de la vie chrétienne 5. On s’y préparait par des confessions exactes, avec le même soin qu’on se dispose à bien mourir; et il était rare que ces confessions ne fussent accompagnées de restitutions, de réparations, de réconciliations, de toutes les œuvres , en un mot, qui sont le commencement ou la suite d'une véritable pénitence. S. Louis, accoutumé à chercher Dieu partout, sanctifia, autant qu’il le put, les croisades par son exemple. Cet exemple , il le donna en roi , apprenant aux personnes d’un moindre rang à faire, selon leur état, ce qui coûte toujours tant en matière de justice. Non seulement il ordonna à ses officiers des recherches et des informations, afin d’être instruit fidèlement du dommage qu’on aurait causé , des violences qu’on aurait exercées,

* Hiil. de l’Ëgl. gall., 1. 15, p. 83.

* Ibid., p. 108.

* Spond., 1247, n. 4; Rain., 1247, n. 12; Hallfa. Par.

* Hitt, de l'Égl. gall., ». 13, p. 88.

[An 1*48} LIV. VI. LOUIS IX Oü S. LOUIS. 389

des fraudes qu'on aurait commises sous son autorité età son insu; mais il se crut obligé d’éclairer les démarches de ses officiers même. Il envoya à cet effet dans toutes les provinces des ecclésiastiques et des religieux pour écouter et recevoir les plaintes. Ces enquêtes le menèrent beaucoup plus loin , apparemment , qu’il n’avait pensé , et ce fut une chose bizarre que de voir Henri III et Frédéric Il élever des réclamations. Ils remontaient l’un et l’autre aux conquêtes de Philippell sur Jean Sans-Terre, Henri pour son propre compte, et Frédéric pour celui d’un fils qu’il avait eu d'Isabelle d’Angleterre , sa sixième femme. S. Louis porta la délicatesse de conscience jusqu’à interroger les évêques deNormandie , afin de se rassurer sur le droit qu’il pouvait avoir à la possession de cette province1. D’un autre côté, il dédommagea par une rente de cinq cents livres 2 Trencavel, héritier de Nîmes et de Béziers, qu’il emmena à la croisade, et il promit la restitution du duché de Narbonne à Raimond VII, comte de Toulouse, à qui il alloua d’ailleurs une somme pour les frais du pèlerinage 3 *. La guerre sainte devenait ainsi un moyen de conciliation universelle.

Rien ne coûtait à la grande ame de S. Louis pour assurer le succès de l’expédition. Le roi de Norwège, qui s’était aussi croisé, lui demanda de pouvoir compter sur les ressources que les ports de France présenteraient à sa flotte, s’il côtoyait le littoral *. Louis IX acquiesça à ses désirs ; et même, le prince norwégien connaissant la mer, il s’offrit généreusement à l’accompagner jusqu’en Palestine ou en Égypte , en lui laissant le commandement des deux flottes. Le roi de Norwége craignit que la différence de caractère des deux nations ne suscitât des mésintelligences, et il aima mieux que chacun fît le voyage de son côté; mais Louis IX ne donna pas moins des ordres pour qu’on l’accueillît partout avec bienveillance ( 1 248), Du reste, il ne paraît pas que le roi de Norwége, après avoir manqué l’occasion d’accompagner S. Louis en Orient, y soit réellement passé.

Quoique les expéditions d’outre-mer fussent essentiellement guerrières , on n’oubliait pas quelles étaient dans l’origine un pèlerinage de dévotion et un exercice de pénitence 5. Le roi était

1 Matlh. Paris, p. 642.

„ * 12,500 francs.

• Aid. de France, t. 5, p. 167 ; Michelet, Bitl. de France, t. 2, p. 568.

* Rain., 1246, n. 35; Matth. Par., ed. 1606, p. 716; Hitt. de Ctgl. gall., t. 15,