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HISTOIRE DE PRÀ1SCE

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tellement pénétre de cette vérité, qu'après avoir reçu le bourdon de pèlerin à Saint-Denis, le 12 juin 1248, il ne se permit plus rien que d’extrêmement simple dans ses habits et ses équipages , comme pour rendre sa vie conforme à l’humilité de son nouvel état. 11 ne fit d’exception que pour les cérémonies et les solennités où , par raison et par religion , il se devait à son rang. Mais ce qu'il retranchait à la vanité. profitait à sa charité , car il augmentait ses aumônes dans la proportion de ce qui était économisé sur le luxe et le superflu. Sa modestie , imitée par les seigneurs qui l’accompagnaient , les corrigea de la manie du faste, qu’on ne voyait nulle part éclater plus que dans les armées. On rapporte que, par respect pour ses intentions , pas un cavalier, tant qu’il fut au Levant, ne parut auprès de lui avec une cotte d’nrmes en broderie , sorte de parure que la noblesse recherchait alors.

Louis IX aurait voulu que la reine Marguerite restât avec Blanche , qu’il laissait en France, revêtue, en qualité de régente, de ses pleins-pouvoirs '. Mais Marguerite insista pour le suivre, et l'on vit, dans cette croisade, le dévouement le plus héroïque que l’on pût attendre d’une famille chrétienne et souveraine, quatre frères et quatre princesses , leurs compagnes, brisant, parut] motif de piété, tout ce qu'il y avait de liens qui les retenaient en Europe, et bravant pour la gloire de Dieu des dangers dont la seule idée devait les faire frémir.

Les vaisseaux qu'allaient monter les croisés étaient les uns à Marseille , les autres à Aigues-Mortes , nouveau port du Languedoc , peu éloigné de Montpellier, et que S. Louis avait fait creuset afin d’avoir un port à lui sur la Méditerranée, ceux de Provence appartenant a son frère Charles d’Anjou. 11 se rendità Aigues-Mortes par Lyon, où il eut une conférence avec le pape : «Je vous laisse » le soin de mon royaume ,» lui dit-il pour dernières paroles, dans la crainte apparemment que Henri HI , avec lequel la trêve avait été renouvelée , ne vînt à violer ses engagements 2. Pour Frédéric II , récemment battu devant Parme , il était moins à redouter. Suivi des comtes d’Artois et d’Anjou, le roi s’embarqua le 25 août et aborda le 17 septembre 1248 en ltlfc de Chypre , qu’il avait désignée pour le rendez-vous général. En effet, à la différence des expéditions précédentes pour lesquelles on avait aggloméré toute une armée sur un seul point, Louis IX avait laissé

1 Acte dans les Lib. gai., c. 6, art. ta.

' Matth. Par., «I. 1 000, p. 7i* ; Spond., an. 1S*S, n. 1.

. niflitbpri h y Cîoool

fAn 1849] LIT. TI. — tOUIS IX OU S. tOOIS. agi

la plupart des barons s’apprêter et s’embarquer comme bon leur semblerait , et il n’avait conduit à Aigues-Mortes que les gentilshommes attachés à sa personne et quelques uns de ses vassaux Quant au comte de Poitiers , il restait en France afin d’amener l’année suivante l’arrière-ban du royaume.

Son beau-père Raimond VII, malgré les préparatifs qu’il avait faits pour la Terre-Sainte * , dont le voyage lui avait été imposé par le cardinal de Saint-Ange comme une des conditions de sa réconciliation , ne devait pas quitter l’Europe. Mais , en mourant à Milhaud en Rouergue , le 27 septembre 1 249 , il chargea ses héritiers d’entretenir et de soudoyer pour lui cinquante hommes de guerre qui serviraient à sa place, durant une année, contre les infidèles 5. En lui finit la famille des comtes de Toulouse , si illustre et si florissante jusqu’à son père.

On pensait alors , non sans vraisemblance , que , pour conquérir et posséder la Terre-Sainte, il fallait avoir l’Egypte comme point d’appui *. Aussi n'était-ce pas une simple guerre, une expédition, que S. Louis projetait, mais la fondation d'une grande colonie en Egypte. Il avait emporté dans ce but une quantité d’instruments de labourage et d'outils de toute espèce 5. Moins d’un siècle après, on Voit le Vénitien Sanuto proposer au pape une croisade commerciale : « Il ne suffit pas, dit-il , d’envahir l'Egypte ; il faut la ruiner.» Le moyen qu'il propose , c’est de rouvrir au commerce de l'Inde la route de la Perse , de sorte que les marchandises ne passent plus par Alexandrie et Damiette 6. Ainsi s’annonce l’esprit moderne : le commerce deviendra le mobile des expéditions lointaines L

D’immenses approvisionnements, que FrédéricII, qui ménageait toujours Louis IX. , avait contribué à lui fournir, se trouvèrent à la disposition du roi dans 111e de Chypre 8. Soit qu’il voulût s’orienter dans ce monde nouveau, soit qu'il attendit son frère Alfonse qui lui amenait sa réserve, il s’arrêta long-temps en cette île, s'employant à réconcilier entre eux les princes chrétiens d’Orient, re-

* Met. de France, t. 5, p. 174.

* Guill. de Pod. Laurent, c. 47; Catel, p. 368; Rain. an. 1847, n. 44.

* Hat. de Mgl. galt. t. 13, p. 97.

* Michelet, Hitt. de France, I. 8, p. 568.

* Ligones, tridentes, trahas, romeres , aratra , etc. (Matlh. Par.)

* Marini Sanuti Sécréta fidetium crucia. (ed. Bongara , Hanau , 1611.)

7 Michelet, Met. de France, t. 8, p. 607.

* Et quant on les reoit il sembloit que ce fussent moetaingnos ; car la pi»» qui aroit balu lea blez de lonc-temps, les aroit fait germer par-desus, si que il n'i pareil que t'erbe »ert. (Joinville, édit. 1761, io-fol. p. 89.)

iy.

a^a HISTOIRE DE FRANCE. [An 1*40]

cevant les ambassadeurs des chefs musulmans -de l'Asie qui venaient observer le grand roi des Francs en recevant même du chef des Tartares que, d’après leur haine pour les autres mahométans, il crut favorables au christianisme, et qui lui promirent d’opérer une diversion contre Bagdad et Damas , pendant qu’il attaquerait le Caire. Mais le séjour de Chypre , au milieu d’une abondance qui portait aux excès sous un climat inaccoutumé, fut fatal à l’armée: beaucoup moururent presque en vue de la Terre- Sainte , sans avoir encore tiré l’épée du fourreau 2.

Quand Louis IX appareilla, deux mille huit cents chevaliers, sans les sergents d’armes , archers, arbalétriers et piétons, remplissaient les dix-huit cents vaisseaux de sa flotte. Revenus de leurs premières craintes , les Asiatiques s'étaient familiarisés avec l’idée de cette grande invasion des Francs. Le Soudan du Caire, instruit de leurs dispositions , envoya des troupes à Alexandrie ainsi qu'à Damiette pour s’opposer au débarquement 3, et il est vraisemblable que S. Louis aurait opéré sa descente à une demi-lieue d’Alexandrie, sur le même point que Buonaparte, si la tempête qu’il essuya en sortant de Limisso, et les vents contraires peut-être, ne l’avaient porté sur la côte de Damiette4. Le 4 juin 1249, il arrivaà la vue de cette ville et des préparatifs faits pour le repousser. « C'est Dieu , dit-il aux croisés d’un air intrépide, c'est Dieu » même qui nous rapproche ainsi des ennemis de son saint nom, » que nous croyions beaucoup plus loin encore Cela seul m’in- » spire plus de courage pour aller à eux, que tous leurs préparatifs » de défense ne peuvent m’inspirer de crainte. Ne me considérez » point aujourd'hui comme celui sur qui roule le succès de votre » entreprise ; c’est de vous qu’il dépend : vous-même, autant que

i Le Vieux de la Montagne, dont on faisait tant de récits , envoya demander au roi l’exemption du tribut qu’il payait aux Hospitaliers et aux Templiers. « Darière l’amiral avoit un bacheler bien atourné, qui tenoit trois coutiaus en son poing, dont l'un enlroit au manche de l'autre ; pour ce que se l’amiral eust été refusé, il eusl présenté au roy ces trois coutiaus pour le deffier. Dariére celi qui tenoit les trois coutiaus, avoit un autrequi tenoit un bouqueran (pièce de toile de coton) entorteillé entour son bras, que il cust aussi présenté au roy pour li ensevelir, se il cusl refusé la requeste au Vieil de la Montagne (Joinv., p. 95)... Quand le Viex chevauchoit, il avoit un cricur devant li qui porloit une hache danoise à lonc manche tout couvert d argent , à tout pleins de coutiaus férus ou manche et crioit : « Tournés-vous de devant coli qui porte la mort des roys entre ses mains. {Ibid., p. 97.) »

* Ilitt. de France, t. 5, p. 177.

* Michaud, t. 4, p. 438.

4 Michelet, Hiat. de France, i. 2, p. 570.

* Wang. Duch., p. 351; Hiit. de FÈgi. gall t, 15, p. 118.

LGûQgle

[An IS49] uv. vi. — louis îx ou s. louis. agi

» moi, avez en main la cause de laFranceet de l’Église. Eh! quisuis- » je, sinon un homme mortel dont tous les jours appartiennent à » Dieu, pour en disposer comme il lui plaît? Ce qu’il ordonnera » de nous dans cette guerre ne peut tourner qu a notre avantage. » Vainqueurs ou martyrs , nous le glorifierons également par la » prospérité de nos armes et par le sacrifice de nos vies. Maispour- » quoi nous défierions-nous de sa providence ? Maître des événe- » ments, pensons-nous qu’il ait eu d’autres vues en nous choisissant » que de nous employer pour l’honneur de son nom? » L’air noble et digne du roi, alors dans sa trente-cinquième année, la majesté de sa taille, le feu de ses regards, la vivacité de sa parole firent passer dans tous les cœurs quelque chose de plus ferme et de plus héroïque que la bravoure ordinaire '. Comme les basfonds empêchaient les vaisseaux d'approcher, les croisés descendirent dans des barques ou se jetèrentà l'eau tout armés pour courir à l’ennemi. Quand le roi vit l’oriflamme à terre, s'élançant au milieu des flots l'épée à la main , malgré les efforts du légat qui portait la croix à ses côtés , il gagna le rivage sous une grêle de flèches et de pierres lancées par les infidèles. Deux fois les mameluks du sultan d’Egypte tentèrent d'enfoncer les lignes hérissées de fer que déployaient les chrétiens; repoussés avec perle, ils tournèrent bride , pendant que la flotte sarrasine, coulée en partie à fond , en partie fracassée , n'échappait à une entière destruction qu’en se réfugiant dans le Nil.

Maître du terrain , Louis IX se disposait à assiéger Damiette. Mais, sur le faux bruit de la mort du sultan, le chef des mameluks, songeant plutôt à profiter de cette mort qu'à défendre l’Egypte, avait délaissé la ville pour prendre le chemin du Caire. Les croisés entrèrent donc sans coup férir dans cette cité, dont les murs auraient pu les arrêter toute une année. Une somptueuse mosquée, purifiée par l’ordre du saint roi, fut le lieu où il voulut que le Dieu des armées triomphât pour lui. La croix, signe adorable sous lequel il avait vaincu , précéda le clergé qui semblait introduire dans la place le corps de troupes en forme de procession. Louis IX s’avança nu-pieds , accompagné de la reine , des deux princes ses frères, du roi de Chypre et des principaux chefs, pénétrés à son exemple d’une tendrepiété. Son premier soin fut de mettre à l’abri les édifices et les marchandises , surtout les vivres, afin d’assurer la subsistance de l’armée.

• Joinville.

[An liS«]

Si les croisés avaient manœuvré comme les Français en 1798, ils auraient pu , en partant de Damiette le 8 juin , arriver le 1 2 à Mansourah, et le 26 au Caire *; mais on préféra attendre la réserve, qui n'arriva avec Alfonse, comte de Poitiers, qu'à la fin d’octobre. Pierre Mauclerc, déjà expérimenté dans la guerre d’Orient, proposa de se porter sur Alexandrie , à cause de son port et des ressources qu’offrirait sa situation; Robert, comte d’Artois, insista pour marcher droit au Caire, et cette marche, commencée le ao novembre, n’eut lieu qu’avec une extrême lenteur. Les chrétiens, au lieu de jeter des ponts , faisaient une levée dans chaque canal. Pour atteindre Mansourah, après un mois employé à franchir dix lieues, ils entreprirent une digue qui devait contenir le Nil et leur livrer passage. Accablés par les Sarrasins de feux grégeois qui les brûlaient sans remède, enfermés dans leurs armures 2 , ils restèrent aiusi

cinquante jours, au bout desquels ils apprirent qu’ils auraient pu s'épargner tant de peine 3 : un Bédouin leur indiqua un gué.

Le 8 février ia5o, le roi, ayant divisé son armée en trois corps, exigea du comte d’Artois, qui demandait à passer le premier, qu’il laissât l'avant-garde aux chevaliers duTempleet de l’Hôpital , et se contentât de les suivre à la tête du corps de bataille. A peine l’armée se fut-elle rangée au sortir du gué , que l’impétuosité du comte , réprimée par cette mesure , l’emporta au camp des ennemis, dont on surprit les machines et dont on fit un grand carnage. Oubliant ses promesses à la vue des Sarrasins en fuite , il s'élança à leur poursuite jusqu'à Mansourah, où chrétiens et musulmans entrèrent pêle-mêle. Les infidèles se furent bientôt ralliés sous le commandement de Bibars-el-Bondokdary, élevé depuis à la dignité de Soudan. 11 envoya un corps de troupes à la rencontre du roi, qui, après avoir franchi le canal, s’avancait pour soutenir l’avant-garde. En même temps il investitl'imprudent Robert, désormaissans autre défense que le monceau d’ennemis qu’il abattait autour de lui , et sur lequel cufin ce prince périt lui-même. Le sire de Couci et trois cents chevaliers français, le comte de Saiisbury et presque tous les croisés anglais succombèrent, ainsi que deux cent quatre-viugts Templiers. Le grand-maître du Temple eut un œil crevé. Dans le même temps, la lutte s’était engagée hors de la ville, entre les musulmans et

* Mtfm. de Montholon.

* Toutes les fois que nostre saint roy ooit que ii nous getoient le feu grejois, il sa vestoit en son lit, et tendoit ses mains vers notre Seigneur , et disoit en plourant : « Biau sire Diex, gardez- moi ma gent. « ( Joinville , p. 45.)

5 Michelet, Uisi. de France , t. 2, p. 571.

[An 1*80] LIV. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 2g5

le roi. «Là où j'étois à pied avec mes chevaliers, dit Joinville, aussi

* blessé vint le roi avec toute sa bataille, avec grand bruit et grande

> noise de trompes, de nacaires (timbales), et il s'arrêta sur unche- » min levé ; mais oncques si bel homme armé ne vis , car il parois, » soit dessus toute sa gent dès les épaules en haut, un heaume d'or » à son chef, une épée d’Allemagne en sa main. > Six redoutables infidèles dont il se trouva environné ne visaient qu'à le prendre; il vint à bout de les terrasser. Le soir de ce combat glorieux, car le camp des musulmans resta aux chrétiens, quand on annonça à Louis IX la mort du comte d’Artois, il répondit: «Que Dieu en

> feust aouré de ce que il li donnoit; et lors li choient les larmes

• des yex moult grosses > Quelqu'un lui demandant des nouvelles de Robert: • Tout ce que je sais, dit-il, c'est qu'il est en paradis1 2.»

Pendant la nuit , un corps de Sarrasins tenta de reprendre le camp par surprise; mais la bataille ne recommença , sanglante et générale , que deux jours après. Dans cet assaut donné au camp par les infidèles, Charles , comte d'Anjou et de Provence, eût péri comme Robert , si le roi , bravant les atteintes du feu grégeois, ne l'eût tiré des mains de l'ennemi. Le grand-maître duTemplefuttué alors. Alfonse, comte de Poitiers et de Toulouse, était déjà emmené prisonnier, lorsque les serviteurs de l'armée , hommes -et femmes , courant à grands cris sur les infidèles qui le tenaient , procurèrent sa délivrance. Enfin les efforts des musulmans se brisèrent contre la résistance des barons de France , de Chypre et de Palestine ; El- Bondokdary ordonna la retraite ; mais, encore une victoire comme celle-là , c'en était fait des croisés. 11 avait fallu un miracle pour que S. Louis eût pu défendre , avec ses gens de pied , presque tous blessés, un camp attaqué par une redoutable cavalerie 3. Aussi rendit-il grâce à Dieu, au milieu de toute l'armée, de l'assistance qu'il en avait reçue.

Le grand nombre des blessés rendait fort difficile le retour à Damiette , qui eût été pourtant le seul parti à prendre , et chaque jour les malades 6e multipliaient. Les milliers de cadavres, jetés dans le canal après les deux batailles de Mansourah , s'amoncelant eontre le pont de bateaux qui joignait le camp royal et celui du duc de Bourgogne, chef delà réserve , l'infection de tant de corps putréfiés suscita d'étranges et hideuses maladies. Elles s’aggravè-

1 Joinville , p. 64.

• Ibid p. 65.

* Siimondi, Hitt. des Français t 1. 7, p. 4Î8.

[An 11S0J

rent par suite de la mauvaise qualité des eaux et de la nourriture malsaine des croisés, qui ne vécurent guère pendant tout le carême que de barbots du Nil, nourris de tous ces cadavres. La chair des chrétiens gonflait, pourrissait autour de leurs gencives, et, pour qu’ils avalassent, on était obligé de la leur couper : ce n'était dans le camp que cris douloureux, et la mort y moissonnait sans relâche. Un jour, pendant l'épidémie, Joinville, malade et entendant la messe de son lit, fut obligé de se lever et de soutenir son aumônier, près de s’évanouir: « Ainsi soutenu , il acheva son

• sacrement, parchanta la messe tout entièrement; 11e oncques > plus ne chanta. •

Le roi, plein de respect pour ces morts, voulut leur donner la sépulture. Il employa cent hommes de peine à séparer les chrétiens des Sarrasins, parmi les corps amoncelés contre le pont qui réunissait les deux camps : les circoncis, jetés de l’autre côté du pont, descendaient à la mer; les fidèles étaient inhumés, selon la pratique de l’Eglise. « Ce sont des martyrs à qui Dieu a accordé

• une grâce dont nous devrions tous être jaloux, disait S. Louis. « Qu'avons-nous de mieux à faire que de rendre à leurs restes ce « léger honneur 1 * P • A l’exemple du roi , qui enterrait de ses propres mains les corps abandonnés, chacun s’acquittait du même devoir de charité envers tous ceux qui lui étaient liés par le sang ou l’amitié. Louis IX, trop chrétien pour s'être enorgueilli de ses premières prospérités, ne savait que s'humilier devant Dieu dans les calamités présentes. Nesouffrant que de la désolation commune, on le voyait s'attendrir sur le dernier de ses soldats ; il eût voulu pouvoir se multiplier et leur montrer à tous qu’il était leur père encore plus que leur souverain. Un de ses serviteurs, que le prêtre qui l'assistait exhortait à mourir chrétiennement , s’écria : « Non, je ne mour- « rai point que je n’aie vu mon saint roi ; j'attends qu’il m'honore de « sa visite4. » A l’instant même, le prince le visita et reçut son dernier soupir. L'intrépidité de Louis IX sur le champ de bataille avait été un spectacle admirable ; S. Louis, aussi assidu auprès des blessés etdes malades quelespluszélésreligieux, enfut unautre si frappant et si rare qu’onne trouve rien qui l’éclipse dans les annales de l'Eglise.

La nécessité contraignit bientôt de négocier avec l’enuemi; mais le sultan Touran-Chah, qui était venu de Damas pour s'asseoir sur le trône de son père Nedjm-Eddin, non content

1 Uni. de TÊgl. gmll., I. 15, p. 130.

* C. Carnot, ap. Duch., p. 469.

LIT. VI. LOUIS I* OU S. LOUIS

[An 1150]

d’obtenir un des deux frères du roi pour otage, demandait le roi même : condition que les barons refusèrent d’accepter. Peut-être aussi les Sarrasins se ravisèrent-ils, en voyantle déplorable état de l'armée française dont ils comptaient avoir bon marché. Quoi qu’il en soit, la négociation fut rompue1, et la retraite vers Damiette, décidée le 5 avril ia5o, afin d'échapper à la famine â. Le roi aurait pu se dérober personnellement aux inains des infidèles, soit à cheval, soit dans un bateau :ce prince généreux ne voulut jamais abandonner ses troupes 3. Les malades furent embarqués sur le Nil, pendant qu’il entreprenait d’exécuter sa retraite par terre ; mais les infidèles attendaient les chrétiens dans le fleuve, et sur terre ils les poursuivirent. Un affreux carnage commença. Placé à l’arrière-garde, malgré son épuisement et sa faiblesse , Louis IX n’était vêtu que d'une robe de soie et soutenait à peine le pas du cheval. Autour delui, Gaultier de Chàtillon et Geoffroi de Sargines faisaient des prodiges de valeur, pour le protéger contre les Sarrasins. Au premier village , appelé Kiarceh , il se trouva tellement affaibli qu’on fut obligé de le faire entrer dans une petite maison , et de l’y déposer mourant. Au même moment , les infidèles se présentèrent. Dans cette extrémité, Philippe, comte de Montfort, renouait les négociations, et le chef des Sarrasins présens consentait à un armistice, lorsqu'un huissier du roi, épouvanté de voir l’ennemi si proche , se mit à crier , comme s’il eu avait reçu l’ordre, qu'on se rendît à discrétion. Dès lors, il ne fut plus question d’armistice, mais de se mettre à la merci des païens. Les drapeaux furent enlevés pour être portés au sultan, et un émir se saisit de la personne du roi et de ses deux frères. C’était, ditNangis4, entre l’heure de none et celle de vêpres. Louis IX avait l’esprit si présent, qu’il demanda son bréviaire et avertit tranquillement son chapelain qu'ils avaient une petite heure à réciter. Dieu ne permit pas que cette grande ame fléchît sous le désespoir.

Le saint n’était sensible qu'à la douleur de trouver des apostats parmi ceux qui l’avaient suivi 5. Une des premières marques de barbarie des Sarrasins à l’égard de leurs prisonniers avait été de les forcer d’opter entre lareligion chrétienne et le^nahométismc, accordant aussitôt la vie et la libertéaux traîtresquireuonçaient à Jésus-

■ Met. de t£gl. gall., t. 15, p. 129.

•Ibid., p. 132.

* Aboul-Mahauen, ap. Michaud, l. 4, p. 517.

* *P- Duch., p. 35S.

* Mit. de l'Egl. gall., 1. 15, p. 134.

>9* HISTOIRE DB FRANCE. [4« 1*50

Christ; précipitant, au contraire, dansle Nil ceux qui refusaient d’abjurer, ou leurcoupantla tête sans miséricorde. Mais, si Louis IX rencontra des lâches , il eut aussi la consolation de trouver des confesseurs inébranlables à l’aspect de la mort et de toutes ses horreurs.

Soit humanité de la part du sultan , soit crainte de perdre une riche rançon, il s’inquiéta plus de la santé du roi que le roi même. Grâce aux soins des médecins arabes, bien plus habiles que ceux d'Europe , Louis IX entra en convalescence. Mais, quoique la pitié ou la cupidité eût fait d'abord traiter les hauts barons avec ménagement, plusieurs se virent bientôt dans la nécessité de rendre hommage à leur foi au péril même de leur vie. Joinville, qui était du nombre , rapporte à cet égard des traits que ne désavouerait pas l’histoire de la primitive Église. Incertain de son sort, et n'attendant plus que le coup qui devait l’envoyer au ciel, il s’était, ainsi que ses compagnons , préparé à le recevoir. Dans le nombre des infidèles qui sesuccédaientpour tenter leur foi, parut un vieillard suivi d’un cortège de Sarrasins armés. Les bons chevaliers n’apercevaient là que des indices de mort. Le vieillard leur demanda par un interprète s’il était vrai qu’ils crussent en un seul Dieu, qui s’était fait homme pour nous , avait enduré la mort, et trois jours après était ressuscité. Tous répondirent que c’était, en effet, leur croyance. « En ce cas, leur fit dire le Sarrasin , vous ne devez point » vous affliger des maux que vous souffrez pour lui, car ils n’éga- • lent pas ceux qu’il a soufferts pour vous; et, puisque vous le » croyez assez puissant pour s’être ressuscité lui-même, certaine- » ment il ne vous abandonnera pas. » A ces mots, il les quitta, après les avoir affermis par son langage au milieu de menaces si propres à les ébranler.

Le sultan eût voulu que ses prisonniers lui livrassent, pour rançon, les villes et territoires encore occupés par les chrétiens dans la Terre-Sainte. Ils répondirent qu’ils ne pouvaient disposer de ce qui appartenait à l’empereur Frédéric II , comme roi de Jérusalem , ou aux ordres Au Temple et de l’Hôpital. L'est alors qu'augmenta l’estime des infidèles pour le roi captif, dont l’appréhension des tortures ne faisait pas plier la volonté. Ils admirèrent son égalité dame, la tranquille régularité de sa conduite, la fermeté de ses sentiments, la noble inflexibilité de ses justes refus, égale à sa fidéli té dans l’accomplissement de ses promesses ; et, dans leur admiration, ils lui disaient :« Tu es notre captif et tu nous » traites en souverain, comme si nous étions dans les fers »

1 Joinville, p. 73 j G. Carnol, «p. Duch., p. *68.

[An 1Î50] LIT. TI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 399

Touran -Chah se réduisit à demander la restitution de Damiette et un million de besans d’or *. Sans se récrier sur l'énormité de la somme, qui équivalait au moins à dix millions de francs, Louis IX dit qu’il rendrait Damiette pour la rançon de son corps, et qu’il paierait, pour celle de ses gens, le million de besans, parce qu’un roi de France ne se rachetait point à prix de deniers4. « Parla loi du » Prophète, s’écria le sultan, noble et magnifique est le Franc

• qui 11e dispute point sur une si grande somme ! Qu’on lui aille dire » que je lui remets deux cent mille besans sur sa rançon, et qu'il » n’en paiera quehuitcent mille ! » Une trêve de dix ans fut arrêtée entre les chrétiens et les musulmans d’Egypte et de Syrie; puis quatre galères sarrasines descendirent le Nil, ramenant vers Damiette Louis IX et les barons. Elles s'arrêtèrent à trois lieues de la ville.

Malheureusement, les mameluks, exaspérés de ce que Touran- Chah prodiguait ses faveurs à des favoris syriens, au détriment des Egyptiens vainqueurs de l'armée chétienne, tramaient contre lui une conspiration, dont le succès leur parut compromis si le sultan entrait en maître à Damiette. Ils prévinrent donc l’exécution du traité, en massacrant leur prince à Fariskouhr (premier mai ia56). Les croisés se croyaient perdus. L’un des meurtriers, tenantàsainain le cœur du sultan, se présenta à S, Louis et lui demanda : « Que » me donneras-tu pour avoir tué ton ennemi, qui t'aurait fait raou- » rir s’il avait vécu ?» Le roi garda le silence. Le meurtrier osa encore lui demander, l'épée sur la gorge, de le créer chevalier :

• Volontiers, dit le roi, pourvu que tu consentes à te faire chrétien.» Le mameluk ne pouvait y être moins disposé; mais il se retira frappé de respect pour un si grand courage, et alla se joindre aux autres dont la férocité se convertit en vénération 1 * 3. « Un moment après,

• transportés d’une nouvelle fureur, il en vint bien trente , les épées » toutes nues et les haches danoises aux mains, dans notre galère, » dit Joinville *. Je demandai à monseigneur Baudoin d’ibelin, qui

• savoit bien le sarrasinois, ce que ces gens disoient; et il me ré- » pondit qu’ils disoient qu’ils nous venoient les têtes trancher. Il y » avoit tout plein de gens qui se confcssoient à un frère de la Tri- » nité, qui était au comte Guillaume de Flandre; mais, quanta

1 Le betan ou byzantin , monnaie grecque d'origine , valait alori environ dix aoua d'argent , ou une demi-livre tournois.

* Hitt. de France, t. 5, p. Î03.

> Hitt. de l'Êgl. fait., 1. 15, p. 139.

HISTOIRE DK FRANCE.

3oo

[An 1250]

» moi, jene mesouvinsoncquesdepéchéquej'eusse fait. Ainçois me » pensai que plus je me défendrois ou plus je me gauchirois, pis » vaudroit. Et lors me signai et m’agenouillai aux pieds de l’un d'eux » qui tenait une hache danoise à charpentier, et dis : * Ainsi mourut «sainte Agnès. « Messire Gui d’Ibelin, connétable de Chypre,

» s’agenouilla à côté de moi , et je lui dis : «Je vous absous de tel » pouvoir comme Dieu m’a donné. «Mais, quand je me levai d’illec,

» il ne me souvint oncques de chose qu’il m’eût dite ni racontée. » Ces seigneurs, prêts à donner leur saug pour Jésus-Christ , échappèrent cependant au danger.

Le lendemain, les émirs ratifièrent les conventions arrêtées avec le sultan, et jurèrent de remettre en liberté Louis IX et les barons, après qu’on leur aurait livré Damiette et payé quatre cent mille besans d’or, le reste de la rançon devant être acquitté lorsque le roi serait à St-Jean d’Acre 1 . Mais, à l'instigation de quelques apostats, ils prétendaient imposer au saint roi une formule de serment dont les termes révoltèrent sa piété. On voulait que, sous peine de mort pour lui et tous les siens, il jurât que, s’il manquait à ses promesses, il serait comme le chrétien qui a renié Dieu, le baptême et l'Evangile, et qui crache sur la croix. Quoique la mort récente de Touran-Chah lui annonçât ce dont les mameluks étaient capables, il lui répugnait de prononcer de pareils blasphèmes. Ses deux frères et les évêques de sa suite s’attachèrent à vaincre sa résistance *. « Je vous aime comine des frères, dit-il aux deux comtes, » je m'aime aussi comme je le dois; mais Dieu me préserve de souil- » 1er jamais ma bouche par des paroles si indignes d’un roi de » France! » Et il ordonna de déclarer aux émirs qu’ils feraient de son corps ce qu'il leur plairait, mais qu'ils ne pouvaient rien sur son aine, qui était à Dieu. Les mameluks irrités attribuèrent sa fermeté aux encouragements du patriarche de Jérusalem. Ils se saisirent du prélat, et, au lieu de lui trancher la tête, ils lui préparèrent de longs tourments en le liant à un poteau. Vaincu par la douleur: • Jurez, sire, s’écria le vieillard, jurez sans scrupule. » Puisque votre intention estde remplirvospromesses, j’en prends le • péché sur moi.» Joinville dit qu’il ignore si les émirs se contentèrent du serment tel que le pieux roi s’était toujours offert à le prêter. Il y a lieu de le croire, d’après l’admiration que Louis IX leur inspirait.

Cette admiration était telle qu'ils songèrent un moment à le

I Uitt. de France, t. 5, p. Î05.

• Hist. de l'Egl. gall., t. 15, p, ISO.

[An 1250] LIV. VI. — LOUIS IX OC S. LOUIS. 3ot

choisir pour remplacer le sultan assassiné. Frappés de son attachement au Dieu qu’il servait , de son courage sur le champ de bataille, de sa sublime résignation dans la captivité, ils disaient de lui que c'était le plus fier chrétien qu’ils eussent jamais connu. Ils ne pouvaient se lasser devoir un roi si malheureux, et si ponctuel dans son infortune à rendre ses hommages au Seigneur; au lieu , disaient-ils, que , si Mahomet avait mis leur fidélité à une pareille épreuve, jamais ils n’auraient cru en lui. Le projet ne manqua que parla crainte qu'eurent les émirs que Louis IX, devenu leur maître, ne les mît dans l’alternative de mourir ou de se faire chrétiens '. Joinville lui ayant demandé quel parti il aurait pris, s'il n’avait plus fallu que son consentement pour qu’il devînt sultan d Egypte, au risque de se livrer à des parricides dont les mains fumaient encore du sang de leur dernier maître: « Eh bien ! je ne l’auraispour- - tant pas refusé,» répliqua le roi: parole qui montrait assez que les facilités qui en seraient résultées pour la conversion des Sarrasins ou pour la délivrance de la Palestine compensaient, et au delà, dans son esprit, les avantages auxquels il aurait renoncé en Europe par un sacrifice si effrayant à d’autres yeux que les siens *.

Rentrés dans Damiette où ils égorgèrent les malades et incendièrent les équipages des croisés, les émirs, mobiles dans leurs impressions, délibérèrent si, pour ôter aux chrétiens jusqu'aux moyens de revenir les inquiéter en Egypte, ils ne feraient pas mourir Louis IX et les autres captifs. Leurs galères remontaient déjà le Nil ; mais la Providence , attentive à la conservation des prisonniers, inspira aux mameluks une résolution plus loyale. Les galères descendirent vers Damiette , et les captifs, rendus à la liberté, montèrent sur des vaisseaux italiens 3.

Le comte de Poitiers était resté en otage jusqu’au paiement des quatre cent mille besans d'or. Soixante mille besans manquaient pour compléter la somme; les Templiers, qui seuls pouvaient suppléer au trésor royal, furent contraints de les fournir. Les Sarrasins, dans leur calcul, s’étant trompés de dix mille livres, loin de profiter de ce mécompte, comme on le lui conseillait, Louis IX voulut qu’on le réparât sur-le-champ. Son premier soin, dès qu’il arriva à Saint-Jean-d'Acre , avec les comtes d'Anjou et de Poitiers, Joinville et quelques uns des barons, fut de s'acquitter des quatre

< Joinville, p. 78.

• Blet. de CÊgl. ga II., t. 15, p. 145.

1 tiitt. de France, t. 5, p. 207.

3ûa HISTOIRE DR FRANC*. [An 1ÎX0]

cent mille besans d’or, qui formaient le complément de la rançon * des prisonniers *. Mais les Egyptiens ne se piquèrent pas d’imiter sa loyauté. Au lieu de douze mille captifs que le roi attendait, ils l’obligèrent de se contenter de quatre cents, pour lesquels il y avait encore à payer des rançons particulières ; les autres étaient vendus et dispersés. Il n’était plus question ni des chevaux ni des bagages2, dont la restitution devait avoir lieu. Enfin, les apostasies que les vainqueurs avaient obtenues par violence ajoutaient Nune immense douleur au chagrin que tant de mauvaise foi inspirait à S. Louis.

A Saint-Jean-d’Acre , il retrouva Marguerite, qui, pendant la captivité du roi , avait donné le jour à un dis nommé Jean et surnommé Tristan. Pour se rassurer, la reine faisait coucher au pied de son lit, à Damiette, un vieux chevalier, âgé de quatre-vingts ans. Peu de temps avant d’accoucher, elle s’agenouilla devant lui et lui requit un don. Le chevalier le lui octroya d’avance par serment. « Sire chevalier, lui dit alors la reine, je vous demande, par

* la foi que vous m’avez donnée , que , si les Sarrasins prennent cette

• ville, vous me coupiez la tête avant qu’ils me saisissent.» Et le chevalier lui répondit : «Soyez certaine que je le ferai volontiers,

» car j’avais eu déjà la pensée de vous tuer plutôt que de vous laisser » prendre 5. »

De deux mille huit cents chevaliers qui étaient partis de Chypre avec le roi de France , il n’en resta pas cent autour de lui après quelques semaines de séjour à Saint-Jean-d’Acre. Le vieux comte de La Marche était mort à Damiette, peu de jours après l’entrée des Français dans cette ville. Guillaume , héritier de Flandre, Pierre Mauclerc, ancien duc de Bretagne, le comte de Soissons, etc., avaient quitté l’Égypte avant la libération du comte de Poitiers , et Pierre Mauclerc mourut dans le trajet. Louis IX s'étant résolu, sur les instances des trois ordres militaires, des seigneurs et des évêques du Levant, à défendre la Terre-Sainte en cas que les mameluks poursuivissent leur victoire hors de l'Égypte , les comtes d'Anjou et de Poitiers retournèrent en France, ainsi que d’autres barons. Mais le trésor particulier du roi , fruit de plusieurs années d’économie, lui permit de suppléer à leur absence en prenant à sa solde d'assez bonnes troupes.

En même temps qu.’il réorganisait les débris des populations la*

• Hiil. de tÊgl. gall., t. t5, p. 146. *EpUt. S. Lad., apud. Duchesne, p. 431.

* Joinville, p. 64.

[à# 11501 UT. VI. — LOUIS IX OtI S. LOUIS. 3o3

tines d'Asie, resserrées dans quelques places maritimes ou peu éloignées des côtes, et qu’il relevait les murs de ces villes de Judée, il voyait son alliance recherchée par le sultan d’Alep et par les mameluks d’Egypte, qui se disputaient les anciennes possessions de Nedjm-Eddin et deTouran-Cliah en Syrie. La convention conclue avec les émirs disposa le roi à accueillir leurs avances, et il mit les circonstances à profit pour améliorer les conditions de ce traité. Mais , en maintenant la trêve avec les musulmans d’Egypte, il se vit forcé de faire la guerre à ceux de Syrie. Sa charité , comme sa valeur, brilla sur ces champs de bataille d'un nouvel éclat, et, lorsque les chrétiens tombaient sous le cimeterre , il ne se contentait point d’exhorter à ensevelir leurs restes mutilés : prenant toujours l’initiative de cette oeuvre de miséricorde, il se chargeait luimême des corps que la corruption du trépas avait décomposés, et les transportait dans les fosses préparées pour leur sépulture *.

Environné des lieux de dévotion qui lui rappelaient nos plus respectables mystères, Louis IX, pendant toutson séjour à la Terre- Sainte, nourrit sa piété par des pèlerinages qu’il faisait ordinairement d’une manière très austère 1 2. Une veille de la fête de l’Annonciation , il alla à Cana en Galilée, au mont Thabor et à Nazareth. Ses vêtements, durant ce voyage, cachaient un cilice,et, à la vue de Nazareth , il ne cnit pas pouvoir donner des marques trop sensibles de respect. Il descendit de cheval , pria humblement prosterné , puis acheva à pied son pèlerinage. Son jeûne, ce jour- là, avaitété au pain etàl’eau. Le lendemain , présenta tout l’office dans ce lieu sacré, il assista à la messe, entendit la prédication et reçut la communion des mains du légat. Depuis la manifestation du mystère opéré pour le salut des hommes dans la petite ville de Nazareth, fait observer Geoffroi de Beaulieu, coufesseur du saintroi 3, jamais le Sauveur n’avait reçu des hommages plus solennelset plus glorieux.

Le sultan d’Alep eût permis volontiers à S. Louis d’aller en toute sûretéà Jérusalem: maisle roi se priva de cette consolation, par

1 Hisi. de VÊgl. gall., t. 15, p. 1-19 : Tandis qoe S. Louis enterrait les morts (en Palestine aussi bien qn'en Égypte), «- iluecques estoienl présens tous revestu,li > arcevesques de Sur et li évesques de Damièle, et leur clergié, qui ditoient le sera vice des mors ; mes ils estupoient leur net pour la puour ; mais onques ne fu veu » au bon roy Loys estoupcr le sien , tant le fesoit fermement et dévoiement. » (Guill. de Nangis, Annales, p. 915.)

• But. de V&gl. gall., 1. 15, p. 150.

J Gauf. de Bello, ap. Duch., p. 456.

3o4 HtSTOlIVR DB FRANCE, [An 1450]

un motif tle politique toute chrétienne. Les barons de Palestine objectèrent, pour le détourner de cette démarche, que, s’il entrait dans la ville sainte autrement que par la brèche , les princes qui y viendraient après luise croiraient dégagés de leur vœu en suivant son exemple. « La chrétienté entière , considérée même dansl’éloi- » gnement des siècles à venir , lui dirent-ils, a les yeux attachés sur » vous. Ce que vous ne ferez que pour son édification lui deviendra » un véritable sujet de scandale.» Cette crainte arrêta Louis IX: il n'alla point à Jérusalem , et son pieux scrupule ajouta, s’il était possible, à la vénération que commandaient ses vertus *.

Le sort du roi n'avait pas cessé de préoccuper les esprits en France , et , malgré la sagesse de Blanche , sa captivité y avait été l’occasion de troubles assez graves.

De l’Escaut à la Garonne , les classes inférieures du peuple , obéissant aveuglément à l'impulsion d’un étranger, doublement apostat de l’ordre de Citeaux et de la religion chrétienne , faillirent bouleverser le royaume 1 * * 4 5. Cet étranger, Hongrois de naissance , se faisait appeler le Maître de Hongrie. C'était lui , disait- on3, qui, sur la fin du règne de Philippe II, avait excité ou fomenté la manie de cette multitude d’enfants dont la destinée futsi déplorable *. Profitant de la consternation où tomba la France dès que l’on y sut la captivité du roi , cet apostat , par ses prédications démagogiques, alluma dans le peuple l'enthousiasme sauvage de la liberté religieuse et politique \ Son extérieur pénitent séduisait les simples, auxquels il s'adressait de la part de Dieu6, et qu'il ilattait en exaltant leur naïve simplicité bien au dessus de l'orgueil des chevaliers. Les grands du siècle, s’écriait-il, étaieut

1 Joinville raconte (p. 1 1 8) qu'un grand nombre d'Arméniens qui allaient en pèlerinage i Jérusalem vinrent loi demander de leur faire voir le taira roi. • Jealai an rov

> là où il se séoit en un paveillon , npuié i l’cslache (colonne) du paveillon , et téoit

» ou sablon sam tapis et sans nulle autre chose desous li. Je li dis : • Sire , il a là » hors un grant peuple de la grant Herménie qui vont en Jérusalem , et me proient , » aire, que je leur face monstrer le saint roy; méa je ne bée jà à baisier vos os (cepen- » dant je ne désire pis encor avoir à baiser vos reliques). » El il rist moult dére- » ment, et médit que je les liasse querre; et si lis-je. Et quant li orent veu le roj, » ils le commandèrent à Dieu et le roy euls. »

* Malth. Par., ed. 1606, p. 793; Nang. ap. Duch., p. 358.

5 Ejusd. Chr. in Spieil., vet. cd., t. Il, p. 538.

* V ores ci-dessus, p. 417.

* Michelet, Hitt. de France, t. t, p. 579.

* Il prétendait avoir à la main une lettre de la Sainte-Vierge, qui appelait les bergers à la Terre-Sainte , et , pour accréditer celle fable, il tenait sa main constamment fermée. (Matlh. Par., p. 550.)

[in (îüo] LIV. VI. LOUIS IX ou s. louis. 3o5

indignes de procurer la délivrance et la ruine des infidèles : cette mission , le ciel la réservait aux pauvres. Et le crédule amour-propre deshommes grossiers les livrant sans défense à celui qui exploitait leurs passions , ils se rassemblaient par milliers, n'ayant pour armes que des croix La régente ne s’aperçut pas d'abord que la ruine des infidèles et la délivrance du roi n'étaient que le prétexte d'un mouvement populaire, d’autant plus dangereux qu’aux hommes simples, instruments passifs du Maître de Hongrie, se mêlaient des hommes tarés de toute condition , intéressés à se soustraire au joug de l’autorité religieuse et politique pour s’assurer l'impunité du passé et la facilité de nouveaux crimes. Le besoin quelle avait d'auxiliaires pour son fils la disposa à croire qu'elle utiliserait ces bandes, auxquelles on avait pourtant soufflé la haine du clergé et des magistrats civils. Des frontières de la Flandre et de la Picardie, où les premiers Pastoureaux s’étaient réunis, ils s’avancèrent jusqu'à Paris. Ces habitants incultes des campagnes, fanatisés par un apostat, massacraient les clercs et usurpaient les fonctions ecclésiastiques. Ainsi l’on vit le Maître de Hongrie prêcher , en habit d’évêque , dans Saint-Eustache. Au sortir de Paris , leur chef les partagea en trois corps , qui se dirigèrent vers le midi. L’évêque d'Orléans , homme de sens, eut beau excommunier ceux qui iraient entendre le Maître de Hongrie : on y courut en foule. Cependant un écolier de l'Université lui reprocha d’abuser ses auditeurs. Ce reproche valut au courageux interrupteur un coup de hache , qui fut le signal d'horribles violences exercées dans la ville, surtout contre le clergé. Dès lors, la régente, instruite de la scélératesse des pastoureaux , manda de leur courir sus. Les habitants de Bourges, qui les avaient accueillis, se vengèrent de leurs pillages , et le Maître de Hongrie expira dans une attaque sous les coups d’un boucher. La mort de ce chef dissipa le prestige. Frappés par le glaive des lois ou réduits à force ouverte, ses adhérents se dispersèrent i *. On répandit que le Maître de Hongrie, d’intelligence avec les Sarrasins, avait promis de leur mener une multitude infinie de chrétiens pour qu’ils en fissent leurs esclaves, et qu’ainsi la France, veuve à la fois de son peuple et de son roi, fût plus facilement ouverte à leurs incursions3. Quoi qu’il en fût, cette levée tumultueuse de la classe la plus ignorante, qu’on amenait par la superstition au

i Multiplicati sunl Tehemenler.adeo ut ad ccotum millia et plures recensai, signa sibi facerent militaria.et in signo eorum agnus resillifer figurabatur. Matth. Par., p. 550.

* Dispersi sunt, et quasi canes rabidi passim detruncali. (Ibid.)

* But. de France, t. 5, p. JÎ5.

ii. ao

3l>6 ' HI5TOIHB DE FRANGE. [An 1*52)

mépris du clergé , par l’envie et la cupidité à la haine de toutes les supériorités socinles , présentait des caractères qui se retrouvent dans tous les grands mouvements populaires. C'était la force aveugle aux prises avec la force morale , le désordre avec l’ordre, et le succès des pastoureaux eût fait rétrograder la civilisation, cette œuvre du clergé.

La sollicitude de Blanche pour les habitants des campagnes, dont elle s’occupait d’améliorer la condition politique, devait les rattacher à la royauté, et surtout à la religion , qui inspirait cette touchante sollicitude à la régente.

L'usage de la servitude était consacré en France, mais l’abus en était quelquefois intolérable Par un principe d'humanité chrétienne, la reine ne pouvait supporter qu’à titre de seigneurie on usât de trop de rigueur envers des chrétiens. «Ces serfs, disait-elle, sont » à Jésus-Christ comme nous,etdansun royaume chrétien nous ne de- » vous point oublierce qu’ils sont.» Ainsi ne raisonnaient pas plusieurs de ceux qui tiraient quelque utilité des conditions onéreuses attachées à la servitude : pour eux, les serfs étaient une richesse. On vendait et l'on achetait ces hommes comme les terres, et leur sort dépendait du caractère des maîtres, plus ou moins durs. Cet ancien usage, que Blanche eût voulu abolir, que Philippe IV ébranla, et contre lequel Louis X porta un édit célèbre, fut l’occasion d'une manifestation éclatante des intentions généreuses de la royauté, alors personnifiée dans la régente. Blanche, ayant appris (125a) que le chapitre de Notre-Dame de Paris retenait captifs plusieurs serfs de sa dépendance qui n’avaient pu acquitter les charges qui leur étaient imposées, alla droit à la prison du chapitre et la fit ouvrir, sauf, après cet acte d’autorité , à ménager une composition entre les parties. La Chronique, citée par du Cange, fait observer qu’elle était particulièrement sensible au péril que courait, en pareilles extrémités, la pudeur des personnes du sexe. Toutefois, la vivacité charitable quelle montra en délivrant les prisonniers d'Orli (car il s'agissait des habitants de ce village) n’autorisait point à lui supposer l’intention de porter préjudice à l'église de Notre-Dame. Elle consentit au contraire à ce que son démêlé avec le chapitre fût jugé par Renaud de Corbeii, évêque de Paris, Guillaume d’Orléans et Gui d'Auxerre 2.

L’évêque de Paris , favorable aux vues de Louis Dü. et de la ré-

1 Du Cange, Glotsxr, v* Manumis. ; llitl. de ÏÉgl.galL, L 15, p. 162.

* Joinv.; Du Cange; Duboia, p. 380 el 418 ; Ain. de l’Êgl. gall.,1. 15, p. 163.

[An mi] UV. VI. LOUIS IX OU 9. LOUIS. 3oj

gente dont il était le confesseur, procura lui-même des affranchissements, notamment celui des habitants de Vuitsouls *, nés serfs de son évêché. La formule de cet affranchissement, que nous rapportons en partie, donnera l’idée de ces sortes d’actes passés par les évêques, les chapitres, les abbés etles autres seigneurs, empressésde se conformer sur ce point aux vues si humaines de l’Eglise et delà royauté: « L'official de Paris et les officiaux des archidiacres de » Notre-Dame, salut. Nous déclarons que les personnes ci-dessous » nommées ont reconnu de leur plein gré en notre présence et » avoué que le vénérable Renaud, par la grâce de Dieu, évêque de » Paris, avait affranchi de tout joug de servitude et de main-morte,

» tant eux et leurs femmes que leurs héritiers vivants et à venir, mais • à certaines conditions insérées dans l’acte, sans dessein de blesser » leur liberté 2. » Ces conditions imposées et acceptées consistent dans le respect, l’honneur et les égards que les personnes libres doivent à leurs seigneurs, et elles regardent ceux qui acquerrontdes possessions dans les terres placées sous la juridiction temporelle de l’évêque. En second lieu , l’évêque se réserve les cens , corvées, décimes et autres redevances, surtout la taille arbitraire. C’était une espèce de tribut que les habitants payaient au seigneur du lieu et qu’il imposait, en certaines nécessités, plus ou moins à sa volonté , d’où lui vint le nom d 'arbitraire ou de taille à volonté. Celui de taille venait du symbole dont on convenait pour lever l’impôt, c'est-à-dire d’un petit bâton fendu en deux parties, dont l’une restait au seigneur, et l’autre au possesseur du champ: en les rejoignant , on reconnaissait par le rapprochement de petites coupures le nombre des sommes payées sur le montant de l’impôt, et ces coupures s'appelaient tailles en français. Les habitants doht nous parlons étaient tenus à ces charges et à d’autres spécifiées dans l’acte: ce qui ne constituait au fond , à leur profit, qu'une demi-liberté. Le prix de cet affranchissement, indiqué dans un autre acte, s’élevait à la somme de mille livres parisis, payables en certains termes dont on était convenu.

Plusieurs années après s, sous Etienne Tempier, successeur de Renaud de Corbeil, ces habitants, à moitié libres, passèrent avec l'évêque de Paris le contrat qu'on appelait d’abonnement, duvieux mot français bonnes, qui signifie bornes. Par ce contrat, la taille k

* Dubois, p. 491, ex Cariai, maj. Charlophil. archiep., fol. 146 et seq.

HISTOIRE DB FRANCE

[An ms]

volonté sc trouvait réduite et bornée. Ces abonnements , dont le résultat était de rendre la liberté entière et complète, devinrent fort communs. L'exemple qu'on en trouve dans l’acte qui concerne les habitants de Vuitsouls suffira pour en donner l'idée. Il est dit que, l’évèque Renaud ayant retenu le droit de taille à volonté sur ses affranchis, pour lui et pour ses successeurs, les habitants ont demandé pour eux et leur postérité l'abonnement, afin de sc libérer de cette taille, et qu’ils l’ont obtenu moyennant soixante livres parisis de rente , payables en deux termes, à la St-Ilemi et à la St.- Atidré; de sorte pourtant que l’évêque Etienne et scs successeurs pourront, outre cette somme annuelle, exiger cinquante livres parisis dans le cas où il sera question d’armée ou de cavalcade pour suivre le roi , ou dans le cas où l’on enverra ce secours au prince par son ordre; que, du reste, en vertu du contrat d'abonnement , tout se bornera à ces deux sommes précises, dont les possesseurs de terres, soit clercs, soit religieux , soit attires personnes, n’importe leur état ou leur dignité , demeureront chargés. Il est fait mention du serment prêté par les intéressés en touchant les saints Evangiles, et de la foi corporelle : mot qui désigne apparemment la promesse faite en mettant la main sur la poitrine. Etienne Tempier, comme partie intéressée , signa la dernière pièce, où l’on voit, ainsi que dans l’acte passé sous Renaud de Corbeil , le sceau des officiaux. Tels étaient, sans doute, le mode et le style des affranchissements et des abonnements, si multipliés à cette époque, grâce aux sollicitations et à l’intervention directe de la régente.

Les grandes abbayes en donnaient l’exemple, et, loin que ces affranchissements eussent pour elles des résultats désavantageux, ils furent l'origine de plusieurs établissements considérables, tels que le faubourg Saint-Germain de Paris , qui se composa peu à peu de familles affranchies. Le bienfait s’appliqua d’abord à quelques territoires de la dépendance de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés , plus éloignés de la ville. Les premiers affranchis dont on fasse mention à ce sujet sont les habitants d’Antoni : par acte daté du mois de juin 1248, alors que Louis IX partait pour la croisade, l’abbé de Saint-Germain , avec qui ces habitants traitèrent , fixa le prix du rachat à la somme de cent livres parisis, payables chaque année. Villeneuve-St-Georges, Valenton et Crosne profitèrent pareillement de la bonne volonté de l'abbé en 1249, et s’engagèrent pour quatorze cents livres une fois payées '. Enfin les habitants

' HUI. ih l'abbaye de SalnlGcrmain-dei-Pris, p. 1Î8 et scq.

[*0 19SÏ] LIT. TI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 3op

Toisins de l’abbaye stipulèrent, en ia5o, pour deux cents livres; et c’est là ce qu'on peut appeler le point de départ d'un quartier de la capitale , parvenu depuis à un tel point de grandeur, qu’on ne craint pas de le comparer seul à plusieurs villes du premier ordre. Quoique les vassaux qui changeaient ainsi d'état payassent quelquefois assez chèrement leur liberté, ils ne la regardaient pas moins comme un bienfait inestimable qu’ils recevaient des religieux , et il était passé en style que c’était en vue de la miséricorde divine qu'on la leur accordait. Telle était la disproportion qui existait entre le citoyen libre et l'habitant de la ville ou de la campagne qui ne l'était pas , que le pouvoir d’affranchir une personne servile semblait en quelque sorte une participation à la puissance de Dieu même.

Un des droits qu’acquérait le serf affranchi , pour lui etses descendants issus d’un légitime mariage , c'est qu'il pouvait être admis dans le clergé régulier ou séculier, sans avoir besoin de la permission du seigneur. Il est certain que, par la constitution de Charlemagne, un serf ne pouvait devenir clerc sans l’autorisation du seigneur de qui sa liberté dépendait; que les papes consentaient à la dégradation de ceux qui s'étaient glissés par fraude dans le clergé; et que S. Léon s’était déterminé en ce sens par respect pour la cléricature et par équité pour les droits des seigneurs. Cette règle était encore en vigueur au treizième siècle. Ainsi , un serf de l'abbaye de Saint-Maur-des-Fossés ayant surpris les ordres en ia4t* l'évêque, dès qu’il fut instruit de son état, le déposa et le contraignit de se remettre sous la puissance de son abbé. Mais, au mois de mars i aao, la régente confirma une manumission donnée par i'abbé et par l’abbaye de Saint-Maur, à l'efTet de laisser aux hommes et aux femmes qui en étaient l'objet, la libre disposition de leurs personnes , soit pour recevoir la cléricature , soit pour s'engager dans la profession religieuse*. On a lieu de présumer que tel était , au reste , le résultat des manumissions ordinaires, quoique les actes particuliers d'affranchissement qui nous sont parvenus ne fassent pas toujours une mention expresse de cette clause. .

La régente, en abolissant la servitude, ne comptait pas seulement procurer des sujets à l'Église et aux monastères ; elle se flattait aussi de procurer par là au royaume des citoyens qui contribueraient, avec le temps, à sa prospérité. Elle entrevoyait les se-

« Tiihoii, p. 563-

3lO HISTOIRE DE FRANCE. [An 1ÏSS]

mences île probité , de générosité, et d’autres nobles sentiments que ferait germer dans les cœurs l’éducation des personnes libres, éducation bien différente de celle que les serfs avaient coutume de donner à leurs enfants. C'est ce que comprit également un des premiers successeurs de Louis IX, lorsque, continuant dans des vues intéressées l œuvre des affranchissements que Blanche avait entreprise par des motifs si épurés, il déclara que la France ne serait véritablement le royaume des Francs qu’après qu'on aurait accordé des franchises entières à tous les serfs même affranchis, ceux-ci n’ayant acquis du temps de son saint prédécesseur qu'une liberté imparfaite et grevée de charges *.

Blanche se préparait à la mort par ces œuvres de charité politique, d’où découlait le bonheur du peuple.

En vain elle sollicitait le retour de Louis IX , en qui sa haute intelligence et ses vertus revivaient avec tant d'éclat. Elle n'avait vu revenir que ses deux fils Alfonse et Charles, dont la présence procura quelque cousolation à cette tendre mère.

Alfonse et Jeanne de Toulouse , sa femme, au nom du qui des commissaires français avaient pris possession de l'héritage de Raimond VU, reçurent, à leur retour de la croisade, en octobre ia5o, l’hommage de la commune de Toulouse, des autres villes et des châteaux du pays toulousain, duQuerci, du Roucrgue , de l'Agénois et du marquisat de Provence. Ces domaines furent dès lois gouvernés par quatre sénéchaux, car Alfonse et Jeanne voulaient s’établir au château de Vincennes , que Louis IX avait donné à son frère.

Toutefois, avant de s'éloigner du Midi, Alfonse aida Charles à rétablir sa domination méconnue dans la Provence. Pendant la captivité d’Egypte, Marseille, Aix, Arles, Nice, Avignon, proclamant leur indépendance, avaient jeté les bases d’une confédération républicaine. Elles ne se soumirent pas au retour du comte; mais leur résistance ne pouvait être de longue durée. Charles et Alfonse attaquèrent Avignon , qui relevait à la fois du comté et du marquisat de Provence. Cette république ( 10 mai ta5i) reçut dans son sein un viguier et deux assesseurs nommés par les deux comtes , et conserva ses privilèges , tels que l’exemption des tailles et des péages, le droit de guerre, excepté contre les deux princesses seigneurs, etc. Arles, que Charles assaillit ensuite, reconnut sa souveraineté ( 3o avril iaôa), sous la réserve des privilèges et fran-

■ V. Du CiDge, Dictionn., r> Manumiitio.

[Ad IÏ5Î] UT. VI. LOUIS IX OD S. LOUIS. 3ll

chiscs communales. Les autres villes suivirent l’exemple d’Avignon et d Arles , à l'exception de Marseille, qui ne voulut accorder à Charles que le titre de suzerain, et dont la résistance ne fut domptée qu'après une lutte de dix ans. Ce qui prolongea cette lutte , c’est que Charles fut appelé au nord de la France par suite des troubles de Flandre.

Déjà , de 124a à i a44, les cinq fils de la comtesse Marguerite, nés de deux pères différents, s’étaient disputé l’héritage de leur mère j mais Louis IX les avait réconciliés en assignant le comté de Flandre à la branche de Dampierre et le Hainault à la branche d’Avesnes '. Guillaume, l’aîné des Dampierre, qui portait le titre de comte de Flandre à la croisade, étant mort à son retour, la querelle se renouvela durant le séjour du roi en Palestine. L’aîné des d’Avesnes fut soutenu par le comte de Hollande, son beaufrère : les Dampierre appelèrent Charles à leur aide , en lui promettant le Hainault pour prix de son intervention. Il accourut, en effet, s'empara de Valenciennes, capitale du Hainault, et, après la défaite des Dampierre par les d’Avesnes , il ne rendit cette province que moyennant une compensation pécuniaire a.

Ainsi, la domination française s’affermissait en Languedoc, en Provence et au nord, sous la régence de Blanche. Par un contraste qu’expliquait la mauvaise administration de Henri III, l’Angleterre courait risque, au contraire , de perdre l’Aquitaine. Pour contenir les Gascons, Henri III envoya à Bordeaux Simon «le Montfort, comte de Leicester, second fils du célèbre chef de la croisade des Albigeois; il y envoya même son fils Edouard. Les insurgés allèrent jusquà offrir au roi de Castille de reconnaître sa souveraineté, et le roi d'Angleterre, afin de comprimer l’insurrection, dut paraître en personne dans ces contrées.

Au milieu de ces événements, la régente, qui les eût dirigés par sa sagesse, tomba malade à Melun et se fit ramener à Paris. Quand son confesseur l’eut disposée à recevoir les sacrementsde l’Église, elle prononça la formule de profession dans l’ordre de Cîteaux 3. A cet effet, elle avait mandé l’abbesse de Maubuisson, à qui elle demanda d'être admise au nombre des religieuses de son abbaye, dont elle était fondatrice. Elle avait également fondé l'abbaye do Lys, delà même observance, au diocèse de Sens. C’est entre ces

* Bill, de France, t. S, p. 256.

* Mejer, Ann. de Flandre, p. 77.

» Bill, de rtql. gall., t. 15. p. 169.

HISTOIRE SE FRANCE

3ia

[An 1333]

deux maisons qu’elle voulut partager ses dépouilles mortelles, laissant son corps à Maubuisson et son cœur au Lys. Tout le temps qu'il lui resterait à vivre, elle se proposait de le passer selon l’esprit et dans les exercices propres à son nouvel engagement. Il paraît qu’elle ne reçut le saintviatique qu'après cette consécration au service de Jésus-Christ. Bientôt elle envisagea la mort avec courage. Elle fit répandre de la paille dans sa chambre, et, couchéesur une simple couverture, elle reçut en cet état le sacrement de l’extrême-onction. Telle était l’afiliction de ceux qui l’entouraient, que les ecclésiastiques, préoccupés par la douleur commune, ne récitaient pas les prières des agonisants. Elle les commença d’une voix mourante, et ce fut pendant cette sainte invocation qu’elle rendit l’esprit le premier décembre ia5a : princesse à qui des qualité» éminentes avaient concilié le respect et l'amour de toute la France, à qui Louis IX devait un royaume , et à qui le royaume devait le trésor qu’il possédait dans S. Louis. Dès qu’elle fut morte, onia revêtit du manteau royal par dessus les habits de religieuse quelle avait pris en faisant profession , et on lui mit avec le voile la couronne d'or sur la tête. Les grands accompagnèrent le corps, porté dans une chaise fort riche, depuis le palais jusqu'à la porte St-Denis. On conduisit ensuite les restes de Blanche à Maubuisson et on l'enterra au milieu du chœur.

Comme le prince Louis, fils aîné du roi, n'avait que douze ans, les comtes de Poitiers et d’Anjou , ses oucles , assistés du conseil établi sous la régente , furent chargés de l’administration.

La mort de Blanche devait être un coup terrible pour le cœur de Louis IX. Forcé de la lui annoncer, le légat se fit accompagner de l’archevêque de Tyr, remplissant les fonctions de garde des sceaux , et du dominicain Geoffroi de Baulieu , confesseur du roi. A l’air consterné de ces trois ministres du Seigneur , S. Louis pressentit un événement funeste. Il les fit passer de sa chambre dans la chapelle, et, assis devant l’autel, il se disposa à les écouter *. Le légal lui rappela alors combien il avait à remercier la divine miséricorde de lui avoir donné une mère si attentive à l'élever chrétiennement , et si capable de le suppléer dans le gouvernement du royaume. Ce que le légat continua à dire , le cœur serré et les larmes aux yeux , sur le mérite de celte princesse, fit juger à S. Louis que le ciel venait de la lui enlever. Il se prosterna , baigné de ses pleurs, et jeta un grand cri; puis, les mains jointes: « Je vous

* Mil, de F Sgi. gnll., t. 15, p. 171,

[An 1ÎSJ] LIV. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 3 1 3

» rends grâce, dit-il, 6 mon Dieu, de m’avoir laissé , tant qu’il

> vous a plu, une mère qui avait toute ma tendresse et qui laméria tait. Elle était à vous, et c’a été votre volonté de la reprendre :

► que votre nom soit éternellememt béni ! » Le légat ayant ensuite prié pour le repos de l’ame de Blanche , le roi demanda qu’on le laissât seul avec son confesseur. Celui-ci le voyait si abîmé dans sa douleur que, s’approchant de lui, il lui suggéra d’écouter la raison et la grâce, après avoir payé son tribut à la nature. Ils récitèrent ensemble lesvigiles des morts, et S. Louis se recueillit au pointde ne pas se méprendre d’un seul mot , selon la remarque de son confesseur, qui demeura frappé de sa fermeté. Pendant deux jours, il n’admit personne à son audience, priant et faisant prier pour le repos de sa mère 1 ; il continua même d'assister chaque jour à une messe diteen noir à son intention , quand ce n’était ni dimanche ni fête solennelle; et, ses peines se dissipant à proportion qu'il cherchait en Dieu sa consolation, ses prières pour Blanche devinrent une méditation vive et affectueuse sur le bonheur des saints: exercice si cher à sa piété qu’il n’était jamais plus heureux que quand il avait la liberté de s’y livrer.

La reine Marguerite, qui n'avait pas trop lieu d’aimer Blanche, dont l’un des soins avait été de la tenir éloignée du secret des affaires, pleura pourtant beaucoup à la nouvelle de sa mort 2. Joinville, avec sa liberté naïve, lui dit à ce sujet qu’on avait bien raison de ne pas se fier aux larmes des femmes. La reine repartit avec la même franchise : « Sire de Joinville, ce n’est pas aussi pour » elle que je pleure; mais c’est pour le grand mésaise en quoi le • roi est, et pour ina fille Isabelle qui est restée en la garde des » hommes. »

Les entreprises qui occupaient Louis IX en Palestine ne lui permirent pas de l’abandonner si tôt, quoique la situation du royaume réclamât son retour. D'un côté, Henri III était menaçant, et il n'avait fallu rien moins que la crainte d'être excommunié parle pape pour empêcher ce prince d’attaquer la France; d'un autre côté, était-ce une solide garantie de tranquillité que la présence d'Alfonsc et de Charles au sein du royaume? Une paralysie rete-

* « A Sayclie vindrenl tes nouvelles au TOT que sa mère estoil morte. Si grand deuil en mena , que de deux jours on ne pot oneques parler i li. Après ce m'envoia querre par un vallet de sa chambre. Quant jo vitig devant li en sa chambre, li où il estoil tout seul, cl il me vit et estandi scs bras et me dit : A ! sencschal! j'ai pardu ma mère ! » (Joinville, p. 126 )

* Mail. Paris, p. 870,

3 1 4 HISTOIRE DB FRANCE. [à» 1154]

naît le premier dans son lit ; le second songeait surtout à s'agrandir 1,

Eloigné de la France où il eût été si nécessaire , Louis IX méditait du moins la réforme des désordres qui désolaient ses Etats. Le commerce des Juifs, usuriers toujours détestés et trop souvent tolérés, était un ancien mal qu'à la mort de Blanche on ne manqua pas de lui signaler 2. Pour réprimer leurs extorsions, on étaitallé bien loiu en i a3 g , et l'on trouve dans l'assise de Bretagne 3 une disposition atroce en vertu de laquelle il était défendu d informer contre quiconque tuerait un Juif. Jamais, dans les confiscations, Louis IX n’avait voulu s'approprier leurs biens, de peur, disait-il, de participer à l’iniquité des moyens qui avaient servi à les amasser; c'était, çelon lui, un poison qu'il ne fallait que toucher pouren éprouver la violence *. Indigné de leurs abus en matière de prêt , il résolut de leur fermer entièrement cette voie d'acquérir. « Qu’ils » fasseut ce que font les autres pour vivre, répondit-il à leurs pro- » tecteurs; ils ont l'agriculture, le négoce , le travail manuel; qu’ils » s’y appliquent, et qu’ils cessent de ruiner les familles par des » prêts exorbitans.» Comme plusieurs de ses officiers lui représentaient que, le prêt à intérêt étant inévitable pour lier entre elles les différentes professions, il valait mieux en laisser la responsabilité à des hommes déjà réprouvés à d'autres titres que de mettre des chrétiens dans la nécessité de l'exercer : « Il ne faut, répliqua-t-il, » faire de l'usure ni une nécessité ni un sujet de tolérance pourper- > sonne. A l’égard des chrétiens, c'est aux évêques qui ontautorité » sur eux d'y pourvoir. Pour les Juifs, qui ne reconnaissent point » d'autre autorité que la mienne , c'est à moi de les réprimer.» A cet effet, il rendit une ordonnance(ia54) qui interdisait aux Juifs les prêts usuraires et qui, en cas de contravention, les dépouillait du droit de posséder la moindre chose et d’habiter même en quelque lieu que ce fût de son obéissance.

Ce n’est qu’après avoir interrogé la volonté de Dieu par des prières publiques, qu'il se détermina à quitter la Palestine 5. Il y laissait le légat avec l’argent nécessaire pour achever les fortications d'Acre , etGeoffroi de Sargines avec des troupes et cent hommes

* Hist. de France, t. 5, p. 242.

* Blet, de l'Égl. gall., t. 15, p. 175.

* D’Argentré, Bill, de Bretagne, 1. 4, c. 23, p. 207.

4 G. Carnot. Ducliesnc, p. 471.

* Joinville, p. 110 et scq.; Nang. ap. Duchés., p. 360 ; G»uf. de Bel., loc., p. 458, Ibid.

" — .PigüiZBd'bÿLGoQ;

[An 1254] LIV. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 3 1 5

(larmes pour porter du secours partout où il serait utile. Enfin, le a4 avril ia54, il mita la voile, avec une flotte de quatorze vaisseaux, accompagné de la reine Marguerite, de Jean Tristan , né à Damiette, et de deux autres de leurs enfants, suivi du reste des croisés français, des mahométans convertis , des captifs qu'il avait rachetés et de tous les malades qu’il put emmener. Rien de plus attendrissant que ses dernières paroles aux chrétiens de la Terre- Sainte : elles étaient tout à la fois et des témoignages d'affection qui les pénétraient de reconnaissance , et une exhortation pathétique à se rendre par leur vie les vraies images de Jésus-Christ, puisqu'ils habitaient une contrée où l'on ne respirait partout que la bonne odeur des actions et des mérites del’Homme-Dieu. Il partit, comblé des bénédictions de ces chrétiens qui l’appelaient leur père, et qui devaient, en effet, à sa sollicitude paternelle quatre places en état d'opposer chacune une vigoureuse résistance aux Sarrasins.

Le légat avait permis à Louis IX d'avoir la sainte Eucharistie à son bord, àcause des malades. Non seulement il répandait fréquemment son cœur au pied du tabernacle et y perpétuait les hommages, mais il transformait son vaisseau en un vrai sanctuaire, par la récitation en commun de toutes les prières de l'office divin et parles instructions qu'on y faisait trois fois la semaine. Il profitait de la présence du corps de Jésus-Christ pour rappeler continuellement les esprits à Dieu. Il ne quittait point les malades de l'équipage, avant de leur avoir profondément inculqué les vérités du salut et de les avoir portés à la confession. Il était surtout attentif à ménager aux matelots letempsdese confesser, dût-il pourcela les remplacer dans leur travail. On ne s’étonnera point qu'un prince si pieux , passant au pied de Ta montagne du Carmel , ait cédé au désir qu’il avait d'enrichir Paris de tout ce qu'il rencontrait sur sa route de propre à faire fleurir la religion et les bonnes mœurs. Celle montagne, renommée dans l'histoire du peuple de Dieu, était depuis quelque temps la demeure de solitaires qui, au milieu même des infidèles, s’y maintenaient dans l'esprit des anciens prophètes dont ils se regardaient comme les descendants. Le saint roi s'attacha plusieurs de ces religieux *.

L’édifiante conduite de ce prince ne permit pas de douter qu’on ne dût lui attribuer jusqu'à la puissance des miracles en trois conjonctures 1 2. Prosterné assidûment devant l'autel , il était l’ange tu-

1 Biti. de l'Êÿl. fait., L 15, p. 178.

* Ibid.

[An m«]

télairequi tenait toute la flotte sous la protection du ciel. Il engageait ses compagnons de voyage, par ses discours et ses exemples, à se maintenir en état de grâce, moyen sûr pour ne rien craindre. Aussi, la galère qu’il montait ayant touché sur un banc de sable, en longeant l'île de Chypre , et trois toises de la quille s’étant détachées par suite du choc, il porta l’intrépidité au point de ne pas consentira changer de vaisseau, pour ne pas abandonner ceux qui s’y trouvaient avec lui, au hasard de ne pas revoir si tôt leur patrie L

La flotte prit terre heureusement aux îles d’Hyères, le io juillet ia54, après deux mois et demi d’une traversée laborieuse.

Sur les plaintes que les Languedociens portèrent à Louis IX contre les mesures des sénéchaux français, ce prince rendit à Beaucaire une ordonnance à laquelle remonte évidemment l’origine des Etats du Languedoc 2. « Nous défendons expressément à » nos sénéchaux, y est-il dit, d’empêcher les habitants de Beaucaire » de porter où ils voudront leurs blés, leurs vivres et autres denrées, » pour les vendre, à condition qu’ils ne fournissent ni armes ni » vivres aux Sarrasins, tant que les chrétiens seront en guerre avec » ceux-ci, ni à aucun de nos autres ennemis. S’il arrivait cependant » quelque cas urgent pour lequel il convînt de défendre déporter » les denrées hors du pays, le sénéchal assemblera un conseil non » suspect , auquel assisteront plusieurs des prélats, des barons et » des bourgeois des bonnes villes, de l’avis desquels le sénéchal » fera cette défense, et, une fois faite, il ne la pourra révoquer sans » un semblable conseil. Tant que durera cette défense, il n’en » pourra dispenser personne par faveur. Tout ce que dessus s’é- * tendra aux sénéchaussées de Beaucaire et de’ Carcassonne. » Jamais sur les terres de la couronne, les bourgeois n’avaient été appelés à exercer des droits hors des murs de leurs communes; et c’est la première fois que, dans une province du domaine royal , on voit les délégués du tiers-état appelés à délibérer régulièrement avec ceux de la noblesse et du clergé. On conçoit qu’un tel exemple

1 On le pressait de quitter le vais eau endommage. ■ A ce respondi le roy : Seigneurs , je vois que se je dcsccns de ceste nef, que clic sera de refus, et voy que it a céans huit cens personnes et plus; et pour ce que chascun aime autretnnt sa vie comme je fais la moie, n’oseroit nuis demeurer on. ceste nef, ainçois demourroient en Cypre; parqnoy, se Dieu plaisl , je ne mettrai ja tant de gens comme il a céans en péril de mort; ainçois demourrai céans pour mon peuple sauver. » (Joinville, p. 1 1 1 et seq. Rang. Gauf. do Bel , loc. et alii ap. Ducb., p. 458 et icq.)

* Hiti. lit Frime, t. S, p. Î4t.

[An 1254] IIT. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 3,^

ait été offert par les pays <le Languedoc, où le régime municipal des Romains avait jeté de plus profondes racines que dans la France du nord; on aime surtout à constater que cette initiative de libertés provinciales date, parmi nous, du règne d’un saint.

Louis IX ne fut pas plus tôt arrivé à Vincennes, au commencement de septembre, qu’il alla rendre des actions de grâces à Dieu dans léglise de Saint-Denis, et y signaler sa reconnaissance envers les saints martyrs en déposant de magnifiques étoffes à leur tombeau Toutefois la vue de la France ne pouvait le consoler. « Si » j’endurais seul la honte et le malheur, disait-il, si mes péchés » n’avaient pas tourné au préjudice de l’Église universelle, je me ré- » signerais. Mais, hélas ! toute la chrétienté est tombée, par moi , » dans l’opprobre et la confusion 2. » On voyait avec peine qu’il conservât la croix sur ses habits, parce qu'on présumait qu'il recommencerait un jour la croisade; et il l'avait, en effet, promis aux chrétiens de Palestine. Mais il ne se prépara à cette guerre extérieure qu’en redoublant d'application dans le gouvernement intérieur de son royaume, qu’il regardait toujours comme la première des obligations dont il avait à répondre. 11 croyait même 'suppléer en quelque sorte par là au mérite du martyre que Dieu ne lui avait pas accordé, lorsqu’il le cherchait parmi les infidèles. Un prince qui se conduisait par ces motifs ne pouvait manquer d’approcher de bien près des modèles les plus respectés dans l’Église.

Guerrierpar nécessité, mais pacifique par inclination, il s'attacha à désarmer l'animosité des eunemis de la France, et ce fut une douce satisfaction pour lui que de recevoir Henri III dans ses États. De Bordeaux, où l’avaient appelé les troubles de la Guyenne ce prince voulut retourner eu Angleterre, en traversant la France. Il conduisait avec lui les trois princesses de Provence : Éléonore, reine d’Angleterre; Sancie, femme de Richard, comte de Cornouailles; et Béatrix, comtesse d'Anjou 3. Leur mère, qui les accompagnait, vit bientôt ses quatre filles, en y comprenant Marguerite, reine de France, réunies sous les yeux du saint roi , qui reçut ses hôtes avec magnificence. Partout, et principalement à Paris, la

< Joinville, p. 101; lïfll. de rtgl. gall , t. 15, p. 179.

* Oculis in terrain défiais, cum suroma tristilia et crebrii suspiriis imaginabatur caplionem suant , et per eara christ ianitatis gcncralem confusionem. • Si folus oppro- > brium paterer et adversilalem, et non redundarcnt pcrcata ntea in Eeclcsiam uni- » versaient, cquanimiter sustinerem. Sed, beu milti ! Iota chrislianiias per nie induit » eonfusionem * (Matth. Par., p. 601.)

» But. de t 'Êgt. gall., 1. 15, p. 181.

[An ISM]

somptuosité et la délicatesse éclatèrent, suivant le goût du temps, dans les fêtes préparées pour leur réception; mais, au milieu de ces réjouissances, le saint roi lit la part de la piété et de la charité. Henri III avait pour but , dans ce voyage, de ménager la restitution des provinces retenues injustement, à ce qu’il prétendait, par Louis IX et ses prédécesseurs Pour agir plus efficacement sur la conscience délicate du pieux roi , il lia les entretiens politiques à - d’autres entretiens où l ame chrétienne et candide de Louis IX s'épanchait dans une douce familiarité. • Ah! dit un jour le saint à » Henri III, que j’ai souffert pour Jésus-Christ dans le coursée mon

• pèlerinage! Mais il ma trop récompensé. . . Cher ami /poursui- » vit-il (car il n’appelait pas autrement le roi d’Angleterre) , sachez » que, revenu à mes vrais sentiments, et toutes choses balancées, » je me tiens plus heureux de la grâce que Dieu m’a faite en me

* donnant lapatience, que d'aVoir conquis tout l'univers. ■ L’entrevue des deux rois dura huit jours, après lesquels Henri IU prit la route de Boulogne pour regagner scs États.

Depuis son retour de la Palestine, Louis IX s'appliquait à connaître l'intérieur du royaume, afin d’y faire régner la paix, le bon ordre et la justice 2 . A cet effet il visita en deux ans, par divers petits voyages, les provinces où il crut sa présence plus né cessaire3 , et il commença par la Picardie et la Flandre. Outre les excursions qu’il faisait en personne, il établit, à l’imitation des mitai dominici de Charlemagne, des commissaires sur lesquels il se reposait tantôt d’un point de réforme, tantôt d’un autre. Les parlements étaient fréquents, et il n’en tenait point sans avantage réel pour le service de Dieu et le bien public. Il opposait d’excellentes lois aux désordres qu’il ne pouvait réprimer que par ce moyen, cherchant surtout à contenir le blasphème, l’incontinence et la fureur des guerres que les seigneurs avaient coutume de se faire les uns aux autres. S'il ne vint pas à bout de les abolir entièrement, il suspendit du moins le cours deces fléaux. Mais ce quenous indiquons ici, d’une manière sommaire, sera développé plus loin avec des détails qui feront ressortir le génie politique de Louis IX.

L'autorité des conciles avait puissamment agi depuis quelques années dans la Gaule uarbonnaise pour en extirper les usages condamnables que l’hérésie, si long-temps dominante, y avait intro-

< Matth. Par., et al.

* J 'lui. de rÊgl. gall,, t. 1S, p. 197.

1 Nang. ap. Dnch., Du Cange, Diitert. 89 , etc.