LIV. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS

[An 1S55]

3ig

doits; l'autorité du roi appuyait toujours les décrets des conciles: mais, d'une part, l’oubli des menaces et des peines dirigées contre les hérétiques, quelque rigide que fiât l’inquisition, d’autre part la négligence ou la connivence des officiers royauxqui fomentaient quelquefois le mal, faisaient désirer qu’on renouvelât souvent ces saintes assemblées. Après un concile d’Albi, tenu en ia54, sur l’invitation de Louis IX qui revenait de la Palestine 1 * , il en fut cé-

lébré un à Béziers en ia55 : voici à quelle occasion *. Le château

deQuerbus, dans les Pyrénées, était devenu un repaire de brigands et d’hérétiques qui se répandaient de là dansle pays pour le ravager. Le sénéchal de Carcassonne et de Béziers, ayant reçu du roi l’ordre d’en former le siège, invita l’archevêque de Narbonne et ses suffragants à lui donner assistance, protestant du reste qu’il ne prétendait point par cette sommation préjudicier à leurs droits. Les prélats, réunis en concile à Béziers, en jugèrent autrement. Ils arrêtèrent qu’ils n’étaient point obligés de suivre le roi ou le sénéchal à la guerre, ni de leur fournir des troupes et des chevaux, d’autant plus que leurs prédécesseurs et leurs vassaux ne s’étaient armés que par l’ordre des légats de l’Eglise romaine ou de l’archevêque de Narbonne, supérieur ecclésiastique de laprovince, jamais par l’ordre du seul sénéchal. Mais ce qu’ils refusaient à la sommation de cet officier, iis s’empressèrent de l’accorder spontanément au roi, leur respect pour le suzerain les déterminant dans cette occasion autant que l’intérêt de l’Eglise dont les hérétiques compromettaient la paix. Or, Louis IX profita de la réunion des évêques, des abbés, des barons et des chevaliers du pays, pour y faire lire et approuver des statuts qui avaient surtout pour but de remédier aux malversations des magistrats ou officiers royaux et communaux dans cette province; statuts qu’il comptait rendre applicables à tout le royaume, comme on le trouve expressément marqué dans plusieurs exemplaires 3.

« Suivantledevoirde la royale puissance, est-il dit dansle préam- » bule, nous voulonsde cœur la paix et le repos de nos sujets, et, » animé d’une grande indignation contre ceux qui leur font injure, » nous réprimons leurs entreprises par les réglements suivants *. » Les statuts prescrivent que tous les sénéchaux, baillis, prévôts,

1 Conc., t. 11. p. 710 : Spicil., in- fol., I. 1, p. 719; Gaf. Christ., t. 1, p. 79; Hùt. de l'Ègl. ga II., t. 13, p. 198.

*Cone., 1. 11 , p. 733.

* Hi st. de l’Êgl. gall., 1. 15, p. 267.

* Ibid., p. 200; Hist. de France, l. 3, p. 239.

3ao HISTOIRE DE FRANCE. . 1253]

vicomtes, viguiers ctmayeurs des villes, jureront solennellement, en pleine assise (plaid extraordinaire), devant tous clercs et laïques, de rendre bonne justice, avec l'avis de leurs assesseurs, sans acception de personne, ni violation de coutumes locales , et de n'accepter de qui que ce soit aucun présent qui excède la valeur de dix sous parisis Les statuts défendent, eu outre, aux sénéchaux et aux baillis d'acheter des propriétés dans l'étendue de leurs sénéchaussée ou bailliage, tant que dureront leurs fonctions*; de marier leurs enfants ou proches parents à quelqu’un de leurs administrés; de prendre ou de retenir aucun prisonnier pour dettes, hormis pour celles envers le roi , ni pour l'accusation d'aucun crime ou délit, fors l'énormité du cas, et l'aveu de l'accusé, ou des présomptions très graves contre lui. Nulle personne honnête et de bonne renommée, quoique pauvre, ne sera soumise aux tourments et à la question sur la déposition d’uu seul témoin; nulle amende ne sera levée par les baillis sans avoir été prononcée en jugement public par le conseil des gens de bien (les conseillers jugeurs et assesseurs). Les baillis , sénéchaux, prévôts ou autres officiers, ne pourront revendre leurs charges à leurs fils, frères, neveux, parents ou serviteurs. Ils ne pourront fatiguer les sujets pardesdéplacements déraisonnables, mais ils les ouïrontdans lescauses civileset criminelles, là où ceux-ci ont coutume d'être ouïs. Les baillis et autres devront prendre deschevaux à loyer, lorsque besoin sera, et, si les chevaux de louage ne suffisent pas pour le service du roi , lesdits officiers prendront les chevaux des gens riches, et non point ceux des pauvres gens ni des marchands voyageurs. Enfin, les baillis, sénéchaux, etc., après leur sortie de charge, demeureront, ou du moins laisseront pour eux suffisant procureur durant cinquante jours, afin de répondre aux plaintes qui seraient portées contre eux par devant les officiers chargés de recevoir lesdites plaintes. Les sénéchaux, etc., sont déclarés passibles, tant en leurs biens qu'en leurs personnes, des malversations qu’ils commettront. Ces statuts où le caractère de S. Louis se révèle tout entier 3 , renouvellent en outre les mesures adoptées pour contenir les impiétés elles usures des Juifs. Ils

1 12 francs 50 centimes.

■ Bnluze fait observer que ces saintes lois (ce sont ses termes) furent long-temps en vigueur; en sorte que Gaucelin , sénéchal de Cahorj, longtemps «près, ayant acheté quelque terre dans sa sénéchaussée , fut obligé , l'an 1561, d'avoir reconrs au roi Charles V pour qu'on dérogeât aux statuts en sa faveur. (Hist. de tfyl. JO//., 1. 15, p. 202 )

» HUI. de France, t. 5, p. 261.

[An 1353] L1V. VI. I.OUIS IX OU S. I.OUIS. .1" I

prohibent, avec rigueur, les jeux de hasard. Ils ordonnent que les taverniers ne logent chez eux que les voyageurs ou les étrangers, et qu’on ne souffre les femmes de mauvaise vie ni dans les campagnes ni dans les villes; mais qu’après les monitions requises on saisisse leurs biens et jusqu’à leurs vêtcmens de parure.

I n prince capable de remédier aux désordres par des statuts si sages, était bien digne de porter la couronne; et pourtant S. Louis songea à la déposer pour embrasser l’état religieux '. Il aimait et estimait tous les ordres monastiques, chacun selon l’esprit de son institut. Mais son intention était de choisir entre les deux ordres pour lesquels il se sentait le plus d'attrait, savoir: celui de Saint-François etceluideSaint-Dominique.il avait coutumede dire que, s’il pouvait se partager en deux, il serait moitié à l’un et moitié à l’autre. Le roi s’ouvrit de son dessein à la reine, et Dieu permit qu'il trouvât dans ses lumières de quoi rectifier les siennes. La Providence, dit Geoffroi de Baulieu, ne souffrit pas qu’il résistât aux représentations de cette princesse, parce qu’en eflet il était plus utile au royaume et à l'Eglise, placé sur le trône, que caché dans l'obscurité du cloître. Sa facilité à se soumettre en cette occasion est peut-être l’un des traits qui montrent le mieux combien sa piété était raisonnable et assujétie aux règles de la prudence chrétienne.

Du reste, la faveur dont Louis IX honorait les dominicains était plus nécessaire que jamais à ces religieux, au milieu des contestations que l’Université de Paris leur suscitait, ainsi qu’aux franciscains, dans le but de les exclure des chaires qu’ils occupaient avecgloire. Les enfants de S. Dominique et ceux de S. François se suivaient en tout de fort près 2, et les premiers n’avaient pas été plus tôt introduits dans l’Université de Paris pour y enseigner les saintes Lettres que les seconds n’avaient eu garde de se refuser à l’empressement du public qui désirait les voir employés aux mêmes fonctions. Durant ces troubles, Louis IX demeura partagé entre l’intérêt qu’il prenait comme roi à la prospérité de l’Université de Paris et l’affection particulière qu’il portait aux religieux mendiants.

La guerre, si préjudiciable aux lettres et à l’Eglise, que la jalousie universitairefomentait contre d'habilescoucurrents, n’arrêta pas néanmoins le mouvement des esprits. Les réglements observés dans l'Université de Paris, sa forme même et la distinction de ses

• HUI. de tEgl. go II., t. 15, p. 205.

• «frf. p. 207, 221, 2">l ; Dubois, t. 2, p. .791.

n. ai

Szj

[Ad 1*55]

grades étaient de puissants ressorts pour créer et soutenir l’émulation. L'exemple des communautés régulières, qui cultivaient également les lettres et les sciences, contribuait à l’accroître. Enfin la règle que le roi s’était faite de 11e donner son agrément, dans la distribution des bénéfices, qu’à ceux qui auraient fait preuve d’une capacité suffisante servait à augmenter la célébrité des écoles.

Sa bienveillance pour les savants allait jusqu’à les admettre à sa table et à leur témoigner tout le plaisir qu'il prenait à les entendre. On sait la préoccupation où tomba un jourS. Thomas d’Aquin. Absorbé par une question de controverse contre les Manichéens, il lui arriva, par distraction, de frapper un grand coup sur la table et île s’écrier: «Voici un argument invincible pour battre Manès en ruine. « Le roi ordonna qu’à l’instant cet argument fût écrit *. Louis IX, dans les questions épineuses, n’hésitait pasà consulter ce grand saint 2, et c'était toujours avec profit ; car cette élévation desprit, qui mettait l'équité au dessus du droit, il la dut en grande partie aux Franciscains et aux Domiuicaius dont il s’entourait3.

Rien n'était plus facile et plus encourageant que les conversations qu’on avait avec ce prince , soit sur des points de doctrine, soit sur des matières de piété *. Ces conversations, où il cherchait vraiment à s’instruire, il les soutenait avec une présence d'esprit et une fécondité d imagination qui en donnaient à ses interlocuteurs, en les instruisant eux-mêmes. Et I habitude qu’il s’était faite de ramener ingénieusement l’entretien aux choses célestes avertissait, comme naturellement, les plus habiles de l’usage auquel ils devaient employer leurs talents. Pour apprécier Louis IX, il faut lire surtout les dialogues de cette ame pieuse et candide avec Joinville, ce mondain loyal et sincère, ce type de K honnête homme nu treizième siècle5. Leroi faisait manger à sa table Joinville et son chapelain Robert de Soi bon, premier fondateur de cette congrégation de pauvres étudiauts en théologie qui acquit tant de re-

* Àrta S. S., p. 673.

* D« reg** Frnnrwe S Ludnvico diritur quoi semper in rébus arduit dicta doc ion* requirebm co'>si!ium, qu hJ fréquenter expeilus oral esse certum... rom primo Parisii» île aliquibu! ardui* el ncctstariis in craslino deberei habe e ronsilium , de aero mandab;il præ lirlodorlori ut ill& norle sup« r dubio immineniis rasua menle mtenderet, ul quoi e*:el utile rcsj ondenduin ir.crasiiuo cogiUrel ( Guill. de Tboco, vit. S. Thom. Aqnm. )

1 Michelet, Hist . de France, t. 2, p. 612.

4 Uitt. de l'Êgl. gall., t. 15, p. 264.

4 Michelet, Hist. de France, t. 2, p. 635.

[in IMS] liv. Ti. — louis ix ou s. louis. 3a3

nommée sous le nom de Sorbonne '. « Quant le roi estoit en joie,

» si me disoit : Seneschal, or me dites les raisons pourquoy preud- » homme vaut mieux que béguin (dévot). Lors si enconmiençoit la » noisede moy et de inaistre Robert. Quant nous avions grant pièce » disputé, si rendoit sa sentence et disoit ainsi : Maistre Robert, je » vourroie avoir le nom depreudhomme, mes que je le feusse, et tout » le remenant vousdeinourast : car pieudbommeest si grant chose, » etsi bonne chose, queucisau nommer emplist-il la bouche-,.. 11 » m'appela une foiz et me dit: Je n'ose parler à vous, pour le sou- » ti! sens dont vous estes , de chose qui touche à Dieu ; et pour ce » ai-je appelé ces frères qui ci sont , que je vous weil faire une de- » mande: la demande fut tele: Seneschal, fit-il, quelle chose est » Dieu, etc. 3 » Louis IX demande ensuite à Joinville lequel il aimerait mieux d'avoir commis un péché mortel ou d'être lépreux. Joinville répond qu’il aimerait mieux avoir commis trente péchés mortels. « Et quand les frères s’en furent partis, il m’appela tout » seul et me fit seoir à ses piez , et me dit : Comment me deistes- » vous hier ce? Et je lis dis que encore ii disoie-je, et il me dit : > Vous deistes comme hastiz musarz, car nulle si laide inezelerie » n’est comme d’estre en péchié mortel , etc. » S. Louis raconte à Joinville qu’un chevalier, assistant à une discussion entre des moines et des juifs, posa une question à l un des docteurs juifs, et sur sa réponse lui donna sur la tète un coup de bâton qui le renversa. ■ Aussi vous di-je , fist le roys , que nul , se il n’est très bon cler;, » ne doit desputer à eulz ; mèz l’omme lay, quant il ot mesdire de » la loy crestienne, ne doit pas défendre la loi crestienne , sinon » de l’épée, de quoi il doit donner parmi le ventre dedens, tant » comme elle y peut entrer *. * Il disait à Joinville qu'au moment de la mort le déinon s'efforce d ébranler la foi de l’agonisant: « Et » pour ce se doit-on garder et en tele manière deffendre de ceste » agait (piège), que en die à l'ennemie, quand il envoie tele temp- » tacion: Va-t'en, doit-on dire à l'ennemi, tu ne me tempterus jà » à ce que je ne croie fermement touz les articles de la foy, etc.... » Il disoit que foy et créance estoit une chose où nous devions bien » croire fermement, encore n’en feussions-nous certeins niez que » par oir dire s. » Il raconta à Joinville qu’un docteur en théolo-

* Du Boulai , t. 3, p. 224 ; Dubois, t. 2, p. 213.

* Joinville (c<J. 1761), p. 7.

5 Ibid , p. 6.

* Ibid., p.\t.

* ïbid , p. 10.

ai.

HISTOIRE DE PHANCE.

[An 1Ï5S]

gie vint trouver un jour l’évêque de Paris, et lui exposa en pleurant qu’il ne pouvait « son cœur almrter à croire au sacrement de •• l'autel. » L'évèque demanda au docteur si, lorsque le démon lui envoyait cette tentation , il s’y complaisait: le théologien répondit quelle le chagrinait fort et qu’il se ferait hacher plutôt que de rejeter l’eucharistie. L'évèque alors le consola en lui assurant qu'il avait plus de mérite que celui qui n’a point de doutes '. On vint un jour dire à S. Louis que la figure de Jésus-Christ avait apparu dans une hostie: " Que ceux qui doutent aillent le voir, dit-il; » pour moi, je le vois dans mon cœur >■ Ainsi l’instruction, au lieu d’ébranler la foi chez S. Louis, la confirmait et la rendait inébranlable.

«Ce prince, dit ledominicain Geoffroi deBaulieu,sonconfesseur3, » avait su, dans son premier voyage d'outre-mer, -qu’un certain » Soudan sarrasin avait formé à ses frais une bibliothèque curieu- » se en faveur des philosophes, ses sujets. Considérant alors que » les enfants des ténèbres paraissaient plus prudents que les enfants » de lumière , il prit le dessein de faire transcrire à son retour ce » qu’il y avait dans les abbayes d exemplaires les plus authentiqués » de l’Ecriture sainte, des SS. Pères et des docteur* orthodoxes. Il » exécuta sou projet pour l’utilité publique et pour son propre » usage. Il rassembla quantité de volumes dans son palais; il se » faisait un plaisir d’y aller souvent lire et de faire part uses amis » de ses lectures. Du reste, l’entrée était permise au public. » C’est de ce faible commencement que la Bibliothèque royale devait sortir 4, et la première collection des ouvrages à l'usage du public qu’il y ait peut-être eu dans le royaume depuis Chailemagne fut réunie dans la demeure d'un saint, ou plutôt dans une dépendance , du trésor de la Sainte-Chapelle, disposée à cet effet. Dira-t-on encore que la religion craint les lumières, elle qui fait tout pour les répandre ?

Outre la bibliothèque de la Sainte-Chapelle de Paris, on croit que Louis IX en créa une autre dans l’abbaye de Rovaumont, monastère de Citeaux au diotèse de Beauvais, dont il avait posé les fondements dans sa jeunesse, travaillant de ses mains aux bâtiments et aux jardins 5. Il aimait .à s’y dérober quelquefois aux

* Joinville 'edit. 1761), p. 10-11.

* G Viliani, i. 15, p. <00.

* Ducbciiif, I. 5f p. 457.

4 Michelei, Hitl. de France , I. 2, p. 617. 1 Mu. de rfyl. goll., i. 15, p. 265.

[An 1ÏJ5] LIV. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 3a5

agitations de la cour, et à y déposer les marques de la royauté pour vaquer plus en paix à ses affaires , prier Dieu dans la solitude, manger au ré'ectoire et servir les malades. C’est dans la solitude surtout qu’il formait autour de lui comme une espèce d’académie ou il tenait familièrement des conférences sur différents sujets que ses lectures lui donnaient la curiosité d’approfondir: car, non content de lire 1 , il cherchait à creuser et à développer ce qu’il avait lu, et, lorsque les livrés ne fournissaient pas de quoi le satisfaire, il avait recours aux plus instruits de ceux qui l’approchaient. Ain-i le savant dominicain Vincent de Beauvais composa, à sa prière, pour suppléer à [insuffisance des données écrites sur divers points, les quatre grands ouvrages qu’il intitula les Miroirs, savoir, 1 historique, le naturel, le moral et le doctrinal; il écrivit égalementsur l’éducation des jeunes princes, enfants du roi. Néanmoins, quelque habiles que fussent les savants qui entouraient Louis IX, il n’avait pas besoin de leurs lumières pour se dirigerdaus le choix de ses lectures : son discernement naturel le portait à préférer les anciens aux modernes et à s’attacher spécialement aux productions authentiques et universellement approuvées des SS. Pères. Il était exact et correct à rendre en français ce qu’il lisait en latin. Il visait tellement à l’utilité publique dans les dépenses qu’il faisait en livres qu’après s'être assuré d un bon exemplaire pour son usage pe’sonnel il s’appliquait à en multiplier les copies pour les répandre dans l’intérêt général et les perpétuer. Sa bibliothèque dut être, après sa mort, partagée entre les frères prêcheurs, les frères mineurs et les cisterciens de Royaumont.

Trop éclairé pour ne pas vouloir la réforme des coutuirtes et des libertés féodales qui conservaient le vieil esprit germanique , trop pieux pour respecter des droits acquis , mais réprouvés par la loi chrétienne, Louis IX soutenait encore la cause de la civilisation par ses efforts pour déraciner le double abus de la guerre privée et du combat judiciaire 2.

N'était ce point, en effet, un privilège subversif de tout ordre social que celui en vertu duquel le plus petit gentilhomme pouvait se faire justice les armes à la main? La quarantaine le roi , insti-

* S'eslude il met'oil à lire Sainte- Écriture, car il avoit la Bible glosée, et originaux île saint Augustin et d'autres rainz , et autres livre» de la Sainte Escripturo, caque? il lisoil et fesoil lire moût de fois devant lut el lens d’entre dîner et heure de dormi-, . Quant il ronvenoil que il dornnst , si deinoroil il pou en son dormir ( lie de saint /.oui s, p ir le confesseur de la reine Marguerite).

* ffilt, de France, t, 5, p. Ï65.

HISrOlUE DE FHAJICJS.

tuée dès l’année ia45, avait bien restreint la guerre privée dans les domaines royaux, en établissant une trêve de quarante jours entre la famille de l'offenseur et celle de l’offensé , à partir du jour de l'offense, afin que la vengeance ne pêt frapper en trahison une tête innocente. Pendant cette quarantaine, la guerre ne pouvait être que personnelle entre l'agresseur et son ennemi , si celui-ci voulait poursuivre son droit parl’épéeplutôtque par devant justice. Allant plus loin dans la voie des améliorations , Louis IX accorda à celui des deux guerroyants qui se sentirait le plus faible la faculté d’arrêter les hostilités, pourvu qu’il remît le différend à la justice de son suzerain et requit assurément (assurance) de son adversaire, lequel ne (levait dès lors lui causer aucun tort dans sa personne et dans ses biens jusqu'à la décision de justice. L assurément ne pou* vaitêtre refusé, et son infraction, considérée comme crime de haute trahison, était punie de la potence. Enfin, en janvier ,

Louis IX, attaquant en face l’usage légal mais odieux qu’il entendait abolir, défendit toutes guerres, incendies, perturbations et troubles apportés au labourage. Quoique son ordonnance , qu’il s’efforça de faire recevoir dans les domaines des grands vassaux, ne fût pas mieux respectée qu'autrefois la paix et la trêve de Dieu , parce que les barons défendirent avec ténacité leurs droits féodaux, néanmoins le précédent établi par le saint roi ne devait pas être perdu pour l’avenir.

Les preuves admises alors dans les tribunaux étaient de huit sortes’ : l’aveu du défendeur (ou de l’accusé), les lettres écrites de sa main, les témoins, les registres des cours, l'exposition des faits par le demandeur lorsque le défendeur ne le contredisait point, l’évidence palpable ou flagrant délit, les présomptions, et enfin le gage de bataille, ainsi appelé parce que celle des deux parties qui requérait le duel judiciaire déposait un gage devant les juges. Quand il n'y avait ni flagrant délit, ni preuves écrites, ni témoi* gnages positifs et incontestables, les barons et les chevaliers qui composaient les cours royales ou seigneuriales ordonnaient le combat, ou du moins l’octroyaient sans difficulté aux parties, et l'office des juges se bornait alors à veiller à ce que l’affaire se passât loyalement, avec armes égales et Dieu pour tous deux. Mais Louis IX, estimant que, par le duel judiciaire, on tentait criminellement Dieu, défendit3, dans le domaine royal, les batailles par devant justice,

< Hiil. de Fiance , l. 5 , p. 367.

* En 1360.

[An 1*5S] LIT. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 3ay

mettant en leur place la preuve par témoins, sans ôter les autres bonnes et loyales preuves usitées en cours laï<pies. Sur huit espèces de preuvesen usage, le roi n'en supprimait qu'une; mais, romme les gentilshommes en appelaient d habitudeà celle-là précisément, cette suppression amena toute une révolution dans le système judiciaire.

En effet, à une procédure fort simple succédèrent des formes complexes et difficiles : dépositions écrites, discussion des témoignages à charge et à décharge, débats, plaidoyers, etc. Les barons, accoutumés à de courtes plaidoiries orales , et complètement étrangers à un droit différent de celui qui régissait les fiefs, s'égarèrent dans ce dédale nouveau pour eux. Afin de sV retrouver, ils appelèrent à leur aide les clercs des Universités, nourris dans l’étude du droit romain, qui prévalut comme raison écrite. Ennuyés de fonctions qu’ils se sentaient désormais incapables de remplir, ils cédèrent peu à peu leurs sièges dans les tribunaux à ces légistes , n iguère leurs humbles assesseurs; se créant ainsi à eux-mémes des rivaux dangereux, et donnant à la royauté d'actifs auxiliaires, car les principes que les membres de cet ordre judiciaire naissant avaient puisés dans le code tout monarchique de l'empire romain les rattachaient intimement à la royauté. La monarchie féodale de Philippe II tendit, grâce aux efforts des légistes, à se transformer en monarchie absolue.

D après l'usage de plusieurs provinces le noble condamné en justice pouvait fausser jugement, c’est-à-dire accuser son juge de fausseté et déloyauté, et, le défiant au combat, appeler de sa decision au jugement de Dieu par l'épée. Cet étrange conflit entre l'accusé et son juge fut prohibé par l’ordonnance de Louis IX contre les duels, qui ordonna un simple appel devant la cour du roi ou cour des pairs. Il est vrai que celte disposition , comme le reste de l'ordonnance, ne concernait que le doma ne royal; mais les légistes qui siégeaient dans les cours des barons travaillèrent, par suite de » leurs sympathies monarchiques, à faire admettre cet appel dans toutes les seigneuries.

D'un autre côté, les baillis avaient établi que certaines causes, qu’ils nommèrent cas royaux , intéressant d'une manière directe ou indirecte l’autorité du roi, 11e pouvaient ressortir des justices seigneuriales et devaient être déférées à la cour suprême du roi. Bientôt, il fut statué que tout homme libre, quoique vassal d un baron, avait droit de choisir le bailli royal pour juge et de porter plainte à la cour du roi contre son suzerain, sans tenir compte de la hiérarchie des juridictions féodales.

msruiiiK ut: fha.kce.

!îi8

[An 1*351

De ce iiioiueiit, il n’y eut plus en France, à proprement parler, de princes souverains : il n'y eut plus que de grands seigneurs.

Enguerrand de Couci ayant fait pendre trois jeunes gens qui chassaient dans ses bois *, on le considéra, non comme grand baron relevant immédiatement de la couronne, mais comme vassal du domaine royal et justiciable des assises ordinaires du roi -, Louis IX le fit prendre et juger. Tous les grands vassaux réclamèrent, et appuyèrent lu demande qu’Enguerrand faisait du combat. Le roi dit : - Que ês fèz des povres, des églises, ne des persones dont » on doit avoir*pilié, l'en ne devoit pas ainsi aler avant pargagede » bataille, car l’on ne trouverait pas de legier (facilement) aucun » qui se vousissent cômbatre pour tels manières de persones contre » es barons du royaume.... Quant les barons(dit-il à Jean de lJre- » tagne) qui de vous tenoienttout nu à nu sauz autre moien apor-

* tèrent devant nos loz compleinte de vos méesmes, et ils offraient » à prouver lot1 intencion en certains cas par bataille contre vos; » ainçois respondites devant nos que vos ore deviez p is aler avant » par bataille, niés par enquestesen tele besoigne; et disiez encore « que bataille n’est pas voie île droit s. » Jean Thourot, qui avait pris vivement la défense d'Enguerrand de Couci , s’écria ironiquement : « Si j’avais été le roi , j’aurais fait pendre tous les barons; » car, un premier pas fait, le second ne coûte plus rien. ■> Le roi, qui entendit ce propos, le rappela : « Comment, Jean, vous dites que «je devrais faire pendre mes barons? Certainement, je ne les » ferai pas pendre ; mais je les châtierai s’ils méfont. >■ L'équitable mais sévère justicier permit qu’Enguerrand rachetât sa vie. Entre autres peines qu’il lui infligea, il lui ôta toute haute justice de bois et de viviers, et le droit de faire emprisonner ou mettre à mort.

Louis IX se plaisait à rendre lui-même la justice à scs sujets, et en été il établissait son tribunal, ou sous les arbresdn boisdeVinccnnes, ou dans le jardin deson palais de la Cité. «Maintes foiz avint » que en esté, il aloit seoir au boiz de Vinciennes après sa messe, » et scacostoioit à un chesne et nous fesoit seoir entour li; et tout » ceulx qui avoient à faire venoient parler à li; sans destourbier de

• huissier ned’jutre. Et lors il leur demandoit de sa bouche : A yl » ci nullui quiaitpnrtie? Etcilselevoient qui partie avoient; et lors » il disoit: Taisiez-vous touz, et on vous déliverra l'un après l’autre.

' En 1S59.

* Il iit. de France, l. 5, p. 272.

3 Vie de S. Louie, par te confeweur de U reine Marguerite (cd. ITtil), |>. 279-80.

[An 1*55] 1,1V. VI. LOUIS IX ou s. louis. 339

» Et lors il appeloit monseigneur Pierre de Fonteinncs et mon- » seigneur GeffroydeVillette(savants légiste»), et disoit à l'und'eulz: » Délivrez-moi eeste partie. Et quand il véoit aucune chose à amen- » der en ‘la parole de ceidz qui partaient pour autrui il méisme >• l’amendoit de sa bouche. Je le vis aucune fois en esté que, pour » délivrer sa gent, il venoit ou jardin de Paris, une cote de cliame- » lotvestue, un seurcotde tyreteinne sanz manches, un mantil de » cendal noir entour son coi, moult bien pigné et sanz coife, et un » chapel de paon blanc sur sa teste, et fesoitestendre tapis pour nous » seoir entour li. Et tout le peuple qui avoità faire par devant li, >■ estoit entour li en estant (debout), et lors il les faisoit délivrer, en * la manière que je vous ai dit du bois de Vinciennes ’. » Tableau touchant de nos an tiques mœurs, dit avec raison l'auteur du Tableau du règne île saint Louis *, dont la poésie et l’éloquence se sont emparées, pour en proposer l’exemple aux siècles modernes, sans réfléchir que c’était à titre de seigneur féodal que Louis IX jugeait ses sujets, et que la constitution des monarchies actuelles, entièrement différente, rend plus ou moins, dans toute l’Europe, la justice indépendante du pouvoir suprême.

La tendance du nouveau système judiciaire, manifestée par la présence aux plaids de la porte des jurisconsultes de profession, n’était pas seulement remarquable dans les assises ordinaires du roi. L’assistance des légistes parut encore plus nécessaire pour \esgrandes assises de la cour des pairs3.

Il y avait une notable différence entre cette cour et l'assemblée solennelle réunie extraordinairement du temps de Philippe II pour décider de quelques cas intéressant tout le corps féodal. Les cours inférieures des baillis y renvoyaient maintenant toutes les causes importantes et difficiles qui surgissaient dans le domaine royal. Les causes des cours seigneuriales y arrivaient par les appels de faux jugement , par les cas royaux , par les assurément. Plus ces causes étaient nombreuses et complexes, plus les séances devenaient fréquentes ; de telle sorte que la cour des pairs fut presque en perma ■ nence durant la plus grande partie de l’année. De même que l adjonction des légistes avaitété reconnue nécessaire dans les tribunaux des baillis et des grands vassaux, de même des conseillers-clercs (arent adjoints en sous ordre aux barons et aux prélats qui naguère formaient seuls la cour des pairs. Les barons désertèrent bientôt

* Joinville, p. 13.

1 Colleet. du mém. relal. » l'hiit. de France , I. * , p. t*4.

* Itiel. de France, t. 5, p. *75.

33o HISTOIRE DK FRANCE. [An <*S5]

ries occupations qu’ils trouvaient fastidieuses; les prélats , appelés ailleurs par le ministère pastoral, ne pouvaient consacrer tout leur temps aux travaux judiciaires: aussi les jurisconsultes, mêlés à une portion de la petite noblesse qu’ils dirigeaient à leur gré, demeurèrent maîtres d’un terrain qu'ils pouvaient seuls constamment et complètement occuper. Le nom d e parlement, qui s’appliquait autrefois à toute espèce de réunion où l'on s’occupait d afraires publiques et même particulières, commença à désigner d'une manière spéciale la cour des pairs; et, à la fin du règne de Louis IX, ce parlement se composa habituellement, dit on, de trois hauts barons, trois prélats, dix-neuf chevaliers ouconseil/ers-laiques, dix-huit consei/lers clercs , deux autres légistes prononçant les arrêts, et sept autres membres ayant la faculté de siéger. Voilà comme la cour des pairs du roi, la cour des princes souverains, aboutit à devenir un tribunal de jurisconsultes.

L'autorité roya'e, sous ce règne d'un saint qui puisait dans le christianisme toutes ses inspirations, ne pardonnait à aucun abus.

« Le droit de battre monnaie, ditM.de Sismondi ', avait été usurpé » autrefois, comme tous les autres droits régaliens, par les sei-

• gneurs sur les terres desquels se trouvaient les anciens hôtels des » monnaies de Charlemagne. Environ quatre-vingts hauts barons » et prélats en jouissaient encore du temps de S. Louis. Ils rete- » liaient généralement un sixième du métal pour le monnayage, frap- » paient leurs sujets d une taille pour renoncer au droit d altérerdes » monnaies, et ne laissaient pas de les altérer, malgré cette renon- » dation. De plus, chaque seigneur battant monnaie nepermettait » guère à nulle autre que la sienne d’avoir cours dans sa seigneurie; » eu sorte qu’on était obligé de changer de numéraire de canton

* en canton, et de perdre sur chaque change. » Un usage si ruineux pour lu populatiou entière , si préjudiciable en particulier au commerce et à l’industrie, révolta la probité de Louis IX. Ce prince, qui avait prohibé, dès 1247 , Ie' monnaies anglaises frauduleusement altérées par Henri 111, veilla d'abord à ce que la monnaie royale ne fût plus falsifiée, comme elle l’avait été sous ses prédécesseurs, et la bonne monnaie de Monsieur S. Louis jouit longtemps dune haute renommée s. Il ordonna ensuite 3 que, dans les domaines des seigneurs qui 11e battaient point monnaie, celle du roi aurait seule cours, et qu elle serait reçue concurremment

1 Hht. des Français, t. 8.

* Adolphe Blaoqui , Bill, de Vécon. pol. en Europe , t. 1 , p. 232.

1 En 1282.

[An IMS] LIT. VI. LOUIS IL OU S. LOUIS. 33l

avec celle des seigneurs partout où se frappaient des monnaies seigneuriales *. Nous ferons observer que l'ordonnance rendue à ce sujet fut contresignée par trois bourgeois de Paris, trois de Provins, deux d'Orléans, deux de Sens et deux de Laon, députés par leur ville, comme jurés, pour délibérer avec le roi sur le fait des monnaies.

Ces améliorations sont d'autant plus importantes qu'à côté de la propriété foncière, qui à la fin des xue et xiii siècles résume toutes les jouissances , tous les privilèges, toutes les libertés, s’élève déjà la richesse mobilière, créée par cette démocratie dont I Eglise a protégé l'émancipation. Chaque jour voit éclore un nouvel édit en faveur de la bourgeoisie. On protège les vilains dans les foires, sur les marchés; on leur accorde des tribunaux composés de leurs pairs, et ils sont exemptés d'une foule d'avanies qui pesaient sur eux auparavant. Mais il se passe, en ce moment, un fait très remarquable: c’est l'organisation hiérarchique des travailleurs sous le régime des corporations.

«Ce sera toujours un grand honneur pour Louis IX, dit M. Adolphe Bltmqui 2, d'avoir eu le premier la pensée de soumettre une telle armée au joug de la discipline. Elle y a gagné en puissance et en vitalité ce qu'ellepar.ùssait perdre en indépendance, et c’est depuis cette époque que l'industrie a pris un essor qui ne s'arrêtera plus. Il est impossible de n’ètre pas frappé d’admiration en voyant avec quelle ingénieuse sagacité tout a été classé dans ce monument de législation si curieux qu’on appelle Etablissement îles métiers de Paris, et qui nous est parvenu tout entier du règne de S. Louis. Ce fut à Etienne Boyleau que Louis IX confia le soin de mettre à exécution la grande pensée qu'il avait conçue de donner à 1 industrie et au commerce des réglemeus protecteurs et une discipline capable d'en assurer la prospérité3... Le roi avait surtout en vue de

a JJisi. de France, t. S, p. Mi.

» Hiet de CF cnn. polit, en Europe, t. 1, p. Ï60. s La simple citation du préambule en donnera une idée :

< Etienne Boyteau, garde delà prévAlé de Paris, A tous les bourgeois et A tous les résidons de Taris, etc. , salut. Pour ce que nous avons vu A Ta iis en même rang nous déplaît et discontcnte par la délo^alcnie, qui est mère de plaig et différents convoitises qui gasie soi même , et par le nensens as ionés tt as poi sarhans, entre 1rs étranges gens et ceux de la ville , qui aucun métier u eut et hantent, pour la raison de ce qu'ils avaient vendu aux étrangers auruncs i hoses de leur métier qui n'é aient pas si bonnes ni si loyaux que elles dussent; notre intencion est A enclaver en la première partie de celle œuvre , au mieux que nous pourrons , tous les métiers de Paris , leurs ordenances, U manièredes entrepresures de chascun métiers et leurs amendes. Eu la seconde

[An 1*35]

mettre un terme aux fraudes nombreuses qui se commettaient au détriment des acheteurs, et de rédiger pour chaque métier desréglemens particuliers. Quelques industries demeurèrent libres; plusieurs furent astreintes à payer certains droits, et il y en eut un petit nombre qui ne purent être exercées qu'avec privilège du souverain... Les prescriptions les plus minutieuses obligeaient les ouvriers de se conformer, sous peine d'amende, à une foule de pratiques tracées à l'avance... En établissant... la division du travail, S. Louis a beaucoup contribué au perfectionnement de l’industrie, et, en garantissant aux acheteurs des marchandises loyales, il a favorisé le commerce plus que n'oiit fait ses successeurs en dix règnes. »

» Le Livre des métiers contient des réglemens pour plus de cent cinquante professions diverses, dont le nombre et la variété suffiraient pour démontrer 1 importance que l'industrie avait acquise dans les villes. La plupart de ces réglemens ont produit une véritable révolution dans les arts qu ils avaient pour but de surveiller ou de perfectionner. On vit bientôt disparaître les nombreuses fraudes qui déshonoraient les ateliers et qui paralysaient les spéculations commerciales. Quand même l’organisation des corporations n’aurait rendu que ce «service au travail , le bien qui en résultait était immense : mais les travailleurs se fortifièrent en se disciplinant. L’esprit de corps... prit naissance parmi eux, et donna à leur association un caractère grave et une existence solide. Ces coij'réries , ces universités d’ouvriers... se mirent sous la protection des saints, adoptèrent des bannières sacrées, véritables étendards de leur indépendance, et elles vengèrent avec persévérance la moindre offense faite à un de leurs membres. Elles eurent leurs syndics, leurs chambres de discipliné, leurs conseils, leurs défenseurs. L honneur des diverses corporations, ainsi placé sous la sauve garde de tous

partie . entendons nous des chaucicrs , dis conduits, des rivages, des hallages, des poids , des halages, des rouages rl de toutes les autres choses qui a couslumc appartiennent. Eu la lierre partie cl la dcharcmenl des justices cl des juridictions, â tous ceux qui justice et juridiction ont dans la ville et dedans les f.iuliourgs de Paris, et avonsnous fait pour le p-olil de tous, cl méinement pour les povres, pour les dangers qui à Paris viennent acheter aucunes marchandises , que la marchandise soit si loyaux qu’ils n'en soient déçus , par le vice de li ; cl pour châtier ceux qui percevront de vilain gain ou par nonsens les demandent et prennent contre Di- u, contre droit et contre laison Que ce fut fait devant l'assemblée des plu* sages, dis plus lenuxel des plus anciens hommes de Paris et de ceux qui plus devaient savoir de ces choses , lesquels tous ensemble louèrent beaucoup cet œuvre; et nous commandâmes à tous les métiers de Paris, à tous lespéageirs et à tous les coutumiers qu’ils ne fissent et ne allassent encontre. •

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[An I2.W] I.1V. VI. LOUIS IX OC S. LOUIS. 333

ceuxqui en fr.isaient partie, éleva les classes laborieuses au rang «les puissances sociales, telles que le clergé, la noblesse et la magistrature. La hiérarchie n'y fut pas moins sévère que dans les rangs élevés, et les seigneurs des donjons n’étaient pas plus respectés de leurs vassaux que les maîtres île leurs apprentis...

» S. Louis était loin de prévoir toutes les conséquences «le l'organisation des métiers, oeuvre de police autant que d’économie politique. Il n'a vraiment posé de ce grand édifice des corporations que la première pierre, et l'on pourrait résumer son système en deux lignes : « Chacun fera son métier et rien que. son métier, « afin de le bien faire et de ne tromper personne. » Mais, comme le prévôt Etienne Rovleau avait soigneusement prévu tous les cas de fraude et indiqué les meilleurs procédés de travail , il se trouva que le Livre des métiers devint un traité de fabrication, et le modèle d’après lequel chacun devait diriger ses efforts. Le grand chambrier du roi obtint la surveillance des communautés, et assura la sanction royale à toutes les mesures qui pouvaient leur être utiles. Dès ce moment , il s’établit entre les artisans une vive émulation: réunis dans les mêmes quartiers ', placés sous les yeux les uns des autres, et comme en regard des consommateurs libres de choisir parmi eux les plus honnêtes et les plus habiles, ils acquirent bientôt des qualités qui seraient demeurées fort rares sous le régime anarchique précédent.

« Au travers de leurs nombreuses vicissitudes, les corporations, organisées par S. Louis dans une pensée d ordre, de discipline et de probité, ont produit des résultats très dignes de l'attention des économistes et des hommes dEtat. Elles ont accoutumé les travailleurs à la patience, à l’exactitude et à la persévérance. Elles ont fait renaître la sécurité dans le commerce et donné une impulsion immense à cet élément important.de la richesse publique. Dès que les consommateurs ont été certains de nôtre plus trompés sur la qualité etsur la quantitédes produits, ils en ont fait des demandes plus considérables et ont procuré par là des moyens de subsistance plus étendus aux classes laborieuses. Il y avait bien aussi quelques avantages dans cette hiérarchie sévère qui faisait du maître eu industrie comme le chef de famille de ses ouvriers, avec des pouvoirs presque aussi étendus que ceux du père sur ses enfants. La limite fixée au nombre des métiers maintenait la concurrence daus des bornes sans doute un peu étroites. . . Mais elle s’opposait à ces

* Joinville, p. 152.

334 histoire de francs. [An 1S35]

entreprises inconsidérées qui trop souvent donnent aux luttes industrielles de notre temps le caractère d’une guerre à mort, où le vaincu fait faillite, sans que le vainqueur fasse fortune. .. . Nous ne sommes pas conséquents lorsque nous refusons aux fondateurs de ce système le tribut d'hommage qui leur est dit. L’établissement des corporations , si on en excepte les abus de la fiscalité, était en harmonie avec la constitution politique du temps où il prit naissance. Ou avait peu de métiers, mais on avait les douanes de province à province,- peu de productions et peu de débouchés. Les douanes intérieures assuraient à la fabrication locale la vente de ses articles, et les couvents offraient du pain et un asile aux compagnons inoctupés. La population était contenue, par le célibat des religieux et des ouvriers, dans des limites proportionnées aux moyens de subsistance contemporains. L’apprenti ne gagnait rien; mais, après un petit nombre d’années, son entretien tombait à la charge du maître. La concurrence ne faisait pas baisser le prix des Salaires, et l’on n’éprouvait pas dans le commerce ces variations de prix brusques et fréquentes qui déconcertent quelquefois parmi nous les plus habiles spéculateurs. Nous avons émancipé le travail, chose étrange! et sa condition, à beaucoup d égards, est devenue plus rude et plus précaire. »

Ce travail d organisation sociale s’opéra grâce à la paix, que Louis IX ne croyait jamais acheter trop cher.

Au mois d'avril 1255, Thibault II, roi de Navarre, avait épousé Isabelle, fille du saint roi.

La même année, on songea à régler les différends qui existaient entre les couronnes de France et d’Aragon. Les rois d’Aragon prétendaient avoir des droits sur un grand nombre de villes et de terres du Languedoc, et Pierre II était intervenu dans la guerre des Albigeois beaucoup moins par attachement à leur hérésie que par suite de l’obligation où il se croyait de protéger ses vassaux riverains de la Garonne *. Quoique plus coutestablesdepuis le mariage de l hérilière du comté de Toulouse avec Alfonse, frère de Louis IX, les prétentions de l’Aragon subsistaient toujours. De leur côté, les rois de France en élevaient de plausibles sur le Roussillon, la Catalogne et d’autres terres, où les monuments publics n'avaient cessé d’ètre datés de l'année de leur règne qu’à partir du concile de Tarragone, qui abolit Cette coutume eu ia3o du vivant de Philippe II. Ces prétentions contradictoires pouvaient donner lieu

* Bill. de l’Êgl. gall., t. 15, p. 185.

[An 1*58] L1V. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 335

à desguerres, que la piété de Louis IX. tenait d'autant plus à prévenir qu'il se fût reproché d'interrompre les glorieuses expéditions de Jacques Ier, fils de Pierre II , sur les Maures : aussi renonça-t-il à 1 ancienne suzeraineté des rois franks sur le Roussillon et sur la Marche d'Espagne. Jacques Ier, en revanche, résignait ses droits sur les fiefs du Languedoc, de la Provence, de l’Auvergne, etc., réservant seulement sa seigneurie de Montpellier, pour laquelle il se reconnut feudataire de la couronne de France '. Le traité qui sanctionna ces concessions mutuelles fut signé à Corbeil le 1 1 mai 1258, et, afin de mieux cimenter l'alliance, on proposa dès lors l’union du prince Philippe, second fils de Louis IX, avec Isabelle, fille de Jacques Ier 2.

Dans le même temps, s’élaborait un autre traité d’une bien plus haute importance, et par lequel Louis IX ne devait réussir à contenter ni les Anglais, dont les prétentions étaient exorbitantes, ni les Français, qut accusaient leur roi d'un scrupule sans fondement et d une générosité excessive 3.

Les conquêtes de Philippe II sur Jean Sans-Terre, père de Henri III, étaient, entre les deux couronnes, un sujet de divisions qui survivaientaux trêves etaux traités. Les Anglais, toujours entreprenants et souvent malheureux dans leurs entreprises, lâchaient de recouvrer par les voies juridiques pendant la paix ce qu’ils n'avaient pu obtenir par les armes pendant la guerre. Mais l'examen qu’ils provoquaient ne servait qu'à confirmer Louis IX dans la persuasion qu’il ne possédait rien qui ne lui fût légitimement acquis. Toutefois, sous l’iulluence d'un sentiment beaucoup plus noble que la délicatesse d'un scrupule ■*, ce prince solidement chrétien balança les avantages que produirait une concorde durable entre la France et l'Angleterre avec le tort que lui causerait une diminution de territoire, et la considération des avantages attachés à la paix décida sa grande ante.

Les Anglais ne réclamaient rien moins que la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine, le Poitou, le Derri, la Saintonge, le Querci,le Périgord et le Limousin; ils exigeaient, en outre, I hommage de la Bretagne, comme arrière-fief de la Normandie, et celui

* Marian, 1. 15, c. H; Daniel ; La Chaise; Hijç de France, t. 5, p. *49.

* Rain., an. t*6i, n 16, 17; F.pin. Urb. IV, ad S LuJov.

* loinv.lle, p. 14 et Obte<v.; Hauh. Par;, «dit. 1606, p 957; Dn Tillel ; Nang., in CAron. et Cetl ; S pond , 1*59, n. 11; Hiu. dt France, l. 8, p. *49 ; Michelet, Mut. de France, L S, p. 580.

* B Ut. dt régi, fil., t. 18, p, *68.

HISTOIRE DE rnVNCE.

[An Ii39j

de l'Auvergne, de la Marche et de l'Angoumois, comme des mouvances de la Guyenne et du Poitou. Les voyant résolus de ne se relâcher qu’au prix delà ruine de lune ou de l’autre monarchie, Louis IX, par politique autant que par religion, conjura une telle extrémité en ne maintenant ses droits qu’à des conditions si justes et si flatteuses pour Henri III que celui-ci ne piït raisonnablement refuser d'y acquiescer. Arbitre de l’accommodement, dont sa générosité intelligente faisait les frais, il céda aux Anglais, non point les provinces du Périgord, de l’Agénois, du Querci, de la Saintonge et du Limousin, puisqu’elles étaient déjà divisées en bien des mains, mais les portions de ces provinces dont on était convenu. L'essentiel était que la Normandie, le Maine, l’Aujou, la Touraine, le Poitou, le Berri, demeurassent au roi de France, qui s’assurait d'ailleurs l'hommage lige du roi d’Angleterre pour toutes les terres qu’il tenait dans le royaume, avec la régale des évêchés et la garde des abbayes dans tous leslieux nouvellement cédés à la couronne. Ce traité, où Louis IX s'assurait beaucoup en cédant peu, fut conclu le 20 mai ia5(). On ne saurait faire un crime à son auteur de n'avoir pas prévu les conjonctures qui devaient mettre un jour les Anglais en possession de la France; du reste, les places qu’il leur abandonnait ne furent pas celles qui leur en donnèrent l’entrée.

En exécution du traité, Henri III vint rendre son hommage a Paris vers la fin de l’année 1209, et s’y faire recevoir au nombre des pairs, en qualité du duc de Guyenne *. Il séjourna quelque temps avec sa cour, partie au palais de la Cité et partie à l'abbaye de Saint-Denis, où il laissa de beaux présents. Louis IX, satisfait d’êlré sorti d’une discussion épineuse, ne dissimulait pas qu’il ne fût flatté de l hominage du roi d’Angleterre ; mais les provinces cédées ne lui pardonnèrent pas, et quand il fut canonisé elles refusèrent de célébrer sa fête 2.

Une catastrophe troubla les réjouissances par lesquelles 011 célébrait la pacification des deux royaumes. Le prince Louis, héritier du trône, alors âgé de seize ans, et dont le mariage était résolu pour l’été suivant avec Bérengère, fdle aînée d’Alfonse, roi de Castille , allait être enlevé à la tendresse de son père, qui voyaitse reproduire en lui toutes ses vertus. C’est à ce jeune prince que le roi, malade à Fontainebleau, avait adressé cette recom-

• Nang. ap. Duch., p. 370.

* Siimoodi, Hitt. <let Fran(,, t. 8.

[An 1360] LIV. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 33^

inondation : « Biau filz , je te pri que tu te faces amer au peuple - de ton royaume, car vraiment je aimerais miex que un Escot « (Ecossais, étranger) venist d’Ecosse et gouvernast le peuple du « royaume bien et totalement , que tu le gouvernasses mal aperte- « ment *.» Belles et touchantes paroles! dit M. Michelet 2 ; il est difficile de les lire sans être ému. Mais en même temps l'émotion est mêlée de retour sur soi-même et de tristesse. Cette pureté , cette douceur d’aine, cette élévation merveilleuse où le christianisme porta son héros, qui nous la rendra?.. Le christianisme, répondrons-nous au sceptique découragé. Oui, le christianisme qui a fait S. Louis 11’a rien perdu et ne perdra jamais rien de sa fécondité. Que les princes lui demandent leurs inspirations , et ils feront le bonheur des peuples ; que les peuples se conforment à ses lois, et ils feront la joie et l’orgueil des princes : le christianisme est la religion sociale par excellence. Lejeune Louis , digne fils d’un saint, l’aurait prouvé avec éclat, à en juger par les regrets qui suivirent sa mort ( ia6o). On lui fit des obsèques magnifiques r\ Après avoir porté le cercueil à Saint-Denis, les principaux seigneurs des deux cours de France et d’Angleterre, et Henri III lui-même, le portèrent quelque temps sur le chemin de Royauinont : presque tous l’accompagnèrent jusqu’à cette abbaye où il fut inhumé. On grava depuis sur sa tombe ce simple et modeste éloge: « Ci-gît Louis, fils du roi S. Louis et de Marguerite, comtesse de Provence... prince aimé de Dieu et des hommes, orné de l'honnêteté des mœurs. »

Il ne serait pas exact de dire, avec M. Michelet * , que la préoccupation excessive des choses de la conscience en Louis IX aurait ôté à la France toute action extérieure ; car c’est précisément à lu réputation de droiture et d’équité qui avait rendu Louis IX célèbre dans tout le monde chrétien que la France dut d’être , dans la personne de son roi , choisie pour arbitre entre Henri III et les barons d’Angleterre.

Henri III n’avait jamais été plus puissant en apparence et plus faible en réalité *. Son frère Richard, comte de Cornouailles, venait d’acquérir le titre d’empereur, et le pape avait concédé à son fils Edmond celui de roi de Naples. Cependant l’Angleterre était pleine

< Joinville (édit. 1761), p. A.

* Histoire de France, t. S, p. 612 .

» Hist. de l'Êgl. fait., I. 15, p. 37 î.

* /lier . de France, 1. 3, p. 581.

5 Ibid., p. 583.

n. aa

de troubles. Jean Sans-Terre avait légué à Henri III l’humiliation et la ruine *. La grande charte avait constitué l'anarchie. Pour se relever, Henri III s’appuya sur les Français du midi, les Poitevins surtout, compatriotes de sa mère. Ces méridionaux , élevés dans les maximes du droit romain, qui s'accréditait en Allemagne et eu France, étaient favorables au pouvoir monarchique et naturellement ennemis des barons anglais. Ceux-ci réagirent contre l’esprit du Midi qu'on prétendait imposer à [ Angleterre, et l aine de leur ligue fut Simon de Montfort, comte de Leicester , beau-frère de Henri III, que ce prince avait rappelé de Guyenne.

Sous Jean Sans-Terre , la coalition des barons avait fait avouer ses droits et légitimer, en cas de violation , sa résistance future â. Sous Henri III, elle tenta de changer la forme même du gouvernement, et de placer le monarque sous la dépendance permanente et légale d’un conseil aristocratique , afin de gouverner elle-même sous le nom du roi. En 1258, Henri III, se rendant au grand conseil national , trouva tous les barons revêtus de leur armure et l'épée au côté; surpris à cette vue, il leur demanda s’il était leur prisonnier. « Non, lui dirent-ils, mais il faut que tous les Poite- » vins, tous les étra’ugers soient chassés du royaume; promette* de > réformer le royaume d’après nos avis; que le pape adoucisse les » conditions relatives à l’affaire de Sicile, de telle sorte qu’on s’en » puisse occuper avec quelque espoir d'y mettre fin , et nous tâ- » citerons de vous procurer une aide suffisante. » On convint que le grand conseil se réunirait à Oxford , uu mois après les fêtes de la Pentecôte; que là douze des conseillers actuels du roi et douze autres personnes choisies par les barons formeraient une commission chargée de réformer le gouvernement du royaume. Henri III promit d adopter et d observer fidèlement toutcc qu’ordonneraient ces vingt-quatre commissaires il fit prêter à son fils Edouard le même serment, et les barons à leur tour s’engagèrent à voter alors un subside. L’assemblée se réunit, en effet, à Oxford le n juin ia58 : c'est la première à laquelle ait été officiellement donné le nom de parlement qui , depuis cette époque, demeura presque seul en usage. La convention conclue entre le roi et les barons fut exécutée : on nomma de part et d'autre douze commissaires qui procédèrent aussitôt à régler la nouvelle forme du gouvernement.

1 Michelet, llitt.de France, 1.2, p. 581.

* Guizot , Estait sur l'hitl. de France, p. 435. 5 Rymer, Acta pubtica, t. t, p. 655.

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