LIV. VI

[in li'o]

LOUIS IX OU S. LOUIS

si forte : * Beau fils, la première chose que je t’enseigne et com- « mande à garder , c’est que de tout ton cœur tu aimes Dieu. Car, » sans ce, nul homme ne peut être sauvé. Et garde bien de faire » chose qui lui déplaise. Car tu devrois plutôt désirer à souffrir » toutes manières de tourments que de pécher mortellement.

» Si Dieu t'envoie adversité , reçois-la bénignement et lui en » rends grâces : et pense que tu l’as bien desservi, et que le tout te » tournera à ton preu. S’il te donne prospérité , si l'en remercie » très humblement, et garde que pour ce tu n’en sois pas pire par » orgueil ne autrement. Car on ne doit pas guerroyer Dieu de ses » dons...

» Preuds-toi bien garde que tu aies en ta compagnie rudes gens » et loyaux, qui ne soient point pleins de convoitise, soit gens d'É- » glise, de religion, séculiers ou autres. Fuis la compagnie des mau- » vais, et t'efforce d’écouter les paroles de Dieu, et les retiens en » ton cœur...

» Aussi fais droiture et justice à chacun, tant aux pauvres comme » aux riches. Et à tes serviteurs sois loyal, libéral et raidede paroles, » à ce qu’ils te craignent et aiment comme leur maître. Et si aucune » controversité ou action se meut, enquiers-toi jusqu’à la vérité, » soit tant pour toi que contre toi. Si tu es averti d’avoir aucune » chose d’autrui , qui soit certaine , soit par toi ou par tes prédé-

» cesseurs, fais-la rendre incontinent...

>. Regarde en toute diligence comment les gens et sujets vivent

• en paix et en droiture dessous toi , par espécial ès bonnes villes » et cités, et ailleurs. Maintiens tes franchises et libertés, es quelles » tes anciens les ont maintenues et gardées , et les tiens en faveur « et amour.

» Garde-toi d’émouvoir guerre contre hommes chrétiens sans

• grand conseil, et qu’autrement tu n’y puisses obvier. Si guerre et » débats y a entre tes sujets, apaise-les au plus tôt que tu pourras...

» Prends garde souvent à tes baillifs , prévôts et autres officiers, » et t’enquiersde leur gouvernement, afin que, si chose y a en eux » à reprendre, que tu le fasses *...

» Et te supplie, mon enfant, que, en ma fin, tu aies de moi souvenance , et de ma pauvre ame ; et me secoures par messes , orai-

i « Sois dévoué cl obéissant i notre mère l'Église romaine , et au souverain pontife, comme au père spirituel. .. * Cette phrase, omise par Joinville, est citée par Geoflroi de Baulieu, confesseur de S. Louis, par Kangis et par un anonyme chex Duchesne. Fleury, qui cite Nangis , n’aurait pas dù l'omettre. ( Hiii. de l’Ëgl. gall., I. 15, p. 585 ) MM. de Chileaubriand, Micbelet, etc., l'ont passée sous silence.

3Ü8 HISTOIRE UE FRANCE. [An 1ÏT0]

» sons, prières , aumônes et bienfaits , par tout ton royaume. Et » m’octroyc partage et portion entre tous tes bienfaits, que tu » feras... ' 1 *"■***

'» Et je te donne toute bénédiction que jamais père peut donner » à enfant, priant à toute la’Trinitédu Paradis, le Père, le Fils elle » Saint-Esprit, qu’ils te gardent ette défendent de tous maux; à ce » que nous puissions une fois, après cette mortelle vie, être devant » Dieu ensemble, et lui rendre grâce et louange sans fin.»

Tel fut le dernier testament de Louis IX *. Il laissa à sa fille Isabelle, reine de Navarre, une Instruction pareille, en retranchant ce qui regarde les devoirs d’,un roi , et ajoutant quelques traits qui concernent plus particulièrement une princesse Il lui recommande surtout la charité envers les pauvres, 1 obéissance à sou mari, à son père et à sa mère, en tout ce qui est selon Dieu, la modestie dans ses vêtements, etc. La sainteté de Louis IX apparaît d’une manière bien touchante dans ces paroles: » Ghière fille, la ine- « sure par laquele nous devons Dieu amer, est amer le sanx me- « sure.» '

Tout homme près de mourir , détrompé sur les choses du monde, peut adresser de sages instructions àses enfants : mais, quand ces instructions sont appuyées de l’exemple de toute une vie d innocence; quand elles sortent de la bouche d uo grand prince, d’un guerrier intrépide, et du cœur le plus simple qui fut jamais; quand elles sont les dernières expressions d’une ante divine qui rentre aux éternelles demeurés, alors heureux le peuple qui peut se glorifier en disant : ■< L’homme qui a écrit ces instructions était le roi de mes » pères3! » ' ' ....

La maladie faisant des progrès, Louis demanda 1 extrême-onction. Il répondit aux prières des agonisants avec une voix aussi ferme que s’il eftt donné des ordres sur un champ de bataille ■*. Il se mit à genoux nu pied de son lit pour recevoir le saint viatique, et on fut obligé de soutenir par les bras ee nouveau S. Jérôme, dans cette dernière communion. Depuis ce moment, il mit fin aux pensées de la terre 3 et se crut acquitté envers ses peuples. Eh ! quel

' Hit I. de rÊgl. gall.', t. 15, p. 388.

* Joinv., Du Cnngc, Obsirv. de Ménard, p. 400 ; le Confesseur de la reine, p. 531.

3 Cüàlcaubriand, Itin. de Paris ù Jerus.

* Dufhcsne, p. 393, 403, 441, 403, 473.

s En la nuit devant le jour que il trespassast , endemenlicrei (tandis) que il se rcposoil , il souspira et (fit bassement : « 0 Jérusalem ! ô Jérusalem î • (Pclri de Con deto, Epist., ap. Spicil., ièi-fol , l. 3, p. 067.)

HV. VI.

LOUIS IX OU S. LOUIS

[An 1Î70J

monarque avait jamais mieux rempli ses devoirs ! Sa charité s'étendit alors à tous les hommes: il pria pour les infidèlesqui firentà la fois la gloire et le malheur de sa vie 1 ; il invoqua les saints patrons de la France, de cette France si chère à son a me royale a. Le lundi matin, a5 août, sentant que son heure approchait, il se fit coucher sur un lit de cendres, où il demeura revêtu d’un cilice , les bras ouverts en forme de croix s, et les yeux levés vers le ciel *.

On n'a vu qu’une fois, et l’on ne reverra jamais un pareil spectacle: la flotte du roi de Sicile se montrait à l’horizon; la campagne et les collines étaient couvertes de l’armée des Maures î’. Au milieu desdébris de Carthage, le camp des chrétiens offrait l’image de Iaplus affreuse douleur; aucun bruit ne s’y faisait entendre; les soldats moribonds sortaient desdiôpitaux , et sa traînaient à travers les ruines pour s’approcher de leur roi expirant. Louis était entouré de sa famille en larmes, des princes consternés, des princesses défaillantes. Les députés de l’empereur de Constantinople, qui étaient venus le prier d’intervenir en sa faveur auprès du roi de Sicile dont l’ambition menaçait les Grecs étaient présents à cette scène : ils purent raconter à la Grèce la merveille d'un trépas que Socrate aurait admiré. Du lit de cendres où S. Louis rendait le dernier soupir, on découvrait le rivage d’Utique : chacun pouvait faire la comparaison de la mort du philosophe stoïcien et du philosophe chrétien. Plus heureux que Caton, S. Louis ne fut point obligé de lire un traité de l’immortalité de l’ame pour se convaincre de l’existence d’une vie future : il en trouvait la preuve invincible dans sa religion, ses vertus et ses malheurs. Enfin, vers les trois heures de l’après-midi , le roi , jetant un grand soupir, prononça distinctement ces paroles de David:» J’entrerai dans votre maison, « Seigneur, je vous adorerai dans votre saint temple, et je glorifie- » rai votre nom; » et son ame s'envola dans le saint temple qu’il était digne d'habiter.

1 On l'entendait dire : • Pour Dieu , lâchons de faire en sorte que la foi soit prèchce » et plantée à Tunis. Oh ! qui trouverions-nous pour y envoyer? »

* Il répétait souvent l’oraison de S. Denis : « Accordez-nous , Seigneur, de mépriser » pour votre amour les prospérités de ce monde et de ne craindre aucun de ses revers.» Il répétait de même celle de l'apôtre S. Jacques : « Seigneur, soyez le sanctificateur • et le gardien de votre peuple. »

s Hitt. de VÊgl. gall., t. 15, p. 387.

4 Et el jour le lundi , li benoicz rois lendi ses mains jointes au ciel, et disl : Biau sires Diex, aies merci de ce put pie qui ici demeure, et le conduis en son pais, que il ne chiée en la main de ses anemis , et que il ne soit contreint renier ton saint non.

8 Chateaubriand, /lin. do Paris A Jerus.

• Michelet, Mot. de France, t. 1, p. 606.

36o HISTOIRE DE FRANCE. [*» >*’<>]

On entend alors retentir la trompette des croisés de Sicile: leur flotte arrive pleine de joie et chargée d’inutiles secours *. On ne répond point à leur signal. Charles d'Anjou s étonne , et commence à craindre un malheur. Il ahorde au rivage , il voit des sentinelles, la pique renversée, exprimant encore moins leur douleur parce deuil militaire que par l'abattement de leur visage *. Il vole à la tente du roi son frère : il le trouve étendu mort sur la cendre. Il se jette sur les reliques sacrées, les arrose de ses larmes, baise avec respect les pieds du saint. Le visage de Louis avaitencore toutes les couleurs de la vie,etseslèvresmêmesétaient vermeilles.

Louis IX, Agé de cinquante-cinq ans et quatre mois, avait régpié quarante- trois ans, neuf mois, dix-huit jours. La Irauce , qui ne pouvait se consoler d’avoir perdu sur la terre un tel monarque, le déclara son protecteur dans le ciel 3. Louis , placé au rang des saints, devint ainsi pour la patrie une espèce de roi éternel.

Persuadés que la sainteté sur le trône est un spectacle digne d’être présenté à tous les Ages, les historiens de son temps n’ont négligé aucun des traits qui pouvaient caractériser ce grand roi. A leur exemple , nous croyons devoir clore son règne par un précis de ses vertus chrétiennes *.

Dès sa tendre jeunesse, S. Louis, naturellement porté à la pratique de la religion, dont sa mère lui inculqua les principes , appuya son sceptre, comme David, sur le bras du Tout Puissant. Il n’oublia jamais cette parole de Blanche quelle aimerait mieux qui! perdit la vie que l'innocence. Par suite de cette crainte du Seigneur et du goût qu'il avait pour les sciences sacrées, la culture de son esprit répondit à celle de son cœur *. Il devint savant dans l’étude de l'Écriture et des SS. Pères, en un temps où rien n etait si rare parmi les grands que la lecture et le désir de savoir. Les exercices de piété furent ses plus chères occupations. Dans un âge plus avancé, il écarta de son palais le luxe, le jeu et les amusements même permis, pour ne songer qu’aux intérêts de ses sujets et A sa propre sanctification. L'innocence de sa vie était telle que le dominicain Geoffroi de Baulieu,qui le confessa durant vingtsept années environ, assure qu’il ne commit aucun péché qu’on

1 ChAleaobriand, Itin. de Paris à Jerus.

* Spicil ., in-4% t. 2, p. 5S9, in fol., t. 5, p. 667.

3 ChâleaubrinnJ, Itin. de Paris à Uns.

» flirt, de VF.gl. gall., 1. 15, p. 388.

'Joinville, Gauf. de Bello Loco, ap. Ducheene, p. 445; Guillelm. Carnot, ibid., p. 466.

[An 1*70] UV. VI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 36 1

pût juger mortel. Son discernement l'empêchait presque toujours de se tromper sur le caractère de ses conseillers et des ecclésiastiques à qui il conférait des bénéfices ou qu’il approchait de sa personne.

Quoique magnifique dans les circonstances où il fallait paraître en roi, il portait d’ordinaire la modestie de ses habits jusqu a la simplicitéd un particulier. Tous les samedis, il lavait en secret lespieds à trois pauvres vieillards, les essuyait et les baisait, puis donnait l'aumône à ces pauvres et les servait à table. En cas de maladie ou d’absence, le confesseur et l'aumônier étaient chargés de celte commission. Le respect qu’il avait pour le premier l’engageait àse lever pour fermer soit la porte, soit la fenêtre de son oratoire : « Vous êtes le père, disait-il, et je suis le fils. » Il exigeait de lui et de quelques aniis qu'ils observassentses défauts, pour l’en avertir sans l’épargner. Prudent et réservé dans ses paroles, il parlait avec autant de justesse que de grâce, n’usant d’autres termes , pour affirmer ou pour nier, que de ceux de l’Évangile : Cela est, cela n'est pas. Il porta l’esprit de pénitence au point qu’il fallut y mettre des bornes. Il se revêtit loug-tempsd'un cilice durant l’Avent, le Carême et les veilles de plusieurs fêtes ; il ne le quitta que sur l’avis de son confesseur, en dédommageant sa piété par une ceinture de crin et par des aumônes secrètes. Après sa confession , qu’il faisait tous les vendredis et plus souvent, il recevait de la main de son confesseur la discipline. Tous les vendredis il jeûnait, et il s’abstenait de viande les mercredis. Il y ajouta quelquefois les lundis , et n’y renonça que par conseil, à cause de la faiblesse de son tempérament. Son jeûne était au pain et à l’eau, les veilles des quatre principales fêtes de la Vierge , le vendredi-saint et quelques autres jours. Il ne mangeait ni fruit ni poisson les vendredis de l’Avent et du Carême, si ce n’est quelquefois d’un seul mets de ce genre, de l’avis tle son confesseur.

« Ses aumônes passent mes expressions, dit Geoffroi de Baulieu : je ne puis les dissimuler ni les exprimer. Partout où il se trouvait chaque jour il nourrissait plus de cent vingt pauvres. Ce nombre augmentait aux Avents et aux Carêmes, et autres joursde dévoliou. Il servait fréquemment ces pauvres, et quelquefois il en servait deux cents, indépendamment des trois vieillards qu’il nourrissait chaque jour des mets de sa table et à qui il lavait les pieds le samedi. »

Louis IX passait le vendredi-saint d’une manière surprenante , au rapport du dominicain Guillaume de Chartres , son chape-

36a HISTOIRE DE FRANCE. [*« 1*70]

lairi *. « Après avoir entendu chanter matines à minuit, et après une courte prière, il retournait en silencedans sa chambre, où il récitait avec un chapelain tout le Psautier. Il attendait le lever du soleil sans se coucher ni dormir; puis il allait, pieds nus, très simplement vêtu , et avec peu de suite , dans les rues de la ville ou du village, marchant par la boue et sur les pierres; il s’arrêtait aux églises et priait, suivi de son aumônier qui distribuait ses aumônes à tous les pauvres ; il en distribuait lui-même de sa main.

Il rentrait chez lui , épuisé de fatigue. Un moment après , il entendait le sermon de la Passion avec le peuple , puis il faisait célébrer l'office. An moment de l’adoration de la croix, il sortait de sa place, tête nue et nu-pieds, vêtu en pauvre. 11 s’avançait de loin à genoux, accompagné de ses enfants vêtus comme lui, et adorait la croix si humblement qu’il touchaitjusqu’auxlarinesles assista ntsles plus endurcis. La cérémonie était Suivie de son repas de pain et d'eau. Tout lejotir, en un mot, se passait en veilles, pèlerinages, jeûnes et aumônes. Un vendredi-saint, tandis que le roi lisait le Psautier, les parents d’.un gentilhomme détenu an Châtelet vinrent lui demander sa grâce, lui représentant que ce jour était un jour de pardon. Le roi posa le doigi sur le verset où il en était : Beati qui custodiunt judicium , et justifiant faciuntin omni tempore. Puis il ordonna de faire venir le prévôt de Paris, et continua sa lecture. Le prévôt lui apprit que les crimes du détenu étaient énormes. Sur cela , S. Louis lui ordonna de conduire sur-le-champ le coupable au gibet*.

Il ne répondait aux murmures de ses amis , qui se plaignaient de ses pieuses prodigalités, qu’en leur disant familièrement que, puisque son état exigeait parfois des excès de dépense, il valait mieux les faire en aumônes pour le Seigneur qu’en vanité pour le monde, afin que l’un de ces excès justifiât et compensât la nécessité de l’autre. Car il était magnifique, et il soutenait sa dignité de roi , non seulement dans les occasions d’éclat, comme dans les cours plénières, les parlements et les autres assemblées de la noblesse , mais encore dans le service ordinaire de sa maison, qui était tenue avec plus de grandeur et de décence que celle de ses prédécesseurs. Il voulait, du reste , qu’on1 veillât soigneusement à ce que les restes de sa table ne fussent point enlevés sans la permission d’un aumônier préposé à cet effet: c’était le lot des pauvres.

< Guillelm. Carnot, ap. Duchesne, p. 467.

•Ægidii de Muais, Chronic., ap. An de n'rif. U» dates, t. 6, p. 8 ; Michelet , Uist. de France, t. 2, p. 612.

[An 1170] LTV. TI. LOUIS IX OU S. LOUIS. 363

« Quant aux œuvres journalières Je religion , continue son confesseur Geoffroi , il voulait entendre tous les jours chanter les heures canoniales, et même l'office de la Sainte-Vierge. Dans les voyages, il récitait le tout avec son chapelain. Il ajoutait à ces prières l'office des morts à neuf leçons, même aux fêtes les plus solennelles. Rarement il manquait à entendre deux messes : souvent il en entendait trois ou quatre. Ayant su que quelques grands murmuraient de cenoinbre de messes et de sermons qu’il aimait à entendre, il dit que, s’il employait le double de ce temps au jeu et à la chasse, personne né’ s’en plaindrait. Il s’accoutuma quelque temps à se lever à minuit pouf aller aux matines de sa chapelle et prier Dieu au retour devant son lit, parce que, disait-il , si Dieu lui communiquait alors quelque sentiment de dévotion , il n’était pas à craindre qu’on vînt l’interrompre. Cette prière devait durer, selon lui, autant que les matines même *. Mais, comme les affaires d’Etat le faisaient lever de grand matin et que ces veilles pouvaient affaiblir son tempérament, il acquiesça aux conseils et aux prières de personnes sages, pour différer les matines au matin après le sommeil, et continuer, après un intervalle, prime, les messes, et les autres heures canoniales. Durant l’office point d'audience, sinon pour affaire pressante et en peu de mots. Les fêtes solennelles étaient célébrées avec plus de splendeur. Il faisait venir dans sa chapelle des chantres étrangers, surtout de la maison des Bons- Enfans , qu’il soutenait en grande partie par ses libéralités. Il se plaignait à ses confesseurs de la sécheresse de sa dévotion , et n’osait demandera Dieu le don des larmes2 : il avait beaucoup plus, au jugement du Seigneur , juge éclairé des cœurs et maître

< Quand li chapelains se départoit d'Ilecques ( de la chapelle), li henoiei rois démolirait seul ilecques ou delet son lit , et estoit ilecques en oroison par lonc tens, enclin à terre , en tenant ses roules au banc, si longuement que il ennuioit moût i la mesnide de sa chambre qui l'alendoient par dehors. . . Il estoit en croisons delez son lit si sourent , que ses csperiz ertoienl si afoibloiez et sa vcue, pour ce que il gisoit enclin A terre et le chief encliné delez terre, que quant il se levoil il ne savoit revenir à son lit , ainçois demandoit A aucun de ses rhambellens qui l'avoit atcndu , quant il revenoit d'ouroison et li disoit : • Où sui-ge? > à basse toi*, toutes voies, por les chevaliers qui gisoient en sa chambre. (Fie de S. t.ouii, par le confesseur de la reine Marguerite, p. 3i3.)

v Li bcneoiz rois desirroi l merveilleusement grâce de lermes, et se compleignoit i son confesseur de ce que termes lui défaiüoient , et li disoit débonnùremenl , humblement et privéement , que quant l'en disoit en la Iclauic ces muz : • Biau sire Diex , nous te prions que tu nous doignes fontaine de lermes , > li saioa rois disait dévotetemenl : « O tira Diex , je n'ose requerra fontaine de lermes ; ainçois me soufisissent petites gouttes do lermes à arouscr la sdcheréce de mon cuer... » Et aueune foiali

[Ad 1*70]

de ses dons. Chaque jour se terminait par la récitation des compiles et l'aspersion de l’eau bénite dans sa chambre. C'est pour lui principalement que s'est établie la pieuse coutume, dans l'Eglise, de fléchir le genou à la messe, aux mots du Credo : Et homo J'actus est. Il ajouta la génuflexion à la simple inclination que l’on faisait chez les religieux , comme il l’avait remarqué. Il établit encore, à leur exemple, la pratique de se prosterner profondément, en priant quelque temps, quand on lit à la Passion que Jésus- Christ rendit l'esprit. Le saint avait été frappé de ces pieux usages, qu’il fit passer de la Sainte-Chapelle dans plusieurs églises, et de là chez les dominicains, en sorte qu’ils sont devenus universels. Il renouvela celui de bénir les images avant. qu'on les exposât à la vénération publique. * Geoffroi de Baulieu ajoute qu’il pourrait en écrire beaucoup plus sur la ferveur et la piété du saint roi.

Mais quelle preuve plus grande en pourrait-on produire que son désir d’abdiquer , désir sacrifié à la considération d'un bien plus considérable par la religion même , qui veut qu’un monarquepréfèrele bonheurdeson royaume àses propres goûts, et qu’il remplisse les devoirs de la position où Dieu l’a placé? Louis IX n'abandonna son projet que pour vivre en religieux sur le trône.

Toutes les opérations de son gouvernement se ressentaient de cet esprit de religion qui en était le principe. Ecoutons encore son confesseur : « Pour la collation des bénéfices, il avait toujours Dieu en vue, s'appliquant particulièrement à bien remplir les prébendes vacantes, eu vertu de son droit de régale. 11 mettait son étude à connaître les sujets de mérite , dont il se faisait dresser la liste par le chancelier de Paris et par des hommes éclairés, surtout par les Frères prêcheurs. Il ne se départit jamais de sa coutume d'exiger qu’on renonçât simplement à un bénéfice avant qu’il eu conférât un autre, et de n'en conférer aucun dont la vacance ne fût bien constatée. Son cœur était comblé d une joie sainte quand il avait donné un bénéfice considérable à un ecclésiastique d’excellente réputation. Lebien qu’il procurait à l’Église et aux pauvres, il le comptait comme un précieux avantage; et il regardait comme perdues les dépenses qui avaient pour objet les bâtiments et les choses du monde. Ce fut un effet évident de la vertu divine et une preuve du mérite du saint roi que , nonobstant sa réserve à l'égard

donna i nosire tire termes en oroiton : lesqueles , quant il les sentoit courre par ta face aouef (doucement), et entrer dans ta bouche, eles li teuibloient si savoureuses et très douces , non pas seulement au cuer, mes i la bouche. ( Vie de S. bouts, par le confesseur de la reine Marguerite, p. 334.)

[Al* 1*70] LIV. VI. — LOUIS IX OU S. LOUIS. 3()5

des grands, envers lesquels il ne se montrait prodigue ni de dons ni de prévenances, il en fut toutefois extrêmement respecté et redouté, au point qu’aucun seigneur, depuis sa minorité, n’osa méconnaître son pouvoir. Grands et petits, tous honoraient et aimaient sa droiture, sa justice, sa clémence et sa sainteté. * En revanche, il s'épuisait, dans le cours de ses visites dafis les provinces, pour relever la noblesse appauvrie, et pour en secourir les veuves et les orphelins.

Attentif aux besoins particuliers des pauvres, des hôpitaux, des familles, il étendait sa prévoyance et ses largesses aux besoins généraux de ses Etats , afin d’écarter ou de soulager les misères causées par les disettes et le malheur des saisons. Alors éclataient les vues élevées de sa politique pour le bien du royaume, industrieux qu’il était à proportionner les préservatifs ou les remèdes au mal, surtout à l’égard des provinces dont il tirait plus de revenus. Il ne se bornait pas à faire fleurir la France par de sages lois; il la soutenait contre l’adversité par des secours propres à y répandre l’abondance et la paix, par des envois d’argent ou de blé, faits à propos et à temps, comme il le fit pour la Normandie dans une année de famine '.

Pour pacifier le royaume , il prévenait ou étouffait de bonne heure les étincelles de discorde entre ses voisins, de peur que le feu , venant à éclater, ne devînt un incendie capable d’embraser ses propres États. Il avait le talent rare et le don exquis de la pacification. On sait, par Joinville, avec quelle adresse il réconcilia une foule de grands, en leur faisant tomber les armes des mains. Il en usait de même, à l’égard de ses autres sujets : il calmait les insurrections des bourgeois et les divisions intestines par l’autorité de sa sagesse conciliante, et par la force quand il en était besoin. S’il survenait des disputes dans les chapitres ou les monastères, il paraissait aussitôt pour prévenir les haines, le dommage et le scandale que l’Église en aurait pu souffrir, et il réunissait les cœurs.

On ne pouvait lui plaire qu’en l’imitant. Les seigneurs qu’il aimait étaient simplement vêtus comme lui. Il avait interdit le luxe moins par ses lois que par son exemple *. Un jour, une dame dont la vie lui était connue s’étant présentée à lui avec une parure qui ne répondait ni à son ;\ge ni au goût sévère de S. Louis : « Je veux,

» dit le roi au dominicain Geoffroi de Baulieu, son confesseur, que

* En 126*. Chron. norm.

* Goillelm. Carnot . ap. Ducheane, p. 470.

HISTOIRE DE FRAHCE.

[An 1*70)

* vous soyez témoin <le ce que je vais dire à cette femme. > Et s'adressant à elle ; » Un mot, ajouta-t-il , sur votre salut. On parlait » autrefois de votre beauté, elle n’est plus; il s'agit à présent de > celle de lame. Songez à plaire , non plus aux hommes , mais au » Seigneur. • L’avis fut mis à profit.

Louis IX, comme l’histoire de sou règne l'a prouvé, combattit les abus les plus invétérés : les petites guerres des seigneurs de provinces, si communes avant lui; l’épreuve des duels pour terminer les procès, comme si le bon droit eût dépendu de l'adresse ou du hasard; le blasphème, la fureur du jeu, l’usure enfin, honteux négoce que les juifs exerçaient sans scrupule. Un contemporain appelle à témoin Dieu , les saints et les fidèles, que jamais ni rois ni princes ne l’ont égalé à protéger, enrichir et honorer véritablement l'Eglise 1 .

Son zèle pour la justice, qui le rendait l'ame de tous les jugements, le fit appeler le Salomon de la France. La prévôté de Paris était vénale : il abolit cet usage, et nomma prévôt un homme d’une probité si exacte. .qu’il purgea bientôt la ville de meurtriers, de voleurs et de débauchés. Quelques gentilhommes qui avaient pour cousin Un mal homme , et qui ne se voulait châtier, demandèrent à Simon de Nielle, leur seigneur, et qui avait haute justice en sa terre; la permission de le tuer, de peur qu’il ne fût pris de justice et pendu à la honte de la famille. Simon refusa , mais en référa au roi. Le roi lie le voulut pas permettre; • car il voloitque toute justise fût fête des malféteurs par tout son royaume enapertet devant le pueple,etque nule justicenefût fête en report (secret) *. » Louis IX ne prenaitavisqoede conseillers aussi éclairés , aussi droits, aussi rigides observateurs de la justice que lui-même. S’il s'agissait de juger entre lui et ses sujets, il exhortait vivement les juges à prononcer avec la plus exacte équité , sans craindre de 1 offenser eu le condanmaut. Dans le doute, il devenait sa propre partie, et s’exécutait lui-même Je peur de garder le bien d’autrui sans le savoir. Régnault de Trie apporta une fois à S. Louis tme lettre par laquelle le roi avaitdonné aux héritiers de la comtesse de Boulogne le comté de Dairimartiu. Le sceau était brisé, et il ne restau que les jambes de l image du roi. Tous les conseillers de S. Louis lui dirent qu’il n’était pas tenu à l'exécution de sa promesse. Mais il répondit : « Seigneurs, veez ci séel , Je quoi je usoy avant que

• Thomas Cantipr.

■ Le Confwasur, p. 5S3.

LOUIS IX OU S. LOUIS

[An 1470] LIV. VI. —

» je alasse outremer, et voit-on cler par ce séel que l'empreinte du » séel brisé est semblable au séel entier ; par quoy je n'oseroie en ». bonne conscience ladite contée retenir » 11 ne souffrit jamais qu’aucune personne de son royaume fût lésée par ses ministres, par ses juges , ni par les siens. Un homme étant venu se plaiudre à S. Louis de son frère Charles d’Anjou , qui voulait le forcer à lui vendre une propriété qu’il possédait dans son comté, le roi fit appeler Charles devantson conseil : «etli benoiezrois commanda que sa possession lui fût rendue, et que il ne li fèist dore en avant nul ennui de la possession puisque il ne la voloit vendre ne eschangier*. • On a vu que, comme seigneur féodal, il rendait souvent la justice lui-mêtne : ainsi 3 , il prononça un arrêt contre le seigneur de Vesuon , par lequel il le condamna a dédommager un marchand, qui en plein jour avait été volé dans un. chemin de sa seigneurie. Les seigueurs étaient obligés de faire garder les chemins depuis le soleil levant jusqu'au soleil couché *. Dans ses voyages en province , Louis IX se faisait suivre d'un homme de Lien et de bon sens, à qui il donnait l’inspection sur son cortège, pour estimer les dommages que les siens pouvaient commettre et pour indemniser sur-le-champ ceux qui se plaindraient. Les restitutions qu’il continua de faire au-delà même de sa vie, par son testament, sont une preuve de la délicatesse de sa justice envers lui-même et ses prédécesseurs. . !.

Les commissaires royaux ne pouvant pas toujours découvrir les héritiers de ceux à qui l’on devait restituer, Louis IX avait demandé au pape Alexandre IV l'autorisation de distribuer aux pauvres les biens dont on ignorait les anciens possesseurs. La réponse du pontife romain est le plus bel éloge du saint rok « Le Seigneur, lui écrivit le pape 3 , a rempli votre ame de la clarté de ses vertus et des lumières de sa justice. Vous songez à répondre à la grandeur de votre royaume par de grandes actions, et à plaire à ce Dieu qui, vous comblant d’honneurs et de richesses, vous a élevé au dessus de tous les hommes. De là vient votre courage dans la défense de la foi catholique et des libertés ecclésiastiques • t otre magnificence dans la fondation des églises ; votre libéralité

1 Jointill», p. 15.- ’ Le Confeneur, p. 381 .

5 En 1456 ou 1457.

* Hénanlt, t. 1. On trouve un arrêt lemblable , rendu contre le comte d'Artoii en 1487. Bouche), p. 4*3. (Michelet, Bill, de France , t. 4. p. 810.)

* Rain., an. 1458, n. 18.