HISTOIRE DE PR INCE. [A

envers les personnes ecclésiastiques séculières et régulières; votre prodigalité, pour ainsi dire, envers les pauvres, et votre attachement à nous et à l'Eglise. De là aussi cette pureté de conscience qui vous rend agréable à Dieu, et qui, vous faisant trouver un plaisir délicieux dans l’exercice de toutes les vertus, vous fait mériter que sa main toute-puissante préserve votre ame et votre corps de tout funeste accident. Nous lui en rendons de très humbles actions de grâce , suppliant sa divine majesté de vous gouverner en toutes choses et de vous élever encore à une plus grande perfection. » Le pape finit par accorder sa demande à S. Louis.

Non content d’avoir préposé à l’éducation de ses enfants des hommes d’un mérite distingué, ce prince y présidait lui-même, en père devenu gouverneur de sa famille. Il la réunissait vers le soir pour lui donner d’utiles leçons. Il lui racontait les vertus et les belles actions de ses prédécesseurs, afin de l’animer à l’amour du bien et à la sainteté des mœurs. Il ne craignait pas même de lui parler des vices et des fautes de quelques-uns, pour faire voir à ses enfants comment ces princes setaient perdus par l’orgueil, le luxe ou l’avarice, et il les avertissait d'éviter avec soin ces écueils si funestes pour les rois. Quelle autorité ses paroles n’empruntaientelles pas à sa conduite, irrécusable indice d’une saintetéque proclamaient déjà ses contemporains P «Tant com il vivoit, une parole pooit » estreditedeli,quiestescritedesaintHylaire: « Oquanttrèsparfèt » homme lai, duquel lesprestres méesmes désirrent à s’ensivre la » vie! » Car moût de prestres et de prélazdésirroient estre sembla- • blés au beneoit roi en ses vertux et en ses mœurs ; car l’on croit » méesmement que il fust saint dès que il vivoit *. »

Enfin ce bon père, ce sage prince, ce guerrier intrépide, ce religieux monarque mit le comble à toutes ses vertus chrétiennes et politiques, à ses œuvres de piété et de zèle , par la mort la plus précieuse aux yeux du Seigneur. Il termina ses jours sur la terre étrangère et dans un camp, plein d’ardeur pour étendre le royaume de Jésus-Christ, s’occupant de graver dans le cœur de sa famille les sentiments de religion dont il était pénétré, s'unissant à Dieu par les affections les plus tendres , honorant l'Eglise par le respect profond qu’il témoigna pour les saintes pratiques qui font partie de son culte , l’édifiant par les grands exemples de sa foi et de sa charité, lui laissant, avec l’odeur de ses vertus, les restes vénérables d'un corps à qui Dieu réservait la gloire des miracles.

* Le Confesseur, p. 371 .

[An 1210] I.IV. TI. PHILIPPE III OU PH1L1PPE-LE-IIAHDI.

Des pièces de monnaie qui nous restent de S. Louis sont percées; on croyait qu’elles guérissaient de tous maux, et on les portait suspendues au cou comme des reliques : ce roi passait pour avoir conservé la puissance de soulager ses peuples après sa mort *.

PHILIPPE III ou PHILIPPE-LE-H ARDI.

Philippe III, successeur de S. Louis, dut le surnom de Hardi au courage et à la fermeté qu’il fit paraître dans la position critique où le laissait la mort de son père 2 ; mais , s'il rappelait Louis IX par sa valeur, il ne régalait point en capacité. Tout-puissant qu’il était, il ne fut pas le chef véritable de la maison de France; la tète de cette maison , ce fut Charles, roi de Naples et de Sicile 4 5.

Le nouveau roi, âgé de vingt-cinq ans, reçut les serments des seigneurs français. Abattu par les souffrances , il fit à Carthage un testament par lequel il constituait gardien et défenseur du royaume son frère Pierre , comte d’Alençon , jusqu’à ce que son fils aîné eût atteint l’âge de quatorze ans L Les régents le supplièrent de revenir en France, où sa présence était nécessaire. Il ne voulut point s’y faire précéder par la dépouille mortelle de S. Louis, que, sur l’avis du roi de Sicile, il conserva comme un dépôt sacré qui attirait la bénédiction du ciel sur l’armée. On avait pratiqué, à l’égard de ces restes précieux, ce que l’on avait fait pour ceux de Jean Tristan : c’est-à-dire que, suivant un usage aboli par les lois ecclésiastiques, parce qu’il sent la barbarie5, on avait d’abord fait bouillir le corps dans le vin et l’eau pour détacher les chairs des os; puis on avait séparé les uns des autres, et on les avait parfumés. Le roi de Sicile demanda les chairs et les entrailles de son frère à Philippe III, et fit déposer ces reliques chez les bénédictins de Montréal près Palerme. Les ossements furent lavés, enveloppés d’un tissu desoie , posés avec le cœur dans une caisse remplie de parfums, et destinésà l’abbaye deSaint-Denis, que le saint avait choisie pour sépulture.

Cependant les Sarrasins , battus coup sur coup , voyant que les croisés s’apprêtaient à assiéger Tunis par mer et par terre, proposèrent un traité. Le roi de Sicile détermina les chrétiens à

4 Chateaubriand, OEuvr., compl. l. 5 bit, p. 322.

* Anquetil, Hitt. de France, I. 2, p. 203.

5 Michelet, Hitt. de France, I. 3, p. 2.

* Hitt. de France, l. 4, p. 309.

* Exlrav., I. 3, c. 2, ap. Spond., an. 1270, n. 3.