PHILIPPE III

Le troisième fils de saint Louis, Philippe III, surnommé, sans motif connu, Philippe le Hardi, ne suivit point les glorieux exemples de son père ; il régna au milieu de ses valets, adonné à des pratiques superstitieuses.

Le jour même où mourut saiat Louis , il reçut Charles d'Anjou, sou oncle, qui entrait dans le port de Carthage avec une flotte et une armée. Malgré ce renfort , les croisés restèrent dans I inaction, accusant avec raison Charles d'Anjou d'avoir dirigé son frère à Tunis dans son propre

intérêt, afin de forcer le roi maure à lui payer le tribut que lui imposaient d'anciens traités. La paix fut conclue cette année , moyennant une grosse somme fournie par ce roi , et la reddition de tous les captifs ; puis l'armée revint en Europe, affaiblie de moitié par les chaleurs, les fatigues et la peste. Une tempête engloutit, en vue des côtes de Sicile , dix-huit vaisseaux français , avec le riche tribut acquitté par le roi de Tunis. Les croisés virent dans ce désastre la main de Dieu , qui les châtiait pour être revenus sans avoir visité la Terre Sainte. Philippe rentra en France, précédé de cinq cercueils, ceux de son père, de sa femme, de son fils , de son frère le comte de Nevers , et de son beau-frère Thibaut II; comte de Champagne, roi de Navarre. Son oncle Alphonse, comte de Toulouse, mourut peu après sans enfants , et sa mort rendit Philippe héritier du comté de Toulouse, qui , malgré tous les désastres de la guerre des Albigeois , était encore le fief le plus considérable de la France. Grégoire X, l'un des hommes les plus recommandables qui aient occupé le trône pontifical, vecession nait d'être élu pape; Philippe lui céda le comtat Venaisvcnai>sin sin, sur lequel il n'avait lui même que des droits douteux:

au pape. '

«»*• puis il s'engagea dans des guerres de succession contre la Navarre et la Castille. Alphonse X, roi de cette contrée, était mort, sans avoir pu faire reconnaître pour ses successeurs ses petits fils , nés de Ferdinand de la Cerda, son fils aîné , et de Blanche , fille de saint Louis. Philippe III invoqua en vain leurs droits au trône de leur aïeul. Les cortès de Ségovie avaient désigné pour successeur d'Alphonse, Sanche, son second fils, déjà connu par ses talents guerriers : leur décision intervertit tous les principes de la légitimité.

Un épais nuage nous dérobe les actions particulières d

Philippe III : il semblait ne voir et n'agir que par Pierre "ff*08 de la Brosse, qui avait été son chambellan , et qui, porté ^^ par de basses intrigues au poste de premier ministre, s'é- la ?2r?sssetait attiré la haine de tous les grands. Une catastrophe sanglante termina les jours de ce favori. Jaloux du crédit de la reine Marie de Brabant, seconde femme du roi, il l'avait accusée de la mort du prince Louis, fils aîné de sa première femme : Philippe ordonna des recherches à ce sujet. On croyait alors ne pouvoir découvrir les auteurs d'un crime que par la torture des prévenus, ou par l'intervention des puissances célestes et infernales : Philippe consulta ceux que la superstition du temps faisait considérer comme doués du pouvoir de lire dans l'avenir. Le vidame de l'église de Laon , un sarabaïte *, une béguine de Nivelle, passaient pour avoir des révélations. Tous trois contribuèrent d'abord à accréditer les bruits répandus contre la reine; mais ensuite ils se rétractèrent, et mirent le roi en garde contre Pierre de la Brosse. Deux ans s'écoulèrent encore jusqu'au jour où un moine apporta au roi, à Melun , des lettres cachetées du sceau de son ministre. Le contenu de ces lettres demeura un mystère ; mais la Brosse fut arrêté aussitôt, et jeté dans une tour. Philippe lui donna pour juges trois des plus grands seigneurs de la cour, ses ennemis ; et la Brosse, condamné , fut pendu au gibet de Montfaucon, en 1278.

Le règne de Philippe III ne laissa aucun souvenir glorieux pour la France, soit à l'intérieur du royaume, soit à l'étranger ; et cette époque fut marquée par l'affreux désastre qui renversa le gouvernement français en Sicile.

1 On nommait ainsi des moines qui ne vivaient point en communauté, qui n'étaient soumis à aucune règle, mais qui portaient la tonsure et se donnaient pour rigoristes. (Du Cange, Glossaire.)

Charles d'Anjou, après avoir fait condamner à mort et exécuter le jeune Conradin, fils de Conrad IV et petit-fils de Frédéric II, se croyait affermi sur son nouveau trône. Conradin était le dernier prince de la maison de Hohenstauffen ; sa mort laissait le champ libre à Charles d'Anjou, qui dès lors crut pouvoir accabler Naples et la Sicile sous une effroyable tyrannie. La vengeance couvait dans tous les cœurs ; Jean deProcida devint l'âme de la conspiration : s'assura de l'appui ude l'empereur grec, Michel Paléologue, et du roi d'Aragon, don Pèdre III. Ce dernier rassemble en secret une flotte, qu'il confie au célèbre Roger de Loria, son amiral, avec l'ordre d'attendre les événements sur la côte d'Afrique. Tout à coup, le 30 mars 12S2, le vêpres si- peuple de Palerme se soulève au moment où les vêpres

ciliennes. " " " -.

««sa sonnent : au bruit de ce tocsin , les Français sont massacrés dans les rues de Palerme, et un mois après ils le sont dans toute la Sicile. Charles d'Anjou, furieux, attaque Messine ; Roger de Loria accourt , et détruit sa flotte sous ses yeux. Charles pousse des cris de rage, et demande vengeance au roi Philippe, son neveu. Le pontife Martin IV soutient vivement sa cause; il déclare don Pèdre déchu de la couronne d'Aragon, pour le punir davoir soutenu les Siciliens ; et par la même bulle il nomme Charles de Valois, second filsde Philippe, successeur de don Pèdre, contre croisade lequel il prêche une croisade. Philippe III la commande,

c'.es Frnn- "» i l

çafcen mais cette expédition est malheureuse; Girone oppose une longue résistance aux Français, tandis que le roi d'Aragon, avec ses fidèles Almogavares \ soldats demi-sauvages, occupait les montagnes voisines : ses attaques imprévues

1 Ce nom, emprunté aux Arabes, était donné en Catalogne aux fantassins armés à la légère.

LIVEE II. CHAPITRE I. 231

et multipliées, ia disette et les lièvres, moissonnent l'armée de Philippe; il revient en France, malade et presque seul, porté sur une litière, et il expire dans le cours de l'année. Charles d'Anjou était mort peu avant lui, du chagrin d'à- Mort de voir perdu la Sicile; et Philippe fut suivi de près dans la p«y»tombe par Martin IV et le roi d'Aragon.

Pendant ce rè<me, uu simple gentilhomme, appelé Ro- Fondadolphe, comte de Habsbourg, fut élu empereur en 127:3, .™™™e et devint fondateur de la nouvelle maison d'Autriche. Un dH\^' des événements les plus remarquables de cette époque fut la réunion momentanée des Églises grecque et latine, opérée en 127 V par Grégoire X, au second concile œcuménique de Lyon. L'empereur Michel Paleologue fut reçu par le pape au nomhre des fidèles ; mais les Grecs ne se prêtèrent point à cette réconciliation, qui faillit coûter la vie a l'empereur.