CHAPITRE PREMIER

Règne de François Ier, jusqu'à la signature du traité de Madrid. 1515— 1526.

Sous François 1er tout fait silence autour du trône; les ATéne. états généraux ne sont plus convoqués, les parlements demF?an proclament les doctrines du pouvoir absolu ; le clergé sou- »». ' mis se couvre de la protection du sceptre, et le génie expi-

370 TBOISIÈME ÉPOQUE.

rantde la vieille féodalité armée est réduit à l'impuissance par la réunion irrévocable de la Bretagae à la couronne.

Ce prince , âgé de vingt ans à son avènement, était fils de Louise de Savoie et de Charles d'Angoulême, cousin germain de Louis XII. Élevé par sa mère, femme frivole, avare et de mœurs peu chastes, il fut dès son enfance maître absolu de toutes ses actions. Les romans de chevalerie firent son unique étude, et il voulut, comme Charles VIII, marcher sur les traces des Roland et des Amadis. Il puisa dans les mêmes livres ses notions sur les prérogatives de la couronne : il prétendait que tout ordre émané de sa bouche fût un décret de la destinée , et ne concevait pas que des parlements, des princes, une noblesse, des états généraux, eussent le droit de restreindre son autorité. Cependant, malgré son caractère absolu, il s'abandonna sans réserve à Louise de Savoie, sa mère, et au chancelier Antoine Duprat, âme vénale et corrompue : tous deux gouvernèrent longtemps la France en son nom.

A peine François Ier a-t-il saisi le sceptre, qu'à l'exemple de Louis XII il tourne ses yeux vers l'Italie ; il veut conquérir Milan, et lève une armée redoutable, où brille l'élite des guerriers français. On distingue dans ses rangs le connétable Charles de Montpensier , duc de Bourbon, le maréchal de Chabannes, J. J. Trivulzio, la Trémouille et son fils Talmont; Imbercourt, Téligny , Lautrec, Bussy d'Amboise et Bayard , le chevalier sans peur et sans reproche.

François Ier, sur le point de partir, nomme sa mère régente de France; puis il prend le commandement de son armée , composée de deux mille cinq cents hommes d'armes, de dix mille Gascons et de vingt-deux mille lansque nets allemands. Elle passe les Alpes avec des fatigues

inouïes, par uo chemin qu'aucune autre armée n'avait ***■{■£ franchi avant elle; à la descente des monts, Chabannes g^and.e et Bayard, pour premier exploit, surprennent à table et en- çoltaue? lèvent Prosper Colonna, général de Maximilien Sforza, duc de Milan. Cette capture importante jette le désordre et le découragement parmi les ennemis ; mais vingt mille Suisses accourent de leurs montagnes, et engagent contre le roi la terrible bataille de Marignan. Ils n'ont pour toute *w* arme que des piques de dix-huit pieds de long et de pe- cJïïjêtt santés épées à deux mains : ils se précipitent en colonnes mummo. serrées sur l'artillerie, malgré les ravages qu'elle fait dans leurs rangs, et soutiennent, sans être rompus, plusieurs charges consécutives de la gendarmerie française. Ils isolent des siens François Ier , qui a combattu en héros , et séparent les différents corps de son armée. Ceux-ci se rallient pendant la nuit , et le combat recommence avec fureur. Les Suisses entendent alors le cri de guerre des Vénitiens, Marco! Marco ! Ils croient que ces alliés des Français arrivent à leur secours, et ils se retirent en bon ordre. Cette sanglante journée coûta la vie à six mille Français et à douze mille Suisses : les débris de l'armée vaincue abandonnèrent l'Italie. François Ier voulut , le lendemain de la bataille, recevoir l'ordre de chevalerie de la main de Bayard, qui s'était le plus distingué à Marignan entre ses vaillants capitaines. La rapide conquête du duché de Milan fut le résultat de cette victoire décisive. Pour s'en assurer la possession , le roi conclut avec les Suisses une alliance qui mit longtemps à couvert la frontière la Alliance

,„..,. ., . , , avec les

plus faible du royaume ; il traita également avec le pape suisses. Léon X, Rengageant envers lui à maintenir à Florence l'autorité de Laurent et de Julien de Médicis., proches parents du pontife, ef à abolir la pragmatique sanction, qui

fondait les libertés de l'Église gallicane sur les décrets duconcile de Baie.

Charles VII avait érigé en loi de l'État ces décrets, abandonnés depuis par Louis XI , mais toujours reconnus par le parlement et par l'université de Paris. La cour de Rome avait constamment protesté contre eux; et ils furent défi- Coneor- nitivement supprimés par le concordat que signèrent, en •»«*■ 1516, Léon X et François Ier. Ce traité célèbre admettait la supériorité des papes sur les conciles, et rendait à la cour pontificale l'immense revenu des annates \ Il enlevait aux chapitres la nomination aux prélatures et la donnait au roi , réservant le tiers des bénéfices vacants aux gradués des universités françaises; il mettait enfin des bornes aux excommunications, et interdisait les appels en cour de Rome. Ce concordat, pour lier également l'Église et la France , devait être accepté par le cinquième concile de Latran, siégeant alors à Rome, et par le parlement de Paris. Le concile l'accepta sans délibération ; mais le parlement et l'université résistèrent aux ordres du roi , invoquant la pragmatique de Charles VIL Offensé de toute opposition à ses volontés comme d'un outrage à la majesté royale, François Ier commanda l'obéissance absolue. Une députation de magistrats vint lui adresser des remontrances : furieux, il menaça de les faire jeter dans un cul de

Ab.ùssc- basse-fosse. Le parlement se soumit, et enregistra le COUinent du , . . , . , .

pane- cordât , en protestant toutefois contre la violence qui lui

mentsous 7 r

royale** ^tait *"aite' II fut contraint, l'année suivante, de sanctionner une loi barbare qui punissait les délits de chasse par les verges, la confiscation ou la mort. « Obéissez, » avait dit

1 On appelait annates la première année du revenu des bénéficesqui venaient à vaquer.

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le chancelier Duprat aux magistrats ; « ou le roi ne verra « en vous que des rebelles, et vous châtiera comme les der- -< niers de ses sujets. » Dès ce moment tout fléchit en silence, et le monarque se glorifia d'avoir mis les rois hors de page.

Le jeune rival de François Ier, celui qui devait pendant tant d'années lui disputer le premier rang dans la chrétienté, commençait alors à se produire sur la scène du monde. Ferdinand le Catholique était mort en 1516, laissant le trône à sa fille Jeanne la Folle, et en nommant pour régent de Castille le cardinal Ximenès, qui, malgré son grand âge, saisit avec vigueur les rênes de l'Etat, et courba le peuple et la noblesse rebelle sous sa volonté de fer. Charles d'Autriche, âgé de seize ans, fils de Jeanne la Folle, Héritage

' ° ' de Char-

lui fut associé au trône par les cortès du royaume. Ce jeune l^£££prince, connu plus tard sous le nom de Charles-Quint, était, par son père Philippe le Beau, héritier des Pays-Bas, et, en 1516, l'empereur Maximilien lui laissa ses Etats héréditaires. Avant vingt ans Charles se vit maître de l'Espagne , des Pays-Bas, de l'Autriche , du royaume de Pvaples, et des possessions espagnoles d'Amérique; il était déjà le monarque le plus puissant de l'Europe. Dominé à cette époque par le seigneur de Chièvres, son gouverneur, rien n'annonçait encore les grandes facultés de son âme ; mais bientôt sa prudence, son ambition, la profondeur et la persévérance de sa politique, donnèrent à son nom autant d'éclat que ses nombreuses couronnes. Le roi de France, par la situation géographique de ses Etats, par leur masse compacte et par leurs ressources, plus que par leur étendue, pouvait seul balancer sa puissance ; et il le fit souvent avec plus d'audace que de prudence et de bonheur. Sa longue et sanglante rivalité avec Charles d'Au-

triche occupa une grande partie du seizième siècle. Les relations entre ces deux souverains commencèrent cependant Noyonde Par un traité d'alliance offensive et défensive, signé à Noyon me- en 1516, au moment où Charles héritait de la couronne d'Espagne. Ce prince promettait à François Ier d'épouser sa fille, alors au berceau; le mariage devait s'accomplir lorsqu'elle aurait douze ans ; et François lui donnait pour dot tous ses droits sur le royaume de Naples.

La mort de l'empereur Maximilien fit éclater entre les deux monarques les premiers symptômes de la lutte qui ne devait finir qu'avec leur vie : tous deux prétendirent à l'Empire. François prodigua l'or aux électeurs ; mais l'Allemagne, menacée par les Turcs , avait besoin d'un empereur dont les Etats servissent de barrière à l'invasion musulmane; et l'électeur de Saxe, Frédéric le Sage, ayant refusé la couronne impériale, la fit donner à Charles, si célèbre dès lors sous le nom de Charles-Quint. François Ier, blessé au cœur dans son ambition, oublia le traité de Noyon, redemanda Naples, enlevé par Ferdinand le Catholique à Louis XII, et somma le nouvel empereur de lui rendre hommage pour le comté de Flandre , tandis que Charles-Quint réclamait Milan comme fief impérial masculin et le duché de Bourgogne comme héritage de son aïeule Marie, fille de Charles le Téméraire. Les deux rivaux cherchèrent l'un et l'autre à s'assurer l'appui du roi d'Angleterre, Henri VIII. L'entrevue de François Ier et du monarque anglais eut lieu à Gnines , près de Calais. La magnificence excessive qui des deux parts y fut déployée SMpml'orU fi* donner au lieu des conférences le nom de Champ du drap d'or. Après trois semaines de réjouissances et de fêtes splendides, les deux rois signèrent un traité d'alliance, qui devint illusoire; car Charles-Quint ayant visité lui-

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même auparavant Henri VIII , avait séduit par ses largesses et par l'espoir de la papauté le cardinal Wolsey, ministre et favori de ce prince. Tant d'empressement de la part des deux plus puissants monarques de l'Europe pour gagner Henri à leur cause lui fit adopter cette devise superbe : Qui je défends est maître.

Cependant, malgré tant de motifs de discorde et de jalousie , ni l'un ni l'autre des deux rivaux ne s'empressait de commencer la guerre : François s'occupait de ses plaisirs, et Charles du soin de dompter ses peuples. L'Espagne le regardait comme un étranger, et se soulevait pour la défense de ses droits politiques, tandis que l'Allemagne, indignée du honteux trafic des indulgences, commençait à s'agiter à la voix de Luther. Ce moine fameux venait de brûler en public, à Wittemberg, en 1517, la bulle d'excommunication lancée contre lui par le pape. Un acte aussi commen-

céments

audacieux saisit 1 Europe d etonnement, et Charles-Quint d^h^convoqua une diète à Worms , afin disait-il, de réprimer xv^™.s' les progrès des opinions nouvelles et dangereuses pour la paix de l'Allemagne. Luther parut à cette diète avec un sauf-conduit de l'empereur, et sous la protection plus efficace de l'électeur de Saxe , Frédéric le Sage , et de cent chevaliers armés. Il défendit avec énergie ses doctriues, dans lesquelles il attaquait surtout la confession auriculaire, l'intercession des saints, le dogme du purgatoire , celui de la transsubstantiation , le célibat des prêtres, e l'autorité de l'Église. La diète lui permit de se retirer, et aussitôt après elle le mit hors la loi. L'électeur de Saxe le fit enlever par des gens masqués, et conduire dans la forteresse de Wartburg, où il demeura enfermé neuf mois, iguoré de ses amis et de ses ennemis : c'est là qu'il commença sa traduction de la Bib le , et qu'il composa une muL

IJSI.

titude d'écrits empreints de son génie logique , fougueux ,

irascible , parfaitement propre , par sa trivialité même , à

gouverner les esprits encore grossiers de sou siècle.

rremic: Pendant que ces graves intérêts partagent l'Europe ,

îitéscntre Léon X, toujours frivole et inconsidéré, excite les Fran-

(-harles- J ° '

'"FrSn-01 Çaisà la conquête de Naples, en leur promettant ses sef- cours ; puis il traite presque aussitôt avec Charles-Quint. Enfin les hostilités commencent : une armée française, commandée par l'Espare, venait de perdre la Navarre, après l'avoir envahie, et les capitaines de l'empereur, Nassau et Sickingen, avaient violé le territoire de laFrauce pour attaquer Robert de la Mark, allié de ce royaume. La guerre éclate au nord et au midi : les Impériaux prennent Mouzon et Tournai, et assiègent Mézières, sauvée par Anne de Montmorency et par le chevalier Bayard. Le Milanez est perdu ; le brave Lautrec s'en est fait chasser, faute d'argent. Quatre cent mille écus lui étaient promis par Frauçois 1er; mais Louise de Savoie avait contraint l'intendant général Semblançay à lui livrer cette somme à l'insu du roi son fils. Henri VIII s'unissait alors à Charles contre François , et tous deux lui déclarèrent la guerre, tandis qu'Adrien VI , ancien précepteur de Charles-Quint, montait sur le trône pontifical. Son prédécesseur Léon X avait légué en Italie son nom à sou siècle : il fut grand par sa magnificence et par la protection éclairée qu'il accordait aux arts et aux lettres : nul souverain ne vit s'élever autour de lui plus d'artistes célèbres, et ne sut mieux enflammer leur génie; mais peu d'hommes étaient moins propres que lui à soutenir le combat contre Luther et à représenter un successeur des apôtres.

Épuisé par ses prodigalités plus encore que par ses premières guerres, François Ier vendit les offices de judica-

ture , malgré la résistance du parlement, et créa les rentes de l'hôtel de ville au denier douze. Deux partis divisaient alors sa cour : l'un était celui de Louise de Savoie, soutenu par le chancelier Duprat et l'amiral Bonnivet, tous deux très-avant dans la faveur du roi ; à la tête de l'autre parti étaient la duchesse de Chateaubriand, maîtresse de François Ier ; Lescuns, frère de la duchesse; Lautrec, et le connétable duc de Bourbon , le plus riche et le plus puissant seigneur du royaume. Louise de Savoie, âgée de quarante-sept ans , fit proposer au duc de l'épouser. Bourbon rejeta ces offres, en joignant l'insulte au refus. La princesse, furieuse, jura de se venger, et son ressentiment fut fatal à la France. Elle suscita au duc un injuste procès : le Procèsdu

, . -n . . , conncta-

parlement nosa point prononcer; mais rrançois, excite bie de par sa mère, saisit et réunit à la couronne les immenses IM5possessions du connétable, qui comprenaient, entre autres seigneuries, le Bourbonnais, le Dauphiné, l'Auvergne, le Forez, la Marche et le Beaujolais. Celui-ci traita aussitôt secrètement avec Henri VIII et Charles-Quint, et les invita l'un et l'autre au partage du royaume. Instruit de ces négociations , le roi tenta de s'emparer de sa personne ; Bourbon lui échappa, se sauva en Allemagne, et reparut bientôt à la tête des armées de l'empereur.

La guerre recommençait alors avec avantage pour la France sur toutes les frontières. Les Allemands attaquèrent sans succès la Champagne et la Franche-Comté ; les Espagnols furent repoussés au midi , tandis que la Trémouille défendait heureusement la Picardie contre une armée anglaise. Secon(?e

Malgré tant de périls , François Ier rêvait encore la con- *&£!£ quête de l'Italie; il v envoya une brillante armée, sous le pa^Ten

" Italie.

commandement de 1 amiral Bonnivet. Ce guerrier n était uas-uw.

point un habile capitaine, et chacun de ses pas fut marqué par une faute et par des revers. François Colonna le força de lever le blocus de Milan et de se replier sur le Tésin. L'armée française se vit en peu de mois dans une grande détresse , privée de vivres et décimée par la peste : Bonnivet ordonna la retraite, et s'éloigna, vivement poursuivi par les troupes impériales. Bayard commandait l'arrièregarde ; un coup de feu lui brisa les reins , et il se fit porter au pied d'un arbre , la face tournée vers l'ennemi. Bourbon accourut, et lui exprima sa compassion profonde. « Ce « n'est pas moi , répondit Bayard , mais c'est vous qu'il faut « plaindre, vous qui combattez contre votre roi, votre Bayard? « patrie et votre serment. » Ainsi périt le chevalier qui fut ""fc le plus cher à la France et le plus accompli entre tous ceux dont l'histoire ait gardé le souvenir.

Bourbon et le marquis de Pescaire envahirent la Provence : un grand nombre de villes se soumirent ; Marseille soutint héroïquement un long siège ; elle était défendue par Renzo de Ceri , chef d'une légion de patriotes italiens , vieux débris du parti de la liberté écrasé à Florence et à Pise. Après quarante jours d'inutiles attaques, les Impériaux s'éloignèrent , instruits de l'approche de François Ier et des succès d'André Doria, célèbre amiral génois au service de ce monarque. François marchait en Italie à la tête d'une troisième armée , et fit lever le siège de Pavie. Il était depuis trois mois devant cette place, lorsque les Impériaux s'en approchèrent , commandés par Lannoy , Pescaire et Bourbon. François Ier les attendit dans ses lignes, et les armées restèrent longtemps en présence avant d'en venir deapa"te aux mams' Enfin, le 25 février 1525, la bataille s'engagea, «»*»• et la fougue imprudente du roi le perdit. Son artillerie faisait de grands ravages dans les troupes impériales : obli-

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gées de passer sous son feu , celles-ci s'éparpillèrent , et tentèrent de gagner au pas de course un vallon où elles seraient à l'abri de coups si meurtriers. François comprit mal ce mouvement : « Les voilà qui fuient , dit-il ; char- « geons, chargeons! » Et aussitôt il se précipite, à la tête de ses gentilshommes, entre ses canons et l'ennemi. L'artillerie, masquée, cesse son feu ; l'ennemi se rallie, et l'attend de pied ferme. En cet instant les Suisses de l'armée française, attaqués en flanc, lâchent pied, et le duc d'Alençon prend la fuite avec l'arrière-garde : l'armée impériale tout entière enveloppe le roi. En vain François Ier et ses chevaliers font des exploits héroïques : Bonnivet, la Palisse. Lescuns, le vieux la Trémouille, Bussy d'Amboise, sont tués sous ses yeux ; lui même , renversé de cheval, couvert de sang et blessé deux fois , est reconnu par Poraperan , gentilhomme du duc de Bourbon , et sommé de se rendre. François refuse de se soumettre à un transfuge; il fait appeler le vice-roi Lannoy, et lui remet son épée. Ce fut à l'occasion de cette sanglante bataille de Pavie que le roi écrivit à sa mère une lettre où l'on remarque cette phrase devenue célèbre : « Madame tout est perdu , fors « l'honneur. » Le jeune Henri II d'Albret , roi de Navarre, avait été fait prisonnier avec le roi de France. On l'enferma captivité

i i i ■■ i „ ,, „ , de Fran-

dans la citadelle de Pavie,dou il réussit à s'échapper, a*»»*- François 1er fut gardé à vue dans celle de Pizzighettone , et de là transféré à Madrid par l'ordre de Charles-Quint. Les intérêts du royaume étaient alors confondus avec ceux de la personne des rois. La France n'avait appris , ni par les malheurs du roi Jean, ni par la démence de Charles VI , combien il importe qu'une monarchie se mette à couvert des calamités qui peuvent tomber sur le monarque. L'État semblait délirer quand le roi était fou , il pa-

raissait être aux mains des ennemis quand le roi était captif. François 1C1" avait, il est vrai, déféré avant son départ la régence du royaume à sa mère Louise de Savoie , en sorte qu'une autorité légitime était reconnue en France malgré sa captivité; mais la souveraineté était demeurée tout entière dans sa personne; lui seul pouvait accepter ou rejeter les conditions imposées à sa délivrance; lui seul, enfin, représentait les volontés de la France, lorsque le danger, la crainte ou l'ennui ne lui laissaient plus à luimême le libre usage de sa volonté propre. L'empereur vit dans la captivité de François Ier l'humiliation et la ruine de la France, et résolut de profiter de sa victoire à la rigueur. Le roi tomba malade dans sa prison ; Charles, qui jusque alors avait refusé de le voir, se rendit auprès de lui, et le consola par des paroles affectueuses; mais, aussitôt après son rétablissement, il mit à sa liberté des conditions funestes et déshonorantes pour la France. Accablé de douleur, le roi songeait à abdiquer, et n'eut point la force de persister dans une si noble résolution : il protesta contre le traité qui lui était imposé, et le signa, secrètement ré- Traité de solu à ne point l'observer. Par ce traité de Madrid il cé-

Madrid. r

"»■• dait tous ses droits sur l'Italie , renonçait à la suzeraineté des comtés de Flandre et d'Artois ; il abandonnait à l'empereur le duché de Bourgogne , le comté de Charollais , et plusieurs seigneuries; s'engageait à épouser Éléonore, reine douairière de Portugal , sœur de l'empereur ; pardonnait au duc de Bourbon, et ie rétablissait dans ses biens ; enfin, il contractait une ligue offensive et défensive avec l'empereur, promettant de l'accompagner en personne lorsqu'il se croiserait contre les Turcs ou contre les hérétiques. Charles-Quint, de son côté, renonçait aux villes delà Somme qui avaient appartenu à Charles le Téméraire.

JJ'iti.

Après la signature de ce traité , le roi fut échangé à la Deii-

r o ° vrance

frontière contre ses deux fils, et gagna le même jour *£^ Bayonne où il trouva sa mère et toute sa cour. Il croyait, eu échappant à ses ennemis , s'être également soustrait aux obligations qu'il venait de contracter envers eux, et répondit aux envoyés de l'empereur qu'il ne pouvait ratifier le traité de Madrid sans l'aveu des états du royaume et du duché de Bourgogne.