CHAPITRE II

Suite et fin du règne de François L*r.

François Ier alléguait les droits et les vœux du royaume pour se dispenser de tenir ses engagements ; il n'avait pourtant nulle intention de consulter la France : il aurait cru se placer sous la tutelle des états généraux en les convoquant. Désirant toutefois opposer à l'empereur une volonté qui parût nationale, il réunit les princes , les grands et les évêques, qui faisaient alors partie de sa cour, à Cognac : cette assemblée le dégagea de sa parole. Le roi convoqua aussi des grands de Bourgogne et des députés aux états de cette province, qui déclarèrent ne vouloir point se séparer de la France. Instruit par Lannoé de ces Rupture déclarations , Charles-Quint répondit : « Que François Ier ied

r Madrid.

« ne rejette point son manque de foi sur ses sujets ; il lui ,S26- « suffit, pour tenir sa parole, de mourir en Espagne : qu'il « le fasse. »

Effrayés de la puissance colo'sale de l'empereur, les

Vénitiens et François Sforza, duc de Milan, conclurent à

Cognac un traité avec François Ier : leur ligue prit le nom

ugue de sainte , et, après quelques hostilités , un affreux événe-

sainte. "

«s*'- ment consterna 1 Italie. Une armée impériale , composée

d'Espagnols et d'Allemands, met, en 1527 , le siège devant

prise et Rome ; elle était commandée par Bourbon et par George

sac de .^ # #

nome. Frondsberg , qui portait au cou une chaîne d'or destinée , disait-il , à étrangler le pape. Bourbon fut tué en posant une échelle au pied des remparts : Rome fut prise , et les Impériaux vengèrent leur général par le sac de la ville et par un effroyable massacre : huit mille Romains périrent le premier jour, et le pape eut un long siège à soutenir dans le château Saint-Ange.

Henri VIII et François Ier résolurent de délivrer le pontife et l'Italie. François devait fournir des troupes, et Henri un subside : cette somme était loin de suffire ; le roi convoque en lit de justice une assemblée de notables au parlement ; il leur expose sa conduite , et leur demande de l'argent et leur approbation. Il obtient l'un et l'autre , et lève une nouvelle armée, qu'il confie à Lautrec. Les deux rois déclarent la guerre à l'empereur, qui accable François Ier de reproches , et reçoit un cartel pour réponse. Quatriè- Lautrec entre en Lombardie , commence la guerre avec p^nf ™n succès , et pénètre dans le royaume de Naples. Là il demeure sans argent : une épidémie moissonne son armée , déjà épuisée par les fatigues et les privations; lui-même tombe malade et meurt. Une autre armée française, commandée par Saint-Pol , a le même sort : à peine entrée dans le Milanez, elle est défaite et dispersée à Landriano; Saint-Pol est fait prisonnier. La France perdit encore, vers le même temps , l'assistance du célèbre amiral génois André Doria, le premier marin de son siècle. Mécontent

me cam

lagne Italie

LIVKB I. CHAPITRE II. 383

des imprudents dédains de François Ier, il quitta son ser- \ice pour celui de Charles-Quint, et replaça Gênes , sa patrie, sous la protection de l'empereur.

L'Europe redoutait à cette époque une nouvelle invasion musulmane. Rhodes, considérée comme le boulevard de la chrétienté, avait soutenu , en 1523, un siéee mémorable célèbre

siège de

contre deux cent mille Turcs , commandes par Soliman le Rhodes. Magnifique : la valeur héroïque des chevaliers de Rhodes et de leur grand maître de l'Ile-Adam avait été impuissante contre le nombre : après six mois de siège , Rhodes succomba , et les Turcs s'avancèrent en Europe. Charles- Quint , pressé par eux , et menacé par les réformés , qu'on commençait à nommer protestants, à cause de leur protestation contre Rome, modifia ses prétentions à l'égard de la France. La misère des peuples était affreuse , et les ressources des deux souverains rivaux semblaient épuisées. De nouvelles négociations s'ouvrirent à Cambray, par des conférences entre Louise de Savoie , au nom de son fils, et Marguerite d'Autriche , gouvernante des Pay-Ras , au nom de l'empereur sou neveu : un traité fut conclu, moins onéreux, mais plus honteux à quelques égards que celui de Madrid, dont les clauses à l'égard de l'Artois et de la Flandre furent maintenues; le roi abandonnait la suzeraineté de ces contrées; il s'engageait, en outre, à payer deux millions d'écus d'or, et abandonnait tous ses alliés au ressentiment de l'empereur; à ce prix, ses deux fils étaient libres, et le duché de Rourgogne demeurait au royaume. Cette paix, qui discrédita la France dans toute l'Europe, fut signée en 1529 , et surnommée la paix des paixdes

t. Dames.

Dames. is»9.

Louise de Savoie et le chancelier Duprat continuaient à diriger l'administration intérieure de l'État et à piller ses

finances. Duprat, entré dans les ordres, était devenu archevêque de Sens et cardinal; il s'emparait impudemment des plus riches bénéfices, et soulevait l'indignation générale : le parlement osa élever la voix contre lui. Le roi convoqua immédiatement ce corps en lit de justice, et lui défendit avec menaces d'intervenir dans les actes du chancelier et dans la distribution des bénéfices. A la requête de Duprat, il fit impitoyablement poursuivre les financiers, et traduisit devant une commission Poncher, trésorier général, et Semb lançaij, ancien surintendant des finances. Le fils de Poncher, évêque de Paris, s'était attiré dans son ministère la haine de Duprat; Semblançay avait excité celle de Louise de Savoie, en révélant la soustraction faite par elle de quatre cent mille écus destinés aux frais de la guerre d'Italie. Choisis parmi les ennemis des accusés , les juges rendirent un arrêt de mort. Les deux vieillards fusupplice rent pendus, en 1527, au gibet de Montfaucon, et leurs

rie l'on- .

cneretdc biens confisques.

Semblançay- Duprat, dont l'administration fut si honteuse, provoqua

cependant une mesure d'une haute utilité. François Ie'

jusque alors ne gouvernait la Bretagne qu'en qualité de

La réu- duc de cette province; Duprat lui conseilla d'unir ce du-

nionde la . , -, •*»»••■•»■

isiet^ne che d une manière indissoluble a la couronne, et il engacouronne gea les états de Bretagne à demander eux-mêmes cetU

déclarée ° °

'"uble?" réunion , seule capable de prévenir, à la mort du roi, l'ex-

**• plosion des guerres civiles. Elle fut irrévocablement votét

par les états assemblés à Vannes en 1532. Le roi jura d(

respecter les droits de la Bretagne , et de n'y lever aucur.

subside sans l'aveu des états provinciaux.

Louise de Savoie était morte l'année précédente ; or trouva dans ses coffres la somme prodigieuse de 1,500,00C écus d'or, fruit de ses exactions et de ses sordides épar-

gnes. François Ier fit un noble usage d'une partie de ce trésor. Son expédition d'Italie , son goût pour la galanterie et la magnificence , et une certaine élévation de caractère, avaient éveillé en lui l'amour des arts. Il attira un grand Encoura-

. getnents

nombre d'bommes de lettres et d artistes célèbres en , .?u*

lettres et

France : les uns, comme le savant Lascaris, étaient fugi- aux artstifs de Coustantinople ; d'autres , comme le poète Alamanni et l'historien Micbel Bruto, étaient d'illustres proscrits des républiques d'Italie. Au premier rang des Italiens célèbres appelés en France par le roi, on distinguait Léonard de Vinci , qui mourut dans ses bras , et le Primatice , peintre de Bologne. Jaloux d'encourager les sciences et les arts dans son royaume, François Ipr fonda le Collège de Fiance, Fonda dont cependant il ne fit que nommer les professeurs , à coiiégedc

France

la tête desquels il voulut en vain mettre le fameux Hollandais Érasme, le plus bel esprit et l'homme le plus savant de son siècle. Le roi ne put le séduire par ses offres ; mais il sut attacher à sa personne William Cop , restaurateur de la médecine, et le savant Budé, ami d'Érasme, et premier fondateur des études philologiques en France. Ces études , qui acquirent bientôt uue activité incroyable , favorisèrent, à l'insu du roi , les progrès de la réforme.

Les nouvelles opinions, répandues dans toute l'Europe, État étaient admises par la plupart des princes et des États de ' a ™x l'Allemagne. Plusieurs de ces princes croyaient, en les ur°pe adoptant , être autorisés à saisir à leur profit les biens de l'Eglise, et furent soupçonnés de les avoir embrassées plus à cause de l'embarras de leurs finances qu'à cause de leur haine pour les abus de la cour de Rome. Déjà Frédéric Ier accordait la liberté de conscience au Danemark, tandis que Gustave Wasa adhérait, avec l'Église de Suède , à la confession de foi rédigée à la diète d'Augsbourg par Mé-

38G TBOISIÈME ÉPOQUE.

lanchton , disciple de Luther et le plus doux des réformateurs; les princes allemands, partisans de la réforme , venaient de s'unir, en 1531 , contre l'empereur, par la célèbre ugiie de ligue de Smalcalde ; enfin Henri VIII, à qui la cour romaine câldc. n'avait osé permettre de divorcer avec Catherine d'Aragon , tante de l'empereur, répudiait cette princesse pour épouser Anne de Boulen, combattant à la fois Rome et Luther par des supplices , et se faisant proclamer par son servile parlement chef de l'Église anglicane. La populace d'un grand nombre de contrées s'agitait, renouvelant la guerre de la Jacquerie et les prétentions des Niveleurs; une foule de visionnaires prirent les armes; le mot de ralliement était la nécessité d'un second baptême, le but une guerre terrible contre la propriété, qui, disaient-ils, constituait une spoliation perpétuelle à l'égard des pauvres, et contre la science , qu'ils accusaient de détruire l'égalité naturelle entre les hommes : suivant eux, les livres, les tableaux, les statues, étaient des inventions du diable: ils couraient d'église eu église, brisant les images et renversant les autels. Les paysans de Souabe , ceux de Thuringe s'insurgèrent : ces derniers , sous le nom d'anabaptistes, suivirent le fauatique Muntzer, puis Jean de Leyde ; ils tentèrent de se joindre à leurs frères de Franconie, d'Alsace, de Lorraine et du Tyrol ; partout ils déposaient les magistrats, et saisissaient les biens des nobles et des riches , qu'ils soumirent à d'affreux traitements. Ils firent par leurs excès un tort immense aux disciples de Luther, qui s'unirent aux catholiques pour les combattre et les exterminer.

Tel était l'état religieux de l'Europe au moment où commencèrent les violentes persécutions de François Ier contre les luthériens ou protestants. Depuis longtemps sa

cour et sa famille étaient partagées d'opinion. Sa sœur, Marguerite de Valois, et Anne de Pisseleu , duchesse d'Étampes, sa maîtresse, protégeaient la nouvelle croyance; Louise de Savoie l'avait condamnée en provoquant de grandes rigueurs contre ses disciples. François 1er fut, diton, d'abord indécis lui-même; mais ses yeux se reportaient toujours sur l'Italie, dont le pape pouvait lui faciliter la conquête : ce motif, autant peut-être que le motif religieux , joint à son antipathie pour tout esprit d'indépendance , décida sa conduite. 11 unit étroitement sa cause à celle de Rome, en faisant épouser à Henri II , son second fils, Catherine de Médicis, nièce du pape Clément VII. Il n'obtint pas cependant les avantages qu'il espérait de cette union : ce pontife survécut peu à ce mariage, et eut pour successeur Alexandre Farnèse, qui fut pape sous le nom de Paul NI ". François Ier persévéra néanmoins dans les voies de rigueur qu'il s'était tracées , et se montra en France persécuteur cruel des protestants. Jean Morin, dègFraUnlieutenant criminel , en saisit un grand nombre dans l'an- àÇrégalrd née 1535; et le roi, qui avait trouvé affichée à sa porte testants." une violente diatribe contre la messe , résolut d'apaiser le ciel en tirant vengeance de ce crime. Une procession sortit un matin de l'église Saint- Germain, précédée des saintes reliques conservées à Paris ; venaient ensuite un grand nombre de cardinaux , d'évêques et d'abbés, et der-

1 Ce pape promulgua , pendant le règne de François 1er, la bulle qui instituait l'ordre des jésuites, dont Ignace de Loyola fut le fondateur. Le but de cet ordre était de combattre les progrès de l'hérésie, de convertir le monde à la loi romaine, et de le soumettre au pape, dont les jésuites reconnaissent l'infaillibilité en ce qui concerne la foi. Le souverain pontife nomme le général de l'ordre, et tous les membres font envers celui-ci vœu d'obéissance.

rière eux Jean de Bellay, évêque de Paris, portant le saint-sacrement , puis le roi , la tête nue et une torche à la main; après lui marchaient la reine, les princes, deux cents gentilshommes, le parlement et toute la justice : les ambassadeurs étaient présents. Le cortège parcourut tous les quartiers de la ville. Dans les six places principales on avait dressé un reposoir pour le saint-sacrement, et tout auprès un échafaud et un bûcher. Là périrent, brûlés vifs, six malheureux, au milieu des malédictions du peuple; et le roi déclara que si ses propres enfants devenaient hérétiques, il les immolerait. Cette horrible procession eut lieu le 21 janvier : elle fut suivie d'un édit qui proscrivait les réformés, confisquait leurs biens au profit des dénonciateurs, et leur défendait d'imprimer aucun livre sous peine de mort.

Malgré ce zèle ardent pour la foi catholique, François Ier entretenait d'activés relations avec les luthériens d'Allemagne et les princes protestants de la ligue de Smalcalde. Ceux-ci, indignés de ses rigueurs, voulurent rompre avec lui ; il les calma en leur donnant à entendre que ceux qu'il exterminait étaient semblables aux fanatiques sectateurs de Muntzer et de Jean de Leyde. Calvin, l'apôtre de la réforme en France , commençait à paraître ; il vengea ses frères outragés, en établissant, par son ouvrage de V Institution chrétienne , dédié au roi , que si les réformés français passaient les bornes posées par Luther, du moins ils partaient des mêmes principes, et que leurs doctrines étaient conciliables avec l'ordre public et la morale la plus pure. Le roi reconnut la nécessité d'adoucir ces persécutions, et rendit la même aunée un édit de tolérance, attribué en partie à l'influence d'Antoine du Bourg, successeur de Duprat dans la charge de chancelier.

L1VBE I. CHAPITRE II. 389

Charles-Quint persévérait toujours dans l'intention d'étouffer le protestantisme ; et il l'eût peut-être anéanti dans ses États, si d'autres ennemis n'eussent suspendu ses attaques et appelé sur eux l'effort de ses armes. L'invasion musulmane avait fait de rapides progrès. Une innombrable armée turque , conduite à travers la Hongrie sous les murs de Vienne, s'en était vue repoussée en 1529 ; mais la traite des blancs par les Barbaresques , fléau jusque alors inconnu , désolait les rivages de la Méditerranée. Deux frères, nommés Barberousse , corsaires fameux, s'étaient emparés d'Alger et de Tunis , et couvraient la mer de leurs vaisseaux, pillant les côtes d'Espagne, de France et d'Italie, emmenant chaque année une multitude de chrétiens en esclavage : l'un des deux frères, premier amiral de Soliman, alarmait toute l'Europe. Charles -Quint arma contre lui une flotte formidable, commandée par André Doria ; il vainquit Barberousse, prit Tunis, et délivra vingt mille chrétiens. A son retour, il désira la paix avec la France. Des négociations furent entamées , au milieu desquelles François 1er déclara la guerre, sans motifs plausibles , à Charles III, duc de Savoie ', beau-frère de Charles- Quint , et donna l'ordre à l'amiral Chabot d'envahir le Pié- '^"pj™ mont. Les Français entrèrent à Turin l'année suivante. i"'snFran- L'empereur, furieux , marche à leur rencontre à la tête ç?is'pro!!e

di . '/-.ii t.. - « . vence par

une puissante armée. Chabot en Piémont fut soupçonne, uiaries-

quoique sans preuve, de trahir la France; un grand •««■' nombre de places tombèrent au pouvoir des Impériaux, et Charles-Quint entra en Provence, où commandait Anne de Montmorency. Ce général fit dévaster ce pays par ses soldats, arrachant les vignes et brûlant toutes les récoltes :

1 La Savoie avait été érigée en duché sous le régne de Charles V.

390 TBOISIÈME ÉPOQUE.

Charles Quint n'y trouva qu'un désert , et se retira faute de vivres : Turin et une grande partie du Piémont restèrent à la France.

Le dauphin François venait de mourir; et quoique sa mort parût naturelle, Montecuculli, son échanson, fut accusé d'empoisonnement ; il avoua le crime au milieu d'atroces tortures, désigna l'empereur comme son complice, et fut écartelé. François Ier fit alors alliance avec les Turcs, et appela Soliman en Italie. Barberousse avait débarqué à Toulon l'avant- garde des musulmans ; et François s'avançait à son secours avec cinquante mille hommes,

Traité de lorsque le pape Paul III obtint qu'une trêve de dix ans tf58- fût signée entre les monarques rivaux. Chacun devait conserver ses conquêtes. Ils consentirent à se voira Aigues- Mortes; et ces deux souverains , qui avaient inondé l'Europe de sang pour leur querelle , et dont l'un accusait l'autre d'avoir empoisonné son fils , donnèrent l'étrange spectacle d'une conférence tout amicale , s'abordant à bras ouverts, et se prodiguant tous les témoignages de l'estime et de l'affection.

Une révolte des Gantois appela bientôt Charles-Quint en Flandre; il se trouvait alors en Espagne, et son plus court chemin était pour la France : il demanda liberté de passage à travers ce royaume, et l'obtint, après avoir promis au connétable de Montmorency qu'il donnerait l'in-

séjour de vestiture du Milanez au second fils du roi. Son séjour en

Charles-

Qutat en France fut un temps de fêtes dispendieuses, et coûta quatre la:.», millions au trésor ; cependant, au milieu des plaisirs, l'empereur n'était pas sans inquiétude. Les rois, autorisés par les usages de ces temps encore barbares, sacrifiaient rarement leurs intérêts à leur parole : la duchesse d'Étampes et toute la cour blâmaient les scrupules du roi : son fou

LIVBE I. CHAPITRE II. 391

Tiiboulet ' lui ayant dit un jour qu'en apprenant l'arrivée de Charles en Provence il lavait inscrit dans ses tablettes sur la liste des fous : « Si je le laisse passer, répondit le « roi, que feras-tu ? — J'effacerai son nom, répliqua Tri- « boulet, et je mettrai le vôtre à la place. » François respecta cependant les droits de l'hospitalité; mais Charles ne donna point à son fils l'investiture du Milanez. Le roi, indigné, exila le connétable, pour le punir de s'être fié à la parole de l'empereur sans exiger sa signature, et se vengea en resserrant son alliance avec les Turcs. Deux de ses envoyés à Constantinople furent tués par l'ordre de du Gast, lieutenant de l'empereur en Piémont, et ce prince refusa au roi toute satisfaction pour cet attentat. Il armait alors une vaste expédition, qu'il destinait à la conquête d'Alger; mais une affreuse tempête engloutit une partie de ses vaisseaux , et fit échouer son entreprise.

La haine des deux monarques était portée au comble par les dernières relations qu'ils avaient eues ensemble ; ils s'outragèrent mutuellement par d'injurieux libelles , et soumirent leurs différends au pape. Paul III refusant de prononcer entre eux , ils reprirent les armes. Le roi enva- Reprise

i . r i i i C'PS hOSti-

hit le Luxembourg, et, de concert avec les musulmans, mesentre

p' ' ' Charles

une de ses armées assiégea par terre Nice, dernier asile et I'r,a"-

° r ' ÇOIS 1er.

des ducs de Savoie , tandis que Barberousse l'attaquait ' A" par mer : la ville fut prise , le château résista seul , et le siège en fut levé. Barberousse se consola de cet échec en

1 On appelait fou du roi un bouffon , le plus souvent disgracié par la nature, et qui était chargé d'amuser le monarque par ses saillies. Il portait sur la tète et dans la main les attributs de la Folie, et, à la faveur de son titre et de son costume , il lui était permis de dire aux rois des vérités que les hommes les plus respectés et les plus sages n'auraient osé leor faire entendre.

ravageant les côtes d'Italie , où il fit dix mille captifs. L'horreur qu'il inspirait retomba sur François Ier, son allié, dont le nom devint odieux à l'Italie et à l'Allemagne. Il fut déclaré ennemi de l'Empire , et la diète leva contre lui une armée de vingt-quatre mille hommes , à la tête de laquelle Charles-Quint pénétra en Champagne, tandis que Henri VIII, réconcilié avec l'empereur, faisait attaquer la Bataille Picardie par dix mille Anglais. La bataille deCérisoles,

tleCéri-; r ° '

soies, complètement gagnée , la même année , en Piémont , par François de Bourbon , duc d'Enghien, contre du Gast, général des Impériaux , n'arrêta pas cette double et formidable invasion. Charles-Quint s'avança jusqu'à Meaux; mais la discorde régnait dans son armée; il manquait de vivres, et pouvait être aisément enveloppé : il promit alors de nouveau le Milanez au duc d'Orléans, second fils du roi. Cette promesse irritait le dauphin Henri, qui craignait de voir son frère devenir la tige d'une maison aussi dangereuse pour la France que l'avait été celle de Bourgogne : il voulut faire rejeter l'offre de l'empereur, et lui fermer la retraite. On prétend qu'une rivalité de femmes sauva Charles-Quint. La duchesse d'Étampes était l'ennemie mortelle de Diane de Poitiers, maîtresse du dauphin , et désirait, dans le cas où le roi viendrait à mourir, trouver une protection puissante auprès de son second fils : on assure qu'elle combattit l'avis du prince , et Charles put se retirer en sûreté comme il était venu. Traité de La guerre se termina presque aussitôt par le traité de

(,respv en

vaiois. Crespy en Valois. L'empereur donnait au duc d'Orléans sa fille, avec les Pays-Bas et la Franche-Comté, ou l'une de ses nièces avec le Milanez; François restituait au duc de Savoie la plupart des places qu'il retenait en Piémont; il renonçait à toute prétention ultérieure sur le royaume de

LIVKE I. CHAPITRE II. 393

Naples et le duché de Milan , ainsi que sur la suzeraineté de la Flandre et de l'Artois ; Charles renonçait de son côté au duché de Bourgogne. Ce traité mit fin aux rivalités des deux souverains, qui ensanglantaient l'Europe depuis vingtcinq ans. La mort du duc d'Orléans dispensa l'empereur de se dessaisir du Milanez ou des Pays-Bas ; il refusa tout dédommagement au roi , et la paix ne fut pas rompue.

François 1er en profita pour redoubler de rigueur à l'égard des protestants. Une population de plusieurs milliers de Vaudois habitait sur les confins de la Provence et du comtat Venaissin, et depuis peu ils étaient entrés en communion avec les calvinistes. Le roi permit à Jean Mesnier, Massacre

7 d'une po

baron d Oppède , premier président du parlement d'Aix , P1^"" d'exécuter une sentence depuis cinq ans rendue contre eux ,;J,Cparce parlement. Jean d'Oppède lui-même dirigea cette exécution effroyable. Vingt-deux bourgs ou villages furent brûlés et saccagés ; les habitants , surpris pendant la nuit, étaient poursuivis dans les rochers à la lueur des feux qui dévoraient leurs maisons; les hommes périssaient dans les supplices, les femmes étaient livrées à d'affreuses violences. A Cabrières, principale ville du canton, on égorgea sept cents hommes de sang-froid , et on brûla toutes les femmes ; enfin, selon la teneur de la sentence , les maisons furent rasées, les bois coupés, les arbres des jardins arrachés, et en peu de temps ce pays si fertile et si peuplé devint désert et inculte. Cet épouvantable massacre fut l'une des causes principales des guerres de religion qui désolèrent si longtemps la France.

Charles-Quint accablait alors les luthériens en Allemagne , et maintenait en Espagne la foi catholique par l'inquisition , tandis que Henri VIII frappait également les sectateurs de Borne et ceux de Luther. La guerre conti-

394 TBOISIÈME ÉPOQUE.

nuait entre lui et François Ier. Les Anglais avaient pris Boulogue , et uue flotte française ravageait les côtes d'Angleterre , après s'être emparée de l'ile de Wight. Les hosrraité de tilités furent terminées par le traité de Guines, que les deux

Guines. r ' ^

,<s47- rois signèrent sur le bord de leur tombeau . Boulogne devait être restituée pour une somme de deux millions d'écus d'or. François 1er souffrait depuis longtemps des suites d'un mal honteux apporté d'Amérique en Europe par les Espagnols, et qui le conduisit au cercueil. Lorsqu'il sentit venir la mort, il adressa, selon l'usage des rois, de sages conseils à sou successeur. Il fit venir auprès de son lit le seul fils qui lui eût survécu, Henri, qui entrait dans sa vingt-neuvième année. Il lui recommanda de décharger son peuple des tributs dont il avait été forcé de l'accabler, et de profiter du bon état où il laissait ses finances. Il devait, disait- il, cette bonne administration à la sagesse de ses ministres, surtout de l'amiral d'Annebaut et du cardinal de ïouruon, dont il invitait Henri à suivre toujours les conseils, tandis qu'il le prémunissait contre la pernicieuse politique du connétable de Montmorency et contre l'ambition des Guises , et lui conseillait de les exclure du pouvoir. Henri pleurait auprès du lit de son père, mais il Mort de évita de lui donner aucune promesse. Henri VIII et François i«. cois icr moururent la même année : ce dernier avait rcgne

trente -trois ans.

La bravoure chevaleresque de François Ier, sa magnificence, et la protection qu'il accorda aux talents , donnèrent de la popularité à son nom ; il fut surnommé le Père et le restaurateur des lettres, quoiqu'il eût rendu plu- Littera- sieurs ordonnances sévères contre l'imprimerie, inveutée

: teurs, r

^rti"ta>' ^aDS 'e dernier siècle. Au nombre des Français dont il encéiobres. couragCa las travaux, il faut citer l'érudit Guillaume Budé,

LIVBK I. CHAPITBE II. 395

les frères du Bellay, négociateurs et historiens , le poète Clément Marot, et le célèbre imprimeur Henri Estienne. Marguerite de Navarre, sœur du roi, cultivait elle même la littérature; et de son temps aussi le célèbre Rabelais, curé de Meudon, écrivit ses ouvrages satiriques. Sous ce règne fleurirent encore Dumoulin et Cujas, grands jurisconsultes, le peintre Jean Cousin, et enfin Philibert de Lorme et Jean Goujon , illustres architectes. François 1er bâtit en partie les châteaux de Fontainebleau , de Saint- Germain, de Chambord, et commença le Louvre.

Les qualités brillantes de ce prince furent ternies par considéde grandes fautes et par d'odieux abus de pouvoir. Sa sur le cruauté à l'égard des protestants doit être attribuée en de fmo-

.„ , . cois 1er.

partie aux mœurs et aux préjuges de son siècle; il est permis de douter cependant qu'une foi sincère ait inspiré ces affreuses persécutions, en songeant qu'il soutint en Allemagne avec énergie ceux qu'il frappait dans son royaume. Il sacrifia le sang des peuples à l'intérêt de sou ambition, et leur or à ses plaisirs. Pour subvenir à ses dépenses, il multiplia et avilit les charges de judicature, aliéna les domaines royaux et institua la loterie. Il lit poursuivre par des voies illégales, et, devant des commissions arbitrairement choisies, plusieurs hommes d'un rang éminent, entre autres le chancelier Poyet et l'amiral Chabot, et dans l'arrêt rendu contre celui-ci le roi substitua sa propre volonté à la décision des juges. Il adoucit sans doute la rudesse du caractère national en encourageant les progrès des arts; mais en abaissant la magistrature, en mettant ses caprices au-dessus des lois, et en affichant l'adultère , il corrompit les mœurs de sa cour et de ses sujets, et cette corruption s'accrut jusqu'à la fin du règne des Valois. La longue lutte de François Ier avec Charles-

396 TBOISIÈME ÉPOQUE.

Quint n'apporta aucun avantage au royaume. Ses rigueurs contre les réformés préparèrent de sanglantes guerres civiles , et son règne enfin fut moins utile que fatal à la France.