CHAPITRE III

Ministère de Richelieu.

Les grandes plaies du royaume étaient la faiblesse mo- État du raie du roi, l'ambition des membres de la famille royale, ministère qui tous réclamaient une part dans le gouvernement; l'or- Ac^]e gueil et l'avidité des grands , habitués à faire acheter leur ,6M obéissance et leurs services, et certains d'accroître leur puissance et leur fortune s'ils savaient se rendre indispensables à quelque prince chef de parti, ou redoutables à la royauté. Les forces de la France étaient donc sans cesse divisées, le gouvernement incertain, le trésor au pillage, le royaume en proie à l'anarchie. Les Espagnols profitaient de ces calamités pour dominer le conseil ; et leur puissante influence politique tenait le parti protestant dans une alarme continuelle, sans pourtant l'abattre; elle l'habituait à se regarder comme un peuple à part dans la nation : de là un redoutable fléau de plus pour la France. Plusieurs places fortes appartenaient aux calvinistes ; et l'exemple heureux des Provinces-Unies leur inspirait le désir chimérique de se constituer eux-mêmes eu une république, dont la Rochelle eût été le boulevard et la capitale.

Tout changea de face en France au moment où Richelieu saisit d'une main ferme la direction des affaires. On garda le secret du couseil , dont les Espagnols savaient auparavant toutes les résolutions ; les ambassadeurs eurent Powque

j ,. . . de Riche-

ordre de parler et d agir avec hardiesse : celui de Rome lleu-

indiquait au cardiual les détours qu'il fallait prendre dans

508 TBOISIÈME ÉPOQUE.

ses négociations avec cette cour. Richelieu répondit : « Le « roi ne veut plus être amusé; vous direz au pape qu'on « enverra une armée dans la Valteline. » L'effet suivit la menace , et l'ambassadeur fut remplacé par le comte de Béthune', calviniste. Le cardinal de Richelieu soutint aussitôt les Grisons, peuple protestant, contre les Valtelins, vassaux catholiques de ce peuple. Le comte de Fuentès, cet Espagnol gouverneur de Milan, si longtemps acharné contre Henri IV et la France, avait construit des forts au débouché de ces vallées, dont il comprenait l'importance militaire; et le pape, d'accord avec l'Espagne, y gardait un corps d'armée pour les défendre contre la France. Le marquis de Cœuvres, d'après l'ordre de Richelieu, arrive brusquement dans la Valteline avec des troupes, repousse celles du pontife , et s'empare rapidement des forts et de toutes les places. Le nonce du pape éclate en plaintes ; il accuse le cardinal de l'appui qu'il prête aux Grisons protestants : « Vous devez être bien embarrassé, lui dit-il, de « soutenir au conseil de semblables résolutions. — Point di « tout , répondit le cardinal ; quand j'ai été fait ministre , « le pape m'a donné un bref qui me permet de dire et de «faire, en sûreté de conscience, tout ce qui est utile « l'État. — Mais , reprend le nonce , s'il s'agissait d'aider « les hérétiques? — Je pense, repartit Richelieu, que le « bref du pape s'étend jusque-là. »

Les Espagnols se vengèrent en promettant leur appui aux calvinistes : ceux-ci se plaignirent de ce que les conditions de la paix de Montpellier étaient mal observées, et seconde de ce qu'on élevait de nouveaux forts autour de la Rof.ouisxm chelle; et cette fois ils furent les agresseurs. Soubise , avec ""gue-* une flotte, s'empara de l'île de Ré; Rohan souleva le Lan- «6»u. gUedoc. Richelieu envoie contre eux d'Ëpernon, Thémiues

LIVBE III. CHÀPITBB III. 509

et Montmorency : ce dernier disperse leur flotte ; Toiras emporte l'île de Ré , qui faisait la sûreté du port de la Rochelle ; et le ministre accorde une nouvelle paix aux vaiucus. La clameur publique lui reprocha de ne pas avoir dès lors anéanti le parti calviniste, qui semblait écrasé ; on le désigna sous le nom de cardinal de la Rochelle , ou de pontife des protestants. « Il faut, dit à cette occasion Ri- « chelieu , que je scandalise encore une fois le monde aupa- « ravant. » Il faisait allusion, par ces paroles, à son alliance avec les Grisons et avec les Anglais , ainsi qu'au mariage qu'il fit conclure entre Madame ', sœur du roi, et l'héritier protestant du trône d'Angleterre, si malheureusement célèbre sous le nom de Charles Ier.

La guerre de la Valteline contre les Espagnols et le pape ^lnté0^e fut terminée par le traité de Monçon , en Aragon , traité ,623qui ne fut pas désavantageux à la France. Richelieu se hâta de le conclure, pour faire face à l'orage qui se formait contre lui à la cour et dans l'intérieur du royaume ; les deux reines surtout étaient jalouses de son ascendant sur l'esprit du roi , et condamnaient sa politique, ennemie du pape et de l'Espagne. Gaston d'Orléans, frère du roi, haïssait Richelieu , qui lui refusait place et autorité dans le conseil; et les courtisans, à qui Richelieu fermait le trésor publié et l'oreille du roi, se répandaient contre lui en invectives et en outrages. Ce fut contre cette ligue redoutable qu'eut à lutter le cardinal. Il entrait dans sa politique de combler de grâces et d'honneurs les seigneurs de haute naissance et d'un mérite distingué; mais ensuite, s'ils se montraient encore ses ennemis , ils ne trouvaient

1 On donnait en France le nom de Madame à la plus proche parente du roi, et celui de Monsieur au premier prince du sang royal.

510 TftOISJÈME ÉPOQUE.

plus en Richelieu ni égards ni miséricorde. Le colonel Ornano , gouverneur et confident de Gaston , en fit le premier l'épreuve : Richelieu, dans l'intention de se ménager un appui auprès de l'héritier présomptif du trône , donna le bâton de maréchal au colonel ; mais Ornano excita l'ambition du prince, et voulut le marier contre la volonté du roi; Richelieu le fit enfermer, et le retint captif jusqu'à la mort.

L'imprudent et coupable Chalais fut le second exemple de la justice sévère ou de la vengeance du cardinal. Déjà i-iguefor- une première fois le jeune téméraire avait, de concert avec contre ri Gaston, attente aux jours du ministre, qui lui pardonna; ieîs-1626. il entra dans une nouvelle et plus vaste conspiration. Il aimait la jeune duchesse de Chevreuse , veuve du duc de Luyues ; et il fut l'âme de la ligue où entrèrent Gaston d'Orléans, le comte de Soissons, le duc de Vendôme , gouverneur de la Rretagne, le grand prieur de Vendôme, son frère, tous deux fils naturels de Henri IV, la reine Anne d'Autriche elle-même, et une multitude de complices subalternes , au nombre desquels on peut compter l'abbé Scaglia , ambassadeur de Savoie , et un agent de l'Angleterre, créature du frivole duc de Ruckingham. Ce duc, favori de Jacques Ier et de Charles son fils , avait été envoyé en France pour épouser Hebriette, sœur du roi , au nom de Charles 1er, qui venait de succéder à son père. II déploya dans son ambassade une magnificence inouïe et une galanterie audacieuse, dont la reine elle même devint l'objet. Richelieu, soupçonné d'uue inclination pour cette princesse, vengea le roi ou lui-même par des procédés humiliants pour Ruckingham , qui en conserva un profond ressentiment, et entra dans la cabale soulevée contre lui : le but de cette ligue était de renverser le ministre : on ac-

cusa ceux qui la formèrent d'avoir voulu déposer le roi, couronner Gaston d'Orléans, et lui faire épouser Anne d'Autriche.

Instruit de ce vaste complot, Richelieu en informe Louis XIII et sa mère; puis il feint de céder à l'orage, de renoncer au ministère, et se retire à sa campagne de Limours; lui seul était capable de débrouiller les fils d'une intrigue si compliquée. Le roi le rappelle, lui donne toute sa confiance, et l'investit d'un plein pouvoir. Les deux Rigaeow

et ven-

Yendôme sont bientôt attires à Blois, arrêtés et conduits séances

7 de Richc-

au château d'Amboise ; Gaston d'Orléans , intimidé par ^ Richelieu, se soumet à épouser mademoiselle de Montpensier, et abandonne ses amis ; Chalais est reconnu coupable, par ses lettres à la duchesse de Chevreuse , d'avoir insulté le roi , et donné des conseils séditieux à Gaston : il est condamné à mort par commission , et exécuté ; le maréchal Ornano meurt à Vincennes, et le grand prieur à Amboise; le duc de Vendôme ne sort de prison qu'après avoir fait tous les aveux qu'on exige de lui. Le roi fait comparaître Anne d'Autriche en son conseil, et lui reproche durement d'avoir voulu un nouveau mari en Gaston d'Orléans : Je ri aurais pas assez gagné au change, dit-elle sans s'émouvoir. On lui imposa une étiquette sévère, et l'entrée de ses appartements fut interdite aux hommes en l'absence du roi. Un grand nombre de seigneurs furent disgraciés , et parmi eux on distingua Baradas, favori du monarque, et dout la chute fut aussi étrange et rapide que l'avait été son élévation. Louis Xlil destitua le garde des sceaux d'Aiigre, et exila madame de Chevreuse en Lorraine : une. garde de mousquetaires fut donnée au cardinal , avec la ville de Brouage , comme place de sûreté. L'issue de cette grande intrigue accrut le pouvoir du ministre , et il

fut soupçonné d'avoir à dessein soulevé contre lui cet

orage , comme une occasion de punir et d'abattre tous ses

ennemis1.

Asscra- Richelieu , échappé à ce péril , convoque aux Tuileries

notabus. une assemblée de notables, qui fut ouverte par le discours

du chancelier Marillac, garde des sceaux. Elle approuva tous les actes du cardinal , la suppression des grandes charges, le rachat des domaines royaux, aliénés à vil prix, la réduction des pensions, la démolition des forteresses à l'intérieur, et loua le ministre de toutes ses sages économies. Elle ne le contredit que sur un point, et son opposition apparente fut encore un acte de condescendance. Richelieu avait vfeint de souhaiter qu'on abolît la peine capitale pour délits politiques : l'assemblée pénétra sa pensée, et insista sur la nécessité des châtiments exemplaires. Le roi à cette époque supprima les charges de connétable et de grand amiral, et créa Richelieu surintendant du commerce et de la navigation.

L'année 1627 fut marquée par un fait extraordinaire dans les fastes de notre histoire. François de Montmorency, comte de Routeville, avait tué en duel le comte de Russy ; il fut jugé et condamné à mort avec François de Rosmadec , comte des Chapelles, son second , en vertu de l'édit rendu par Henri IV contre les combats singuliers , si meurtriers pour la noblesse. Leur supplice donna l'exemple , rare en France, de grands seigneurs punis pour avoir manqué, non au prince, mais aux lois.

De nouveaux complots éclatèrent bientôt contre Richelieu. La duchesse de Chevreuse conspira encore, et, de concert avec l'abbé Scaglia et avec lord Montaigu , con-

1 Siri, Mémoires.

LIVBE III. CHAPITBE III. 513

fident de Buckingham , elle tenta de soulever les calvinistes. Sa correspondance ayant été saisie, elle se réfugia en Angleterre. Buckingham se présenta devant la Bochelle avec une flotte formidable ; les Bochellois lui fermèrent leur port, et il débarqua dans l'Ile de Bé, que le marquis de Toiras défendit glorieusement contre lui. Bichelieu fit passer dans l'île de nombreux détachements , sous le maréchal de Schomberg ; Buckingham remit à la voile, et s'éloigna.

Le moment était venu pour le ministre de détruire un perpétuel foyer de guerre et le boulevard du parti siège méprotestant; il mit le siège devant la Bochelle, et com- ^J*. manda les opérations en personne. Des deux parts ce siège '«"-«es». fut remarquable par un courage et une persévérance héroïques.

Bohau , guerrier illustre et chef du parti , était alors absent de la ville. Sa mère et sa sœur encouragent les habitants par leurs discours et par leur exemple. Pleins d'enthousiasme pour leur religion et pour leur liberté , ils avaient fait choix d'un maire nommé Guiton , qui , avant d'accepter la magistrature et le commandement, leur présenta un poignard , et dit : « Je n'accepte l'emploi de votre « maire qu'à condition d'enfoncer ce poignard dans le « cœur du premier qui parlera de se rendre ; qu'on s'en « serve contre moi , si jamais je songe à capituler. » Les Bochellois attendaient par mer, de la part des Anglais, un renfort de munitions et des troupes : Bichelieu leur enlève cet espoir par une construction gigantesque : il fait jeter dans la mer une digue de quatre mille sept cents pieds de longueur'. Les assiégés laissaient faire, comptant sur les

1 Elle fut construite par les ingénieurs Métczeau et Tiriot.

514 TBOISIÈME ÉPOQUE.

\agues pour la renverser : deux fois elles emportent l'ouvrage ; le cardinal le fait recommencer une troisième fois, et l'achève. Louis XIII anime ces travaux par sa présence. Une flotte anglaise, commandée par Buckingham, se disposait à secourir la ville ; mais, au moment où le duc s'embarque, un Anglais nommé Felton l'assassine. La flotte cependant met à la voile ; elle canonne en vain la digue, et, ne pouvant forcer le passage, elle s'éloigne; les assiégés sont en proie aux horreurs de la famine. Le maire Guiton répond à leurs plaintes douloureuses : « Lors- « qu'il n'y aura plus qu'un homme dans la ville, il faudra « qu'il ferme les portes. » Enfin, après une année entière tchute d'une résistance admirable, les Rochellois, sans espoir et

de la l

Rochelle. sans ressource, consentirent à se rendre : leur ville perdit ses privilèges , mais les habitants conservèrent le libre exercice de leur culte.

Ce n'était pas seulement le parti protestant que Richelieu frappait en prenant la Rochelle ; ce coup de vigueur tombait également sur les princes et les seigneurs factieux, qui s'avouaient vaincus dans cette ville plus encore que les huguenots. Richelieu avait enlevé à la rébellion, sous quelque drapeau qu'elle osât se montrer, une place forte réputée imprenable, et une communication libre avec l'étranger; il ôtait ainsi aux partis armés des ressources sans lesquelles ils ne pouvaient plus se promettre aucun avantage durable.

La France, délivrée de la crainte d'une guerre civile 5 désirait la paix avec ardeur; mais la fin des entreprises périlleuses et difficiles eût été le terme de l'administration de Richelieu. Louis XIII supportait son joug avec impatience ; ses flatteurs le pressaient de renvoyer son ministre et de gouverner par lui- même; il promit de se ré-

soudre à régner seul. Le roi voulait être affranchi des embarras du moment : l'intérêt de Richelieu était donc de lui créer sans cesse des embarras nouveaux, et de le tirer d'une guerre pour le jeter aussitôt dans une autre. L'orgueil national de Richelieu était en cela d'accord avec son intérêt propre : héritier des projets de Henri IV contre la maison d'Autriche , il voulut que sa nation fût prépondérante en Europe, et il crut sincèrement qu'il importait, non-seulement à la sécurité de la France , mais encore à son honneur, que les autres États fussent abaissés et humiliés devant elle. Un prétexte de guerre se présenta bientôt à l'occasion du second mariage de Gaston d'Orléans. La première femme de ce prince était morte en lui donnant une fille, qui fut la célèbre mademoiselle de Montpensier. La reine mère , toujours occupée des intérêts de sa famille , voulut lui faire épouser une princesse florentine, tandis que Gaston était épris de Marie de Gonzaç/ne, fille du duc de TNevers, héritière de Mantoue et de Montferrat, principauté sur laquelle le duc de Savoie $£g£e élevait des prétentions , soutenues par l'empereur et le màal^n roi d'Espagne. Richelieu décide le roi à secourir le duc ^ "tTu de Nevers contre l'Autriche; et s'attire ainsi la haine de savoil. Médicis, qui dès lors médite de lui ôter la surintendance de sa maison.

Le roi entre en campagne ; les maréchaux Toiras , Cré- Gsuae^n qui , Rassompierre et Schomberg commandent sous lui ,c29, l'armée, dont Richelieu surveille lui-même les opérations. La reine mère satisfait aussitôt son ressentiment contre Marie de Gonzague, en la renfermant à Vincennes , où elle la retient dans une dure captivité jusqu'au retour du monarque. Louis force le pas de Suse au cœur de l'hiver : le duc de Savoie se soumet , et laisse le passage libre aux

Français, qui chassent les Espagnols de Casai : ceux-ci

Traité de sont bientôt contraints à la paix : elle est signée à Suse, et

lus», toute favorable au duc de Nevers , à qui elle assure la

possession de Mantoue et du Montferrat.

fiuerrede Le parti calviniste n'était point encore anéanti, et le

religion. r

lli2;'- duc de Rohan se soutenait dans le midi , avec l'aide de l'Espagne. Le comte-duc Olivarez, fidèle à la politique du temps , crut devoir fortifier en France les restes de ce parti malheureux , afin de conserver dans le royaume un foyer de troubles perpétuels, et promit à Rohan trois cent mille ducats : ce secours vint trop tard. Louis XIII, à son retour du Piémont , tomba rapidement sur le petit nombre de places possédées encore par les protestants ; celles qui résoumis, sistèrent furent brûlées et détruites; Rohan se soumit, et

sion du , , . __ , , ,.,,,, .11 <

duc de conclut la paix le 27 jum, a Alais. Il reçut cent mille ecus

]\ohan, et r * '

rirt'iero" ^U r0* Pour congédier ses troupes, et se retira ensuite à "paix* Venise. De ce moment les protestants ne formèrent plus d^M.s' un Étal séparé dans l'État : ils avaient été réduits à cette nécessité, si fatale au royaume, par les atroces violences des fils de Henri II ; mais la France ne pouvait sans péril demeurer ainsi divisée en deux peuples , et la ruine des calvinistes comme parti politique fit justement honneur au cardinal de Richelieu. Ils cessèrent d'avoir un gouvernement particulier, et ne traitèrent plus avec celui du roi comme de puissance à puissance; ils conservèrent d'ailleurs l'exercice de leur religion et tous leurs droits , tels que l'édit de Nantes les avait établis. Le roi donna le titre de principal ministre à Richelieu, pour le récompenser de ses services et le dédommager de la perte des bonnes grâces de Médicis.

Nouvelle La guerre fut bientôt rallumée en Piémont. Charlesguerre en

"*«!"■ Emmanuel ayant ouvert de nouveau ses Etats aux Espa-

gnols , Richelieu résolut d'agir avec vigueur, et commanda lui-même l'armée française , avec le titre de lieutenant général , représentant la personne du roi. Il allait combattre le célèbre général espagnol Ambroise Spinola, qui s'était emparé des États du duc de Mantoue, à l'exception de Casai, occupé par la France. Victor- Amédée, époux de la princesse Christine, sœur de Louis XIII , succéda , comme duc de Savoie, à son père Charles- Emmanuel, et la guerre continua sans succès décisifs.

Richelieu avait appelé en Piémont le maréchal de Marillac , qui commandait un corps d'observation sur la frontière de Lorraine, et Marillac n'arrivait pas, retenu, diton , par les instances de la reine mère , constamment hostile aux Français en Piémont. Toiras, privé de secours, rendit la ville de Casai aux Espagnols, et garda la citadelle : l'Autriche et l'Espagne triomphaient, si une puissante diversion n'eût été opérée dans le Nord par l'illustre roi de Suède , Gustave-Adolphe.

Le roi de Danemark , battu par les plus célèbres généraux de l'Empire , Walstein et Tilly , avait , en signant la paix de Lubeck, déposé, dans la ligue protestante, le premier rôle dont s'était saisi Gustave-Adolphe, excité par Richelieu , et traité d'usurpateur par l'empereur Ferdinand. Gustave entra en Allemagne, et, avec son invasion , commença la troisième époque de la guerre de Trente ans. L'empereur, obligé de rappeler ses troupes d'Italie , signa la paix avec la France à Ratisbonne, s'engageant à Paix de

r ' ° ° Ratis-

investir le duc de Nevers des duchés de Mantoue et de b.°™e- Montferrat. La France promettait de restituer ses conquêtes faites sur Victor- Amédée, et de ne former aucune alliance avec les ennemis de l'Empire. Le maréchal de Schomberg, prêt à livrer bataille aux Espagnols, refusa d'abord

518 TBOISIÈME ÉPOQUE.

de se soumettre à ce traité , dont le négociateur le plus actif fut Jules Mazarin, depuis si fameux , et alors simple attaché à la légation du Pancirole , nonce du pape Urbain VIII. Mazarin se jeta hardiment entre les deux armées , au moment de l'action , à travers une grêle de balles, et arrêta les Français, qui, brûlant de combattre, criaient : Point de paix, point de Mazarin ! Il réussit à persuader leurs chefs, et le traité de Ratisbonne fut confirmé par le marquis de Sainte-Croix pour l'Espagne, et par le maréchal de Schomberg pour la France.

A la suite de cette expédition, Louis XIII tomba dangereusement malade à Lyon, et Richelieu se crut perdu- Le roi se rétablit et revint à Paris , où un égal péril menaça son ministre. La reine mère , furieuse des résultats de la guerre du Piémont, entreprise contre Victor-Amédée, son gendre, demanda au roi, avec larmes et emportement, la disgrâce du cardinal en sa présence, et elle l'accabla de Jo^™éc sanglants reproches. Louis XIII, pour terminer une scène rtiB3oS pénible , ordonna brusquement à Richelieu de sortir. Celui-ci s'estima disgracié; la reine crut son triomphe certain , ce fut le bruit de toute la cour: et tandis que le cardinal brûlait ses papiers et mettait en sûreté ses trésors, les courtisans se portèrent en foule chez Médicis , pour se réjouir et la féliciter. Le roi s'était retiré à sa maison de Versailles1. Richelieu, avant départir, encouragé par ses amis, résolut de tenter un dernier effort : il suivit Louis XIII, obtint uneentrevue, se justifia, reçut l'ordrede rester au timon de l'État; et lorsque déjà tous ses ennemis applaudissaient à sa chute, il reparut plus puissant que jamais. Cette journée est connue sous le nom de la journée des dupes.

1 Versailles n'était alors qu'un simple rendez-vous de chasse.

Le premier acte du nouveau pouvoir de Richelieu fut l'arrestation des deux frères Marillac , l'un maréchal de France, l'autre garde des sceaux, qui devaient leur élévation au cardinal , et s'étaient montrés ses plus ardents adversaires. Toutefois , avant de les punir, Richelieu voulut abattre ou désarmer ses puissants ennemis : il combla de grâces et de promesses les amis de Gaston d'Orléans, et en particulier Puy-Laurens et le président le Coigneux, confidents du prince , dont il cherchait ainsi à gagner la faveur ; mais, ex<-ité par les deux reines , Gaston se rendit chez le ministre à la tête d'une foule de gentils-hommes, l'insulta en le menaçant de toute sa colère ; puis , après cette scène violente et absurde , il quitta le ministre , qui s'était cru en péril de mort, et se rendit dans son apanage d'Orléans, où il leva des troupes. Richelieu, daus un grand conseil tenu devant le roi, exposa l'état du royaume, la cause des troubles, et les remèdes seuls susceptibles d'y mettre fin; il n'hésita plus à présenter l'éloignement de j^uveue la reine mère comme le seul efficace. Le roi consentit à deTSarfe

/ de

cette mesure, devenue nécessaire. Il se rendit a dessein a Mémcis. Compiègne , où Médicis l'accompagna ; il en repartit à son insu, et la laissa seule avec ses femmes dans cette résidence, où ses volontés lui furent signifiées. Gaston, instruit de la disgrâce de sa mère, voulut armer pour elle; mais prévenu par le roi, qui s'avançait en forces , il se sauva en Lorraine , et tous ses adhérents furent déclarés coupables de lèse- majesté.

Incapable de demeurer dans le royaume sans intriguer et sans gouverner, Médicis fit la faute de se retirer dans Médicis la Flandre espagnole, dont Richelieu lui avait avec inten- quittent

le

tion ouvert le chemin , et où elle demanda un refuge , à la royaume.

grande satisfaction du ministre. Gaston aurait pu émou-

voir, en faveur de sa mère exilée , l'Espagne , la Savoie , Rome et l'Empire ; mais il ne savait%que compromettre ses amis , et les abandonner dans le péril. 11 ne se signala en Lorraine que par sa galanterie frivole , et épousa secrètement la princesse Marguerite, sœur du duc Charles IV. Le roi troubla ses noces avant de les connaître ; il fondit inopinément sur la Lorraine, obligea le duc à lui sacrifier une partie de ses États , à recevoir garnison française dans ses meilleures places , et à éloigner Monsieur, qui se retira à Bruxelles , centre des mécontents et des exilés de la cour de France.

Libre alors d'écouter sa colère et de satisfaire sa vengeance, Richelieu n'usa plus de ménagements, mais de rigueurs. Tous ceux qui balancèrent entre Médicis et lui furent contraints de quitter la cour et leurs charges ; et le jugement procès du maréchal de Marillac fut instruit à Verdun par

et sup-

Riàriïhc une comm'ssi°n qui » t''°P lente à punir, fut dissoute et iew. remplacée par une autre , hostile au maréchal , et présidée par le garde des sceaux Châteauneuf, son ennemi personnel. Châteauneuf était sous-diacre, et, comme tel, inhabile à siéger en qualité de juge; il obtint uue dispense de Rome. Marillac fut transporté à Ruel dans la maison même du cardinal, où il fut jugé et condamné à mort, comme coupable de péculat, de concussion, et de tyrannie dans l'exercice de son pouvoir. Son crime réel était d'avoir essayé de perdre Richelieu, son bienfaiteur, en faisant échouer la dernière guerre du Piémont : il fut décapite; son frère, l'ex-garde des sceaux , mourut en prison. De nombreuses proscriptions signalèrent encore la vengeance du ministre : le comte de Moret, le marquis de la Vieuville, le duc d'Elbeuf et de Bellegarde furent condamnés à perdre leurs bieus et leur tête , pour avoir rejoint le duc

d'Orléans et Médicis en pays étranger, les biens de la reine mère furent également saisis, et on en fit l'inventaire comme si elle était morte.

Les réfugiés ne renoncèrent point à l'espoir d'exciter Révolte des révoltes en France. Gaston leva dans le pays de Trêves d'*1^» une armée de déserteurs et de bandits ; le duc de Mont- ^JJg*" morency, brave et loyal guerrier, beau-frère de Condé , se laissa séduire par le prince ; et, soit qu'il crût de son devoir de délivrer la France de Richelieu, soit qu'il voulût en se rendant redoutable , vendre sa soumission au prix de l'épée de connétable, il tenta de soulever en faveur de Gaston le Languedoc, dont il était gouverneur : mais Richelieu prévint ses ennemis. Les maréchaux de la Force et de Schomberg entrèrent en Languedoc, à la tête de deux armées royales, au moment où Gaston opérait sa jonction avec Montmorency. Les deux partis furent en présence près de Castelnaudary. Montmorency, fort inférieur en combat forces , engagea l'action en se précipitant sur l'armée naif^?royale avec une faible troupe : il fut enveloppé , pris et emmené captif à la vue de Gaston, qui ne tenta aucun effort pour le délivrer, et dont l'armée se débanda aussitôt tout entière. Ceux des amis et des partisans du prince que l'on saisit les armes à la maiu furent traités sans pitié : on ménagea ceux qui restèrent près de lui, et entre autres Puy- Laurens. Richelieu voyait toujours en Gaston l'héritier présomptif de la couronne ; il lui permit de se retirer à Tours, où ce prince arriva, flétri par sa lâcheté plus que par sa rébellion. Montmorency fut traduit devant le parlement de Toulouse, condamné à mort et exécuté : il mou- supplice

de Montmt en chrétien repentant et résigné ; une foule d'autres morency.

portèrent leur tête sur l'échafaud , et Gaston, effrayé des

rigueurs du cardinal, quitta de nouveau la France.

522 TB01SIÈME EPOQUE.

Richelieu fut à cette époque atteint d'une maladie grave. Ses nombreux ennemis en montrèrent une joie imprudente : la duchesse de Chevreuse, souvent rebelle, mais pour qui Richelieu avait un faible ridicule, partagea l'attente et la satisfaction générales. Le ministre se rétablit , et se montra implacable. La duchesse prit la fuite ; le garde des sceaux Châteauneuf fut enfermé au château d'Angoulême, et y resta jusqu'à la mort de Richelieu ; le commandeur de Jars, suspect d'avoir plu à la duchesse, fut livré , aune commission inique, présidée par le féroce sieur de la Feymas , surnommé le bourreau du cardinal : après avoir subi quatre-vingt-huit interrogatoires sans rien avouer, le commandeur fut condamné , quoique innocent, et n'obtint sa grâce que sur l'échafaud.

Le roi , instruit du second mariage de son frère , le fit annuler par le parlement et par une assemblée du clergé de France, comme ayant été contracté sans son aveu. La cour de Rome avait décidé que le mariage était valide, et continua de le reconnaître pour tel. Louis XIII ne tint compte de sa décision; il envahit la Lorraine, et voulut contraindre le duc à lui livrer sa sœur Marguerite : celleci s'évada, et rejoignit son époux à Rruxelles, où Marie conquête de Médicis l'accueillit comme sa fille. Louis XIII assiégea Lorraine. Nancy ; le duc Charles IV , hors d'état de résister, abdiqua en faveur du cardinal Nicolas -François , son frère; celui-ci se hâta, sans consulter Rome , de déposer le chapeau et de se marier ; bientôt après il se sauva lui-même avec sa femme , abandonnant ses États à la France.

La reine mère, du lieu de son exil, tramait encore des complots ; et deux de ses domestiques furent mis à mort, accusés par le cardinal d'avoir voulu attenter à ses jours. Elle témoigna un vif désir de rentrer en France. Richelieu

LIVBB III. CHAPITBE III. 523

mit son retour au prix de l'abandon de ses favoris ; mais Médicis refusa de les livrer à sa vengeance. Gaston , son fils, fut alors détaché d'elle ; il quitta sa mère aussi facilement qu'il avait abandonné tous ses amis , et vint à la cour, où Richelieu, au milieu de fêtes brillantes, chercha mais en vain, à obtenir son aveu pour l'annulation de son mariage. Monsieur, pour la première fois , montra de la fermeté dans cette circonstance , et se retira à Blois avec Puy-Laurens, son favori : celui-ci fut comblé de grâces et d'honneurs par Richelieu; il obtint en mariage une parente, du cardinal, avec une dot magnifique, et fut fait duc et pair, dans l'espoir qu'il engagerait le prince à céder aux vœux du roi; mais Puy-Laurens ne servant point Richelieu à son gré, celui-ci sut l'attirer à Paris, le fit saisir et jeter à la Bastille, où il mourut.

La guerre de Trente ans continuait à désoler l'Aile- victoires

° et mort

magne. Le grand Gustave, soutenu par les subsides de Gusfaeve. Richelieu , avait fait chauger la fortune. Vainqueur à AdolPhe Leipzig en 1631 , et depuis au passage du Leck , où Tilly perdit la vie, il était près de camper devant Vienne, quand l'empereur Ferdinand rappela \'\\ lustre Walstein, qu'il avait disgracié. Les deux rivaux de gloire se rencontrèrent à Lutzen en 1632 : Gustave fut vainqueur, mais il mourut sur le champ de bataille, et la fortune abandonna de nouveau son parti. Walstein battit les Suédois, et ne put poursuivre ses succès; il périt à Égra, assassiné par ceux qui avaient reçu de l'empereur l'ordre de l'arrêter : ce fut l'archiduc Ferdinand , fils aîné de l'empereur, qui remporta, en 163i, la victoire décisive de Nordlinsue sur l'armée suédoise, commandée par le fameux Bernard , duc de Saxe-Weimar. Cette victoire fut suivie de la paix de Prague, par laquelle l'électeur de Saxe

524 TBOISIÈME ÉPOQUE.

Nouvelle abandonna les protestants. Richelieu les prit sous sa pro-

Cm"luona tec^'on î ce fut la quatrième et dernière époque de la guerre

triché. de Trente ans. La France exécutait ainsi les projets de

Henri IV , en attaquant à la fois les deux branches de la

maison d'Autriche; la guerre dura treize ans contre l'une,

et vingt-cinq contre l'autre.

Disposi- Richelieu prépare le succès de ses plans militaires par

tions mi- r r r r

Ricueueu6 "es ?'us Sran(*s efforts : il conclut avec la Hollande et la Suède une alliance offensive et défensive, et il s'assure ainsi le concours de l'armée du prince d'Orange dans les Pays-Bas, et de celle que commandait sur le Rhin le duc Bernard de Saxe-Weimar. Richelieu signe en même temps de nouveaux traités avec la Suisse et les ducs de Savoie et de Parme. Son plan de guerre embrasse à la fois le Flandre, le Rhin, la Valteline, l'Italie, et il forme quatre armées destinées à agir simultanément sur toutes ces froc tières : les forces militaires du royaume sont ainsi portée tout à coup à un chiffre très-supérieur à celui qu'elles avaient atteint jusque alors. Richelieu, qui se croyait auss grand capitaine que grand homme d'État , prétendait diriger du fond de son cabinet toutes les opérations de la guerre : à ses yeux la première qualité des généraux qu'il choisit devait être l'obéissance; et il partagea le commandement de chaque armée , afin que les chefs surveillassent mutuellement , et qu'aucun d'eux ne se crû assez puissant pour agir par lui-même. Il entravait ains d'avance les mouvements dés armées , et leur préparait dans l'avenir, de sanglants revers : il débuta par des succès cam- L'armée du Nord, sous les maréchaux de Châtillon e ît;r.s. de Brézé, devait joindre dans le Luxembourg celle des États généraux de Hollande, pour chasser les Espagnols opéra- de la Belgique : ceux-ci étaient commandés par le prince

Thomas de Savoie, qui avait pris parti pour la maison tionscies

,\ / armées en

d'Autriche, tandis que le duc victor-Amedee, son frère, Belgique. était entraîné, malgré lui, à servir la France. Le prince se porta hardiment , avec quinze mille hommes , entre les deux divisions de l'armée du Nord , afin de les écraser séparément; sa témérité fut punie : elles l'accablèrent à la fois dans la plaine d'Avciine , lui enlevèrent cinquante drapeaux , et opérèrent leur jonction devant Maëstricht avec les Hollandais, commandés par le prince d'Orange. L'armée réunie présentait cinquante mille combattants , et aurait pu opérer de grandes choses ; mais elle se porta aux plus affreux excès ; le sac de Tirlemont souleva les Belges, indécis jusque alors; ils coururent aux armes, et donnèrent ainsi le temps à l'armée impériale de Piccolomini d'arriver. Cette armée fit lever le siège de Louvain aux Français , et les contraignit à l'inaction jusqu'à la fin de la campagne.

L'armée française d'Allemagne , divisée en plusieurs En Allemagne.

corps , sous le maréchal de la Force et le duc de Saxe-

Weimar, avait en tète, d'une part, le duc de Lorraine, qui fut battu par la Force à Montbeillard; d'autre part, le célèbre Gallas, qui bloquait dans Mayence une partie de l'armée de Bernard , et tenait en échec ce grand général lui-même à Sarrebruck. Richelieu confia une nouvelle armée de quinze mille hommes au cardinal de la Valette, qui réussit à joindre Bernard et à le dégager. Mayence fut débloquée ; Bernard passa le Rhin , et présenta la bataille à Gallas; mais il ne put le contraindre à l'accepter. La disette et les maladies fondirent sur son armée; elle fit une retraite désastreuse , et rentra dans Metz réduite de moitié. Le duc de Lorraine recouvra une partie de son duché , dont il fut bientôt après expulsé par une troisième

armée, commandée par Louis XTI1 en personne. Le roi ne tenta aucune grande opération sur le Rhin , il ne franchit point le fleuve, et les débris des trois armées dirigées sur cette frontière couvrirent la Champagne et la Lorraine, menacées par les Impériaux, sous Gallas et Jean de Werth.

eu Italie L'Italie était le troisième théâtre des opérations straté-

et dans la r

vaiteiine. giques de Richelieu. Les princes alliés de la France , les ducs de Savoie, de Parme et de Mantoue, devaient conquérir le Milanais ; et le maréchal de Créqui , avec quinze mille hommes, avait l'ordre de les seconder. De fréquentes altercatious entre le duc de Savoie et le maréchal paralysèrent tous les mouvements de l'armée, qui , après s'être portée en avant, échoua à l'attaque de Frascarolo, et fut contrainte à lever le sié«e de Valanza. Créqui se replia sur la France, abandonnant les princes alliés, dont les États furent aussitôt envahis. Les armes françaises ne furent heureuses que dans la Vaiteiine, où commandait le duc de Rohan, qui s'était fait une grande réputation mi« litaire dans les guerres civiles, et qui parvint à couper toute communication entre les corps impériaux de la Lombardie et de l'Autriche ; il tint tête avec cinq raille hommes, dans un pays insurgé, aux généraux Serbelloni et Fernamont, qui l'attaquaient avec des forces supérieures : vainqueur à Morbéguo, Rohan repoussa Fernamont dans le Tyrol, puis il chassa Serbelloni et les Espagnols de la Vaiteiine , après le glorieux combat du Val de Pres'e. Sur ce point seulement la campague de 1635 fut honorable pour la France; le commandement n'y avait point été divisé, et l'intelligence qui conçut y fut toujours unie à la volonté qui exécuta.

Cara. Richelieu commença la campagne suivante avec autant

d'armées que la précédente , et il essuya de grands revers, pagne de Il espérait conquérir la Franche-Comté, province espagnole sur laquelle il avait dirigé ses meilleures troupes, sous le prince de Condé ; mais cette armée fut promptement rappelée pour arrêter les Impériaux , qui avaient envahi la France. Le cardinal-infant, Piccolomini et Jean de Werth étaient entrés en Picardie et en Champagne avec quarante invasion

- , T.- 1 de la

mille hommes : le comte de Soissons, ennemi de Biche- France

par les

Jieu , couvrait seul ces proviuces avec un faible corps : plu- ?™^* sieurs villes avaient succombé; Corbie enfin, dernière r™£place forte sur cette frontière, était prise , tandis qu'une seconde armée impériale, sous Gallas et le roi de Hongrie, péuéti ait en Bourgogne. La terreur règne dans Paris , où les murmures éclatent contre le cardinal. Ses ennemis se réjouissent des revers qui préparent sa disgrâce , tandis que lui-même , encouragé par le fameux capucin Joseph du Tremblay, son agent le plus intime, affecte de se promener sans gardes dans la ville, flatte le peuple , et vante ses ressources. Une nombreuse noblesse accourt auprès du roi, et grossit l'armée.

Le péril de la France fut le prétexte de nouveaux com- nouplots contre le cardinal. Gaston d'Orléans et le comte de complots. Soissons s'unissent pour le perdre. Deux gentils hommes du comte, Saint-Pol et Montrésor, de concert avec les deux princes, se déterminent à l'assassiner : Gaston devait donner le signal j mais le cœur lui faillit au moment de l'exécution. Le complot avorta, et le comte de Soissons chercha un refuse dans la citadelle de Sedan auprès du duc de Bouillon. Il avait mis son espérance dans les armées ennemies qu'il devait combattre; celles ci ne profitèrent point de leurs avantages : chargées de butin , elles s'affaiblirent par lindiscipliue et la désertion ; elles évacuèrent

la France : l'armée royale assiégea et reprit Corbie. Aucun avantage important ne fut obtenu durant cette campagne, soit dans la Val teline, soit dans le Piémont. Le duc de Savoie et le maréchal de Créqui gagnèrent une sanglante bataille près du lac Majeur, à Tarnavento, sur le marquis de Léganez , gouverneur espagnol du Milanez; mais cette victoire n'eut point de résultat. Mort de L'empereur Ferdinand H mourut l'année suivante ; son nanti ii fils lui succéda sous le nom de Ferdinand III , et obligea

et de °

Siée le duc de l*orian à évacuer la Valteliue, malgré les ordres les?, formels de Richelieu. Kohan remit à Guébriant le commandement de ses forces , et servit en volontaire sous le duc de Saxe-Weimar. Victor-Amédée, allié peu sincère de la France, succomba la même année , laissant le trône à un fils en bas âge, et la régence à sa veuve Christine, sœur de Louis XIII.

Anne d'Autriche, pendant le cours de cette guerre, avait été accusée de complicité avec sa famille ; néanmoins une réconciliation momentanée eut lieu alors entre elle et Louis XIII. On en fit honneur à mademoiselle de la Fayette, aimée du monarque. On dit qu'ayant cherché au couvent de la Visitation uu asile contre ses poursuites, elle combattit les préventions dont la reine était l'objet , et rétablit quelque temps la bonne intelligence entre les deux Naissance époux. La naissance de Louis XIV fut le fruit de ce rao-

dc Louis r

*J£ prochement : Anne d'Autriche le mit au monde le 5 septembre 1638, après vingt deux ans de stérilité, cam- La guerre continuait, et ne fut heureuse crue sur le

pagne de , . 1

'twif* Kh,n> ou >veimar, après avoir ete battu à Rheinfeld, surprit les Autrichiens dans l'ivresse du triomphe, remporta sur eux une victoire complète , et fit prisonuiers leurs quatre généraux. Les opérations sur la frontière d'Espa-

gne étaient dirigées par le cardinal Sourdis , archevêque de Bordeaux , et par le prince de Coudé : ils furent forcés dans leurs lignes par l'amiral de Castille, et obligés de lever honteusement le siège de Fontarabie. Ils reprochèrent, mais à tort, au duc de la Valette, campé à peu de distance , de ne les avoir pas secourus , et attirèrent ainsi , Cannée suivante, une accusation capitale sur sa tête.

L'illustre général Bernard , duc de Saxe-Weimar, avait peu survécu à sa victoire de Bheinfeld; il mourut du typhus en 1639 : la France acheta ses conquêtes d'Allemagne et son armée, dont le commandement fut donné au duc de Longueville , qui de concert avec le comte de Guébriant franchit le Bhin, et tint la campagne durant deux années, au delà du fleuve, sans succès décisifs, mais

aussi sans revers. Tout l'effort de Bichelieu se portait alors opération* misur la Flandre, où il dirigea trois armées, sous les ordres utainseu

Flandre.

de la Meilleraye, de Ghâtillon et de Feuquières. Le roi voulut assister aux opérations en personne; mais les événements ne répondirent point à ses espérances. L'armée de Feuquières fut détruite par Piccolomini à Thionville; Châtillon, privé du concours de son collègue, n'obtint que des succès sans importance ; la Meilleraye borna les siens à la prise d'Hesdin, qu'il emporta sous les yeux du roi ; il reçut le bâton de maréchal sur la brèche. Ainsi se termina dans le nord la campagne de 1639. Elle fut plus brillante en Piémont : cette contrée était à cette époque un foyer d'intrigues. Le cardinal Maurice et Thomas , prince de Carignan , frère du feu duc , disputaient la régence à sa veuve Christine , tandis que le P. Monod , jésuite, confesseur de cette princesse, l'excitait contre Bichelieu. Le cardinal fit enlever ce jésuite , et le retint prisonnier jusqu'à sa mort. Cependant les beaux-frères de t. i. 23

Christine faisaient soutenir leurs prétentions par le roi d'Espagne, et promettaient à ce prince de lui livrer les places fortes du Piémont. La régente implora les secours du roi de France , son frère ; Richelieu confia une armée succès du au cardinal de la Valette, et celui-ci, sous prétexte de Cd'e C? protéger le fils de Victor- Amédée , envahit la moitié de ses

Valette et ,- , . , , . . . . ., , .

*iu comte Etats, puis expira d une fièvre contagieuse. Richelieu lui court en donna un habile successeur ; ce fut Henri de Lorraine ,

Piémont.

comte d'Harcourt, qui ravitailla Casai, assiégé par les Espagnols , et opéra ensuite une belle et difficile retraite de Chiari à Carignan, en présence des armées très-supérieures du prince Thomas et de Léganez, qu'il vainquit au combat glorieux de la Rotta.

Les principales puissances belligérantes , la France , l'Empire, l'Espagne, malgré quelque succès partiels, ne recueillaient aucun fruit de cette guerre désastreuse , laquelle s'acharnaient les ministres dirigeants de Philippe IV et de Louis XIII, Olivarez et Richelieu. La France était épuisée , et Richelieu avait eu recours aux plus honteux expédients pour se procurer les subsides ne cessaires : il saisit les rentes sur l'hôtel de ville, jeta le rentiers qui osaient se plaindre à la Bastille, et défendit aux parlements de les protéger ; il affaiblit enfin la considération dont jouissait la magistrature en vendant m grand nombre de nouvelles charges judiciaires : les reverï même des armées semblaient redoubler l'obstination di cardinal et l'attacher davantage à la guerre. Il avai perdu en 1638 son agent le plus intime, le P. Joseph capucin, qui savait mieux que tout autre l'art de persuader les rois et de pénétrer leurs secrets. « J'ai perdu mon « bras droit , » dit Richelieu en apprenant sa mort. Or accusait ce fameux capucin d'irriter l'humeur sanguinair

LIVBE 1*1. CHAPITRE III. 531

du cardinal; mais celui-ci n'avait pas besoin de conseils à

cet égard; il le prouva de nouveau en ordonnant de pour- rrocès et

-, iiirf f • -i.ii condam-

suivre le duc de la Valette, frère du cardinal de ce nom, nation du

1 ' duc de la

et veuf d'une sœur naturelle du roi. La Valette osait le Valette. railler et critiquer ses actes. Richelieu l'accusa de trahison au siège de Foutarabie. Louis XIII, son beau-frère, nomma pour le juger une commission de ducs et pairs, de conseillers d'État et de magistrats, et voulut présider luimême au jugement. Plusieurs des commissaires désignés, et entre autres les présidents le Jai, Novion et Bellièvre, démontrèrent l'illégalité de ce tribunal : « Vous faites les ' < difficiles et les tuteurs des rois, leur dit Louis XIII, ir- « rite ; je suis le maître , et je puis faire juger les ducs et ■ pairs de mon royaume par qui bon me semble. » Aucun des ducs et pairs ne réclama. La Valette, réfugié en Angleterre et jugé par contumace, fut condamné à mort, d'après le manifeste du roi : on l'exécuta en effigie.

Deux grands événements, auxquels la politique de Ri- insnrrec-

, .. f , , tion de la

chelieu n eut point de part, marquèrent 1 an 1640 , et fu- cadrent d'un immense avantage pour la France. Les peuples '^n0ldUû de la monarchie espagnole étaient accablés par le despo- Vot^ '* tisme du premier ministre Olivarez. La Catalogne s'insurgea, et se donna tout entière à la France, tandis que vers la même époque une autre révolution éclatait à Lisbonne, où le joug de l'Espagne fut également brisé : les Portugais élurent pour roi le duc Jean de Bragance, descendant de leurs anciens monarques. Accablée de ces pertes énormes, la cour d'Espagne soutint mollement la guerre contre la France.

Guébriaut, qui avait succédé au duc de Longueville campa-

gne de

à la tête de l'armée d'Allemagne , se maintenait avec lion- '«»<>• neur dans cette contrée; mais les deux principaux foyers

532 TBOISIÈME ÉPOQUE.

des opérations militaires étaient alors l'Artois et le Piésucces niont. Une armée nombreuse fut réunie en Picardie , sous

en Artois »

pjlmont. 'es trois maréchaux de la Meilleraye, de Châtillon et de Chaulnes : elle entra en Artois, et investit Arras, dont Louis XIII et Richelieu vinrent presser le siège. Là se fit Beautiait counaître par un beau trait l'illustre Fabert , officier de Figw.1' fortune qui s'éleva par son seul mérite à la dignité de maréchal de France. Richelieu lui demandait s'il connaissait quelqu'un qui oserait pour cent mille écus pénétrer dans la place assiégée et la reconnaître : « J'irai pour l'honneur, » répondit Fabert; et il tint parole. En vain le cardinal -infant tenta de forcer les lignes françaises et de faire lever le siège : Arras capitula. Un jeune héros , le duc d'Enghien , qui devint le grand Condé , fit ses premières armes dans cette campagne , sous les ordres du maréchal de la Meilleraye.

La campagne du Piémont fut plus glorieuse encore pour nos armes. Le comte d'Harcourt , avec dix mille hommes contre vingt mille, força le marquis de Léganez à lever le siège de Casai : il se porta ensuite , par une marche audacieuse et rapide, sur Turin, que défendait le prince Thomas , et il investit cette place. Léganez voulut la dégager ; l'armée française assiégeante se vit assiégée à son tour dans ses lignes par une armée très- supérieure en nombre, et vivement pressée entre celle-ci et la garnison. D'Harcourt , par la rapidité de ses manœuvres , trompa les deux généraux ennemis; il les battit tour à tour, et força le prince Thomas à capituler. Il avait été dignement secondé par ie frère puîné du duc de Rouillon , le vicomte de Turenne, qui devait être compté un jour parmi les plus grands capitaines de l'Europe.

Ainsi , pour la première fois depuis le début de cette

guerre sanglante , les Français avaient l'avantage sur toutes leurs frontières. Richelieu en profita pour porter le dernier coup à ses ennemis. Il fit fermer l'Angleterre et la Hollande à la mère du roi, pauvre et suppliante; il accusa faussement d'attentat contre sa personne le duc de Vendôme, frère naturel de Louis XIII, et le mit dans l'obligation de fuir, puis il tourna toutes ses forces contre le comte de Soissons, prince du sang, toujours réfugié à Sedan auprès du duc de Bouillon , avec le duc de Guise , petitfils du Balafré. Le comte était le plus redoutable des chefs mécontents : il fallait le gagner ou l'abattre. Richelieu, n'ayant pu lui faire épouser sa nièce favorite , la duchesse d'Aiguillon , résolut de le punir.

Le roi , par sou conseil , marcha sur Sedan. Son armée , mal disposée pour Richelieu , se débanda tout entière à la bataille de la Marfée. Le comte de Soissons avait vaincu BataMc

de la

presque sans combat et le chemin de Paris lui était ou- Mfjff • vert; mais il fut tué après le combat, au milieu de ses officiers, d'un coup de pistolet au front, sans qu'on sût jamais quelle main l'avait frappé Ce coup assura la puissance du cardinal : les ducs de Guise, de la Valette et de Vendôme demeurèrent en exil ; le vieux d'Épernon fut confiné au château de Loches, dont il était gouverneur, et où il mourut à l'âge de quatre-vingt-neuf ans ; le clergé, la noblesse, les parlements, n'osèrent murmurer; la France et son roi étaient asservis à Richelieu.

L'inflexible cardinal se montrait également redoutable à toutes les classes de la nation, aux pauvres et aux faibles, aux riches et aux puissants. La guerre ruinait le peuple, et les taxes, dont la plus lourde part tombait sur les paysans , étaient devenues intolérables. L'impôt de la taille surtout se levait sur eux avec une effrayante ri-

534 TBOISIÈME ÉPOQUE.

gueur. Ils étaient considérés dans leurs villages comme solidaires les uns des autres; et souvent, lorsque des malheureux s'étaient épuisés pour acquitter leur quote-part, ils voyaient tout à coup saisir leurs récoltes, leurs meubles, et jusqu'à leur personne, pour acquitter la taxe de voisins plus pauvres et insolvables. Plusieurs de ces infortunés, jetés en prison pour ce motif odieux, furent protégés et mis en liberté par le parlement de Rouen, dont le conseil du roi cassa les arrêts. Les rigueurs redoublèrent; et poussèrent au désespoir beaucoup d'habitants de la Révolte basse Normandie, qui , désignés avec mépris sous le nom "n^oî- ^e ^a-nu-Pie^s, prirent enfin les armes, et se retranchè- TgwÎ6 rent sur 'es c°teaux d'Avranches. Des troupes étrangères, sous le colonel Gassion, étouffèrent l'insurrection dans le sang des insurgés; après les soldats vinrent les juges et les bourreaux. Richelieu choisit le chancelier Séguier pour venger l'autorité royale : le parlement de Normandie fut supprimé, la ville de Rouen fut frappée d'une contribution énorme. Séguier déclara que la province entière serait gouvernée par la volonté absolue du roi, sans limites et sans contrôle; il présida un tribunal de son choix, qui rendit une multitude d'arrêts de confiscation, d'exil et de mort.

Abaisse- Richelieu excitait le roi à enlever toute indépendance la magis- et tout pouvoir politique aux parlements : Louis XIII leur

trature. . « . , ,

commanda d enregistrer sur-le-ehamp ses edits sans examen préalable, et leur permit à peine quelques observations sur les matières de finance. Plusieurs magistrats ayant réclamé contre un semblable despotisme, leurs charges furent supprimées, afin que le corps entier de la magistrature comprît qu'il n'existait que par un effet de la puissance et de la royale bonté du monarque.

C'est ainsi que Richelieu croyait servir la couronne, non- seulement eu comprimant les révoltes d'une main de fer, mais encore en abattant tout ce qui, dans les anciennes institutions du royaume, faisait obstacle ou contre-poids à la volonté du prince. Ses paroles sur sa propre politique font frémir : « Je n'ose rien entreprendre, dit-il , sans y avoir bien pensé ; mais quand une fois j'ai pris une résolution, je vais droit à mon but : je renverse tout, je fauche tout, et ensuite je couvre tout de ma robe rouge. »

La France conserva dans lacampaguede 164-1 les avan- nampatages acquis dans la précédente en Artois et en Piémont, «m et Guebriant se couvrit de gloire en Allemagne; il parvint, «^ après une marche longue et difficile, à joindre à Zwickau, U™*É^ sur la Mulda, l'iiluslre général suédois Bannier : celui-ci, bnuip-cn déjà grièvement malade , expira presque aussitôt après "ia?1" ' cette jonction, qui sauvait son armée. Guebriant battit Pieeolomini à Wolfenbuttel, et remporta le 17 janvier KH2, sur le général impérial Lamboi , la célèbre victoire de Kemptem.

Louis XIII s'assurait alors la possession de la Cata- conquête logne, qui s'était donnée à la France. Le Roussillon dé- .-.mon.