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ment de ses desseins , à la salisi'action de ses désirs. Il aimait passionnément la représentation , les honneurs , les pompes delà royauté. Il tenait peu à l'amour de ses peuples, mais il était jaloux de montrer à l'Europe qu'il le possédait; et il sollicitait un titre qui prouvât au monde entier à quel point ses peuples le chérissaient ^ .

Poli dans ses manières, noble dans ses discours, très-recherché dans ses locutions, Louis XVllI s'exprimait avec une élégante facilité, quoiqu'il n'évitât pas toujours ralïcctation et même la pédanterie r n'ayant que des connaissances superficielles , il passait pour savant ; mais il était roi. Son style était ahon-

représenté plus tard à sa majesté que sa fortune ne lui permettait point tle garder , d'Jiabiter une si riche maison de campagne , le roi , désireux de lui ôter toute espèce d'inquiétude, achète à grand prix la propriété dont il a daigné lui faire don, et lui laisse la jouissance de cette délicieuse propriété.

1 Louis XVIII écrivit (I8I4) à l'ahbé de Montesquieu, président de la chambre des députés, pour exprimer le désir d'être surnommé, par acclamation de la chambre , Louis-le-Désiré. Le monarque disait : la France a décerné à Henri IV le nom de Grand ; à Louis XIIT, celui de Juste ; à Louis XIV, celui de Grand ; à Louis XV, celui de Eieii-Aimé ; d'après les qualités éminentes et diverses qui avaient signalé ces souverains : Bonaparte a reçu le nom de Grand, par rapport à sa gloire militaire... J'attache un grand prix à être surnommée, par les chaml)res législatives, le Désiré, afin de consacrer l'amour et la fidélité avec lesquels les Français invoquaient depuis vingt ans mon rétablissement sur le trône de mes pères. — On ignore les motifs qui portèrent l'abbé de Montesquieu à ne point donner communication publique et oflicielle de la lettre du monarque , retraçant un vœu si cher a. tous les Lons Français ; elle tut déposée dans les archives de la cliambre... Feu M. le garde des sceaux, de Serres , voulut bien ( était président de la chaml)re des députés) nous donner connaissance de cette lettre, dont nous venons d6 rendre la .substance , dans ses dispositions les plus essentielles , avec autant de lidélité que notre mémoire nous le permet, après une rapide lecture, faite il y a plusieurs années.

a02 GOUVERNEMENT

dant ; c'était celui de Dorat. Il avait toujours attaché beaucoup d'importance aux succès littéraires. Sous le nom du chevalier de G***, le prince avait inséré , de 1 780 à 1 788 , des articles dans le Mercure de France et dans l'Esprit des journaux ; il avait travaillé , avec le soi-disant marquis de Bièvre , à la comédie du Séducteur, et cru faire le Barbier de Séuille avec Beaumarchais, qui, dans sa respectueuse naïveté épigrammatique, disait à l'auguste écrivain : « Notre comédie , » Monseigneur, est bonne et ira bien. » Dans ces années qui précédaient la révolution en l'annonçant hautement, les représentations théâtrales étaient en vogue dans les grands châteaux ; ces nobles délassemens de Tesprit étaient cultivés avec soin à la cour, ainsi que l'atteste la correspondance de Grimm ^ : au reste, rien de plus innocent dans un prince que ces jeux scéniques; ils contribuent à la gloire dune nation et ajoutent aux agrémens de la vie. Louis XVIII a joui, jusqu'à ses derniers instans , des hommages de sa cour. Les grands fonctionnaires de l'état et les membres des principales autorités constituées défilèrent devant son fauteuil le 25 août; le monarque relevait sa tête affaissée sous le poids des douleurs , pour les honorer

' On lit dans la correspondance de Grimm : « Peu de jours

» après la glorieuse reprise du Mariage de Figaro (1785) , le Barbier » de Séville a été représenté sur le petit théâtre de Trianon, dans » la société intime de la reine, et Ion a daigné accorder à l'auteur » la faveur très -distinguée d'assister à cette représentation. C était » la reine elle-même qui jouait le rôle de Rosine; PJ. le comte d'Ar- » tois , celui de Figaro ; M. de Vaudreuil , celui du comte Alraaviva, » les rôles de Bartliolo et de Basile ont été rendus , le premier par » M. de Guiche , et le second par M. de Crussol. Le petit nombre » de spectateurs admis à cette représentation y a trouvé un accord, i> un ensemble qu'il est bien rare de voir dans les pièces jouées par f des acteurs de société... »

d'un dernier salut; il disait : « Je veux voir encore une » fois tout mon monde. » Impotent et perclus depuis plusieurs années , ce monarque est mort dans d'affreuses douleurs , mais sans montrer la moindre faiblesse.

Les restes du feu roi Louis XVIII sont transférés 33 sB|.t. à l'église de Saint-Denis. Le convoi royal part des Tuileries , suit les boulevards et sort de Paris par la barrière de Saint-Denis ; une immense multitude se porte dans tous les lieux de son passage. Le char funèbre est orné de tous les emblèmes de la royauté : il est précédé et suivi de la maison militaire et de la maison civile du feu roi , ainsi que d'un nombre considérable de fonctionnaires publics ; le clergé s'abstient de paraître à cette solennité funèbre : son absence est-elle causée par des prétentions ou des difficultés de préséance qui n'auraient pas été décidées en sa faveur ; ou bien provient-elle de motifs qui intéressent particulièrement la religion ? C'est ce que nous ne nous permettrons pas d'examiner ; il nous suffira de dire qu'aucun prêtre , aucun ecclésiastique n'a été aperçu pendant la translation du corps de S. M. à Saint-Denis, circonstance qui a excité au plus haut point l'attention publique... La population de Paris , presque entière , assiste à cette auguste cérémonie, et de la même manière qu'elle se montre dans tous les grands spectacles publics ; le peuple ne laisse apercevoir ni chagrin ni regrets : encore quehjues heures , et Louis XVIIl sera oublié.

Charles X fait son entrée solennelle à Paris. Ce ^7 sept. prince se rend d'abord à l'église métropolitaine de INotre-Dame , et ensuite au château des Tuileries, où il reçoit les hommages de tous les corps de l'état. Le soir la capitale est illuminée.

Une ordonnance du roi supprime la censure, «ne^gsrii.

2o4 GOUVERNEMENT

» jugeant pas nécessaire , dit le considérant, de inain- » tenir plus long-temps la mesure qui a été prise , dans » des circonstances difiérentes , contre les abus de la » liberté des journaux : l'ordonnance du 15 août der- » nier, qui remet en vigueur les lois des 31 mars 1820 » et 26 juillet 1821 , cessera d'avoir son effet. » Cette ordonnance est reçue aux acclamations générales : l'enthousiasme national est à son comble : de toutes ])arts montent vers le trône les hommages de reconnaissance et d'amour qu'inspire le nouveau roi I Que de biens, que de prospérités Ion attend, l'on se promet de la part d un prince dont le règne s'annonce par de telles prémices, sous d'aussi constitutionnels auspices! L'on se rappelle avec avidité, avec des transports de joie, les augustes paroles de Monsieur, comte d'Artois, le jour où ce prince rentra dans Paris ( 12 avril 1814) après vingt-cinq années de malheurs et d'exil ^ ; paroles d'une franchise , d'une loyauté et d'une bonté toutes royales , toutes françaises. Ah ! qu'il sera doux , qu il sera facile à ce prince de régner dans le cœur de tous les Français ! ! !

zSoctuLrc. L'évêque i/i joartibus dUcrmoYiolis (Frayssinous) , premier aumônier du roi , ministre des afïaires ecclésiastiques, prononce l'oraison funèbre de Louis XVIII dans l'église de Saint-Denis. L^orateur sacré retrace les calamités et les misères qu'eut à soutenir le feu roi ; il s'attache à faire ressortir la résignation et la magnanimité qu'il leur opposa jusqu'au moment où il monte sur le trône de ses pères ; il indique ensuite brièvement les motifs qui obligent ou c£ui portent le

■• «Il ny a rien de changé en France, il n'y a qu uu Français de plus ! » Ces paroles sont admirables et vraiment dignes de Henri IV, que Charles X, montant sur le trône, annonce de nouveau vouloir prendre pour modèle et pour guide : : :

ROYAL. 182i. 2o5

monarque à « donner à la France les institutions qu'il » Ja croit capable de porter, laissant au temps ce qui » n'appartient qu'au temps, le soin de révéler les avan- » tages comme les imperfections de son ouvrage. » Le nom de la Charte constitutionnelle n'est pas prononcé dans un discours aussi solennel , et la contexture politique de ce discours semblerait même indiquer les motifs qui portent l'orateur à passer sous silence le nom de la loi fondamentale de Fétat, loi que Louis XVIII a regardée comme son plus beau titre de gloire aux yeux de la postérité. L'oraison funèbre condamne la révolution française dans ses principes autant que dans ses œuvres , quoique celles-ci (pour la plupart si exécrables) ne doivent et ne puissent, sous aucun rapport, être justement attribuées à ceux-là; car ces principes solennellement proclamés par l'assemblée constituante sont admis comme droits inbérens au corps social en Suède, en Angleterre, aux Etats-Unis, et la légitimité de ces principes et de ces droits est tellement pure et incontestable, que Louis XVIII les a consacrés dans son immortel ouvrage législatif ! M. l'évéque d Hermopolis croit, néanmoins,. devoir justifier le monarque dont il est appelé à retracer les vertus, d'avoir octroyé, de sa pleine puissance, une telle institution fondamentale ; il dit que l'auteur de la Charte a compris « qu'il doit plier devant la force des choses. » Cette oraison funèbre produit une sensation fâcheuse dans l'opinion jDublique , qui croit y trouver sinon une satire, du moins une désapprobation solennelle de la Charte constitutionnelle <jui régit les Français; l'opinion publique croit apercevoir également dans le discours de M. Frayssinous une attaque presque directe contre la liberté de la presse et contre « tous » ces enseignemens qu'on a tant de soin de faire des-

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» cendre jusqu'aux dernières classes du peuple. » On s'afflige et l'on blâmerait presque l'orateur sacré ( si son caractère n'inspirait et ne méritait un grand respect ) lorsqu'on le voit rappeler le monstre du 13 février 1820 (V. cette date), et trouver dans cet épouvantahle souvenir la nécessité de laisser le peuple dans l'ianorance ! Mais Ravaillac et Damiens vécurent -ils dans un temps où l'enseignement descendait jusqu'aux dernières classes du peuple? Et où ces deux monstres, encore plus parricides que Louvel , avaient-ils puisé leurs enseignemens? dans des collèges dirigés par des ecclésiastiques , et qui plus est , par des jésuites ! ! ! Cette oraison funèbre , dans laquelle la révolution française est violemment censurée dans tous ses actes, sans nulle exception, n'est pas dépourvue d'un certain mérite ora»toire ; mais on sent trop qu'aucune phrase politique ou religieuse du discours sacré n'a été puisée dans les admirables productions de Féné* Ion et de Massillon.

3 àccemh. Un traité est conclu à Madrid entre la France , la Russie et 1 Espagne , à l'effet de remettre l'Espagne en possession de ses colonies de l'Amérifjue du Sud cfui ont déclaré leur indépendance. Ce traité aura pour effet d'affermir l'indépendance de ces colonies , qui n'ont rien à redouter des puissances contractantes , surtout depuis la mort du marquis de Londonderry (lord Castlereagh) ; et que pourrait la Sainte-Alliance, eùt-elle même des escadres à vapeur, contre le Nouveau-Monde qui se rit de ses menaces?... Jamais les monarques espagnols ne replaceront sous leur tyrannique sceptre ces provinces américaines que la liberté constitutionnelle vient de conquérir.

Girodet-Trioson meurt à Paris dans sa cinquante- 9 fietemb. septième année : il était né à Montargis au mois de janvier 1767. Ce peintre célèbre a fait plusieurs tableaux qu'on peut appeler parfaitement beaux ; il était « doué de toutes les dispositions naturelles et de toutes » les connaissances acquises qui font le grand peintre

» d'histoire La France entière doit regretter qu'un

» talent aussi supérieur ait été laissé si peu utilement » à lui-même. » M. Girodet-Trioson s'est immortalisé par son génie et par sa tendresse filiale pour M. Trioson , médecin , qui avait été son tuteur, et qui depuis le déclara son fils d'adoption.

Le général Lafayette est reçu solennellement par le lodecemU. congrès des Eta(ts-Unis. A l'instant même où ce citoyen a touché le sol des Etats-Unis, il est devenu l'hôte d'une nation de douze millions d'individus qui lui ont rendu des honneurs dont aucun grand homme des temps anciens ou des temps modernes n'a vu décorer son nom : nul souverain n'a obtenu depuis trente siècles , et nul souverain n'obtiendra vraisemblablement jamais un semblable tribut de bénédictions publiques et d'hommages nationaux ; ce tribut est celui d'un peuple heureux dans le sein de la liberté et de l'égalité constitutionnelles , d'un peuple vivant sous l'empire d'institutions qui lui garantissent la possession de ses droits les plus précieux. Dès sa première jeunesse , le général Lafayette a renoncé aux jouissances de la fortune , aux prérogatives de la naissance et à tous les préjugés de sa caste , pour aller défendre, dans le Nouveau- Monde , la cause d'un peuple opprimé par l'aristocratie britannique , aristocratie aussi orgueilleuse que perverse depuis le ministère de PittI Lafayette a combattu aux côtés de Washington , de

cet homme .luquel Thistoire n'a jusqu'ici personne à comparer , et Lafayette a été digne de l'ami lié de Washington ! Pendant cinquante années , le citoyen français s'est montré fidèle à la liberté constitutionnelle ; il l'a servie , il l'a défendue contre toutes les sortes de tyrannies ; il a bravé tous les dangers , et , ce qui est plus honorable encore , il a repoussé les faveurs de Tiiomme dont les souverains de rEuroj)e imploraient la protection , de Napoléon !

Les Etats-Unis décernent l'immortalité au nom de Lafayette. Quel triomphe que celui d'un simple particulier dont les hahitans des plus grandes villes , comme ceux des plus petits hameaux , prononcent le nom! Ils accourent de toutes parts, en saluant ce nom de leur amour, de leur reconnaissance , de leur respect i Que deviennent , auprès d'une semblable apothéose nationale, toutes ces pompes théâtrales dont la flatterie environne les empereurs et les rois , dans les grands jours de leur orgueil? Ahl combien ces réceptions triomphales que les potentats se décernent à euxmêmes ; combien ces adulations et ces bénédictions mensongères dont les courtisans en titre et les esclaves de la faveur enivrent l'orgueil des princes de la terre ; combien cet enthousiasme et ces transports de joie que des ministres ordonnent et achètent à un peuple au prix de sa propre substance, pour célébrer la présence des monarques dont ils veulent égarer l'esprit et tromper la religion ; combien toutes ces solennités , toutes ces pompes royales sont petites et misérables à coté de la fête que le peuple américain, que le Nouveau-Monde tout entier célèbre à l'arrivée du général, du citoyen Lafayette! Dans aucun temps, chez aucun peuple (répétons -le pour l'enseignement des chefs de nation ) , un honnne ne reçut des hommages

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aussi solennels, aussi purs, aussi glorieux : eh! quelle sublime consécration, dans la personne d'un simple particulier de la vieille Europe , de ces principes de liberté et d'égalité politiques et civiles qui ont conquis l'Amérique , et auxquels l'Europe doit un jour appartenir !

La session législative de 1825 est ouverte par le roi 22dcc<;mi en personne. S. M. dit : « Le premier besoin démon » cœur est de vous parler de ma douleur et de la vôtre. » Nous avons perdu un roi sage et bon , tendrement » chéri de sa famille , vénéré de ses peuples , honoré « et respecté de tous les gouvernemens étrangers. La » gloire de son règne ne s'effacera jamais : non-seule- >) ment il a relevé le trône de mes ancêtres , mais il » l'a consolidé par des institutions qui , rapprochant » et réunissant le passé et le présent, ont rendu à la » France le repos et le bonheur — Je vous annonce » avec plaisir que les dispositions des gouvernemens » étrangers n'ont pas éprouvé de changemens , et ne » me laissent aucun doute sur le maintien des rela- » tions amicales qui existent entre eux et m-oi — Je » ne négligerai rien pour maintenir cet heureux ac- )) cord et la paix qui en est le fruit. C'est dans ce des- » sein que j'ai consenti à prolonger encore le séjour » en Espagne d'une partie des troupes que mon fils » y avait laissées après une campagne que , comme » Français et comme père , je puis nommer glorieuse.... » Le roi , mon frère , trouvait une grande consolation » à préparer les moyens de fermer les dernières plaies » de la révolution. Le moment est venu d'exécuter les » sages desseins qu'il avait conçus. La situation de nos » finances permettra d'accomplir ce grand acte de jus- » tice et de politique , sans augmenter les impôts , sans