TOME U

P.58 CONCLV-SION.

Depuis dix années un cerinin nombre d ecclésiasliques ne cessent d'exciter des alarmes sur plusieurs objets de premier intérêt, se déclarent les ennemis jurés des institutions quont déjà et que réclament encore les Français , s'opposent a leur aiïermissement ou à leur complément. Plaçant la sève de la religion dans son écorce , ils afiectent de confondre la tolérance des cultes et l'indiflérence religieuse. Profondément imbus des idées du droit divin , ils réprouvent la Cbarle et tout contrat social; ils osent dire que Tusage de la liberté en est l'abus : aussi , depuis 1814, n'îi-t-on pas vu nommer un seul ]n'étre à la Cbambre des Députés! La puissance des tyrans, répètent ces prêtres désavoués par la doctrine de l'Evangile, est une puissance instituée par Dieu pour nous châtier ; il faut baiser laverie dont ils nous frappent. Maison sait assez qu'ils ne prêchent cette doctrine que lorsque les tyrans sont leurs bienfaiteurs , leurs amis, leurs serviteurs, leurs péni tens. En certains lieux on procède par des confréries , des pèlerinages , par des associations mystiques , par une foule de petites voies d'obscure superstition : il semble qu'on nourrisse le dessein de mettre les Français en tutelle ecclésiastique. Etrange opinion ! que le clergé seul puisse régénérer la France ; qu'à cet effet on doive le multiplier, lui confier la jeunesse et lui laisser prendre une iniluence décisive. Depuis quelques années les missionnaires se livrent à des déclamations furibondes sur le passé ; et ce moyen , qui a paru à de faux esprits de cour susceptible de contribuer à la réunion des Français , les aigrit et les divise de nouveau. On aurait pu s'en servir pour ramener à un véritable sentiment religieux dont la difiusion modérerait les heureux du siècle et consolerait les infortunés , toujours en si grand nombre ; mais , puisqu un

lel secours devenait dangereux , il fallait le repousser. La France rapportera laltération de sa tranquillité, et Ja principale cause des discordes naissantes , à deux ou trois imprudens ministres qui favorisèrent l'ascendant du clergé et le dotèrent d'attriLution.s incompatibles avec l'opinion générale.

Quand donc les régulateurs de la France voudrontils entendre que la prêtrise est une profession et non un ordre politique? Les catholiques allemands ont Lanui la controverse, pour ne s'occuper que des principes religieux. Ils ont établi la tolérance si peu semblable à l'insouciance. On voit en plusieurs lieux des fidèles de communions différentes invoquer dans le même temple le père commun des hommes ; et , pour cela , chacun n'en adhère pas avec moins de ferveur ^lu culte qu'il professe. Cette sociabilité a pu seule mettre lin aux déplorables querelles qui ensanglantèrent ces contrées pendant deux siècles, tandis qu'elles ont désolé la France jusqu'à l'expulsion des jésuites , et n'y ont jamais entièrement cessé. On est , en Autriche , aussi dévoué que chez nous au catholicisme ; cependant on n'y vit , en aucun temps , des orages excités par le clergé , parce que les ecclésiastiques y furent toujours renfermés dans leurs fonctions, qu'ils n'y exercèrent aucun droit politique : aussi , n'ambitionnent- ils pas de jouer un rôle dans l'état; ils sont modestes, paisibles, et ne se laissent voiiqu'au sanctuaire. Aux Etats-Unis , le sentiment de la religion est universel , sans que l'autorité soutienne un culte quelconque. L'appui du gouvernement peut favoriser l'intérêt des prêtres, mais il fait tort à l'esprit religieux , esprit qui contribue si eflicacement à la sécurité publique, en sanctifiant la morale.

Tant ([ue hs ])rêties fnuiçais n'enseigneront pas

2(îo co^cnJSIo^^

À leurs Hisciples qu on agit contre la ])alrie et la loi fie Dieu en exerçant des actes de violence, ou des artifices que réprouve la morale, contre les adhér€ns à d'autres communions que la communion romaine ; tant qu'ils se refuseront à professer que le clergé ne saurait avoir d'autre juridiction extérieure que celle que lui confère la puissance séculière , et dont par conséquent il peut se voir privé, on devra penser que le clergé, comme corps, conserve ses principes d'intolérance et d'insubordination , ainsi que de domination dans les ailaires civiles. Ouvrez Ihistoire , vous y verrez ces hommes dont le ministère particulier, le ministère saint , est d'entretenir la concorde , être souvent les auteurs ou les fauteurs des révoltes ou des dissensions. Dans les premiers siècles de la monarchie, leur ordre usurpa des pouvoirs absolument incompatibles avec ses fonctions : la vénération générale pour les ecclésiastiques et les moines , leurs immenses propriétés toujours susceptibles d'accroissement et ne pouvant jamais diminuer , en avaient fait le corps le plus ])uissant de l'état. Par l'effet des redoutables mesures et de l'habileté de Louis XI Y, ces hommes , autrefois les rivaux de leurs souverains , qui Jes déposaient même , qui dictaient des ordres à la couronne , qui soufflaient le feu de la discorde, et dont lambition s'était portée avec autant d'avidité vers les richesses que vers le pouvoir , ces hommes se virent contraints de s'occuper de leurs fonctions , mais toujours ils défendirent avec une fureur obstinée ce qu'ils appelaient les droits de l'Eglise. On les vit défendre souvent la tyrannie , jamais on ne les vit défendre la liberté publique. Quoiqu'un militaire soit plié h lobéissance passive envers ses chefs , il peut tenir à la société nar les liens les plus intimes de

CONCLU s PON. 361

famille ; il peut avoir un intérêt direct à la prospérité commune, indépendamment de ses intérêts particuliers en qualité d'homme de guerre : chez les ecclésiastiques, célibataires et concentrés en eux-mêmes, le citoyen se perd trop souvent dans le prêtre, et les intérêts de la nation s'anéantissent dans ceux de sa corporation.

Outre les faux royalistes , voulant d'un roi clément faire un dictateur impitoyable, outre les ministres atrabilaires d'un Dieu de paix, il existe une sorte d'hommes nuisibles aussi , ceux qui se sont tournés vers le nouveau soleil de la faveur, et qui viennent l'adorer, suivant les mêmes rites qu'ils pratiquaient dans l'adoration de la grande idole, aujourd'hui renversée. Engagés dans ces habitudes d'excessive déperi- «hince , que formèrent chez un grand nombre de fonctionnaires les impressions du servage impérial, ces agens de l'arbitraire sous quatre ou cinq gouvernenaens, ces diplomates-visirs qui imposèrent à tous les souverains et à tous les peuples du continent des conditions exigées ])ar leur Grand-Sultaii , ces apostats de toutes les doctrines, renégats de toutes les institutions, parjures toujours empressés, se représenlent toujours! S'il y en a qui trahirent le despote, ils assurent qu'ils n'abjurèrent pas le despotisme, et que leur présence au pouvoir est indispensable; ils ne rougissent pas d'émettre que le changement d'opinions en des temps didérens prouve quon s'est éclairé; ils ne sont pas honteux d'avancer qu'ils cèdent au cri d'une conscience mieux instruite. Ainsi , le cardinal Dujjerron offrait de prouver ou de nier Texistence de Dieuî Misérables hommes d'état, sans autre mobile que le soin de leurs intérêts particuliers, et qui ressemblent au fléau de la balance dont l'inclinaison se décide par le poids qui

262 CON'CLtSION".

charge inégalement et tour à tour l'un et 1 autre bassin! Ces pilotes prétendront retenir le gouvernail d'un navire, qu'eux-mêmes avouent, avec une naïve assurancre, avoir jeté sur les écueils ! ! Par de telles apologies, Fouché (de Nantes), Merlin (de Douai), entièrement disculpés , auraient droit à reprendre leurs hautes fonctions. Dans de tels hommes , l'intérêt personnel est tout, 1 intérêt public rien. Combien cilerait-on de ces hommes qui ont traversé la révolution sans dépasser les principes, sans avoir fléchi devant ce qu'on nomme la nécessité des circonstances ; nécessité qui se renouvelle chaque jour pour les lâches et les ambitieux? On en découvre à peine quatre, dans ce nombre assez grand d'hommes apparus sur un premier plan, qui, livrés aux regards de la France, aujourd'hui même, eu 1824, soient maintenant ce qu'ils lurent en 1789 : Lafavelte, La Rochefoucauîd-Liancourt , Lanjuinais , Boissv-d'Anglas !... Il ne s'agit pas de déterminer le mérite , de disséquer, d'analyser la substance des opinions de chacun de ces personnages; il suffit quils n en aieut pas changé, pour la vérité de l'observation ; cette persévérance est un assez beau mérite dans cette France où la population pouvait, dans l'ancien réûim^e, se diviser en deux classes : les hommes corrompus, et les hommes ignorans. Il faut ajouter qu'aucun de ces quatre personnages ci-dessus jï est reprochable aux veux de la morale; ou ne saurait leur attribuer une injustice préméditée, leur imputer un attentat volontaire. En vain, des écrivains qui ne mirent jamais plus d'équité dans leurs allégations que le parti dont ils étaient les organes ne mit de prudence et de raison dans ses démarches , essayèrentjls de rendre Lafayette odieux, en 1 accusant de plusieurs forfaits et de desseins régicides : jainais ils

coîs ci.rsiox. r»,G?>

n établirent aucune preuve, jamais ils ne présentèrenl même des indices vraisemblables qui pussent le faire rjoupçonner d'actes criminels : après la plus scrupuleuse recherche , on ne trouve rien à sa charge. Il s'était fait un système de rénovation qu'il croyait convenir à la France ; les paroles qu'il a prononcées à la tribiuie des députés dans les dernières sessions annoncent qu'il n'a point altéré les idées principales de ce système. Honneur aux quatre qui n'ont jamais menti à leur

conscience! Cet hommage est aussi désintéressé

qu'il est sans prévention; celui qui le rend n'a jamais vu ^ un de ceux auxquels il le rend ; il ne les connaît

que comme des portraits d histoire

Outre les faux royalistes, les faux citoyens que nous avons signalés, il est encore d'autres hommes, et en grand nombre, jadis séides du despote Napoléon, qui s'efforcent aujourd'hui de paraître les héros de la liberté , les champions de la vertu , les amis du peuple. Si Fouché, d'exécrable renom , avait eu le temps de publier ses mémoires, il n'eût pas man(|ué de se produire comme un modèle de philanthropie. Le déclamateur Garât se donnera poiule Condillac de la législation ; ce ministre des jacobins, revendiquera l honneur d'être cité comme le Malesherbes de la liberté. Les Caud)ncérès et les Fouché ont laissé en France un certain nombre d'élus qui, moins fameux, furent tout aussi funestes : on les voit, cependant, dans les rangs des défenseurs du peuple ou bien des courtisans , suivant l'occasion <pii leur est venue. L'histoire de nos troubles offre de jiombreuses et de biens singulières disparates dans

' 1M3I. Lanjuiuàis et Boissy-d Anglas ont eu la bonté de in adiosser des venseignemens jiositifs sur MM. (irégoire et Gohier ; je les en ai remerciés par lettres . et ne leur ai ]>uinl leudu \ isite.

264 COi\eL\JSION-

les individus qui s'y mêlèrent. Leur porLiaiL poliliquc, si l'on peut hasarder eette expression , ressemble à ces divinités de l'Inde, bizarre assemblai^e de formes humaines , de membres empruntés à des quadrupèdes , à des reptiles , à des oiseaux , à des monstres marins. Quels hommes que les patriciens de la France nouvelle !

Les patriciens de Rome avaient également frappé Cicéron et Catilina , sacrifié César. Les patriciens de la France nouvelle ont frappé Louis XYI, Robespierre, Napoléon. Ce sont eux qui virent dans Robespierre un législateur digne des anciens temps , un Orphée créateur du premier culte digne des dieux , puis un brigand et un homme slupide; ce sont eux qui, glissés dans les premiers corps de l'état, eu possession des emplois , des honneurs et des richesses dans toutes les transformations , insolemment élevés devant le peuple , descendront devant leur maître impérial jusqu'à la bassesse ;, lui présentant l'amour de la nation comme l'expression de son humilité , et son dévouement comme un gage obligé de sujétion dans les protestations de leur propre fidélité r ils laisseront derrière eux les flatteurs de Néron et de Domitien , de Commode ; flétrissant la langue française, ils auront surpassé tout ce que, sous nos derniers rois, le style de cour offrait d'inspirations hypocrites ou de métaphores ridicules, de locutions avilissantes et d'épithètes adulatrices : ils ne cesseront d'appliquer, selon les dates , aux mêmes choses et aux mêmes hommes , les titres les plus augustes et les injures les plus outrageantes; ils passeront sans effort du régime de la démagogie au gouvernement despotique : toujours ils se prosterneront devant la souveraineté de fait; désavouant, à cet égard, les abstractions poli-

liqucs iloiil ils lurent les hypocrites ])rofessciirs , ou les coniplaisans adorateurs. Et l'on estimerait de tels liommes ! non, très-certainement non : qu'ils fassent les grands seigneurs , qu'ils se revêtent de litres et de cordons, mais qu'ils sachent hien que la nation couvre leurs noms de mépris....

11 faut le dire aux hommes du pouvoir , voilà l'iuévitable résultat de ces révolutions générales où l'action fut tout entière à un parti, où la nullité signala constamment nn autre parti, où il y eut des victimes et non des vaincus, des oppresseurs et non des vain- <|ueurs, et où la niasse delà nation habituée à l'inertie, entretenue dans l'ignorance par ses anciens gouvernemens , se vit rouler comme les vagues de l'océan, entraîner comme les sables du désert , ou disperser comme des nuages sans consistance. En moins de dix ans, on trouve les Français aux deux extrénntés, en proie à la licence populaire , au despotisme d'un seul maître. Les Français , dépourvus d'esprit public , suivirent en aveueles, tantôt les conseils des factieux, tantôt les ordres des dépositaires du pouvoir. Il y a maintenant deux pai'tis qui ne craignent rien autant qu'un gouvernement doux , modéré et mis hors d'état de changer; (|U un gouvernement représentatif solidement constitué : ce sont les continuateurs du jacobinisn)e , heureusement aussi peu nombreux que discrédités , et les adhérens de la vieille aristocratie , qui se trouvent en trop grand nombre.

Certains raisonneurs , froidement o])timistes , ou (|ue fatigue l'investigation des moyens pro])res à conduire les hommes au meilleur état possible, répètent avec complaisance deux vers de Pope, bel-espiit anglais, versificateur, ])arasite et papiste prononcé,

c est-à-dire dépendant par corruptioji , par mollesse et par système :

For forms of gavernment let lools contest , Whateer is best administered, is best.

« C'est folie de discuter les formes de ijoaverne- » ment; le meilleur consiste dans la meilleure admi- « nistration. » Mais ces institutions qui portent eu elles-mêmes un principe de durée ; ces combinaisons qui tendent à garantir la stabilité de l'ordre établi , admis par le consentement volontaire de tous (que ce consentement soit expliqué ou tacite); ces institutions civiles et ces combinaisons politiques doivent , dans doute, être préférées à l'arrangement qu amenèrent des circonstances la plupart fortuites, ainsi que l'irrégulière influence des siècles barbares ou mal civilisés. Les ressorts d'un gouvernement représentatif, convenable au peuple qui l'a reçu, se réparent d'eux-mêmes : ce mécanisme est le mouvement perpétuel et bien ordonné des sociétés. C est ce qu'on a vu dans les villes de l'empire Germanique , lorsqu'elles jouissaient d elles-mêmes ; c'est ce qu'on a vu et qu'on voit encore en Suède, où un grand monarque respecte les droits de la nation avec la même loyauté qu'il défend les droits du trône; il promet encore aux peuples de deux royaumes un grand roi et un Lon roi dans la personne de son fils ! C'est ce qu on voit en Angleterre , aux États-Unis , dans plusieurs cantons Suisses Titus, Louis XII, Henri IV, lais-^

sèrent les rênes de l'état à des successeurs dépourvus de leurs talens ou de leurs vertus. Les monarchies absolues sont destinées à de fréquentes , à d'incalculables vicissitudes. Louis XV en deçà, comme Char-

CONCLUSIOV. 26'J

les IV au delà îles Pyrénées, et Charles II sur la Tamise, ont donné de bien tristes exemples de toutes les dégradations qu'amène le pouvoir arbitraire. Réclamer l'arbitraire, c'est refuser les garanties du bonheur individuel et de la prospérité publique. La monarchie limitée doit paraître à tout esprit non préoccupé de svstèmes , la forme de gouvernement la plus convenable pour un peuple nombreux , anciennement réuni, et dont de vicieuses institutions et des princes absolus ont altéré les primitives vertus, égaré 1 humeur belhqueuse et dépravé les pcnchans généreux : le seul but de la liberté politique étant d'assurer la liberté civile , les lois sur lesquelles se fonde la liberté personnelle, et qui protègent les jiropriétés particulières, doivent être le fruit d'un gouvernement libre 1 ! !

Quand, à la laveur de ces autres institutions qui

, ne sauraient être encore long- temps attendues sans danger pour le trône lui-même, l'esprit public sera développé , la France ofîrira ce phénomène aperçu dans les jjays possédant avant nous des institutions analogues : on v verra un principe d'action uniforme, de progrès, de durée, toujours supérieur aux difficultés du dehors; et, pour quelques cantons des dé-

j partemens du Rhin et de la Moselle, pour «[uelques établissemens coloniaux, cédés ou perdus, la France aura gagné la connaissance d'elle-même, acquis la science de se cor.dnire, contracté une aptitude infaillible à réparer ses anciens désastres, à conserver et reproduire sans cesse ses aouveaux avantagées. Plus le réc:ime franchement constitutionnel sera mis en ieu, et plus la propriété étendra son empire sacré : les émeutes des prolétaires , les sophismcs des démagogues ne seront pas à craindre. Dès que les classes

268 CONCI.tSTGN.

moyeimes, dont le mouvement ascendant se fait régulièrement, seront pleinement convaincues que nulle considération ne saurait légitimer la moindre atteinte aux facultés du plus humble citoyen, elles ne nommeront que des représentans également ennemis de l'anarchie et du despotisme. Alors, on ne verra point le silence de la servitude succéder au tumulte de la démocratie. Le souvenir de leurs écarts aura donné aux Français une salutaire prévoyance ; et la crainte de retomber dans les premiers excès, ne les rejetera pas de nouveau dans des excès contraires !

En vain s'obstinera- 1- on à calomnier l'impulsion générale qui se manifesta en 1789; la véritable opinion publique, celle qui domine toutes les factions, et qu'il est aussi facile de discerner qu'il l'est de distinguer la lumière du soleil des lumières factices; l'opinion , qui peut être comprimée , mais qui se relève à chaque circonstance favorable, reste invariable depuis trente années. Quand Bon.aparte arriva d'Aboukir à Saint-Raphau, la nation voyant dans le système de gouvernement (ainsi qu'il a été dit plus haut} une digue qiii devait rompre tous les efïorts de cette ancienne aristocratie, si pernicieuse en tout temps, la nation s abandonna sans réserve à Bonaparte. Oui , les désastres de la France ont été causés , bien moins par l'exagération de quelques enthousiastes et par le complot de quelques médians, que par l'hésitation, la tiédeur , la pusillanimité , l'inertie ou la retraite du grand nombre, que par les compositions avec la conscience d'une foule d hommes ayant d'abord de bonnes intentions, ainsi que parle stoïcisme et la résignation à contre-temps des hommes vertueux eux-mêmes. Cette résignation ne saurait se concevoir. Jamais on ne comprendra que, de 1791 à 1814, il n'ait pas pu se for-

CON CLfSIO.N. at)Q

jner au milieu d'une nation aussi spirituelle, aussi brave, aussi estimable, une opposition raisonnée à l'action malfaisante des gouvernemens qui se sont succédé ; que ces gouvernemens aient impitoyablement mutilé cette nation sans en éprouver de résistance , excepté à Lyon et dans la Vendée. Quelle absence de bon sens politique, quel défaut d idées saines pour sa propre conservation ne suppose pas une telle conduite soutenue durant vingt-cinq années î Cette ignorance des élémens de la félicité ijénérale, delà sécurite individuelle -, cette dépression de tant de millions d'hommes parvenus cependant presque au sommet d<î la civilisation, dérivaient (qui pourrait en douter?) de la pernicieuse influence du despotisme insensé qui courba la France depuis la mort d'Henri IV. Les Romains n'étaient, du temps de Ti'ajan , déjà plus susceptibles de mouvemens généreux ; ils avaient rampé pendant deux siècles sous des tyrans et des affranchis , les courtisans d'alors : Ihistoire de leur république ne s'ofïrait plus à leur esprit que comme une tradition décolorée, tant le sentiment de la liberté avait été étoufté chez le peuple-roi ! Ce sentiment , lorsqu'il se manifestait en France sous les Valois ou sous les Bourbons , étant presque aussitôt amorti , se dissipait en fumée, mêlée de légères étincelles. Opprimons-les avec sagesse à linstar du Pharaon des Hébreux , disaient les ministres dépositaires de nos destinées ; et quand Louis XVI , adoralile dans sa bienfaisance . vient ranimer ce sentiment , il ne trouve que des cendres froides ou des matières inflammables qui à l'instant même produisent l'éruption du Vé- «^nve ! jNous avons dit ( 1797) que, « dans les troubles » publics, les cito^^ens qui restent neutres sont des » Uches , ceux qui changent de parti sont des traî-

» très. Pendant notre révolution , les uns et les autre- » furent les mêmes : on se cachait à l'approche (h; )) (langer; on devenait transfuge dès cpi'on voyait un

» avantage à passer dans le camp opposé » Nous

croyons nécessaire de reproduire ces lignes.

Le gouvernement ne saurait, aujourd'hui, assurer la tranquillité de la France qu'autant qu'il s'entourera de la seule force en état de le faire triompher des factions, c'est-à-dire, de la confiance nationale. Un gouvernement qui ne marcherait pas avec son pays, qui n'aurait pas égard à l'opinion raisonnée et persévérante des classes moyennes , qui n'agirait pas dans le sens de l'universalité des citoyens, ou perdrait la nation, ou serait perdu ])ar elle , ou se perdrait avec elle. Puissent toujours nos rois unir au bon naturel f[ui jie cessa de distinguer h s Bourbons , l'esprit de discernement et la plénitude de la franchise! Puissent-ils gouverner à la manière de Henri IV, dont l'allure était si vraie, même dans les écarts de sa vie privée ; dont la mort fut sincèrement pleurée du peuple, et suivie des regrets des cens de bien de tous les états; tandis que l'allégresse fut aussi vraie qu'universelle , à la mort de ses trois successeurs immédiats ! Sans doute, les successeurs de Louis XA^I aimeront à s'appliquer la déclaration de son ministre, le jour de l'ouverture des états -généraux (V. 5 mai 1789). « Des grâces » versées sur un petit nombre de courtisans et de fa- » voris, quoique méritées, ne satisferaient pas la » grande âme du roi. » Puissent les ministres sur lesquels se reposera la confiance du roi, se tenir avec sincérité dans les routes constitutionnelles, les seules que les Français veulent suivre ! Que ces ministres se pénètrent bien de cette grande vérité , que l'arbitraire 1! est lias plus un moven de puissance que la

CONCLUSION. o," I

rlunlicite n'esL un ressort d'administration! que, suivant sans dévier les conseils d'une haute prudence , ces ministres ne laissent pas se renouveler des querelles assoupies , qu'ils ne portent pas dans leurs fonctions les vues d'une ambition de courtisans qui nous agiterait et qui perdrait la France, en exposant la monarchie! On obtient beaucoup des Français par la franchise et la bonne foi, on n'en obtient rien par des voies obliques qui seraient bien promptement devinées.

Des hommes qui , pour I intérêt d'une monarchie absolue, ou de quelques institutions aristocratiques, ou même pour la meilleure forme de gouvernement possible , et les institutions religieuses les meilleures , violeraient les principes de la justice, et seraient inaccessibles aux sentimens généreux , ressembleraient aux jacobins dans ce qui doit précisément indigner l'homme de bien, c'est-à-dire, dans leurs moyens criminels et leur indiiïérence aux maux d'autrui. Ainsi, 1 on pourrait dire qu'il y a des jacobins de monarchie , d'aristocratie, de superstition, comme il y en a de démocratie ; mais malheur à ceux qui croiraient que le comité de salut public leur a révélé le secret de sa puissance ! les moyens de terreur ne peuvent soumettre long - temps les hommes à l'injustice, ils ne peuvent se remontrer qu'à de longs intervalles : l'épreuve en est faite, le souvenir en reste et empêchera qu'elle ne se renouvelle. Tant que les lumières ne seront pas éteintes (et elles ne seront pas éteintes, quoi que fassent les hommes du privilège, de la Sainte- Alliance , de l'ultra-montanisn^c), l'autorité légitime ne pourra guère se soutenir qu'au moyen d'une certaine mesure d'équité ; elle ne sera chérie , respectée, qu'autant qu'elle se déploiera pour l'utilité des gouvernés.

:j'-'2 conclus ion.

Les Français , l'immense nombre des Français apprécient leur position et leurs devoirs. Ils savent que persoi ne ne peut dire avoir traversé, sans dériver un peu , le fleuve orageux de la révolution ; que des maximes de morale ne sauraient apporter un secours efllcace au milieu des discordes ; qu'on ne saurait lutter contre les préjugés reçus dans l'enfance, contre les vices de l'éducation , contre l'effet d'un mauvais gouvernement; que dans une tempête imnrévue, nul n'est en état de répondre de sa direction! Les Français savent fort bien que le souvenir de ces temps déplorables, loin d'être un appel à la vengeance, doit être la leçon de leur avenir. Après un orage, tous ceux qui en ont été battus aiment à se rer)Oser ensemble , à se féliciter mutuellement ; ils jouissent en commun de la sérénité du ciel.

Le nom de France ne saurait s'anéantir : ses enfans ne renonceront jamais à l'avenir! Qu'à Ramilies, <iu'à Rosbach , la gloire de leurs guerriers s'efface ou s obscurcisse, la gloire de leurs écrivains et de leurs philosophes les environne aussitôt d'une auréole étincelante : les chcfs-d œuvre de Molière , de Racine, de Boileau , de Fénélon; ceux de Montesquieu, de Voltaire , de Buflon couvrent de leur renommée les revers de deux rois et 1 incapacité de dix ministres. Ces génies immortels voilent d'un disque resplendissant les ténébreuses manœuvres de ministres de Dieu, indignes de leurs saintes fonctions, les honteux complots des courtisans , le cruel fanatisme qui se déploie contre les protestans , les inhumaines rigueurs exercées envers les jansénistes, les mesures violentes autant qu'absurdes qu'un clergé possédé de l'esprit dintolérance fait subir aux antagonistes d'une bulle ridicule. En admirant la sublimité de nos écrivains ,

1 Europe semble ne plus s'apercevoir de lincapacité souvient châtiée de nos i^uerriers promus au commandement par des intrigues de cour, de tous les vices de notre organisation sociale, de la misérable condition du peuple, de l'ignominieux spectacle qu'offrent des courtisanes assises sous le dais royal. La révolution à peine éclose marche-t-elle dans un cortège de sanglantes et sacrilèges fureurs , alors raéme l'héroïsme des Grecs et des Romains enflamme la nation et la place à côté de ces modèles. La dernière grande modification des choses , ou, suivant l'expression consacrée, la restauration du trône de Hugues Capet se fraye-t-elle un passage merveilleux (passage que personne ne put prévoir la veille du succès , et dont chacun s'étonne le lendemain) à travers des populations réunies par la vengeance , à travers les épaisses cohortes qu'ont armées des cabinets outrés de la supériorité de la France , et venant commettre de perfides représailles que faciliteront des Français traîtres à leur patrie , alors même , loin de se laisser accabler par ces funestes secours dont elle ne sut pas écarter l'occasion , la France remporte sur elle-même la plus belle des victoires, et se relève couronnée de lauriers civiques et des arts de la paix ; elle devient fière par modération , sous les coups d'une adversité qu'elle sent ne devoir être que passagère ; elle reprend alors une plus douce magistrature sur l'Europe conjurée et sur le monde européen , montrant aux races futures qu'elle est impérissable, malgré l'égarement ou la violence de ses chefs , si , ne perdant jamais cette confiance qu'elle doit avoir dans sa destinée, elle est toujours fidèle à son caractère qui , dans tous les temps , sut défier l'adversité : sous Philippe VI , Jean , Charles VI , François P' . , princes de la malheureuse