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258 GOL VERNiCMENT

20 août. Los dépenses des dillérenlcs acndémics et sociétés littéraires sont fixées pour launéc 1790. Académie française , 25,000 fr. ; des belles-lettres , 44,000 fr. ; des sciences, 80,000 fr. ; société de médecine, 36,000 fr. Par un décret du 3 septembre suivant , la dépense delà Bibliotbèfjue du roi est réduite à 1 10,000 fr. , celle de l'Observatoire à 8,700 fr.

3i août. Lf.g soldats du régiment suisse de Cliâteauvieux donnent , dans l'armée de ligne , le premier exemple de révolte ouverte. Ligués avec quelques bomnies des régimens français du roi et de ]Mestre-de-Gamp , soutenus par la populace de ]Nanci , ils se défendent dans les rues de cette ville contre les cbefs et la garde nationale , et ne se soumettent qu'après un combat très-meurtrier.

4 sept Necker se retire. Sa démission est la fin de son troisième ministère des finances et de sa carrière politique.

11 n'y a pas deux ans cjue cet étranger était l'objet d'une idolâtrie exclusive (V. 24 août 1788). Son nom était, à la tête de la révolution. Ln mécontentement général punissait le roi de lui avoir retiré sa confiance ( V. 23 juin 1789). Les cbefs des communes , liant adroitement leurs intérêts à sa popularité , l'accablaient de doléances dans sa discràce. Eloigné le mois suivant ( V. 1 1 juillet) , son départ devint un jour de deuil et faillit en être un de sang. Son buste , promené dans la capitale comme le palladium de la liberté, était salué d'acclamations par six cent mille spectateurs. Les tbéâtres se fermèrent , et dans cette calamité publique, l'assemblée nationale et le peuple rivalisèrent d'eiforts à prescrire au roi le rappel de

DE LOUIS XVI. 1790. 25f)

son ministre. Il revint (V. 15 juillet), il pnrut en triomphateur à cet Hotel-de-Ville , où quelques jours auparavant le monarque avait été amené captif. Il se flatta de sauver la France en Gouvernant ses lé^islaleurs, et son illusion fut promptement détruite. Au premier essai de ses forces, il éprouva des résistances ; il supplia, il voulut transiger, on l'intimida. Son eflroi l'entraîna bientôt dans le cours du torrent. S abandonnant aux flots , au lieu de combattre leur violence , il fit échouer la monarchie , et résigna le gouvernail.

Sa démission est reçue avec froideur par l'assemblée nationale, avec insouciance par le public, avec une joie concentrée par les factieux. Cette tête , qui ]>lia sous les couronnes civiques , est au moment d'être proscrite ; INecker s'éloigne en fugitif. Partout , sur son passage , il voit le peuple se déclarer contre lui. C est de la sorte qu'il se dégage de cette révolution dont ses mains ont, dès le premier jour , laissé glisser les rênes ( V. 9 avril 1804 ).

Sa disgrâce , à la paix de 1 783 , due en grande partie aux intrigues de Vergennes , avait redoublé pour lui la faveur populaire. Son rappel , après la démission de Brienne , excita l'enthousiasme de la nation. Son second rappel, en juillet 1789, porta cet enthousiasme jusqu au délire ; mais , homme à très-courtes vues , ]N'ecker crut qu il pouvait gouverner la France comme on gouverne Genève ; il ne voyait que l'argent , la banque ; il oublia l'agriculture et le commerce, et ne fut plus qu'un agioteur. Cet orgueilleux étranger , dans son discours à l'ouverture des états généraux , avait mécontenté tous les partis en les flattant tous; il avait parlé du déficit comme d'une très-légère difficulté ; il avait dif à peu près : Si je l'avais voulu , le roi ne vous eût pas

So

GOUVIÎRNEMENT

assembles ; et cependant M. Necker , six mois auparavant, avait fait sonder le parlement pour savoir s'il consentirait à enregistrer des emprunts ; et n'y aY'int trouve que de la résistance et un refus , il s'était décidé à faire convoquer par le roi les états généraux. A son retour à Paris , après la prise de la Bastille, M. Necker ne sait rien faire et flotte constamment entre les divers partis. En rentrant dans la capitale avec sa femme et sa fille, il les associe à son ori^ueil , et triomphe insolemment du roi. Il néglige et avilit le sceptre : il demande a l'Hôtel -de- Ville la liberté de M. de Bezenval , et ne l'obtient pas ; les districts se moquent de lui , et lui font sentir qu'ils n'ont pas besoin de sa protection; il prononce à l'Hôtel -de- Ville et à l'assemblée nationale le même discours; il s'eiforce de cacber les déprédations de la cour, refuse long-temps de communiquer le Livre-Piouge , se livre à de fréquentes irrévérences envers l'assemblée et en- \'ers ses comités , et devient justement suspect aux véritables amis de la liberté ; il parle pour et contre la sanction royale ; se croit nécessaire à la fois au roi et h l'assemblée nationale ; envoie à l'assemblée une opinion ou rapport sur le veto suspensif; publie des observations sur îe décret qui abolit la noblesse ; parle toujours de lui et ne parle que de lui ; et malgré l'état de nullité où le jette l'assemblée nationale , il demande toujours du pouvoir et de l'argent. M. Necker se croyait homme d'état , il n'était que banquier. Il avait proposé quatre opérations à rassemblée nationale , elles échouèrent toutes les quatre : 1". Un emprunt national de 30,000,000 ; 2". un autre emprunt , dont la moitié ])0urrait être remplie en effets publics; 3". la contribution patriotique; 4". la conversion de la caisse d'esconn:)te en caisse nationale.

DE Loris XVI. — 1790. 261

La retraite de M. Necker est suivie de celle des autres ministres , à l'exception de Montmorin ; leur retraite ne fait aucune sensation dans le public, et les ministres se retirent sans mot dire. Parmi les ministres démissionnaires , Champion de Cicé s'était distingué par un grand zèle patriotique : ce prélat , lié dintimité avec Necker depuis jolusieurs années , avait puissamment contribué dans l'ordre du clergé à entraîner sa réunion aux communes ; mais , nommé ministre, il favorisa de tout son pouvoir les troubles de Montauban et de Nîmes ; choisit pour coïumissaires du roi près les tribunaux des hommes notoirement connus par leur opposition au nouvel ordre de choses ; retarda souvent , et pendant des mois entiers , l'envoi de décrets dont la publication eût attaché le peuple à la constitution ; laissa circuler , sans dénonciations ni enquêtes , de faux décrets expédiés dans les départemens sous le contre-seing du ministère de la justice ; fut le confident de toutes les intentions contre-révolutionnaires de la cour , depuis le I 5 juillet 1 789 ; se refusa long-temps à prononcer la suppression des parlemens ; enfin , depuis sa nomination aux sceaux , Champion de Cicé montra fort peu d équité , comme chef de la justice , et ne fit preuve d'aucun civisme comme Français.

Nous tenons de M. Champion de Cicé l'aveu du fait suivant : « Je fus, le 23 mai 1790, par ordre dii » roi, compulser les archives secrètes du parlement » ( au Palais de Justice ) , pour prendre connaissance » du protocole observé ])ar les rois de France clans » leurs protestations secrètes contre les résolutions » d'anciens états généraux, Louis X\ I étant invaria- » blement décidé à protester secrètement et en forme » contre tous les décrets , sans exception , de î'assem-

OOTi VERNKMENT

» hlt'e nationale. » M. Chiinipion de Cicé avait l'entière conliance du roi. Ce prélat était homme de beaucoup d'esprit ; il eut celui de refuser le chapeau de cardinal : Louis XVI voulait absolument le lui donner, et allait en faire la demande en cour de Rome ; mais l'archevêque refusa le chapeau, et motiva son refus sur les intérêts particuliers du roi , sur la nécessité de ne pas rendre suspect , par une telle démarche, le dévouement sans bornes du ministre. Il représenta au monarque qu'une si éclatante faveur, dans les circonstances présentes , poun-ait porter un grand préjudice à l'autorité royale , et déconsidérer le garde des sceaux aux yeux de rassend:)lée nationale; M. de Cicé supplia sa majesté de vouloir bien remettre à un autre temps la faveur dont elle daignait l'honorer.

Les ministres renvoyés inspirent un si faible intérêt, que cet événement ne se distingue que par le discours de Cazalès , beau monument de son talent oratoire. « Je ne me présente point à cette tribune pour défen- » dre les ministres personnellement ; leur caractère ne » m'est poiîit connu , et je n^estime pas leur conduite. » Si je n'avais pas sans cesse devant les yeux le prin- » cipe constitutionnel qui règle le partage des pou- » voirs , il y a long-temps que j'aurais accusé les mi- » nistres d avoir laissé avilir l'autorité royale qui leur » était confiée , de l'avoir trahie. C'est bien un crime de » lèse-nation de laisser périr cette autorité salutaire » qui garantit la nation du despotisme de l'assemblée » nationale , ainsi que celle-ci garantit la nation du » despotisme des rois.... Tout peut excuser l'exagéra- » tion de l'amour de la patrie ; mais ces âmes Iroides » sur lesquelles le patriotisme ne saurait agir, qui les s excuserait? Lorsque se renfermant dans le moi per-

DE lot;is XVI. — 1790. aGS

» sonncl , ne voy;'.nt qu'eux au lieu de voir l'état , ayant » la coirscience de leur impéritie et de leur lâclteté , » ces ministres , après s'être chargés des afïaires pu- » bliques, laissent à des factieux le timon de l'état , ne » se font pas justice, s'obstinent à garder leur poste, » et craignent de rentrer dans l'obscurité d'où jamais » ils n'auraient dû sortir. S ils ne se sentent pas le cou- » rage de périr ou de soutenir la monarchie ébranlée , » ils doivent fuir et se cacher... Ne peut-on pas leur » appliquer ce vers de Vylrioste : Ils marchent encore, «cependant ils sont morts...» Royaliste immodéré, en attaquant les ministres avec outrage et mépris, cet orateur ne leur tient même pas compte des obstacles cfui les arrêtèrent presqu'à chaque pas. Son discours est une éloquente diatribe dictée par l'implacable intolérance de l'aristocratie, et remplie de fiel. Cet orateur si distingué n'accorde aucune merci à ceux c[ue poursuit sa colère.

Un décret supprime les parlemens , les cours sou- fi.scpr. veraines , tous les anciens tribunaux , et restreint ceux qui vont être établis aux fonctions judiciaires. Enfin disparaît la vénalité des offices de judicature , dont la honte a duré et s'est étendue sur toute la magistrature depuis 1SI5 que l'infâme cardinal Duprat , chancelier de François P'. , prostitua les nobles fonctions de la justice. Avec la vénalité tombe aussi cette corporation des parlementaires qui se disaient tuteurs du peuple et des rois , et qui , de même cjue la plupart des tuteurs , avaient sacrifié à leurs intérêts ceux de ses prétendus pupilles.

Ressaisis de leur popularité par les persécutions qu'ils essuyèrent à la fin du règne de Louis XV, j>ar quelques actes de courage et par la demande même

des états généraux (V. 6 juillet 1787), les parlemens se croyant désormais insubversibles , ont vu sans ai)préhension la cour forcée par l'opinion générale de faire droit à leur demande. « Mais^ dit l'auteur des » Tableaux historiques de la ré\^olutio7i , ils n'en » étaient pas moins , par leur essence même , ennemis » de ces grands synodes nationaux auxquels ils s'étaient » substitués , et dont ils avaient suspendu le retour » pendant des siècles par la vaine et illusoire formalité » de l'enregistrement. S'ils crurent pouvoir exister, » pouvoir conserver leur prépondérance f)oli tique en » présence des états généraux , c'est parce qu'ils espé- » rèrent que ces états ne seraient pas long- temps » réunis; qu'embarrassés dans linextricable dédale des «formes antiques, ils se sépareraient sans avoir pu «s'accorder; que le fruit de cette convocation tant « désirée serait de prouver qu'elle était désormais » devenue impossible , et que le colosse parlementaire » n'en acquerrait que plus de force , d'élévation et » d éclat. Il fallait pour cela que toute la rouille des » siècles liasses fut précieusement conservée sur ces » vieux restes de la liberté française ; il fallait que les » états généraux de 1 789 ressemblassent à ceux de » Tours et de Blois , ou , ce qui valait encore mieux, » à la confusion anarchique de 1614. Aussi le par- » lement de Paris , en enregistrant les lettres de con- » vocation, exigea-t-il expressément que cette convo- » cation fut faite suivant le mode de 1614 (V. 23 sep- » tembre 1 788), condition aussi impudente que vaine, » qui désabusa de son prétendu patriotisme et disposa » tous les esprits à voir consommer sa ruine sans éton- » nement et sans regret. » Depuis l'ouverture des états généraux , les parlementaires eurent recours à toutes les sortes d'intrigues pour entraver la marcbe de l'as-

semblée nationale; et néanmoins, le 16 juillet 1789 (ainsi qu'on l'a vu plus haut) , le parlement de Paris écrit à l'assemblée nationale, pour la « remerrier du » soin qu'elle a pris de rétablir le calme dans Pa- » ris. » On ne pouvait prendre plus à contre-temps une mesure plus insolente; car de quel droit le Parlement s'adressait-il , dans cette conjoncture , à l'assemblée nationale? n'était-ce pas aux pieds du roi que cette cour souveraine devait porter ses remercîmens ? Mais le parlement croyait, par cette bassesse, faire acte de ])olitique. Dans le même temps, le parlement conspirait contre Passemblée nationale : un de ses membres qui avait sonné des premiers le tocsin de l'insurrection contre le trône, Duval-d'Espremenil , ourdissait des complots en sa faveur, et présentait des projets de contre -révolution. Dans cette séance du 29, Duval-d'Espremenil devient l'objet de vives attaques ; plusieurs députés demandaient qu'il fut sévèrement puni, lorsqu'un des membres les plus ardens de l'assemblée, M. Mathieu de Montmorency, appuyant la proposition de déclarer insensé Duvald'Espremenil , s'écria : «Je voulais dire que le délire « et ia folie ])0uv;iicnt seuls excuser un projet qui mé- » ritentit toute la sévérité de l'assemblée... » La destruction définitive et totale de ce parlement de Paris , dont un arrêt pouvait autrefois soulever le peuple et faire éclater la guerre civile, n'est qu'une cérémonie paisible. Un simple maire de ville avec ses officiers municipaux, escorté de soldats -citoyens , non pour la force , mais pour la pompe , se rend au palais , scelle du sceau national le dépôt des papiers parlementaires , et ce qui jadis aunùt mis Paris en rumeur, aurait soulevé la France , aurait retenti dans toute l'Europe, perdu dans ce torrent d'événcmcns publics

<{ui se pressaient ics uns les autres , est à peine compté ])our un événement !

Qu'on voie l'opiniâtreté du jiarlement t!e Paris à refuser tl'enregistrer les édits rendus pendant le ministère de Turgot pour l'aholition des jurandes et des maîtrises, la suppression de la corvée, la relaxation des entraves dont jusqu'alors le commerce des grains était pressé ! Qu on voie comme il abusait du raisonnement, en s'elîbrçant de prouver, dans ses remontrances, que la classe indigente serait beaucoup plus maltraitée après l'établissement d'un impôt établi sur tous les propriétaires, qu'elle ne l'est sous le régime de la corvée, quoique forcée de travailler sans salaire à la confection des grandes routes ! Qu'on voie comme il abusait des principes, en essayant de démontrer que la justice, les lois de la monarcbie et la stabilité du gouvernement exigeaient également que la noblesse et le clergé ne payassent aucun impôt , et que ce fût le tiers état seul qui les supportât tous !. Enfin , cju'ou voie la fausseté de ses vues, en parlant du crédit public et des moyt;ns de favoriser le commerce, l'industrie, etc. ! Après avoir lu toutes les considérations qu'il fait là -dessus, considérations dignes du moyen âge, on ne pourra se persuader que ses remontrances soient contemporaines de tant d'admirables ouvrages j)ubliés sur les mêmes matières.

Malgré les vices inbérens à leur composition, malgré les écarts assez nombreux de leur conduite, les parlemcns offraient néanmoins des cboses qui méritaient lapprobation. Ils étaient indépendans, la vénalité même de leurs cbarges contribuait à leur indép,endance. INlagistrats à vie , ils se trouvaient prescpie hors du pouvoir royal, quoicpiils en reçussent l'institution. Ils étaient actuellement des corps politiques

permancns, constitués pour résister aux innovations , à rar])ilraire : ils prêtèrent souvent asile aux lois clans les révolutions de caprice ou d'opinion inconsidérée. Une telle judicature stable et non subordonnée valait mieux, sous quelques rapports, que cette multitude de juges électifs, temporaires et locaux qui vont les remplacer : juges dépendans par la source et dans l'exercice de leurs fonctions, agissant dans un cercle trop resserré pour ne pas former les plus vicieux de tous les tribunaux , du moins dans les causes civiles où le jury n'est pas admis, et où ils jugent d'une manière absolue , ces nouveaux tribunaux pourront-ils se préserver de l'influence des partis , et même de l'influence des plus méprisables factieux ?

Un rapport sur les finances publiques fait à l'as- 10 sept, semblée nationale présente l'état de la dette au P'. janvier 1791.' — 1". Dette constituée; rentes perpétuelles, soixante-un millions ; viagères, cent deux id. ; '2 \ dette exigible, comprenant les dettes du clergé, le prix des offices et cbarges supprimés , les cautionnemens , l'arriéré , les emprunts à terme fixe , etc. , dix-neuf cents millions.

Un décret statue que les membres de l'assemblée 23 icpt. nationale ne pourront être commissaires du roi dans les tribunaux que quatre ans après la fin de la législature.

Après deux mois de discussions orageuses , l'assem- 23 scni. blée nationale décide, à la majorité de cinq cent deux voix contre quatre cent vingt-trois, rémission de buit cents millions d'assignats forcés et sans intérêt, lesquels seront employés à l'acquit de la dette publique

non constituée. Les assignats rentrés au trésor seront brûlés. 11 n'en sera fait aucune nouvelle faLrication qu'en vertu d'un décret du corps législatif, et toujours sous la condition qu ils ne puissent excéder la valeur des biens nationaux , ni se trouver au - dessus de douze cents millions en circulation.

Cette création d'assignats , en accélérant la vente des biens du clergé , confirme la direction donnée à la révolution et consolide celle-ci, en attachant à l'assemblée nationale tous les possesseurs de rentes publiques, tous ceux qui spéculent sur leur variation , ainsi que tous ceux qui trouvent dans le maniement des elïéts des moyens d'existence , daisance ou de fortune. Chaque émission d'assignats forme un lien au nouvel ordre de choses. Si, dans l'origine, ces nombreux dépendans du trésor de l'état furent seulement d'utiles auxiliaires des institutions nouvelles, ils en deviennent maintenant les appuis nécessaires, les défenseurs obligés. Les créanciers de l'état exercent une grande influence par leur nombre , par leurs richesses , ainsi que par l'étendue de leurs relations commerciales : ils considèrent cette assemblée , souverain arbitre des finances , comme leur seul débiteur, dès l'instant- qu'elle met leurs droits sous la sauvegarde de la loya.uté nationale; estimant juste et légitime tout ce qu'elle paraîtra faire dans la vue d'assurer leur paiement , ils s'empresseront de seconder l'action de son autorité.

Un décret dissout l'assemblée de Saint-Marc formée à Saint- Domingue (V. 14 avril, 28 mai) , annule ses actes, les déclare attentatoires à la souveraineté nationale, approuve 1 opposition du gouverneur de cette colonie, et prescrit l'exécution des décrets des 8 et

DE Lonis xvî. — 1790. 269

22 mars. Cette résolution est adoptée à une trèsgrande majorité , malgré les réclamations de Péthion et de Grégoire , provocateurs de l'émancipation des noirs, qu'ils voudraient sans délai et comme une conséquence nécessaire de la reconnaissance des droits de l'homme.

D'après un décret, les biens nationaux sont : 1°. tous 28 octoLie. les biens des domaines de la couronne non affectés à la jouissance du roi ; 2", tous les biens des apanages; 3". tous les biens du clergé; 4". tous les biens des séminaires diocésains. L'assemblée «ajourne tout ce qui concerne les biens des fabriques , les biens des fondations établies dans les églises paroissiales , les biens des séminaires -collèges, des collèges, des établissemens d'étude et de retraite, et de tous établissemens destinés à l'enseignement public ; en outre , les biens des hôpitaux , maisons de charité et autres établissemens destinés au soulagement des pauvres. Tous les biens de la première classe seront vendus dès à présent.

A Saint-Domingue, les mulâtres se soulèvent dans agucioi.ic. la province du Nord. La proclamation des droits de l'homme, émise par l'assemblée nationale avant même d'avoir fixé la rédaction des articles énonciatifs de ces droits (V. 4,5 août 1789) , a suggéré aux mulâtres le dessein de se relever par eux-mêmes de leur état d'infériorité, état que refuse d'améliorer l'assemblée de Saint-Marc , et que voudraient aggraver les riches colons réunis à Paris dans le club Massiac. Les mulâtres sont encouragés par le club des Amis des noirs , dont le curé Grégoire est un des apôtres les plus zélés (V. 2ô février 1791 ). Déjà tout conspire au désastre

de cette lieîle colonie : la faiblesse de son ïjouvcrne ment, l'orgueil des planteurs qui veulcjit se rendre indépendaus de la mère-patrie, et rejettent toute participation des gens de couleur propriétaires aux premiers droits politiques, l'imprudente émission faite par l'assemblée nationale des principes abstraits d'égalité et de liberté, et surtout l'application immédiate de ces principes que demandent les démagogues de l'assemblée et des journaux.

4novcnii.. Une insurrection éclate à l'Ile-de-France. Le capitaine de vaisseau IMacnemara est massacré.

20 iiovtni

^'- Sur le rapport de Barrère , l'assemblée nationale met le cbâteau de Vincennes à la disposition de la commune de Paris, pour y renfermer les détenus, les prisons de cette ville étant devenues insuflisantes.

ajnoveniL. La Constitution civile du clergé (V. 12, 24 juillet) est décrétée. Il est enjoint aux ecclésiastiques en exercice de prêter publiquement le serment de remplir leurs fonctions avec exactitude , d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi, de maintenir de tout leur pouvoir la constitution (V. 9 janvier 1791 ). Les contrevenans seront censés renoncer à leurs ofiices et remplacés aussitôt; et, au cas qu ils s'immiscent dans leurs anciennes fonctions , ils seront poursuivis comme perturbateurs de l'ordre public. Les défenseurs des antiques prérogatives de la biérarcliie cléricale et leurs adversaires voient également dans l'établissement de ces mesures comminatoires et répressives, comme dans la résistance qu'éprouvera leur mise en exécution , des facilités pour entretenir les divisions. Efiectivemcnt , la constitution civile du clergé , réprouvée par la phi-

losopliie comme par la discipline ecclésiastique actuellement en vigueur, et même par le véritable esprit religieux, deviendra l'un des fermens les plus actifs des désordres qui ravageront la France durant les années suivantes. En se faisant de la sorte un clergé à part , l'assemblée nationale ajoute l'intolérance politique à l'intolérance religieuse; elle crée une secte; elle ressuscite des controverses aussi déplorables que celles qui désolèrent la France pendant la première moitié de ce siècle. Alors éclatait la guerre entre les jansénistes et les molinistes; aujourd'hui naissent les débats des non-assermentés et des constitutionnels. Eji butte à de nombreuses oppositions , cette imprudente assemblée devra recourir à la séduction, à l'intrigue , même à la violence , gour soutenir sa création. Ces dispositions produiront des effets contraires à ce qu'en attendaient les auteurs. Au lieu d'isoler les chefs du clergé dans leur opposition , on indique un point de ralliement aux récalcitrans, en exigeant des députés ecclésiastiques de prêter le serment dan? le sein de l'assemblée : mesure fausse et mal conçue ; mesure dont devait rendre l'exécution impossible ce sentiment de l'amour-propre qui fait rougir d avouer en public sa défaite et d abandonner son parti , surtout en présence de ceux avec lesquels on l'a soutenu.

Le judicieux Malesherbes , dans un de ses mémoires à Louis X\ I, où il réclamait !a liberté de conscience pour toutes les religions, s'expriïuait ainsi : « L auto- » rite du gouvernement sur les sectes doit se borner » à empêcher qu'elles ne deviennent des partis dans » létat : or, vous en faites des partis toutes les fois » que vous unissez, par une persécution commune, » leurs membres isolés jusqu'alors. »

Voici le tableau des scènes qui suivirent ce décret ,

tableau de la main fl'un député tout dévoué à l'autel et au trône , Ferrières : « Le temps de Pâques (en 1791 ) M amène de nouvelles intrigues. Tout ce que l'astuce, » la mauvaise foi peuvent inventer pour trojihler les » consciences et alarmer les faibles, jiour exciter le » fanatisme, fut mis en œuvre par les prêtres inser- » mentes ; et tout ce que la rage de dominer, la fureur » de nuire , l'esprit de persécution peuvent fournir de » moyens violens à des bommes c[ui ont la force en » main, fut employé par les jacobins contre les prêtres » ([ui avaient refusé de prêter le serment, contre les » dévotes qui s'obstinaient à entendre leurs messes , » contre les religieuses cjui ne voulaient pas recon- » naître les nouveaux évêques et les nouveaux curés. » Mais ce qui caractérise le véritable esj^rit qui ani- » mait les uns et les autres , ce fut de voir un tas de » femmes sans mœurs, de grands de la cour atbées , » bommes pour lesquels la religion n'était qu un mot » vague , sans expression et sans devoirs , déclamer » contre le schisme , fréquenter les églises , entendre » régulièrement la messe, tant un même intérêt a le » pouvoir d'accorder les passions les plus opposées. » La religion, c'est bien connu, éprouva souvent les insultes de ses propres ministres. Que de fois ne saigna-t-elle lias sous les coups dont l'assaillirent leur cupidité et leur ambition toute mondaine ! Aujourd'bui, les évêques, ces hauts dignitaires dont la promotion fut si fréquenunent amenée par d'obscures et quelquefois par d'indécentes intrigues ; qui ne firent en aucun temps sortir des assemblées du clergé ni doléances , ni réclamations , ni remontrances contre les abus qui viciaient la discipline dans ses élémens , et qui souillaient si scandaleusement toutes les sources de la morale ; ces évêques viennent jeter lalarme dans

]es consciences timorées , et se liguent pour résister à des réformes utiles et nécessaires. Ce clergé, qui jadis ne s'immisçait pas dans le choix de ses premiers pasteurs , qui les recevait des mains des courtisans et des favorites , qui laissait des hommes flétris et des femmes perdues distribuer sans pudeur les honneurs et les richesses de l'église, on le voit maintenant s'emporter contre tout plan de régénération.

11 faut donc, au sujet du serment exigé des fonctionnaires ecclésiastiques , comme en considérant la constitution civile du clergé, remarquer ce qu'on voit dans la plupart des dissensions politiques , la réciprocité des torts. Il y a mauvaises intentions de la part des faibles comme de la part des forts.

Trois évêques étant nécessaires pour sacrer un nombre suffisant d'évêques constitutionnels, etleur conférer ainsi la faculté d'ordonner des prêtres , l'évcque d'Autim , M. de Talleyrand , se présente comme premier consécrateur. Il restera le patriarche de la nouvelle église jusqu'au moment, et ce moment n'est pas éloigné où des circonstances, qu'il jugera déterminantes , le porteront à donner l'exemple de renoncer à sa profession et aux doctrines qu'il a volontairement suivies et prèchées jusqu'à l'âge de trente-huit ans. Le cardinal Wolsey était plus jeune quand il pensa qu'il était expédient d'abandonner pour son propre compte la communion de Pvome.

Un décret porte institution d'un tribunal de cassa- 27 novcmb. tion, et règle sa composition, son organisation et ses attributions.

La restitution des biens des religionnaires fugitifs 9 ^lecenib. est réglée. Le décret du 10 juillet précédent reconnais- TOME n. 18

sait seulement le principe ; le décret actuel indique les formalités à remplir par leurs héritiers ou ayans-cause, pour être mis en possession. De plus , il est statué que « toutes personnes qui , nées en pays étranger , des- » cendant en quelque degré que ce soit d'un Français » ou d'une Française expatriés pour cause de religion , » sont déclarées naturels Français, et jouiront des » droits attachés à cette qualité , s'ils reviennent en » France et y fixent leur domicile. »

i4cie>emb. Etienne Marchand, marin de Marseille, met à la voile de ce port pour un voyage autour du monde. L'armement est fait par la maison de commerce Baux (V. 14 août 1792). C'est la première circumnavigation du globe effectuée par des Français sans l'appui du gouvernement.

22^éfcmh. Lj^ forteresse d'Ismaïl , en Bessarabie, sur le Danube, est prise. Le général russe Suwarow ordonne de sang-froid le massacre des habitans et celui de la garnison , c£ui s était vaillamment défendue en repoussant huit attaques consécutives. Plusieurs Français , MM. de Langeron , Roger de Damas , le jeune prince de Chinon , depuis duc de Richelieu , se trouvaient présens : ils gémissaient sans doute d'un ordre semblable ; Suwarow leur dit : « Je voudrais faire contre »• les rebelles de votre patrie ce que je viens de faire » contre les ennemis de ma souveraine. » Un deux lui répliqua : « Jamais on n'a subjugué mes compatriotes » par de tels moyens. » Les atrocités commises à Ismaïl éterniseront l'incroyable barbarie du Scythe Suwarow, dont on ne fait ici mention que parce que les Français auront un jour à le combattre. Mais ce féroce conducteur d'esclaves disciplinés épuisera vainement

DE LOUIS XVI. 1790. 2j5

sa tactique contre Masséna. Plus tard, il sera vaincu, obligé de fuir , et se réfugiera en Russie.

Le roi , cédant aux importunes et itératives sollici- 22décemb. talions de la majorité de l'assemblée nationale , accepte le décret du 27 novembre , qui exige des ecclésiastiques le serment h la constitution civile du clergé.

Un décret déclare que toute découverte ou nouvelle Sodecemi). invention est la propriété de son auteur, et qu'un titre conféré par l'autorité lui en assure la jouissance.

Ce décret vivifiera ou plutôt suscitera la richesse nationale , qui n'est et ne peut être que le produit du travail de la nation , appliqué , soit au sol par l'agriculture , soit aux productions du sol par 1 industrie. L'agriculture et lindustrie , premiers canaux de l'abondance publique , s'alimentent d'une même source , coulent au même niveau ; leur correspondance secrète, et leur mutuelle dépendance, et tous leurs rapports les plus intimes sont tels qu'on doit à peine les distinguer en regardant la culture comme une premièie industrie , et l'industrie comme une seconde culture. Depuis plus d'un siècle, malgré les fastueuses récompenses et les ordonnances si vantées de Louis XIV , peut-être même à cause des unes et des autres , l'agriculture est retenue par une multitude de liens-, les arts sont devenus des institutions tiscales. Aussi plusieurs inventeurs français portèrent leurs découvertes à l'étranger ; par exemple : le balancier pour frapper les médailles , le moulin à papier et à cylindre , le métier à bas , la teinture du coton en rouge, etc., etc. A voir l'industrie serpenter lentement dans les ornières de la routine , on dirait que le Français a la nonchalance obtuse du

ITottentot , que le sol tle la France est ingrat , son climat JétavoraLle , que les mœurs y sont incultes : mais c'est le gouvernement , ou plutôt , ce sont les institutions qui n ont cessé de retenir l'essor du plébéien , d arrêter le développement de ses facultés , qui frappent d'une demi-stérilité le territoire , neutralisent les bienfaits du ciel et compriment l'élasticité de l'intelligence , le plus noble de tous les dons du Créateur ; ce sont toutes ces causes c[ui rendent stationnaires les mauvais usages. Si ce gouvernement de l'ancien régime n'a pas mal gouverné , pourquoi donc les arts utiles languissent - ils dans un état d infériorité ? pourc[uoi les manufactures tombent - elles quand le luxe ne les entretient pas ? pourquoi l'industrie d'un autre peuple triomplie-t-elle de l'industrie française , et dans les moyens et dans les résultats ? pourquoi l'étranger vient - il chaque année lever des tributs sur un pays dont il envie les avantages naturels ? pourquoi le paysan français est - il moins bien vêtu , moins proprement logé , moins su])stantiellement nourri, surtout dans plusieurs provinces du centre et du midi , que le paysan allemand , belc;e , anglais? En vain, la nature a déposé sur nos riantes contrées d'innombrables germes de prospérité ; une influence maligne , celle de la cour , les dessèche. On voit, sous la verge de l'arbitraire , la richesse tenir lieu de talent , au lieu de voir le talent tenir lieu de richesse. On voit le pauvre semer dans le champ du riche , et le riche moissonner dans le champ du pauvre. Le fisc règle tout à la place des lois ; ignorant dans le bien , habile clans le mal , il a vicié d'anciennes institutions et faussé les bonnes directions. Le fisc a tout dégradé , et les mœurs et le génie , mutilant , garrottant , étouflimt les facultés

DE Loris XVI. — 1790. 277

et les efïbrts de l'homme laborieux. Difierens édits de nos rois imposaient d'absurdes restrictions à l'industrie. L'édit de 1583 (Henri 111) déclarait que la permission de travailler était un droit royal et domanial.

Le décret qui reconnaît la liberté de l'invention et qui en consacre la propriété délie donc les premières entraves de 1 industrie ; bientôt (Y. 2 mars 1791 ) la suppression des privilèges achèvera son émancipalion. Les inventions en tout genre sont la végétation, et , pour ainsi dire , la pousse annuelle de toutes les branches de lindustrie. Chaque pas que linvention fait faire à l'industrie d'un peuple , élève ce peuple d'un degré sur ses rivaux ; lexemple de l'Angleterre fait évidence. Lorsque dans vingt-cinq ans on jettera les yeux sur les progrès des arts qui charment l'existence ou soulairent son fardeau , le Français les admirera , l'étranger les enviera. Sans la liberté de produire et de propager les inventions , sans la garantie de leur propriété aux inventeurs , la France de 1819 verrait-elle avec orgueil , et l'étranger avec dépit , les Ternaux , les Liancourt , les Perrier , les Falatieu , et tant d'autres créateurs de ces élémens d industrie , qui , dans leurs mains encore , sont devenus d'abon- «lantes sources de la prospérité nationale ?

Le royaume est une arène immense , un théâtre san- 31 ajcou glant de malheurs et de désolation. La royauté n'olïre plus que sou fantôme. Les lois protectrices de la sûreté des citoyens et de leurs propriétés sont impunément violées par un peuple ivre de liberté, d égalité , et se perdant dans la licence à la fois , et dans la servitude , sous des tyrans nouveaux. Tous les esprits se tournent vers ie fantôme de l'égalité -, on se bâtit une liberté dans les

UytS GOLVERNEMENT

nuages sans s'apercevoir que le sol où sont posés les fondemens , est couvert des vieux monumens de la servitude. On ne cesse de proclamer la liberté des opinions , la liberté des actions , la tolérance , les droits de l'homme et du citoyen , et toutes les opinions sont insultées , attaquées avec une violence démesurée ; et des actions licites , indifférentes , sont transformées en complots , en crimes d'état ; et les prêtres , ainsi que les fidèles en désaccord sur les modifications eiléctuées par la constitution civile du clergé , s'injurient , s'anathématisent ; et les prolétaires s'emploient à rabaisser à leur niveau tous les propriétaires , au moyen des incendies , des dévastations , des proscriptions , des meurtres. « Les royalistes » restés en France ( déclare Bouille lui-même ) exha- » lent leur vengeance en menaces publiques qui jus- » ti fient , en quelque sorte , les alarmes répandues » avec soin par les révolutionnaires , tandis que les » royalistes émigrés , par leur imprudence, achèvent » d'en donner la confirmation. » Leur coupable joie rit tout haut des calamités publiques. La subordination militaire est désignée comme une oppression de Taristocratie. L armée de terre , l'armée de mer , se font un jeu des actes de rébellion ; les subalternes chassent les chefs ou les assassinent. Les places restent avec des garnisons incomplètes , les escadres avec des équipages insuffisans , tandis que la désorganisation ravage les colonies. Toute la population est sous les armes ; cependant le jnonde reste en paix. Des nuées d'autorités locales , créées sans lois et sans mandats , faites délies - mêmes , planent sur les fonctiojinaires et commandent arbitrairement. Le gouvernement voit seul son autorité méconnue : le roi ne peut déjà plus choisir ses ministres , ni se

permettre de les garder ; les caprices de la multitude ou les intérêts de la faction du jour lui imposent les dépositaires de sa confiance. Au lieu de se serrer autour du trône , un nombre infini de personnes , qui s'en disent les défenseurs naturels parce cfu'ils sont gentilshommes , s'éloignent et vont solliciter les ennemis jurés des rois de France. Le bouleversement est entier; tous les états se confondent, toutes les existences sont changées; le géomètre, le naturaliste, se livrent aux travaux de l'homme d'état, ambitionnent la renommée du publiciste ; le rhéteur académique , Garât , dicte des lois ; le bourgeois est soldat ; le soldat devient motionnaire de club; le petit débitant se transforme en agioteur de denrées ; les métaux même se déplacent ou disparaissent , chassés par le papier-monnaie , dont la masse commence à dénaturer les fortunes privées , et à miner profondément la fortune de l'état. Tel est , à la fin de 1 790 , le tableau de la France. Les couleurs en deviendront , dans l'année suivante , plus sombres chaque jour.

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