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aux mêmes cris de vive la nation ! comment M. Nccker avait-il le courage de se laisser tranquillement adorer par son orgueilleuse famille? Il savourait à longs traits les acclamations de la populace , et s'avançait en souverain de la révolution vers cet Hôlel-de-Ville , dont les marches étaient encore teintes du sang de M. Foulon et de M. Berthier. Il monte à l'Hôtel-de- Ville , et, après s'être manqué à lui-même en se décernant les honneurs de l'ovation , il prostitue son caractère de ministre , et demande hunihlement grâce pour les vaincus , pour lés victimes de la fureur du peuple; il implore la clémence nationale , se croyant assuré qu'on s'empressera de déférer à ses volontés. Et , dans l'espace de huit jours , ce ministre - dieu aura perdu sa popularité, son crédit , et toute espèce d influence sur l'asseraLlée nationale.

Les memhres de la minorité et du clergé , qui , de- ])uis leur réunion à l'assemblée nationale, le 27 juin, persistaient à ne prendre aucune part aux délibérations, annoncent qu'ils reviennent sur cette détermination. L'abbé de Montesquiou exprime avec componction , avec une patriotique hypocrisie , que la minorité s'est trompée, et qu'elle en fait l'aveu à la nation.

On apprend le départ très-précipité du comte d'Artois et de ses deux fils , les ducs d'Angoulêrae et de Berry, du prince de Condé , du duc de Bourbon son fils, et du duc d'Enghien son petit-fils , du prince de Gonti , d'un certain nombre de hauts personnages tenant à la cour, parmi lesquels sont les Polignac , et de tous les courtisans les plus en butte à l'animadversion populaire. Les princes du sang se portent à cette démarche extrême en voyant le ressentiment d'une mulr titude aigrie par leur opposition à la mesure concilia-

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trice que vient de prendre le roi, et de plus soulevée, dit-on, par les partisans du duc d'Orléans; ils quittent la France pour fuir des dangers réels en partie, mais qu'on grossit à leurs yeux afin de les éloigner. Ils sont, en outre, déterminés par l'idée chevaleresque de rendre à Louis XVI les prérogatives du trône de Louis XIV avec ses entourages féodaux ; ils se flattent d'en trouver les moyens au dehors , chez les rois qui, ennemis du nom français, désapprouvent les désirs des peuples d'intervenir dans les soins de leurs propres destinées. Le roi se voit alors isolé, sans cour, sans conseil; il ne reste auprès de lui, de sa famille, que Monsieur (Louis XVIII), décidé à rester, à voir et attendre , parce que son nom est couvert d'une popularité spécieusement ménagée (V. 18 août 1787, 12 décembre 1788', 26 décembi^e 1789).

Lorsque, l'avant-veille, Louis XVI avait adopté lyjniUct. l'avis du duc de La Rochefoucauld-Liancourt , de se rendre à l'assemhlée nationale, ce prince avait encore reçu l'idée de se montrer à Paris. Le \6 il fut tenu chez le roi un comité où l'on agita la question s'il fallait partir avec les troupes dont Louis XVI venait d'ordonner le départ. La reine le voulait fortement; mais le roi s'y opposa , et dit qu'il irait à Paris. Néanmoins ce voyage inspire des inquiétudes au prince qui , descendant d'Henri IV, n'a pour cela ni décision de caractère, ni courage d'action. Après avoir passé plusieurs heures de la nuit à brûler les papiers susceptibles de compromettre ceux de ses serviteurs qui lui donnèrent les jours précédens de si funestes conseils, il entend la messe, reçoit la communion, dit adieu, les yeux humides, aux personnes qui l'entourent , remet à Monsieur un écrit par lequel il lui confère la

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rcc^ence si on attente à ses jours ou à sa liberté ^ : circonstances minutieuses, sans cloute, mais q^ui font bien connaître la molle complexion d'une âme détrempée par le long exercice d'une royauté de cour. Il part accompagné d'environ deux cents membres de l'assemblée nationale. Sa pbysionomie , au moment où il quitta ^ ersailles , ofirait les traces d'une vive inquiétude; mais il se rassura peu à peu et ne montra aucun étonnement lorsqu'il se trouva, en arrivant à Sèvres, au milieu d'une baie de cent mille hommes qui se repliaient successivement à Paris. Il avait dans sa voiture le prince de Beauveau , les ducs de Villeroi et de Villequier, et le comte d'Estaing. M. Bailly, élu par acclamation publique maire de Paris , et M. le marquis de La Fayette, nommé également par le peuple commandant général de la milice, l'attendaient aux barrières de la capitale. Les gardes du corps , au nombre de vingt-c[uatre , qui avaient suivi la voiture du roi, eurent ordre de rétrograder, et la milice parisienne prit la garde du monarque. Le Gours-la-Reine et tous les c[uais, depuis la barrière jusqu'à l'Hôtelde-Ville , étaient bordés de troupes. La voiture du roi , précédée par les députés de l'assemblée nationale, s'avançait lentement au milieu de l'immense population qui étalait à ses yeux les armes et l'artillerie enlevées auparavant aux Inv.alides et à la Bastille. Quelques cris de vive le roi ! se faisaient entendre de loin en loin ; ils étaient promptement étouffés par les cris de vive la nation! qui retentissaient de toutes parts aux oreilles de Louis XVI. M. de Lally-Tollendal ,

1 Monsieur rendit cet écrit à Louis XVI en juillet 1790. On verra plus bas Louis XVI témoigner pour son auguste frère des sentinjens bien diiTévens de ceux qu'il lui exprimait à l'époque du 17 juillet.

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dans un de ses écrits, a dit : « Pour moi, je ne me » contentai pas de crier vive la nation! j'ajoutai à ce » cri celui de vive le roi ! »

Arrivé cà l'Hôtel-de -Ville , Louis XVI fut harangué par M. Bailly, qui , entre autres phrases académiques, s'écria : «....Sire, Henri IV avait reconquis son peu- )' pie; ici c'est le peuple qui a reconquis son roi. » La citation manquait à la fois d'esprit, de justesse et de convenance; carie peuple de Paris n'avait rien conquis : le roi avait tout livré et s'était rerais lui-même entre les mains de la révolution, qu'il n'avait su ni prévoir, ni prévenir, ni diriger, ni combattre. M. de Lally-Tollendal trouvait une belle occasion d'exercer son l'éloquence ; iî ne l'évita pas , et se mit promptement en devoir de haranguer le roi, ou plutôt le peuple; il s'écria : « Eh bien! citoyens, êtes-vous con-

» tens , satisfaits? Le voilà ce roi que vos cœurs « appelaient, le voilà ce roi qui vous a rendu vos » assemblées nationales, le voilà ce roi-citoyen!...» M. de Lally-Tollendal ne pouvait, ce semble, avoir une sensibilité plus malheureuse dans le choix de ses expressions , et cette paraphrase de Vecce homo dans la passion de Jésus-Christ était peu propre à porter la consolation dans le cœur du vertueux et si infortuné monarque. Louis XVI confirma MM. Bailly et La Fayette dans leurs places de maire et de commandant , arbora la cocarde rouge et bleue, couleurs de la ville , et, se plaçant aux croisées de l'Hôtel-de-Ville, salua , pendant sept à huit minutes , l'immense foule de spectateurs entassés, au péril de leur vie, jusque sur les toits des maisons. A la chute du jour, Louis XVI reprit la route de Versailles; il avait reconnu, approuvé , légitimé la révolution. Il dormit profondément , €t dit le lendemain à M. î'aixhevêque de Bordeaux

( Champion de Cicé) : « Je n'ai jamais eu de meilleure » nuit. »

Contradiction inapplicable ! Après avoir approuvé , reconnu , légitimé la formation de la garde nationale, Louis XVI témoigna son mécontentement de voir les personnes de son service en faire partie; il leur défendit de paraître devant lui avec l'habit de garde national.

Bailly s'était hâté, comme nous l'avons dit, d'accourir au-devant du monarque; il était partisan d'une liberté régulière , ami de la paix , homme intègre. Bailly voudrait procéder avec mesure à l'établissement de ces utiles institutions qu'attend la France; mais, dépourvu d'expérience des affaires publiques, agissant d'après des notions abstraites sur le mécanisme des sociétés, ayant dans son cabinet trop philosophiquejnent analysé le cœur humain, et ayant trop peu vécu avec les hommes , ne se méfiant pas assez de leur propension à tomber dans l'erreur alors que des passions politiques les mettent en action , Bailly s'abusera long-temps encore sur la facilité de ramener le peuple au respect des lois ; il met aussi trop de confiance dans son ascendant personnel. Trois fois académicien , homme de lettres , érudit , savant , il ne saurait , dans sa harangue au roi, se refuser à l'attrait de ces phrases ambitieuses, de ces antithèses, parures obligées des discours académiques. « Sire, j'apporte à votre y> majesté les clefs de sa bonne ville de Paris : ce sont » les mêmes qui ont été présentées à Henri IV. Il » avait reconquis son peuple; ici le peuple a recon- » quis son roi.» Disons -le encore, ce compliment était certes bien déplacé ; dans la bouche d un homme moins estimable il paraîtrait une froide ironie.

La présence du roi à Paris a soudain apaisé les

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troubles ; tout semble rentré dans l'ordre accoutumé , et tout le serait peut-être si la cour profitait mieux des terribles leçons qu'elle vient d'éprouver. Mais sa conduite, depuis le 14 juillet jusqu'au 5 octobre, ne fera qu'accroître les inquiétudes : on dirait que la cour prend plaisir à ranimer l'aigreur de la nation , à reproduire l'exaltation des têtes, à susciter de nouvelles secousses populaires.

La cherté des grains est l'occasion de nouveaux mas- 22juiiiet. sacres à Paris, et devient une arme terrible dans la main des agitateurs. Foulon, ancien administrateur des armées , et l'un des ministres des cinq jours (V. le 11), vieillard de soixante-quinze ans , s'étant caclié dans les environs \ est conduit de force à l'Hôtel-de- Ville , d'où il est aussitôt arraché par une foule effrénée et entraîné vers une lanterne , dont la corde sert à l'étrangler. Sa tête, portée sur une pique, est promenée en triomphe au moment qu'on amène à l'Hôtelde-Ville son gendre , Berthier de Sauvigny, intendant de la généralité de Paris , arrêté dans sa fuite aux environs de Soissons. Il est conduit à Paris et enlevé des mains des gens de son escorte par les assassins de Foulon. Ils lui présentent cette tête ensanglantée, et lui donnent la mort. La populace, à laquelle l'un et lautre furent désignés comme accapareurs de blés,

1 M. Foulon fut arrêté à Viry , route de Fontainebleau. Il avait proposé de faire arrêter, juger et exécuter dans le plus bref délai, le duc d Orléans, Mirabeau et plusieurs députés. Il insistait fortement pour que le roi n'éloignât pas les troupes. Il avait remis à Louis XVI deux mémoires dans lesquels il exprimait avec une trèsgrande force la nécessité de ces mesures. Ces mémoires furent lus à Versailles en présence du vicomte Louis de JXarbonne , qui les communiqua à madame de Staël-Holstein, et cette dame en informa Recker et Mirabeau.

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leur fait subir des tourmens dont on ne trouverait l'imiLation, de nos jours , que chez les sauvages de la mer du Sud ou parmi les nègres révoltés de Saint-Domingue. Le 22 juillet 1789, on renouvelle sur les cadavres de Foulon et de Berthier, à la place de Grève, les horreurs exercées le 24 avril 1617 sur celui de Conrini (par ordre de Louis Xlll et d'ajirès les vives instigations de Luynes, son indigne favori), dont le cœur fut dévoré sur le Pont-Neuf, près du Louvre, et presque sous les yeux de Louis XllL

Plusieurs circonstances touchant l'arrestation et les soufirances de Foulon et de Berthier, ne permettent pas de douter que ces meurtres n'aient été préparés, soit par des personnes intéressées à faire disparaître, et sans être entendus , ces deux hommes que la rumeur publicjue accuse de nombreuses malversations, ou Ijien par des factieux empressés de fomenter les trou- Lies , dans l'espoir d en tirer avantage et de rendre la révolution odieuse en la souillant de sang à son délnit même : ce qui semblerait l'indiquer, c'est le respect des meurtriers pour les eflets de leurs victimes ; ce qu'on trouve de ]>récieux sur elles est laissé, ou sera rapporté. Le peuple a mis un si vif empressement à tourmenter ces deux malheureux et à mutiler leurs corps, cju'il montre d'une manière irrécusable à quel point l'a dégradé l'action du gouvernement. A' oilà bien l'elTet de l'ancien réirime , le résidtat de ces mœurs et la force de ces traditions qui viennent du bon vieux temps! Dans les contrées soumises à l'influence de lois favorables à la liberté, compagne inséparable de la morale et de l'ordre, jamais on ne voit les masses se porter au crime avec promptitude, les commettre avec acharnement , tandis qu'en chaipie occasion on verra « la populace de Paris déchiqueter

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» les cadavres et s'en mettre jusqu'aux coudes , )i suivant l'expression de Montaigne.

M. Berthier de Sauvigny était accusé d'avoir commis dans l'intendance de Paris des actes de fiscalité Lien propres à exciter contre lui l'animadversion publique. On croyait que ce magistrat, gendre de M. Foulon, avait participé aux intrigues de son beau-père contre l'assemblée des états généraux. En outre , on reprochait à M. Berthier d'avoir la morgue d'un grand seigneur, quoiqu'il fût d'une extraction peu élevée (son grand-père avait exercé à Avalon une place subalterne dans le corps judiciaire ). Mais rien ne saurait excuser l'assassinat et les afireux traitemens exercés contre l'ex-intendant de Paris. Ses bourreaux lui firent essuyer mille morts avant de lui arracher la vie ; sa dernière agonie fut courte. Les assassins le massacrèrent sur la place de Grève, coupèrent sa tète et déchirèrent son cadavre en lambeaux ; un des vainqueurs de la Bastille, dont le noin a échappé à l'exécration de la postérité , ouvrit la poitrine de Berthier à coups de sabre, et en arracha le cœur : ce cœur fut jjrésenté , sanglant, à M. Baiily et à M. le marquis de La Fayette, maîtres, ou jolutôt esclaves proclamés de ce peuple qui les avait élus maire et commandant de la ville de Paris. Il nous reste à tracer un crime plus épouvantable , et cet incroyable forfait, nous le voyons encore, comme si nous y eussions assisté , tant la véracité du témoin oculaire dont nous tenons le fait est incontestable et reconnue. Le propriétaire du cœur de M. Berthier, le vainqueur de la Bastille dont on vient de parler, entre, à la chute du jour, au café de Foi (Palais- Royal), s'assied à une table avec les cinq ou six cannibales dont il est le chef, et demande du café : on le leur sert. Pourrons-nous rapporter ce que le maître

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<hi c;(lc nous confirma sur les dix heures du soir? H faut s'y résoudre , de quelque horreur qu'un pareil souvenir vienne glacer nos sens. Le monstre-soldat détache le cœur de M. Berthier de la haïonnette où il était fiché , le presse fortement entre ses mains , en exprime quelques gouttes de sang, les répand dans les tasses de café , et au même instant la hande infernale porte le hreuvage à ses lèvres et entonne , avec des éclats de barbarie impossibles à rendre , l'ariette : No7i , il n'est pas de bonne fête quand le cœur n'en est pas !!! Nous haïssons de toute la force de notre âme le despotisme des rois ; mais nous abhorrons , nous exécrons , nous dévouons aux dieux infernaux la férocité du peuple.

M. Foulon avait été percé à coups de couteau dans toutes les parties de son corps , et haché à coups de sabre et de faux ; sa tête , séparée du tronc et mise sur la pointe d'une pique, fut placée pendant un quart d'heure devant son hôtel , boidevart du Temple, au coin du faidjourgde ce nom; elle fut ensuite promenée en triomphe dans les rues adjacentes. Quatre jours après , on vit chez les marchands de nouveautés , au Palais-Royal, des modes couleur sang de Foulon.

Quelle journée que celle où nous avons vu les assassins encombrer de leur exécrable allégresse le jardin du Palais-Royal, où nous avons vu madame la comtesse de Genlis danser et faire danser les enfans de M. le duc d'Orléans (Egalité) avec les vainqueurs delà Bastille, dans le Cirque, dans le jardin du Palais-Royal !

En apprenant ces horreurs , le parti dominant de l'assemblée nationale croit faire assez que d'adopter une adresse pour inviter le peuple au calme ; encore cette adresse ne passe-t-elle ]kis sans opposition. Robespierre annonce son naturel , en faisant l'apologie

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(le ces meurtres auxquels il vient opposer les crimes (lu despotisme depuis deux siècles. Barnave fait entendre ces mots dont sa mémoire doit être flétrie : «Ce » sang est-il donc si pur, qu'on n'en puisse verser? » Des apologistes qui ne sauraient rien Llâmer dans leurs héros , ont cru pouvoir atténuer, efïacer même l'horreur de ces expressions, en les donnant comme échappées à la rapidité de l'improvisation d'un jeune orateur si recommandable à plusieurs égards. Mais plus cette acclamation serait soudaine et irréfléchie, plus elle révélerait une disposition sanguinaire. Robespierre et Barnave devaient périr sur 1 échafaud , comme pour fournir de nouvelles preuves à cette observation , que les premiers qui troublent un état travaillent toujours pour d'autres que pour eux.

Les actes de férocité que le peuple vient de commettre, et que justiflent des membres de l'assemblée nationale , sont comme des signaux envoyés dans les provinces où le peuple, s'excitant au meurtre, à l'incendie, au pillage, voudra aussi se signaler par des arrestations arbitraires et des jugemens de proscription.

Le général La Fayette, commandant de la garde na- aejmiici tionale de Paris , joignant la couleur des lis à celle de la ville (rouge et bleue), présente à l'assemblée des électeurs la cocarde tricolore. Il les assure que cette cocarde fera le tour du monde. Avant la cocarde rouge et bleue (V. 13 juillet), le peujile de Paris avait pris pour signe de ralliement une cocarde vert tendre , couleur emblématique de l'espérance ; mais clic fut rejetée, parce que la livrée du comte d'Artois, frère du roi, était de cette couleur, et que ce prince était l'objet de l'animosité populaire, tant les

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factieux s'étaient attachés à calomnier son noble caractère !

aSjuiiict. Un décret porte la formation d'un comité des rapports et d'un comité d'informations ou de recherches. Le premier se compose de trente membres , le second de douze. Lenoir Laroche (ministre de la police sous le directoire, sénateur), l'abbé de Montesquiou (ministre de l'intérieur en 1814, pair de 1815) entrent dans le comité des rapports. Rewbell (conventionnel, directeur) , Dandré (directeur général de police en 1 8 15 ) , Péthion (maire de Paris en 1792, conventionnel) font partie du comité d'informations. Ces comités doivent recueillir, examiner les mémoires , plaintes , requêtes, ainsi que les renseignemens et les dénonciations sur tous les projets ou complots contraires à la sûreté de l'état et des citoyens.

zgjuiiiet. A MM. de Montmorin , Necker, de Saint-Priest et de La Luzerne , ministres rappelés ( V. le 16), Louis XVI associe l'archevêque de Bordeaux (Champion de Cicé ) pour les sceaux , l'archevêque de Vienne (Lefranc de Pompignan) pour la feuille des bénéfices, M. de La Tour-Dupin-Paulin pour la guerre , et le maréchal de Beauvau appelé au conseil. Le roi écrit à l'assemblée : « Je crois , Messieurs , répondre aux sentimens de » confiance qui doivent régner entre nous , en vous » faisant part directement de la manière dont je viens » de remplir les places vacantes dans mon ministère. » Le choix que je fais dans votre assemblée même vous » annonce le désir que j'ai d'entretenir avec elle la plus » constante et la plus amicale harmonie. »

3o juillet. L'assemblée des électeurs de Paris , qui , le 1 4 juillet,

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s'investit de pouvoirs sans limites, fait place à une administration municipale composée de cent vingt membres envoyés par les districts , sous le nom de re-^ présentans de la commune.

Des bruits sinistres commencent , des environs de i^ Paris, à se répandre au loin. Les plus vives terreurs envahissent presqu'en même temps toutes les provinces. Les citoyens des villes , les babitans des campagnes entendant, à l'improviste , parler de brigands dévastateurs, suspendent leurs travaux et s'apprêtent à défendre leurs demeures et leurs familles. L^arrivée immédiate de ces brigands est annoncée en chaque lieu et crue partout , malgré l'invraisemblance et l'impossibilité de leur marche occulte ; des signaux d'alarme couvrent la France , de sinistres messagers la parcourent en sens divers. Des multitudes d'êtres épouvantés, formant comme une chaîne électrique, se transmettent la nouvelle de la soudaine proximité de ces bandes hostiles, qui cependant n'apparaissent nulle part. Plus les renseignemens sont vagues, plus intense est l'eflroi. L'imagination si phlogistique des Français , enfans crédules parce qu'ils sont mal élevés , s alarme et s'enflamme ; le feu ne vole pas aussi vite sur une traînée de poudre ; l'éclair ne sillonne pas l'espace avec plus de célérité que le spectre de la peur ne s'élance du Rhin au cap Finistère, des Ardennes aux Pyrénées. La peur revêt de formes réelles ces millions de fantômes.

Qui sont donc ces médians, voulant par l'épouvante amener le désordre ; par le désordre , l'anarchie ; par l'anarchie, le despotisme de la multitude.? Il est indubitable qu'en semant une terreur panique , on excite la population h s'armer tout entière. Cet accord ne

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pourrait s'établir unanimement , à la fois et simultanément, à défaut d'une impulsion venue d'un centre commun : quelque personnage a nécessairement employé de grands moyens , a fait les frais des agens qu il a fallu soudoyer pour les mettre en œuvre de la sorte , et les transporter en tous lieux. On suppose assez généralement que ce personnage est le duc d'Orléans , instrument de quelques hommes pervers qui se couvriraient de son nom , qui , réchaufiant ses griefs contre la cour, puiseraient clans ses trésors et préluderaient de la sorte aux attentats, suites obligées d'une telle combinaison dcmouvemens perturbateurs, combinaison la plus vaste de toutes celles que signalent les révolutions ]ioj>ulaires. Mirabeau serait -il, suivant divers témoignages , le génie inspirateur de cette cabale dont les principaux acteurs , Sillery-Genlis , Laclos , etc. , vivent dans la fiimiliarité de ce prince, nul par lui-même, incapable de consistance? Aurait-on jjensé que la formation des gardes nationales sur le modèle de celle de Paris , éprouverait ces délais , essuierait de longues formalités , s'opérerait méthodiquement , par conséquent avec trop de régularité ? et , dans l'impatience d'avoir des masses actives , emploierait-on ce moyen inouï d'accélérer l'armement général du peuple ? Qu'ils connaîtraient bien la crédulité des esprits français , la promptitude irréfléchie de leurs déterminations , ceux qui recourraient à ce stratagème dont l'emploi resterait sans efficacité dans tout autre pays , parce qu'aucune autre nation ne s'enthousiasme aussi rapidement , ne s'abuse aussi vite, ne sait franchir d'un premier bond tous les intermédiaires. Malheureux Français ! comme ils éprouvent l'efiet de la servitude et de l'ignorance dans lesquelles les entretint pendant près de deux siècles ( depuis la mort de

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Henri IV) leur ancien gouvernement! gouvernement si jaloux, non^seulement deJes priver de toute interférence dans les afïaires j^ubliques , mais encore de leur dérober les motifs de ses résolutions ; car les états généraux de 1614 et l'assemblée des notables de 1626 ne furent que des scènes illusoires , de courtes pantomimes disposées pour mieux assurer le pouvoir d'une cour dépravée , ou le crédit d un cardinal aussi fourbe que sanguinaire.

Oui , la France a son Machiavel , mais un Macbiavel dont l'esprit s'est imbu du génie de Sylla. Ce mortel extraordinaire , à l^œil d'aigle, apercevant dans c£uelques points noirs , à l'horizon , les orages qui se préparent contre le tiers état , cet Archimède nouveau qui , par une combinaison dont l'exécution ne demande pas plus de temps qu'il n'en faut pour la plus rapide conception , vient miner à la fois et enlever d'assaut les châteaux , restes massifs du gouvernement féodal ré]iandus sur la surface entière de la France , et qui servirent de si redoutables digues aux torrens de la liberté populaire; oui, cet homme est Mirabeau , qui fait sortir , au premier coup de sifflet , tous les nobles de leurs manoirs féodaux , afin d'accroître en un seul instant la confiance , la force du peuple , c'est-à-dire des classes intermédiaires qui se lèveront entières comme un seul homme. Partout circule l'assurance du prochain effet , on l'a dit plus haut : ralliement des aristocrates aux princes , récits mensongers de leur marche insultante à la tête des armées des rois conjurés pour détruire les prémices de la liberté chez les Français , de même cjue chez les Hollandais et les Belges. Il n'est pas un châtelain qui ne se prenne au piège ; troublés , ils désertent leurs donjons héréditaires sans apercevoir qu'en se dérobant avec cette précipitation , ils

brisent eux-mêmes le talisman de la féodalité. Ait nord , à l'est , au centre, au midi , à l'ouest même , dans les villes, les bourgs et les manoirs isolés, les femmes nobles précipitent le départ des maris , les mères embrassent à la bâte leurs fds , en disant un brusque adieu , même à celui dont la joue se couvre à peine du premier duvet de l'adolescence. L'orgueil de tous se repaît de l'agréable perspective du retour ; Icsabsens revienaront dans peu de semaines reprendre la plénitude des titres et des droits dévolus de temps immémorial aux familles patriciennes ; ils rendront au clergé les ricbesses dont il faisait un si digne usage ; à la royauté , les forces qui l'avaient rendue si imposante jusqu'aux notables de 1 787 ; à la cour , son ancienne splendeur; et au tiers état, les entraves dont on ne doit jamais le délivrer. Insensés! qui s éloignent du but, en suivant un fantôme, sans voir qu'ils laissent le trône dépouillé de tous ses prestiges, la monarcbie sans appui , le roi sans défenseurs , et la nation , qu'ils s'obstinent à nommer le peuple , dégagée de presque toutes les illusions qui l'avaient maintenue docde et soumise !

On expliquerait encore ce mouvement si extraordinaire, en l'attribuant aux manœuvres de ces ricbes spéculateurs qui faisaient , de])uis plus d'un demisiècle , ouvertement , impunément , et souvent avec l'appui des ministres , l'accaparement de cette denrée qui est , en France , la seule de première nécessité , et qui n'y peut être suppléée, même accidentellement; car , il n'est pas de Français r[ui ne se croie dévoré de la famine, aussitôt que sa ration babituelle de pain , et de ce pain confectionné suivant ses babitudes , est momentanément diminuée ou remplacée par une quantité quelconque dautres alimens également substan-

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liels et nutritifs. On a fait honneur d'abord h l'abLé Syeyès , ensuite à labbé Torné , enfin au comte de Mirabeau, de Tinfernale conception de cette ai'mée de brigands qui parcouraient le royaume pour incendier les moissons. Nous n'avons pas des renseignemens assez positifs pour émettre une opinion fixe , pour déterminer à qui doit rester, dans l'histoire, la propriété de l'exécrable conception qui avait pour motif, et eut pour résultat, d'armer, en un clin dœil, les prolétaires , la masse de la populace de toutes les provinces du royaume.

Quels que soient , au surplus , les instigateurs de ce soulèvement général , c'est maintenant qu'éclatent les désordres, que commencent, dans toutes les provinces , les dévastations et les brigandages. Depuis deux mois les feuilles de Camille - Desmoulins , de Mirabeau , de Loustalot , de Mercier , de Marat , médecin des gardes d'Artois , excitent les basses classes de la population à s'insurger en masse.

Le maire de Saint-Denis est massacré par la populace de ce bourg qu'irrite la cherté du pain. Ce meurtre annonce la longue nomenclature des violences , des dévastations, des atrocités commises dans les provinces.

Un détachement de milice bourgeoise amène à Paris l'arsenal de Chantilly, où , entre autres objets , se trouvent vingt-sept pièces de canon , dont quelques-unes avaient été données au grand Condé après la victoire de Rocroi , et deux au dernier prince de Condé ajirès la bataille de Johannisberg. L'arrivée de ce convoi militaire , ainsi que la saisie de dix-sept canons trouvés à rile-Adam , château du prince de Gonti , fortifièrent les défiances populaires qu a produites une foule de brochures et d'affiches touchant les princes et les nobles qui ont .abandonné la France.