TOME II

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rait aujourd'hui le même gouvernement en exemple du plus haut degré de stahilité dont l'autorité royale soit susceptible dans une monarchie mixte dont une Lranche est populaire, en voyant que la théorie de ce gouvernement a, dans une période de cent-vingt années , la sanction d'une épreuve suffisante , quoique de grands événemens aient beaucoup altéré son exercice. Mais le passé perd son autorité sur les lecteurs des écrits métaphysiques de l'abbé Syeyès , de ce directeur de la conscience politique de Mathieu de Montmorenci , de ce prêtre abstrus à la fois dans ses opinions et délié dans sa conduite, qui, dès l'époque des élections , en I 788 , invitait le peuple à se défier des hommes qui recommandent artificieusement les leçons de l'expérience et qui se montrent modérés. La plupart des députés , séduits par les maximes du jour, se persuadent que des lois publiquement délibérées et solennellement admises ne sauraient être renversées, sans voir que , quelque bonnes qu'elles soient , elles ne seront jamais que des bornes matérielles et passives, sans considérer qu'à une force active on doit opjîoser une force active. Ils ne peuvent se dissimuler qu'un pouvoir suprême finit nécessairement par tout abattre ; mais ils ne font pas attention que deux pouvoirs , sur la même ligne, se combattront jusquà ce que l'un ait écrasé l'autre ; et surtout, ils refusent de convenir que trois pouvoirs se balanceront , en étant disposés de manière que lorsque deux lutteront ensemble , le troisième , également intéressé au maintien de chacun des deux autres, se joint à l'opprimé contre l'oppresseur , et ramène l'équilibre et la sécurité.

Aussi-bien ce parti nombreux , qui est populaire , mais qui n'est point la faction démagogique , qui n'a point de coupables ou d'ambitieux desseins , ce parti

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s'irrite de plus en plus contre îes nobles c[in se séparent de plus en plus des intérêts généraux. Il repousse cet élément de stabilité j, parce qu'il n'envisage que la conduite actuelle de ceux qui seraient appelés à la chambre haute. La majorité des députés n'y voit que ] asile de l'ancienne aristocratie , et le berceau d'une nouvelle plus dangereuse encore, en ce qu'elle place dans le sein de l'assemblée nationale un germe de corruption, un appât pour les ambitieux , et un aliment à cetle ardeur de distinctions et de prééminences si contraire à l'esprit dans Iccjuel on conçoit la constitution. La défiance de cette majorité est entretenue par la continuation de cette ligue entre les ordres du clergé , de la noblesse et la cour, et aussi j)ar les intrigues autour du roi pour le détourner de sanctionner les décrets du 4 août. Les partisans des institutions féodales s'opposent à la création d'une dignité nouvelle c^ui , élevant au-dessus de l'ancienne noblesse , de nouveaux gentilshommes , et jusqu'à des plébéiens, dégraderait et détruirait la valeur des parchemins. Le haut clergé voudrait deux chambres , dans l'espoir de teoir rang dans la haute ; mais ceux d'entre les curés qui ne sont pas dévoués à leurs évéques , et ils sont en plus grand nombre, penchent pour l'unité de l'assemblée. De même, la noblesse de cour pense secrètement que la pairie lui revient , tandis c[ue la noblesse de province entend que Tordre entier nomme librement ses reprcscntans. Enfin , un grand nombre de gentilshommes rejettent la pairie , dans la crainte d'en voir honorer , par la reconnaissance publique , les membres de cette minorité qui ont montré tant de dévouement à la cause populaire. Quelques-uns même, persuadés , sur le dire de Montesquieu , qu'un grand état ne peut subsister sans cet équilibre des trois puis- » 9.

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sances, s'unissent aux adversaires de ce mode, dans l'espoir de voir s'écrouler la constiLulion. Les privilèges et les prétentions de la noblesse ont profondément Liesse la nation. Quelcjue avantageuse que pût être la perspective d'institutions analogues aux institutions qui régissent nos voisins d'outre-mer, les Français refuseraient l'établissement d'une magistrature patricienne. L'aversion est générale. On repousserait même un sénat semblable à celui des Etats-Unis, dont les membres sont renouvelés de six en six ans ! Nul , ne voyant précisément ce que serait cette chambre haute et ce qu'il serait lui-même , la désapprouve et se range à l'opinion commune. Aussi , l'assemblée nationale ne balance pas à se décider pour une seule chambre. Organisant la société à contre-sens , elle réunit le pouvoir législatif, et divise le pouvoir exécutif. Le décret passe à la majorité de neuf cent onze voix contre quatre- vingt -neuf.

Il septcmb. A la suitc de débats très-orageux, durant plusieurs séances sur le veto absolu ou le veto suspensif qjie le roi pourrait apposer sur les lois présentées à sa sanction , l'assemblée se décide pour ce dernier , à la majorité de six cent soixante-treize voix contre trois cent vingt-cinq (V. 3-1 7 septembre 1791 ). Sillery-Genlis , Alexandre Lameth , Grégoire , Péthion , Sieyès , ont fait de grands eiïorts pour emporter cette limitation du pouvoir exécutif. Sans doute , en examinant les principes du gouvernement représentatif dans leur application à la monarchie, on pourra blâmer l'assemblée ; mais que voit-elle ? Un roi faible , que des courtisans dépravés , partisans incorrigibles du pouvoir absolu , ramèneraient indubitablement dans ses voies ; ainsi, l'opposition du prince à un seul acte constitutionnel rendrait impossible la régénération de la France.

Se déterminant d'après cet aperçu , l'assemblée lui reconnaît seulement la faculté de suspendre momentanément le statut législatif qu'on lui présente ; mais combien elle se porterait à prendre une décision contraire, si elle faisait attention que les hommes qui la diligent ou l'entraînent n'ont pas cessé d'encourager la foule de misérables , de vagabonds , d'êtres corrom- ])us , rassemblés jour et nuit au Palais-Ro^^al , applaudissant des motionnaires qui proclament des maximes subversives de l'ordre public, invitant au meurtre , au pillage , à la permanence de l'insurrection, et proscrivant nominativement les députés et les fonctionnaires connus par la modération de leurs idées! C'est actuellement qu'on peut dire, avec raison, que le Palais-Pvoyal est la capitale de Paris. Les décisions qui y sont adoptées, dans ces groupes de forcenés, égarent ou séduisent le très-grand nombre des babitans en frappant de stupeur les bommes paisibles. Aussi , à l'assemblée nationale, ces membres qu'on voit dans tout corps délibérant se ranger docilement àro])inionla plus torle, cédant <à des craintes personnelles comme ils céderaient à des avantages directs , votent le veto suspensif. Parmi les tribuns du jour, il en est deux cjui se signalent, l'abbé Syeyès , fabricateur infatigable de systèmes politiques, lequel ne tolère en aucune manière la sanction royale. Au contraire, Mirabeau s'élevant au-dessus du rôle de conjurateur, et risquant la popularité qu'il a si vivement poursuivie , combat avec force des doctrines dont les spécieuses apparences abusent les esprits ; il réclame le veto sans limite.

« N'armons pas le roi, dit-il, contre le pouvoir

» législatif, en lui faisant entrevoir un instant quel- » conque où l'on se ])asserait de sa volonté , et où , » par conséquent , il n'en serait que l'exécuteur aveugle

l34 GOi;VERNE]MENT

» et force. Saclions voir que la nation trouvera plus » de sûrclc et de tranquillité dans des lois expressé- » Rient consenties par son clief , que dans des résolu- » lions où il n'aurait aucune part, et qui contraste- » raient avec la puissance dont il faudrait, en tout » état de cause , le revêtir. Sachons que , dès que » nous avons placé la couronne dans une famille dé- » signée , que nous en avons fait le patrimoine de » ses aînés , il est imprudent de les alarmer en les » assujétissant à un pouvoir législatif , dont la force » reste entre leurs mains , et où cependant leur opi- » nion serait méprisée : ce mépris revient enfin à la » personne, et le dépositaire de toutes les forces de » 1 empire français ne peut pas être méprisé sans les » plus grands dangers. ... Un des opinans ne croit pas » que quand îe peuple a parlé la sanction royale soit » nécessaire , et moi, je crois le veto du roi tellement » nécessaire, cjue j'aimerais mieux vivre à Constanti- » nople qu'en France , s il ne l'avait pas. Oui, je le dé- » clare, je ne connais rien de plus terrible que l'aristo- » cratie souveraine de six cents personnes qui , demain » pourraient se rendre inamovibles , après - demain « héréditaires, et finiraient, comme les aristocrates de >) de tous les pays du monde, par tout envahir. »

Après Mirabeau , les défenseurs remarquables du veto .absolu , sont : Malouet , Mounier , Clermont- Tonnerre, Lally-Tollendal , Liancourt, l'abbé Maury. Ces orateurs s'appuient du sentimentde Montesquieu : « Si la puissance executive n'a pas le droit darrêter » les entreprises du coi'ps législatif, celui-ci sera des- » poticpie, car, comme il pourra se donner tout le » pouvoir qu'il peut imaginer , il anéantira toutes les » autres puissances. » { Esprit des Lois , liv. 2,ch.G). En vain, Mounier explique, au nom du comité de

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constitution , que le veto proposé ne regarde pas rassemblée nationale actuelle , qui , étant corps constituant , fait accepter et non sanctionner la constitution; il ne parvient pas à bannir les alarmes qui s'attachent à l'avenir ; la majorité , supposant qu'un jour viendrait où le roi pourrait à son gré paralyser le corps législatif, regarde le veto comme un moyen permanent de tyrannie. Le ministre Necker a fait parvenir un long Mémoire , dans lequel il se déclare contre le veto absolu. L'assemblée a passé dédaigneusement à l'ordre du jour( V. le 21 ).

On adopte les deux décrets constitutionnels suivans : ■2-'4 ^'^v'- « Chaque législature sera de deux ans. Le renouvel- » lement de ses membres sera fait en totalité. »

Sur la question : Si la branche régnante en Espagne, i'> s. (.lmhI), ([Lii a renoncé par le traité d'Utrecht à la couronne de France , en serait exclue ou non , rassemblée nationale a décidé cju'il n'y avait pas lieu à délibérer.

«L'assemblée nationale a reconnu et déclaré comme '7 sti'tcmi, » points fondamentaux de la monarchie française, que » la personne du roi est inviolable et sacrée ; que le » trône est indivisible; C[ue la couronne est hérédi- )i ditaire de mâle en mâle par ordre de primogéniture , » à l'exclusion perpétuelle et absolue des femmes et » de leur descendance, sans entendre rien préjuger » sur l'eflet des renonciations. »

Le roi adopte les décrets du 4-5 août. S'abandon- i8sc|Ucmi, liant au système de ses conseillers secrets, qui consiste à le faire regarder comme en état de contrainte, Louis XVI a résolu de sanctionner indistinctement tous les décrets de l'assemblée nationale. Il y mêle cependant quelques observations ([uc l'on interprétera

I 36 GOCVERNEMENT

de manière à s'en faire contre lui un moyen de préparer un mouvement populaire. Le tiers état sent sa force, les ordres privilégiés n'ont pas encore le sentiment de leur faiblesse , malgré leurs continuelles défaites; ils ne savent qu'être opiniâtres, et ne veulent céder en rien. Les députés du côté droit, les plus en évidence par leurs talens ou leur influence , songent bien plus à leur intérêt personnel et à la renommée (jui viendra récompenser leurs efibrts pour le maintien de l'ancien ordre de choses, qu'à l'intérêt du roi, de la nation , de la monarchie , et même des classes qu'ils défendent. Tandis que la nation reconnaît son intérêt , la cour méconnaît le sien. La cour fait et elle fera beaucoup plus de sacrifices qu'iln'en aurait ftillii les deux années précédentes et à l'ouverture de l'assemblée , pour éviter les agitations et la mésintelligence ; mais ces sacrifices faits tardivement , de mauvaise foi , quand ils ne peuvent guère s'éviter, n'ayant pas même tles apparences de sincérité , seront toujours inefficaces.^

21 sipicm.). Uj^ décret constitutionnel statue : « Le refus sus-

» pensif du roi (V. le 1 I) cessera à la seconde des lé- » gislatures qui suivra celle qui aura proposé la loi. » Un autre décret prononce la suppression de la gabelle, aussitôt que le remplacement en aura été combiné avec les administrations provinciales (V. 21 mars 1790). Cet impôt avait été, sous les règnes précédens , la cause de beaucoup de séditions et de supplices. Depuis deux cents ans, la France soupirait après labolition des contributions de la gabelle et de la taille. Sully dit là-dessus : « Taille , source princi- » pale d'abus et de vexations de toute espèce , dans sa )) répartition et sa peixeption. Il est bien à souhaiter, » mais pas à espérer, qu'on change un jour, en entier,

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) le fond de cette partie des revenus. Je mets la ga- » Lelle de niveau avec la taille. Je n'ai jamais rien » trouvé de si bizarrement tyrannique , que de faire » acheter à un particulier plus de sel qu'il n'en veut » et n'en peut consommer, et de lui défendre encore » de revendre ce qu'il a de trop. Je m'en expliquais un » jour en cette manière , en m'entretenant avec le roi. » Il me demanda un mémoire détaillé sur toute cette » matière. Je me hâtai de le donner. Mais il ne pro- » duisit aucun effet, et tout demeura, à cet égard, » comme auparavant : tant il est difficile de détruire » ce que la précipitation , l'ignorance et le défaut de » vue dans ces anciens, qu'on veut nous donner comme » infaillibles, ont mis de mal dans les premiers éla- >) blissemens , lors même que d'autres impositions , » plus selon la droite raison, semblent en indiquer si » clairement les moyens et en aplanir les voies. » La ténacité des agens de l'ancien gouvernement à conserver des institutions vicieuses et dommageables , la persistance dans les erreurs de l'administration, justifient les anathèmes jetés sur cet ancien ordre de choses, et l'opinion de ceux qui le regardent comme la grande ou la principale cause des malheurs de la France depuis des siècles , et donnent aussi des preuves irrécusables de l'excessive corruption des chefs de létal.

Le ministre Necker met sous les yeux de l'assemblée 24-26 seiu. nationale le tableau de la situation du royaume : la détresse du trésor public accrue ; les revenus, ou suspendus par la misère des peuples , ou interceptés dans plusieurs provinces par les troubles ; cinquante Jwillions versés dans les diflérens marchés de lEuropc , pour acheter la subsistance du citoyen , et pesant contre Ja France dans la balance du commerce ; le voyageur

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repoussé du royaume par le malheur des divisions; le Français fuyant sa patrie et portant à l'étranger nos richesses , ou les dérobant à la circulation; la défiance attachée à toutes nos opérations , la ressource même des anticipations évanouie, le numéraire disparu , le vide dans toutes les caisses. Le déficit ordinaire qui, dans le mois d'avril , était de cinquante-six millions ( V. 5 mai ), s'élève aujourd'hui à soixante-un. Il faut, pour le service des trois mois suivans, quatre-vingts millions en sus des rentrées présumées ; il faut quatre-vingts millions pour l'année prochaine , et , en outre , il faut procéder à l'extinction d'une partie des anticipations cjvii dévorent les revenus de Tétat. Les emprunts sont décriés. Après cette affligeante déduction, le ministre soumet divers moyens. L'assemblée déclare accepter de confiance le plan qu'il propose.

ociob. L'assemblée émet la déclaration des droits de l'homme en société , suivant les idées proposées le 4 août par Mathieu de Montmorenci. On y joint dix-neuf articles de la constitution.

Droits de l'homme. — Article 1"^ Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions sociales ne peuvent être fondées que sur l'utilité commune. — 2. Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l'homme. Ces droits sont la liberté, la propriété , la sûreté et la résistance à l'oppression.

— 3. Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la nation. Nul corps , nul individu ne peut exercer d'autorité qui n'en émane exj)ressément.

— 4. La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui. Ainsi , l'exercice des droits naturels de chaque homme n'a de bornes que celles qui

assurent aux autres membres de la société la jouissance de ces mêmes droits. Ces bornes ne peuvent être déterminées que par la loi. — 5. La loi n a le droit de défendre que les actions nuisibles à la société. Tout ce c[ui n'est pas défendu par la loi ne peut être empêché , et nul ne peut être contraint à faire ce qu'elle n'ordonne pas. — 6. La loi est l'expression de la volonté générale. Tous les citoyens ont droit de concourir personnellement et par leurs représentans à sa formation. Elle doit être la même pour tous , soit qu'elle protège, soit cju'elle punisse. Tous les citoyens sont égaux , sont également admissibles à toutes digni tés , places et emplois publics , selon leur capacité, e». sans autre distinction que celle de leurs vertus et de leurs talens. — 7. Nul homme ne peut être accusé, arrêté ni détenu, que dans les cas déterminés par la loi, et selon les formes cju'elle a prescrites. Ceux qui sollicitent, expédient ou font exécuter des ordres arbitraires, doivent être punis; mais tout citoyen appelé ou saisi en vertu de la loi, doit obéir à l'instant : il se rend coupable par la résistance. — 8. La loi ne doit établir que des peines strictement nécessaires , et nul ne peut être puni qu'en vertu d'une loi établie et promulguée antérieurement au délit et légalement appliquée. — 9. Tout homme étant présumé innocent^ jusqu'à ce qu'il ait été déclaré coupable, s'il est jugé indispensable de l'arrêter , toute rigueur qui ne serait pas nécessaire pour s'assurer de sa personne, doit être sévèrement réprimée par la loi. — 10. Nul ne doit être inquiété pour ses opinions , même religieuses , pourvu que leur manifestation ne trouble jias l'ordre public établi par la loi. — 11. La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme. Tout citoyen peut donc parler,

l4o GOUVERNEMENT

écrire , imprimer librement , sauf à répondre de Vahu^ de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. — 12. La garantie des droits de l'bomme et du citoyen nécessite une force publi(|ue : cette force est donc instituée pour 1 avantage de tous , et non pour l'utilité particulière de ceux auxquels elle est confiée. — i3. Pour l'entretien de la force publique, et pour les dépenses d'administration , une contribution commune est indispensable ; elle doit être également répartie entre les citoyens en raison de leurs facultés. — 14. Tous les citoyens ont le droit de constater par eux-mêmes ou par leurs rcprésentans la nécessité de la contribution publique , de la consentir librement , d'en suivre l'emploi, et d'en déterminer la quotité, l'assiette, le recouvrement et la durée. — 15. La société a le droit de demander compte à tout agent public de son administration. — 16. Toute société dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée, ni la séparation des pouvoirs déterminée , n'a point de constitution. — 1 7. Les propriétés étant un droit inviolable etsacré , nul ne peut en être privé , si ce n'est lorsque la nécessite publique, légalement constatée , l'exige évidemment , et sous la condition d'une juste et préalable indemnité. Tout bomme connaissant la dignité de son être , ne méconnaîtra jamais l'autorité des titres du genre humain , ni ce que la liberté sociale a droit d'attendre des gouvernemens : il sait que les peuples ne furent point destinés par la nature à être , comme des troupeaux , ^la propriété de ceux à qui la nécessité confia leur protection. Mais quel avantage positif les peuples retireront-ils de cette énonciation métaphysique ? Ce qui, par-dessus tout, importe à l'homme, ce sont les lois civiles et judiciaires qui le prennent au berceau et ne le quittent pas , même dans la tombe, qui le rencon-

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trent à chaqvie circonstance de sa vie , et le touclicnt sur tous les points de son existence. Dans les lois de cet ordre se place la liberté , comme la règle et le titre des actions du citoyen. Ces lois déterminent la limite de ses droits et le système de ses devoirs ; elles lui disent comment il sera père , époux , fils , héritier , donateur, donataire, vendeur, acheteur, maître, serviteur : c'est à leur faisceau que sont liés tous les besoins de l'individu ;, toutes les relations de famille, toutes les transactions hors de la famille, tout ce qui fait l'économie sociale et la protège , ce qui , en un mot, établit l'ordre universel.

Depuis le 4 août , où Ion proposa de publier cette déclaration des droits, ceux qui la réclament disent: « Que si les droits de l'homme n'avaient pas été oubliés » ou méconnus , la révolution n'aurait pas éclaté ; cjue K le premier bienfait de cette révolution et le premier » acte de l'assemblée doivent donc être leur énoncia- » tien; (|ue la constitution ne devant être cjue leur » développement, ce sera le fil quil ne faudra jamais » quitter dans la législation nouvelle ; que si la décla- » ration ne se fait qu'après la constitution , le guide » aura manqué ; qu'il est digne de la sagesse des dé- » pûtes de ne pas hésiter à reconnaître ces droits , et » de commencer leur travail par une déclaration qui » constate solennellement la prise de possession de la » liberté , déclaration faite par des législateurs fran- » çais et pour le peuple français , mais qui appartient » à l'humanité entière, et qui réfléchira sur la France » une gloire immortelle. »

Des esprits moins épris des théories trouvent dangereuse cette divulgation de principes abstraits ; le peuple devant en induire qu'il y a des droits sans devoirs , en n'apprenant pas que , pour jouir des uns , il

faut se soumettre aux autres. Ces publicistes assurent que « ce catéchisme politique, rédigé en termes géné- » raux , donnera l'essor à des prétentions sans mesure » avant la confection des lois directes et précises qui » doivent les régler; qu'il en résultera de graves désor- » dres , par la fausse application ou l'abus que les mé- » chans et les séditieux ne cesseront d'en faire , afin » d'abîmer la liberté dans la licence ; que les droits de » l'homme ne sont pas des lois positives, mais des » principes de législation ; que des idées générales et » philosophiques restant isolées, induisent souvent à » d'autres conséquences que celles dont il faut souhai- » ter la réalisation, et qu'il est dangereux d'établir » d'une manière absolue les principes abstraits du » droit naturel , sans les modifications du droit po- » sitif. Pourquoi transporter Ihomme sur une haute » montagne , et lui montrer un empire sans limites , » puisqu'on est obligé de l'en faire descendre , et » qu il trouvera des bornes à chaque pas ? » En général, continue- t -on , on ne distingue point assez attentivement les effets de la nature de ceux de la philosophie. Les grands mobiles des honunes et des nations sont les passions et les préjugés. Dans toutes les nations du monde il ne se ti'ouve qu'un très -petit nombre d'hommes assez éclairés par la philosophie, ou , si l'on veut même , par la religion , pour être convaincus , dans toutes les circonstances , que leur devoir est de préférer le bien public à leur intérêt particulier, et un plus petit nombre encore qui soient assez amis des bonnes mœurs, assez sensibles à l'honneur, et assez pénétrés de l'esprit de lEvangile , pour pratiquer constamment une pareille abnégation de soi-même.

Dans le cours de la discussion, Malouet fait entendre ces paroles remarqualcs : « Opprimée depuis

)- loni^-tcîTips , et vraiment malheureuse, la partie la » plus considérable de la nation est hors d'état de » s'unir aux combinaisons morales et politiques qui » doivent nous élever à la meilleure constitution. )) Hâtons - nous de lui restituer tous ses droits , et » faisons l'en jouir plus sûrement que par une dish sertation. Que de sages institutions rapprochent » d'abord les classes heureuses et les classes mal- » heureuses de la société. Attaquons dans sa source , » et combattons avec énergie ce luxe immodéré , tou- » jours avide et toujours indigent , qui porte une si » cruelle atteinte à tous les droits naturels ; que l'cs- » prit de famille qui les rappelle tous , 1 amour de la » patrie qui les consacre , soient substitués , parmi » nous , à l'esprit de corps , à l'amour des préroga- » tives , à toutes les craintes inconciliables avec une )) liberté durable , avec 1 élévation du véritable j)atrio- » tisme. Opérons tous ces biens , ou commençons du » moins à les opérer avant de prononcer d une manière » absolue aux hommes soufFrans , aux hommes dé- » pourvus de lumières et de moyens, qu ils sont égaux » en droits aux plus puissans , aux plus fortunés. »

Des fêtes sont données à Versailles par les gardes i'r,.3 ^,^1^1, du corps et les officiers du régiment de Flandre.

Faut -il voir une conjuration contre la liberté , dans des folies , des chants , des concerts d'instrumens , dans un repas bruyant et splendide , que de jeunes militaires donnent aux officiers d'un régiment ? Peut -on espérer de faire ou de détruire une révolution avec ces moyens de mélodrame ? Conspire-t-on dans une orgie ? Oui , à la cour de France , où , comme l'a dit Mirabeau ( Y. 1 5 juillet) , des fêtes couvraient les préparatifs de la Saint-Barthélemi.

l44 GOUVERNEMENT

Les résultats décisifs de la journée du 14 juillet, ceux de la nuit 4 août , les décrets du 12 août, des 10 et 11 septembre n'ayant pas satisfait les adversaires de l'ancien ordre, ils veulent renverser tout ce qui reste debout , parce qu'en même temps le parti de la cour compte tout replacer. La cour ne doute pas de surmonter cette puissance du nombre , si forte par sa masse , et si habile par sa direction ; elle se flatte de triompher de l'opinion par de petiLes intrigues et d'obscurs stratagèmes ; c'est là qu'elle puise ses mo^'^ens de défense et d'agression. En vain , ce tiers parti que le sentiment du bien public , l'indignation des excès du pouvoir et de la perversité des grands attachèrent à la cause nationale , voudrait-il s'interposer à cette heure , et soutenir la royauté de plus en plus exposée à l'audace des novateurs. La noblesse, le clergé , les parlemens , hors d'état de se dissimuler que leur ruine est jurée , cherchent à l'éviter par de sourdes manœuvres et des attaques détournées. Continuellement épiées et contre-minées, ces manœuvres sont des fautes, ces attaques sont des imprudences. Malgré l'abondance des récoltes , la cherté des grains se fait sentir dans les marchés qui aj^provisionnent Paris ; cette cherté proviendrait - elle d'accaparemens combinés par des factieux, ou ne serait -elle pas l'efict inévitable des rumeurs alarmantes que les ennemis de la révolution répandent dans les campagnes , et qui portent les fermiers à resserrer leurs produits ? Les deux partis voient dans cette cause de mécontentement populaire une arme à leur usage : ils désirent également une grande insurrection, dans l'espoir, l'un de la diriger contre l'assemblée , l'autre de la tourner contre la cour. IMille rumeurs de guerre civile éliraient les esprits. Des ecclésiastiques , des nobles , d'anciens

agens du trésor ou du fisc , trop confians dans leurs tentatives de ramener au régime dont ils regrettent les avantages , forment des associations à peine recouvertes de quelques voiles , reçoivent des signatures , arrangent des plans d'évasion de la famille royale sur Metz. Les provinces sont remplies du bruit sourd de la contre - révolution et de la fuite prochaine du roi.

La Fayette a , depuis quelque temps , informé le conseil du roi qu'on aperçoit, à Paris , des symptômes d'une nature fâcheuse, et qui semblent annoncer le dessein de produire un grand mouvement dans le bas peuple. Sur cela, les ministres font demander, par la municipalité de Versailles , l'augmentation de la gainison. Cette demande s'appuie sur un réc£uisitoire do l'état major de la garde nationale, où l'on présente la nécessité d'un supplément de force pour la sûreté de l'assemblée nationale et du roi. On fait venir le régiment de Flandre dont on se croit assuré. Reçu fraternellement par la garde nationale , il est accueilli par les amis de la cour avec des transports de joie.

Le premier jour d'octobre est indiqué pour un rc])as donné pai' les gardes du corps aux officiers de Flandre. Les officiers des dragons et des chasseurs cj^ui se trouvent à Versailles , ceux des gardes suisses, des Cent- Suisscs, de la prévôté, l'état major, et plusieurs officiers de la garde nationale, y sont aussi invités. On choisit pour lieu du festin la grande salle des spectacles , exclusivement destinée aux fêtes les plus solennelles de la cour, et qui, depuis celle du mariage du comte d'Artois, ne s'est ouverte que ])our l'empereur Joseph IL L'intérieur de cette salle magnifique avait reçu de l'architecte trois dispositions dilierentes selon qu'elle devait servir aux représentations dramatiques ,