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jllG GOL VRUNEMKNT

aux bals parés , ou enfin , aux banquets de la cour. La table est splendidement servie ; tout semble disposé pour échauller les convives et agir sur l'imagination des nombreux spectateurs. L'exaltation commence à la vue du roi , que le désir , dit-on, de contempler, réunis dans un même esprit de fraternité, les difïérens corps de la garnison de Versailles , a conduit au mibeu d'eux. Cette exaltation devient de l'ivresse quand la reine, portant le dauphin dans ses bras, fait le lour de la table. Les dames du palais , placées dans les loges , voient ici l'apparition de Marie-Thérèse aux palatins hongrois. (Mais Marie- Antoinette n'est pas plus Marie - Thérèse , que ]Marie -Louise ne le sera vingt- cinq ans plus tard. ) Les dames du palais ne doutent pas que le même triomphe ne couronne la démarche de sa fille , démarche qu'elles ont amenée avec cet art des petites combinaisons qui est tout leur savoir-faire en politique, ainsi que tout le talent des hommes de la cour. Les transports de l'assemblée montent au délire. Les vins sont prodigués avec les santés à la famille royale : on s'abstient de présenter la santé de la nation. Plusieurs personnes , connues par leur opposition au nouvel ordre de choses, insultent la cocarde nationale , et mettent la cocarde blanche , que les gardes du corps portent seuls encore en France , et le festin se termine par des bravades insensées. Le banquet , répété le surlendemain à l'hôtel des gardes du corps , ofl're un plus grand nombre de convives , et le tumulte y est plus violent, tandis que , dans la galerie du château, des femmes et des bovu[uetières attachées à la reine et aux princesses , distribuent des cocardes blanches. Ces actes de pétulance de jeunes étourdis , ou d'ivresse de jeunes militaires , excités par des femmes évaporées , donnent lieu à des récits

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sans nomLr(^ , et à des commeiiLaires qui sont, pour la plupart , défavorables à la cour. Des relations de cette orgie sont aussitôt envoyées par les agitateurs du parti contraire à la cour, dans la capitale, où elles produisent la plus vive impression. Les orateurs des rues , les pamphlétaires démagogues y trouvent de nouveaux prétextes pour exciter de nouveaux soulèvemens. Et certes , il fallait Lien mépriser les dispositions du peuple et les défiances qui agitent tous les esprits pour hasarder de semblables fêtes. On voit, à chaque circonstance de cette première époque de la révolution , le parti et les stipendiés de la cour irriter la fureur de ses ennemis , et ne savoir jamais les combattre ; dresser de petits pièges sans consistance; tomber eux-mêmes dans des panneaux immenses , et cepend<mt invisibles à leurs faibles yeux. Que pourraient d'aussi puérils elïorts contre une puissance colossale? Depuis le 17 juin, jour où les députés des communes se sont déclarés assemblée nationale, ils se trouvent investis par le fait de tous les pouvoirs , l'assemblée communique directement avec le peuple par ses proclamations ; elle exerce une surveillance active sur l'armée par ses comités; elle adresse des ordres à toutes les administrations ; elle se fait obéir enfin sur tous les points du royaume, tandis ([u'il ne reste au parti de la cour qu'un désir d'opposition , de contre-révolution , irrita par son impuissance même; de ressource, que les intrigues obscures , les associations clandestines , les pamphlets licencieux, les dillamations anonymes , les journalistes soudoyés , armes fragiles , sans consistance , et derniers expédiens dune cabale qui succombe.

Louis XVI, alarmé de la fermentation qui s'annonce V^ ociuirc.

l48 r, OrVEnNEMKNT

dans Paris , et presse par rassemblée, accepte les dixneuf articles delà constitution décrétés avec les droits de l'honmie (V. ci-dessus, l*"'. octobre et 3 septembre 1 789). Les observations dont il accompagne son adhésion prouvent , et cju'il apprécie les défauts de ce travail , et qu il n'a pas dans son caractère la force de désapprouver. « De nouvelles lois constitutives ne » peuvent être bien jugées cjue dans leur ensemble; » tout se tient dans un si grand et important ouvrage. » Cependant je trouve naturel rjue , dans un moment » où nous invitons la nation à venir au secours de l'é- » tat , pour un acte signalé de confiance et de patrio- )) tisnie ( V. le 6 ) , nous la rassurions sur le principal » objet de son intérêt. Ainsi , dans la confiance que les » premiers articles constitutionnels, mis à la suite de » votre travail, rempliront le vœu de mes peuples et » assureront le bonheur et la prospérité du royaume, » j'accorde , selon votre désir, mon accession à ces ar- » ticles ; mais à une condition positive et dont je ne me » départirai jamais : c'est que, par le résultat de vos » délibérations , le pouvoir exécutif ait son entier efiét » entre les mains du monarque. Je ne m'explique point » sur votre délibération des droits de l'homme et du » citoyen : elle contient de très-bonnes maximes , ])ro- » près à guider vos travaux ; mais des principes sus- » ceptibles d'explications et même d'interprétations » difïërentes ne peuvent être justement appréciés, (t » n'ont besoin de l'être rj^u'au moment où leur véritable » sens est fixé parles lois auxquelles ils doivent servir » de premières bases. » C'est le garde des sceaux , Champion de Cicé, qui a rédigé cette réponse du roi. Le 5 , à neuf heures du soir , Louis XVI intimidé répond à de nouvelles instances de l'assemblée : « J'ac- » ccpte purement et simplement les articles de la

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)) constiLulion el la déclaration des droits de l'iiomnic » que rassemblée nationale m'a présentés. »

Le peuple de Paris est depuis quelques mois en5 6ociobi£ proie à des soufirances qu'il supporte de plus en plus impatiemment. Les assassinats commis en juillet, les scènes aussi tumultueuses que fréquentes excitées par les motionnaires du Palais-Royal, par les harangueurs des faubourgs, ont éloigné beaucoup de familles opulentes. Le peuple est privé de leur secours et de son travail ordinaire; il se procure difficilement un pain de mauvaise qualité et très-cher, malgré l'abondance de la récolte nouvelle. Cette disette provient-elle des accaparemens faits à grands frais, ou bien les diiïérens partis la souhaitaient -ils , la provoquent -ils même, afin d'y trouver des moyens d'jigiter le peuple ? Sans <lésavouer que de criminelles spéculations peuvent avoir accru la cherté , il faut convenir que des achats et des emmagasinemens assez considérables pour aiiamer une aussi nombreuse population , sont invraisemblables et presque impossibles. 11 suffit de la stupeur produite dans les contrées environnantes , par les troubles de Paris , pour exciter la méfiance des propriétaires et des fermiers, pour occasioner la lenteur et causer l'insuffisance des transports et des approvisionnemens , ainsi que la rareté des grains sur les grands marchés. Mais, soit que cette pénurie dérive en partie de mesures préméditées , ou seulement de la pression des eiixonstances, elle décide la crise terrible dont les symptômes deviennent de jour en jour plus alarmans.

Le peuple , encouragé dans ses désirs d'iiidépendance , agité de l'esprit novateur du temps, aigri ]ku' les annonces des mesures défensives de la cour et par

les récits des fêtes de Versailles (V. les 1-2) , impatient des retards mis à l'acceptation des décrets constitutionnels du 1"., excité par la rumeur d'un prochain enlèvement du roi vers Metz (rumeur fondée , mais très-insidieusement dénaturée , afin de faire nommer le duc d'Orléans lieutenant iïénéral du royaume , si la cour prend la fuite); le peuple, irrité des bravades toujours plus emportées et des tentatives toujours ]noins lieureuses des partisans de l'ancien régime , insensiblement entraîné par les déclamations les plus violentes contre toutes les institutions, le bas peuple se soulève au même instant et comme d un seul elîbrt. Tout ce que les boues des faubourgs Saint-Antoine et Saint -IMarceau peuvent receler d'impur, tout ce que les galetas et les égoùts des quartiers voisins de la Grève peuvent vomir de plus vil , de jîlus obscur, de ])ius crapuleux , se précipite à l'Hôtel-de-Ville , demandant du pain et la mort des aristocrates, exigeant du conseil municipal qu'on marche sur Versailles : aussitôt , dans la matinée , des troupes d'ouvriers , bizarrement armés et mêlés à des femmes, la lie de leur sexe , en prennent la route-, toute la journée Paris jette sur ^ ersailles des masses de prolétaires furieux et déguenillés. La garde nationale se met en marche avant la nuit , ayant à sa tête son commandant en chef.

Quelles qu'aient pu être les erreurs, les méprises systématiques de La Fayette, ou l'impropriété de quelques-unes de ses démarches antérieures ; cjuoi qu'il en soit de l'espoir qu'il entretient aujourd'hui , lorsqu'il promet de contenir les maîveillans , d après l'idée qu'il s'est faite de limportance de ses attributions , de la réalité de ses forces , ainsi que de la magie de sa jîopuîarité, on ne sain\Tit s'empêcher de reconnaître

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dans sa conduite l'intention de prévenir les attentats , et de garantir la personne du roi. Il y a déjà quelque temps que ce commandant de Paris informa les ministres des symptômes et des préparatifs de l'insurrec tion : on le verra se dévouer, à l'instant le plus dangereux , pour sauver la reine, pour arracher des gardes du corps aux mains des brigands tout prêts à les égorger, quoiqu'il n'ignore pas être lui-même une des victimes marquées par les conjurés.

L'esprit de parti a long-temps dénaturé les événemens des 5 et 6 octobre , et les écrivains ont accusé oit absous les personnages désignés comme auteurs de ces journées, selon la faction à laquelle ils appartenaient ; mais ces personnages ont disparu de la scène politique , et l'on peut aujourd'hui s'exprimer avec plus de liberté sur des faits devenus historiques.

Si l'on s'en rapportait aux assertions de Prud'homme, dans ses Révolutions de Paris, etc. , la cour et le gouvernement du Roi seraient seuls responsables des désastres de ces journées , parce que les manœuvres et la permanente conspiration des courtisans et des ministres contre les libertés nationales auraient provoqué la juste insurrection du peuple. Si Ton ajoutait foi aux assertions du soi-disant comte de Rivarol, dans son Journal politique- national , etc., la cour et le gouvernement du roi ne mériteraient aucun des reproches que leur adressait l'opinion publique, et la faction dite d'Orléans aurait seule conçu et dirigé les attentats de ces deux journées. Les gens impartiaux n'admettent les assertions de Prud'homme qu'avec une certaine réserve; ils savent que ce journaliste écrivait sous l'inspiration du fanatisme populaire. Les feuilles de Rivarol méritent peu de conliance ; il écrivait pour

COUVERNEME^fT

]a cour et sous l'inspiration du fanatisme nobiliaire. Tout le monde sait que ce littérateur fut tour à tour salarié par Lamoignon et Brienne, par le garde des sceaux Champion de Cicé , par M. Delaporte , intendant de la liste civile de Louis XVI , etc. Le Journal jiolitique-national, etc. , renferme de grandes beautés de style, mais il est rempli d'assertions mensongères et évidemment dictées par l'esprit de j^arti. Les numéros de ce journal , relatifs aux journées des 5 et 6 octobre, ont été long-temps cités comme des chefsd'œuvre d' éloquence , et l'on ne saurait , sans injustice , refuser à leur auteur le talent de grand écrivain ; mais de très-belles phrases ne suffisent pas pour établir un fait , il faut cj^u il repose sur des preuves , et Rivarol n'en fournit aucune à l'appui des accusations qu'il lance avec tant de violence contre le duc d'Orléans , le comte de Mirabeau et le marquis de La Fayette. Ce dernier personnage est surtout l'objet d'une implacable animosité ; le célèbre écrivain du royalisme pousse cette animosité au dernier excès de la licence , dans son libelle intitulé : Jie politique de 31. de La Fayette.

En admettant une partie des circonstances rapportées par Prud'homme et par Rivarol ; en demeurant étrangers à tout esprit et même à tous souvenirs de parti , nous ferons justice à tout le monde , nous rapporterons les faits tels qu'ils ont existé , tels que nous les avons vus , et tels c[ue Ihistoire les jugera lorsque les véritables pièces du procès de la révolution auront toutes été déposées à son tribunal.

La probité et la véracité de M. Mounier n'ont jamais été révoquées en doute; dans sa brochure intitulée : Exposé de la conduite de M . Mounier dans Vasseni-idée nationale , et motifs de son retour en Dauphin é , ce député avoue, certifie c[ue, dans l'orgie des gardes

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tlii corps, on cria riVe la cocarde blanche! il avoue que les gardes du corps coururent au galop au travers du cortège qui accompagnait la députation de rassemblée nationale qui se rendait auprès du roi, et qu'ils la dispersèrent dans la Loue. Cette escouade de gardes du corps était commandée par M. de Guiclie. Ce fut lui qui conduisit le lendemain à Trianon les gardes du corps restés sur le Tapis vert, et delà à RamLouillet ; ce départ réduisit à cent et quelques Ijommes les gardes du corps chargés de défendre le château : le régiment des Suisses fut impassible; les Cent-Suisses montrèrent peu de dévouement; les soldats du régiment de Flandre tournèrent leurs armes contre le roi, et la majorité de l'assemblée fut immo- I)ile. Dans la nuit du 5 au 6, on renvoya à Gourbevoie et dans d'autres casernes une partie des troupes suisses qu'on avait fait venir dans la matinée du 5; ce renvoi fut attribué aux manœuvres du duc d'Aumont. Le marquis d'Aguesseau , major des gardes du corps , malgré les vives instances de ]M. Luillier, maréchal des logis , commandant la compagnie écossaise , qui lui représentait la nécessité de prendre des mesures de défense , se contenta de faire garder les passages de la cour et des terrasses , et de faire poser deux sentinelles à chacune des grilles ; il dit ensuite aux gardes : « Messieurs, le roi ordonne et vous demande de ne )) point tirer, de ne frapper personne , enfin de ne pas » vous défendre. ^ — Monsieur, lui répondit Luillier, « assurez notre malheureux maître c[ue ses ordres » vont être exécutés , mais nous serons assassinés. » Tout fut imprévoyance, faiblesse, fausse combinaison et trahison dans cette nuit d'horreur; les assassins (et ils le disaient ) avaient résolu d'écrorirer le roi et la reine , d'épargner le Dauphin et Monsieur.

1 ;»4 COL Vi::RNF:MENT

11 estde fait que, mali^ré le mauvais succès de la séance royale , oa lit de justice du 23 juin ; malgré les événemcns du 14 juillet et les promesses solennelles faites par Louis X\ I, dans le sein de l'assemblée nationale, le 15 du même mois; malgré la réitération non moins solennelle de ces promesses, à THôtel-de-Ville de Paris, le 1 /juillet; il est de fait qu'on parlait encore à la cour, et avec autant de jactance que de légèreté , de dissoudre l'assemblée nationale; on faisait les plus grands efforts pour déterminer le roi à cpitter secrètement \ersailles, à se retirer à Metz, où le marquis de Eouillé devait le soutenir contre les factieux et lui donner les moyens de dicter ses lois aux députés des états généraux ; la route de Versailles à Metz était garnie de troupes; à 15 lieues de la première de ces villes , elles étaient échelonnées , et à des distances assez rapprochées. Dans le cas où Louis XVI ne se déciderait pas au départ, les gens admis dans les conciliabules contre - révolutionnaires de la reine ne cachaient pas c[ue leur intention était d'enlever le roi : M. de Breteuil avait donné la première idée de la retraite sur Metz, et l'ambassadeur d'Autriche , le comte de Mercy-d'Argenteau , appuyait ce projet de toute son influence diplomaticjue; l'ex-ministre et l'ambassadeur se glorifiaient , en 1 794 , d'avoir formé et conduit ce projet de contre- révolution : nous l'affirmons, parce que M. de Breteuil et M. de Mercy nous l'ont dit ; M. le marcjuis de Bouille a bien voulu nous dire aussi , en 1 794 , à la Haye , que ce projet avait été formé et poussé assez avant, mais que Louis XA I n'avait pu se décider, au mojnent de l'exécution; il ajoutait que les personnes dont le monarque se trouvait environné a cette époque, manquèrent du caractère nécessaire pour l'enlever. Dans sa proclamation, après son arrivée à Paris,

DE

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Louis XYI dit tfu'il était informé à l'avance de la marche de la milice nationale de Paris, et c[u'il lui eût été facile de se transporter de Versailles ailleurs qu'à Paris : ces paroles sont très-remarquables : elles prouvent que le roi était prévenu que l'armée parisienne devait se porter à Versailles, et cependant Louis XVT n'avait ordonné aucun préparatif de défense , et prenait tranquillement le plaisir de la chasse ! Lorsqu'il fut question de faire partir le roi, après son retour de la chasse, le peuple fit dételer les voitures qu'on avait pi'éparées dans la cour de l'orangerie ! Blalheureusement , les bruits du départ du roi avaient percé dans le pul)îic, et l'on peut juger, d'après l'exaltation des esprits depuis le 14 juillet, combien de semblables rumeurs devaient alarmer l'assemblée nationale et la ville de Paris où les révolutionnaires disposaient de la masse du peuple.

Dans ces circonstances, la cour commet la faute de doubler le nombre des gardes du corps de service ; d'augmenter cette carde de tous les surnuméraires, qui reçoivent ordre de se rendre sans délai à A ersailles , de faire demander par le comte dEstaing, commandant de la garde nationale de Versailles, et au nom de la municipalité de cette ville, un renfort de troupes de ligne. On appelle , en conséquence, le régiment de Flandre, et le roi témoigne pvd^liquement sa satisfaction, à M. d'Estaing , sur lairivée de ce régiment ffui entre à Versailles avec du canon et des provisions de guerre : ce régiment a cependant pour colonel le comte de Luzignan dont les opinions révolutionnaires ne sont ])as écjuivoques; en outre, la compagnie d'artillerie, desLinée à agir contre l'assemblée nationale, est commandée par Chauderlos-Laclos ( si connu par son infâme roman , intitulé : /es Liaismis dan encreuses },^

nOT^ VEKNEMENT

oflicicr enticrenicnt dévoué au duc d'Orléans; on conçoit avec quelle facilité les soldats doivent être bientôt séduits par les caresses que les citoyens leur prodiguent; mais en même temps la cour ne néglige rien pour s'assurer du dévouement des officiers, des Suisses de la garde, et des gardes du corps. Tous les efforts de la cour deviennent inutiles : le régiment de Flandre et les dragons de Montmorency ne veulent pas tirer contre le peuple.

L'assemblée nationale était outragée, diffamée par cette foule d'écrivains qui, toujours disposés à trafiquer de leur conscience, se vendent au pouvoir qui les paye. On se ferait difficilement une idée de la quantité de feuilles , de nouvelles à la main , de brocbures , que chaque jour voyait éclore contre les membres de l'assemblée connus pour défendre la cause des libertés nationales. A force d intrigues de toute nature , la cour était parvenue à établir la guerre civile dans le sein de l'assemblée , et la partie de cette assemblée qui voulait liauteiîient le retour du pouvoir absolu avec tous les abus de l'ancien régime , ne craignait pas de laisser entrevoir ses desseins ultérieurs , et redoublait d'audace dans toutes les discussions où il s'agissait des prérogatives ou des attributions réclamées par le monarque. Enfin, des bruits d'une contre -révolution prochaine étaient répandus avec soin dans les provinces , et , à Paris même , les meilleurs citoyens ne se montraient pas sans inquiétude sur le sort réservé à l'assemblée nationale. En même temps, la population de cette capitale se trouvait en proie à toutes les horreurs d'une famine d autant plus extraordinaire <[ue labondance régnait dans les campagnes, et que la disette de pain éprouvée à Paris semblait avoir été calculée ]>our porterie peuple aux dernières violences

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con tre l'assemblée nationale , cause, disait-on à Versailles, de tous les malheurs publics survenus depuis l'ouverture des états généraux. La réponse d'un ministre de Louis XVI aux gens du peuple qui demandaient du pain : « Vous ne manquiez pas de pain lorsque vous » n'aviez qu'un roi; maintenant que vous avez douze » cents rois , allez demander du pain à l'assemblée » nationale-, » cette réponse excita une grande indignation. Dénoncé par Mirabeau , le ministre Guignard Saint-Priest eut la prudence de nier sa réponse; mais elle est caractéristique.

Au milieu de tant d'irritations populaires, au milieu de ces craintes générales, les gardes du corps donnent un splendide repas aux officiers de Flandre et à cette foule d'officiers de toutes armes que l'on voit, depuis plusieurs jours , aflluer à Versailles. On leur dépeint le roi et la famille royale comme des victimes que les scélérats du côté gauche de l'assemblée nationale veulent immoler à leur ambition , à leur cupidité. On y porte , avec une sorte de fanatisme , les santés du roi et de la reine, et l'on refuse avec dédain de porter la santé de la nation. Le roi et la reine se rendent dans la salle du festin , où leur présence excite des transports de joie qui vont jusqu'au délire. La presque totalité des convives, l'épée nue à la main, boivent à la santé du roi, et à celle de la reine, qui fait le tour de la salle en portant le dauphin dans ses bras. Cette scène terminée, la cour se retire : alors les convives ne gardent plus de mesure; ils entonnent l'ariette de Richard Cœur-de-Lion : O Richard!

ô riion roi ! l'unii>ers t'abandonne ; et, comme s'ils

craignaient encore que l'assemblée nationale et l'opinion publique pussent se méprendre sur le véritable but de ce festin anti-national , les conjurés escaladent

\t)H GOL VEIU\[;MElNT

]eS loges de la salle, figurent le siège de cette place, et se dislriLuent des cocardes blanches ; ils ciuittent ensuite la salle, et se répandent dans les cours du château, où cette orgie contre-révoluLionnaire prend un caractère d'indécence et de ridicule impossible à décrire. Les dames de la cour distribuent publiquement aux conjurés des cocardes blanches , et plusieurs d'entre eux foulent aux pieds la cocarde nationale aux yeux du roi et de la reine qui paraissent c[uelques instans au balcon. Nous avons acquis la certitude de ces particularités, et nous pourrions encore aujourd'hui invoquer à cet égard le témoignage de plusieurs personnes dignes de loi, qui ont, comme nous, entendu un ministre de Louis XVI, M. Champion de Cicé , affirmer ces faits, en 1792, à Soignies en Belgique. M. de Breteuil n'en contestait pas la vérité, et allait même plus loin que l'ex-garde des sceaux, car il attribuait à la reine le projet du repas des gardes du corps (l""'". et 3 octobre). Le baron de Breteuil avait donné l'idée de la fuite du roi à Metz; il devait être parfaitement instruit des circonstances que ion préparait pour en assurer le succès ; et comment douter d'ailleurs de la part princip;de que la reine jugea convenable d'y prendre , lorsque cette souveraine ayant donné des drapeaux à la garde nation;de de A ersailles voulut bien dire aux officiers de ce corps qui eurent riionneur de la remercier d'être admis à cette fiweur : « La nation et l'armée doivent être attachées au roi com- » me nous le sommes nous-mêmes. J'ai été enchantée » delà journée du jeudi (repas du 1". octobre).» Une preuve pour ainsi dire légale de la participation directe de la reine à toutes les manoeuvres qui se tramaient à cette époque, résulte des débats de l'assemblée natirnaie. En effet , le député Péthion ayant

DIC LOUIS XVT. — 1 /80. l5c)

ilénoncé la scandaleuse orgie du 1"'. octobre, et un député du coté droit l'ayant défié de signer sa dénonciation, le comte de Mirabeau s'écria aussitôt : « Je » signerai , moi , la dénonciation , je fournirai les » preuves à l'appui , si l'assemblée déclare c[u'il n'y a » qu'une seule personne inviolable en France. » Paroles qui imposèrent silence au côté droit de l'assemblée , et le frappèrent de stupeur.

Aux premières nouvelles des orgies du i*"". octobre, une sorte de terreur panique se répandit dans la capitale, et l'exaspération des esprits fut portée à son comble. L'immense majorité des citoyens ne douta pas un instant de l'existence d'un complot formé par la cour pour dissoudre l'assemblée nationale , livrer au supplice les membres connus par leur dévouement aux libertés nationales, et rétablir les abus de l'ancien régime ; les hommes les plus modérés disaient : « Qu'il était temps d'assurer la tranquillité publique, » et que , puisque les ennemis de la nation ne cessaient » d'abuser du nom du roi , et voulaient l'enlever pour » le mettre à leur tête, il fallait prendre le devant et » amener le roi à Paris. » On ne doit pas oublier que depuis plusieurs jours le peuple manquait de pain ; il attribuait cette disette au projet de départ du roi; il était persuadé que sa présence à Paris la ferait cesser. 11 n'y eut bientôt plus qu'un cri dans la capitale : « Allons cbercber le roi ! » Tout s'ébranle en un clin d'œil , et une immense multitude de femmes et d'hommes armés se met en route sur Versailles, ainsi que nous l'avons dit plus haut.

Pendant que les premiers flots de la populace parisienne arrivent à la grande avenue de Versailles, Louis XYI , plongé dans la sécurité malgré le nombre infini d'indices et d'avis qui lui sont parvenus depuis

iGo GOUVERNEMENT

plusieurs jours, et la veille même, prend le diverlissement de la chasse aux environs de Meudon. 11 revient , et se hâte d'ordonner ù ses gardes et à d'autres corps rangés en avant du cliâteau de se replier dans les cours ou de se retirer dans leurs quartiers. Ces dispositions encouragent la multitude. Les gardes du corps assaillis reçoivent ordre de ne pas se défendre, et dix à douze , suivant la relation la plus modérée , sont tués, massacrés, mis en pièces. Tous les récits écrits s'accordent en ce point , que des gardes ont péri dans ce premier clioc; cependant les dépositions d'un assez grand noml^re de gardes eux-mêmes devant le Cliàtelet, tribunal spécialement chargé des poursuites relatives aux attentats commis dans cette soirée, ne parlent cjue de la blessure de l'un de leurs camarades. II est prouvé que, dans cette horrible nuit du 5 au 6 octobre , le duc de Guiche fit donner , à coups de sabre, sur un grou])e de femmes. Il est également prouvé qu'un garde du corps , M. Savonnière , sommé de quitter la cocarde noire et de prendre la cocarde nationale , tira son sabre et fondit sur le garde national qui lui présentait cette cocarde. Un coup de fusil est tiré des rangs de la garde nationale , et casse ré|)aule à M. Savonnière.

La Fayette arrive vers dix heures du soir : il dispose des postes à l'extérieur du château ; les commandans des gardes du corps se refusent à partager les postes de lintérieur, soit par dévouement, ou parce que l'ordre du service autour du roi leur semble une étiquette inviolable. La cour était fortement prévenue contre La Fayette; elle ne lui pardonnait pas la popularité attachée à sa personne, et loin d'accepter les olfrcs de service du commandant général de la garde nationale parisienne , les courtisans qui environnaient

DE LOUIS XVI. — 1789. l6l

la famille royale ne cachaient ])as l'exlréme méfiance que leur inspirnient et le commandant et cette milice nationale, qu'un très - graml personnage se permit même d'appeler la canaille nationale. La Fayette prit toutes les dispositions de sûreté qui dépendirent de lui , renouvela au roi les assurances d'un inviolable dévouement , et dut croire, d'après les paroles et la volonté de Louis XVI , que la famille royale était persuadée qu'elle ne courait pas de danger. La conduite de M. de La Fayette dans cette conjoncture est donc exempte de tout blâme ; cet officier général ne peut même être accusé d'avoir manqué à aucune des précautions qui lui étaient im])osées en sa qualité de commandant général. C'est à lui que le roi , la reine , et la famille royale durent leur salut dans l'exécrable matinée du 6 octobre ; sa conduite fut noble et héroïque ; il se montra digne de commander la garde nationale de Paris , et cette garde se couvrit àe gloire.

Pteprenons la suite des horribles événemens des 5 et 6 octobre.

Tout paraît tranquille , on se livre au repos avec confiance. Quelques scélérats d'élite veillent seuls. Des guides travestis les inti'oduisent avant le jour dans le château : ils s'y répandent en proférant des imprécations contre la reine. Deux gardes du corps , en faction près de son appartement ( Varicourt , Deshuttes ), sont égorgés ; la résistance de quelques autres lui laisse le temps de se dérober , à demi vêtue , au poignard des assassins , qui parviennent (disent deux ou trois relations connues) jusqu'à son lit. A ce tumulte , la garde de Paris accourt , et , avec une ardeur digue du souvenir de la postérité , elle repousse les émissaires du crime. Mais cette multitude , qui est restée au dehors , ne consent à retourner aux lieux d'où elle fut amenée ,