TOME n

aSS GOUVERWEMENT

«o août. Les dépenses des différentes- académies et sociétés littéraires sont fixées pour Tannée 1790. Académie frafiçaise , 25,000 fr. ; des belles-lettres , 44,000 fr. ; des sciences, 80,000 fr. ; société de médecine, 36,000 fr. Par un décret du 3 septembre suivant , la dépense de la Bibliothèque du roi est réduite à i 10,000 fr. , celle de TObseryatoire à 6,700 fr.

3i août. Les soldats du régiment suisse de Châteauvieux donnent , dans l'armée de ligne , le premier exemple de révolte ouverte. Ligués avec quelques hommes des régimens français du roi et de Mestre-de-Gamp , soutenus par la populace de Nanci , ils se défendent dans les rues de cette viUe contre les chefs et la garde nationale , et ne se soumettent qu'après un combat très-meurtrier.

4 sept. Necker se retire. Sa démission est la £n de son troisième ministère des finances et de sa carrière politique.

Il n'y a pas deux ans que cet étranger étaft l'objet d'une idolâtrie exclusive (V. 24 août 1788). Son nom était à la tête de la révolution. Un mécontentement général punissait le roi de lui avoir retiré sa con-^ fiance ( V. 23 Juin 1789). Les chefs des communes , liant adroitement leurs intérêts à sa popularité , l'accablaient de doléances dans sa disgrâce. Éloigné le mois suivant (V. 11 juillet ) , son départ devint un jour de deuil et faillit en être un de sang. Son buste , promené dans la capitale comme le palladium de la liberté, était salué d'acclamations par six cent mille spectateurs. Les théâtres se fermèrent , et dans celte calamité publique , rassemblée nationale et le peuple rivahsèrent d'efforts à prescrire au roi Te rappel de

DE LOUIS XVI. — 1790. 25g

son ministre. Il revint (V. 15 juillet), il parut en triomphateur à cet Hôtel-de^Ville , où quelques jours auparavant le monarque avait été amené captif. Il se flatta de sauver la France en gouvernant ses législa- . leurs, et son illusion futpromptement détruite. Au premier essai de ses forces, il éprouva desTesistances ; il supplia, il voulut transiger, on l'intimida. Son effroi l'entraîna bientôt dans le cours du torrent. S'abandonnant aux flots , au lieu de combattre leur violence , il fit échouer la monarèhie , et résigna le g<ouvernail.

Sa démission est reçue avec froideur par l'assemblée nationale, avec insouciance par le public , avec une joie concentrée par les factieux. Cette tête , qui plia sous les couronnes civiques, est au moment d'être proscrite ; N«cker s'éloigne en fugitif. Partout , sur son passage , il voit le peuple se déclarer contre lui . C'est de la sorte qu'il se dégagée de cette révolution dont ses mains ont , dès le premier jour , laissé glisser les rênes ( V- 9 avril 1804 ).

Sa disgrâce, à la paix de 1783 , due en grande partie aux intrigues de Vergennes, avait redoublé pour lui la faveur populaire. Son rappel, après la démission de Briasne , excita l'enthousiasme de la nation. Son second rappel , en juillet 1 789 , porta cet «athousiasme jusqu'au délire ; mais , homme à très-courtes vues , Necker crut qu'il pouvait gouverner la France comme on gouverne Genève ; il ne voyait que l'argent , la banque ; il oublia l'agriculture et le comjnerce, et ne fut plus qu'un agioteur. Cet orgueilleux étranger , dans son discours à l'ouverture des états généraux , avait mécontenté tous les partis en les flattant tous; il avait parlé du déficit comme d'une très-légère difficulté ; il avait dit î^ peu près : Si je l'avais voulu , le roi ne vous eût pas

26o GOUVERNEMENT

assemblés ; et cepeDdant M. Necker , six mois auparavant, avait fait scinder le parlement pour savoir s'il consentirait à enregistrer des emprunts ; et n'y ayant trouvé que de la résistance et un refus , il s était décidé à faire convoquer par le roi les états généraux. A son retour à Paris , après la prise de la Bastille , M. Necker ne sait rien faire et flotte constamment entre les divers partis. En rentrant dans la capitale avec sa femme et sa fille , il les associe à son orgueil , et triomphe insolemment du roi. Il néglige et avilit le sceptre : il demande à l'Hôtel -de -Ville la liberté de M. de Bezenval , et ne l'obtient pas ; les districts se moquent de lui y et lui font sentir qu'ils n'ont pas besoin de sa protection; il prononce à l'Hôtel -de- Ville et à l'assemblée nationale le même discours ; il s'efibrce de cacher les déprédations de la cour, refuse long-temps de communiquer le Livre-Rouge , se livre à de fréquentes irrévérences envers l'assemblée et envers ses comités, et devient justement suspect aux véritables amis de la liberté ; il parle pour et contre la sanction royale ; se croit nécessaire à la fois au Foi et à l'assemblée nationale ; envoie à l'assemblée une opinion ou rapport sur le veto suspensif; publie des observations sur le décret qui abolit la noblesse ; parle toujours de lui et ne parle que de lui ; et malgré l'état de nullité où le jette l'assemblée nationale , il demande toujours du pouvoir et de l'argent. M. Necker se croyait homme d'état y il n'était que banquier. Il avait proposé quatre opérations à l'assemblée nationale , elles échouèrçnt toutes les quatre : 1^. Un emprunt national de 30,000,000 ; 2°. un autre emprunt , dont la moitié pourrait être remplie en effets publics ; 3°. la contribution patriotique; 4°. la conversion de la caisse d'escompte en caisse nationale.

DB Louii XVI. — 1790. 261

La retraite de M. Neckér est suivie de celle des autres ministres , à l'exception de Motitmorin ; leur retraite ne fait aucune sensation dans le public, et les ministres se retirent sans mot dire. Parmi les ministres démissionnaires , Champion de Cicé s'était distingué par un grand zèle patriotique : ce prélat , lié d'intimité avec Necker depuis plusieurs années , avait puissamment coûtribué dans l'ordre du clergé à entraîner sa réunion aux communes ; mais , nommé ministre , il favorisa de tout son pouvoir les troubles de Montauban et de Nîmes ; choisit pour commissaires du roi près les tribunaux des hommes notoirement connus par leur opposition au nouvel ordre de choses ; retarda souvent , et pendant des mois entiers , l'envoi de décrets dont la publication eût attaché le peuple à la constitution ; laissa circuler , sans dénonciations ni enquêtes , de faux décrets expédiés dans les départemens sous le contre-seing du ministère de la justice \ fut le confident de toutes les intentions contre-révolutionnaires de la cour , depuis le 15 juillet 1 789 ; se refusa long-temps à prononcer la suppression des parlemens ; enfin , depuis sa nomination aux sceaux , Champion.de Cicé montra fort peu d'équité , comme chef de la justice , et ne fit preuve d'aucun civisme comme Français.

Nous tenons de M. Champion de Cicé l'aveu du fait suivant : « Je fus , le 23 mai 1 790 , par ordre du » roi , compulser les archives secrètes du parlement » ( au Palais de Justice ) , pour prendre connaissance » du protocole observé par les rois de France dans » leurs protestations secrètes contre les résolutions » d'anciens états généraux , Louis XVI étant invaria-' » blement décidé à protester secrètement et en forme » contre tous les décrets , sans exception , de l'assem-

^6? G0UYER2CEMENT

» blée nationale. » M. Champion de Cicé avait Fentière confiance du roi- Ce prélat était homme de beaucoup d'esprit ; il eut celui de refuser le chapeau de cardinal : Louis XVI voulait absolument le lui donner^ et allait en faire là demande en cour de Rome ; mais Tarche- ' vécpie refusa le chapeau, et motiva son refus sur les intérêts particuliers du roi, sur la nécessité de ne pas rendre suspect , par une telle démarche ,. le dévouement sans homes du ministre. H représenta au monarque qu'une si éclatante faveur, dans les circonstances présentes' , pourrait porter un grand préjudice çi rautorité royale , et déconsidérer le garde des sceaux aux yeux de l'assemblée nationsde; M. de Cicé supplia sa majesté de vouloir bien remettre à un autre temps la faveur dont elle daignait l'honorer.

Les ministres renvoyés inspirent un si faible intérêt, que cet événement ne se distingue que par le discours de Cazalès , beau monument de son talent oratoire. « Je ne me présente point à cette tribune pour défen- » dre les ministres personnellement ; leur caractère ne » m'est point connu , et je n'estime pas leur conduite. 10 Si je n'avais pas sans cesse devant les yeux le prin- » cipe constitutionnel qui règle le partage des pou- » voirs , il y a long-temps que j'aurais accusé les mi- » nistres d'avoir laissé avilir l'autorité royale qui leur » était confiée , de l'avoir trahie. C'est bien un crime de * lèse-nation de laisser périr cette autorité salutaire » qui garantit la nation du despotisme de l'assemMée » nationale, ainsi que celle-ci garantit la nation du » despotisme des rois.... Tout peut excuser l'exagéra- » tion de l'amour de la patrie ; mais ces âmes froides » sur lesquelles le patriotisme ne saurait agir, qui les » excuserait ? Lorsque se renfermant dans le moi per-

DE LOuls XVI. — 1790. a63

» sonnel, ne voyant qu'eux au lieu de voir 1 état , ayant » }a conscience de leur impéritie et de leur lâcheté , » ces ministres , après s'être chargés des affaires pu^- » bliques , laissent à des- factieux le timon de letat j ne » se font pas justice, s^obstinent à garder leur poste, » et craignent de rentrer dans l'obscurité d'où jamais » ils n'aui'aient du sortir. S'ils ne se sentent pas le cou<- » rage de périr ou de* soutenir la monarchie ébranlée , » ils doivent fuir et se cacher... Ne peut-on pas leur » appliquer ce vero del'-^rib^^e : Ils marchent encore, frcepeiidant ils sont morts...» Royaliste immodéré, en attaquant les mimstces avec outrage et mepri«-, cet orateur ne leur tient. même pas c(Hnpte des obstacles qui les arrêtèrent prcsqu'à chaque pas. Son discours est une éloquente diatribe dictée; par l'implacable in^ tolérance de l'aristocratie , et remplie de fiel. Cet orateur si distingué n'accorde aucune merci à ceux que poursuit sa bolère. ^

Un décret supprime les parlemens , les cotfrs sou-< 6 sept. veraines , tous les anciens tribunaux , et restreint ceux qui vont être établis aux fonctions judiciaires. Enfin disparait la vénalité des* offices- de judicature y dont la honte a duré et s'est éiendue sur toute la magistratune depuis 1 51 5 que l'infâme- cardinal Duprat , chanceliec'de François I®'. , prostitua les nobles fonctions de la justice. Avec la vénalité tombe aussi cette ^ corporation dtes parlementaires qui se disaient tuteurs du peuple et des rois , et qui , de même que la plupart des tuteurs , avaient sacrifié à leurs intérêts ceux de ses prétendus pupilles.

. Ressaisis de leur popularité par les persécutions qu'ils essuyèrent à la fin du règne de Louis XV, par quelques actes de courage et par la demande même

o6^ gouverhemSiit

des états généraux (Y. 6 juillet 1787), le$ parlem^is se croyant désormais insubversibles , ont vu sans ap^ préhension la cour forcée par Topinion générale de faire droit à leur demande. « Mais^ dit l'auteur des » Tableaux historiques de la résolution. ^ ils n'en » étaient pas moins , par leur essence même , ennemis n de ces grands synodes nationaux auxquels ils s'étaient » substitués , et dont ils avaient suspendu le retour n pendant des siècles par la vaine et illusoire formalité » de l'enregistrement. S'ils crureni* pouvoir exister, p pouvoir conserver leur prépondérance politique en » présence des états généraux , c'est parce qu'ils espë-^ » rèrént que ces états ne seraient pas lox^-^temps » réunis; qu'embarrassés dans l'inextricable dédale des » formes antiques , ils se sépareraient sans avoir pu » s'accorder; que le fruit de cette convocation tant » désirée serait de prouver qu'elle était désormais » devenue impossible , et que le colosse jArlementaipe » n'en acquerrait que plus de force , d'élévation et » d'éclat. Il fallait pour cela que toute la rouille des «siècles passés fût précieusement conservée sur ces 9 vieux restes de la liberté française ; il fallait que les » états généraux de 1789 ressemblassent à ceux de » Tours et de Blois ^ ou , ce qui valait encore mieux, » à la confusion anarcbique de 1614. Aussi le par-4 » lement de Paris , en enregistrant les lettres de con- » vocation, exigea- t-il expressément que cette convoi » cation fût faite suivant le mode de 1614 ( V. 23 sep- » tembre 1788), condition aussi impudente que vaine, » qui désabusa de son prétendu patriotisme et disposa » tous les esprits à voir consommer sa ruine sans éton^ » nement et sans regret. » Depuis l'ouverture des états généraux , les parlementaires eurçnt recours à toutes les sortes d'intrigues pour entraver la marche de l'as?

DE LOUIS XTI. 1790. ^5

semblée nationale; et néanmoins, le 16 juillet 1789 { ainsi qu'on Ta vu plus haut ) , le parlement de Paris écrit à l'assemblée nationale, pour la « remercier du » soin quelle a pris de rétablir le calme dans Pa- )> ris.* On ne pouvait prendre plus à contre-rtemps une mesure plus insolente; car de quel droit le Parlement s adressait-il , dans cette conjoncture, à l'assemblée nationale? n'était-ce pas aux pieds du roi que cette cour souveraine devait porter ses remerct^ mens ? Mais le parlement croyait, par cette bassesse. Élire acte de politique. Dans le même temps, le parlement conspirait contre l^ssemblée nationale : un de ses membres qui avait sonné des premiers le tocsin de rinsurrection contre le trône, Duval-d'Elspremenil , ourdissait des complots en sa faveur, et présentait des projets de contre -révolution. Dans cette séance du 29^ Duval-d'Espremenil devient l'objet de vives attaques $ plusieurs députés demandaient quHl fût sévèrement puni, lorsqu'un des membres les plus ardens de l'assemblée, M. Mathieu de Montmoréincy , appuyant la proposition de déclarer insensé Duvald'Ëspremenil , s'écria : « Je voulais dire que le délire » et la folie pouvaient seuls excuser un projet qui mé- >» riterait toute la sévérité de l'assemblée... » La destruction définitive et totale de ce parlement de Paris , dont un arrêt pouvait autrefois soulever le peuple et faire éclater la guerre civile , n'est qu'une cérémonie paisi})le. Un simple maire de ville avec ses officiers municipaux, escorté de soldats -citoyens, non pour la force , mais pour la pompe , se rend au palais , scelle du sceau national le dépôt des papiers parlementaires , et ce qui jadis aurait mis Paris en rutneur, aurait soulevé la France, aurait retenti dans toute l'Europe , perdu dans ce torrent d'événemens publics

qui se pressaient les uns tes autres , est à peine compté pour un événement !

Qu'on voie l'opiniâtreté du parlement de Paris à refuser d'enregistrer les édits rendus pendant le ministère de Turgot pour l'abolition des jurandes et des maîtrises, la suppression de la corvée , la relaxation des entraves dont jusq^u'alors le commerce des grains était pressé ! Qu'on voie comme il abusait du raisonnement, en s'ellbrçant de prouv.^, dans ses remontrances, que la classe indigente serait beaucoup plus maltraitée après l'établissement d'un impôt, établi suit tous les propriétaires, qu'elle ne l'est sous le régime de la corvée , quoiq.ue forcée de travailler sans salaire à rla confection des grandes routes } Qu'on yoie comme il abusait des principes, en essayant de démontrer* que la justice , les lois de la monarcbie et la stabilité du gouvernement exigeaient également que la noblesse et le clergé ne payassent aucun impôt , et que ce fût le tiers état seul qui les supportât tous ! Enfin , qu'on voie la fausseté de ses vues , en parlant du crédit public et des moyens de favoriser le commerce , l'industrie, etc. ! Après avoir lu toutes les considérations qu'il fait là - dessus , considérations dignes du moyen âge , on ne pourra se persuader que ses remontrances soient contemporaines de tant d'a^dmirables ouvrages publiés sur les mêmes matières.

Malgré les vices inhérens à leur composition, malgré les écarts assez nombreux de leur conduite, les. parlemens offraient néanmoins des choses qui méritaient l'approbation. Ils étaient indépendans , la vénalité même de leurs charges contribuait à leur indépaidance. Magistrats à vie , ils se trouvaient presque hors du pouvoir royal, quoiqu'ils en reçussent l'institution. Ils étaient actuellement des corps politiques»

DE LOuîs^ XVI. — t790. 267

permanens, constitues pour résister aux iimorations , à l'arbitraire : ils prêtèrent souvent asile aux lois dans les révolutions de caprice ou d'opinion inconsidérée. Une telle j^udkature stable et non subordonnée valait lâieux, sous quelques rapports,' que cette multitude de juges électifs, temporaires et locaux qui vont les remplacer : juges dépendans par la source et dans Fexercice de leurs fonctions, agissant dans un cercle trop resserré pour ne pas former les plus vicieux de tous les tribmiaux, du moins dans les causes civiles où le jury n'est pas admiis, et où ils jugent d'une manière absolue , ces nouveaux tribunaux pourront-ils se préserver de l'influence des partis , et même de l'iaflaeiice des plus méprisables factieux?

Un rapport sur les finances publiques fait à l'as- i» ««pt. semblée nationale présente l'état de la dette au f *'. janvier 1791 r—- t^^ Ddète constituée ; rentes perpétuelles, soixante^u» millions ; viagères, ceirt deux id. ; 2^. dette exigible, comprenant les dettes du clergé, le prix des offices et cbarges supprimés , les cautionnemens , l'arriéré , les emprunts à terme fixe , etc. , dix'ûeuf cents millions.

Un décret statue que les membres de l'assemblée a3 sept. nationale ne pourront être commissaires du roi dans les tribunaux. que quatre ans après la fin de la législature.

Après deux mois de discussions orageuses , l'assem- 39 sept, blée nationale décide, à la majorité de cinq cent deux voix contre quatre cent vingt- trois , l'émission de huit cents millions d'assignats forcés et sans intérêt , lesquels seix>nt employés à l'acquit de la delte publique

208 GOUTEANEMENT

non constituée. Les assignats rentrés au trésor seront brûlés. Il n'en $era fait aucune nouvelle fabrication qu'en vertu d'un décret du corps législatif, et toujours sous la condition qu'ils ne puissent excéder la valeur des biens nationaux, ni se trouver au-dessus de douze cents millions en circulation.

Cette création d'assignats, en accélérant la Vente des biens du clergé, confirme la direction donnée à. la révolution et consolide celle-ci, en attachant à l'assemblée nationale tous les possesseurs -de r^ites publiques, tous ceux qui spéculent sur leur variation , ainsi que tous ceux qui trouvent dans le maniement des effets des moyens d'existence , d'aisance ou de fortune. Chaque émission d'assignats forme un lien au nouvel ordre de choses. Si, dans l'origine, ces nombreux dépendans du trésor de l'état furent seulement d'utiles auxiliaires des institutions nouvelles, ils en deviennent maintenant les appuis nécessaires, les défenseurs obligés. Les créanciers de l'état exercent , une grande influence par leur nombre ^ par leurs richesses, ainsi que par l'étendue de leurs relations commerciales : ils considèrent cette assemblée , souverain arbitre des finances , comme leitr seul débiteur, dès l'instant qu'elle met leurs droits sous la sauvegarde de la loyauté nationale; estimant juste et légitime tout ce qu'elle paraîtra faire dans la vue d^as^ surer leur paiement , ils s'empresseront de secondes Faction de son autorité.

12 octobre. ^^ décret dissout l'assemblée de Saint-Marc formée à Saint - Domingue ( V. 1 4 avril , 28 -mai) , annule ses actes , les déclare attentatoires à la souveraineté na-* tionale, approuve l'opposition du gouverneur de cette colonie, et prescrit l'exécution des décrets des 8 et

22 mars. Cette résolution est adoptée à une trèsgrande majorité, malgré les réclamations de Péthion et de Grégoire , provocateurs de Témancipation des noirs, qu'ils voudraient sans délai et comme une conséquence nécessaire de la reconnaissance des droits de l'homme.

D'après un décret , les biens nationaux sont : 1 **. tous a8 octobre. les biens des domaines de la couronne non affectés à la jouissance du roi ; 2°. tous les biens des apanages; 3"*. tous les biens du dergé; 4"*. tous les biens des séminaires diocésains. L'assemblée ajourne tout ce qui concerne les biens des fabriques , les biens des fondations établies dans, les églises paroissiales , les biens des séminaires -collèges, des collèges, des établissemens d'étude et de retraite , et de tous établissemens destinés à l'enseignement public ; en outre , les biens des hôpitaux , maisons de charité et autres établissemens destinés au soulagement des pauvres. Tous les biens de la première classe seront vendus dès à présent.

A Saint-Domingue, les mulâtres se soulèvent dans ag octobre. ]a provincPduNord. La proclamation des droits de l'homme , émise par l'assemblée nationale avant même d'avoir fixé la rédaction des articles énonciatifs de ces droits (V. 4,5 août 1789) , a suggéré aux mulâtres le dessein de se relever par eux-mêmes de leur état d'infériorité, état que refuse d'améliorer l'assemblée de Saint-Marc , et que voudraient aggraver les riches colons réunis à Paris dans le club M assiac. Les mulâtres sont encouragés par le club des Amis des noirs , dont le curé Grégoire est un des apôtres les plus zélés fV. 26 février 17^1 )i Déjà tout conspire au désastre

270 GOUVJSRWEMBNT

de cette belle colonie : la faiblesse de eoïi gouverne ment , l'orgueil des planteurs qui veulent se rendre iadépendans de la mèrer-patrie , et rejettent toute participation dés ^ens de ^couleur propriétaires aux premiers droits politiques , Timprudente émission faite par l'assemblée nationale des principes abstraits d'égalité et de liberté , et surtout l'application immédiate dç ces principes que demandent les démagogues de l'assemblée et des journaux^

4novcmb. Une insurrection éclate à Tlle -de -France. Le capitaine de vaisseau Macnei^ara est massacré.

2aoovemb. Sur Je rapport de Barrère, l'assemblée nationale, met le château de Vincennes à la disposition de la commune de Paris , pour y renfermer les détenus ^ les prisons de cette ville étant devenues insuffisantes.

27novemb. La conslitutiou civile du clergé (V. 12, 24 Juillet) est décrétée. Il est enjoint aux ecclésiastiques en exercice de prêter publiquement le serment de remplir leurs fonctions avec exactitude , d'être fidèles à la nation, à la loi et a,u roi, de maintenir de tout leur pouvoir la constitution (V. 9 janvier 179flJ. Les contrevenans seront . censés renoncer à leurs offices et remplacés aussitôt; et, au cas qu'ils s'immiscent dans leurs anciennes fonctions , ils seront poursuivis comme perturbateurs de l'ordre public. Les défenseurs des antiques prérogatives de la hiérarchie cléricale et leurs adversaires voient égaltinent dans l'établissement de ces mesures comminatoires et répressives , comme dans la résistance qu'éprouvera leur mise en exécution , des facilités pour entretenir les divisions. Effisctivement , la constitution civile du clergé, réprouvée par la phi-

losophie comme par la discipline ecclésiastique actuellement en vigueur , et même par le véritable esprit religieux , deviendra Vun des fermens les plus actifs des désordres qui ravageront la France durant les années suivantes. En se faisant de la sorte un clergé à part , rassemblée nationale ajoute Tintolérance politique à Tictolérance religieuse; elle crée une secte; «lie ressuscite des controverses aussi déplorables que . celles qui désolèrent la France pendant la première moitié de ce siècle. Alors éclatait la guerre entre les jansénistes et les molinistes; aujourd'hui naissent Içs d.ébats de& non-assermentés et des constitutionnels., En butte à de nombreuses oppositions , cette imprudente assemblée devra recourir à la séduction , à l'intrigue , même à la violence , pour soutenir sa création; «Ces dispositions produiront des effets contraires à Kiequîen attendaient les auteurs. Au lieu d'isoler les chefs du clergé dans leur opposition ^ on indique un point de ralliement aux récalcitrans, en exigeant des députés ecclésiastiques de prêter le serment dans le sein de l'assemblée : mesure fausse et mal conçue ; me* sure dont -devait rendre l'exécution impossible ce sentiment de l'amour-propre qui fait rougir d'avouer en public sa défaite et d'abandonner son parti , surtout en présence de ceux avec lesquels on l'a soutenu.

Le judicieux Malesherbes , dans un de ses mémoires à Louis XVI , où il réclamait la liberté de conscience pour toutes les religions , s'exprimait ainsi : « L'auto- » rite du gouvememeût sur les sectes doit se borner -» à empêcher qu'elles ne deviennent des partis dans »^ l'état : or, vous en faites des partis toutes les' fois * que vous unissez, par une persécution commune , » leurs membres isolés jusqu'alors. »

Voici le tableau des scènes qui suivirent ce décret ,

1X^2 aOUYERNEMENT

tableau de 1$ main d'un député tout dévoué à lautel et au trône , Ferrières : « Le temps de* Pâques (en 1791 ) » amène de nouvelles intrigues. Tout ce que l'astuce, » la mauvaise foi peuvent inventer pour troid>ler les » consciences et alarmer les faibles , pour e^sdter le » fanatisme , fut mis en œuvre par les prêtres inser- » mentes ; et tout ce que la rage de dominer, la fureur » de nuire, l'esprit de persécution peuvent fournir de » moyens violens à des bommes qui ont la force en » main , fut employé par les jacobins contre les prêtres » qui avaient refusé de prêter le serment , contre les » dévotes, qui s obstinaient à entendre leurs messes , » contre les religieuses qui ne voulaient pas reom- » naître les nouveaux évêques et les nouveaux curés. » Mais ce qui caractérise le^éritable esprit qui ani- 1^ mait les uns et les autres , ce fut de voir un tas de » femmes sans mœurs , de grands de la cour athées , 9 bommes pour lesquels la religion n était <|u un mot » vague, sans expression et sans devoirs, déclamer » contre le schisme , fréquenter le^ églises , entendre » régulièrement la messe , tant un même intérêt a le tt pouvoir d'accorder les passions les plus opposées. » La reUgion, c'e,st bien connu, éprouva souvent les insultes de ses propr.es ministres. Que de fois ne sai* gna-t-elle pas sous les coups dont l'assailUrent leur cupidité et leur ambition toute mondaine ! Aujourd'hui , les évêques , ces hauts dignitaires dont la promotion fut si fréquemment amenée par d'obscures et quelquefois par d'indécentes intrigues ; qui ne firent en aucun temps sortir des assemblées du clergé ni doléances , ni réclamations , ni remontrances contre les abus qui vipaient la discipline dans ses élémens^ et qui souillaient si scandaleusement toutes les sources de la morale ; ces évêques yiennent jeter l'alarme dans

DE LOUIS jcvi. — <790. 273

led consciences timdrées , et se lisent flcnir résister à des réformes utiles et nécessaires. Ce dergé, qui jadis ne s'immisçait pas dans le choix de ses premiers pasteurs , qui les recevait des mains des courtisans et des farorites , qu^ laissait des hommes flétris et des femmes perdues (distribuer sans pudeur les honneurs et les- ri-^ chesses de Téglise^ on le voit maintenant s'emporter contre tout plan de régénération *

Il faut donc, au sujet du serment fexigé des fdtic* tionnaires ecclésiastiques , comme en considérant la constitution civile du clergé \ remarquer ce qu on voit ddns la plupart des dissensions politiques , la réciprocité des torts. Il j a mauvaises inteiitions de la part des faibles comme de la part des forts.

Trois éyéques étant nécessaires pour . sacrer un nombre suffisant d'évéoues constitutioiinels, ètleurcoiïférer ainsi la faculté ^ordonner des prêtres , levêque d'Autun , M. de Talleyrand , se présente comme premier consécrateur. Il restera le patriarche* de la iù)Uivelle église jusqu'au moment , et ce moment n'est pas éloigné où des circonstances, qu'il jugera déterminantes , le porteront à donner l'exemple de renoncer à sa profession et aux doctrines qu'il a volontairement suivies et prêchées jusqu'à Tâge de trente -huit anfe. Le cardinal Wolsej était plus jeune quand il pedsa qu'il était expédient d'abandonner pour son propre compte la communion de Rome.

Un décret porte institution d'un tribiinal de cassa- 27 noyemb. tion, et règle sa composition, son organisation et ses attributions.

La restitution des biens des religionnaires fugitifs 9 dcccmb. est réglée. Le décret du 10 juillet précédent recônnais-